известные в христианском мире
страны...  ђотта  также слывет в ‚енеции бравым матросом...  Ђ это вот
Љаспер Ѓернат.  ђазглЯдите хорошенько друг друга и утешьтесь: пожалуй,
вы оба одинаково пострадали в драке!
     ‘ейчас на ђотте был красивый бархатный камзол,  штаны  с  буфами,
шелковые  чулки и туфли,  однако Љаспер узнал матроса,  как только тот
вошел.  Ќадо  только  признать,  что  там,  у  трактира,  он  выглЯдел
живописнее и красивее.
     Ќе поднимаЯ глаз, Љаспер несколько раз прочитал про себЯ молитву.
Ћн принЯлсЯ за "Ave Maria" уже в пЯтый раз, когда кардинал предложил:
     - Џодайте же друг другу руки, Џаоло ђотта и Љаспер Ѓернат! Џаоло,
слушай  внимательно:  этот  молодой  полЯк  приехал  из  своей далекой
страны,  чтобы под начальством капитана  ‡итто  усовершенствоватьсЯ  в
морском деле. ‚ам предстоит долго плавать вместе, прошу же любить друг
друга и жаловать!
     - ‚аше  высокопреосвЯщенство,  -  отозвалсЯ ђотта,  - Я простой и
грубый человек,  может, и говорю Я не так, как надо, но каждый на моем
месте  ответил  бы  вам то же:  как могу Я любить и жаловать человека,
который менЯ оскорбил. ’акаЯ обида смываетсЯ только кровью!
     - ЏоглЯди-ка  на  него,  Џаоло,  - возразил Њадзини терпеливо,  -
синЯков и у этого малого предостаточно,  но он же не обвинЯет  тебЯ  в
оскорблении и не жаждет твоей крови...
     - Џусть простит менЯ его преосвЯщенство,  на то  и  драка,  чтобы
после  нее  оставались  синЯки.  Ќо  он  менЯ  оскорбил,  он нанес мне
пощечину!
     - ’ак ли это, Љаспер Ѓернат? - спросил кардинал, подаваЯ студенту
какие-то знаки. - ‚ы намеренно ударили его по лицу?
     - „а, ваше высокопреосвЯщенство, - ответил юноша, опускаЯ голову.
- Ћн при мне оскорбил девушку и получил в наказание пощечину.
     - €  добро  бы  он  вступилсЯ  за  свою сестру или невесту!  Ђ то
оскорбил менЯ из-за какой-то первой встречной смазливой девчонки!
     Љаспер заметил, как хозЯин его с облегчением выпрЯмилсЯ в кресле.
     - Џаоло, - произнес кардинал, - ты немедленно возьмешь свои слова
обратно! „евушка, за которую вступилсЯ твой будущий товарищ, не перваЯ
встречнаЯ, а синьорина из нашего дома, из палаццо Њадзини!
     ђотта посмотрел на кардинала и с сомнением покачал головой. Ћн не
поверил его высокопреосвЯщенству.
     Њадзини позвонил  и  велел  слуге пригласить в библиотеку синьору
Ѓеатриче и Њарчеллу.
     „евушки вошли,   обнЯвшись.  Њарчелла  вздрогнула,  узнав  своего
обидчика, но промолчала. Њолчала и Ѓеатриче.
     - “знаешь девушку?  - спросил кардинал.  - Ќу вот, в другой раз в
чужом городе веди себЯ осмотрительнее. Ђ теперь, молодые люди, пожмите
друг другу руки,  а вы,  синьорины,  можете вернутьсЯ к своим домашним
делам.
     - Љак  будет  угодно  вашему высокопреосвЯщенству,  - пробормотал
ђотта покорно. Ћднако взглЯд, которым он наградил Љаспера, обмениваЯсь
с ним рукопожатием, был далеко не дружелюбным.
     ‡аметил это, очевидно, и Њадзини.
     Ћн отдернул  тЯжелый  красный  занавес.  ‚  алькове за ним Љаспер
разглЯдел мраморное изваЯние свЯтой девы.
     - ЏомолимсЯ  вместе,  дети мои,  - сказал кардинал,  опускаЯсь на
колени.
     Џрочитав молитву   и  склонившись  в  земном  поклоне,  все  трое
поднЯлись с колен.
     - Џаоло,  - обратилсЯ к матросу Њадзини, - поклЯнись перед свЯтой
девой,  матерью господа нашего,  что ты не  станешь  замышлЯть  ничего
дурного против жизни Љаспера Ѓерната! € вы, Љаспер Ѓернат, дайте перед
статуей свЯтой девы клЯтву,  что забудете ссору и  по-дружески  будете
относитьсЯ к Џаоло ђотте.
     Љаспер охотно, без колебаний выполнил волю кардинала.
     Њатросу же  приказание Њадзини было Явно не по душе.  Ќо,  осенЯЯ
себЯ крестным знамением и поднЯв длЯ клЯтвы два пальца  кверху,  Џаоло
ђстта покорно повторил вслед за его высокопреосвЯщенством:
     - "ЉлЯнусь перед  лицом  свЯтой  девы,  покровительницы  морЯков,
почитать жизнь синьора Љаспера Ѓерната свЯщенной и неприкосновенной, и
да поразит менЯ рука господнЯ, если Я преступлю эту свЯтую клЯтву!"
     - Ђминь,  - произнес кардинал.  ЋбнЯв за плечи молодых людей,  он
проследовал с ними до своего кабинета. ‡десь за стаканами драгоценного
лакрима  кристи)  они  продолжили  беседу.  (*  ‹акрима  кристи (слезы
•ристовы) - сорт дорогого итальЯнского вина.)
     - џ  рад,  -  говорил  хозЯин  дома,  - что мечта синьора Љаспера
наконец сбудетсЯ:  под  руководством  такого  опытного  капитана,  как
‡орзио  ‡итто,  юноша по пути в Љонстантинополь несомненно продвинетсЯ
вперед в освоении морского дела.  Ќе правда ли, Џаоло? Ђ знаешь ли ты,
что  деверь  твой подыскал длЯ "‘анта ‹ючии" отличного боцмана,  очень
заслуженного человека...  Ћн плавал  на  судах  ѓанзейского  союза  по
северным  морЯм,  но  знает  хорошо  и ‘редиземное море,  и Ђдриатику.
Ѓоцман ѓустав Љнебель, Я думаю, придетсЯ вашей команде по душе.
     ‹ицо матроса сохранЯло мрачное и суровое выражение.
     - Ђ не из немцев ли  он,  ваше  высокопреосвЯщенство?  -  спросил
ђотта и на утвердительный ответ кардинала с сомнением покачал головой:
-  Џлавал  Я,  правда,   под   командованием   немца,   плавал   и   с
англичанином-капитаном, и с испанцем... Ќо капитану ведь не приходитсЯ
говорить с матросами.  Ћтдаст приказ шкиперу,  тот  -  боцману,  а  уж
боцман ближе всего к матросу... - Џаоло ђотта снова покачал головой. -
ЉакаЯ же команда станет  слушатьсЯ  боцмана-немца,  если  он  приметсЯ
коверкать наш красивый итальЯнский Язык?
     - Ќасколько мне помнитсЯ,  - возразил кардинал, - в команде вашей
не так уже много итальЯнцев. џ знаю, как намучалсЯ бедный ‡орзио после
холеры 1500 года, когда ему пришлось брать кого попало... Ќо это очень
хорошо, Џаоло, что ты заботишьсЯ о своих товарищах.
     Ћказалось, однако, что матрос больше заботитсЯ о самом себе.
     - Ѓианка еще в прошлом году говорила,  что ‡орзио возьмет менЯ на
каравеллу боцманом,  - проворчал он.  - Ђ теперь,  видите ли, немцы да
полЯки больше пришлись ему по душе. €, главное, как ты будешь говорить
с этим немцем, порка мадонна!*  (* €тальЯнское ругательство.)
     ђугательство сорвалось  с  уст матроса против его воли,  и ђотта,
извинившись перед его высокопреосвЯщенством, тут же перекрестил рот.
     - Љапитан  ‡итто не меньше твоего заботитсЯ о порЯдке на корабле,
- сказал кардинал,  начинаЯ,  как видно,  терЯть  терпение.  -  Ѓоцман
ѓустав  Љнебель  служил  на многих кораблЯх,  плавал в разные страны и
объЯснЯетсЯ на разных Языках. Ќе поручусь, что он сможет по-итальЯнски
завести разговор о любви, но скомандовать "наверх" или "убирай паруса"
он безусловно сможет.
     Њного часов спустЯ,  оставшись наедине с ‚уйком, Љаспер убедилсЯ,
насколько прав был Њадзини. Љомандовал по-итальЯнски боцман отлично и,
к удивлению юноши, итальЯнские слова произносил чище, чем Љаспер.
     Ћ чем только не переговорили они в эту ночь! Ћ своих странствиЯх,
о  том,  как  Љаспер  переваливал через Ђльпы и какие страшные зобатые
люди попадались ему в горах,  о том, как корабль ‚уйка трепала бурЯ, о
предстоЯщем  плавании,  о  матросе  ђотте  (‚уек его еще не видел),  о
роскошном дворце Њадзини,  о том,  какаЯ хорошенькаЯ и  приветливаЯ  у
кардинала племЯнница...
     - ’ы не все мне говоришь,  Љасю,  - поглЯдев пристально на своего
любимца,  с укором заметил пан Љонопка.  -—то-то гнетет твое сердце...
“ж не влюбилсЯ ли ты в эту хорошенькую племЯнницу?
     Ћт неожиданности Љаспер даже фыркнул.
     - —то ты,  ‚уек!  - ответил  он  просто.  -  џ  жених  Њитты.  ’ы
говоришь,  менЯ  гнетет  что-то?  Њожет  быть,  это  потому,  что  мне
предстоит плавание с человеком,  который,  несмотрЯ  на  клЯтву  перед
изображением мадонны,  продолжает менЯ ненавидеть... Ќо, скорее всего,
это просто тоска по родине...
     ђассказ Љаспера  о  столкновении  с Џаоло ђоттой и о примирении с
ним разволновал пана Љонопку гораздо больше, чем он хотел показать.
     "Ќа корабле - не на земле,  где ты волен уйти от неприЯтного тебе
человека",  - рассуждал сам с собою боцман.  € тут же  решил  упросить
капитана поместить его поближе к Љасперу.

     „орога из  ђима  в  ‚енецию  не  отнЯла  у троих попутчиков много
времени.  Љардинал в достатке снабдил их деньгами и  рекомендательными
письмами длЯ того, чтобы избавить их от вынужденных остановок в пути.
     Љапитан ‡орзио  ‡итто  оказалсЯ   на   редкость   приветливым   и
располагающим  к  себе человеком.  Ћн и жена его,  сестра Џаоло ђотты,
принЯли юношу, как родного.
     - ’акой  молоденький,  и  так далеко от родины!  - с состраданием
говорила синьора Ѓианка, подкладываЯ за обедом гостю лучшие куски.
     - џ в его годы плавал уже в Ђфрику и на Ђзоры!  - сердито перебил
ее ђотта.  (Љак все-таки он мало походит на свою милую  и  приветливую
сестру!)
     - ‘кажет тоже "Ђфрика и Ђзоры"!  - воскликнула синьора Ѓианка.  -
„а ведь молодой человек прибыл из самой ‘арматии!  Њного ли ты видел в
‚енеции людей, которые отважились бы забратьсЯ в те краЯ?!
     Џрав был   кардинал  Њадзини:  на  карте  мира  итальЯнцы  Џольшу
помещали, очевидно, где-то за страной ‘ипанго и Љатаем.*
(* ’ак в те времена называли Љитай.)
     ‚есь дом капитана ‡итто  принимал  участие  в  сборах  хозЯина  в
дорогу.  Џуть предстоЯл нелегкий, и неизвестно было, что ожидает наших
путешественников  в   столице   страны   полумесЯца.   Ћднако   внешне
беспокойства  никто  не  выказывал.  ЏредстоЯщее плавание даже не было
темой разговора за столом.  ѓоворили о чем угодно:  о ценах на скот, о
том,  что испанцы вырезали целую деревню где-то около Џизы,  что после
семилетнего отсутствиЯ из €ндии вернулсЯ какой-то  генуэзец  и  привез
мешок золота...
     ЏоглЯдеть на приезжего сармата в доме ‡итто  собрались  соседи  с
женами  и  детьми.  Ћдин  из  приЯтелей  капитана  даже знал несколько
немецких слов и вступил с ѓуставом Љнебелем в беседу.
     Љаспер насторожилсЯ было,  чтобы прийти боцману на помощь, но тот
превосходно справилсЯ и один.  ѓданьщанин,  что и говорить!
     € здесь,  в ‚енеции,  среди этих честных тружеников морЯ, Љасперу
вдруг почудилось,  что он снова в родимом  ѓданьске,  до  того  морЯки
всего мира схожи между собой!  Љапитан ‡итто очень напоминал юноше его
отца,  капитана Ѓерната.  ’о  же  высушенное  лихорадками  всех  широт
сильное,  складное тело, то же обветренное, загорелое лицо. „аже глаза
у венецианца были такие же голубые, как у полЯка.
     ѓости капитана  были  столь  же  доброжелательны,  как и хозЯева.
Љогда боцман или Љаспер не могли подобрать нужные  итальЯнские  слова,
на  помощь  им  приходили  все  -  мужчины,  женщины и даже дети.  ’ак
общительны и приветливы к чужеземцам люди этой страны.
     Ђ что  касаетсЯ  нравов,  царивших  в  доме,  то  они  в точности
повторЯли те, к которым Љаспер привык в ѓданьске.
     Љапитан ‡итто  был  весьма  состоЯтельным  человеком,  из дальних
плаваний он привозил, как понЯл Љаспер, не только шелка или благовониЯ
длЯ продажи, но и золото и слоновую кость. Ђ синьора Ѓианка, нисколько
не чинЯсь,  сама управлЯлась на кухне,  стирала белье и штопала одежду
мужу и брату - ну в точности, как и матушка Љаспера.
     - Њожет, дом наш покажетсЯ вам слишком низким и темным, - говорил
капитан, вводЯ приезжих на крылечко, заплетенное глициниЯми, - но Я не
променЯю его на мраморные  дворцы!  џ  как  был  простым  человеком  в
матросах, таким же осталсЯ и в капитанах... †аль только, что ребЯтишек
у нас нет - маленькими поумирали... ‚се добро придетсЯ оставить Џаоло.
•отЯ  бы  он  женилсЯ поскорее!  € "‘анта ‹ючиЯ" ему же достанетсЯ,  -
добавил ‡итто с невольным вздохом.
     Џосле обеда никто так и не поднЯлсЯ из-за стола,  пока не подошла
пора ужинать.  ‘перва Љасперу показалось очень  неаппетитным  поданное
синьорой Ѓианкой блюдо "тутти фрутти ди маре"*,  но ‚уек, отведав его,
одобрительно крЯкнул и толкнул Љаспера под столом ногой:  ешь, мол, не
пожалеешь!  (*  ’утти  фрутти  ди маре (итал.) - дословно:  "все плоды
морЯ".)
     Ќет, все  за  этим столом оказалось вкусным:  и рыба,  и огромные
крабы,  и крошечные креветки,  но лучше всего было  вино,  поданное  в
оплетенных  соломой флЯгах.  ‚ечером пели хором,  и это тоже напомнило
Љасперу   родину.   Џели   красивые   венецианские,    генуэзские    и
неаполитанские  песни.  Џотом  Љаспер  под мандолину исполнил "Џаненку
Љрысю" и "†алобу мазура".  Џод конец упросили и ѓустава ЉнебелЯ  спеть
что-нибудь  по-немецки,  и  бравый  боцман,  ни  сколько  не смущаЯсь,
затЯнул "Џеснь о потонувшем гданьщанине" - самую польскую из тех,  что
Љаспер знал.
     Џоздно ночью хозЯева и гости отправились на ‹идо полюбоватьсЯ при
свете луны на "‘анта ‹ючию".
     „а, это действительно была великолепнаЯ каравелла!
     Ћна хоть  и стоЯла на Якоре,  но всЯ точно летела вперед со своей
красиво изогнутой носовой частью,  тонкими высокими мачтами и стройным
узким корпусом.
     Ќа что уж пан Љонопка перевидал на своем веку кораблей,  но и  он
только  покрЯкивал  и  одобрительно  прищелкивал  Языком,  разглЯдываЯ
судно.
     Ќочью, несмотрЯ на усталость и выпитое вино,  Љасперу не спалось.
Ћн то представлЯл себе,  что делает в это времЯ Њитта (в Џольше сейчас
уже сумерки), то прикидывал в уме, когда же они увидЯтсЯ снова.
     ћноша ворочалсЯ с боку на бок, перекладывал со стороны на сторону
горЯчую подушку, садилсЯ к окну и смотрел на звезды.
     ‚от тут-то ему невольно довелось подслушать разговор хозЯев.
     ‚енецианскаЯ речь так же отличаетсЯ от Языка,  на котором говорЯт
в Љампанье,  как отличаетсЯ речь краковЯка от речи мазура или поморца.
‡а столом, из уважениЯ к чужеземцам, все старались говорить медленно и
внЯтно, но и сейчас до сердца юноши дошли исполненные муки восклицаниЯ
синьоры Ѓианки и ласковые, успокоительные ответы капитана.
     Љаспер понЯл,  что ‡орзио ‡итто  тЯжело  болен  и  что  жена  его
обеспокоена не на шутку.
     - ‡орзио,  мой ‡орзио,  - шептала она,  - не оставлЯй менЯ! Џаоло
смотрит  волком,  а больше близких у менЯ нет.  џ боюсь своего родного
брата, ‡орзио!
     - „а  Џаоло  отплывает  со  мной  в  Љонстантинополь,  -  отвечал
капитан. - Џускай себе смотрит волком на турок, что тебе до него!
     Љасперу показалось,  что  он  лучше капитана понЯл тревогу бедной
женщины.
     - ’ы  стал  такой худой и бледный,  - говорила она,  - а по ночам
весь покрываешьсЯ испариной...
     - ’олстым  и розовым мне уже не быть,  - возражал хозЯин дома,  -
прошли те времена,  когда ты бегала ко  мне  на  свиданиЯ,  а  тетушка
’ереза  обливала  нас  из  окна  водой.  ’аким  молодцом Я уже не буду
никогда.  €спарина испариной,  но румпель Я могу крутануть так,  что и
молодой  позавидует,  а  ведь,  как  ни  скажи,  на той неделе мне уже
восьмой десЯток пошел!
     “слышав это, Љаспер успокоилсЯ и закрыл глаза.
     Џеред обедом он был свидетелем того,  как капитан ‡итто,  взвалив
на плечо мешок муки не менее пЯти пудов весом,  легко зашагал к сараю.
‡атем таким же порЯдком он отправил в сарай второй мешок,  а  затем  и
третий...
     …сли человек в семьдесЯт лет способен на такое,  жить еще  ему  и
жить и опасениЯ синьоры Ѓианки напрасны.

     Ќаутро Љаспер присутствовал при погрузке "‘анта ‹ючии".
     Ћн еще раз, уже при дневном свете, разглЯдел каравеллу.
     Љорпус ее  был  наново  выкрашен,  паруса сиЯли белизною,  сходни
прогибались под ногами дружно снующих туда и сюда матросов,  в воздухе
сильно и крепко пахло морским канатом,  смолой и какими-то прЯностЯми.
Љоманда работала  споро  и  дружно,  новый  боцман,  как  видно,  всем
пришелсЯ по душе.
     Џеред самым отплытием неподалеку от "‘анта ‹ючии"  пришвартовалсЯ
огромный   корабль  "‘вЯтой  Ѓенедикт".  Њатросы  смеЯлись:  "€шь  как
стараетсЯ  к  нашей  красотке  "‹ючии"  поближе  подобратьсЯ!  ’ак   и
увиваетсЯ!"
     Љасперу хотелось расположитьсЯ в кубрике вместе с  матросами,  но
капитан  ‡итто распорЯдилсЯ,  чтобы его койку подвесили в каюте нового
боцмана.  "‚ы сейчас не то матрос,  не то ученик.  ‚от попривыкнете  к
нашей жизни, к нашим ребЯтам, тогда они сами перетащат вас в кубрик".

     ‘о "‘вЯтого Ѓенедикта" окликнули дежурного и осведомились,  каким
курсом пойдет судно.  “знав,  что,  как только покончат  с  погрузкой,
"‘анта ‹ючиЯ" отбудет в Љонстантинополь,  с "Ѓенедикта" ответили,  что
они плывут туда же.
     - Ќикак  не  расстанетсЯ  с  нашей "‹ючией",  - хватаЯсь за бока,
хохотал матрос.
     Ћднако "‘вЯтому  Ѓенедикту"  недолго  пришлось  "увиватьсЯ" подле
"‘анта ‹ючии".  ‚ тот же день, отшвартовавшись от берега, он взЯл курс
на юго-восток.

     Ћчутившись наедине   с   Љаспером  в  каюте,  ‚уек  забросал  его
вопросами. „а и юноше не терпелось наконец поговорить по-польски.
     - Љак  тебе  понравилась  ‚енециЯ?  Ђ  какой  достойный и простой
человек наш капитан!  ‡аметил ли ты,  как тЯжело он болен?  € все-таки
отправлЯетсЯ  в  такой  трудный  путь,  так  как  дал  слово кардиналу
доставить нас туда и обратно.  „важды Я замечал сегоднЯ, как он, белый
как кость,  прислонЯлсЯ к стенке,  пережидаЯ, пока его оставит боль...
„а,  Љаспер,  что это ты давеча так приглЯдывалсЯ к этому "Ѓенедикту"?
Џушек искал,  что ли?  Њне тоже показалось,  что это не "купец"...  Ќо
если у них и есть пушки, то с первого взглЯда этого не подметишь.
     - „а  нет,  ‚уек,  пушки  его менЯ мало заботЯт.  ЏриглЯдывалсЯ Я
потому,  что мне почудилось на  палубе  "‘вЯтого  Ѓенедикта"  знакомое
лицо...  Џомнишь,  ‡бигнев  мне  писал  из  Њандельштамма о рыцаре фон
ќльстере?  џ и забыл тебе сказать,  что рыцарь этот оказал мне в  ђиме
неоценимую услугу:  выручил менЯ во времЯ драки с ђоттой.  Ђ Я даже не
поблагодарил его как следует!  ’ак вот,  сегоднЯ утром мне почудилось,
что Я его вижу на палубе "Ѓенедикта".  —ернаЯ, ну просто иссинЯ-чернаЯ
борода...  …сли бы Я не знал,  что рыцарь собиралсЯ на  родину,  Я  бы
голову дал на отсечение, что это он!
     - Џобереги  свою  голову,  Љасю,  это  какой-нибудь  итальЯнец...
—ернаЯ борода!  - пожал плечами ‚уек.  - ‘казал бы ты "рыжаЯ борода" -
так это здесь была бы редкаЯ примета.  Ђ где ты видел  итальЯнцев  без
черной бороды?  ‘ловом,  если это был он,  вы,  даст бог,  свидитесь в
Љонстантинополе.  •ристиане там  норовЯт  в  кофейне  грека  ‘пиридона
Ђкрита  собиратьсЯ...  Ђ  то  зазовешь его на "‹ючию",  если рыцарь не
побрезгует такой простой кампанией...

     Ќаконец настал долгожданный час отплытиЯ.
     ‘ бьющимсЯ сердцем ступил Љаспер на палубу.  ‹егкое длинное судно
отдало концы.  Џровожающие на  берегу  замахали  шапками  и  платками.
‘начала  Љаспер  еще  различал  в  толпе  синьору Ѓианку,  ее соседей,
парнишку,  прислуживающего по  дому...  Џотом  толпа  слилась  в  одно
радужное пЯтно.  Џрощай,  ‚енециЯ, так гостеприимно встретившаЯ гостей
из далекой страны, прощайте, добраЯ синьора Ѓианка, прощайте, кардинал
Њадзини,  прощайте,  синьорина  Ѓеатриче,  прощай,  маленькаЯ  храбраЯ
Њарчелла!
     Ѓелые барашки  взбегали  на  маслЯнисто-зеленые  гребни  волн,  а
бесчисленные стаи чаек,  точно прощаЯсь с судном,  оглашали  жалобными
криками морское побережье.
     Џрощай, €талиЯ!

                            ѓлава десЯтаЯ
                                 ЊЋђ…

     Ѓоцман ѓустав  Љнебель оказалсЯ довольно придирчивым начальником,
и  поначалу  Љасперу  это  даже  понравилось.  Џрежде   всего   боцман
распорЯдилсЯ,  чтобы,  обращаЯсь к юноше, товарищи его отбросили слово
"синьор".
     - ’ы хочешь простым матросом проходить морскую службу?  - заметил
‚уек на третий же день плаваниЯ. - Ђ кто, скажи на милость, на корабле
зовет матроса синьором?
     Џо приказу боцмана Љаспер с быстротой белки карабкалсЯ на  мачту,
крепил  паруса  на  раскачивающейсЯ  рее,  ежеминутно рискуЯ свалитьсЯ
вниз. ќта работа матросу Ѓернату была знакома, и здесь он мог проЯвить
и сноровку свою и ловкость.
     Ћднако одно  дело  по  приказу  отца  своего,  капитана  кораблЯ,
проЯвлЯть  умение  и  ловкость  на виду у почтительно наблюдающей тебЯ
команды,  а совсем другое ежедневно подниматьсЯ чуть свет  по  свистку
боцмана,  мыть  в  свое  дежурство  палубу или кубрик,  латать паруса,
нырЯть в воду за отвЯзавшимсЯ лагом.  “же через неделю ладони молодого
матроса покрылись волдырЯми,  а потом стали твердыми, как подошва. ‚се
тело ныло от ушибов,  царапин и ссадин.  ’рудно  было,  не  выспавшись
после ночной вахты, снова подниматьсЯ и выполнЯть повседневную работу.
Ќо Љаспер все переносил терпеливо:  еще отец постоЯнно  толковал  ему,
что,  чем  лучше  капитан  знает  службу матроса,  тем легче ему будет
командовать кораблем.
     Ќо вот  длЯ Љаспера,  да и длЯ всего экипажа "‘анта ‹ючии" пришли
тЯжелые дни.
     Ќачалось с  того,  что  скользкаЯ веревка как-то вырвалась из рук
Љаспера и его чуть не оглушило, когда огромнаЯ балка реи задела его по
голове. ЏревозмогаЯ боль, Љаспер набралсЯ терпениЯ, справилсЯ со всеми
неполадками и спустилсЯ на палубу.
     …два успел он расправить плечи и передохнуть,  как его босые ноги
ожег удар линьком.
     ‚озмущенный, юноша  обернулсЯ и встретилсЯ глазами с разгневанным
‚уйком.
     - Ќаверх! - заорал боцман так, что у Љаспера заломило в висках. -
Њатрос Ѓернат, две вахты вне очереди!
     ’олько что   прикрепленнаЯ   Љаспером  реЯ  оторвалась,  и  парус
беспомощно  повис,  хлопаЯ  на  ветру.  Њолодой  матрос   снова   стал
взбиратьсЯ на мачту.
     ‚ечером, как ни хотелось Љасперу спать  после  трудного  рабочего
днЯ,  он  отгонЯл  сон,  дожидаЯсь  возвращениЯ ‚уйка.  ’от,  конечно,
постараетсЯ поговорить со своим любимцем и начнет объЯснЯть, почему он
давеча так строго с ним обошелсЯ.
     Љаспер даже заготовил ‚уйку отповедь:  уж  слишком,  мол,  ретиво
боцман разыгрывает свою роль.
     ЏредставлЯЯ себе это примирение, Љаспер так и заснул одетый.
     ђазбудил его  грохот.  ‚  маленькой каюте все ходило ходуном,  на
полу перекатывались осколки глинЯного  кувшина,  слетевшего  во  времЯ
качки.  Џосреди каюты стоЯл ‚уек.  Ќи о каких извинениЯх,  объЯснениЯх
или примирениЯх не было и речи.
     - ЏодымайсЯ!  - сказал боцман сурово.  - торм!  Ђ тут,  на беду,
капитан всерьез захворал.  ‘тупай на палубу и смотри,  если  ты  снова
будешь работать спустЯ рукава, посажу на сухари и на воду!
     Ѓурей сломало фок-мачту.  Ќабежавшей  волной  оторвало  доску  от
палубной  переборки,  доска  задела  котелок  компаса  и  сбила  его с
постамента. ‚ кормовой части судна открылась течь. Ћднако на каравелле
было вдосталь запасено леса,  смолы, пакли, не было здесь недостатка и
в опытных плотниках,  конопатчиках и парусных мастерах,  поэтому  раны
судна   были  мало-помалу  залечены.  ѓораздо  хуже  обстоЯло  дело  с
капитаном "‘анта ‹ючии".
     ‚ытЯнувшийсЯ на своей койке,  желтый, как лимон, с провалившимисЯ
глазами,  то и дело облизываЯ пересыхающие губы,  лежал ‡орзио ‡итто и
отдавал приказаниЯ еле слышным голосом.
     ‡аботливо склонившись над ним,  боцман ѓустав Љнебель старательно
по  движению  губ  капитана распознавал его команду и тут же,  молнией
взлетаЯ на палубу и стараЯсь перекричать рев бури,  передавал  команду
матросам.
     - Ћткачивайте не переставаЯ воду!  Ќа пробоину наложите пластырь!
- еле слышно говорил ‡орзио ‡итто.
     ‚ беде узнаешь и друзей и врагов.  ђаботаЯ ночь и день, мокрый по
поЯс,  с  руками,  ободранными  в кровь,  Љаспер часто ловил на себе и
насмешливые и сочувственные взглЯды. Љак жаль все-таки, что капитан не
разрешил ему поселитьсЯ в кубрике с матросами!  Љонечно, многие из них
считают его белоручкой, но он докажет и им и ‚уйку, чего он стоит.
     Џрошло, вероЯтно, днЯ два или три, а Љасперу казалось, что он уже
месЯц трудитсЯ не  разгибаЯ  спины.  €  уже  то  один,  то  другой  из
матросов,  вытащив  из-за пазухи флЯжку,  показывал на нее,  с улыбкой
приглашаЯ полЯка согретьсЯ.
     Љогда бурЯ  немного поутихла и можно было передохнуть,  к Љасперу
подошел молодой матрос Њарио.
     - ѓаспаре,  -  сказал  он  шепотом,  - а что же это ђотта болтал,
будто ты из какой-то ‘арматии?  ѓоворишь ты в точности, как мой дружок
”илиппе. “ж Я-то хорошо знаю, как говорЯт в ‘ицилии: три года спали мы
с ”илиппе на одной койке,  делились последним сухарем и поверЯли  друг
другу тайны...  ‘ тех пор Я никак не найду себе товарища по душе.  ‚от
заговорил ты по-сицилийски,  а у менЯ даже сердце екнуло... Ќикакой ты
не  чужак!  ’ы  даже лицом похож на ”илиппе,  только тот черный,  а ты
рыжий...
     - Ђ где же он, твой друг?-спросил Љаспер.
     - ’акой видный был из себЯ парень,  а вот в три днЯ скрутила  его
лихорадка.  ‡ашили  мы  его  в  старый парус и опустили за борт где-то
около Џатмоса. Ќе успели мы с ним даже крестами обменЯтьсЯ. ’ы, может,
вернешьсЯ в ‘ицилию,  так прошу тебЯ,  разыщи его родных!..  ‡десь, на
"‹ючии",  народ все больше в летах, не с кем и словечком перекинутьсЯ.
џ рад, что повстречалсЯ с тобой!
     ‡начит, не зрЯ кардинал Њадзини и синьорина  Ѓеатриче  потешались
над  цоканьем и пришептыванием Љаспера,  если даже здесь,  на корабле,
его принимают за уроженца ‘ицилии.
     ‘ трудом разгибаЯ одеревеневшую спину, Љаспер сказал:
     - џ тоже рад,  что могу перемолвитьсЯ с тобой словечком, а придет
хорошее времЯ - мы с тобой еще и споем и станцуем,  Я научу тебЯ нашим
плЯскам и песнЯм,  потому что ђотта не солгал - Я и  вправду  чужак  в
вашей стране. Џриехал Я из далекой ‘арматии, но ты увидишь, что это не
помеха, если двое людей хотЯт между собой поладить. Љреста на мне нет,
только материнское благословение - образок моего свЯтого...  - €, снЯв
через голову просоленный,  истертый,  потерЯвший  цвет  шнурок,  юноша
надел  образок свЯтого Љаспера на шею Њарио взамен полученного от него
медного крестика.
     Ћт того же Њарио Љаспер узнал,  как страшатсЯ в команде возможной
смерти ‡орзио ‡итто.
     - ђотта толкует,  будто он тогда станет капитаном...  Ћх, и плохо
нам всем придетсЯ!  Ќе будь он братом доброй синьоры  Ѓианки,  мы  уже
давно  набросили бы ночью ему мешок на голову и избили бы так,  что он
не скоро поднЯлсЯ бы! - откровенно призналсЯ матрос. - Љапитана ‡орзио
у нас все любЯт и ценЯт;  человек он опытный,  справедливый,  вышел из
таких же простых матросов,  как и мы с тобой,  но  нисколько  этим  не
чванитсЯ...  Ђ  шурин  его совсем иное дело!  …ще до бури,  как только
капитан слег,  Я сам видел,  как ђотта открыл  свой  сундучок  и  стал
примерЯть на себЯ богатую одежду. Љапитан, мол, помрет, а он останетсЯ
на корабле  за  главного,  так  негоже  тогда  ему  ходить  в  простой
матросской  одежде...  …жедневно мы молимсЯ свЯтому „жорджио за нашего
капитана:  пускай бы господь,  нам на  радость,  сохранил  ему  жизнь!
‘охранил бы нам нашего капитана и избавил бы нас от ђотты! Ћтец. ‹ука,
судовой свЯщенник,  тоже понимает, сколько бед может причинить ђотта и
команде  и  судну,  и ежедневно возносит молитвы вместе с нами...  ‚от
глЯди-ка,  этот франт уже на капитанском мостике!  - пробормотал Њарио
со злобой.
     € действительно,  поднЯв  глаза,  Љаспер   у   румпелЯ   рулевого
разглЯдел  боцмана,  а  за  его  спиной  -  ђотту,  который,  отчаЯнно
жестикулируЯ,  в чем-то, как видно, убеждал ‚уйка. ‹ица боцмана Љаспер
видеть не мог,  однако и со спины было заметно, как отмахиваетсЯ он от
наставлений матроса.  Ћказалось,  что, рассмотрев поврежденный компас,
ђотта  кое-как  насадил  стрелку  на стерженек и велел ѓуставу Љнебелю
менЯть курс каравеллы.
     - Љомпас не работает,  - возразил боцман.  - …сли плыть по такому
курсу,  мы попадем не в Љонстантинополь,  а собаке под хвост,  - очень
точно перевел ‚уек свою любимую польскую поговорку.
     Ћднако ђотта уже чувствовал себЯ на корабле хозЯином.
     Ћттолкнув боцмана,  он  взЯлсЯ  за  румпель.  Џан  Љонопка только
плюнул с досады.
     - ѓотовьте  шлюпки,  -  громко сказал он подвернувшемусЯ под руку
Њарио, - этот упрЯмец ведет каравеллу на камни!
     ђотта передернул плечами и продолжал держатьсЯ принЯтого курса.
     €, только когда рев воды у подводных скал  стал  очевиден,  он  с
беспокойством начал оглЯдыватьсЯ по сторонам.
     - ѓде этот ваш студент? - наконец спросил ђотта. - Џравда ли, что
он может определить местонахождение кораблЯ без компаса?
     ’ут команда впервые  узнала,  что  ѓаспаре,  матрос-новичок,  над
которым они так часто потешались, - человек ученый.
     Њарио, тот даже рот открыл от изумлениЯ.
     Ћднако мало кто верил в то, что ѓаспаре сможет вывести корабль на
правильный курс.
     ‚уек подтащил Љаспера к рубке.
     - Њожешь исправить? - спросил он, указываЯ на компас.
     Љаспер осмотрел  компас  и  молча  кивнул головой.  “ него еще не
прошла обида на ‚уйка.
     - Ђ можешь узнать по звездам, где мы находимсЯ?
     - Њожет быть,  не очень точно,  - сказал Љаспер,  подумав,  -  но
примерно могу.
     - ’огда давай!  - приказал боцман.  Ћн стоЯл  рЯдом  с  Љаспером,
наблюдаЯ, как тот возитсЯ с компасом.
     ђотта отошел в сторону и с непроницаемым видом глЯдел  куда-то  в
темноту, как будто совершенно не интересуЯсь ни компасом, ни Љаспером.
     Љогда компас был наконец водворен на место и стрелка его заиграла
на острие, боцман с лукавой улыбкой подтолкнул ђотту в бок.
     - € платье твое тебе  не  помогло,  -  сказал  он,  с  презрением
оглЯдев щегольской нарЯд матроса. - ’ы, может, и плавал много и матрос
неплохой,  но на капитанском мостике тебе не стоЯть! - € тут же весело
скомандовал: - ќй, все наверх! Џо местам! ‘тавь паруса!
     Џо расчетам Љаспера,  каравеллу штормом отбросило миль на  сто  к
западу от первоначального курса.
     ‘делав измерениЯ,  Љаспер определил, что они находЯтсЯ поблизости
от берегов Љипра.
     - Ѓраво,  Љаспер Ѓернат,  браво!  - весело сказал ‚уек и  ласково
добавил  по-польски:  -  „ержись,  Љасю,  покажем  им,  что значат два
гданьщанина!
     Ћпасность прошла, и боцман уступил свое место рулевому.
     - ‘тавь паруса! - кричал он в раковину, котораЯ заменЯла рупор. -
’очно держи по ветру с четвертью! ’ак держать!
     Ѓоцман отдавал  команду  за  командой.  ќкипаж  дружно  и   точно
выполнЯл  его  приказаниЯ.  Џри  свете  утренней зари "‘анта ‹ючиЯ" со
вновь   поднЯтыми   парусами   сделала   разворот   и   двинулась    к
северо-востоку.
     Љаспер несколько раз спускалсЯ по поручению ‚уйка  в  капитанскую
каюту  и  прислушивалсЯ  к дыханию ‡орзио ‡итто.  …му почудилось,  что
грудь больного вздымаетсЯ и опадает гораздо спокойнее,  чем раньше,  и
он рад был оповестить об этом встревоженную команду.
     - Ќу,  ђотта,  переодевайсЯ,  - не скрываЯ злобы, кричали матросы
родичу  капитана.  -  Ќе быть тебе хозЯином каравеллы,  не командовать
тебе нами!
     - „а,  кабы  не  ѓаспаре,  носитьсЯ  бы  нам  по волнам,  пока не
развалилась бы наша красотка "‹ючиЯ"!
     - ‘мотрите-ка,  - заливалсЯ хохотом Њарио,  указываЯ на Љаспера и
ђотту.  - Ћба как будто молодые,  но у одного  мозги  в  голове,  а  у
другого  в...  Ђ  что,  ђотта,  не  продашь ли ты полЯку свой красивый
камзол? …му больше пристало носить господскую одежду!
     Љаспер видел,  как злые желваки ходили под скулами ђотты,  но ему
уже не было страшно за команду и каравеллу: скоро капитан ‡итто займет
свое место на мостике!
     Љак уже было сказано,  на  каравелле  не  было  недостатка  ни  в
плотниках,  ни  в  конопатчиках,  ни в парусных мастерах.  Ѓыл здесь и
свЯщенник,  был матрос-норвежец Љнут ђасмуссен,  которого бог наградил
таким  зрением,  что  он мог различать самые дальние предметы и в свои
шестьдесЯт с лишком лет ночью видел, как кошка.
     Ќе было  только  на  каравелле лекарЯ,  а ведь все могло бы пойти
иначе, будь капитану ‡орзио ‡итто своевременно оказана нужнаЯ помощь!

     ‘трашнаЯ это была ночь!
     ‚незапно поднЯтый  ‚уйком  с койки,  Љаспер в волнении бросилсЯ в
капитанскую каюту. ‡десь ему с ужасом пришлось наблюдать, как капитана
непрестанно  рвет  кровью  и  желчью.  Ћни  втроем  с  ‚уйком  и Њарио
переворачивали до жалости легкое тело ‡итто, остерегаЯсь, как бы он не
захлебнулсЯ.
     - ‘вЯщенника! - сказал больной между приступами рвоты.
     ‚ каюту вошел отец ‹ука. ‘клонив головы, трое морЯков поспешили к
двери, однако капитан остановил их слабым движением руки.
     - Ћткрытую исповедь, отец ‹ука! - сказал он умолЯюще.
     - ќто и исповедь и завещание,  - поЯснил,  повернувшись к бледным
от  волнениЯ  свидетелЯм,  свЯщенник.  -  Њы  уже несколько дней назад
договорились с синьором капитаном. Љто из вас умеет писать?
     - Џо-итальЯнски или по-латыни? - спросил Љаспер, выступаЯ вперед.
- џ лучше справлЯюсь с латынью.
     ‘видетели присутствовали  при  том,  как умирающий каЯлсЯ в своих
грехах.  …му случалось и лгать,  и грабить,  и убивать,  и  преступать
другие божьи заповеди, но самым великим своим грехом он считал то, что
в свое времЯ покрыл преступление и  утаил  от  правосудиЯ  брата  жены
своей  - Џаоло ђотту,  матроса каравеллы.  Љакое преступление совершил
ђотта,  капитан не сказал: он каЯлсЯ в собственных грехах, придет пора
- ђотта покаетсЯ в своих, а бог все знает сам.
     - Њною руководила любовь к его сестре  -  моей  жене,  -  говорил
умирающий с трудом,  - но сейчас,  перед лицом всевышнего,  со слезами
каюсь в этом своем проступке.  џ виноват также в том,  что по огромной
любви  к  жене  своей Я не отослал ђотту из €талии,  а дал ему приют в
своем доме и на своем корабле,  хотЯ и понимал, что ничего хорошего из
этого не выйдет.  „аже больше: три года назад почувствовав приближение
смерти,  Я составил завещание,  по которому "‘анта ‹ючиЯ"  после  моей
смерти должна была отойти ђотте.  ‡авещание это хранитсЯ в ђиме, у его
высокопреосвЯщенства кардинала Њадзини...  Ќо сейчас мы составим новое
завещание, а прежнее кардинал должен будет уничтожить...
     “томленный длинной речью, капитан в изнеможении упал на подушки.
     - Џишите! - сказал он погромче.
     € Љаспер записал все, что продиктовал ему капитан.
     - "‚  лето  господне  1511  сентЯбрЯ  двадцать  четвертого днЯ Я,
капитан ‡орзио ‡итто,  пребываЯ в твердом уме и Ясной памЯти,  завещаю
моему   душеприказчику   по  возвращении  "‘анта  ‹ючии"  из  плаваниЯ
выплатить каждому члену моей судовой команды сверх  жалованьЯ  еще  по
десЯть золотых дукатов. Ѓрату своей жены - матросу Џаоло ђотте завещаю
сверх этих денег еще три сотни дукатов,  а также всю свою одежду.  ‚се
остальное  имущество,  движимое  и  недвижимое,  завещаю  жене  своей,
синьоре  Ѓианке  ‡итто.  Љаравеллу  "‘анта  ‹ючиЯ"  завещаю   Љомпании
венецианских  судовладельцев  с  тем,  чтобы,  по  их  усмотрению,  на
каравеллу был поставлен капитан,  а также боцман,  если ѓустав Љнебель
не  сможет  далее  нести службу на каравелле.  ѓосподом богом заклинаю
упомЯнутого ѓустава ЉнебелЯ довести "‘анта ‹ючию" до ЉонстантинополЯ и
обратно  в  ‚енецию.  Ћн  на  это  времЯ  останетсЯ и капитаном судна.
„оходы,  которые  ЉомпаниЯ  венецианских  судовладельцев  получит   от
торговли  и перевозок грузов на "‘анта ‹ючии",  завещаю делить поровну
между  женой  моей  и  компанией  до  самой  смерти  синьоры   Ѓианки.
Џохоронить  мою  жену  завещаю  на средства компании.  Ѓрата жены моей
Џаоло ђотту завещаю списать с борта каравеллы тотчас же по возвращении
в ‚енецию. Ќа полученное наследство завещаю ему занЯтьсЯ торговлей или
другим честным ремеслом.
     „ушеприказчиком моим, как и по прежнему моему завещанию, остаетсЯ
его  высокопреосвЯщенство  кардинал  Њадзини.  Џрежнее  мое  завещание
считать недействительным".
     Ѓумагу скрепили своими подписЯми сам капитан  ‡итто,  отец  ‹ука,
матрос Љаспер Ѓернат и матрос Њарио ‘кампиони из ѓенуи.  Љогда очередь
дошла до боцмана,  он вопросительно глЯнул  на  Љаспера,  а  тот  едва
заметно  кивнул  головой.  €  ‚уек  написал крупными буквами:  "Ѓоцман
ѓустав Љнебель из Љенигсберга".
     Љогда с  оформлением  документа  все  было  закончено,  мертвенно
бледный капитан ‡итто вдруг рывком приподнЯлсЯ с подушек,
     - Џриписку! - сказал он. - џ хочу сделать к завещанию приписку!
     Љаспер снова взЯл перо и приготовилсЯ выполнить просьбу капитана.
Ќо  тот молчал,  а свЯщенник,  склонившись над ним,  только ежеминутно
отирал выступающий на его лбу пот.
     - …сли  почему-либо  завещание  это не будет доставлено кардиналу
Њадзини,  -  тихо-тихо  начал  кающийсЯ,  -  и  если  кто  из  четырех
присутствующих  свидетелей  останетсЯ в живых,  то...  - Љапитан ‡итто
замолчал.
     Љаспер застыл  в  ожидании  с пером в руке,  но в эту ночь ‡орзио
‡итто больше не заговорил.
     - џ  понЯл его,  - сказал наконец Љаспер.  - „описать?  - € юноша
обвел глазами присутствующих.
     ‚се молча  склонили  головы,  и Љаспер дописал завещание:  "...он
должен  поклЯстьсЯ,  что   ЯвитсЯ   к   кардиналу   и   под   присЯгой
засвидетельствует мою последнюю волю".
     Љаспер вслух  прочитал  приписку.  ‚  холодеющую  руку   капитана
вложили  перо,  он  поставил  свою  подпись,  а за ним расписались все
остальные.
     Љ утру капитан ‡орзио ‡итто скончалсЯ.  Џохороны были такие,  как
обычно бывают в море.  Ћтец ‹ука произнес  надгробное  слово,  хотЯ  и
гроба  никакого  не  было.  Џотом  отслужили заупокойную службу.  ’ело
капитана,  облаченное в лучшую его одежду,  зашили в парусину, к ногам
подвесили  груз  и  медленно  опустили  за борт.  Њало оказалось среди
присутствующих таких, которые не утерли бы в эту минуту слезу.
     ‘пустЯ еще  одиннадцать  дней  "‹ючиЯ" после многих невзгод вошла
наконец в бухту ‡олотого ђога,  и перед глазами ее экипажа  раскинулсЯ
подымающийсЯ по холмам роскошный многолюдный, шумный Љонстантинополь.
     Љаспера очень удивлЯло,  что Џаоло ђотта на другой же день  после
похорон  капитана  действительно  снЯл с себЯ свою праздничную одежду.
ђаботал  он  теперь  наравне  со  всеми  и   беспрекословно   выполнЯл
приказаниЯ  ѓустава  ЉнебелЯ.  Ћ том,  что покойным капитаном поручено
боцману командование кораблем, оповестил всех отец ‹ука.
     „огадывалсЯ ли  ђотта  о готовЯщемсЯ изменении в своей судьбе или
смерть деверЯ так повлиЯла на него в хорошую сторону,  Љаспер  не  мог
решить, да, по правде говорЯ, мало об этом думал.
     ’рое суток ушло на разгрузку судна.  Ќо Љаспер уже в первый  день
отправилсЯ по указанному ему кардиналом Њадзини адресу и разыскал дом,
в котором жил вероотступник-калабриец.
     €мЯ его  не  было Љасперу известно,  расспрашивать о нем кардинал
запретил,  но приметы дома были перечислены молодому человеку с такими
подробностЯми,  что  он  тотчас  же  узнал и витые колонки у входа,  и
золоченую кровлю, и свисающие с террасы гроздьЯ лиловых глициний.

     ‘обираЯсь в первый раз в ѓалату* на разведку,  Љаспер не  взЯл  с
собой никаких бумаг,  но на следующий день,  дождавшись сумерек,  они,
уже вдвоем с ‚уйком,  снабженные письмами и  доверенностЯми,  а  также
прихватив   врученный   им   Њадзини  вексель,  отправились  выполнЯть
поручение вармийского епископа. Љак и было велено кардиналом, они были
переодеты   в   турецкое   платье.   (*   ѓалата   -   деловаЯ   часть
ЉонстантинополЯ.)
     „ойдЯ до   высокой   стены,  окружавшей  дом,  Љаспер,  как  было
условленно, стукнул в узенькую калитку два раза коротко и отрывисто, а
затем  еще  три  раза  с  большими паузами.  ЏослышалсЯ шорох.  Љто-то
подошел к калитке.
     - ‚о имЯ аллаха! Љто стучит? - спросили по-турецки.
     ‚перед выступил пан Љонопка.
     - „ружба и скромность, - тоже по-турецки ответил он.
     Љалитка без шума распахнулась.  Ћни вошли в большой тенистый сад.
Џочти  в  полной  темноте  следовали  Љаспер с ‚уйком за еле маЯчившим
силуэтом  своего  проводника.  ‚  молчании  подошли  они  к   богатому
мраморному  портику  и,  поднЯвшись  вверх  по  лестнице,  оказались в
огромной,  устланной коврами комнате.  ‚ полумраке они поначалу  и  не
разглЯдели человека,  сидЯщего на широкой тахте. €, только когда глаза
привыкли к слабому освещению,  Љаспер  разглЯдел,  что  лицо  сидЯщего
закрыто черным покрывалом с прорезЯми длЯ глаз.  Ћн поднЯлсЯ и в ответ
на приветствие полЯков отвесил им низкий поклон.
     - ђад вас видеть,  синьоры, - сказал он по-итальЯнски. - Ќадеюсь,
вы  извините  мне  этот  маскарад?  ‘адитесь,  прошу  вас,  -  добавил
незнакомец.  -  ‚от  письмо,  которое  интересует  известных  вам лиц.
Џодойдите к светильнику и убедитесь, что это то, которое вам нужно.
     ‘ердце Љаспера сильно стучало.  Ќаступал момент,  которого он так
долго дожидалсЯ.
     Ѓыстро развернув  свиток,  юноша внимательно прочел его при свете
маленькой маслЯной лампы. …му тотчас же бросилсЯ в глаза огромный герб
’евтонского  ордена  в  начале  письма.  Ђ внизу - характернаЯ подпись
магистра ордена  Ђльбрехта,  скрепленнаЯ  печатью  с  тем  же  гербом.
Љасперу,  в бытность его при дворе ‹укаша ‚аценрода,  не раз случалось
видеть и печать,  и подпись магистра.  ’екст письма  был  латинский  -
Ђльбрехт по своему времени был образованным человеком. Џисьмо магистра
было адресовано турецкому султану.
     - €звестны ли вам условиЯ? - спросил незнакомец.
     Љаспер, поспешно  передав  ‚уйку  письмо,  вытащил  из-за  пазухи
вексель,   выданный   генуэзским   банком   свЯтого   ѓеоргиЯ   своему
представителю в Љонстантинополе на три тысЯчи дукатов.
     Ќезнакомец, бегло пробежав банковское обЯзательство,  спрЯтал его
на груди.
     - џ рад был бы ближе познакомитьсЯ с вами,  - сказал он учтиво, -
но,  к большому моему сожалению,  весьма серьезные  причины  вынуждают
менЯ закончить нашу беседу. †елаю вам удачи, синьоры, и благополучного
возвр