îáóäü çäåñü,
€ãàòóøêà, ïîáóäü, ãîëóáèöà.
     „åâêè âûøëè,  è  â  ñâåòëèöå  ñòàëî òèõî.  ‘ëûøàëàñü ëèøü âåñåëàß
âîçíß èç ñåíåé, ãäå ìèëîâàëñß ñ ”åêëîé ‚àñþòà.
     åðñåíü ïîäíßë õìåëüíóþ ãîëîâó.  €ãàòà, îïóñòèâ ðóêè, ñòîßëà, âñå
òàê æå ñïîêîéíî è îòðåøåííî ïîñìàòðèâàß íà ”åäüêó.
     åðñåíü ïðîòßíóë ê íåé ðóêó, óñàäèë ïîäëå ñåáß.
     - Šîãäà ëàñêîâà êî ìíå áóäåøü, €ãàòóøêà?
     - å âåäàþ, âîåâîäà.
     - €ëü ÷òî õóäîå òåáå ñîäåßë?
     - åò,  âîåâîäà.  „î  ñàìîé ñìåðòè çà òåáß áóäó ìîëèòüñß,  ÷òî îò
çëûõ áàñóðìàí âûçâîëèë. Œûêàòü áû ìíå ãîðå íà ÷óæîé ñòîðîíóøêå.
     - Œûêàòü,   €ãàòóøêà.  àäðóãàëèñü  áû  íàä  òîáîé  ïîãàíûå,  îõ,
íàäðóãàëèñü.  ‚îí òû êàêàß ëàäíàß...  •î÷åøü,  çëàòîì,  ñåðåáðîì  òåáß
îäàðþ?
     - è÷åãî ìíå íå íàäîáíî,  âîåâîäà,  - ñ ãðóñòüþ ìîëâèëà €ãàòà.  -
Žòïóñòèë áû òû ìåíß èç òåðåìà. ‚ ðîäíóþ îò÷èíó ê ìàòóøêå õî÷ó.
     - Š ìàòóøêå ëè? - íàñóïèëñß ”åäüêà. - €, ìîæåò, ê ñóæåíîìó? å îí
ëè òåáå ñåðäöå èññóøèë?
     - åò ó  ìåíß  ñóæåíîãî,  âîåâîäà.  î  ìàòóøêå  ñîñêó÷èëàñü,  ïî
ïîäðóæêàì âåñåëûì äà èãðèùàì.  ’óò æå ñêó÷íî ó òåáß,  âîåâîäà. Šðó÷èíà
ìåíß ãíåò. Žòïóñòè!
     - Šðó÷èíà  ãíåò?  -  ïîäíßëñß  ñ  ëàâêè ”åäüêà.  - „à ß òåáß âðàç
ðàçâåñåëþ!  „åâîê-ïåñåííèö   ñîáåðó,   ñêîìîðîõîâ   êëèêíó.   ðèêàæè,
€ãàòóøêà!
     - Œíå ëè,  êðåñòüßíñêîé äåâêå,  áîßðèíó ïðèêàçûâàòü, - óëûáíóëàñü
êðàåøêàìè ãóá €ãàòà.
     - îßðèíó?  „à êîé ß  áîßðèí,  -  ðàññìåßëñß  ”åäüêà,  íî  òîò÷àñ
îïîìíèëñß,  ñîãíàë óõìûëêó ñ ëèöà. - ‚îåâîäà ß, €ãàòà. àä êðåïîñòüþ è
ðàòíèêàìè ãîñóäàðåì ïîñòàâëåí.
     ðèäâèíóëñß ê €ãàòå, ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è, çàãëßíóë â ãëàçà.
     - €ëü íå ìèë ß òåáå, ëåáåäóøêà?
     €ãàòà î÷åé íå îïóñòèëà, ãëàçà åå áûëè ïðèñòàëüíû.
     - ‘èëüíûé òû è îòâàæíûé.  ‡ðåëà,  êàê áàñóðìàí ìå÷îì ðàçèë. € âîò
êàêîâ òû äóøîé - íå âåäàþ.
     - € òû ïîëþáè è ïîâåäàåøü.  å òàê óæ è ïëîõ ß, €ãàòóøêà. àðîä â
êðåïîñòè  ìíîþ  äîâîëåí.  †àëóþ ß ïðîñòîëþäèíà,  à ïðèêàçíûõ ìçäîèìöåâ
êíóòîì ïîò÷óþ. €ëü íå ñëûøàëà?
     - àñëûøàíà,  áàòþøêà.  ðàâåäíî âîåâîäñòâóåøü. àòíûé ëþä ê òåáå
ëüíåò.
     - ‚îò-âîò. Žäíà ëèøü òû, €ãàòóøêà, ìåíß ñòîðîíèøüñß. € òû ïîëþáè,
ñîãðåé äóøó ìîþ.
     ”åäüêà ïðèæàëñß ê €ãàòå,  ïîöåëîâàë â ãóáû.  î òà íî îòâåòèëà íà
ëàñêó, îòñòðàíèëàñü, âñòàëà ïîä áîæíèöó.
     - å íàäî, âîåâîäà. îãîì òåáß ïðîøó!
     ”åäüêà òßæêî âçäîõíóë è ìîë÷à âûøåë èç ñâåòëèöû.

     ...åðåä ñâßòîé ’ðîèöåé ìàòü ïîñëàëà  €ãàòó  â  ñîñåäíþþ  äåðåâíþ
Ÿêèìîâêó.
     - „îáåãè, äî÷êà, äî ñåñòðèöû. óùàé ê íàì íà ’ðîèöó ïðèäåò.
     - „îáåãó, ìàòóøêà, ïîêëè÷ó.
     „î Ÿêèìîâêè âåðñòû  òðè.  „îðîãà  òßíóëàñü  áîßðñêîé  ïàøíåé,  ïî
êîòîðîé ñíîâàëè ìóæèêè ñ ëóêîøêàìè. ‘òðàäíèêè ñåßëè ßðîâûå.
     ‚ Ÿêèìîâêå €ãàòà áûâàëà ÷àñòî:  òàì æèëà åå ðîäíàß òåòêà.  ûëè â
äåðåâíå è çàäóøåâíûå ïîäðóæêè, ñ êîòîðûìè €ãàòà ãóëßëà íå îäíî êðàñíîå
äåòî.
     ‚å÷åðîì äåâêè è ïàðíè ñîáðàëèñü íà îêîëèöå;  êà÷àëèñü íà êà÷åëßõ,
âåëè õîðîâîäû. ‚äðóã îò áåðåçîâîãî ïåðåëåñêà ïîñëûøàëèñü ïðîíçèòåëüíûå
ãîðòàííûå  âûêðèêè.  àðíè  è äåâêè ïðèìîëêëè,  ïîâåðíóëèñü ê çåëåíîìó
ïåðåëåñêó.
     - ’àòàðû! - èñïóãàííî àõíóëà €ãàòà.
     „î Ÿêèìîâêè ðóêîé  ïîäàòü,  îäíàêî  äîáåæàòü  íå  óñïåëè:  òàòàðû
ìîëíèåé  íåñëèñü  íà ðåçâûõ äëèííîãðèâûõ êîíßõ.  àñòèãëè ó ñàìûõ èçá.
àðíè âûõâàòèëè èç ïëåòíß ïî îðßñèíå, íî òîò÷àñ áûëè çàðóáëåíû îñòðûìè
êðèâûìè ñàáëßìè. „åâîê æå ïîâßçàëè ðåìíßìè.
     ‘ âåòõîé äåðåâßííîé  êîëîêîëüíè  óäàðèëè  â  íàáàò.  ‘  âèëàìè  è
òîïîðàìè  âûñêî÷èëè ìóæèêè èç èçá,  îò÷àßííî ïðåãðàäèëè ïóòü îðäûíöàì.
î ñõâàòêà  áûëà  êîðîòêîé:  óæ  ñëèøêîì  ìíîãî  òàòàð  íàâàëèëîñü  íà
äåðåâíþ.  ‚ñå ìóæèêè áûëè ïåðåáèòû, â èçáàõ îñòàëèñü ëèøü îäíè äðßõëûå
ñòàðèêè è ñòàðóõè, íî è èõ íå ïîùàäèëè îðäûíöû.
     „åðåâíþ ðàçãðàáèëè,  ñïàëèëè,  à  äåâîê  ïîâåëè  â äàëåêèé ïîëîí.
€ãàòà,  ïðèâßçàííàß àðêàíîì ê ñåäëó,  áðåëà ïîäëå íèçêîðîñëîé ëîõìàòîé
ëîøàäè è ãîðüêî äóìàëà:
     "åäà-òî êàêàß,  ãîñïîäè!  „àæå ìàëûõ íå ïîæàëåëè. †åñòîêèå ëþäè!
Žõ,  íå çðß æ ãîâîðßò:  íåò çëåé è ñâèðåïåé ñòåïíîãî îðäûíöà".  ‚îò îí
ñèäèò íà ëîøàäè.  †åëòîëèöûé,  óçêîãëàçûé,  ñ äëèííîé æèëüíîé ïëåòüþ â
ðóêå.  •èùíî,  ñêàëèò â êðèâîé óëûáêå êðåïêèå çóáû, ãîâîðèò òàòàðèíó â
ëèñüåé øàïêå:
     - Ÿêøè, äåâêà. Ÿêøè!
     ’îò êèâàåò è ÷òî-òî äîëãî ãîâîðèò,  èçäàâàß ðåçêèå  çâóêè.  îòîì
ñïðûãèâàåò ñ ëîøàäè è ïîäõîäèò ê €ãàòå. ƒóáû ñëþíßâûå, ãëàçà áûñòðûå è
ïîõîòëèâûå.
     - Ÿêøè.
     ‚ñêèäûâàåò çà ïîäáîðîäîê ëèöî €ãàòû,  îòêðîâåííî ëþáóßñü  ñèíåâîé
áîëüøèõ  ãëàç,  è  çàòåì  òßíåòñß  æàäíîé,  ëèïêîé  ëàäîíüþ  ê âûñîêîé
äåâè÷üåé ãðóäè.
     - Ÿêøè, ßñûðêà. Ÿêøè!
     €ãàòà ñ ñèëîé îòòàëêèâàåò îðäûíöà ïðî÷ü. ‚ îòâåò - çëîáíûé âûêðèê
è  õëåñòêèé  óäàð  ïëåòüþ  ïî  ñïèíå.  ’àòàðèí  âçìàõèâàåò íà ëîøàäü è
ïóñêàåò  åå  ëåãêîé  ðûñüþ.  €ãàòå  ïðèõîäèòñß  áåæàòü,  èíà÷å   àðêàí
ñòèñêèâàåò øåþ,  à îðäûíåö,  îùåðèâ ðîò, âñå ïîíóêàåò è ïîíóêàåò êîíß.
’àê ïðîäîëæàåòñß äî òåõ ïîð,  ïîêà âêîíåö îáåññèëåííàß €ãàòà íå ïàäàåò
â ãîðüêèé ïîëûííûé áóðüßí.
     åñêîëüêî äíåé ãíàëè ïîëîíßíîê  ïî  çíîéíîé  ñòåïè.  îòðåñêàëèñü
ñòóïíè áîñûõ íîã, ïî÷åðíåëè îò æàðêîãî ñîëíöà îñóíóâøèåñß ëèöà. Œó÷èëà
æàæäà.  ’àòàðû âîçâðàùàëèñü â àõ÷èñàðàé Œóðàâñêèì  øëßõîì  è  áåðåãëè
âîäó.  ‹èøü ðàç â ñóòêè îíè ïîäâîäèëè ßñûðîê ê áóðäþêàì, íî òðè-÷åòûðå
ãëîòêà òåïëîé ïðîòóõøåé âîäû åùå áîëüøå óâåëè÷èâàëè æàæäó.
     Žðäûíöû ñïåøèëè  â  àõ÷èñàðàé,  òàì  îíè  ïîëó÷àò îòäûõ,  ÷èñòóþ
ðîäíèêîâóþ âîäó è äåíüãè çà ðóññêèõ ïîëîíßíîê.  àáèâ êàðìàíû çîëîòûìè
ìîíåòàìè,  îíè âíîâü ðàçúåäóòñß ïî ñâîèì êî÷åâüßì, ïîêóäà êàêîé-íèáóäü
ìóðçà, êíßçåê èëè ñàì õàí íå ïîçîâåò èõ â íîâûé íàáåã.
     à ñåäüìîé äåíü,  êîãäà îðäûíöû îñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã â îäíîì èç
ñêðûòíûõ óðî÷èù,  èç-çà õîëìîâ âíåçàïíî ñêàòèëèñü êàçàêè â  çèïóíàõ  è
êàôòàíàõ,  ñ  ñàáëßìè,  ìå÷àìè  è  êîïüßìè  íàïåðåâåñ.  àòèñê  èõ áûë
ñòðàøåí, íè îäèí îðäûíåö íå âûáðàëñß æèâûì èç óðî÷èùà.
     îëîíßíêè ñî ñëåçàìè ðàäîñòè êèíóëèñü ê ñâîèì èçáàâèòåëßì.
     - îäíûå!.. †åëàííûå! - çàãîëîñèëè äåâêè, îáíèìàß êàçàêîâ.
     ðåäâîäèòåëåì âîéñêà áûë ”åäüêà åðñåíü.  …ùå â ñàìûé ðàçãàð ñå÷è
çàïðèìåòèë îí ðîñëóþ ñèíåîêóþ ïîëîíßíêó.  ’à ïîäõâàòèëà ñàáëþ  óáèòîãî
îðäûíöà,  ïåðåðåçàëà  àðêàí  è  òîé  æå  ñàáëåé  çàðóáèëà  äâóõ òàòàð,
íàñåäàâøèõ íà åðñåíß.
     - €é äà äåâêà,  àé äà ìîëîäèöà! ’àê èõ, äüßâîëîâ! - âåñåëî êðè÷àë
”åäüêà, ñîêðóøàß î÷åðåäíîãî òàòàðèíà.
     Šîãäà ñõâàòêà êîí÷èëàñü, åðñåíü, ðàñêðàñíåâøèéñß è âîçáóæäåííûé,
ñïðûãíóë ñ êîíß, ñáðîñèë ñ ãîëîâû øàïêó è ïîðûâèñòî øàãíóë ê €ãàòå.
     - ‹þáà òû ìíå!
     ðèæàë ê ãðóäè è êðåïêî ðàñöåëîâàë.  €ãàòà  ïîòóïèëàñü.  Žäèí  èç
êàçàêîâ ïîäòîëêíóë åå ëîêòåì.
     - ’î âîåâîäà íàø, ’èìîôåé …ãîðû÷. Šëàíßéñß.
     €ãàòà ïîêëîíèëàñü,  îòâåñèëè  ïîêëîí  è îñòàëüíûå äåâêè.  ‚îåâîäà
äîâîëüíî ðàññìåßëñß.
     - —òî,  íàòåðïåëèñü  ñòðàõó?  ’åïåðü  íå  áîéòåñü.  à çàñåêó âàñ
çàáåðó, íà ñëóæèëûõ æåíþ. € êòî çàõî÷åò äîìîé âîçâåðíóòüñß, ïóñòü èäåò
ñ áîãîì.
     ‚ñêîðå ïðèáûëè  â  çàñå÷íóþ  êðåïîñòü.  ”åäüêà  ïðèãíàë  â  ãîðîä
îãðîìíûé òàáóí òàòàðñêèõ êîíåé è òûñß÷íóþ îòàðó îâåö, ìîëâèë:
     - ‘ êîíßìè è ñ ìßñîì áóäåì, ñëóæèëûå!
     ‚îåâîäó è  âîéñêî  òîðæåñòâåííî  âñòðåòèëè  îñòàâøèåñß  â  ãîðîäå
ñòðåëüöû, ïóøêàðè è êàçàêè. Šèäàëè ââåðõ øàâêè, êðè÷àëè:
     - ‘ëàâà âîåâîäå! ‘ëàâà ’èìîôåþ …ãîðû÷ó!
     îõîä áûë óäà÷åí. ”åäüêà çàêàòèë áîëüøîé ïèð. ðèêàçàë äîñòàòü èç
âîåâîäñêîãî ïîãðåáà ïßòü áî÷îíêîâ âèíà è ìåäó õìåëüíîãî. ‘ëóæèëûå ïèëè
äà âîåâîäó ïîõâàëèâàëè:
     - „îáð è îòâàæåí ’èìîôåé …ãîðû÷.
     Ÿêèìîâñêèå äåâêè íàäóìàëè îñòàòüñß â ãîðîäå.  „à  è  ÷òî  äåëàòü?
„åðåâíß ðàçîðåíà,  ðîäèòåëè ïîëåãëè ïîä áàñóðìàíñêèìè ñàáëßìè. †äåò íà
ðîäíîé ñòîðîíóøêå îäèí ëèøü ÷åðíûé  ïåïåë  îò  ñãîðåâøèõ  èçá.  €  òóò
âåñåëüå, îçîðíûå ìîëîäöû ïðîõîäó íå äàþò, îäèí äðóãîãî êðàøå.
     Žäíà €ãàòà íå çàõîòåëà îñòàòüñß â êðåïîñòè. „íåì è íî÷üþ ïåðåä åå
ãëàçàìè áûëà Œàëèíîâêà ñ ìàòóøêîé ëàñêîâîé äà ïîäðóæêàìè çàäóøåâíûìè.
     - “éäó ß, äåâîíüêè. ‚ Œàëèíîâêó õî÷ó.
     - Žñòàëàñü áû, - óãîâàðèâàëè äåâêè. - ‚ êðåïîñòè íàñ ïðèâåòèëè. ˆ
âîåâîäà æàëóåò. € òåáß îñîáëèâî, ãëàç íå ñâîäèò.
     - åò, ïîäðóæåíüêè. “éäó ß, - òâåðäî ðåøèëà €ãàòà.
     ‘îáðàëà óçåëîê,  ïðîñòèëàñü ñ äåâêàìè,  ãîðß÷î ïîìîëèëàñü è ïîøëà
èç êðåïîñòè.
     ‚îðîòíûå ñòîðîæà ïîìåõè  íå  ÷èíèëè:  âåäàëè  âîåâîäñêèé  óêàç  -
âûïóñêàòü èç êðåïîñòèöû äåâîê, åæåëè îíè òîãî ïîæåëàþò. “âèäåëè €ãàòó,
ãîëîâàìè ïîêà÷àëè.
     - €é äà êðàñà-äåâèöà. ˜ëà áû âñïßòü.
     î €ãàòà ìîë÷à ñòóïèëà ìèìî.  ˜ëà äî ñóòåìè ïî  îäèíîêîé  óãðþìîé
äîðîãå è òèõî øåïòàëà ìîëèòâó:
     - îìîãè, ìàòåðü áîæüß, äî ðîäèòåëüñêîãî äîìà äîáðàòüñß. îðàäåé,
ïðåñâßòàß áîãîðîäèöà è çàñòóïíèöà íàøà...
     ‚ñêîðå óñëûøàëà ïîçàäè äðîáíûé ñòóê ëîøàäèíûõ êîïûò. Žãëßíóëàñü -
è îòïðßíóëà â ñòîðîíó, ïðèæàâøèñü ê åëè.
     ’ðîå âåðõîâûõ îñàäèëè êîíåé, ñïðûãíóëè íàçåìü, ïîäîøëè ê €ãàòå.
     - ’û ÷òî,  äåâêà, óìîì ðåõíóëàñü! Šóäû æ òû îäíà íà íî÷ü ãëßäß? -
çàêðè÷àë îäèí èç âåðøíèêîâ.
     - ‚  Œàëèíîâêó,  ëþäè  äîáðûå,  - îòâåòèëà €ãàòà.  - ‚ äåðåâåíüêó
ñâîþ, ê ìàòóøêå.
     "‚ äåðåâåíüêó,  ê ìàòóøêå",  - ïåðåäðàçíèë íàåçäíèê. - „à âåäàåøü
ëè òû, íåðàçóìíàß, ãäå òâîß äåðåâåíüêà?
     - Šàê  æå  íå âåäàþ.  Œàëèíîâêà íàøà îäíà,  - ïðîñòîäóøíî ìîëâèëà
€ãàòà.
     - òî  íà  óñè-òî?  - õìûêíóë âåðøíèê.  - “ ìåíß,  âîí,  ñâîßê â
Œàëèíîâêå æèâåò. ’àê òî ïîä îâãîðîäîì. € òû êàêîâà óåçäó?
     - …ëåöêîãî, ëþäè äîáðûå. ’àì íàøà Œàëèíîâêà.
     ‚åðøíèêè ðàññìåßëèñü.
     - “÷óäèëà, äåâêà! „î …ëüöà, ïîäè, ïîëòûùè âåðñò. „à è äîðîã òû íå
âåäàåøü.  ’óäû è íà êîíå ëèõî.  àçáîé êðóãîì äà òàòàðû ðûùóò.  Šóäû æ
òû,  øàëîáðîäíàß! —ó, íî÷ü íàñòóïàåò. ‹åñ äðåìó÷, òóò ëåøàê íà ëåøàêå.
’üôó, ïðîíåñè ñèëó îêàßííóþ!
     ‚åðøíèê, ïîæèëîé  êðóòîïëå÷èé  ìóæèê  â áàãðßíîì êàôòàíå,  èñòîâî
ïåðåêðåñòèëñß è, ïðèäåðæèâàß êîíß çà ïîâîä, äîáàâèë:
     - å äåëî óäóìàëà, äåâêà. å äîéòè òå äî …ëüöà...
     ‚åðøíèê âäðóã ïîïåðõíóëñß,  çàõëîïàë ãëàçàìè è çàñòûë ñ  îòêðûòûì
ðòîì.
     - ƒëßíü, ðîáßòà, - òèõî âûäàâèë îí. - ƒëßíü íà äîðîãó.
     ‚ïåðåäè, ñàæåíßõ  â äåñßòè,  ïîäíßëñß íà çàäíèå ëàïû îãðîìíûé,  â
áóðîé øåðñòè ìåäâåäü.
     ‘ëóæèëûå îðîáåëè,  à  ìåäâåäü  ñòîßë  ñðåäü  äîðîãè è ðàçãëßäûâàë
ëþäåé.  €ãàòà ïîõîëîäåëà,  è áóäòî òîëüêî ñåé÷àñ  óâèäåëà  îíà  äèêèé,
íàóãðþìëåííûé  ëåñ,  è  òàèíñòâåííûé  êîëäîâñêîé  ñóìðàê íàäâèãàâøåéñß
íî÷è,  è äëèííûå çàìøåëûå êîðßãè, òßíóâøèåñß ê íåé öåïêèìè, âûñîõøèìè,
óçëîâàòûìè ðóêàìè.
     "ƒîñïîäè! „à ÷òî æ ýòî ß...  Šóäà æ  ñíàðßäèëàñü,  íåïóòåâàß",  -
çàïîçäàëî îïîìíèëàñü îíà.
     ‘òàðøèé èç âåðøíèêîâ,  íå ñâîäß  íàñòîðîæåííûõ  ãëàç  ñ  ìåäâåäß,
âûòßíóë èç êîæàíûõ íîæåí ñàáëþ,  à äâîå äðóãèõ âûõâàòèëè èç-çà êóøàêîâ
ïèñòîëè.
     Šîñîëàïûé, ïî÷óßâ íåäîáðîå, ðßâêíóë è íå ñïåøà óáðåë â ÷àùó.
     - ó òàê ÷òî,  äåâêà,  - óòåð âñïîòåâøåå  ëèöî  ñòàðøîé.  -  „àëå
ïîéäåøü àëè ñ íàìè âåðíåøüñß?
     - € âû êóäà æ?
     - ’àê ìû çà òîáîé ïîñëàíû. ‚åëåíî íà âîåâîäñêèé „âîð äîñòàâèòü.
     - à âîåâîäñêèé?..  îøòî ß ïîíàäîáèëàñü âîåâîäå?  -  îçàäà÷èëàñü
€ãàòà.
     - Ž òîì íàì íå âåäîìî.  Žäíî  ëèøü  ñêàæó.  Šàê  ïðîçíàë  ’èìîôåé
…ãîðû÷ ïðî òâîé óõîä,  òàê òîò÷àñ ïîâåëåë äîãíàòü òåáß è âåðíóòü.  ‚îò
òàê-òî,  äåâêà.  € òåïåðü âçáèðàéñß íà ìîåãî êîíß äà äåðæèñü ïîêðåï÷å.
îñïåøàòü íàäî, - ñòðîãî ïðîèçíåñ ñòàðøîé.
     ‘ òîãî äíß €ãàòà îêàçàëàñü â âîåâîäñêîé ñâåòåëêå.  ’èìîôåé …ãîðû÷
çàõîäèë  ïî  òðè  ðàçà  íà,  äíþ,  ñàäèëñß íà ëàâêó,  âåñåëûé è ñëåãêà
çàõìåëåâøèé, óëåùàë:
     - ‡àáóäü  î  Œàëèíîâêå,  €ãàòóøêà.  îäè,  è åå îðäûíöû ïîðóøèëè.
èêòî òåáß â äåðåâíå íå æäåò.  å ãîðþé.  ‘ëåçàìè áåäû íå  èçáûòü.  ’û
ìåíß  ïîñëóøàé.  Šèíü èç ãîëîâû êðó÷èíó äà ïîâåñåëèñü ââîëþ.  †èçíü-òî
áîëüíî ïðèãîæà,  ãëßíü çà îêíî.  òèöû è òå ðàäóþòñß,  èøü êàê â  ñàäó
çàëèâàþò.  €  âîí äåâêè íà èãðèùå ñîáðàëèñü.  ‘òóïàé-êà ê íèì,  ðàçâåé
êðó÷èíóøêó.  ’û æ íå ÷åðíèöà êàêàß. ‚îí êàê ïîãàíûõ ñàáåëüêîé óâàæèëà.
‘òóïàé â ñàä!
     €ãàòà ëèáî îòìàë÷èâàëàñü, ëèáî îòâå÷àëà êîðîòêî:
     - îñèæó ß, âîåâîäà. å íåâîëü.
     ‚îåâîäà ñóïèëñß è ïîñëóøíî óõîäèë. € çàòåì ïîßâèëñß ýòîò ìîãó÷èé,
ïëå÷èñòûé  ïàðåíü  ñ  ãóñòûìè ÷åðíûìè êóäðßìè,  ïàäàþùèìè íà çàãîðåëûé
ëîá. ûë îí çàìêíóò è íåðàçãîâîð÷èâ, áóäòî ÷òî-òî òðåâîæèëî åãî â ýòîì
âîåâîäñêîì  äîìå.  ’èìîôåé …ãîðû÷ íàçûâàë åãî ñâîèì "äðóãîì ñîáèííûì".
åñêîëüêî ðàç îí ïîäíèìàëñß  ñ  íèì  â  ñâåòëèöó,  íîðîâß  ðàçâåñåëèòü
€ãàòó.  î  ˆâàí  áîëüøå  ïîìàëêèâàë è âñå î ÷åì-òî ðàçäóìûâàë,  õìóðß
òåìíûå   áðîâè,   è   €ãàòå   ïî÷åìó-òî   áûëî   áåñïîêîéíî   îò   åãî
îòðåøåííî-çàäóì÷èâûõ ãëàç.
     "‚îò è åìó íå ñëàäêî â õîðîìàõ.  € âåäü ñîäðóã âîåâîäû.  —åãî  áû
ëó÷øå  - ïåé,  âåñåëèñü äà äåâîê ãîëóáü...  ‚àñþòà íå òàêîâ.  ’îò âåñü
äåíü ðòà íå çàêðûâàåò,  è äåâêè ê íåìó ëüíóò.  åäîâûé!.. ˆâàí æå, êàê
òó÷à ÷åðíàß. ‘ ÷åãî áû ýòî?" - ðàçäóìûâàëà €ãàòà.
     Šàê-òî ïîóòðó,  ñèäß ó îêíà â ñâåòåëêå,  €ãàòà óñëûøàëà ñî  äâîðà
÷åé-òî áàñîâèòûé, îõðèïøèé ãîëîñ:
     - Šîé ñåäíè äåíü, Œàðüß?
     - ‘åðåäà, áàòþøêà. €ëü çàïàìßòîâàë? - îòâå÷àë æåíñêèé ãîëîñ.
     - ‡àïàìßòîâàë, áàáà.
     - „à  óæ  ãäå òå ïðèïîìíèòü,  êîëü èç ïîãðåáà íå âûëàçèøü.  îäè,
áî÷îíîê âûëàêàë. ‚îò äîíåñó óæî âîåâîäå.
     - èøêíè, áàáà!.. Šîé ñåäíè äåíü?
     - ‚îò èòü äî ÷åãî íàçþçþêàëñß. ‘åðåäà, èäîë!
     - Ÿ òå, äóðà!.. € ïî ñ÷åòó êîé?
     - ˜åøíàäöàòûé!
     - ˜åøíàäöàòûé?..  ’àê èòü ìíå ñåäíè â êàðàóëå ñòîßòü. Žò, äóðà! ˆ
÷å íå óïðåäèëà! ‘îòíèê ïî ìîðäå ñúåçäèò.
     àáà çâó÷íî ñïëþíóëà è óøëà. ‘ëóæèëûé æå, ïî÷åñàâ çàòûëîê, ÷òî-òî
íåâíßòíî çàáóð÷àë è âíîâü ïîëåç â ïîãðåá.
     „åâêè ãëßäåëè  èç  îêíà,  ñìåßëèñü.  €ãàòà  æå  íåâîëüíî  îõíóëà.
˜åñòíàäöàòîå! ‘åé÷àñ èäåò òðàâåíü-ìåñßö. Œîëâèëà:
     - ‘åäíè ó ìåíß äåíü àíãåëà. ‘îâñåì çàáûëà, äåâîíüêè.
     îäðóæêè ïîäíßëèñü èç-çà ïðßëîê è  êèíóëèñü  ê  €ãàòå,  ïðèíßëèñü
îáíèìàòü.
     - ’î äåíü ñîáèííûé.
     - ƒðåõ èìåíèíû çàáûâàòü.
     - àäî áû âîåâîäå ìîëâèòü.
     - Žé,  íå  íàäî,  ïîäðóæåíüêè.  ˆäåìòå â ñàä.  à êà÷åëè õî÷ó!  -
çàãîðåëàñü €ãàòà, íî ïîòîì âíîâü îñòûëà. - Žé, íåò. îíà÷àëó î ìàòóøêå
ïîìîëþñü. îéäó â êðåñòîâóþ, à óæ ïîòîì è íà ãóëüáèùå.
     €ãàòà ñïóñòèëàñü â ìîëåëüíóþ,  à äåâêè âñå æå  óïðåäèëè  âîåâîäó.
’îò êàê óñëûøàë, òàê è âîçðàäîâàëñß:
     - „îáðî,  äåâêè.  óäåò âàì ñåäíè ïðàçäíèê.  ‚ñåõ  êëè÷ó  íà  ïèð
÷åñòíîé!
     ˜óìíî ñòàëî â õîðîìàõ,  òî è äåëî  ñëûøàëèñü  ãðîìêèå  âîåâîäñêèå
ïðèêàçû:
     - ‹ó÷øèå âèíà è çàêóñêó ñòàâüòå! è÷åãî íå æàëåéòå!
     - Šóïöîâ êî ìíå íåìåäëß! ‘êîìîðîõîâ!
     îëåå äâóõ ÷àñîâ ïðîâåëà €ãàòà â ìîëåëüíîé. ‚ûøëà â ñàä ñïîêîéíîé
è óìèðîòâîðåííîé, áóäòî òßæêóþ íîøó ñ ñåáß ñêèíóëà. ƒëàçà åå ëó÷èëèñü,
íà ëèöå áëóæäàëà óëûáêà.
     - ‚îò è ß, ïîäðóæåíüêè. ðèìèòå â õîðîâîä.
     îêà äåâêè ãóëßëè â ñàäó,  â õîðîìàõ  âîâñþ  ãîòîâèëèñü  ê  ïèðó.
‘óåòíß ïðîäîëæàëàñü äî ñàìîãî âå÷åðà.  îòîì â ñàä ßâèëñß "ãîíåö".  ’î
áûë  ‚àñþòà  ˜åñòàê,  îäåòûé  â  ñèíèé  áàðõàòíûé  êàôòàí  ñ  çîëîòûìè
çàñòåæêàìè.  ‘òóïèë  ê  €ãàòå,  ìîëîäöåâàòî òðßõíóë êóäðßìè è êàðòèííî
ïîêëîíèëñß, êîñíóâøèñü ðóêîé çåìëè.
     - îæàëóé â òåðåì, €ãàòà ‘òåïàíîâíà.
     îäðóæêè ëóêàâî çàóëûáàëèñü, ïîäõâàòèëè €ãàòó ïîä ðóêè è ïîâåëè â
õîðîìû.  à  êðàñíîì êðûëüöå ñòîßë ñàì âîåâîäà.  à íåì áåëûé àòëàñíûé
êàôòàí ñ æåì÷óæíûì êîçûðåì,  áåëàß øàïêà,  îòîðî÷åííàß ñîáîëåì, æåëòûå
ñàôüßíîâûå ñàïîãè ñ çîëîòûìè ïîäêîâàìè.  àðßäíûé è ñòàòíûé,  ñáåæàë ñ
âûñîêîãî êðûëüöà, ïîêëîíèëñß ñòåïåííî, â ïîßñ.
     - îæàëóé çà ñòîë, €ãàòà ‘òåïàíîâíà. —åì áîãàòû, òåì è ðàäû.
     „åâêè àõíóëè:  ýêàß ÷åñòü €ãàòå!  ‘àì  âîåâîäà  âñòðå÷àåò.  óäòî
áîßðûøíß. ‚îí è ñëóãè îòîðîïåëè.
     €ãàòà è ñàìà íåìàëî ïîäèâèëàñü. ‘ìóòèëàñü, êðîâü ïðèëèëà ê ùåêàì.
‹þäåé  ïîëîí  äâîð,  à  âîåâîäà  äî÷ü êðåñòüßíñêóþ ÷åñòâóåò.  ƒîñïîäè,
ñêîðåå áû â ñâåòëèöå ñïðßòàòüñß!  ‚îí êàê ðûæèé  ñîòíèê  âûïßëèëñß.  €
ãëàçà àëûå, ðîæó êðèâèò.
     ‚îåâîäà âçìàõíóë ðóêîé,  è ê €ãàòå ïîäñêî÷èëè äâå ñåííûå äåâêè  â
øåëêîâûõ  ãîëóáûõ  ñàðàôàíàõ.  ‚  ðóêàõ  îäíîé èç íèõ - äåâè÷èé âåíåö,
óñûïàííûé äîðîãèìè êàìåíüßìè.
     - Žáëà÷èñü, ãîëóáóøêà.
     €ãàòà åùå áîëüøå çàñìóùàëàñü,  õîòåëîñü ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèòüñß.
î òóò íàáåæàëè äåâêè è ïðèíßëèñü îñûïàòü åå òþëüïàíàìè.
     € ïîòîì âñå áûëî áóäòî â ñêàçî÷íîì ñíå, âñå ïîïëûëî ïåðåä ãëàçàìè
-  ëþäè,  öâåòû,  ïîäàðêè,  êîòîðûìè ùåäðî îäàðèâàë âîåâîäà.  Œåëüêàëè
ñàðàôàíû è ëåòíèêè,  òåëîãðåè è øóáêè,  âåíöû è êîêîøíèêè,  áàøìàêè  è
ñàïîæêè...  ‡àòåì  íà÷àëàñü  øóìíàß,  âåñåëàß  çàñòîëèöà  ñ  øóòàìè  è
ñêîìîðîõàìè â ïåñòðûõ ïîòåøíûõ îäåæäàõ.  ‚ñå êðóòèëîñü, ïåëî, ïëßñàëî,
êóâûðêàëîñü,  óõàëî, ïåðåìåæàßñü ñ çàäîðíîé, ðàçóäàëîé ìóçûêîé ãóñëåé,
ðîæêîâ è äóäîê.
     Žáû÷àé òðåáîâàë, ÷òîá èìåíèííèöà òðèæäû âûïèëà ñ ãîñòßìè, è €ãàòà
îñóøèëà òðè ìàëûå ñåðåáðßíûå ÷àðêè.  ‚ñå çàáûëîñü: è Œàëèíîâêà ñ áåëîé
áåðåçîâîé ðîùåé, è ëàñêîâàß ìàòóøêà ñ óëûá÷èâûìè ãëàçàìè. ‚ñå èñ÷åçëî,
óëåòó÷èëîñü,  óñòóïèâ ìåñòî  ñëàäêîìó,  òóìàííîìó  îïüßíåíèþ.  Žíà  íå
ïîìíèëà,  êàê çàòåì î÷óòèëàñü â ñâåòåëêå. —üè-òî êðåïêèå, ñèëüíûå ðóêè
ïîäõâàòèëè åå,  ïîíåñëè ïî òåìíûì ñåíßì è  ëåãêî  îïóñòèëè  íà  ìßãêîå
ëîæå.
     - €ãàòóøêà!.. ‹àäà ìîß, - óñëûøàëà îíà æàðêèé øåïîò.
     - ’û, âîåâîäà, - òèõî ìîëâèëà îíà, çàäûõàßñü îò ãîðß÷èõ îáúßòèé.

        ƒ‹€‚€ 6
                               …ƒ‘’‚Ž

     „âà äíß ”åäüêà åðñåíü íå âûõîäèë èç îïî÷èâàëüíè, à êîãäà íàêîíåö
ïîßâèëñß  íà ëþäßõ,  òî íå çàìå÷àë íè ñëóã,  íè ñòðåëüöîâ,  íè ˆâàíà ñ
‚àñþòîé.
     - Žøàëåë íà ðàäîñòßõ,  - ïîñìåèâàëñß ˜åñòàê. - êóþ êðàëþ îáàáèë.
“-óõ, äåâêà!
     îëîòíèêîâ æå  ñòàíîâèëñß  âñå  óãðþìåå.  „àâíî  ñõëûíóëà ðàäîñòü
âñòðå÷è ñ "âîåâîäîé",  è âîò óæå äðóãóþ ñåäìèöó óãíåòàëè åãî íåâåñåëûå
ìûñëè.
     "åæàë íà ïðîñòîð,  â ñòåïè,  à  óãîäèë  â  áîßðñêèé  òåðåì  -  ê
”åäüêå-ñàìîçâàíöó.  …æåäåíü  ïèðû äà îáæîðñòâî.  î íàäîëãî ëè áàðñêàß
æèçíü? ‚ñêðîåòñß îáìàí - è ê ïàëà÷ó íà ïëàõó".
     Šàê-òî ñêàçàë îá ýòîì ”åäüêå:
     - “õîäèòü íàäî. Œûñëþ, áëèçîê êîíåö òâîåìó âîåâîäñòâó.
     åðñåíü æå îòìàõíóëñß áåççàáîòíî:
     - àïðàñíî êàðêàåøü.  ‘èæó ß â  ãîðîäêå  êðåïêî.  àðîä  çà  ìåíß
æèâîòà íå ïîùàäèò.  € ïðî âîåâîäó ’èìîôåß …ãîðû÷à äîíåñòè öàðþ íåêîìó.
‚ñåõ ñòðåëüöîâ ïîðóáàëè, íèêòî íå äîçíàåòñß. ‹þáî ìíå â êðåïîñòè!
     î îëîòíèêîâà  ”åäüêèíû  ñëîâà íå óáåäèëè.  Ží ÷àñòî ñëîíßëñß ïî
ãîðîäó è âèäåë íåìàëî íåäîâîëüíûõ.  ’î áûëè äåñßöêèå,  öåëîâàëüíèêè  è
ßðûæêè,  êóïöû,  ïðèêàç÷èêè è òîðãîâûå ñèäåëüöû,  ïîäüß÷èå è ïðèêàçíûé
ëþä. ‚ñå îíè òèõî ðîïòàëè.
     Šàê-òî ïîñëå  îáåäà  îí  ëåæàë  â  ñàäó ïîä ðàçâåñèñòîé ßáëîíåé è
âäðóã íåâîëüíî ïîäñëóøàë ÷åé-òî ïðèãëóøåííûé, èç-çà êóñòîâ, ðàçãîâîð:
     - åëàäíî â ãîðîäêå, Œåðêóë àçàðû÷. Œíîãî âîëè ÷åðíè äàëè. ‘ðàì,
÷òî äååòñß.  Œåíüøèå íàä ëó÷øèìè ëþäüìè èçìûâàþòñß.  ‘ëîâà ïîïåðåê  íå
ìîëâè.
     - Šàáû ñëîâî.  “ ìåíß âîí ïßòü ìåøêîâ  õëåáà  èç  àìáàðà  ñíåñëè.
‘ðåäü  áåëà  äíß!  „à  åùå ìèðîåäîì îáëàßëè.  Šèíóëñß â ïðèêàç,  à òàì
ðàòíèêè ñ ñàáëßìè,  òå,  ÷òî ñ  âîåâîäîé  â  ãîðîä  ïðèøëè.  Žò  íàðîä
íå÷åñòèâûé! ˆ íà ïîðîã íå ïóñòèëè.
     - Žõàëüíûå ëþäèøêè.
     - Žõàëüíûå.   à  òâîé-äå  âåê,  áîðîäà,  õëåáà  õâàòèò.  €  êîëü
æàëîáèòüñß ñòàíåøü - âñå àìáàðû ïîâûòðßñåì. ‘òóïàé âîí!
     - ‚îò-âîò.  ˆ  íà  ìåíß  íàìåäíè îïîë÷èëèñü.  ‚âàëèëèñü â ëàâêó è
äàâàé êàôòàíû õâàòàòü.  „îáðûå êàôòàíû,  ñóêîííûå,  ñ ìåõîâîé îïóøêîé.
„åñßòü êàôòàíîâ óíåñëè,  à äåíåã âñåãî ïîëòèíó êèíóëè. Ÿ âäîãîíêó, òàê
ñàáëåé çàìàõíóëèñü.  "àøêó ñíåñåì,  ïåñ áðþõàòûé!  •âàòèò  ñ  òåáß  è
ïîëòèíû".  ’îò÷àñ  ê âîåâîäå ïîáåæàë,  ïîäñòåðåã åãî ó òåðåìà,  â íîãè
óïàë,  î âîðîâñòâå ìîëâèë.  ‚îåâîäà îáåùàë óïðàâó íàéòè  íà  ñëóæèëûõ.
Žäíàêî ÷óþ,  íåò åìó âåðû.  ‘òîèò äà ïîñìåèâàåòñß,  áóäòî ïî íðàâó åìó
ìîè óáûòêè.  —åòûðå ñåäìèöû ïðîøëî,  à î äåëå ìîåì íè ñëóõó,  íè äóõó.
ðîïàëè äåíåæêè.
     - ‚åñòèìî,  ïðîïàëè.  ƒèëü â ãîðîäå.  € âñß  ïîðóõà  îò  âîåâîäû.
Œèðâîëèò ÷åðíè.
     - € ïîøòî? …ìó-òî êàêîé ïðèáûòîê?
     - ‚îò òóò-òî è äèâî... –àðþ íàäî áû îòïèñàòü.
     - “æ îòïèñàëè.  „à òîêìî äåëî òî äîëãîå.  ’óò,  áðàò,  -  ÷åëîâåê
ïîíèçèë ãîëîñ,  íî îëîòíèêîâ âñå æå ðàññëûøàë,  - òóò èíîå çàìûøëßþò,
÷òî ïîñêîðåé äà ïîíàäåæíåé...
     € äàëüøå âñå îáîðâàëîñü: ïîìåøàë íåîæèäàííî ïîßâèâøèéñß ‚àñþòà.
     - ‚îò òû ãäå! - âåñåëî êðèêíóë îí è ïîâàëèëñß íà îëîòíèêîâà.
     ˆâàí ñåðäèòî  çàøèêàë,  íî  ‚àñþòà,  íå  çàìå÷àß ïðåäîñòåðåãàþùèõ
çíàêîâ, ïðîäîëæàë õîõîòàòü è âîëòóçèòü îëîòíèêîâà.
     ˆâàí îçëèëñß,  ñêèíóë  ñ  ñåáß  ˜åñòàêà  è  êèíóëñß  â êóñòû.  î
íåçíàêîìöåâ è ñëåä ïðîñòûë.  å ìåøêàß,  ïîøåë ê ”åäüêå.  î åãî íè  â
ïðèêàçå, íè â òåðåìå íå áûëî.
     - “ ïóøêàðåé âîåâîäà, - ïîäñêàçàë îäèí èç ñòðåëüöîâ.
     ðèøëîñü èäòè ÷åðåç âåñü ãîðîä; ïîïàäàëîñü ìíîãî áðàæíèêîâ, øëè â
îäèíî÷êó è òîëïàìè, ãîðëàíèëè ïåñíè è ñëàâèëè âîåâîäó.
     îëîòíèêîâ óñìåõíóëñß.   à  "âîåâîäñêóþ  êàçíó"  ãóëßþò.  ‘åé÷àñ
áîßðßòñß,  à êàê ïðîïüþòñß äà áåç äåíåã îñòàíóòñß - è ïðîùàé  ”åäüêèíà
ñëàâà.
     ƒîðîä ãóäåë, áðàæíè÷àë, âûïëåñêèâàß çà äóáîâûé òûí óäàëûå ïåñíè.
     "‚ñå ýòî  äîáðîì íå êîí÷èòñß.  ƒîðüêîå ïîõìåëüå æäåò êðåïîñòü,  à
”åäüêà òîãî íå âåäàåò. Žäíèìè ïîäà÷êàìè âîåâîäñòâî íå óäåðæèøü. ‚îêðóã
êóï÷èøêè,  áîßðñêèå õîëóè äà ïðèêàçíûå. Šàêîâî èõ ïðèòßíóòü? €ðêàíà íå
õâàòèò.  ‡à ñâîå äîáðî ãîðëî ïåðåãðûçóò. î êàê áûòü?.. Œîæåò, êàçíèòü
âñåõ  ê äüßâîëó!  “òîïèòü â êðîâè...  ’óò êàçíèòü,  à ïîòîì è â äðóãèõ
ãîðîäàõ.  Žñòàâèòü îäèí ÷åñòíîé íàðîä.  „îëîé  ïðèêàçíûõ  è  êóï÷èøåê!
„îëîé... î áåç òîðãîâëè óñè íå áûòü. Šîìó-òî íàäî è â ëàâêàõ ñòîßòü.
î íå ìóæèêó æå, ãäå åìó òîâàðîâ íàáðàòüñß? ‚ûõîäèò, îïßòü ïîíàäîáßòñß
êóïöû...  €  çåìñêèìè  äåëàìè  êîìó  âîðî÷àòü?  Šîìó  â ïðèêàçàõ ïåðîì
ñòðî÷èòü?  Žïßòü æå áåç ïðèêàçíûõ íå îáîéòèñü.  Žäíàêî æå áåç îáìàíó è
ìçäîèìñòâà  íè  êóïöû,  íè ïðèêàçíûå æèòü íå ìîãóò...  î êàê æå òîãäà
óñüþ ïðàâèòü,  êàê?" - ìó÷èòåëüíî ðàçäóìûâàë îëîòíèêîâ,  íî òàê è íå
íàõîäèë îòâåòà.
     ‘òðåëåöêèé ñîòíèê ‹óêüßí îòûëèöûí ñ ïåðâûõ  æå  äíåé  îõëàäåë  ê
âîåâîäå.  Žõëàäåë,  à ïîòîì è âîçíåíàâèäåë.  “æ áîëüíî ðåòèâ äà ïðûòîê
îêàçàëñß ’èìîôåé …ãîðû÷,  óæ áîëüíî íå ïî-âîåâîäñêè ñåáß âåë.  —òî  íè
äåíü,  òî íîâàß ïðè÷óäà, äà òàêàß, ÷òî è ñëûõîì íå ñëûõàíî. ‚çßòü õîòß
áû  ãîñóäàðåâó  êàçíó.  Šîãäà  ýòî  áûëî,  ÷òîá  ñòðåëüöû,  ïóøêàðè  è
ãîðîäîâûå  êàçàêè  æàëîâàíüå  çà ãîä âïåðåä ïîëó÷àëè?  èêîãäà òîãî íå
áûëî,  íè ïðè îäíîì öàðå,  íè ïðè îäíîì âîåâîäå.  € òóò íà òåáå -  âñþ
êàçíó  â  îäèí äåíü ïî âåòðó ïóñòèë.  „à ðàçâå òàê ìîæíî?  ‘êîëü ñðåäè
ñëóæèëûõ áåãëûõ? ‘èãàíåò â ñòåïü - è ïîìèíàé êàê çâàëè. ëàêàëè öàðåâû
äåíåæêè è õëåá.  € õëåá íîíå â âåëèêîé öåíå, íà óñè ãîëîä. ‚îåâîäå æå
- òðûí-òðàâà.  Žïóñòîøèë æèòíèöó  -  è  ðàäåøåíåê.  óñòü-äå  ñëóæèëûå
ïîòåøàòñß.  €  ÷åì ïîòîì ïëàòèòü?  –àðü-äå òàê ïîâåëåë.  î ïî÷åìó áåç
ãîñóäàðåâîé ãðàìîòû?  “æåëü öàðü êàçíû íå  áåðåæåò?  ‘îìíèòåëüíî.  ðè
ñòàðîì   âîåâîäå   íå  òîëüêî  âïåðåä  æàëîâàíüå  íå  âûäàâàëè,  íî  è
ïðèäåðæèâàëè ïî ãîäó. ’àê-òî ðàçóìíåé, èíà÷å ñòðåëüöû äà ïóøêàðè è ïðî
ñëóæáó çàáóäóò. € íîíå ÷òî? ‚ñå ñ äåíüãàìè, âñå ñ õëåáîì, âñå â ãóëüáó
óäàðèëèñü,  èç êàáàêà íå âûòàùèøü. „î ñëóæáû ëè òåïåðü. ˆ ñîòíèê èì íå
óêàç.  è  êíóòà,  íè  áàòîãîâ íå áîßòñß.  ‚îåâîäà-äå îòìåíèë.  ‚îò óæ
îò÷óäèë,  òàê îò÷óäèë!  ‘ëóæèëîãî îñòàâèòü áåç ïîðêè.  „à íà áàòîãå  è
ìîðäîáèòèè âñß ñëóæáà äåðæèòñß.  ‘úåçäèøü ýäàê ïàðó ðàç ïî õàðå,  çóáû
âûñàäèøü - è íàóêà.  ‚äðóãîðßäü íå îñëóøàåòñß.  ’åïåðü æå õîäè  âîêðóã
íåãî è ãàâêàé,  ãëîòêó äåðè. € îí è â óñ íå äóåò. ðàíü - íå áàòîã, íå
êóñàåòñß. Šàêàß æ òî íàóêà? ’üôó!
     ‘ëóæèëûå çà âîåâîäó ãîðîé.  ’îëüêî î íåì è ðàçãîâîðîâ,  ðàçáîéíûå
äóøè!  ˆ  âïðßìü  ðàçáîéíûå.  ‚çßëè  äà  ñ  âîåâîäîé  â   „èêîå   îëå
ñíàðßäèëèñü.  îåõàëè  òàòàð  çàäîðèòü.  €  çàäîðèòü  íîíå  íå  âðåìß.
ƒîñóäàðü ïîâåëåë ñèäåòü òèõî,  ÷òîá  êðûì÷àêè  ñ  óëóñîâ  íå  ñíßëèñü.
‚îåâîäà  æå  è  òóò  ñâîåâîëèò,  öàðåâ óêàç ðóøèò...  åò,  òóò ÷òî-òî
íåëàäíî. ’àê áîßðå íå ïîñòóïàþò.
     „íß ÷åðåç òðè òàéíûé ëàçóò÷èê ñîòíèêà äîíåñ:
     - ‚ êàáàêå áûë, ‹óêüßí ”îìè÷. „èêîâèííûå ðå÷è äîâåëîñü óñëûøàòü.
     - —üè ðå÷è?
     - ‚îåâîäñêèõ ñòðåëüöîâ,  áàòþøêà,  òåõ,  ÷òî ñ ‚åäåíååâûì â ãîðîä
ïðèøëè.  ˜èáêî çàïèëèñü îíè â êàáàêå,  åäâà öåëîâàëüíèêà íå ïîáèëè.  €
òîò âîçáðàíèëñß: "‚û ãîñóäàðåâû ëþäè, çà ïîðßäêîì äîëæíû äîñìàòðèâàòü,
à  íå  áðàæíè÷àòü.  ‚èíà âàì áîëå íå áóäåò".  Œîëâèë òàê - è ßíäîâó ñî
ñòîëà.  î òóò îäèí èç ñòðåëüöîâ ñàáëþ âûõâàòèë äà êàê çàêðè÷èò:  "òî
íàì-òî   íå  áóäåò!  Šàçàêàì  äîíñêèì  íå  áóäåò!"  –åëîâàëüíèê  ãëàçà
âûòàðàùèë.  "íòî êàêèì êàçàêàì,  ìèëî÷êè?" ‘òðåëåö òîò÷àñ ïðèìîëê,  à
ñîòîâàðèùè   åãî  ê  ñåáå  ïîòßíóëè,  äà  åùå  ïî  çàãðèâêó  òðåñíóëè.
–åëîâàëüíèê çà ñòîéêó óáðåë,  à ìåíß îòîðîïü  âàßëà.  —òî,  ìûñëþ,  çà
"äîíñêèå  êàçàêè?"  ‘èæó  äàëå çà ñòîëîì,  ïîêà÷èâàþñü.  Œû÷ó äà ñëåçó
ðîíßþ,  êàê ïîñëåäíèé ïèòóõ, à ñàì óøè íàâîñòðèë. €âîñü åùå ÷òî-íèáóäü
óñëûøàòü  äîâåäåòñß.  ˆ  äîâåëîñü,  ‹óêüßí  ”îìè÷.  ‘òðåëüöû  è  âîâñå
íàçþçþêàëèñü,  ïüßíåé âèíà. Žäèí áåëóãîé ðåâåë: "‚ ñòåïè õî÷ó, íàäîåëî
òóò. óùàé íàñ ”åäüêà åðñåíü íà âîëüíûé „îí ñâåäåò". å äèêîâèííî ëè,
áàòþøêà?
     îñëå òàêîãî äîíåñåíèß ñîòíèê è âîâñå èçóìèëñß:
     "‚îò òå è ñòðåëüöû! „îíñêèõ âîðîâ ïðèâåë ñ ñîáîé âîåâîäà".
     î âñå ýòî íàäëåæàëî ïðîâåðèòü. ‘òðåëüöû â êàáàêå ìîãëè íàáîëòàòü
è íàïðàñëèíó.  ‚ òîò æå äåíü ‹óêüßí îòûëèöûí ðàçîñëàë ñâîèõ èñòöîâ íî
âñåìó ãîðîäó. àêàçàë:
     - •îäèòå ïî ïëîùàäßì,  êàáàêàì è òîðãîâûì ðßäàì. ‘óéòåñü ïîâñþäó,
ãäå   òîëïßòñß   âîåâîäñêèå   ñòðåëüöû.  ‘ïàèâàéòå  âèíîì.  „îïîäëèííî
âûâåäàéòå,  ÷òî  çà  ñëóæèëûå  ïðèáûëè  â  êðåïîñòü.  î  ÷òîá   òàåì,
óñòîðîæëèâî.
     ‚ñêîðå ñîòíèêó ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî â ãîðîä ïðèøëè äîíñêèå êàçàêè.
î  áîëüøåãî  óçíàòü  íå  óäàëîñü.  Žñòàëîñü  íåßñíûì,  êòî áûë ”åäüêà
åðñåíü, è çà÷åì ïðèâåë â êðåïîñòü äîíñêèõ êàçàêîâ âîåâîäà.
     ‚å÷åðîì îòûëèöûí  ñîáðàë íà òàéíûé ñîâåò ñâîèõ äîâåðåííûõ ëþäåé.
à ñîâåòå ïîðåøèëè: ñõâàòèòü íî÷üþ îäíîãî èç "ñòðåëüöîâ" è ó÷èíèòü åìó
ïûòêó ñ îãíåì è äûáîé. ‚ ïûòî÷íîé áûëè ñâîè ëþäè.
     - „à ïîõèëåé õâàòàéòå,  ÷òîá ïîñëå ïåðâîãî êíóòà âñå  âûëîæèë,  -
ïðåäóïðåäèë ñîòíèê.
     ‚îåâîäñêîãî ñòðåëüöà   ïîâßçàëè   ïîñëå   ïîëóíî÷è,   êîãäà   òîò
ïüßíåíüêèé   ïðîáèðàëñß   îò  ìîëîäîé,  ãîðß÷åé  âäîâóøêè  èç  ðîííîé
ñëîáîäêè.  ‘òðåëåö îêàçàëñß è  â  ñàìîì  äåëå  íåêàçèñòûì:  ìàëåíüêèé,
íåâçðà÷íûé,  ñ ðåäåíüêîé áåëåñîé áîðîäåíêîé.  ‚ ïûòî÷íîé åìó ðàçâßçàëè
ðóêè, âûíóëè êëßï èçî ðòà è òîëêíóëè ê ïàëà÷ó.
     ‘òðåëåö íåïîíèìàþùå îãëßäåë æóòêèé çàñòåíîê. î óãëàì, â æåëåçíûõ
ïîñòàâöàõ,  ãîðåëè ôàêåëû,  îñâåùàß  áàãðîâûì  ñâåòîì  õîëîäíûå  ñûðûå
êàìåííûå  ñòåíû.  ‚äîëü  ñòåí - øèðîêèå ïðèçåìèñòûå ëàâêè,  íà êîòîðûõ
íàâàëåíû ðåìåííûå êíóòû èç ñûðîìßòíîé êîæè  è  æèëüíûå  ïëåòè,  ãèáêèå
áàòîãè  è õëåñòêèå íàãàéêè,  æåëåçíûå õîìóòû è äëèííûå êëåùè,  êîëüöà,
êðþêè è ïûòî÷íûå êîëîäû.  îäëå ãîðíà,  ñ ðàñêàëåííûìè äî áåëà óãëßìè,
ñòîèò êàäêà ñ ðàññîëîì. îñðåäè ïûòî÷íîé - äûáà, çàáðûçãàííàß êðîâüþ.
     ‘òðåëåö óãðþìî  ïîâåë  ãëàçàìè  íà  ñîòíèêà,   îïóñòèâøåãîñß   íà
òàáóðåò, âîïðîñèë:
     - îøòî â çàñòåíîê ïðèâåëè? Šàêàß íà ìíå âèíà?
     - € âîò ñåé÷àñ è èçâåäàåì. Šàê çâàòü, ñòðåëü÷å?
     - ßòóíêà, ñûí €ðõèïîâ.
     ‘îòíèê, ïðèùóðßñü, âãëßäåëñß â ñòðåëüöà.
     - Œîëîäîé... ƒóëßòü áû äà ãóëßòü.
     - € è ïîãóëßþ, - âûñìîðêàâøèñü è îáòåðåâ ïàëüöû î ñóêîííûå ïîðòû,
ïðîèçíåñ ßòóíêà.
     - € òî, ìèëîê, áóäåò îò òåáß çàâèñåòü. Œîæåò, ïîãóëßåøü, à ìîæåò,
íîí÷å è äóáà äàøü. îâåäàé-êà íàì, ñëóæèëûé, êàê òû èç äîíñêîãî êàçàêà
â ñòðåëüöà îáåðíóëñß.
     ‘ òùåäóøíîãî ßòóíêè ðàçîì âåñü õìåëü ñëåòåë.
     "€õ, âîò  îíî  ÷òî,  -  ìåëüêíóëî  â åãî ãîëîâå.  - ‘îòíèê ÷òî-òî
ïðîíþõàë".
     Žäíàêî ïðîñòîäóøíî çàìîðãàë ãëàçàìè.
     - —óäèøü, ‹óêüßí ”îìè÷. Ÿ ñòðåëåö. à êîé ëßä ìíå êàçàêè ñäàëèñü.
     - € íå âðåøü?
     - …é-áîãó, - ñòðåëåö ïåðåêðåñòèëñß.
     ‘îòíèê êèâíóë ïàëà÷ó.
     - € íó-êà, €äîíß, âñûïü åìó ïàðó ïëåòåé.
     Šàò òßæåëî øàãíóë ê ßòóíêå.
     - ‘ûìàé êàôòàí, ñòðåëü÷å.
     ßòóíêà íå øåëîõíóëñß.
     - ‘òðåëåö ß. îøòî ïëåòè?
     - ‘ûìàé, ñûìàé!
     €äîíß ãðóáî òîëêíóë ñòðåëüöà,  à çàòåì ñîðâàë ñ íåãî  òåìíî-ñèíèé
êàôòàí  è  áåëóþ ïîëîòíßíóþ ðóáàõó.  ßòóíêà çàáðûêàëñß,  íî äþæèé êàò
ñõâàòèë åãî â  îõàïêó  è  ïðèãâîçäèë  ê  ñêàìüå,  ñâßçàâ  ðóêè  òîíêèì
ñûðîìßòíûì ðåìåøêîì.
     ‘îòíèê ïîäíßëñß ñ òàáóðåòà è ïëþíóë íà ñïèíó ßòóíêè.
     - •óäîñî÷åí,  ñëóæèëûé.  “ ïàëà÷à æå ðóêà òßæåëàß. „àâàé-êà ìèðîì
ïîëàäèì. àíî òåáå íà òîò ñâåò. îâåäàé ìíå î äîíöàõ äà àòàìàíå ”åäüêå
åðñåíå, è ß òåáß ê âäîâèöå îòïóùó.
     - ‘òðåëåö ß, - óïðßìî ñæàë ãóáû ßòóíêà.
     - € ”åäüêà êòî?
     - ’àêîãî íå âåäàþ.
     - ðèñòóïàé, €äîíß.
     àëà÷ âçßë ñ ëàâêè êíóò, äâàæäû, áóäòî ðàçìèíàßñü, ðàññåê âîçäóõ,
à çàòåì øèðîêî îòâåë íàçàä ðóêó è ñ îòòßæêîé ïîëîñíóë ßòóíêó ïî óçêîé
õóäîé ñïèíå.
     ßòóíêà âñêðèêíóë, çàøåëñß îò áîëè.
     - ’î ëèøü çàïåâî÷êè,  - õèõèêíóë  €äîíß  è  ñòåãíóë  ßòóíêó  åùå
òðèæäû,  âûðåçàß íà ñïèíå êðîâàâûå, ðâàíûå ïîëîñû. ßòóíêà çàñêðåæåòàë
çóáàìè.
     "™àñ ïðîáîëòàåòñß.  Œíîãî  ëè  íàäî ýêîìó ñâåð÷êó",  - óñìåõíóëñß
ñîòíèê è ñõâàòèë ßòóíêó çà âîëîñû.
     - å ëþá êíóò,  ñòðåëü÷å? ’î-òî æå. ‘òîèëî ñòðàäàòü. ëþíü! —àòü,
æèçíü-òî äîðîæå.
     ƒîëîñ îòûëèöûíà áûë åëåéíî ìßãîê.
     - €äîíß,  ïîäàé-êà êóâøèí ñ  âèíîì.  Žïîõìåëü  äîíöà,  ãëßäèøü  è
ïîëåã÷àåò.
     Šàò ðàçâßçàë ßòóíêå ðóêè, íàëèë èç êóâøèíà ïîëíóþ ìåäíóþ ÷àðó.
     - „óé, ïàðß. ‹óêüßí ”îìè÷ ìèëîñòèâ.
     ßòóíêà ñ âåëèêèì òðóäîì ïîäíßëñß, ãëßíóë çëûìè ãëàçàìè íà ïàëà÷à
è ñîòíèêà, ïðèíßë äðîæàùèìè ðóêàìè ÷àðó, âûïèë.
     - ó, à òåïåðü ñêàçûâàé, ìèëîê.
     - ‘òðåëåö ß, ”åäüêè íå âåäàþ, - ñòîßë íà ñâîåì ßòóíêà.
     ‘îòíèê îçëèëñß,  âûõâàòèë  ó  ïàëà÷à  êíóò  è  ïðèíßëñß  õëåñòàòü
íåïîêîðíîãî äîíöà.
     - å âå-å-äàåøü! å âå-å-äàåøü!
     ßòóíêà óïàë íà õîëîäíûé ïîë,  à ñîòíèê âñå ñòåãàë è ñòåãàë, ïîêà
íå óñëûøàë ãîëîñ ïàëà÷à:
     - ‘äîõíåò, êîé ïðîê.
     îòûëèöûí îïîìíèëñß, øâûðíóë êíóò. Šàò ïðàâ: ìåðòâûé äîíåö íèêîìó
íå íóæåí.
     - Šðîïè êàçàêà, €äîíß.
     àëà÷ çà÷åðïíóë  èç  êàäêè  êîâø  ðàññîëó  è  íà÷àë  ïëåñêàòü  íà
êðîâàâûå ðàíû. ßòóíêà çàêîð÷èëñß.
     - ‹åé, €äîíß! ‹åé! - çàêðè÷àë ñîòíèê.
     î ßòóíêà ëèøü õðàïåë è âûïëåâûâàë èçî ðòà êðîâü.
     Žò÷àßâøèñü ÷òî-íèáóäü âûâåäàòü,  ñîòíèê ïðèêàçàë ïàëà÷ó ïîäâåñèòü
äîíöà íà äûáó.  î è íà äûáå,  ñ âûâåðíóòûìè ðóêàìè,  íè÷åãî íå ñêàçàë
ßòóíêà.
     - †ãè åãî!  “âå÷ü! ‹îìàé ðåáðà! - íàëèâàßñü êðîâüþ, áåøåíî çàîðàë
ñîòíèê.
     ‚ õîä ïîøëè õîìóòû è ðàñêàëåííûå êëåùè,  òîíêèå ñòàëüíûå  èãëû  è
æåëåçíûå ïðóòüß.
     ßòóíêà äåðãàëñß íà äûáå è õðèïëî âûêðèêèâàë:
     - ‘òðåëåö ß! ‘òðåëåö, äóøåãóáû!
     € â ïîòóõàþùåì ñîçíàíèè ïðîíîñèëîñü:
     "å âûäàì  âîëüíûé „îí,  íå âûäàì ”åäüêó.  €òàìàí îòîìñòèò çà ìîþ
ïîãèáåëü".
     ‘ëàáåß, âûäàâèë:
     - ‘îáàêà òû, ñîòíèê. ‡âåðü. ðèõâîñòåíü áîßðñêèé!
     îòûëèöûí òîëêíóë ïàëà÷à ê ãîðíó.
     - ‡àëåé åìó ãëîòêó!
     Šàò øàãíóë  ê  æàðàòêå,  ãäå  ïëàâèëñß  ñâèíåö  â êîâøå.  Žïóñòèâ
ßòóíêó íà ïîë,  €äîíß âñòàâèë â åãî ÷åðíûé èçæåâàííûé  ðîò  íåáîëüøîå
æåëåçíîå êîëüöî, à çàòåì âûëèë â ãîðëî äûìßùóþñß, ðàñïëàâëåííóþ æèæó.
     ßòóíêà, äîíñêîé  êàçàê  èç  àçäîðñêîé   ñòàíèöû,   äåðíóëñß   â
ïîñëåäíèé ðàç è íàâåêè çàñòûë, óíîñß ñ ñîáîé òàéíó.

     “òðîì ê  ãîðîäó ïðèáûë òîðãîâûé îáîç.  Šóïåö,  ÷åðíûé,  êîñìàòûé,
ñîøåë ñ ïîäâîäû è, ðàçìèíàß çàòåêøóþ ñïèíó, ñòóïèë ê âîðîòàì.
     - ðîïóùàé, ñëóæèëûå!
     ‘òðåëüöû è óõîì íå ïîâåëè. Žäèí èç íèõ ìîëâèë, ïîçåâûâàß:
     - îëüíî ïðûòêèé... îæà ó òåáß ðàçáîéíàß.
     - ‘àì ðàçáîéíèê,  - ïîîáèäåëñß êóïåö.  - Žòêðûâàé âîðîòà. ‹þäèøêè
ìîè ÷óòü æèâû, äà è êîíè ïðèìîðèëèñü. ‚ïóùàé!
     ‘òðåëåö ïüßíî êà÷íóëñß, õîõîòíóë:
     - ˆøü,  ïëóòåíü.  à  òîðã  ïîñïåøàåò,  ñëóæèëûõ  îáúåãîðèâàòü...
ˆçäàëå÷å ëè ïðèòàùèëñß?
     - ˆçäàëå÷å.  ‘ ñàìîé ìàòóøêè ßçàíè.  ‚îåâîäà ’èìîôåé …ãîðû÷ ìåíß
æäåò íå äîæäåòñß. ’îâàðîâ åìó âåçó.
     “ñëûøàâ èìß âîåâîäû, ñòðåëüöû çàñóåòèëèñü è êèíóëèñü ê âîðîòàì.
     - ’àê áû è ãîâîðèë. € ïîäîðîæíóþ èìååøü?
     - ðè ìíå, ñëóæèëûå.
     Šóïåö âûòßíóë èç-çà ïàçóõè ãðàìîòó,  è ñòðåëüöû îòêðûëè  òßæåëûå,
îêîâàííûå  æåëåçîì  âîðîòà.  ‘òàðøîé ãëßíóë â ïîäîðîæíóþ,  íî êóäðßâûå
ñòðî÷êè äâîèëèñü è ïðûãàëè ïåðåä ìóòíûìè ãëàçàìè.  ’àê  è  íå  îñèëèë.
Œàõíóë ðóêîé.
     - ðîåçæàé, òîðãóé ñ áîãîì.
     ßòü ïîäâîä  â ñîïðîâîæäåíèè îðóæíûõ ëþäåé ñ ñàìîïàëàìè âúåõàëè â
ãîðîä.  “ ñòðåëåöêîé èçáû ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß:  êóïöà ïîçâàë ê  ñåáå
ñîòíèê îòûëèöûí, êîòîðîãî óæå èçâåñòèëè î òîðãîâîì îáîçå.
     - ˆç  ßçàíè  ïîæàëîâàë?  ’àê-òàê...  €  ÷òî  âåçåøü?  -  ïûòëèâî
âîïðîñèë ñîòíèê.
     - „à âñåãî ïîìàëåíüêó,  - óêëîí÷èâî  îòâåòèë  êóïåö  è  çàìîë÷àë,
óïåðøèñü òßæåëûìè ðóêàìè î êîëåíè.
     - ˆ âîåâîäó íàøåãî âåäàåøü?
     - „à êàê æå íå âåäàòü, ìèë ÷åëîâåê. ‚ ßçàíè íàøè äâîðû îáîê, - ñ
ãîðäèíêîé ïðîèçíåñ êóïåö.
     - € ÷åãî â ýêó äàëü ïóñòèëñß? àñ êóïöû íå øèáêî æàëóþò.
     - ‚åñòèìî. ëîõî äî âàñ äîáèðàòüñß, ëèõîäåéñòâî êðóãîì. î ïðûòêî
’èìîôåé  …ãîðû÷  ïðîñèë.  îâîìó  ãîðîäó-äå  áåç  òîâàðîâ õóäî.  ‚îò è
ïîòàùèëñß. „à è âîåâîäó-ñòàðèêà îõîòà ïîòåøèòü.
     - ‘òàðèêà?  - åùå áîëåå ñóçèâ ãëàçà, ïðîòßíóë ñîòíèê. - Žêîëåñèöó
íåñåøü, êóïåö. àøåìó âîåâîäå è ñîðîêà íåò.
     - „à òû ÷òî,  ñëóæèëûé! ƒðåøíî íàä âîåâîäîé ñìåßòüñß. “ íåãî ñûíû
òâîèõ ëåò.
     - Œîèõ  ëåò?  -  îòûëèöûí  è âîâñå îòîðîïåë.  ƒîëîâó åãî îñåíèëà
ñòðàøíàß äîãàäêà,  è îò ýòîãî îí ðàçîì âçîïðåë, áóäòî ñóíóëñß â æàðêóþ
áàíþ.
     - Œîèõ ëåò, ðå÷åøü?.. € êîé èç ñåáß, âîåâîäà?
     Šóïåö íåäîóìåííî ãëßíóë íà ñîòíèêà, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚îëîñîì ðûæåâàò, ïëåøèâ, áîðîäà êëèíîì...
     Šóïåö íå  óñïåë äîñêàçàòü,  êàê îòûëèöûí ñîðâàëñß ñ ëàâêè è ïíóë
íîãîé äâåðü â ïðèñòåíîê.
     - ‘òåïêà! Šëè÷ü êî ìíå äåñßöêèõ!
     ‘òóïèë ê êóïöó, æàðêî çàäûøàë â ëèöî.
     - ‚ ñàìóþ ïîðó ßâèëñß,  â ñàìóþ ïîðó!  ’î-òî,  ìåêàþ,  âîåâîäà íà
óõàðöà ñõîæ.  èêàêîé â íåì çíàòíîñòè.  ‚îò òîïåðè÷à îí  ó  ìåíß  ãäå,
ñàìîçâàíåö!
     ‘îòíèê ñòèñíóë òßæåëûé êóëà÷èùå,  à  êóïåö,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàß,
çàõëîïàë íà îòûëèöûíà ãëàçàìè.
     - íòî êàê æå,  áàòþøêà?..  ‚åäü òî ïîêëåï  íà  ’èìîôåß  …ãîðû÷à.
‚åëüìè îí ðîäîâèò.  „åä åãî ó ˆâàíà ƒðîçêîãî â ñòîëüíèêàõ õîäèë... Šîé
ñàìîçâàíåö? ‚îåâîäà ïðè ìíå èç ßçàíè âûñòóïèë.
     - ‚ûñòóïèë  äà ñãèíóë.  ‚îðîâñêîé àòàìàí ”åäüêà åðñåíü åìó áàøêó
ñìàõíóë è ñàì âîåâîäîé îáúßâèëñß. “ðàçóìåë?
     Šóïåö îøàðàøåííî ïîïßòèëñß îò ñîòíèêà, ïåðåêðåñòèëñß â èñïóãå.
     - êîå çëîäåéñòâî... —åòâåðòîâàòü íàäëåæèò ëèõîäåß.
     - ‚  Œîñêâó  ïîâåçåì.  óùàé  ñàì  ãîñóäàðü ”åäüêó ÷åòâåðòóåò,  -
çëîðàäíî ìîëâèë ñîòíèê.

     ‚îðîâñêîãî àòàìàíà íàäóìàëè ñõâàòèòü íî÷üþ. „íåì æå ”åäüêó ñîòíèê
áðàòü íå ðåøàëñß: ñ àòàìàíîì áûëà áîëüøàß âàòàãà ïîâîëüíèêîâ-äîíöîâ.
     - ”åäüêó â æåëåçà çàêóåì,  à ãóëåáùèêîâ æèâîòà ëèøèì.  Žíè  íîí÷å
âñå ïüßíûå, óïðàâèìñß, - ñêàçàë "ñîáèííûì ëþäßì" îòûëèöûí.
     - € ñ äðóæêàìè ”åäüêèíûìè êàê? - âîïðîñèë îäèí èç äåñßöêèõ.
     - ˆ äðóæêîâ â æåëåçà. ’î ”åäüêèíû åñàóëû. ˆâàøêó è ‚àñüêó ïîâåçåì
âêóïå ñ àòàìàíîì.
     îòûëèöûí ëèêîâàë:  çàâòðà  îí  îòïðàâèò çàêîâàííûõ áóíòîâùèêîâ â
ñòîëüíûé ãðàä.  ˆ ñàì ïîåäåò.  –àðü ùåäðî  âîçíàãðàäèò.  ˆ  íå  òîëüêî
äåíüãàìè,  à,  âîçìîæíî,  çà  ðàäåíèå è â äâîðßíå ïîæàëóåò.  Œîæåò òàê
ñëó÷èòüñß, ÷òî âîçâåðíåòñß îí â êðåïîñòü ñàìèì âîåâîäîé.

     € åðñåíü  òåì  âðåìåíåì  ñèäåë  â  ‚îåâîäñêîé  èçáå.   àñïàõíóâ
áàðõàòíûé êàôòàí, ìðà÷íî âçèðàë íà êîíîïàòîãî äëèííîãðèâîãî ïîäüß÷åãî,
êîòîðûé ìîíîòîííî äîíîñèë:
     - ’îðã îáåçëþäåë.  Šóïöû è ïðèêàç÷èêè ëàâ÷îíêè çàêðûëè è ïî äîìàì
óïðßòàëèñü.  € âñå îòòîãî,  ÷òî ñòðåëüöû íà òîðãó  îçîðóþò,  äåíåã  íå
ïëàòßò è ìíîãè ëàâêè ðàçáîåì áåðóò. ƒèëü â ãîðîäå, áàòþøêà... ‘ëóæèëûå
áðàæíè÷àþò,  êàðàóëüíîé ñëóæáû íå âåäàþò.  ˆ âñþäó áëóä çåëî  âåëèêèé.
‘òðåëüöû  òâîè  ïî  íî÷àì äåâîê ñèëßò.  ‚ðûâàþòñß â èçáû áëàãî÷åñòèâûõ
ëþäåé,  êîè äîñòàòîê èìåþò,  è âîëîêóò  äåâîê  â  êàáàê.  îïîò  èäåò,
áàòþøêà...
     "Šàáû îäèí ðîïîò, - ðàçãíåâàííî äóìàë ”åäüêà. - ’óò è âîâñå õóäîå
çàìûøëßþò.  Šóïöû  è  ïðèêàç÷èêè,  ÷ó,  ãðàìîòó öàðþ îòïèñàëè.  ‚îò òî
áåäà!"
     „ðóãîé äåíü  ”åäüêà  íåâåñåë:  îëîòíèêîâ  äîñòàâèë ÷åðíóþ âåñòü.
Œîæåò ñòàòüñß,  ÷òî ãðàìîòà ïîïàäåò ñàìîìó  ƒîäóíîâó.  ’îò  ïðèøëåò  â
êðåïîñòü  ñâîèõ ëþäåé äà ïðèñòàâîâ,  è òîãäà ïðîùàé âîåâîäñòâî.  î òî
áóäåò åùå íå ñêîðî.  Œåñßö,  à òî è áîëåå íå ïðèáóäóò îðèñêèíû  ëþäè.
àäî  âûñòàâèòü íà äîðîãå çàñòàâó.  ‘àìîìó æå ïîêà ñèäåòü â êðåïîñòè è
ïîòèõîíüêó ãîòîâèòü êàçàêîâ ê ïîõîäó.  îòðåáóþòñß  äåíüãè,  îðóæèå  è
êîíè...
     € ïîäüß÷èé âñå çàóíûâíî áóáíèë è áóáíèë:
     - ðîííûõ äåë ìàñòåðà íàìåäíè ïðîñèëèñü.  †åëåçà èì íàäîáíî, ìå÷è
è êîïüß íå èç ÷åãî ëàäèòü.  åäîâîëüñòâóþò. àäî áû çà æåëåçîì ëþäèøåê
ñíàðßäèòü.
     ‘êðèïíóëà äâåðü, íà ïîðîãå ïîêàçàëñß ‚èêåøêà.
     - ðîñòè, âîåâîäà. „åñßöêèé ‘âèðüêà Šîçëîâ ïî ñïåøíîìó äåëó.
     - —òî åìó?
     - å âåäàþ. Žäíîìó òåáå õî÷åò ìîëâèòü. ‘ïåøíî, ãðèò.
     - ‚ïóñòè.
     „åñßöêèé, äëèííûé  ÷åðíîóñûé  ñòðåëåö â êðàñíîì ñóêîííîì êàôòàíå,
íèçêî ïîêëîíèëñß âîåâîäå è ïîêîñèëñß íà ïîäüß÷åãî.
     - ‚ûéäè-êà, àçàð …ðåìû÷, - ïðèêàçàë òîìó ”åäüêà.
     îäüß÷èé íåäîâîëüíî ïîäæàë ãóáû è óäàëèëñß.  ‘âèðüêà æå òîðîïëèâî
øàãíóë ê åðñåíþ.
     - ˆç ñòðåëåöêîé èçáû ß, âîåâîäà. ‘îòíèê îòûëèöûí íàñ ñîáèðàë.
     ðè óïîìèíàíèè  ñîòíèêà  ”åäüêà íàõìóðèëñß:  òåðïåòü íå ìîã ýòîãî
õèòðîíûðó.  å èíà÷å êàê ñîòíèê ïëåòåò ÷åðíûå êîçíè â êðåïîñòè, îí æå,
ïîäè, è ãðàìîòó öàðþ îòïèñàë.
     „åñßöêîãî æå ”åäüêà íå âåäàë:  òî áûë ÷åëîâåê  îòûëèöûíà.  î  ñ
êàêîé âåñòüþ ïðèïåðñß ýòîò æåðäßé?
     - ƒîâîðè, - áóðêíóë åðñåíü.
     - å  âåäàþ,  êàê è âûìîëâèòü...  Ÿçûê íå ïîâîðà÷èâàåòñß...  åäà
òåáß æäåò, áàòþøêà. ‘ïàñàòüñß òå íàäî.
     - ‘ïàñàòüñß?..  Žò  êîãî  ñïàñàòüñß,  ‘âèðüêà?  -  ðåçêî  îáîðâàë
ñòðåëüöà ”åäüêà, è íà äóøå åãî ïîòßæåëåëî.
     - ‘îòíèê  îáî  âñåì  äîçíàëñß...  å  âîåâîäà-äå òû,  à ðàçáîéíûé
àòàìàí ”åäüêà åðñåíü,  - ÷óòü ñëûøíî âûäàâèë äåñßöêèé,  íî ñëîâà  åãî
ïðîçâó÷àëè  íàáàòîì.  ‡àãîðåëûé  ”åäüêèí  ëîá  ïîêðûëñß èñïàðèíîé;  îí
øàãíóë ê ‘âèðüêå è ïðèòßíóë ê ñåáå çà âîðîò êàôòàíà.
     - —åãî  ìåëåøü!  Šîé  ”åäüêà?  ‚îåâîäà ß,  âîåâîäà ’èìîôåé …ãîðû÷
‚åäåíååâ!
     - ‚åñòèìî, áàòþøêà. î îòûëèöûí èíîå ðå÷åò. ‘ïàñàéñß!
     åðñåíü îòòîëêíóë äåñßöêîãî, âûõâàòèë ñàáëþ.
     - “áüþ, ïîäëàß äóøà! ’û ñîòíèêà ëàçóò÷èê. Ží òåáß ïîäîñëàë?
     ‘âèðüêà ïîïßòèëñß ê ñòåíå, ïîáëåäíåë. ‚èä âîåâîäû áûë ñòðàøåí.
     - å ëàçóò÷èê ß,  áàòþøêà.  ‹þá òû íàðîäó è ìíå ëþá. € ñîòíèê íàø
äóøîé êîðûñòåí è ëþò,  àêè çâåðü.  ‚ûñëóøàé ìåíß.  ‘ðóáèòü ìîþ  ãîëîâó
âñåãäà ïîñïååøü.
     ”åäüêà ÷óòü ïîîñòûë.
     - ‘ëóøàþ, ñòðåëü÷å. î ãëßäè, êîëè ñëóêàâèøü, ïîùàäû íå æäè.
     - ‚åðåí ß òåáå,  áàòþøêà.  ‚åðîé è ïðàâäîé áóäó ñëóæèòü è äàëüøå.
îñëóøàé ìåíß. îòûëèöûí ñåäíè ðßçàíñêîþ êóïöà ïîâñòðå÷àë, êîé âîåâîäó
’èìîôåß …ãîðû÷à õîðîøî âåäàåò...
     „åñßöêèé ðàññêàçûâàë,  à åðñåíü ñ êàæäûì åãî ñëîâîì âñå áîëüøå è
áîëüøå ìðà÷íåë.  ‘ëó÷èëîñü òî,  ÷åãî íå îæèäàë,  è òåïåðü  ñìåðòåëüíàß
îïàñíîñòü íàâèñëà íå òîëüêî íàä íèì, íî è íàä äîíñêîé ïîâîëüíèöåé.
     - ‘ïàñèáî, ‘âèðüêà. àãðàæó òåáß ïî-öàðñêè. € ïîêà èäè.
     „åñßöêèé âûøåë, à ”åäüêà çàìåòàëñß ïî èçáå.
     "„îçíàëñß-òàêè, ðûæèé  ïåñ!  î÷üþ  íîðîâèò  ñõâàòèòü.   Œåíß   ñ
ñîäðóãàìè - â æåëåçà, îñòàëüíûõ - âûðóáèòü ïîä êîðåíü. Šðåïêî çàìûñëèë
ñîòíèê.  Šðåïêî! àäî îïåðåäèòü îòûëèöûíà... ‘îáðàòü äîíöîâ è óäàðèòü
ïî  ëþäßì  ñîòíèêà...  Žñèëèì  ëè?  îä åãî íà÷àëîì âòðîå áîëüøå...  €
êàçà÷üß îòâàãà? € çàäîð è óäàëü äîíöîâ? Žñèëèì!"
     ‚ûñêî÷èë èç ‚îåâîäñêîé èçáû, êðèêíóë ‚èêåøêå:
     - Šîíß!
     ‚èêåøêà îòâßçàë  îò  êîíîâßçè  áåëîãî àðãàìàêà,  ïîäâåë çà óçäó ê
”åäüêå;  òîò ëèõî âçìåòíóë  â  ñåäëî  è  ïîñêàêàë  ê  òåðåìó;  çà  íèì
ïðèïóñòèë è ‚èêåøêà.
     ‚îðâàëñß â  õîðîìû  è  òîò÷àñ  ïîâåëåë  ðàçûñêàòü  îëîòíèêîâà  è
˜åñòàêà. ‚ñêîðå îáà áûëè â ïîêîßõ. åðñåíü òîðîïëèâî ïîâåäàë î áåäå, à
çàòåì ïðèêàçàë:
     - ‘àäèòåñü  íà  êîíåé  è  ñòßãèâàéòå  êàçàêîâ ê òåðåìó.  ‘îêðóøèì
ñîòíèêà!
     ‚àñþòà ìåòíóëñß ê äâåðè, à îëîòíèêîâ ïðèçàäóìàëñß.
     - å ìåøêàé,  ˆâàíêà! - êðèêíóë åðñåíü, íàòßãèâàß ïîâåðõ ãîëóáîé
øåëêîâîé ðóáàõè òßæåëóþ ñåðåáðèñòóþ êîëü÷óãó.
     îëîòíèêîâ ïîäîøåë ê îêîíöó,  ãëßíóë íà ˜åñòàêà,  âñêî÷èâøåãî  íà
êîíß.
     - ‘òîé, ‚àñþòà! ‚åðíèñü!
     ”åäüêà áîäíóë îëîòíèêîâà íåäîâîëüíûì âçãëßäîì.
     - ’û ÷òî, ê ñîòíèêó â ëàïû çàõîòåë?
     - å ãîðß÷èñü,  äðóæå. ðèñßäü. ‘ëîìß ãîëîâó äåëà íå ðåøàþò. •óäî
íûíå ãîðîä áóëãà÷èòü.
     - •óäî?..  å ïîíèìàþ òåáß,  ˆâàíêà.  “æåëü ñèäåòü ñëîæà ðóêè? „à
îòûëèöûíó òîëüêî òîãî è íàäî. ‘àì ê äîíöàì ïîéäó!
     ”åäüêà íàäåë  ïîâåðõ êîëü÷óãè êàôòàí,  îïîßñàëñß,  ñóíóë çà êóøàê
äâà ïèñòîëß è øàãíóë ê äâåðè. î ïåðåä íèì âñòàë îëîòíèêîâ.
     - å  ãîðß÷èñü!  „îíöîâ ñåé÷àñ íå ñîáðàòü.  üßíû ñòàíè÷íèêè,  ïî
êàáàêàì äà ïî  áàáàì  ðàçáðåëèñü.  €  êîëü  ñîáèðàòü  íà÷íåøü  äà  øóì
ïîäíèìåøü  -  îòûëèöûí  âðàç  çàïîäîçðèò.  Ží-òî íàãîòîâå.  ’èõî íàäî
ñèäåòü, êàê áóäòî íè÷åãî è íå âåäàåì. ‚ òîì íàøå ñïàñåíüå.
     - ‘èäåòü íà ëàâêå è æäàòü?
     - å æäàòü,  à ñ ðàçóìîì äåëî âåðøèòü.  àäî ïåðåõèòðèòü ñîòíèêà,
çàìàíèòü åãî â ëîâóøêó.
     - ‡àìàíèøü åãî, ïñà!
     - ‡àìàíèì, - òâåðäî âûìîëâèë îëîòíèêîâ.

     ‚ ‘òðåëåöêóþ èçáó ïðèøåë ‚èêåøêà. îêëîíèëñß ñîòíèêó.
     - ‚îåâîäà êëè÷åò, ‹óêüßí ”îìè÷.
     - ‚îåâîäà? - ñîòíèê ïîïåðõíóëñß, ïî ëèöó åãî ïîøëè êðàñíûå ïßòíà,
ãëàçà íàñòîðîæåííî áëåñíóëè. - îøòî ïîíàäîáèëñß ß âîåâîäå?
     - ‚åñåëüå ãîòîâèòñß,  - ïðîñòîâàòî çàóëûáàëñß ‚èêåøêà.  - ‚îåâîäà
’èìîôåé …ãîðû÷ íàäóìàë æåíèòüñß.
     - €ëü  âäîâåö  íàø âîåâîäà?  - ñ òàéíîé óñìåøêîé âîïðîñèë ñîòíèê,
òåðåáß ùåïîòüþ ðûæóþ áîðîäó.
     - ‚äîâåö.  †åíà-òî åùå êîãäà ïðåñòàâèëàñü,  öàðñòâèå åé íåáåñíîå.
‘òàðøèì äðóæêîé êëè÷åò òåáß âîåâîäà.
     - åìàëàß ÷åñòü,  - âíîâü ñî ñêðûòîé èçäåâêîé ïðîèçíåñ îòûëèöûí.
- € ñêîðî ëè ñâàäüáà? ‘êîðî ëè ìîëîäûì ïîä âåíåö?
     - —åðåç ñåäìèöó, ‹óêüßí ”îìè÷. € íîíå âîåâîäà õî÷åò