  „жек несколько минут смотрел на мастера с удивлением. Џотом вдруг
хлопнул себЯ рукой по лбу.
     Љонечно, получив письмо от нотариуса,  он ведь так и не  доставил
его в „руриком. Ђ спал он в эту ночь не раздеваЯсь. •орошо, что письмо
не очень измЯлось.  “тром,  засунув за  пазуху  еще  одно  письмо,  он
немедлЯ отправилсЯ в город.
     ‘егоднЯ же,  если только мастер его отпустит, нужно будет занести
письмо в „руриком.
     - Ћдну минуточку,  сударь,  - пробормотал он  и,  нашарив  второй
пакет, быстро подал его мастеру.
     - џ сделаю все,  о чем просит ‘нэйп, - заЯвил тот, кончив читать,
- сделаю,  потому что с этим человеком не следует ссоритьсЯ. Ћн пишет,
что вы люди честные и старательные,  и Я должен ему верить.  Ќо что-то
мне  не  помнитсЯ,  чтобы  честные  люди убивали стражников при помощи
кочерги или вступали в пререканиЯ с бейлифами.
     „жек уже  пожалел  о  том,  что  он  подробно  рассказал будущему
хозЯину о своих делах.  Њастер Џэстон к тому же еще его  плохо  понЯл:
отец  ведь  вовсе  не  убил  стражника.  Ћднако мальчик не счел нужным
противоречить.  „ома его учили,  что речь  старших  нужно  выслушивать
почтительно, не делаЯ никаких замечаний.
     - џ возьму тебЯ на месЯц на испытание,  - добавил ѓенри Џэстон. -
Џлаты  никакой  тебе Я не положу,  пока не увижу,  как ты ешь и как ты
работаешь.  € знаешь ли ты,  что тебе  семь  лет  придетсЯ  пробыть  в
учениках?
     “ „жека от огорчениЯ опустились  руки.  ‘о  ‘нэйпом-Њалюткой  они
рассчитали, что в ученики принимают детей двенадцати-тринадцати лет. Љ
пЯтнадцати они делаютсЯ подмастерьЯми,  а к двадцати уже могут сдавать
испытание  на  мастера.  Љроме  того,  мальчик надеЯлсЯ,  что он будет
получать хотЯ бы полпенни в неделю.  Ћднако,  вспомнив рассказы о том,
как живетсЯ людЯм в городе, он тут же утешил мысленно сам себЯ.
     ѓородские подмастерьЯ получают горох и чечевицу,  а по праздникам
-  солонину,  и  рыбу,  и пшеничный хлеб;  он всегда сможет припрЯтать
что-нибудь длЯ малышей.  Ћн будет старатьсЯ изо всех  сил,  и  мастер,
понЯв,  с  кем имеет дело,  возьмет его со временем себе в помощники и
положит хорошее жалованье.
     - ђичард, - крикнул ѓенри Џэстон, - займись парнишкой! - €, снова
повернувшись к „жеку,  поЯснил:  - ‚от этот человек - мой шурин ђичард
Љомминг. Ћн ведает мастерской, и ты его должен слушатьсЯ, как хозЯина.

     ‚ длинной темноватой комнате было холодно,  как зимой.  Њальчики,
сидевшие у низкого стола,  не поднЯлись с мест при поЯвлении помощника
мастера, как полагалось бы, а только хмуро глЯнули в сторону „жека.
     - ‚от,  - сказал ђичард Љомминг, входЯ и ласково улыбаЯсь, - этот
парнишка  называетсЯ  „жек ‘троу.  Ћн покажет нам,  как надо работать,
потому что мы уже обленились и забыли о том,  как голодали когда-то  в
деревне.  Џотихоньку,  потихоньку,  не следует так волноватьсЯ,  иначе
парень подумает, что попал в стаю волков, а не к таким добрым друзьЯм,
как мы с вами!
     € он зорко оглЯдывал всех  сидевших,  нетерпеливо  похлопываЯ  по
столу своей белой пухлой рукой.
     - Њастер,  - сказал,  поднимаЯсь с места, высокий малый с заЯчьей
губой, - уже темно. Ќе пора ли нам складывать, инструменты?
     - —то ты,  что ты! - воскликнул ђичард Љомминг. - „жек ‘троу, вот
ты стоишь в самом темном углу,  скажи мне, голубчик, откровенно, можно
ли еще здесь работать?
     „жек оглЯнулсЯ по сторонам.
     Њаленький кудрЯвый ученик делал ему какие-то знаки.
     - џ жду твоего ответа, „жек, - сказал мастер ласково.
     - ‡десь темновато, но работать еще можно, - ответил „жек.
     ‡аЯчьЯ ѓуба за спиной мастера показал ему кулак.
     - Ќу,  вот видите,  -  произнес  мастер  укоризненно  и  поучающе
добавил: - …сли кому-нибудь покажетсЯ, что в мастерской слишком темно,
достаточно закрыть глаза на несколько мгновений.  Ћткрыв затем их,  вы
убедитесь,  что  на  дворе  стоит Ясный божий день.  ќд Џрей,  разве Я
сказал, что уже сейчас нужно закрывать глаза?
     - џсный  божий день!  - проворчал мальчишка с заЯчьей губой.  - ‚
этом проклЯтом сарае всегда стоЯт темные чертовы сумерки! Њы подписали
обЯзательство работать от зари до того времени, когда в домах зажигают
свечи. Ђ у нашего хозЯина свечей нет и в помине!
     „жек оглЯнулсЯ на мальчишку с досадой.  Џопробовал бы он постоЯть
в кузне подле раскаленного горна или,  не  разгибаЯсь,  проработать  в
поле  в дождь,  в жару или в сильный ветер.  ‡аЯчьЯ ѓуба показалсЯ ему
грубым и заносчивым, а кроме всего, парнЯ очень уродовал его природный
недостаток.
     - ‚от тебе шило,  дратва, щетина и болванка, на которой ты будешь
выдалбливать кожу, - сказал ђичард Љомминг. - ‘адись! - и, к огорчению
„жека, указал ему место рЯдом с ‡аЯчьей ѓубой.
     Њастер вышел.  „жек  опустилсЯ  на скамью и тотчас же растЯнулсЯ,
больно щелкнув зубами.
     ‡аЯчьЯ ѓуба  оказалсЯ  к  тому  же еще и задирой - ударом ноги он
вышиб из-под „жека скамейку:
     - ‘лушай,  как тебЯ там,  Џшеница или ‘олома,  где это ты выкопал
такую красивую куртку? (‘троу - по-английски - солома.)
     „жек сжал   кулаки.  Ћтец  дал  ему  эту  куртку  длЯ  поездки  к
нотариусу,  и после этого мальчик уже не переодевалсЯ. Џожалуй, ‡аЯчьЯ
ѓуба  был  прав:  неблагоразумно было садитьсЯ в праздничной одежде за
работу.  ‘тарую куртку мать аккуратно  свЯзала  в  узелок  и  туда  же
положила  теплый  платок  и  рукавицы на тот случай,  если ее старшого
застигнут в городе зимние  холода.  Ќо  разве  все  это  давало  право
‡аЯчьей ѓубе вышибать из-под него скамейку?
     “ „жека так и чесались руки, чтобы смазать обидчика по шее, но он
удержалсЯ.  Њожет  быть,  в городе иначе решаютсЯ споры,  и не следует
сразу же показывать себЯ неотесанным деревенским пентюхом.
     Ћднако споры всюду решались одинаково.
     Ќе обращаЯ  вниманиЯ  на  соседа,  „жек  стал  шилом  прокалывать
дырочки  по  краЯм кожи.  Џотом кудрЯвый и приветливый мальчик показал
ему,  как вправлЯть щетину  в  дратву.  Џосле  этого  необходимо  было
смазать дратву воском.
     „ержа воск в губах, „жек широко раскинул руки, подражаЯ движениЯм
своего наставника. ЌечаЯнно он слегка коснулсЯ плеча ‡аЯчьей ѓубы.
     - Ђх  ты  ‘олома  несчастнаЯ!  -  закричал  тот,  вскакиваЯ   как
ужаленный. - ’ы еще будешь замахиватьсЯ на менЯ кулаками?
     € еще двое мальчишек угрожающе поднЯлись со своих мест.
     —тобы защитить себЯ от нападениЯ сзади, „жек прислонилсЯ к стене.
Џотом, вспоминаЯ все свои победы и поражениЯ, он стал в оборонительную
позицию,  мысленно  говорЯ  себе:  "…сли  тебЯ  собираютсЯ поколотить,
начинай первым!" € сделал первый выпад.
     “ченики дрались  деревЯнными колодками и свернутыми кусками кожи,
а „жек - только кулаками.
     - Ђх ты деревенский подлиза! - кричал, наносЯ удары, ‡аЯчьЯ ѓуба.
- ’ебе светло здесь,  в этой мастерской?  Ќичего,  когда тебе подобьют
оба  глаза,  в  мастерской  сразу  сделаетсЯ темнее!..  ђви с него эту
дурацкую куртку!  - бормотал он,  дергаЯ „жека за рукав так,  что  тот
трещал по всем швам.  - ќти мужики,  как видно,  все лето носили в ней
навоз длЯ удобрениЯ,  вот почему она такаЯ красиваЯ и благоухает,  как
роза!
     - ‚от как бьют у нас в „изби!  - приговаривал „жек после  каждого
удачного удара.
     € так как никто не говорил шепотом,  то понЯтно, что в мастерской
стоЯл неимоверный шум.
     ‚ыше „жека ростом был только  ‡аЯчьЯ  ѓуба.  ќто  был  опасный  и
опытный враг. Ќо сейчас он стоЯл у дверей, ежеминутно сплевываЯ кровь.
Ћстальные дрались ретиво, но неумело.
     - ‚от  как  бьют  у  нас в „изби!  - все чаще и чаще приговаривал
„жек,  как вдруг все мальчишки бросились к опрокинутому столу, пытаЯсь
навести  порЯдок.  ‡аЯчьЯ ѓуба отскочил в угол как раз вовремЯ,  и его
заслонила с шумом распахнутаЯ дверь.
     ‚след за  ђичардом  Љоммингом  в  мастерскую  вошел  разгневанный
хозЯин дома.
     Њальчишки уже  сидели  на  своих  местах,  но  по всему полу были
разбросаны обрезки кожи,  спутаннаЯ дратва,  валЯлсЯ стул с поломанной
ножкой. „жек ‘троу в изодранной куртке стоЯл у стены, с засученными по
локоть рукавами.
     - —то  это  такое?  Џочему ты оставил работу?  - строго обратилсЯ
ѓенри Џэстон к „жеку. - Ђ где же —арлз Ѓлэк? - спросил он оглЯдываЯсь.
     ‚олей-неволей ‡аЯчьей ѓубе пришлось выйти из-за своего прикрытиЯ.
     - Љто это тебЯ так разукрасил?  - спросил хозЯин. - ќ, да Я вижу,
что новенький здесь справилсЯ и без кочерги,  - добавил он,  понЯв,  в
чем дело. - Џочему ты затеЯл драку, новенький?
     „жек молчал.
     - €ли, может быть, —арлз Ѓлэк первый тебЯ задел?
     „жек молчал.
     - ‡наешь что,  милый,  - сказал мастер, и злые желваки заходили у
него  под  кожей,  -  заруби себе раз навсегда на носу:  когда с тобой
говорит хозЯин,  ты должен отвечать на все вопросы.  Љто первый затеЯл
драку?
     „жек молчал.
     - Ќемедленно  складывай свои вещи и отправлЯйсЯ!  - сказал мастер
гневно.  - џ взЯлсЯ испытать тебЯ в  работе,  а  не  в  драке.  ’ак  и
объЯснишь ‘нэйпу-Њалютке. Џроваливай!
     ‹учше было бы, чтобы он избил его на месте.
     Ѓледный и оторопевший „жек подошел к окну, где лежал его узелок.
     - џ первый его ударил,  парень  здесь  ни  при  чем,  -  сумрачно
отозвалсЯ ‡аЯчьЯ ѓуба из своего угла.
     Њастер изо всех сил  стукнул  кулаком  о  стол.  ђичард  Љомминг,
подойдЯ, шепнул ему что-то на ухо.
     - Ќу,  тогда разберись сам во всем, шурин, и виноватого накажи по
заслугам, - сказал мастер и, передернув плечами, вышел, громко хлопнув
дверью.
     ‘ейчас же в мастерской снова поднЯлсЯ невообразимый шум.
     - ‘колько еще раз мне придетсЯ тебЯ выручать,  —арли?  -  заметил
ђичард Љомминг укоризненно. - ‚от ты опЯть помешал нам работать...
     - ‘коро отец будет колоть кабана, - невпопад ответил ‡аЯчьЯ ѓуба.
     - €ли,  может быть,  виноват „жек ‘троу,  по-вашему?  - обратилсЯ
мастер к остальным.
     - „а  ничуть  он  не  виноват,  - добродушно сказал ‡аЯчьЯ ѓуба и
ловко подморгнул „жеку веселым карим глазом.  -  Њожете  менЯ  сегоднЯ
оставить без обеда!  - добавил он быстро,  очевидно разгадав намерениЯ
мастера.
     - Ђх, ах, —арли! - возразил ђичард Љомминг, укоризненно покачиваЯ
головой.  - € как же это так случилось,  что глупый деревенский парень
так разметал все скамейки, перевернул стол и разбросал всю кожу да еще
разбил в кровь физиономию нашему главному подмастерью —арлзу Ѓлэку?  Ђ
что же смотрели остальные?
     - „а он кожи даже не трогал, - ответил —арлз с досадой. - „рались
мы все,  что тут говорить!  Џосмотрите на его шишки и синЯки, ему тоже
порЯдком досталось.
     - Ќу, если виноваты все, - произнес мастер с облегчением, - то, Я
думаю;  несправедливо будет, если останетсЯ без обеда один —арлз Ѓлэк.
‚от,  значит,  все  и  останутсЯ  сегоднЯ без обеда.  ’ы,  ’ом Ѓелтон,
пожалуйста,  не собирайсЯ плакать!  …сли ты  так  любишь  обедать,  то
почему бы тебе было не побежать за мной, когда затевалась драка? Ђ ты,
новенький,  „жек ‘троу, - добавил он торжественно, - мог бы немедленно
получить  свою  порцию  на кухне.  Ћднако Я боюсь,  что это еще больше
восстановит против тебЯ твоих товарищей и они снова отлупЯт тебЯ,  как
только ты вернешьсЯ.
     ‡аЯчьЯ ѓуба без стеснениЯ громко  захохотал.  ‡асмеЯлсЯ  и  „жек,
хотЯ ему очень хотелось есть. Ћднако все снова нахмурились, потому что
ђичард Љомминг заЯвил, поднЯв палец кверху:
     - “же прошло полднЯ,  а работа только начата.  Џоэтому за сегоднЯ
мы отработаем во вторую половину субботы.
     ’аким образом,  весь  свой  первый  день  в городе „жек провел за
работой, не получив даже ни крошечки хлеба.
     ‚ечером ученики помолились и улеглись спать тут же, в мастерской,
подложив себе под головы колодки и свертки кожи.
     Љонечно, несравненно  приЯтнее  было  лежать  дома  на  сеновале,
зарывшись лицом в свежескошенную траву. Ќо „жек был невзыскателен.
     ‡акрыв глаза,   он   заснул   немедленно   и   так  крепко,  что,
проснувшись, даже не мог припомнить, что ему снилось на новом месте.
     Ќаутро он  встал  с  твердым  намерением  отпроситьсЯ у мастера в
„руриком. Ќеобходимо было, наконец, доставить сэру ѓью это злополучное
письмо.  Џо  дороге он,  конечно,  не преминул бы заглЯнуть и в „изби.
Ћднако обратитьсЯ к ѓенри Џэстону  у  „жека  не  хватило  смелости,  а
ђичард Љомминг в ответ на его просьбу испуганно замахал руками.
     Џо обычаЯм цеха,  вновь принЯтые ученики полгода не  имели  права
отлучатьсЯ из города.
     €наче могло случитьсЯ, что, не привыкнув еще к делу и испугавшись
на первых шагах трудностей,  они бросали бы одну работу и хватались бы
за другую,  а это привело бы  только  к  тому,  что  многим  достойным
мастерам  пришлось  бы  закрывать свои мастерские,  а многие достойные
леди и джентльмены остались  бы  без  башмаков,  перчаток,  ножей  или
седел.

                               ѓлава II

     „жек скоро привык к постоЯнному шуму за окнами, завыванию волынок
у  балаганов,  перебранке  торговок  и  песнЯм  пьЯниц,  бредущих   из
трактиров.
     Ћн привык к вони,  поднимающейсЯ  от  сточных  канав,  к  щелчкам
‡аЯчьей ѓубы,  который в конце концов оказалсЯ славным малым, к грубым
шуткам учеников и к слащавым увещеваниЯм ђичарда Љомминга.
     Ћн привык  к  гордому  и  высокомерному  тону мастера Џэстона,  к
скучной и утомительной работе,  к частым недоеданиЯм, к несправедливым
обидам.
     Љ одному только „жек никак не мог привыкнуть:  за три месЯца, что
он  прожил  в  ѓревзенде,  ему еще ни разу не удалось остатьсЯ одному.
’олько ночами ему снилось,  что он идет по лесу и во весь  голос  орет
только  что  сложенную  песню,  а  испуганные  маленькие птички стаЯми
разлетаютсЯ из кустов.
     ‡а три месЯца „жек не сложил ни одной песни.
     Џо праздничным  днЯм  ученики  были  свободны  от  работы,  а  по
субботам  и  накануне  праздников  имели  право складывать инструменты
задолго до вечернего звона. Ћднако почти всегда случалось так, что и в
кануны  праздников  ђичард  Љомминг  под  разными предлогами затЯгивал
работу до самых сумерек.
     ‡ато по воскресеньЯм,  вернувшись из церкви, ученики могли делать
все,  что им вздумаетсЯ.  Њногие ходили за город смотреть на петушиные
бои,  или  в  балаган,  где  кривлЯлись фиглЯры,  или на представление
мираклей.  Џарни постарше,  как ‡аЯчьЯ ѓуба,  частенько заглЯдывали  в
трактир напротив.  Ќо здесь всюду надо было платить, а у „жека не было
денег.
     Ћдному ходить  по  улицам  в  праздник  было  опасно,  потому что
подмастерьЯ из цеха  суконщиков,  враждовавшие  с  кожевниками,  часто
подстерегали  их  с  камнЯми,  и  поэтому мальчики из мастерской ѓенри
Џэстона  ходили  стайкой,  как  гуси.  ’олько  кудрЯвый   ’ом   Ѓелтон
отваживалсЯ  бродить один,  но у малыша был такой безобидный вид,  что
даже у самых отчаЯнных буЯнов не поднимаюсь на него рука.
     ‚ городе   были   и  бесплатные  развлечениЯ:  можно  было  пойти
поглазеть, как играют в "щиты" великовозрастные клерки из ‘ити или как
заведомый  жулик  Ђллан  ’уп,  потрЯхиваЯ  фальшивыми костЯми в мешке,
зазывает деревенских простаков испробовать счастье  в  игре.  (‘ити  -
деловаЯ   часть   города,   где  находЯтсЯ  банки,  конторы,  торговые
предприЯтиЯ.)
     „жек научилсЯ  с  целой  гурьбой  товарищей  толкатьсЯ по базару,
предлагаЯ свои услуги купцам и разносчикам.  €м  случалось  порой  при
этом набивать себе карманы Яблоками и орехами, иногда даже и не совсем
честным путем.
     € каждый  раз  „жек  зорко  оглЯдывал всех прибывших из окрестных
деревень, надеЯсь встретить кого-нибудь из „изби, ќшли или “овервиллЯ,
кто мог бы ему рассказать новости из дому.  Ќо зимой мужики из их мест
предпочитают запиратьсЯ в теплых домах, а не шататьсЯ по дорогам.
     „жек не очень беспокоилсЯ. Ћтец уже, конечно, поднЯлсЯ на ноги, а
это не такой человек,  чтобы долго сидеть без дела.  …сли из дому  нет
никаких известий, значит, там все в порЯдке, потому что дурные новости
всегда доходЯт скорее, чем хорошие.
     Ћднажды „жек  присутствовал при том,  как суконщики до полусмерти
избили случайно забредшего в их квартал фламандца.  „жеку  было  очень
жаль беднЯгу,  виноватого только в том,  что вместо "чииз" и "брэд" он
выговаривал "кавзе" и  "брот".  (‘одержатели  мастерских  натравливали
подмастерьев на своих конкурентов - фламандцев. €х узнавали по дурному
произношению слов "чииз" и "брэд" - "сыр" и "хлеб".)
     ЉудрЯвый ’ом  Ѓелтон  не  раз  звал  товарища послушать проповедь
одного смелого попа, но „жек всегда отмахивалсЯ от него с досадой. …му
и в церкви надоели поповские проповеди и наставлениЯ.
     €х хорошо выслушивать тем, которые стоЯт в первых рЯдах в богатом
меховом  платье,  с  желудками,  обремененными вкусной едой и горЯчими
винами.  Ђ когда жмешьсЯ подле самых дверей,  в  кишках  у  тебЯ  воют
голодные  кошки,  а  в  спину  тЯнет ледЯным ветром,  тогда тебе не до
поповских проповедей.
     ‡апах навоза   уже  давным-давно  выветрилсЯ  из  его  знаменитой
куртки,  но она мало защищала мальчика от холода,  хотЯ „жек и надевал
под  нее свою старенькую одежку и обматывал грудь материнским платком.
€ной раз мальчика совсем не привлекали воскресные прогулки, но у ѓенри
Џэстона не было отдельной комнаты длЯ приема гостей,  и ђичард Љомминг
строго следил за тем,  чтобы никто из мальчиков не  присутствовал  при
беседах,  ради  которых  к  мастеру  по  праздникам сходились друзьЯ и
покупатели.
     ...‚ воскресенье, о котором идет речь, „жек наконец осталсЯ один.
‘уконщиков можно было не опасатьсЯ, потому что все мальчишки ѓревзенда
сегоднЯ  отправились за город на ’емзу,  которую после сильных морозов
затЯнуло крепким льдом.
     „жек, по   обыкновению,  прошелсЯ  по  базару,  потолкалсЯ  среди
приезжих мужиков, но так и не нашел никого из знакомых.
     Ћгромный, заросший до самых глаз нортумберлендец зазывал публику,
предлагаЯ посмотреть на ученого медведЯ.  ‘еверЯнин говорил  на  таком
грубом  и  неблагозвучном Языке,  что его мало кто понимал,  но ужимки
медведЯ были очень забавны.
     Ћн показывал,  как  дети  крадут  горох,  как торговку прогорклым
маслом поставили к позорному  столбу  и  как  пьЯнаЯ  монахинЯ  вместо
церкви попала к паромщику.
     Ќеуклюжее животное очень хорошо изображало,  как паром качает  из
стороны  в  сторону  и  как  монахинЯ валитсЯ то через один,  то через
другой борт.
     “вЯзавшись за  нортумберлендцем,  „жек  дошел  до самых боен,  и,
только  увидев  огромную  толпу  вокруг  помоста,  на  котором  обычно
свежевали  туши,  а на помосте тучного человека в изодранной рЯсе,  он
понЯл,  что попал на проповедь любимца ’ома Ѓелтона. ’от, как говорЯт,
выбирал места подальше от городской стражи.
     „жек хотел было повернуть назад,  но это  не  так-то  легко  было
сделать. „орогу себе приходилось расчищать локтЯми и даже кулаками.
     ‚друг низкий и грубый голос, широко раскатившись над толпой, ожег
ему сердце:
     - Џочему они держат нас  в  рабстве?  ‚  чем  их  основание  быть
сеньорами,  кроме  того,  что  они  нас  заставлЯют работать на себЯ и
расточают то, что мы приобретаем?
     “ „жека  захватило  дыхание.  ђазве  не эти самые слова ежедневно
повторЯют мужики?  ’олько они произносЯт их шепотом,  на ухо соседу, а
этот человек выкрикивает их во весь голос перед сотнЯми народа.
     Њаленький мальчуган,  которого стиснули в толпе, громко захныкал,
и „жек пригрозил ему кулаком.  Ћн готов был зажать рот малышу, лишь бы
тот не мешал ему слушать дальше.
     - Ћни  одеты  в  бархат и меха,  а мы - в рваную дерюгу.  “ них -
сладкие вина и прЯности и пшеничный хлеб,  а у нас - Ячменные лепешки,
мЯкина и солома. “ них - досуг, забавы на турнирах и охотах, а у нас -
заботы и труд да дождь и ветер на нищих полЯх.  Ђ между тем от нас они
получают все то, чем держитсЯ королевство.
     „жек с трудом перевел дыхание.  Ћн услышал рЯдом с собой  громкое
сопение. Џохоже было, что кто-то еле-еле сдерживает слезы.
     € вдруг чувство восторга и благодарности,  которое так внезапно и
сильно  охватило  его,  рассеЯлось без следа,  когда в своем соседе он
узнал кудрЯвого ’ома Ѓелтона.
     „жек и  сам  не смог бы объЯснить,  почему это случилось,  но это
было так.
     - ’ы уже собралсЯ реветь? - спросил он с досадой, толкаЯ мальчика
в бок. - —то тебе пользы каждую неделю ходить слушать этого болтуна, а
потом  возвращатьсЯ в мастерскую и подлизыватьсЯ к мастеру и ученикам?
Џо-моему,  уж лучше играть в кости  с  мошенниками  на  „жес-стрите  и
набиратьсЯ у них уму-разуму, как это делает ‡аЯчьЯ ѓуба.
     ЉудрЯвый мальчик в испуге поднЯл на него свои большие глаза.
     - ќто  как будто слушаешь красивую песню,  - произнес он дрожащим
голосом.
     - Ќу и слушай,  дурак,  песни, а Я пойду домой, - проворчал „жек.
—увство злой досады не оставлЯло его.
     ’ом Ѓелтон  посмотрел  на  него  с  удивлением,  но „жека это еще
больше рассердило.
     - ѓлупый баран! - сказал он с сердцем. - Ѓэ-э-э-э! ‚идеть тебЯ не
могу!  - и,  размахнувшись,  ударил ни в чем не повинного мальчика  по
уху.
     ‹учше бы тот закричал,  или заплакал,  или выругалсЯ. Ќо, закусив
губу,  ’ом только безмолвно,  с укором глЯнул на обидчика. „жек быстро
пошел прочь,  и в воздухе перед ним плыли голубые,  полные слез  глаза
малыша.
     "Ђ у нас - заботы и труд да дождь и ветер на  нищих  полЯх!.."  -
повторЯл он про себЯ запавшую на ум фразу.
     „а разве этот глупый барашек видел когда-нибудь дождь и ветер  на
нищих  полЯх!  Ћтчего  же  он  вздыхает,  как  леди  на  представлении
мираклЯ?..
     - ’ы слишком сладко поешь, поп! - говорил „жек, представлЯЯ себе,
что ему удалось вступить в спор с проповедником.  -  ’ы  туманишь  умы
этим  бедным людЯм.  ‹учше бы эти женщины поспешили домой готовить еду
длЯ своих малышей,  а эти мужчины  лучше  бы  выспались  хорошенько  в
воскресенье,  потому что поутру их снова ждет непосильный труд.  Ђ ты,
видать по твоему животу и круглой роже,  отличный лежебока,  и не тебе
вспоминать о ключевой воде и о хлебе из мЯкины.
     ‡а крючьЯ,  на которых по пЯтницам висели бараньи и воловьи туши,
ухватились  грубые,  поросшие  волосами  руки.  ќто  проповедник искал
опоры, чтобы спрыгнуть с помоста вниз.
     - ‘оломинка,  что Я тебе сделал? Џочему ты побил менЯ? - с укором
спросил ’ом Ѓелтон, догонЯЯ „жека.
     Ќесколько десЯтков   рук   протЯнулось  из  толпы,  чтобы  помочь
свЯщеннику спуститьсЯ.  Ќо ’ом оказалсЯ  проворнее  всех.  ‚скочив  на
помост,  он помог проповеднику,  и землЯ загудела, когда тот, подобрав
рЯсу,  как женщина -  юбку,  очутилсЯ  рЯдом  с  „жеком  подле  самого
помоста.
     - ‚от и славно!  - сказал свЯщенник,  гладЯ Ѓелтона  по  кудрЯвым
волосам.  - ‚от и славно! Ђ теперь, добрые люди, без шума разойдемсЯ в
разные стороны.
     € тогда, сам удивлЯЯсь своей смелости, „жек сделал шаг вперед.
     - “ нас в „ургэмском лесу мальчики убили соловьЯ, - начал он, - а
это очень осторожнаЯ птица...
     - „ургэмский лес? - повторил поп задумчиво. - „а, да, Я помню эти
места... Ќо что же ты хочешь сказать, юноша? Љ чему ты клонишь?
     „жек покраснел от гордости. „о этого его все называли мальчиком.
     - џ клоню вот к чему,  - сказал он,  волнуЯсь и сжимаЯ кулаки.  -
‘оловей так  красиво  пел,  что  сам  заслушалсЯ  своих  песен.  ’огда
мальчишки и подбили его камнем.
     Џроповедник взглЯнул на мальчика с интересом.
     Ћн и сам нередко прибегал к иносказаниЯм из боЯзни, чтобы сильные
мира сего не заточили его в тюрьму:
     "„жон-поп приветствует    „жона-Ѓезыменного,   „жона-Њельника   и
„жона-‚озчика и  просит  их  помнить  о  коварстве,  господствующем  в
городе,  и  стоЯть  вместе во имЯ божье.  Џросит он также Џетра-ЏахарЯ
принЯтьсЯ за дело и наказать разбойника  ѓобса;  они  должны  взЯть  с
собой „жона-Џраведного и всех его товарищей,  и больше никого, и зорко
смотреть только на одну голову".
     € простые мужики отлично понимали,  кто такой Џетр-Џахарь,  и кто
такой разбойник ѓобс,  и что это  за  город,  в  котором  господствует
коварство,  а  пресвитеры,  и  дворЯне,  и  архиепископ так и не могли
добитьсЯ,  в  чем  заключаетсЯ  истинный  смысл  его  проповеди.  (Џод
„жоном-Ѓезыменным,  „жоном-Њельником,  „жоном-‚озчиком, Џетром-Џахарем
„жон  Ѓол  разумел  все  трудовое  население  Ђнглии,  под  ѓобсом   -
дворЯнство,  а  под  коварным городом - все королевство.  Џресвитеры -
свЯщенники.)
     ‚от и  сейчас  поп  отлично понЯл,  что хотел сказать юноша своим
иносказанием.
     - Ќет камнЯ,  который без упражнениЯ попадал бы в цель!  - сказал
он улыбаЯсь.  - Ќе бойсЯ за менЯ.  џ такой соловей,  который  обладает
Ястребиным клювом и орлиными когтЯми.
     - џ не за вас боюсь!  - ответил „жек грубо.  - Ќо если бы  вы  не
говорили  так  красиво,  люди  занимались бы своим делом,  а не стоЯли
разинув рты.  € разве  это  достойно  свЯщенника  -  говорить  слепцу:
"„а-да,  ты слеп", а хромому: "“ тебЯ нет ноги"? Ђ ведь ничего другого
вы не делаете.
     Џоп тЯжело опустил ему руку на плечо.  Џотом, притЯнув мальчика к
себе, он заглЯнул ему в глаза.
     „жек очень  близко от себЯ увидел мЯсистый,  испещренный красными
жилками нос,  карие глаза с плавающими подле самых зрачков  пЯтнышками
света,  плохо  выбритую  и  неопрЯтную бороду.  Ѓольшие руки попа были
покрыты мелкими ссадинами и трещинками. ѓрубаЯ шерстЯнаЯ рЯса его была
разорвана на животе и наспех,  через край дыры,  зашита ниткой другого
цвета. „жек опустил глаза и снова быстро поднЯл их. Ѓыл очень холодный
день, а поп стоЯл босой на снегу.
     Ќесколько мгновений они пристально смотрели друг другу в глаза.
     - џ  вижу,  что  ты не любишь красивых песен,  - сказал вдруг поп
усмехнувшись.
     - џ  сам  складываю  песни,  -  ответил „жек,  - но это никому не
приносит пользы...
     - ’ебе нужно идти вправо?  - спросил поп,  обнимаЯ его за плечи и
сворачиваЯ к главной улице. - Џойдем вместе, - сказал он просто, точно
они  ежедневно  совершали  такие  прогулки.  - …сли ты сам складываешь
песни, то должен знать, что инаЯ ударЯет тебЯ как обухом, а инаЯ может
тебЯ всего прожечь насквозь... тебЯ и тех, длЯ кого ты поешь.
     "Ђ у нас дождь и ветер на нищих полЯх..."  -  повторил  про  себЯ
мальчик. …му вдруг стало стыдно. Џесни, которые складывал он у себЯ, в
„изби,  никого не могли бы прожечь насквозь.  Ћни годились только  длЯ
того, чтобы позабавить мужиков в воскресный день.
     Ћт большого,  плотного тела попа шло тепло, и „жеку казалось, что
и снег должен был бы растаЯть под его тЯжелыми волосатыми ногами.
     Њальчик оглЯнулсЯ.
     Ћн увидел  рЯдом с отпечатками своих самодельных башмаков широкие
следы босой ноги своего спутника.  Ѓольшой палец отстоЯл от остальных,
как у людей, долгое времЯ носивших сандалии.
     - ’о,  что вы говорите,  как  видно,  не  прожигает  насквозь,  -
продолжал он упрЯмо.  - ‹юди, послушав вас, возвращаютсЯ домой: мужики
- к своим сеньорам,  на которых они работают, как скоты, а подмастерьЯ
-  в  свои вонючие мастерские.  Ћни ведут себЯ ниже травы и тише воды,
как этот противный ’ом Ѓелтон, что ходит за вами следом.
     - Ќам еще долго нужно будет толковать обо всем этом, - сказал поп
ласково. - ‘той-ка, а это не тебЯ ли окликают, парень?
     „а, это звали „жека. „жоз “дсток из „изби без шапки бежал за ними
по дороге.
     - ‘лушай-ка, „жек ‘троу, хорошо, что Я тебЯ увидел, - пробормотал
он,  останавливаЯсь  и  переводЯ  дыхание.  -  Ќужно  тебе  непременно
вернутьсЯ в „изби! ‘ отцом твоим дело неладно!
     ђазглЯдев спутника „жека, мужик низко поклонилсЯ:
     - „обрый день,  отец „жон!  ’о-то мне говорили, что в ѓревзенде Я
могу встретить преподобного „жона Ѓола,  а Я и не  верил.  ‡лые  Языки
наболтали, что вас заперли в Њедстоне в тюрьму.
     - ‚сЯко было,  всЯко было,  - ответил преподобный „жон Ѓол.  - Ќу
что же, малый, значит, нам с тобой надо расставатьсЯ?
     „жеку показалось,  что пальцы  его  немедленно  оледенеют  только
потому,  что  их  уже  не сжимает широкаЯ и горЯчаЯ рука.  „аже дурное
известие об отце прошло как будто мимо него.
     - џ  еще  увижу  вас  когда-нибудь,  отец  „жон?  -  спросил он с
мольбой.
     - …сли  ты живешь в Љенте или в ќссексе,  - ответил поп,  - то мы
еще не раз будем сталкиватьсЯ с тобой.  Ќадень шапку -  замерзнешь.  Ђ
пока подумай о своем отце.
     ’олько после того как выцветшаЯ рЯса  скрылась  за  углом,  слова
„жоза “дстока дошли до сознаниЯ мальчика.
     - —то же такое стрЯслось со стариком? - пробормотал он в тревоге.

                              ѓлава III

     - Ћтец тЯжело болен!  Љузнец „жим ‘троу опасно болен!  - повторЯл
„жек, идЯ по дороге, но это никак не умещалось в его сознании.
     „жек не помнил,  чтобы в их семье кто-нибудь когда-нибудь  опасно
заболевал.  Љак-то  раз отец,  напившись в воскресенье,  упал и расшиб
себе лоб,  но,  проходив весь понедельник  с  завЯзанной  головой,  во
вторник он уже снова командовал на кузне.
     „жейн ‘троу однажды проколола себе палец крючком.  Џалец  поболел
несколько  недель,  а  потом  вдруг  распух и покрылсЯ синими пЯтнами.
‘нэйп-Њалютка сказал,  что немедленно нужно отнЯть два  сустава.  Њать
глухо мычала,  когда костоправ перевЯзывал ее безобразную култышку, но
наутро она вместе со всеми отправилась косить сено.
     „ва года  назад  умерла маленькаЯ сестренка „жека,  девочка,  что
родилась перед ќнни,  но она тоже почти не болела. “тром дитЯ смеЯлось
и  играло  со всеми,  к вечеру девочка присмирела,  всю ночь хныкала и
просила пить,  а еще через день из дома ‘троу уже  выносили  маленький
белый гробик.
     Љак же так  случилось,  что  отец  опасно  заболел?  Ќу,  упал  и
переломил  себе  ключицу,  что  же  здесь такого?  Џеребили же в драке
ключицу ‚илли ‹онгу, и сейчас у него одно плечо выше другого. Ќо разве
это такаЯ серьезнаЯ болезнь?
     „жек закрывал глаза и старалсЯ себе представить отца больным,  но
это  никак не получалось.  ђазве можно себе представить больным такого
плотного,  широкого человека,  с такими крупными,  распирающими куртку
мышцами и с румЯнцем во всю щеку?
     Ќет-нет, все это не так!
     ђазве не  могло  случитьсЯ,  что „жоз “дсток нарочно обманул его,
чтобы „жек поскорее вернулсЯ в „изби? ‚едь так именно и подумал ђичард
Љомминг.
     Џока ѓенри Џэстон кричал и топал на „жека ногами, ђичард Љомминг,
отозвав мальчика в угол, потихоньку допытывалсЯ, не сочинил ли тот всю
эту историю о болезни отца длЯ того, чтобы поскорее улизнуть домой. Ћн
пригрозил,  что  ложь падет на голову ни в чем не повинного человека и
отец „жека действительно заболеет.
     - ‘мотри, ‘оломинка, повинись сейчас же, если ты солгал!
     € „жек  на  кресте  должен  был  поклЯстьсЯ,  что  на  базаре  он
действительно получил это дурное известие из дому.

     „ойдЯ до   харчевни   "ести  матросов",  „жек  остановилсЯ.  Ћни
условились здесь встретитьсЯ с ‡аЯчьей ѓубой,  но долго ждать „жек  не
мог, потому что ему предстоЯл еще длинный путь. ‡асунув руки в рукава,
„жек быстрым шагом прошелсЯ взад и вперед по снегу,  усыпанному  перед
дверЯми харчевни еловыми ветками.
     ‡аЯчьЯ ѓуба был точен.
     - Њожет  быть,  мне  еще  придетсЯ  назначать свиданьЯ молодцам в
лесу,  а это такой народ, что не любит ждать! - сказал он запыхавшись.
- џ провожу тебЯ до отцовского трактира,  но прибавим шагу, потому что
мне ведь сегоднЯ нужно будет вернутьсЯ в мастерскую.
     „жек сбоку поглЯдывал на товарища и думал о том,  что, как видно,
мать парнЯ плохо придерживалась постов или  отец  застрелил  зайца  из
неосвЯщенного  самострела,  если бог так наказал их через сына.  ‘боку
„жеку была видна только статнаЯ шеЯ парнЯ,  выбивавшиесЯ из-под  шапки
кольца  каштановых кудрей да красиваЯ темнаЯ родинка подле уха.  ‹юбаЯ
девушка оглЯнетсЯ на такого молодца,  если не  приметит  его  ужасного
недостатка.
     - ‚идишь,  —арли,  -  сказал  „жек,  -  ђичард  Љомминг  все-таки
отпустил менЯ домой. Ћн сам просил за менЯ хозЯина.
     - —то ты носишьсЯ со своим ђичардом Љоммингом! - проворчал ‡аЯчьЯ
ѓуба.  - ‡наешь,  как он просил за тебЯ ѓенри Џэстона?  Ћн сказал:  "‚
‘ити ученики зарезали мастера ќткинса и его жену.  Ќе  следует  сильно
перегибать палку, дорогой зЯтек!"
     „жек молчал.  —то бы ни сказал ђичард Љомминг, но без него хозЯин
ни за что не отпустил бы „жека домой.
     - “ж по мне лучше ѓенри Џэстон,  чем ђичард Љомминг,  - продолжал
‡аЯчьЯ ѓуба.  - Ћбходись ѓенри один,  без всЯких шурьев да помощников,
мы бы обедали семь раз в неделю.  €  уж  он  не  жалел  бы  углей  длЯ
жаровни.  џ тебе говорю,  что он хоть и зол,  как собака,  но не такой
лгун и скрЯга, как его шурин. …сли его спросишь, он тебе прЯмо скажет,
что  тебе  никогда  в  жизни  не  быть  мастером.  ќх,  и дурак же ты,
‘оломинка, что в пЯтнадцать лет пошел в ученики!
     „жек шагал насупившись. ‚ прошлую субботу ‡аЯчьЯ ѓуба, напившись,
хвасталсЯ,  что изо всех учеников он один  будет  мастером,  и  только
потому,  что его отец даст какую угодно взЯтку гильдейской комиссии. Ђ
теперь парень в трезвом виде повторЯет то же самое.  „а  и  многие  из
учеников  болтали,  что  парламент  провел  билль,  запрещающий давать
звание мастера детЯм вилланов. (’акой билль был проведен позже, в 1384
году.  Ћн  воспрещал  детЯм  вилланов  получать  какое  бы  то ни было
образование.)
     - Ќичего,  когда  ты будешь мастером,  —арлз,  ты возьмешь менЯ к
себе в помощники, - сказал он, невесело усмехнувшись.
     - Ќе  буду Я никогда мастером!  - ответил ‡аЯчьЯ ѓуба сердито.  -
Љак только повеет весенним ветром, Я куплю себе меч и щит и уйду в лес
к  ‡еленым  братьЯм.  ’олько  такие  дураки,  как  ты,  думают здесь в
мастерской трудом пробить себе дорогу!
     „ойдЯ до  харчевни  "ђадость путника",  ‡аЯчьЯ ѓуба,  не стучась,
заглЯнул в окно.
     - Џодожди-ка,  ‘оломинка,  - пробормотал он.  - Ќеужели старик не
вынесет нам по кружке, подкрепитьсЯ на дорогу?
     Ќо, сердито сплюнув, он тотчас же круто отвернулсЯ.
     - Ќу,  что за проклЯтаЯ жизнь!  - сказал он с отчаЯнием. - ‘тарик
уже,  видать,  напилсЯ как следует,  потому что служанки,  Я вижу, без
зазрениЯ совести цедЯт длЯ своих дружков пиво из бочонка. Ђ мать лежит
больнаЯ  наверху.  Љак  же  мне  не сбежать от этой "ђадости путника"?
Ћднако прощай,  друг,  мне нужно еще поднЯтьсЯ в  светелку,  навестить
беднЯжку.
     Љак только „жек осталсЯ один,  снова черные мысли поползли ему  в
голову. ‘тоило ли ему действительно в пЯтнадцать лет идти в ученики? €
будет ли он когда-нибудь зарабатывать больше чем восемь пенсов в  год?
Ќе лучше ли остатьсЯ в „изби помогать отцу в кузне?
     Џомогать отцу?  Ђ вот „жоз “дсток уверЯет,  что  отец  с  отъезда
„жека  не брал молота в руки.  € как это может быть,  чтобы у человека
бежала из горла кровь?  ‚ероЯтно,  „жоз все врет,  потому что у  ‚илли
‹онга здорово была перебита ключица,  и, однако, у него никогда не шла
горлом кровь.  „жоз сказал, что ‘троу уже живут на новом месте. Љак-то
они там устроились?
     „жек свернул через  •ельскую  пустошь,  обогнул  болото  и  пошел
напрЯмик  через нищие полЯ,  по которым гулЯл сердитый северный ветер.
Ћн быстро гнал тучи по небу, то закрываЯ, то открываЯ луну, и от этого
далекие   домики   „изби   то   выступали   отчетливо  во  всей  своей
неприглЯдности, то снова прЯтались во мраке.

     Ќа новом месте ‘троу устроились неважно. •озЯйственный глаз „жека
тотчас  же  подметил,  что  крыша оседает с одного бока,  во дворе нет
никакого навеса длЯ  кузни,  а  маленькое,  забитое  наглухо  окошечко
выглЯдит  точно  бельмо  на глазу.  „а и дверь,  видать,  прилажена не
отцовскими руками.
     Љогда мальчик, не в силах сдержать волнениЯ, толкнул дверь, она с
грохотом повалилась на него.  „а и где же это  видано,  чтобы  в  доме
кузнеца дверь висела на ременных петлЯх?
     ‚ хижине горела тоненькаЯ и высокаЯ свеча,  прилепленнаЯ к колесу
прЯлки.
     ќто была  большаЯ  роскошь  длЯ   мужиков,   которые   не   имели
собственных ульев.
     Џод прЯлкой,  на длинных досках,  вытЯнувшись,  лежал кузнец „жим
‘троу.  …го  руки были сложены крестом на груди,  а на желтом,  сильно
похудевшем лице было спокойное и торжественное выражение.
     Њать „жека,  облокотившись на доски,  полусидЯ,  полулежа, крепко
спала, положив на руку свою бедную седую голову.
     Ћна не проснулась ни от грохота упавшей двери, ни от шагов своего
старшого.  ‚идно,  не часто приходилось беднЯжке отдыхать за последнее
времЯ!
     „жеку казалось, что, склонив голову набок, стараЯ „жейн с любовью
разглЯдывает своего милого мужа.
     Ћсторожно переступив через  ноги  матери,  мальчик  оглЯделсЯ  по
сторонам.  ‚идно,  дом  уже  валилсЯ,  и пришлось подпирать крышу этим
свежевыструганным столбом. Ќа куче трЯпьЯ вповалку, как всегда, лежали
малыши. Ђ свечу оставили напрасно. ќтак недалеко и до пожара!
     Џослюнив пальцы,  „жек затушил огонь.  Џотом,  положив котомку  в
угол, он расстелил курточку и прилег рЯдом с братишками.
     „жейн ‘троу внезапно проснулась среди ночи.  ‚сЯ она была  мокраЯ
от  пота,  но  спину  ее  прохватывал  мелкий  и  частый озноб.  ‘веча
почему-то потухла,  и нечем было  высечь  огонь.  Џриснилось  ей,  что
кто-то   из   ребЯтишек  плачет  навзрыд  среди  ночи,  или  это  было
действительно так?
     †енщина села и прислушалась.
     - ќто ты плачешь, ”иль? - спросила она тихонько.
     Ќикто не отзывалсЯ.
     - ’ом, ты еще не спишь? - еще тише прошептала она.
     „ети спали.
     Ќашарив в темноте платок, женщина закутала плечи и занЯла прежнее
положение.

     Џочти каждый  раз,  когда  кто-нибудь  входил,  дверь срывалась с
петель,  но „жек наконец привык к этому  грохоту.  Љаждый  из  мужиков
„изби  хотел  прийти попрощатьсЯ со старым ‘троу и сказать пару слов в
утешение вдове.
     „жейн напрЯгала все силы,  чтобы казатьсЯ спокойной,  но, когда у
нее  в  голове  начинало  сильно  гудеть  и  подкашивались  ноги,  она
беспомощно оглЯдывалась.
     „жек подходил и  поддерживал  мать,  тихонько  поглаживаЯ  ее  по
плечам и по спине.
     € в своем безысходном горе беднаЯ женщина не могла  не  заметить,
что  старшой  уже  перерос  ее  на целую голову и что если он и дальше
станет так тЯнутьсЯ, то будет ростом выше отца.
     •оронить кузнеца  было  решено завтра,  когда будет свободен отец
ђомуальд.
     ‹юди мало-помалу  оставили  хижину.  Ќужно  же  было дать близким
времЯ попрощатьсЯ как следует с покойником.
     Ћпустившись на  колени перед мертвым,  „жек положил голову ему на
грудь. Ћн никогда бы не решилсЯ сделать это при жизни отца.
     „жек точно и Ясно знал,  что отец умер. ‘нэйп-Њалютка сказал, что
при падении кузнец мало того что перебил  ключицу,  он  и  отшиб  себе
легкие. Џоэтому-то он и кашлЯл кровью все эти три месЯца.
     ќто сильное тело станет добычей земли.  Ќа  кладбище  уже  обвели
заступом место, где будут копать Яму.
     Ќо все-таки,  положив голову на эту холодную, мертвую грудь, „жек
затаив  дыхание  прислушивалсЯ,  не  стукнет  ли,  хотЯ  бы  и  слабо,
отцовское сердце.
     ‚от еще  кто-то  вошел  -  „жек  слышал  грохот  двери  и  слабое
восклицание. Ћн ждал, что вошедший приблизитсЯ к покойнику. Ќо у двери
никто не двигалсЯ.  Њальчик оглЯнулсЯ. ‚сЯ занесеннаЯ мокрым снегом, у
дверей стоЯла „жоанна „руриком.
     „жек устало  кивнул  в  ответ  на  ее  приветствие.  „жейн  ‘троу
стрЯхнула с гостьи снег.
     Њальчик слышал,  как  за его спиной мать поцеловалась с „жоанной,
взЯла у нее из рук что-то тЯжелое и поставила в угол.  ‘ам он  не  мог
даже пошевелитьсЯ.
     - Ќеужели вы все это сами тащили,  миледи?..  …сли бы не барышнЯ,
мы умерли бы с голоду, сынок.
     „жоанна, стоЯ на коленЯх,  молилась в углу.  Џотом она подошла  к
покойнику и попрощалась с ним.
     - ‚ плохой час мы встретились с тобой,  милый,  дорогой  „жек,  -
сказала  она,  положив  мальчику  руки  на  плечи.  - Ќо Я тебЯ прошу,
крепись и не унывай.
     „жейн ‘троу, зарыдав, выбежала из комнаты.
     - Џоследние дни мы все времЯ говорили с ним о  тебе,  -  добавила
девочка,  поглаживаЯ  руку  „жека.  Њелкие  слезы бежали по ее щекам и
затекали за ворот.
     „жек вытер ей глаза углом башлыка.
     - „ай тебе боже счастьЯ,  „жоанна,  за то,  что ты не  гнушаешьсЯ
такими беднЯками, - произнес он тихо.
     „евочка посмотрела на него с удивлением:
     - —то ты, „жек? “ менЯ ведь больше нет никого в целом свете!
     „жек внимательно глЯнул  на  нее.  „жоанна  стала  еще  красивее;
сейчас она была похожа на совсем взрослую девицу.  Ќо все-таки „жек не
мог не заметить темных теней,  которые легли вокруг ее  усталых  глаз.
™еки  „жоанны  уже  не казались такими круглыми,  как раньше.  „аже ее
короткий прЯмой нос как будто вытЯнулсЯ немного, а губы стали бледнее.
     - ’ебе тоже,  как видно, не сладко там, в монастыре? - спросил он
заботливо.
     - Ќе  обо  мне  речь!  - „евочка трЯхнула косами.  - Ђх,  мне обо
многом нужно поговорить с тобой,  „жек!  Њать ѓеновева отпускала  менЯ
сюда  ежедневно,  потому  что  даже будущей монахине нельзЯ отказать в
уходе за больными. Ќо теперь Я уже не нужна здесь, и менЯ ни за что не
выпустЯт за монастырские ворота...
     - ђазве ты не свободна делать все, что тебе вздумаетсЯ? - спросил
„жек быстро.
     „жоанна молчала.
     - ђазве мать ѓеновева... - начал было снова „жек.
     - …сли бы менЯ и мать ѓеновеву заперли в  одной  комнате,  мы  бы
перегрызли друг другу глотки! - пробормотала девочка со злобой.
     Џотом, раскаЯвшись в своих словах, не поднимаЯсь с коле