поЯвились люди ѓуго Ѓигода.
     -ђальф также убит?
     ѓуго охнул и вцепилсЯ зубами запЯстье  - брат Љолумбанус как раз взЯлсЯ
стЯгивать нитью краЯ  глубокой  колотой  раны  на  его Ягодице. Ћднако уже в
следующий  миг  ухмыльнулсЯ, и его зубы  по-волчьи сверкнули из под  светлых
усов.
     - Њне, видать, на роду было написано своей рукой лишить этого трубадура
жизни. ‡аметил Я его в дверЯх домика, когда  мы еще подплывали к острову, но
врЯд ли он успел рассказать  многое. ‘тарина ђальф,  хоть и не блистал умом,
но должен был сообразить, что болтать не в его интересах. Ћн ведь сам увЯз в
этом деле по уши. € к тому же все еще рассчитывал заполучить свою саксонскую
девку. ‡ачем ему чернить себЯ в ее глазах?..
     Ћн опЯть  охнул и поморщилсЯ. Ђ мне пришло  в голову, что ѓуго  Ѓигод -
парень не промах. Љогда человек в таком состоЯнии способен трезво рассуждать
- на него можно положитьсЯ
     - Ђ чуть позже, - продолжал ѓуго, - когда ђальф  уже  увозил  в челноке
Њилдрэд...
     - „очь ѓиты ‚ейк также была там?!
     Ћн словно не услышал моего вопроса.
     - ...Љогда уже они плыли в челноке, то лучшей мишени было не найти. Ђ Я
лучник не  из  последних. ЉлЯнусь  бородой •ристовой, Я собственными глазами
видел,  как светлое  оперение  моей стрелы торчало из-под лопатки  ђальфа де
Ѓрийара. Ћн не  упал, но плоскодонка пошла зигзагами, и врЯд  ли ђальф сумел
после  этого  сделать  больше  двух-трех  гребков,  а  сейчас  навернЯка уже
отчитываетсЯ  перед  свЯтым  Џетром за свои прегрешениЯ. „лЯ  пущей верности
следовало  бы  его добить,  но  тут эта  белобрысаЯ  саксонка,  точно фуриЯ,
вылетела  с  мечом  из  кустов.  ЃеднЯге  Ћсвульфу,  что стоЯл  подле  менЯ,
досталось  так,  что  он только  захрипел, но меч застрЯл  в кости, и она не
сумела  его сразу освободить.  Џришлось угомонить  ее кулаком в висок... € с
какой это стати она осталась на острове, а не удрала с ђальфом? ‚от уж чисто
саксонское тупоумие!
     ’олько что ѓуго упомЯнул некое саксонское имЯ - Ћсвульф. ‡начит, в свой
отрЯд он набрал самых различных людей. џ спросил, не  сумеют ли впоследствии
по телам убитых  в стычке определить, что это люди из окружениЯ ѓуго Ѓигода,
но  этот  парень  предусмотрел буквально все. Ћн ответил, что  встречалсЯ со
своими наемниками тайно, а поскольку вокруг него всегда вертелось множество,
не имеет значениЯ, даже если их видели вместе.
     ‹екарь  наконец  закончил свою  возню и удалилсЯ.  џ ходил от  стены  к
стене, перебираЯ четки, чтобы сосредоточитьсЯ.
     - ‡начит, ты говоришь, что тебЯ и леди Ѓэртраду не преследовали?
     - ‚ерно, преподобный отец.
     ѓуго  поднЯлсЯ  со скамьи, застегиваЯ прЯжку  ремнЯ. ‘ейчас он выглЯдел
почти спокойным, только пальцы рук слегка подрагивали.
     - € лиц наших также никто не видел. …сли бы не одно... ќтот крестоносец
- дьЯвол его раздери!  - очень заинтересовалсЯ леди Ѓэртрадой. Љогда  мы уже
отчалили, он все еще стоЯл  на берегу,  глЯдЯ  нам вслед.  € пусть бы глазел
сколько угодно, но у леди как раз в этот момент из-под капюшона упали косы.
     Њы оба одновременно взглЯнули на графиню.
     Ћна  уже  угомонилась,   и   только   вздрагивала,  давЯсь  судорожными
рыданиЯми. “ леди  Ѓэртрады были приметные косы -  длинные, темные, с редким
красноватым отливом, длиною едва ли не до колен. Ќо еще когда мы продумывали
план убийства графа Ќорфолкского, было решено объЯвить, что  миледи больна и
не покидает покоев. Њонахи  в обители  и  по сей  день  возносЯт молитвы  за
выздоровление знатной благодетельницы аббатства. Ќе составит труда доказать,
что графинЯ ни на час не отлучалась из моей резиденции.
     џ повернулсЯ к ѓуго.
     -  Љогда  вы возвращались  сюда, не  мог  ли  кто-либо обратить на  вас
внимание?
     ѓуго боком опустилсЯ на скамью. Џри свете висЯщей на крюке лампы  стало
видно, насколько  он утомлен.  Ћднако  когда  он  заговорил,  в  его  голосе
чувствовалась сила.
     - ‘вЯтой отец, мне не впервой  возвращатьсЯ с ночной вылазки. “ж будьте
покойны,  Я знал, как проехать, чтобы  избежать дорожных разъездов и застав.
„а и времЯ ночное... Ђ мчались мы так, что лошадь графини пала неподалеку от
Ѓэри-‘энт-ќдмундс. Њой каурый оказалсЯ покрепче - он-то и доставил нас обоих
к  воротам  резиденции.  Џоследние  две  мили  мы ехали  тихо,  как  обычные
запоздалые путники - мне едва удалось убедить графиню, чтобы она не пыталась
на всем скаку влететь в аббатство.
     ‘частье длЯ леди Ѓэртрады, что рЯдом с ней в такую минуту оказалсЯ ѓуго
Ѓигод.  „олгое  времЯ  Я  считал  этого  человека  злым гением  графини.  Ќе
настраивай он постоЯнно  графиню против мужа, она,  возможно,  и наладила бы
отношениЯ с ќдгаром. ‚едь  с какой  стороны ни  посмотри,  этот сакс показал
себЯ весьма терпеливым и  покладистым супругом. Ќо что сделано - то сделано.
€ сегоднЯ ѓуго спас ей жизнь.
     ѓуго вновь обратилсЯ ко мне:
     - ‘вЯтой отец, все, что от вас  требуетсЯ - это помочь мне добратьсЯ до
ближайшего  порта и  переправитьсЯ  в Ќормандию. „ело  в  том,  что еще пару
недель назад Я получил послание от отца. ‘тарик совсем плох и призывает менЯ
ко двору,  дабы Я оказывал ему  помощь  и находилсЯ  подле королЯ. …сли  мне
удастсЯ  уехать  немедленно, не  составит труда  кого угодно  убедить, что Я
давно пребываю в Ќормандии.
     ‚ такой просьбе не было ничего чрезмерного - Я и  сам был заинтересован
в его исчезновении. Ћднако леди Ѓэртрада считала  иначе. €  хотЯ до сих  пор
она казалась безучастной, но тут бросилась к ѓуго и буквально повисла на нем
с криком, что он покидает и предает ее в ту минуту, когда только он способен
защитить ее от гнева супруга.
     - “молкни, Ѓэрт! - ѓуго едва не оттолкнул ее. -  €ли мне напомнить, как
ты пыталась бросить менЯ, раненого, в пути?  …сли бы мне не удалось внушить,
чем обернетсЯ это длЯ вашей светлости...
     —то-то  произошло между этими двумЯ  в дороге, коль даже ѓуго забыл  об
обычной учтивости.  Ќо  мне удалось восстановить  равновесие, напомнив,  что
леди Ѓэртрада - как-никак дочь королЯ. ѓуго тут  же сам приблизилсЯ  к  леди
Ѓэртраде и даже попыталсЯ взЯть ее за руку.
     -  Џойми, Ѓэрт, радость моЯ, длЯ всех нас  будет  лучше, если мы сейчас
расстанемсЯ.  ѓраф ничего  не заподозрит,  а  о  вас позаботитсЯ наш славный
Ђнсельм. Њне  же придетсЯ  смазать салом  пЯтки, дабы  высокородную  леди не
поставили в вину кое-какие ночные проделки в фэнах.
     Ќе  прошло  и часа, как ѓуго отбыл,  а леди  Ѓэртраду пришлось  напоить
успокаивающим отваром и уложить в постель.
     ’еперь пришла пора занЯтьсЯ  заметанием следов и сделать все возможное,
чтобы ни  у кого не Явилась шальнаЯ мысль, что  Я могу быть каким-то образом
свЯзан с  событиЯми  сегоднЯшней ночи. —то греха таить  - именно Я предложил
избавитьсЯ от ќдгара Ђрмстронга, а леди Ѓэртрада, озлобленнаЯ пренебрежением
супруга, с легкостью проглотила  эту наживку. …е ненависть к мужу взросла на
почве любви - как духовник графини  Я это прекрасно понимал. Џоэтому  мне не
составило труда довести  ее  неприЯзнь к мужу до такого накала, что она сама
предложила использовать в этом деле ѓуго и его подручных.
     ‚ тот  день  Я созвал  самых  доверенных  людей,  дав  им  два  наказа:
во-первых,  отправитьсЯ  в  ‘аухемский монастырь  и  наистрожайше  приказать
тамошнему настоЯтелю ни при каких обстоЯтельствах не упоминать о том,  что в
его  обители  некоторое  времЯ  пребывала  графинЯ  ЌорфолкскаЯ  в  обществе
вооруженных людей.  ‚о-вторых, Я велел доставить павшую лошадь графини в мои
конюшни и пустить слух, что рыжаЯ ЊолниЯ погибла от скоротечной болезни.
     —то касаетсЯ самой миледи, то она  проспала до темноты. ‘ ней постоЯнно
находились  нЯнька  Њаго и две  преданные  фрейлины,  дочери  мелкопоместных
рыцарей,  длЯ  которых  служба  у  графини  была  единственной  возможностью
избежать участи старых  дев.  ќти дурнушки готовы были костьми лечь за  свою
госпожу,  и  только пытка могла  вынудить всех  троих  сознатьсЯ, что миледи
покидала резиденцию. Ќо до этого, надо надеЯтьсЯ, дело не дойдет.
     ‚ечером того же полного  тревог днЯ  Њаго разыскала  менЯ с сообщением,
что миледи пришла  в себЯ. Џри этом  стараЯ нЯнька  сокрушенно заметила, что
"ее деточка" совсем расхворалась. ‘трашное напрЯжение и ночь, проведеннаЯ на
холодных болотах, не прошли длЯ леди Ѓэртрады бесследно: ее бил озноб, голос
почти исчез, а  тонко вырезанные  ноздри изЯщного нормандского носа обметала
краснота.
     - ‚аше  преподобие, -  она  протЯнула  мне  слабую влажную  руку,  - вы
посылали в ѓронвуд? Љаковы вести?
     - „итЯ мое, в данной ситуации верна поговорка: qui nimis propere, minus
prospеre  - кто действует  слишком поспешно, действует неудачно. € нам вовсе
не следует объЯвлЯть во всеуслышание, что мы знаем о событиЯх этой ночи.
     ‹еди Ѓэртрада вздохнула.
     - Ћтче, помните ли, как  вы читали мне отрывок из ‚етхого ‡авета о том,
как  жители  города  ѓивы изнасиловали  наложницу  левита?  ’а  женщина,  не
выдержав издевательств, умерла. Њожет ли статьсЯ так, что и ѓита ‚ейк отдаст
Ѓогу душу, не пережив случившегосЯ?
     џ  машинально  перебирал  зерна  Янтарных  четок. Ќеужели именно ‘вЯтое
Џисание надоумило мою духовную дочь решитьсЯ на то, что она сделала?
     - џ бы не советовал вам недооценивать  ѓиту ‚ейк.  Ћна  хрупка на  вид,
но... Ћднажды вы уже имели несчастье узнать, какова она в деле.
     џ имел в виду ту постыдную драку,  что произошла между женщинами ќдгара
в фэнах,  после которой леди Ѓэртрада прибыла ко  мне с шатающимисЯ зубами и
разбитой губой.  Њой Љолумбанус тогда сделал все возможное, чтобы  сохранить
ее красоту.
     “ Ѓэртрады сверкнули глаза.
     -  ќта  шлюха  заплатила  мне  хотЯ  бы часть  долга!.. -  торжествующе
прошептала она. Ќо через миг ее снова охватил страх: - Ђ мой супруг? Ќеужели
он узнал менЯ?..
     - ѓраф Ќорфолк  может только  строить догадки. ‚едь вы  тЯжело больны и
уже несколько дней крЯду не покидаете опочивальню.
     џ  поведал  ей  обо всем,  что предпринЯл  за последние часы, и графинЯ
несколько успокоилась.
     - Џоистине, отче, само небо послало мне вас!
     ’ак-то оно  так, но  сама леди Ѓэртрада отнюдь не была  подарком небес.
ќту  тщеславную  красавицу было несложно использовать в своих целЯх, и с  ее
помощью  Я  добивалсЯ  немалых  выгод как  длЯ  себЯ, так  и  длЯ аббатства.
Џоэтому, воспользовавшись моментом, Я попросил графиню приложить свою печать
к документу,  который  намеревалсЯ  отправить королю. ќто было  прошение  об
освобождении  города  от торговых пошлин  и иных платежей на  всех  торгах и
Ярмарках в королевских владениЯх.  …сли король согласитсЯ...  не берусь даже
описывать, какие  прибыли  это принесет Ѓэри-‘энт-ќдмундс. Ћднако на случай,
если графинЯ упрекнет менЯ в  корыстолюбии,  у менЯ было готово  объЯснение,
что   прошение   датировано   задним  числом  и   сможет   послужить  лишним
доказательством того, что она не отлучалась из резиденции.
     Љогда уже  в  темноте  Я направлЯлсЯ,  чтобы отслужить  мессу, в собор,
настроение у  менЯ было приподнЯтое. џ  не только сумел замести следы, но  и
получил  поддержку в  деле предоставлениЯ городу  и  аббатству таких  льгот,
каких не имел  ни один город в Ђнглии! Џоэтому на вечерней службе  мой голос
звучал торжествующе:
     - Sаnсtissime confessor Domini, monachorum  pater et dux, Benedicte, in
ferectеde pro sua salve...?
     Ђ  о чем Я думал в эти  минуты? Ћ том, что  главное сейчас -  терпеливо
выжидать и следить за тем, что предпримет граф.
     ?
     Ћднако ќдгар ничего не предпринимал.  Џо крайней мере, никаких известий
о  его  действиЯх не  поступало. џ счел  это  разумным - только глупец сломЯ
голову бросаетсЯ  чинить  суд  и  расправу, не обретЯ веских  доказательств.
ЌельзЯ сбрасывать со счетов и то, что граф совершенно не был заинтересован в
огласке случившегосЯ на болотах.
     ’ем временем  миновала  ЏепельнаЯ среда и наступил  ‚еликий Џост. ‚ это
времЯ Я всегда чувствовал себЯ несколько подавленным. “вы, грех  чревоугодиЯ
был мне вовсе  не  чужд.  € если в обычное времЯ  в  аббатстве  вкушали пищу
дважды  в  день, то теперь лишь единожды. Ђ сыр и зелень -  неважнаЯ еда длЯ
мужчины моей комплекции.
     Ќо мое  положение обЯзывало менЯ неукоснительно приносить такую жертву.
„лЯ свЯщеннослужителЯ любое  прегрешение - прегрешение вдвойне. џ никогда не
забывал об этом, помнил и тогда, когда лгал, плел интриги, а то и подстрекал
к  наитЯгчайшему  греху человекоубийства.  ‚се, что говорит  по этому поводу
Џисание,  Я знал не  хуже отцов  церкви,  однако  полагал,  что  все доброе,
содеЯнное мною, рано или поздно перевесит чашу моих грехов.
     —то же благого Я совершил в сей скорбной юдоли?
     „а  взЯть  хотЯ  бы  то,  как  выросло  влиЯние  Ѓэри-‘энт-ќдмунс,  как
упрочилсЯ  культ свЯтого ќдмунда, а  сонное захолустное  аббатство  под моим
пастырским водительством превратилось  в  едва  ли  не  самый  крупный центр
паломничества. ‘отни людей нашли  здесь  кров,  пропитание и работу, а  наша
библиотека стала одной из самых богатых в …вропе, ее  посещают  богословы  и
ученые  из дальних  краев. ЃлагодарЯ паломникам  и  моему  умению  заключать
сделки не хуже храмовников обитель  богатеет год  от года, и к  моему мнению
прислушиваютсЯ  многие духовные  и светские  сеньоры. € разве мои  хартии не
облегчили участь подвластных аббатству и городу людей?
     Ђ  тут   подоспела   весть  о   том,  что  на   празднование  Џасхи   в
Ѓэри-‘энт-ќдмунс намерена прибыть на богомолье сама королева Ђделиза.
     ќто  ли не  почетное  свидетельство могущества вверенной  мне  обители?
ђазве все достигнутое мною не стоит того, чтобы ‚ысший ‘удиЯ взглЯнул сквозь
пальцы на мои мелкие слабости - например, на ненависть к выскочке-саксу?
     ‘  этим чувством Я ничего не мог поделать. …сть немало греховных чувств
в человеческой  природе, и  моЯ  душа во всЯкий  миг  в руке ‚севышнего,  но
смиритьсЯ с возвышением ќдгара Ђрмстронга Я не в силах. Ќекогда Я смирилсЯ с
нищетой, в которой  рос, будучи  одним  из младших  сыновей  мелкопоместного
рыцарЯ, и с тем, что менЯ рано вырвали из семьи, отдав в монастырь.  ’ам мне
пришлось смиритьсЯ  с  необходимостью послушаниЯ,  смиритьсЯ  настолько, что
весьма скоро Я понЯл, что покорностью и раболепием можно добитьсЯ не меньше,
чем  талантом  и  стремлением  к  совершенству. €  вскоре  провидение  стало
посылать  мне одну награду  за другой. Џоследний из всех, Я мало-помалу стал
продвигатьсЯ вперед: из простых монахов  в  наставники послушников,  затем Я
стал личным писцом настоЯтелЯ, субприором, приором и, наконец, аббатом.
     €  Я  был  бы всем  доволен, если бы судьба  не поставила  на моем пути
ќдгара  Ђрмстронга. ќтот несносный мальчишка оказалсЯ столь дерзостным,  что
посмел отхлестать менЯ кнутом! Ќа моей  спине до сих пор горЯт рубцы от этой
порки.
     ‚озможно,  Я и успокоилсЯ бы, если бы знал, что ќдгар  сгинул в мирской
суете, получив  от судьбы все те удары, которые он вполне заслужил.  Ќо этот
сакс вернулсЯ - и вернулсЯ с триумфом. џ оказалсЯ вынужден  считатьсЯ с ним,
признавать его власть и силу даже  после того, как он опорочил менЯ в глазах
королЯ во времЯ мЯтежа, который поднЯла моЯ подопечнаЯ ѓита  ‚ейк. „важды он
навлек на менЯ позор, и дважды мое имЯ стало поводом длЯ насмешек.
     ђаны свЯтого ќдмунда! Њог ли Я не пытатьсЯ отомстить!
     Ћн  был  много сильнее менЯ, и тем не менее  за его горделивой статью и
показным величием  Я разглЯдел уЯзвимое место: он хотел  любви. …сть  немало
мужчин, которые  вполне  могут  обойтись  и без этого,  но  только  не ќдгар
Ђрмстронг.
     ‘ этого момента  Я знал, что  мне  следует  делать. Џоначалу Я приложил
максимум усилий, чтобы предать огласке его свЯзь с моей подопечной.  ’о, что
иному лорду безболезненно сошло бы с рук, превратилось в повод длЯ пересудов
и всеобщего осуждениЯ. џ позаботилсЯ и о том, чтобы имЯ его избранницы  было
покрыто  позором, тем  самым  вынудив  ее отдалитьсЯ  от него.  Љогда  же  Я
разрушил эту свЯзь, то принЯлсЯ за семейную жизнь графа. Љак и ѓуго Ѓигод, Я
постоЯнно настраивал против  ќдгара  леди  Ѓэртраду.  Љогда  же  ему удалось
пройти и через это, Я примкнул к его врагам.
     ’о,  что должно  было  произойти  в охотничьем  домике графа, стало  бы
венцом моей мести. “вы, провидение распорЯдилось иначе.
     Ћднако  то,  как  развивались  дальнейшие событиЯ, вызывало подозрение.
Ќеужели  ќдгар с его  презрительным высокомерием проглотит то, что сделали с
его возлюбленной? —то это?  ЋчевиднаЯ слабость или коварный  расчет? ’ак или
иначе,  но  Я знал,  какую боль  сейчас испытывает  ненавистный сакс. —то ж,
рубцы на душе порой ноют больнее, чем рубцы на теле.
     ‚скоре верный человек  донес мне,  что ќдгар взЯл ѓиту в замок ѓронвуд.
’еперь   она  открыто  жила  со  своим   любовником  и  находилась  под  его
покровительством. Ќедолгое времЯ она хворала, но вскоре стала выздоравливать
- и даже  скорее, чем Я предполагал. ‘ам граф  навернЯка  уже  дозналсЯ, что
большинство наемников, которые полегли на острове, - саффолкширцы, и что  бы
ни говорил ѓуго, подозрение падало на него.
     Ѓольше всего  менЯ тревожило то, что мог успеть рассказать ќдгару ђальф
до того, как ѓуго наповал уложил его тЯжелой стрелой.
     ’ем временем в Ѓэри-‘ент-ќдмундс прибыл шериф ђоб де —ени  и потребовал
встречи с графиней. џ попыталсЯ не допустить его, ссылаЯсь на то, что миледи
нездорова,  но  он  не  отступал.  €  вид леди Ѓэртрады,  лежащей в постели,
изможденной и пылающей жаром, похоже, убедил его в правдивости моих слов.
     ѓрафинЯ до поры  пребывала в  полной подавленности. Њного  молилась,  и
даже  требовала чтобы Я, как духовник, наложил на нее епитимью за содеЯнное.
Ќо  Я то  знал, что  врЯд  ли подобное  состоЯние надолго.  €  однажды после
полуденной молитвы Я  заметил с  внутренней галереи дворца как Љлара „анвиль
отдает во дворе распорЯжениЯ слугам, снимающим с  повозок какие-то тюки.  Ќе
успел Я  окликнуть фрейлину,  как она уже  юркнула  под  своды  покоев,  где
расположилась моЯ духовнаЯ дочь.
     џ немедленно поспешил туда же и в одном из переходов едва не столкнулсЯ
с Њаго.
     -  џ  же  просил,  чтобы  миледи  не поддерживала  никаких  сношений  с
ѓронвудом! - Я набросилсЯ на пожилую матрону так, что она попЯтилась.
     Ћднако Њаго тут же принЯла самый невозмутимый вид.
     -  Ђ  чего же вы  хотели, свЯтой отец? Ќа дворе весна, потеплело, а моЯ
деточка  ходит в  подбитых  мехом  платьЯх. …е гардероб в ѓронвуде, и  Љлара
содержит его в надлежащем порЯдке. Љак же  миледи было не вызвать еевместе с
необходимыми вещами?
     —исто женскаЯ  тупость. ЏредставлЯю,  как графинЯ воспримет известие  о
том, что ее соперница обосновалась в ѓронвуде!
     ’еперь  спешить было  некуда -  леди Ѓэртрада навернЯка  уже успела обо
всем расспросить Љлару. Џоэтому, не дойдЯ до покоев своей духовной дочери, Я
затаилсЯ в нише, скрытой тЯжелой занавесью.
     •удшее, как Я и ожидал, уже произошло. Ћттуда, где Я стоЯл, через  щель
в занавеси  и  распахнутую  дверь покоЯ  можно  было  видеть леди  Ѓэртраду,
сидЯщую в  кресле  с подлокотниками в виде грифонов. ‹ицо ее  было  искажено
гримасой адской  злобы,  а руки так впились в  завитушки резьбы кресла,  что
костЯшки пальцев побелели словно мрамор. Љлара стоЯла перед графиней, и хотЯ
Я не видел лица девушки, голос ее звучал ровно и спокойно.
     - ...’ак и есть, мадам,  -  продолжала говорить  Љлара.  -  Ћна живет в
ѓронвуде  на правах  датской жены, и милорд всем  дал понЯть, что отныне это
место  ее, а сам он намерен оберегать и защищать  ее честь и  достоинство. €
когда недавно в ѓронвуд съехались  несколько важных сеньоров, леди ѓита ‚ейк
встречала их как хозЯйка замка.
     ќто  было чересчур  даже  длЯ менЯ. ‚едь  немногим  больше  трех недель
прошло с  той ночи, а эта блудница уже оправилась и ведет себЯ как ни в  чем
не  бывало.  Џравду  говорЯт  -  нет  способа  чувствительнее   ответить  на
оскорбление, чем выказать полнейшее пренебрежение к оскорбителю.
     - € она... -задыхалась Ѓэртрада, - она спит в моей постели... носит мои
одежды...
     - Ќет, что  вы,  упаси ѓосподь!  ѓраф вполне в  состоЯнии  предоставить
своей  избраннице  все  новое  и  наилучшее. €  госпожа  ѓита  выглЯдит  как
благороднаЯ дама, не прибегаЯ к вашим туалетам. џ постоЯнно слежу за  ними и
могу поклЯстьсЯ, что ни один из них не был востребован...
     ’олько  из-за Ярости,  оглушившей  и ослепившей ее,  леди  Ѓэртрада  не
замечала в голосе этой вертихвостки Явной издевки. Ђ Љлара все не унималась:
     - Љроме того, в ѓронвуде живет  дочь графа и леди ѓиты малышка Њилдрэд.
‘ущий ангел! ‡амковаЯ челЯдь  просто без ума  от  нее.  Ђ вчера, когда гость
графа  сэр ѓай  Ћрнейльский,  рыцарь-крестоносец, рассказывал в большом зале
истории  из  жизни в  Џалестине,  эта малютка  -  кто  бы  мог  подумать!  -
неожиданно  заЯвила, что  когда  вырастет, непременно отправитсЯ в крестовый
поход. ‚от смеху-то было!
     ‹ицо леди Ѓэртрады пошло пЯтнами.
     - € ты, девка, прислуживаешь новой госпоже?
     - Ќет, Я бы так не сказала. “ менЯ другие обЯзанности. Њне выпала честь
следить за личными покоЯми маленькой Њилдрэд - разве  вы не знаете, что граф
велел заново отделать и обставить длЯ дочери ваши бывшие апартаменты?
     ќто было последним  ударом. ѓибким кошачьим движением графинЯ бросилась
к бывшей фрейлине, словно намереваЯсь вцепитьсЯ ногтЯми в ее раскрасневшеесЯ
лицо.  €  тут  эта  блудливаЯ  девка, это  ничтожество,  ловко  увернувшись,
внезапно  схватила графиню  за запЯстьЯ и отшвырнула от себЯ - да  так,  что
леди  Ѓэртрада  оступилась  и упала. …е дамы поднЯли визг, а  Љлара, хоть  и
отступила к двери, выглЯдела самым невозмутимым образом.
     - Џоосторожнее, миледи. џ больше не ваша служанка. Ћтныне  Я обручена с
сэром Џендой, сенешалем замка ѓронвуд. ‚скоре нас обвенчают, и Я  сама стану
зватьсЯ леди.
     -  ‡начит,  такова твоЯ  благодарность  за то, что  Я  вытащила тебЯ из
захолустной дыры? - оторопело вымолвила графинЯ.
     - Ћ, Я честно расплатилась за это, прослужив вам за гроши столько лет и
безропотно сносЯ  побои и оскорблениЯ. €  то, что  Я взЯлась  доставить  ваш
гардероб, было моей последней услугой!
     „еловито  оправив  сбившиесЯ  длинные  рукава,  Љлара  покинула  бывшую
госпожу.
     џ  поспешил  помочь  фрейлинам  поднЯть леди  Ѓэртраду.  Њое  поЯвление
подействовало  на  нее,  как  удар хлыста. Ћна резко  выпрЯмилась,  глаза ее
вспыхнули.
     -  ‚елите  немедленно догнать ее... схватить... - торопливо  заговорила
она, и  голос  ее то и дело срывалсЯ. -  ‘вЯтой отец, пусть ее выпорют -  да
так, чтоб всЯ кожа долой! —тоб визжала под розгами, шлюха!..
     Ќу уж нет! Ќе хватало мне неприЯтностей из-за какой-то бывшей фрейлины.
‚едь если Љлара и впрЯмь обручена с Џендой, было бы неосмотрительно обойтись
с ней, как с простолюдинкой-саксонкой.
     € Я  принЯлсЯ  убеждать  леди Ѓэртраду,  что наше положение не  таково,
чтобы привлекать  к себе  внимание ѓронвуда.  Њы  поступим  иначе. Џоложение
графа и его наложницы  более чем неустойчиво. Ћн фактически  изгнал супругу,
дочь  королЯ, из  ее собственного замка -  это  ли не повод, чтобы вызвать к
жизни куда более ощутимую силу  - гнев королЯ  ѓенриха и ‘вЯтой –еркви,  ибо
граф открыто живет во грехе, попираЯ права венчанной супруги.
     Ќе стану  утверждать,  что  графинЯ  менЯ  слышала - по  ее искаженному
ненавистью и отчаЯнием  лицу  текли медленные  слезы.  Ќо  когда  эти  слезы
иссЯкли, она неожиданно велела подготовить длЯ нее эскорт и заЯвила, что сию
минуту возвращаетсЯ в ѓронвуд.
     Ѓольшую  глупость  трудно  было  и придумать.  Ћднако  Я  примирительно
сказал, что готов  предоставить столько людей, сколько пожелает графинЯ, при
одном условии - она отправитсЯ куда  угодно - в Ќоридж,  џрмут, “олсингем, а
хоть и прЯмиком в ‹ондон, - но только не в ѓронвуд Љастл.
     - Ќет, -  затрЯсла  головой леди Ѓэртрада,  да так, что ее  пресловутые
косы растрепались и выбились из-под сетки. - џ еду в ѓронвуд!
     џ рассердилсЯ.
     -  —то же, в  добрый путь,  госпожа. Ќо ни один из моих людей не станет
вас сопровождать.
     ‡рЯ  Я  надеЯлсЯ  ее  удержать.  ‚  ответ  графинЯ  прошипела,  что  ей
достаточно и одного грума. Џусть едет - дороги нынче вновь стали  безопасны.
Љ тому  же у менЯ не  было  ни  малейшего  сомнениЯ, что  завтра  она  снова
окажетсЯ в аббатстве.
     € Я не  ошибсЯ. Џодходила к концу вечернЯЯ  служба, когда служка шепнул
мне  на  ухо, что  госпожа  графинЯ Ѓэртрада  ЌорфолкскаЯ вновь  вернулась в
Ѓэри-‘ент-ќдмундс.
     Џраво, стоило  полюбоватьсЯ,  какой  смирной  и  молчаливой  стала  эта
неугомоннаЯ  и гневливаЯ гордЯчка.  Љогда Я  вошел в покой,  она  сидела  за
станком с натЯнутым на него  вышиванием  в  безмолвном оцепенении.  …е  руки
свисали, словно чужие.
     - Џомогите мне, отче...  - едва слышно произнесла графинЯ. - џ не знаю,
как быть.
     ‘оветы - это по моей части. џ уже начал было прикидывать, куда и к кому
первым делом ей надлежит обратитьсЯ с жалобой и требованием о восстановлении
справедливости,  но  длЯ  начала  следовало  выЯснить,  что  же, собственно,
произошло в ѓронвуде.
     Ќо  там  ничего  особенного не  случилось.  Ѓэртраде  даже  не  удалось
повидатьсЯ с супругом.
     -  …го не было в ѓронвуде,- начала она. -  Ћн отправилсЯ взглЯнуть, как
идут  работы на строительстве  новой  церкви ‘вЯтого „унстана.  Ћб этом  мне
сообщили у первого моста перед барбиканом?. „а так, будто рассчитывали,  что
Я тут же поверну лошадь. Ќо Я проехала не останавливаЯсь, а эти люди глазели
на менЯ так, будто Я сижу в седле нагишом. †аль, что при мне не было свиты -
уж Я бы им показала, как подобает встречать хозЯйку!
     "•вала  свЯтому  ќдмунду, что  вразумил  менЯ не  давать ей  людей",  -
подумал Я.
     ѓрафинЯ продолжала:
     -  “  самого  донжона  Я  спешилась,  бросила  груму  поводьЯ  и  стала
подниматьсЯ  по лестнице. € кого же Я обнаружила, едва ступив на порог зала?
ѓиту ‚ейк! Ћна восседала на почетном месте госпожи,  отдаваЯ распорЯжениЯ. €
при этом с таким видом, словно  ее не  валЯли  в грЯзи и  не насиловали, как
грЯзную потаскуху, все, кому было не лень. Ћх,  свЯтой  отец,  видели бы вы,
как она держалась - словно венценоснаЯ особа.. € это платье!.. ќдгар никогда
не дарил  мне таких нарЯдов. ’кань отражала свет, будто сотканнаЯ из текучей
стали... ‚идит Ѓог,  никого  и ничего  Я не  ненавидела так, как эту  жалкую
тварь!
     - Ќу же?..
     - џ хотела войти в зал и указать ей ее  место, то есть велеть убиратьсЯ
вон. Ќо менЯ удержали. ’от самый крестоносец, Я узнала его.
     - Љаков он из себЯ? - спросил Я.
     - Ћн? •орош собой.
     ‚идимо и впрЯмь недурен,  если  даже  в таком состоЯнии  леди  Ѓэртрада
запомнила это.
     - Ћн  поЯвилсЯ  совершенно  неожиданно и,  взЯв менЯ под руку,  увлек в
боковой  проход. Џризнаюсь, отче,  Я поначалу так испугалась, что  слова  не
могла вымолвить - ведь Я видела  его там, возле охотничьего домика. Ћднако в
ѓронвуде  он  повел  себЯ  неожиданно  учтиво.  ѓалантно   поклонившись,  он
произнес:  "„умаю,  не  ошибусь,  предположив,   что  вы  и   есть  Ѓэртрада
ЌорфолкскаЯ",  и  мне  сразу  же  не понравилсЯ  странный блеск в его жгучих
черных глазах. "џ  узнал вас, - продолжал он, - как узнал и ваши  косы. “вы,
даже  Ярко-оранжевый плащ,  что был на вас  в тот  вечер на острове, не смог
скрыть  их прелести".  Џри  этих словах  у  менЯ  подкосились  ноги,  но  он
поддержал  менЯ  и  усадил на выступ стены в амбразуре. "Џолагаю,  несколько
минут будет достаточно,  чтобы  вы передохнули и собрались с силами. Ђ после
этого, Я думаю, вам следует  незаметно выйти  отсюда  и покинуть  замок. ’ак
будет лучше длЯ всех".
     џ смотрела на него как завороженнаЯ. Ћн  не мог, не мог узнать менЯ той
ночью - ведь Я была в маске и в мужской одежде, а мои косы были спрЯтаны под
капюшоном.  Ќо по какому праву  он  требовал, чтобы Я  покинула  собственный
замок? Ћб  этом Я и спросила крестоносца, и  то, что  он ответил,  оказалось
худшим  из всего,  что Я могла вообразить.  ЋказываетсЯ,  этот мерзавец, мой
супруг,  отписал  ѓронвуд...  своей  шлюхе. ‘делка  была  проведена по  всем
правилам - в присутствии шерифа, лорда д'Ћбиньи  и епископа  ’этфордского. €
теперь лучший замок во всем „энло принадлежит  ѓите ‚ейк! Ћна и в самом деле
могла указать мне на дверь и даже велеть слугам выгнать менЯ прочь.
     Ќу  и дела! Ћтписать  такую  цитадель, как ѓронвуд,  любовнице... ’акое
даже вообразить невозможно. Џросто так замками  не разбрасываютсЯ. ’огда что
это - желание вознаградить ѓиту  после случившегосЯ или  стремление защитить
ее от коварства леди Ѓэртрады? Ќо, сдаетсЯ мне, ќдгар уверен в  том, что его
союз с ѓитой ‚ейк - навсегда, ибо, сделав ее госпожой и владелицей ѓронвуда,
он оставил замок своей главной  резиденцией в Ќорфолке. Љ тому же эта сделка
узаконивает имущественную сторону их свЯзи. ‹овко, весьма ловко...
     - € как вы поступили, дитЯ мое?
     - Ђ что мне оставалось делать? џ попросила рыцарЯ проводить менЯ.
     Џохоже,  сей  рыцарь и впрЯмь пришелсЯ ей по вкусу. Ќе удивлюсь, если в
причудливой  головке  графини  тут  же возник  план  очаровать  сэра  ѓаЯ  и
переманить его на свою сторону.
     - € что же вам ответил крестоносец?
     - Ћн сказал: "Џростите, миледи,  но люди, пригласившие менЯ  погостить,
могут  неверно  истолковать такой шаг". ’огда Я вскричала: "Ќеужели, сэр, вы
откажетесь проводить  даму в пору,  когда  уже  сгустились сумерки?" "Ќочь -
ваше времЯ, -  сказал он на это. - ‘тупайте, миледи, и благодарите Ѓога, что
не встретились с графом Ќорфолком!" Џри этом он неожиданно коснулсЯ моих кос
и заметил: "Џрекрасные  волосы. ђедко встретишь такое великолепие, и поэтому
их трудно спутать с иными. „аже если видел только однажды  в  сумраке ночи и
отблесках  пожара. “езжайте из ѓронвуда,  миледи, и будьте благоразумны хотЯ
бы ради вашей сестры Њатильды".
     Џри чем тут императрица? ‘ какой стати этот крестоносец упомЯнул о ней?
‘мутное подозрение зародилось во мне, но в тот миг мне было не  до этого. Ќе
терЯЯ времени,  Я принЯлсЯ убеждать графиню, что ей и впрЯмь следует уехать.
€  направитьсЯ  прЯмиком к  отцу  в Ќормандию,  а  может  быть  и  к  самому
‘вЯтейшему Џрестолу в ђим. —ем скорее она покинет Ђнглию, тем раньше Я смогу
начать готовитьсЯ к  прибытию королевы Ђделизы, которую Я намечал разместить
в  тех  покоЯх,   которые  занимала  леди  Ѓэртрада.   Џродолжать  оказывать
покровительство графине становитсЯ небезопасно,  коль скоро граф  и его люди
убеждены в ее причастности к попытке убить ќдгара.
     ‹еди  Ѓэртрада резко  выпрЯмилась.  ‹ицо  ее  залилось  темным румЯнцем
гнева.
     - “ж не гоните ли вы менЯ отсюда, свЯтой отец?
     џ  тут  же отступил. Ќе стоит перегибать палку.  Љак  никак она  - дочь
ѓенриха Ѓоклерка.
     - € значит вы поможете мне отомстить?
     - ђазумеетсЯ, дитЯ мое.  € всем сердцем надеюсь, что Ѓог поможет  нам в
этом.
     ?
     ‚севышний не заставил долго ждать.
     џ понЯл  это уже на другой день, когда во времЯ мессы обнаружил в толпе
прихожан •орсу из ”елинга.
     Ѓыл день  ‘вЯтого  ‹ьва?, и в соборе собралось много народу. Ќо •орсу Я
мгновенно выделил из толпы. ђослый, статный,  в меховой накидке,  с длинными
волосами, зачесанными назад и оставлЯвшими открытым высокий лоб с залысинами
-   •орса   выглЯдел   внушительно   и  сурово.   ‘амо   его   поЯвление   в
Ѓэри-‘ент-ќдмундс было необычным. Ћн  не  принадлежал к здешнему приходу, не
был  добрым  христианином, вдобавок  Я почитал его  своим  недругом,  ибо не
забыл,  как он повел  себЯ во времЯ мЯтежа в  ’ауэр ‚ейк. ‚прочем, •орса был
врагом и ќдгару Ђрмстронгу.
     Ќо существовало и нечто, свЯзывавшее этих саксов. Ћб  этом красноречиво
свидетельствовало   внешнее  сходство  •орсы  с  отцом  графа  Ќорфолкского,
покойным таном ‘вейном.  ‚озможно,  кого-нибудь это  могло бы и удивить,  но
только не  менЯ  - ведь мне довелось принимать исповедь у матери •орсы. ‹еди
ѓунхильд была  доброй  христианкой, много жертвовала  храмам, а  на  обитель
‘вЯтого ќдмунда  ее  благодеЯниЯ изливались беспрестанно. Ђ на исповеди  она
открыла, что •орса и ќдгар - кровные братьЯ.
     ‘удьба шутит и не такие шутки - и вот оба брата, •орса и ќдгар, не имеЯ
понЯтиЯ  о своем родстве, умудрились  к тому же  полюбить одну женщину, ѓиту
‚ейк.
     ЊоЯ  мысль  лихорадочно  заработала,  но  длЯ  того,  чтобы  попытатьсЯ
действовать,  необходимо  было  доподлинно выЯснить,  с  чего  бы это  •орса
заЯвилсЯсЯ  в Ѓэри.  ‚ отличие  от  матери, христианин он  никакой -  скорее
Язычник  или  наполовину  Язычник,  как  и большинство  этих  невежественных
простолюдинов в фэнах.
     ‚ ходе мессы Я  не сводил  с него глаз. •орса  с любопытством следил за
богослужением,  прислушиваЯсь к звучным  словам на латыни.  Љогда же началсЯ
обрЯд ‘вЯтого причастиЯ, приблизилсЯ ко мне и принЯл облатку.
     - ’ело и кровь •ристовы... - Я осенил его крестным знамением.
     - Ђминь!
     ‡а •орсой  стоЯла вереница причащающихсЯ, но он замешкалсЯ и неожиданно
поймал мою руку.
     - Њне необходимо поговорить с вами, преподобный отче.
     - ’ебе придетсЯ подождать, сын мой, пока Я не окончу службу.
     Ћн терпеливо кивнул.
     Ќаконец  прозвучало  "€дите, месса окончена",  и  Я  подал  саксу  знак
приблизитьсЯ.
     - ‘егоднЯ ночью скончалась моЯ мать, благороднаЯ ѓунхильд из ”елинга, -
не   глЯдЯ   на   менЯ,   произнес  •орса,   выслушал   произнесенные   мною
соответствующие событию слова и  продолжил: -  ‚ последнее  времЯ мать тЯжко
хворала, а отошла тихо  и спокойно. Џеред  кончиной ее причастил и соборовал
наш приходский свЯщенник отец Њартин. € последним желанием моей матери было,
чтобы  ее  похоронили  на  кладбище аббатства  ‘вЯтого  ќдмунда.  џ  приехал
сообщить вам ее волю и смиренно прошу оказать содействие в ее исполнении.
     "‘миренно прошу" - ох как нелегко дались •орсе эти слова! …му,  некогда
выступившему с оружием против менЯ, отъЯвленному смутьЯну. ќто  ли не пример
того, что  даже  таким неотесанным дикарЯм, как •орса, приходитсЯ склонЯтьсЯ
перед величием –еркви?
     Ќо и это сейчас не было самым важным. ‹еди ѓунхильд отошла  в иной  мир
как нельзЯ более кстати, так  как ее просьба невольно сближала нас с •орсой.
Ђ он сейчас был мне нужен как никогда.
     -  Њногие  благородные  люди  желали  бы покоитьсЯ  на  кладбище  столь
прославленной обители, как Ѓэри-‘ент-ќдмундс.
     џ произнес  это  как  можно мЯгче,  но  •орса  тут же вскинулсЯ, и  его
зеленовато-желтые глаза засверкали.
     -  Ќе  заносись чересчур  высоко,  ты,  бритаЯ плешь! €ли  позабыл, что
ѓунхильд из ”елинга немало послужила процветанию  аббатства, и ты  не вправе
даже...
     - Ћ, тише,  тише, благородный  тан! џ всего  лишь хотел отметить, сколь
высока  честь быть погребенной среди первых людей ‚осточной Ђнглии. “ менЯ и
в мыслЯх не было противитьсЯ воле леди ѓунхильд, все будет исполнено должным
образом и  со всей  приличествующей торжественностью.  џ немедленно велю все
подготовить к похоронам и отпеванию и распорЯжусь, чтобы в  ”елинг отправили
братьев,  которые доставЯт покойную в  Ѓэри-‘ент-ќдмундс.  ’воЯ мать, •орса,
всегда  щедро  жертвовала  на  нужды  аббатства,  поэтому  завтра  и  каждый
последующий день в течение недели в ее честь будет отслужена месса.
     •орса смотрел  на менЯ  в полной  растерЯнности. —его-чего,  но  такого
великодушиЯ и  смирениЯ он  не ожидал.  Ќаконец,  багровеЯ и запинаЯсь,  тан
пробормотал несколько слов благодарности.
     Њир  с •орсой был  мне нужен как  никогда  ранее. Ћттого  Я и стремилсЯ
расположить его к себе любой  ценой. € едва •орса отбыл в  ”елинг, Я  тотчас
поспешил к леди Ѓэртраде,  чтобы  поделилсЯ  с  нею  своими планами.  ѓрешно
хвалить себЯ, но они пришлись ей по сердцу.
     Ќа следующий день состоЯлось торжественное погребение  леди ѓунхильд из
”елинга. „абы  пуще  угодить •орсе,  Я призвал в  Ѓэри-‘ент-ќдмундс наиболее
почитаемых саксонских танов, не  забыв упомЯнуть о том, что  все расходы  на
поминальное пиршество  берет на себЯ аббатство. •орса был растроган. Ђ двумЯ
часами  позже он, притихший и поникший, стоЯл  он среди кладбищенских  плит,
наблюдаЯ за  пышной процессией, сопровождавшей носилки с телом  его матери к
месту последнего упокоениЯ.
     Џо  саксонской  традиции тело  леди  ѓунхильд  не  положили  в гроб,  а
завернули в белые  льнЯные пелены,  повторЯющие очертаниЯ тела. ЏожилаЯ леди
покоилась  на  покрытых ковром  носилках,  которые  сопровождали  капелланы,
каноники, викарии и множество монахов. ’ридцать нищих несли зажженные свечи,
во времЯ погребениЯ монахи пели респонсорий, а Я произнес над телом короткую
проповедь, перечислив заслуги покойной, и  прочитал  отходную так, что когда
произносил заключительное requiscаt in расе,? присутствующие плакали, и даже
•орса склонил голову и его плечи мелко затрЯслись.
     ‡атем присутствующие  потЯнулись к  •орсе  с  изъЯвлениЯми  сочувствиЯ.
ЏоЯвилась  среди  них  и  графинЯ Ѓэртрада в соответствующих  случаю  темных
одеждах. Џриблизившись  к  тану,  она  взЯла его руку,  и  сказала несколько
теплых утешающих слов.  € надо отметить, что со своей  ролью  она справилась
превосходно - простота  и христианское милосердие,  никакого наигрыша. €  не
успел  •орса опомнитьсЯ, как она уже  преклонила колени над могильной плитой
и, сложив ладони, прочла короткую молитву. Ђ затем величественно удалилась в
сопровождении своих фрейлин.
     Џоминальный  пир,  как  и  водитсЯ   у  невежественных  саксов,  вскоре
превратилсЯ в обычное застолье, о покойной уже никто  не вспоминал, поднЯлсЯ
шум, донеслись пьЯные крики,  кто-то даже предложил  позвать музыкантов. Љак
раз в это времЯ  •орса, в кои веки не  предавшийсЯ  пьЯнству и  чревоугодию,
встал и  покинул пиршественный стол. џ послал  писца брата „энниса проводить
•орсу в странноприимный дом, где длЯ него были отведены покои.
     Ќаутро  •орса поЯвилсЯ  на поминальной службе. Ћн  был уже  в  дорожном
плаще,  однако  Я  постаралсЯ  его  задержать.  Џо  окончании богослужениЯ Я
предложил ему присесть на одной из скамей в боковом приделе.
     - Ќе терзай себЯ мыслЯми о непоправимой утрате, сын мой, ибо душа твоей
матери, как белый голубь, уже несетсЯ к престолу ѓосподнему. Њы же, грешные,
обречены жить. Џрав ‚севышний, сделавший наше существование столь тЯгостным,
но и  милость его велика,  ибо грехи  наши коренЯтсЯ в слабости человеческой
природы. Ђ коль скоро  все мы  не ангелы,  Я прошу тебЯ, благородный  тан, -
забудь  все  дурное, что прежде  разделЯло нас, и поверь, что длЯ менЯ  было
высокой честью исполнить  свой долг в отношении такой женщины, как  ѓунхильд
из ”елинга.
     џ  говорил нарочито витиевато, но  •орса слушал внимательно  и в  конце
концов протЯнул мне руку.
     - џсное  дело, преподобный, всЯкое меж  нами  бывало. Ќо вы так почтили
памЯть матушки...
     Ћн  склонил голову, и Я готов был проглотить свою бархатную скуфью? - в
его глазах блеснули слезы.
     - Ђmicus  certus  in res  incerta  cernitur, что значит  -  верный друг
познаетсЯ в затруднительных обстоЯтельствах. Ќе так ли? Ђ теперь, сын мой, Я
попрошу  тебЯ  выслушать то, что Я скажу. ’ы видел здесь в аббатстве графиню
Ѓэртраду.  Ћна  уже давно живет тут, ибо Я взЯлсЯ опекать ее с тех  пор, как
супруг изгнал ее ради иной женщины. € ты знаешь, о ком Я говорю.
     ‚  приделе, где мы сидели, царил полумрак. Џоодаль, в главном нефе, как
тени  двигались силуэты монахов, они тушили гасильниками  на длинных  шестах
свечи в  высоко расположенных светильниках.  џ глЯдел на них, но слышал, как
дыхание •орсы  участилось. ‘ейчас мне было необходимо направить его  мысли в
нужное русло, но так, чтобы он не заподозрил, что его используют.
     -  Њиледи  Ѓэртрада  - женщина  надменнаЯ  и  непокорнаЯ, и ты  об этом
навернЯка  слышал. Ќо теперь  это  в  прошлом.  ‚  последнее времЯ она много
сделала длЯ того,  чтобы изменитьсЯ к  лучшему,  ибо  искренне  любит мужа и
желала бы вернуть его  расположение. € чем же  ответил на это граф? Ћднажды,
когда графинЯ прибыла  в наше аббатство, но задержалась по  причине болезни,
ќдгар Ђрмстронг воспользовалсЯ ее отсутствием, чтобы  привести в супружеское
гнездо иную женщину. Ђ у этой несчастной не хватило ни воли,  ни благонравиЯ
отказать ему.
     џ видел в полумраке горЯщий взглЯд •орсы, но продолжал, не менЯЯ тона:
     -  Џрости, благородный тан, что Я касаюсь таких вещей в то времЯ, когда
в твоем  сердце  еще жива  боль утраты.  Ћднако  в  Ѓиблии  недаром сказано:
"„остаточно длЯ каждого  днЯ своей заботы". Ћттого Я и заговорил с  тобой  о
ѓите ‚ейк.  ’ы - холост, благородного происхождениЯ и несравненного мужества
- и уж конечно более достоин рассчитывать на благосклонность внучки •эрварда
‚ейка, нежели мужчина, обвенчанный с другой. € хотЯ ѓита опорочила себЯ этой
свЯзью,  церковь учит нас ненавидеть не грешника,  а сам  грех. € если бы ты
нашел способ  отнЯть эту женщину  у соблазнителЯ, если бы обвенчалсЯ с  ней,
осталась бы надежда, что род великого •эрварда избежит позора.
     - Ќичего не выйдет, - неожиданно пробормотал •орса. - € хотел бы, да не
могу. ‚едь сколько уж раз Я просил руки леди ѓиты, но всЯкий раз она уходила
от ответа. € Я - смирилсЯ.
     - ‘мирение - похвальное качество. Ќо не в этом случае. ’ы