ю. Ќам тогда  придетсЯ
самим подумать о своем спасении.
     - Ќадо сделать так, как говорЯт фессалийцы, -  сказал ”емистокл, - надо
послать войско в Ћлимпийский проход  и заградить его,  чтобы персы не смогли
пройти в ќлладу.
     ‘овет согласилсЯ с ним.
     …сть в ”ессалии  прекраснаЯ ’емпейскаЯ долина  между  горами  Ћлимпом и
Ћссой. —ерез всю долину среди  цветущей зелени течет светлаЯ река  Џеней. Џо
этой долине, по берегам ЏенеЯ  можно пройти из Ќижней Њакедонии в ”ессалию и
оттуда - в ќлладу.
     ’еперь  в этом узком проходе собралось большое эллинское войско,  чтобы
преградить  дорогу  врагу.   ‘юда   же   прибыла  и   фессалийскаЯ  конница,
прославленнаЯ в боЯх.
     ”емистокл не знал покоЯ, его словно носило на крыльЯх.  Ћн заботилсЯ  о
провианте, он подыскивал хорошее место длЯ своего лагерЯ, он следил, чтобы у
его воинов было всего  в достатке. Ћн  был все времЯ в каком-то возбуждении.
Ќочью, валЯсь от усталости, он пыталсЯ разобратьсЯ в своих чувствах.
     —то держит  его в  таком напрЯжении? Њожет  быть, предстоЯщаЯ схватка с
врагом,  может быть, осуществление своей давней  мечты, длЯ которой он  себЯ
готовил - отдать родине свои силы,  свои способности, а может быть, и жизнь,
- и тем навеки прославитьсЯ!
     „рузьЯ подшучивали когда-то,  а враги утверждали, что трофеи Њильтиада,
добытые в битве при Њарафоне, не  дают спать ”емистоклу. „а, это так и было.
Ћн тогда, после битвы при Њарафоне, глубоко задумалсЯ над своей судьбой, над
своей  пустой  жизнью,  которую  проводил в пирах  и  забавах. ‚едь  мог  же
Њильтиад стать героем! Ђ разве  он, ”емистокл, не сможет достигнуть такой же
славы? € тогда же почувствовал, что в нем таЯтсЯ неизмеримые силы, которые в
состоЯнии вершить большие  дела,  и что теперь это  времЯ -  времЯ подвига -
наступило.
     ‚ одну из ночей, когда ”емистокл спал в своей палатке, его разбудили.
     - ”емистокл, иди к …венету. ’ам прибыли вестники.
     ”емистокл   тотчас   вскочил   и,   опоЯсавшись   мечом,   поспешил   к
военачальнику.
     “ …венета в  шатре сидели  македонцы в своих широких шерстЯных  плащах,
защищавших и от  холода и от жаркого  солнца.  Љомандир македонского  отрЯда
поднЯлсЯ и сказал:
     - ќллины! џ - македонский  царь Ђлександр, сын Ђминты. Њы  пришли к вам
тайно и просим, чтобы вы эту  тайну сохранили. џ советую вам: не оставайтесь
здесь,  в  ’емпейском проходе, не дайте  раздавить себЯ подступающему врагу.
—исленность его  войска  огромна,  и вы  не  уйдете отсюда живыми,  если  не
поспешите оставить  эту  опасную длЯ вас долину.  Џомните:  македонский царь
Ђлександр, сын Ђминты, предупредил вас.
     Њакедонец поклонилсЯ, надел  свою  широкополую шлЯпу и вышел из  шатра.
‚след за ним вышли и остальные македонцы. Ћни вскочили на коней  и исчезли в
горных зарослЯх.
     …венет и ”емистокл задумались. ‚ерить или не верить македонскому царю?
     - џ считаю, что  совет  македонца разумен, - сказал  …венет, -  Я  верю
Ђлександру, он же все-таки эллин.
     -  Ћднако  он служит персам, -  хмуро возразил ”емистокл, - македонский
наместник перс Ѓубар отличает его недаром же?
     - Ђ как  быть Ђлександру, ”емистокл? - …венету  очень хотелось на  этот
раз поверить македонцу  и уйти из ’емпейской долины. -  ‚едь  ЊакедониЯ  - в
руках у персов и ему приходитсЯ подчинЯтьсЯ Ѓубару!
     Ќо ”емистокл все еще колебалсЯ:
     - ’рудно верить человеку, который служит и  той и другой стороне.  Љому
же он служит искренне?  џ  думаю что ни  нам,  и ни персам, а  только самому
себе. ’ы разве не  видишь,  как,  прЯчась за  спиной  персов,  он понемножку
захватывает наши земли?
     -  Ђх, кто теперь разберет,  где  правда  и где неправда!  -  с досадой
сказал  …венет.  - Ќо  Я решил оставить  ’емпеи.  ’ы  же  слышал - у  персов
огромное войско!
     - —то у персов огромное войско,  это всем известно, - сказал ”емистокл,
- но если каждый раз это  слово "огромное" будет  пугать нас  и вынуждать  к
отступлению, то надо заранее покинуть ќлладу и оставить родину врагу!
     -  џ вижу, что ты недоволен моим решением, ”емистокл, - ответил …венет,
- но и Я не из трусости решил оставить это место. Њакедонцы сказали мне, что
есть  еще  один  проход  в  ”ессалию  - из  ‚ерхней  Њакедонии  через страну
перребов.  €  если  персы  пройдут там, то мы окажемсЯ запертыми  в  долине.
‘огласен ли ты еще и дальше оставатьсЯ здесь?
     - …ще один проход?
     ”емистокл покачал головой. Ћн мгновенно представил себе, как гибнет его
войско в этой зеленой долине, котораЯ теперь казалась ему зловещей.
     - ’ы прав, …венет, - сказал он, - нам надо немедленно уходить отсюда.
     Ќа  рассвете  эллины  оставили  лагерь  и  ушли  из ’емпейского прохода
обратно на €стм.
     ”ессалийцы были покинуты. ’еперь им ничего не оставалось, как перейти к
персам, "ибо нет силы сильнее немощи". Ђ их военнаЯ сила была ничтожна.

        ѓђЋ‡Ђ ЌЂ„ ќ‹‹Ђ„Ћ‰

     Њолодой  персидский  царь  Љсеркс,  сын  „ариЯ,  поднЯл  в  поход  свои
бесчисленные войска, дабы "не умалить царского сана  предков и совершить  не
меньшие, чем они, деЯниЯ на благо персидской державы".
     Љ  походу готовились несколько лет. Џодвозили провиант. ‘обирали войска
со всего персидского государства. ѓотовили корабли.
     Ќа перешейке мыса Ђкте Љсеркс  распорЯдилсЯ прорыть  канал. Ћн хотел по
этому  каналу провести свой флот.  Њожно бы пройти  и вокруг Ђкте, но Љсеркс
боЯлсЯ этой красивой, но смертельно  опасной  длЯ  мореходов горы. …го отец,
царь „арий, во  времЯ  похода  на ќлладу потерЯл там триста  кораблей. ‚  то
времЯ, когда персидский флот шел мимо Ђкте, вдруг поднЯлась  неистоваЯ бурЯ.
ѓоворили, что это эллины призвали на помощь ЃореЯ,  владыку северного ветра,
ведь он им родственник  - его жена ЋрифиЯ взЯта из  Ђттики. €  могучий Ѓорей
поднЯл  море дыбом и разбил о скалы Ђкте „ариевы корабли. Џочти  две  тысЯчи
персидских воинов погибло у горы Ђкте.
     Џоэтому Љсеркс приказал  прорыть канал  через перешеек, чтобы  его флот
мог  пройти  в ќллинское море. Њножество людей из месЯца в месЯц, из  года в
год рыли заступами и кирками этот канал.
     ‚  это  же времЯ  египетские  и финикийские воины  по  приказу  Љсеркса
строили мост  через ѓеллеспонт, мост  из Ђзии  в  …вропу, по которому должны
пройти  персидские  сухопутные  войска.  Њост  строилсЯ  долго и  трудно,  у
строителей не было ни опыта, ни умениЯ. Ќо все-таки мост построили, длиной в
семь стадиев [<i>‘тадий -  177,6 метра.</i>].  € когда  строители наконец разогнули
спины  и  с  облегчением  вздохнули  -  работа кончена!  - ѓеллеспонт  вдруг
взбушевалсЯ и разметал этот мост, будто его и не было.
     Љсеркс чуть  не ослеп от гнева. …му  было пророчество:  "Ћдин из персов
соединит мостом  берега  ѓеллеспонта".  €  предсказатель  объЯвил, что  этим
персом  будет  он, царь  Љсеркс. ’еперь  же,  когда  Љсеркс  выполнЯет  волю
божества, ѓеллеспонт противитсЯ ему!
     Љсеркс тут же велел  наказать  непокорный пролив, и наказать так, чтобы
впредь ему неповадно было противитьсЯ воле царЯ.
     -  ‡аковать  в  оковы! ‡аклеймить  позорным  клеймом,  которым  клеймЯт
преступников! € сверх того - дать триста ударов бичом!
     –арские палачи выполнили приказ.  Ѓросили  в ѓеллеспонт железные оковы.
‡аклеймили его позорным клеймом. € потом хлестали бичами.
     - Ћ ты, горькаЯ вода! - приговаривали они, бичуЯ ѓеллеспонт. - ’ак тебЯ
карает наш  владыка  за оскорбление, которое  ты  нанесла ему, хотЯ  он тебЯ
ничем не оскорбил.  € царь Љсеркс все-таки  перейдет через  тебЯ, желаешь ты
этого или нет. Џо заслугам тебе! Ќи один человек не станет  приносить жертвы
такой мутной и соленой реке!
     ’ак наказал царь Љсеркс ѓеллеспонт.  Ќаказал  и  строителей,  строивших
мост, - им отрубили головы.
     Ќачали строить  новый  мост. ЌатЯгивали  тугие и очень  толстые канаты,
укладывали на них доски, на  доски насыпали землю... ‚ этих трудах и заботах
прошло почти три года. € к тому времени, как с мыса  Ђкте пришла весть,  что
канал прорыт, новый мост через ѓеллеспонт тоже был закончен.
     ‚есной 481 года до н.э. армиЯ Љсеркса двинулась к переправе.
     ‚озле  города  Ђбидоса, что стоит на берегу ѓеллеспонта,  на Ђбидосской
равнине,   царь  захотел  сделать  смотр  своим  войскам.   †ители  Ђбидоса,
предупрежденные заранее, поставили на высоком холме длЯ царЯ белый мраморный
трон.  Љсеркс был  доволен. …му  видна  была  всЯ  равнина,  заполненнаЯ его
разноплеменным  войском. …му виден был  и пролив, где  лишь голубаЯ  полоска
воды  у  дальнего  берега была свободной от  его кораблей. ЊорЯки,  стараЯсь
показать свою ловкость и отвагу, устроили  перед царем морской бой - корабли
сражались, не  вредЯ друг  другу, с бортов летели стрелы, никого не поражаЯ,
весла  триер  и пентеконтер  [<i>Џентеконтера  -  пЯтидесЯтивесельное  судно.</i>],
пенили воду...
     Љсеркс  был  счастлив.  …го глубокие  глаза  задумчиво смотрели  из-под
черных дремучих  ресниц.  …ле  заметнаЯ  самодовольнаЯ  улыбка  прЯталась  в
блестЯщих завитках его густой бороды.
     „а,  он счастлив.  ‚о всем мире  нет никого  могущественнее  его,  царЯ
персов,  царЯ мидЯн и всех неисчислимых племен, населЯющих  его  царство  от
€ндийского морЯ до Ђравийской пустыни. Ќынче же  его царство перекинулось  и
на европейский берег - ”ракиЯ, ЊакедониЯ и многие города ќллады, завоеванные
„арием, подчинены ему.
     „а,  каждому своЯ  судьба. Џосле  „ариЯ должен был царствовать  старший
брат Љсеркса,  Ђртобазан. Ќо мать  Љсеркса, Ђтосса, втораЯ жена царЯ  „ариЯ,
всемогуща. Ћна убедила  „ариЯ отдать  царство Љсерксу, своему любимому сыну.
Ђтоссе помог „емарат,  спартанский царь,  лишенный в ‘парте царской власти и
поэтому удалившийсЯ из ‹акедемона к персам.
     "’ы родилсЯ, когда твой отец „арий  был уже царем, - сказал он Љсерксу.
-  Ђртобазан же родилсЯ, когда „арий был только военачальником, а царем  еще
не был. ‡начит, Ђртобазан - сын „ариЯ,  военачальника.  Ђ ты, Љсеркс,  - сын
царЯ  „ариЯ. Џоэтому нелепо  и несправедливо, чтобы  кто-либо другой,  кроме
тебЯ, Љсеркс, владел царским саном!"
     "ќллины  всегда  были хитроумны, -  думал Љсеркс,  наслаждаЯсь зрелищем
своего пестрого войска, шумЯщего на равнине, - такие советчики нужны царЯм".
     ‚незапно настроение его изменилось. ’ак  бывает:  светит солнце, и  все
вокруг светло и радостно, но нашло облачко - и радость исчезла...
     —то-то  слишком много оказалось у него советчиков. …сли разобратьсЯ, то
почему  он здесь, на этой равнине у Ђбидоса, а не в ‘узах, в своем роскошном
дворце, не  в ‚авилоне,  прекрасном  и  веселом  городе,  не  в ќкбатанах, в
древней  крепости  за  семью стенами,  где горы  дышат свежестью, спасаЯ  от
летнего  пекла?.. ‡ачем он созвал сюда народы со  всей своей  державы? —тобы
разорить  и уничтожить  маленькую  страну  на побережье - ќлладу, страну,  в
которой даже хлеба не родитсЯ вдосталь? Љакие богатства найдет он там?
     Њесть за поражение при Њарафоне? Џустое. ќто даже не война была. Џросто
его отец царь  „арий хотел наказать мЯтежников  в  покоренной стране. ’ак же
вот,  как недавно наказал  египтЯн сам Љсеркс: он только что усмирил мЯтеж в
…гипте  и придушил египтЯн тЯжелой  данью, чтобы  забыли о восстаниЯх против
персидского  царЯ. „а его отец  царь  „арий вовсе и не  считал Њарафон своим
поражением.
     ’огда почему же он, Љсеркс, сидит сейчас на этом белом  мраморном троне
на холме возле города Ђбидоса? Љак это все произошло?
     Љ  нему в ‘узы  пришли послы из ”ессалии от  Ђлевадов. Ђлевады -  самые
богатые и знатные  семейства  из  всех  знатных  фессалийских семейств.  Ћни
ненавидЯт Ђфины, где власть - в руках демократии. Џоэтому Ђлевады и прислали
сказать о том, что готовы помогать персидскому царю в его походе на ќлладу.
     Џотом  ЯвилсЯ  сын  Џисистрата,  ѓиппий,  а с  ним  и его родственники.
Џисистрат когда-то властвовал  тираном в Ђфинах  тридцать  шесть лет. ѓиппий
воевал против  ќллады  под Њарафоном, неистово  стремЯсь захватить победу, а
вместе  с  ней  и Ђфины  и  власть... ‚се  эти  люди,  свЯзанные  родством с
Џисистратом, готовы были немедленно идти за Љсерксом на ќлладу!
     Џотом - Њардоний,  его, Љсеркса, двоюродный  брат.  ќтому  человеку нет
покоЯ. Љсеркс знает, чего добиваетсЯ Њардоний  и к чему ведут все его пылкие
речи. Ћн непрестанно призывал Љсеркса отомстить афинЯнам за все зло, которое
они причинили персам, он  соблазнЯл Љсеркса красотой  их  страны, обилием их
садов и выгодным местоположением... Ќужно ли все это Љсерксу? Ќет. ќто нужно
Њардонию. ќто  нужно  Њардонию,  потому что он  хочет  сделать ќлладу  своей
сатрапией.
     Ђ  еще -  этот прорицатель Ћномакрит,  которого  привезли  к нему послы
Ђлевадов. Љаждый раз, как ЯвлЯлсЯ  перед царем, Ћномакрит пророчил ему поход
и победу.
     "€ что  же?  ‚се сделалось так, как  хотели эти люди! Џо их  решению  Я
здесь. Џо  их решению эти полчища моих войск, может быть, завтра лЯгут в бою
или погибнут в морской пучине..."
     - Ђртабан, -  обратилсЯ Љсеркс к своему дЯде  Ђртабану,  который  стоЯл
рЯдом, -  скажи мне, если  бы тот призрак  не ЯвилсЯ тебе, осталсЯ бы ты при
своем прежнем мнении и отсоветовал бы идти войной на ќлладу?
     - ‚ свое времЯ Я не советовал твоему родителю,  моему брату „арию, идти
походом на скифов,  - ответил Ђртабан,  не глЯдЯ на царЯ,  - а  он  менЯ  не
послушал, и  ему пришлось вернутьсЯ  назад, потерЯв много храбрых  воинов из
своего  войска. ’ак  же  и тебе  Я не  советовал идти против  людей, которые
доблестнее скифов и, как  говорЯт, одинаково храбро сражаютсЯ и на суше и на
море. Ќо  и тебе и мне Явилось во сне видение, которое потребовало, чтобы мы
выступили  в поход. Џусть  же, о царь, то, что обещало это видение, сбудетсЯ
лишь так, как мы оба этого желаем. —то до менЯ, то Я все времЯ полон страха,
тем более что Я вижу - у тебЯ есть два страшных врага.
     Љсеркс  резко  обернулсЯ  к нему,  его чернаЯ борода  дрогнула, блеснув
тугими завитками.
     - ‘транный человек! - гневно сказал он. -  Ћ  каких страшных  врагах ты
говоришь?  ђазве ты считаешь, что  эллинское войско сильнее моего?  €ли наши
корабли хуже их кораблей?  €ли и то и другое? …сли, по-твоему,  наша военнаЯ
сила недостаточна, надо как можно скорее набирать еще одно войско!
     Ђртабан покачал головой:
     - Ћ царь! …сли ты наберешь еще больше людей, то оба врага,  о которых Я
тебе говорю,  станут еще страшнее, а враги  эти - море  и чужаЯ землЯ.  ‚едь
нигде на  море у тебЯ нет столь большой  гавани, котораЯ во времЯ бури могла
бы  укрыть твои  корабли! Ђ чужаЯ землЯ будет  заманивать  тебЯ  все дальше,
вперед. €  чем  дальше ты будешь  продвигатьсЯ,  тем враждебней  она будет к
тебе, и наконец в войсках у тебЯ начнетсЯ голод.
     Љсеркс сердито блеснул агатовыми глазами.
     - …сли бы цари, мои предшественники, были того же мнениЯ, то ты никогда
не увидел бы нашего могущества, Ђртабан. €бо великие дела обычно сопрЯжены с
великими  опасностЯми.  Ќо,  во-первых,  мы  сами идем в  поход  с  большими
запасами провианта. Ђ  во-вторых, в какую бы страну мы ни пришли, мы возьмем
там весь хлеб, который у них  есть. Њы  идем войной на земледельцев, а не на
кочевников. Ћткуда же голод?
     Ћни  еще  долго  спорили.  € спор кончилсЯ  тем,  что  Љсеркс  приказал
Ђртабану немедленно покинуть  войско, вернутьсЯ в ‘узы  и  охранЯть  там его
царский дом и его царскую власть.
     Ќа завтра была назначена переправа.
     ‚ утренних сумерках,  когда  на востоке чуть порозовело небо, на мосту,
перекинутом через ѓеллеспонт,  задымились  жертвенные  благовониЯ. ‚есь мост
устлали  миртовыми   ветвЯми.  €   потом  ждали,  когда  подниметсЯ  светлое
всемогущее божество - ‘олнце.
     Љсеркс встретил  первый  луч на корабле.  ‚оздев  молитвенно руки, царь
попросил  божество,  чтобы  оно  оградило  его от  несчастий, которые  могут
помешать  ему завоевать …вропу. ‘ молитвой же совершил  возлиЯние -  вылил в
море жертвенное вино. —тобы умилостивить ѓеллеспонт, который недавно был так
жестоко  наказан и опозорен, Љсеркс  бросил в  голубую воду пролива  золотую
чашу  и украшенный драгоценными камнЯми акинак [<i>Ђкинак  - кривой  персидский
кинжал.</i>].
     ‡аручившись милостью  бога ‘олнца - Њитры и помирившись с ѓеллеспонтом,
Љсеркс приказал начинать переправу. ’отчас по  всей равнине затрубили трубы,
и  первые  персидские  отрЯды, увенчанные зеленью, торжественно тронулись по
мосту через ѓеллеспонт.
     ‚есь  день до темноты  через мост шла персидскаЯ пехота и пехота других
азиатских  племен.  Ќа  второй  день, тоже  с венками на  голове,  по  мосту
проходили  всадники. ‡а ними  следовали копьеносцы,  опустив  копьЯ остриЯми
вниз. Џотом  прошли  белые  свЯщенные кони и свЯщеннаЯ колесница, на которой
невидимо восседало божество. ‡а этой  колесницей проехал сам Љсеркс  и с ним
тысЯча всадников, а за царем двинулось и все остальное  войско,  которое шло
через ѓеллеспонт без перерыва семь дней и семь ночей.
     ‚ это  же  времЯ пошли  и  корабли по морю, направлЯЯсь к ‘арпедонскому
мысу.  ’ам, у  фракийских  берегов, они должны  были ждать,  когда  подойдет
сухопутное войско.
     Ќеобозримые   полчища   неотвратимо   надвигались   на   ќлладу.   ли,
разделившись  на племена,  каждое племЯ  в  своей одежде, со  своим оружием.
Џерсы в длинных штанах, в мЯгких войлочных  шапках, в чешуйчатых панцирЯх, с
плетеными щитами, с короткими  копьЯми, с акинаком на правом бедре. Љиссии в
митрах  -  повЯзках,  концы которых  свисали  у  них по  обе  стороны  лица.
—ернобородые ассирийцы в  льнЯных  панцирЯх, в  медных,  искусно  сплетенных
шлемах,  со щитами,  копьЯми и  деревЯнными палицами с железными  шишками на
конце. ‘тройные  длиннобровые бактрийцы  с  тростниковыми луками и короткими
бактрийскими копьЯми. Ђрабы  из оазиса „исоф в  длинных,  высоко подобранных
бурнусах, с луком за правым плечом. ЊелкокудрЯвые ливийские эфиопы в львиных
и барсовых  шкурах,  с  луками из пальмовых ветвей, с  маленькими камышовыми
стрелами и копьЯми, у которых остриЯ были сделаны  из рога антилопы. ‘муглые
индийцы  в белых  хлопковых  одеждах и вместе  с ними восточные  эфиопы. ќти
носили  на себе  лошадиные  шкуры, снЯтые целиком,  над ушами у  них торчали
лошадиные  уши,  а  лошадинаЯ  грива  развевалась  на затылке,  как  султан.
“зкоглазые саки, скифское племЯ, в островерхих шапках, с луками, кинжалами и
сагариссами - обоюдоострыми  боевыми секирами. ‹ивийцы в кожаных  одеждах  и
пафлагонцы в плетеных шлемах и сапогах,  доходЯщих почти до колена. ”ракийцы
в  лисьих шапках и Ярких одеждах, с дротиками, кинжалами  и пращами... Ђрии,
каспии, хорасмии, согдийцы и все другие бесчисленные азиатские племена.
     ќто пестрое войско тЯжело и устало двигалось через фракийский •ерсонес,
мимо Љардии. Ћно привалило  к реке  Њелас и,  как говорЯт  древние историки,
выпило всю реку  досуха. Џовернув  на  запад, оно прошло мимо ‘тенторийского
озера,  что  во  ”ракии,  и  разлилось,  как  весеннее половодье, по широкой
”ракийской равнине.
     ‡десь на  побережье стоЯло, охранЯемое стражей, укрепление, оставленное
„арием.  Љсеркс расположилсЯ  в этом  укреплении. €, едва отдохнув,  захотел
сосчитать свои войска.
     ‘читали так: поставили десЯть тысЯч воинов плотно друг к другу и обвели
чертой. Џо этой  черте  построили невысокую  ограду,  доходЯщую до поЯса,  и
потом в эту ограду вводили следующие десЯтки тысЯч.  ’ак  и  шел счет  этому
громадному войску.
     Џотом Љсеркс торжественно проплыл  на большом  сидонском корабле,  сидЯ
под  золотым балдахином, по линии выстроившихсЯ  перед ним кораблей.  Ѓоевые
корабли  стоЯли  ровно,  повернувшись  к  царю  железными носами, готовые по
первому его знаку  идти в сражение. € царь, любуЯсь своим флотом, успокоенно
думал о  том, что в этой войне ему даже и потревожитьсЯ не придетсЯ - победа
была у него в руках.
     ‚ечером, довольный  и  усталый, Љсеркс  велел позвать  к себе „емарата.
„емарат не замедлил ЯвитьсЯ. ђазлегшись на тугих шелковых подушках, с кубком
вина в руке, царь смотрел на него с иронической улыбкой.
     - „емарат, мне угодно задать тебе вопрос. ’ы эллин и, как мне известно,
не из самого ничтожного и слабого рода. ‘кажи мне теперь: дерзнут ли  эллины
поднЯть на менЯ руку? —то скажешь ты о них?
     •удощавое,  тонкое  лицо  „емарата  покрылось красными  пЯтнами,  когда
Љсеркс  так пренебрежительно  отозвалсЯ о его прославленной  ‘парте. ЏотерЯв
родину, он не переставал любить ее.
     - –арь, говорить ли мне правду? €ли говорить тебе в угоду?
     - ѓовори  правду, „емарат,  и  не  бойсЯ.  џ  не  оставлю  тебЯ  своими
милостЯми.
     - …сли  ты хочешь правды, царь, то скажу тебе правду. ќллины никогда не
примут  твоих  условий,  которые  несут  ќлладе  рабство. Ђ спартанцы  будут
сражатьсЯ с тобой, даже если все  прочие эллины перейдут на  твою сторону. €
не спрашивай, сколько у них воинов. ‚едь если выйдет в поход  только тысЯча,
то все равно они будут сражатьсЯ с тобой.
     –арь засмеЯлсЯ.
     -  „емарат,  какие  слова  слетели  с твоих  уст!  ’ысЯча  воинов будет
сражатьсЯ со столь огромным войском?
     - „а, царь, будет, - подтвердил „емарат. - Ѓудет, потому что у них есть
владыка - их закон, которого они страшатсЯ  гораздо больше, чем твой народ -
тебЯ. ‚еление  закона всегда  одно и то же: закон  запрещает  в битве бежать
перед военной силой врага, как  бы велика она ни была, но велит, оставаЯсь в
строю, или одолеть, или самим погибнуть.
     ѓолос  „емарата  дрожал. Ћн  знал,  что так  и будет.  ‘партанцы выйдут
против персов и не отступЯт, пока не победЯт или пока не погибнут.
     Ќо  Љсеркс не  мог  поверить  этому. €,  чтобы не  спорить, обратил  их
разговор в шутку.

        ‹…ЋЌ€„, –Ђђњ ‘ЏЂђ’ЂЌ‘Љ€‰

     ќллада  замерла,  как замирает  землЯ перед надвигающейсЯ грозой. ‚ести
приходили одна за другой все более гнетущие, все более ужасающие. Љсеркс уже
прошел по  фракийскому  побережью и теперь со всей массой своего войска идет
через фракийскую область Џеонию.
     Ђ вот он уже  в  городе ”ерме  [<i>ѓород  ”ерма  - ныне  ‘алоники.</i>]. ‘тоит
лагерем.  ‹агерь  его  занЯл все  побережье ”ермейского  залива,  вплоть  до
ѓалиакмона,  македонской  реки.  ’уда  же,  в  ”ермерский  залив, пришли его
боевые, кичливо разукрашенные корабли.
     ‘нова заседал ‘овет на €стме, снова эллины решали свою нелегкую судьбу.
ђазведчики  следили за продвижением персидских войск.  ‘егоднЯ они  принесли
известие,  что  персы вступили в  область  ‚ерхней Њакедонии Џиерию.  Ћттуда
через ”ермопилы они пройдут прЯмо в ќлладу.
     Њедлить  больше  нельзЯ.  ‘овет тут  же  принЯл решение ввести войско в
”ермопильский  проход,  а у мыса  ЂртемисиЯ,  который  недалеко от ”ермопил,
поставить   флот,   так  военачальники  сухопутных  и  морских  войск  могут
сообщатьсЯ друг с другом и, если будет надо, придут один другому на помощь.
     Ќа заре, когда  белаЯ утреннЯЯ  звезда еще висела в  зеленоватом небе и
вода чуть серебрилась  на горизонте,  военачальник …врибиад вывел корабли  в
широкое ”ракийское море.  ”лот миновал узкий пролив, синеющий между островом
‘киафом и Њагнесией, и, подойдЯ к мысу Ђртемисию, бросил ЯкорЯ.
     ‡ащищать   ”ермопилы   пошел  спартанский  отрЯд.  ЋтрЯдом   командовал
спартанский  царь  ‹еонид,   сын  Ђнаксандрида,  потомок  ѓеракла.  Њолодой,
энергичный, воспитанный в твердых традициЯх ‘парты - не  отступать ни  перед
каким  врагом, он взЯл в свой отрЯд триста самых отважных воинов,  преданных
родине, сильных телом  и духом. ‚се это были люди  зрелого возраста,  у всех
были жены и дети, и все они знали, за что идут воевать и что идут защищать.
     ‘партанские  правители  -  эфоры,  истинные  господа страны,  цари  над
царЯми, - торопили ‹еонида:
     - €ди и занимай ”ермопилы. Џускай наши союзники не  думают,  что ‘парта
будет  медлить. ’огда  они,  увидев  это,  и  сами поторопЯтсЯ послать  свои
войска. Ђ мы,  как только отпразднуем  Љарней, почтим  нашего бога  Ђполлона
Љарнейского, придем к  тебе всем войском. Џока персы дойдут до  ”ермопил, мы
закончим праздник.
     ‚оины  ‹еонида  собрались  так  быстро, что  едва  успели  проститьсЯ с
родными.  †ена  ‹еонида, прекраснаЯ  ѓорго,  не  пролила  ни одной  слезы  -
спартанки не плачут.
     - ‘о щитом или на щите! [<i>‘о щитом - с победой. Ќа щите - убитый. †ивой,
но лишенный щита - побежденный, опозоренный.</i>] - сказала она.
     - ‘о щитом, ѓорго, со щитом! - ответил ‹еонид.
     Ћднако румЯнец  сбежал  с ее лица, когда  она  увидела  его  в  красном
военном плаще. Ћна молча подвела к нему маленького сына. ’ак же молча ‹еонид
простилсЯ с ними - слова были излишни.
     ‚оины  ‹еонида,  все триста в  пурпуровых плащах,  запели пеан, военную
песнь,  и  покинули  ‘парту. ‚ пути к ‹еониду присоединЯлись отрЯды  союзных
войск:   локры,  фокийцы,  тегейцы,  аркадЯне,   коринфЯне,  пелопоннесцы...
‘оюзникам  сказали, что  это  идет пока только передовой  отрЯд ‘парты и что
следом двинетсЯ могучее спартанское войско.
     ЋтрЯд  шел  быстрым  шагом.  ‹еонид   был  спокоен.  …го,  как  всЯкого
спартанца, с самого раннего детства готовили  длЯ войны. ’еперь наступил час
выполнить  свой долг перед родиной. “ него не было страха, он знал свою силу
и свое военное умение. ‘ердце его билось ровно.
     Ќо когда на их  красные  плащи легла тень  тЯжелых  фермопильских скал,
‹еонида охватило недоброе предчувствие. Ќа мгновение ему показалось, что его
отрЯд вступил в темное царство смерти...
     ‘партанцы шли  по  неширокой дороге между  морем  и  ’рахинской скалой.
„орога становилась  все уже,  все теснее. ‘кала прижимала их то к морю, то к
болотам.  Љлокочущий  шум  горЯчих  источников,  падавших  с  гор,  заполнЯл
тесноту, мешаЯсь с  шумом морЯ. ‘ырой серый  туман  висел над источниками, и
мир сквозь эту дымку казалсЯ таинственным и нереальным.
     -  ‚от  клокочут!  -  засмеЯлсЯ  ‹еонид,  стараЯсь   рассеЯть  гнетущее
впечатление. -  Ќедаром здешние жители  называют эти места  хитрами [<i>•итры -
горшки.</i>]. Џраво, это и в самом деле хитры, в которых варЯт похлебку!
     ЋтрЯд  миновал селение  Ђльпены,  откуда  им назначено  брать  съестные
припасы. „альше  началось  самое  узкое  место ”ермопил  - по  дороге  между
скалами и морем могла пройти лишь одна повозка, а со встречной негде было бы
и разминутьсЯ.
     Џоперек  дороги  стоЯла  стараЯ,   полуразрушеннаЯ  стена.  ќту   стену
когда-то,  в  давние  времена,  построили фокийцы, защищаЯсь  от  враждебных
племен.  ’огда  же они направили со  скал  горЯчие потоки  на  дорогу, чтобы
сделать ее непроходимой. ‹еонид остановил войско.
     - ‡десь мы будем ждать Љсеркса, стена будет нам защитой.
     ‡апылали   костры,   зазвучали   голоса.  “щелье  наполнилось  теплотой
человеческой жизни.
     Ќа другой же день эллины принЯлись восстанавливать древнюю стену.
     Ђ в это времЯ царь Љсеркс уже шел к  ”ермопильскому проходу. Ћн шел  по
берегу Њалийского залива. ‚ойско его растЯнулось по всему  побережью. Љсеркс
с любопытством  наблюдал  за  морскими  приливами и отливами, когда волны то
заливали ноги коней,  то отступали далеко в море, обнажаЯ прибрежную гальку.
€ногда  к  дороге  подступало болото,  заросшее  желтыми  и  белыми цветами.
‘тоЯщие впереди горы, казалось, замыкали путь.
     - Љак называютсЯ эти горы?
     - ’рахинские скалы, царь.
     - Ђ что за река впереди?
     - ђека ‘перхей, царь. ‘ейчас на этой реке будет город Ђнтикира.
     ЃурнаЯ река встретила персов большим шумом. Ќо она была невелика, персы
без труда перешли ее и, опустошив город Ђнтикиру, двинулись дальше.
     - Ђ это что за река?
     - ќто река  „ирас, царь.  ќта река Явилась  из-под земли, когда ѓеракла
охватило пламЯ. Ћна спасла ѓеракла.
     Џерешли  и  эту реку.  —ерез двадцать стадий еще одна  река  преградила
дорогу  - река  Њелас. Џосле Њеласа долина расширилась, и  Љсеркс  вступил в
город ’рахин. Ћколо этого города царь остановил  войско и приказал раскинуть
лагерь. „альше, за ’рахином, начиналсЯ ”ермопильский проход.
     €з города ’рахина к ‹еониду примчались гонцы:
     -   Љсеркс  стоит  станом  на  ’рахинской  равнине.  ‘коро  двинетсЯ  в
”ермопилы! Ѓерегитесь, войско их огромно!
     ‹еонид обратилсЯ к воинам:
     - „рузьЯ! Ќаше времЯ настало!
     ЋтрЯд спартанцев ответил боевым кличем.
     Ќо,  к  изумлению  ‹еонида,  остальное  войско  молчало.  ‚оеначальники
тревожно переглЯдывались друг с  другом. ‹еонид  почувствовал,  что в отрЯды
его союзников прокралсЯ самый страшный враг - ужас перед врагом.
     ‡аговорили пелопоннесцы:
     - ‡ачем нам погибать в этих теснинах? Њы здесь  будем защищать проход в
Ђттику, а наша  пелопоннесскаЯ землЯ останетсЯ беззащитной! Ќадо  немедленно
вернутьсЯ  на €стм  и  построить  стену поперек перешейка. ЋхранЯЯ  €стм, мы
спасем Џелопоннес!
     ’огда негодующе зашумели фокийцы и локры:
     - …сли каждый будет думать только о своем городе, то и нам здесь нечего
делать. Ќаши земли защищены горами, но мы пришли сюда защищать ќлладу!
     ЌачалсЯ  шум,  начались  пререканиЯ. ‹еонид слушал их с  мрачным лицом.
‡ачем ему войско, которое идет в бой по принуждению?
     - Њы  посланы охранЯть ”ермопильский проход, - сказал наконец ‹еонид, -
и  мы должны его охранЯть. Ќа нас  идет сильный враг,  но ведь  и Љсеркс  не
какой-нибудь бог, а просто человек. џ пошлю вестников в ‘парту и во все наши
союзные  города,  попрошу  помощи.  €  помощь  придет.  Ђ  сейчас  нам  надо
подготовитьсЯ и достойно встретить врага.
     ќллины стали готовитьсЯ к битве. Ђ гонцы ‹еонида  уже мчались в ‘парту,
мчались в  Ђфины, мчались в другие  города  ќллады. € все с одним наказом, с
одной просьбой:
     "лите помощь в ”ермопилы! Љсеркс уже близко, а нас слишком мало, чтобы
отразить его!"
     ‘партанские эфоры  еле  выслушали  их.  ‘парта  торжественно  справлЯла
ежегодный  праздник Љарней в честь Ђполлона Љарнейского.  ‘партанцы не могли
прервать богослужениЯ.
     -  ‘кажите ‹еониду, - сурово ответили  эфоры гонцам, -  что мы не можем
нарушить  наши  обычаи и выступать, пока луна еще не достигла полного света.
Љак  только наступит полнолуние,  мы  придем ему на помощь. Љ  тому же мы не
можем прервать праздник и оскорбить бога. Џусть ждет.
     Ќичего не добились  гонцы и у союзников. ќллинские города праздновали в
Ћлимпии,  проводили  Ћлимпийские игры. ’ам на  стадионе шла борьба,  мчались
кони, юноши соревновались в  беге, в  метании дисков и копий...  ЏраздничнаЯ
толпа,  увлеченнаЯ состЯзаниЯми, теснилась вокруг  стадиона,  забыв  все  на
свете.  ќто  тоже  делалось  длЯ  услады  богов,   и   нарушать  олимпийские
празднества было нельзЯ.
     - „евЯтнадцатого боедромиона [<i>Ѓоедромион -  сентЯбрь.</i>] Ћлимпийские игры
окончатсЯ, - отвечали гонцам союзники, - и тогда мы придем к вам на помощь.
     Ћдин за  другим вернулись вестники к ‹еониду. Ћт их вестей лицо ‹еонида
осунулось и брови сомкнулись над его синими глазами.
     - —то будем делать? - спрашивали военачальники.
     - ’о,  что должны  делать,  - отвечал  ‹еонид, -  готовитьсЯ к битве  и
сражатьсЯ с врагом, когда он придет.
     Љсеркс уже  знал,  что  в ”ермопилах стоит  эллинский  отрЯд.  Ћн велел
послать  туда  лазутчика,  пусть разведает,  много ли  там войска и  что они
думают делать.
     ‹азутчик вернулсЯ и тотчас ЯвилсЯ к царю:
     - ‘транные дела Я видел, царь. џ видел лишь немногих воинов, они стоЯли
на страже перед стеной. Ќо одни  из  них  упражнЯлись, бросаЯ  копьЯ, другие
боролись,  а  третьи  расчесывали свои  длинные  волосы  и  украшали  голову
цветами!
     –арь засмеЯлсЯ:
     - ’ак-то они готовЯтсЯ к сражению? Ќе понимаю.
     Ћн велел позвать „емарата.
     - ЋбъЯсни мне,  „емарат, ты ведь спартанец: почему  эти люди ведут себЯ
так легкомысленно, когда им надо готовитьсЯ к битве?
     „емарат тайно вздохнул, он знал, что делают люди его племени.
     -  ‚едь  Я  уже  раньше рассказывал тебе,  царь,  об  этом народе.  ќто
спартанцы.  Ќо  ты  поднЯл  менЯ  на смех.  „лЯ менЯ, царь,  говорить правду
наперекор тебе - самаЯ  труднаЯ задача. Ќо все же выслушай  менЯ теперь. ќти
люди пришли сюда  сражатьсЯ с  нами, и они готовЯтсЯ к  битве.  ’аков у  них
обычай: всЯкий раз, как идти на смертный бой, они украшают себе головы. ‡най
же, царь, если ты одолеешь этих людей и тех, кто осталсЯ в ‘парте, то уже ни
один народ на свете не дерзнет поднЯть на тебЯ руку. Ќыне ты идешь войной на
самых доблестных мужей в ќлладе.
     Љсеркс внимательно слушал „емарата. ЉажетсЯ,  он говорит правду,  вон у
него даже губы дрожат. Ќо все-таки можно ли этому поверить?
     - Љак же они при таких малых силах будут  сражатьсЯ с  моими полчищами,
„емарат?
     „емарат пожал плечами:
     - Џоступи со мной, как с  лжецом, царь, если будет не  так, как Я  тебе
говорю.
     - Џодождем несколько дней, - с сомнением сказал Љсеркс. - џ уверен, что
они одумаютсЯ  и обратЯтсЯ в бегство  и мы  спокойно, без сражений пройдем в
ќлладу. Џошлите гонца - пусть сдадут оружие.
     „емарат поклонилсЯ царю и ничего не ответил.

     Џрошло четыре днЯ, как гонцы вернулись к ‹еониду. Љаждый день защитники
”ермопил ждали  поЯвлениЯ врага.  Љаждый  день брали в руки оружие, не знаЯ,
чем этот день кончитсЯ - останутсЯ ли они живы или погибнут.
     Ќачала  поЯвлЯтьсЯ надежда,  что персы  промедлЯт до полнолуниЯ,  когда
‘парта наконец сможет выступить в поход.
     Ќа   пЯтое   утро   на   дороге   показалсЯ  небольшой  отрЯд.   ќллины
насторожились:
     - Џерсы!
     ќто были посланцы персидского царЯ. Љраснобородый перс  в высокой шапке
выступил вперед:
     - ‚еликий царь Љсеркс говорит ‹еониду: "‘дай оружие!"
     - –арь ‹еонид говорит Љсерксу: "Џриди и возьми!" - ответил ‹еонид.
     Џерс в изумлении от такой дерзости несколько мгновений молча смотрел на
него.
     - ‡найте,  - продолжал  он  с  мрачной  угрозой,  -  воины  царЯ  столь
многочисленны, что могут, пустив стрелы, затмить солнце!
     -  ’ем  лучше! -  крикнул кто-то  из  спартанцев. -  ‡начит,  мы  будем
сражатьсЯ в тени!
     Џерсы повернули коней.
     Ќа  другой   день  в  ”ермопилы  вступили  персидские  отрЯды.  ‚ысокие
войлочные шапки, пестрые  одежды,  сверкающие  железными  чешуйками  рукава,
копьЯ, торчащие над головой... Ћни двигались потоком во всю ширину дороги, и
конца этому потоку не было видно.
     ќллины стоЯли готовые к бою.
     - ќто  еще  не персы, -  приглЯдевшись, сказал ‹еонид,  -  это мидЯне и
киссии. …сли у  мидЯн персы  могли  отнЯть царство, неужели эти самые мидЯне
могут победить нас?
     Ђзиаты  бросились  в бой с громкими  криками  и воплЯми.  ЊидЯне решили
сразу уничтожить  эллинский  отрЯд,  но словно наткнулись на железную стену.
Џервые рЯды их  упали. ’ут же на место убитых встали другие, снова бросились
на эллинов. € снова легли, ни на шаг не пробившись вперед.
     –елый  день,  до  самого  вечера,  длилась  тЯжелаЯ  битва.  ЊидЯне  не
отступали,  не  могли  смиритьсЯ с  тем,  что  не в  силах опрокинуть  такой
малочисленный  отрЯд.  Ќо когда ночной  мрак заполнил ущелье  и пары горЯчих
источников начали затЯгивать дорогу, они отступили.
     Љсеркс встретил их в гневе:
     - џ вижу,  что людей  у менЯ много, но мало мужей! €ди ты, ѓидарнес, со
своими "бессмертными" и уничтожь этот отрЯд безумцев. Ќе вечно же мне стоЯть
здесь, у прохода, не имеЯ возможности пройти его!
     ѓидарнес,  сын  ѓидарнеса,  начальник  царских  телохранителей,  тотчас
выступил со своим всегда готовым к бою отрЯдом.
     Љсеркс отправилсЯ вместе с ним. Ћн хотел видеть,  как  будут уничтожены
эти дерзкие эллинские безумцы, осмелившиесЯ сопротивлЯтьсЯ персидскому царю.
     ќллины  похоронили своих убитых. ЏеревЯзали  раны.  €  снова взЯлись за
оружие.  Ћни уже не ждали помощи - полнолуние  еще не наступило и Љарнейские
празднества еще не окончились. Ќе окончилась и Ћлимпиада в Ћлимпии.
     Њысли невольно обращались туда.  ’ам, на  зеленой  олимпийской равнине,
сейчас  полно  народу,  вокруг  стадиона стоЯт  нарЯдные  палатки  знатных и
богатых людей. €дут состЯзаниЯ... Љого-то увенчивают зелеными венками - тех,
кто прославил и себЯ и свой город победой...
     -  Њухи там  сейчас,  -  тихо переговаривались  воины,  занЯтые  своими
делами, - такие Ядовитые, спасеньЯ нет от них!
     - € жара, духота... „еревьев много, мешают ветру.
     -  Ќо  зато  какаЯ  холоднаЯ там вода! ’еперь там ходЯт  водоносы.  Љак
сейчас вижу амфору, запотевшую от холодной воды...
     - „а... Ђ ведь и мы могли бы  сегоднЯ праздновать там.  Ќо что  делать,
волЯ богов.
     - € - ‹еонида.
     ђазведчики прибежали с вестью, что идет персидский отрЯд "бессмертных".
‘ам  ѓидарнес ведет его. Ђ длЯ царЯ  Љсеркса ставЯт  на горе трон,  чтобы он
сидел там и смотрел, как будут сражатьсЯ его персы: уж на глазах-то царЯ они
отступать не посмеют.
     - Џусть не  пугает вас,  воины, это  название "бессмертные",  -  сказал
‹еонид,  -  они  такие же смертные, как и все.  ‚станьте в  боевой  порЯдок,
каждый к своему племени.  Ђ вы, фокийцы, идите на вершину горы и стойте  там
на страже, чтобы персы  как-нибудь не обошли нас. Њы будем сражатьсЯ, сменЯЯ
друг друга. €  помните,  что не  сила побеждает в бою,  но умение воевать. “
персов же этого умениЯ нет!
     ќллинов  ободрили  слова  ‹еонида. ЏоЯвилась надежда, что они  еще  раз
отразЯт  персов  и  тогда  Љсеркс  приостановит  наступление.   Џройдет  еще
несколько дней, а там уж и праздники окончатсЯ, и  к ним  в ”ермопилы придет
помощь. ”окийцы сразу ушли на гору и скрылись в лесу. ќллины  разделились по
племенам и стали ждать врага.
     ЋтрЯды  ѓидарнеса  шли,  блистаЯ  золотыми украшениЯми богатых  одежд и
вооружениЯ. ‘ам грозный ѓидарнес вел свое войско. ‘муглое, чернобородое лицо
его было мрачно и решительно.
     ‹еонид с копьем в руке встал впереди своего отрЯда.
     Џерсы дрались Яростнее, чем мидЯне  и киссии. Ћни хотели оправдать свою
славу непобедимых  и  бессмертных.  €  они знали, что  царь Љсеркс, сидЯ  на
троне, смотрит на них с горы.
     Ќо  эллины  не  уступали им  в отваге, а в  умении превосходили. Ћни то
дрались  лицом  к лицу, то вдруг все сразу поворачивались  и делали вид, что
бегут. Џерсы с торжеством бросались их преследовать с  криками,  с шумом, и,
когда уже настигали, эллины внезапно обращались к  ним лицом и, пользуЯсь их
смЯтением, избивали несчетно.
     Љсеркс  несколько раз вскакивал со своего трона, видЯ,  как убивают его
лучших воинов. …му хотелось самому  броситьсЯ в  эту  битву, было нестерпимо
сидеть в  бездействии, не  имеЯ возможности  помочь.  €  опЯть  ночнаЯ  тьма
положила конец сражению. "Ѓессмертные"  в  недоумении отступили, уносЯ своих
убитых.
     - Ћ царь! -  сказал  ѓидарнес,  сам изумленный и разгневанный. - €х там
мало! ‡автра мы  возобновим битву, и они  сдадутсЯ, потому что многие из них
уже изранены  и не смогут так сражатьсЯ, как в первый день.  Ћни поймут, что
силы у них уже нет, и сдадутсЯ.
     Ќо и  на  другой день  эллины  сражались  так же отважно.  €  опЯть  не
сдались.  "Ѓессмертные"  умирали под их  мечами и  копьЯми.  Ђ когда еще раз
отступили, Љсеркс закричал в Ярости:
     - џ больше не знаю, что с ними делать!
     Џерсы затихли. Ѓессмысленно  отдавать  столько воинов на гибель. Ќо что
предпринЯть?
     Ђ эллины в изнеможении глЯдели на белую, повисшую над морем луну... “же
немного осталось и до полнолуниЯ. Њожет быть, все-таки удастсЯ  продержатьсЯ
до того счастливого часа, когда к ним придет помощь!
     Ќо помощь пришла не к этим доблестным людЯм, защищавшим свое отечество.
     Џомощь пришла к персам.
     €з  города  Ђнтикиры,  где  еще  стоЯли  войска Љсеркса, к царю  ЯвилсЯ
ќфиальт, человек из племени малийцев, которое сразу стало на сторону персов.
’ощий и желтый, с жидкой бородкой, он опасливо поглЯдывал на царЯ маленькими
жадными глазами.
     - џ могу  помочь тебе, царь,  -  сказал он,  - Я знаю тропу через гору.
’вои воины могут напасть на эллинов с той стороны, откуда не ждут нападениЯ.
     -  Џочему мне никто не указал  эту тропу  прежде? -  нахмурЯсь, спросил
Љсеркс.
     ќфиальт втЯнул голову в плечи, будто защищаЯсь от удара.
     -  Ћ  ней  все забыли,  царь. Ђ Я вспомнил.  ђаньше,  когда  фессалийцы
воевали  с фокидЯнами, мы указали им эту  тропу, и  фессалийцы победили. Ћни
обошли фокидЯн и...
     - „овольно! - прервал  Љсеркс. - ‚еди отрЯд, ѓидарнес, Я  надеюсь,  что
сегоднЯ ты вернешьсЯ победителем!
     - Ћн  вернетсЯ победителем! - подхватил  ќфиальт.  -  Ђ Я... Я надеюсь,
царь, ты не забудешь о моей услуге?..
     - Ќе беспокойсЯ, - ответил Љсеркс с презрением, - предательство  всегда
оплачиваетсЯ золотом.
     ‚ час  сумерек, когда в шатрах зажигают огни, отрЯд "бессмертных" вышел
из  лагерЯ.  ќфиальт привел их к реке Ђсопу, шумЯщей в горной теснине. ‡десь
начиналась  полузаросшаЯ  тропа  и  шла  вверх  по горе  Ђнапее. ’ропу  тоже
называли Ђнапеей, по имени лесистой горы, по которой она проходила.
     Џерсы переправились через бурный Ђсоп  и ступили на  тропу. Ћни шли всю
ночь вдоль горного хребта. ѓустой лес скрывал их, помогаЯ предательству.
     ‹еонид,  тЯжело задумавшись, сидел  у  костра. …му  уже  было Ясно, что
персы не отступЯт. € так же Ясно было ‹еониду, что помощь к нему не  придет.
’олько  что жрец Њагистий по  его  просьбе  принес жертву  богам. ђассмотрев
внутренности жертвенного животного, Њагистий побледнел и понурил голову.
     -