êîðîòûøêó áûëî  íåëåãêî.
’îò  ñäåëàë êðóã, îáåæàâ ñèäåâøèõ ãîñòåé. ‡àòåì  ìåòíóëñß ê ïèðóþùèì âîèíàì,
óãàäàâ, ÷òî èìåííî ñðåäè íèõ íàéäåò çàùèòó îò ðàçáóøåâàâøåãîñß ‘îóç-õàíà  è,
ïåðåïðûãíóâ  ÷åðåç  ÷üè-òî íîãè,  óñåëñß  íà áëþäî ñ  óãîùåíèßìè, ÷åì âûçâàë
äîïîëíèòåëüíûé ñìåõ ó ïèðóþùèõ.
     Šîãäà çàïûõàâøèéñß  ‘îóç-õàí, òßæåëî îòäóâàßñü, ïîäáåæàë ê íóêåðàì, îíè
äðóæíî ïîäíßëè ñâîè  ñàáëè, ïðåãðàäèâ åìó ïóòü. Ží, çëî âûðóãàëñß è ïîâåðíóë
îáðàòíî, áîðìî÷à ïîä íîñ óãðîçû.
     -- „à, •àëèê, âåðíî ïðèîáðåë  òû  ñåáå âðàãà íàäîëãî,-- åäâà óíßâ ñìåõ,
ïðîãîâîðèë  Šó÷óì,--  ‘îóç-õàí  --  ÷åëîâåê îòâàæíûé.  Œîæåò  è íà  ïîåäèíîê
âûçâàòü.
     --  Œîå îðóäèå âñåãäà  ñî  ìíîé,  -- âûêðèêíóë íåóòîìèìûé •àëèê âûíèìàß
èç-çà ïàçóõè ñâåðêàþùóþ áðèòâó  áðàäîáðåß. Œîãó êîå-÷åãî è  óêîðîòèòü, åæåëè
ïîòðåáóåòñß.
     --  ‡àâòðà  íàø õàí ïðîâîäèò òóé-ïðàçäíèê  è  ïðèãëàøàåò âñåõ  æåëàþùèõ
ïðèíßòü ó÷àñòèå â ñîñòßçàíèßõ,-- ãðîìêî îáúßâèë Šàðà÷à-áåê.
     -- „à, ÷óòü íå çàáûë,-- êèâíóë îäîáðèòåëüíî Šó÷óì, -- âñå äæèãèòû ìîãóò
ïîêàçàòü ñâîå óìåíèå. îáåäèòåëü ïîëó÷èò ïðèç.
     ‚ñå îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè, çàïåðåãîâàðèâàëèñü è ïèð ïðîäîëæàëñß. Žäíàêî
Šó÷óì  ñäåëàë   çíàê  Šàðà÷å-áåêó  è,  ïîäíßâøèñü,  ïðîøåë  â  ñâîé   øàòåð,
èçâèíèâøèñü ïåðåä ãîñòßìè. ‚èçèðü âîøåë ñëåäîì, ïî÷òèòåëüíî íàêëîíèâ ãîëîâó.
     Šó÷óì  ñåë   íà  ïîäóøêè,  íå  ïðèãëàñèâ   ñåñòü  ñòîßâøåãî  íåïîäâèæíî
Šàðà÷ó-áåêà è, ÷óòü ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë:
     -- Ž ÷åì øåïòàëèñü ïîñëû? Ÿ çàìåòèë, ÷òî òû áûë áëèçêî îò íèõ.
     -- •àí ïðàâèëüíî çàìåòèë, íî íè÷åãî îñîáåííîãî ß íå óñëûøàë. ƒîâîðèëè î
áðàäîáðåå. Œîë, äîëæåí ïîíðàâèòüñß õàíó...
     -- —òî îíè èìåëè â âèäó?
     -- ‚åðíî, òî, ÷òî îí õîðîøèé áðàäîáðåé. àçâå íå òàê?
     --  å  âåðþ ß ýòèì áóõàðñêèì ïîäàðêàì. àñìîòðåëñß â ñâîå âðåìß.  òîò
êîðîòûøêà Šàðñàê ïåðåðåæåò  ìíå ãëîòêó çà øàïêó  çîëîòûõ ìîíåò  è ãëàçîì  íå
ìîðãíåò.
     -- Œîãó âçßòü åãî  ê  ñåáå, -- ïðåäëîæèë  âèçèðü, -- ìîß ãîëîâà íå  òàê
öåííà.
     --  ‡à  òðóñà ìåíß ñ÷èòàåøü? -- ãëàçà õàíà  ñâåðêíóëè  èç-ïîä îïóùåííûõ
áðîâåé, îáäàâ Šàðà÷ó-áåêà õîëîäîì è ïðåçðåíèåì.
     -- •àí, íå íàäî ìíå ïðèïèñûâàòü òîãî, ÷òî ß íå ãîâîðèë.
     -- ’î ìîå äåëî,  êîìó ÷òî ïðèïèñûâàòü. ‘ïàñèáî  çà ïîäíîñ. àøåëñß. ƒäå
òû åãî ïðßòàë? Šòî ïîäñêàçàë?
     -- îäóìàë, îíè ïîïûòàþòñß âûêèíóòü ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå. Žíè ìàñòåðà íà
òàêèå øòó÷êè. ‚îò è ïðèãîòîâèë ïîäíîñ íà âñßêèé ñëó÷àé, à îí è ïðèãîäèëñß.
     -- Œîëîäåö. ðèãëàñè ïîñëîâ êî ìíå â øàòåð.
     -- Œíå òîæå áûòü?
     Šó÷óì  ÷óòü  ïîäóìàë è, ðåøèâ,  ÷òî òàê  èëè  èíà÷å ïðèäåòñß  ïîñâßùàòü
âèçèðß â ñâîè ïëàíû, êèâíóë ãîëîâîé:
     -- ˆ òåáå áûòü. ðèãîòîâü ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè.  ðèêàæè  íèêîãî â
øàòåð íå  ïóñêàòü è..., ÷òîáû ñòðàæà áûëà íàãîòîâå. ’ðåçâûõ ïîñòàâü ó âõîäà.
‚ñå ïîíßë?
     -- „à. Šàê íå ïîíßòü. -- ˆ ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîãëßäåë íà Šó÷óìà.
     îñëû ñ óëûáêàìè âîøëè  â  õàíñêèé øàòåð è ñåëè,  îòêèíóâøèñü íà ìßãêèå
êîæàíûå ïîäóøêè.
     --  •îðîøåå óãîùåíèå ïðèãîòîâèë õàí.  ëàãîäàðèì!  „à  íå îñêóäååò ðóêà
äàþùåãî.
     -- óñòü âî áëàãî ïîéäåò âàì íàøå óãîùåíèå. Ÿ ðàä äîáðûì ñëîâàì è ãîòîâ
ïîäåëèòüñß ñ ãîñòßìè ïîñëåäíèì.
     --  àäååìñß, ÷òî äî  ïîñëåäíåãî  äåëî íå äîéäåò,  à  âîò  íàñ÷åò ìåõîâ
öåííûõ íàø ïîâåëèòåëü ïðîñèë çàêëþ÷èòü íåãëàñíûé äîãîâîð.
     -- —òî èìåííî æåëàåò õàí €áäóëëà?
     -- àø õàí  ïðåäëàãàåò ñîþç:  òû  øëåøü åìó  äâà  ðàçà â ãîä  ñîáîëèíûå
øêóðêè,  êîòîðûõ â  òâîåì õàíñòâå â èçáûòêå, à  îí  îáåùàåò  òåáå  îêàçûâàòü
ïîìîùü â áîðüáå ñ âðàãàìè. Šðîìå òîãî, øåéõè è  èìàìû áóäóò âíîâü îòïðàâëåíû
ñþäà ïî íàøåìó âîçâðàùåíèþ â óõàðó. Œû âèäåëè  ëèøü  îäíó ìå÷åòü, äà è òî â
òâîåé ñòàâêå íà õàíñêîì õîëìå.
     --  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  ñ   âîïðîñàìè  âåðû  ìíå  áóäåò   ïîçâîëåíî  ñàìîìó
ðàçîáðàòüñß, íî îò ïîìîùè íå îòêàçûâàþñü. ˜åéõàì è èìàìàì áóäó âñåãäà ðàä.
     -- ‚åëèê €ëëàõ! -- ïðîãîâîðèëè ïîñëû.
     -- „à, €ëëàõ âåëèê è âåëèêà âåðà íàøà, ÷òî €áäóëëà-àãàäóð-õàí áóäåò íå
çðß  áðàòü ñ  ìåíß ñîáîëèíûå ìåõà.  î îäíîé øêóðêå  çà  êàæäîãî ïðèñëàííîãî
âîèíà.
     --  î  îäíîé  øêóðêå  çà êàæäîãî  âîèíà?!  --  âûãîâîðèëè  îíè, ñäåëàâ
èçóìëåííûå ãëàçà. -- •àí øóòèò!
     åçàìåòíî äëß ïîñëîâ â øàòåð  âîøåë Šàðà÷à-áåê  è òèõîíüêî îïóñòèëñß íà
êîâåð, ðàçëîæèâ ïåðåä ñîáîé ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè.
     -- Šàêèå  ìîãóò áûòü øóòêè, -- Šó÷óì âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ðàñòîïûðåííóþ
ëàäîíü è ïðèíßëñß çàãèáàòü íà íåé ïàëüöû, -- êîãäà ß  èõ äîëæåí áóäó êîðìèòü
-- ðàç; äàòü  îðóæèå -- äâà; êîíß -- òðè; ïëàòèòü èì çà ñëóæáó -- ÷åòûðå;  è
åùå íå  èçâåñòíî, ïðîòèâ êîãî îíè ïîâåðíóò îðóæèå ñëó÷èñü ó ìåíß íåóäà÷à. à
÷óæîì âåðáëþäå ëåã÷å åõàòü -- êîëü îêîëååò, òî íå òàê è æàëêî.
     --  î âîèíû ñàìè ñåáß ìîãóò ïðîêîðìèòü è âîîðóæåíèå â áîþ äîáóäóò,  íà
òî îíè è âîèíû...
     -- Ÿ çíàþ, êàêèõ âîèíîâ ïðèøëþò ìíå,-- îòðåçàë Šó÷óì.
     -- Œû ïîøëåì òåáå äîñòîéíûõ âîèíîâ.
     -- ó, õîðîøî, âàøè óñëîâèß.
     -- ‘òî øêóðîê ñîáîëß çà âîèíà.
     -- „àæå  ñòî  áåëè÷üèõ øêóðîê ß áû íå äàë çà  íèõ.  Œíå ëåã÷å îáó÷èòü è
íàíßòü âîèíîâ èç ÷èñëà áëèæàéøèõ ñîñåäåé,  ÷åì ïëàòèòü òàêóþ  öåíó çà ñàìîãî
äîáëåñòíîãî âîèíà èç óõàðû.
     -- ‹àäíî, òû ìîæåøü ñäåëàòü ýòî íå  ñðàçó,  à ÷åðåç ãîä, ÷åðåç äâà. àø
õàí ãîòîâ ïîäîæäàòü. ƒëàâíîå, ÷òîáû òû äàë ñâîå ñîãëàñèå. Œû âåðèì òåáå.
     "‡àòî ß  íå î÷åíü âåðþ âàì è âàøåìó õàíó",--  ãîòîâ áûë ðóáàíóòü Šó÷óì,
íî, ãëßíóâ  â ñòîðîíó âèçèðß, íàïðßæåííî âñëóøèâàþùåãîñß â áåñåäó, ñäåðæàëñß
è ìßãêî çàêîí÷èë:
     -- Œíå íàäî ïîäóìàòü. Žòâåò äàì çàâòðà.
     --  „à, íàø ïîâåëèòåëü ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òîáû òû íå áåñïîêîèëñß  íàñ÷åò
ìàëîëåòíåãî ñûíà áûâøèõ ñèáèðñêèõ ïðàâèòåëåé...
     Šó÷óì âñêèíóë íàñòîðîæåííî áðîâè. å ñðàçó ïîíßë, î ÷åì ðå÷ü.
     -- Œû ãîâîðèì î ìàëîëåòíåì ‘åéäßêå, ÷òî ïðèâåçåí â óõàðó.
     -- òîò âûêîðìûø â óõàðå?!
     -- € ïî÷åìó õàí óäèâèëñß? ‚ñå äîðîãè âåäóò â ñâßùåííóþ óõàðñêóþ çåìëþ.
å òàê äàâíî è òû òàì áûë. €ëëàõ âåëåë íå îáèæàòü óáîãèõ  è ñèðûõ. Œåñòà ïîä
ñîëíöåì äëß âñåõ ïðåäîñòàòî÷íî.
     -- Šîâàðñòâî õàíà €áäóëëû íå çíàåò ãðàíèö!
     --  Ž  êàêîì  êîâàðñòâå   ãîâîðèò  äîñòîïî÷òåííûé  õàí?  åóæåëè  òàêîé
ìîãóùåñòâåííûé  íûíå  ÷åëîâåê,  ïðàâèòåëü  ‘èáèðñêîãî   õàíñòâà,   îïàñàåòñß
ìàëîëåòíåãî ðåáåíêà? Ží äëß òåáß íå ñòðàøåí...
     -- ’û çíàë  î ‘åéäßêå?! -- Šó÷óì òðåáîâàòåëüíî  âûáðîñèë ðóêó â ñòîðîíó
ìîë÷àëèâî ñèäßùåãî âèçèðß.-- ƒîâîðè, çíàë èëè íåò?!
     -- Šàêèå-òî ñëóõè äîõîäèëè  è  äî ìåíß  â óõàðå.  -- ‘äåðæàííî îòâåòèë
òîò. -- î ß íå ïðèäàë èì çíà÷åíèß...
     "å  ïðèäàë çíà÷åíèß! ’àê ß òåáå è ïîâåðèë. —åãî  çàìûñëèë? „óìàåøü,  ß
çàáûë  î  òâîèõ êîçíßõ? ‡àáûë?! Ÿ âñå ïîìíþ è  âèæó, ÷òî òâîðèòñß ó  ìåíß çà
ñïèíîé è âàì íå ïðîâåñòè ìåíß".-- Šó÷óìà, ñëîâíî ïðîðâàëî è  îí, âñêî÷èâ  íà
íîãè,  ñûïàë  áåçóäåðæíî ñëîâà íà  ñèäßùèõ ïåðåä íèì  ïîñëîâ  è  îïóñòèâøåãî
ãîëîâó Šàðà÷ó-áåêà.
     --  Ÿ íóæåí óõàðå, ÷òîáû ïîëó÷àòü îò ìåíß äðàãîöåííûå ìåõà. ‚ñå äåëî â
íèõ!  å áóäó óñòðàèâàòü -- ìåíß óáåðóò è ïîñàäßò  äðóãîãî. ’îãî æå ‘åéäßêà,
âûêîðìûøà  áûâøèõ ñèáèðñêèõ  ñàìîçâàíöåâ. î  íå  áûâàòü òîìó! å  áûâàòü! Ÿ
òðåáóþ, ÷òîáû €áäóëëà-õàí, åñëè îí äåéñòâèòåëüíî æåëàåò âèäåòü âî ìíå äðóãà,
îòïðàâèë ìàëü÷èøêó ñþäà.  óñòü îí  áóäåò  ðßäîì ñî ìíîé.  ’àê  è  ïåðåäàéòå
ñâîåìó õàíó. ‘ëûøèòå?!
     ‚íóòðè  øàòðà  ïîâèñëî  íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå  è ñòàëè îò÷åòëèâî  ñëûøíû
êðèêè  ïèðóþùèõ âîèíîâ. ‚  øàòåð ïðîñóíóëàñü ãîëîâà íà÷àëüíèêà  ñòðàæè è åãî
ãëàçà,  âñòðåòèâøèñü ñ  ãëàçàìè  õàíà,  çàäàëè  ìîë÷àëèâûé âîïðîñ:  "—òî õàí
ïðèêàæåò? ‘õâàòèòü? “áèòü?"  î Šó÷óì  ñ êðèâîé óñìåøêîé îòðèöàòåëüíî ìîòíóë
ãîëîâîé. îëîã çàêðûëñß. ‘äåëàâ íåñêîëüêî  òîðîïëèâûõ øàãîâ, Šó÷óì îïóñòèëñß
íà  ìåñòî è íàäîëãî çàìîë÷àë, òåðåáß çàñêîðóçëûìè ïàëüöàìè êèñòü îò ïîäóøêè.
Œîë÷àëè  è ïîñëû,  âåðíî,  ñîæàëåß î  íåîñòîðîæíî  áðîøåííîì ñëîâå. àêîíåö,
ïåðâûì çàãîâîðèë Šó÷óì:
     -- ‹àäíî, äðóãîãî îò õàíà €áäóëëû ß è íå îæèäàë. ‚åðíî, êàæäûé ïîñòóïèë
áû òàê íà åãî ìåñòå. î ïóñòü îí ïîìíèòü, ÷òî ñèëà åñòü è â ìîèõ ðóêàõ, -- è
îí òßæåëî ñâåë âìåñòå  ìîãó÷óþ ïßòåðíþ  è, ñëîâíî ðàçäàâèë â íåé ÷òî-òî,-- à
ãëàâíîå, ãëàâíîå -- ýòî ñèáèðñêèå ìåõà. Žíè  òîæå çäåñü, â ìîåé ðóêå è ß  íå
ñîáèðàþñü âûïóñêàòü àðêàí, íàêèíóòûé íà õàíñòâî ‘èáèðñêîå. èêòî íå çàñòàâèò
ìåíß ñäåëàòü ýòî, ïîêà ß æèâ! èêòî! ‡àïîìíèòå! î ìíå ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî
èñêàòü äðóçåé ëèøü â  óõàðå. ‚îêðóã ìíîãî æåëàþùèõ ïîðîäíèòüñß  ñî  ìíîé  è
æèòü â äðóæáå.
     --  „ðóæáà øòóêà  îïàñíàß,--  òèõî  ïðîãîâîðèë,  êàê áû  íè ê  êîìó  íå
îáðàùàßñü, ’åìèð-õîäæà.--  ðåäàþò âñåãäà äðóçüß. ‚ðàã îí  è åñòü  âðàã.  Žò
íåãî çíàåøü, ÷åãî æäàòü.  €  îò äðóãà  íàäî æäàòü ïðåäàòåëüñòâà. ’àê óñòðîåí
ïîäëóííûé ìèð è íå íàì åãî ïåðåäåëûâàòü.
     --  ‡íàþ. å  ñ  þíöîì ãîâîðèøü.  î÷òåííûé,  âåðíî, çàáûë, ÷òî ïðåæíèå
ñèáèðñêèå ïðàâèòåëè ïëàòèëè äàíü ìîñêîâñêîìó êíßçþ. ‘îáîëßìè. € òåïåðü òå æå
ñàìûå ñîáîëß ìîãóò  îêàçàòüñß â êëàäîâûõ  áóõàðñêîãî ïðàâèòåëß. €áäóëëå-õàíó
íàäî î òîì õîðîøî ïîìíèòü.
     -- “ íàøåãî ïîâåëèòåëß õîðîøàß ïàìßòü, -- óñìåõíóëñß ìîëîäîé ïîñîë.
     -- € âû íàïîìíèòå åìó,  ÷òî ìíå âñå ðàâíî,  êóäà áóäóò èäòè êàðàâàíû èç
Šàøëûêà:  â Œîñêîâèþ èëè  óõàðó.  Œíå  âàæíî, ÷òî ß áóäó ñ  òîãî èìåòü. Šòî
ñìîòðèò, êàêîé ìàñòè ìåðèí, ëèøü áû ñëóæèë âåðíî, äà òßíóë äàëüøå.
     -- Ž ÷åì õàí  ãîâîðèò? -- âñòðåïåíóëèñü ïîñëû.-- –àðü ˆâàí ñïèò è âèäèò
êàê áû ñòàòü õîçßèíîì ‘èáèðñêîãî õàíñòâà.
     --  óêè  êîðîòêè  ó  ìîñêîâñêîãî öàðß! € õàí €áäóëëà  ðàçâå íå  î  òîì
äóìàåò? îêàæèòå  ìíå  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  íå ïîæåëàë  áû  ïðåóìíîæèòü  ñâîè
áîãàòñòâà.  ˆ  êàêîé  âëàñòåëèí  íå ìå÷òàåò  ñòàòü  áîëåå  ìîãóùåñòâåííûì  è
îòêàæåòñß îò çåìåëü ñîñåäà. î, õâàëà €ëëàõó, ìû äàëåêî îòñòîèì îò Œîñêîâèè.
     -- ’î,  ÷òî â÷åðà áûëî äàëåêèì,  çàâòðà  ìîæåò  ñòàòü  áëèçêèì. óññêèå
êóïöû âîâñþ  òîðãóþò ïî Žáè, à ñåâåðíûå êíßçüêè äàâíî  ïëàòßò  äàíü  Œîñêâå.
àçâå íå òàê? -- å ñäàâàëèñü ïîñëû.
     -- ‘  ýòèì ïîðà  êîí÷àòü.  “  ìåíß äîñòàòî÷íî  ñèë,  ÷òîáû  âñåõ êíßçåé
ñäåëàòü ñâîèìè  íóêåðàìè.  åðåäàéòå  ýòî  €áäóëëå-õàíó. -- ‚  ñëîâàõ Šó÷óìà
çâó÷àëà òâåðäàß óáåæäåííîñòü â ñâîåé ïðàâîòå è ñèëå. ëå÷è åãî ðàñïðàâèëèñü,
à â ãëàçàõ ñâåòèëàñü  âíóòðåííßß óâåðåííîñòü. åðåä ïîñëàìè ñèäåë âëàñòíûé è
ìîãó÷èé ïðàâèòåëü. ˆ îíè,  ïåðåãëßíóâøèñü, ñìîëêëè è ïîêîðíî ñëóøàëè, óæå íå
âñòóïàß  â  ñïîð.-- èøè,-- êèâíóë  Šàðà÷å-áåêó.  --  "Ÿ,  ïðàâèòåëü õàíñòâà
‘èáèðñêîãî, ïðåäëàãàþ €áäóëëå-àãàäóð-õàíó äðóæáó  ñâîþ íà âå÷íûå âðåìåíà  è
ïóñòü  âðàãè  íàøè  ñòàíóò  îáùèìè  âðàãàìè.  ‚  ïîäòâåðæäåíèå  äðóæáû íàøåé
îòïðàâëßþ  åìó  ïîäàðêè  è  áëàãîäàðþ  çà  äàðû  êî  ìíå ïðèñëàííûå"  --  Ží
îñòàíîâèëñß,  ïîñìîòðåë óñïåâàåò ëè  Šàðà÷à-áåê  çàïèñûâàòü è,  ïðèãóáèâ  èç
ïèàëû ãëîòîê âèíà, ïðîäîëæàë.-- "‚ çíàê íàøåé äðóæáû ïðîøó ïßòü ñîòåí âîèíîâ
ñ äîáðûì âîîðóæåíèåì  è ïëàòà çà  íèõ áóäåò íàïðàâëåíà âñêîðå. ‘ûíà æå âðàãà
ìîåãî óáèòîãî, åê-óëàòà, ÷òî íàõîäèòñß â óõàðå, ‘åéäßêà, ïðîøó ïðèñëàòü â
Šàøëûê  ïîä íàäåæíîé  îõðàíîé. ‡à  ÷òî â áóäóùåì è âñåõ  âðàãîâ äðóãà ìîåãî,
õàíà óõàðñêîãî,  âûäàâàòü îáßçóþñü,  êîëü  îíè ïîæåëàþò óêðûòüñß â ïðåäåëàõ
çåìëè ìîåé.  †åëàþ  ìíîãèõ äíåé ñ÷àñòëèâûõ äðóãó  ìîåìó  è  äà ñâåðøàòñß âñå
áëàãèå ïîìûñëû åãî ‚åëèê €ëëàõ è âåëèêè äåëà åãî". -- Šó÷óì çàìîë÷àë, òßæåëî
âäîõíóâ â ñåáß âîçäóõ.  îòîì  îáâåë âñåõ  óñòàâøèì  âçãëßäîì  è  ñ  âèäèìûì
óñèëèåì âñòàë, áóäòî ñîâåðøèë òßæåëóþ ðàáîòó, çßáêî ïîâåë ïëå÷àìè. îäíßëèñü
è îñòàëüíûå, ïîíèìàß, ÷òî íà ñåãîäíß è òàê ñêàçàíî äîñòàòî÷íî, è áîëüøåãî îò
ïåðâîé âñòðå÷è íå äîñòè÷ü.
     -- ëàãîäàðèì  õàíà çà óãîùåíèå è äîáðûé ïðèåì, -- ïîêëîíèëèñü ïîñëû  è
øàãíóëè ê âûõîäó.
     -- åðåäàéòå âîèíàì ñâîèì, ÷òî çàâòðà  áóäóò ñîñòßçàíèß. óñòü æåëàþùèå
ãîòîâßòñß. Œîè íóêåðû ðàäû ïîìåðèòüñß ñèëàìè ñ äîñòîéíûìè ïðîòèâíèêàìè.
     Žñòàâøèñü  âäâîåì  ñ  Šàðà÷îé-áåêîì,  Šó÷óì  íåêîòîðîå   âðåìß  ìîë÷àë,
ïîèãðûâàß  æåëâàêàìè  íà  ñêóëàñòîì ëèöå, è îãëßäûâàë,  íàñóïèâøèñü, âèçèðß,
ñëîâíî óçíàë åãî  íåäàâíî. î òîò, íå ñìóùàßñü  òßãîñòíîãî ìîë÷àíèß, ñìîòðåë
îòêðûòî, íå îïóñêàß ãëàç.
     -- —óâñòâóþ, çàìûøëßåøü òû ÷òî-òî çà ìîåé ñïèíîé, íî çà÷åì ýòî òåáå, íå
çíàþ  ïîêà. ˆëè òåáå ïëîõî æèâåòñß  ïîäëå ìåíß? ˆëè ïåðåìåòíóòüñß  çàäóìàë ê
äðóãîìó  õàíó? ’àê òû ñêàæè, ìîæåò, ðàçîéäåìñß ïî-äîáðîìó. Ÿ âåäü íå íåâîëþ.
‘êàæè.
     Šàðà÷à-áåê ïëîòíî  ñæàë ãóáû,  ñäåðæèâàß ãîòîâûå  âûðâàòüñß  ñëîâà,  íî
áûñòðî ñïðàâèëñß ñ ñîáîé è òèõî ïðîãîâîðèë:
     -- ‡à ÷òî ìîé õàí îáâèíßåò ìåíß â ïðåäàòåëüñòâå? ˆëè ß äàë ïîâîä êàêîé?
ˆëè  íå  âûïîëíèë ïîðó÷åííîå ìíå äåëî? €  åñëè ðå÷ü î ‘åéäßêå, òî  ñòîèò  ëè
âîëíîâàòüñß òàê?  óäó÷è â óõàðå  ñëûøàë îäèí ðàç, áóäòî òàì îí ñ êåì-òî èç
ðîäè÷åé ñâîèõ...
     -- ‘ êåì?!  -- ñëîâíî  êëèíêîì ðåçàíóë, âñòðåïåíóëñß Šó÷óì. -- Œîæåò, è
…äèãèð òàì? € äî ïîðû äî âðåìåíè  è ýòî îò ìåíß  ñêðûâàþò? €  êàê ñòàíó ïëîõ
äëß âàñ âñåõ, òàê åãî ïðèçîâåòå? Žòâå÷àé!
     -- ‡à÷åì òàê? ðî …äèãèðà ß íè÷åãî íå ñëûøàë, à åñëè áû óñëûøàë, òî òóò
æå ñîîáùèë.
     -- Šàê æå, ñîîáùèë áû...
     --  •àí   çðß   òåðçàåò  äóøó  íåâåðèåì.  Šòî,  êàê  íå  ß,  óçíàâàë  î
ïðåäàòåëüñòâå  è  äîíîñèë õàíó? Šòî íàëàäèë îòíîøåíèß ñ óõàðîé? Šòî  ñëóæèò
õàíó  äóøîé è òåëîì, à âçàìåí ïîëó÷àåò ëèøü íåäîâåðèå è îñêîðáëåíèß.  •àí íå
âåðèò, òàê ïóñòü ñêàæåò îá ýòîì. ˆ ß íè ðàçó íå ïîêàæóñü íà õàíñêîì õîëìå.
     -- ‹àäíî, ïîìîë÷è. å÷åãî ñîâåòîâàòü ìíå, â ÷åì è ñàì ìîãó ðàçîáðàòüñß.
‹ó÷øå îòâåòü,  ïî÷åìó æåíó ñâîþ íå âåçåøü êî ìíå â ãîðîäîê? —åãî îïàñàåøüñß?
ˆ ñûíà òâîåãî ïîêà åùå íå âèäåë. óñòü æèâóò çäåñü. Ÿ òàê õî÷ó.
     Šàðà÷à-áåê  âçßë ñåáå  æåíó åùå äâå çèìû íàçàä. “ íèõ óæå ðîñ  ñûí, íî,
çíàß  ïåðåìåí÷èâûé  íðàâ ñâîåãî ïîâåëèòåëß,  íå õîòåë  îí ïåðåâîçèòü ñåìüþ â
õàíñêóþ  ñòàâêó. Žõ, êàê  íå õîòåë! ‚äàëè  îò õàíñêèõ  ñëóã è  ðîäè÷åé  æèòü
ñïîêîéíåå. Žõðàíà  ó íèõ  íàäåæíàß, ñòåíû âûñîêèå  è  íèêàêîé âðàã  ïîêà  íå
ãðîçèò  èì. €  òóò,  ðßäîì ñ õàíñêèìè  æåíàìè è íàëîæíèöàìè,  òîëüêî óñïåâàé
ïîâîðà÷èâàòüñß  äà  áîßòüñß êàæäîãî  íåîñòîðîæíî  îáðîíåííîãî  ñëîâà. î õàí
õèòåð  è  âåëèêîëåïíî  ïîíèìàåò, ÷òî  ïðè  íåì  ñåìåéñòâî Šàðà÷è-áåêà  áóäåò
ïîðóêîé âåðíîñòè åãî. •èòåð õàí...
     --  •îðîøî,  ìîé ïîâåëèòåëü,  ß  ïðèâåçó  èõ  ñþäà,--  íàêëîíèë  ãîëîâó
Šàðà÷à-áåê, -- ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó.


        Ž ïðîøåíèè ìèðà è îáßçàííîñòßõ
        ãîñóäàðß

     <b><i>ƒîñóäàðü  ñëàáûé, ïîäâåðãøèéñß íàïàäåíèþ ñî ñòîðîíû  ñèëüíîãî äîëæåí âî
âñåõ ñëó÷àßõ  óñòóïàòü,  ïðåêëîíßòüñß  ïåðåä ñèëîé, áóäó÷è ïîäîáíûì  êàìûøó,
ñêëîíßþùåìóñß ïåðåä áóðåé. ‚åäü, êòî ïðåêëîíßåòñß ïåðåä ñèëüíûì, ïîêëîíßåòñß
åáó.</i></b>
     <b><i>‘ëåäóåò  áîðîòüñß,  âîâëåêàß â  áîé  âñå ñèëû.  ‚åäü,  õðàáðîñòü  ìîæåò
óñòðàíèòü âñå çàòðóäíåíèß. òî  çàêîí äëß âîéíà - ñðàæàòüñß, íå äóìàß î òîì,
÷òî îæèäàåò åãî - ïîáåäà èëè ïîðàæåíèå.</i></b>
        <i>ˆìååòñß òðè âèäà çàâîåâàòåëåé: ñïðàâåäëèâûé, àë÷íûé è äüßâîëüñêèé.</i>
        <i>‡àâîåâàòåëü ñïðàâåäëèâûé óäîâëåòâîðßåòñß, êîãäà âðàã ïîä÷èíåí.</i>
     <b><i>‡àâîåâàòåëü  àë÷íûé  óäîâëåòâîðßåòñß,  êîãäà  âðàã  ïîä÷èíåí,  ïîëó÷åíû
çåìëß, áîãàòñòâà è öåííîñòè.</i></b>
     <b><i>‡àâîåâàòåëü àë÷íûé  óäîâëåòâîðßåòñß,  êîãäà  âðàã  ðàçäàâëåí,  ïîëó÷åíû
çåìëß, áîãàòñòâà, äåíüãè, ñûíîâüß,  æåíû, ðîäñòâåííèêè ñâîåãî âðàãà è  ëèøèò
èõ ïîñëåäíåãî - æèçíè.</i></b>

        <i>ˆç äðåâíåãî âîñòî÷íîãî ìàíóñêðèïòà</i>


        Ÿ‘“‹› -
        ŸŽ‘’›‰ ‚Žˆ

     å âåðèëîñü …äèãèðó,  ÷òî  óæå êîòîðûé  ãîä, êàê îí ïåðåñòàë áûòü õàíîì
ñèáèðñêîé  çåìëè. Ží ïîòåðßë âñå: è çåìëþ îòöîâ ñâîèõ, è äðóçåé, è äàæå èìß.
’åïåðü îí áûë âñåãî ëèøü âîèíîì, æèâóùèé ðßäîì ñ äðóãèìè òàêèìè æå, íåñóùèìè
îõðàíó ãîðîäêà  ó  ðóññêèõ  êóïöîâ. èêòî  è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî íà  äîçîðíóþ
áàøíþ ïîäíèìàëñß  â  êàðàóë òîò, êòî ñîâñåì  íåäàâíî  âåë  â áîé  ñîòíè, ÷åé
ïðèêàç  áûë  çàêîíîì, êòî ñëàë ãðàìîòû ñîñåäíèì ãîñóäàðßì è ïîëó÷àë òàêèå æå
îò íèõ. àññêàæè îí  êîìó-íèáóäü îá  ýòîì --  ïîäíßëè  áû íà ñìåõ,  ñòàë  áû
ïîñìåøèùåì ñðåäè òîâàðèùåé. € ñåé÷àñ îí âñåãî ëèøü âîèí.
     Ží ñòîßë íà  äîçîðíîé áàøíå,  âãëßäûâàßñü â ñòîðîíó  ïîäíèìàþùåãîñß íàä
ëåñîì  ñîëíöà, òóäà, îòêóäà îí ïðèøåë  â ãîðîäîê ñ  ïðèòàèâøåéñß  çà  êàæäûì
äåðåâîì ñìåðòüþ. ‘ìåðòü  óäàëîñü îáìàíóòü, ïåðåõèòðèòü. ’àê  æå ëåãêî  ìîæíî
îáìàíóòü  è  ëþäåé, êîòîðûì  âîâñå  íå èíòåðåñíî òâîå ïðîøëîå. ‡à÷åì îíî èì,
òâîå  ïðîøëîå?  î  îí-òî  ïîìíèë,  ßñíî è  îò÷åòëèâî  ïîìíèë,  êàê  âîëêîì,
êðàäó÷èñü, óõîäèë ñ çåìëè  îòöîâ, îáëîæåííûé ñî âñåõ ñòîðîí îõîòíèêàìè, â òî
êðîâàâîå ëåòî. “õîäèë, îæèäàß âñòðåòèòü áëèçêóþ ñìåðòü, íî ãäå-òî ðàçìèíóëñß
ñ  íåé, ïðîøåë ñîñåäíåé òðîïîé. ˆ îí êàê áû çàíîâî óâèäåë è ïåðåæèë òî ëåòî,
êîãäà óõîäèë ñî ñâîåé çåìëè, íå äóìàß î âîçâðàùåíèè.
     ...…äèãèð ñî ñòîíîì ïðîâåë ðóêîé ïî ñòóïíßì ðàçáèòûõ â  êðîâü íîã. ˆäòè
äàëüøå îí íå ìîã... ‚ñå. ‘èëû îñòàâèëè åãî. Ží â èçíåìîæåíèè óïàë íà çåìëþ è
ëåæàë òàê, ðàñêèíóâ ðóêè.  ‚ ãîëîâå ñìåøàëèñü äíè è  íî÷è, ïðîâåäåííûå  èì â
ïóòè. ‘êîëüêî äíåé îí áðåäåò âñëåä çà ñîëíå÷íûì äèñêîì, ìåäëåííî ïîëçóùèì ïî
íåáó?  …ñëè áû  ó íåãî  áûëè  êðûëüß,  ÷òîáû,  ïîäîáíî ïòèöå,  âçëåòåòü  íàä
áåñêîíå÷íûìè ëåñàìè è ïàðèòü íàä ìèðîì çëîáû è íåíàâèñòè. …ñëè áû...
     …äèãèð ïîèñêàë â òðàâå ëèñòî÷êè ëå÷åáíîé òðàâû. àøåë è ñòàë ïðèëåïëßòü
èõ  ê  ðàçáèòûì  íîãàì,  ìîðùàñü  îò  áîëè  è  ñêðèïß  çóáàìè. ‡àêîí÷èâ  ýòî
áîëåçíåííîå  çàíßòèå,  îòêèíóëñß  íà  òðàâó  è,  ïîëóïðèêðûâ  ãëàçà,  ñêâîçü
ïîäðàãèâàþùèå  ðåñíèöû,  ïîãëßäåë  íà  íåáî.  ’àì,  íàâåðõó, áîéêèå  îáëà÷êà
ãîíßëèñü äðóã çà  äðóæêîé, êàê  ìàëûå  äåòè. Žíè òî ñëèâàëèñü â  îäíó  îáùóþ
ìàññó, òî ðàçðûâàß íåêðåïêèå ñâßçè ñâîè, ïëûëè ïî íåáó ïîðîçíü.
     "Šàê äåòè ìàëûå...  è çàáîò, íè òðåâîã. …ñëè  áû  è ìíå òàê...". î íå
âûáðîñèòü èç  ãîëîâû òßãîñòíûå âîñïîìèíàíèß  îá  óáèòîì  áðàòå,  íåíàâèñòíîì
ïðèøåëüöå Šó÷óìå, ïîòåðå ëþáèìîé.
     "Šëßíóñü äóõàìè âñåé ‡åìëè, ÷òî îòäàì ëåâóþ ðóêó, ëèøü áû  ñòàòü äðóãèì
÷åëîâåêîì, çàáûòü îáî âñåì, íà÷àòü æèòü èíà÷å. Šëßíóñü!"
     ˆ, ñëîâíî â îòâåò íà åãî ìûñëè, ãäå-òî ïî ñîñåäñòâó ãðîìêî çàñòðåêîòàëà
ñîðîêà.  …äèãèð  ìãíîâåííî  âñòðåïåíóëñß è  ñåë, ïðèñëóøèâàßñü,  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåëñß  êðóãîì, ðóêè ñàìè ñîáîé ïîòßíóëèñü ê ñàáëå  è  ëóêó. Ží ñèäåë íà
íåâûñîêîì  ïðèãîðêå íà îïóøêå ñîñíîâîãî  ëåñêà.  Šðàñíîâàòûå ñòâîëû îãðîìíûõ
ñîñåí êðóòî  óõîäèëè  â  íåáî  è  áóäòî óïèðàëèñü â  íåãî  âåòâßìè, öåïëßßñü
ìîõíàòûìè êèñòßìè  ìàêóøåê çà ïëûâóùèå îáëà÷êà. Žòêóäà-òî ñâåðõó ïîñëûøàëîñü
öîêàíüå  áåëêè.  …äèãèð  ëåãêî  íàøåë ïóøèñòûé ðûæèé  êîìî÷åê,  ïðûãàþùèé ïî
âåðøèíå îäíîé èç ñîñåí. ‚îò áåëêà äîáðàëàñü äî ñòâîëà äåðåâà è ñïðßòàëàñü çà
íèì,  ñìåøíî  ïîäãëßäûâàß  îòòóäà,  ïîáëåñêèâàß áóñèíêàìè  ãëàç,  çà  êåì-òî
íåâèäèìûì …äèãèðó.
     "‚åðíî, òàì ëþäè",-- ðåøèë îí, áûñòðî íàòßíóë ñàïîãè, ïîçàáûâ ïðî ðàíû,
ñ ñèëîé ïîâåë ïëå÷àìè, ðàçãîíßß êðîâü, îùóùàß êàæäóþ ìûøöó. ’àê âñåãäà ñ íèì
ñëó÷àëîñü, â ïðåääâåðèè ñõâàòêè.
     Ží ïîäóìàë,  ÷òî åãî  íàñòèãëè âîèíû,  ïîñëàííûå  Šó÷óìîì. î  ýòî áûëî
íåâåðîßòíî, íàéòè åãî  â  ëåñó ÷åðåç ñòîëüêî  äíåé  ñòðàíñòâèé...  Ží è  ñàì
ñåé÷àñ ïëîõî ïðåäñòàâëßë, ãäå  íàõîäèòñß, ïîíèìàß åäèíñòâåííîå, -- ýòî çåìëß
äðóãîãî íàðîäà. “äèâèòåëüíî, êàê çà ñòîëüêî äíåé ïóòè îí íè ðàçó íå âñòðåòèë
íè îäíîãî ÷åëîâåêà.
     î  ðàíî  èëè ïîçäíî òàêàß âñòðå÷à äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß, è …äèãèð áûë
ãîòîâ ê íåé.
     Šîíå÷íî, îáèäíî óìåðåòü âäàëåêå  îò ñâîåé  çåìëè,  íà ÷óæáèíå, íå  èìåß
ðßäîì äàæå åäèíñòâåííîãî äðóãà, êîòîðûé ïðåäàë áû òâîå  òåëî  çåìëå, ñîîáùèë
áëèçêèì  î ãèáåëè, íî òàêîâà ñóäüáà âîèíà -- áåñïðåñòàííî èãðàòü â ïðßòêè ñî
ñìåðòüþ.
     åîæèäàííî ñçàäè ãðîìêî êàðêíóë âîðîí, òßæåëî  îïóñòèâøèñü  íà ñîñíîâóþ
âåòêó,  è  …äèãèð  íåâîëüíî  âçäðîãíóë,  ñïîòêíóëñß,  çàöåïèâøèñü  íîãîé  çà
êîðíåâèùå, ÷åãî ðàíåå ñ íèì íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü.
     "’üôó  òû, âåñòíèê  ñìåðòè!  „óìàåøü  ïîæèâèòüñß  çà ìîé  ñ÷åò?! “æ  íå
õîðîíèøü ëè ìåíß? àíî! Ÿ åùå æèâ è òàê ïðîñòî íå ñäàìñß! ˆëè ß íå âîèí ðîäà
’àéáóãè? å áûâàòü ïî-òâîåìó! å áûâàòü..."
     ˆ …äèãèð,  ïðèëîæèâ ëàäîíü  ê  ãóáàì, çàñòðåêîòàë  ïî ñîðî÷üè,  ïîäàâàß
ïòèöå  ñèãíàë  îïàñíîñòè.  ‚îðîí,  èçâå÷íî  îñòðîæíàß  è  ÷óòêàß  ïòèöà,  íå
ðàçîáðàâøèñü,  íå óñïåâ îãëßäåòüñß,  òóò æå  ïîäíßëñß íåäîâîëüíûé è,  óñòàëî
âçìàõèâàß  ÷åðíûìè  ïîáëåñêèâàþùèìè íà ñîëíöå êðûëüßìè, ïîïëûë  íàä ëåñîì  è
çàòåðßëñß ìåæ êðàñíîâàòûìè ñòâîëàìè íåïîäâèæíûõ ñîñåí.
     …äèãèð ãëóáîêî  âäîõíóë ïàõíóùèé ñìîëîé âîçäóõ  è  îáû÷íîå  ñïîêîéñòâèå
âåðíóëîñü ê íåìó. ‡íà÷èòü, ìîæíî  â  î÷åðåäíîé  ðàç îáìàíóòü  âåñòíèêà íî÷è,
çàáèðàþùåãî ëþäåé â  èíîé ìèð.  Ží ñàì ìíîæåñòâî  ðàç  ïîñûëàë åãî ñ ëåòßùåé
ñòðåëîé èëè ðåæóùåé  âîçäóõ  ñàáëåé.  ’àê ïî÷åìó îí  äîëæåí óìåðåòü  ñåé÷àñ,
ñåãîäíß?! åò, äàëåêî åùå åìó äî ìîãèëüíîãî õîëîäà çåìëè.
     "àíî,   ðàíî  åùå,  ïîãîäè  íåìíîãî,--  ïîâòîðßë  …äèãèð  ïîëóøåïîòîì,
ïåðåáåãàß,  ïðèãíóâøèñü,  îò îäíîãî  äåðåâà ê  äðóãîìó,  -- ìîß èãðà ïîêà íå
îêîí÷åíà, ìîß ñòðåëà åùå íå âûñòðóãàíà, òåòèâà íå  ñïóùåíà,  ïîæèâåì åùå...,
ïîèãðàåì..."
     ˆ  òóò îí  óâèäåë  ìåäëåííî ïðîáèðàþùèõñß ìåæ  äåðåâüßìè  òðåõ  ìóæ÷èí,
èäóùèõ íåòîðîïëèâî  è  áåç îïàñêè. à  ïëå÷àõ ó âñåõ áûëè  òßæåëûå ìåøêè, çà
ïëå÷àìè êîë÷àíû ñ  ëóêàìè  è ñòðåëàìè, à íà ïîßñå áîëòàëèñü äëèííûå êèíæàëû.
‘óäß ïî èõ  óãðþìûì ëèöàì, çàëèòûì ïîòîì, øëè îíè èçäàëåêà  è  íîøà  èçðßäíî
âûìîòàëà èõ.
     …äèãèð âíèìàòåëüíî âãëßäåëñß â ãëóáü ëåñà, ïðèñëóøàëñß, ïûòàßñü óëîâèòü
øàãè èíûõ  ëþäåé,  êîòîðûå  ìîãëè áû äâèãàòüñß  ñëåäîì, íî  íå ðàçëè÷èë äàæå
ìàëåéøåãî øîðîõà.
     "—òî æ,--  óñìåõíóëñß îí,-- ãîëîäíûé âîëê  òðîèõ  ñûòûõ âñåãäà îäîëååò.
‘ïðàâëþñü".
     ’î, ÷òî ìîæíî áåñïðåïßòñòâåííî ïðîïóñòèòü âñòðå÷åííûõ ëþäåé,  ïîñêîëüêó
åãî îíè íå âèäßò è íèêàêîãî âðåäà ïðèíåñòè íå ìîãóò, îí íå ñîìíåâàëñß. î...
ñëèøêîì äàâíåå ñêèòàíèå  ïî ëåñó è îñòðîå ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà  òîëêàëè åãî ê
ëþäßì, õîòß îíî, ýòî ÷óâñòâî  è òàèëî â  ñåáå  îïàñíîñòü, íî  òßãà ê ëþäñêèì
ãîëîñàì, òåïëó î÷àãà ïîðîé íåîáúßñíèìà  è âûøå, ñèëüíåå åãî ‹åã÷å óìåðåòü  ó
âðàæåñêîãî ïîðîãà, ÷åì â áåçâåñòíîñòè è îäèíî÷åñòâå â ãëóõîì ëåñó.
     "óäü, ÷òî áóäåò",-- ðåøèë  îí  è  óæå ïðèãîòîâèëñß  îêëèêíóòü  èõ,  íî
íåîæèäàííî  øåäøèé ïåðâûì  îñòàíîâèëñß è, ñêèíóâ ìåøîê íà  çåìëþ,  îïóñòèëñß
ðßäîì.
     --  ‘èë ìîèõ  íåò òàùèòü äàëüøå  ïðîêëßòûé  ìåøîê,  --  ïðîãîâîðèë îí è
áëàæåííî âûòßíóë íîãè, ïðèâàëèâøèñü ê ìåøêó ãîëîâîé.
     Žñòàëüíûå,  äâîå,  òîæå  ïîáðîñàëè ìåøêè  è  óñåëèñü  íà çåìëþ,  òßæåëî
îòäóâàßñü è îòèðàß ðóêàâàìè ïîò ñ ëèöà.
     --  åìíîãî îñòàëîñü,  ñêîðî äîéäåì, -- âûäîõíóë  âòîðîé ñîâñåì ìîëîäîé
þíîøà,  ñíßë  ñ  ãîëîâû  øàïêó,  îòîðî÷åííóþ  ïîëèíßâøèì  çàß÷üèì  ìåõîì,  è
ïðèãëàäèë âçìîêøèå ÷åðíûå âîëîñû.
     -- „à, åñëè äîòàùó ýòè øèøêè,-- îòêëèêíóëñß òðåòèé òîæå ìîëîäîé ïàðåíü,
åùå ìîëîæå îñòàëüíûõ, ñîâñåì áåçóñûé þíåö,-- ß æå íå ëîøàäü, ÷òîáû  íà  ñåáå
ïî áîëîòó ìåøêè òàñêàòü. Ÿ -- âîèí.
     -- îìîë÷è, Šóßí*,  íàêàçàíèå åñòü íàêàçàíèå. Œû áåæàëè èç áîß è òåïåðü
ãîä êàæäûé ìàëü÷èøêà ìîæåò ïîìûêàòü  íàìè  è èñïîëüçîâàòü íà  ÷åðíîé ðàáîòå.
‘àìè âèíîâàòû.-- ‚çäîõíóë, ïðåðâàâ þíîøó, ñòàðøèé èç íèõ.
     -- € íå òû ëè  ïåðâûì áåæàë, à ìû óæå óâßçàëèñü çà òîáîé? å òû ëè  áûë
ñòàðøèì â áîþ, à  ìû, ïðîñòûå âîèíû, äîëæíû áûëè ñëåäîâàòü çà  òîáîé?  €? --
ñàìûé  ìîëîäîé, ñóäß ïî  âñåìó, áûë è ñàìûì îñòðûì  íà ßçûê è,  âåðíî, äîëãî
êîïèë â ñåáå ãîðå÷ü ïðîòèâ ñòàðøåãî.
     --  îìîë÷è, Šóßí,  ñëîâàìè  äåëó  íå ïîìîæåøü,--  ëåíèâî ìàõíóë  ðóêîé
äðóãîé,  îòèðàþùèé  ïîò  ñ ëèöà  øàïêîé,-- ãîä  ïðèäåòñß âûòåðïåòü,  à  òàì,
ãëßäèøü, è ïðîñòèò õàí.
     -- ˆç-çà òàêèõ, êàê ýòîò... -- âçâèëñß þíîøà.
     -- €õ,  òû, ïåñèé  ñûí,-- âñêî÷èë íà  íîãè ñòàðøèé è âûõâàòèë  èç íîæåí
êèíæàë,-- ñåé÷àñ ß ïîãëßæó êàê ñâåðêàþò òâîè ïßòêè, à íå òî...
     -- € òî, ÷òî? -- ñïðîñèë, ïîäíèìàßñü íà íîãè è  ìåäëåííî âûòßãèâàß ñâîé
êèíæàë, ìîëîäîé ïàðåíü.
     --  € íå òî íå ïîãëßæó,  ÷òî ó òåáß  ïßòåðî ñòàðøèõ áðàòüåâ  è  íàìîòàþ
êèøêè íà òâîþ ãëóïóþ áàøêó. ðàòüß  òâîè òîëüêî ñïàñèáî ìíå ñêàæóò, ÷òî óáèë
òðóñà.
     -- òî  ß-òî  òðóñ?!  -- êðèêíóë þíîøà  è ïðûãíóë íà îáèä÷èêà, âûñòàâèâ
êèíæàë  ïåðåä  ñîáîé. î  òîò ëîâêî óâåðíóëñß, îòêèíóâøèñü êîðïóñîì  íàçàä è
÷óòü âûñòàâèâ âïåðåä  ïðàâóþ íîãó. àïàäàâøèé, çàïíóëñß, ïîêàòèëñß ïî çåìëå,
âûðîíèâ êèíæàë.
     ‘òàðøèé  òóò  æå  ïîäîáðàë åãî  è, âûñòàâèâ  äâà êëèíêà, ìßãêî ïðóæèíß,
ïðèáëèæàëñß ê ñèäåâøåìó íà çåìëå ðàñòåðßâøåìóñß ïàðíþ.
     -- å õî÷åòñß  çà òåáß âòîðîé  ìåøîê òàùèòü, à  òî  áû îñòàâèë òåáß òóò
íàâñåãäà è  íèêòî  áû  ñëîâà ïëîõîãî  íå  ñêàçàë.  ’ðóñà  ðàçðåøåíî  óáèâàòü
âñßêîìó.
     -- ‘àì  òðóñ! --  çëî âûêðèêíóë òîò  è çàïëàêàë, ïðèêðûâ îáåèìè  ðóêàìè
ãîëîâó.
     -- Žñòàâü åãî,-- êðèêíóë òàê è íå ïîäíßâøèéñß ñ çåìëè âòîðîé ïàðåíü, --
çàñòàâü ëó÷øå ìàëüöà òàùèòü ñâîé ìåøîê.
     -- •îðîøàß ìûñëü,-- îòîçâàëñß òîò,-- òàê è ïîñòóïèì. ‘ëûøàë?
     î þíîøà  óíèæåííî ðûäàë, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, è ëèøü ïëå÷è âçäðàãèâàëè,
îïóñêàßñü ê çåìëå âñå íèæå è íèæå.
     …äèãèð,   íàáëþäàß  çà  âñåì  ïðîèñõîäßùèì  èç-çà  äåðåâüåâ,  ñïåðâà  ñ
èíòåðåñîì ñëåäèë, ÷åì æå çàêîí÷èòñß ñòû÷êà ìåæäó íåçíàêîìöàìè. ˆç  ðàçãîâîðà
åìó ñòàëî ßñíî -- ïåðåä  íèì áåæàâøèå ñ ïîëß áîß âîèíû,  íàêàçàííûå  ñîâåòîì
ñòàðåéøèí çà òðóñîñòü íà ãîä  âûïîëíßòü  ñàìóþ ãðßçíóþ è íåïîñèëüíóþ ðàáîòó,
êîòîðóþ íå ïîðó÷àëè äàæå æåíùèíàì. ˆ îí áðåçãëèâî ïîìîðùèëñß, âñïîìèíàß, êàê
ñàì  íå ðàç  íàêàçûâàë  òðóñîâ. åêîòîðûå  âåëè  ñåáß äîñòîéíî  â  ñëåäóþùèõ
ñðàæåíèßõ, îñîçíàâ âèíó, íî èíûå... èíûå  òàê è íå ñàäèëèñü íà áîåâûõ êîíåé,
îñòàâàßñü ðàáàìè. “ íèõ îòáèðàëè îðóæèå, ðàñïëåòàëè êîñèöó âîèíà è âòûêàëè â
ëåâîå óõî æåíñêóþ ñåðüãó. ’àêèì íå ïîçâîëßëè çàâîäèòü ñåáå æåí -- êòî  ìîæåò
ðîäèòüñß îò òðóñà -- òîëüêî òðóñ; èõ íå ïóñêàëè ê îáùåìó êîòëó íà ïðàçäíèêàõ
è îíè, ïîäîáíî ñîáàêàì, ïèòàëèñü îáúåäêàìè  îò óãîùåíèß.  „àæå  ðåáåíîê  ìîã
îáèäåòü òàêîãî ÷åëîâåêà, îòîáðàâ ó íåãî ïîñëåäíåå. „à ÷òî ðåáåíîê, ñîáàêè  è
òå  ïîíèìàëè   óíèæåííîå   ïîëîæåíèå   òðóñîâ,   è  ïîðîé  ñòàß   íåîæèäàííî
íàáðàñûâàëàñü íà êîãî-íèáóäü èç íèõ è, åñëè äîáðûé ÷åëîâåê íå îòãîíßë ñîáàê,
òî îíè çàãðûçàëè ñâîþ æåðòâó íàñìåðòü. •îðîíèëè òðóñîâ ïîäàëüøå îò ñåëåíèß â
ãëóáîêîì îâðàãå. ˆ äàæå  ðîäñòâåííèêè, ðîäíàß  ìàòü, íå ñìåëè ïðèéòè,  ÷òîáû
ïðîëèòü ãîðåñòíóþ ñëåçó íàä ïðàõîì.
     ‘î÷óâñòâèå …äèãèðà áûëî ïîëíîñòüþ íà ñòîðîíå ìîëîäîãî  ïàðíß, êîòîðûé è
âîèíîì-òî ñòàë, ñóäß ïî âñåìó, ïåðâîå ëåòî, è áåæàë èç áèòâû âñëåä  çà ñâîèì
ñîòíèêîì. îäóìàë, ÷òî òàêîãî ñîòíèêà, îí,  íå ðàçäóìûâàß, ïîñàäèë áû íà êîë
ïåðåä ñòðîåì â íàçèäàíèå îñòàëüíûì, à ìàëü÷èøêó ïðîñòèë. ’î, ÷òî  îí êèíóëñß
íà îïûòíîãî âîèíà ñ êèíæàëîì, ãîâîðèëî î áîéöîâñêîì õàðàêòåðå.
     åøèâ, ÷òî áîëåå óäîáíîãî ìîìåíòà íå áóäåò, …äèãèð âûøåë èç-çà äåðåâüåâ
ñ íàòßíóòûì ëóêîì è ãðîìêî êðèêíóë:
     -- é, òû, õðàáðåö, ìîæåò ñî ìíîé õî÷åøü ñèëàìè ïîìåðèòüñß? Ÿ ãîòîâ!
     Žò íåîæèäàííîñòè òå âçäðîãíóëè è ïîâåðíóëè ãîëîâû íàçàä. ’îëüêî  þíîøà,
ïëà÷óùèé  íà  çåìëå,  ÷óòü ïðèïîäíßë ãîëîâó è, áåçó÷àñòíûé  ê ïðîèñõîäßùåìó,
îñòàëñß â òîé  æå ïîçå. ‡àòî âñêî÷èâøèé íà  íîãè ðóêîé  ïîòßíóëñß  ê ëóêó çà
ñïèíîé, íî òàê è çàñòûë ïîñëå ãðîçíîãî îêðèêà …äèãèðà:
     -- é, íå áàëóé, à òî...
     --  —åãî  òåáå  íàäî? --  íåäîáðî ñïðîñèë,  ïîñâåðêèâàß óçêèìè  ãëàçàìè
áûâøèé ñîòíèê, âûèñêèâàß âçãëßäîì, åñòü ëè ïîäêðåïëåíèå çà ñïèíîé …äèãèðà.
     -- ðîñü îðóæèå, -- ïðèêàçàë òîò.
     -- Šòî òû òàêîé? ˆ ïî÷åìó ïðèêàçûâàåøü?
     --  ’ðóñó  è  ðåáåíîê  ïðèêàçàòü  ìîæåò,--  óñìåõíóëñß  …äèãèð,-- áðîñü
êèíæàëû, êîìó ãîâîðþ.
     -- ‹àäíî, -- íàãíóëñß  òîò, äåëàß âèä, áóäòî ñîáèðàåòñß ïîëîæèòü îðóæèå
íà çåìëþ, íî ñäåëàâ ðåçêèé ñêà÷îê â ñòîðîíó, ïîäõâàòèë  çà øåþ  ñèäåâøåãî íà
çåìëå ìîëîäîãî ïàðíß, ïðèêðûâàßñü èì, êàê ùèòîì.
     …äèãèð  ëèøü  óñìåõíóëñß,  êðàåì  ãëàçà îòìå÷àß, êàê ñòîßâøèé â ñòîðîíå
äðóãîé ïàðåíü âûõâàòèë èç êîë÷àíà ñòðåëó è ïðûãíóë çà äåðåâî, ïðèêëàäûâàß åå
ê ëóêó.
     -- Ÿ æå âàñ ïðåäóïðåäèë, -- êðèêíóë …äèãèð,  è ñòðåëà, ïèñêíóâ, ïîäîáíî
ëåñíîé îñå, âîòêíóëàñü  â ñòóïíþ ñòðåëêà.  ‚çâûâ, îí áðîñèë ëóê  íà çåìëþ  è
ñõâàòèëñß çà íîãó.
     Šèíæàë, ïðîðåçàâ âîçäóõ ðßäîì ñ ãîëîâîé …äèãèðà, óïàë â áëèæàéøèé êóñò.
’óò æå ñòðåëà ïðîíçèëà ðàñòîïûðåííóþ ïßòåðíþ áûâøåãî ñîòíèêà è ïðîíçèòåëüíûé
êðèê  îãëàñèë  ëåñ. àðåíü, îñâîáîäèâøèñü îò åãî  îáúßòèé, óäàðèë êóëàêîì ïî
ëèöó, à ïîòîì åùå ñ ðàçìàõó íîãîé â ïàõ, çëîáíî âûêðèêèâàß:
     -- ‚çäóìàë çà ìîåé ñïèíîé ñïðßòàòüñß! å âûéäåò! ’åïåðü-òî ß ïîêâèòàþñü
ñ òîáîé! ‡à âñå ïîêâèòàþñü! -- è óäàðû  ñûïàëèñü  íà áûâøåãî ñîòíèêà, îí óæå
óïàë íà çåìëþ, ïðèæèìàß ê ãðóäè ïðîáèòóþ ñòðåëîé ðóêó.
     --  èêîãäà íå ñìåé áèòü ðàíåíîãî,-- êðèêíóë  …äèãèð, îòáðîñèâ çà ïëå÷è
ïàðíß.-- îíßë?
     î òîò, ñëîâíî ìîëîäîé âîë÷îíîê, îñêàëèâ çóáû,  êèíóëñß ñ  êóëàêàìè  íà
…äèãèðà. î ïîëó÷èâ óäàð â æèâîò, ïåðåãíóëñß ïîïîëàì, çàñòîíàë, ïðèñëîíßñü ê
äåðåâó.
     --  ‚ñå?   “ñïîêîèëèñü?  --  ñïðîñèë  ñ   óñìåøêîé  …äèãèð,  îáâîäß  èõ
âçãëßäîì.-- ’åïåðü ãîâîðèòå, êòî  âû è îòêóäà áóäåòå. å õîòåëè ïî-õîðîøåìó,
ïåíßéòå íà ñåáß.
     -- Œû  âîéíû  õàíà  €áëàòà,--  ïðîõðèïåë  ñêâîçü  çóáû  áûâøèé  ñîòíèê,
êîòîðîìó óäàëîñü âûòàùèòü èç ëàäîíè æàëî ñòðåëû, è  òåïåðü  îí ïûòàëñß óíßòü
ñî÷èâøóþñß êðîâü,-- à òû, êòî?
     --  ‚îèíû? „à êàêèå âû âîèíû! -- áðîñèë íåáðåæíî …äèãèð.  -- € êòî ß --
âàì  çíàòü  íå îáßçàòåëüíî. ‘êàæèòå  ñïàñèáî, ÷òî æèâûìè îñòàâèë.  „àëåêî äî
âàøåãî óëóñà?
     -- å î÷åíü... -- îòâåòèë ñàìûé ìîëîäîé.
     -- ‚åäèòå ìåíß ê ñâîåìó õàíó, -- ïðèêàçàë …äèãèð, äà ìåøêè ñ îðåõàìè íå
çàáóäüòå. ‚îßêè!
     “ñòàâøåå ñîëíöå óæå ïðîãëßäûâàëî  ñêâîçü íèæíèå âåòâè ìîëîäîãî ñîñíßêà,
êîãäà âñå ÷åòâåðî âûøëè  ê õîðîøî óêðåïëåííîìó  ãîðîäêó, ñòîßùåìó  íà áåðåãó
ìíîãîâîäíîé ðåêè. ‚ïåðåäè …äèãèðà  òßæåëî  âûøàãèâàëè åãî ïëåííèêè, ìåäëåííî
ïåðåñòàâëßß íîãè. Ží øåë ÷óòü  ñçàäè, äåðæà íàãîòîâå ëóê è íåñß îòîáðàííîå ó
íèõ  îðóæèå.  Ží  íå  çíàë  ïðàâèëüíî  ëè  ïîñòóïàåò,  îòïðàâèâøèñü ñ íèìè â
ñåëåíèå, íî èíîãî âûáîðà ó íåãî ïðîñòî íå áûëî.
     ‘ áàøíè èõ îêëèêíóë êàðàóëüíûé:
     -- ‘òîéòå! î÷åìó áåç îðóæèß? Šòî ñ âàìè?
     -- òî òû ó íåãî ñïðîñè,-- çëî îãðûçíóëñß áûâøèé ñîòíèê.
     --  ‡îâè ñâîåãî õàíà!  -- êðèêíóë …äèãèð, ïîëîæèâ îðóæèå ïåðåä ñîáîé  è
îòñòóïàß íà øàã.
     -- Šòî  åãî  ïðîñèò?  -- òóò æå îòîçâàëñß ñ  áàøíè  êàðàóëüíûé.--  …ñëè
êàæäûé ïðîõîäèìåö áóäåò íàøåãî õàíà òðåáîâàòü, òî åìó îòäûõà íå áóäåò.
     -- ‚îò ñ  áàøíè  ñëåçåøü ß òåáå  íà óõî ñêàæó,  à åñëè  íå ïîéìåøü,  òî
âìåñòî òåáß òâîå óõî ê õàíó îòïðàâëþ, -- îòâåòèë …äèãèð ðàññìåßâøèñü.
     Šàðàóëüíûé  íå  ñòàë  ïðåðåêàòüñß è åãî  ñàïîãè çàñòó÷àëè  ïî  ñòóïåíßì
äåðåâßííîé  ëåñòíèöû. ‚ ãîðîäêå ïîñëûøàëèñü êðèêè, áðßöàíüå îðóæèß, è âñêîðå
â âîðîòàõ ïîêàçàëèñü äâà ïëå÷èñòûõ âîèíà ñ êîïüßìè â ðóêàõ. Žíè ïðèáëèçèëèñü
ê  …äèãèðó,  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàß  åãî,  íî  íè îäèí íå  ãëßíóë íà áûâøèõ
âîèíîâ, êîòîðûå ñòîßëè,  óíèæåííî âòßíóâ ãîëîâû â ïëå÷è,  ñëîâíî æäàëè òû÷êà
èëè óäàðà.
     -- •àí €áëàò ïîñëàë íàñ óçíàòü, êòî òû è ïî÷åìó õî÷åøü  åãî âèäåòü. —òî
åìó ïåðåäàòü?
     --  ‘êàæèòå,  ÷òî  ïðèáûë  ÷åëîâåê  èç  Šàøëûêà,-- ñäåðæàííî  îòîçâàëñß
…äèãèð.
     ‚îèíû ïåðåãëßíóëèñü  è çíàêîì ïîêàçàëè, ÷òîáû îí øåë  ñ íèìè. Šîãäà îíè
ïðîøëè   ïî  ñêðèïßùåìó  øàòêîìó  íàñòèëó  âíóòðü  ãîðîäêà,   èõ   âñòðåòèëè
íàñòîðîæåííûå âçãëßäû îáèòàòåëåé. Œóæ÷èíû âûøëè ñ îðóæèåì â ðóêàõ, à æåíùèíû
ïðèäåðæèâàëè ìàëûøåé,  ïðß÷óùèõñß çà  íèõ. ‚  öåíòðå  ñåëåíèß  ñòîßë õàíñêèé
øàòåð, à  ïåðåä  íèì â îêðóæåíèè âîèíîâ -- íåâûñîêèé ïëîòíî ñáèòûé ñòàðèê ñî
ñêðåùåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè. ‚èäèìî, ýòî è áûë õàí €áëàò.
     ‘îïðîâîæäàþùèå …äèãèðà  âîèíû  ïîäîøëè  ê  õàíó è îäèí  .èç  íèõ ÷òî-òî
ïðîøåïòàë åìó íà óõî õàíó. ’îò  ìîë÷à ñëóøàë, íå ñïóñêàß âíèìàòåëüíûõ ãëàç ñ
…äèãèðà. „âèæåíèåì ðóêè îòïóñòèâ âîèíîâ, îí îáðàòèëñß ê …äèãèðó:
     -- Šåì òû ïîñëàí íà íàøó çåìëþ è ñ ÷åì ïðèøåë?
     -- Ÿ ïðèøåë ñàì ïî ñåáå è ïðèíåñ ïëîõèå âåñòè...
     -- ƒîâîðè,-- îáîäðèë õàí €áëàò, âèäß çàìåøàòåëüñòâî ïðèøåëüöà,-- ïëîõèå
âåñòè òîæå  âåñòè.  àíî  èëè  ïîçäíî ìû î íèõ óçíàåì. àçâå íå  òàê?  ‹ó÷øå
óçíàòü èõ îò äðóãà, íåæåëè îò  íåäðóãà. € âåäü òû íàì äðóã, èíà÷å íå  ïðèøåë
áû ñþäà.
     -- Ÿ --  äðóã... •àí  ïðàâ, ïëîõèå  âåñòè èìåþò äëèííûå  íîãè è  âñåãäà
îáãîíßþò äîáðûå. î ìîæåò òåáå èçâåñòíî, ÷òî â Šàøëûêå ïðàâèò èíîé õàí è èìß
åìó Šó÷óì?
     •àí €áëàò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë:
     -- „à, íàøè  ñîñåäè ñîîáùèëè ìíå îá ýòîì.  Ÿ ñêîðáëþ î ïîãèáøèõ âîèíàõ,
…äèãèðå è áðàòå åãî åê-óëàòå. Žíè áûëè âåëèêèå âîèíû.
     “ñëûøàâ ñâîå  èìß,  …äèãèð âçäðîãíóë, õîòåë áûëî íàçâàòüñß è  îáúßñíèòü
õàíó, êòî îí òàêîé,  íî ÷òî-òî  óäåðæàëî  åãî  îò  ýòîãî. Ží  ëèøü  ãîðåñòíî
âçäîõíóë, ïîäòâåðäèâ:
     -- ’åïåðü èõ äóøè îáèòàþò â öàðñòâå òåíåé è ãëßäßò íà  íàñ îòòóäà. î ß
ïîêëßëñß îòîìñòèòü çà èõ ñìåðòü. Žíè ïîãèáëè  çà çåìëþ íàøèõ îòöîâ è, ïîêà ß
æèâ, ïðèøåëüöû íå  áóäóò ñïîêîéíî õîäèòü ïî ýòîé  çåìëå. Šëßíóñü ïðàõîì ìîèõ
ïðåäêîâ.
     •àí €áëàò âíèìàòåëüíî  ñëóøàë åãî, íå ïåðåáèâàß. ‡àòåì îïóñòèëñß ñàì íà
òîëñòûé âîéëîê, ëåæàâøèé ó âõîäà â øàòåð, è ïðèãëàñèë ñåñòü …äèãèðà.
     -- Ÿ íå ñïðàøèâàþ òâîå èìß è òû âïðàâå íå íàçûâàòü åãî. óäó çâàòü òåáß
ïðîñòî Ÿðñóëû -- Ÿðîñòíûé âîèí. ’û íå ïðîòèâ?
     …äèãèð, íå ïîäíèìàß ãëàç, êèâíóë  ãîëîâîé, îòìåòèâ ïðî ñåáß, ÷òî õàí íè
òàê  ïðîñò, êàê ìîæåò ïîêàçàòüñß  íà ïåðâûé âçãëßä, è ñ íèì íàäî äåðæàòü óõî
âîñòðî.
     -- •îðîøî,  ìîé õàí, ìíå  íðàâèòñß ìîå íîâîå èìß. ‘âîå  ñòàðîå ß  äàâíî
çàáûë. óñòü áóäåò Ÿðñóëû.
     -- ’àê  âîò,  Ÿðñóëû,  ìîé  íàðîä  --  ñëàáûé íàðîä.  åò, è ó íàñ åñòü
õðàáðûå  âîèíû  è ñîñåäè äîëãèå ãîäû  íå íàïàäàþò íà íàñ, çíàß  ñèëó íóêåðîâ
ìîèõ. î åùå îòåö çàâåùàë ìíå íå îòäàâàòü ñâîåãî, íî è íå çàðèòüñß íà ÷óæîå.
Ÿ ïîíßòíî ãîâîðþ?
     …äèãèð îïßòü  ìîë÷à êèâíóë  ãîëîâîé,  ñìîòðß ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé.  ûëî
òðóäíî ïîíßòü ñëóøàåò îí ãîâîðèâøåãî èëè çàíßò ñîáñòâåííûìè ìûñëßìè.
     --  Œîé îòåö  áûë ìóäðûé ÷åëîâåê  è  åãî óâàæàëè âñå ñîñåäè. „àæå âðàãè
ñëóøàëèñü åãî ñîâåòîâ.  Šàêèå æå  îíè âðàãè,  êîëü äî÷åðåé ñâîèõ îòäàâàëè  â
æåíû íàøèì  íóêåðàì? ’àê æèëè  ìû äîëãèå ãîäû. ‚ ìèðå  è  ñîãëàñèè. —åãî åùå
æåëàòü? èêòî íå ãèáíåò â áîþ,  æåíû íå îïëàêèâàþò ìåðòâûõ  ìóæåé,  íå íóæíî
ïðßòàòüñß  â ëåñàõ è áîëîòàõ îò âðàãà. ’û âíèìàòåëüíî ñëóøàåøü  ìåíß, Ÿðñóëû
-- Ÿðîñòíûé âîèí?
     ˆ îïßòü íå îòâåòèë …äèãèð, íå ñîâñåì ïîíèìàß, êóäà êëîíèò õàí €áëàò. Ží
óæå  íà÷àë æàëåòü, ÷òî ïðèøåë â ãîðîäîê, à íå îñòàëñß â ëåñó íàåäèíå ñ ñîáîé
è ñâîèìè ìûñëßìè. ‘ëîâà ãîâîðèâøåãî âûçûâàëè â íåì êàêîå-òî ùåìßùåå ÷óâñòâî,
ñëîâíî  îí  ïðèñóòñòâîâàë  íà  ñîáñòâåííûõ  ïîõîðîíàõ,   íàáëþäàß   çà  âñåì
ïðîèñõîäßùèì ñî ñòîðîíû.
     --  ‚ðàãè ïåðåñòàëè áûòü  âðàãàìè è  ìîé  íàðîä äîëæåí áûë ïðîöâåòàòü è
ìíîæèòüñß. î íåñêîëüêî çèì íàçàä íàø øàìàí ñêàçàë, ÷òî ìíîãèå æåíùèíû ñòàëè
ðîæàòü  áîëüíûõ  äåòåé. Ÿ  óäèâèëñß è íå  ïîâåðèë.  Žò÷åãî ðåáåíîê ðîæäàåòñß
ñëàáûì? Šîãäà ïëîõàß åäà, à åäû âñå ýòè ãîäû ó íàñ áûëî âäîâîëü. èêîãäà åùå
ìû  íå ïèòàëèñü òàê õîðîøî è ñûòíî. óêåðû  ìîè ñòàëè  âäâîå òîëùå è ùåêè èõ
ëîñíèëèñü îò  æèðà.  Šàæäûé èç íèõ èìåë æåí ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîã ñîäåðæàòü è
ïðîêîðìèòü.  ˆ... --  •àí  òèõî õèõèêíóë,--  ñêîëüêî áûëî ñèë  ó êàæäîãî.  €
âåñíîé íà ìîé íàðîä  ïðèøëà  ÷åðíàß  ñìåðòü:  ëþäè  ïîêðûâàëèñü  êîðîñòàìè è
ñëåïëè. “ìåðëè ïî÷òè âñå äåòè. Œû íå óñïåâàëè ñæèãàòü òðóïû. ‚îèíîâ îñòàëîñü
ëèøü  ïîëîâèíà  è  îíè, øàòàßñü,  õîäèëè âîçëå  ñâîèõ æèëèù.  ˜àìàí  íå ñïàë
íåñêîëüêî íî÷åé, ïûòàßñü èçãíàòü ÷åðíóþ ñìåðòü. ˆ îí ïðîãíàë  åå, õîòü ÷åðåç
íåñêîëüêî  äíåé óìåð ñàì.  Œîëîäîé øàìàí,  ïðèíßâøèé  áóáåí èç åãî ñëàáåþùèõ
ðóê, ñîîáùèë ìíå, ÷òî ýòî òîëüêî íà÷àëî áåä, êîòîðûå äóõè ïîäçåìíîãî öàðñòâà
ïîñëàëè íà ìîé íàðîä.
     •àí €áëàò îñòàíîâèëñß, ïåðåâåäß äóõ, è ñëóãà ïîñïåøíî ïîäàë åìó ïèàëó ñ
íàïèòêîì, ïîñòàâèâ  òàêóþ  æå ó íîã …äèãèðà. Žòïèâ íåñêîëüêî ãëîòêîâ, óòèðàß
ãóáû ðóêàâîì õàëàòà, õàí ïðîäîëæàë:
     --  îêà ìû  áîðîëèñü ñ  ÷åðíîé  ñìåðòüþ, ñîñåäè çàõâàòèëè  íàøè ðûáíûå
ìåñòà  è äîáûâàëè  íàøó  ðûáó.  Žíè ñòàëè îõîòèòüñß  íà  íàøèõ òðîïàõ,  âèäß
ñëàáîñòü íàøó. Ÿ íàïðàâèë ê íèì ñâîèõ íóêåðîâ, ÷òîáû íàïîìíèòü êòî åñòü îíè,
è êòî åñòü ß. î íî÷üþ ãîëîâû ïîñëàíöåâ áûëè ïåðåáðîøåíû ê íàì ÷åðåç îãðàäó.
’îãäà ß ñîáðàë  âñåõ  íóêåðîâ,  ÷òîáû âåñòè èõ  ïðîòèâ êîâàðíûõ ñîñåäåé.  î
ñàáëè èõ çàðæàâåëè â íîæíàõ, ëóêè ïåðåñòàëè áûòü ãèáêèìè è ñòðåëû  íå ëåòåëè
äàëüøå äåñßòè  øàãîâ. îäïðóãà íå ñõîäèëàñü ïîä  áðþõîì ðàñêîðìëåííûõ êîíåé,
êîòîðûõ íå êîñíóëàñü ÷åðíàß ñìåðòü. ˆ âñå-òàêè ß ïîâåë èõ â áîé. îëîâèíà èç
íèõ óáåæàëà  ïîñëå ïåðâîé  ñòû÷êè. Ÿ  æåñòîêî  íàêàçàë òðóñîâ.  ’û âèäåë  èõ
ñåãîäíß. ‘îñåäè, óâèäåâ íàøó  ñëàáîñòü, îñàäèëè  ãîðîäîê è ìû åäâà âûäåðæàëè
îñàäó. Œíå ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü  äîðîãîé ïîñóäîé è áîãàòûì îðóæèåì, ëèøü áû
îòêóïèòüñß îò  íèõ. î îíè  íå âåðíóëè  íàì ðûáíûõ  ìåñò, íå  óøëè  èç íàøèõ
ëåñîâ.  ‡íàþ, ïîâåäè ß çàâòðà ñâîèõ âîèíîâ íà áèòâó,  îíè îïßòü  ïîâåðíóòüñß
ñïèíîé ê âðàãàì. ˆ íàñ  âñåõ ìîãóò âçßòü  â ïëåí è ñäåëàòü ðàáàìè. ’àêîâ ìîé
ðàññêàç. —òî ñêàæåøü, Ÿðñóëû -- Ÿðîñòíûé âîèí?
     -- Ÿ ñêàæó, ÷òî ñûòûé âîëê --  íå îïàñíûé âîëê. …ãî íå íàäî áîßòüñß. ’û
è  òâîé îòåö ðàçðåøèëè æèòü âàøåìó íàðîäó áåç çàáîò è â äîñòàòêå. € ÷åëîâåê,
êàê çâåðü,  ãèáíåò îò æèðíîé ïèùè. —åëîâåê òàê óñòðîåí. îãè äàëè åìó æèçíü,
íî îíè  äàëè  è  ñìåðòü.  ðàâäà, íå  óêàçàëè, ãäå  ñåðåäèíà  ìåæäó æèçíüþ è
ñìåðòüþ. ˆ íèêòî ýòîãî íå çíàåò, êðîìå ñàìèõ áîãîâ.
     -- Œíå íðàâèòñß, êàê òû ãîâîðèøü, ïðèøåëåö.
     -- Ÿ íå  çíàþ,  ñêîëüêî ìíå îòïóñòèëè áîãè  çèì è ëåò, íî ß âèäåë ìíîãî
ñìåðòåé. ‚èäåë  ñìåðòü  äðóçåé è  âðàãîâ. å óïîìíþ,  êîãî áîëüøå.  ƒîëîäíûé
âñåãäà ïîáåæäàåò ñûòîãî. ˆç ñòåïè ïðèøåë ãîëîäíûé âðàã è  ïîáåäèë ìîé íàðîä.
’åïåðü  ß ñòðàííèê  è  ïðèøåë ê  òåáå. Ÿ  äóìàë ïîïðîñèòü  ó òåáß âîèíîâ äëß
áîëüøîé âîéíû...
     --  Ÿ ïîíßë ýòî, êàê òîëüêî  óâèäåë òåáß. å÷àëü  è  ßðîñòü íàïèñàíà íà
òâîåì ëèöå. ’û -- âåñòíèê ñìåðòè. î ìîé íàðîä óæå îòäàë  âñå, ÷òî ìîã, áîãó
âîéíû, è ìíå íå÷åãî áîëüøå äàòü.
     -- ˆ ß ïîíßë, êàêîå íåñ÷àñòüå  ïîñòèãëî òâîé íàðîä, áîëüøîå ãîðå ïðèøëî
íà òâîþ çåìëþ.  Œîæåò äàæå áîëüøåå,  ÷åì  íà  ìîþ. Ÿ ïîíßë  ýòî, êîãäà  îäèí
ñïðàâèëñß ñ òðåìß ìóæ÷èíàìè. ˆõ äàæå íåëüçß íàçâàòü  ìóæ÷èíàìè, à óæ âîèíàìè
è ïîäàâíî.
     --  ‡íàþ  è íå  îáèæàþñü  íà  òâîè ñëîâà. îãè  íàêàçàëè  íàñ.  †åíùèíû
ïåðåñòàëè ðîæàòü äæèãèòîâ. î ß áû  ïðåäëîæèë  òåáå îñòàòüñß è  âçßòü â æåíû
ëþáóþ  èç íàøèõ  äåâóøåê. Œîæåøü  âçßòü ñòîëüêî, ñêîëüêî çàõî÷åøü. óñòü îíè
çà÷íóò  îò  òåáß  òàêèõ  æå  ßðîñòíûõ  âîèíîâ. Žñòàíüñß  ó íàñ  è äåòè  òâîè
îñâîáîäßò çåìëè ïðåäêîâ, èçãîíßò ïðèøåëüöåâ. ’û ñîãëàñåí, Ÿðñóëû?
     …äèãèð ïîñìîòðåë  íà ñèäßùèõ ðßäîì ñ õàíîì €áëàòîì  íóêåðîâ. è îäèí èç
íèõ íå âûäåðæàë åãî ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà è, êàê ïî ñèãíàëó, îïóñòèëè ãëàçà ê
çåìëå.  Ží  ïðîáåæàë  âçãëßäîì  ïî ðßäàì  çåìëßíîê,  âîçëå êîòîðûõ ñèäåëè  â
ìîë÷àíèè  æåíùèíû, ïðèæèìàß  ê  ñåáå  ÷óìàçûõ, ïåðåïà÷êàííûõ â  çîëå  äåòåé;
âíèìàòåëüíî  îãëßäåë  ìóæ÷èí,  ñòîßùèõ ÷óòü  â  ñòîðîíå îò  õàíñêîãî  øàòðà,
îïèðàþùèõñß íà êîïüß, è îáðàòèëñß ê õàíó:
     -- —òî áóäåò, åñëè ß ñêàæó "íåò"?
     -- ’û íå ñêàæåøü "íåò". Ÿ ñëèøêîì ìíîãî ðàññêàçàë òåáå.
     -- ‡íà÷èò,  îòíûíå  ß òâîé ïëåííèê? -- …äèãèð íå  óäåðæàëñß îò óëûáêè è
ïîëîæèë  ðóêó íà  ñàáåëüíóþ  ðóêîßòü.  -- î òàê  òû  ìàëî  ÷åãî  äîáüåøüñß.
ëåííûé, ÷òî ðàá, äðóãîì áûòü íå ìîæåò. € ß òåáå íóæåí êàê äðóã.
     -- ’û âñå ïðàâèëüíî ïîíßë, Ÿðñóëû, íàñèëüíî ìèë íå áóäåøü. î ß íå ìîãó
îòïóñòèòü òåáß ñåé÷àñ. îæèâè  íåìíîãî ó íàñ. ˆ íå êàê ïëåííèê, à êàê ãîñòü.
Œû äàæå  òâîå îðóæèå îñòàâèì  òåáå, íî èç ãîðîäêà  --  íè íîãîé. îíßë ìåíß,
Ÿðîñòíûé âîèí?
     -- îíßë, -- âñå ñ òîé æå óñìåøêîé êèâíóë …äèãèð, -- õîòåëè ùóêó â ðåêå
óòîïèòü, à îíà íà äíî  óøëà. Žòëåæóñü, îãëßæóñü,  à òàì âðåìß  ïîêàæåò,  êòî
êîìó äðóã, à êòî âðàã.
     -- óäü ëó÷øå äðóãîì. ‚ðàãîâ ó íàñ è  òàê õâàòàåò. Œíå íóæíû òàêèå ëþäè
êàê òû.
     -- ‚îèíû íóæíû âñåì. å òîëüêî òåáå.
     -- Ÿ äóìàþ, ìû ïîëàäèì.
     -- å îò ìåíß ýòî áóäåò çàâèñåòü. Šàê îòíåñóòñß ê òîìó îñòàëüíûå âîèíû.
     -- Žíè âûïîëíßò ìîé ïðèêàç.
     -- •îðîøî. Œíå ñïåøèòü íåêóäà. Ÿ ïðèíèìàþ òâîå ïðåäëîæåíèå.
     -- ðîâîäèòå Ÿðñóëû â åãî çåìëßíêó,-- õëîïíóë â ëàäîøè õàí €áëàò.

        * * *

     ‡åìëßíêà,  â êîòîðîé  ïîìåñòèëè …äèãèðà, ïîõîäèëà íà æèëèùå åãî íàðîäà.
ðàâäà, ó âõîäà íåîòëó÷íî  ïðåáûâàëè  äâà ñòðàæíèêà,  ñìåíßþùèåñß  ñ çàêàòîì
ñîëíöà. ‚  ïåðâûé æå  âå÷åð â çåìëßíêó âîøëà ñìóãëàß øèðîêîëèöàß äåâóøêà  è,
ñìóùåííî óëûáàßñü, ïîñòàâèëà ïåðåä ïëåííûì äåðåâßííîå áëþäî ñ âàðåíîé ðûáîé.
‘àìà äåâóøêà ñåëà â óãîëêå, ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàß åãî.
     -- Šàê òåáß çîâóò? -- ñïðîñèë îí, ïîêîí÷èâ ñ ðûáîé.
     -- €íèñà. -- Žòâåòèëà îíà è çàêðûëà ëèöî ëàäîíßìè.
     -- ’åáß îòïðàâèë êî ìíå õàí €áëàò?
     -- åò, ß ñàìà ïîïðîñèëàñü óíåñòè òåáå åäó.
     -- ‘àìà? € ðàçâå ó òåáß íåò ïàðíß? —òî îí ñêàæåò?
     -- ûë ïàðåíü. î òåïåðü åìó íåëüçß âñòðå÷àòüñß ñî ìíîé ïîñëå òîãî, êàê
õàí íàïðàâèë åãî  íà  ÷åðíóþ  ðàáîòó.  ’åïåðü îí æèâåò âìåñòå ñ ðàáàìè è åìó
íåëüçß æåíèòüñß. ’û âñòðåòèë åãî â ëåñó.
     -- …ãî çîâóò Šóßí? -- âñïîìíèë …äèãèð.
     -- „à,  òåïåðü åãî òàê çîâóò, Šóßí. € ó íåãî áûëî î÷åíü  êðàñèâîå  èìß.
î÷òè êàê ó òåáß.
     -- ’û çíàåøü ìîå èìß?!
     -- „à. ’åáß â ñåëåíèè çîâóò Ÿðñóëû.
     -- ‚îò êàê... Žíî òîæå íåäàâíî. Œåíß ðàíüøå çâàëè èíà÷å.
     -- óñòü  áóäåò Ÿðñóëû. Ÿðñóëû è €íèñà î÷åíü ïîäõîäßò äðóã ê äðóãó. Œíå
íðàâèòñß. -- îìîë÷àâ, äåâóøêà íåîæèäàííî çàßâèëà:
     -- Ÿ ìîãó îñòàòüñß ó òåáß íà âñþ íî÷ü.
     -- Žñòàâàéñß,--  ðàâíîäóøíî ñîãëàñèëñß …äèãèð,-- íî òû îñòàíåøüñß íå ñî
ìíîé íàñòîßùèì, à ñ òåì, êîãî çîâóò Ÿðñóëû -- Ÿðîñòíûé âîèí.
     ˆ îíà îñòàëàñü...  …äèãèð íå ïîìíèë,  ñêîëüêî íî÷åé îíè ïðîâåëè âìåñòå.
Ží ïðåáûâàë ñëîâíî â èíîì ìèðå, çàáûâ î ïîòåðå õàíñêîãî õîëìà, ñìåðòè äðóçåé
è  äàæå î ‡àéëå-‘óçãå. €íèñà óêðàëà åãî ó íèõ, à  îí óêðàë åå äëß ñåáß. „íåì
îíà óõîäèëà â çåìëßíêó ñâîèõ ðîäèòåëåé, à ïîä âå÷åð âîçâðàùàëàñü îáðàòíî.
     Žñòàâøèñü îäèí,  …äèãèð  âûáèðàëñß íàðóæó è áðîäèë áåç äåëà ïî ãîðîäêó,
íàáëþäàß  è  ïðèãëßäûâàßñü  êî  âñåìó  ïðîèñõîäßùåìó.  Ží  óæå  çíàë â  ëèöî
ñòðàæíèêîâ í