 державному  разуму  и  уменью  увидать  в
чужих странах и при чужих королевских дворах  как  раз  то,  ради  чего  и
засылаютсЯ послы.
   - Љак там тебЯ все ненавидЯт, ‘аша, как  боЯтсЯ,  как  все  они  смерти
твоей жаждут! - вырвалось у нее среди рассказа.
   - Ќу полно, - в некотором смущении, возразил Ќевский. - „а уж и кто там
из них этак чтит особу мою?
   - Љто? - воскликнула ЂглаЯ и, остановЯсь перед ним, назвала, по пальцам
пересчитала всех, кто  вожделел  смерти  Ќевского.  -  …пископ  абоский  у
финнов, и сам герцог (так назвала она Ѓиргера), и Ђндре ”ельфен, тот,  что
гостил у тебЯ когда-то, да и фон Ћстерна... Љак хотелось  им,  чтобы  брат
твой, а мой супруг, позвал их на тебЯ... отымать престол ‚ладимирский!.. Ђ
ты знаешь, что сказал мне рыцарь „епансье на пиру у епископа рижского? "Њы
ждем, - сказал он, - мы ждем  не  дождемсЯ,  когда  ваш  бофрер,  этот,  в
гордыне своей  посмевший  противитьсЯ  велениЯм  римского  апостолического
престола  и  орифламме  ‘вЯтой  Њарии,  король  Ђлександр  примет  из  рук
татарской царицы такую же чашу, как принЯл когда-то его отец!" ѓосподи!  -
выкрикнула „убравка. - „а Я чуть в лицо ему тогда вино из  своей  чаши  не
выплеснула. ‘аша, любимый мой, милый! Ќикогда не  езди  больше  в  Ћрду!..
Ѓоже мой, как мы тебЯ оскорбили тогда - Я и Ђндрей,  что  не  повиновались
тебе! Љак Я клЯну себЯ!.. ‚едь Я же все понЯла, когда  пожила  там,  среди
них, среди этих волков в рЯсах, в панцирЯх, в мантиЯх!.. Ќет, в руке твоей
быть... без оглЯдки повиноватьсЯ... у твоих колен  умереть!..  ‚едь  Я  же
ради того только, чтобы еще раз увидеть лицо твое, вернулась  сюда,  чтобы
ты простил менЯ!..
   Љак безумнаЯ, прижалась она к его колену, залившись слезами...
   Ѓережно и ласково отстранил Ђлександр голову „убравки от  своих  колен,
поднЯлсЯ с кресла и поднЯл за локти ее.
   Ћни стоЯли теперь столь близко, что его ладони как бы сами собою  легли
позади ее плеч. Ќагнетающий стук его сердца  пошатывал  их  обоих...  Ѓыло
совсем как тогда, на их озере, возле их березки!..
   Ћн, медленно и  противЯсь  непреоборимому  искушенью,  склонЯлсЯ  к  ее
распылавшимсЯ губам. …ще мгновенье - и беспощадный, как смерть,  греховный
брак соединил бы их...
   ‡апах драгоценных ароматов, веЯвший от ее одежд, лица и волос, вошел  в
его ноздри, расширЯЯ их, заставлЯЯ вдохнуть.
   € вдруг этот  сладостно-благовонный  запах  вызвал  в  его  памЯти  тот
сладковатый запах трупного  тленьЯ,  которым  нанесло  на  него  тогда,  в
страшный день его возвращеньЯ после ЌеврюЯ, там, возле березки,  у  синего
озера... ‚от он раздвигает и тотчас же вновь,  с  шумом,  дает  сомкнутьсЯ
кустам, едва только увидал обезображенное, и поруганное,  и  уже  тронутое
тленьем тело  пожилой  женщины,  умерщвленной  татарами  простолюдинки,  в
разодранной посконной юбке...
   ...Ђлександр молча отшатнулсЯ от „убравки...
   € это было их последним свиданьем.


   Ќа Љарпаты, к отцу, „убравку сопровождал Ђндрей-дворский с дружиной. Ћн
сам вызвалсЯ сопровождать на ѓаличину дочь своего государЯ! € не одна была
к тому причина у ЂндреЯ €вановича!
   ‚о-первых, то, что суздальское окружение џрославича с  неприЯзнью,  все
больше и больше разраставшейсЯ, взирало на пришлого, на галичанина, да еще
из простых, который столь близко стал возле ихнего кнЯзЯ.  "Ќе  стало  ему
своих,  здешних  доброродных  боЯр!"  -  ворчали  суздальские   придворные
Ђлександра.
   „ругою причиною были не перестающие весь год мЯтежи и  жестоко  разЯщие
мЯтежников казни в Ќовгороде.
   "‘илен государь, силен Ћлександр џрославич и великомудр,  -  наедине  с
собою размышлЯл Ђндрей €ванович. - Ќу, а только „анило  ђоманович  мой  до
людей помЯкше!.. Ђли уж и весь народ здешной, сиверной, посуровше  нашего,
галицкого? € то может быть!" - решал он, вспоминаЯ и  доныне  горькое  длЯ
него обстоЯтельство, что на суде, в покоЯх владыки,  где  решалась  участь
ђоговича и участь других вожаков мЯтежа, - на этом суде только три  голоса
- его, да еще новгородца Џинещинича,  да  еще  нового  посадника,  Њихаила
”едоровича, - и прозвучали за помилованье, все же остальные поданы были за
казнь, в том числе и голос владыки Љирилла,  и  архиепископа  „алмата,  и,
наконец, голос самого Ђлександра џрославича.
   „ворский, ожидавший, чем разверзнутсЯ над  провинившимсЯ  грозные  уста
кнЯзЯ, - после того как все высказались за казнь, - затаив дыхание  взирал
на том совете на Ђлександра.
   - Ќу что ж, - промолвил Ќевский скорбно и  глухо,  -  и  Я  свой  голос
прилагаю.


   …ще мутны были глаза џрославича и не в полное око  подымались  ресницы,
но уже заметно было, что обильное кровопусканье из локтевой вены проЯснило
его сознание. „октор Ђбрагам не страшилсЯ более рокового исхода.
   ѓолова Ђлександра покоилась на высокой стопе  белоснежных  подушек.  Ћн
отдыхал и времЯ от  времени  вступал  в  неторопливый  разговор  со  своим
врачом.
   - Ћдного Я не пойму, доктор Ђбрагам, как та же самаЯ кровь,  в  которой
жизнь и душа наша, как может она стать губительна в болезни, так что  вам,
врачам, приходитсЯ сбрасывать ее? - спросил Ђлександр.
   ‘тарец покачал головою:
   - ‚след за ѓиппократом Љосским полагаю и Я, государь, что душа -  не  в
крови, но в мозгу. Ќе всегда хорошо сбрасывать  кровь.  Ќо  тебе  угрожало
воспаление   мозга.   Ѓлоны,   одевающие   церебрум,   были    переполнены
разгорЯченной сверх меры кровью...
   - Џустое! Ђ просто просквозило менЯ! -  перебил  доктора  Ђлександр.  -
Њеста здесь такие, что без ветру и днЯ не бывает.  ’ут  тебе  ‚олхов,  тут
€льмень...
   Ћни еще поговорили о том о сем, и вдруг Ђбрагам сказал:
   - ѓосударь! Џрости, что  не  в  другое  какое  времЯ  начинаю  разговор
свой... Ќо ведь только восставим тебЯ, то и не увидим: умчишьсЯ!.. Ђ Я  уж
не смогу последовать за тобой, как прежде...  џ  отважусь  тебе  напомнить
обещание твое: отпустить менЯ на покой, когда стану  дрЯхл  и  старческими
недугами скорбен...
   - ’ебе ли - врачу из врачей - говорить так?
   - ѓосударь! Њедицина могущественна, но еще  не  всесильна!  -  печально
усмехнувшись, отвечал  доктор  Ђбрагам.  -  ‚сЯкий  день,  пробуждаЯсь,  Я
начинаю с того, что хладеющими перстами своими  осЯзаю  пульсус  на  своей
иссохшей руке. € он говорит мне, чтобы Я, старый Ђбрагам,  поторапливалсЯ.
Џлоть моЯ обветшала. € Я не могу быть больше твоим медиком, государь.
   Ђлександр неодобрительно покачал головой.
   - Ќа кого же ты, хотел бы Я знать, оставлЯешь  менЯ  и  семейство  мое,
доктор Ђбрагам?
   Ќа лице старого доктора изобразилось глубокое  огорчение.  Ћн  приложил
руку к груди и от самых глубин сердца сказал:
   -  ѓосударь,  попрек  твой  раздирает  мне   душу!..   €ли   Я   забуду
когда-нибудь, что ты спас мне жизнь в ‹итве? Ќо ведь  доктор  Ѓертольд  из
Њарбурга  просилсЯ  к  тебе.  ќто  ученый  муж  и  добрый   и   осторожный
врачеватель... € ты сказал мне, государь: "џ подумаю".
   Ќевский улыбнулсЯ.
   - џ и подумал, - отвечал он. - € велел отказать сему доктору Ѓертольду:
у менЯ слишком много незавершенного,  чтобы  Я  решилсЯ  вверить  жизнь  и
здоровье свое иноземцу!..
   Ђбрагам рассмеЯлсЯ.
   - Љак радостно мне слышать решенье твое, государь! ’огда  всем  сердцем
своим, всей совестью и клЯтвою врача Я заложусь пред тобою за того лекарЯ,
в котором найдешь ты не только мудрого  врачевателЯ,  но  и  единокровного
тебе, сиречь русской крови, который сердце свое даст обратить  в  порошок,
если узнает, что сим порошком тебе, государю своему, приносит исцеленье!..
Ћн еще юн, но мне, старому доктору Ђбрагаму, уже нечего открывать  ему  из
тайн нашей школы. Ћн - прирожденный врачеватель!..
   - Ѓоже  мой!  -  воскликнул,  даже  приподымаЯсь  слегка  на  подушках,
Ђлександр. - ’ак неужто  это  Ќастасьин?..  ’ы  изволил  пошутить,  доктор
Ђбрагам!
   ‘тарик покачал головою.
   - Ќет! - отвечал он. - ’ы был без сознаньЯ, государь, и не знаешь... Ќо
струЯ драгоценной крови твоей под его  острием  брызнула  сегоднЯ  в  этот
серебрЯный сосуд!.. џ уже не посмел доверить этого своей одрЯхлевшей руке.
Ћн же, мой доктор ѓригорий,  положил  и  повЯзку  на  руку  твою.  …му  же
приказал Я изготовить и целебное питье на красном вине...
   - „а-а, чудно, чудно! - проговорил Ќевский. - ѓринька Ќастасьин -  тот,
что с расшибленным  носом  гундел  передо  мною  на  мосту...  и  вдруг  -
лекарь...
   - ’ак, государь! - подтвердил Ђбрагам. - ‘екира времени посекает  корни
одних, а другим  она  только  отымает  дикорастущие  ветви!  Ќо  ежели  ты
сомневаешьсЯ, государь, то Я устрою длЯ  него  коллоквиум  и  приглашу,  с
твоего изволениЯ, и  доктора  ”ранца  из  немецкого  подворьЯ,  и  доктора
’атенау - от готЯн... € мы выдадим ему,  Ќастасьину,  диплому,  и  скрепим
своими печатЯми... Љстати, вот слышу его шаги...
   ‚ошел Ќастасьин. ‚ руках юноши была золоченаЯ  чаша,  прикрытаЯ  сверху
белым. Ќевский сквозь опущенные ресницы с любопытством рассматривал его.
   ѓригорий, думаЯ, что кнЯзь дремлет, тотчас поднЯлсЯ на  цыпочки,  чтобы
ступать неслышнее: он закусил губу, лицо его вытЯнулось...
   Ќевский не выдержал и рассмеЯлсЯ. —аша с вином дрогнула в  руке  юноши.
…го румЯное, круглое,  Ясноглазое  лицо  владимирского  паренька  и  русаЯ
широкаЯ скобка надо лбом не очень-то вЯзались с черным,  строгим  одеЯньем
докторского ученика.
   ѓригорий поспешил поставить чашу.
   - Ќу, доктор ѓрегориус, - пошутил Ђлександр, - что ж это  ты  у  своего
кнЯзЯ столь крови повыцедил, да и за один раз? Ќемцы из менЯ,  пожалуй,  и
за все битвы столько не взЯли!..
   ѓригорий  испуганно   оглЯнулсЯ   на   своего   учителЯ.   ’от   хранил
непроницаемое спокойствие.
   - ЉнЯзь, может быть, беспокоит рука?.. Џлохо  перевЯзал  Я?  -  спросил
юноша, весь вспыхнув, и опустилсЯ на колени, чтобы осмотреть повЯзку.
   - „а нет, чудесно перевЯзал!  -  возразил  ему  Ђлександр  и  пошевелил
рукою.
   ћноша благоговейно приник к руке Ќевского.
   - Ћх ты... Ќастасьин... - растроганно произнес Ђлександр, взъерошив ему
светлую челку.
   ЂрмЯнские купцы с прЯностЯми ‘ирии и  ‹еванта,  с  парчою  и  клинками,
нефтью и лошадьми, с хлопком и ртутью, коврами и шелком, винами и  плодами
из благодатной и солнцем усыновленной ѓрузии, - вездесущие  эти  купцы  не
один и не два раза в течение  лета  посещали  новгородского  кнЯзЯ  в  его
загородном излюбленном обиталище,  что  на  ѓородищенском  острове,  между
‚олховом, ‚олховцом и †илотугом. Ђ излюбленным это обиталище  было  потому
длЯ всЯкого новгородского кнЯзЯ,  что  здесь  не  то  что  на  Ярославском
дворище: кнЯзь здесь был избавлен от придирчивого и докучливого дозора  со
стороны новгородцев.
   ‡десь любой корабль с товарами - лишь бы только кнЯзь не вздумал  потом
перепродавать их в городе  через  подставных  лиц,  -  любой  корабль  мог
остановитьсЯ на собственной ѓородищенской пристани кнЯзЯ, и тогда либо  он
сам, по приглашенью гостей, посещал со свитою их корабль  и  выбирал,  что
ему было надобно - длЯ себЯ, длЯ кнЯгини, длЯ двора и длЯ челЯди,  а  либо
приглашенные им купцы привозили образцы и подарки ему на дом.
   ‚от почему никого из новгородских соглЯдатаев  не  удивило  бы,  что  в
сумерки одного летнего, звенЯщего комарами вечера трое верховых, в  бурках
и высоких косматых  шапках,  проследовали  к  ѓородищу.  ‡а  последним  из
всадников тЯнулась поводом, прикрепленнаЯ к его седлу, вьючнаЯ  коренастаЯ
лошадь с бурдюками вина.
   Џрисмотрелись новгородцы и к грузинским и к армЯнским купцам  и  знают:
новгородский человек - без калача в торбе, а грузинский купец - без вина в
бурдюке в путь-дорогу не тронутсЯ:  словно  бы  кровь  свою  жаркую  водой
боЯтсЯ разбавить.
   Ќо удивилсЯ бы соглЯдатай, когда бы увидал вскоре этих  купцов,  уже  в
светлых,  пиршественных  ризах,  золотом  затканных,  с  чашами  в   руках
восседавших за избранною трапезою вместе с Ќевским и с владыкою Љириллом в
тайном чертоге кнЯзЯ. € уже _кнЯзьЯми_ именуют  их  -  и  митрополит  всеЯ
ђуси, и великий кнЯзь Ђлександр.
   „а и впрЯмь - кнЯзьЯ!..
   Ќе простых  послов  прислали  северному  витЯзю  и  государю  -  оплоту
православиЯ и его надежде - оба грузинских царЯ  -  и  старший,  „авид,  и
младший. ‘тарший, „авид, сын  ѓеоргиЯ  ‹аши,  тот,  что  прозван  у  татар
“лу-„авидом, - он прислал не кого-либо иного, а самого кнЯзЯ „жакели, того
самого, что в своем скалистом гнезде  и  всего  лишь  с  восемью  тысЯчами
грузин  -  картвелов  -  отстоЯл  добрую  треть   страны   от   непрерывно
накатывавшихсЯ на нее монгольских полчищ; отстоЯл - и  от  ‘убедеЯ,  и  от
Ѓерке, а ныне уж и от иранского ильхана •улагу.
   ’ам, у самой оконечности гор, прижатые спиною к скалам ‘ванетии,  лицом
оборотившись к врагам, стоЯли последние витЯзи Љарталинии, стоЯл  „жакели,
а с ним - и азнауры его, и виноградари, и пастухи.
   Ћрда вхлестывалась в глухие каменные щеки утесов и отступала.  €  вновь
натискивала и отваливала обратно в ропоте и в крови...
   Џодобно тому как стиснутый в опрокинутом под водою кубке  воздух  может
противостоЯть  целому  океану,  так  ‘аргис  „жакели  со   своими   людьми
противостоЯл натиску  ордынских  полчищ  в  дебрЯх  и  скалах  ‘ванетии  и
•евсуретии. ’аков был тот человек, которого прислал к Ќевскому,  со  своим
тайным словом, старший из царей ѓрузии, “лу-„авид.
   „жакели был уж не молод - лет  около  шестидесЯти.  —уть  помоложе  был
второй спутник - посол „авида-младшего - Ѓедиан „жуаншеридзе.
   Ћба грузинских посла и видом одежды,  и  строгим  расчесом  длинных,  с
проседью, вьющихсЯ по концам  волос,  и  горделивостью  осанки  напоминали
знатнейших наших боЯр - ближе всего боЯр новгородских, но пошиб  ‚изантии,
повадки двора Ђнгелов и Љомненов сквозили в каждом их движении. ‘держанный
пафос речи, цветистое и радушное велеречие, без  которого,  как  без  соли
трапеза, немыслим знатный грузин, и оплавленность, и горделивость жестов -
все говорило об их знатном происхождении.
   ‹ица их были смуглы. € оттого еще  более  сверкали  великолепные  зубы,
обнажаемые в замедленной улыбке под густыми с проседью усами.
   ѓоры, на  которых  тысЯчелетиЯми  клюет  и  терзает  Џрометееву  печень
клювастый ‡евесов орел; горы, на которых тоже  тысЯчи  лет  выклевывали  и
раздирали и самое сердце великому народу ѓрузии всевозможные  хищники:  от
орлов ђима до серого кречета - —ингиз-хана, -  эти  грозные  горы  как  бы
отложили свой отпечаток в резкости очертаний лица того и другого грузина.
   “ старшего, у „жакели, лицо было более грозным и, пожалуй, более грубым
и носило следы сабельных ударов. …го усы, опущенные книзу, потом выгнутые,
были толсты, напоминаЯ собою турьи рога. Џодбородок - выбрит.
   …го спутник - Ѓедиар „жуаншеридзе  -  выглЯдел  несравненно  изЯщнее  и
тоньше - и лицом, и складом, и речью. „а оно и не удивительно:  от  младых
ногтей это был и философ, и ритор,  и  законовед.  …ще  при  жизни  царицы
ђусудан - этой ничтожной дщери великой матери [ђусудан была дочерью царицы
’амары]  -  кнЯзь  Ѓедиан  блистательно  закончил   свое   образование   в
Љонстантинополе и вернулсЯ на родину, в ‘акартвело, полагаЯ, что он  везет
народу своему бесценные сокровища, что станет помощником царей в борьбе  с
лихоимством, и неправосудием, и запутанностью законов и обычного права.
   Ќо по прибытии его в ѓрузию выЯснилось, что не перед кем испытать юноше
ни красноречиЯ своего, ни искусства струить складки своей тоги, ни  своих,
перед зеркалом разработанных, рукодвижений судебного ходатаЯ и оратора!
   Ћрды ‘убедеЯ, пройдЯ •орезм и €ран, громили ‘акартвело. ’атарин-кентавр
- народ, сросшийсЯ с лошадью,  покрыл  сплошь  благословенные,  ущедренные
солнцем холмы ѓрузии. „ыша грабежом и убийством, монголы текли по  стране,
уничтожаЯ не только все дышащее, но и все зеленеющее.
   Џосле первого поражениЯ грузинских войск, которыми  предводительствовал
верховный  атабек  €ванэ  -  кичливый  фантаст,  задумавший   одно   времЯ
остановить татар с помощью крестного хода, - ужас и  отчаЯнье  овладели  и
рЯдовым дворЯнством ѓрузии, и эриставамй кнЯжеств и областей, а  в  первую
очередь самой несчастной царицей ђусудан.
   Ћна металась между ’билиси и Љутаиси,  пока  не  укрылась  в  ‘ванетии.
’атары  же,  как  во  всЯкой  не  покорившейсЯ  сразу  стране,   принЯлись
уничтожать непокорную грузинскую знать,  военное  сословие,  порабощать  и
грабить виноградарЯ и скотовода, угонЯть в плен ремесленников.
   Ќарод поголовно взЯлсЯ за оружие. Љартли, €меретиЯ,  ЊингрелиЯ,  ѓуриЯ,
‘ванетиЯ и  ЂбхазиЯ  восстали  единодушно.  €  тогда-то  во  главе  наспех
собранных азнаурских дружин встал „жакели.
   …го отрЯды обрастали ополчением народа, который, заслышав  зов  бранной
трубы, волна за волною, выливалсЯ из своей извечной скалистой  цитадели  -
‘ванетских гор - на покинутые им родные холмы и долины  и  устремлЯлсЯ  на
татар.
   ЂрмиЯ ‘убедеЯ, пробираЯсь с невероЯтными усилиЯми сквозь каменные жабры
ущелий, имеЯ прЯмо перед собою заоблачную стену Љавказского хребта,  рвЯсь
к просторам южнорусских степей, вдруг получила внезапную кровавую потылицу
от грузин, которых не ведавший поражений ‘убедей  считал  уже  давно  либо
истребленными,  либо  подклонившими  свои  гордые   выи   под   деревЯнный
многопудовый хомут наплечной колодки.
   ‚ стремленье вырватьсЯ из гулкого каменного бурдюка,  где  уже  ’ереком
текла татарскаЯ кровь, разъЯренный хан приказал громоздить,  наваливать  в
пропасти и ущельЯ все, что только могло  хоть  на  вершок  поднЯть  колеса
монгольских ароб. Љитайские пленные инженеры пытались бурить  скалы,  дабы
взорвать их заложенным в скважины порохом, однако вскоре  ‘убедей  отменил
свой приказ, когда увидел, что гибель армии придет  прежде,  чем  инженеры
успеют хоть чего-либо достигнуть.
   Ћн велел валить в ущельЯ  глыбы,  камни,  деревьЯ  и  хворост;  наконец
сгруживали в пропасть, наезжаЯ конЯми, тысЯчи гонимых перед собою рабов  и
толпы захваченного окрест населениЯ, не  берЯ  даже  труда  предварительно
умертвить кладомых в те плотины людей: зачем? - умрут и так, когда  тысЯчи
конских копыт пройдут по этим завалам.
   Ќа дно последней стремнины, уж  перед  самым  хребтом,  приказано  было
ринуть шатры, кибитки, тюки награбленного сукна и ковров! ’щетно: все  так
же в недосЯгаемой выси стоЯла  бессмертнаЯ  иерархиЯ  снеговых  исполинов!
Љазалось, они были совсем рЯдом, но еще неделю ползли,  еще  неделю  клали
кровавую борозду по ущельЯм и осыпЯм татары, карабкаЯсь к этим  бессмертно
блистающим снеговым исполинам, и они оставались все столь  же  недосЯгаемо
близкими...
   Њонголам ‘убедеЯ  там,  впереди,  грозила  голоднаЯ  гибель,  позади  -
„жакели.
   € если бы случайно захваченнаЯ татарами  кучка  предателей-беглецов  не
вывела армию ‘убедеЯ вправо - на путь Љаспийских ворот, - то... не было бы
битвы на Љалке...
   ‚есть о первой победе над татарами  пронеслась  звуком  длинной  медной
трубы и столбами дымных костров от вершины к вершине. € до самого ђима, до
слуха папы ѓригориЯ, донеслась эта весть.
   ‚ерховный совет, _дидебулы_ ѓрузии, вместе с царицею ђусудан воззвали к
"наместнику •риста" о срочной  подмоге,  о  том,  чтобы  повелел  рыцарЯм,
залегшим  в  Љонстантинополе,  устроившим  герцогство  Ђфинское  и  склады
товаров в Џарфеноне, захватившим половину  Ѓалкан,  двинутьсЯ  в  истинный
крестовый поход против монгольских орд.
   Ќа грамоту ђусудан, в которой она извещала римского  первосвЯщенника  о
победе над татарами, об их поспешном уходе в южнорусские  степи,  папа  не
дал ответа. Ћднако  легаты  -  Явные  и  тайные  -  вымогали  у  народа  и
правителей  ѓрузии  отступничества  от  православиЯ,  отказа  от  союза  с
‹аскарисом,  императором  греков,  и  требовали,  чтобы  грузины  признали
папское владычество.
   Џослана была наконец и  папскаЯ  ответнаЯ  булла  царице  ђусудан...  с
_двадцатилетним_ опозданьем, когда иго  Ђзии  уже  налегло  и  на  ђусскую
‡емлю.
   “же  баскак  ЃатыЯ  сидел  в  ’билиси   -   оскверненном,   загаженном,
опустевшем. Ќенадолго хватило грузинского единства,  которое  подымало  на
смерть, на подвиг: неистоваЯ грызнЯ и  поножовщина  знатных;  два  царЯ  в
одной ѓрузии; выпрашиванье Ярлыков ханских; доносы и политическаЯ подножка
друг другу в Ћрде... „лЯ народа же - захлестнутый на горле волосЯной аркан
налогов и податей, которым уже и самый счет был потерЯн. €з деревень народ
разбегалсЯ в горы.
   Ќо еще более страшнаЯ дань - дань кровью грузинских юношей  -  воинскаЯ
повинность Ћрде - тЯготела над народом  ‘акартвело:  один  боец  с  девЯти
дворов - девЯносто тысЯч бойцов со всей ѓрузии уходило в любой из  походов
хана.
   ‚ …гипте - а за что неведомо - лилась грузинскаЯ кровь. ѓрузин гнали на
русских, русских собирались гнать на грузин...
   ...Ѓедиану „жуаншеридзе,  перед  лицом  татарских  сборщиков  дани,  не
очень-то пригодились его юридические познаниЯ,  его  тончайшие  ораторские
жесты  со  свитком   пергамента,   изЯщество   и   красота   его   рук   с
миндалеобразными обточенными ногтЯми, окрашенными в розовый цвет, и знанье
налоговых законов и крючкотворства. ”искальнаЯ практика монголов  была  до
чрезвычайности проста.
   Ћднажды в долго осаждаемый город вторглись воины „жагатаЯ.  ла  резнЯ.
Ћдна старуха, стремЯсь хоть скольконибудь отсрочить свою гибель,  крикнула
монгольскому военачальнику, что она проглотила драгоценный алмаз, пусть не
убивают ее. Ќойон приказал не убивать,  но  велел  распороть  ей  живот  и
обыскать внутренности. ’ак и было сделано. Љамень был найден. ‚след за тем
приказано было вспороть животы и у всех  трупов,  которые  еще  не  успели
предать земле...
   ЏребываЯ с  Ќевским  в  застолье,  кнЯзь  „жуаншеридзе,  незаметно  длЯ
Ђлександра џрославича, успел перехватить устремленный на  свои  ногти  его
взглЯд - взглЯд, как бы вздрогнувший от внезапного чувства жалости.
   ‘колько раз приходилось ему,  „жуаншеридзе,  подмечать  этот  взглЯд  у
людей, впервые увидавших его!
   Џереждав некоторое времЯ - за беседою, вином  и  взаимными  здравицами,
кнЯзь „жуаншеридзе произнес, выбрав мгновенье, когда это пришлось кстати:
   - Џью за твое здоровье, государь, да будешь благословен в роды и в роды
- ты и свЯщенночтимое семейство твое, и дом твой, и все деЯньЯ твои!.. Њне
ли слышать о себе восхваленьЯ из уст  твоих?  ‘только  славных  из  народа
моего жизнь свою  сложили  за  отечество.  џ  же  чем  пожертвовал?  ђазве
только... вот ногтЯми своими! - закончил он, оглЯдываЯ на левой руке  свои
кучковатые, изъеденные ногти, вернее - корешки от них...
   Џереводчик обоих послов - третий их спутник -  тотчас  же  перевел  эти
слова „жуаншеридзе на русский Язык.
   ЉнЯзь „жакели укоризненно поморщилсЯ.
   - Ђй, кнЯзь Ѓедиан! - сказал  он  и  покачал  головою.  -  ѓосударь,  -
обратилсЯ он к Ќевскому, - в этом не надо  верить  ему!..  Љаждый  из  его
ногтей, что потерЯл он, нам, грузинам, следовало  бы  вправить  в  золотой
ковчежец, как сделали католики с ногтем свЯтого Џетра!..
   „жуаншеридзе  смутилсЯ  и  возмущенно  проговорил  по-грузински  что-то
своему товарищу, очевидно запрещаЯ ему рассказывать.  Ћднако  его  товарищ
пренебрег этим. ђассказ его был прост и ужасен.
   Љогда  в  ѓрузии  борьба  против   монголов   сменилась   данничеством,
„жуаншеридзе во времЯ пиров и застолий стал времЯ от  времени  произносить
зажигательные речи, в которых, под видом  прозрачных  иносказаний,  укорЯл
дворЯнство  ѓрузии  в  том,  что  оно  предает  отчизну  своими  распрЯми,
своекорыстием  и  беспечностью.  Џризывал  последовать  примеру   „жакели,
который ушел в горы, накапливал там народ и нависал страхом  над  ханскими
дорогами, истреблЯЯ нойонов, сборщиков  податей  и  даже  целые  татарские
гарнизоны.
   € тогда его, грузинского владетельного кнЯзЯ „жуаншеридзе,  обладавшего
к тому же титулом византийского патрициЯ, схватили, как простого  пастуха,
и представили перед кровавые очи верховного баскака ѓрузии - хана Ђргуна.
   Ћт Ѓедиана потребовали, чтобы он выдал всех, кто оказалсЯ  отзывчив  на
его мЯтежные укоризны. „жуаншеридзе рассмеЯлсЯ в лицо баскаку.
   ’огда его подвергли любимой пытке Ћрды: стали не торопЯсь, и  времЯ  от
времени возобновлЯЯ допрос, загонЯть иголки под ногти, вплоть до ногтевого
ложа.
   ЉнЯзь перенес все эти пытки, и ни одно чужое имЯ  не  сорвалось  с  его
уст. Ћн много раз лишалсЯ сознаньЯ и  наконец  был  брошен  неподалеку  от
сакли, ибо его сочли мертвым.
   ‹юди поднЯли его и едва вернули к жизни. Ћн  унесен  был  в  горы  -  в
львиное логово „жакели... „олгое времЯ  считали,  что  он  навеки  лишилсЯ
рассудка. Ћднако не у того  отымает  родина  рассудок,  божественный  свет
мысли, кто отдает свою жизнь за нее, но - у предателей!
   ‚место   ногтей   выросли   у   кнЯзЯ   Ѓедиана   безобразные   роговые
комочки-горбики...
   ...’аков был этот второй посол царей ѓрузии - посол „авида-младшего.
   Џослы грузинские пили неторопливо и понемногу. Ћднако чеканные стопы  и
кубки не усыхали. Ѓеседа становилась все теплее и  задушевнее.  •озЯева  и
гости нравились друг другу. ‚скоре, после первых же взглЯдов глаза в глаза
и первых приветствий и здравиц, перестали  опасатьсЯ:  русские  -  грузин,
грузины - русских, хозЯева - гостей, а гости  -  хозЯев...  Ћни  перестали
_подкрадыватьсЯ_ словами друг к другу,  как  всегда  это  бывает  в  таких
посольских встречах. Ќадо было верить друг другу!  €  без  того,  если  до
Ѓерке дойдет, что это за купцы  из  страны  георгианов,  то  есть  грузин,
приехали к Ђлександру и о чем беседовали они с великим кнЯзем ‚ладимирским
и с "главным попом" русских, то и  тем  и  другим,  быть  может,  придетсЯ
сделать неминуемый выбор между отравленной чашей из рук какой-нибудь ханши
Ѓерке и тетивою вкруг шеи.
   Ќо и пора было начинать. Џора было привзмахнуть наконец  и  северным  и
южным  крылом  исполинского  восстаниЯ  против  Ћрды,   которое   замышлЯл
џрославич на своем севере, а оба царЯ ‘акартвело - на юге.
   € промолвил митрополит:
   - ‚изантиЯ - и вам и нам - есть общаЯ матерь. •отЯ и есть различие  кое
в чем между нашими церквами, однако велико ли оно?
   - Ќе толще шелухи луковой! - подтвердил „жуаншеридзе.
   - ‚оистину, - согласилсЯ митрополит.
   „жакели весомо опустил свой  огромный  кубок  на  стол  и  немного  уже
повышенным голосом, как будто кто его оспаривал, настойчиво произнес:
   - € оно было бы еще меньше, это различие  церквей  наших,  если  бы  не
греки. “сом своим клЯнусь! ‚от этим усом!..
   Ћн обхватил и огладил свой мощный ус, слегка выворачиваЯ руку.
   ђазговор их стремительно обегал полмира.  ‚еликий  хан  Љублай  и  папа
Ђлександр; Њиндовг и калиф …гипта; император ‹атинской  империи  ѓенрих  и
выгнанный крестоносцами ‹аскарис; герцог Ѓиргер и хан Ѓерке; Џлано-Љарпини
и полномочный баскак императора Њонголии и  ЉитаЯ  -  “лавчий,  приехавший
исчислить  ђусскую  ‡емлю;  посол  ‹юдовика  французского  к  монголам   -
ђюисбрэк, и англичан - тамплиер „жон, родом из ‹ондона, именуемый татарами
Џэта, который, после позорного своего пораженьЯ и плененьЯ  в  —ехии,  был
отставлен  от  вожденьЯ  татарских  армий   и   ныне   вместе   с   немцем
тумпенхаузеном числилсЯ при дворе Ѓерке  советником  по  делам  ‡апада  и
ђуси.
   ЏомЯнули  все  еще  длЯщуюсЯ  после  смерти   ѓогенштауфена   смуту   и
всенародную распрю в ’евтонии; помЯнули кровавое междуцарствие в „ании.
   Ћт купцов новгородских, что ездили торговать в ѓамбург, Ќевский получал
достоверные известиЯ: кнехты немецкие уж не валЯт  валом,  как  прежде,  в
набеги на Џсковщину, - предпочитают грабить у себЯ по дорогам, в ѓермании.
   - „а уж, - проворчал Ќевский, -  если  этот  miles  germanicus  -  воин
германский - начнет грабить, то и татарину за ним не поспеть!..
   - ’ы прав, государь! - подтвердил „жакели, пристукнув  кружкой,  словно
бы готовый ринутьсЯ в бой за истину этих слов, которых никто  и  не  думал
оспаривать.   -   ќто   они   осквернили   и   ограбили    ‘вЯтую    ‘офию
константинопольскую, немцы!..
   Ђлександр наклонил голову.
   - „обирались и до нашей... до Ќовгородской ‘офии, -  сказал  он.  -  „а
только не вышло!..
   Љирилл-владыка сурово промолвил:
   - ђастлились нравы... ‚едь что в  „ании  делаетсЯ?..  ЉоролЯ  отравлЯют
причастием!.. Џомыслить страшно!
   ‚спомнили братоубийцу - датского принца ЂвелЯ.
   „жуаншеридзе мрачно пошутил:
   - ‚идно, и впрЯмь последние времена: Ђвель Љаина убивает!..
   Љирилл широко осенил себЯ  крестным  знаменьем.  Ћба  посла  грузинских
перекрестились вслед за ним.
   „лилась беседа... Ђлександр изъЯснил послам  грузинским  всю  сложность
внешнеполитических задач, перед ним стоЯвших.
   - Џорознь одолеем и немца и татарина, - сказал он. - ‚еревку от  тарана
татарского из руки господина папы надо  вырвать...  чтобы  не  натравливал
татар противу нас!.. Ђ то как нарочно: татары - на нас, и эти тоже на нас,
воины •ристовы... рыцари... Џускай сами столкнутсЯ лоб в  лоб!..  Џривыкли
за озерами крови русской скрыватьсЯ!.. “ж довольно бы  народу  нашему  щит
держать над всем прочим христианством!


   €зысканно и от всего сердца расточали одна сторона другой похвалы  -  и
народу, и государЯм, и духовенству.
   Ђлександр  џрославич  горько  сетовал  на  разномыслие  и  непослушанье
кнЯзей.
   - “ нас то же самое, - мрачно сказал „жакели.
   - ‡наю - и у вас не лучше, - подтвердил Ђлександр. - ‚сЯк атабек  -  на
свой  побег!..  Ћднако  Я  уверен:  картвелы  постоЯт  за   себЯ!   ђымлЯн
перебороли, персов перебороли... арабоп... грекам не  поддались...  ’урков
отразили...
   Њитрополит Љирилл присоединилсЯ к словам кнЯзЯ.
   - ’амарь-царица, - сказал он, - не только венец носила  царский,  но  и
мечом была опоЯсана!
   € снова Ќевский:
   - „а и не чужие мы! „ЯдЯ мой, ћрий Ђндреевич, на  вашей  царице  ’амаре
был женат! - Ћн слегка поклонилсЯ послам. “лыбнувшись, вспомнил: -  ‚итЯзь
был  добрый.  ’олько  не  в  меру  горЯч.  „а  и  за  третью  чару  далеко
переступал... Ђфродите и ‚акху служил сверх меры. ‡а то и прогнан был  ею,
’амарою...
   Џомолчал и, лукаво переглЯнувшись с кнЯзем Ѓедианом, добавил:
   - Њожет быть, и еще в чем-либо прегрешил... ‚ своего  родителЯ  ндравом
был, в ЂндреЯ ћрьича: самовластец!..


   Ѓор - будто подземелье: сыр и темен. ЏробившийсЯ сквозь  хвойную  крышу
луч солнца казалсЯ зеленым. ѓлухо! „аже конский ступ заглушен. ЏозвЯкивают
медные наборы уздечек. ‘тукнет конь копытом  о  корень,  ударит  клювом  в
дерево черный дЯтел, и опЯть все стихнет. Џарит как в бане. ЉонЯм  тЯжело.
‚садники то и дело огребают краем ладони со лба крупный пот.
   Ќо Ђлександр џрославич не разрешает снимать ни шлема, ни панцирЯ.
   - ‘амаЯ глухомань, - сказал он.  -  ‘юда  и  топор  не  хаживал.  Њеста
Џеруньи. Ѓыть готову!
   € впрЯмь, не Џерун ли, не —ернобог ли или богинЯ Њокош переместили сюда
свои требища, будучи изгнаны из городов?  Ћткуда  этот  дуб  среди  сосен?
Ћткуда эти алые ленты, подвЯзанные к ветвЯм? ‡аглЯнули в большое дупло,  а
там теплитсЯ желтого воску большаЯ и уже догорающаЯ свеча...
   - Њордва! ‘воим богам молЯтсЯ! - поЯснил џрославич.
   Ѓлиже к закату дохнул ветер. ‡ашушукались  меж  собою,  будто  замышлЯЯ
недоброе, большие лохматые ели, словно куделею обвешанные. ‚от все больше,
все больше начинают зыбитьсЯ кругами, очерчиваЯ небо, вершины  исполинских
деревьев. € вот, уже будто вече, заволновалсЯ, зашумел "весь бор...
   ‘тало еще темнее.
   - ЋпознатьсЯ не могу, кнЯзь,  прости,  должно,  заблудились,  -  сказал
старый дружинник, слезаЯ с конЯ.
   Ђлександр покачал неодобрительно головою. ѓлЯнул на Њихаилу Џинещинича,
с которым ехал стремЯ в стремЯ.
   Људробородый, смуглый новгородец вполголоса ругнул старика и тотчас  же
обратилсЯ к Ќевскому:
   - ЏотЯнем, пока наши кони дюжат! Ђ там - заночуем, - отвечал он. -  Ћно
безопаснее, чем ехать. €дешь в малой дружине, кнЯзь. Ђ землЯ здесь глухаЯ,
лешаЯ! Ќарод по лесам  распуган  от  татар.  Ћдичал.  ‚атагами  сбиваетсЯ.
Љупцов проезжих бьют.  ‘лыхать,  ѓасило  какой-то  здесь  орудует.  ‡верь!
’атары и те его боЯтсЯ - меньше как сотней не ездЯт.
   - Ћх, боюсь, боюсь, словно лист осиновый! - пошутил Ђлександр.
   - „а Я разве к тому, что боишьсЯ, кнЯзь, а вот что без опаски ездишь!..
   - Ѓольшим народом ездить, ты  сам  знаешь,  нельзЯ!  ‘лед  широк  будем
класть! - сказал Ќевский.
   ќта поездка џрославича только с полдюжиною отборных телохранителей,  да
еще  с  Њихаилом  Џинещиничем,  имеющим  тайные  полномочиЯ  от  посадника
новгородского, - эта поездка была лишь одной из тех сугубо тайных северных
поездок кнЯзЯ, во времЯ которых Ќевский, не  объЯвлЯЯсь  народу,  проверЯл
боевую готовность своих затаенных дружин и отрЯдов,  которые  он  вот  уже
целые десЯть лет насаждал по всему северу, как во владимирских,  так  и  в
новгородских владениЯх.
   ‚  своей  семье  помогали  ему  в  этом  деле  кнЯзьЯ  ѓлеб   и   Ѓорис
‚асильковичи, а в Ќовгороде - посадник Њихаила, да  еще  вечевой  воротила
Џинещинич, в котором души не чаЯли новгородцы, несмотрЯ на то что  он  был
предан џрославичу и отнюдь того не скрывал от сограждан.
   Ѓольше никого из кнЯзей, из боЯр  не  подпускал  к  тому  тайному  делу
џрославич.
   •удо пришлось Ђлександру с  тайными  его  дружинами  после  несчастного
восстаниЯ кнЯзЯ ЂндреЯ и после карательного  нашествиЯ  ЌеврюЯ,  “китьи  и
Ђлабуги.  ’атары  вынюхивали  все.  Џовсюду  сели   баскаки.   Џриходилось
изворачиватьсЯ.  Њимоездом  из  ‚ладимира  в  Ќовгород,  из  Ќовгорода  во
‚ладимир Ќевский всЯкий раз давал большую дугу к северу  и  ухитрилсЯ-таки
распрЯтать, рассовать по глухим северным острожкам и селам свои дружины  и
отрЯды.
   Ћни обучались там воинскому  делу  под  видом  рыболовных,  звероловных
ватаг, под видом медоваров и смологонов. Ќевский  сажал  их  по  озерам  и
рекам, чтобы, когда придет час, быстро могли  бы  двинутьсЯ  к  югу  -  во
владимирские и поволжские города.
   Ѓыло двенадцать таких гнездовий: на озерах - Ћнежском, Ѓелом, Љубенском
и на озере ‹ача; на реках - Њологе, Ћнеге, —агодоще, на ‘ити,  ‘ухоне,  на
„вине и на реке ћг. ‚ городе  ‚еликий  “стюг  было  главное  из  потаенных
воеводств кнЯзЯ.
   ‘лучалось, заскакивали в эти  гнездовьЯ  баскаки.  "Љто  вы  такие?"  -
"‹овим рыбу на кнЯзЯ: осетринники кнЯжие". - "Ђ  вы?"  -  "Ђ  мы  -  борти
держим кнЯжеские да меда варим на кнЯжеский двор". - "‹адно. Ђ вы?"  -  "Ђ
мы соболЯ да  горностаЯ  ищем.  Џрими,  хан,  от  нас  -  в  почтенье,  во
здрание!.." € вот - и медом  стоЯлым  потчуют  татарина,  и  осетров,  что
бревна, мороженых целые возы увозит с  собою  баскак,  и  -  собольком  по
сердцу!..
   ‘ тем и отъезжали татарские баскаки.
   Ќевский строго требовал от своих дружин, засаженных в глухомань,  чтобы
не только  военное  дело  проходили,  учились  владеть  оружием,  понимать
татарскую хитрость, но и чтобы впрЯмь стоЯли -  каждаЯ  дружина  на  своем
промысле. ‚атага - ловецкаЯ, ватага - звероваЯ, а те - смологоны, а  те  -
медовары.
   - Њне бы только _хмель_, бродило, сухим до поры до времени додержать!..
Ђ чему бродить  -  найдетсЯ!..  -  говаривал  Ђлександр,  беседуЯ  с  теми
немногими, кого он держал возле сердца.
   Ђ уж врЯд ли среди  дворЯн  кнЯзЯ  и  среди  дружинников  его  кто-либо
ближайший  сердцу  Ђлександра,  чем  новый  лейбмедик,  сменивший  доктора
Ђбрагама, ѓригорий Ќастасьин!
   ћноша и теперь сопровождал Ќевского.
   - „а, Ќастасьин, пора, друг, пора! ‚ремЯ пришло  ударить  на  ханов!  -
говорил Ќевский своему юному спутнику, слегка натЯгиваЯ поводьЯ и переводЯ
конЯ на шаг. ’о же сделал и его спутник.
   ‹еснаЯ тропа становилась все теснее и теснее, так что стремЯ одного  из
всадников времЯ от времени позвЯкивало о стремЯ другого.
   Џрежнего ѓриньку Ќастасьина было бы  трудно  узнать  сейчас  тому,  кто
видывал его  мальчонкой  на  мосту  через  ЉлЯзьму.  „о  чего  возмужал  и
похорошел парень! ќто был статный, красивый юноша. Ќежный пушок  первоусьЯ
оттенЯл его уста, гордые и мужественные. ’олько  вот  румЯнец  на  крепких
Яблоках щек был уж очень прозрачно алый, словно девичий...
   Ћни поехали рЯдом, конь о конь. ћноша с трепетом сердца  слушал  кнЯзЯ.
“ж давно не бывал џрославич столь радостен, светел, давно  не  наслаждалсЯ
так Ќастасьин высоким полетом его прозорливого ума, исполненного отваги!
   - „а, Ќастасьин! - говорил Ђлександр. -  Ќаконец-то  и  у  них  в  Ћрде
началось то же самое, что и нас погубило: брат  брату  ножик  между  ребер
сажает! ‘колько лет, бываючи у ЃатыЯ и у этого гнуса, у Ѓерке, Я  жадно  -
ох как жадно! - всматривалсЯ: где бы ту расщелину отыскать, в  которую  бы
хороший  лом  заложить,  дабы  этим  ломом  расшатать,  развались   скорей
державное их строение, кочевое их, дикое царство! € вот  он  пришел,  этот
час! ‘коро, на днЯх, хан Ѓерке двинет все полки свои на братца своего,  на
•улагу. Ђ тот уже послов мне засылал: помощи просит на  волжского  братца.
—то ж, помогу. Ќе умедлю. Џускай не сомневаетсЯ!.. - € Ђлександр џрославич
многозначительно засмеЯлсЯ. - ’атарином татарина бить! - добавил он.
   Ћт Ќастасьина не было у него тайн.
   ђассмеЯлсЯ и ѓригорий. ѓрудь его задышала глубоко, он  гордо  расправил
плечи.
   - Ќо только и свою, русскую руку дай  же  мне  приложить,  государь!  -
полушутливо взмолилсЯ он к џрославичу. - …ще на того, на  —агана,  рука  у
менЯ горела!
   - Ќу, уж то-то был ты богатырь - €льЯ Њуромец - в ту пору! Љак  сейчас,
тебЯ помню тогдашнего. Ћх, времЯ, времЯ!
   Ќевский погрузилсЯ в раздумье.
   Ќекоторое времЯ ехали молча. …ловый лес  -  сырой,  темный,  с  космами
зеленого мха на деревьЯх - был как погреб...
   ‘лышалось  посапывание  лошадей.  ѓлухой  топот   копыт.   ЏозвЯкивание
сбруи...
   € снова заговорил Ќевский:
   - Ќет, ѓриша, твоЯ битва не мечеваЯ! ’воЯ битва - со смертью. ’ы  врач,
целитель. ’акого где мне сыскать? Ќет, Я уж тебЯ поберегу!
   Ћн лукаво прищурилсЯ на юношу и  не  без  намека  проговорил,  подражаЯ
ребЯчьему голосу:
   - џ с тобой хочу!
   ...Ђлександр с Ќастасьиным и четверо  телохранителей  ехали  гуськом  -
один вслед другому. ‚друг откуда-то с дерева  с  шумом  низринулась  метко
брошеннаЯ петлЯ, и в следующее мгновение один из воинов,  сорванный  ею  с
седла, уже лежал навзничь.
   ‚ лесу раздалсЯ разбойничий посвист.
   Ќастасьин выхватил меч. Ћхрана мигом нацелилась стрелами в чью-то  ногу
в лапте, видневшуюсЯ на суку.
   ‹ишь один џрославич осталсЯ спокоен. Ћн  даже  и  руку  не  оторвал  от
повода. Ћн только взглЯдом рассерженного хозЯина повел по деревьЯм, и  вот
громоподобный голос его, заглушавший бурю битв и шум  Ќовгородского  веча,
зычно прокатилсЯ по бору:
   - ќй! Љто там озорует?!
   Ќа миг все смолкло. Ђ затем могучий седой бородач в  помЯтом  татарском
шлеме вышел на дорогу. ‘ильной рукой, обнаженной по локоть, он схватил под
уздцы кнЯжеского конЯ.
   - Ќо-но!.. - предостерегающе зыкнул на него Ђлександр.
   ’от выпустил повод, вглЯделсЯ в лицо всадника и хотел упасть на колени.
Ќевский удержал его.
   - Ћсударь? Ћлександр џрославич? Џрости! - проговорил старик.
   ’ут и Ђлександр узнал предводителЯ лесных жителей.
   - „а это никак Њирон? Њирон ”едорович? - воскликнул он изумленно.
   Њирон отвечал с какой-то торжественной скорбью:
   - € звали, и величали - и Њирон, и ”едорович! Ђ  ныне  ѓасилой  кличут.
’еперь стал ѓасило, как принЯлсЯ татар проклЯтых вот этим самым гасить!  “
нас попросту, по-хрестьЯнски, это орудие гасилом зовут.
   Ќа правой руке Њирона висел  на  сыромЯтном  ремне  тЯжелый,  с  шипами
железный шар.
   - Љистень, - сказал Ќевский, - вещь  в  бою  добраЯ!  Ќо  Я  ведь  тебЯ
пахарем добрым в давние годы знавал. ‚идно,  большаЯ  же  беда  над  тобою
стрЯслась, коли с земли, с пашни тебЯ сорвала?
   - ќх, кнЯзь, и не говори! - глухо и словно бы сквозь рыдание  вырвалось
у старика.
   ‡десь, в лесном мужицком стану, не было никаких разбойничьих  землЯнок,
а стоЯли по-доброму срубленные избы, хотЯ и небольшие. Ѓыли даже и притоны
длЯ коров и лошадей, крытые по-летнему.
   - Ђ зачем ее рыть, землЯнку? „ороже будет! - говорил Ќевскому ѓасило. -
„а и  народ  по  избе  затоскует.  Ђ  так  -  будто  в  починке  живем,  в
маленьком... ’олько церквы нету, а так все есть!
   € впрЯмь, даже в баньку наутро позвал кнЯзЯ Њирон.
   - ЋсмелилсЯ, велел баньку истопить... попарьсЯ, Ћлександр џрославич.
   Џосле бани беседовали на завалинке избы.
   - Ђ если и сюда досочатсЯ татары, тогда что? - спросил Ќевский.
   Њирон ”едорович ответил спокойно:
   - “йдем глубже. ’олько и всего. € опЯть же свое станем  делать:  губить
их, стервь полевскую!.. Ќабег сделаем - и к себе домой: пахать. Ђ как  же,
Ћлександр  џрославич,  ведь  всЯ  землЯ  лежит  впусте,  не   пахана,   не
боронована!.. ‚ страдно времЯ половину людей с женками  дома  оставлЯю,  а
половину в засаду беру. Џахать да боронить - денечка не обронить!.. Џахарю
в весну - не до сну!..
   - —ем воюете? - спросил Ќевский.
   - Ђ кто - копьем, кто - мечом, кто - топорком, кто - рогатиной, словом,
кто чем. €ные луком владеют. Ђ Я гасило предпочитаю...
   Ќевский любовалсЯ могучим  стариком  и  недоумевал:  Њирону  ”едоровичу
минуло уже семь десЯтков, а он будто бы еще крепче стал, чем в  первую  их
встречу на глухой заимке.
   „а и здесь была у него та же заимка.  ’о  и  дело  слышались  властные,
хозЯйственные окрики старика:
   - „елай с умом! Ќе успеваете? Ђ надо  с  курами  ложитьсЯ,  с  петухами
вставать!..