 - воскликнул сидевший на коне „жанибек и,  огрев
жильной плетью молодого и сильного аргамака,  помчалсЯ к  усыпальнице.
‡а ним, с воем и визгом, тронулась отборнаЯ сотнЯ нукеров.
     „жанибек проехал по могильному холму и тотчас повернул назад.  ’о
же сделали и нукеры.
     Ќе прошло и часа,  как могила сравнЯлась со степью,  и теперь уже
ничто не напоминало о месте погребениЯ мурзы ‘аипа.

     —ерез три  днЯ татарскаЯ орда снЯлась со своих становищ и подошла
к „ону.
     „жанибек въехал на холм и оглЯдел ђаздоры.
     ЉазачьЯ крепость стоЯла на правом берегу „она и была  рЯдом  -  в
версте  от  „жанибека.  Њурза  уже  знал от юртджи,  что с трех сторон
крепость огибал водЯной ров, а четвертую - замкнул „он.
     "“русы сметливы.  “меют  ставить  города.  ЏридетсЯ  лезть  через
водЯное кольцо и тащить к стенам тараны и пушки", - подумал „жанибек.
     Њурза съехал  с  холма  и приказал собрать тысЯцких и темников на
курлутай. (Љурлутай - военный совет.)
     - Њы  у ђаздор,  - сказал он.  - ѓотовы ли темники взЯть крепость
урусов? ѓовори, „авлет.
     „жанибек вперил   острые  волчьи  глаза  в  могучего  желтолицего
темника в малиновом чекмене.  …ще вчера он был  тысЯцким,  сегоднЯ  же
„жанибек поставил его на место ‘аипа. Ћн был из знатного рода ѓиреев -
молодой, отважный и горЯчий.
     - Њои  воины рвутсЯ в бой,  мурза.  Ќикакие преграды не остановЯт
моих славных джигитов.  Џрикажи - и тумен  сегоднЯ  же  возьмет  город
неверных! - воинственно и гордо прокричал „авлет.
     - Ђ ты что скажешь,  Ѓахты?  “дастсЯ ли нам с ходу взЯть крепость
урусов?
     - ‘  ходу  городов  не  берут.  €  ты  это  знаешь,  несравненный
„жанибек.  ‚олка  не  сразу  вынимают  из капкана.  ‡верЯ вначале надо
обложить, - с улыбкой поглЯдываЯ на „авлета, произнес Ѓахты.
     - ‚оинам нужна добыча, они не хотЯт топтатьсЯ у стен иноверцев, -
недовольно сказал „авлет.
     - ‚раг  силен  и хитер,  и никто не умеет защищать крепости,  как
урусы.  Ћни бьютсЯ до последнего воина.  Ќа стенах сражаютсЯ женщины и
дети, - проговорил Ѓахты.
     - —то  же  ты  предлагаешь,  темник?  -  качнувшись  на  шелковых
подушках, спросил „жанибек.
     - ’о же самое,  что всегда делаешь ты,  наихрабрейший  мурза.  ’ы
умеешь  брать города.  ’ебе покорились крепости ‚алахии и Ѓуковины,  -
польстил  Ѓахты.  ‚се  последние  месЯцы  он  восхвалЯл  военачальника
„жанибека.
     "•ан Љазы-ѓирей не вечен,  - размышлЯл темник.  - € может настать
такой   день,   когда  бахчисарайский  трон  опустеет.  Љазы-ѓирей  не
пользуетсЯ милостью  султана  Њагомета.  Џоследние  походы  хана  были
неудачны.  Ћн  не  пополнил  султанскую  казну ни золотом,  ни богатым
Ясырем.  Ђ если и этот набег не  принесет  Љазы-ѓирею  удачи,  то  его
отправЯт  к  аллаху.  ‹юди  султана хорошо пользуютсЯ Ядом и кинжалом.
•анский трон займет мурза „жанибек,  а Я  буду  его  визирем.  Ђ  там,
глЯдишь, и „жанибек не угодит султану".
     - џ  верю  в  искусного  предводителЯ  „жанибека.  ‚се,  что   он
прикажет, принесет нам победу! - громко воскликнул Ѓахты.
     ‘таршие военачальники поспешили поддержать темника:
     - € мы верим!
     - Џриказывай, „жанибек.
     Њурза благосклонно  обласкал  глазами  Ѓахты  и  властно,  сцепив
короткими жесткими пальцами рукоЯть меча, проговорил:
     - ђаздоры  угрожают  нашему  ханству  и турецкому Ђзову.  „ерзкие
гЯуры пришли в степь,  но им никогда не владеть „иким Џолем.  ‘тепь  -
колыбель  татар.  ’ан,  звери  и птицы должны принадлежать Ѓахчисараю.
ђаздоры - хищный тигр,  но ему больше не рыскать по нашим кочевьЯм. Њы
убьем хищного зверЯ!  ‘ейчас Я подниму воинов и окружу ђаздоры.  ’умен
„авлета перейдет ’ан и  будет  осаждать  крепость  с  реки.  (ѓЯуры  -
московиты, неверные.)
     - џ готов, „жанибек! џ перейду ’ан и прикажу моим воинам лезть на
крепость! - вскочил с мЯгкой сафьЯновой подушки темник.
     - Ќе спеши,  „авлет.  ‘егоднЯ ни один из  воинов  не  полезет  на
крепость, - охладил пыл темника „жанибек.
     - Ќо почему, мурза?
     - Ћдними  таранами  ђаздор не взЯть.  Ќадо ждать пашу Ђхмета.  Ћн
везет по ’ану пушки.  ћртджи донесли,  что паша  завтра  будет  здесь.
Џотерпи,  мой славный „авлет.  Ќе пройдет и ночи,  как мы обрушимсЯ на
презренных гЯуров.
     „жанибек резко   поднЯлсЯ,   показываЯ   тем   самым,  что  совет
военачальников закончен.
     - Ќа ђаздоры, джигиты!
     ‚ тот же час  тумен  Ѓахты  и  войско  турецких  Янычар  обложили
казачью крепость со стороны ђаздорского шлЯха.
     ’умен „авлета начал перебиратьсЯ на противоположную сторону „она.
Ћрдынцы  набивали кожаные мешки походной пищей,  оружием и одеждой,  а
затем привЯзывали их к  конским  хвостам  и  тЯнули  лошадей  в  воду.
“хватившись за густую, длинную гриву, воины плыли рЯдом с конЯми.
     Љ полудню ђаздоры оказались в ордынском кольце.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11
                                Ћ‘Ђ„Ђ

     ‚ крепости  собралось около пЯти тысЯч казачьего войска.  Џрибыли
заставы,  сторожи и станицы с ‘еверного „онца и Ђйдара,  ’ихой ‘осны и
Ѓитюга, •опра и Њедведицы, €ловли и Њаныча.
     Ѓашни и стены крепости разбили по станицам.  Ђтаманы получили  от
круга  крепкий  наказ:  стоЯть  храбро,  не щадЯ голов своих;  ни один
ордынец не должен очутитьсЯ на стенах крепости.
     ‡агодЯ, вдоль  всего водЯного рва,  расставили шестнадцать пушек;
но когда татары перебрались на левую сторону „она, пришлось перетащить
пЯть пушек и на восточную стену.
     ђодниковскаЯ станица  Ѓолотникова  была  поставлена   к   ‘тепным
воротам.  …ще  с  утра  казаки  забрались  на  затинный помост и зорко
наблюдали за передвижением ордынцев.
     - ‚от  это  скопище!  -  присвистнул „енЯ.  Ћн всего второй год в
„иком Џоле и никогда еще не видел такого огромного татарского войска.
     Ѓолотников внимательно  глЯнул  в  его  лицо  и  заметил в глазах
молодого казака смЯтение.
     "‚олнуютсЯ казаки. Ќо то не страх, а озноб перед битвой. Ќесвычно
в гуще татар находитьсЯ.  ‚он их сколь подошло.  ‚сю степь заполонили!
†арко будет.  Ћрдынцы свирепы, они притащили тараны. ‚ыдюжат ли стены?
•ватит ли Ядер и зельЯ у пушкарей?"  -  поглЯдываЯ  на  орду,  подумал
Ѓолотников.
     - ѓлЯнь,  робЯ!  ’атары за „он повалили!  -  прокричал,  стоЯвший
рЯдом с родниковским атаманом, высоченный казак ћрко.
     - Људы это они?.. Ќешто на Њоскву? - недоуменно вопросил „енЯ.
     - Ђ  все  туды,  -  хмыкнул  поднЯвшийсЯ  на стену дед ѓарунЯ.  -
Џереплывут и встанут.
     - Џошто?
     - Ђль невдомек,  дурьЯ башка? —тоб от подмоги нас отрезать. ‚друг
с  ‚олги  голытьба  придет,  тут ее татары и встретЯт.  Ћхомутали нас,
„енька. ’еперь держись!
     - “ж не струхнул ли, дед? - подтолкнул старика ‘екира.
     - џ те струхну!  - осерчал ѓарунЯ.  - ’ы еще у матки в подоле  не
лежал,  а Я уже с татарином билсЯ.  Ћдна степь знает,  сколь Я поганых
посек. Ђ на тебЯ ишо поглЯжу, каков ты казак.
     - ЏоглЯди, поглЯди, дед. “ менЯ тоже саблЯ не заржавеет, - весело
молвил ‘екира.
     ќтот чернЯвый,  длинноусый  казак никогда не унывал,  был весел и
беззаботен;  ничто не могло привести казака  в  кручину:  ни  голодные
годы,  ни  лютые  зимы,  когда  приходилось  ночевать  прЯмо в стылой,
продуваемой всеми  ветрами  степи,  ни  горЯчаЯ  степнаЯ  жара,  когда
нещадно  палило  солнце  и  мучила жажда,  ни злаЯ татарва,  то и дело
набегавшаЯ на городки и станицы. ‘лавный казак ‘екира!
     - Ђ струги-то не зрЯ упрЯтали,  - произнес ‚асюта, посматриваЯ на
левый берег „она, усеЯнный ордынцами.
     - Ќе зрЯ,  станишники.  ‘ейчас поганым их только и не хватает,  -
молвил …моха, поводЯ длинным горбатым носом.
     ‚округ ђаздор  на  много  верст чернели круглые войлочные шатры и
кибитки;  из  стана  врагов  доносились  резкие,   гортанные   выкрики
тысЯчников,   сотников   и  десЯтников,  ржание  коней,  глухие  удары
барабанов;  развевались татарские знамена из  белых,  черных  и  пегих
конских  хвостов,  прикрепленных  к  древкам копий,  установленные над
шатрами темников и тысЯчников; дымились десЯтки тысЯч костров, разносЯ
по степи острые запахи жареного бараньего мЯса и конины.
     - Њахан жрут, погань! - сплюнул …моха. (Њахан - конина.)
     - Ђ че им?  “ крымцев табунов хватает.  ‚ишь,  сколь нагнали.  „о
зимы не прижрать, - молвил ‘тепан ЌетЯга.
     - € баранины у татар вдоволь, - вздохнул, любивший сладко поесть,
могутный и грузноватый Ќечайка.
     - € вшей-паразитов у каждого по арбе,  - в тон ему произнес “стим
‘екира, сложив руки на груди и покачиваЯ по-бабьи головой.
     Љазаки загоготали,  и  этот неожиданный смех несколько растопил в
их сердцах тоскливую настороженность.
     „о самого  вечера  простоЯли  донцы  на стенах,  но орда так и не
ринулась на приступ.
     "‘транно. ’атары  обычно  нетерпеливы,  они  не  любЯт  мешкать у
крепостей.  ќти же почему-то выжидают. Ќо чего? Џодхода новых туменов?
Ќо  тут  и  без  них всЯ степь усеЯна.  Џожалуй,  на каждого казака по
десЯтку ордынцев придетсЯ.  ’огда почему ж  не  лезут?"  -  раздумывал
Ѓолотников, прислонившись спиной к затинной пушке.
     ‘о стен никто не уходил:  татары  иногда  штурмовали  крепости  и
ночью.  ‚ечерЯли прЯмо на помосте;  хлебали из медных походных казанов
мЯсную похлебку,  прикусываЯ жесткими  сухарЯми  и  лепешками;  жевали
вЯленую и сушеную рыбу,  запиваЯ квасом. Ќи браги, ни пива, ни водки в
баклажках не было. Ђтаманы особо наказали:
     - Ћ  хмеле  забыть,  как  будто его и на белом свете нет.  ЏьЯнаЯ
башка в сече помеха.  Ѓасурманин ужом вьетсЯ и коршуном кидаетсЯ, глаз
да  глаз  за  ним.  Ђ  кто  наказ сей нарушит,  тому после боЯ чары не
давать.
     € казаки  не  пили,  ведали:  слово  атамана крепко,  да и кругом
заповедь установлена. Џереступишь - ни царь, ни бог тебе не поможет. Ђ
какой же казак без горилки?
     ‡а стенами,  в черной ночной степи,  пламенели бесчисленные Языки
костров,  озарЯЯ  кроваво-багровым  светом  холмы и равнину.  Ћтовсюду
слышались  зурны  и  воинственные  песни  татар,  они  плЯсали  вокруг
костров, размахиваЯ кривыми саблЯми.
     - ’ешатсЯ,  сукины дети!  -  процедил  сквозь  зубы  …моха.  …му,
горЯчему и зачастую необузданному,  не терпелось кинутьсЯ в самую гущу
врагов.
     - Љопье им в брюхо! - воскликнул Ќагиба.
     - „убину на бритую голову! - густо пробасил могутный Ќечайка.
     € тут понеслось: издевки, проклЯтиЯ и непотребный мат, на который
способны только казаки. Љрик и гвалт стоЯл над крепостью.
     ’атары смолкли.  “тихли  зурны,  прекратились  плЯски,  несколько
сотен ордынцев вскочили на коней и осыпали башни и стены стрелами;  но
стрелы не долетали: водЯной ров отодвинул татар от крепости.
     Ѓрань и насмешки  казаков  усилились.  “стим  ‘екира  поднЯлсЯ  с
помоста на самый верх стены и велел подать факел.
     - Џошто те, “стюха? - вопросил Ќечайка.
     - Ќадо, коль прошу. Ќе мешкай!
     Ќечайка протЯнул другу горЯщий факел,  но  тот  замотал  чернЯвой
головой.
     - ’ы мне на верху надобен. ‹езь сюда!
     Ќечайка послушно полез.
     - Ђ теперь попроси казаков утихнуть.  ѓлотка у  тебЯ  зверинаЯ  -
ори!
     € Ќечайка заорал:
     - ќгей, донцы-станишники! “йми мат!
     Љрепость понемногу   стихла,   остановили   коней   и   татарские
наездники; стало слышно, как потрескивает сушнЯк басурманских костров.
     - ‘вети на менЯ, Ќечайка. ђечь буду сказывать.
     ‘екира повернулсЯ лицом к татарскому стану,  подбоченилсЯ, широко
расставил ноги и закричал что есть мочи:
     - ‘лушай, орда лысаЯ! ‘лушай казака донского! ‘лово имею!
     Љ сотникам,  тысЯчникам,  темникам кинулись толмачи  и  принЯлись
усердно переводить речь ‘екиры.
     - Џришли вы,  собачьи дети,  из  грЯзного  ЃахчисараЯ.  Џришли  к
вольному  „ону,  чтобы  кровью  нашей насытитьсЯ,  чтобы девок и женок
казачьих силить и чтоб богатый Ясырь взЯть.  ’ак  напрасно  старались,
хари  немытые!  ‡рЯ  коней  морили,  зрЯ  в  дальний путь снарЯдились!
Ќичего-то вам не будет:  ни девок,  ни женок, ни ЯсырЯ. Ђ будет гулЯть
по  вашим  грЯзным  шеЯм  наша казачьЯ саблЯ.  ‚се тут костьми лЯжете,
твари поганые! ‘тупайте, коли жить хотите, в свой паршивый Ѓахчисарай!
‘тупайте ко вшивому хану ѓирею!
     Љазаки захохотали.  ‘отники, тысЯчники и темники свирепо замахали
кривыми  саблЯми:  дерзкий  гЯур оскорбил неслыханной бранью не только
воинов ислама, но и самого великого хана - наместника аллаха на земле.
     € вновь на крепость посыпались тысЯчи стрел.
     “стим ‘екира спокойно стоЯл на стене,  освещеннаЯ фигура  рослого
казака  была  далеко  видна  в  татарском стане.  Ћн смеЯлсЯ вместе со
всеми.
     - Њало каши ели, нехристь поганаЯ!
     Љазак повернулсЯ к донцам, рванул гашник на поЯсе - красные штаны
сползли на сапоги. ‘екира присел, хлопнул ладонью по голому заду.
     - ‚от вам полон и девки!
     ђаздоры грохнули, будто разом выпалили сотни пушек.
     Њурза „жанибек,  увидев обнаженное гузно,  взвизгнул и  в  слепой
Ярости ударил саблей по шелковому пологу шатра.
     - Ќу погоди ж,  гЯуры!  џ вырежу ваши Языки и посажу  каждого  на
кол! џ сравнЯю ђаздоры с землей!
     „олго бесновалсЯ мурза,  до самого утра  не  улегсЯ  гнев  в  его
сердце. Ћн даже выгнал красавицу Њенгли из шатра.
     ЏроклЯтые гЯуры!  „ерзкие  люди!  ’ана!  Ћни  заслуживают   самой
жестокой казни!
     „жанибек готов был каждого казака порезать на куски.

     Ѓолотников тем временем укладывал свою станицу на ночлег.
     - ‘пать,   родниковцы.  ’атары  сегоднЯ  не  сунутсЯ.  Ќадо  всем
отдохнуть перед битвой. ‘пать, станишники!
     Љазаки улеглись на помосте,  подложив под головы бараньи шапки; и
вскоре богатырский храп поплыл над ђаздорами.
     Ќа башнЯх и стенах бодрствовали лишь одни дозорные, не спускавшие
глаз с ордынского войска.
     ‚ степи багрово полыхали костры.

     Ђхмет-паша прибыл  к ђаздорам лишь на третий день.  Ќа берегу его
встречал мурза „жанибек.
     Џаша приплыл на пЯти легких галерах и сорока каторгах.  Ћн привез
не только тЯжелые осадные пушки, но и две тысЯчи невольников.
     - џ их пошлю на крепость,  - небрежно сказал Ђхмет-поша, наблюдаЯ
за выгрузкой закованных в кандалы людей.
     „жанибек же в первую очередь осмотрел пушки. ’о были дальнобойные
турецкие кулеврины, присланные из ‘тамбула султаном Њагометом.
     - ‘лава  аллаху.  ’еперь мы в щепки разнесем ђаздоры,  - довольно
произнес „жанибек.
     - ќтими  пушками  великий  султан  Њагомет  разбивал  и  каменные
крепости,  - гордо произнес Ђхмет-паша.  ќто был дородный, с надменным
лицом  турок,  на  белоснежной  чалме которого блистал огромный алмаз.
ѓлаза паши были холодны и жестоки, он любил повелевать.
     - ѓотовы ли к бою мои Янычары? - спросил он, рассматриваЯ казачью
крепость.
     - ѓотовы,  паша. џнычары и спахи заждались своего повелителЯ. Ћни
жаждут  боЯ.  ’вой  шатер  разбит  на   холме...   Ќукеры!   Џроводите
Ђхмет-пашу.
     - џ обойдусь своими людьми,  мурза.  џ вижу свой шатер, - кичливо
произнес Ђхмет.
     Ђзовский наместник  был  сердит  на  султана.  Њагомет   мог   бы
поставить   во  главе  всего  войска,  отправленного  на  ђаздоры,  не
крымского мурзу,  а его - Ђхмета.  Ќе пристало паше ходить под началом
какого-то мурзы. Џравда, у того войск втрое больше, но ведь трех лисиц
с барсом не сравнишь.  Љрымский хан давно уже стал вассалом  турецкого
султана.  Ћн и пальцем не может пошевелить без разрешениЯ "царЯ-царей"
Њагомета.  ’ак достойно ли турецкому паше подчинЯтьсЯ  бахчисарайскому
мурзе?  Ќет,  тому не быть!  Ђхмет никогда и ни в чем не будет слушать
„жанибека:  у него  отборное  войско  и  осадные  пушки,  без  которых
„жанибек будет все лето топтатьсЯ у крепости,  но так и не возьмет ее.
ђаздоры возьмет Ђхмет-паша,  ему - и главнаЯ добыча.  Њурза  же  будет
довольствоватьсЯ объедками.
     ‘ам „жанибек и не надеЯлсЯ на расположение Ђхмет-паши.  Ћн  давно
знал этого чванливого сановника Ћсманской империи.  Ђхмет соперничал с
самим Љазы-ѓиреем.  Џаша - горд и самонадеЯн,  он один из приближенных
султана  Њагомета.  Ќо и мурза не из последнего рода,  и он не уступит
своей власти.
     - „а поможет нам аллах,  - набожно закатив глаза к небу, произнес
„жанибек.
     - Ђллах  поможет,  мурза,  -  усмехнулсЯ  Ђхмет-паша.  - ‘ такими
пушками мне не страшна любаЯ крепость.
     Њурза и паша разошлись по своим шатрам.
     „о полуднЯ Ђхмет расставлЯл вокруг крепости  кулеврины,  а  затем
его чауш прискакал к шатру „жанибека. (—ауш - гонец.)
     - Ќесравненный витЯзь,  защитник Њекки  и  Њедины,  наихрабрейший
Ђхмет-паша приступает к осаде крепости “русов.
     - џкши,  чауш.  џ пошлю свои тумены на ђаздоры,  - с достоинством
сказал „жанибек.
     Ќе прошло и получаса,  как в татарском и турецком  станах  запели
рожки и завыли трубы,  загремели барабаны и бубны,  послышались резкие
команды тысЯчников  и  санджак-беков,  замелькали  хвостатые  знамена.
(‘анджак-бек - турецкий военачальник.)
     Ћрда ринулась  на  ђаздоры;  тысЯчи  татар  принЯлись  заваливать
водЯной ров; в дело пошли бревна и камни, телеги, щиты и арбы, хворост
и камыш.  Ќо ров был широк и глубок, и надо было много всЯкой начинки,
чтобы сравнЯть его с землей.
     Љазаки дружно ударили со стен из мощных  самострелов,  пищалей  и
самопалов.  „линные  стрелы  с железными наконечниками пробивали татар
насквозь, пули валили ордынцев десЯтками.
     Љрымчаки внезапно   отхлынули   назад,   уступаЯ  место  турецким
кулевринам.  ѓрохнули разом все двенадцать пушек,  густой дым окутал и
водЯной ров,  и крепость, и сам огнестрельный нарЯд, и передовые сотни
ордынцев.  Ќо когда дым рассеЯлсЯ, ђаздоры оказались нетронутыми: Ядра
ткнулись в землЯной вал крепости.
Љ пушкам подбежали санджак-беки,  приказываЯ добавить пороху.  Љапычеи
вновь  зарЯдили и выпалили,  но Ядра долетели лишь до подножиЯ дубовой
стены. (Љапычеи - турецкие пушкари.)
Ћт шатра Ђхмет-паши к нарЯду прискакал чауш с новым повелением:
- Џаша приказал не расходовать Ядер. Ќадо перебиратьсЯ через ров.
- Ќо  моим  Янычарам не перетащить пушки.  Њы утонем в воде,  - сказал
начальник пушечного нарЯда санджак-бек Ђраслан.
- Џаша пришлет невольников. Ћни перекинут мосты и поставЯт за рвом тын
длЯ кулевринов.
‚скоре ко  рву  привели полтысЯчи рабов;  они тащили на руках огромные
дощатые щиты. Љазаки выстрелили со стен из тЯжелых крепостных пищалей;
невольники,  оставлЯЯ  на  земле  убитых и раненых,  отпрЯнули вспЯть;
многие из них побросали щиты.
џнычары встретили  невольников  копьЯми,  а  спахи  принЯлись избивать
рабов плетьми.
- Ќа  ров,  собаки!  -  бешено  закричал бек Ђраслан и срубил Ятаганом
одному из невольников голову.
ђабы растерЯнно заметались:  погибель ожидала с обеих сторон. ЃросЯтсЯ
на ров - попадут под пули казаков, повернут назад - угодЯт под копьЯ и
Ятаганы  Янычар.  ’урки  жестоки,  они  не  пощадЯт  ни  единого раба;
остаетсЯ одно - идти ко рву и мостить его щитами,  тогда кое-кто может
уцелеть.
€ невольники повернули на ров.  Џод градом казачьих пуль они бросились
в  воду и начали передвигать щиты.  Ћни гибли десЯтками и сотнЯми,  но
все же несколько мостов им удалось перекинуть через ров;  и  тотчас  к
крепости хлынула лавина татар с длинными штурмовыми лестницами.
- Ѓей  поганых!  -  изменившимсЯ,  охрипшим  голосом  прокричал  своей
станице €ван Ѓолотников.
‘о стен посыпались на ордынцев  бревна  и  каменные  глыбы,  колоды  и
бочки, доски и тележные колеса; полилась кипЯщаЯ вода и горЯчаЯ смола.
’атары с воплЯми валились с лестниц,  подминаЯ  своими  телами  других
ордынцев.  ’рупы  усеЯли  подножие  крепости,  но  лавина  озверевших,
жаждущих добычи степнЯков,  сменЯЯ убитых,  все лезла и лезла на стены
крепости  и этой неистово орущей массе кочевников,  казалось,  не было
конца и краЯ.
     Ќо и Ярость донцов была великой. ‘окрушаЯ врагов, они кричали:
     - ‚от вам наши головы!
     - Ђ вот Ясырь!
     - Ђ то вам девки и женки!
     Ѓолотников валил на татар тЯжелые бревна и колоды,  сбиваЯ и давЯ
ордынцев десЯтками.
     - Ќе видать вам ђаздор, ублюдки ханские! Џолучай, поганые! - то и
дело восклицал он, поднимаЯ на руки очередную крЯжину.
     ђЯдом орудовал  ‚асюта  естак,  который  опускал на головы татар
длинную слегу с обитым жестью концом.  ’рещали черепа, лилась кровь, а
‚асюта покрикивал:
     - ќто от вольного „она!.. Ђ это от менЯ - казака ‚аськи!
     “стим ‘екира  поливал ордынцев кипЯщей смолой;  обжег руки - кожа
пошла волдырЯми, но боли не замечал, подзадоривал:
     - „авай,  давай,  лезь ко мне,  орда бритаЯ!  џ тЯ горЯчим зельем
сподоблю, кипЯточком погрею!..
     Њирон Ќагиба  и  Ќечайка,  оба богатырские,  саженистые в плечах,
кидали на степнЯков многопудовые каменные глыбы.  Ѓагровые от  натуги,
сверкаЯ белками, орали:
     - Џринимай гостинчик, мать вашу так!
     - Џринимай, нехристь чумазаЯ!
     ћрко, „енЯ и …моха метко разили татар из пистолей. Ќе осталсЯ без
дела и старый казак ѓарунЯ.  ѓлаза его были еще зорки,  руки - крепки.
Ћн валил татар из тЯжелой фузеи  и  после  каждого  удачного  выстрела
крЯкал  и  браво  подкручивал седой ус.  (”узеЯ - старинное кремниевое
гладкоствольное ружье.)
     Ђ внутри крепости кипела работа.  Ћружейники по-прежнему ковали в
кузнЯх мечи,  сабли и копьЯ,  плели кольчуги, обивали железом палицы и
дубины;  казаки,  свободные от боЯ, подтаскивали к помосту все новые и
новые колоды и бревна,  крЯжи,  слеги и лесины, бочки и кадки, набитые
землей.  ‚се  это  затаскивалось  на  дощатый настил и обрушивалось на
головы татар.
     Љогда ордынцы    штурмовали    стены,   бек   Ђраслан   торопливо
перетаскивал пушки за ров.
     - ‘корее! ‘корее! - кричал он на Янычар.
     Ќевольники устанавливали  тын,  который   должен   был   защитить
турецких пушкарей от казачьих пуль и Ядер.  ќто были крепкие, сбитые в
несколько рЯдов сборные деревЯнные щиты,  доставленные на  галерах  из
–арьграда. ‘наружи щиты были обиты медью.
     Ћдна из пушек свалилась с моста в ров.  Ђраслан-бек  рассвирепел.
Ћн  тотчас  приказал  привести  к  себе  виновных и самолично отсек им
головы.
     - ’ак  будет  с каждым,  кто посмеет уронить кулеврин султана!  -
пригрозил Ђраслан-бек.
     Ѓолее трех часов продолжалсЯ штурм ђаздор, но ни один татарин так
и не смог оказатьсЯ на стенах крепости.
     Ћрдынцы подтащили  к  воротам  и тыну тараны.  —етыре камнеметные
машины татары поставили против ‘тепных ворот.
     € вот  первые каменные глыбы тЯжело и глухо ударились о крепость;
от  бревен  посыпалась  щепа.  Ћдна  из  глыб  упала  на  помост,  тот
проломилсЯ  и  вместе  с  бочками,  бревнами  и  казаками рухнул вниз.
естеро донцов были убиты.
     Ѓолотников кинулсЯ к пушкарЯм.
     - –ельте в тараны, братцы! †иво!
     Ќо те  уже  и  сами  догадались,  наводЯ  жерла орудий на осадные
машины.
     Ќачальником нарЯда  был у пушкарей степенный пожилой казак ’ереха
ђЯзанец.  „есЯть лет он был затинщиком,  палил из пушек по  татарам  с
рЯзанских стен, а затем бежал в „икое Џоле.
     - Џушкарский голова замордовал. —уть что - и в зубы. Ќе утерпел -
сдачи  дал,  да  не рассчитал малость:  насмерть пришиб.  Џринимайте в
казаки, донцы.
     € донцы принЯли: пушкари завсегда нужны, тем более длЯ раздорцев.
‚ крепости шестнадцать пушек, но некоторые из них пришли в негодность,
требовалась крепкаЯ и умелаЯ рука. Џрежний же начальник нарЯда, старый
пушкарь Ќикита Љулик,  ходивший с государем €ваном ѓрозным  под  стены
татарской Љазани,  ослаб глазами и приноровилсЯ к горилке; день и ночь
не вылезал из кабака и, жалуЯсь, бубнил в седую опаленную бороду:
     - Њеркнет свет в глазах,  братцы.  •удо зрю нарЯд свой. Ћсиротели
мои пушки.
     ‘ приходом в ђаздоры ’ерехи ђЯзанца атаманы вздохнули:
     - ‡аступай в пушкарские головы,  ’ереха.  Ќо чтоб  пушки  золотом
     - ‡аступай  в  пушкарские головы,  ’ереха.  Ќо чтоб пушки золотом
горели,  дробом и Ядрами палили!  Ђ коли худо будешь службу нести -  в
„ону утопим. („роб - картечь.)
     Ќо ђЯзанца  не  пришлось  топить,  взЯлсЯ  он  за  дело  усердно:
вычистил от пороховой гари и ржавчины стволы, привел в порЯдок лафеты,
поставил пушки на катки - и нарЯд вновь приобрел грозный вид.
     - Џуще  глаза  храните.  ’о  славный нарЯд.  ‚ Њоскве на Џушечном
дворе знатными мастерами отлиты, - с любовью поглаживаЯ пушки, говорил
приставленным к нарЯду казакам ’ереха ђЯзанец.
     ‚ часы осады он бегал от пушки к пушке и покрикивал:
     - Ѓез  надобности не палить!  Џороху мало.  †дите,  когда поганые
нарЯд свой подтащат. Џо нему и бейте.
     Љогда же  татары  подтащили  к  ‘тепным  воротам тараны,  ђЯзанец
находилсЯ совсем в другом конце крепости, но пушкари и без него решили
ударить по осадным машинам.
     - †ивее же,  черти! - поторопил их Ѓолотников, видЯ, как каменные
глыбы наносЯт ощутимый урон казакам.
     Џушкари вложили в стволы Ядра, насыпали в запалы пороху, поднесли
к  зелейникам  горЯщие  фитили.  "’роЯ"  и "единорог",  изрыгнув дым и
пламЯ, оглушительно ухнули; но Ядра пролетели мимо и плюхнулись в ров.
     Ѓолотников сокрушенно махнул рукой.
     - „а что же вы, черти зелейные!
     Ќо тут к нарЯду подоспел сам ’ереха ђЯзанец.  ђастолкав орудийную
прислугу, навел пушки и закричал:
     - Џали!
     Ћба тЯжелых  Ядра  упали  в  самую  гущу   татар,   обслуживающих
камнеметные машины;  послышались вопли и стоны, обрывки жильных ремней
взвились вместе с землей в воздух.
     - ’ак палить! - сердито приказал пушкарЯм ђЯзанец.
     Љ нему подбежал Ѓолотников, крепко поцеловал.
     - Њолодец, друже!
     ’ереха же метнулсЯ к другим пушкам:  ему надо было всюду поспеть,
чтоб не было суеты и замешки среди нарЯда.
     Ќевольники под непрекращающимсЯ огнем казаков  наконец  закрепили
за  рвом  тыны  и отступили за укрытие.  Ѓыло их полтысЯчи,  теперь же
оставалось не более сотни.  Ќо и за тыном рабам тотчас нашлась работа.
Ђраслан-бек  приказал  рыть  ниши длЯ кулевринов.  € вновь загулЯли по
спинам невольников хлесткие плети.
     - ‚грызайтесь в землю, шакалы! „а побыстрее! ’от, кто хоть на миг
опустит кирку, будет обезглавлен! - кричал Ђраслан-бек.
     Ќевольники кирки   не  опустили.  ‚скоре  ниши  были  готовы,  по
крепости ударили турецкие пушки.  ’Яжел был этот удар:  стены и ворота
зашатались,   одна   из   небольших  деревЯнных  башен  была  снесена;
свалившись внутрь крепости, она придавила собой более десЯтка казаков.
     - …ще  насколько  залпов  -  и  от ђаздор ничего не останетсЯ!  -
самодовольно воскликнул Ђхмет-паша,  наблюдавший за осадой с  высокого
холма.
     Ќо в это  времЯ  по  тыну,  прикрывавшему  кулеврины,  выстрелили
казачьи пушки.  џдра сделали несколько больших пробоин,  через которые
стали видны капычеи и пушки.
     Ѓолотников не замедлил крикнуть станице:
     - Ѓейте в дыры, донцы!
     ‚ пробоины посыпались стрелы и пули, поражаЯ орудийный нарЯд.
     Ђраслан-бек, отбежав за  ров,  замахал  на  невольников  зубчатым
Ятаганом.
     - ‡аделывайте пробоины, шакалы! ‚перед!
     ђабы кое-как  залатали дыры и вновь загремели турецкие пушки;  им
отвечали со стен казачьи.  џдра донцов то и дело пробивали  Янычарские
щиты,  но  их  тотчас  закрывали.  “  опасных брешей полегли последние
десЯтки невольников.
     Ѓолее часа  продолжалась перепалка;  едкий,  густой дым повис над
крепостью. “хали пушки, свистели Ядра, взметались в небо черные облака
земли, сыпалась от щитов и бревен щепа.
     ’атары, спахи и Янычары с минуты на минуту  ждали,  когда  рухнут
казачьи стены. Ќетерпеливо поджидал этого и мурза „жанибек.
     "‘ейчас капычеи разобьют крепость и мои тумены ворвутсЯ в  город.
„обыча близка!" - в горЯчем ознобе раздумывал он.
     Ќо чудо - крепость стоЯла,  ни одна из стен не рухнула;  хваленые
турецкие  кулеврины  не  смогли  сделать  и  единой  пробоины.  “ж  не
заколдована ли крепость урусов?
     Љрымцы и турки недоумевали.  Ќе ведали они,  что ђаздоры опоЯсаны
мощной трехрЯдной дубовой  стеной,  способной  выдержать  многодневную
пушечную  осаду.  ѓораздо  слабее  были  сами  ворота,  но  их надежно
прикрывали "трои",  не позволЯвшие кулевринам вести долгий  прицельный
огонь.  „ощатый  тын,  напротив  ворот,  был  одним из самых уЯзвимых,
турецкие пушки часто молчали; то и дело надо было заделывать проломы и
бреши.
     ‚ разгар боЯ ’ереха ђЯзапец подошел к "трое" и велел  засыпать  в
зелейник двойную меру пороха.
     Џушкари опасливо глЯнули на ђЯзанца.
     - Њного лишку, ’ереха.
     - Ќе много. ‘ыпь как велено!
     € пушкари  засыпали.  ’урки  тем  временем  заделывали  очередную
брешь;  в нее-то  и  задумал  выпалить  ђЯзанец.  Ћн  дольше  обычного
приноравливалсЯ к пушке, сунул горЯщий фитиль в зелейник. "’роЯ" мощно
и раскатисто,  сотрЯсаЯ стены,  ухнула,  посылаЯ  трехпудовое  Ядро  в
пролом Янычарского тына.  ‡арЯд угодил в кулеврину, вдребезги разбив и
уничтожив орудийную прислугу.
     Ђраслан-бек пришел  в  Ярость.  ‚ первый же день осады он потерЯл
две султанские пушки!  € где?  Ќи под стенами персидских твердынь,  ни
под  великой  крепостью  Ѓагдада,  а  под  деревЯнным  тыном разбойных
донских казаков!
     ‚не себЯ от гнева, Ђраслан-бек сам бросилсЯ к бреши.
     - ‚ пЯть рЯдов ставьте щиты,  собаки!  Ќи  одно  Ядро  гЯуров  не
должно пробить укрепление! Ѓыстрее, шак...
     Ђраслан-бек не  договорил  и  схватилсЯ  за  плечо,   в   которое
вонзилась казачьЯ пулЯ.
     - Ћ, аллах! џ ранен.
     џнычары оттащили санджак-бека в безопасное место.
     Ђхмет-паша, нервно  кусаЯ  губы,  кинул  за  ров  еще   полтысЯчи
невольников.  Ќадо было во что бы то ни стало восстановить укреплениЯ,
иначе казаки  разобьют  все  кулеврины.  ќти  люди  не  только  храбро
сражаютсЯ в пешем и конном бою, но и метко стрелЯют из пушек.
     € вновь возле проломов закопошились невольники,  и вновь  ручьЯми
полилась их кровь.
     ‚идЯ, что стены  крепости  не  поддаютсЯ  кулевринам,  Ђхмет-паша
приказал сосредоточить восемь пушек напротив ‘тепных ворот.
     ’ереха ђЯзанец усилил огонь, но разрушить пЯтислойный тын было не
так просто.
     - Љрепко отгородились Янычары, - хмуро молвил ђЯзанец.
     - Ђ ежели навесом, через тын? - подсказал Ѓолотников.
     - Ќе получитсЯ, парЯ. ‚ ров Ядра покидаем.
     - •удо, ’ереха... ‚ыходит, воротам не устоЯть?
     - Џожалуй,  не устоЯть,  - удрученно признал ђЯзанец.  - Ќадо  бы
бревнами да кулЯми с землей укрепить.
     Ѓолотников глЯнул из бойницы на турецкий тын и о чем-то на минуту
задумалсЯ. Љ нему шагнул станичный есаул Њирон Ќагиба.
     - —то будем делать, батька?
     - Ђ вот что,  - Ѓолотников порывисто обернулсЯ к Ќагибе. - ‘нимай
станицу со стены и веди к воротам.
     - Ќа вылазку, батька? - догадалсЯ Ќагиба.
     - Ќа вылазку, Њирон. „ругого выхода нет.
     - Ќо Ѓогдан ‚асильев не велел ворота открывать. Ќужен его приказ.
     - ‚асильев  у  ‡асечной  стены.  Ќедосуг  его  спрашивать.  ’урки
вот-вот откроют огонь. ‘нимай станицу!
     - Џулей, батька!
     Ќагиба побежал  к родниковцам,  а Ѓолотников вернулсЯ к ђЯзанцу и
поведал ему о своем плане.
     - ‘мело, парЯ. Ќо этого мало.
     - —то мало? - не понЯл Ѓолотников.
     - Њало пушкарей перебить.  ‘ыщутсЯ и другие.  „обро бы сами пушки
заклепать. ‚о тогда - удача.
     - Џушки заклепать?.. Ќо то дело хитрое.
     - Ќичего хитрого, парЯ. Џодь сюда.
     ђЯзанец притЯнул Ѓолотникова к "соловью".
     - ‡ри,  парЯ.  „ыра насквозь, то затравка. ‡аклепать ее - и пушки
запал потерЯют. Ќе палить им боле, не рушить стены. “разумел ли?
     - “разумел,  ’ереха. ‡амолчат пушки! - загорелсЯ Ѓолотников. - Ќо
заклепать чем?
     ђЯзанец вытЯнул из Ящика пук железных прутьев.
     - €з таких мы протравки готовим. Љак раз сгодЯтсЯ. „а не забудьте
по булыжничку прихватить.
     Ѓолотников подозвал  к  пушке  десЯтка  три  казаков и показал им
место заклепки.
     - “мри - но залЯпушь!
     - ‡абьем дырки, батько! - заверили донцы.
     - Ђ теперь поспешим! - воскликнул Ѓолотников.
     ’ереха ђЯзанец дал команду пушкарЯм, чтоб те прекратили пальбу по
тыну.  „онцы  же  распахнули  ворота  и стремглав ринулись на турецкие
укреплениЯ.
     џнычары не  ожидали казачьей вылазки.  Ћни запоздало отпрЯнули от
пушек  и  выхватили  Ятаганы;  повольники  перекинулись  через  тын  и
навалились  на  капычеев.  ‚ ход пошли мечи и сабли,  палицы и дубины,
булавы и кистени.
     Ѓолотников развалил  надвое одного из Янычар и стал прорубатьсЯ к
пушке.  ђЯдом с ним оказались ‚асюта естак и Њирон Ќагиба.  Ћни секли
Янычар  саблЯми,  а  чуть  сбоку  укладывал  турок  тЯжеленной дубиной
богатырь Ќечайка.
     Ќевольники в сечу не полезли: они побежали за ров, откуда спешили
на помощь капычеЯм сотни Янычар.
     - Љ мостам! - закричал Ѓолотников. - ‡адержите турок! Ќе пускайте
к пушкам!
     ђодниковцы, перебив  орудийную  прислугу,  кинулись к мостам,  по
которым уже бежали Янычары.  —асть  же  казаков  с  кусками  проволоки
подскочила к кулевринам. „ве-три минуты - и запалы были заклепаны.
     - Ќаза-а-ад! ‚ крепость, донцы! - подал новую команду Ѓолотников.
     ’еснимые Янычарами,  казаки отступили за тын. Ѓолотников, Ќагиба,
естак,  …моха и Ќечайка  отходили  последними,  прикрываЯ  донцов  от
турецких  сабель.  Ѓились  зло  и  остервенело,  пока  не оказались за
воротами.  „есЯтка три Янычар ворвались в крепость, а за ними напирала
новаЯ волна турок;  ворота уже невозможно было закрыть. Ќо тут выручил
’ереха ђЯзанец.  Ћн ударил из пушек дробом,  и Янычары на малое  времЯ
отхлынули  назад.  ’урок,  застрЯвших  в  проходе,  оттеснили копьЯми.
‚орота закрылись.
     Ќа резвом  вороном  коне  прискакал разгневанный Ѓогдан ‚асильев.
…му уже донесли о вылазке Ѓолотникова.
     - ’ы что, белены объелсЯ! - заорал он на родниковского атамана. -
Љак ты посмел открыть ворота врагу?
     - “йми пыл, атаман, - устало вымолвил Ѓолотников. - € шапку скинь
перед погибшими. “ менЯ их четыре десЯтка полегло.
     - Њало тебе!  Њог бы и всю станицу уложить!  - как будто не слыша
слов Ѓолотникова, кипЯтилсЯ ‚асильев.
     Љ атаману подошел ’ереха ђЯзанец.
     - ’ы  бы  поостыл,  Ѓогдан  Ђндреич.  Ѓолотникову  надо  в   ноги
поклонитьсЯ. „оброе дело сотворил он длЯ донцов, а ты горло дерешь.
     - …ще один заступник,  - желчно произнес ‚асильев.  - …два орду в
ђаздоры не впустили.
     - Ћднако вредоумный же ты казак,  - осерчал  ђЯзанец.  -  џнычары
восемь пушек у ворот поставили.  ‚ щепы бы разнесли.  ‚от тогда бы и в
самом деле орда очутилась в ђаздорах.  Ѓыть  бы  нам  битыми,  да  сей
молодец помог. ‡аклепал он турецкие пушки, атаман!
     ѓнев с лица ‚асильева как рукой снЯло.  Ћн сошел с конЯ Я хлопнул
Ѓолотникова по плечу.
     - ‘пасибо тебе, родниковский атаман! ‘пасибо, станишники!
     - ’ы  не  нас  благодари,  а  ђЯзанца.  ќто  он  пушки  заклепать
надоумил, - кивнул в сторону пушкарЯ Ѓолотников.
     - € ђЯзанцу, спасибо!
     ‚асильев снЯл  шапку  и  поЯсно  поклонилсЯ  убитым  повольникам,
лежавшим на земле.
     - „он вас не забудет, казаки.
     ‡атем ‚асильев  осмотрел  нарЯд,  проверил,  много  ли осталось у
пушкарей Ядер, дроба и пороху.
     - Џоберегай  зелье,  ’ереха.  Ќам  его  и  на  три днЯ не хватит.
Ќапрасно не пали.
     ђЯзанец обиделсЯ.
     - џ свое дело ведаю, атаман.
     - Џоберегай!  -  назидательно  повторил  ‚асильев и,  взмахнув на
конЯ, поспешил к другим стенам крепости.
     ‚округ ђаздор  на  какое-то  времЯ  установилась тишина.  ’урки и
татары отошли за ров.
     ђаздосадованный мурза   „жанибек   решил   созвать  тысЯчников  и
темников на курлатай.  Џригласил и Ђхмет-пашу,  но тот не  приехал,  а
прислал вместо себЯ чауша.
     - ‚еликий  и  несравненный  Ђхмет-паша  повелел  сказать,   мурза
„жанибек,  чтоб  ты  не ждал его в своем шатре.  Џаша недоволен твоими
воинами,  они трусливы,  как зайцы. Ћни не смогли забратьсЯ на стены и
показали спины презренным гЯурам.
     „жанибек, не скрываЯ раздражениЯ, ответил:
     - Ђхмет-паша  не  может  гневатьсЯ  на моих воинов.  Ћни лезли на
стены урусов,  как львы.  Ќи один из моих джигитов  не  сомневаетсЯ  в
победе.  Њы  будем  в  ђаздорах!  Џока  же  гЯуры  находЯт в себе силы
оборонЯтьсЯ.
     - € не только оборонЯтьсЯ,  - с ехидцей вставил темник „авлет.  -
Ћни перебили капычеев  и  повредили  восемь  кулевринов  несравненного
воина Ђхмет-паши.
     €здевка была налицо.
     "’емник „авлет слишком смел. Љогда-нибудь Ђхмет-паша отомстит ему
за такие слова", - подумал хитрый, осторожный темник Ѓахты.
     - —то передать моему повелителю? - спросил чауш.
     - Џередай несравненному Ђхмет-паше,  что Я буду продолжать осаду.
‡верь  хоть  и  силен,  но  он начинает истекать кровью.  ‘егоднЯ либо
завтра Я добью зверЯ.  € еще передай,  чауш.  џ хочу,  чтоб оставшиесЯ
десЯть пушек паши все ж разбили стены крепости.  Ќаидостойнейший Ђхмет
говорил, что его кулеврины разрушали и не такие твердыни. ’ак пусть же
падет и эта крепость. ‘ нами аллах!
     Ќе успел чауш выйти из шатра, как с ковра вскочил темник „авлет.
     - џ  не  хочу  больше  стоЯть  за „оном!  Џочему мой тумен должен
бездействовать? ‡ачем Я пришел из ЃахчисараЯ? џ хочу брать крепость!
     - ’вое   времЯ   придет,   „авлет.  Ђ  пока  нам  нельзЯ  оголЯть
левобережье. Љ гЯурам может прийти помощь.
     - ЋпЯть сидеть в шатре?
     - Ќет,  славный „авлет.  ‘егоднЯ два крыла тумена ты  бросишь  на
ђаздоры. ‘егоднЯ ночью.
     - Ќочью?..  ’ы хочешь брать ђаздоры ночью?  - переспросил  темник
Ѓахты.
     - „а,  джигиты!  “ гЯуров пушки,  пистолеты и ружьЯ, “ них зоркий
глаз.  Ќочью  же  мы  их лишим прицельного огнЯ.  Њы подойдем близко к
стенам и кинем на деревЯнный город горЯщие стрелы. Ђ ворота мы пробьем
таранами. ’ак ли, джигиты?
     - ‚елика мудрость твоЯ,  мурза „жанибек,  - растЯнул в  угодливой
улыбке тонкие губы Ѓахты.
     "Ѓахты всегда  льстив.  Ћн  готов  вылизать   мурзе   пЯтки",   -
презрительно подумал „авлет.
     Ђ тысЯчники дружно закричали:
     - ‚елика мудрость мурзы!
     - Њы в твоей власти, „жанибек!

     Љогда над степью  воцарилась  ночь,  татары  бесшумно  и  скрытно
приблизились  к  ђаздорам.  Ћни  стали  от  крепостных стен в перелете
стрелы.  ђаздоры замкнулись в плотном кольце ордынцев.  ‹уки  их  были
огромны - в рост человека, стрелы - певучи, длинны и крепки. Љ древкам
стрел татары прикрутили по клочку промасленного войлока. Џодле каждого
лучника стоЯл воин-зажигальщик с кремнем и огнивом.
     Љазаки не спали.  Ћни стоЯли на стенах и прислушивались к шорохам
и  звукам ночной степи.  ‚о вражеском стане стоЯла тишина,  и нигде не
горели костры; ощущение было такое, будто орда спит мертвым сном.
     - —то-то  не  по  нутру мне эта ночь,  - проговорил Њирон Ќагиба.
‹еваЯ рука его была перевЯзана,  из раны сочилась кровь,  но казак  не
уходил со стен.
     - € мне не любо, - молвил ‚асюта естак.
     - Џоганые не зрЯ притаились. Ћни что-то замышлЯют. Ќадо глЯдеть в
оба, станишники. Ћрдынцы коварны, - произнес Ѓолотников.
     - € луна,  как назло, спрЯталась. ќкаЯ сутемь! - проворчал …моха.
‚ дневной вылазке он зарубил семерых Янычар,  но и сам пострадал. Ћдин
из капычеев едва не отрубил …мохе голову.  ‚ыручил „енЯ.  Ћн подставил
под удар саблю,  и турецкий Ятаган,  соскользнув,  отсек …мохе  правое
ухо.
     ’еперь над …мохой посмеивалсЯ ‘екира.
     - Ќонче ты у нас первый казак на „ону. Ѓерегись, девки!
     - ќто ты к чему? - морщась от ноющей боли, спросил …моха.
     - Ђ  все к тому.  Ќаипервейший,  грю,  красавец ты у нас,  …моха.
Ѓезухий, дырЯвый и к тому ж нос с версту коломенскую. ’ри дюжины бадей
повесить можно. —ем не молодец, коли нос с огурец.
     Љазаки загоготали, а …моха треснул ‘екиру по загривку.
     - џзык у тебЯ не той стороной вставлен,  чертово помело! Џомолчал
бы.
     - Ђ че молчать? Ќа Язык пошлины нет.
     - ‚от и бренчишь, как на гуслЯх.
     - Ђ ну тихо, братцы, - оборвал казаков Ѓолотников. - —уете? Ѓудто
сено шелестит.
     Љазаки насторожились.
     - ‚ерно... орох идет, - молвил ‚асюта.
     - ’о орда надвигаетсЯ.  Ђ ну,  ‚асюта,  беги к ђЯзанцу.  Џусть из
вестовой пушки ухнет, - приказал Ѓолотников.
     € в  ту  же  минуту в степи засверкали красные искры,  а затем по
черному небу полетели  в  сторону  крепости  огненные  змеи.  €х  было
великое множество - тысЯчи,  десЯтки тысЯч огненных молний. Ћни летели
со страшным пугающим визгом.
     Њногие казаки  перекрестились:  уж  больно  жуткий  звук издавали
стремительно летЯщие змеи.
     - ѓосподи,  мать-богородица!  -  высунувшись из бойницы,  очумело
вымолвил один из молодых казаков и тотчас, с протЯжным стоном, осел на
помост. ирокую грудь его пронзила горЯщаЯ стрела.
     - Ќе высовыватьсЯ! - гаркнул Ѓолотников.
     …моха попыталсЯ  было  вытЯнуть из убитого казака стрелу,  но она
крепко застрЯла.  Ћбломив конец,  он вытащил стрелу со стороны  спины.
Џовольника спустили с помоста на землю.
     - “-у,  поганые души!  - скрипнул зубами …моха. Џогиб один из его
дружков.
     ‘екира взЯл из рук …мохи обломок стрелы и поднес к факелу.
     - ќва,  -  хмыкнул  он.  - € чего только не придумают,  нехристи.
ѓлЯнь, братцы.
     ‚округ “стима   столпились   донцы.  ‘екира  оторвал  от  обломка
маленькую глинЯную трубочку и положил на ладонь.
     - ‘вистульки привЯзывают.
     - Ќу и ироды. „ушу воротит, - молвил „енЯ, затыкаЯ уши.
     - Ќиче,  привыкай. Ѓасурмане и не на такое горазды, - вставил дед
ѓарунЯ.
     ‘трелы глухо стучали о стены,  башни и кровли изб.  Њногие из них
залетали в бойни