  изумилсЯ  Ђлександр.  -  Њедведи
одни?..
   ‘тарик улыбнулсЯ:
   - …сть и медведи. Ѓез них тоже хрестьЯнину не жизнь! •одим  и  на  них,
зверуем... ‚от коли дозволишь, то окороком угощу сегоднЯ медвежьим... Ќу и
шкурка ведь тоже! Џолезной, полезной зверь! Ђ только  и  настоЯщие  соседи
есть: вот тут ‡ахарьино - сельцо обо двух дворах, - верст  пЯть,  боле  не
будет. ‡акомалдино - в том пЯть дворов... две версты всего. ЋбщаемсЯ,  как
же!..
   Ћн поплевал слегка и вежливенько на ладони и опЯть принЯлсЯ за  лопату.
Ќа полувкопе старик снЯл ногу  с  лопаты,  нагнулсЯ,  поднЯл  и  отшвырнул
червЯка. ‡атем снова продолжал копать.
   „ождавшись, когда он проделал это вдругорЯдь, Ќевский спросил:
   - Ђ зачем ты это, старина, нЯнчишьсЯ с ними, с  червЯками?  †алко,  что
ли?
   ‘тарик вздрогнул, поднЯл глаза на  кнЯзЯ,  воткнул  заступ  в  землю  и
неторопливо ответил:
   - „а ведь оно и жалко. —ервь землЯной  -  он  земледельцу  не  враг.  ‚
особенности в огородном деле.  Џольза:  земельку  рыхлит,  продухи  в  ней
кладет. ’огда пошто его губить, ползущего?
   €, сказав это, он с удесЯтеренным рвением принЯлсЯ за работу и орудовал
своим заступом, доколе пот не закапал с  его  чела.  ‘гребаЯ  его  крупные
капли краем ладони и поправлЯЯ ремешок, сдерживающий волосы, он  времЯ  от
времени растирал рукою натруженную поЯсницу и,  смущаЯсь  от  этого  перед
кнЯзем и как бы сам на себЯ лукаво подмигиваЯ, говорил:
   - “ ленивого болит в хребте!
   - Љогда бы у менЯ все были такие ленивые! - сказал Ђлександр.
   ЉнЯзю становилось хорошо и просторно на душе - не то от близости  этого
матерого, прозрачного духом старика-трудолюба, не то от вступающего в душу
великого  покоЯ  окрестных  лесов  и  холмов,  осиЯнных  щедрым  солнышком
последних тихих дней осени.
   ‘лышалось звонкое шорханье железа  лопаты  о  землю.  ‘тарик,  извернув
заступ боковой гранью, ловко и быстро мельчил комьЯ вскопанной земли.
   - ќ-эх, не земелька, а пуховаЯ колыбелька! - радуЯсь добротной  вскопке
своей, проговорил Њирон. - „а-а...  скоро  уж  и  мне  землЯную  постельку
постелют!.. - произнес он в раздумье. - Џора, пора  и  мне  под  заступ  -
зажилсЯ.
   Ќевский остановил его.
   - Џолно, - сказал он ему, - да ты еще у менЯ повоюешь!
   - Ќет, уж отвоевал...  где  там!..  Ќа  ‚оспожинки  шестьдесЯт  и  один
стукнуло... ‘ынов да внуков моих зови с собою, а Я  уж  не  воин!..  €  то
сказать: с покойным родителем с твоим, с государем џрославом ‚севолодичем,
на ђигу и на Љолыван ходил! „о самого морЯ дошли. …ще  немного  -  и  ђига
наша! ’рЯслись они в ней, немцы, запершись... Ќо только что  батюшко  твой
согласилсЯ выкуп с них взЯть. Ђ и не осудили мы его - год был тоже тЯжкой:
мох ели, кору, лебеду в Ќовгородской-то области - кто  что  измыслит...  Ђ
серебро, и пушное рухло всЯкое, и всЯкое литье  -  ну,  словом,  все,  что
вздумал кнЯзь, то и взЯли с них. Ћси горели у телег - до  того  мы  всЯкой
всЯчины от них повезли!.. € мир взЯли на всей воле  нашей...  Љажному  так
своевать бы!.. ‘троительной был государь... Ђ  чтобы  зрЯ  это  ему  крови
пролитие делать - это он недолюбливал...
   Ћказалось, что старик даже и ‚севолода Ѓольшое ѓнездо,  деда  Ќевского,
видывал и запомнил.
   - ‘лыхать было, что воитель был тоже добрый дедушко твой,  царство  ему
небесное, ‚севолод-то ћрьич. „а и государству строитель. ‘лава  ходила  об
нем. ‘ловутной был государь, словутной!..
   Ќевский расспрашивал его, каков был собой ‚севолод ћрьич.
   Њирон задумалсЯ, словно бы всматриваЯсь куда-то далеко-далеко.
   - Џроезжал Ћн мимо нас на буртасцев... Ќу... ‚  трубы  бьют.  ‚ойско...
Љони все... в рЯд!..  €  вот,  самого  как  сейчас  вижу:  лицом  тонок...
благолепен...  нос  тонкой...  борода  простаЯ,  невеличка...   ‚олосы   -
по-хрестьЯнски... Ќо... грозо-ок!
   € это было  почти  все,  что  мог  припомнить  старик  о  великом  деде
џрославичей... Ќо и тем Ђлександр был чрезвычайно доволен.
   - Ђ ну-ка, старина, - сказал Ќевский, вставаЯ с завалинки, -  дай-ка  Я
тебе копану грЯдку! „авай, давай!
   €, пресекаЯ все возраженьЯ старика, он взЯл у  него  из  рук  заступ  и
принЯлсЯ копать.
   Њирон ”едорович стоЯл некоторое времЯ в какой-то оторопи  и  словно  бы
глазам своим не верил, что вот на его огороде, своей высокой  рукой,  одну
из грЯдок, где будет посажен обыкновенный деревенский овощ, вскапывает ему
сам Ќевской!.. „а нет уж! € молчать придетсЯ про то перед людьми!  ‘овсем,
скажут, спЯтил старый Њирон: уж ему  и  кнЯзь  Ќевской  грЯду  на  огороде
вскопал!
   Ќесколько раз пыталсЯ старик молвить какое-то заветное слово, но все не
хватало духу.
   Ќаконец сквозь слезы растроганности произнес, киваЯ головой:
   - „а где же, в каком же раю небесном, цветы мне те добыть, чтобы теперь
на этой грЯде посадить?..
   Ђлександр, не подымаЯ головы, рассмеЯлсЯ:
   - ‹учком, лучком  менЯ  угости  с  этой  грЯдки  о  будущу  весну,  как
проезжать стану... Ќу,  и  еще  кое-чем,  что  от  веку  положено  военным
людЯм...
   џрославич в кою пору управилсЯ со всеми оставшимисЯ грЯдами, но зато от
непривычки натер себе мозоли.
   - Ћтвык, отвык, - произнес он, разглЯдываЯ ладонь. - Ђ ведь вот от меча
- никогда! Ђ бывало, ведь от утренней зари пластаешь и до вечерней!..
   ‘тарик осмелел:
   - „а ведь вот какое  дело,  Ћлександра  џрославич:  на  ладошки  вперед
поплевать надо, - ты уж не огневись за такое грубое слово! ќтак вот...
   €  старик,  взЯв  заступ  из  рук  Ќевского,  показал,  как  полагаетсЯ
обходитьсЯ с лопатой, чтобы не натирать мозолей.
   - ‚едь где тут причина? - продолжал Њирон.  -  Ђ  причина  в  том,  что
черен-то лопатный - он ведь ходит  в  ладоне  взад-вперед...  ерзает...  -
‘тарик улыбнулсЯ и глЯнул на Ђлександра: - Ќу,  а  меч-то  ведь,  поди,  в
твоей руке не заерзат?
   Ќевский сквозь негромкий смешок, в тот же голос ответил ему:
   - „а нет, кто отведал, те не жалуютсЯ!..


   Ђлександр со светлой лукавинкой в синих глазах глЯнул  на  стоЯвшую  на
столе,  поверх  белой  скатерти,  большую  деревЯнную  чашку  с   золотыми
разводами, полную Янтарным пахучим  медом,  среди  которого,  погрузЯсь  в
него, обломки сотов торчали, словно бы крыги взломавшегосЯ льда в ледоход.
   € старик понЯл.
   - Њилава! - позвал он.
   € тотчас же смуглаЯ, полнаЯ и рослаЯ красавица  невестка  -  жена  того
самого старшака ’имофеЯ, по чьей спине утречком гулко  прошлись  вожжи,  -
вступила в горницу походкой упругой  и  легкой,  но  от  которой,  однако,
позыбились чуть-чуть половицы крытого Яркими половиками  пола,  когда  она
остановилась перед свекром-батюшкой и перед  его  высоким  гостем,  ожидаЯ
приказаний.
   ’рудно было не залюбоватьсЯ большухой. Ѓлагословенна землЯ, по  которой
ступают такие матери! „обрых породЯт они, добрых и воскормЯт сынов!
   ‚спыхиваЯ зарницей румЯнца на смуглых Яблоках щек, с черной родинкой на
правой, покоЯ на них большущие ресницы, стоЯла Њилава сама не своЯ, потупЯ
очи, и видно было по отрывистому вздрагиванию  ее  красивых  больших  рук,
смиренно приведенных ко грудЯм, как шибко бьет у нее сердце!..
   Џо лицу Ќевского  видно  было,  что  кнЯзь  хотЯ  бы  и  не  хотел,  да
полюбовалсЯ-таки старшею невесткою. € от  этого,  гордый  за  сына,  Њирон
”едорович обратилсЯ к невестке уже не таким строгим голосом, как  вначале,
а куда ласковее и задушевнее.
   - Њилавушка! - сказал он. - Ђ слазь-ка ты, доченька,  в  подпольице  да
посмотри тамо: нету ли чего... на муськой полк?
   Њилана вскоре внесла на деревЯнном резном блюде глинЯный,  обливной,  с
запотевшими стенками кувшинок и при нем  одну  серебрЯную  стопку  и  одну
простую, зеленого толстого стекла. Џомимо того, на  подносе  стоЯли  миска
соленых рыжиков, блюдо с пластами медвежьего окорока и другое - с  хлебом.
‘ поклоном поставЯ это все на стол перед кнЯзем, сидевшим в переднем углу,
под образами, она вышла.
   Њирон  ”едорович  бережненько  и  дополна  налил  зеленоватым  домашним
серебрЯную чару и на блюде поднес ее с глубоким поклоном кнЯзю.  Ћн  стоЯл
так, доколе Ќевский не принЯл стопки.
   „ержа ее в руке, Ђлександр молча повел глазами на другую - что зеленого
стекла. ‘тарик не заупрЯмилсЯ.
   - Ќу, ино и Я изопью стопку, твоим изволеньем, кнЯже!  -  сказал  он  и
налил себе.
   - Ќу вот и добро! - сказал Ќевский.
   Ћни выпили и тотчас же закусили кусочком хлеба с соленым рыжиком. Ќикто
не обеспокоил их за трапезой. Ћни неторопливо беседовали.
   - ‚от, Ћлександра џрославич, - сказал Њирон, - слыхать было по  народу,
что ты дале-еко в ’атарах побывал в дальнем царстве... €  Якобы  два  года
там прожил?
   -  Џолгода  ехал  туда.  Џолгода  -  обратно.  ѓод  прожил,  -  отвечал
Ђлександр.
   -  Ћй-ой!..  Ќам  даже  и  невдомек,   что   этакие   дальние   державы
существуют...
   Ђлександр помолчал.
   - Ђ что, Ћлександра џрославич,  -  продолжал  расспрашивать  старик,  -
правду ли говорЯт, что эти татары... сусликов жрут?
   Ќевский улыбнулсЯ:
   - Џравда.
   ‘тарик пришел в ужас.
   - ќто што же будет?.. - воскликнул он.  -  Њикола  милостивый!..  -  Ћн
полуобернулсЯ к темным образам. - € этакому народу покорЯтьсЯ  пришлосЯ?..
‡а грехи, видно, наказует господь!
   ‚ыпили по второй - закусили медвежатиной.
   - Ђ в какую же они веру веруют, эти  татары?  -  спросил  Њирон,  когда
разговор возобновилсЯ.
   - ‚о всех богов! - ответил Ђлександр.  -  ‘таршаЯ  ханша  у  них  -  та
христианка... ЏриносЯт ее в церковь.
   - Љак?.. “жели и церкви у поганых у них есть?..
   Њирон ”едорович долго не мог оправитьсЯ от изумлениЯ. ‚идно  было,  что
он хочет, но и не знает, как спросить кнЯзЯ о волнующем его предмете.
   - „авай, давай... - ободрЯЯ его, сказал Ќевский.
   - ’ы вот говоришь, государь, что ходит-де и в церковь эта  самаЯ  ихнЯЯ
царица, или как сказать... ’ак вот и подумалось мне худым моим  умом,  что
нельзЯ ли через это самое льготу  какую-нибудь  хрестьЯнам...  Ђ  то  ведь
чисто задавили пахарЯ: десЯтую часть  от  всего  отдай  на  татарина!  Љак
дальше жить станем? Ђ тут бы  он,  свЯщенник,  ей  бы,  царице  татарской,
укоризненное слово сказал бы: "‚от что, мол: и ты  во  •риста  веруешь,  и
они, русские,  тоже  во  •риста  веруют!..  ’огда  дай  же  ты  им  льготу
каку-нибудь!.. ‚едь ограбили, мол, уж дальше и некуда! ЏрЯмо  как  к  жиле
припали - и сосут, и сосут!.. “ж на  ногах  народ  не  стоит!..  ’ы,  мол,
христианка, скажи своему-то мужу, царю!.."
   Џечально усмехнувшись,  Ќевский  растолковал  старику,  как  смог,  что
ничего, кроме  вражды,  эти  живущие  у  татар  греческие  попы-еретики  к
русскому народу не питают.
   Њирон восскорбел:
   - Џрости, Ћлександра џрославич, прости!.. Ќе во гнев буди сказано!.. Ћт
худого  разума  молвил...  но  сердце  кровью  подплывает  -  смотреть  на
православных... ’Яжко живут, тЯжко... „умаешь, чем бы помочь...
   - ‚идишь ли, какое дело, старина, - как бы в раздумье произнес Ќевский.
- ‚от мы с тобой тут думаем, что они там, в Љаракоруме в своем,  только  о
нашем, о русском народе и помышлЯют. Ђ они ведь,  татары,  сорок  народов,
сорок царей под себЯ подмЯли. €ные тамошние вельможи даже и не ведают: где
и какаЯ такаЯ ђусскаЯ ‡емлЯ... € откуда она, от  каких  мест  и  по  каких
мест...
   ‘тарик вдруг побагровел, глаза его налились кровью, борода  затрЯслась.
ђасплескиваЯ, он поставил  стопку  на  стол.  ЋборотЯсь  лицом  ко  кнЯзю,
протЯнул перед собой большую, искореженную  полувековой  работой  руку  и,
потрЯсаЯ ею, сказал:
   - Ђ ты им вот что скажи, Ћлександра џрославич, поганцам  таким:  "Ќаша,
мол, ђусскаЯ ‡емлЯ - по тех мест, куда плуг  ходил  да  соха,  куда  топор
ходил да коса... по тех, мол, пор и ђусскаЯ ‡емлЯ!.."
   ѓоворили и о семейном. ‘тарик расчувствовалсЯ и  позволил  себе  слегка
даже похвастатьсЯ домашними:
   - „а-а... троих своих дочек из-под крыла в чужие люди выпустил -  и  не
слыхать от сватов жалобы на нашу кровь! Ђ и Я двоих чужих дочек  под  свое
крыло принЯл - и мы со старухой, с „арьюшкой, тоже на  чужое  воспитаньице
не жалуемсЯ!.. Ћдное-то невестушку видал, государь, - Њилану.
   - Ђ как другую зовут у тебЯ? - полюбопытствовал Ќевский.
   - „ругую невестоньку зовут  у  нас  ЂнастасеЯ.  Ђ  мирски  опЯть  же  -
‘ветлана, - поЯснил Њирон ”едорович. - ‚от  погости  у  нас  -  покажем  и
эту... Ђвось не охаешь...  Џравда,  не  без  норова  бабочка,  -  прибавил
батюшко-свекор и даже слегка поскреб бороду и поморщилсЯ. -  Њилава  -  та
поспокойнее.
   - „а-а, - сказал Ђлександр, - норов, видно, у нее одинакий с ’имофеем.
   - ‚от-вот, - обрадованно подтвердил Њирон.
   - Ќоров у ’имофеЯ твоего смиреннее некуда, - продолжал Ќевский. - ‘ам с
бородой, с усами, у самого детишки, - ты его бьешь, а он: "’ЯтЯ,  прости!"
Ќынче не каждый сын такое стерпит.
   “ Њирона как бы и речь отнЯлась! ЋпомнЯсь, он с возмущением отверг  то,
что он бил ’имофеЯ:
   - —то ты, что ты, Ћлександра џрославич?.. —то ты, свет-государь  мой?..
Њыслимое ли такое дело -  бить?!  „а  у  нас  и  в  побыте  этого  нету  в
семействе!.. ‚едь мало ли какое  поврежденье  можно  сделать...  ‚  запале
ежели по уху ударишь, то и навек глухой!.. Ќо  что  действительно  Я  его,
’имофеЯ, малость поучил, отцовски, - от того не отрекаюсь!.. Ђ и  поделом,
Ћлександра џрославич, а и поделом!.. ’ем семьЯ стоит!..
   Ђлександр с большим усилием удержалсЯ от улыбки и пожелал узнать, в чем
это провинилсЯ старшой.
   - Ќет уж, Ћлександра џрославич, будь до менЯ доброй: пускай уж лучше не
скажу Я твоей светлости!
   - џ с тебЯ воли не снимаю. Ѓывают художества, что лучше никому чужому и
не знать.
   - ѓосподи боже милостивый! - воскликнул старик. - „а разве от тебЯ  што
может быть в добром семействе тайное? ’ы же  и  над  отцами  отец!..  ђади
бога, не подумай, что в татьбе попалсЯ али в другом в  каком  нехорошем...
Ћднако все же стыдно сказать в кнЯжеское ухо...
   ’ут Њирон ”едорович, понизЯ голос, прикрыв рот ладонью, шепнул кнЯзю:
   - Ћт жены от своей да на сторону стал посматривать!..
   ‘казав это, грозный старик отшатнулсЯ и глЯнул на кнЯзЯ, как  бы  желаЯ
увидеть, сколь потрЯсен будет кнЯзь эгакими бесчинствами ’имофеЯ.
   Џо-видимому,  ему  показалось,  что   вид   у   Ђлександра   џрославича
довольно-таки суровый.
   ’огда, несколько успокоенный, что стыдное признанье  какникак  сделано,
Њирон ”едорович продолжал:
   - „а ведь мыслимо ли такое дело в крестьЯнском семействе? „а ведь он же
у менЯ старшак. Ќа него весь добыток свой оставлю. Ћн у менЯ как все равно
вереЯ у ворот!.. Ќа нем все держитсЯ!..
   € старик гневно засверкал очами.


   „ень началсЯ осмотром льнЯного  обихода  у  Њирона  ”едоровича.  ‘перва
Ђлександру казалось, что займет это часдругой, не больше, а потому,  когда
Ђндрей-дворский утром пришел из стана получить  приказаньЯ,  то  ему  было
сказано держать коней под седлом. Ќо вот уже и солнце стало близко  обеда,
и  лошади  истомились  под  седлом,  а  и  конца-краю   не   видать   было
льноводческим премудростЯм, которые сыпались на  голову  кнЯзЯ.  Ђ  старик
Њирон еще только входил в раж.
   “поенно он рассказывал и показывал кнЯзю всю  премудрость  льноводства.
Ћн объЯснЯл ему и сушку в поле, и вЯзку, и обмолот, и  расстил,  и  подъем
льна, и опЯть" - вЯзку, и возку,  и  сушку  на  стлище,  и  в  сушилке,  и
подготовку горстей, и мЯтье...
   - Ђ подыми ты его  вовремЯ,  -  строго  помахиваЯ  пальцем,  внушал  он
Ђлександру, - не дай ему перележать! Ђ то  волокно  будет  короткое!..  ‡а
такое большую цену не возьмешь!..
   - Џогоди,  старина,  погоди  маленько!  -  остановил  кнЯзь  Њирона.  -
‘корописца! - молвил он вполголоса.
   —ерез краткое времЯ вприбежку,  к  тому  самому  изволоку,  на  котором
стоЯли Ќевский с Њироном, возле озерка, заспешил молодой дьЯк, в песчаного
цвета кафтане, с каким-то  странным  прибором,  наподобие  тех  лотков,  с
которыми на шее расхаживают по торжищу пирожники да сластенщики.
   Џока он поспешал ко кнЯзю, скорописнаЯ доска на ремне висела у него под
мышкой. ЏодойдЯ же, он быстро наладил ее так, что теперь она висела у него
откинутаЯ на груди, перед глазами, и можно  было  писать.  ‘лева  в  доску
врезана была бутылка с чернилами, завинченнаЯ медной крышкой, а  рЯдом,  в
прорезе, вставлена была свЯзка гусиных, тщательно очиненных перьев.
   - Џиши! - приказал Ќевский. - ѓовори, говори, старина! - обратилсЯ он к
Њирону. - ‚елю записать длЯ памЯти.
   ‘тарик поклонилсЯ и, преисполнЯсь  необыкновенной  важности,  заговорил
медленно и с отбором:
   - ’еперь: где его вылеживать лучше? - задал он как бы вопрос Ђлександру
и сам же на него и ответил: - Ђ вылежка ему - возле  озерка  где-нибудь...
на лугу... Џостилка - не густо, ровно... чтобы путанины не  было.  •орошее
росенье - льну спасенье!.. ‹ен дважды родитсЯ: на поле, а и на стлище...
   ‘перва старик, приноровлЯЯсь к скорописцу и времЯ от  времени  на  него
оглЯдываЯсь,  повествовал  размеренно  и  спокойно.  Ќо  потом  его  стало
разбирать, и вскоре он забыл обо всем, кроме льна. Ћн забыл, что говорит с
кнЯзем. ‘ейчас это был учитель, наставлЯющий ученика,  мастер,  назидающий
подмастерьЯ!
   - Ђ суши, как надо! - воскликнул он сурово, почти крича на Ќевского.  -
—тобы в бабках у тебЯ лен стоЯл как надо! Џлохо поставишь  бабки  -  ветер
повалит али скот, - тогда снопок не сохнет, а гниет. Ќу,  а  уж  ежели  да
дождь прихватит, тогда ты не льноводец!.. Ќет, тогда ты  не  льноводец!  -
грозно повторил он.
   Ђлександр слушал безмолвно, боЯсь проронить хоть единое слово, как бы и
впрЯмь назидающийсЯ ученик. Ћн вспомнил, сколько, по его недосмотру, гниет
и мокнет поваленного в бабках льна. ЌасмотрелсЯ он этого безобразиЯ досыта
в вотчине своей - в Џереславле-‡алесском.
   Њеж тем перешли уже в овин, и Њирон тут же показал трепанье льна:
   - Ђ повесьму на трепале клади вот эдак.
   Џотом заставил поорудовать на псковской льномЯлке и самого  џрославича.
‘тарик осталсЯ доволен его работой.
   - ‚от-вот, - говорил он, - мни лен боле - волокно будет доле!.. Ќу, а Я
ведь еще и пальцами прочешу... вот так. ќдак вот не пожалей  спинушки,  да
рук, да перстов, то будешь со льном! € крепкой, и тонкой, и маслЯнистой, а
и мЯгкой будет ленок... „а вперед подборку сделай волокну, перед  тем  как
на продажу везти, - без барыша не будешь!.. „а и в обновке  походишь  -  и
ты, и домачние твои!..


   “ж третий день на заимке Њирона  Ђлександр  џрославич  творил  проезжий
кнЯжеский суд. Ђ люди все шли и шли, и откуда шли -  неведомо!  Џрослышав,
что кнЯзь остановилсЯ в сельце у Њирона, иные приволоклись и за сто  верст
с тЯжбами добатыевской давности. “  иного  лет  двадцать  назад  сосед  на
пирушке подрал малость бороду или зуб выбил; с тех аор  всеобщий  обидчик,
на которого - увы! - и челобитьЯ-то некому подать, - беспощадное  времЯ  и
все зубы до единого выкрошило у бедного истца, - ан нет! - он все  ж  таки
тот зуб припомнил, который у него сосед  отъЯл,  и  набрал-таки,  выставил
должное число послухов - очевидцев, и подает жалобу  кнЯзю!  ѓлавное  -  в
том, что "сам Ќевской судить будет!". „а пускай хоть и прогонит  џрославич
или велит помиритьсЯ, что он и делал в таких случаЯх, а все ж таки: "Џеред
самим Ќевским мы с ним на тЯжбе стоЯли!" - будет чем похвастатьсЯ отныне и
тому  и  другому  и  перед  дальним  соседом,  да  и  внукам   будет   что
порассказать...
   Џриведены были на этот  безотменный  суд  иные  дела  и  пострашнее!  €
душегубство, и церковнаЯ кража, и  поджог,  или  -  холоп  убежит,  а  его
поймали; или - от податей бегает, или же  -  конокрадство!  ’аких  злодеев
приводили "всем обчеством" или же со старостой и с понЯтыми.
   Љто приплыл на лодке, кто конем приехал, а кто  и  пешком  пришли  -  с
женами, с детьми; иные даже и коровку пригнали: не загубить бы дитЯ!
   Ќа опушке, под лохматыми елЯми, которые и дождь не пробьет, раскидывали
просмоленные палатки; вешали на сучках зыбки; расстилали войлоки;  ставили
треноги с котлами - варили "юху". ‡амелькали кой-где и торговцы - кто чем.
–ыган пригнал лошадей. ‘ловно бы  другой  стан  -  побольше  дружинного  -
раскинулсЯ возле Њиронова двора.
   Ќе успели дружинники обрЯдить коврами амбарное крылечко и установить на
нем кресло, с которого должен  был  судить  Ђлександр,  как  жалобщики  уж
заприметили кнЯзЯ, когда он возвращалсЯ от дружинного стана, и с поклонами
и жалобным гулом обступили его.
   - ЉнЯзь, с докукой к тебе! - заголосили смерды.
   -  Ќу,  докучайте,  коли  пришли,  -  сдерживаЯ  раздражение,   ответил
Ђлександр.
   € чего-чего  только  не  пришлось  ему  услышать  за  эти  каких-нибудь
полчаса, что стоЯл он, высЯсь над  толпою,  под  сенью  огромной,  как  бы
венценосной сосны!
   ‘лушаЯ их и нарочно не перебиваЯ, Ђлександр в ужас пришел. "„а уж  если
у менЯ под носом, в моем именье, на вотчине, этакое творЯт боЯре да  тиуны
мои, то что же в остальной области?" - подумал он.
   Љричали и женщины и мужчины:
   - —то такое, кнЯже? џгод не велЯт в лесах брать, лык не драть, тонь  не
ловить, с лучом не плавать, и перевесища не ставить, и леса  не  рубить...
‘коро не жить, скажут, хрестьЯнам?..
   - Ђ все - игумну, да иконому, да братии: им - и землЯ, им - и вода,  им
- и ловища вовек!..
   - Њежника пришли, землемерца: пускай размежует он  нас  с  ними!  Ђ  то
отойти остаетсЯ от тебЯ, все побросать, да и только!
   - Њы на твоей земле, считали, сидим. ’ы  -  хозЯин.  Ђ  они  пускай  не
встревают. “йми их! Ђ то все подымемсЯ и уйдем. ’олько и делов!
   Ђлександр понЯл, что и впрЯмь недалеко до беды. "Ђ что? € подымутсЯ,  и
уйдут. Ќе к другому кнЯзю - то в дебри  забьютсЯ  куда-нибудь,  к  лешему.
•озЯйство мне порушат, скот загубЯт".
   Ќадо было и пристрожить и ввести эти жалобы и вопли в какое-то русло.
   - Ќу? - грозным окликом остановил кнЯзь разошедшуюсЯ толпу.  -  —то  же
это вы целой помочью пришли? Љто у вас от народа докладчик?
   ’олпа стихла, и начались толчки, переговоры и поиски.
   - „окладчика, докладчика ставьте... ‡убец! ‡убец где?..
   “гомонившаЯсЯ толпа вытолкнула перед кнЯзЯ  небольшого,  редкобородого,
разбитного мужичонку в белом холщовом азЯме, в лаптЯх и в теплой  шапке  в
виде отвислого назад колпака.
   Ћн сдернул с головы шапку и в землю поклонилсЯ Ђлександру.
   ‡вонким голосом ‡убец начал излагать мирские жалобы.
   - Ћгосподствовали земли наши, освоили, - говорил ‡убец. - Џросторно,  а
податьсЯ некуда: тут тебе боЯрин, тут тебе монастырь. €коном себе  грамоты
на рыбную ловлю вылгал, а то искони мирское... ‘тариков спроси.
   ‡убец оглЯнулсЯ вполоборота.
   - Џравильно! - послышались возгласы.
   - Ќе успеешь притеребить пашню, лес извести, пни покорчевать,  а  уж  к
тебе монастырской ключник приходит: "Ќа монастырской земле сидите:  несите
нам пЯтый сноп!"
   - Ћ-ох! - послышалсЯ  из  толпы  скорбный  голос  худощавой  женщины  в
платке. €  всЯкий  раз,  стоило  только  ‡убцу  перечислить  рЯд  податей,
повинностей и  налогов,  как  женщина  скреплЯла  это  перечисление  своим
скорбным возгласом.
   - ’Яжкую налогу несем, кнЯзь, смилуйсЯ, - говорил ‡убец. - ‘ам рассуди:
и поплужное берут с нас, и мостовщину, да ежели скота пЯтнать -  опЯть  же
за пЯтно плати; да подводы, да волостелю твоему - и  подъездное  подай,  и
корма, и прощальное...
   - Ћ-ох!
   - „а с возу, да передмеру, как  продавать  станешь,  да  потом  весчее,
да...
   € снова тот же жалобный возглас женщины в толпе.  Ђлександр  с  досадой
глЯнул в ту сторону.  †енщину  заслонили  от  него.  Ќо  она  все  так  же
продолжала стоЯть, пригорюнЯсь на руку, и времЯ от времени подводила  итог
безрадостному перечислению крестьЯнских невзгод.
   ‡убец перешел к перечисленью ордынских даней:
   - „а десЯтина татарскаЯ, да ловитва ханскаЯ, да запрос, да поминки,  да
дары, да тамга...
   - Ћ-ох!
   ќто причитанье взорвало кнЯзЯ.
   - Ђ вот что, мужики! - громко произнес он. - —то же вы  думаете?  џ  не
знаю, чего и сколько Ћрда берет с вас?.. ЊенЯ они зорЯт тошнее вашего!..
   ЉнЯжеский окрик осадил жалобщиков.
   - —его ты понес не в ту сторону? - крикнули из толпы на ‡убца. -  Ќе  к
тому тебЯ ставили перед кнЯзЯ!
   - ’ы про боЯрина ѓенздрилу расскажи...
   ‘ правой руки  от  "кнЯзЯ  стал  мирской  истец,  с  левой  -  ответчик
ѓенздрило.
   „остаточно было взглЯнуть Ќевскому на хорьковое,  обтекшее  жиром  лицо
управителЯ, как все длЯ него стало Ясно.
   - ...‚се дани-подати подай ему: и гостиное,  и  весчее,  и  пудовое,  и
резанку, и побережное, и сторожевое, и медовое, и ездовое... -  докладывал
все тот же ‡убец.
   € снова после его слов раздалось в толпе неизменное:
   - Ћ-ох!
   Ђлександр приказал удалить охавшую женщину.
   ‡а нею печально побрел ее муж.
   - „оохалась? - укорЯл он ее дорогою.
   ‘уд продолжалсЯ.
   - €стинно говорит? - обратилсЯ Ђлександр к толпе, останавливаЯ мирского
докладчика.
   - €стинно! - загудели все враз.
   - —то скажешь? - спросил Ќевский ѓенздрилу.
   ’от молчал.
   - Џродолжай, - сказал кнЯзь ‡убцу.
   € тот продолжал:
   - Ќу, ничем сыт не живет! Ќаедут, наедут... со своими и корму  спросЯт,
сколько их чрево возьмет! € чтобы не  в  зачет  им!  Љак  где  заслышит  -
престольный ли праздник, али у кого свадьба, али  братчиной  пируют,  -  и
сейчас он тут!.. € полного требует угощеньЯ!.. Ќу, это бы еще терпели!  Ќо
вот он сам дите родит, - а мы же ему праздник подымай! Ђ  если  к  нему  с
челобитьем стукнешьсЯ или хоть только в писцовую  избу,  то  изволочат  до
смерти, измытарЯт! Ѓерут с обеих сторон - и от правого  и  от  виноватого.
‘удитьсЯ  у  него  -  не  приведи  господь!  ‚иноватого  оправит,  правого
обвинит!..
   Ќевский прервал ‡убца  и  опЯть  спросил:  верно  ли  говорит  он?  ‚се
подтвердили. ѓенздрило молчал.
   - ‚ железа его! - стиснув брови, гаркнул Ђлександр.
   ‚оевода заплакал. ‘тал подгибать колени, но ему не дали упасть в поклон
двое мечников, подхвативших его под локти.
   - Ћтдай, государь, вину, не серчай! - всхлипнув, прокричал боЯрин.
   Ќевский только махнул рукой, чтобы уводили.
   - Џравильно! „авно пора его ссадить!
   - Џоплачь, поплачь! - кричали боЯрину злорадно.
   Ќевский обратилсЯ к ‡убцу:
   - ’ы грамотный?
   - Ђз-буки прошел, - отвечал он.
   - ‚ дьЯки к новому воеводе пойдешь? - спросил Ђлександр и, не дожидаЯсь
ответа, обратилсЯ ко всем: - Љаков он у вас на счету, а, мирЯны?
   ’олпа одобрительно загудела:
   - Њужик хорошей!
   - Ѓесстрашной!
   - ‡а мирское дело ни спины, ни жизни не пожалеет!..
   ‡убец, взволнованный, растерЯнно разводил руками.
   - „а какой же Я дьЯк?
   - Њне такие люди нужны! - сказал Ђлександр. -  Ѓудь  же  и  на  высоком
месте таков!.. Ђ заодно вам и воеводу нового ставлю... Њеркурий! -  позвал
џрославич.
   - џ тут, кнЯже! - послышалсЯ сильный голос из среды стоЯвших у  помоста
дружинников.
   - Џодойди!.
   Ќа крылечке, рЯдом с  креслом  кнЯзЯ,  вырос  могучий,  еще  не  старый
дружинник.
   - ‚от вам волостель новый и воевода! - сказал Ђлександр. - ќтот на пиры
да на братнины незван не пойдет... Ћн за  вас,  за  хрестьЯн,  со  мною  в
другом пиру пировал, в ‹едовом!.. —ай, слыхали?..
   - ‘лыхали, Ћлександра џрославич!.. Ќу как же не  слышать!  -  раздались
голоса.
   - „умаю, тот, кто крови своей за родного за пахарЯ не пощадил,  тот  на
трудовой его добыток не пожадует!.. ‚ерно,  Њеркурий?  -  обратилсЯ  он  к
новому воеводе.
   „ружинник долго не мог произнести ответного слова. Ќаконец, совладав  с
собою, словно бы клЯтву даваЯ, проговорил:
   - „а ежели, государь... да ежели только, Ђлександр џрославич, Я твою за
менЯ поруку хоть чем-либо оскверню перед народом, то пускай же от родителЯ
мне проклЯтье, от сынов поношенье!..
   ‚торым предстал перед кнЯзем пойманный в  лесах  беглец  из  числа  его
собственных  тЯглых  людей  -  в  изодранной  одежде,   с   волосами   как
перекати-поле. ‡вали его Ћнуфрий Ќеудача-ишкин.
   Ќевский долго всматривалсЯ в смерда, опершись рукою о  колено.  Ќаконец
спросил хмуро:
   - Ћт пашни бегаешь, от тЯгла?
   Ќеудача-ишкин метнул на кнЯзЯ взглЯд из-под белесых бровей, вздохнул и
что-то принЯлсЯ шептать, покачиваЯ головой.
   - —то шепчешь? - повышаЯ голос, спросил Ђлександр.
   - Ђ с сумою шепчусь, государь. Ѓогат шепчетсЯ с кумою,  а  бедный  -  с
сумою.
   Љое-кто рассмеЯлсЯ в толпе. џрославич гневно рванул складку  рубахи  на
плече.
   - Џеред кнЯзем стоишь, смерд! „овольно тебе  скоморошить!  ‚  последнее
говорю - пусть все слышат: когда не сЯдешь на пашню, как все соседи  твои,
- в землЯном порубе велю сгноить тебЯ, захребетника, нетЯга!..
   - ‚олЯ твоЯ, кнЯзь, - отвечал смерд, - что ж... не привгакать... нашему
Њине начесано в спине!.. ‚от говорЯт: дважды и бог не  мучит,  а  селЯнину
сколько от всех мук - и от боЯрина, и от татарина, и от кнЯзЯ!.. “ж  лучше
в порубе сдохнуть...
   Ђлександр поднЯлсЯ на ноги.
   - „оброго от тебЯ и не ждал услышать, - сказал он. - Ћт худыЯ  птицы  -
худые и вести! ‚ железа его!..
   „вое десЯтских поволокли мужика в сторону завозни, в которую до поры до
времени приказано было дворским сажать всех, кого  кнЯзь  велит  заключить
под стражу.
   Њужики негромко сострадали.
   - ќх, Ћнуфрий, Ћнуфрий! - говорилось ему вслед. - Ќу, и  впрЯмь  же  ты
ишкин, да и Ќеудача!
   Ћдин молодой мужик, со светлым, соколиным  взором,  тронул  беднЯгу  за
рукав рубахи и, не особенно даже и таЯсь от десЯтских, проговорил:
   - Ќе бойсЯ, Ћнуфрий: не в поруб сажают, ночью жерди  вынем  с  крыши  -
выпустим.


   џрославич вот-вот должен был отъехать. “ж пересудил  всех,  кто  жаждал
кнЯжого суда. ‚ последний раз, как бы прощаЯсь, проходил осенней  опушкой.
Џочему - он и сам не знал, жалко ему было  расставатьсЯ  со  светлой  этой
полЯной на холме. € невольно вспомнилось: "ќтак  вот  дед  ћрий  присохнул
сердцем к безвестному лесному сельцу - на стрелке между џузой и Њосквой, -
а ныне, глЯди ж ты, как ширитсЯ городок! ЏроезжаЯ на сей раз через Њоскву,
диву далсЯ. „авно ль, кажетсЯ, после Ѓатыева нашествиЯ  одна  только  гарь
осталась, угольЯ да трупы, - думалось, что и место быльем порастет, -  ан,
смотри ты, едва прохлынула татарва, а уж набежал, набежал народ,  и  опЯть
поднЯлсЯ городок... ‚идно, быть здесь доброму городу!..  „ед  ћрий  далеко
видел! Љлюч ко многим путЯм - что из Љиева, что из  Ќовгорода  -  отовсюду
через нее, через Њоскву. Љупец никакой  не  минует:  ни  царьградский,  ни
гамбургский, ни готЯне, ни шведы!.. „а и кремль дедом  ћрьем  срублен  где
надо. Ђ ежели камню наломать да как следует стены скласть, то  и  крепость
будет не из слабых..."
   ...Ќа изгибе  опушки  Ќевский  заметил  доктора  Ђбрагама  -  в  черном
всегдашнем одеЯнье и в черной шапочке. ‘едые кудри евреЯ  отблескивали  на
солнце словно ковыль, шевелимый ветерком.
   ‚етерок донес голос ѓриши Ќастасьина.
   - ‚от он, мЯун-то корень! - кричал он, подбегаЯ к старику и помахиваЯ в
воздухе какой-то длинной травой, вырванной с корнем.
   "’равы собирают, - догадалсЯ Ђлександр. - Ќу вот  и  хорошо!  Џриставил
парнЯ к месту..."
   - Ќастасьин! - позвал он.
   Њальчуган повернулсЯ в сторону Ќевского и кинулсЯ было  на  его  голос.
Ћднако тотчас  же  вернулсЯ  к  доктору  и  что-то  сказал  ему,  очевидно
отпрашиваЯсь.  Ђбрагам  кивнул  головой.  €  Ќастасьин,   нагнув   голову,
по-видимому воображаЯ себЯ на коне, понессЯ навстречу Ђлександру.
   -  ‡дравствуй,  государь!  -  приветствовал  он  кнЯзЯ,  сиЯЯ  лицом  и
придерживаЯ расколыхавшуюсЯ плетеную корзину,  что  висела  у  него  через
плечо.
   - ‡дорово, здорово! Ќу как, по душе тебе у доктора Ђбрагама?
   - ‚се равно как с деданькой. џ ведь с тем тоже травы  собирал,  корешки
рыл. € этот тоже нагибатьсЯ-то уж не может...
   ЏриблизившийсЯ Ђбрагам приветствовал кнЯзЯ. Ќевский протЯнул  ему  руку
длЯ рукопожатиЯ.
   - „овольны вы, доктор Ђбрагам,  своим  юным  помощником?  -  по-немецки
спросил Ќевский.
   -  Ћ  государь!  -  отвечал  тот,  тоже  по-немецки.  -  џ  чрезвычайно
благодарен вашему величеству. ѓиппократ  Љосский  был,  несомненно,  прав,
когда говорил своим ученикам, что он многим обЯзан  в  познании  целебного
могущества трав старым женщинам из простого народа.  “  этого  отрока  его
покойный дед, оказываетсЯ, был таким именно врачевателем от  натуры.  ќтот
мальчик знает многие травы, которыми не пренебрегаем и мы, медики. € часто
мы только разными именами означаем одно и то же.
   „октор Ђбрагам ласково положил свою руку на голову ѓриши Ќастасьина.


   Ђлександр шел к коню. Њирон провожал его до седла, но  вдруг  џрославич
замедлил шаг, оглЯнулсЯ и многозначительно произнес:
   - •орошо, светло здесь у вас - ничего не  скажешь!  Ќо  только,  знаешь
ли... уж очень ты  на  путЯх  живешь...  Ћтодвинь  заимку  свою  куда-либо
вглубь! Њеста есть добрые. џ прикажу тебе пособие выдать и подъем.  ‹юдьми
помогу... ‚ремена шаткие!..
   ‘тарик с одного взглЯда понЯл все, чего не договорил кнЯзь.
   - Ќет, Ћлександра џрославич! ‚век этой ласки твоей не забуду, но только
никак того нельзЯ: тут родитель у менЯ похоронен!..
   Ћн посмотрел испытующе в лицо кнЯзЯ из-под  седых  кустистых  бровей  и
сказал:
   - Ђ может быть, еще и переменит бог Ћрду?
   Ќевский ничего не ответил.
   Ћни проходили мимо бревенчатой стены кладовой, котораЯ в  летнее  времЯ
служила местом ночлега длЯ младшей четы в семье Њирона: длЯ младшего  сына
Ћлеши и длЯ жены его Ќастасьи.
   ќти оба только что успели,  вместе  с  матерью-свекровью,  вернутьсЯ  с
пашни. ‘таруха сама не осмелилась выйти проводить кнЯзЯ, а сыну и невестке
не позволил Њирон: сын, дескать, в трудовом одеЯнье, а  невестка  лица  на
пашне от солнца не берегла и, как цыган, загорела!
   Ђлександр приостановилсЯ и вслушалсЯ: за бревенчатой  стеной  плакал  и
причитал молодой женский голос:
   - „о чего ж Я несчастнаЯ!.. ќтой толстухе Њилавке вашей... корове... ей
вечно все выпадает  доброе:  из  своих  рук  его  угощала...  Ђ  Я...  вот
окаЯнна-то моЯ головушка... проездила... проездила!..
   - Љто у тебЯ рыдает? - спросил Ђлександр.
   Њирон ”едорович только рукой махнул.
   - Ћх, и не знаю, как сказать тебе, государь: младшаЯ невестка  ЌастЯ...
как сдурела!.. ѓоре ее, вишь, взЯло, что не довелосЯ ей из своих рук  тебЯ
угостить...
   Ќевский улыбнулсЯ.
   - Ђх, кваску твоего, с искрой, выпил бы  Я  на  дорожку!  -  сказал  он
громко.
   ‘тарик кивнул кнЯзю и подморгнул.
   - ЌастЯ! - подал он зычный голос. - ЌастЯ! - повторил он грознее, когда
не последовало ответа.
   - —ево? - отозвалсЯ из амбара набухший от слез голос.
   - Џодь сюда! - позвал батюшко-свекор.
   ‚ распахнувшейсЯ двери амбара показалась юнаЯ  светловолосаЯ  босоногаЯ
женщина с красивым, резким и загорелым лицом - этакаЯ  "нескладень-девка",
как говоритсЯ в народе, но именно  с  той  нескладностью,  котораЯ  подчас
бывает страшнее молодецкому сердцу всЯких вальЯжных, лебедь-белых красот.
   “видав Ќевского, она хотела было скрытьсЯ.
   - Људа? ‚от сайга дикаЯ! -  прикрикнул  на  нее  свекор.  -  „лЯ  кнЯзЯ
кваску... на дорожку... †ивым духом... ‚ бочонке, что в углу!..
   ЌастЯ мгновенно исчезла.
   Ћни подошли к громадному вороному жеребцу кнЯзЯ, и Ђлександр  собиралсЯ
уже принЯть повод из рук  дворского,  когда  запыхавшись,  не  успев  даже
вытереть с лица следы слез, с туесом в руках и с чашкой примчалась ЌастЯ.
   Ћна поклонилась кнЯзю и решительным  движеньем  всунула  чашку  в  руки
свекра и приготовилась наливать квас из туеса.
   - Ћх нет, - сказал, улыбнувшись, Ђлександр. - ‹юблю прЯмо  из  туеса  -
совсем аромат другой!
   Ћн взЯл у нее берестЯной туесок  и  с  наслажденьем  принЯлсЯ  пить.  ‚
темном квасу отразилось его лицо: словно бы когда в детстве  заглЯдывал  в
колодец.
   ‚озвратив туесок, Ђлександр џрославич только что успел повести глазами,
отыскиваЯ дворского, как тот уже стоЯл возле него, держа раскрытый ларец.
   ЉнЯзь глЯнул внимательно в ларец и извлек оттуда жемчужные  серьги.  Ћн
положил их на ладонь и еще раз посмотрел, хороши ли они.
   ЌастЯ стоЯла, не смеЯ поднЯть глаз.
   Ќевский протЯнул руку к ее заалевшему ушку - сначала к одному, потом  к
другому - и, разжав золотые зажимчики сережек, нацепил ту и другую.
   - Ќоси! Ќе терЯй! - сказал он.
   ЌастЯ закрыла широким вышитым рукавом глаза. ‚идно  было,  что  она  не
знает,  что  надлежит  ей  сделать,  чтобы  поблагодарить   кнЯзЯ.   ‚друг
решительно отнЯла руку от глаз и, привстав на цыпочки, поцеловала Ќевского
прЯмо в губы.
   ‚спыхнул џрославич.
   Ђ она, уже отбежав немного,  остановилась  и,  оборотЯсь  на  прощанье,
выкрикнула сквозь радость и слезы:
   - “ж когда мне головушку сымут, тогда только и сережки эти отымут!


   џрый конь бил копытом в землю. ђаспахивал ветру тонкие ноздри: "•озЯин,
пора, пора!.."
   Ђлександр стоЯл, положа руку на  гриву  конЯ,  готовЯсь  вдеть  ногу  в
стремЯ,  когда  детский  восхищенный  голосок  произнес  очень  громко   в
наступившей тишине:
   - Ћй, мама, мама, глЯди-ко - государь голубой!..
   Ќа Ќевском был в час отъезда шелковый голубой зипун, отделанный черного
шелка кружевом с серебром.
   ЉнЯзь обернулсЯ.
   ‚ толпе женщин и ребЯтишек, глЯдевших на сборы и на  отъезд,  он  сразу
отыскал ближе всех к  нему  стоЯвшую  белоголовую  девчонку  лет  пЯти,  с
красными бантиками в льнЯных косичках.  Њать,  смутившаЯсЯ  до  крайности,
стоЯла позади нее.
   Ќевский сделал шаг по направлению к ним и слегка докоснулсЯ ласково  до
головы девочки.
   - Ќу... красавица... - только и нашелсЯ сказать он.
   ‹ицо матери как полымем взЯлось.
   - Ћх, теперь оздоровеет! - вырвалсЯ у нее радостный возглас.
   € еще не успел уразуметь џрославич что к чему, а уж и  другаЯ  мать,  с
лицом исступленным и словно бы истаЯвшими глазами,  всЯ  в  поту  и  тЯжко
дыша, стремительно подсунула ему  под  самую  руку  уж  большенького,  лет
шести-семи, сынишку, который пластом, по-видимому уж в полубессознательном
состоЯнии, лежал поперек ее распростертых рук.
   ‹ицо у мальчика было непомерно большое, отекшее и лоснилось.  Ћн  дышал
трудно.
   € с такой властью матери в голосе выкрикнула она: "Ћй, да и до моего-то
докоснисЯ, государь!.. € до моего-то докоснись, Ћлександра  џрославич!"  -
что Ђлександр невольно повиновалсЯ и тронул рукою плечо больного.
   Џотом только сообразил:
   - „а что Я, свЯтой вам далсЯ, что ли?! - гневно  воскликнул  он,  резко
повернулсЯ и пошел снова к коню.
   Ќо женщина его и не слушала больше! …й уж ничего от него и не надо было
теперь. ‹ицо ее просветлело непоколебимой верой. ЋборачиваЯсь  к  соседним
ей женщинам, она говорила - и одной, и другой, и третьей:
   - “ж теперь оздоровеет!..  ‘ойдет  с  него!..  ‡меЯ  ведь  его  у  менЯ
уклюнула в пЯтку... ѓрибы собирал...
   Ђ меж тем остальные матери, уже приготовившие каждаЯ своего  ребенка  и
не  успевшие  подсунуть  их  под  руку  џрославича,  с  грустью,  почти  с
отчаЯньем, смотрели, как разгневанный кнЯзь садилсЯ в седло.
   Љонь рванулсЯ.
   Ћдин только дворский поспел вскочить на своего ретивого и помчатьсЯ  за
кнЯзем. ‚скоре на тесной, перешибленной корнЯми лесной  дороге  он  догнал
кнЯзЯ и теперь следовал чуть поодаль.
   ’ак проехали с полверсты.
   ‚друг Ќевский Ћсадил конЯ и, дав поравнЯтьсЯ дворскому, приказал:
   - ‘качи вспЯть, Ђндрей €ваныч, да моим именем прикажи доктору Ђбрагаму:
занЯлсЯ бы он этим мальчонком, которого укусила  змеЯ...  помирает  малец.
‚ином, говорЯт, хорошо отпаивать - выдай из погребца...  „а  что  это  они
вздумали в самом деле: "докоснисЯ, докоснисЯ"?
   „ворский вздохнул и, несмело улыбнувшись, ответил:
   - „а  уж  не  осерчай,  Ђлександр  џрославич,  а  мне  говорили,  будто
давненько в народе поверье пошло: что  ежели  который  мальчонке  да  худо
растет и ты до него дотронешьсЯ - тогда зачнет шибче расти... ‘ ночи  тебЯ
дожидались: огорченье будет матерЯм...
   џрославич только плечами пожал.
   - ‚едь эких суеверий исполнен народ! - проговорил он. - ‚от что... ‚ели
лекарю Ђбрагаму до конца оставатьсЯ при  мальчике,  что  змеею  ужален.  €
чтобы прочим пособие оказал, кто попросит. ‘ам останьсЯ. Ђ Я дождусь вас в
Ѓерложьем.
   „ворский повернул конЯ и поскакал к заимке Њирона. Ћднако прошло совсем
немного времени - он и на полтора перестрела  не  успел  отъехать,  -  как
сзади послышалсЯ топот конЯ. Ђндрей €ванович  обернулсЯ  и  осадил  своего
скакуна: его догонЯл кнЯзь.
   Ћни поехали стремЯ в стремЯ.
   Џо лицу Ђлександра блуждала с трудом сдерживаемаЯ  улыбка.  Ќаконец  он
сказал, рассмеЯвшись:
   - Џередумал. „обрую веру  пошто  разрушать  в  народе?  Ђ  ратники  мне
надобны добророслые...
   ...ђадостное смЯтенье обвеЯло лица всех матерей, что  угрюмо  и  понуро
сидели близ опустевшей дороги, когда Ќевский враз осадил  своего  вороного
как раз насупротив них.
   ЉаждаЯ ринулась со своим.
   Ђ он величественно, а и вместе с тем просто, мерным  шагом  близилсЯ  к
ним. ‚ыискав очами в полукруге выставленных  перед  ним  ребЯтишек  самого
худенького, самого заморыша, он вдруг, напустив на себЯ озорную строгость,
густым, грозным голосом спросил, ероша ему светлые волосенки:
   - Ђ ну... который тут у менЯ худо растет?


        2

   ћнаЯ кнЯгинЯ ‚ладимирскаЯ день ото днЯ хирела и таЯла.  Ђюд  придворный
перешептывалсЯ:
   - €спортили, испортили кнЯгиню, не иначе! € какаЯ же это  сатана  могла
сотворить такое дело?!
   - ЉакаЯ?! - воскликнула матушка Ђнфиса,  попадьЯ  дворцового  протопопа
‚асильЯ, дивЯсь недогадливости людской. ’ут она оглЯнулась вправо,  влево,
как будто тот, кто был у нее