åë  ïîáåäèòü  åãî.  Ÿ  ãîðä,  ß
çàíîñ÷èâ, ß ëþò è æåñòîê. Ÿ ìîãó ðàçðóáèòü òîïîðîì  ÷åðåï  îòöó,  ß  áðèòâîé
ìîãó ïåðåðåçàòü..." (ôðàçà îñòàëàñü íåçàêîí÷åííîé).
     "Ÿ íå âåðþ â ñïðàâåäëèâîñòü, ß íå âåðþ â èñêðåííîñòü, â äðóæáó, â äîëã,
÷åñòü. Ÿ íå âåðþ â äîáðî, â áåñêîðûñòíóþ ëþáîâü ÷åëîâåêà ê ÷åëîâåêó. Ÿ íè âî
÷òî íå âåðþ".
     "Ÿ, ñåãîäíßøíèé, íè÷åìó íå âåðþ, íè÷åìó íå âåðþ: íåò â ìèðå òîãî,  ÷åìó
ìîæíî áû ïîâåðèòü. „îñòîâåðíà ëèøü ñìåðòü. ˆ âîò ß, ðîõîð  ƒðîìîâ,  ïîäâîæó
èòîãè ñâîåé òðèäöàòèòðåõëåòíåé æèçíè è çàßâëßþ ñàì ñåáå:  ß  âåðþ  òîëüêî  â
ñìåðòü, òîëüêî â ñìåðòü, êàê èçáàâèòåëüíèöó îò âñßêîãî áåçâåðèß".
     "„à, äà... ðîõîð ƒðîìîâ ñîøåë ñ óìà, ðîõîðà ƒðîìîâà íå ñòàëî. ðîéäåò
åùå ìàëîå ìãíîâåíüå, è äóøà åãî, ñîäðîãàßñü, óïàäåò  â  âå÷íóþ  òüìó.  ƒîðå,
ãîðå ðîõîðó ƒðîìîâó. ˆ íåêîìó ïîíßòü, íåêîìó  èñêðåííå,  îò  âñåãî  ñåðäöà,
ïîæàëåòü åãî. …ìó áû íå íóæíî ðîäèòüñß íà ñâåò. ƒîðå ðîõîðó..."
     "„à, ïðàâèëüíî, ïðàâèëüíî. Šîãäà-òî ÷èòàë, êîãäà-òî ïîä÷åðêíóë â  ñâîèõ
ìûñëßõ, à âîò òåïåðü âñïîìíèë ýòè ñëîâà. ˜åêñïèð ïðî ìåíß ñêàçàë: "è÷åãî íå
îñòàëîñü, êðîìå âîñïîìèíàíèé î òîì, ÷åì òû áûë, ÷òîá óñèëèâàòü òâîþ  ìóêó  î
òîì, ÷òî òû òåïåðü". ó ÷òî æ... îëüøå äîáàâèòü ìíå íå÷åãî".
     („àëåå â çàïèñêå ÷åòûðå ñòðîêè ãóñòî çà÷åðêíóòû. € åùå íèæå -  íåáðåæíî
íà÷åð÷åíî ÷üå-òî  ãîðáîíîñîå,  áîðîäàòîå  ëèöî,  âåðîßòíî  -  ˆáðàãèìà-Žãëû:
ïëåøü, ñòðàøíûå ãëàçà. ˆ åùå íèæå - áîëüøàß ÷åðíàß çìåß, èçâèâàßñü,  ãîíèòñß
çà ìàëåíüêèì óáåãàþùèì ÷åëîâå÷êîì.
     ‡àòåì - îïßòü òåêñò.) "î, ñòîé, ñòîé! Šîãäà-òî  òàì,  â  òàéãå,  ñðåäè
ðàçáîéíèêîâ, ß ãîâîðèë ïðîêóðîðó... „à, äà, ãîâîðèë. Ÿ  ñêàçàë  åìó,  ÷òî  â
þíîñòè ß òîæå áûë äîáð ñåðäöåì, ìûñëü ìîß áûëà ßñíà, ïîìûøëåíèß ÷èñòû..."
     "—òî æå íóæíî òåáå, ðîõîð, äëß äóøåâíîãî ñïîêîéñòâèß? „ëß  ñïîêîéñòâèß
äóøè òåáå íóæíî, ðîõîð, âåðíóòüñß ê ñâîåé þíîñòè, ïðèíßòü  æèâóþ  €íôèñó  â
ñâîå ñåðäöå, íàâñåãäà ñîåäèíèòüñß ñ íåé. î €íôèñû íåò, âîçâðàòà ê  ïðîøëîìó
íåò, ëèøü ñîñóùàß òîñêà ïî €íôèñå, è  òû,  ðîõîð  åòðîâè÷,  óìåð.  ‡íà÷èò,
ïðàâèëüíî ãîâîðßò ñòàðèêè, æèâè, äà îãëßäûâàéñß".
     („àëåå  èäóò  çàêëþ÷èòåëüíûå  ôðàçû.  Žíè  íàïèñàíû  ñîâåðøåííî  äðóãèì
ïî÷åðêîì. óêâû êðóïíûå,  îñòðûå,  êàê  âçìàõè  êèíæàëà.  ‚ñå  ñòðîêè  ãóñòî
ïîä÷åðêíóòû. ‚îñêëèöàòåëüíûé  çíàê  â  êîíöå  áðîøåí,  êàê  æàëî  çìåè,  êàê
ñìåðòåëüíûé óäàð êîïüß: ïåðî ñëîìàëîñü è áðûçíóëî. ‚èäèìî,  çäåñü  äåïðåññèß
êîí÷èëàñü, äóõ âçâèëñß è ñáðîøåí áûë  â  áåçäíó  îò÷àßíüß.)  "óäü  ïðîêëßòî
÷ðåâî, ðîäèâøåå ìåíß! óäü  ïðîêëßòà  çåìëß,  ñîáëàçíèâøàß  ðîõîðà  ƒðîìîâà
ñâèíûìè ñîáëàçíàìè, áóäü ïðîêëßòî  íåáî,  ÷òî  íå  ïîñëàëî  ìíå  íåïðîøåííîé
ïîìîùè! ‘ìåðòü, ñìåðòü, âîçüìè ìåíß!"
     (òîò  öåííûé  ÷åëîâå÷åñêèé  äîêóìåíò  õîòß  è  íå  äàòèðîâàí,  íî,  ïî
çàêëþ÷åíèþ ýêñïåðòîâ, îòíîñèòñß  êî  âðåìåíè  íàèâûñøåãî  ðàçâèòèß  äóøåâíîé
áîëåçíè ðîõîðà åòðîâè÷à  ƒðîìîâà.)  ˆ  åùå  íàéäåíî  íåäîêîí÷åííîå  ïèñüìî
ðîõîðà:
     "èíà, åñëè ìíå ñóæäåíî óìåðòâèòü ñåáß, çíàé, ÷òî ðîõîð ƒðîìîâ  êàçíèò
ñåáß çà òî, ÷òî íå  îí  ïîáåäèë  æèçíü,  à  æèçíü  ïîáåäèëà  åãî.  "ƒîðäûíß,
ãîðäûíþøêà çàåëà òåáß", - ãîâîðèëè ìíå ñòàðöû. „à, ñàòàíèíñêàß  ãîðäîñòü  íå
ïîçâîëßåò ïåðåæèòü ìíå ïîëíîãî êðàõà  âñåãî  äåäà  ìîåãî.  Šðàõ  íåîæèäàííî,
íåèìîâåðíî áûñòðî îáðóøèëñß íà  ìåíß.  ˆ  âîò  ðîõîð  ƒðîìîâ,  êîììåð÷åñêèé
ãåíèé, - ðàçäàâëåí. ‚ äàííûé ìîìåíò..."

***

     åäàâíî ìèñòåð Šóê  îáîçðåë  âî  äâîðöå  ƒðîìîâûõ  îòâåäåííûå  åìó  òðè
êîìíàòû ðßäîì ñ ïîêîßìè îòöà €ëåêñàíäðà.  Œèñòåð  áûë  ïîðàæåí  è  ðàñòðîãàí
ðîñêîøüþ ñâîåãî íîâîãî æèëèùà. Ží øåïòàë: "Šîëîññàëü, êîëîññàëü", à â ìûñëßõ
ïðèêèäûâàë: "Œèññèñ èíà, áåç ñîìíåíèß, ëþéíò, ìåíß:  ìèñòåð  ƒðîìîôô  ñêîðî
áóäåò îêîëåòü, ðîòàñîâà íå ñóùåñòâóåò. ðãî: ß, ìèñòåð Šóê, èíæåíåð,  ñòàíó
âñåñèëüíûì". Ží óõìûëüíóëñß, äàæå âñïîìíèë ïîñëîâèöó, îí ñëûøàë åå îò  ëàêåß
ˆâàíà: "‚îò ïðèäåò âåëèêèé ïîñò, à êîòó äàäóò ìàñëèöà". åò, ÷òî íè  ãîâîðè,
à íåãð  ƒàððè  âåëè÷àéøèé  ñåðäöåâåä  è  ïðîðîê.  „à  çäðàâñòâóåò  âñåìèðíàß
õèðîìàíòèß!..
     ‚îñòîðæåííûé ìèñòåð  Šóê  âîçâðàùàëñß  äîìîé  âïðèñßäêó.  ‚åëåë  ïîäàòü
ñàìîâàð, ðîìó è ïîëó÷åííóþ èç €ìåðèêè áóòûëêó âèñêè.  îäâûïèâ,  îí  óòðàòèë
ïðàâèëüíûé âûãîâîð, âàæíî íàõìóðèë ëîá è ñêàçàë ˆâàíó:
     - ‡àâòðà ïðèäóò øåñòü êðåñòüßíñêè ìóøèê, áóäóò íåìíîæå÷êî  òàñêàòü  ìîè
âåùè âî äâîðåö èíû Ÿêîâëåâíû. Ÿ çàêàæó òåáå,  ”àí  ”àíû÷,  çîëîòîé  ëèâðåé,
ïðèáàâëþ æàëîâàíüå. Ž!
     ˆâàí â øèðîêîé  óëûáêå  îñêàëèë  çóáû,  ïóñòèë  ñëþíó  áëàãîäàðíîñòè  è
çàäâèãàë óøàìè. î âîò âíåçàïíûé çâîíîê, øóðøàùèé õðóñò þáîê,  è  ïûøíîòåëàß
àäåíüêà, íå ïîçäîðîâàâøèñü ñ ìèñòåðîì Šóêîì, ãíåâíî óñåëàñü áåç ïðèãëàøåíüß
çà ÷àéíûé ñòîë. Œèñòåð Šóê âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâè è  âûïó÷èë  íà  ãîñòüþ
ïîëóïüßíûå ãëàçà.
     € ñ àäåíüêîé âîò ÷òî. ‚ûïëàêàâ  íà  ãðóäè  ïàíà  àð÷åâñêîãî  ñêðîìíîå
êîëè÷åñòâî âäîâüèõ ñëåç, îíà ãîòîâà  áûëà  îòäàòü  ìîëîäîìó  êðàñàâöó  ðóêó,
ñåðäöå è âñå íàãðàáëåííîå óáèòûì ìóæåì ñîñòîßíèå. Žäíàêî àð÷åâñêèé  -  ñåáå
íà óìå: îí çíàåò íàâåðíîå, ÷òî íåäîëîã òîò ÷àñ, êîãäà âåëüìîæíàß  ïàíè  èíà
òîæå îòäàñò åìó ðóêó, ñåðäöå è  âñå  íàãðàáëåííîå  ìóæåì  áîãàòñòâî.  ˆ  âîò
áóðíàß ñöåíà ñ àäåíüêîé: ïðåäëîæåíüå ñ åå ñòîðîíû, îòêàç, íîâîå ïðåäëîæåíüå
è íîâûé îòêàç, óãðîçà, èñòåðèêà, âçâèçã, äâå îïëåóõè, îòâåòíûé óäàð ïî  øåå,
êðèê, äâåðü - è àäåíüêà âûëåòåëà...
     „à, íàäî ñïåøèòü, à òî âñå ïðîâîðîíèøü. ’àì ñîðâàëîñü,  à  çäåñü-òî  óæ
âûâåçåò: óæ àäåíüêà çíàåò, êàê íàñòðàùàòü ýòîãî çàìîðñêîãî èíäþêà  "ìèñòåðà
Šóêèøà".
     - å ïßëü çàãðàíè÷íûå ãëàçà, - ñòðîãî ñêàçàëà  îíà  âäðóã  ïîãëóïåâøåìó
õîçßèíó. - Š ƒðîìîâîé ïåðååçæàòü?.. Ÿ òåáå òàê ïåðååäó, â òþðüìå  ñãíèåøü!..
’û ñî ìíîé æèë, - òû äîëæåí æåíèòüñß íà ìíå. Ÿ  ê  ñóäüå  îáðàùàëàñü,  îí  â
çàêîíû ñìîòðåë. î çàêîíó - õî÷åøü íå õî÷åøü - æåíèñü.
     èæíßß ãóáà ìèñòåðà Šóêà ïîòåøíî îòâèñëà, ñèãàðà óïàëà  èçî  ðòà,  ðßáü
âåñíóøåê ãóñòî ïðîñòóïèëà ÷åðåç ïóäðó.
     - Ÿ íè â êàêîé ìåðå, ãëóáîêîóâàæàþùèé àäß, æåíèòüñß  íå  ñîáèðàþñü.  Ž
íåò... òî óæ î÷øåíü ñëèøêîì...
     ƒëþïî, ãëþïî!
     - ’û ñî ìíîé æèë? †èë. …ñòü ñâèäåòåëè. Ÿ îò òåáß áåðåìåííà. ‚èäèøü? - ˆ
àäåíüêà ïîäíßëàñü, âûïßòèëà æèâîò, âûçûâàþùå çàïðîêèíóëà ãîëîâó.
     Œèñòåð Šóê, áðåçãëèâî êîñßñü  íà  ÷ðåçìåðíîå  ÷ðåâî  âäîâèöû,  çàñîïåë,
çàïûõòåë, çàøåïòàë:
     - Šîëîññàëü, êîëîññàëü, î, î!.. - è êðèêíóë ñóðîâî:
     - î ýòî.., ýòî ñïðîåêòèðîâàëü ìèñòåð àð÷åâñêèé! Ž äà, î äà!.. Œåíß íå
ïðîâîäèøü! åò, íåò, íåò!
     ’óò ìèñòåð Šóê çàëïîì âûïèë ñòàêàí ñìåñè âèñêè è ðîìó. åç  ïðèãëàøåíüß
âûïèëà ðîìó è àäåíüêà.
     - „óðàê, - ñêàçàëà îíà, ñëåãêà ïîùèïûâàß ñâîþ  áîðîäàâî÷êó.  -  ‚ëàäüêè
àð÷åâñêîãî â òî âðåìß è íå áûëî çäåñü. € ÷òî òû  øëßåøüñß  êî  ìíå  -  âñßê
çíàåò. Ÿ ñóäüå çàßâèëà íà äðóãîé æå äåíü, êàê òû ó ìåíß  íî÷åâàë.  î  íàøèì
çàêîíàì èëè æåíèñü, èëè â äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà  òåáß,  ÷óæåñòðàíöà,  âûøëþò,
êàê ïîñëåäíåãî  áðîäßãó...  Ÿ  âäîâà  èñïðàâíèêà  è  ñ÷èòàþñü  ïî  çàêîíó  -
âûñîêîïîñòàâëåííàß îñîáà... îíßë?
     - ‚çäîð, âçäîð... - âîñêëèêíóë âíåçàïíî ïîâåñåëåâøèé ìèñòåð Šóê è âûòåð
âñïîòåâøèé ëîá ÷àéíîé ñàëôåòî÷êîé. - Ž íåò! Œåíß íå  ïðîâîäèøü.  “  âàñ  áûë
ìóæ, ñàì èñïðàâíèê, ðåáåíîê ðåãèñòðèðóåòñß çà ìóæåì. ”àêò!
     - „óðàêàäåðèêàíñêèé!.. Œû ñ ìóæåì äåâßòü ëåò æèëè, äà  äåòåé  íå  áûëî.
åò, áðàò, òû íå âèëßé çàãðàíè÷íûì õâîñòîì, à òî õóæå áóäåò.
     - ‚çäîð,  àáñóðä!  €  âîò  ñòàíåì  ñîáðàòü  ýêñïåðò!  óñòü  ýêñïåðòèçà
ìàëåíå÷êî  óñòàíîâèòñß,  ÷åé  ðîäèòñß  ñûíêà:  àìåðèêàíñêèé  ïîääàííûé   èëè
ïîëß÷î÷åê?..
     ’ó÷à  ïðèòâîðíîé  ñóðîâîñòè  àäåíüêè  ëîïíóëà,  ñðàçó  ïðîáðûçíóë   åå
òåìïåðàìåíò: íàìîðùèâ ÷óòü âçäåðíóòûé íîñ, îíà ðàññûïàëàñü õîõîòîì.
     - ó è äóðàê òû, Šóêèø... ‚îò äóðàê! ˆ îòêóäà  æ  òû  çíàåøü,  ÷òî  ñûí
ðîäèòñß? € ìîæåò áûòü - äî÷êà...
     óêè ìèñòåðà Šóêà òðßñëèñü, ñåðäöå íûëî. Ží òùåòíî  èñêàë  ïî  êàðìàíàì
ïèæàìû ïëàòîê, ïîòåðßííûì ãîëîñîì ïðèêàçàë ëàêåþ:
     - ˆôàí!.. ’ðàïî÷êà, òðßïî÷êà. åìíîæêî ñìîðêàòü.
     - ‡íà÷èò, ìèëåíüêèé ìîé, çàâòðà òû ïåðååäåøü íå ê  ƒðîìîâîé,  à  â  ìîé
ñîáñòâåííûé äîì. ’àê è çíàé... îíßë?
     îñ ìèñòåðà Šóêà ñòàë óíûëî âûñâèñòûâàòü, çàãëóøàß ïèñê ñàìîâàðà,  à  â
ïîêðûòûõ ñëåçàìè ãëàçàõ çàãîðåëîñü  óïîðñòâî,  îò÷àßíüå.  Œèñòåð  Šóê  îïßòü
âûïèë âèñêè, çàìîòàë ãîëîâîé è  çàæìóðèëñß.  ‚  ãîëîâå  êàâàðäàê,  ìåëüêàíüå
íàõàëüíûõ ãëàç ƒàððè è óêîð÷èâûé çîâ ìèññèñ èíû. ðîñòîäóøíîå ñåðäöå  ˆâàíà
ñðàçó ïî÷óßëî äóøåâíóþ ñêîðáü ìèñòåðà Šóêà, ˆâàíó ñòàëî æàëü áàðèíà. "ˆ  ÷òî
îíà âßæåòñß ê íàì?"
     Œåæ òåì çàõìåëåâøàß àäåíüêà ïîäñåëà  ðßäîì  ê  ïüßíîìó  ìèñòåðó  Šóêó,
îáâèëà åãî ðó÷êîé çà òàëèþ, ïîöåëîâàëà â âèñîê (à  â  âèñêå  ìîëîòî÷êîì  áèë
æèâ÷èê).
     - Œèëûé ìîé, äóðà÷îê ìîé, - âîðêîâàëà îíà, âûïóñêàß íåçðèìûå êîãòè, êàê
êîøêà íà ìûøü. - € æèòü ñ òîáîé ñòàíåì ìû  ðàäîñòíî.  Ÿ  î÷åíü  âåñåëàß,  òû
âåñåëûé. € êàïèòàëû ó ìåíß åñòü, íà íàø âåê õâàòèò... ó òàê  êàê,  ìèëåíîê?
€?..
     Œèñòåð Šóê ñèäåë ëåäßíûì èñòóêàíîì, ñæàâ â ïðßìóþ ëèíèþ ðîò, ïðèâîäèë â
ïîðßäîê ÷óâñòâà è ìûñëè. "€ãà, àãà... ‚ûõîä åñòü. àäî ñåé÷àñ æå  îòäåëàòüñß
îò ýòîé î÷øåíü õèòðåíüêîé ðþñüêà êîðîâû".
     - Ÿ î÷øåíü æåíàò. “ ìåíß äâå äåòè òàì, â €ìåðèêå...
     - ‚ðåøü âðåøü! Ÿ òâîè äîêóìåíòû âèäåëà. ’û õîëîñòîé...
     - ”àêò!.. î ß íè â êàêîé ìåðå íå æåëàþ áûòü îòöîì ÷óæîé  äåòî÷êà.  ‚àì
äåëàë áîëüøóùà àìóð ìèñòåð àð÷åâñêèé, îí äîêëàäûâàë ìíå ñâîé ñåêðåò -  òàê,
ïîæàëþñòà, àäðåñîâàéòåñü ê íåìó. ”è, ãàäîñòü!
     Œèñòåð Šóê ñìîðùèëñß è ãðîìîíîñíî ÷èõíóë.
     - ó à åñëè á ß íå áûëà  áåðåìåííà?  ’îãäà  æåíèëñß  áû  íà  ìíå?  ‚åäü
ëþáèøü?
     - Ž äà! Ž÷øåíü, î÷øåíü ëþáëþ âàñ, ìèññèñ àäåíüêà, - è ìèñòåð Šóê ñðàçó
äâóìß êóëàêàìè óäàðèë ñåáß â ãðóäü. - Ÿ  -  äæåíòëüìåí!..  Ž,  òîãäà  äðóãîé
ðàçãîâîð. î âû î÷øåíü ñëèøêîì áåðåìåííàß, ÷òîá íå ñêàçàòü áîëåå...
     ’óò àäåíüêà, ãóñòî ïîêðàñíåâ  è  çàìóðëûêàâ  ïåñåíêó,  áûñòðî  âñòàëà,
çàøëà çà øèðìó, âûáðîñèëà èç-ïîä ïëàòüß ñ æèâîòà ïîäóøêó è âñêîðå ßâèëàñü  ê
ñòîëó ñòðîéíàß, ñ ïåðåòßíóòîé òàëèåé. ‚óëüãàðíî ïðèõëîïíóëà ìèñòåðà Šóêà  ïî
êðóòîìó ïëå÷ó  è  âñõîõîòàëà,  íàìîðùèâ  ñâîé  íîñèê,  Œèñòåð  Šóê  îáîìëåë,
îòòîïûðèë òðóáêîé ãóáû,  âûïó÷èë  áåññìûñëåííûå,  êàê  ó  áàðàíà,  ãëàçà  è,
óïèðàßñü â ïîë ïßòêàìè, â ñòðàõå îòúåõàë îò àäåíüêè ïðî÷ü íà àðøèí âìåñòå ñ
êðåñëîì:
     - Ž, î!.. ”åíîìåíàëüíî, ïîðà-çè-òåëü-íî, - âñå áîëüøå è áîëüøå  áàëäåß,
áåññìûñëåííî òßíóë  îí  çàìèðàþùèì  øåïîòîì.  ƒîëîâà  åãî  óïàëà  íà  ãðóäü,
ìîòàëàñü, êàê ó äîõëîãî ãóñß.  î  âäðóã,  áóäòî  îêà÷åííûé  ëåäßíîþ  âîäîé,
àìåðèêàíåö ìãíîâåííî âñêî÷èë, çàîðàë, çàòîïàë:
     - Ž ìîé áîã! €áîðò?! ‚ ìîß êàçåííàß êâàðòèðà?! ˆôàí!  Ž÷øåíü  ìèëåíüêèé
ìîé! åãàé ïðîâîðíî çà ìèñòåð ñóäüß. òî ïðåñòóïëåíü, ïðåñòóïëåíü!  Ÿ  ýòîãî
íå ðàçðåøàåò! Œàëü÷èøêà íå ìîé! Šâàðòèð - òîæå íå ìîé, êàçåííè... Ž ìîé áîã,
î ìîé áîã!..
     Œèñòåð Šóê ðû÷àë, êàê  ñòàðûé  äîã,  è,  íàïèðàß  íà  ãîñòüþ,  ïîòðßñàë
êóëàêàìè. àäåíüêà ïßòèëàñü ê äâåðè, áîßëàñü, ÷òî çàìîðñêèé  âåðçèëà  óäàðèò
åå. Œåæ òåì ïðîñòîäóøíûé ˆâàí, îñêîðáëåííûé çà èçäåâêó íàä áàðèíîì,  âûâîëîê
èç-çà øèðìû ïîäóøêó:
     - ‚îò, âàñêîðîäèå, èçâîëüòå ïîëþáîâàòüñß: âîò  èõ  íîâîðîæäåííîå  äèòå,
âñå â ïóõó, ñèñüêè íå ïðîñèò è íå âßêàåò. ˆâàí  âî  âåñü  ðîò  óëûáàëñß,  íî
ãëàçà åãî - çëû. Œèñòåð Šóê,  âêîíåö  ïîðàæåííûé,  ïîñóíóëñß  ïßòêàìè  âçàä,
ïîòîì âáîê, ïîòîì - ê àäåíüêå, õëîïíóë ñåáß ïî âñïîòåâøåìó  ëáó,  è  òîëüêî
òóò ê íåìó âîçâðàòèëîñü ñîçíàíèå.
     - ‚îí! - çàîðàë îí ðàñêàòèñòî. - ‚îí!! ˆíà÷å - äàì áîêñ!..
     -  àðèí!  -  îðàë  è  ëàêåé.  -  ˆñïðàâíèê  ïîìåðøè,  ñâèäåòåëåâ  íåò.
ðèóðåæüòå åå, ñî âðåìåíåì, ïî øåå, äà ïîä çàä êîëåíîì. Œàäàì,  íå  èçâîëüòå
îõàëüíè÷àòü, ïðîøó ÷åñòü ÷åñòüþ.
     ‚ ãëàçàõ àäåíüêè âçúßðèëñß çâåðåíûø, îíà ñãðåáëà ñî  ñòîëà  íàêàòàííûé
íà ïàëêó òóãîé ðóëîí ÷åðòåæåé è, çàâèçæàâ, ãðóçíî îøàðàøèëà ïî  ëáó  ðóëîíîì
ñíà÷àëà ìèñòåðà Šóêà, à çàòåì è ëàêåß. Œèñòåð Šóê ïîêà÷íóëñß è ìßãêî ñåë  íà
ïîë. ‹àêåé ñõâàòèëñß çà ëîá, äâèãàë óøàìè, à àäåíüêà, ãðîìêî ðûäàß, ñïåøèëà
äîìîé.
     à äðóãîé äåíü ìèñòåð Šóê ñ ëàêååì ˆâàíîì  âîäâîðèëèñü  â  àïàðòàìåíòàõ
ƒðîìîâûõ. Žäíàêî íåëåïûå ãðåçû  àìåðèêàíöà-ìå÷òàòåëß,  ýòîãî  „îí  Šèõîòà  â
êàâû÷êàõ, âïîñëåäñòâèè îêàçàëèñü íàïðàñíûìè: ìèññèñ èíå íàçíà÷åíî  áûòü  äî
êîíöà ñâîèõ äíåé îäèíîêîé. óäü ïðîêëßòà õèðîìàíòèß, áóäü  ïðîêëßò  ƒàððè  è
âñå ïðîðèöàòåëè ñóäåá ëþäñêèõ!

8

     “ãðþì-ðåêà åùå íå çàìåðçëà, âäîëü  ðåêè  êëî÷üßìè  ðàñïîëçëèñü  òóìàíû:
âîäà îñòûâàëà, ïî âîäå øëà çßáêàß äðîæü.
     Žáùàß îáñòàíîâêà, åñëè  â  äàííûé  ìîìåíò  ïîâåñòè  øèðîêèì  âçîðîì  ïî
ãîðèçîíòó, òàêîâà:
     à “ãðþì-ðåêå - ïîëíî÷ü. ‚  èòåðå  -  øåñòü  ÷àñîâ  âå÷åðà.  ‚  öåðêâè
ðåçèäåíöèè "ƒðîìîâî" ãðîá ÷ðåçìåðíî áîëüøîé è ãðîá îáûêíîâåííûé. ‚ áîëüøîì -
â ïàð÷îâîì îáëà÷åíèè ïîêîèòñß äüßêîí  ”åðàïîíò.  ‚  äðóãîì  ãðîáó  -  ãîëîâà
”åäîðà ‘òåïàíû÷à €ìáðååâà è ïðèñòàâëåííîå ê íåé  ÷ó÷åëî  â  ïîëíîé  ïàðàäíîé
ôîðìå, â êðåñòàõ  è  ìåäàëßõ.  îë  óñûïàí  ìîææåâåëüíèêîì.  –åðêîâü  ïóñòà.
Œåðöàþò, î ÷åì-òî ãðóñòß â òèøàéøåì ìðàêå, î÷è ëàìïàä.
     ˆëüß åòðîâè÷ ‘îõàòûõ, óäà÷íî âûäàâèâ óãðè íà ñâîåì  æèðíåíüêîì  áàáüåì
ëè÷èêå, ïîäñ÷èòûâàåò óáûòêè îò íåñîñòîßâøåãîñß â  ñåé  äåíü  êðåùåíèß  ñûíà.
”åâðîíèß ‘èäîðîâíà êîðìèò ðåáåíêà ãðóäüþ. î îòòîãî, ÷òî  ìàòü  òîæå  ñèëüíî
îïå÷àëåíà îòñðî÷êîé êðåñòèí, ìîëîêî ó íåå ïðîãîðêëî, è  íåêðåùåíûé  ìëàäåíåö
€ëåêñàíäð ðåâåò âî âñå òßæêèå...
     åòð „àíèëû÷, ëîæàñü ñïàòü ñ  €ííîé  ˆííîêåíòüåâíîé,  êîëåíîïðåêëîíåííî
ìîëèò áîãà, ÷òîá íåïîêîðíûé ðîøêà, ñûí åãî, ïîñêîðåå  è  ïîêðåï÷å  ñîøåë  ñ
óìà. î ó åòðà „àíèëû÷à ó ñàìîãî â ãëàçàõ íåëàäíî, è ìîëèòâà åãî íàïîìèíàåò
áðåä áåçóìíîãî.
     Šóïåö €ëòûíîâ òàì, â èòåðå, òîëüêî ÷òî  ïîîáåäàë  ñ  ïûøíîòåëîé  ñâîåé
ìåòðåññîé €âäîòüåé ”îìèíèøíîé ðàõîâîé. ‚îò âñõðàïíóò  ÷àñî÷åê  è  ïîåäóò  â
Œàðèèíñêèé òåàòð íà "èãîëåòòî". ‘íèìàß ñàïîãè, €ëòûíîâ èêíóë, ðàññìåßëñß:
     - € è  ëîâêî  æå  ìîè  ìîëîäöû  îòêàíèôîëèëè  ýòîãî  ñàìîãî  ôðàíòà  èç
‘èáèðè... Šàê åãî?.. ðîøêó  ƒðîìîâà...  ‚åäü  îí  ñïèëñß,  ñîøåë  ñ  óìà  è
ðàçîðåí.
     - €õ, íå âñïîìèíàé åãî ðàäè áîãà!.. Ží òàêàß äðßíü!..
     - ðèïåðåíòüåâ óæå òàì, äà è êðåäèòîðû ïîùóïàþò èçðßäíî: îò ðîøêè  ïóõ
ïîëåòèò...
     ðèßòåëüíèöà €âäîòüè ”îìèíèøíû, øèêàðíàß áàðîíåññà  ‡àìîéñêàß,  ïåðåøëà
òåïåðü â ðóêè âíîâü èñïå÷åííîãî çîëîòîïðîìûøëåííèêà ðèïåðåíòüåâà (îí  æå  -
øóëåð, ëåéòåíàíò —óïðûííèêîâ). Žíà ñîáèðàåòñß â îòúåçä íà  “ãðþì-ðåêó.  €  â
äàííóþ ìèíóòó, îäåòàß ïî ïîñëåäíåé ïàðèæñêîé  ìîäåëè  ‚îðòà,  îíà  êàòèò  íà
ëèõà÷å ñ ïðîùàëüíûìè âèçèòàìè ê çíàêîìûì.  "ƒýï,  ãýï!"  -  íåñåò  ëèõà÷.  ˆ
òîëüêî ëèøü êóïåö €ëòûíîâ ñëàäêî çàêàòèë ãëàçà - çâîíîê...
     ‚åëèêîëåïíûé àð÷åâñêèé, êîìàíäèðîâàííûé âìåñòî €áðîñèìîâà, ðàçâàëßñü â
êóïå ïåðâîãî êëàññà, åäåò â ‘àíêò-åòåðáóðã,  ÷òîá  âåðøèòü  òàì  äåëà  ïàíè
èíû. € ðèïåðåíòüåâ - îáðþçãøèé êàðòåæíèê,  íîâûé  ðâà÷  è  äåëåö  -  ñèäèò
ñåé÷àñ âîëåþ ñóäåá íà îáøèðíîì ñîâåùàíèè ó âëàäåòåëüíîé ƒðîìîâîé.  ‘îâåùàíèå
íà÷àëîñü ðîâíî â âîñåìü.
     ó, êòî åùå? „àé áîã  ïàìßòü...  ëåñòßùèé  àêàäåìèê,  îòåö  €ëåêñàíäð,
ïîëó÷èë ïðèêàç êîíñèñòîðèè ßâèòüñß ê âëàäûêå. ‚ ÷àñòíîì æå ïèñüìå ñîîáùàëîñü
ñâßùåííèêó, ÷òî îí áóäåò ïðåäàí äóõîâíîìó ñóäó çà "âûñîêîìåðèå, ñóåìóäðèå  è
íåïðèñòîéíûé ñàíó ëèáåðàëèçì, ßêîáû ïðîßâëåííûé  îòöîì  €ëåêñàíäðîì  â  äåëå
ðàññòðåëà ðàáî÷èõ".
     ˆáðàãèì-Žãëû ñî ñâîåé øàéêîé ãäå-òî íåïîäàëåêó, ó êîñòðîâ: æäåò,  êîãäà
âñòðßõíåòñß,  òðåâîæíî  êàðêíåò  ÷óòêèé  âîðîí...   îâûé   ïðèñòàâ-õîëîñòßê
áåçìßòåæíî  ïîõðàïûâàåò  íà  ïóõîâèêàõ  â  êâàðòèðå  ñëåäîâàòåëß.   “ðßäíèêè
ïüßíñòâóþò  íà  èìåíèíàõ  òîâàðèùà.  Šàçàêè  íåïðîáóäíî  ñïßò.   î   ãäå-òî
áîäðñòâóåò âî òüìå ðóêà èñïîëèíà-ìñòèòåëß,  ðóêà  ñå÷åò  î  êðåìåíü  ˆñòîðèè
ñòàëüþ, èñêðû áðûçæóò â ìðàê...
     Šòî æå åùå? Žòåö ˆïàò - â ìîãèëå. Žäíîíîãèé ”åäîòû÷ îò÷àßííî  õðàïèò  â
ñâîåé êàìîðêå íà áàøíå "ƒëßäè â îáà". àññòðåëßííûå ðàáî÷èå  ìèðíî  ëåæàò  â
êðîâàâûõ ãðîáàõ. ”èëüêà ˜êâîðåíü, âñå åùå ïîêà÷èâàßñü ïîä âîäîé,  áåç  êîíöà
ðàñêëàíèâàåòñß ñî ñâîèì ñîñåäîì. “ ñîñåäà ’óçèêà  ÷ðåçìåðíî  ðàçäóâøàßñß  îò
âîäû óòðîáà ãîòîâà ëîïíóòü. ‚ íåáå ìåñßö. ‚ ìèðå âåòåð. îëíî÷ü.

***

     èíà Ÿêîâëåâíà ñ áîëåçíüþ ìóæà çàáðàëà â ñâîè ðóêè âñå áðàçäû ïðàâëåíèß
îãðîìíûõ è ñëîæíûõ ïðåäïðèßòèé. Œèñòåð Šóê äà è âñå èíæåíåðû ïîáàèâàþòñß åå,
ïîæàëóé, íåìíîãèì ìåíüøå, ÷åì ñàìîãî ðîõîðà åòðîâè÷à.
     ‘åé÷àñ íà çàñåäàíèè  îêîëî  òðèäöàòè  ÷åëîâåê.  ‡àñåäàíèå  ïðîòåêàåò  â
ñòðîãèõ äåëîâûõ òîíàõ. ‡àñëóøèâàåòñß äîêëàä èíæåíåðà €áðîñèìîâà  î  ïåðåäà÷å
ïðèèñêà  "îâîãî"  íîâûì  âëàäåëüöàì.  ‡àñåäàíèå,  âåðîßòíî,  çàòßíåòñß   äî
ãëóáîêîé íî÷è.
     €äîëüô ƒåíðèõîâè÷ €ïïåðöåïöèóñ ÷óâñòâóåò ñåáß ïëîõî, ñïèò  â  ìåçîíèíå.
—ðåç êàæäûå ïîë÷àñà ê èíå ïîäõîäßò òî ’èõîí, òî åòð, òî Šóçüìà ñ äîêëàäîì,
êàê âåäåò ñåáß áîëüíîé ðîõîð åòðîâè÷.
     ðåæäå ÷åì íàïðàâèòüñß íà çàñåäàíèå, óòîìëåííàß, âçâèí÷åííàß èíà çàøëà
â áóäóàð, íàòåðëà âèñêè è çà óøàìè îäåêîëîíîì, íà ìèíóòêó ïðèñåëà â  âûñîêîå
êðåñëî è çàêðûëà ãëàçà.
     ’ðåâîëíåíüß ïîñëåäíèõ  äíåé  îêîí÷àòåëüíî  çàêðóæèëè  åå,  ëèøèëè  ñèë.
"åäíûé, áåäíûé €íäðåé... åñ÷àñòíûé ðîõîð!.." - óäðó÷åííî øåïòàëà îíà. òè
äâå ìûñëè, ïåðåñåêàßñü â äóøå, ïðîíçàëè åå ñåðäöå, êàê  ñòðåëû.  ’ðåòüß  æå,
ñàìàß ãëàâíàß ìûñëü ß" ÷òî áóäåò ñ íåþ, êîãäà íå ñòàíåò ìóæà, ñòîßëà âäàëè â
êàêîì-òî æåëòî-ñèçîì  òóìàíå.  èíà  áîßëàñü  ïðèêîñíóòüñß  ê  íåé,  ïîäîéòè
âïëîòíóþ,  çàãëßíóòü  â  ñâîè  áëèæàéøèå  òåìíûå  äíè.  Žíà  òîëüêî   ñëåãêà
ïðèñëóøèâàëàñü ê ñàìîé ñåáå, óñèëèåì âîëè çàñòàâëßëà ñåáß ñìîòðåòü â áóäóùåå
áîäðî è ñìåëî. î âñßêèé ðàç åå âîëß ëîìàëàñü î  ïîäïëûâàâøèå  ê  íåé  ôàêòû
æèçíè, è òîãäà âñþ åå îáâîëàêèâàëà ñìåðòíàß òîñêà.
     ‚îò è òåïåðü: ëèøü çàêðûëà ãëàçà, âñòàë ïåðåä  íåþ  ãíåâíûé,  íî  òàêîé
áëèçêèé, ðîäíîé ðîòàñîâ. Žíà âäðóã ïðèïîìíèëà âåñü ñâîé ðàçãîâîð ñ íèì òàì,
ó êîñòðà, íà îïóøêå ëåñà. àçãîâîð î öåëè ñóùåñòâîâàíèß, î  ïóòßõ  æèçíè,  î
ïðîêëßòîì áîãàòñòâå. àçãîâîð ïîñëåäíèé - ðàçãîâîð òðàãè÷åñêèé è äëß  íåå  è
äëß íåãî.
     „à, ðîòàñîâ áûë, êàæåòñß, ïðàâ: íàäî çàáûòü  ñåáß,  íàäî  îòðå÷üñß  îò
áîãàòñòâà, â ïåðâóþ ãîëîâó - ñïàñòè €íäðåß, è âìåñòå ñ íèì îòäàòü æèçíü ñâîþ
íà áëàãî òðóäîâîãî íàðîäà. ’àê â ÷åì æå äåëî?
     èíà îòêðûëà ãëàçà.  ƒóáû  åå  âäðóã  ãîðåñòíî  çàäðîæàëè.  Žäíàêî  îíà
ïîáîðîëà â ñåáå äóøåâíóþ ñêîðáü, íþõíóëà íàøàòûðíîãî ñïèðòà  è  ðàññëàáëåííî
îòêèíóëàñü íà ñïèíêó âûñîêîãî êðåñëà, êàê ìåðòâàß.
     - î ïîéìè, €íäðåé! Ÿ íå  ìîãó,  íå  ìîãó  ýòîãî  ñäåëàòü!  -  îò÷àßííî
âûêðèêíóëà îíà â ïðîñòðàíñòâî. - Ÿ ñêâåðíàß, ß íè÷òîæíàß, ß íå  ñïîñîáíà  íà
ïîäâèã! - ‘èëüíûé  âñõëèï,  ëèöî  ñêîðîáèëà  ñïàçìà,  ãëàçà  ñòàëè  ìîêðûìè,
æàëêèìè.
     "‡àñåäàíèå. àäî ñïåøèòü!" Žíà ïîäíßëàñü,  îñâåæèëà  ëèöî  è,  âçíóçäàâ
ñèëó âîëè, òâåðäî ñêàçàëà ñåáå:
     - Šîí÷åíî! ðîøó âñå äåëà. “åäó  ê  íåìó,  ê  €íäðåþ.  ‡àâòðà  æå  íàäî
ïåðåãîâîðèòü ñ ðèïåðåíòüåâûì: ìîæåò áûòü, àêöèîíåðíîå  îáùåñòâî  âîçüìåò  â
àðåíäó ïðåäïðèßòèß ìóæà ãîäà íà äâà, íà òðè.
     Žíà çíàëà, ÷òî çäîðîâüå ðîõîðà ïîøàòíóëîñü íàäîëãî.
     ƒëàçà èíû êðàñíû, ñåðäöå ïîøëî âïåðåáîé: åé áûëî ôèçè÷åñêè áîëüíî, îíà
ñõâàòèëàñü çà ãðóäü, âíîâü ïðèñåëà.
     "€õ, êàê âñå óæàñíî ñêëàäûâàåòñß, - ðàñòåðßííî äóìàëà îíà. - ó, ÷òî  æ
ß ìîãó ïîäåëàòü ñî ñâîåé íàòóðîé? îæå ìîé, áîæå ìîé, êàê ýòî ìó÷èòåëüíî! î
âåäü ß æå õðèñòèàíêà, ß äîëæíà áûòü òâåðäîé, äîëæíà óäàðû ñóäüáû  ïðèíèìàòü,
êàê èñïûòàíèå. „à, äà!.. € êàïèòàëû ìîè âñå òàþò è òàþò, òåêóò, óìåíüøàþòñß.
„óðà ß, áàáà ß! Ÿ íè÷åãî íå óìåþ äåëàòü, ß íå ìîãó  ðóêîâîäèòü  ðàáîòàìè.  Ÿ
ðàçîðßþ ñåáß è äåòåé. ‚åäü ó ìåíß æå ïîä ñåðäöåì âòîðîé ðåáåíîê... € êàêîå ß
èìåþ ïðàâî äåëàòü ñâîèõ äåòåé íèùèìè? åò, íåò!.. òî áûëî áû  ïðåñòóïëåíèåì
ïðîòèâ íèõ. Ÿ îòâå÷ó çà ýòî áîãó. åò, äîâîëüíî! Ÿ  áîëüøå  íå  ìîãó,  ß  íå
âïðàâå èãðàòü â áëàãîòâîðèòåëüíîñòü. Šîí÷åíî! ˆ ÷òî áû ß íè  äåëàëà,  êàêèìè
áû ïðßíèêàìè íè êîðìèëà ðàáî÷èõ, âñå ðàâíî - ß ýòî ïðåêðàñíî çíàþ -  ðàáî÷èå
áóäóò ñìîòðåòü íà  ìåíß,  êàê  íà  âðàãà,  â  ëó÷øåì  æå  ñëó÷àå  -  êàê  íà
ïîëóäóðêó-áàðûíþ". - ˆ ñíîâà èç ãðóäè èíû âûðâàëñß âñõëèï. óðß  âíóòðåííèõ
ïðîòèâîðå÷èé òîìèëà åå âñþ. å÷àëüíûé îáðàç ðîòàñîâà ñ óëûáêîé ßçâèòåëüíîãî
ñàðêàçìà  íà  ãóáàõ  ïðîïëûë  â  íè÷òî.  èíà,  ðèñêóß  èñïîðòèòü  ïðè÷åñêó,
ñõâàòèëàñü çà ãîëîâó, è åé ïîêàçàëîñü, ÷òî íåò äëß íåå íèêàêîãî ïðîñâåòà.
     - Ÿ äóðà, ß  ïðîòèâíàß!..  Ÿ  íå  ìîãó,  ß  íå  ìîãó!..  -  ðàçäðàæåííî
ïðèòîïûâàëà îíà òî÷åíûì êàáëó÷êîì â ðàñïðîñòåðòóþ ïîä  íîãàìè  øêóðó  áåëîãî
ìåäâåäß. Œåäâåäü óñòðàøàþùå ñêàëèë êðàñíóþ ïàñòü, ñâåðêàë æåëòûìè ãëàçàìè, à
èçìó÷åííîé èíå ïðåäñòàâëßëîñü, ÷òî  îí  òàê  æå,  êàê  è  ðîòàñîâ,  ãîðüêî
íàñìåõàëñß íàä íåé.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
     - „à, äà.
     - èíà Ÿêîâëåâíà, ïîçâîëüòå ïðîñèòü âàñ íà çàñåäàíèå, - êàáëóê â êàáëóê
è âûòßíóâ ðóêè ïî øâàì, ñêëîíèëñß â äâåðßõ ìîëîäîé ñåêðåòàðü  ðèïåðåíòüåâà,
ïèòåðñêèé æîõ Œàëü÷èêèí-àëü÷èêèí.

***

     ðîõîð åòðîâè÷  ñ  ìàëü÷èøåñêîé  óõìûëêîé  âñêî÷èë  ñ  ëîæà,  ïîãðîçèë
ïàëüöåì è çàïåð â çàëó äâåðü. ‡àòåì âçßë çîíòèê, îïßòü ïîñòàâèë  íà  ïðåæíåå
ìåñòî. ‚çßë ÷åðíèëüíèöó, ïîñòàâèë íà ìåñòî. ‚çßë õàëàò è íå çíàë, ÷òî äåëàòü
ñ íèì. "€ãà... „à, äà". àäåë. àçäâèíóâ íîãè, êàê  öèðêóëü,  îí  óòâåðäèëñß
ñðåäè êàáèíåòà; ÷òî-òî ñîîáðàæàë. îñòîßë òàê ìèíóòû  òðè,  óäàðèë  ñåáß  ïî
ëáó, çàãëßíóë â ìàëåíüêóþ äåæóðíóþ ïðåä êàáèíåòîì. ’àì òðè ëàêåß:
     ’èõîí ñ åòðîì èãðàþò â øàøêè, Šóçüìà äðåìëåò, ñêëîíèâ ãîëîâó íà ãðóäü.
     ‘òóêíóëî-áðßêíóëî êîëå÷êî ó êðûëüöà. "ƒîñòè  èäóò",  -  ñêàçàëà  íå  òî
‘èíèëüãà, íå òî ñåðäöå ðîõîðà, Ží ïîäïîßñàë õàëàò  øåëêîâûì  ïîßñîì,  íàäåë
çîëîòîì øèòûå òóôëè,  ñòàë  óñòàíàâëèâàòü  ðßäàìè  âîçëå  êóøåòêè  êðåñëà  è
ñòóëüß.
     …ãî ãîðßùèå ãëàçà ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàëèñü, óøè ÷òî-òî âèäåëè:  èëëþçèß
çâóêîâ âûðàñòàëà â êðàñî÷íûå îáðàçû, à çðèìûå êðàñêè, íà÷èíàëè çâó÷àòü.
     ...‡âßêíóëî-áðßêíóëî  êîëå÷êî.  ðîõîð  âèäèò  óõîì,   ñëûøèò   ãëàçîì:
çâßêíóëî êîëå÷êî - ñòàëè ãîñòè âõîäèòü. •îçßèí âñòðå÷àë èõ  ïðèâåòëèâî,  æàë
ðóêè, óñàæèâàë, ñ èíûìè æå òîëüêî ðàñêëàíèâàëñß, è âñåõ  óïðàøèâàë  ãîâîðèòü
øåïîòîì, ÷òîá íå ïîäñëóøàë ëàêåé. ƒîñòåé  áûëî  ìíîæåñòâî.  “æå  íå  õâàòàëî
ìåñòà, ãäå ñåñòü, îíè æå âñå ïðèáûâàëè ÷ðåç äâåðè,  ÷ðåç  îêíà,  ÷ðåç  õàéëî
ïûëàâøåãî êàìèíà.
     ‚ ïåðåäíèõ ðßäàõ: ãóáåðíàòîð åðåòðßõíè-Žñòðîâñêèé, áàðîí ôîí  ôåôôåð,
ïðîêóðîð —åðíîøâàðö, - ãóñàð  ðèïåðåíòüåâ  ïîä  ðó÷êó  ñî  ñâîèì  äâîéíèêîì
ëåéòåíàíòîì —óïðûííèêîâûì,  åùå  äâà  íàãëåéøèõ  îáèä÷èêà  ðîõîðà  -  êóïåö
€ëòûíîâ è åãî óïðàâëßþùèé “ñà÷åâ (îí áîëüíî áèë ðîõîðà  â  èòåðå),  åùå  -
ìßñèñòàß „óíüêà, €âäîòüß ”îìèíèøíà, õèïåñíèöà. ˆ - ïðî÷èå.
     - ‚û, ãîñïîäà, ìåíß íå áîéòåñü, íå  ñòåñíßéòåñü:  ß  âñå  âàì  ïðîñòèë,
çàáûë âñå îáèäû âàøè,  -  øåïòàë  ðîõîð  åòðîâè÷,  æåñòèêóëèðóß,  è  âäðóã
âûêðèêíóë:
     - ’èõîí! ‘êàìåéêó ïîä íîæêè €âäîòüè ”îìèíèøíû, ñâîäíèöû!
     ’èõîí âûäâèíóëñß çûáêîé òåíüþ èç êíèæíîãî øêàôà, êàê áû âçßë  ñêàìåéêó,
êàê áû ïîäñòàâèë åå êóäà íàäî è, ïîêëîíèâøèñü ðîõîðó, êàê áû èñ÷åç.
     - Œèëîñòèâûå ãîñóäàðè, - çàøåïòàë â ïðîñòðàíñòâî  ñèäåâøèé  íà  êóøåòêå
ðîõîð. - Ÿ â ñóùíîñòè ïðèãëàñèë âàñ âîò çà÷åì... Ÿ íåíàâèæó ñåáß,  íåíàâèæó
ìèð, è ìèð íåíàâèäèò ìåíß. îìíèòå, ïîìíèòå ìîé þáèëåé? ó âîò,  ñïàñèáî.  Ÿ
òàê è ñêàçàë òîãäà. € òåïåðü ß õî÷ó.., ß  ìûñëþ...  ïîçâîëüòå,  ïîçâîëüòå...
„à-äà-äà!.. € òåïåðü ß âñåìè  çàáûò,  âñåìè  ïîêèíóò,  ß  î÷åíü  íåñ÷àñòëèâ,
ãîñïîäà...
     ðîõîð åòðîâè÷ âñóíóë ðóêè â ðóêàâà, îïóñòèë  íèçêî  ãîëîâó,  îáèæåííî
çàìèãàë,  à  âñå  ãîñòè  âçäîõíóëè.  ‘îáà÷îíêà  Šëèêî  ñîñêî÷èëà   ñ   êîëåí
ãóáåðíàòîðà, ïðûãíóëà ê ðîõîðó è, âñß èçâèâàßñü, ëàñêîâî ñòàëà ëèçàòü åãî â
ùåêè, â áîðîäó, â íîñ.
     - €õ, ìèëàß, ðîäíàß ñîáà÷êà, - íà÷àë  âûøåïòûâàòü  ðàñòðîãàííûé  ðîõîð
åòðîâè÷. - †èâåøü òû áåç  âñßêîé  îòâåòñòâåííîñòè  çà  ñâîè  ïîñòóïêè,  áåç
âñßêèõ äóøåâíûõ ìóê. Šàê ß çàâèäóþ òåáå, ìèëàß ñîáà÷êà.  óäü  çäîðîâà!..  -
ðîõîð  åòðîâè÷  çàõëåáíóëñß  ãîðåñòíûì  âçäîõîì,  à  áàðîíåññà  ‡àìîéñêàß,
ïîïðàâèâ îáðó÷-çìåéêó íà ñâîåé ïðè÷åñêå, èç ïðîíîñèâøåãîñß ýêèïàæà  øâûðíóëà
ñëîâàìè:
     "Šàê íå ñòûäíî! óññêèé áîãàòûðü, è - õíû÷åò".  ("ƒýï-ãýï",  -  ïðîì÷àë
ëèõà÷.) îðîäà ðîõîðà  çàòðßñëàñü,  îí  îòâåðíóëñß  è,  ñäåðæèâàß  âñõëèïû,
øåïòàë:
     - è÷åãî, íè÷åãî. Œèëàß ñîáà÷êà,  íå  îáðàùàé  íà  ìåíß  âíèìàíèß.  òî
ïðîéäåò, ïðîéäåò. òî ß òàê.., íåðâû.
     ’óò  ðîõîð  åòðîâè÷  óñëûøàë  -  ãîñòè  íàñìåøëèâî  ñòàëè  øåïòàòüñß,
ðàçäàëñß èäèîòñêèé ñìåøîê, à  ðèïåðåíòüåâ  ñ  —óïðûííèêîâûì  â  îäèí  ãîëîñ
êðèêíóëè:  "Ží  ïðîãîðåë,  îí  áàíêðîò,  åãî   êàðòà   áèòà!"   î   ãåíåðàë
åðå-òðßõíè-Žñòðîâñêèé ãðîçíî ñòóêíóë â ïîë  øïàãîé:  "ƒîñïîäà  øóëåðà,  áåç
íàìåêîâ, áå-å-ç íàìåêîâ!..  ðîøó  íå  îáèæàòü  õîçßèíà".  ’îãäà  ó  ðîõîðà
åòðîâè÷à óâëàæíèëèñü ãëàçà, îí âûòåð ëèöî ðóêàâîì õàëàòà, ñêàçàë:
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! ‡àùèòèòå ìåíß òàêæå îò âðà÷à  €ïïåðöåïöèóñà,
åùå îò èíû, æåíû ìîåé. Ÿ î÷åíü ñîæàëåþ, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ÷òî â  òîò
ðàç íå çàðåçàë åå áðèòâîé. € âàì, ãåíåðàë, ß íàçíà÷àþ â áëàãîäàðíîñòü  ìåøîê
çîëîòà...
     ˆ âíåñåíî áûëî çîëîòûõ ìåøêîâ îãðîìíîå ìíîæåñòâî.  ‚åñü  êàáèíåò  çàëèò
çîëîòîì. ‚ñþäó áðßêàëè çîëîòûå  ÷åðâîíöû,  ñûïàëîñü  çîëîòî,  çâßê  îãëóøàë,
ðàçðûâàë ÷åðåïíóþ êîðîáêó. åçêàß áîëü  â  ãîëîâå,  è  íå÷åì  äûøàòü:  âñþäó
çîëîòî, çîëîòî, çîëîòî... ðîõîðó òåñíî è äóøíî. ˆ áîëüíî.
     - ‚îò âèäèòå, ãîñïîäà, ñêîëü ß áîãàò. Ÿ íå ïîíèìàþ, î  êàêîì  æå  êðàõå
çäåñü ðå÷ü? - çàäûõàßñü, ñêàçàë îí, è, ÷òîá óìåðèòü  íåïåðåíîñíóþ  áîëü,  îí
óäàðèëñß çàòûëêîì î ñòåíó.
     ’óò ñîáà÷êà Šëèêî âíîâü ïîäúåëîçèëàñü ê ðîõîðó è ñ  âåëèêîé  íåæíîñòüþ
îáëèçàëà åãî, ïåðåâåðíóëàñü êâåðõó áðþøêîì, çàþëèëà, çàáðßêàëà õâîñòèêîì.  “
ðîõîðà åòðîâè÷à îïßòü çàòðßñëàñü áîðîäà. Ží ïîäõâàòèë  ñîáà÷îíêó,  óìèëüíî
ñòàë öåëîâàòü åå â íîñóëüêó, â õâîñò è â ãëàçà.
     € ’èõîí, âûãëßäûâàß â ïðèîòêðûòóþ äâåðü, ãîâîðèë Šóçüìå ñ åòðîì:
     - ˆøü, ðóêè ñâîè öåëóåò, áàðèí-òî íàø. ƒëßíü, êàê ñìîðùèëñß.
     - ’èõîí ˆâàíû÷, à âåäü ïëà÷åò áàðèí-òî, - óäèâèëñß Šóçüìà.
     - óùàé ïëà÷åò. ‹èøü áû íå áóéñòâîâàë.
     ƒîñòè ìåæ òåì ïðèñòóïèëè ê õîçßèíó ñ ïðîñüáîé ðàññêàçàòü èì ïðî  æèçíü,
ïðî ñóäüáó åãî: êàê îí ðîñ, êàê æåíèëñß, êàê âçîøåë íà âåðøèíó ìîãóùåñòâà.
     - ó ÷òî æ!  Ž÷åíü  ðàä,  î÷åíü  ðàä,  ãîñïîäà.  -  ˆ  ðîõîð  åòðîâè÷
âçäîõíóë. - Œîß æèçíü, ãîñïîäà, áûëà â îáùåì ñ ñàìîãî  äåòñòâà  íåñ÷àñòíà...
—òî æ ðàññêàçàòü âàì?.. „à! ‚û çíàåòå? åäàâíî ïîåõàë ß íà ðàáîòû. ˆ ÷òî  æå
ß âèæó, ãîñïîäà? ‚åçäå íà ìîèõ ðàáîòàõ ÷óæèå õîçßåâà. ðèèñê "îâûé"  òåïåðü
íå ìîé... ûâàëî, ”åäîòû÷.., çíàåòå, ñòàðèê òàêîé  ñ  äåðåâßøêîé?..  ûâàëî,
êàê íàìîþò ïóä çîëîòà, îí è áóõíåò èç ïóøêè... Ÿ äàâàë åìó  çà  ýòî  áîëüøîé
ñòàêàí âîäêè. „à-äà. õ, ãîñïîäà, âûïèòü áû íàì! € òåïåðü ïóøêà ìîß  ìîë÷èò,
”åäîòû÷ äðåìëåò íà óëèöå. ‡àòî îíè ïàëßò â ñâîþ ïóøêó, íà ïðèèñêå "îâîì"...
Žíè, îíè! Ÿ âåäü çíàþ. ðèèñê ìîé, à  çîëîòî  èõíåå.  ˆ  âñå  òåïåðü  èõíåå.
Žáèäíî, î÷åíü îáèäíî ýòî, ãîñïîäà...

***

     ‚åðíûé ’èõîí ïîøëåïàë ïàðêåòàìè äîêëàäûâàòü áàðûíå.
     € ó áàðûíè øëî çàñåäàíèå. èíà Ÿêîâëåâíà ÷ðåçìåðíî âñòðåâîæåíà è íåðâíî
óñòàëà.  î  õîäó  ðàçáèðàâøèõñß  äåë  âûïëûë  âîïðîñ  îá  îáùåì  ôèíàíñîâîì
ñîñòîßíèè  ãðîìîâñêèõ  ïðåäïðèßòèé.  àçãîâîðû  øëè  äîëãî.  ˆ,  ê  âåëèêîìó
îãîð÷åíèþ èíû, åé ñòàëè äîêàçûâàòü  ñ  î÷åâèäíîþ  ßñíîñòüþ:  äåëà  åå  ìóæà
çàïóòàíû òàê, ÷òî èõ òðóäíî ïîïðàâèòü... î ïî÷åìó, ïî÷åìó?!
     - € èçâîëèòå ëü âèäåòü, ñóäàðûíß-èíà ñëóøàåò. ‚  íåé  íàïðßæåí  êàæäûé
íåðâ. ƒîâîðèò  þðèñêîíñóëüò  íîâîãî  àêöèîíåðíîãî  îáùåñòâà,  ñòàðûé  õèòðåö
€ðçàìàñîâ. î ïîðó÷åíèþ èíû è çà âûñîêóþ ïëàòó, êîíå÷íî, îí íåñêîëüêî  äíåé
ïðîñèäåë íàä ðàññìîòðåíèåì ïëàíà òåêóùèõ ðàáîò è äåíåæíûõ äåë ôèðìû  ðîõîðà
ƒðîìîâà.
     - Šîììåð÷åñêîå äåëî, äà åùå â òàêîì êðóïíîì ìàñøòàáå, êàê ó âàñ,  äà  â
òàêîé äèêîé, áåçäîðîæíîé ñòðàíå, - äåëî, ñóäàðûíß, âåñüìà òðóäíîå, - ãîâîðèë
€ðçàìàñîâ, òî âçäûõàß ñî÷óâñòâåííî ïî àäðåñó èíû, òî ñèëßñü  ñïðßòàòü  ìèíó
çëîðàäíîé íàñìåøêè íà áðèòûõ ãóáàõ ñâîèõ. - ’óò íóæåí ãëàç  äà  ãëàç,  íóæíà
íåîòðûâíàß áäèòåëüíîñòü. € ðîõîð åòðîâè÷ â ñàìûé  ðàçãàð  ðàáîò  ïðîáûë  ó
ýòèõ.., êàê èõ.., ó áîæüèõ ëþäåé... ‘êîëüêî? ó âîò, ïîëòîðà ìåñßöà. àç!  €
ïîòîì - áîëåçíü. „âà! ó, è âñå êóâûðêîì. òî óæ ßñíî.
     - ˆ ÷òî ýòî âàøåìó ìóæó â ãîëîâó  âçáðåëî?  îìíèòå,  êàê  îí  ðàçâîäèë
òóðóñû íà êîëåñàõ, áóäòî áû â åãî ïðåäïðèßòèß âëîæåíû òðèäöàòü ìèëëèîíîâ?  -
ãðóáî ïðåðûâàåò €ðçàìàñîâà áûâøèé øóëåð áóðáîí. ðèïåðåíòüåâ. - •à! ’ðèäöàòü
ìèëëèîíîâ... € ïîïðîáóé ïðîäàòü, íàïðîñèøüñß òðè...
     - ðîñòèòå, ìñüå ðèïåðåíòüåâ... ‘ïðß÷üòå â êàðìàí ñâîè íåëåïûå âûâîäû,
- çàñâåðêàëà õîçßéêà ãëàçàìè è áðèëëèàíòàìè âäðóã çàäðîæàâøèõ ñåðåæåê. - Ÿ è
íå äóìàþ ïðîäàâàòü ïðåäïðèßòèß ìóæà. å÷ü èäåò îá îòäà÷å èõ  â  äîëãîñðî÷íóþ
àðåíäó. ˆ òîëüêî...
     -  •îòß  áû,  õîòß  áû,  -  ðàñïóñòèâ  ñâîå  òîëñòîå   áðþõî,   êðßõòåë
ðèïåðåíòüåâ.
     - Ÿ áû ñîâåòîâàë âàì, åñëè áóäåò ïîçâîëåíî, - ãîâîðèò  €ðçàìàñîâ  ñâîèì
âêðàä÷èâûì ãîëîñîì, ñëàäêî çàãëßäûâàåò â ãëàçà ðèïåðåíòüåâó  è  ñ  ÷èíîâíîé
õîëîäíîñòüþ â ñòîðîíó ðàñòåðßâøåéñß èíû:
     - ß ñîâåòîâàë áû âàì, ñóäàðûíß, ïîäðßäíûå  ðàáîòû  íåìåäëåííî  çàêðûòü,
óïëàòèâ íåóñòîéêó...
     - òî íåëåïîñòü,  -  ïðåðûâàåò  äåëüöà  çàìåñòèòåëü  ðîòàñîâà  èíæåíåð
€áðîñèìîâ. - îäðßäíûå ðàáîòû, èíà Ÿêîâëåâíà, õîòß è íå â ñðîê, à ñ áîëüøèì
çàïîçäàíèåì,  ìû  âñå-òàêè  âûïîëíèì.  ˆ  âìåñòî  ìèëëèîíà   äâóõñîò   òûñß÷
íåóñòîéêè, ìû ïîíåñåì óáûòêó, ìîæåò áûòü, âñåãî òûñß÷.., íó, ñêàæåì.., òûñß÷
äâåñòè, îò ñèëû - òðèñòà.
     - ƒîñïîäà, - îòêèíóâ ãîëîâó, ñêàçàëà èíà, âçàñîñ çàòßãèâàßñü ïàïèðîñîé
(çà ïîñëåäíåå âðåìß îíà ñòàëà ñèëüíî êóðèòü). - ‚ñå äåëî áóäåò  çàâèñåòü  îò
óñïåõà ïåðåãîâîðîâ ìîèõ ïðåäñòàâèòåëåé ñ Œîñêîâñêèì áàíêîì, è â èòåðå  -  ñ
êóïå÷åñêèì  ìèðîì.  …æåëè  íàì  óäàñòñß  äîáûòü   îáîðîòíûå   ñðåäñòâà,   ìû
âûïëûâåì...
     - •à!.. Šóïå÷åñêèì ìèðîì, êóïå÷åñêèì ìèðîì, - ïðîäîëæàß ïî-õàìñêè âåñòè
ñåáß, ïîäàåò ðåïëèêó ðèïåðåíòüåâ.
     žðèñêîíñóëüò ðàáîëåïíî ïîäõâàòûâàåò ìûñëü ñâîåãî ïàòðîíà è,  óãàäàâ  åå
ñóòü, ðàçâèâàåò äàëüøå:
     - ˆçâîëüòå ëü âèäåòü, ñóäàðûíß... Šóïå÷åñêèé ìèð, äà è âîîáùå  ìèð  òàê
íàçûâàåìûõ êðóïíûõ äåëüöîâ î÷åíü øàòîê, è  ìîùü  ýòîãî  ìèðà  ñïëîøü,  ïî÷òè
ñïëîøü ïîä áîëüøèì çíàêîì âîïðîñà. àïðèìåð, áûë ßáèíèí, óæ, êàæåòñß,  òóç,
áûë ßáèíèí - è íåò åãî...
     - Šàê? åòð ƒåðàñèìû÷ ïîìåð?!
     - åò, íå ïîìåð, ñóäàðûíß, à ïðîñòî "êðàõíóë". ‡àõâîðàë.  àñëåäíèêè  -
ìîòû. € òóò  ïðîäîëæèòåëüíàß  çàáàñòîâêà,  ôàáðèêè  âñòàëè,  à  âñêîðå  è  ñ
ìîëîòî÷êà ïîøëè. ‘ëîâîì... Šàê âèäèòå, ñóäàðûíß...
     €ðçàìàñîâ ñäåðíóë ñî ëáà  çîëîòûå  î÷êè  è,  êàê  áû  ñî÷óâñòâóß  èíå,
ïå÷àëüíî ðàçâåë ðóêàìè.
     - Ÿ, íàêîíåö, íàäåþñü, ãîñïîäà, - ñêàçàëà âçâîëíîâàííî èíà  Ÿêîâëåâíà,
- ÷òî, ïîñëå  ïðîèçâåäåííîé  îöåíêè  íàøèõ  çàòðàò  íà  ïðèèñê  "îâûé",  âû
ðàñïëàòèòåñü ñî ìíîþ ñðàçó, à íå â ïßòü ñðîêîâ, êàê âû õîòåëè áû...
     - ðîñòèòå, ñóäàðûíß, - âñòàë è ðàñøàðêàëñß áîëüøåóõèé óïûðü €ðçàìàñîâ.
- î ïðè÷èíàì, òîëüêî ÷òî èçëîæåííûì ìíîþ, ìû ýòîãî ñäåëàòü íèêàê, íèêàê  íå
ìîæåì. “ íàøåãî àêöèîíåðíîãî îáùåñòâà  ïî÷òè  âåñü  êàïèòàë  â  îáîðîòå.  Œû
ñêóïèëè ïðèèñêè ó ñåìè çîëîòîïðîìûøëåííèêîâ, ìåëêèõ è êðóïíûõ, ìû  ðàçâèâàåì
äåëî â ãðàíäèîçíûõ ìàñøòàáàõ, ñóäàðûíß...
     - „à, äà... ‚û ðàçâèâàåòå, - âñïûëèëà èíà, è íîñîâîé ïëàòîê â åå ðóêàõ
ñòàë  âèòüñß  â  âåðåâî÷êó.  -  î  âû  íå  èìååòå  ïðàâà  îòáèðàòü  ó  ìåíß
çîëîòîíîñíûå ó÷àñòêè, îòêðûòûå ìîèì èíæåíåðîì!
     - Ží îòêðûë, à ìû îñòîëáèëè. •à-õà... å  çåâàé!  -  ïîäòßíóâ  è  âíîâü
ðàñïóñòèâ áðþõî, áðßêíóë íàõàë ðèïåðåíòüåâ; åìó áûëî ñêó÷íî,  îòå÷íîå  ëèöî
åãî ñìßòî, ãåìîðîèäàëüíî, ãëàçà ïîäðåìûâàëè.
     - „à, ñóäàðûíß. Š ñîæàëåíèþ âàøåìó, à ê íàøåìó áëàãó ìû â ýòîì âîïðîñå,
ïðîñòèòå, þðèäè÷åñêè ïðàâû. ‡àêîí íà íàøåé ñòîðîíå.
     îíóêàåìûé ðåçêèì è âëàñòíûì  âçãëßäîì  õîçßéêè,  âäðóã  ñ  ãîðß÷íîñòüþ
çàãîâîðèë èíæåíåð €áðîñèìîâ:
     - ðîñòèòå, ãîñïîäèí €ðçàìàñîâ! ‚ ýòîì ãðßçíåíüêîì äåëüöå  âðßä  ëè  âû
ïðàâû, äàæå þðèäè÷åñêè. Ž ìîðàëüíîé æå ñòîðîíå âàøåãî ïîñòóïêà íå ïðèõîäèòñß
è ãîâîðèòü. òî íè÷åì íå ïðèêðûòûé ðàçáîé íà áîëüøîé äîðîãå...
     - —òî-ñ, ÷òî-ñ?! - áóäòî ñàáëåé â ïîë óäàðèë ãîëîñîì ðâà÷ ðèïåðåíòüåâ,
è ãóáû åãî èñêðèâèëèñü â ãðèìàñå ïðåçðåíèß.
     - îñòîéòå, äàéòå ìíå êîí÷èòü!  -  ïî-òàåæíîìó  ãðóáî  êðèêíóë  èíæåíåð
€áðîñèìîâ. - àì ýòè ó÷àñòêè ñëèøêîì äîðîãî ñòîßò. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  ìû  ñ
âàìè áóäåì ïî ýòîìó òåìíîìó äåëó îáúßñíßòüñß â ñóäå.
     žðèñêîíñóëüò €ðçàìàñîâ,  ïîäïåðåâ  ïîäáîðîäîê  ñóõèì  êóëàêîì,  ñåðäèòî
ïîäæàë  òîíêèå  ãóáû  è   óñòàâèëñß   íà   €áðîñèìîâà,   êàê   íà   öûïëåíêà
ßñòðåá-ñòåðâßãíèê.
     -  Žé,  ïðîèãðàåòå,  îé,  ïðîèãðàåòå,  -  íàðàñïåâ,   ñ   òîðæåñòâóþùåé
èíòîíàöèåé ïðîòßíóë þðèñêîíñóëüò. - Œû ïåðåíåñåì äåëî â ‘àíêò-åòåðáóðã è..,
áóäüòå óâåðåíû...
     - å çíàþ, íå çíàþ, - çàìßëñß €áðîñèìîâ. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå ó íàñ  åñòü
ñâèäåòåëè. € ó âàñ êòî?
     - Šàêèå ñâèäåòåëè? - áåñöåðåìîííî ïî÷åñàë ñåáå ñïèíó è ñëàäêî çåâíóë âî
âåñü ðîã ðèïåðåíòüåâ.
     òîò íåâåæëèâûé æåñò ïîêàçàëñß õîçßéêå ñëèøêîì  íàõàëüíûì.  ‚çâèí÷åííûì
ãîëîñîì, íå â ñèëàõ ñäåðæàòü ñåáß, èíà ðåçêî ñêàçàëà:
     - ‚û, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, ñïðàøèâàåòå, êàêèå ñâèäåòåëè? Ÿ âàì îòâå÷àþ:
ãîðíûé èíæåíåð €ëåêñàíäð Žáðàçöîâ, îòêðûâøèé òå  çîëîòîíîñíûå  ó÷àñòêè.  ‚îò
êòî! Š âàøåìó ñâåäåíèþ, ìñüå  ðèïåðåíòüåâ.,.  ˆ  âîîáùå..,  çíàåòå...  ‚àì,
êàæåòñß, õî÷åòñß ñïàòü?.. å æåëàåòå ëü ïðèëå÷ü íà äèçàí?
     - åò, ñïàñèáî, - îïßòü ïîçåâíóâ, îòâåòèë ðêïåðåíòüåâ.  -  î  äåëî  â
òîì, ÷òî âûøåîçíà÷åííûé èíæåíåð Žáðàçöîâ â÷åðà ïîäïèñàë äîãîâîð  î  ïåðåõîäå
íà ñëóæáó ê íàì.
     - €õ, âîò äàæå êàê! - ˆ ùåêè èíû âäðóã ïîêðûëèñü êðàñíûìè  ïßòíàìè.  -
åò-ñ! åò-ñ, - äâàæäû  ïðèñòóêíóëà  îíà  â  ñòîë  ëàäîíüþ.  -  ‡îëîòîíîñíûå
ó÷àñòêè íàøè, îíè îòêðûòû íàìè, ß èõ âàì íå îòäàì íè â æèçíü!
     - ûëè âàøè, äà ñïëûëè, - ïðîáàñèë ðèïåðåíòüåâ, è ïó÷åãëàçîå ëèöî  åãî
ñäåëàëîñü çëûì. - ðèèñê "îâûé" òîæå êîãäà-òî áûë ìîé,  à  âàø  áëàãîâåðíûé
îòòßãàë åãî, îãðàáèë ìåíß...  ‚àì  èçâåñòíî  ýòî,  ìàäàì?  ‡íàåòå,  ãîñïîäà,
ñêîëüêî ƒðîìîâ  äàâàë  ìíå  çà  ïðèèñê?  ’ûñß÷ó  ðóáëåé,  åé-áîãó,  åé-áîãó,
õà-õà!.. € ïîòîì è òàê îòîáðàë. ó âîò  âàì...  ’îãäà  îí  ìåíß  ñòóêíóë,  à
òåïåðü ß åãî. ‚îò è êâèòû, õà, õà...  €  âû,  ìàäàì,  ïåòóøèòåñü.  àïðàñíî,
íàïðàñíî-ñ, ìàäàì...
     ’óò âîøåë ’èõîí, íà öûïî÷êàõ ïðèáëèçèëñß ê áàðûíå è, ïîêëåâûâàß íîñîì â
äðàãîöåííóþ ñåðåæêó, çàøåïòàë:
     - àðèí âïîëíå ïðèëè÷íû-ñ. îñòàâèëè âîçëå êóøåòêè ñòóëüß ñ êðåñëàìè, à
ñàìè íà  êóøåòêó  èçâîëèëè  ñåñòü.  àññóæäàþò  ðó÷êàìè  è  ÷òî-òî  íåãðîìêî
ãîâîðßò.
     - àäî áû €äîëüôà ƒåíðèõîâè÷à...
     - óäèë-ñ. ‡àïåðøèñü.  ’ðè  ðàçà  ñòó÷àë.  Žíè  çàâñåãäà  î÷åíü  êðåïêî
ïî÷èâàþò..., ’èõîí óõîäèò. èíà âñòàåò, ãîâîðèò:
     - ðîñòèòå, ãîñïîäà... Ÿ íà îäíó ìèíóòó, - è òîæå  óõîäèò.  “òîìëåííàß,
ðàñòåðßííàß, èíà íàïðàâèëàñü â ñâîé êàáèíåò,  ãîðíè÷íàß  ïîäàëà  åé  ñòàêàí
õîëîäíîé âîäû è ïîðòâåéíó. èíà ñåëà, çàêðûëà ãëàçà,  ñòàðàßñü  ïðèçâàòü  íà
äóøó ñïîêîéñòâèå, íî ðå÷è âðàãîâ âñå åùå ïðîäîëæàëè çâó÷àòü â åå  óãíåòåííîì
ñîçíàíèè. Žñâåæèâøèñü âîäîé è ïîðòâåéíîì, èíà ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüå... Šàê
æàëü, ÷òî ìóæ åå áîëåí. Žò îäíîãî åãî  âçãëßäà,  íàâåðíîå,  ñìîëêëè  áû  ýòè
ðàçáîéíèêè. Ží çíàë áû, ÷òî íàäî äåëàòü, îí óñòðàíèë áû îïàñíîñòü,  îí,  êàê
âñåãäà, ñóìåë áû è íà ýòîò ðàç ñòàòü ïîáåäèòåëåì. „à, ðîõîð âñåñèëåí!..
     ˆ äàëüøå - æåíñêàß ëîãèêà, èäóùàß íå îò óìà,  à  îò  ñåðäöà,  ïðîëàãàåò
ïóòàíûé ïóòü  ê  èíæåíåðó  ðîòàñîâó.  ‚åäü  ýòî  îí  âåë  ðàáîòû  çà  âðåìß
îòñóòñòâèß ìóæà, âåäü ñêîëüêî óõëîïàíî äåíåã çðß, íà âåòåð, â óãîäó êàêèì-òî
èäåßì è â íåïîïðàâèìûé óùåðá îáùèì êîììåð÷åñêèì  äåëàì.  ˆ  âîò  ðåçóëüòàòû!
"’àê íåóæåëè ìèëåéøèé €íäðåé æåëàë ïðîñòî-íàïðîñòî ïîä áëàãîâèäíûì ïðåäëîãîì
ðàçîðèòü  âñå  äåëà,  ÷òîá  íàñèëüñòâåííî  âûðâàòü  åå  èç   ïðîòèâíîé   åìó
îáñòàíîâêè?"
     ’óò ìûñëü åå ëåäåíåëà, à ñåðäöå ñêàêàëî âñïîòûê ïî  óõàáàì  ñîáñòâåííîé
ðàçäåðíóòîé íàäâîå æèçíè...
     Žíà ïðèêàçàëà  ãîðíè÷íîé  ïîçâàòü  èíæåíåðà  €áðîñèìîâà.  ‘ìßã÷àß  ñâîé
îáîçëèâøèéñß ãîëîñ, ñêàçàëà åìó:
     - ‚îò ÷òî, ãîñïîäèí €áðîñèìîâ. Ÿ òâåðäî ðåøèëà âñå  ãëóïûå  ñâîè  çàòåè
áðîñèòü. ’åïåðü íå äî ýòîãî. àíß íåäîäåëàíà, øêîëà  íåäîäåëàíà,  è  ÷åðò  ñ
íèìè! ‡àâòðà æå âñå ìîè ðàáîòû ïðèêàçûâàþ ïðåêðàòèòü. àáî÷èõ  ïåðåâåñòè  íà
îáùåå ïîëîæåíèå ñ ïðî÷èìè. € íåäîâîëüíûõ íåìåäëåííî æå óâîëèòü,  áåç  âñßêèõ
ïîñëàáëåíèé... îíßëè? € è õîðîø ãóñü ýòîò ùåíîê, ‘àøêà Žáðàçöîâ.

9

     ‚ áóõàðñêîì õàëàòå, â çîëîòûõ òóôëßõ ðîõîð åòðîâè÷ ñèäèò íà  êóøåòêå,
è ïðîòèâ íåãî - ãîñòè. ˆõ ìíîãî: çâàíûõ è íåçâàíûõ. Žíè âñå  åùå  ñëåòàþòñß,
êàê íà ìàßê íî÷íûå ïòèöû, âûïëûâàþò èç  âîçäóõà,  ïàäàþò  ñ  ïîòîëêà,  áóäòî
àêðîáàòû â öèðêå, ÷îïîðíî ñàäßòñß â êðåñëà, èíûå æå - ïðßìî íà ïîë.
     ðîõîð åòðîâè÷ íè÷óòü íå óäèâëßåòñß: âñå òàê ïîíßòíî, òàê  ïðîñòî.  Ží
âåäåò áåñåäó ñ ïðèçðàêàìè, êàê ñ æèâûìè: åìó  ñ  êàæäûì  è  ñî  âñåìè  íóæíî
ïåðåãîâîðèòü, îí ñåé÷àñ â õîðîøåì íàñòðîåíèè. ‚îò òîëüêî ýòîò ñòàðûé  áîëâàí
’èõîí òî è äåëî ñóåò ñâîþ ëûñóþ  áàøêó  â  äâåðü  êàáèíåòà.  ðîõîð  îòëè÷íî
çíàåò, ÷òî  ’èõîí  ôèñêàëèò.  èíå,  ïîýòîìó,  ÷òîá  íå  ïîäñëóøàë  õàì,  îí
ïðîäîëæàåò áåñåäîâàòü ñ ãîñòßìè øåïîòîì, ñäåðæàííî æåñòèêóëèðóß, à êîãäà õàì
çàãëßäûâàåò â äâåðü, ðîõîð ñìîëêàåò,  ñìèðåííî  ïîäæèìàåò  ðóêè  â  ðóêàâà,
ëîâêî ïðèòâîðßßñü, ÷òî â êîìíàòå íåò íèêîãî, ÷òî êðåñëà  ïóñòû  è  ÷òî  åìó,
ðîõîðó, ïðîñòî ïðèøëà ôàíòàçèß íàñòàâèòü ìåáåëü ïîëóêðóãîì  âîçëå  êóøåòêè.
—òî æ, ðàçâå îí íå âïðàâå ñäåëàòü ýòî?
     - Œîãó ß èëè íå ìîãó? Œîãó èëè íå  ìîãó?!  -  êðè÷èò  îí  íà  âîøåäøåãî
’èõîíà.
     - ’àê òî÷íî, áàðèí, ìîæåòå, - òîï÷åòñß íåïîíèìàþùèé ’èõîí.
     ‘èäß íà êóøåòêå è çîðêî íàáëþäàß çà ’èõîíîì, ðîõîð äóìàåò:  "ˆíòåðåñíî
çíàòü, âèäèò îí ìîèõ ãîñòåé  èëè  íåò?  ˆëè  òîëüêî  ïðèêèäûâàåòñß,  ÷òî  íå
âèäèò".
     - ’û íå ìåøàé ìíå, ñòàðûé äóðàê.  å  øëßéñß!  -  îïßòü  êðè÷èò  îí.  -
‚èäèøü, ß çàíßò äåëîì. ‚åäîìîñòè ïðîâåðßþ... Ÿ  îäèí.  ’àê  è  ñêàæè  åé.  €
äîêòîðà, åæåëè ïðèäåò, ãîíè â øåþ: ãîñòè ó ìåíß. ‘òóïàé!
     ’èõîí, îïóñòèâ ãîëîâó, ìåäëåííî ïðîõîäèò èç êàáèíåòà â êîðèäîð.
     ...ˆ ïðîõîäßò äîëãèå ñðîêè. ‚ çàìêíóòîì ìèðå áîëüíîãî âðåìß øëî  áûñòðî
- â ãàëîï, â êàðüåð: ìèíóòû íåñëèñü, êàê ÷àñû, ÷àñû âûðàñòàëè â ãîäû.
     ˆ ãðåçßòñß ðîõîðó â òóìàííûõ îáðûâêàõ êàðòèíû  ìèíóâøåãî,  èìåííî  òî,
÷òî ëåæèò íà äóøå åãî êàìíåì. ‚îò âèäèò - áóðþ îãíß. ’î òàéãà æàðêî  ïûëàåò,
è ïëàìß ãðîçèòñß ïîæðàòü âñå äåëà åãî. ‚îò òàì, èç óãëà,  ãäå  ÷àñû,  øàãàþò
òîëïû ðàáî÷èõ, øóìß ã:  "ðåäàòåëü,  êëßòâîïðåñòóïíèê!  Œû  ñïàñëè  òåáß  îò
ïîæàðà,  òû  âñåãî  íàîáåùàë  è  îáìàíóë  íàñ!"  ’î  âèäèò  áåçóìåö  êàðòèíó
ðàññòðåëà. ‚ûñòðåëû, âûñòðåëû, çàëïû: ðàáî÷èå ïàäàþò.
     -  ‘òðåëßé  èõ,  ïîäëåöîâ,  ñòðåëßé!  -  ãîðëàíèò  ðåõíóâøèéñß  ðîõîð,
âñêàêèâàåò íà êóøåòêó; ãëàçà â ñòðàõå è çëîáå, âîëîñû äûáîðîì,  åãî  òðåïëåò
äðîæü, îí ñïëåâûâàåò ãóñòûå, îäîëåâàþùèå åãî ñëþíè.
     î âîò, ïûõ-òðàõ: ìðà÷íàß êàðòèíà ãàñíåò.
     žáèëåéíûé,  êàêîãî  ìèð  íå  âèäåë,  áàë.  ëåñê   õðóñòàëüíûõ   ëþñòð,
èçûñêàííàß ïûøíîñòü òóàëåòîâ. Œîãóùåñòâåííûé ðîõîð åòðîâè÷, ñêðåñòèâ  ðóêè
íà ãðóäè, ãîâîðèò òîðæåñòâåííîå ñëîâî. ˜èðîêî îòêðûâ ãëàçà,  áîëßùèé  ðîõîð
ìîë÷à ëþáóåòñß ñîáîé, ïðîèçíîñßùèì ðå÷ü. - ƒëßäèòå,  ãëßäèòå,  -  øåï÷åò  îí
ñåãîäíßøíèì ãîñòßì è òû÷åò ïàëüöåì â ïóñòîòó, â ñåáß - äðóãîãî. Ží  ëþáóåòñß
ñîáîé ñî ñòîðîíû.
     - ‚èäèòå, îí âî ôðàêå, â  ñîðî÷êå,  îí  ÷èñòî  âûìûò,  îò  íåãî  ïàõíåò
äóõàìè. îðîäà åãî ïîäñòðèæåíà, è ùåêè  âûáðèòû...  ‚îò,  ãîñïîäà,  êàêèì  ß
áûë... € òåïåðü.., à òåïåðü ß.., ãðßçíûé... - ‚ åãî ãëàçàõ - ãîðüêàß æàëîñòü
ê ñåáå. - ‘ëóøàéòå, ÷òî ãîâîðèò  òîò  ðîõîð,  íàñòîßùèé...  å  ß,  à  òîò.
‘ëóøàéòå, ñëóøàéòå...
     ðîõîð åòðîâè÷ - âî ôðàêå - çàäûõàëñß îò ñëîâ, îò  ìûñëåé,  îò  áóðíûõ
óäàðîâ ñåðäöà. ‡àäûõàëñß è ðîõîð - â õàëàòå - îò òåðçàâøåé åãî áîëåçíè.
     - îâíî ÷ðåç äåñßòü ëåò, - ãîâîðèò âåëè÷àâûé ðîõîð åòðîâè÷ âî  ôðàêå,
- ß ñóìåþ âçîéòè íà âåðøèíó ñëàâû è ìîãóùåñòâà. Ÿ áóäó ïîëíûì âëàäûêîé ýòîãî
êðàß... î ß ÷óâñòâóþ: ñìåðòü èäåò íà ìåíß. å õî÷ó óìèðàòü!
     - "“ìðåøü, óìðåøü!" -  çàêðè÷àëè  ñòåíû,  çàêðè÷àëè  îêíà,  ïîòîëîê.  -
"“ìðåøü!" - çàêðè÷àëè ãîñòè. - "“áèâåö! Šëßòâîïðåñòóïíèê! - âñêî÷èë ñî ñòóëà
îòåö è çàñòó÷àë â ïîë ïàëêîé:
     - ‘ìåðòü åìó!"
     îäîáðàâ ïîëû õàëàòà, ðîõîð ñïðûãíóë ñ êóøåòêè, çàøàòàëñß, êàê ïüßíûé.
     - é, ˜êâîðåíü, èñïðàâíèê, êàçàêè! ƒîíèòå âñåõ âîí. Ÿ  çäîðîâ...  †ãèòå
ýòî ëîãîâî ïîìåøàííûõ!.. èíà; äîêòîð!
     ‚ ìîçã áåçóìíîãî ðîõîðà âëîìèëîñü ñîçíàíèå: îí îêèíóë  çäðàâûì  âçîðîì
ïóñòûííûé êàáèíåò è íèêîãî íå íàøåë - íè ãîñòåé, íè îòöà.
     - ƒîñïîäè! —òî æå ýòî? - ðåçêèì ñòîíîì ðàçîðâàë îí  ãëóáîêîå  ìîë÷àíèå,
ïðîñòèðàß âïåðåä ðóêè. Ží èñêàë èíó, èñêàë æèâîãî  ÷åëîâåêà,  íî  êðóãîì  -
ïóñòûíß.  -  îæå  ìîé,  áîæå  ìîé!  Šàêàß  ãàëèìàòüß  ëåçåò  ìíå  â  áàøêó!
ƒàëëþöèíàöèß, €äîð, âèäåíèöà.
     ‚ îòâåò - âèçãëèâûé, ðàçäåðíóòûé õîõîò, ïîäîáíûé ðæàíüþ æåðåá÷èêîâ, è -
øîðîõè, à â øîðîõàõ - âåðåçã îñû.
     Œîçã ðîõîðà åòðîâè÷à ñãîðàë, ðàñïàäàëñß. ‘óìáóðíàß  çëàß  íåëåïèöà  â
åãî âîîáðàæåíèè êðåïëà.
     åçóìåö, â ïðåä÷óâñòâèè êàêîé-òî áåäû, íàïðßã äóøó, ïðèæàëñß ê ñòåíå. ˆ
âäðóã óâèäàë - ïåðåñåêàß ïðîñòîð,  ê  íåìó  áûñòðî  ïîëç  íåáûâàëî  îãðîìíûõ
ðàçìåðîâ óäàâ. —åðíàß ñ æåëòûìè ïßòíàìè êîæà îñêëèçëà,  ëîñíèëàñü  ñûðîñòüþ.
ðîõîð ñúåæèëñß, çàìåð.  ƒëàçà  çëîáíîãî  ãàäà  âçúßðèëèñü;  ìîëíèåíîñíî  îí
áðîñèëñß ê ðîõîðó, âñêèíóë òóïóþ áàøêó ê ëèöó ÷åëîâåêà,  äûõíóë  ñìðàäîì  è
êàøëßíóë. ðîõîð âûêðèêíóë: "€é", íå ïîìíß ñåáß, óäàðèë  óäàâà  ïî  ìîðäå  è
áðîñèëñß ê äâåðè, ê äðóãîé, ê òðåòüåé; íî âñå äâåðè ìãíîâåííî ñêðûâàëèñü; îí
- ê îêíó, îí - ê äðóãîìó, èñ÷åçàëè è îêíà. € çìåèùà  ïîñïåøíî  çà  íèì:  âîò
ñõâàòèò, âîò ñõâàòèò... - ‹þäè, ’èõîí! - ‘  ïðîíçèòåëüíûì