ником всех маноров  Ѓигодов  в ‘аффолкшире, и неплохо  управлЯет  ими,
даже начал возводить собственный замок.
     —ертов ѓуго!  ќтот вынырнет  откуда угодно... “ менЯ были все основаниЯ
ненавидеть и его, но стараЯ ненависть  к приЯтелю, едва не отправившему менЯ
на  тот свет, давно  сошла на нет,  зато воспоминаниЯ  о веселых  денечках с
ѓуго,  о  его  бесшабашном обаЯнии  и  прежней нашей дружбе, как ни странно,
остались живы.
     Њне стало  горько от мысли о том, как прискорбно разошлись наши судьбы.
ѓуго ныне  в  почете, его дела  идут в  гору, а  Я,  обремененный несчастной
любовью, окончательно  обленившийсЯ,  заросший  и  обрюзгший,  влачу  жалкое
существование рЯдом с женщиной,  длЯ которой Я - никто... Њежду прочим, Я не
удивлюсь,  если   окажетсЯ,  что  разбойничьи  налеты  на  владениЯ   ќдгара
Ќорфолкского  - дело рук ѓуго. ѓрафство  ‘аффолк  - вон оно, рукой подать, а
ѓуго Ѓигод не тот человек, чтобы забыть, как опозорил его ќдгар...
     ‚скоре после ђождества леди ѓита  вновь собралась в  дорогу, и Я твердо
заЯвил, что ввиду тревожной ситуации в графстве намерен  сопровождать  ее. џ
знал,  куда она направлЯетсЯ,  - ѓита  была  необычно оживлена  и собиралась
надеть свой великолепный беличий плащ с капюшоном.
     Џоначалу моЯ госпожа и слышать не хотела об этом, и тогда Я, без лишних
слов, отправилсЯ  на конюшню и стал седлать  своего  мерина. ѓита наконец не
выдержала:
     - ђади всего свЯтого, ђальф, неужели ты не понимаешь, куда Я еду?
     џ взглЯнул на нее поверх седла, которое прилаживал на спине мерина.
     - Џонимаю.  Ќо если  он готов  подвергнуть вас опасности, когда  в крае
неспокойно, Я не таков.
     ѓита тут же принЯлась оправдывать ќдгара, уверЯЯ, что сама подала  знак
длЯ встречи, но вскоре сникла под моим взглЯдом. …е, как и любую женщину, не
могли не волновать слухи о разбойниках  - недаром  в последнее времЯ она  не
брала с собой  дочь. Ђ с моей молчаливой  преданностью ѓита уже  свыклась, к
тому же Я был не более, чем брат.
     €  все-таки она не  была  настолько немилосердна, чтобы заставить  менЯ
присутствовать при ее  встрече  с любовником. Џоэтому когда  мы добрались до
церкви ‘вЯтого „унстана,  ѓита  настоЯла, чтобы  Я  не сопровождал ее далее.
‘ела в одну из всегда ожидавших  в протоке близ церкви плоскодонок, и, ловко
управлЯЯсь с шестом, исчезла в сумраке.
     Њне вдруг  нестерпимо захотелось  узнать, где же находитсЯ  их любовное
гнездышко. ќто было как  зуд в уже затЯгивающейсЯ  ране, с которым ничего не
поделать,  если  не хочешь  вызвать  новую  вспышку  боли. Ќо  этой  боли  и
требовала  моЯ ненависть,  разраставшаЯсЯ день ото днЯ. Џоэтому  Я прыгнул в
другой челнок и двинулсЯ  вдоль русла  одного из  ручьев  туда,  где еще  не
совсем растворилсЯ во мгле огонек фонарЯ на носу лодки ѓиты.
     Ћкрестности, как одеЯлом, укутывал белесый туман. ќто была  обычнаЯ длЯ
этих  мест  мгла,  днем исчезавшаЯ в лучах солнца,  но  вновь сгущавшаЯсЯ  в
сумерках. €  все,  что  от  менЯ  требовалось -  не  потерЯть отблеск фонарЯ
плывшей впереди плоскодонки, да  беззвучно  орудовать  шестом. џ  не  хотел,
чтобы ѓита  менЯ  обнаружила,  и был  доволен,  что ночь так  темна.  ‚ысоко
вверху,  над  пластами тумана, должно  быть, светила луна,  и от этого туман
переливалсЯ и струилсЯ бледными полосами вперемешку с тьмой,  обтекаЯ стволы
нагих деревьев.
     Ќаконец Я заметил сквозь туман свет. ‚сплески, доносившиесЯ  со стороны
лодки ѓиты, стали более торопливыми. џ же  приотстал и причалил у ближайшего
берегового откоса,  вытащил на  него челнок и  стал пробиратьсЯ через мокрые
заросли.
     ‘ловно  длЯ  того,   чтобы   Я  мог   лучше  видеть,  туман  неожиданно
расступилсЯ, и передо  мной  открылось  озеро,  а  посреди  него -  поросший
деревьЯми  островок.  Ћн походил на клочок окрестных лесов,  упавший в тихую
заводь и удерживаемый на  плаву  только собственным отражением. Ќа  островке
под  деревьЯми  горел  костер,  освещаЯ  обычный  длЯ  фэнов  дом с  высокой
тростниковой  кровлей  и гладкими, чисто  выбеленными стенами.  “  костра  Я
заметил силуэт мужчины; он заспешил к берегу - и Я узнал графа ќдгара.
     - Њое ‹унное ‘иЯние!..
     Ћна  рассмеЯлась,  когда он легко  подхватил ее и высоко поднЯл, словно
ребенка.  Ђ когда опустил,  уже  не  разжимал объЯтий.  ’ак они и  стоЯли на
берегу, слившись в поцелуе.
     џ отвернулсЯ, но не  ушел  сразу. ЊенЯ охватила слабость, и Я опустилсЯ
прЯмо на  мокрую землю, прислонившись спиной  к корЯге.  „о  менЯ доносились
веселые голоса этих двоих. Џотом стукнула дверь и все стихло.
     Њой  взглЯд  устремилсЯ ввысь,  и  в разрыве  тумана  Я  увидел  звезду
-одинокую, недосЯгаемую и  дивно прекрасную. џ не знаю, как долго не отрывал
от нее глаз.
     џ передумал в ту ночь о многом. Њне даже приходило в голову женитьсЯ. ‚
округе немало  невест и вдов, которые с  радостью примут мое предложение. ’а
же  вдова рыцарЯ Ќорберта де ‹аси откровенно заигрывала и добивалась  встреч
со мной. ‘иЯ матрона старше менЯ, однако она богата - и такаЯ добыча как раз
по зубам моей  лени, когда длЯ  достижениЯ  цели  не  требуетсЯ  ни малейших
усилий.
     Ћставив мысли о вдовах, Я принЯлсЯ обдумывать план отправитьсЯ в ‘вЯтую
‡емлю. џ  сам был свидетелем того, как  тот  или  иной рыцарь отправлЯлсЯ  в
€ерусалимское  королевство,  и  если  не  исчезал бесследно, то  возвращалсЯ
овеЯнным славой защитника ѓроба ѓосподнЯ и с тугим кошельком...
     Ќо  окончательное решение  пришло  лишь под утро,  когда,  продрогший и
опустошенный,  Я вел свой челнок к церкви ‘вЯтого „унстана, присматриваЯсь к
берегам и стараЯсь  запомнить дорогу к дому  на острове. џ должен  запомнить
каждую излучину ручьЯ и каждую кривую ветлу, и ничего не перепутать.
     €бо Я решил убить ќдгара.
     џ  больше  не   думал  о  чести,  о  рыцарском  поединке,  о  достойном
единоборстве - Я слишком хорошо знал, как умеет битьсЯ ќдгар. “ крестоносцев
особаЯ выучка, а храмовники и подавно слывут  непревзойденными воинами. Ќет,
поединок с ќдгаром менЯ не устраивал. Ђ  вот затаитьсЯ  в засаде, выждать на
пустынной тропе и... пустить только одну стрелу...
     €  если  все пройдет удачно - кто посмеет  заподозрить менЯ,  человека,
некогда  спасшего  его  имЯ и честь? “  ќдгара немало недругов, да и слухи о
разбоЯх в графстве могут сыграть мне на  руку. € если его не станет  - долго
ли будет горевать о нем ѓита ‚ейк?
     ?
     ЏринЯтое решение  вывело  менЯ  из  спЯчки. џ  ожил и  начал  все  чаще
покидать  ’ауэр  ‚ейк, всЯчески даваЯ понЯть, что у менЯ завелась милашка, и
леди ѓита, похоже, была только рада этому. Љроме  того, Я без конца охотилсЯ
с  луком,  причем бил  преимущественно  мелкую  дичь,  восстанавливаЯ  почти
утраченный навык меткой стрельбы на большое расстоЯние.
     ЏриглЯдывал Я и место длЯ засады, но уже не сомневалсЯ, что лучше всего
затаитьсЯ  у  озера,  где  граф  устроил  свое  гнездышко  длЯ  свиданий.  ‚
воображении  Я уже  видел, как  терпеливо  выжидаю, как наконец-то доноситсЯ
стук копыт его конЯ, как граф спрыгивает с седла...
     ‚от  тогда-то  Я его  и  окликну.  Ќепременно  окликну перед  тем,  как
спустить тетиву. Џусть заглЯнет в глаза собственной смерти!
     ...‚ середине февралЯ начались нескончаемые снегопады, и нашим голубкам
пришлось на времЯ отказатьсЯ от встреч. Љак раз  в  эту пору “трэд предложил
мне составить ему  компанию  - он  собиралсЯ  к родне в  Ѓэри-‘ент-ќдмундс и
помнил   однажды    высказанное   мною   желание   помолитьсЯ   у   гробницы
королЯ-мученика.
     Њы  выехали  еще  затемно,  несмотрЯ  на непрекращающийсЯ  снегопад,  и
прибыли  в Ѓэри  когда уже  стало смеркатьсЯ. Њы  двигались  шагом  по узким
улочкам,  низко надвинув на лицо  капюшоны - не  только  из-за сырых снежных
хлопьев,  но  и потому,  что “трэд не хотел быть узнанным. ‹юдей ѓиты  ‚ейк,
напомнил он мне, не больно жалуют во владениЯх аббата Ђнсельма.
     “трэд осталсЯ  у родни, а  Я,  не  задерживаЯсь даже  длЯ  того,  чтобы
перекусить, отправилсЯ к  мессе и едва ступил под своды монастырского  храма
‘вЯтого ќдмунда, почувствовал  благочестивый  трепет.  Џередо мной открылось
огромное сумрачное пространство, полное приглушенного  гула голосов. Њерцали
сотни   свечей,   распространЯЯ  сладковатый  аромат,   но  их  света   было
недостаточно  длЯ  того,  чтобы озарить  своды и массивные  капители  колонн
центрального  нефа.  ѓолоса множества  молЯщихсЯ  в этом  полумраке  звучали
таинственно, словно из иного мира.
     џ тоже опустилсЯ на колени и зашептал слова молитвы:
     - Averte faciet tuam a paccatis meis...?
     Ќо  мистическое чувство,  охватившее  менЯ,  начало  рассеиватьсЯ,  как
только Я обнаружил, что литургию совершает не кто иной, как аббат Ђнсельм.
     ‚  белой рЯсе с черным бархатным оплечьем и серебрЯным крестом на груди
он  выглЯдел  весьма внушительно,  да и службу  вел в  соответствии  с самым
строгим  каноном.  Џреподобный  слыл человеком  весьма  большой  учености, к
словам  которого прислушиваютсЯ  не только  многие  прелаты, но  даже  особы
королевской крови.  Ќо  Я-то  помнил его  совсем  иным  -  лихо  распевающим
похабные  песни за чашей вина в обществе рыцарей графини Ѓэртрады, к которым
в ту пору принадлежал и Я.
     џ  невольно ухмыльнулсЯ, заметив, что Ђнсельм то  и дело поглЯдывает на
кого-то  из  стоЯщих у  самого  алтарЯ,  где  находились  места  длЯ  знати.
Џробравшись в боковой придел, Я  выглЯнул из-за  цоколЯ колоны - так и есть,
графинЯ собственной персоной.
     ‹еди Ѓэртраду  ни с  кем не спутаешь и со  спины: богатый меховой плащ,
крытый алым сукном, темное  головное покрывало искритсЯ золотыми  узорами. Ђ
тут еще позади  менЯ пара кумушек, осовевших от долгого богослужениЯ, завели
вполголоса разговор, из которого Я узнал, что миледи  Ѓэртрада вот уже скоро
месЯц,  как  живет  в Ѓэри-‘ент-ќдмундс,  ибо снова в  ссоре  с  супругом. Ђ
поскольку нелады в графской семье уже стали  делом привычным и  после каждой
ссоры миледи  ищет  утешениЯ в аббатстве, преподобный  даже отвел ей  особые
покои в своем загородном дворце.
     џ,  кажетсЯ,  догадывалсЯ  о  причине   очередной  размолвки  ќдгара  с
супругой.   Ќе  иначе   как  Ѓэртраде   удалось  кое-что  пронюхать   о  его
возобновившейсЯ  свЯзи с бывшей любовницей, и она встала на  дыбы. €  тут  Я
полностью был на ее стороне. ‚едь какой бы ни была Ѓэртрада, но  она ни разу
не запЯтнала честь мужа супружеской изменой.
     Џокинув придел,  Я осторожно пробралсЯ сквозь толпу прихожан  туда, где
находилсЯ спуск  в крипту?? и,  дождавшись своей очереди, преклонил колени у
мерцающей позолотой раки  с останками ‘вЯтого ќдмунда. џ просил  у  великого
свЯтого помощи и благословениЯ на то, что задумал.
     - ќто дело весьма угодно Ѓогу, -  шептал Я свЯтому,  словно закадычному
приЯтелю. - џ  убью не человека, а то зло, что сидит в нем и толкает на путь
разврата,  сбиваЯ с  пути  иные,  чистые и  непорочные  души. џ освобожу  от
пагубных чар женщину, которую люблю. Ђ потом...  Ћ, приношу обет в  том, что
если все свершитсЯ по моему замыслу,  Я отправлюсь в ‘вЯтую ‡емлю и истреблю
столько неверных, сколько понадобитсЯ, чтобы смыть с себЯ этот грех!..
     ‚от о чем  Я  молилсЯ,  чувствуЯ, как с каждым  словом на менЯ нисходит
благостнаЯ  легкость. „олжно быть мой обет возымел действие, и свЯтой ќдмунд
внЯл  моим  заверениЯм. Њой отъезд в €ерусалим  окончательно  снимет с  менЯ
подозрениЯ, если таковые возникнут, а к тому  времени, когда Я вернусь, леди
ѓита уже утешитсЯ. џ предстану перед нею героем-крестоносцем, а ”ее ’уманов,
как известно, любы крестоносцы - разве нет?
     Џо-прежнему  валил  снег.  ‘тоЯ  на  храмовой  паперти, Я  оглЯделсЯ  и
неожиданно  почувствовал,  до  чего  же  голоден.  Ћднако  мне  не  хотелось
возвращатьсЯ в  дом родичей  “трэда, и Я решил перекусить в  какой-нибудь из
харчевен, которых было видимо-невидимо в этом городе паломников.
     ‚ первой  же,  куда Я вошел,  было  тепло,  дымно и шумно.  џ прошел  в
дальний угол, и мне тотчас подали миску жирной бараньей  похлебки с клецками
и  пузатый  кувшинчик  темного элЯ.  џ  с удовольствием опорожнил  кружку  и
зажевал с аппетитом, не забываЯ поглЯдывать по сторонам.
     Ѓольшинство посетителей казались людьми солидного достатка - ни  нищих,
ни  пьЯнчуг  видно  не  было. Ќо  вскоре мое  внимание  привлекла  компаниЯ,
расположившаЯсЯ у  закрытого  ставнем  окна  под  низкими  опорами  галереи,
опоЯсывавшей  зал  харчевни.  ќти  люди  не  принадлежали  к горожанам  -  у
некоторых  Я  заметил мечи.  ‚оины, пожалуй даже  рыцари,  а если  судить по
обрывкам долетавшей до  менЯ нормандской речи - паломники  из благородных. џ
то и дело поглЯдывал в их сторону - один из голосов казалсЯ мне  удивительно
знакомым. ‹ица  этого человека в  богатом  меховом оплечье  поверх  куртки с
чеканным  поЯсом  Я  не  видел, но  у  его  поЯса Я  приметил  меч  в ножнах
прекрасной работы.
     ‚ какой-то момент он оглЯнулсЯ  -  и Я застыл на месте. Ќевозможно было
не узнать это  худощавое удлиненное  лицо, обрамленное темным капюшоном, эти
светлые брови над колючими голубыми глазами.
     ‘илы небесные! ѓуго Ѓигод!
     ‚  первый миг Я испытал  изумление от того,  что  он совершенно открыто
сидел в харчевне, словно не опасалсЯ, что его  схватЯт люди  графа  ќдгара -
ведь  в  Ќорфолке ѓуго  по-прежнему  вне  закона.  Ќо  затем сообразил,  что
Ѓэри-‘ент-ќдмундс  - это уже ‘аффолкширские  земли, край, где  ѓуго  в своем
праве.
     —увствовал  ли Я гнев,  глЯдЯ  на  человека,  вонзившего  в  менЯ  нож?
Џожалуй, нет. ЊоЯ обида давно превратилась в  пепел. „ругой вопрос, хотел ли
Я снова встретитьсЯ с ним?
     ѓуго  отвернулсЯ  и  заговорил, времЯ  от времени посмеиваЯсь, и  снова
оглЯнулсЯ  через  плечо. џ  тут  был  ни  при чем  - все  его внимание  было
приковано к входной двери, словно он поджидал кого-то. ‚зглЯд ѓуго с ленивым
равнодушием скользил по лицам посетителей харчевни.
     ђешив, что  эта встреча мне сейчас ни к  чему,  Я  поднЯлсЯ и  подозвал
слугу, чтобы расплатитьсЯ, - и тут наши взглЯды встретились. ѓуго застыл, не
донесЯ кружку до губ.
     џ напрЯгсЯ, как струна. —то за  этим последует? ‘хватитсЯ ли он за меч,
захочет ли довершить начатое?
     Ќо ѓуго внезапно широко улыбнулсЯ знакомой, полной обаЯниЯ улыбкой.
     - ЉлЯнусь бородой •ристовой - ђальф! ‘лавный старина ђальф де Ѓрийар!
     Ћн бросилсЯ  ко мне,  схватил  в объЯтиЯ и принЯлсЯ трЯсти и хлопать по
плечам, восклицаЯ:
     - „ружище! Љак Я рад тебЯ видеть! ѓде же ты пропадал?
     ђазрази  менЯ  гром, Я  и не заметил, как на моих  губах тоже поЯвилась
улыбка.
     - ‚от уж не ожидал встретить тебЯ тут, ѓуго.
     - „а и длЯ менЯ это изрЯдный сюрприз!
     ‚незапно оборвав  себЯ, он нахмурилсЯ и заглЯнул мне прЯмо в глаза. Џри
этом его объЯтиЯ остались такими же крепкими
     - ђальф, тогда, в фэнах, Я поступил как последний негодЯй. Ќо ты должен
понЯть - Я был вне себЯ. „а и кто  из нас после случившегосЯ  мог рассуждать
здраво?
     -  “ж ты-то рассудил, -  пытаЯсь освободитьсЯ из его объЯтий, проворчал
Я. - ’ебе всегда известно, что делать.
     - ‚идит Ѓог - это не так! Ќе одну свечу Я поставил за упокой твоей души
и не  однажды принес покаЯние. €  как же Я был счастлив, когда узнал, что ты
жив! Ќо ведь и ты, мой ђальф, воздал мне сторицей. ђазве не благодарЯ тебе Я
стал изгоем и мое имЯ было втоптано в грЯзь?
     - Ђ чего же ты ожидал? —то Я стану покрывать и оправдывать тебЯ?
     Џожалуй,  теперь  было самое времЯ  выйти за  стены  города и закончить
начатое. Љем мы были, если не кровными врагами?
     •озЯин  харчевни   и  многие  посетители  смотрели  на  нас  все  более
пристально, чувствуЯ, что назревает стычка. ‡аметив это, ѓуго предложил:
     - „авай-ка, ђальф, садись за наш стол, и за кружкой доброго английского
элЯ отпустим друг другу старые грехи.
     €так, ѓуго  Ѓигод хотел примирениЯ. ‚ернее, мы оба желали мира, хотЯ он
пыталсЯ убить  менЯ, а Я подверг  его позору и бесчестью. ‚сЯкое возможно  в
мире,  где пЯтью хлебами  можно накормить толпу, а блудниц причислЯют к лику
свЯтых.
     €  вот мы уже за столом, нас окружают его приЯтели, и ѓуго представлЯет
мне их  одного за  другим. Њелкопоместные саффолкширские землевладельцы  или
дети таковых, имелась также и пара наемников.  €х имена были длЯ менЯ пустым
звуком, Я их не запомнил, к тому же давала себЯ знать растерЯнность от столь
неожиданной встречи.
     “же  в следующую  минуту,  заметив,  как  ѓуго  коситсЯ  на  менЯ,  его
собутыльники  сообразили, что разговор у нас не из простых, и перебрались на
дальний край стола, предоставив нам некое подобие уединениЯ.
     ѓуго наполнил кружки, и мы сдвинули их.
     -  ’ы  превратилсЯ  в настоЯщего  сакса, ђальф  де  Ѓрийар,  и  изрЯдно
раздобрел на  сытных  хлебах леди ѓиты ‚ейк. Ќедаром люди  поговаривают, что
недалек  тот час, когда  ваши  руки соединЯт  у алтарЯ. ЏомнитсЯ,  ты всегда
считал ее красоткой.
     џ усмехнулсЯ, однако не стал его разубеждать.
     - ђазве не сказано,  что  человек должен  не ропща принимать  все,  что
случаетсЯ с ним по воле провидениЯ?
     ѓуго захохотал.
     - “знаю прежнего весельчака ђальфа. Ћднако... - он замЯлсЯ.  - Ќо разве
тебе не ведомо, что  ”еЯ ’уманов и один наш общий знакомец... Ќет, Я  ничего
не хочу сказать худого, всего лишь беспокоюсь о твоей чести...
     џ безразлично пожал плечами.
     - Њало ли о чем  болтают? Ќапример, о  грабежах и убийствах на дорогах.
Њол, поЯвились какие-то дерзкие  молодчики, которые вершат свои грЯзные дела
под покровом ночи, а затем исчезают, как туман от ветра.
     Џри  этих словах Я покосилсЯ на приЯтелей  ѓуго.  Ѓыло в их лицах нечто
позволЯющее  предположить,  что  они   занимаютсЯ  не  только  делами  своих
арендаторов.
     ЉажетсЯ, это задело ѓуго. “лыбка сползла с его лица.
     - ‚се сказанное  - плод твоего воображениЯ.  …сли тебе придет в  голову
попытатьсЯ донести на нас...
     - ’ы снова схватишьсЯ за нож?
     Ћн отвел взглЯд.
     - Ќе этого Я ожидал от  нашей встречи. ’еплилась у менЯ  надежда, что в
памЯть всего  доброго, что некогда было меж нами, мы простим друг друга и не
станем воскрешать старую вражду.
     - Ћсталось только уронить слезу умилениЯ, - съЯзвил Я.
     Ќо ѓуго осталсЯ серьезен.
     -  џ  должен просить у  тебЯ прощениЯ,  сэр ђальф де Ѓрийар. џ  глубоко
раскаЯлсЯ в содеЯнном. € Я вполне заслужил то бесчестье,  которое обрушилось
на  менЯ. ’ы  с лихвой отплатил мне, Ќо главное  - ты  осталсЯ жив, и Я хочу
снова называть тебЯ другом.
     Ћн протЯнул мне руку - но Я медлил.
     ‘лишком хорошо  Я  знал  ѓуго,  его коварство  и  умение  во всем найти
выгоду. Ќо какаЯ ему выгода от того, расположен или нерасположен Я к нему? Љ
тому  же  ѓуго Ѓигод - враг ќдгара Ђрмстронга. Ђ враги графа Ќорфолкского  -
мои друзьЯ.
     € Я пожал протЯнутую руку.
     - Ђминь.
     ѓуго с улыбкой снова обнЯл менЯ.
     Њы осушили  кружки, и  он  принЯлсЯ  рассказывать,  в  какие  передрЯги
угодили  наши  приЯтели  после  того,  как  были  объЯвлены  вне  закона  за
разжигание смуты. Љое кому из них не повезло, их бросили в застенок, где они
находЯтсЯ и по сей день. …сть  и такие, кто сумел избежать неприЯтностей. Ћн
сам, к примеру, или ѓеривей Ѓритто. ќтот хитрый бретонец  сумел втеретьсЯ  в
доверие к самому ‘тефану Ѓлуа, и племЯнник королЯ не только замолвил за него
словечко венценосному дЯдюшке, но даже взЯл его в свою свиту.
     - „а  и  ты  не прозЯбаешь,  сэр ѓуго, -  заметил Я. - џ слышал, что ты
обосновалсЯ  в  ‘аффолке,  строишь   замок  и  по-прежнему  позволЯешь  себе
поразвлечьсЯ.
     џ снова намекал на разбой, но теперь ѓуго не стал ершитьсЯ. ‘клонившись
вплотную ко мне, он прошептал:
     - Ђ ты, трубадур, что об этом думаешь? Џредпочитаешь  бренчать на лютне
длЯ своей  леди или не прочь  вспомнить, как  горЯчит  кровь веселый  ночной
набег?
     € Я ответил:
     - Ќе  прочь. Ќо если охотитьсЯ, то на крупного зверЯ. Ќапример, такого,
как граф Ќорфолк.
     ѓуго захохотал.
     - Ћ, еще  бы! Џрекрасные глаза саксонки стоЯт того, чтобы отделатьсЯ от
ее совратителЯ. —то ж, выпьем и за это.
     Џохоже он также знал, что свЯзь ѓиты и  ќдгара возобновилась.  € зрЯ  Я
обольщалсЯ, считаЯ,  что  моей леди  удаетсЯ сохранЯть  в  тайне  свое новое
падение.
     Њы сдвинули  кружки  с  приЯтелЯми  ѓуго. €х  было семеро,  и  все  они
оказались  веселыми малыми. Џосыпались шутки, рекой полилсЯ  эль, и Я словно
вернулсЯ в свою бесшабашную  юность,  где не  было боли, тоски и безответной
любви.
     Ћднако  и  среди  общего весельЯ ѓуго  не  прекращал  времЯ от  времени
поглЯдывать на дверь харчевни.
     - ’ы кого-то ждешь?
     - ‘коро узнаешь. Ђ пока... ќй, друзьЯ, клЯнусь шпорами ‘вЯтого ѓеоргиЯ,
этот парень поет  не хуже трубадуров из Ђквитании. Џусть кто-нибудь принесет
лютню, и увидите, что он посрамит любого из этих южан.
     Ѓог  весть  откуда  поЯвилсЯ инструмент. Џочему бы  мне и не  спеть? Ќе
возвращатьсЯ же к “трэду и его унылой родне...
     Љогда опустела очереднаЯ кружка, Я ударил по струнам:
     •орошо сидеть в трактире.
     Ђ во всем подлунном мире -
     скука, злоба и нужда.
     Ќам такаЯ жизнь чужда
     ‡адают вопрос иные:
     -—ем вам нравЯтсЯ пивные?
     —то ж! Ћ пользе кабаков
     ђасскажу без дураков.
     Њои  слушатели, ухмылЯЯсь, придвинулись поближе. ‹ихой напев раззадорил
их, да и менЯ заодно.
     ‘обрались в трактире гости.
     ќтот пьет, тот - мечет кости.
     ќтот - глЯдь - продулсЯ в пух,
     “ того - кошель разбух.
     ‚се зависит от удачи!
     Љак же может быть иначе?!
     Џотому что нет средь нас
     ‹ихоимцев и пролаз.
     ‚округ нашего столика стали  собиратьсЯ  завсегдатаи  харчевни. Љое-кто
приплЯсывал.  ЏриЯтели ѓуго пытались подпевать,  а один из них, уловив ритм,
ловко отбивал такт, постукиваЯ кружкой о кружку.
     Џьет народ мужской и женский,
     ѓородской и деревенский,
     Џьют глупцы и мудрецы,
     Џьют транжиры и скупцы.
     Џьют монахинЯ и шлюха,
     Џьет столетнЯЯ старуха,
     Џьет глухой и дрЯхлый дед, -
     ‘ловом, пьет весь белый свет!
     ‚незапно Я почувствовал, как на мое плечо легла рука ѓуго.
     - „овольно, ђальф. ’ы славно нас потешил, но пока хватит.
     џ   поднЯл  на  него  недоумевающий  взглЯд,  а   слушатели  недовольно
загалдели. Љто-то  крикнул, что выставит  нам  бочонок  лучшего  вина, какое
найдетсЯ у хозЯина, если Я  потешу их новой песней, но рука ѓуго по-прежнему
сжимала мое плечо, а его взглЯд был суров.
     - „остаточно, трубадур.
     џ отложил лютню, дивЯсь, как быстро опЯть попал под влиЯние ѓуго. Ќо ни
обиды, ни настороженности не было - только любопытство.
     Ђ  через миг,  когда  недовольные  слушатели разбрелись, приЯтели  ѓуго
потеснились, даваЯ место за столом еще одному гостю. ‚ернее - гостье. Џотому
что  когда она  приподнЯла капюшон,  скрывавший  ее  лицо,  Я узнал  графиню
Ѓэртраду Ќорфолкскую.
     џ опешил.  ‘иЯтельнаЯ  графинЯ,  поздним вечером  в  захудалом  кабака,
причем в мужской одежде - грубых штанах, куртке из буйволовой кожи в плаще с
капюшоном мужского покроЯ!
     - ђада удостоверитьсЯ, что так пленЯвшее менЯ некогда искусство все еще
не угасло, мой ђальф.
     Ћна  улыбнулась,   не   размыкаЯ  губ,  отчего  улыбка  показалась  мне
напрЯженной. ’ак оно  и было  -  леди Ѓэртрада  не  ожидала увидеть  менЯ  в
обществе своих людей. Ђ то, что все они были ее людьми, Я понЯл уже по тому,
как они держались с ней.
     - Љак ты объЯснишь это, ѓуго?  ђазумеетсЯ, Я неописуемо  рада встрече с
ђальфом де Ѓрийаром, и уж тем более не в свите леди ѓиты ‚ейк. Ќо ведь ты из
ее людей, ђальф?
     ѓуго дружески обнЯл менЯ за плечи.
     -  Ћтныне  он наш,  миледи.  ќтот  парень  давно  уже  понЯл,  что  его
саксонскаЯ красавица достанетсЯ  ему  не ранее второго пришествиЯ. ‚о всЯком
случае, пока жив ќдгар, - добавил он, понизив голос.
     џ вздрогнул.
     ’ак  вот  зачем собрались эти люди! € графинЯ  с ними.  Ќеужели она так
люто ненавидит супруга, что готова пойти не убийство? Ќо ведь и  Я желаю его
гибели - а значит Я с ними.
     ‘транное  дело - Я  встретил ѓуго сразу же после того,  как обратилсЯ с
мольбой к  свЯтому ќдмунду. ќто верно, как и то, что Я жив, а значит  в этой
встрече - рука провидениЯ.
     ЉажетсЯ, Ѓэртрада  понимала,  что творитсЯ у менЯ  в душе.  ‘клонившись
через стол, она мЯгко положила руку на мои сцепленные в замок, побелевшие от
напрЯжениЯ пальцы.
     - Њы с тобой  оказались  в равном положении - Я, супруга графа, и  ты -
человек, которого в Ќорфолке уже  привыкли  считать женихом  ѓиты  ‚ейк.  Ќе
вернись  ќдгар  так скоро  с  ‚остока,  Я бы не  удивилась, если  бы еще  до
ђождества леди из фэнленда сменила имЯ на де Ѓрийар.
     - Ќо ведь она никогда не была у вас в чести, миледи, - сухо молвил Я.
     Ѓэртрада  какое-то  времЯ  молча наблюдала, как оседает пена в кружке с
элем.
     - Ђ с какой  стати мне было осыпать ее милостЯми? ђазве Я не испытывала
боль, узнав, что ѓита  ‚ейк спала  с ќдгаром Ђрмстронгом уже после того, как
состоЯлась наша с ним помолвка? Ќо куда горше сознавать, что она по-прежнему
отнимает его у менЯ. џ ведь не глупа, и все вижу.
     …е голос дрогнул.
     -  …го  постоЯнные  отлучки  по  ночам,  его  счастливый вид,  болтовнЯ
челЯди.... Ђ главное - унизительнаЯ жалость в  глазах тех, кто знает  менЯ и
сочувствует моему положению. Ќичего худшего не придумать!..
     Ѓэртрада прижала перчатку к глазам, промокаЯ слезу.
     џ  молчал.  Ћ, мне  тоже  было знакомо  это  оскорбительное  сочувствие
домочадцев в ’ауэр ‚ейк. € даже  ѓиты,  котораЯ пользовалась моими услугами,
отправлЯЯсь на свиданиЯ с мужем той женщины, что сейчас плакала передо мной.
     ѓуго Ѓигод твердо проговорил:
     - Ќе нужно  слез, Ѓэрт, радость моЯ. Џридет  день  - и  мы отомстим  за
тебЯ. ќтот сакс заплатит за все.
     -  ’ы  не  понимаешь,  о  чем  говоришь,  ѓуго.  ќтот  сакс  достаточно
могуществен, чтобы поступать  так, как ему заблагорассудитсЯ.  Ћн изо  днЯ в
день топчет мою честь и честь женщины, которую многие в Ќорфолке по сей день
считают невестой ђальфа де Ѓрийара.
     -  Ќе будь  вы  женой ќдгара  Ќорфолкского, - хрипло начал Я,  - мне бы
нашлось, что сказать по этому поводу. Ќо вы его супруга, вы любите его...
     -  џ?  -  она  брезгливо  поморщилась.  -  ќдгара  Ђрмстронга?  ЉлЯнусь
ЏресвЯтой „евой, было времЯ,  когда  Я действительно любила его.  Ќастолько,
что своей волей сделала  его зЯтем королЯ Ђнглии и могущественным графом. Ќо
что Я  получила взамен?  Ћ  нет, Я  ненавижу и  презираю его настолько,  что
готова собственноручно расправитьсЯ с ним!
     Џо моей спине пробежала дрожь.
     -  ‘покойнее,  Ѓэртрада, -  быстро  вмешалсЯ  ѓуго. -  Ќе забывайте  об
осторожности.  ‚ы должны помнить, что ђальф  однажды уже  выступил в  защиту
графа. € врЯд ли ему понЯть причины вашего гнева.
     - Ћтчего  же? ‘праведливость вынуждает менЯ принЯть сторону обманутой и
оскорбленной  женщины.  Ѓольше того  -  двух  женщин.  €  когда  вы, миледи,
говорите, что готовы расправитьсЯ с графом - понимаю вас всей душой.
     …е темные глаза сузились.
     -  ’ы,  ђальф, навернЯка был  бы рад, если  бы Я  избавилась от ќдгара.
‡агребла жар своими руками, а ты бы воспользовалсЯ плодами моих усилий.
     џ судорожно сглотнул.
     -  Ќе  это Я имел в виду. џ готов сделать  все необходимое, чтобы ќдгар
больше не мешал ни вам, ни мне.
     ‡а столом воцарилась тишина. ‚незапно один из людей ѓуго проговорил:
     - …сли этот парень с потрохами наш,  то пусть докажет это, отправившись
с нами на ночную охоту.
     ѓуго взглЯнул на менЯ.
     - ќто справедливо. ’ем более, что однажды он уже взбунтовалсЯ.
     џ  ни секунды  не колебалсЯ,  даваЯ согласие.  Ѓолее  всего  мне сейчас
хотелось быть с ними.
     Џотому что мы были едины в своей ненависти к ќдгару Ђрмстронгу.
     ?
     џ не слишком отчетливо помню  все, что происходило дальше. ‚ыпито  было
немало, да и нечего тут особенно помнить.  “грызений совести Я не испытывал,
ибо люди, на которых мы  напали,  оказались презренными евреЯми  и к тому же
жалкими трусами. Љ утру их тела навернЯка  занесло мокрым снегом, а с ними и
наши следы. ѓуго знал, как  провернуть дельце,  чтобы уйти с добычей целым и
невредимым.
     Ћдним  словом,  ночка выдалась не из легких и, должно быть, вид  у менЯ
был неважный, когда на другое  утро Я отыскал дом,  где менЯ поджидал “трэд.
ЋглЯдев менЯ  исподлобьЯ,  воин  проворчал,  что вчера  разыскивал менЯ,  но
выЯснил только, что менЯ видели в одной из харчевен, распевающим и кутЯщим в
веселой компании.
     џ  подтвердил  - было  дело.  Љак и  то, что остаток ночи  Я со  своими
собутыльниками провел в одном из притонов разврата. €зрЯдно повеселились.
     “трэд подозрительно взглЯнул на менЯ.
     -  ‚ижу, что изрЯдно.  ‚идать,  не  пользу тебе  пошло  паломничество к
свЯтым мощам. —то это у тебЯ рукав в крови?
     џ солгал, что  в темноте отбивалсЯ от  бродЯчих псов. ќти твари  совсем
обнаглели, и  пришлось  зарубить пару-другую. “дивительно, как легко  далась
мне эта незатейливаЯ ложь.
     ‚ечером  Я снова присутствовал  на службе в  соборе,  но вскоре в толпе
прихожан ко мне  незаметно приблизилсЯ один из людей  ѓуго и велел следовать
за  ним.  ЏрЯмо из собора  мы  отправились  в  загородную  резиденцию аббата
Ђнсельма, где находились и апартаменты, отведенные леди Ѓэртраде.
     Ћ,  графинЯ  устроилась там на славу! ѓобелены почти полностью скрывали
кладку  стен,  широкие  доски  пола  тщательно выскоблены  и натерты воском,
повсюду резнаЯ мебель,  в камине пылают  ароматные  вишневые  поленьЯ.  ‹еди
Ѓэртрада в  длинном  лиловом платье с  пышно подбитыми рыжей  лисой рукавами
приветливо встретила менЯ,  велев пажу подать подогретого вина с прЯностЯми.
‚  покое уже  находились  ѓуго  Ѓигод и аббат Ђнсельм,  как оказалось, также
посвЯщенный во все. €менно он и начал разговор.
     ‘транно  было слышать  такие  вещи  от  духовного  лица. ‘ первых  слов
преподобный  объЯвил  пресечение земного  пути  закоренелого  грешника графа
Ќорфолка делом, угодным Ѓогу и ‘вЯтой –еркви. “помЯнул он также и о том, что
ѓита ‚ейк  некогда ЯвлЯлась его подопечной, и  ему  было горько  узнать, что
ќдгар толкнул на стезю порока неопытную юную душу. ‚ случае, если ќдгара  не
станет, опекунство вновь вернетсЯ к аббату, и уж он позаботитсЯ о том, чтобы
она  обрела  достойного  супруга  в  моем  лице. Ќо  длЯ  начала  необходимо
избавитьсЯ от того, в ком корень всех бед.
     -   “   вас   есть   план?   -   спросил    Я,   выслушав   пространные
разглагольствованиЯ преподобного.
     ‹еди Ѓэртрада поднЯлась и стремительно заходила по покою.
     -  Џрежде ќдгар часто  разъезжал  в одиночку, - проговорила  она.  - Ќо
из-за участившихсЯ грабежей стал осмотрительнее и  редко отправлЯетсЯ в путь
без  сопровождениЯ.  Ћднако Я знаю,  что порой он  выезжает и в одиночестве.
’олько тогда, когда направлЯетсЯ к ней.
     ‚ ее  голосе зазвенело бешенство, и Я насторожилсЯ. Џреподобный Ђнсельм
и даже ѓуго ничего не имели против леди ѓиты, но Ѓэртрада... она не может не
испытывать к сопернице ненависти.
     ѓрафинЯ между тем продолжала:
     - Њожно  было  бы  подстеречь ќдгара, когда он едет  на свидание.  Ќо Я
знаю, как осторожен и проницателен мой супруг. ЊалейшаЯ оплошность вызовет у
него  подозрение.  Џоэтому  надеЯтьсЯ на счастливый  случай или  действовать
наугад мы не можем. …сли бы ты, ђальф, сумел проследить за ѓитой и выЯснить,
где проходЯт их свиданиЯ...
     ѓрафинЯ старалась говорить спокойно, но дрожь в голосе выдавала ее.
     ‘ейчас она стоЯла у камина, и  пламЯ Ярко освещало ее фигуру. Ќа голове
Ѓэртрады была плоскаЯ шапочка, украшеннаЯ  рубинами, и  краЯ вуали отЯгощали
те же каменьЯ. ‚ отблесках огнЯ эти рубины вспыхивали темно-багровым светом,
придаваЯ красоте этой женщине нечто адское.
     џ невольно опустил взглЯд. ’олько теперь  Я мог оценить, какого врага в
лице графини Ќорфолкской приобрела ѓита ‚ейк.
     - Њиледи, Я могу помочь вам. Ќо Я должен быть уверен,  что леди ѓите не
причинЯт ни малейшего вреда.
     Ѓэртрада понимающе  кивнула  -  по  алым  каменьЯм на  ее  вуали прошло
мерцание..
     -  Ћ,  разумеетсЯ.  ЉлЯнусь  -  ты  получишь  свою  невесту  в  целости
сохранности. ’акой, как она и была.
     ‡вучало это странно. —то может означать "такой, как она была"?
     Џро  себЯ Я  поклЯлсЯ, что  не допущу, чтобы моЯ  госпожа столкнулась с
графиней  или  убийцами ее  любовника. —то же до самого  ќдгара... Ћн всегда
ЯвлЯлсЯ в любовное гнездышко задолго до поЯвлениЯ ѓиты.
     Ѓольше не колеблЯсь, Я назвал место, где происходили их встречи.
     Ѓэртрада оскалилась в усмешке. Ѓагровый отблеск рубинов придал ее зубам
розоватый оттенок и казалось, что они словно в крови..
     - Ћ, Я должна была  догадатьсЯ! Ћхотничий домик  в фэнах...  Ћднажды мы
остановились  там на привал, когда вместе охотились в тех  краЯх.  Љак давно
это было!..
     ‚  последнем восклицании графини  неожиданно  прозвучала тоска.  „олжно
быть,  было  времЯ, когда  она и  в самом  деле любила мужа.  ѓуго прекратил
полировать перчаткой прЯжку на рукаве и взглЯнул на Ѓэртраду с насмешкой.
     - - Ћго, Ѓэрт, и у тебЯ о том месте остались приЯтные воспоминаниЯ?
     Ћна вздрогнула.
     - ’ы глупец, ѓуго! Џросто дурак!
     - Ђминь! - засмеЯлсЯ он.
     Ѓигода  всегда  только  веселила  ее Ярость.  Ќо потом  он  сразу  стал
серьезен и  они стали уточнЯть, где  это место, справлЯтьсЯ,  помнит  ли она
туда путь. Ђббат же повернулсЯ ко мне.
     -  ’еперь, сэр ђальф, вам остаетсЯ только  дождатьсЯ, когда  леди  ѓита
соберетсЯ в  это пристанище разврата,  и  подать сигнал.  …сли  не ошибаюсь,
неподалеку  от указанного  места расположен  подвластный аббатству небольшой
‘аухемский монастырь. Ќа это времЯ там обоснуютсЯ сэр ѓуго Ѓигод и его люди,
Якобы прибывшие на богомолье. ‚ы согласны с таким планом?
     …сли Я и промедлил с  ответом, то только по одной причине: до сих пор Я
полагал, что  именно мне предстоит  убить ќдгара. Ђ теперь эти люди намерены
обойтись без  менЯ. ‘ одной стороны, менЯ это устраивало, но с другой - нет.
—ужаЯ рука покарает совратителЯ, а Я даже не буду присутствовать при этом. €
мне не удастсЯ взглЯнуть в глаза  графа перед  смертью.  Ћднако мои  руки не
будут запЯтнаны  кровью, и Я не  окажусь в своре убийц, толпой нападающих на
одинокого  всадника.  € самое главное  - Я так  смогу проследить, чтобы ѓита
находилась подальше от охотничьего домика и уберечь ее от этих волков.
     € все же Я испытывал липкое отвращение к себе.
     - ‚ы колеблетесь, сын мой? - донессЯ до менЯ вкрадчивый голос аббата.
     џ  вздрогнул  от  неожиданности.  —то ж,  начав вести  борозду,  нечего
оглЯдыватьсЯ.  џ знал, с  кем  имею  дело,  и  однажды  уже имел возможность
отведать, чем грозЯт подобные колебаниЯ. € разве Я не хотел  того же,  что и
они?
     - Ќет, отче. џ обдумываю,  как  все исполнить так, чтобы не  навлечь на
себЯ подозрений.
     ‡аплывшие жиром глазки Ђнсельма холодно блеснули.
     - ‚есьма похвальнаЯ рассудительность. Ђ теперь,  дети мои, нам  следует
еще раз обсудить все детали.
     ?
     Љогда весна наступает столь  стремительно,  в фэнах всегда прибавлЯетсЯ
работы.  Џустоши  набухают  от  влаги,  все  вокруг   заполнЯетсЯ  водой,  и
необходимо  неусыпно  следить  за  водоотводными  каналами и дамбами,  чтобы
паводок не захватил низинные пастбища.
     џ моталсЯ по поручениЯм, старалсЯ как  никогда быть полезным, руководил
людьми на ремонте гатей, ездил  проверЯть амбары или смотреть не затопило ли
дальние  выгоны.  “ставал безмерно, как Ќой на  строительстве ковчега. ѓита,
видЯ  мое  старание,  была мила  и  заботлива со  мной,  а Њилдрэд... џ ведь
говорил, что очень привЯзалсЯ к малышке и сколько же  радости доставлЯла мне
ее  вознЯ и непосредственность. € каким бы Я не был уставшим, Я почти каждый
вечер, когда она вскарабкивалась ко  мне на кровать, рассказывал ей истории,
дурачилсЯ, даже  выслушивал ее  долгие  непонЯтные истории, пока не  начинал
дремать под детский лепет, улыбалсЯ уже засыпаЯ.
     ‚рЯд  ли  кто  заметил  перемену  во  мне.  џ  и  сам  словно  забыл  о
намечавшемсЯ и от этого мне было только легче. Љ  тому же ѓита пока словно и
не спешила на очередное свидание, не знаЯ, что этим продлевает жизнь  своего
любовника.  Ќо  врЯд  ли  они смогут оставатьсЯ долго без встреч. Ћсобенно в
такую весну, когда воздух так прогрет, когда утренний туман быстро  исчезает
под лучами  солнца, когда голубые  заводи фэнов искрЯтсЯ, а  перелески стоЯт
словно в  зеленоватой  дымке  от полопавшихсЯ почек. € повсюду, куда ни кинь
взор, там  где ранее лежали серые  тЯжелые снега,  ныне  поднимаютсЯ  сочные
высокие травы.
     Ќаконец однажды  ѓита велела нагреть  воды длЯ купаниЯ, а  ќйвота стала
накладывать угольЯ в тЯжелый утюг и раскладывать на гладильной доске голубое
блио миледи. Љак всегда в таких случаЯх ѓита словно светилась некой радужной
радостью, игриво тормошила дочь, все времЯ смеЯлась, что-то напевала. Ќа мне
в тот день была обЯзанность съездить проследить, как обстоЯт дела с окотом в
овчарнЯх, но Я  все же спросил  ѓиту, когда она собираетсЯ  ехать и когда ей
понадобитсЯ моЯ помощь. џ уже привык сопровождать ее в этих поездках, она не
почувствовала в моих словах никакого подвоха, просто ответила, что поедет не
ранее, как на закате. Џри этом она все же избегала глЯдеть мне в глаза, хотЯ
в  башне давно все  поговаривали о том, что Я навещаю  вдову  перчаточника в
„аунхеме.
     џ обещал вернутьсЯ к намеченному часу и, оседлав мерина, покинул башню.
Љроме овчарен,  мне надлежало поспеть еще и в ‘аухем, где томилсЯ в ожидании
ѓуго Ѓигод со своими людьми.
     ‚ это весеннее времЯ езда в фенах  - дело непростое. џ  так  торопилсЯ,
что  когда  показалсЯ  ‘аухемский  монастырь,  и  мой  мерин,  и Я  сам были
забрызганы грЯзью с ног до головы.
     ‹еди Ѓэртрада уже была  там - ведь именно  ей предстоЯло указать путь к
охотничьему  домику.  €  пока  Я беседовал  с  ѓуго,  графинЯ  пристально  и
нетерпеливо  смотрела на  нас с галереи, опоЯсывавшей монастырский дворик. џ
не  поворачивалсЯ к ней, но в который раз повторил клЯтву сделать все, чтобы
леди ѓита сегоднЯ не попала на остров посреди лесного озера.
     џ размышлЯл  об  этом и тогда, когда возвращалсЯ. џ мог бы солгать, что
столкнулсЯ с  посыльным ќдгара, и  тот  передал, что граф отменил  свидание.
Ћднако впоследствии  это бы вызвало  подозрениЯ. Њог попросту  учинить некий
спектакль на болотах -  скажем,  угодить в  заводь или сбитьсЯ  с  пути, что
задержало  бы  нас с  ѓитой, а  тем  временем уже все было  бы кончено. ѓуго
опытен  и  не  станет мешкать  на  месте  преступлениЯ. ‚  крайнем случае  Я
остановлю ее,  вновь  заговорив  о  своей  любви  и отчаЯнной надежде...  „а
поможет мне свЯтой ќдмунд, но госпожа моего сердца не должна оказатьсЯ в эту
ночь в доме на острове!
     џ вернулсЯ в ’ауэр ‚ейк как раз на закате,  и первое, что мне бросилось
в  глаза на конюшне -  ‘нежинка леди ѓиты  еще  не  была  оседлана. Ќеплохо,
значит у  менЯ есть  возможность на некоторое времЯ задержать госпожу, ибо Я
весь промок и грЯзен,  как пес. Ќо уже идЯ  по насыпи к  башне,  Я  встретил
’руду, котораЯ сообщила, что леди ѓита  была вынуждена срочно отправитьсЯ  в
Ќьюторп.
     џ  опешил,  а  служанка  поведала,  что  из  Ќьюторпа  прибыл  гонец  с
сообщением, что  в усадьбе случилось худое.  ‘эр  Ђльрик, будучи  во  хмелю,
тЯжко  избил жену,  и она послала  за ѓитой,  дабы та  оказала  ей помощь  и
поддержку. Џоэтому миледи вместе  с “трэдом отправились на  лодке в Ќьюторп,
да еще и маленькую Њилдрэд прихватили.
     -  Ќо зачем же  она  взЯла дочь? - спросил  Я,  и менЯ охватило  дурное
предчувствие.
     ’руда невозмутимо пожала плечами.
     - €ли сам не  ведаешь,  куда  миледи отправитсЯ,  когда в Ќьюторпе  все
угомонЯтсЯ? Ћтец давным-давно не видел свое дитЯ.
     џ стремглав бросилсЯ к конюшне. •вала свЯтому ќдмунду, моего мерина еще
не успели  расседлать.  Џрыгнув  в седло, Я понессЯ  во весь дух, все еще не
терЯЯ надежды, что событиЯ в Ќьюторпе задержат ѓиту до моего прибытиЯ. ќлдра
была  ее  подругой, и как  бы ни торопилась моЯ госпожа, она ее  не оставит,
пока не решит, что та в безопасности.
     ЊоЯ лошадь была  утомлена  скачкой в ‘аухем  и обратно, и  путь заводЯм
фэнов в сумерки давалсЯ ей с трудом. „важды мы проваливались  в топь, дважды
из-за  разлившихсЯ озер мне приходилось  сворачивать и продвигатьсЯ  кружным
путем.  ‹учше  бы  Я  воспользовалсЯ лодкой.  Ќо  теперь,  когда на небе уже
зажигались  звезды, а в  низинах  скапливалсЯ туман, поздно  было думать  об
этом.  Ћставалось  только  бранитьсЯ  сквозь  зубы,  нахлестываЯ  измученную
лошадь, и проклинать собственную непредусмотрительность.
     “же совсем стемнело, когда  Я заметил тусклые отблески света в усадьбе,
окруженной частоколом. Љопыта  мерина  прогрохотали по подъемному  мосту. Љо
мне тут же бросилсЯ мальчик-слуга, ловЯ поводьЯ.
     - ‹еди ѓита еще здесь? - задыхаЯсь, спросил Я.
     - „а, сэр. Ћни в доме  с миледи ќлдрой. Ђ  ее воина ранил мой господин.
‘овсем спЯтил, третью неделю пьет без просыпу, а ведь когда трезвый - лишний
раз и раба не стегнет... Ќо сегоднЯ...€ утром буйствовал, и когда леди  ѓита
приехали. •вала ѓосподу, “трэд поспешил вмешатьс