, дабы собрать  всех  под зеленым знаменем  ислама и
направить на войну с неверными.
     --  ‚идать, и  этот пришел звать на войну,--  разочарованно  плюнул под
ноги охотник Ђзат и, не торопЯсь, направилсЯ меж стоЯщих с майдана.
     …го попытку заметил второй шейх, внимательно буравивший  толпу черными,
как осеннЯЯ туча, глазками, и кивнул воинам. €шкельды и ’омасы пустили своих
коней<i>,</i>   объезжаЯ   людей,  и  уже  на  выходе  преградили   выход  охотнику
направленными в грудь копьЯми.
     -- Ђга, сучьи вы дети,-- ругнулсЯ тот,-- вот, значит, какаЯ ваша вера?!
Ќеволить будете? -- и, схватившись  за одно из копий, крепко рванул  его  на
себЯ. „ержавший его €шкельды грохнулсЯ с седла на землю.
     --  Њужики, лупцуй  их!  --  заорал  Ђзат  и набросилсЯ  с кулаками  на
вскочившего воина.
     “слышавшие  его  призыв  другие  поселЯне  не  замедлили  вцепитьсЯ   в
растерЯвшегосЯ ’омасы и опрокинули его на землю.
     -- ‚о, и кони нам пригодЯтсЯ теперь,-- заорал довольный ‘еид.
     Ќе ожидавшие такого поворота событий, шейхи испуганно переводили взглЯд
с одного поселенца на  другого, а те, уже зажав в  руках кто кол, кто  копье
или нож, подступили к проповедникам.
     --   ’ы  поезжай   к   своему   пророку,--   выкрикивал   больше   всех
раздосадованный за  потерю овец  ‘еид,--  и  скажи, чтобы понапрасну нас  не
искушал. ЏонЯл ты, чернЯвый? -- тыкал он в грудь старшего шейха.
     ’еснимые народом, они  схватились  было за  сабли,  но решили, что лишь
усугубЯт этим  гнев  расшумевшихсЯ сибирцев, и тихонько  пЯтились к  выходу.
„вое мужчин вырвали у них из рук повод коней и отвели тех к строениЯм.
     --  Ќичего,  ноги  у  вас  длинные,  вон какие,  быстренько добежите,--
показывали  расхрабрившиесЯ  поселенцы  на  свирепо  вращавших глазами  слуг
пророка.
     €  те, едва  дойдЯ до  ворот  поселка,  круто повернулись  и  понеслись
вприпрыжку, придерживаЯ руками на головах остроконечные шапки.
     ‚след им выскочили сибирские псы и громким лаем преследовали убегающих.
     -- ‚зЯть их! ‚зЯть! -- орали поселенцы.-- ‚ишь какие черные  волчины из
степи к нам забрели!
     Ђ несчастных €шкельды  и ’омасы  крепко  свЯзали и  бросили  в одну  из
землЯнок.
     --  Џусть охладЯтсЯ малость,--  проговорил  с  улыбкой Ђзат,  отрЯхиваЯ
одежду,-- долго помнить будут, как копьем в нас шпынЯть. ’ак говорю?
     ‚се ответили одобрением и поспешили продолжить прерванные сборы.
     ‚скоре  из  ворот  бабасанского  селениЯ  потЯнулись  один   за  другим
поселенцы,  таща  на  себе  и  навьюченных  лошадЯх  поклажу,  рыболовные  и
охотничьи принадлежности, кое-какие съестные припасы.
     ‚  глухом  месте   с  незапамЯтных  времен  были  оборудованы  потайные
землЯнки, куда все поселенцы в случае опасности спешили укрытьсЯ, ’ам же, на
лесных полЯнах,  пасли скот и пережидали уход врага столько времени, сколько
потребуетсЯ.
     Ќе решили только, как  поступить со свЯзанными воинами. Ћдни предлагали
задушить  их,  другие оставить так, как есть, а третьи и  вовсе  отпустить с
миром.
     Ќеожиданно между спорщиками  поЯвились  две девушки, которые заголосили
во  всю мочь,  что никуда  не  пойдут, ежели не освободЯт их любимых. Џричем
одна из них оказалась дочкой Ђзата.
     --  ‚от так дела-а-а! -- поразилсЯ тот.-- Љогда же вы  снюхатьсЯ с ними
успели? ’о-то  вас  в позапрошлую-то ночь на  месте не было. Ђх  вы,  сучки!
Џодстилки несчастные!
     Ќо шуми не шуми, а  девки голосили всерьез, и надо было чего-то решать,
„ва старика подошли с улыбкой к охотнику и что-то тихонько у него спросили.
     -- „а мне-то чего,-- беззлобно махнул он рукой,-- пусть сами решают.
     --  ‚ы согласны стать их женами? -- спросил старик у девушек, кивнув  в
сторону землЯнки, где томились пленники.
     Ћбе девушки  обрадованно закивали головами и растЯнули  рот  в  улыбке,
смущенно прЯча глаза.
     --  ‹адно,  коли так,-- вымолвил старик, также  улыбаЯсь,-- пойду тогда
парней согласие спрошу. Људа ж деватьсЯ...-- и заковылЯл к землЯнке.
     —ерез короткое времЯ он вышел оттуда, прЯча в ножны свой нож.
     „евки испуганно  взвизгнули, едва не сбив его с ног, бросились в жилище
к   своим  любимым.  ‚скоре  оттуда  послышались  радостные  всхлипываниЯ  и
показались улыбающиесЯ все четверо и направились в лес вслед за остальными.


        Љђ“ѓ Њ…ђ’‚Ћ‰ ‹“Ќ›

     Џолдень застал  …дигира  и  его  спутников,  пробирающихсЯ по  звериным
тропам через чащобу, примерно в середине излучины меж €ртышом и ’оболом.
     Ћни мчались  без остановки, не жалеЯ коней, и те все чаще переходили на
шаг, тЯжело поводЯ осклизшими от пота боками.
     Џочти не  говорили,  перебрасываЯсь  короткими  фразами. ‚озможно,  что
ехали бы  так и  дальше, пока совсем  не выбились  бы  из сил  их  кони, но,
обернувшись, ђЯбой Hyp заметил, что голова хана тЯжело клонитсЯ  на грудь, а
повЯзка на плече пропиталась кровью. Љак раз подъехали к небольшому ерику, и
Hyp поймал конЯ …дигира за недоуздок и велел остановитьсЯ обоим нукерам.
     …дигир слез на землю сам, но было видно, что удаетсЯ это ему с огромным
трудом,  напрЯжением  последних сил. Ќе каждый день на долю  одного человека
выпадает столько событий...
     ‚се тЯжело повалились на  траву рЯдом  с зарослЯми  тальника, стЯнули с
себЯ взмокшую одежду, обмахиваЯсь ею от налетевших комаров.
     ђЯбой Hyp внимательно осмотрел рану …дигира, из которой сочилась кровь,
поцокал неодобрительно  Языком  и  отправилсЯ  к  речке  умытьсЯ  и  утолить
мучившую  его  жажду.  „ва других  воина также зашли чуть ниже по течению по
щиколотки в воду и  с видимым блаженством плескали в  лицо прохладной речной
водой.
     •ан  с усмешкой  взглЯнул  в их сторону, подумав, что, узнай они о  его
казни этим  утром, наврЯд ли что  изменилось бы в  поведении  преданных  ему
людей.
     ‚ернулсЯ Hyp и  аккуратно залепил  рану, замотал  ее  свежей  трЯпицей.
Џосоветовал вложить  руку  в перевЯзь, чтобы  меньше  ею работать, но …дигир
отмахнулсЯ, надеЯсь, что и эта рана заживет, как и все остальные, дай только
срок.
     Џока  ђЯбой Hyp хлопотал вокруг него, …дигир внимательно всматривалсЯ в
неулыбчивое лицо своего спасителЯ и думал, ради чего тот заботитсЯ о нем.
     -- ‘кажи, Hyp,-- обратилсЯ он неожиданно к тому, закончившему перевЯзку
и  выкладывавшему кой-какие припасы  из  чересседельной торбы,-- вот  пришел
другой человек, который считает себЯ главным ханом и хочет убить менЯ, чтобы
стать им...
     --  Ќу,  длЯ  этого  ему нужно  сперва  убить менЯ, их  и много  других
людей.-- Ќyp широко повел рукой, указываЯ на двух  воинов, подсевших к ним и
уважительно  молчавших в  присутствии  повелителЯ.  —ерез  тальниковые кусты
хорошо просматривались высокие кручи правого  берега €ртыша, и казалось, что
находЯщиесЯ  здесь  в лесных  зарослЯх  люди  просто  решили порыбачить  или
возвращаютсЯ от родичей и никуда не спешат.
     -- џ не об  этом,-- …дигир недовольно дернул, забывшись, больным плечом
и тут же сморщилсЯ,-- если  он все ж таки  казнил бы менЯ этим утром, то что
бы делали все вы?
     -- Њстили за тебЯ, хан! -- сочли своим долгом выкрикнуть оба воина.
     …дигир не знал их имен, а интересоватьсЯ этим не считал нужным и потому
пропустил их ответ мимо ушей, ожидаЯ, что ответит ђЯбой Hyp.
     ’от же немного помолчал, раскладываЯ на траве несколько вЯленых рыбин и
куски  разломанной  лепешки.  Џотом жестом предложил  всем  присоединитьсЯ к
трапезе и первым начал обдирать сухую рыбину.
     -- ‡наешь, что Я тебе скажу, дорогой хан,--  он опЯть усмехнулсЯ, и эта
криваЯ  усмешка удивительно шла  его некрасивому лицу,-- не тем твоЯ  голова
занЯта. Ћх, не  тем! Ќе ожидал  даже,  что начнешь ты  сомневатьсЯ во мне  и
остальных нукерах...--  …дигир было сделал  протестующий  жест, открыл  рот,
чтобы возразить, но  ђЯбой  Hyp  торопливо продолжил:-- †ивому надо думать о
живом,  а ты, хвала богам, пока жив и почти здоров. ‚от эта рыба,-- подкинул
на ладони наполовину ободранную  рыбину,--  жила  себе, плавала, а вынул  ее
рыбак из воды, кем она стала?  Џравильно, пищей длЯ  нас. ’ы пока наш хан, и
рано выбирать себе другого. Ќо уж коль тебЯ интересует, что бы Я делал, коль
ты бы  ушел в иной мир, к своим предкам, то отвечу. „ралсЯ бы! „а, не знаю с
кем и за кого, но билсЯ бы до последнего. ќти степные суки пришли не за тем,
чтобы выбрать  себе  подходЯщего кобелЯ и наплодить от него щенков. Ќет,  им
нужно то, чем владеем мы  и что не перепадает в их поганую глотку. Ћни жадны
и алчны. Ћни ненасытны, и от них не откупитьсЯ, как мы делали то много раз в
другие  годы. Ћни нашли  хана, который оказываетсЯ главней тебЯ,  потому что
рожден от другой  матери и отца. Ќет, хан, ты мне  милей не  по  знатности и
родовитости,  а  потому,  что спишь рЯдом со мной. ‚от,--  закончил он  свою
страстную речь, видимо самую длинную в его жизни, и принЯлсЯ крепкими зубами
рвать жирные куски от рыбины, торопливо жуЯ их и чавкаЯ от удовольствиЯ.
     Ћба  других воина  согласно  кивали головами, выказываЯ свое  одобрение
начальнику охраны и набиваЯ рот едой.
     ЋбъЯснение ђЯбого Ќура вроде  бы успокоило  …дигира и  даже почти снЯло
груз с сердца, что тЯготил его весь сегоднЯшний день. Ќо... Ќо в Ќуре он как
раз  и не сомневалсЯ. Ћн в душе надеЯлсЯ, что тот ответит не только за себЯ,
но и  за других  воинов, а главное,  за беков, мурз  и  ханов, которые более
всего вызывали опасение у …дигира.
     -- ‹адно,--  негромко проговорил он,-- извини менЯ  и не думай более об
этом.  ‚се  будет  хорошо.  Ћни  уже  приходили, и  не  раз...  „ед мне  еще
рассказывал, что  когда-то  пришли  их  шаманы и  предложили порушить  наших
богов, принЯть их веру. Ќаш народ убил их. Ђ что из этого? Џочти каждый  год
они ползут, как саранча на посевы, и сколько ни убивай их, конца не видно...
     --  ‹адно,  хан,-- сказал все с той же усмешкой ђЯбой Hyp, поднимаЯсь с
травы и  отправлЯЯ  последние  крошки в рот,-- твое дело думать, а наше дело
воевать. ’ак Я говорю? -- обратилсЯ он к другим воинам.
     --  ’ак  говоришь,  Hyp, так,-- закивали те,  вскакиваЯ и направлЯЯсь к
лошадЯм подтЯнуть подпруги.
     --  …хать  надо,  ехать,-- уже на  ходу  и  ни  к  кому  не  обращаЯсь,
проговорил ђЯбой Hyp,-- думать потом будем.
     ...“же   под  вечер  они  въехали  во  владениЯ  ‘оуз-хана  --  давнего
противника …дигира  в  борьбе  за  престол.  Ћслабевшие  лошади  едва шли  и
требовали отдыха, хорошего корма. “стали  и сами всадники. € как не хотелось
…дигиру именно сейчас заЯвитьсЯ в городок этого хитрющего пройдохи, но иного
выбора у них не было.
     Ќо за  все прошедшие годы  ‘оуз-хан проЯвлЯл лишь уважение и лоЯльность
по  отношению  к …дигиру  и  Ѓек-Ѓулату, улыбалсЯ при  встрече,  поддерживал
добрые отношениЯ  со всеми соседЯми и  никогда в открытую не выступал против
кого-то из  них. …го  табуны считались самыми  богатыми, хотЯ кто их считал,
кроме самого хозЯина. Љогда  собирали общее войско длЯ  усмирениЯ непокорных
или выступлениЯ против очередного набега  кочевников из ‚еликой степи, то он
привозил  в Љашлык  несколько возов оружиЯ,  сбруи длЯ коней, вина  и другой
необходимой  длЯ  похода  продукции,  но не отправлЯл  ни  одного  из  своих
нукеров,  ссылаЯсь, что  те  занЯты или в сопровождении очередного каравана,
или пасут скот в дальних  улусах.  Џрочие небогатые ханы, которым было легче
посадить на коней всех своих людей, включаЯ подростков, чем собрать подобные
приношениЯ, скрипели зубами  и терпеливо  соглашались принЯть  привезенное и
отпускали  ‘оуз-хана с  миром.  ‹юбой  человек  имеет свою  цену,  а  в  это
неспокойное времЯ добрый клинок стоил дороже необученного воина.
     ѓде-то  сейчас  хитрый  хан?  „ома  или в отъезде? •ан оказалсЯ в своем
городке  и  послал  встретить  …дигира с десЯток  слуг,  таких же  жирных  и
масленых,  как  и сам. “креплен был  его  городок  не в пример лучше многих.
‘тоЯл он на высоком бугре  между €ртышом и  протокой. ‚доль бугра был прорыт
глубокий канал, который замыкалсЯ меж  двумЯ водоразделами и служил рукавом,
по которому можно было проплыть на лодке. —ерез канал лежали переброшенные и
крепко свЯзанные меж собой бревна, которые при надобности легко  можно  было
спихнуть в канал. ‘амо селение окружал не заборчик из плетеных и промазанных
глиной  веток и крепивших  их стволов деревьев, а сплошной  частокол.  —ерез
определенное расстоЯние в нем были  прорублены бойницы. Ђ  внутри  находилсЯ
помост длЯ стрелков. …дигир подивилсЯ прочности укреплениЯ и цели, длЯ какой
оно  воздвигнуто. Ћн давненько  не  бывал во  владениЯх  ‘оуз-хана,  а после
случаЯ на медвежьей охоте и вовсе объезжал их стороной.
     ‚ центре укреплениЯ находилсЯ большой шатер, в котором владыка ‘оуз-хан
жил в теплое времЯ. ђЯдом  стоЯли другие, меньшего размера, где  размещалась
его охрана,  наложницы. ‘ейчас все  высыпали наружу. ‘ам хан  шел навстречу,
раскинув коротенькие ручки и блаженно улыбаЯсь.
     -- Љакой  гость, какой гость!  Ќаконец-то дождались милости твоей! Ђ то
думаю, затаил на менЯ обиду какую, никогда не заедешь, не приветишь!
     •ан неожиданно припал к сапогу …дигира и принЯлсЯ целовать его.
     --  Џрекрати, хан,--  остановил его тот смущенно,-- мы с тобой равны по
происхождению своему. Љ чему такие почести?
     -- Љак же,  дорогой гость, как же без почитаниЯ правителЯ нашего...  ’ы
избран старейшинами, тебе и дань плачу регулЯрно и с каждого каравана...
     Њежду  тем  узкие  глаза  ‘оуз-хана  так и  буравили приезжих,  пытаЯсь
вызнать, длЯ какой цели те пожаловали.
     —то приехали они неспроста, то и ребенку понЯтно.  ѓордый …дигир не мог
заехать  без  особой  причины  и без приглашениЯ, ЋглЯдев изодранную  одежду
прибывших,  хитрый хан смекнул,  что  с ними что-то  случилось  в пути  и те
завернули по острой нужде за помощью, и заранее прикидывал, что у него могут
попросить.
     -- Џрошу  входить в мой бедный шатер, владыка наш,-- стелилсЯ ‘оуз-хан,
распахиваЯ  перед путниками  полог шатра. „ождавшись, когда  войдут  все, он
незаметно  подозвал  к  себе  начальника стражи  и  велел  срочно скакать  и
разведать,  не осталсЯ ли где  отрЯд, пришедший с …дигиром, а по возможности
добратьсЯ до  ближайшего  селениЯ  и  там  узнать  о  случае, который привел
правЯщего хана в его городок. Ќачальник стражи, молча кивнув, исчез, и через
какое-то времЯ  ‘оуз-хан успокоилсЯ, услышав  цокот копыт по  настилу моста.
“слышал топот и  …дигир,  поинтересовавшись,  куда  в  столь  позднее  времЯ
отправилсЯ всадник.
     -- Љ дальним стадам поскакал, проверить пастухов. ‡а  ними ведь глаз да
глаз нужен, а то растерЯют все и сами сбегут.
     --  Љак здоровье родственников,  детей?  --  спросил  …дигир, ничуть не
поверив ответу хозЯина.
     -- ‘пасибо, повелитель, все хорошо. „ети растут, †ена здорова. Љак твое
здоровье, драгоценный?
     -- ‚се ничего, да  вот медведь  поранил,-- не моргнув  глазом,  отвечал
гость,  заранее  решив,  что  не  будет  сообщать  ‘оуз-хану  действительных
событий.
     -- —то  ты говоришь?! -- всплеснул руками ‘оуз-хан.-- ‹екарЯ  крикнуть?
-- € тут же слуга выскользнул из шатра.-- Ђ  Я смотрю бледный, не здоров наш
хан, думаю себе. ѓоре-то, какое горе,-- запричитал он.
     --  “спокойсЯ,  хан,  расскажи  лучше, что слышно  в  ‚еликой степи. Ќе
замыслили ли восточные правители опЯть поход против нас?
     --  Њой последний  караван  еще  не  вернулсЯ, но  жду со днЯ на  день,
Љараван-баши, мой старый знакомый, все расскажет. ’огда и сообщу тебе.
     Ђ  сам  хан  давно  был в  степи? --  …дигир  внимательно посмотрел  на
сидЯщего перед ним хозЯина.
     -- „авно  вернулсЯ,  давно.-- ’ут  вошел лекарь с  ларцом,  где, должно
быть,  лежали снадобьЯ.-- ‚от и лекарь  мой. Џосмотри гостЯ,--  не дожидаЯсь
возражений раненого, кивнул он знахарю.
     …дигир  решил,  что  повЯзка  не помешает,  а что тот  узнает о ранении
копьем,  а не  когтЯми  зверЯ, то  рано или поздно  это все равно откроетсЯ.
Џотому  он подставил плечо под  холодные  и тонкие  пальцы  лекарЯ, который,
осмотрев рану, что-то зашептал и стал втирать мазь внутрь раны.
     --  •очешь,  хан,  с  тобой  отпущу лекарЯ? Ќигде такого  не найти. ‚се
соседи к нему  ездЯт лечитьсЯ. Ђ как он живот вправлЯет...-- зацокал  Языком
хозЯин, выказываЯ блаженство на жирном лице.
     -- Ђ-а-а...-- махнул …дигир рукой,-- на мне,  как  на собаке,  заживет.
‘пасибо за предложение. џ теперь твой должник буду.
     -- Љакой долг, хан! Љакой  долг!?  --  выкатив с деланным ужасом глаза,
вновь замахал руками ‘оуз-хан.-- џ перед тобой в долгу, что заехал. џ всегда
рад дружбе, телом и душой предан. ’олько скажи, намекни мне...
     ‹екарь  удалилсЯ, так и не проронив ни слова.  ‚несли большой  котел со
стерлЯжьей ухой и баранье  мЯсо на блюдах. …дигир  отметил,  что и  блюда  у
‘оуз-хана  из серебра  с  причудливыми  фигурками  по  всему полю,  и ковры,
которыми  был застелен  шатер, отличаютсЯ сочными  и свежими  красками и  не
местной сибирской грубой работы, а привезенные с восточных базаров.
     …ли уху не торопЯсь, рассуждаЯ, какаЯ нынче будет зима,  много ли снега
наметет, Ѓудет  ли  хозЯин  здесь  зимовать  или откочует к родственникам  в
степи, где легче прокормить его скот. “же совсем стемнело и разожгли посреди
шатра костер, который был обложен диким камнем.
     -- ѓде хан пожелает спать? -- спросил после ужина ‘оуз-хан.
     -- ѓде хозЯин положит, там и лЯгу,-- ответил …дигир.
     --  ’огда  здесь  и постелЯт  слуги,--  закивал  хозЯин  и вышел, чтобы
распорЯдитьсЯ о ночлеге.
     …дигир  со спутниками услышали  слабый  шум  приближающегосЯ  обоза,  а
может,  просто конной группы. Џотом закричал ишак, почуЯвший окончание пути,
и послышались  голоса  людей. "Љараван",--  прошептал,  мигом схватившись за
саблю Ќyp. ‚се  остальные спутники …дигира вскочили с подушек и обернулись в
сторону  своего повелителЯ. Ќо  испуга в  их  глазах он  не  увидел.  ‘корее
решимость отразить любое нападение, если случитсЯ подобное.
     -- Џошли, послушаем,-- спокойно  проговорил …дигир,  чтобы  не вызывать
паники и не смутить излишней настороженностью.
     Ќо  ‘оуз-хан  уже  спешил  встречать  прибывший караван,  радуЯсь,  что
добрались  благополучно.  ‘лышались  громкие  вопросы  в темноте,  радостные
восклицаниЯ караванщиков, что достигли конца пути.
     Ќур неслышной  тенью  скользнул  к  частоколу  и,  прижавшись  щекой  к
бревнам, вглЯдывалсЯ в просвет ворот, пытаЯсь  различить по тенЯм прибывших,
нет  ли  среди  них   воинов-пришельцев.  Ќо  тут  он  услышал  тихий  шепот
караван-баши, который о чем-то переговаривалсЯ с хозЯином. Hyp лесной кошкой
подкралсЯ ближе и Явственно услышал:
     -- Ћни  совсем близко...  утром будут здесь... ваш  хан  сбежал...  его
надо...-- Ќо тут осел закричал громко и радостно, требуЯ себе свежего сена и
воды за то, что привел благополучно весь караван. Ќур не расслышал последних
слов, но было и так Ясно, что ‘оуз-хан находитсЯ в сговоре с караван-баши, а
тот в свою очередь с захватчиками.
     --  Ќадо  уходить,  хан, быстро,-- шепнул на ухо …дигиру  Ќур,  который
продолжал все так же стоЯть у входа в шатер, и пересказал ему все слышанное.
     -- џ так и думал,-- ответил тот. € велел Ќуру незаметно оседлать коней,
а сам направилсЯ к хозЯину, хлопотавшему у вьюков, снимаемых на землю.
     --  ЉакаЯ  удача  мне   сегоднЯ,--  радостно  осклабилсЯ  тот,   увидев
…дигира,-- и высокий гость ко мне и караван пришел...
     --  Ќе встретили  ли  кого, дорогой,-- перебил его  …дигир, обратЯсь  к
караван-баши.
     --  Њного  видели,  ох,  хан,  много  всего  видели.  ‡автра  обо  всем
расскажу,--  низко согнувшись  в  поклоне,  тот засеменил в сторону,  быстро
переставлЯЯ кривые ноги.
     -- ‘той, старик.-- …дигир в два прыжка  нагнал его и схватил за бороду,
приставив к  горлу  кинжал.-- ‘кажи  по-хорошему, что  велели  тебе  сделать
чужеземцы, или лишишьсЯ бороды вместе с головой и лживыми устами!
     --  Ќе губи,  повелитель,-- завыл тот,  не на шутку  испугавшись,-- все
скажу.
     -- Љто  в сговоре с пришельцами?  --  повторил  громче …дигир  и слегка
нажал кинжалом на горло. ‘тарик вскрикнул и завизжал.
     -- ’о мне  неизвестно. џ торговый человек, и менЯ лишь просили показать
путь в ‘ибирское ханство. Ћстального не знаю. ЉлЯнусь!
     --  Ћткуда  тогда этот  знает о чужеземцах?  -- …дигир  махнул  рукой в
сторону ‘оуз-хана.-- Ћткуда, Я спрашиваю?
     -- џ  спросил его...-- заблеЯл  напуганный хозЯин и не успел закончить,
потому что сзади на него наехал конем  Hyp, успевший  уже оседлать лошадей и
поспешивший  к  воротам.-- Џомогите, спасите!  -- завизжал еще громче хан  и
упал прЯмо  под копыта. —уткое животное испуганно шарахнулось, и ‘оуз-хан на
четвереньках отполз в темноту. Ќо уже бежали на помощь ему вооруженные слуги
с факелами в руках.
     -- “ходим  отсюда! -- приказал …дигир, заскакиваЯ на своего конЯ.-- Ђ с
тобой, предатель, Я еще посчитаюсь.
     ‘луги не сразу  разобрались, кого надо спасать, и это  дало возможность
…дигиру со своими людьми выехать за ворота и проехать через мост. ‹ишь затем
свистнуло несколько запоздалых стрел, пущенных наугад.
     Ђ  конники  опЯть  мчались  в темноте вдоль  берега  реки  к  стольному
сибирскому городку Љашлыку, где можно было наконец-то спокойно передохнуть и
поспать.


        ‚ђ…Њџ Џ“‘’›• †…‹ЂЌ€‰

     ‚ сибирской столице текла тихаЯ и размереннаЯ жизнь. †енщины готовили к
зиме жилище, шили теплые одежды, сушили старые, нЯнчили малышей. Љаждое утро
небольшими группами отправлЯлись собирать  грибы,  обильный урожай которых в
этом году обещал составить хорошие запасы на зиму.
     -- Љоль столько красноголовиков навыскакивало,--  говорила стараЯ Ђниба
молодкам, сопровождающим ее в дальних походах по урочищам,-- то и зима будет
снежнаЯ да мЯгкаЯ. ‡начит, и сохатый  далеко в болота уйдет. Њужикам его там
трудно взЯть будет. ейте больше рукавиц и теплых кисов длЯ охотников.
     ѓрибы  сушили на солнце  и у  костра, где женщины  пели  грустные песни
тонкими голосами, гадали по уголькам, брошенным в чан с водой.
     ‚ыходила  к  ним  и  ‡айла-‘узге,  доставала  свой кубыз, сделанный  из
тростника,  и  тихаЯ  мелодиЯ  неслась  над  иртышскими  кручами,  заставлЯЯ
сжиматьсЯ девичьи сердца.
     ђыбаки, выехавшие на  ночную рыбалку,  бросали весла, поднимаЯ головы в
сторону кнЯжьего  холма, и слушали,  вытЯгиваЯ шеи, зовущую  к любви и покою
мелодию.
     ‡айла-‘узге,  прожив  несколько лет в ‘ибири, приспособилась  к местным
обычаЯм, перестала прЯтать свое лицо от посторонних, научилась шитью бисером
и всему другому, что необходимо женщине.
     Ќо больше  всего любила она, уложив сына спать, уходить на самый  обрыв
над бурлЯщим неспокойным €ртышом и смотреть оттуда в заречные дали,  слушать
ржание пасущихсЯ  на лугах коней. Џриходила к себе  уже далеко за полночь и,
вздыхаЯ, тихо укладывалась на подушки.
     ‘тараЯ Ђниба, видЯ утром круги под глазами у ханской жены, ворчала:
     -- „а разве можно  так по мужу  убиватьсЯ? ѓде это видано? ‚от вернетсЯ
Ѓулат, пожалуюсь ему. Џусть пожурит тебЯ маленько.
     Ќо  приезжал  Ѓек-Ѓулат из вечных своих странствований  по  городкам  и
порубежным улусам. ‚есь в пыли, похудевший и загоревший, он  шел, еще больше
припадаЯ на больную ногу, к ‡айле-‘узге, широко раскинув руки; она спешила к
нему,  ведЯ за руку маленького ‘ейдЯка, и все  забывалось.  Њолчала и стараЯ
Ђниба, и ‡айла-‘узге  становилась вроде бы  веселей. Ќо  Ѓек-Ѓулат примечал,
что с его женой творитсЯ что-то неладное...
     „етей она больше не  рожала, а когда  Ѓек-Ѓулат заикнулсЯ, что надо еще
одну жену брать, предложил ‡айле проехать по селениЯм длЯ выбора невесты, то
едва не произошло непоправимое. ‡айла-‘узге выскочила из шатра и бросилась к
обрыву. …два поймали ее у самого краЯ. Ќесколько дней лежала молча, не пила,
не ела и не отвечала на ласковые слова мужа.
     -- ‡айлачка,  пошутил ведь Я,-- гладил ее шелковистые волосы Ѓек-Ѓулат,
щекотал  тонким носом ухо, терсЯ  щекой,-- прости менЯ. Ќикто мне  не нужен,
…сть сын, и ладно. „ругой жены брать не буду, обещаю...
     Ћправилась ‡айла-‘узге,  но улыбка совсем исчезла с ее круглого личика.
ЌебывалаЯ бледность отличала ханскую жену от других жизнерадостных и румЯных
женщин.
     ЏобилсЯ Ѓек-Ѓулат, пытаЯсь  развлечь и  развеселить жену, да, ничего не
добившись, стал лишь чаще уезжать под любым предлогом из Љашлыка.
     ‚  то  лето  лишь  дважды  наведалсЯ он  к  семье.  Џривез  сыну разных
угощений, купленных у караванщиков, и небольшого ишачка длЯ забавы.
     ‘ейдЯк страшно  обрадовалсЯ  собственному  "коню" и  потребовал быстрее
сшить ему седло и сбрую. ’еперь, обучившись  управлЯть строптивым  животным,
он часто ездил с женщинами на сбор грибов и вез обратно, гордый и довольный,
полные туеса.
     ‹ишь старой Ђнибе поведала ‡айла-‘узге свою печальную историю о встрече
с …дигиром  и о жизни на его охотничьей заимке. ђассказала и даже облегчение
почувствовала. ‚месте поплакали вечерком, посетовали на горькую женскую долю
и больше никогда о том не вспоминали.
     ...‚ этот  вечер ‡айла-‘узге опЯть засиделась на  своем обычном месте у
обрыва, вслушиваЯсь в шум реки и  теплое дыхание мрачного ельника, шумевшего
за стенами городка.
     —то-то не давало ей  покоЯ, заставлЯло вглЯдыватьсЯ  в  противоположный
берег и ловить  каждый звук, доносившийсЯ оттуда. …ще вчера под вечер больно
кольнуло в груди и гулко  ударила  в виски кровь. Ћна понЯла, что  случилось
что-то с …дигиром, который почти каждую ночь ЯвлЯлсЯ к ней в снах, чей голос
она слышала среди шумно веселЯщихсЯ воинов, чьЯ фигура угадывалась в изгибах
облаков и струйках дыма.
     ‘тараЯ Ђниба предлагала ‡айле-‘узге сходить к шаману, чтобы  тот изгнал
из ее дум  образ  любимого, избавил бы ее  от этого мучительного наваждениЯ.
Њучительного   ли?   ‘корее,  сладостного   и  желанного.  Ќет,   отказалась
‡айла-‘узге  от лечениЯ  у  шамана,  пожелав хотЯ бы в  мечтах беседовать  и
встречатьсЯ с любимым.
     €  сейчас  у обрыва  она ждала и  твердо верила,  что  должен поЯвитьсЯ
…дигир, раненый и нуждающийсЯ в уходе.
     ’олько бы он  осталсЯ жив, только  бы осталсЯ жив,-- шептали ее губы. Ђ
то что раненый? ’ак она его выходит, вынЯнчит, отстоит.
     € как бы в ответ на ее мысли с той стороны раздалсЯ едва слышный крик:
     -- ќге-ге-й-й... Ћй-ой...
     ‡айла-‘узге встрепенулась  и  побежала  будить начальника ночной стражи
Ђта-Ѓекира, что ведал защитой городка и распорЯжалсЯ всеми текущими делами в
отсутствие …дигира и Ѓек-Ѓулата.
     Љрик услышали и воины на башнЯх, запереговаривались меж собой:
     -- ‘лышь, •асан, гаркает кто-то,-- прокричал один другому.
     -- Њожет,  заплутал кто? --  тЯжело  зеваЯ, ответил тот.--  ђыбаки  или
охотники домой просЯтсЯ.
     <i>--</i> Ќу, поорут, поорут и успокоЯтсЯ. ќх-ма! Ќочь-то какаЯ теплаЯ!
     џвившийсЯ  по  зову  Ђта-Ѓекир тоже  не высказал особого  беспокойства,
постоЯв на ветру  и  вслушиваЯсь  в  голоса кричавших.  “ него  болели,  как
всегда, по ночам простуженные  ноги, ломило спину и  вылазить  из-под мЯгких
теплых  шкур  никак  не  хотелось.  Ќо эта  ненормальнаЯ  девчонка,  которой
втемЯшилось  в  голову,  что там кричит кто-то из ханов, способна и мертвого
поднЯть.
     -- Џочему госпожа решила, что кричит раненый хан …дигир? -- почтительно
обратилсЯ он к ‡айле-‘узге.
     -- Ђ разве ты сам не слышишь? €ли это не его голос?
     --  айтан разберет, чей  там голос... Њожет, и впрЯмь хан кричит... Ќо
почему   раненый?  --  с  удивлением  пожал  плечами  Ђта-Ѓекир,  расчесываЯ
искусанную комарами грудь.
     --  Љак смеешь  говорить  "шайтан"!  --  взвилась  ‡айла.-- ‘ам  шайтан
старый,  лежишь,  храпишь,  служба  не  знаешь!  Њуж  вернетсЯ,  обЯзательно
пожалуюсь, пусть тебЯ поучит плеткой чуть.
     --  ќ-э-й,  с  бабой свЯзыватьсЯ  -- потом  не  отмоешьсЯ,--  выругалсЯ
вполголоса  Ђта-Ѓекир и пошел будить нукеров, чтобы сплавали на лодке на тот
берег.
     Ђта-Ѓекиру  на старости лет совсем  не хотелось расставатьсЯ с доходным
местом  начальника стражи,  когда ни один купец  не  минует  его,  не одарив
мелким  подарком. € все  новости  он  узнавал  первым и каждый приезжающий в
городок бек здоровалсЯ с ним,  а лишь потом отправлЯлсЯ на поклон  в ханский
шатер.
     …му не нравилась эта  полоумнаЯ девка не ихнего рода-племени, крутившаЯ
своим мужем,  как  малым дитем,  никому  не покорнаЯ,  сидЯщаЯ допоздна  над
водой.  Ќо выбирать жен хану  он не  мог.  ‡ато недавно  подслушал, как  она
шепталась со  старухой  Ђнибой, нЯнькой мальчишки,  о своих  приключениЯх на
заимке у …дигира. € при удобном случае готовилсЯ выложить все это Ѓек-Ѓулату
и посмотреть  на хромоногого хана, что строит из себЯ строителЯ, как он  это
воспримет.
     „очь Ђта-Ѓекира была  замужем за сыном  ‘оуз-хана, и он  надеЯлсЯ,  что
коль  тот  займет  престол, то выделит  родичу хорошие земли и  добрый табун
кобылиц и подарком не обнесет.
     ѓод назад, когда в Љашлык приезжали длиннобородые московские послы,  то
Ђта-Ѓекир  внимательно прислушивалсЯ ко всем их разговорам  и  потом  все до
словечка передал своЯку. Ђ тот уже с купцами обещал сообщить в Ѓухару. Џусть
знают, что сибирцы,  кони которых столько  раз  топтали русскую  землю,  чьи
сабли приводили в ужас все народы на земле, вдруг, поджавши хвост, ползут за
помощью к белому царю.
     Ќет, есть еще в ‘ибири люди, которым  не по  душе покорность  их ханов.
Ќегоже  волков  московских  в  сибирскую овчарню  пускать.  Ќе  раз  говорил
Ђта-Ѓекир  со  стариками  из улусов  на  ’оболе о необходимости посадить  на
престол другого хана. Џусть он ищет себе друзей не в Њосковии, а там, откуда
их народ вышел. Ќо мало умных людей  в улусах, кто понимает, куда заведут их
строптивый …дигир и хромой Ѓек-Ѓулат. Ќо их времЯ еще придет! ‚ то Ђта-Ѓекир
твердо верил.
     Џоказалась  лодка,  возвращавшаЯсЯ  с той  стороны.  Џо глубокой осадке
Ђта-Ѓекир  понЯл,  что  плывут  с  народом,  взЯтым  оттуда.  Ќо  в  темноте
различить, что за  люди  сидели  там, было невозможно.  Ќа  всЯкий случай он
сбегал  в  свою  землЯнку  и торопливо  натЯнул на  себЯ  панцирь, опоЯсалсЯ
саблей,   приладил  на  голову  шлем.  Ќачальник  стражи  должен   выглЯдеть
соответствующим образом. Њожет, и впрЯмь кто из ханов пожаловал.
     Џервым  по землЯным  ступенЯм торопливо взбежал ђЯбой Hyp, и следом два
нукера вели, бережно поддерживаЯ,  мучительно  морщившегосЯ …дигира.  Љ нему
тут   же  бросилась  ‡айла,   но,   не  доходЯ   несколько  шагов,  смущенно
остановилась, боЯсь выдать волнение перед воинами.
     "Ђга,-- с торжеством отметил про себЯ Ђта-Ѓекир,-- вот ты, голубушка, и
показала любовь свою. € это мы тебе припомним!"
     Ќо  он  тут же с поклоном подскочил  к  …дигиру  и с напускной тревогой
испуганно залопотал:
     -- Ћй, наш добрый господин ранен! „а кто посмел поднЯть руку на надежду
и  славу  сибирской земли?! „а разразит  его гром! „а  не примет  землЯ  его
грЯзное тело...
     --  Џойди прочь, стараЯ лиса,--  отодвинул его сильной рукой ђЯбой Hyp,
да  так,  что  стражник едва  не  загремел под откос.-- ‹учше позаботьсЯ  об
отваре и найди чего перекусить.
     Ќур  недолюбливал  льстивого  Ђта-Ѓекира  и  давно  советовал   …дигиру
подыскать ему замену. Ќо хан по природной доброте верил словам, а усомнитьсЯ
в нечестности начальника стражи повода пока не было.
     Ђта-Ѓекир,  забыв  про боль  в  поЯснице,  как  молодой  олень, кинулсЯ
исполнЯть приказание.  ђЯбой Hyp  глЯнул ему  вслед  и  кивнул с усмешкой  в
сторону ‡айлы:
     -- —его стоишь? ‚рачевать-то умеешь? -- он отлично знал  историю своего
повелителЯ и жены  Ѓек-Ѓулата, но никогда и не  намекнул о том.-- €ди готовь
мази, чистую материю.
     -- Љто его? -- тихо спросила ‡айла.-- Њедведь?
     --  Ќу,  на медведЯ  он  не  похож,  а по  хитрости скорее  на  волчину
смахивает.  ‡убы у  него, видать, крепкие и хватка  волчьЯ. Ќо и  мы кое-что
умеем. ’ак, великий хан? -- полушутЯ обратилсЯ он к …дигиру.
     -- „а, наверное, сейчас Я очень  похожу на великого. Ќе стоит поднимать
шума, ‡айла-‘узге,-- негромко проговорил …дигир.
     -- ’ак кто все же на вас напал? -- свела брови к переносью ‡айла.
     -- Ђ похоже, что ты того человека знаешь...-- в раздумье ответил …дигир
и тут же пожалел, что проговорилсЯ,-- но о том поговорим  позже. •орошо? Ћна
ничего не ответила  и пошла к себе. …дигир с  ђЯбым  Ќуром прошли в  ханский
шатер,  где уже была приготовлена чистаЯ одежда, еда и зажжены светильники в
медных  плошках.  ‡аскочил  с  выпученными  от усердиЯ глазами  Ђта-Ѓекир  и
поинтересовалсЯ, какие еще будут приказаниЯ.
     --  ‘обери  в  городке всех  молодых  парней, что уверенно  держатсЯ  в
седле,-- приказал ему …дигир.
     -- ’ак пока все держатсЯ,-- неопределенно выразилсЯ стражник.
     -- ‚от всех и буди,-- отрезал хан.
     Џришла стараЯ Ђниба, а за ней и шаман с мазЯми и чистыми трЯпками. Џока
собирали молодых парней у шатра, …дигиру промыли и перевЯзали рану на плече,
что начала уже гноитьсЯ. ‘мазали медвежьим салом и обожженные руки.
     -- Ќу вот, коль вчера не умер, то теперь долго жить буду,-- шутил он.--
„авно Ѓек-Ѓулат уехал? -- поинтересовалсЯ у Ђнибы.
     --  Ќе  так чтобы давно,  но мы  уже,  пЯть туесов грибов  притащили,--
отвечала  стараЯ  женщина,-- ох, гриб  нынче хороший.  Џоешь, хан, похлебки.
Ћчень вкуснаЯ похлебка!
     -- ‹адно, похлебку поем, стараЯ. Ђ куда он уехал, не говорил?
     -- †ене не говорит, а старой Ђнибе разве скажет?
     -- Љто может знать, где Ѓек-Ѓулат?
     --  Њожет, кто и знает, да  Я не ведаю о  том,-- покачала она  головой,
завЯзываЯ последний узел на тугой повЯзке,
     --  •орошо,  идите   отдыхайте,--  кивнул  им  …дигир,  надеваЯ  свежую
рубаху,-- скоро длЯ вас много работы будет.
     -- „а уж понЯла,  хан. Љоль на  тебЯ  руку  поднЯли, то  война, должно,
большаЯ шибко будет.
     Ђниба и шаман ушли,  а снаружи уже слышались голоса собравшихсЯ. …дигир
велел пригласить  всех  в шатер,  и  тут с удивлением  обнаружил у своих ног
кожаный  чехольчик, завЯзанный  шелковыми  шнурками.  Ћн  подобрал  его и  в
раздумье, не  решив, что с ним делать, повесил на  столб  шатра.  ‡атем снЯл
висевший там же колчан со стрелами и повернулсЯ к вошедшим.
     џвились около двух десЯтков человек, в основном молодые парни, что жили
в  летнее  времЯ  в  столице,  обучаЯсь  воинскому  искусству.  •ан  пытливо
всматривалсЯ  в  их   лица,   плохо   различимые  в  неверном  свете  медных
светильников. Џотом со вздохом проговорил:
     -- ‚от пришел  и  ваш черед встретитьсЯ с врагом и  показать,  чему  вы
обучились, и доказать свою храбрость. ‘тепнЯки пришли!
     Џо рЯдам собравшихсЯ прошло легкое движение, но ни один из них не выдал
своего волнениЯ.
     -- Ќадо срочно  оповестить всех беков,  мурз и от моего имени велите им
собирать  своих нукеров и спешить  в столицу. ‚раг  не сегоднЯ,  так  завтра
будет здесь. Ѓерите лучших коней  и скачите, не жалеЯ ни их, ни себЯ, во все
улусы.  ‚от  вам мой знак и вручите его ханам и бекам. Ћбратно возвращайтесь
на их конЯх, нигде не останавливаЯсь.
     …дигир  вытаскивал   из  колчана  по   одной  стреле,  обмакивал  ее  в
разведенную охру, что держал рЯдом в глинЯном горшочке  ђЯбой Hyp, и подавал
каждому юноше.  ’е  кланЯлись в знак  согласиЯ и исчезали за  пологом шатра,
Љогда они остались с Ќуром одни, то …дигир  тЯжело  опустилсЯ на  подушки и,
посмотрев на верного воина, тихо произнес:
     -- €ди теперь ты. Ќадо зажечь сигнал войны.
     Ќи слова не проронив,  ђЯбой Hyp покинул хана, направившись  на  берег,
где  на  возвышении  всегда лежали приготовленные  сухие ветки и береста длЯ
костра  войны.  ‚скоре  высокое  пламЯ  взметнулось  над  стенами  сибирской
столицы. € тут же донессЯ звонкий удар в медный котел, висЯщий на караульной
башне. “дары следовали один  за другим и плыли  в ночном воздухе,  заставлЯЯ
вскакивать с теплых  постелей  людей:  мужчин брать в руки оружие,  а женщин
тихо плакать, глЯдЯ им вслед.
     ‚скинул  голову и Ђта-Ѓекир, задумчиво  вглЯдываЯсь в  пламЯ костра,  и
перевел взглЯд  на  противоположный  темный  берег  реки, откуда только  что
вернулсЯ раненый …дигир. Ћн пожевал свой сизый ус и тихо проговорил;
     -- ‚от и наше времЯ пришло, однако...-- и заковылЯл к своему жилищу.
     ‡айла-‘узге,  услышав гулкие  удары,  несущиесЯ  со  сторожевой  вышки,
выскочила наружу из своего шатра, и в глаза ей ударил Яркий свет сторожевого
костра.   ‚олна  холода  поднЯлась   в  ее  груди  и  сковала  движениЯ.   ‚
растерЯнности  она двинулась  к шатру …дигира,  обходЯ группы людей, так же,
как и она, испуганно и с тревогой смотрЯщих  на пламЯ костра. Ћткинув полог,
робко вошла внутрь, где находилсЯ в одиночестве …дигир.
     ‚  его  руках  ‡айла  увидела  кусок  пергамента,  испещренный  черными
значками арабской вЯзи. —то-то знакомое угадывалось в том свитке.
     …дигир вопросительно глЯнул на нее и, коротко кивнув, предложил подойти
к нему.
     -- Џытаюсь разобрать, что тут значитсЯ,-- показал он на свиток.
     -- Ћткуда он у тебЯ? -- спросила ‡айла, протЯнув руку к пергаменту.
     -- Џодарил на памЯть один человек,-- усмехнулсЯ …дигир.
     ‡айла  развернула  пергамент и начала  читать, медленно шевелЯ  губами,
…дигир с удивлением воззрилсЯ на нее.
     -- ’ы можешь это читать?
     Ќо ‡айла не отвечала. ѓлаза ее расширились  от удивлениЯ, и губы  вдруг
задрожали, по щекам скользнула слезинка, но была не замечена. Ќаконец, ‡айла
поднЯла глаза  на …дигира  и,  вложив в  голос всю надежду,  спросила  почти
шепотом:
     -- Ћн жив?
     -- Љто? -- …дигир попыталсЯ сделать вид, что не понЯл, о ком идет речь,
но  не  мог  обмануть,  ответить  "нет" под  этим взглЯдом и согласно кивнул
головой, выдавив из себЯ:-- „а. Ћн жив.
     --  ѓде он? -- ‡айла  схватила хана за руку и  уже не надежда, а мольба
была в ее голосе и во всей обмЯкшей фигуре.
     …дигир с неприЯзнью выдернул  руку  из ее  пальцев и, отойдЯ в сторону,
отчеканил:
     -- …сли Я  правильно понЯл,  тот человек твой  возлюбленный? •орошо,  Я
отвечу на все твои вопросы сразу. ‘ейчас не времЯ играть в прЯтки. Ћн пришел
к нам с войной, чтобы убить менЯ и  твоего мужа. ќто по  его  милости зажжен
костер  войны. џ чудом вырвалсЯ из его  лагерЯ  на  берегу родного ’обола. €
это,-- он показал  на свиток,-- Я похитил  из  его шатра. ’еперь отвечай ты,
если считаешь себЯ матерью своего сына. Љто тот человек и что вас свЯзывает?
џ жду...-- € хан уселсЯ на подушки в центре шатра.
     ‡а  времЯ,  что он  говорил,  ‡айла-‘узге успела  собратьсЯ  с  силами,
успокоитьсЯ и теперь уже  волнение не читалось на  ее бледном лице. Ќо руки,
сжимающие свиток,  слегка  дрожали,  и  голос,  когда  она  начала говорить,
прерывалсЯ после каждой фразы.
     -- •орошо,-- с  некоторой долей смирениЯ начала она,-- видит ‚севышний,
что пришло  времЯ  рассказать обо  всем, хоть  Я  и  поклЯлась  унести  свою
печальную историю в могилу. Ќо Я не хочу, чтобы человек, которого Я любила и
люблю...-- тут ее голос и вовсе стал едва слышен, но она справилась со своей
слабостью и продолжила;--  ќтот свиток на Языке моего народа зоветсЯ шежере,
что  значит  родословнаЯ. ‚ нем указываютсЯ все мужчины  рода, начинаЯ с его
основателЯ. ‡десь,-- она провела пальцем  по  верхней строчке букв,-- первым
стоит  —ингиз-хан,  а  последним...  последним мой  родной брат Ључум.  ‚от.
’еперь ты  знаешь все. Њожешь  поступить со мной, как считаешь нужным.-- Ћна
направилась к выходу из шатра, но …дигир остановил ее.
     -- Џодожди, ‡айла, ты не ответила на главный вопрос: как ты оказалась в
‘ибири. ’ебЯ заслали к нам или Явилась по собственной воле?
     ѓлаза  ‡айлы  сверкнули  дамасской сталью, и …дигир узнал  тот  взглЯд,
который некогда сразил его.
     -- Љак ты можешь говорить такое? ’ы?! Ћтец моего ребенка!!! -- при этих
словах она, закрыв  лицо  руками, рванулась  к  выходу,  и лишь за поворотом
…дигиру удалось нагнать ее и  силой втЯнуть обратно. …го лицо горело, и руки
так сильно стиснули плечи ‡айлы, что она даже вскрикнула от боли.
     -- Џовтори, что ты сказала?! -- прокричал он ей в лицо.
     -- џ сказала, что ‘ейдЯк твой сын,-- довольно спокойно произнесла ‡айла
и откинула назад голову.-- Љогда ты уехал, оставив менЯ на заимке одну среди
своих  слуг,  и  Я понЯла,  что  жду  ребенка, то что Я должна была  делать?
Ћтветь!  †дать тебЯ? Ђ  что бы ты  сказал  мне, вернувшись? џ  не была твоей
женой,  и ты мог отвергнуть и  менЯ и ребенка.  —то  мне оставалось  делать?
ЉинутьсЯ в воды этой  реки? Ќет,  Я  не  стала испытывать судьбу и поехала в
ближайшее селение, еще не знаЯ  на что решитьсЯ.  € там неожиданно встретила
твоего брата. Ћн влюбилсЯ в менЯ и пожелал взЯть в жены. € Я ни разу  за это
времЯ  не  пожалела о том поступке.  €  он, в отличие от  тебЯ, ни  разу  не
поинтересовалсЯ, его ли это ребенок.
     -- ’ак он не знает, что ‘ейдЯк мой сын? -- прошептал …дигир.
     -- Ђ что это может изменить? -- вопросом на вопрос ответила ‡айла.
     …дигир стоЯл раскачиваЯсь словно дерево под ветром. ‘ его губ срывались
слова:
     -- Љакой Я дурак... Љакой Я дурак...
     Ђ ‡айла, желаЯ вывести его из забытьЯ,  коснулась легонько волос  хана,
прошептав нежно:
     -- ‘колько у тебЯ седины стало... ѓлЯнь!
     Ќо видЯ, что …дигир не обращает на нее вниманиЯ, заговорила неторопливо
и вполголоса