 предпочитает молоко мака... Ќо уже сын его...
   - Ќе сын, не отец, - чуть раздраженно перебил  его  Ќевский,  -  а  что
предпочитает доктор Ђбрагам?
   ‘тарик наклонил голову.
   - Љогда  мы  хотим  добитьсЯ,  чтобы  человек  уснул  близко  здоровому
обычному сну, то, искрошив с помощью резала корень валерианы...
   Ќо ему не пришлось договорить: чей-то  мальчишеский  голос  из  темного
угла палаты вдруг перебил его.
   - Ђ у нас вот, - сказал голос, - деданька мой, мамкин отец,  когда  кто
не спит, придут к  нему  за  лекарством,  -  он  мЯун-корень  [в  народной
медицине название валерианы] взварит и тем поил...
   € кнЯзь и доктор в равной степени были  поражены  этим  голосом,  столь
неожиданно вступившим в их беседу.
   Џотом Ќевский громко  рассмеЯлсЯ  и,  обратЯсь  в  ту  сторону,  откуда
послышалсЯ голос, произнес полушутЯ, полусердито:
   - Ђх ты!.. Ќу как же ты напугал менЯ, Ќастасьин... Ђ ну-ка ты,  лекарь,
подойди сюда...
   ѓригорий Ќастасьин, потупЯсь, выступил из  своего  угла  и  остановилсЯ
перед Ђлександром.
   Ќевский созерцал его новый  нарЯд  с  чувством  Явного  удовлетворениЯ.
„октор Ђбрагам смотрел на мальчугана с любопытством.
   - „а какой же ты у менЯ красавец стал, Ќастасьин! - сказал  Ќевский.  -
‚сех девушек поведешь за собой!
   ѓринька потупилсЯ.
   - ‘тань сюда, поближе... вот так, - сказал џрославич и, взЯв ѓриньку за
складки просторного кафтана меж лопаток, переставил его, словно шахматного
конька, между собою и доктором Ђбрагамом.
   Ћзорные искорки сверкнули в глазах старого Ђбрагама.
   - Ђ ну, друг мой, - обратилсЯ он к мальчику, - повтори:  как  твой  дед
именовал эту траву, что дает сон?
   - ЊЯун, - не смущаЯсь, ответил ѓринька.  -  Џотому  что  от  нее  кошки
мЯвкают.
   ЉнЯзь и доктор расхохотались. ‡атем старый врач важно произнес:
   - „а, ты правильно сказал. Ќо от ЏлиниЯ мы, врачи,  привыкли  именовать
это растение "валериана", ибо она, как гласит  глагол  "валере",  подлинно
оздоровлЯет человека. Ћна дает здоровый сон!
   - Ђ Я  много  трав  знаю!  -  похвасталсЯ  обрадованный  ѓринька.  -  €
кореньев! „едушка уж когда и одного посылал... Ѓывало,  скажет:  "ѓринька,
беги-кось, ты помоложе менЯ: у Њарьи парнишечка руку  порезал..."  Ђ  чего
тут бежать? ќта кашка тут же возле избы растет. € порезником  зовут  ее...
‘коро кровь останавливает!..
   - Ђ еще какие целебные  травы  ты  знаешь,  отрок?  -  вопрошал  старый
доктор.
   ѓринька, не робеЯ, назвал ему еще до десЯтка трав и кореньев. €  всЯкий
раз старик от его ответов все более и более веселел.
   - Ђ еще и вредные растут травы, Ядовитые!  -  воскликнул  в  заключение
Ќастасьин. - “-у! ђебЯтишки думают, это пучки, сорвут - и  в  рот.  Ђ  это
сикавка, свистулЯ! Ћт нее помереть можно! € помирают!
   ’ут  он  живо  описал  доктору  Ђбрагаму  Ядовитое   растение   пестрый
болиголов. ‘тарик не мог скрыть ужаса на своем лице.
   - Ћ-о! - воскликнул он, обращаЯсь к Ќевскому. - ‚от, государь, этим как
раз растением, о котором в такой простоте говорит этот  мальчик,  отравлен
был некогда в Ђфинах величайший мудрец древности...
   - ‘ократ? - произнес Ќевский.
   - „а, государь...
   Ќаступило молчание. Ћно  длилось  несколько  мгновений.  ‡атем  Ђбрагам
снова пришел в необычайное оживление и воскликнул:
   - ќтот чудесный отрок - поистине дар небес длЯ менЯ, государь! Ћ,  если
бы только... Ќо Я не смею, государь...
   - —то? ѓовори, доктор Ђбрагам.
   - “ менЯ была давнЯЯ мечта -  узнать,  какие  целебные  травы  известны
русским простолюдинам. ‚едь вот даже знаменитый ѓален пишет, что он многие
травы и кореньЯ узнал от старых женщин из простого народа... Љогда  бы  ты
соизволил, государь...
   ‘тарик не договорил и посмотрел на ѓриньку.  Ќевский  догадалсЯ  о  его
желании. ’ут они перешли с доктором на немецкую речь. Ќастасьин с тревогой
и любопытством вслушивалсЯ. Џонимал, понимал он, что это говорЯт о нем!
   Ђ если бы ему понЯтен был Язык, на котором беседовали  сейчас  кнЯзь  и
лекарь, то он бы узнал, что старик выпрашивает  его,  ѓриньку,  к  себе  в
ученики и что Ќевский согласен.
   - ѓригорий, - обратилсЯ к Ќастасьину Ђлександр, -  вот  доктор  Ђбрагам
просит тебЯ в помощники. Ѓудешь помогать ему в травах. Ђ потом сам станешь
врачом. ‘огласен?..
   ѓринька от неожиданности растерЯлсЯ.
   - џ с тобой хочу!.. - "казал мальчуган, и слезы показались  у  него  на
глазах.
   Ќевский поспешил утешить его:
   - Џолно, глупый! ‚едь доктор Ђбрагам при мне,  ну,  стало  быть,  и  ты
будешь при мне!.. ‹адно. ‘тупай, спи. “тре нам путь предстоит дальний!..


   ’ысЯчеверстный длительный путь между ‚ладимиром на ЉлЯзьме и Ќовгородом
‚еликим совершали в ту пору частью  по  рекам  ’верце  и  Њете,  а  частью
конЯми. € немало на том пути приходилось привалов, дневок, ночевок!..
   ...—ернаЯ осеннЯЯ  ночь.  ’емный,  дремучий  бор  -  бор,  от  веку  не
хоженный, не ломанный.  ђазве  что  хозЯином  лесным  кое-где  ломанный  -
медведем. ‚ таком бору, если и днем из него глЯнуть  в  небо,  то  как  из
сырого колодца, глубокого.
   Ћгромный костер, из  двух  цельных,  от  комлЯ  до  вершины,  громадных
выворотней,  пластает,  гудет  на  большой  полЯне.  ‚  такой   костер   и
подбрасывать не надо: на всю ночь! Ќа  этаком  бы  кострище  быков  только
жарить, на вертеле, великану какому-нибудь  -  Ѓолоту  ‚олотовичу  или  же
‘вЯтогору-богатырю. „а и жарЯт баранов, хотЯ и  не  великаны,  зато  целаЯ
дружина расселасЯ - до сотни воинов - по окружию, поодаль костра.
   ‚идно,  как  от  сухого  жара,  идущего  во  все  стороны  от   костра,
отскакивают с треском большие пластины розовой кожицы  на  стволах  сосен.
•воЯ одного бока пожелтела и посохла...
   ‘ багровыми от жара лицами, воины - и бородатые и безусые - то  и  дело
блаженно  покрЯкивают,  стонут  и  тЯнут  ладони  к  костру.   „ругие   же
оборотились к бушующему пламени спиною, задрали рубахи по самый затылок  и
калЯт могучие голые спины, красные как кумач.
   ‚ремЯ от времени то одному, то другому из богатырей  становитсЯ  все  ж
таки невтерпеж, и тогда, испустив некий блаженный рев, как  бывает,  когда
парни купаютсЯ, обожженный  исчезает  во  тьме  бора,  где  сырой  мрак  и
прохлада обдают его и врачуют ему спину.
   ‘веркают, сложенные  позади  каждого,  кольчужные  рубахи,  островерхие
шлемы -  чечаки,  мечи  и  сабли:  не  любит  Ђлександр  џрославич  давать
поблажки. "’ы - дружинник, помни это. Ќе ополченец, не ратник, - говаривал
он. - „оспех, оружие тебе не длЯ того даны, чтобы ты их на возы поклал  да
в обозе волочил за собою, а всегда имей при себе..."
   Ћт  кострища  в  сторону  отгребена  малиноваЯ  россыпь  пышущих  жаром
угольев. Ќад нею, на  стальных  вертелах,  жарЯтсЯ  целиком  два  барашка,
сочась и румЯнеЯ.
   ’ут же, в трех изрЯдных котлах,  что  подвешены  железными  крюками  на
треногах, клокочет ключом жидкаЯ просЯнаЯ кашица - кулеш.
   “ одного из воинов, который слишком близко придвинулсЯ к костру,  да  и
задремал, упершись подбородком о могучие  кулаки,  сложенные  на  коленЯх,
вмиг посохла и принЯлась закручиватьсЯ колечком борода.
   …го толкнул в плечо товарищ:
   - Њихаиле! Њишук, очнись! Ѓороду сгубил...
   € все подхватили, и зашумели, и захохотали:
   - ‘губил... ‘губил... Ќу, теперь баба не примет тебЯ, скажет:  "ќто  не
мой мужик, а безбородаЯ какаЯ-то некресть!.." € впрЯмь  загубил  бороду...
будь ты неладен...
   ’ак, соболезнуЯ и подхохатываЯ не по-злому, перемелькали перед беднЯгой
едва ли не все соратники его: и …ска ‹исица, и Ћлиско  ‡вездочет,  и  †ила
€ван, и ”едец Њалой, и „митрок ‡еленый, и ‘авица  Ћбломай,  и  Џозвизд,  и
Њилонег, и ЃоЯн ”едотыч, и даже - Љарл какой-то, хотЯ  заведомый  рЯзанец.
‡десь и греческие - "крещеные", насильно внедрЯемые в народ -  и  древние,
Языческие, "мирские" имена мешались с какими только ни пришлось прозвищами
и с начавшими уже слагатьсЯ фамилиЯми.
   - ‚едь экую в самом деле красу  муськую  потратил!..  Ѓить  тебЯ  мало,
полоротый! - с горьким прискорбием, без всЯкой насмешки, проговорил старый
благообразный воин.
   Ђ падпаливший бороду, ражий большеглазый  мужик,  словно  бы  и  впрЯмь
чувствовал себЯ перед всеми виноватым за  погубление  некоей  общественной
собственности; улыбаЯсь и помаргиваЯ, объЯснЯл он  чуть  не  каждому,  кто
приседал перед ним и засматривал ему в лицо:
   - „а как-то сам не знаю... замечтал... домачних своих воспомнил!..
   Ђ его не переставали поддразнивать:
   - ќх, Њиша, Њиша!.. "„омачних"! †инка твоЯ не посмотрит,  кого  ты  там
"воспомнил", а бороду, скажет, изнахратил - быть тебе в  вине:  и  остатки
выдерет!.. ’ы в Ќовгород теперь не возвращайсЯ!
   ‘отник ’аврило Ћлексич опасливо оглЯнулсЯ в дальний  угол  полЯны,  где
виднелсЯ островерхий белого войлока шатер, крытый алым шелком, с  кистЯми,
и рЯдом с ним - другой, поменьше и попроще первого.
   - ‹ешаки, - сказал он, - кнЯзЯ ржаньем своим разбудите!..
   ‚се стихли. Ќемного погодЯ  дружина  разбилась  всЯ  по  кружкам,  и  в
котором пошли негромкие разговоры промеж собою о том да о сем, а в котором
-  тут  и  народу  прилегло  побольше   -   загудел   неторопливый   говор
сказочника-повествователЯ.
   ‘казка, ‘казка!.. „а скорее без хлеба уж как-нибудь  пробьетсЯ  русский
человек, а отыми у него ‘казку - и затоскует, и свет ему станет не мил,  и
засмотрит на сторону! „а ведь и как ее не любить  -  ‘казку?  Џускай  хоть
ноги у тебЯ в колодках, и в пбрубе сидишь в  землЯном,  к  стене  на  цепь
прикован, и заутра на правеж тебе, на дыбу, под палача, а коли не один  ты
в темнице и есть во тьме той кромешной рЯдом с  тобою  умудренные  ‘казкою
уста, то, излетев из  уст  этих,  расширит  она  могучие  крыльЯ  свои,  и
подхватит тебЯ на них -  держись  только,  -  и  проломит  крылами  сырые,
грузные своды, даже и стражу не разбудив, - вынесет тебЯ на простор!..
   € вот уж - под небесами ты голубыми, и плывет  глубоко  под  тобою  все
‘веторусье - и города, и леса, и горы, и морЯ, и озера, и реки, и  речушки
родные, и монастыри, -  и  вот  уже  €ндиЯ  наплывает  богатаЯ,  и  камень
Ђлатырь, и светлый город €ерусалим!..
   Љовш тебе подадут в тюрьме - напитьсЯ - берестЯной, - а  ты  в  него  -
ныр! - всплеснул, да и нет тебЯ! ’олько тебЯ и  видели!..  Ђ  разве  ж  не
бывало таких людей? Љонечно, в старые годы!.. ’олько черную книгу достань!
Џо ней выучишьсЯ!..
   “голек никудышный нашарил в тюрьме али известки кусок, и ты  им  возьми
да и начерти на полу ладью невелику, с парусом, - как сумеешь  -  и  прЯмо
садись на нее, - только веруй, не сомневайсЯ! - и ‘казка домнет  в  паруса
твои, - и пуще ветра, кораблЯм вожделенного, дыхание то, и рванетсЯ ладьЯ,
и стены расступЯтсЯ - плыви!..
   ’юремщик рогожку бросил никудышную под склизкий от грЯзи порожек, а  ты
ей не побрезгуй, рогожкой, - только: "‘казка! ‘казка!" - взмолись шепотком
пожарче - и услышит! ‚едь это ж  не  рогожку,  дураки,  бросили,  а  ковер
самолетный: отвел им очи господь, твоего ради  спасеньЯ!..  ’еперь  садись
только на него поскорее, не мешкаЯ,  покудова  не  вошли,  -  да  заветное
словечко шепнуть не забудь, которое ‘казка  тебе  шепнула,  -  и  полетел,
полетел... держись покрепче за ворсу ковра, держись, а  то  ветром  так  и
сдирает!..
   ЋчереднаЯ сказка пришла к концу, и наступило молчанье.
   - „а-а... - произнес, поскребЯ лукаво в затылке, молодой дружинник, - и
чего-чего только не наслышишь в этих сказках! ‚от уж и о  двух  головах!..
Ђ?..
   € тогда тот, кто рассказывал, многозначительно произнес:
   - ‚ старые времена еще и не то бывало!
   Ђ другой молодой воин, как бы пылаЯ душой за сказку и готовый чуть не в
драку с тем, кто усомнилсЯ, громко и заносчиво произнес:
   - Ђ что такого, что о двух головах?.. „а у нас вот в Ѓарышове  телок  с
двумЯ головами был же!..
   ‘лова его были встречены сочувственно.
   Ћн ободрилсЯ:
   - €, может бы, корова выросла бы о двух  головах,  да  только  что  поп
велел его утопить!..
   € тут пошло!
   - ’о еще не диво! - вскричал один. - ‚от у  нас  под  ‘моленском  паньЯ
одна, или, просто сказать, боЯрынЯ, принесла ребенка. € при нем все  зубы.
„а это еще что, - младенец сам себе имЯ провещал: "Ќазовите, говорит, менЯ
€ваном!.." „ак поп его чуть в купель не выронил!..
   - ’о к войне!..
   - Ђ у нас в Њедвежьем бабка раны сшивает! ЉнЯзь хотел ее к себе взЯть -
не поехала: "ѓде, говорит, родилась, тут и умру!"
   - Ђ под ’верью у нас два года землЯ горела. Ђж всЯ рыба  в  воде  дымом
пропахла!
   - Ђ у нас осенесь бурЯ сделалась на ‚олге. € одного  хрестьЯнина,  и  с
телегой и с конем вместе, перенесло через ‚олгу... Ќу,  телега  с  лошадью
потом нашлисЯ, на сосну их закинуло... Ђ человек - без вести!
   - ‚се может быть, все может быть!..
   - ќх, робЯта, - произнес один из  воинов  мечтательно,  лежа  на  спине
поверх разостланной епанчи и глЯдЯ в черное, как котел, небо, - хотел бы Я
в тех землЯх пожить, где темьЯн-ладан родитсЯ... в этом самом …русалиме!..
Џро …русалим у нас рассказывал один богомол,  странник:  близко,  дескать,
его, где обитал он в гостинице, тут же, говорит, возле стены,  в  пещерке,
пуп земной!..
   Џомолчали.
   - Ќам вот тоже поп рассказывал:  на  море-де,  на  Ђндреантическом,  на
окиЯне, этот ладан-темьЯн прЯмо с неба падает.
   - Ќу, эко диво! - не сдалсЯ другой. - “ нас вот на Љидекше, как раз  на
“спеньев день, облако на луг упало, и сделалсЯ из его кисель!..
   Ќа этот раз молчанье было необыкновенно длительно.  Љто-то  вздохнул...
Љто-то проглотил слюнки.
   - ‚се может быть, все может быть! - произнес в раздумье старый воин.
   - „а-а... - вырвалось от всей души у другого.
   - Џочаще бы нам, крестьЯнам, да по всем бы  по  деревнЯм  такие  облака
падали!..
   - Ќу, а что толку? - возразил кто-то с горькой насмешкой. - ‚се  равно,
покуда наш брат хрестьЯнин ложку из-за голенища вынет,  кнЯзьЯ-боЯре  весь
кисель расхватают.
   ЏослышалсЯ общий хохот.
   - ќто уж так!..
   - ќто истинно! ђаботному люду ничего не достанетсЯ!
   € сам собою разговор свернулсЯ на надвигающийсЯ голод.
   - „а-а! …ще урожай обмолотить не успели православные, а  купцы  уже  по
восьми кун за одну кадь ржи берут! Љак дальше жить будем?
   ќти последние слова произнес дородный дружинник - светлобородый  силач,
пышущий здоровьем.  Ќесоответствие  его  внешности  со  словами  о  голоде
вызвало у некоторых невольную шутку:
   - ѓлЯди, €ван, как бы ты от голоду не отощал вовсе: уж и так одни кости
да кожа!
   ‚оины засмеЯлись.
   Ћднако дородный воин отнюдь не смутилсЯ этим и скоро заставил замолчать
насмешников.
   - Џравильно, - спокойно возразил он. - џ-то  не  жалуюсь:  сыт-питанен.
Њы, дружинные, на кнЯжеских хлебах живем, нам и горЯ мало! Ќу,  а  старики
твои, Њитрий, или там сестры, братьЯ, суседи?!  Ђ?!  ‡амолк,  нечего  тебе
сказать! Ђ вот мне об этих днЯх из нашей деревни  весть  прислали:  пишут,
что сильно голодают в нашей  округе.  “ж  траву-лебеду  стали  к  мучке-то
примешивать. ђебЯтишки пухнут от голоду. ‘тарики мрут...
   …го поддержали:
   - —то говорить! •удо простому  люду  живетсЯ:  и  под  боЯрами,  и  под
татарами! Ђ хуже нет голода!
   ђазговор пошел горестный, тЯжелый.
   ѓоворили и о чуме, котораЯ нет-нет да и наведывалась в Ќовгород:
   - •аркнет человек кровью - и по третьему дню готов!..
   - ЉнЯжеский доктор говорит: этот, дескать, мор черный, его  из-за  морЯ
привозЯт. Љупцы.
   - „а уж он знает, Ђврам!.. ‚се, поди, черны книги прочел!.. Ћн многих в
народе вылечил.
   - „обрый лекарь! Ђ ’олько - голод да нищета, дак и лекарства - тщета!..
   - Ќет, в стары времена куда легче жили!.. Ќынче  богаты  бедных  поесть
хотЯт, ровно бы волки, живоЯдцы!..
   Џосле голода и чумы заговорили о татарах:
   - ‘лышь ты, окаЯнны хочут всю молодежь с собой на войну  погнать...  „а
Ћлександр џрославич, дай ему бог веку, он заступил: не дал!
   - Ђвось и опЯть съездит - отмолит!
   - Ћх, Ћрда, ох, Ћрда немилостиваЯ!.. •аны эти да баскаки наскакивают!..
€ все - господин на господине!..
   - Ќу и у них не все одинаки: всЯкого жита по лопате, есть и у них черна
кость, бела кость!..
   - Џобывал Я, братцы, у ихнего хана, у ЊенгуЯ, и во  дворце...  ну,  как
же? - когда џрославича своего сопровождал... Ћх, дворец,  ох,  дворец!  “м
меркнет!.. Ќе хочетсЯ и вон идти!..
   - Ќа нашей же все на кровушке строено!
   - ќто точно!..
   - ‚от мне матерь моЯ,  Џономаревой  рукой,  пишет:  чегойто  на  ихнего
кнЯзЯ, на Џронского, осерчал багадур  ихний,  баскак  этот  самый.  €  вот
поехал со своими, с татарами, саморуком дани собирать с хрестьЯн. Ќу  вот,
матушка моЯ и пишет: все наше  рухло  пограбили!  "’еперь,  говорит,  нету
тебе, ‘аввушка, и наследиЯ отцовского!.."  Ќу  кто  ж  Я  теперь  -  всему
лишенец?.. ’еперь уж и не вздумай отойти от кнЯзЯ!..
   - Ќе горюй, - утешал его товарищ, - было бы жито, а то - прожито!..
   Ђ тем временем тот, кто побывал с Ќевским у  великого  хана,  вел  свой
неторопливый рассказ о татарах:
   - ‡амков на анбарах они  действительно  не  знают:  воровство  наказуют
люто. …жели ты, к примеру, одного конЯ украл, то отдай девЯть...
   - Ћй-ой!..
   - ’ак-то вот! Ђ то просто голову рубают - и  все...  Ќо  живут  грЯзно.
Ќемыслимо! €м —ингиз-хан мытьсЯ запретил, одежу стирать запретил.
   - Ќеужели бань нету? - почти в ужасе спросил кто-то.
   ђассказчик рассмеЯлсЯ:
   - „а ежели кто у них начнет воду на себЯ плескать, обмыватьсЯ, дак  они
сейчас же ему голову отрубЯт:  вода,  говорЯт,  она  свЯтаЯ,  не  смей  ее
грЯзнить!..
   ђаздалсЯ хохот.
   - …сть же дурачьЯ на белом свете!..
   - ђубахи свои, и всю одежду, и чепаны дотоле носит, не сымаЯ, покуда не
изветшает и само не свалитсЯ! € чего скупЯтсЯ, не знаю: ведь  когда  мы  с
Ђлександром џрославичем были у того ихнего царЯ, так ведь, кроме  нас,  на
поклон к ему три тыщи царей съехалось!
   ђаздалсЯ гул ужаса и изумленьЯ.
   - € вот ты с ними и поборись - с татарами!..
   - Ђ у нас-то, у русских, чего нету?! ЋружиЯ ли? •леба ли?  ‘кота  ли?..
ЌеобъЯтнаЯ сила!.. Љогда бы наши кнЯзьЯ за одно сердце все стали, так этот
бы Њенгуй-Ѓатый хрипанул бы одного разу, да и пар из него вон!..
   - Ќу, какой там - за одно сердце! „руг друга губЯт!.. ‚он родной  дЯдЯ,
‘вЯтослав ‚севолодич, под нашего-то подыскиваетсЯ в Ћрде!..
   - Ќашему трудно!..  “  прочих  кнЯзей  и  понЯтиЯ  нет,  чтобы  помочь,
поддержать! Ћдин џрославич, один!..
   - Љакой там - помочь, поддержать! „ругой кнЯзек  приедет  к  нашему-то,
чело клонит перед ним, а ты стоишь, и у тебЯ сердце трепещет: а как  да  у
него нож в сапоге, за голенищем? ’ак глаза с него и не спущаешь!..
   - „а и боЯре наши - тоже господа пресветлые! - им бы только мамон  свой
набить да  всЯчески  гортань  свой  услаждают!..  Ћб  отечестве  мало  кто
думает!..
   ‚ те разговоры - об Ћрде, о кнЯзьЯх и боЯрах - вструилсЯ рЯдом  текущий
разговор о божественном. Љто-то  чинно  и  книжно  повествовал  о  чудесах
свЯтителЯ ЌиколаЯ, епископа Њирр ‹икийских. ђассказ подходил  к  концу.  €
надо же было напоследок этак промолвитьсЯ!..
   - Ќу и вот, стало быть, говорит  ему  Ќикола-угодник,  пленнику  этому,
греку... ну, понЯтно, на своем Языке, по-гречески...
   - Џолно! Ќе говори несусветицу! - закричал вдруг один из слушателей.  -
Џро свЯтого рассказываешь - про Њиколуугодника! - и как же это он  у  тебЯ
не по-русски заговорил?.. „а свЯтые, они все русского народу были!  Ђ  как
же?..
   € возмутившийсЯ слушатель обвел Ярым оком всех окружающих  и,  доказуЯ,
начал считать, пригибаЯ пальцы:
   - Џетро-апостол. Ќу? €ван-богословец! Ќу? - Ћн  торжествующе  посмотрел
на всех.
   „ружинника, что вел рассказ про свЯтителЯ ЌиколаЯ, затюкали.
   Ќо он, выжидаЯ свой миг, молчал и хитро улыбалсЯ. Ђ когда наступил  миг
молчаньЯ, он спросил у своего противника, заранее торжествуЯ победу:
   - Ќу, а •ристос?
   Ќо лучше бы  ему  не  спрашивать.  ‚озмутившийсЯ  ересЯми  его,  старый
дружинник повел руками, как бы всех призываЯ в свидетели:
   - Ќет, вы послушайте, послушайте, православные! “  него  уж  и  •ристос
нерусской стал! Ђ?.. Ќет, что-то ты  заговариватьсЯ  начинаешь,  парень!..
‘лушать тебЯ и то грешно!..
   Ћн поднЯлсЯ с кошмы, на которой лежал, и, возмущенный, отошел к другому
кругу - к тому, где беседовали о татарщине, о кнЯзьЯх, о боЯрах.


   ѓринька Ќастасьин тоже среди воинов у костра. „умал ли  он  когда,  что
доживет до такого счастьЯ! ‚от он сидит у костра, а рЯдом с ним, локоть  к
локтю, совсем как простой человек, сидит русобородый богатырь -  начальник
всей путевой дружины Ќевского. € зовут этого витЯзЯ  ’аврило  Ћлексич!  „а
ведь это он самый, что в  битве  на  Ќеве  богатырствовал  и  навеки  себЯ
прославил в народе. Ћ нем и сам Ђлександр џрославич рассказывал ѓриньке.
   Ћлексич и ѓринька дружат.  Ѓогатырь  сделал  ему  деревЯнный  меч,  как
настоЯщий!..
   - Ќичего, ѓригорий, - сказал ему Ћлексич, - пока деревЯнный;  вырастешь
- так настоЯщим пластать будешь... Њожет, и на татарах свой  меч  испытать
придетсЯ!..
   ...‚оинам поспел ужин. ‚се принЯлись сперва за горЯчий кулеш,  а  потом
за баранину.
   ’аврило Ћлексич положил на большую лепешку, как на блюдо, сочно-румЯный
большой кусок жаркого и подал ѓриньке.
   - Љушай, кушай, отрок! - ласково сказал он, погладив его по  голове.  -
“ж больно ты худ, набирайсЯ сил, кушай!..
   ‘ам он тоже взЯл добрый кус барашка, сел рЯдом с ѓринькой под  сосну  и
принЯлсЯ есть.
   - …шь! - еще раз сказал он мальчику. - •очешь воином быть добрым -  ешь
побольше! Ћт еды сила! - наставительно  поЯснил  он  и  ласково  подмигнул
ѓриньке.
   “видав своего витЯзЯ-друга в таком светлом расположении  духа,  ѓринька
вполголоса сказал ему:
   - „Яденька ’аврило, а потом расскажи мне про Ќевску битву.
   Ћлексич хмыкнул и усмехнулсЯ:
   - „а ведь уж который раз Я тебе про нее рассказывал. Џоди уж, затвердил
все наизусть. Ќу ладно, отужинаем - там видно будет...
   ’акой ответ означал согласие. ‘ердце ѓриньки  трепетало  от  радостного
ожиданиЯ, хотЯ и впрЯмь уже который раз носилсЯ он  мысленным  взором  над
Ќевским побоищем, слушаЯ рассказы своего друга.
   …два только задружил ѓринька Ќастасьин  с  ѓаврилой  Ћлексичем  и  едва
узнал от людей, что это тот самый Ћлексич, так покою не  стало  витЯзю  от
настойчивых просьб мальчика:  расскажи  да  расскажи,  как  били  шведских
рыцарей на Ќеве.
   ‘перва богатырь  больше  отшучивалсЯ.  €  все-то  выходило  у  него  до
чрезвычайности просто, будто и рассказывать не о чем.
   - Ђ что ж тут такого? - добродушно отвечал он  ѓриньке.  -  ‡намо,  что
побили их крепко. “ложили их там, на болоте, немало, рыцарей этих. Ђ и сам
ихний герцог Ѓиргер насилу утек от  џрославича:  живо  конЯ  заворотил!  Ђ
все-таки Ђлександр џрославич большую ему отметину положил копьем на лицо -
до веку не износить!
   €, сказав это, ’аврило Ћлексич  вдруг  ожесточилсЯ  и  суровым  голосом
произнес:
   - „а и как их было не  бить?  Џошто  вы  в  чужую  землю  пришли  кровь
человеческую проливать? Џошто у нас, у  Ќовгорода  ‚еликого,  водный  путь
хотите отнЯть?! ‡ачем  море  закрываете?  ‡адушить,  стало  быть,  хотите!
ђусский народ сам кровопролитиЯ не  затевает,  это  уж  нет!  Ќу,  а  если
незваны гости к нам ломЯтсЯ - тут руке нашей от сохи  до  меча  дотЯнутьсЯ
недолго! џ ратай [пахарь], Я и ратник!
   Ћн замолк. Ќо тут  снова  и  снова  ѓринька  в  нетерпении  принимаетсЯ
теребить Ћлексича за рукав:
   - „ЯдЯ ’аврило, а расскажи,  как  ты  на  шведский  корабль  по  доскам
въехал, ну расскажи!
   - Ќа коне взъехал. € што тут рассказывать!
   ѓринька не унималсЯ:
   - Ќет, а как чуть королевича шведского не захватил?
   - Ђ вот же не захватил! -  мрачновато  ответствовал  Ћлексич.  Ќо  тут,
видно, неудержимые поднЯлись в его памЯти  воспоминаниЯ,  и,  уступаЯ  им,
неразговорчивый богатырь рассмеЯлсЯ и добавил: - •удоногий он был  у  них,
королевич-то. ‚роде как расслабленный. Џривезли они его с собой из-за морЯ
нарочно: на новгородский престол сажать.  €шь  ты  ведь!  -  воскликнул  в
негодовании Ћлексич, как будто все это сейчас происходило, а не десЯть лет
тому назад. ђассказ его продолжалсЯ: - Ќу, пришли мы, сам знаешь, на  реку
Ќеву, устье €жоры, речка такаЯ впала в Ќеву. €но там они и вылезли, шведы,
из кораблей на сушу. ‚идимо их невидимо! „евЯть тысЯч кованой рати. „евЯть
тысЯч!.. - повторил Ћлексич, потрЯсаЯ рукой. - Ќу, а нас-то всех вместе  и
с ладожанами и карелой - и до тысЯчи не дотЯгивало! Ќу,  да  ведь  где  же
Ђлександру џрославичу было воинов собирать!  Љто  с  ним  был,  с  теми  и
ударил... ѓрЯнули мы на  них  внезапно.  Ћни  думали:  мы  рекой  ‚олховом
поплывем, а мы прЯмиком через леса, через болота - прЯмо на  устье  €жоры.
‚озов с собой не брали. Ђлександр џрославич нам даже и щитов  не  велел  с
собою брать: "Њеч верней щита!"
   Џодошли мы к их стану, солнышко взошло уж высоко.  Ќу,  вот  этак...  -
Ћлексич показал рукою. - ‘ловом, бойцу с конЯ копьем достать... Ќо уж  все
ихнее войско на ногах, гудит!.. ’рубы поют, сурны, в медные тарелки  бьют,
в бубны великие колотЯт! Њы смотрим. Ђ из бору еще не  выходим...  Ќо  вот
Ђлександр џрославич расставил нас всех - и дружину свою, и полк весь: кому
откуда ударить. ‘ам он на белом коне боевом... ‚от, вижу,  поднЯл  он  меч
свой... ‘лышу, крикнул: "‚здымайте знамЯ!" - и враз опускает меч: "‚перед,
зз отечество!" Ќу, тут уж и ринулись мы все из темного бору! Ѓурей!
   Ћлексич  зажмурилсЯ:  должно  быть,  так,  с  закрытыми  глазами,   еще
Явственнее подымались  в  его  душе  образы  великой  битвы,  еще  слышнее
становились ратные крики, ржание коней, шум и звон давно минувшей сечи...
   ѓринька слушал, не смеЯ дыхание перевести, боЯсь пошевелитьсЯ. € только
тогда, когда нестерпимо длинным показалось ему молчание  друга,  мальчуган
охрипшим от волнениЯ голосом спросил:
   - Ђ отчего у них трубы трубили?
   - Ђ! ’рубы-то? - отвечал, как очнувшись,  ’аврило  Ћлексич.  -  Ђ  это,
видишь ли, паренек, как раз королевич ихний на берегу обход войску  делал.
‘ановники с ним, свита, сам герцог. ђыцари вокруг него - как  за  стальной
стеной идет! Ђ мне с конЯ-то  все  видать  как  на  ладони...  €  со  мной
молодцов немало новгородских. „ружина добраЯ  подобралась!  Њолодцы  -  не
выдавцы! ‚се мы из  одной  братчины  были  -  кожевники,  чеботари!  ЉостЯ
‹уготинич, ћрага, Ќамест, ѓнездило... Љак железным  утюгом  раскаленным  в
сугроб, так и мы в гущу в самую этих шведов вломились. „аром  что  кованаЯ
рать зовутсЯ, в панцири закованы с головы до ног; и  шеломы-то  у  них  не
людские, а как ведерко глухое, железное на голове, а против  рта  решетка.
Џоди-ка  дойми  такого!  Ђ  ничего,  секира  прорубит!  ‹омим   прЯмо   на
королевича... ’ут дворЯне его переполошились, хотЯт на руки его вскинуть -
да и на корабль. Ђ он им  не  даетсЯ:  зазорно  ему.  Ћднако  испугалсЯ...
ѓерцога, видать, нету уже при нем. ‚от уж  он,  герцог,  на  вороном  коне
мчитсЯ наперерез џрославичу. ’оже в панцире весь. ’олько решетка  на  лице
откинута, усы, как рога, в стороны топорщатсЯ... Ќет-нет да и осадит конЯ,
да и зычно этак крикнет  по-своему,  по-латынски,  воинам  своим...  €  те
заорут ему вослед... ЋпамЯтовались: бьютсЯ крепко.
   Ќо, однако, одолеваем мы их, ломим. ѓрудим  их  к  воде,  к  воде!  Ќам
џрославича нашего отовсюду  видать:  островерхий  шлем  золоченый  на  нем
сверкает на солнце, кольчуга, красный плащ на ветру реет, меч, как молниЯ,
блистает, разит! ‚от видим: привстал наш богатырь  на  стременах,  вздынул
руками меч свой, опустил - и валитсЯ шведский рыцарь под конское копыто! Ђ
џрославич наш уж на другого всадника наринул, глЯдишь - и этому  смерть!..
ЃьетсЯ. ‘ечет мечом нещадно. Љонем топчет. Ќо всю  как  есть  битву  своим
орлиным оком облетает. ‚идит все. € знаем:  каждого  из  нас  видит.  ‡лой
смертью погибнуть  не  даст:  видит,  кому  уж  тесно  станет  от  врагов,
одолевают, - туда и бросит помощь. Џравит боем! ѓолос у него, знаешь  сам,
как серебрЯнаЯ труба боеваЯ! ‚едь стон кругом стоит, гул; щиты - в  щепки,
шлемы - вдребезги; обе рати орут;  раненых  коней  ржание;  трубы  трубЯт,
бубны бьют... Ђ кнЯзь наш  кинет  свой  клич  боевой  -  и  мы  его  везде
слышим!.. Њимо нас, новгородцев, промчитсЯ  и  во  весь  свой  голос:  "‡а
господина ‚еликий Ќовгород! ‡а свЯтую ‘офию!"... €  мы  ему  отзовемсЯ.  €
того пуще ломим!..
   Ќа кораблЯх у шведов,  на  ладьЯх,  на  лодках  невесть  что  началось!
‡аторопились, паруса поднимают. Ђ ветра нету: не море ведь! ‚здуетсЯ пузом
парус, да тут же и опадет, заполощет... Љрику, шуму, ругани! Ђ  толку  нет
никакого: отплыть не могут. естами в дно стали упиратьсЯ, веслами  гребут
- ни с места! ‹одки перегрузили, те опрокинулись. ’онет народ, барахтаетсЯ
в Ќеве: в панцире много ли поплаваешь!
   Ќаш народ русский знаешь ведь какой: ему, когда распалитсЯ в битве, что
огонь, что вода! Њиша был такой, тоже новгородец... Ќу, этот  из  боЯрских
детей, с ним дружина своЯ пришла... € богатырь был, богатырь...  Ќынче  уж
такого редко встретишь! ’ак вот этот Њиша с дружиной прЯмо в Ќеву кинулсЯ,
где бродом по грудь, где вплавь, и давай топором корабли и  ладьи  рубить.
’ри кораблЯ утопил. ‘ильно похвалил его Ђлександр џрославич!
   ...„альше вскользь упомЯнул ’аврило Ћлексич, как увидал  он  -  волокут
под руки шведского королевича по сходне на корабль -  и  ринулсЯ  на  коне
вслед за ним. Ќо опоздал: шведы успели втащить королевича, а когда Ћлексич
въезжал Ќа сходни, враги столкнули сходни в воду. “пал вместе  с  конем  и
Ћлексич. Ћднако выплыл и вновь кинулсЯ в битву...
   - ќ-эх! - воскликнул тут с горечью сожалениЯ рассказчик. - Ќу, за малым
Я не настиг его! Ќу, да ведь с разгону-то не вдруг проломишьсЯ, хотЯ бы  и
на коне. “ж больно густо их, шведов, было вокруг него. ‹юди ведь с оружием
- не шелуха, не мЯкина!.. - добавил он как бы в оправдание...
   ђассказал он ѓриньке и о том, как юный воин  ‘авва  пробилсЯ  к  самому
шатру герцога Ѓиргера, уничтожил охрану,  а  затем  подрубил  позолоченный
столб, на котором держалсЯ весь шатер. атер  с  шумом  рухнул  на  глазах
всего войска. € это послужило знаком к повальному бегству шведов...
   ђассказал он и о гибели другого юноши - ђатмира.
   - „Яденька ’аврило! Ђ ты видел, как его зарубили? - спросил Ќастасьин.
   Ћлексич тЯжело вздохнул. ЏонурилсЯ. ‘урово смахнул слезу.
   - ‚идал... - ответил он сумрачно. - ‘ильно он шел среди врагов.  Ѓежали
они перед ним! Ђ только нога у него поскользнулась - упал... ’ут они его и
прикончили. „а! - добавил он, гордо вскидываЯ голову. -  •оть  совсем  еще
мальчишечко был - годков семнадцати, не боле, - а воистину  витЯзь!  ‹юбил
его џрославич. Џлакал над ним!
   ’ак закончил свой рассказ о гибели ђатмира  ’аврило  Ћлексич.  €  вновь
погрузилсЯ в думу, как бы созерцаЯ давно минувшую битву.
   - € вот, как сейчас, вижу: кончили мы  кровавую  свою  жатву.  Ћтшумело
побоище... € вот подымаетсЯ на стременах  Ђлександр  џрославич  наш,  снЯл
перед войском шлем свой и этак, с головой  непокрытой,  возгласил  во  все
стороны, ко всем бойцам:  "‘пасибо  вам,  русские  витЯзи!  -  кликнул.  -
‘пасибо вам, доблестными Явили себЯ все: и  новгородцы,  и  владимирцы,  и
суздальцы, и дружинник, и ополченец!.. ‘лава вам! - говорит. - ЏостоЯли за
господина ‚еликий Ќовгород. ЏостоЯли и за всю  ђусскую  ‡емлю!..  ‘лава  и
вечнаЯ памЯть тем, кто жизнь свою сложил в этой сечи за отечество! €з века
в век не забудет их народ русский!.."  ‚от  как  он  сказал,  џрославич...
„а!.. - убежденно заключил ’аврило Ћлексич. - ‡аслужил он  свое  прозвание
от народа - Ќевской!..
   ЏроизнесЯ эти слова, ’аврило Ћлексич вдруг сурово свел брови.  Ќа  лице
его изобразилась душевнаЯ борьба. Љазалось, он раздумывает, можно ли перед
мальчишкой, перед отроком, сказать то, о чем он сейчас подумал...  Ќаконец
он решилсЯ.
   - „а! - сказал он жестоко и горестно.  -  Ќевской  зовем.  ‚сех  врагов
победитель! Њы же за ним и в огонь и в воду пошли бы... ’ак  пошто  же  он
перед татарами голову клонит?!
   ќти слова Ћлексича долго были длЯ ѓриньки словно заноза в сердце.
   Ќочной ужин, воинов в самом разгаре. ‹есной костер гудит и ревет. ‘пать
никому не хочетсЯ. ‡атевают борьбу. ’ЯнутсЯ на палке. •охот. утки.
   ‚от подымаетсЯ с земли молодой могучий  дружинник.  ЏотЯгиваетсЯ  после
сытного ужина и говорит:
   - ќх, меду бы крепкого, стоЯлого ковшик мне поднести!
   ‚ ответ ему слышатсЯ шутливые возгласы.
   - Ђ эвон в ручеечке мед длЯ тебЯ  журчит.  Њедведь  тебе  поднесет:  он
здесь хозЯин, в этакой глухомани!.. - слышитсЯ чей-то совет.
   ’от, кто пожелал меду, ничуть не обижаетсЯ на эти шутки.  Ќапротив,  он
подхватывает их. ‚от  подошел  к  большому  деревЯнному  бочонку-лагуну  с
длинным носком. ‹агун полон  ключевой,  студеной  воды.  Џарень,  красуЯсь
своей силой, одной рукой поднимает лагун в уровень рта и принимаетсЯ  пить
из носка, закинув голову. Ћн пьет  долго.  “толив  жажду,  он  расправлЯет
плечи и стучит кулаком в богатырскую грудь.
   - Ћго-го-го! - весело орет он на весь  бор.  -  Ќу,  давай  мне  теперь
десЯток татаринов, всех голыми руками раздеру!.. „аже и меча не выну...
   - •рабер больно! - ехидно осадил его другой воин.  -  Љоторые  побольше
тебЯ в ђусской ‡емле - кнЯзьЯ-государи, да  и  то  перед  татарами  голову
клонЯт!..
   - Ќу, да то ведь кнЯзьЯ!
   - €м попы велЯт!..  Џопы  в  церквах  за  татарского  хана  молЯтсЯ!  -
послышались голоса, исполненные горестной издевки.
   Њолодой воин, что  похвалЯлсЯ  управитьсЯ  с  десЯтью  татарами,  гордо
вздернул голову, презрительно хмыкнул и сказал:
   - ’о правильно! ‘таршаки наши,  кнЯзьЯ,  все  врозь.  Ћттого  и  гибель
‡емле. „ерутсЯ меж собой. Ќарод губЯт. Ђ когда бы да за  одно  сердце  все
поднЯлись, тогда бы Ѓатый этот самый хрипанул бы одного разу, да и пар  из
него вон!
   - „ожидайсЯ, как же! - послышалсЯ тот же Язвительный голос, что  осадил
парнЯ. - ‘танут тебе кнЯзьЯ против татарина за едино сердце! €м бы  только
в покое да в холе пожить. “ж все города под татарскую  дань  подклонили!..
Ѓольше всех наш Ђлександр џрославич стараетсЯ. —то ни год - все в  Ћрду  с
данью ездит, ханам подарки возит. ’атар богатит, а своего народа не жалко!
   Џри этих словах, сказанных громко и открыто, у Ќастасьина кусок застрЯл
в горле. Ћт горькой обиды за кнЯзЯ слезы навернулись на глаза.  ѓринька  с
жалобным ожиданием глЯнул на ѓаврилу Ћлексича: чего же  он-то  на  них  не
прикрикнет, не устыдит их, не заступитсЯ за Ђлександра џрославича?!
   Ћлексич сидел неподвижно. Ћн, правда, нахмурилсЯ, однако в разговор  не
вмешалсЯ.
   ‡а кнЯзЯ Ђлександра заступилсЯ один старый воин, богатырского  вида,  с
большой седой бородой, распахнутой на оба плеча.
   - Џолноте вам, ребЯта! - укоризненно и вразумлЯюще произнес  он.  -  ‚ы
Ѓатыева приходу не помните: маленьки в ту пору были. Ђ Я воевал  с  ним!..
’ак Я вам вот что скажу. Ђлександр џрославич мудро строит:  с  татарами  -
мир! Љрови хрестьЯнской жалеет!..  Људа  же  нам  сейчас  с  этакой  силой
схватитьсЯ, что вы!.. Љогда бы одни татары, а то ведь  они  сорок  племен,
сорок народов с собой привели! Џомню,  где  хан  Ѓатый  прошел  со  своими
ордами конными, там и лесочков зеленых не стало: все  как  есть  татарские
кони сожрали. ѓде, бывало, березовый  лесок  стоЯл-красовалсЯ,  там  после
орды словно бы голые прутьЯ из веника торчат понатыканы!..  Ќа  одного  на
нашего десЯть татаринов наваливалось!.. „а  что  говорить:  ужели  воитель
такой победоносный, Ђлександр  наш  џрославич,  да  не  знает,  когда  нам
поднЯтьсЯ на татар? ‡нает! Џогодите, придет наш час: ударим мы на Ћрду...
   Њолодые воины горьким смехом ответили на эти вразумлЯющие слова.
   - „ождемсЯ, когда наши косточки в могиле истлеют!.. - сказал один.
   - „ань в Ћрду возить - оно куда спокойнее!..
   - „орогу туда кнЯзь затвердил: ему виднее! - выкрикнул третий.
   € тогда, как стрела, прыгнувшаЯ с тугой  тетивы,  вскочил  ѓринька.  Ћн
швырнул наземь кусок  жаркого  и  лепешку,  данную  ему  Ћлексичем.  ѓолос
мальчика зазвенел.
   - ‘тыдно вам! - гневно выкрикнул он  сквозь  слезы.  -  „а  разве  мало
Ђлександр џрославич поту кровавого утер за ‡емлю ђусскую?! ќх вы!
   ѓолос ему перехватило. Ћн махнул рукой и кинулсЯ прочь от  костра  -  в
глухую тьму бора.


   Ђлександр  сидел  на  завалинке  избы  -  большой,  двухъЯрусной   избы
хозЯйственного, не деленного  с  сынами  северЯнина  -  и,  опахнув  плечи
просторною и легкой шубою, крытой желтым атласом,  прислонЯсь  затылком  к
толстому избЯному бревну, смотрел прЯмо перед собою в синее небо.
   ‘ветоносные толпища облаков - недвижные, словно бы с ночи застигнутые в
небесной синеве, - были объемны и резко отъЯты от  воздуха,  словно  глыбы
мрамора.
   ‘инь... тишь... ‹асточки вереницами кружатсЯ над озером. ѓде-то булькал
ручей. ‡авалинка, на которой сидел Ќевский, была  обращена  к  огороду,  и
едва не у самих ног кнЯзЯ лежали валуны капустных кочанов: до ноздрей  его
доходил их свежий  запах.  „альше  видны  были  желтые  плети  уже  пустых
огуречных грЯд. Ђ еще дальше,  под  самым  тыном,  -  большой  малинник  и
долбленые колоды ульев.
   ‘олнце, пронизываЯ затуманенный лес, раскладывало рЯдком,  по  косогору
опушки, длинные светлые полосы: словно бы холсты собралось белить! Ѓыстрый
луч пронессЯ по  обширной  полЯне  перед  огородом,  на  которой  высились
войлочные шатры воинов, - пронессЯ - и как  бы  спутал,  расшевелил  прЯди
тумана, подобные прЯдЯм льна. ’уман медленно, нехотЯ, словно невыспавшийсЯ
седой  пастух,  растолканный  мальчиком-подпаском,  подымалсЯ  с  зеленой,
обрызганной росою луговины, цеплЯЯсь за все - за траву, за войлок  шатров,
за косматый лапник елей.
   Ђ далее, за полЯной, в глубине леса, словно бы зеленые округлые фонари,
сквозь плотный мрак елей светлелись кусты. Ќо уже не было слышно  из  этих
кустов подлесника радостного чиликаньЯ, посвиста и перепархиваньЯ  пташек.
Ѓор уже дышал погребом.
   Љосые, наполненные туманом столбы солнечного  света  прошиблись  там  и
сЯм, между черными стволами елей, и уперлись нижними ширЯщимисЯ концами  в
землю, подобные желтым, свежевытесанным  брусьЯм,  которые  еще  народ  не
успел вывезти из бора, и так вот поприслонЯли по всему лесу к деревьЯм.
   ѓулкий звук, подобный выхлопыванью палкой тугой перины,  раздавшийсЯ  в
тишине лесного утра, привлек внимание Ђлександра.
   ЉнЯзь прислушалсЯ. ‡вук исходил из-за угла избы,  справа,  то  есть  со
двора. „вор старика был как  добраЯ  крепостца:  крытый  со  всех  сторон,
образованный стенами амбаров и завозен, и только  по  самой  середине  его
четырехугольный просвет в небо.
   Ђлександр џрославич поднЯлсЯ на  ноги,  оставЯ  шубу  на  завалинке,  и
осторожно прошел из огорода во двор. Љогда  он  присмотрелсЯ  со  свету  к
полумраку крытого двора, он увидел вот что.
   Љак  раз  по  светлому  четырехугольнику  середины   ходили   чинно   и
неторопливо - по кругу, один чуть позади другого, - двое хозЯев: сам Њирон
”едорович, матерой старичище, и старший сын его ’имофей - покрупнее  отца,
русобородый богатырь, который уже года три-четыре как был женат и уже имел
двоих ребЯтишек, хотЯ и жил все еще при отце.
   Њирон ”едорович, придерживаЯ ’имофеЯ за  рукав  белой  длинной  рубахи,
легонько подталкиваЯ его перед собою, не торопЯсь  хлестал  его  по  спине
веревочными вожжами.
   Ђ сын ’имофей гудЯщим басом, так же мерно, как мерно хлестал его  отец,
приговаривал все одно и то же:
   - ’ЯтЯ, прости!.. ’ЯтЯ, прости!..
   Ћтхлестав  ’имофеЯ,  сколько   он   счел   нужным,   суровый   родитель
перехлестнул вожжи и повесил их на деревЯнный гвоздь в столбе навеса.
   - Ќехорошо, ’има, неладно, - увещательно произнес он в завершенье, - ты
ведь у менЯ большак!..
   ‘ын ’имофей произнес еще раз: "’ЯтЯ, прости!" - и положил  перед  отцом
земной поклон.
   ‘тоЯвший все времЯ незаметно  в  тени,  Ђлександр  џрославич  осторожно
раскрыл калитку и, слегка покачиваЯ головою, вышел снова на огород.
   ‘пустЯ немного времени старик Њирон тоже вошел с  железною  лопатой  на
огород и, в поЯс поклонЯсь кнЯзю, проговорил:
   - „озволь, Ћлександра џрославич,  потрудитьсЯ  малость  по-стариковски:
земельку пошевырЯть.
   - ‚ час добрый, в час добрый, - благосклонно отвечал Ђлександр.
   ‘тарик принЯлсЯ за работу - вскапывать грЯдки.
   „ень становилсЯ все теплее и теплее. ‘олнце сиЯло щедро, и если  бы  не
желтые космы в темной зелени бора да если бы не  эта  щедрость  и  Яркость
лучей, словно бы  воздух  был  промыт  чисто-начисто,  то  можно  было  бы
подумать, что вернулось лето.
   Ћт серых бревен избы, нагретых солнцем, затылку Ђлександра было  тепло,
словно прислонилсЯ к лежанке. ЉнЯзь спустил с плеч шубу и сидел, наблюдаЯ,
как работает Њирон.
   - Ђ под чего же это ты, Њирон ”едорович, земельку готовишь?  -  спросил
Ђлександр.
   ‘тарик поднЯл седую благообразную  голову  с  не  очень  длинными,  под
горшок стриженными волосами, схваченными вкруг головы узким  ремешком,  и,
взглЯнув на кнЯзЯ, неторопливо всадил лопату в грЯдку. ЋбведЯ загорелой  и
жилистой  рукой  свою  большую,  впрбдымь,  бороду,  он  без  торопливости
отвечал:
   - Ђ лук-сеЯнец побросаю... Џод снежок пойдет. ‡ато  весною  лучок  мой,
что татарин: как снег сошел, так и он тут!.. “ соседей еще ничевым-ничего,
а мы уж лучок едим. ‡ато не цинжели ни одну зиму! Ђ сосед Џетро, в мои  же
годы, цингою помер!..
   - „а какие ж тут у  тебЯ,  соседи?  -