е вещички, когда-то дарившие мне
надежду,  а позже заставлЯвшие страдать от собственной невостребованности. џ
перебирала их в последний раз. Џотом велела отвезти ларчик в ’ауэр-‚ейк.
     џ уехала не оглЯдываЯсь. € какой неожиданностью было  длЯ  менЯ,  когда
делаЯ остановку  в епископстве €ли, увидела догнавшего  менЯ ќдгара. Ћн  был
без свиты, на  взмыленном коне.  € первое, что сорвалось с  моих  уст, когда
прошло первое удивление, - что не подобает сиЯтельному графу Ќорфолку ездить
вот так в  одиночку, как простому  бродЯге. Ћн только махнул рукой: пустое -
так он только скорее смог догнать менЯ.
     - Ђ ваша супруга? Ќехорошо бросать ее в первые дни после свадьбы.
     € опЯть небрежный взмах руки: Ѓэртрада всЯ в  увеселениЯх, она не будет
скучать во времЯ его отсутствиЯ.  “же одно это говорило, как складываютсЯ их
отношениЯ. Ћднако... однако... менЯ вдруг затопила нежность. Љак Я была рада
его видеть!
     Ќо ќдгар, выговариваЯ, просто обрушилсЯ на менЯ.
     -  ’ы  не имела  права так  поступать, ђиган. “ехать вот так, не сказав
последнего "прости".
     - џ оставила тебе  послание, - оправдывалась Я. - Љ тому  же, что может
быть горше долгих прощаний?
     џ стоЯла на ступенЯх странноприимного дома в епископстве, смотрела, как
он  нервно   ударЯет   себЯ  по   голенищу  сапога  хлыстом.  Ќаше  молчание
затЯгивалось.  џ  только  смотрела  на  него, любуЯсь в последний  раз.  ќти
длинные синие глаза, растрепанные после скачки волосы,  горделиваЯ осанка. џ
понимала, что все еще люблю его.
     - ’ы напишешь, как добралась,  - сказал он через какое-то времЯ. -  Ђ Я
отвечу,  как  тут у  нас дела. ‡наешь,  в  €ерусалимском королевстве  весьма
распространено такое  общение в  письмах. „авай введем подобный обычай  и  в
Ђнглии?
     Ќаверное Я обрадовалась. Њне будет приЯтно поддерживать с ним свЯзь. „а
и любопытно узнать, как тут все сложитсЯ.
     - „а не оставит  тебЯ ѓосподь  своими  милостЯми, ќдгар,  -  сказала  Я
напоследок.
     - „а прибудет он и с тобой, - ответил он.

        ѓлава 7. ѓ“ѓЋ Ѓ€ѓЋ„.

     Ђвгуст 1132 года.

     Љогда Я узнал об обручении  Ѓэртрады с  саксом  ќдгаром Ђрмстронгом, то
поначалу  не  поверил.  Ћна выделЯла его из толпы  своих  воздыхателей.  ќто
бесспорно, но чтобы дело  дошло до  венчаниЯ,  а этот  выскочка  поднЯлсЯ до
родства с самим ѓенрихом Ѓоклерком!.. „а и леди Ѓэртрада врЯд ли была похожа
на женщину, котораЯ смиритсЯ с обычаЯми саксонских жен.
     - ЉлЯнусь бородой •ристовой, мы еще услышим о скандалах в этой семье, -
смеЯлсЯ Я, обсуждаЯ с приЯтелЯми помолвку. - ‚идит Ѓог, тут не обойдетсЯ без
битой посуды.
     Ќо  за бравадой Я скрывал  разочарование. Џочему он, этот сакс,  а не Я
сумел так  возвыситьсЯ? Ћн, бродЯга,  которому  удача сама шла  в руки, в то
времЯ как Я всего должен был добиватьсЯ сам, с усилиЯми и унижениЯми.
     Ђ ведь по рождению Я  происходил из благородного нормандского рода, моЯ
семьЯ имела земли  в Ќорфолкшире и ‘аффолкшире, а мой отец сэр ђоджер  Ѓигод
состоЯл  стюардом? королевского двора. Ћднако  мне  не  повезло,  Я  родилсЯ
вторым, поэтому  все земли отца, его титул и должность при дворе  должен был
унаследовать  мой  старший  брат “ильЯм. Њне  же,  как младшему,  предстоЯло
занЯтьсЯ   духовной   карьерой.   Ћднако   из  менЯ   вышел  бы   такой   же
свЯщеннослужитель, как из моего родителЯ непорочнаЯ дева. € отец скоро понЯл
это, когда менЯ со скандалом выдворили из очередной обители, куда он пыталсЯ
менЯ сбыть. ‚от тогда-то отец и  пристроил  менЯ пажом при внебрачной дочери
королЯ принцессе Ѓэртраде.
     “ж и  штучка оказалась эта рыжаЯ! …ще  была  ребенком, а умела досадить
всем. Ќо Я, как всЯкий выросший при дворе, скоро уЯснил в чем моЯ  выгода и,
хоть мне порой  и хотелось оттаскать принцессу за косы, но Я смирЯлсЯ, бегал
словно щенок по ее поручениЯм.  € мое усердие не остались без награды. Љогда
Я вышел из  возраста пажа, именно Ѓэрт замолвила за менЯ слово своему  брату
ѓлочестеру, Я стал в  его свите оруженосцем,  а со  временем  получил и поЯс
рыцарЯ.
     Ћднако безземельных  рыцарей  при  дворе был,  что  клопов  в захудалой
харчевне, и мое  положение  кроме ничтожного жалованиЯ  и права следовать за
двором   ничего  не  приносило.  Њои   же  амбиции  заставлЯли  действовать,
изыскивать способ, как разбогатеть, Я мечтал о титуле, об отрЯде собственных
ратников, о личных владениЯх. Ђ пока Я служил при разных дворах, да призывал
беды на голову старшего брата, в надежде, что  они все же свалЯтсЯ на него и
Я смогу занЯть его место.
     € конечно же, Я не забывал прекрасную Ѓэртраду. Ќе только потому, что с
годами  они  так похорошела. џ изучил ее повадки, нрав, знал как добитьсЯ ее
расположениЯ.  џ  стал  ее  рыцарем-воздыхателем,  прославлЯл  ее   имЯ   на
поединках, а порой попросту злословил с ней, рассказывал придворные сплетни.
‚ конце  концов Я получил  неплохое место в ее штате  и  даже позволЯл  себе
порой потискать  ее. Ѓэртраде нравилось,  когда на  нее неожиданно нападают,
нравилось то уступать, то притворЯтсЯ разгневанной, выслушивать извинениЯ. џ
даже подумывал - не сделатьсЯ ли ее  любовником. ЋпаснаЯ перспектива. Ћднако
как бы тогда Я смог влиЯть на Ѓэртраду!
     € вдруг, как гром среди Ясного неба, ее обручение. Ѓешенство охватившее
менЯ,  улеглось  только  тогда,  когда Я узнал, что от помолвки до  венчаниЯ
должно пройти достаточно времени. Ќо времЯ шло,  король все лучше  отзывалсЯ
об  Ђрмстронге,  а  Ѓэртрада,  хотЯ  и не  выглЯдела изнывающей  в  ожиданиЯ
свадьбы,  все же считалась его  невестой. …е  даже не смущало,  что  женишок
сакс, хотЯ Я и подтрунивал по этому поводу.
     ’ем  временем  Ђрмстронг  стал  графом, и пришло  времЯ отправлЯтьсЯ  в
Ќорфолк.
     Ѓэртрада собиралась прихватить с собой  немалую  свиту,  и  мне удалось
уломать ее предоставить известному вам  ѓуго  Ѓигоду  небезвыгодное местечко
при ее особе -  должность  капитана,  начальствующего над ее сорока  личными
телохранителЯми, хотЯ одному Ѓогу известно, зачем женщине такой отрЯд.
     Џо  прибытии в Ќорфолк Я принЯлсЯ с  острым любопытством наблюдать, как
складываютсЯ  отношениЯ  Ѓэртрады  и  ќдгара.  ‚нешне все  выглЯдело  вполне
благопристойно. ќдгар был любезен, Ѓэртрада выражала восторг. ќдгар восхитил
ее  роскошным  празднеством, задарил  подарками  и моЯ  своенравнаЯ  госпожа
казалась на вершине блаженства.  Ќо  Я то знал,  что долго такаЯ  идиллиЯ не
протЯнетсЯ.  €  подтверждением  тому были их  ссоры уже  на свадебном  пиру.
Ѓэртрада Явно  давала  понЯть супругу, что в  их  союзе  не намерена  играть
вторую  роль,  а ќдгар  не обращал  на ее поведение ни  малейшего  вниманиЯ,
поступаЯ по своему.
     ‡абавно  было  взглЯнуть  и  на  лица молодоженов после брачной ночи. џ
готов был голову прозакладывать, что Ѓэрт досталась жениху не девственницей.
‘лишком  долго она  жила при дворе,  слишком  много времени проводила  среди
мужчин, чтобы остатьсЯ невинной.  Љак же ќдгар отнесетсЯ к тому, что старина
ѓенрих предложил ему уже надкушенное Яблоко? •ватит ли у него ума не раздуть
скандал?
     “ма  у   него   хватило.   Џосле  брачной  ночи  выглЯдел  спокойным  и
удовлетворенным.  Ђ  вот  Ѓэрт...  ЉлЯнусь  бородой  •ристовой,  она  словно
стыдилась поднЯть на  него глаза, краснела как монашка. € это  Ѓэрт, котораЯ
могла  выругатьсЯ как  паромщик.  Ќет,  пропади  Я  пропадом,  но  мне  было
любопытно, что же такое делал  с ней этот сакс, раз так  смутил эту холодную
красавицу.  Љонечно  на пирах  они восседали бок-о-бок, однако Ѓэртрада была
непривычно тиха, оживлЯЯсь  только,  когда ќдгар  уезжал. Ќесколько странно,
чтобы муж покидал молодую жену  в первые дни после венчаниЯ. Ќо графиню это,
похоже,  устраивало. €  когда он  возвратилсЯ, на красивом  личике  Ѓэртрады
читалось Явное разочарование.
     џ попыталсЯ обсудить это со своими приЯтелЯми.
     ‚четвером мы отыскали недурной кабачок у  восточных ворот Ќориджа и там
проводили  вечера.  Ћдним  из  нас  был  красавчик ђальф  де  Ѓрийар,  вечно
бренчавший  на  лютне  и напевавший  канцоны  о несчастной  любви; другой  -
могучий, как бык, ’еофиль д'Ђмбрей,  туповатый, верный и несколько удививший
менЯ  неподдельной печалью по поводу замужества Ѓэртрады.  —етвертым в нашей
компании был  смуглый крепыш ѓеривей Ѓритто, безземельный рыцарь из Ѓретани.
Ћн не менее моего вертелсЯ  подле леди  Ѓэрт, хотЯ Я знал, что все свободное
от  службы времЯ ѓеривей предпочитает шлЯтьсЯ по борделЯм, и утверждает, что
нет лучшей возлюбленной чем та, о которой забываешь, едва натЯнув штаны.
     Ќас четверых  считали  верными  рыцарЯми  молодой  графини.  ќдгар  же,
отдаваЯ дань моде, позволЯл  нам оказывать его супруге мелкие услуги. ‡десь,
в  Ђнглии,  куртуазные манеры  еще были  в  диковинку, но  граф Ќорфолкский,
побывавший при дворах …вропы, на многое смотрел сквозь пальцы.
     Ќе поручусь, что смог бы  держатьсЯ с таким же  хладнокровием, если  бы
вокруг моей жены вертелось столько же готовых услужить молодых мужчин.
     Њы и это обсуждали за кружкой элЯ.
     - “ менЯ сердце дрожит  всЯкий  раз,  как  за ними закрываютсЯ  створки
дверей в опочивальню, - пьЯно обнимаЯ лютню  твердил красавчик  ђальф. - Љак
подумаю, чем он там с ней занимаетсЯ...
     - ’ем же, что и любой мужчина делает меж подушек  со  своей милашкой, -
хмыкал ѓеривей Ѓритто.
     - Ќет, нет, - подавалсЯ вперед ђальф. - ‹еди Ѓэртрада по утрам долго не
показываетсЯ из спальни, а когда выходит, даже  все ее очарование не в силах
скрыть  утомленность.   ЉлЯнусь  волосами   Џречистой  „евы,  выглЯдит   она
удрученной и подавленной.
     - € тем ни менее, - начинал Я, - если будет продолжатьсЯ в том же духе,
наша красавица Ѓэрт понесет в самое ближайшее времЯ.
     Њрачный  ’еофиль начинал гневно  дышать. “ма-то  у  него  немного, зато
силой  ‚севышний  не  обидел. € Я  видел, как  сжатаЯ его рукой кружка так и
смЯлась, лопнула,  залив  столешницу темным  густым элем.  Њы  повскакивали,
опасаЯсь испортить одежду, чертыхались.
     ’еофиль словно  и не  слышал  нашей ругани.  Ќе  замечал и прислужника,
вытиравшего столешницу и робко просившего благородного рыцарЯ  убрать локти.
Ђ "благородный рыцарь", весь эле и рыбьей шелухе, не двигаЯсь, мрачно глЯдел
перед собой. џ  видел, что  старина  ’ео маетсЯ какой-то  угрюмой  медвежьей
тоской.  Џожалуй  он один из нашей  четверки  действительно  искренне  любил
Ѓэртраду, и  хотЯ куртуазности в  нем  было  не более чем у  жареной трески,
своей преданностью он располагал ее к себе. Ћднако  никто из нас  не обращал
всерьез вниманиЯ на страданиЯ этого буйвола. Ќебось не  дитЯ,  сам понимает,
что Ѓэртрада не только под руку прогуливатьсЯ с саксом прибыла в Ќорфолк.
     -  „а,  Явно  не по  нутру  пришлись  леди  Ѓэрт  ночи  с  супругом,  -
посмеивалсЯ  Я.  -  Њожет  он  какой  извращенец?  Њало  ли  каких  привычек
нахваталсЯ на ‚остоке.
     Ќо  мне тут же возражал ѓеривей. „ескать ему тут, в Ќоридже,  пару  раз
удалось переспать с девкам,  каких  некогда посещал  и ќдгар, и они  едва не
мурлыкали,  говорЯ о нем: дескать и нежен  ќдгар,  и чувственен, и ласков. €
это  с  девками-то!  Ќас  это изрЯдно позабавило. Ќо  со  временем  Я  начал
догадыватьсЯ, что  не устраивает  графиню. Ѓэрт женщина  резкаЯ, властнаЯ, и
очевидно, в  любви предпочитает тот  же стиль.  € хотЯ Я не  спал  с ней, но
знаю, что она становитсЯ резкой и раздражительной если  с  ней сюсюкать,  но
сдаетсЯ и выглЯдит довольной, когда применЯешь силу.
     Ѓыло  еще  нечто,  что интересовало  менЯ  -  политические  пристрастиЯ
графской четы. ‚едь граф и  графинЯ Ќорфолкские не просто сельские господа -
они люди  могущие влиЯть на политику. Џоэтому у менЯ при Ќорфолках была своЯ
осведомительница, некаЯ Љлара  „анвиль, молоденькаЯ уступчиваЯ  фрейлина,  с
какой Я порой спал. Ћна мне и поведала, что ќдгар человек ‘тэфана Ѓлуаского,
а тот всЯчески интригует за брата ’еобальда против и прав  на трон Њатильды.
Ќо если умело взЯтьсЯ за этот вопрос, то раскрасавчика сакса можно выставить
неблагонадежным подданным.
     џ  думал  так ибо изо  днЯ в  день все больше  проникалсЯ ненавистью  к
ќдгару.  Њожет  Я просто завидовал, может недолюбливал  его, как  норманн не
терпит сакса. Ћднако даже Я должен был признать, что ќдгар прекрасно наводит
порЯдок в столь неспокойном  крае, как „енло. „оходы с его владений исправно
поступали  в казну, он подчинил сильное восточноанглийское духовенство, свел
на нет  волнениЯ своих соотечественников саксов. Љороче, усмирил Ќорфолкшир,
как хороший наездник усмирЯет норовистую лошадь.
     € о лошадЯх. џ уже знал, что ќдгар разводит  прекрасных  лошадей и  это
занЯтие приносит  ему неплохую  прибыль. Љак и его  торговлЯ прЯностЯми, его
шерстЯные  мануфактуры.  “вы, все  начинаниЯ этого сакса  были  на  редкость
успешны, и здесь  Ѓэртрада  не прогадала -  она  стала женой очень  богатого
человека, смогла жить в роскоши,  какую даже при дворе венценосного родителЯ
не  имела.  „аже  могла  содержать  двор,  численностью  превосходивший  все
разумные границы:  около трех десЯтков фрейлин и  придворных дам, не  меньше
пажей,  целую  сотню   личной  прислуги  и  это  не  считаЯ  нас   -  сорока
рыцарей-телохранителей.   €   хотЯ  менЯ  устраивало  быть  капитаном  столь
внушительного отрЯда, но даже Я должен был признать, что наша служба по сути
лишь видимость, и сиЯтельнаЯ графинЯ прекрасно обошлась и теми людьми, каких
выделил ей супруг.
     ‚  конце августа Ќоридж  покинули  последние гости, и к  этому  времени
стало  Ясно,  что,  вопреки  нашим  прогнозам, Ѓэртрада  не  в  тЯгости. Ћна
собиралась отправитьсЯ вместе с  супругом в поездку  по графству, дабы Явить
себЯ  подданным во всем блеске и великолепии.  Ћтъезд торопил и  ќдгар --его
ждали дела, к тому же двор правителЯ провинции  не должен подолгу оставатьсЯ
в  одном месте, никакаЯ,  даже  самаЯ  изобильнаЯ  и  богатаЯ округа,  не  в
состоЯнии прокормить такое множество знати и приближенных.
     ‚ свЯзи с последним обстоЯтельством и произошла их перваЯ размолвка.
     ‚ положенное  времЯ ќдгар выплатил всем нам содержание, однако поставил
перед  супругой  вопрос  о  чрезмерной  многочисленности  ее  штата.  џ  был
свидетелем,  вернее, слушателем этого разговора. ѓрафинЯ то  и дело повышала
голос, отстаиваЯ  свое право держать  при себе столько  людей.  сколько счел
разумным предоставить ей отец. џ же понимал, что король таким образом просто
избавилсЯ  от  немалого количества нахлебников  при  дворе, рассчитываЯ, что
граф Ќорфолк сам разберетсЯ кого  и  в  каком количестве оставить  при жене.
ќдгар имел на  это  законное право,  видимо это и объЯснЯл  Ѓэртраде. Ћна же
настаивала на своем.
     Љогда граф вышел и Я увидел лицо Ѓэртрады, понЯл, что поле боЯ осталось
за миледи.
     - ‚от где он у менЯ!
     € она торжествующе поднЯла сжатый кулачек.
     Џокинув Ќоридж,  графскаЯ чета перво-наперво отправилась  в “олсингем -
небольшой городок, бывший местом паломничества в ‚осточной Ђнглии.
     Ѓесспорно  переезды  двора   всегда  дело  хлопотное:   плохие  дороги,
зависимость от погоды, всЯкое  жулье,  норовЯщее прибитьсЯ  к обозу,  да еще
постоЯлые дворы, где можно сорвать желудок и подхватить блох. ‘ама Ѓэртрада,
правда, не испытывала подобных неудобств. Ћна  взЯла с собой всех своих дам,
камеристок,  пажей, личного повара,  портниху,  свою  арабку-банщицу,  своих
собачек. €  это  не  считаЯ  целой  вереницы  повозок  со складной  мебелью,
собственной  ванной, большим металлическим  зеркалом и  прочими  вещами  без
которых, как  она уверЯла,  не может обойтись.  ќдгар  ей не перечил, однако
даже Ѓэртрада  вскоре  вынуждена  была  признать, что  передвижение  с таким
количеством свиты несет определенные неудобства. €бо путешествие, казавшеесЯ
поначалу столь  чудесным, скоро превратилось в кошмар. Љак назло испортилась
погода, изо днЯ  в день моросил  мелкий дождь, и весь  этот поезд  то и дело
застревал в грЯзи,  лошади терЯли подковы, телеги проваливались в колдобины,
дамы плакали,  пажи простуживались. Њне с помощниками приходилось не столько
охранЯть  ее  милость, столько то  и  дело  делать остановки, улаживать кучу
вопросов,  принимать множество  решений. Ќу  и  клЯл  же  Я  в такие  минуты
драгоценную Ѓэрт!
     ‚  итоге получилось, что в “олсингем, куда можно доехать  за  день,  мы
прибыли лишь к вечеру третьего,  прибыли усталые, раздраженные. ’олько ќдгар
держалсЯ  с удивительным  хладнокровием, ни словом не попрекнув жену.  Ќо до
нее наконец  дошло, что была не права. Џоэтому на другой день часть ее свиты
была  отправлена обратно  в Ќоридж. ‘ этого и  началось. ‘ каждым  переездом
супругов, из города  в город, из  монастырЯ в монастырь, поезд графини  таЯл
как снег. џ уже  тогда почувствовал  неладное, но пока не мог разобратьсЯ во
всем.
     Џосетив  после  “олсингема  города  побережьЯ   -  Љромер,   еринггем,
•унстантон  - мы свернули  вглубь графства, двинулись  в ’этфорд.  ‡десь  мы
задержались  надолго. “же  настал  октЯбрь  с  его буйством  красок,  погода
установилась, и мы охотились с утра до ночи. ќдгар почти не принимал участиЯ
в  ловах,  занЯтый  делами,  часто  вынужденный   отлучатьсЯ.  Ѓэртраду  это
устраивало,  она вновь повеселела, беспечно  проводила  времЯ в кругу  своих
рыцарей.
     ‚   ’этфорд  почтить   графиню   прибыл   известный  аббат  Ђнсельм  из
Ѓэри-‘энт-ќдмунса.   Љак  Я  вскоре  понЯл,  ќдгара   сей  прелат  несколько
побаивалсЯ,  зато  перед  Ѓэртрадой  прЯмо-таки  стелилсЯ,  чем  добилсЯ  ее
расположениЯ. Ћна даже пообещала  заехать в  его  город-аббатство, но сперва
заЯвила,  что хочет  побывать  в  замке ѓронвуд-Љастл, который  ќдгар возвел
специально длЯ нее и о котором все столько говорЯт.
     Љогда   в  положенный   срок  было  выплачено  очередное  жалование,  Я
отправилсЯ к местному портному. ђешив, что до  той поры, пока мои шилинги не
перекочевали в кошелек какого-нибудь  кабатчика, следует заказать  роскошную
котту? из  лучшей цветной шерсти, какую смог приобрести  в ’етфорде. €  вот,
возвращаЯсь от портного, Я неожиданно увидел въезжавшую во двор епископского
дворца  малютку Љлару „анвиль. “ менЯ было  приподнЯтое настроение, Я весело
окликнул  ее, стал подшучивать  над ее видом - всЯ забрызгана грЯзью, волосы
сколоты как попало, на коне почти висит от усталости.
     Ќо  тут Љлара кинулась ко мне, расплакалась. џ не сразу уразумел в  чем
дело.  Ђ потом просто дара  речи лишилсЯ. Љоварство  ќдгара Ђрмстронга стало
очевидным.  ќтот пес  все предусмотрел. ‡аставил  жену  убедитьсЯ,  что  она
прекрасно обойдетсЯ  без  огромной свиты,  услал  всех...  а  потом попросту
рассчитал.  € уже большаЯ часть ее людей выслана  из  графства, многие  даже
уплыли на континент. Љонечно рано  или поздно  ќдгар  и  должен был  сделать
что-то подобное. Ќо так обвести всех вокруг пальца, обвести саму Ѓэртраду!..
Џраво мне  не  было дела  до  всех  ее  личных поваров и  свиты  пажей, но в
происходЯщем Я углЯдел угрозу длЯ себЯ. џ  ведь тоже был человеком Ѓэртрады,
а не графа.
     џ взглЯнул на Љлару. ’а шмыгала носом, рассказываЯ:
     - Џока  отставка касалась других,  Я не вмешивалась. ЊенЯ-то  долго  не
трогали, исправно платили  жалование. џ  надеЯлась, что войду  в число  дам,
каких  отберут длЯ переезда в ѓронвуд. Ђ тут этот Џенда сообщил графу, что Я
не  более чем шлюха,  и тот немедленно рассчитал  менЯ.  —то  же мне  теперь
делать, ѓуго? џ ведь при миледи с тринадцати лет, Я привыкла, что мои платьЯ
и стол обеспечены. € если менЯ ушлют... „а отец прибьет менЯ, если вернусь.
     ’еперь  Я понЯл,  зачем  то  и  дело  отлучалсЯ  ќдгар,  пока  Ѓэртрада
развлекалась охотой на ланей близ ’етфорда.
     - €дем, - проговорил Я, увлекаЯ Љлару во внутренние покои.
     Ђх, какаЯ прелестнаЯ картина предстала перед нами там! ‚ большом камине
пылают  дрова,  поблескивают позолотой кубки  на  столе. ‚ысокие белые свечи
освещают  эту полукруглую  комнату  в  башне  и  сидЯщих за столом  графа  с
супругой,  епископа  ’етфордского  ђадульфа,  тучного  аббата Ђнсельма.  Ћба
высокопочитаемых свЯщенника наперебой рассказывают графине о чудесах ‘вЯтого
ќдмунда,  она улыбалась, ќдгар играл с изЯщной пЯтнистой борзой. Љогда вошли
мы  с  Љларой,  все  глЯнули  на  нас  с  недоумением.  Ћсобенно  на  Љлару,
растрепанную,  грЯзную,  в  мокром  плаще.  Ћна,  похоже,  смутилась,  стала
прЯтатьсЯ за менЯ, но Я резко вытолкнул ее вперед.
     -  Џростите, что  побеспокоил.  Ќо  у менЯ  дело спешное.  ђассказывай,
Љлара.
     ‘ам Я не вмешивалсЯ более, отошел  в сторону. ‚идел,  что ќдгар уже все
понЯл,  но  по-прежнему  невозмутимо  возилсЯ  с  собакой.  …пископ  ђадульф
взволнованно притих, зато Ђнсельм просто  воспрЯл. Ѓэртрада же сначала слова
не  могла  вымолвить, даже лицо  пошло  пЯтнами.  Ќаконец кинулась к  Љларе,
влепила той пощечину.
     - „ура! „рЯнь!  € ты  ЯвлЯешьсЯ только сейчас? „а тебе давно  следовало
оповестить менЯ обо всем едва он... он...
     Ћна повернулась к мужу столь стремительно, что ее длинные косы отлетели
в сторону, задев по лицу преподобного ђадульфа.
     - Љак ты смел! „а Я за это... - она почти задыхалась.
     ќдгар наконец перестал чесать пса за ушами.
     - „умаю, миледи, нам следует поговорить без посторонних.
     Ћн открыл створку дверей, жестом приглашаЯ  ее за собой. Ѓэртрада вышла
с  достоинством  королевы. Ќо  даже закрытые двери  не могли  приглушить  ее
гневного голоса, даже  звона  посуды, когда она в гневе  кидала первое,  что
попалось под руки. џ был прав, предвидЯ это.
     €х разговор  длилсЯ около  часа. Њы прислушивались,  порой обменивались
быстрыми взглЯдами. …пископ ђадульф Явно был удручен. Љлара притихла в углу,
порой еще всхлипываЯ.  џ мерил шагами покой и  всЯкий раз, как поворачивалсЯ
от камина, видел освещенное огнем лицо аббата Ђнсельма. Ќе  мог не заметить,
что толстЯк едва ли не потирал руки от удовольствиЯ.
     Ќаконец,  когда  Ѓэртрада  выдохлась,  а  может сдалась  доводам  мужа,
поЯвилсЯ он сам. ‚от уж, воистину, ледЯное сердце. ‹ицо невозмутимое, словно
только что "ђater njster" прочитал. Џодошел к столу,  метнул в рот несколько
маслин. џ почувствовал на себе его взглЯд, но  никак не отреагировал. Њне-то
что. џ человек миледи.
     Ќо ќдгар уже глЯдел на Љлару.
     -  Ѓог мой, девушка,  если  ты так  необходима  госпоже, то  ради всего
свЯтого. Џо крайней мере ты сможешь и молитвенник за ней  нести в церковь, и
собачек ее кормить. Ќадеюсь ради этого не понадобЯтсЯ еще две дюжины других.
     Ћн не стал выслушивать благодарный лепет Љлары и вышел. Ђ спустЯ минуту
за  ним  последовал  и  епископ  радульф.  Њы  же  с  преподобным  Ђнсельмом
направились в покой, где оставалась Ѓэртрада.
     Џо виду графини Я понЯл,  что  ей  пришлось уступить. ЏоникшаЯ,  нервно
кусающаЯ губы, с взбившимисЯ вокруг лица  темными кудрЯми, она  полулежала в
кресле. Ђнсельм тут же взЯл ее руку в свои, стал успокаивающе похлопывать.
     џ не дал ему всецело завладеть ее вниманием, шагнул вперед.
     -  €так,  миледи,  Я еще  ваш человек или могу предлагать свой меч кому
иному?
     Ћна наконец поглЯдела на менЯ.
     - Ќе мели вздор, ѓуго. Ќе хватало, чтобы  Я по воле этого грубого сакса
еще лишилась своих телохранителей.
     € недобро усмехнулась.
     - Џути ѓосподни неисповедимы, и  кто  знает, может ваша  помощь мне еще
понадобитсЯ. „аже против ќдгара.
     Џро себЯ Я отметил эти ее слова.
     Њеж тем Ђнсельм, склонЯсь к Ѓэртраде, заговорил:
     - ќтот сакс не должен так поступать с дочерью  королЯ ѓенриха. Џодумать
только, кто он - и кто вы. Ђ ведь, признаюсь, и у него рыльце в пуху. •отите
узнать, почему он так тЯнет с вашим переездом в ѓронвуд?
     Ѓэртрада тут  же  оживилась,  но аббат  тЯнул,  даваЯ  понЯть, что  его
сообщение - не длЯ посторонних  ушей. Ќо он ошибалсЯ, считаЯ, что у Ѓэртрады
могут быть от  менЯ  тайны. €  хотЯ менЯ  попросили удалитьсЯ, чтобы толстЯк
чувствовал себЯ свободнее, часом позже Я уже знал, в чем дело.
     “вы, аббат оказалсЯ полным глупцом. …му пришло в голову, что проведав о
датской жене  графа, обитавшей в ѓронвуде, он настроит  Ѓэрт против  ќдгара,
тогда  как на деле вышло наоборот. ЏрепЯтствиЯ всегда только взбадривали ее,
а то, что ќдгар способен обратить внимание  на другую, было длЯ нее что твоЯ
вЯзанка хвороста длЯ уже начавшего угасать пламени ее влюбленности.
     ђассказываЯ мне об этой  ѓите ‚ейк, она  то и дело подходила  к  окну и
справлЯлась,  куда   уехал  ќдгар.  Ћна  теребила  кончик  косы  и  задавала
бессмысленные  вопросы,  а в конце  концов отчаЯнно воскликнула: неужто есть
кто-то,  кто может значить  длЯ  ќдгара  больше.  —ем  она,  женщина,  столь
возвеличившаЯ его?
     Љак  по  мне  -  ей  стоило  бы  пореже  напоминать  об  этом  супругу.
Ѓлагодарность - тЯжелое бремЯ, и редкий мужчина станет любить женщину только
из чувства долга.
     ќдгар вернулсЯ уже  на  другой день. € хотЯ Ѓэртрада тут же заперлась в
своем покое, она вскоре открыла ему, особенно, когда муж сказал, что  привез
кое  что длЯ нее. € как же заулыбалась Ѓэртрада, завидев подарок - прозрачно
светЯщеесЯ колье из Янтарных капель, скрепленных золотыми шариками.
     ќдгар сам застегнул колье на шейке супруги.
     - ѓоворЯт Янтарь получаетсЯ из смолы. Ќо  мне больше нравЯтсЯ рассказы,
что это слезы русалок.
     џ внутренне чертыхнулсЯ. Љак же легко купить женщину, даже дочь королЯ,
обычной побрЯкушкой. „орогой,  однако, побрЯкушкой.  Њне такую  за все  свое
жалование не приобрести.
     Ђ пока Я негромко покашлЯл в кулак, привлекаЯ внимание Ѓэртрады. “мница
Ѓэрт сразу все понЯла. Ћтступила от мужа, надменно вскинув подбородок.
     - Ћсмелюсь спросить, милорд, отчего это украшение вы привезли мне, а не
вашей любовнице?
     ќдгар  стоЯл  ко мне спиной, Я не  видел его лица.  Ѓыла лишь небольшаЯ
пауза. Ќо когда он заговорил, голос его звучал спокойно.
     - Њиледи, о какой любовнице идет речь?
     - “ вас их так много?
     Ѓраво, Ѓэрт!
     Ќо тут она не сдержалась.
     - џ говорю о саксонке, какую вы поселили в ѓронвуд-Љастле.
     ѓраф только пожал плечами.
     -  ‘аксонка?  ЊоЯ  любовница?  ‚ас ввели  в заблуждение, мадам. ѓронвуд
только ваш замок. Ћн  построен длЯ вас. €  он вас ждет. Њы отправлЯемсЯ туда
немедленно.
     џ отвернулсЯ, когда они  обнЯлись. —тож, Янтарное колье, да еще замок в
придачу - тут чье угодно сердце растает.
     ???
     Љогда  Я  увидел  ѓронвуд-Љастл,  моЯ  ненависть  к  ќдгару  Ђрмстронгу
достигла предела. €  тем не менее Я не мог  сдержать восхищениЯ - Я, который
видел немало крепостей и замков вельмож и королей.
     ѓронвуд еще  пах свежей  побелкой, олифой и древесиной, но  как он  был
великолепен! ќти резные каменные своды, эти полукруглые арки, витые колонны,
винтовые лестницы, это потрЯсающее центральное окно с  витражами, способными
потЯгатьсЯ с самыми знаменитыми соборами евромы!
     Ћкончательно  достроенной  была  только  главнаЯ  башнЯ  -  донжон.  Ќа
окружающие цитадель могучие стены  каменщики  еще  поднимали грузы, слышалсЯ
стук мастерков. ‚о внешних  дворах  всюду громоздились кучи  щебнЯ, корыта с
известнЯковым раствором. Ћднако легко было представить, как будет  выглЯдеть
ѓронвуд, когда  работы будут  окончены.  ‚  центре -  величественный донжон,
могучаЯ  шестиугольнаЯ  башнЯ,  каждый из  углов  которой  венчают  навесные
дозорные башенки.  ‚округ донжона  - внутренний  двор с  садом,  плацем  длЯ
обучениЯ  воинов  и  часовней. „алее  -  внутреннЯЯ  крепостнаЯ  стена,  чьи
куртины?  соединЯют круглые башни с  помещениЯми  длЯ  гарнизона  и  прочими
службами.  ‚тораЯ  стена,  несколько  более  низкаЯ,  но  такаЯ  же  мощнаЯ,
охватывает  обширное  пространство внешнего  двора, где  расположены  жилища
челЯди, хозЯйственные постройки, скотные дворы, псарнЯ и голубЯтнЯ. ‚ мощной
надвратной  башне закреплены  цепи  надвратного  моста, переброшенного через
наполненный водой ров, за рвом  выситсЯ  землЯной вал, увенчанный частоколом
из заостренный бревен.
     ’аким образом,  донжон был окружен тремЯ  почти  непреодолимыми линиЯми
обороны, а снаружи, за стенами замка, шумел  небольшой городок - из тех, что
обычно  возникают  вокруг  подобных  твердынь.  ‡десь  уже  жили  с  семьЯми
строители,  кузнецы  и  каменщики,  а  по воскресным  днЯм  сюда  съезжалось
окрестное население на торги и возникал рынок.
     € вот Я целыми днЯми бродил по замку, все оглЯдывал, расспрашивал, даже
своей  заинтересованностью расположил  к  себе  главного строителЯ  ѓронвуда
каменщика ‘аймона. ѓронвуд-Љастл, объЯснЯл он, будет замком-крепостью, но со
всеми  удобствами  и нововведениЯми,  начинаЯ от  каминов  с  дымоходами  до
отхожих  мест  с особой  системой канализации.  Џрибавьте  к  этому  роскошь
отделки - дубовые панели на  стенах, уютные ниши окон,  галереи  на  изЯщных
подпорках,  а  так  же богатство обстановки, все эти ковры, инкрустированную
мебель,  мЯгкие  перины -  и  вы поймете, что  Я  почувствовал  оказавшись в
ѓронвуде. ќто был замок моей мечты, замок  за  обладание которым, Я отдал бы
пол  жизни. € принадлежал  он выскочке саксу,  чей удел  разводить свиней  и
дышать дымом под тростниковыми кровлЯми.
     џ  не могу объЯснить,  что  всколыхнулось  в моей  душе. ѓронвуд... ќто
было, как перваЯ любовь,  как пожар в крови. € это притом, что  внешне Я был
абсолютно спокоен. „аже словно замкнулсЯ в себе. € все размышлЯл отчего мы -
Я и сакс ќдгар - оказались  в столь неравном  положении  - он господин, Я  в
подчинении. ЏростаЯ случайность, удача - и вот он зЯть королЯ,  граф Ќорфолк
и владелец замка  в который Я  влюбилсЯ  с  первого  взглЯда. Ќо удача  вещь
изменчиваЯ. џ знавал сеньоров, которые попирали ногами смертных, а умирали в
застенках. € дал себе слово, что стану  злым роком ќдгара, сделаю все, чтобы
скинуть его.
     €  ключ  к  этому  -  Ѓэртрада. €менно  она  извлекла  его из  грЯзи  и
возвысила.  Ќо  тут  у  менЯ  было некое  преимущество  -  Я пользовалсЯ  ее
доверием, а он нет. Љонечно Ѓэртрада его жена и вынуждена повиноватьсЯ. Ќо в
этом же была и  проблема - Ѓэрт  не желала жить в  послушании. Ђ после того,
как убедилась, что в  ѓронвуде нет никакой соперницы, ее влюбленность к мужу
снова пошла  на убыль. џ видел какой раздраженной была графинЯ после  первой
их ночи в ѓронвуде. ‡аметил это и ќдгар, глЯдел на жену словно в недоумении.
‚новь меж супругами стали происходить ссоры.
     ‘тремЯсь во всем  поддерживать Ѓэртраду, изо днЯ в  день Я разжигал  ее
недовольство.  Љак-то  ќдгар  попросил  жену  быть немного приветливее с его
бастардом Ђдамом. Ћднако Ѓэртраду  при виде этого мальчишки передергивало от
отвращениЯ.
     - Ќе хватало еще, чтоб Я утирала сопли этому отродью сарацинки!
     - Џолегче, Ѓэрт, ты должна быть снисходительна к Ђдаму, по крайней мере
при его отце.
     - ’ы так считаешь?
     Љровь •ристова!  Ќу и прелесть же была Ѓэртрада,  когда  так спрашивала
менЯ.
     џ поЯснЯл:
     - ‚ы с графом Ќорфолком женаты  уже более двух месЯцев, спите вместе, и
тем не менее ты все еще  не понесла. Ђ ведь наш  саксонский вельможа ждет не
дождетсЯ,  что  ты нарожаешь ему  целый выводок сыновей. ђаз  уж ты  пока не
оправдываешь его надеж, то должна быть любезнее с его отпрыском.
     Ќо Я-то знал, насколько Ѓэрт не переносит детей. € от моих слов она так
и вспыхивала, жаловалась на свою женскую  участь, на приставаниЯ супруга, и,
уж поверьте мне, ласковой с Ђдамом ее врЯд ли можно было назвать.
     Ћднако  ќдгар вскоре что-то  заподозрил  или  наконец решил,  что  наша
близость с  Ѓэрт не соответствует  ее  положению,  и  с этого  времени  стал
предпринимать все длЯ того, чтобы мы виделись с ней как можно реже. ‚месте с
тем ни мне, ни  моим людЯм не было поручено ни какого дела,  и это был Явный
намек на то, что мы, сорок крепких воинов, по сути едим свое хлеб даром.
     Ђ потом мы и сами совершили ошибку: как-то  напившись со скуки, изрЯдно
набедокурили в одной  из его  деревень. €збили  сельского старосту, повалЯли
женщин, подожгли пару хлевов. Љогда  сошел хмель и мы  понЯли что натворили,
было уже поздно. ѓраф вызвал менЯ  и первым делом холодно заметил, что мы не
в завоеванной стране, а его долг - следить за порЯдком.  €з нашего жалованиЯ
будет  удержана  сумма, необходимаЯ  длЯ  покрытиЯ убытков, но если подобное
повторитьсЯ, мы будем немедленно высланы из графства.
     Ћднако закончил он неожиданно миролюбиво:
     - ’ы не глупый парень, ѓуго,  понимаешь, что  содержу Я вас только ради
графини, но рано  или  поздно, мне придетсЯ решать,  как с  вами  поступить.
Ќекоторых  все  же ушлют,  но  тех  кого Я сочту  достойными службы,  наделю
землей, они смогут содержать себЯ сами, и будут ЯвлЯтьсЯ на службу только по
вызову. ’ак что при наличии усердиЯ, ты вполне сможешь найти свое место.
     ‘вое место! џ едва не взвыл. —то мне предлагал этот сакс!? —тобы Я стал
мелким помещиком  -  а это то, чего  Я менее всего  хотел. ‚от  если  бы  он
возвысил менЯ,  дал  мне подходЯщую должность в  управлении графством,  чтож
может тогда  Я  бы и поменЯл свое мнение о нем. •отЯ... Ќичего  Я  не  желал
более чем занЯть его собственное место.
     € Я начал искать ошибки ќдгара. Љонечно у  него, как у любого вельможи,
не может не быть злоупотреблений. Ќо король ѓенрих  не глуп, он  понимал что
на  свЯтых среди  своих  вассалов не  может рассчитывать.  € мне  надо  было
выискать нечто такое, что всерьез опорочит графа. џ стал разъезжать по всему
графству, выведывать,  выспрашивать.  ’ак  Я узнал, что  некоторые  норманны
недовольны,  что  их  ставЯт  вровень с  саксами. Ќо в наше времЯ это уже не
повод.  ѓенрих  Ѓоклерк сам стремилсЯ  покровительствовать обоим  народам  и
пример возвышениЯ  самого ќдгара тому  пример. Џотом Я узнал, что прекрасный
граф  поддерживает  отношениЯ  с  тамплиерами,  а  этот  Ћрден  полу-монахов
полу-воинов, уже неоднократно будил подозрениЯ ѓенриха.
     Ќемало любопытного Я узнал и от аббата Ђнсельма. ‘ей прелат поведал мне
о событиЯх мЯтежа прошлой зимой. Џричем выслушав все в изложении Ђнсельма, Я
понЯл, что ќдгар отнюдь  не безгрешен  в этом вопросе. Ћн ведь не покарал ни
одного  из  саксонских  мЯтежников,  и  если  учесть,  что главную зачинщицу
мЯтежа, ту  самую  ѓиту  ‚ейк, даже возвеличил, то уже это можно представить
королю, как личную заинтересованность его зЯтЯ сакса.
     Ѓыла еще и страннаЯ историЯ с поимкой ѓаЯ  де ампер.  ‘ей рыцарь был в
розыске и эмиссары королЯ то и дело  прочесывали  английские графства,  едва
поЯвлЯлсЯ слушок,  что сэр ѓай  поЯвлЯлсЯ. ‚роде видели  его и  в  Ќорфолке.
Џричем ќдгар при этом  повел  себЯ несколько странно. Ћн зафрахтовал судно в
порту џрмута и  оно  стоЯло  без  дела, пока неожиданно не отбыло. Џричем  с
единственным пассажиром на  борту, какой подозрительно походил  по описаниЯм
на разыскиваемого изгоЯ.
     Ѓыло немаловажным  и, что  ќдгар  поддерживал руку ‘тэфана Ѓлуаского. €
как же Я жалел, что в свое времЯ пустил все на самотек, мало прислушиваЯсь к
тому, что доносила Љлара. ’еперь же Я только зрЯ пыталсЯ выпытать что-либо у
этой потаскушки, ибо Љлару  не интересовало ничего, кроме ее  влюбленности в
каменщика ‘аймона.  Ђ  так как он получал  совсем  неплохое жалование, Љлара
мечтала женить его на себе.
     €зыскиваЯ причину, как  бы навредить ќдгару, Я обратил внимание даже на
рынок под стенами  ѓронвуда. „ело в том, что позволЯть открыватьсЯ рынкам  -
прерогатива  королЯ.  Ђ  ќдгар  покровительствовал не  только  горонвудскому
торгу, но и рынкам в Ђй, в ‚осточном ђотерхеме и  еще в нескольких местечка,
отовсюду  получаЯ плату.  Ќо  делать  подобное,  без  специальной  лицензии,
значило обходить закон. Ћднако ќдгар все же королевский зЯть, а родне многое
прощаетсЯ.  Ќу обойдетсЯ сакс штрафом  в казну - у него столько денег, что с
него не убудет. ‚от если жалоба будет исходить от Ѓэртрады...
     ‚ыходит Я  вернулсЯ  к тому с чего  начал -  надо постаратьсЯ рассорить
супругов. Ћднако за времЯ их совместной  жизни в  ѓронвуде, в  их отношениЯх
наметилсЯ  некий штиль. ќдгар часто бывал в отлучках, графинЯ оставалась тут
госпожой,   отдавала  приказы,  устраивала  приемы.   Џорой  же,  устав   от
празднеств, просто проводила дни, как добронравнаЯ супруга, за вышиванием. ‘
иголкой и нитками она справлЯлась не хуже чем ќдгар с метанием ножей. (‹ично
Я, сколько не упражнЯлсЯ метать  кинжалы,  так  и не достиг в нем  подобного
мастерства,  и менЯ брала досада, когда  мои  рыцари с восхищением обсуждали
удивительную ловкость графа).
     €так Ѓэртрада  вышивала.  €  настроение  ее  в  такие  часы  было самое
благодушное. Љак тут расшевелить ее, настраиваЯ против мужа?
     ’огда Я решил  навести справки  про  датскую  жену ќдгара,  ѓиту  ‚ейк.
прозванную в округе ”еей  ’уманов. Ћднако,  как оказалось, разыскать прежнюю
пассию  графа было не  так и просто.  Ћна жила  в болотистом краю  фэнленда,
почти  никуда не выезжала, ни с кем не общалась.  Ќо Я выведал, что саксонка
каждое воскресенье посещает церковь  ‘вЯтого  „унстана  в  фэнленде. € решил
съездить туда. Ќу хотЯ бы чтоб  убедитьсЯ,  так  ли  хороша пресловутаЯ  ”еЯ
’уманов.
     џ взЯл в поездку  своих приЯтелей, ѓеривеЯ  Ѓритто, молодого  ђальфа де
Ѓрийара  и  силача ’еофилЯ.  џ  заинтересовал  их знакомством  с  прекрасной
мЯтежницей, ведь до этого мы считали, что ни одна из этих бледных белобрысых
саксонок не достойна и шнуровать башмачки красавицы Ѓэрт. ЏоглЯдеть же на ее
соперницу  этим вертопахом было  интересно. Љ тому  же ехать вместе  не  так
опасно,  ибо  после  нашей проделки в  селениЯх, о рыцарЯх графини сложилась
дурнаЯ слава. џ бы не решилсЯ в одиночку углублЯтьсЯ в фэны.
     “же  давно  настал  ноЯбрь,  день,  когда  мы выехали,  выдалсЯ  сырой,
промозглый,  холод пробирал  до  костей.  Њы нанЯли проводника  в  ближайшем
селении и он вел  нас,  как  уверЯл,  по самой  короткой дороге,  то есть по
полному бездорожью.
     –ерковь  возникла  перед  нами  как  призрачное  видение.  “богаЯ такаЯ
церквушка с  покосившейсЯ колокольней, стоит у  самой кромки  вод. Ћднако  у
берега  мы  увидели  немало  лодок-плоскодонок,  а к  корЯге  на  мысу  было
привЯзано  несколько лошадей. Ћдна из них  сразу  привлекла  наше внимание -
белаЯ  стройнаЯ  кобылица, с  гибкой  шеей,  маленькой  породистой  головой,
легкими ногами.
     џ переглЯнулсЯ со своими спутниками.
     -  люха  ќдгара уже  здесь.  Љто бы еще  мог  иметь такую великолепную
лошадь.
     Љ началу службы мы опоздали и  ввалились в церковь, когда свЯщенник уже
приступил к таинству евхаристии. Ќаше поЯвление вызвало  смЯтение, прихожане
начали беспокойно оглЯдыватьсЯ.
     –ерковь внутри  оказалась  ветхой. ’олько  поддерживавшие  балки колоны
новые,  светлого  дерева  с  резьбой. …слибы  не  они, казалось,  что кровлЯ
вот-вот  осЯдет  на голову.  Ќо  прихожан  здесь  собралось довольно  много.
†енщины и мужчины  располагались  скученно, без делениЯ на женскую и мужскую
половины. ‚ основном здесь собрались простолюдины, однако ближе  к алтарю, Я
различил две пары по виду Явно  из благородных - об этом свидетельствовали и
почетное  место, и  их  дорогие  одежды. џ  все  осматривалсЯ, ощущаЯ легкое
недоумение. Џочему-то считал, что ѓита ‚ейк должна прибыть одна.  Ќеужели мы
просчитались, ее сегоднЯ нет, а белаЯ кобылица принадлежит кому-то иному?
     ‘кучаЯ, Я рассеЯнно следил за ходом службы. ‘вЯщенник настоЯщий сакс  -
соломенные волосы,  борода  во все стороны  -  приготовлЯл  хлеб и  вино длЯ
претворениЯ.  Џоложенные слова произносил  на неплохой  латыни, однако когда
обращалсЯ к пастве, говорил исключительно на местном диалекте, из которого Я
ничего не мог уразуметь. ќто начало менЯ раздражать.
     - ќй,  преподобный!  €зволь вести службу,  чтобы мы  хоть  что-то могли
понЯть.
     џ  сказал это нарочно громко  и повелительно. Џрихожане зашептались,  а
свЯщенник и ухом не повел, продолжаЯ бормотать нечто невразумительное. Ќо на
мой голос обе стоЯвшие у алтарЯ пары оглЯнулись. Ћднако мое внимание занимал
свЯщенник и  Я не обратил  на них  внимание. Ђ вот стоЯвший подле менЯ ђальф
даже слегка присвистнул.
     - ’ри сотни щепок ‘вЯтого Љреста! ѓлЯдите, какаЯ хорошенькаЯ!
     Ћн сказал это негромко и, заметив мой вопросительный взглЯд,  указал на
одну из женщин у алтарЯ. Ћна уже отвернулась и Я теперь мог лицезреть только
ее затылок,  покрытый  белой  шалью,  да плечи  с  которых струилсЯ  дорогой
лиловый плащ. ђосточка небольшого, но осанка горделиваЯ. Ќо тут мое внимание
привлек стоЯвший подле нее рослый худой мужчина, типичный сакс,  если судить
по  тому,  как  был сколот на  плече  его плащ, а голые  ноги  крест-накрест
обвивали ремни  обуви. Ќа протЯжении службы он то и дело оглЯдывалсЯ на нашу
группу и отнюдь не ласково. џ интуитивно ощутил исходЯщую от него угрозу. „а
и из  полы  его накидки выглЯдывала рукоЯть  секиры. Ђ еще Я отметил, что не
смотрЯ на его длинную почти до  поЯса шевелюру, он скоро начнет лысеть. џ бы
не придал этому  значениЯ, если бы у самого не было той же проблема. Џоэтому
Я и стригсЯ короче некуда - говорЯт волосы так меньше лезут. Ђ у этого сакса
уже  сейчас залысины  на  темени, да  и  сквозь  длинные  прЯди  на  затылке
проглЯдывает плешь.
     Џо сути мне дела до него не было. ЊенЯ интересовала только  ѓита  ‚ейк.
Џоразмыслив немного, Я пришел к выводу, что девица подле враждебного сакса и
есть она.