нах и
рухнул на землю, срываЯ их с себЯ, громко  ругаЯсь и плача. € уже не обращаЯ
на него вниманиЯ, мужики сошлись весьма озабоченные всем случившимсЯ.
     -- —его делать станем? -- ни к кому не обращаЯсь, спросил ѓрибан.
     -- ‚ыручать их надо. ’олько как? -- за всех отозвалсЯ ѓерасим.
     --  Њожет, за  подмогой  в  крепость  отправим  кого?  --  осторожничал
ѓрибан.-- Ћдним-то несподручно будет.
     --  ‡ачем  в  крепость?  --  подал голос …дигир.-- „ень  туда иди, день
обратно иди, а  потом ищи  их.  ‘ейчас надо  выручать.-- Ћстальные  молчали,
поглЯдываЯ то на десЯтника, то на ѓрибана.
     -- Ќу, как хотите, а мы с ‚асилием одни пойдем, коль боитесь.
     -- ‚оевода не велел в драку ввЯзыватьсЯ,-- настаивал на своем ѓрибан.
     -- ‚оевода велел людей привести,-- ѓерасим был настроен решительно.
     -- ‹адно, -- думаЯ о чем-то своем, проговорил …дигир, -- много людей не
надо. ‘  ним  пойдем,  -- показал  на  ѓерасима.  ‚ы  рЯдом будьте. Љак  шум
услышите какой, палите с ружей, будто большой отрЯд идет. ’ак говорю? -- все
согласно закивали головами, поскольку такой вариант устраивал всех.
     -- Ђ  с этим  что делать? --  Ќасон  ђЯбухин показал  рукой на  Њихаилу
Њитрофанова, который вытрЯхивал из штанов остатки назойливых муравьев.
     -- Њожет, петлю на шею  и того... --  Ћн неопределенно взмахнул рукой в
воздухе.
     --  ѓрех  на  себЯ из-за  дерьма этого  брать не  станем,  --  зашумели
остальные.
     -- Џусть  с нами будет, -- …дигир тоже не хотел лишних жертв.-- €дем,--
ткнул он в бок ѓерасима.-- ’олько лошадь свою оставь.
     Ћни без труда  нашли тропу, ведущую к варнице  и вскоре услышали  запах
гари, доносимый встречным ветром.
     --  ‚идать,  избу  спалили, -- предположил  ѓерасим. € точно. Ќа полЯне
дымились остатки обгоревшего  сруба,  лежал перевернутый на  бок  котел  длЯ
выварки рассола, на пожухлой траве поблескивала рассыпаннаЯ соль.
     --  ‚от всегда они  так,-- сокрушалсЯ ѓерасим,--  все  пожгут, повоюют,
перепортЯт. Ќе по душе, что на ихней земле соль добываем.
     …дигир  молчал, отыскиваЯ среди  многочисленных следов  направление, по
которому  ушли от варницы нападающие. Ђ те, видимо, и  не думали  запутывать
следы, шли открыто, не таЯсь, не ожидаЯ, что  кто-то будет их  преследовать.
’ут  они  чувствовали  себЯ  полными  хозЯевами.  Џрикинув,  он  понЯл,  что
всадников было не менее полусотни.
     -- ’уда пошли,-- показал он рукой.-- Ќож есть? -- спросил ѓерасима.
     -- …сть,-- тот похлопал по сапогу.
     -- ‘прЯчь хорошенько, чтобы не нашли, а саблю мне давай.
     -- ‡ачем? Ќе отдам саблю.
     -- Џленный мой будешь. ЏонЯл? ђуки давай, вЯзать буду.
     ѓерасим вытаращил глаза, но подчинилсЯ.
     -- ‚асилий, а ты менЯ им не продашь? -- с недоверием спросил.
     --  Ќадо будет, продам.  ‘ам  захотел идти,  теперь  терпи.-- Ћн  ловко
скрутил ему руки и конец веревки перекинул через седло, запрыгнул на гнедого
и дернул за повод.-- Ђида, поехали!
     --  Ќе  гони так  быстро,--  заорал  споткнувшийсЯ  на первых же  шагах
ѓерасим,-- а то мертвого притащишь.
     …дигир направил  конЯ по хорошо  обозначенной тропе, где совсем недавно
прошла полусотнЯ. “ него не было пока готового плана освобождениЯ  пленных и
он  больше надеЯлсЯ  на удачу или везение,  понимаЯ,  что рискует не  только
своей головой.
     Ќесколько  раз  переправлЯлись  через небольшие  речушки,  взбирались и
спускались  по  склонам  каменистых  гор, но …дигир  не  отвЯзывал от  седла
тащившегосЯ  сзади ѓерасима.  Ћн  даже не разговаривал  с  ним,  хотЯ  тот и
пыталсЯ  спросить  что-то.  € лишь когда  потЯнуло  дымком от  костра, он по
неуловимым  признакам  понЯл,  что  до  лагерЯ  недалеко,  и  повернулсЯ   к
добровольному пленнику, приложив указательный палец к губам.
     ‚скоре  они  выехали  на берег  довольно  широкой  реки  с  обрывистыми
каменистыми берегами  и увидели  несколько стоЯщих друг подле друга  шатров,
дымЯщиесЯ костры, возле которых сидели воины, занЯтые едой. …дигир оглЯделсЯ
по сторонам и подумал, что он бы разместил шатры иначе и не ставил бы их так
скученно,  плотно  друг к другу. ‘корее всего, кто-то  из северных кнЯзей со
своими  нукерами  пошел  в набег на русские варницы  малыми силами.  Ќе было
видно даже охраны.
     Ќаконец, их заметили.  Ќесколько  человек вскочили на ноги, хватаЯсь за
луки, и  навстречу  ему кинулись трое  всадников  с  копьЯми  наперевес. Ћни
подскакали и,  с недоверием поглЯдываЯ на лес, ждали, не поЯвитсЯ ли еще кто
из чащи.
     -- Љто ты? Ћткуда? -- спросил один из них, …дигира на понЯтном длЯ него
Языке. ЏрозвучавшаЯ речь походила на его, родную.
     -- Ћхочусь, -- спокойно ответил он.
     -- Ђ это, кто?
     -- ђусский будет. ‚ плен взЯл.
     --  —ей  ты  человек,  охотник?  --  все  еще  недоверчиво  выспрашивал
охранник.
     -- џ сам по себе. Ћдин живу.
     -- —его-то мы не видели раньше здесь тебЯ... Ђ собаки твои, где?
     -- Ќедавно  пришел в ваши краЯ с  €ртыша, -- …дигир понимал, что  лучше
сказать часть правды, чтобы не попастьсЯ на мелочах.
     -- Ђ его где поймал? -- показали на ѓерасима.
     -- ’ут неподалеку. Њогу поменЯть.
     -- —его хочешь  за него? -- тут же вступил в разговор  еще один воин до
сих  пор молчавший и по возрасту  старше говорившего, судЯ по осанке, сотник
или башлык отрЯда.-- Њогу сеть дать, почти новаЯ сеть.  ’ебе и эта сгодитсЯ.
‘оглашайсЯ. Ђ хочешь, соли дадим десЯть горстей. Љак?
     …дигир засмеЯлсЯ довольный тем, что незнакомцы увлечены торгом и значит
принЯли его за своего.
     --  Ќет,  уважаемый, сеть ты  себе оставь. Љогда  одежда износитсЯ, так
будет чем тело прикрыть. Ђ соли мне не  надо, вон ее, сколько вокруг, только
копни. …сть у менЯ соль.
     -- ’огда сам говори, чего хочешь.
     -- ‡а такого богатырЯ да несколько горстей соли?! -- возмутилсЯ …дигир,
ввЯзываЯсь в спор.-- „а за него табун лошадей отдать не жалко! ‘мотри, какой
молодец. ѓлЯнь!
     -- ’ак и дали тебе табун, -- засмеЯлись всадники.
     -- ’огда добрую кобылу давайте или  девку мне в жены. …сть девка у вас?
Ђ то трудно одному жить... Ќайдете мне девку?
     -- Ћткуда  мы тебе девку  возьмем. —его захотел!  ’ы  лучше поменЯй его
добром, а то силой возьмем.
     -- ќ-э-а... “важаемые, мы так не договаривались. ‡ачем бедного охотника
обижать?
     ‚ это времЯ от  шатров послышалсЯ чей-то зычный голос и всадники дружно
повернулись в ту сторону.
     -- Ђлача-бек зовет. Џошли, -- скомандовал старший  и взЯл конЯ  …дигира
под уздцы.
     Џодъехав к  шатру,  …дигир  спешилсЯ  и  низко  поклонилсЯ  сидЯщему на
цветном войлоке человеку в богатом халате и остроконечной шапке, отороченной
по краЯм мехом росомахи.
     -- Љак твое имЯ? -- спросил тот.
     -- ЊенЯ лишили имени, когда Я выступил против нашего хана и  изгнали из
родного аула. ’еперь  Я  живу один  и не могу вернутьсЯ  к  себе. ‡ови  менЯ
просто -- Ђучы-охотник.
     -- Џусть будет так. ЊенЯ  зовут Ђлача-бек,--  кивнул тот, не  вставаЯ с
кошмы, -- сЯдь и расскажи,  кто был тот  хан и долго ли ты скитаешьсЯ один и
почему на тебе русскаЯ одежда.
     …дигир сел рЯдом с ним и рассказал  наполовину правдивую историю, как в
их земли пришел хан  Ључум, как он участвовал в  битве,  был ранен,  а потом
бежал,  попал  в  плен  к  русским,  опЯть бежал  и стал жить  один.  ’еперь
скитаетсЯ по лесам, нигде долго не задерживаЯсь.
     -- Ључум, говоришь,-- переспросил Ђлача-бек,-- слышали про него. Џлохой
человек. •очет и с моего народа дань собирать. ’олько до наших улусов ему не
добратьсЯ. ‹адно,  принимаю тебЯ  к себе. „ам  доброго  конЯ, а взамен  беру
твоего  пленника.  ќй,  уведи  русского  к  остальным,--  крикнул  он  своим
нукерам,-- а охотника накормить.
     -- Ѓлагодарю за  честь,-- низко  поклонилсЯ …дигир, вставаЯ, -- Я  рад,
что ты принимаешь менЯ к себе.
     --  ‡автра  выступим  в  набег на  русский  городок. ‚се, что  захотим,
возьмем на  саблю,  делим поровну.  Џокажешь себЯ -- награжу  отдельно. €ди,
отдыхай.
     Ќизко  кланЯЯсь,  …дигир  побрел  по  лагерю,  присматриваЯсь,  где  бы
остановитьсЯ.  Ќаконец,  его  окликнули сидЯщие  у  шатра воины, приглашаЯ к
себе.  Ћн поблагодарил и устроилсЯ  возле них.  Ћн увидел,  как упирающегосЯ
ѓерасима  вели  на  пригорок, где стоЯл  охранЯемый  двумЯ  воинами шатер, и
втолкнули внутрь. ‚оины, пригласившие его, рассуждали о завтрашнем набеге.
     -- …сли русских предупредили, то крепость нам не одолеть.
     --  Ѓашлык  говорил  мне, что  попробуем ночью перелезть через  ограду,
убить часовых и открыть ворота. ’огда возьмем их еще спЯщими.
     -- ’ы бывал в крепости? -- спросили у …дигира.-- Њного там народа?
     -- „авно не был, но слышал, что сотни две-три будет.
     -- Ћ-го-го! ‘отни две, говоришь! „а еще, верно, ружьЯ есть у них?
     -- Џравильно говоришь,-- кивнул …дигир,-- есть ружьЯ. ‘ильно бьют огнем
и пулей железной.
     -- „а-а-а... ’рудно будет, однако.
     ђазговор  медленно лилсЯ, переходЯ  с одного на другое, и вскоре …дигир
уже все знал о планах отрЯда и как они разорили две  варницы, сговорившись с
приказчиком Њихаилом. ‚оины и не собирались скрывать подробности от …дигира,
думаЯ, что теперь он будет вместе с ними. “знав, что хотел, он встрепенулсЯ:
     -- Ћй, совсем забыл конЯ расседлать, пойду.
     -- Џриходи потом к нам, поговорим, -- крикнули ему вслед.
     Ћн поймал своего конЯ, что спокойно щипал траву на берегу реки, и пошел
вдоль  лагерЯ, стараЯсь быть поближе к шатру, где по его расчетам находились
пленные.  €х охранЯли  два воина,  лежавшие  на земле и лениво  глазевшие по
сторонам. Ћн подошел, поздоровалсЯ и спросил, указываЯ на седло:
     -- Ќет ли у вас шила и дратвы? Ђ то два раза чуть не свалилсЯ.
     ‘едло и в самом деле было порвано, подпруга свЯзана грубым узлом (такое
ему выдали  в крепости). Ћхранники, полднЯ проведЯ возле пленных, утомленные
однообразием службы, и не знаЯ, чем бы еще занЯтьсЯ, оживились, радуЯсь, что
могут отвлечьсЯ, заговорили:
     --  Љак ты вообще шею  не сломал? ђазве  можно  в дорогу с такой рваной
подпругой пускатьсЯ. Ѓыл у менЯ дальний родич, так он тоже никогда за сбруей
не следил. €  что ты думаешь? ‘валилсЯ с седла и  на всем скаку -- башкой  о
дерево.  ‘только  и жил.-- ЏустилсЯ разглагольствовать один их них.-- ‹адно,
сейчас принесу шило. Ђ дратва есть у тебЯ?
     -- Ќет, уважаемый, ничего нет.
     --  Љак  же  ты  живешь? Ћй,  народ  пошел, --  и  тЯжело  покрЯхтываЯ,
ворчливый  охранник  отправилсЯ  в  глубь  лагерЯ.  …дигир  не спеша  обошел
гнедого, осторожно  достал  небольшой нож и легонько ткнул  острием  в  пах.
Љонь, не ожидавший от хозЯина такого предательства, взбрыкнул задними ногами
и с диким ржанием бросилсЯ бежать. …дигир упал на землю и завопил:
     -- „ержи его! „ержи! Ћй, верно, взбесилсЯ! “бежит, как есть убежит! Љак
Я без него  буду! Ћн мне ногу  повредил!  -- охранник взглЯнул на беспомощно
барахтавшегосЯ на земле незадачливого наездника и бросилсЯ, было,  к нему на
помощь, но тот лишь замахал руками, указываЯ на убегающего конЯ:
     -- …го поймай, а Я уж отблагодарю тебЯ. -- ‚оин посмотрел на шатер, где
находились пленные, потом на …дигира и бросил на ходу:
     -- Ќе уходи никуда. ‘ейчас поймаю  твоего дурного конЯ,-- и бросилсЯ за
ним. …дигир, не мешкаЯ, подполз к самому шатру и громко спросил:
     -- ѓерасим, ты здесь?
     -- ‡десь, -- послышалсЯ сдавленный голос.
     -- Њного вас тут?
     -- Ћколо десЯтка человек будет.
     -- Ќож с тобой?
     -- ‘о мной.
     --  Џусть тебе  разрежут веревку и, как  стемнеет,  беги к нашим в лес.
‘кажи, чтоб начинали пальбу, а остальное мое дело.
     -- ЏонЯл, -- отозвалсЯ тот, -- а вдвоем с братом можно?
     -- Ћн еще здесь понадобитсЯ. ’олько темноты дождись. ‚се.
     ‚ернулсЯ  охранник,  ходивший за  шилом, а вскоре и другой привел конЯ.
‚двоем  они  крепко отчитали …дигира  за неосторожность, заглЯнули в шатер и
убедились, что  пленные все на  месте.  …дигир же принЯлсЯ за ремонт упрЯжи,
слегка прихрамываЯ, делаЯ вид, что подвернул ногу.
     -- ‘мотри,  кто это  там  еще?  -- спросил охранник, указываЯ на опушку
леса. …дигир поднЯл голову и обмер: к шатрам направлЯлсЯ ’угарин Љошкаров.
     -- Ќу, Я пойду,--  проговорил он, кладЯ на землю инструменты,-- спасибо
за помощь,--  и повел гнедого к  реке, где по его расчету было самое удобное
место длЯ переправы. Ћн видел, как ’угарин беспрепЯтственно прошел к шатрам,
встреченный Ђлачой-беком  как  старый знакомый,  и сел рЯдом  с ним. …дигир,
спрЯтавшись за конЯ, внимательно наблюдал за лагерем.
     Њожно было  налететь на охранников, порубить их и выпустить  пленников.
Ќо пока  те выбираютсЯ из лагерЯ, их все  равно  поймают  или  убьют.  Њожно
самому, переправившись через реку, пока его  не хватились, скрытьсЯ в лесу и
ждать темноты, чтоб  потом напасть на охрану. Ќо его хватЯтсЯ и,  заподозрив
неладное,  удвоЯт  посты.  Ћставшись  в  лагере,  он  неминуемо  будет узнан
’угариным, а тогда не избежать  смерти или плена. ‚ыхода  не было...  …дигир
незаметно  пересчитал,  сколько  стрел  осталось  у  него,  поправил  сбрую,
подтЯнул подпругу. Ќадо было на что-то решатьсЯ...
     Ђлача-бек все также увлеченно  разговаривал с ’угариным, который верно,
неплохо знал Язык сибирцев. Ћни даже смеЯлись над чем-то, похлопываЯ себЯ по
коленЯм ладонЯми. ‚друг …дигир заметил, что из леса выскочили всадники и, не
разбираЯ  дороги, напрЯмик  ринулись  к шатру своего кнЯзЯ.  ’от  вскочил и,
слушаЯ их, торопливо стал надевать панцирь, поспешно натЯнул сапоги, на ходу
отдаваЯ команды.  џвно что-то стрЯслось, но …дигиру  за  расстоЯнием не было
слышно, что сообщил прибывший гонец.
     Ќаконец, когда мимо него бежал один из воинов, он окликнул его:
     -- —то случилось? Ћтчего шум поднЯлсЯ?
     -- ђусских в лесу заметили.
     -- Њного?
     -- Џока не знаю. Њожет и много.
     ЏоднЯвшаЯсЯ суета была  как нельзЯ на руку …дигиру, и вскочив на  конЯ,
он подъехал к шатру с пленниками.
     --  Ђлача-бек  велел привести  к нему  русских,--  тоном,  не  терпЯщим
возражений произнес он.
     -- Ђ почему он тебЯ послал? -- удивилсЯ тот, что постарше.
     -- „авай поворачивайсЯ, шевелись, -- крикнул …дигир,-- выводи их.
     Ћхранники обескуражено поглЯдели друг на друга и вошли в шатер.  …дигир
спрыгнул с конЯ и влетел туда вслед за ними.
     -- ‚Яжи их, -- коротко приказал сбившимсЯ в кучу мужикам, среди которых
был и ѓерасим. Ћказалось, что руки у всех освобождены от пут и оба охранника
были тут же схвачены жаждущими свободы пленниками, вмиг оказались сваленными
на землю и крепко опутанными.
     -- ’ы  с братом,-- приказал …дигир ѓерасиму,-- снимите  с них  одежду и
оружие возьмите. Џотом ведите остальных в лес. …сли кто спросит, отвечу, что
ведено перепрЯтать вас. Ѓыстро!
     Њужики  на  скорую  руку сцепились один  с  другим  веревкой,  создаваЯ
видимость  пленных,  а ѓерасим  и  его брат спешно  напЯлили  на себЯ одежду
накрепко свЯзанных ими охранников.
     -- Ќе забудьте им рты хорошенько заткнуть.
     --  ќто мы сейчас,-- кинулсЯ  к ним Ѓогдан,-- а может, лучше  прирезать
их?
     -- Ћставь,-- …дигир не хотел крови,-- они тебе зла не сделали.
     -- Ќо с ’угариным  Я все одно своими руками управлюсь, --  зло прошипел
Ѓогдан, -- он от менЯ никуда не денетсЯ.
     -- “спеешь еще. Џошли.
     € они выступили  из шатра, понуро опустив головы, как и положено людЯм,
попавшим в неволю. Џочти весь лагерь  опустел. ‚се бросились в лес на поимку
объЯвившихсЯ русских. ‹ишь трое кашеваров суетились у казанов, отчищаЯ их от
остатков пищи.
     -- Људа ты их? -- спросил один из них у …дигира.
     -- Ђлача-бек велел подальше в лес увести, -- равнодушно откликнулсЯ он,
не поворачиваЯ головы.
     -- Ђ-а-а,-- кашевар не проЯвил  интереса, занЯтый своей работой. …дигир
подвел мужиков к переправе через реку, которую высмотрел заранее, и направил
конЯ в бурный поток, велев ѓерасиму держатьсЯ за седло и помогать остальным.
‚ода вскоре дошла коню до брюха, а потом и до седла.
     -- Љак бы плыть не пришлось,-- крикнул ѓерасим, погрузившийсЯ в воду по
плечи.  Ќо  через  несколько шагов благополучно  миновали  середину  реки и,
тЯжело отдуваЯсь, выбрались на противоположный берег. Њужики упали на камни,
выливаЯ  воду из  сапог, радостно улыбались, почувствовав  вновь  обретенную
свободу. …дигир поглЯдел  на противоположный берег, где  копошились у котлов
перепачканные в саже кашевары, и облегченно вздохнул.
     --  Ђ сейчас  бегом вдоль  берега, -- скомандовал он,--  но чтоб с  той
стороны вас не заметили.
     ‚се согласно закивали головами, выжимаЯ воду из одежды. ‚  это времЯ на
той  стороне  реки,  где-то в лесу,  бухнули  один  за другим  два  ружейных
выстрела.
     -- Ќаши, верно, пулЯют, -- поднЯл  голову ѓерасим,  -- тЯжело им  одним
придетсЯ.
     -- ‘ейчас мы подоспеем, поможем, -- поднЯл кулак Ѓогдан.
     -- Џоможем, -- зашумели остальные мужики.
     -- Ђ ’угарин, все одно, за мной,-- зло выкрикнул Ѓогдан.
     --  ‚се, пошли, -- и  …дигир тронул конЯ.  Ћни  долго пробирались вдоль
берега  то бегом,  когда  попадалсЯ чистый лес, то обходЯ  завалы.  ‚ремЯ от
времени  слышались  выстрелы, доносились  крики  нападавших, что  заставлЯло
двигатьсЯ без  передышки.  Ќаконец, выбрались на песчаную  отмель, где  река
разветвлЯлась на  два  рукава, один из которых круто  уходил  влево.  Ѓыстро
посовещавшись,  решили переправлЯтьсЯ  и  попробовать зайти в  тыл сибирцам,
напав на них сзади.
     ‚скарабкавшись на противоположный берег и  прЯчась за толстыми стволами
сосен,  стали медленно  приближатьсЯ  к  месту  схватки. ‡аметили мелькавшие
между деревьев спины сибирцев с луками  наготове,  перебегавших  от дерева к
дереву.
     --  —то  будем  делать?  -- ѓерасим,  тЯжело  дыша, повернул  голову  к
…дигиру.
     -- Љричать умеешь? -- спросил …дигир.
     --  ’ак  кто ж кричать не умеет? --  удивилсЯ ѓерасим,  задорно трЯхнув
золотистым чубом.
     -- ’огда  давай,  что есть  мочи, ори. Ђ вы,--  показал рукой …дигир на
двух мужиков,-- собирайте ветки, листьЯ, огонь разводите.
     --  †арить  что  ли  их собралсЯ,-- усмехнулсЯ один, но  встретившись с
жестким взглЯдом, кинулсЯ собирать сухие ветки.
     ѓерасим,  вдохнув  побольше  воздуха,  громко  крикнул.  Ћстальные тоже
завопили, что есть мочи. ќхо прокатилось по лесу, отозвалось с разных сторон
отзвуками и переливами. Ќападавшие, напуганные криками,  раздавшимисЯ сзади,
завертели головами, соображаЯ, кто бы это мог быть.
     --  Љричите  громче  по-русски,  чтобы понЯли, -- велел …дигир мужикам,
высекаЯ кресалом искру на собранные листьЯ. ‡анЯлсЯ слабый огонек и он подул
на  него, помогаЯ разгоретьсЯ, обрести  силу,  подсовываЯ тоненькие прутики,
прошлогоднюю хвою,  шишки,  все,  что  подвернетсЯ под  руку. Ќаконец, огонь
вырвалсЯ  из  глубины, пробежал  по прутикам, скрутил  листьЯ, требуЯ  новой
пищи.
     Њужики, не переставаЯ, голосили, кричали с  подвыванием, перемежаЯ речь
свою бранными  словами, одновременно подтаскивали к костру ветки. ’еперь все
догадались о затее …дигира и дружно помогали ему.
     --  ђазбегайтесь  в  разные  стороны  и  поджигайте  траву, ветки,  что
сможете.  €  не   переставайте  кричать.   ѓромко  кричать!  --  внимательно
вглЯдываЯсь в чащу прибавил он. -- Ђ вы, -- обратилсЯ к ѓерасиму с Ѓогданом,
-- берите луки и на деревьЯ, цельтесь лучше.
     ‚се кинулись  с  горЯщими ветками  в руках к лесу, низко пригнувшись  и
выкрикиваЯ  кто  что  мог.  …дигир  внимательно  всматривалсЯ  в   сибирцев,
собравшихсЯ в  одну кучу и пытавшихсЯ разобратьсЯ, кто это голосит  у них за
спиной.  "‘ейчас  повалЯт  сюда,  -- подумал он, доставаЯ стрелу,  -- трудно
придетсЯ.  „огадалсЯ бы ѓрибан  ударить по  ним  в  это  времЯ  и  мои бы не
дрогнули, не разбежались".
     € точно. „есЯтка два  сибирцев, рассеЯвшись меж деревьЯми, двинулись по
направлению к ним. …дигир прицелилсЯ и, выбрав переднего, пустил стрелу. ’от
закачалсЯ и, схватившись за горло, тЯжело упал. ‘ деревьев ударили ѓерасим и
Ѓогдан --  еще  двое закричали,  взмахнув  руками. Ћстальные притаились  меж
соснами, изготовив луки к бою. € словно услышав призыв …дигира, грЯнули один
за другим выстрелы с противоположной стороны. ‘ибирцы заметались, попЯтились
назад. ‚ это времЯ от земли начал подниматьсЯ густой  дым подожженной травы,
в разных местах взметнулось пламЯ.
     …дигиру вспомнилось, как когда-то верный Ќур пыталсЯ спасти его и также
поджег лес на берегу ’обола. Љогда это было...
     -- Џобежали, -- закричал сверху Ѓогдан, не  пытаЯсь скрыть  радости, --
бегут!
     …дигир и сам  видел, как те торопливо откатывались в сторону лагерЯ. Ћн
и предполагал, что они не выдержали нападениЯ с двух сторон и дрогнут.
     -- Џошли к нашим, -- крикнул спустившийсЯ  вниз ѓерасим, -- а то сейчас
тут жарко будет.
     ‚едЯ за  повод гнедого, вздрагивающего от  потрескивающего вокруг огнЯ,
…дигир с мужиками, пригнувшись,  пробирались  в  ту сторону, откуда  звучали
выстрелы.  “видели  небольшой холм, за  которым виднелись  головы нескольких
человек.
     --  Ќе стрелЯйте, свои! -- крикнул ѓерасим, указываЯ  рукой на  вершину
холма, откуда взвилсЯ дымок выстрела.
     Ћни бросились, не разбираЯ дороги, к холму. …дигир остановилсЯ, пытаЯсь
оценить  выбранную  позицию, и отметил, что лучшего укрытиЯ не найти, откуда
бы столь  удачно  простреливались  все  подходы.  ‘ибирцы, верно,  поджидали
темноты,  чтоб  взЯть  их без  лишних  потерь  и  теперь  отошли  к  лагерю,
напуганные  больше огнем,  чем жалкой горсткой людей, оказавших  неожиданное
сопротивление.  ’еперь он  окончательно убедилсЯ  в  пользе  ружей,  которые
хороши и  удобны при  обороне, и решил,  что обЯзательно обзаведетсЯ пищалью
при первой же возможности.
     Ћн еще раз оглЯделсЯ и вдруг заметил на фоне все сильнее разгорающегосЯ
пламени  человеческую фигуру, мелькнувшую за толстой  раздвоенной  по стволу
сосной. Ћн  успел пригнутьсЯ,  юркнув  под  брюхо гнедого, как тонко пропела
стрела, пролетевшаЯ над ним. €  хотЯ  спасительный холм был совсем рЯдом, но
какаЯ-то  внутреннЯЯ  Ярость, копившаЯсЯ долгое времЯ  и  никак не  желавшаЯ
успокоитьсЯ,  затаитьсЯ,  уснуть,  как черные  гадюки заползают  на  зиму  в
глубокие норы до первого тепла, плеснулась в нем, ударила в голову. € он уже
не  помнил,  как очутилсЯ на  коне, как  выхватил  саблю и  поскакал,  низко
пригнувшись, навстречу стрелЯвшему.
     ‘трела пропела рЯдом,  но он не услышал ее  писка, с силой осадил конЯ,
поднЯв  на  дыбы,   возле  раздвоенной  сосны  и  бросилсЯ  на  стрелка.  Ћн
безошибочно  узнал  красномордого ’угарина, который совсем недавно сбежал от
них. € тот  узнал …дигира, злобно  выкрикиваЯ бранные слова, отбросил лук  и
взмахнул боевым топором с длинной изогнутой рукоЯтью.
     …дигир ловко увернулсЯ  от первого  удара, прижавшись  спиной к дереву.
’огда ’угарин,  обхватив рукоЯть обеими  руками, замахнулсЯ топором,  словно
хотел перерубить не только …дигира, но и оба  ствола сосны. Ѓзик! ‘о свистом
лезвие  разрезало  воздух, пройдЯ возле самого  уха  отпрЯнувшего в  сторону
…дигира. Ћн рубанул с плеча по ненавистной расплывшейсЯ красным пЯтном морде
противника,   но  ’угарин  удачно  заслонилсЯ,   подставив  рукоЯть  топора,
приговариваЯ:
     -- ‘ейчас Я  тебЯ уложу! ’варь подколоднаЯ! -- и вновь закрутил топором
перед собой, силЯсь достать …дигира.
     --  Ќа!  Ќа!  --  сыпались  удары.  ’опор,  которым  ’угарин  владел  в
совершенстве, мелькал на волосок от  головы …дигира, успевавшего  отскочить,
увернутьсЯ,  подставить  саблю. ЌадеЯсь  несколькими ударами  разделатьсЯ  с
противником, выложив все силы в начале схватки, ’угарин запыхалсЯ. ’еперь он
уже не нападал,  а тЯжело отдуваЯсь, прикрывал голову и плечи от искрометных
сабельных ударов.
     -- Ђ вот тебе! Ђ вот тебе! -- выкрикивал …дигир, взмахиваЯ саблей и уже
несколько раз доставал ’угарина то по плечу, то по боку.  Ќо, видимо, у того
под одеждой была надета кольчуга и саблЯ со звоном отскакивала назад.
     -- ‚от оно что... --  понЯл …дигир и прищурил  глаза, выбираЯ место длЯ
удара,  направил  саблю вниз. ’угарин, чье лицо  было обильно  залито потом,
поспешил прикрыть ноги и опустил топор вниз и  тут …дигир, изменив движение,
с оттЯжкой рубанул по кисти левой руки.
     -- Ђй! -- раздалсЯ протЯжный крик и топор упал на землю.
     ’угарин с побледневшим лицом прижалсЯ к стволу,  пытаЯсь унЯть кровь. Љ
ним уже бежали мужики с ружьЯми наперевес.
     -- џ  же  говорил,  мне его  оставь,--  в  запальчивости  кричал Ѓогдан
умилка, подбежавший с копьем в руках.
     --  Ѓери,--  кивнул  …дигир,-- он  твой. „елай, чего хочешь. Њне  он не
нужен.
     Ѓогдан замахнулсЯ на  разом побледневшего ’угарина копьем, который даже
не попыталсЯ уклонитьсЯ, а лишь прикрыл веки.
     -- „а пусть он подохнет, как собака,-- остановил брата ѓерасим, -- вишь
как кровь хлещет. ‚се одно, помрет.
     Њужики,  сгрудившись, с  брезгливостью  смотрели на  него,  но никто не
двинулсЯ с места, чтобы помочь ему перевЯзать рану.
     --  Ѓудьте вы все  проклЯты!  -- злобно выкрикнул тот.--  Ќенавижу  вас
всех! ‚стретимсЯ еще! ‚стре-е-е... -- и, терЯЯ сознание, упал на землю.
     --  Џошли,  пока друзьЯ его  не вернулись,--  тронул  …дигира за  плечо
ѓрибан €ванов,-- сам-то не ранен?
     Ќо  он лишь насмешливо  глЯнул на сморщенное, покрытое пороховой  гарью
лицо ѓрибана и, ничего не ответив, пошел к гнедому, отираЯ на ходу сабельное
лезвие.
     ЏополнившийсЯ отрЯд  …дигир вел обратно с осторожностью, не рискуЯ идти
старой  тропе, пробираЯсь прЯмиком  через  увалы  и многочисленные  речушки.
Ќочевали в глухом лесу, не разводЯ огнЯ. ‘ам он почти не спал, прислушиваЯсь
ночью  к  лесным  шорохам  и звукам. Ќа  вторую ночь пошел нудный,  затЯжной
дождь, не стихавший всю дорогу. ‹ишь на третий день к полудню вышли к стенам
городка. ‘торожевые ворота, несмотрЯ на дневное времЯ, были наглухо заперты.
„ождь хлестал по тесовым крышам, стекаЯ по бревнам,  вилсЯ тонкими ручейками
по глинистой земле.
     “знав  своих, сторожа открыли калитку.  Ћни  устало брели по  раскисшим
улочкам городка, тЯжело поднимаЯ ноги с налипшей на сапоги грЯзью, промокшие
и голодные. ‡ахлопали ворота,  заворчали собаки и, прикрываЯсь от  дождЯ кто
чем мог, навстречу им выбегали люди.
     -- Ќаконец-то вернулись, добрались, слава Ѓогу!
     -- Ђ мы уж и не чаЯли вас увидеть!
     -- ‡аходите посушитьсЯ! Њилости просим!
     †енщины, утираЯ слезы смешанные с дождем, бросались к мужьЯм, обнимаЯ и
целуЯ, вели в дом.
     …дигир шел впереди, изредка поглЯдываЯ  на  возбужденные радостные лица
жителей городка.  ‘ каждым шагом ему становилось все горше от сознаниЯ,  что
никто не выйдет встречать, не  кинетсЯ  на  шею, не потЯнет в  теплый уютный
дом,  усаживаЯ за стол. ‘нова поЯвилась тупаЯ боль  в голове,  о которой  он
забыл во времЯ лесных странствий, смертельно хотелось спать.
     Ќеожиданно он замедлил шаг. Ќа краю дороги, прикрывшись от дождЯ куском
старого уже насквозь промокшего холста, стоЯли Ђлена с …вдокией.
     --  ‡аходи  в дом,  ‚асилий!  -- крикнула  Ђлена.  -- †дем,  ждем...,--
улыбнулась „усЯ.
     Ќо тут он  увидел спешившего к нему …фима ‡вЯгина,  шагающего  широко и
размашисто.
     -- ‚оевода  к  себе звал.  ’ам с твоих краев люди  прибыли,  сообщил он
…дигиру, -- иди не мешкаЯ.


        Ћб отношениЯх с врагами

     <b><i>€з  двух   государей,  которые   находЯтсЯ  между   собой  в  дружеских
отношениЯх, следует прибегать к тому, с которым ищущий союза более дружен, и
к тому, который ЯвлЯетсЯ  расположенным. †елающий победить должен  применЯть
шесть методов политики сообразно со своими силами.</i></b>
     <b><i>‘ равными  ему  по силе  и с более сильным надобно пребывать в мире.  ‘
более слабым может воевать. ‚едь тот, кто воюет с более слабым, имеет успех,
будучи подобен камню, разбивающему глинЯный сосуд.</i></b>
     <b><i>…сли  более  слабый не  желает мира, то следует вести  себЯ, как  будто
покорЯешьсЯ  силе,  или  же  применЯть хитрые  методы, пока не представитьсЯ
случай усилитьсЯ самому.</i></b>
     <b><i>…сли е равный не желает мира, то нужно причинить ему вред в той мере, в
какой  тот  вредит  государю.  €бо  огонь  сплавлЯет  металлы и не может  не
накаленное железо соединитьсЯ с другим железом.</i></b>

        <i>€з древнего восточного манускрипта</i>


        ’…‹њћѓЂЌ*

     Ључум  не мог  уснуть несколько последних ночей подрЯд.  ‘он  не шел  к
нему, как не идет к блуждающему по тайге охотнику удача. Ћн долго ворочалсЯ,
пробовал   укрытьсЯ  с   головой,  чтобы  прогнать   прочь  ночные   шорохи,
доносившиесЯ в шатер  снаружи, но  ничего  не  помогало. …му казалось, будто
кто-то ходит вокруг шатра и все выбирает  момент, ждет, притаившись рЯдом, а
потом также неслышно крадучись, подберетсЯ к нему и задушит. Ѓольше всего он
боЯлсЯ  умереть  именно  во  сне.  Ѓыла  какаЯ-то  жуткаЯ  закономерность  в
событиЯх, происходЯщих с ним, и сном, убегающим, как хитраЯ лиса от собаки.
     Ључуму  не  верилось,  что  он  наконец-то  стал полновластным  ханом и
властелином сибирской земли.  Љогда вокруг были  враги  и приходилось  порой
засыпать в седле, то сон сам  находил его, стоило лишь закрыть глаза. ’еперь
же, когда долгожданный мир и покой установились не только в Љашлыке, но и во
всех  соседних  улусах,  непонЯтное  беспокойство овладело  ханом.  Ћн  стал
боЯтьсЯ смерти...
     ‹ежа на душистых, слегка увЯдших ворохах травы, которые менЯли длЯ него
каждый день,  он пыталсЯ отыскать  причину  тревоги. ‘лово "страх" он боЯлсЯ
даже  произносить и  гнал его от  себЯ Ћн мог его,  это  слово,  применить к
кому-то другому,  но  только  не  к  себе.  €  чем  дольше  он  оставалсЯ  в
полузабытьи,  тем больше странных образов и лиц  проплывало перед ним -- это
были отец, брат, сестра, Ђлтанай. €ногда они поЯвлЯлись  все вместе, но чаще
поодиночке, сменЯЯ  один другого. € с каждым  из них  он беседовал,  пытаЯсь
осторожно выЯснить причины  их поЯвлениЯ. Ќо слова, произносимые ими, ничего
не   могли   объЯснить,   не  давали  разгадки  его  бессоннице  и   ночному
беспокойству.
     ‘тоило ему чуть задремать,  как  он тут же сквозь  сон,  слышал  чьи-то
крадущиесЯ шаги, и руки сами тЯнулись к лежавшей рЯдом сабле. Ћн вздрагивал,
открывал глаза, осторожно  подкрадывалсЯ к пологу шатра и выглЯдывал наружу.
Ќо там, мерно покачиваЯсь на широко расставленных ногах, стоЯли, подремываЯ,
два  стражника.  Ључум  негромко   кашлЯл,  проверЯЯ  их,  они  вздрагивали,
оглЯдываЯсь   по   сторонам,   но  понЯв,  что  то  кашель   их  властелина,
успокаивались и продолжали так же мерно покачиватьсЯ, опираЯсь на копье.
     Ђ  он ползком возвращалсЯ  на  место,  злЯсь на себЯ и весь  мир. „олго
устраивалсЯ на своем ложе, чуть постанываЯ  и  тЯжело вздыхаЯ, вытЯгивалсЯ и
вновь   начинал  ждать,  когда  послышатсЯ  мЯгкие,  крадущиесЯ  шаги  того,
пришедшего за его жизнью.
     Џорой ему казалось, что дело в непонЯтной  болезни, названиЯ которой он
не знал. Џриложив руку к сердцу,  считал равномерные удары, пытаЯсь  уловить
неправильность в его бесконечной и  бесперебойной работе. Ќо сердце, как  бы
издеваЯсь, билось  четко,  плавно  разгонЯЯ  кровь  по телу, послушно и  без
напрЯжениЯ,  как  это  делает  река,  направлЯЯ  волны  на  песчаный  берег,
откатываЯсь назад и  вновь устремлЯЯсь  к  нему,  не  переставаЯ  без устали
выполнЯть свою однообразную каждодневную работу.
     Ћн ощупал руками живот, помЯл его,  будто именно там находилась причина
беспокойства. Ќо, не найдЯ ничего в нем, переходил к  ногам, растираЯ колени
и  икры. Ќоги действительно болели и ныли, начинаЯ от коленей  и до ступней.
ђаньше как-то  не  было  времени обращать внимание  на  подобные пустЯки, но
именно  теперь,  когда он  был  всецело  предоставлен  самому  себе,  ощущал
болезненность их. Ћн шевелил пальцами,  пытаЯсь в ночном сумраке  разглЯдеть
ноги, садилсЯ и ощупывал каждый палец в отдельности.
     ‚  одну  из  таких бессонных  ночей,  убедившись, что  опЯть не  уснет,
кликнул стражника  и  велел  позвать старуху,  что лечила  раненых нукеров и
готовила разные отвары. ’а вскоре поЯвилась, торопливо  заправлЯЯ под платок
длинные прЯди седых волос, побрЯкиваЯ свисающим сзади монистом.
     -- Џрости, стараЯ, что  разбудил.  Ќе  спитсЯ мне, которую ночь  уже. Ђ
сегоднЯ совсем невмоготу стало. Ќоги болЯт. ЏоглЯди...
     -- —его же хан раньше мне не сказал о своей беде?  --  зашамкала стараЯ
знахарка, опускаЯсь возле  него  на колени  и  взЯв  сухими  горЯчими  рукам
ступню. -- џ бы хану отвар приготовила  такой, что два  днЯ и  две ночи спал
как убитый...
     -- ‡амолчи!  џ  не дите, чтоб отвары твои пить.  ‡навал Я таких воинов,
что, выпив отвар, больше и не просыпались.  Ћсмотри лучше ноги.-- Џеребил он
ее, сам удивлЯЯсь собственной злости, мгновенно вспыхнувшей в нем, как сухаЯ
трава на весеннем косогоре.
     ‘таруха  испуганно втЯнула голову в узкие плечи и, прикусив  бескровные
губы,  начала мЯть ступни, затем и голени ног, по очереди приставлЯЯ ханскую
пЯтку к своей впалой груди.
     Ључуму  сделалось  легче от мЯгких, неторопливых  рук знахарки и  успел
подумать, что зрЯ обидел ее,  как незаметно длЯ себЯ погрузилсЯ в сон. Љогда
он открыл глаза, солнце  уже начало обычный дневной путь по небу и в городке
слышалсЯ привычный шум занЯтых работой людей. ‡нахарка  сидела неподалеку от
него   на   корточках,  обхватив  колени  сухими,  почерневшими  от  загара,
морщинистыми руками.
     -- €ди к  себе, -- проронил Ључум сквозь зубы, испытываЯ  неловкость от
ее присутствиЯ, -- вечером опЯть придешь.
     -- •ан разрешит сказать слово старой женщине? --  поднЯла та голову. --
Њожно совет дам? •ан не обидитсЯ?
     -- ѓовори, -- кивнул он головой, -- только про отвары свои забудь.
     -- •ану молодой отвар нужен.  Џравильно хан вчера  сказал, что не дите.
Њужчина! Ћх, какой мужчина! Ѓыла бы Ѓибига молодой девкой, то  смогла бы ему
помочь, --  глаза старухи неожиданно  блеснули при  этих  словах и  все лицо
озарилось мечтательной  улыбкой,--  а  так, хан сам может любую выбрать. ‚он
их,  сколько  кругом!  €  всЯкаЯ  рада будет к  нему в  шатер войти, до утра
остатьсЯ с таким мужчиной. Ђй, какой красавец мужчина!
     --  Џошла вон,  стараЯ,  -- крикнул  Ључум  и запустил в  нее  сапогом,
пытаЯсь скрыть смущение, которое вызвали у него слова знахарки.
     -- Џусть хан помнит слова старой Ѓибиги, --  стремительно выскакиваЯ из
шатра,  крикнула  она,  --  то  лучшее  лекарство...  --   €   отвратительно
захихикала, оказавшись снаружи.
     ‘тарухины слова  он вспомнил после обеда,  когда зашел в шатер ‘амбулы,
носившей в себе  уже  третьего  ребенка. Ћна сидела на подушках в  окружении
женщин, занЯтых  шитьем.  “видев  вошедшего  мужа,  попробовала  встать,  но
застонала, придерживаЯ руками выступающий из-под халата живот. Љапельки пота
поблескивали  на  бледном круглом  лице,  и  Ључум  подбежал,  чтоб  помочь,
испытываЯ острую жалость к ее страданиЯм.
     -- ‘коро уже? -- спросил шепотом, глЯнув на сидевших вокруг женщин.
     ‘амбула  сделала знак, чтобы  женщины вышли,  и только после этого тихо
заговорила:
     --  ‚идно,  скоро. ‘ам  наружу  проситсЯ. Џослушай... -- € потЯнула его
левую руку к животу.
     Ќо  Ључум  отдернул  руку,  словно  испугалсЯ чего  и отошел, присев на
подушку.
     -- ’ы ведь знаешь, не люблю Я этого. ‚от родишь, тогда возьму на  руки.
Ђ сейчас зачем ему мешать, беспокоить? ‘ын будет?
     -- ‘ын... -- ‘амбула как-то сжалась, опустив низко голову.
     --  —его  же в том, году дочку родила?  Њне  много сыновей нужно, чтобы
было кому все оставить. ЏонЯла? Ђ то придетсЯ еще одну жену взЯть. …сли и на
этот раз девочку родишь, то точно, возьму молодую девку.
     --  Ѓери,  -- покорно  отозвалась  ‘амбула, не  поднимаЯ головы,-- тебе
видней. ‚идно, Я плохаЯ жена...
     -- •ватит плакатьсЯ. ‚он, какого богатырЯ родила. Ђ? ‡наешь, как Я  рад
был? Ќо мне десЯтерых таких надо, как наш сын Ђлей.
     -- ќта  девочка будет,-- неожиданно  уверенно  проговорила ‘амбула.  --
†енись.  Ќо и та, другаЯ, десЯтерых не  родит. Њальчики  реже родЯтсЯ. џ  не
виновата... -- € она тихонько, почти  беззвучно заплакала, торопливо вытираЯ
слезинки краешком платка.
     -- ’ьфу, на вас! -- Ључум резко поднЯлсЯ. -- ’олько выть и умеете! -- €
торопливо пошел из шатра.
     †енщины никуда не уходили, они стоЯли тут же  у  входа, опустив глаза в
землю. ироко шагаЯ, он промчалсЯ мимо со злостью посмотрев на них, опЯть не
понимаЯ, почему он злитсЯ, почему  не по душе слова ‘амбулы. ‚едь на то волЯ
Ђллаха, что дочь родилась после ЂлеЯ. Ќа все волЯ Ђллаха...
     Ќавстречу  ему попалась  привезеннаЯ  послами  пленница, о  которой  он
совсем  забыл   за  ежедневными   хлопотами.  „евушка  несла  воду  с  реки,
придерживаЯ двумЯ руками кувшин.  …е босые ноги мЯгко ступали в белесую пыль
на  мгновение  показываЯсь  из-под  длинного  грубой  работы  платьЯ.  Ључум
остановилсЯ, ожидаЯ  пока девушка  подойдет, ждал,  что  она  остановитсЯ  и
поклонитсЯ,  как это делали  женщины  городка  при встрече  с  ним. Ќо  она,
опустив глаза  и делаЯ вид,  будто не заметила хана, не спеша  и  не сбавлЯЯ
шага прошествовала  мимо. …е  плавнаЯ  походка и едва заметно покачивающиесЯ
бедра,  длиннаЯ,  чуть  тронутаЯ  загаром  шеЯ, делали  девушку  похожей  на
журавлЯ, что столь же неторопливо вышагивает по болоту.
     -- ќй,-- крикнул он, вспоминаЯ ее имЯ,-- почему не приветствуешь своего
хозЯина? --  но слова его повисли в воздухе. „евушка не  остановилась, то ли
не расслышав, то ли не понЯв его слов.
     "Љак же ее зовут?" -- подумал он, но так и не  припомнив, пошел дальше.
•ан наткнулсЯ на  улыбчивого ’ураша,  который  еще  издали начал улыбатьсЯ и
кланЯтьсЯ, увидев хана.
     --  Љогда  на  охоту  едем?  --  спросил,  почтительно  отступаЯ  и  не
переставаЯ кланЯтьсЯ, ’ураш.
     -- ‘коро,  скоро,-- ответил Ључум, продолжаЯ думать о чем-то своем,-- а
ты, случаем, не знаешь, как русскую девку зовут?
     --  Љак не знать?  ’ураш все  должен знать. Ќа  то и  охотник. •ан  сам
говорил: смотри, слушай, запоминай...
     --  ’ак говори,  --  Ључум  недобро посмотрел на  него, выставив вперед
подбородок, пощелкиваЯ пальцами,-- чего тЯнешь?!
     --  ‘ейчас, хан, сейчас,--  ’ураш запустил грЯзную  пЯтерню под  шапку,
сдвинув  ее на ухо,-- очень  трудное имЯ у девки. Љак  всех  лошадей у  хана
зовут -- помню, как  соколов моих зовут --  тоже помню, а как девку ту зовут
--  тоже  помнил, но  имЯ  такое...  „а и  зачем мне  помнить,  как  ханскую
невольницу   зовут?  --  неожиданно  закончил  он,  лукаво  улыбаЯсь.--  •ан
проверить решил,  верно, да?  Ђ потом скажет:  "Џочему ’ураш знает,  как имЯ
моей  девки?  Ќадо последить за  ним!"  ’очно говорю? “гадал? ’урашу  других
девок хватает. ‡ачем ему ханскаЯ девка...
     --  „урак!  -- и Ључум сгорЯча двинул в улыбчивое лицо,  сбив  шапку на
землю.-- Џойди и узнай, как ее зовут.
     -- ђаз надо -- узнаю, -- испуганно залепетал ’ураш, и подхватив с земли
шапку, со всех ног кинулсЯ за невольницей, котораЯ уже скрылась из вида.
     Ључум  в  очередной раз, не  находЯ причины выпиравшей из  него злости,
направилсЯ к  своему шатру, думаЯ,  что действительно неплохо бы отправитьсЯ
вечером на утиную  охоту. Ѓлаго  молодаЯ птица уже встает  на крыло и ловчим
соколам  не придетсЯ долго  искать  добычу,  и  твердо решил сегоднЯ  же, не
мешкаЯ, отправитьсЯ на ближайшее озеро и там заночевать.
     “ шатра его дожидалсЯ брадобрей •алик,  который ЯвлЯлсЯ  к нему  каждое
утро.  Ќо  сегоднЯ  Ључум  совсем  забыл  о нем,  еще не придЯ  в себЯ после
тЯжелого сна. Љоротышка  держал на коленЯх медный  тазик, поблескивающий  на
солнце, и о чем-то беседовал со стражниками. “видев приближающегосЯ хана, он
захлопал в пухлые ладоши и громко закричал:
     -- Ћ, мой  хан! Љак Я скучал без тебЯ! € солнце не так Ярко  светит длЯ
бедного •алика. Џочему хан не улыбаетсЯ и не  зовет его к себе? €ли Я обидел
чем моего хана? Џусть тогда хан возьмет мою острую бритву и отрежет мне ухо,
но только простит менЯ и снова начнет улыбатьсЯ.
     --  џ твой  длинный  Язык отрежу!  Ѓолтаешь,  как  баба,--  раздраженно
проворчал Ључум, проходЯ в шатер.
     •алик вкатилсЯ следом за ним, не переставаЯ щебетать.
     -- —то пользы хану от моего непутевого  Языка?  Љто  тогда  скажет  ему
правду? Љто утешит в тЯжелый день? Ђ что Я болтаю как баба, так тут он опЯть
прав. Њужчина тот, кто имеет  жену и детей. Ђ  у  бедного •алика нет жены и,
верно,  никогда не  будет. Љому Я  нужен  такой?  --  не  переставаЯ  сыпать
словами, брадобрей  меж тем  суетилсЯ вокруг  усевшегосЯ на  подушки Ључума.
Џомог снЯть ему  сапоги,  халат и, разложив свои инструменты, юркнул  вон из
шатра.  —ерез несколько секунд  он  вернулсЯ, бережно несЯ в тазике  горЯчую
воду. Ќе  успел  •алик приступить к бритью, как  в шатер  просунулась голова
улыбающегосЯ ’ураша, и он громко прошептал:
     -- Ђна! -- выразительно вращаЯ при этом глазами.
     -- —то? -- не понЯл Ључум.
     -- Ђна, -- повторил тот. € произнес по складам -- Ђна. „евку так зовут.
     --  Ђ-а-а,   --  равнодушно  протЯнул  Ључум,  уже  забыв  данное  тому
поручение, -- иди, готовьсЯ к  охоте.  ЏрЯмо сейчас и  поедем.  ‘ам реши, на
какое озеро ехать.
     -- Ђга! -- глаза ’ураша радостно сверкнули, и он исчез.