èòñß âñåì  æóòêî,
îí çàïóñêàåò ìîçîëèñòûå ïàëüöû ñåáå â âîëîñû è âåñü òðßñåòñß â õîëîäíûõ, êàê
õðóñòßùèé ñàâàí, ñóõèõ ðûäàíèßõ.
     ëàñòèíêà îáðûâàåòñß. ‚õîäèò  õèðóðã.  ‘êâîçü  èñòåðè÷íûå,  ïîäàâëåííûå
âñõëèïû ñîáðàâøèõñß ñåðäèòî ãîâîðèò:
     - ‚îëíåíèß áîëüíîìó âðåäíû.
     èíà  âñêèäûâàåò  íà  íåãî  ïðîñâåòëåííûå,  â  ñëåçàõ,  ãëàçà  è  ñíîâà
óòûêàåòñß â ïëàòîê.

5

     Œðà÷íûé  ðîõîð,  ïîãîíßß  ãíåäîãî  æåðåáöà,  åõàë  åìêîé   ðûñüþ.   à
ïåðåêðåñòêàõ, ãäå ïåðåñåêëèñü äâå ëåñíûå äîðîãè,  åãî  âñòðåòèë  ïîõîæèé  íà
ãíîìà ãîðáàòûé êàðëà ñ ìåøêîì. Šàðëà  áåðåæíî  ïîñòàâèë  âîçëå  ñåáß  ìåøîê,
çàìàß÷èë ðóêàìè, çàìû÷àë. ðîõîð îñàäèë êîíß. Šëàíßßñü è  áåçúßçûêî  áîðìî÷à
"óàà, óàà", íåìîé êàðëà ïîäàë ðîõîðó åòðîâè÷ó ïèñüìî ñ ïå÷àòüþ  èñïðàâíèêà
"”. €." è íàâåðõó - êíßæåñêàß êîðîíà. ‘ëþíßâûå ãóáû  êàðëû  ñæàòû  â  êðèâóþ
óõìûëêó. ðîõîð ïðèâßçàë êîíß, âñêðûë êîíâåðò è  ñòàë  ðàçáèðàòü  âèõëßñòûé,
âåñü â ñïîòû÷êàõ, íåîáû÷íûé ïî÷åðê ”åäîðà ‘òåïàíû÷à. "üßíûé,  äîëæíî  áûòü,
öàðàïàë", - ïîäóìàë îí.

     "ðîõîð åòðîâè÷! Šîòîðûé âûñòðåëåí èç ïóøêè, ýòî íå ˆáðàãèì.  ‚÷åðà  ß
ïîéìàë ˆáðàãèìà, îòñåê åìó ãîëîâó. îäàñò âàì ýòî ïèñüìî íåñ÷àñòíûé êàðëà. Ÿ
ìåðçàâåö ìó÷àë åãî, äåðæàë íà öåïè  â  —åðòîâîé  èçáóøêå,  çàñòàâëßë  äåëàòü
ôàëüøèâûå äåíüãè. Ží ïåðåäàñò òåáå ìåøîê ñ  ãîëîâîé  ÷åðêåñà  ˆáðàãèìà-Žãëû.
†èâèòå, ðîõîð åòðîâè÷, â ïîëíîì  ñïîêîéñòâèè,  à  ß  òåïåðü  ïî-íàñòîßùåìó
îòïðàâëßþñü â äàëüíèé îòïóñê, â Šðûì. ðîùàé, ïðîùàé, ãîëóá÷èê ðîõîð...
     ˆñïðàâíèê ”åäîð €ìáðååâ".

     èñüìî áûëî â êàïëßõ, â ïîäòåêàõ - áóäòî äîæäü  èëè  ñëåçû,  íà  óãîëêå
ðàçìàçàíà êðîâü.
     Œðà÷íûé ðîõîð ñðàçó âåñü ïðîñâåòëåë: "àêîíåö-òî ÷åðêåñ  óáèò!",  ñòàë
áûñòðî âûâîðà÷èâàòü êàðìàíû, îòûñêèâàß, ÷åì áû â  ðàäîñòè  íàãðàäèòü  êàðëó.
„åíåã íå áûëî.
     ðîõîð ñíßë äîðîãèå ÷àñû, ñïðîñèë:
     - € ãäå æå âñå-òàêè ñàì èñïðàâíèê?
     î êàðëû íå áûëî. Œåøîê ñòîßë ïðèñëîíåííûì ê ñîñíå. ˆ â âåðñòå  ïîçàäè,
òàßñü â ïåðåëåñêå, ìàß÷èëè ñòðàæíèêè  ñ  ëàêåßìè  è  äîêòîðîì.  Žíè  áîßëèñü
ïîïàñòüñß íà ãëàçà õîçßèíó.
     ðîõîð ïðèâñòàë íà êîëåíè è, âîëíóßñü,  ðàñêðûë  ìåøîê.  à  äíå  ìåøêà
ëóêîøêî. ‚ ëóêîøêå ââåðõ ëèöîì ãîëîâà èñïðàâíèêà ”åäîðà €ìáðååâà.
     ðîõîð øèðîêî ðàñïàõíóë ïî-ñòðàøíîìó ãëàçà è  ðîò.  ‚  åãî  äóøå  âäðóã
ñêîðãîòíóë, êàê ïèëîé ïî æåëåçó, ðàçäèðàþùèé ñåðäöå  âèçã.  Œîðîçîì  ñêîâàëî
äûõàíèå. ƒðèìàñà îãëóøàþùåãî óæàñà âçðåçàëà åãî ëèöî. ðîâè ñêàêíóëè íà ëîá.
Ží ñðàçó ïîíßë, ÷òî åãî ïîðàçèëî áåçóìèå.
     - ”åäîð! ”åäîð! - íàêîíåö çàêðè÷àë îöåïåíåâøèé ðîõîð åòðîâè÷, íî  åãî
êðåïêî ïåðåïîßñàëà âäîëü ñïèíû ïî ïîëóøóáêó ÷üß-òî ïëåòü.
     ðîõîð âñêî÷èë. ëåòü ñòåãíóëà åãî ïî ãîëîâå ñ óõà íà óõî.
     - •îðîøà ïîäàðêà?! - äèêî õîõîòàë ñ  êîíß  ˆáðàãèì,  îñêàëèâàß  çëîáíûå
çóáû.
     ˆ â òðåòèé ðàç ñâèñòíóëà ïëåòü ïî ðîõîðó. ðîõîð  áðîñèëñß  áåæàòü  ïî
äîðîãå, áåñòîëêîâî âçìàõèâàß âûøå ãîëîâû ðóêàìè, áóäòî îòáèâàßñü îò ñëåïíåé.
‚çäûìàß ïûëü, ì÷àëèñü çà ˆáðàãèìîì ñòðàæíèêè. åñòîëêîâàß ñòðåëüáà  îãëàñèëà
ëåñ.

***

     ‘ ýòîãî ìîìåíòà âñß íåðâíàß ñèñòåìà, âñß ïñèõè÷åñêàß  ñóùíîñòü  ðîõîðà
äðîãíóëà, ñîòðßñëàñü, äàëà òðåùèíó, êàê îò ïîäçåìíîãî óäàðà ãðîìîçäêèé  äîì.
ðîõîð åòðîâè÷ äî êîíöà äíåé ñâîèõ íå ìîã óíè÷òîæèòü òåïåðü âñòàâøèé â  íåì
ñòðàõ. Ží ñèëîþ âîëè ëèøü âîãíàë åãî âíóòðü. ˆ ñòðàõ,  êàê  äóðíàß  áîëåçíü,
áûñòðî ñòàë ðàçëàãàòü åãî äóøó.
     ‚ñß çíàòü, âñå ñëóæàùèå ïðåäïðèßòèé âçâîëíîâàíû ýòèì çâåðñêèì óáèéñòâîì
èñïðàâíèêà. ‡íà÷èò, ˆáðàãèì-Žãëû æèâ; çíà÷èò, åãî øàéêà â äåéñòâèè.
     †èëûå äîìà ñ ñåìüßìè ïîáîãà÷å ñ  âå÷åðà  çàïèðàëèñü  íàãëóõî  ñòàâíßìè.
‘ïóñêàëèñü  öåïíûå  ñîáàêè.  Œíîãèì  ÷óäèëèñü  â   ïîòåìêàõ   îáåçãëàâëåííûé
èñïðàâíèê è ìñòßùèé êèíæàë ÷åðêåñà. Œèñòåð Šóê,  ëîæàñü  ñïàòü,  êëàë  âîçëå
ñåáß äâà ðåâîëüâåðà è ïßòèôóíòîâóþ ãèðþ íà âåðåâêå. ‹àêåé ˆâàí ñïàë, äåðæà â
ðóêå òîïîð. îâûé ïðèñòàâ è  ñëåäîâàòåëü  ïðîèçâîäèëè  äîçíàíèå,  ñîñòàâëßëè
ñðî÷íîå äîíåñåíèå â ãóáåðíèþ îá óáèéñòâå èñïðàâíèêà,  êîëëåæñêîãî  ñîâåòíèêà
€ìáðååàà. “åõàâøèå ñ  èñïðàâíèêîì  óðßäíèê  ‘ïèãëàçîâ  è  òðè  ñòðàæíèêà  èç
ñëóæåáíîãî ðåéñà íå âåðíóëèñü. Žíè, âåðîßòíî, òîæå óáèòû ˆáðàãèìîâîé øàéêîé.
***

     ‘óòåìåíü, òåìåíü. Œðàê. åáî çàòßíóòî â òó÷è. àñòóïàâøàß íî÷ü íàáóõàëà
ñòðàõàìè. ‚ñþäó óíûíèå, âñþäó íåâíßòíîå îæèäàíèå áåä. ‚ûë âîëê.
     ...îçâîëüòå, ïîçâîëüòå!.. åëüçß ëè õîòü ñòðóéêó ñâåæåãî âîçäóõà.
     ‚îò ˆëüß åòðîâè÷ ‘îõàòûõ. Œèìî íåãî ÷åðíûì êîðøóíüåì íåñóòñß  ñîáûòèß;
îíè ñêîëüçßò ãäå-òî òàì, ñ áîêîâ è ñâåðõó, åäâà çàäåâàß åãî ñîçíàíèå.  óñòü
âñå ñõîäßò ñ óìà, ïóñòü ðåæóò, óáèâàþò äðóã äðóãà, åìó õîòü áû ÷òî.
     ’ðåòüåãî äíß, îò áîëüøîãî óìà ñâîåãî, îò óáîæåñòâà æèçíè, îí ïîáèëñß îá
çàêëàä ñ ëàêååì ˆâàíîì ñúåñòü òðèäöàòü êðóòûõ ßèö è ôóíò ïàþñíîé èêðû.  ‘úåë
âñåãî äâàäöàòü âîñåìü ßèö ñ èêðîé è ÷óòü íå óìåð. ˆâàí æå ñêóøàë  ñîðîê  äâà
ßéöà, ïîëòîðà ôóíòà èêðû è ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåêðàñíî.
     Œèñòåð Šóê - â âîñòîðãå: ïîñëàë ïîðòðåò ˆâàíà è ñîîòâåòñòâóþùóþ çàìåòêó
â îäíó  èç  íüþ-éîðêñêèõ  áóëüâàðíûõ  ãàçåò,  à  âèíîâíèêó  ïîäâèãà  ïîäàðèë
êëåò÷àòûå ïîäåðæàííûå øòàíû è øèêàðíûé ãàëñòóê.  €  íàä  ïîñòðàäàâøèì  ˆëüåé
åòðîâè÷åì ìíîãî ñìåßëèñü. •îõîòàëà è ìàëîëåòíßß ‚åðî÷êà.  î  â  ïîäðàæàíèå
ñòàðøèì îíà âäðóã  îñåðüåçèëàñü,  ðàññóäèòåëüíî  ðàçâåëà  ðó÷êàìè,  çàòðßñëà
ãîëîâîé, ïðîñþñþêàëà:
     - ƒîñïîäè! ßòûé ãîä æèâó íà  áåëîì  ñâåòå,  à  òàêîãî  äóðàêà  åùå  íå
âèäûâàëà...
     ...î, ñëàâó áîãó, ˆëüß åòðîâè÷ ‘îõàòûõ ïîïðàâèëñß.
     ðàçäíèê èç ïðàçäíèêîâ, òîðæåñòâî èç òîðæåñòâ îæèäàåòñß íà çàâòðà â åãî
ñåìüå. ‡àâòðà â äâåíàäöàòü ÷àñîâ, êàê èç ïóøêè,  íàçíà÷åíî  ñâßòîå  êðåùåíèå
ïåðâåíöà, èìß êîòîðîìó íàðå÷åòñß - €ëåêñàíäð.
     Šðåñòíûì îòöîì, ïî íàñòîßíèþ ñ÷àñòëèâåéøåé  ìàòåðè,  ïðèãëàøåí  ìîëîäîé
ãîðíûé èíæåíåð €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ Žáðàçöîâ, êâàðòèðîâàâøèé â ñåìüå  ‘îõàòûõ.
Šðåñòíàß ìàòü - èíà Ÿêîâëåâíà ƒðîìîâà.
     ”åâðîíèß ‘èäîðîâíà,  îñòàâøèñü  âäâîåì  î  ìîëîäûì  èíæåíåðîì,  óìèëüíî
ãîâîðèò åìó:
     - ‚îò, ‘àøåíüêà, íàø ˜óðèê ïîäðàñòåò, áóäåò òåáß ïàïîé êðåñòíûì  çâàòü.
àïà.., - Ÿ î÷åíü ðàä, -  îòâå÷àåò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  Ží  âåñü  çàðäåëñß  è
áðåçãëèâî ïðèùóðèëñß íà ëûñîãî, â ïåëåíêàõ, êðîøêó.
     - €õ, ‘àøåíüêà!.. ‚åäü ñûíîê-òî âåñü â òåáß.
     - ó, ýòî åùå.., çíàåòå, íå äîêàçàíî, - ðàçäðàæåííî  ïîôûðêèâàåò  íîñîì
èíæåíåð Žáðàçöîâ; îí õî÷åò äîáàâèòü:
     "ïîõîæ èëè íå ïîõîæ, à ß âñå-òàêè ïåðååçæàþ îò âàñ ê  èíå  Ÿêîâëåâíå",
íî âîâðåìß ñäåðæèâàåòñß, áîßñü îïå÷àëèòü  õîçßéêó.  ‚  åãî  äóøå  íåïîíßòíàß
âðàæäåáíîñòü ê ìëàäåíöó è ê îñ÷àñòëèâëåííîé ìàòåðè. Ží âåñü êàê áû â ëèïêèõ,
ïðîòèâíûõ òåíåòàõ. Ží ìîðùèòñß.
     ˆëüß åòðîâè÷ ‘îõàòûõ ñïåøèò çàãîòîâèòü ïîñëåäíèå ïàêåòû. …ìó äåßòåëüíî
ïîìîãàåò €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ Žáðàçöîâ.
     - Ÿ áû ïîëàãàë, - ãîâîðèò íàõëåáíèê, - ìèñòåðó Šóêó ïîñëàòü  îáúßâëåíèå
èç "óññêîãî ñëîâà". ˆ øðèôò æèðíåå, è âîîáùå - ýôôåêòíåå.
     - „à, äà! - âîñêëèöàåò âñïîòåâøèé ˆëüß åòðîâè÷. - åðâîêëàññíûì ãîñòßì
îáßçàòåëüíî "óññêîå ñëîâî". €  âòîðîñòåïåííûì  ìèêðîáàì  -  "îâîå  âðåìß".
Ž÷åíü  ñëåïî,  ÷åðòè,  íàïå÷àòàëè.  ‘ëåäîâàëî  áû  ðåäàêòîðà   îáðóãàòü   ïî
òåëåãðàôó... „à ìàðàòüñß íå ñòîèò.
     - Ÿ äóìàþ - ðóáëèêîâ â äâåñòè îáîøëàñü âàì ýòà çàòåß?
     - î÷åìó - çàòåß? ‚î âñåõ ïðèëè÷íûõ äîìàõ ñòîëèöû ýòî ïðèíßòî.
     - „à... Ž ïîêîéíèêàõ.
     - € ÷åì æå ïîêîéíèê ëó÷øå íîâîðîæäåííîãî? ó ðàçâå ýòî íå  êðàñîòà?!  -
Šóäðßâûé,  íà÷èíàþùèé  çàìåòíî  ëûñåòü  ˆëüß  åòðîâè÷  ðàçáðîñàë  íà  ñòîëå
ãàçåòíóþ ïðîñòûíþ "óññêîãî ñëîâà"  è,  ïðèõëîïíóâ  ëàäîíüþ  òî  ìåñòî,  ãäå
íàïå÷àòàíî îáúßâëåíèå, ñêàçàë çàäûõàßñü;
     - —èòàéòå!
     ‚ âåñåëåíüêîé èç çàëèõâàòñêèõ çàâèòóøåê ðàìêå íàïå÷àòàíî:

‚ˆŒ€ˆ…

     ‘èì äîâîäèòñß äî âñåîáùåãî ñâåäåíèß,  ÷òî  â  ðåçèäåíöèè  "ƒðîìîâî"  21
ñåíòßáðß â 6 ÷àñîâ äíß ïî ìåñòíîìó âðåìåíè  ó  èçâåñòíîãî  êîììåðñàíòà  ˆëüè
åòðîâè÷à ‘îõàòûõ è ñóïðóãè åãî ”åâðîíüè ‘èäîðîâíû ðîäèëñß ñûí-ïåðâåíåö, èìß
æå åìó - €ëåêñàíäð.

     - Žíè, âèáðèîíû, âûáðîñèëè äâà ìåñòà â  îáúßâëåíèè,  -  æàëîâàëñß  ˆëüß
åòðîâè÷. - îñëå ñëîâà "€ëåêñàíäð" ó ìåíß  çíà÷èëîñü:  "ìàëþòêà  íåîáû÷àéíî
êðàñèâîé âíåøíîñòè". ‚îò ýòî âûáðîñèëè è åùå â êîíöå:  "‘÷àñòëèâûå  ðîäèòåëè
óáåäèòåëüíî ïðîñßò äðóãèå ãàçåòû ïåðåïå÷àòàòü".
     ‚ êàæäûé ïàêåò âêëàäûâàëñß íîìåð ãàçåòû  è  ïðèãëàñèòåëüíàß  ñ  çîëîòûì
îáðåçîì  è  ñ  êîðîíîé  êàðòî÷êà.  ‚  êîíöå  êàðòî÷êè  ïðèïèñêà   îò   ðóêè:
"îäðîáíîñòè ñìîòðè â ïðèëàãàåìîé ãàçåòå íà ñòðàíèöå 8-é".
     „âîå ïîäðó÷íûõ ˆëüè åòðîâè÷à äîæèäàþòñß â êóõíå, ÷òîá ýòèì æå  âå÷åðîì
ðàçíåñòè ïàêåòû ïî ïðèíàäëåæíîñòè.

***

     “ ðîõîðà åòðîâè÷à  íàäâîå  ðàñêàëûâàëàñü  ãîëîâà.  ’àì,  ãëóáîêî  ïîä
÷åðåïîì,  íûëà,  ðàçðûâàëàñü,  äåðãàëàñü  êàêàß-òî  áîëþ÷àß  òî÷êà.  Žñòðîòà
íåèìîâåðíûõ ìó÷åíèé áûëà íåïåðåíîñèìà. óäòî â  äóïëî  íàáîëåâøåãî  çóáà,  ê
êîòîðîìó íåëüçß ïðèêîñíóòüñß ïóøèíêîé, ñìàõó çàáèâàþò ãâîçäü. ðîõîð  ñòîíàë
íà âåñü äîì. à ïîìîùü ïðèáåãàëè îáà âðà÷à, ïðèõîäèëè ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  ñ
îòöîì €ëåêñàíäðîì è äðóãèå. ðîõîð âñåõ âûãîíßë:
     - Š ÷åðòó! ‚îí! ‘òðåëßòü áóäó... ‹èøü ñòàðîìó  ëàêåþ  ’èõîíó  ïîçâîëåíî
ïðåáûâàòü â êàáèíåòå.
     - àðèí, ñòðàäàëåö íàø... - ñòðàäàß ñòðàäàíèåì  ðîõîðà,  õíûêàë  îí  è
âåñü äðîæàë. - „îçâîëüòå, ß âàñ ðàçóþ. € ïîòîì íîæêè â ãîðß÷óþ  âîäó.  ‘ðàçó
ïîëåã÷àåò.
     - —åãî? ‚ âîäó? „àâàé ðàçóâàé. - ˆ ðîõîð, íå â ñèëàõ ñäåðæàòüñß, ñíîâà
íåèñòîâî âûêðèêèâàë:
     - Žé! Žé! Žé!
     ƒîðß÷àß âîäà ëó÷øå âñßêèõ ëåêàðñòâ äåëàëà ñâîå äåëî; êðîâåíîñíûå ñîñóäû
â íîãàõ ðàñøèðßëèñü, êðîâü îòêàòûâàëàñü îò ãîëîâû, îáëåã÷àß áîëåçíü.
     - åãîäßé! òî îí ìåíß ïëåòüþ... î ãîëîâå. Šàê  îí  ñìåë?  Œåðçàâåö...
Šàê îí ñìåë ðóêó íà ìåíß ïîäíßòü?!
     - àçáîéíèê òàê ðàçáîéíèê è åñòü, - êðßõòåë  ’èõîí,  èñêðåííî  ðàäóßñü,
÷òî óãîäèë áàðèíó âîäîé.
     —ðåç ÷àñ áîëè çàòèõëè, íî ñîí íå øåë.
     å ñïàëè è â ïîêîßõ  èíû  Ÿêîâëåâíû.  ’àì  ñîâåùàëèñü,  ÷òî  äåëàòü  ñ
õîçßèíîì. ƒîâîðèë äîêòîð €ïïåðöåïöèóñ. ‡à ïîñëåäíåå âðåìß îí ñòàë  æåë÷åí  è
íåðâåí.
     -  Ÿ  íåäåëè  äâå-òðè  òîìó  íàçàä  ðåêîìåíäîâàë  áîëüíîìó   äëèòåëüíîå
êîìôîðòàáåëüíî îáñòàâëåííîå ïóòåøåñòâèå. òî  áåçóñëîâíî,  ïî  àâòîðèòåòíîìó
ìíåíèþ íàóêè, äîëæíî áûëî ïðîèçâåñòè ñâîé  ýôôåêò.  î...  -  äîêòîð  ðàçâåë
ðóêàìè. - î, ê ñîæàëåíèþ, ïî ìíåíèþ íàóêè, àâòîðèòåò êîòîðîé â ýòîì äîìå íå
æåëàþò  ïðèçíàâàòü,  áëàãîïðèßòíûé  ìîìåíò  óïóùåí.   ƒàëîïèðóþùàß   áîëåçíü
âñòóïèëà  â  íîâûé  ôàçèñ  ñâîåãî  ðàçâèòèß.  òîìó  ñïîñîáñòâîâàë  êàçóñ  ñ
îòðóáëåííîé ãîëîâîé èñïðàâíèêà.
     Žòåö ðîõîðà  åòðîâè÷à  -  åòð  „àíèëû÷,  ñïåøíî  ïðèáûâøèé  èç  ñåëà
Œåäâåäåâà, òîæå ïðèñóòñòâîâàë íà ñîâåùàíèè. Ží ïðèåõàë ñ åäèíñòâåííîé  öåëüþ
íàñëàäèòüñß çðåëèùåì, êàê ïðîêëßòûé ñûí åãî áóäåò ââåðãíóò â ãëóõîé âîçîê  è
óâåçåí â òîò ñàìûé æåëòûé  äîì,  ãäå  ñèäåë  ïî  ìèëîñòè  íå÷åñòèâöà  ðîøêè
íåñ÷àñòíûé ñòàðèê, îòåö åãî. ðîêëßòûé ñûí  áóäåò  îðàòü,  äðàòüñß,  íî  åãî
ñøèáóò ñ íîã, çàáüþò ðîò êëßïîì, ðàñêðîßò â êðîâü  ìîðäó,  âûøèáóò  íå  îäèí
çäîðîâûé çóá. óñòü, ïóñòü åìó, àíàôåìñêîìó âûðîäêó, óáèéöå, ïóñòü!
     ‹îõìàòûé åòð „àíèëû÷,  ïðèòâîðíî  âçäîõíóâ  è  ïîêîñèâøèñü  íà  èêîíó,
ãðóáûì, êàìåííûì ãîëîñîì ãîâîðèò:
     - î-ìîåìó, âîò êàê, ãîñïîäà ÷åñòíûå. óòåøåñòâèå  íè  ê  ÷åìó.  ƒëóïàß
âûäóìêà. ‘îïüåòñß ìàëûé. € íàäî ðîøêó âåçòè â  äîì  ïîìåøàòåëüñòâà.  ’àì  è
óõîä õîðîø, è ëå÷àò õîðîøî. Ÿ ñèäåë - ß çíàþ.
     - ƒîñïîäè, ïîìèëóé! ƒîñïîäè,  ïîìèëóé!  -  øåï÷åò  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷,
ïîåæèâàåòñß. - Œíå ñ ýòèì íåîáû÷àéíî òßæåëî ñîãëàñèòüñß,  -  óáèòûì  ãîëîñîì
ãîâîðèò èíà Ÿêîâëåâíà, îäåòàß â ÷åðíîå, òðàóðíîå  ïëàòüå.  -  åò,  íåò.  Ÿ
ãîòîâà  âûïèñàòü  ïåðâîêëàñíîå  ñâåòèëî  íàóêè,  îêðóæèòü   áîëüíîãî   ñàìûì
âíèìàòåëüíûì óõîäîì. ‘ëîâîì,  ß  ñîãëàñíà  íà  âñå  æåðòâû.  ˆ  ìíå  ñòðàííî
ñëûøàòü, - îáðàùàåòñß îíà ê åòðó „àíèëû÷ó, - êàê âû, îòåö, ðåêîìåíäóåòå äëß
ñûíà ñóìàñøåäøèé äîì?..
     ‘òàðèê óäàðèë â ïîë  ñóêîâàòîé  ïàëêîé  ñ  ñåðåáðßíûì  íàáàëäàøíèêîì  è
îòêðûë  âîëîñàòûé  ðîò,  ÷òîá  âîçðàçèòü  ñíîõå,  íî  äîêòîð   €ïïåðöåïöèóñ,
îñêîðáëåííî íàäóâ ãóáû, ïåðåáèë åãî:
     - •îòß ß â ýòîì ïî÷òåííîì äîìå è íå ñ÷èòàþñü ñâåòèëîì íàóêè...
     - ðîñüòå, äîêòîð!.. - ñêàçàëà íåðâíî  èíà  Ÿêîâëåâíà.  -  Œû  íå  äëß
ïèêèðîâîê ñîáðàëèñü ñþäà.
     - „îêòîð âåðíî ãîâîðèò: â æåëòûé äîì, â äîì ïîìåøàòåëüñòâà! -  âîçâûñèë
ãîëîñ åòð „àíèëû÷.
     - ðîñòèòå. Ÿ ýòîãî âîâñå íå ñîáèðàëñß ãîâîðèòü.
     - ƒîñïîäè, ïîìèëóé, ãîñïîäè, ïîìèëóé! - ˆ ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷,  òû÷à  â
ãðóäü åòðà „àíèëû÷à, óêîð÷èâî ñêàçàë åìó:
     - õ, áàòþøêà, åòð „àíèëû÷. ‚  æåëòûé  äîì...  „à  êàê  ó  òß  ßçûê-òî
ïîâîðà÷èâàåòñß! åøòî çàáûë, êàê ïëàêàë-òî òàì äà ïðîñèë ìåíß  âûçâîëèòü  èç
áåäû?
     - „óðàê! - çàêðè÷àë åòð „àíèëû÷, çëîáíî ìîðãàß  õîõëàòûìè  áðîâßìè,  è
ñòóêíóë â ïîë ïàëêîé. - Œåíß çäîðîâîãî çàñàäèëè! ðîøêà çàñàäèë!  ’àê  ïóñòü
æå îí...
     - Žòåö! - êðèêíóëà èíà.
     - Ÿ ïðàâäó ãîâîðþ! Ží, ìåðçàâåö, ìíîãî ëåò äåðæàë ìåíß ñ  ñóìàñøåäøèìè.
Ÿ åùå ñ íèì, ñ ïðîêëßòûì, ïîñ÷èòàþñü íà ñòðàøíîì  ñóäå  ãîñïîäíåì...  Ÿ  åìó
ñêàæó ñëîâî. - Ží ñòàë, áîëüøîé, âçúßðèâøèéñß, è ñâèðåïî çàãðîçèë  ïàëêîé  â
ñòîðîíó êàáèíåòà:
     - “áèâåö, ñóêèí ñûí, óáèâåö! - ‘òàðèê âåñü çàòðßññß. - ‚ñå ñåðäöå ìîå â
êðîâü èñ÷àâêàë, ïåñ!.. „üßêîíà ïîäñòðåëèë, ðàáî÷èõ  áîëüøå  ñîòíè  â  ìîãèëó
ñâåë... •âàòàéòå åãî, æóëèêà!  å  â  ñóìàñøåäøèé  äîì,  à  â  êàòîðãó  åãî!
îòàò÷èêè, óêðûâàòåëè! ˆ âàñ-òî íàäî âñåõ â òþðüìó!
     ðèñóòñòâóþùèå  âñêî÷èëè.  ˆííîêåíòèé   ”èëàòû÷   è   îòåö   €ëåêñàíäð,
óñïîêàèâàß ñòàðèêà, ïîâåëè åãî âîí. ‘òàðèí êðè÷àë, ðàçìàõèâàß ïàëêîé:
     - Š ãóáåðíàòîðó ïîåäó! ‚ñå äîëîæó! ‚ñå...  ‚  èòåð  ïîåäó...  ðßìî  â
ñåíàò, ê öàðþ! èíà ãîòîâà áûëà ðàçðûäàòüñß.

6

     ‚ ýòî âðåìß ðîõîð åòðîâè÷ ñî ñêðåùåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè, ñ  ïîíèêøåé
ãîëîâîé îêàìåíåëî ñòîßë áîñèêîì ñðåäè êàáèíåòà â ìðà÷íîé  çàäóì÷èâîñòè,  êàê
ñôèíêñ â ïóñòûíå.
     îëîñàòûé áóõàðñêèé õàëàò åãî ðàñïàõíóò, çàñó÷åííûå  âûøå  êîëåí  øòàíû
îáíàæàëè ïîêðûòûå âîëîñàìè, óçëîâàòûå, â ìîçîëßõ íîãè. à ãîëîâå, êàê ÷àëìà,
áåëîå ñìî÷åííîå óêñóñîì ïîëîòåíöå. —åðíîáîðîäûé, ñìóãëûé, ñ  îðëèíûì  íîñîì,
èñõóäàâøèé, îí íàïîìèíàë  ñîáîþ  -  è  íåïîäâèæíîé  ïîçîé  è  íàðóæíîñòüþ  -
âåðíóâøåãîñß  èç  Œåêêè  áåäóèíà,   ïîãðóæåííîãî   â   ãëóáîêîå   ñîçåðöàíèå
ïðîøåäøåãî.
     Žäíàêî ýòî òîëüêî òàê êàçàëîñü.  Šàê  íè  ñèëèëñß  ðîõîð,  îí  íå  ìîã
ñîáðàòü â êëóáîê âñå êîíöû âäðåáåçãè  ðàçáèòîé  ñâîåé  æèçíè.  …ãî  äóõîâíóþ
ñóùíîñòü ïðîíçàëè äâå êîîðäèíàòû - ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè. î îáå êîîðäèíàòû
áûëè ëîæíû.  Žíè  íå  ñîâïàäàëè  è  íå  ìîãëè  ñîâïàñòü  ñ  ïëàíîì  ðåàëüíîé
äåéñòâèòåëüíîñòè.  Žíè,  êàê  îñíîâà  áîëåçíè,  ïåðåñåêàëè  âêðèâü  è  âêîñü
áðåäîâûå ñôåðû äóøåâíîáîëüíîãî. îýòîìó ðîõîð åòðîâè÷  âîñïðèíèìàë  òåïåðü
âåñü ìèð, âñþ æèçíü êàê íå÷òî  ïîêîñèâøååñß,  èñêðèâëåííîå,  äàâøåå  ñèëüíûé
êðåí. åäàðîì îí âäðóã ïîêà÷íåòñß,  âäðóã  ðàñøèðèò  ãëàçà  è  ñõâàòèòñß  çà
âîçäóõ. Œèð êîëûõàëñß, ãðèìàñíè÷àë.
     ‚ äâåðü ñòó÷àò. ‚õîäèò èíà,  ñ  íåþ  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  -  âñå  ñâîè,
çíàêîìöû. èíà ïîäõîäèò ê ðîõîðó, ìîë÷à è õîëîäíî öåëóåò åãî âî âëàæíûé  îò
ïîòà âèñîê, ïðèêàçûâàåò ’èõîíó íàêðûòü çäåñü ñòîë äëß ÷àß, ãîâîðèò ðîõîðó:
     - ’û íàñ íå ïðîãîíèøü, ìèëûé? Œû â ãîñòè ê òåáå.
     Œû âñå ëþáèì òåáß è õîòèì ïîáåñåäîâàòü ñ òîáîé ïî-äðóæåñêè.
     - îæàëóéñòà, ß î÷åíü  ðàä.  €  êîíüßêó  ïðèíåñëè?  -  ñ  èñêóññòâåííîé
æèâîñòüþ, íî ñ ëþòûì îçíîáîì áîßçíè îòâå÷àåò ðîõîð åòðîâè÷. Ží  åé  òåïåðü
íå âåðèò, îí íèêîìó òåïåðü íå âåðèò. óäòî îêðóæåííûé ñûùèêàìè âîð, îí öåïêî
ñ òðåâîæíûì îïàñåíèåì âñìàòðèâàåòñß â êàæäîãî  âîøåäøåãî.  "Šàæåòñß,  íåò...
Šàæåòñß,  ñìèðèòåëüíîé  ðóáàøêè  íå  ïðèíåñëè",  -   îáëåã÷åííî   äóìàåò   è
óñïîêàèâàåòñß.
     - —òî,  ãîëîâà  áîëèò,  ðîõîð  åòðîâè÷?  -  ÷òîá  ðàçáèòü  íåëîâêîñòü
ìîë÷àíèß, ñïðàøèâàåò ñâßùåííèê.
     - „à, íåìíîæêî, - ïðèêëàäûâàß ïàëüöû ê âèñêàì, ìßìëèò ðîõîð è  ñðûâàåò
ñ ãîëîâû ÷àëìó. - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèøëè. € òî ñêó÷íî. —èòàòü íå ìîãó...  ƒëàçà
óñòàþò, ãëàçà îñëàáëè... „à è âîîáùå êàê-òî.
     - Œèëûé ðîõîð,  ìû  âñå  êðàéíå  îïå÷àëåíû,  â  îñîáåííîñòè  ß,  òâîèì
âðåìåííûì íåäîìîãàíèåì, - ïîäûñêèâàß âûðàæåíèß, ïðèäàâ ñâîåìó ãîëîñó  áîäðûå
íîòêè, íà÷èíàåò èíà.
     Žíà ñòîèò âîçëå ñèäßùåãî â êðåñëå ìóæà, íåæíî ãëàäèò åãî âîëîñû. î  ïî
íàïðßæåííîìó  âûðàæåíèþ  åå  ëèöà  íàáëþäàòåëüíûé   îòåö   €ëåêñàíäð   ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåæäó ìóæåì è æåíîé íåò  ëþáâè,  ÷òî  ìóæ  ÷óæä  åé,  ÷òî,
ïóáëè÷íî ëàñêàß åãî, îíà ïðèíóæäàåò ñåáß ê ýòîìó. „åéñòâèòåëüíî, ó  èíû  äî
ñèõ ïîð ïûëàëà ùåêà îò îïëåóõè ìóæà.
     - „à âåäü ß â ñóùíîñòè è íå áîëåí, - ìßãêî óêëîíßßñü îò íåïðèßòíûõ  åìó
ëàñê æåíû, ãîâîðèò ðîõîð åòðîâè÷. Ží âñå åùå  ïîäîçðèòåëüíî  íàáëþäàåò  çà
êàæäûì èç ñâîèõ ãîñòåé, îçèðàåòñß íàçàä, áîßñü, êàê áû êòî íå íàïàë ñ  òûëó.
- àïðàñíî €äîëüô ƒåíðèõîâè÷ ñ÷èòàåò ìåíß ñóìàñøåäøèì...
     - —òî âû, ÷òî âû, ðîõîð åòðîâè÷!
     - Ÿ âîâñå íå ñóìàñøåäøèé. Ÿ âïîëíå íîðìàëåí... Œîãó, õîòü  ñåé÷àñ...  €
ïðîñòî... ó... Œàëî ëè íåïðèßòíîñòåé... ó... ‘ äüßêîíîì  òóò.  ó,  ãîëîâà
èñïðàâíèêà â ìåøêå. ‚åäü ýòî æ æóòü!.. ‚åäü ß íå...
     - „îðîãîé ðîõîð åòðîâè÷!
     - Ÿ íå êàìåííûé... Ÿ íå êàìåííûé...
     - ‹þáåçíåéøèé ðîõîð åòðîâè÷!..
     - ˆ ýòîò ˆáðàãèì... Ÿ íå ìîãó çàñíóòü íàêîíåö...
     - Œèëûé ðîõîð... ‘ òîáîé õî÷åò ïîòîëêîâàòü äîêòîð.
     - ƒëóáîêîóâàæàåìûé ðîõîð  åòðîâè÷,  -  ñêàçàë  äîêòîð-ïñèõèàòð.  -  Ÿ
êëßíóñü  âàì  ÷åñòíûì  ñëîâîì  ñâîèì,   ÷òî   íèêàêèõ   ˆáðàãèìîâ,   íèêàêèõ
îáåçãëàâëåííûõ èñïðàâíèêîâ, íèêàêèõ €íôèñ íåò è íå ñóùåñòâóåò â ïðèðîäå...
     - Šàê?! - ˆ ðîõîð ïîäíßëñß, íî èíà ìßãêî âíîâü óñàäèëà åãî.
     - „à î÷åíü ïðîñòî, ëþáåçíåéøèé ðîõîð  åòðîâè÷.  ˆ  äîêòîð,  ïðèäâèíóâ
êðåñëî, ãðóçíî ñåë ïðîòèâ ðîõîðà. ’îò ñ èñïóãîì âçãëßíóë íà èíó è âìåñòå ñ
êðåñëîì îòîäâèíóëñß ïîäàëüøå îò îïàñíîãî ñîñåäà, â òî æå  âðåìß  ëèõîðàäî÷íî
îñìàòðèâàß ðóêè è âñþ åãî ôèãóðó: "‚çäîð... è÷åãî ó íåãî íåò  â  ðóêàõ:  íè
âåðåâîê, íè ñìèðèòåëüíîé  ðóáàõè...  ˆ  â  êàðìàíàõ  íåò  íè÷åãî:  ïèäæàê  â
îáòßæêó".
     -  ‚î-ïåðâûõ...  -  çàèñêèâàþùå  óëûáàßñü  ãóáàìè,  íî   ñäåëàâ   ãëàçà
ñåðüåçíûìè,  çàãîâîðèë  €äîëüô   ƒåíðèõîâè÷,   -   âî-ïåðâûõ,   ˆáðàãèì-Žãëû
äàâíûì-äàâíî óáèò. ‚î-âòîðûõ,  ñëåãêà  óäàðèë  âàñ  íàãàéêîé  íå  ÷åðêåñ,  à
áåçíîñûé ìåðçàâåö ñïèðòîíîñ. Ží ðàíåí è óñêàêàë óìèðàòü â òàéãó. òî ôàêò.
     - î ãîëîâà? î ãîëîâà?.. - çàäûõàßñü, ïðîøåïòàë ðîõîð.
     - € ãîëîâà - ïðîñòîé îáìàí, - è äîêòîð ïåðåñòðîèë ñâîå ëèöî: åãî  ãëàçà
íàñìåøëèâî çàóëûáàëèñü, à ðîò ñòàë ñòðîã, ñåðüåçåí. -  ƒîëîâà  -  ýòî  æ  íè
áîëåå, íè ìåíåå êàê ãðóáî óñòðîåííàß êóêëà. Ÿ æ ëè÷íî âèäåë, - è äîêòîð, êàê
áû ïðèãëàøàß  âñåõ  â  ñâèäåòåëè,  îáåðíóëñß  ê  ÷èííî  ñèäåâøèì  ãîñòßì.  -
ðåäñòàâüòå, ãîñïîäà... ‚ìåñòî ÷åëîâå÷åñêèõ ãëàç - áû÷à÷üè áåëüìà, à  âìåñòî
óñîâ - áåëè÷üè õâîñòèêè. •à-õà-õà!..
     - •à-õà-õà! - áëàãîïðèñòîéíî çàñìåßëèñü âñå.
     ƒîðüêî óëûáíóëñß è  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  ƒðóçäåâ,  íî  òîò÷àñ  çàøåïòàë
èñïóãàííî:
     - ƒîñïîäè, ïîìèëóé, ãîñïîäè, ïîìèëóé! “äðó÷åííûé ïîñëåäíèìè ñîáûòèßìè è
âèäß â íèõ êàðàþùèé ïåðñò áîãà, îí  ÷óâñòâîâàë  êàêîå-òî  ñìßòåíèå  âî  âñåì
åñòåñòâå ñâîåì.
     ðîõîð åòðîâè÷, ïðèñëóøèâàßñü ê ëæèâîìó ãîëîñó äîêòîðà è  ñäåðæàííîìó,
óãîäëèâîìó ñìåõó ãîñòåé, ïîäîçðèòåëüíî âîäèë ñóðîâûì âçîðîì îò ëèöà ê  ëèöó,
âñå ÷àùå è ÷àùå îáîðà÷èâàßñü íàçàä, ñêó÷àß ïî âåðíîì  ’èõîíå  è  äâóì  ñâîèì
òåëîõðàíèòåëßì: ëàêåßì Šóçüìå ñ åòðîì.
     - ‚û ìîæåòå ïîêàçàòü ìíå ýòó ãîëîâó-êóêëó?
     - Š ñîæàëåíèþ,  ðîõîð  åòðîâè÷,  ýòà  ìåðçîñòíàß  øòó÷êà  óíè÷òîæåíà.
ˆòàê... - çàòîðîïèëñß äîêòîð, ÷òîá ïðåñå÷ü âîçðàæåíèß õîçßèíà, -  èòàê,  âñå
äåëî  â  òîì,  ÷òî  âàøà  íåðâíàß  ñèñòåìà  íåîáû÷íî  âçâèí÷åíà  ÷ðåçìåðíûì,
äëèâøèìñß ãîäàìè, ïîòðåáëåíèåì  íàðêîòèêîâ,  íàïðßæåííåéøèì  òðóäîì  è,  êàê
ñëåäñòâèåì ýòîãî, - ïðîäîëæèòåëüíîé áåññîííèöåé.  €  âû,  ïî÷òåííåéøèé  äðóã
ìîé, íå æåëàåòå äîâåðèòüñß ìíå íè â ÷åì,  êàê  áóäòî  ß  êîíîâàë  êàêîé  èëè
çíàõàðü. ˆ íå õîòèòå ïðèíèìàòü îò ìåíß ëåêàðñòâ, êîòîðûå äàëè áû âàì ñíà÷àëà
êðåïêèé ñîí, à ïîòîì è ïîëíîå âûçäîðîâëåíèå. ‚û íå íàõîäèòå, ÷òî ýòèì êðîâíî
îáèæàåòå ìåíß?
     ðîõîð åòðîâè÷ ñòàðàëñß ñëóøàòü äîêòîðà ñîñðåäîòî÷åííî, è òîãäà îí áûë
ñîâåðøåííî íîðìàëåí: âîçáóæäåííûå ãëàçà ïî-ïðåæíåìó ñâåòèëèñü óìîì è  âîëåé.
î ëèøü âíèìàíèå â íåì îñëàáåâàëî, êàê òîò÷àñ æå ñóìáóðíûå âèäåíèß  íà÷èíàëè
ïðîíîñèòüñß ïðåä åãî ãëàçàìè â òóìàííîé ìãëå.
     - Ÿ âàñ âïîëíå ïîíèìàþ, äîêòîð. î ïîéìèòå æ, ðàäè áîãà, è âû  ìåíß.  -
îïðàâèâ ñïàäàâøèé ñ ïëå÷  õàëàò,  ðîõîð  åòðîâè÷  ïðèæàë  ê  ãðóäè  êîíöû
ïàëüöåâ. - Ÿ ôèçè÷åñêè çäîðîâ. Ÿ íå  ïîìåøàííûé.  Ÿ  íå  æåëàþ  èì  áûòü  è,
íàäåþñü, íå áóäó. Ÿ äóøîé  áîëåí...  îíèìàåòå  -  äóøîé.  î  ß  íè÷óòü  íå
äóøåâíîáîëüíîé, êàêèì, ìîæåò áûòü, ìíîãèå æåëàëè áû ìåíß âèäåòü. (‘êîëüçßùèé
âçãëßä íà îïóñòèâøóþ ãëàçà èíó.) òî âî-ïåðâûõ.  €  âî-âòîðûõ:  òî,  ÷åì  ß
áîëåí è áîëåí äàâíî,  ñ  þíîñòè,  íå  ìîæåò  ïîääàòüñß  íèêàêèì  ìåäèöèíñêèì
âîçäåéñòâèßì. ‚ ýòîé ìîåé áîëåçíè ìîæåò ïîìî÷ü íå ïñèõèàòð, à ‘èíèëüãà... ’î
åñòü... åò, íåò, ÷òî çà ÷óøü!.. Ÿ õîòåë ñêàçàòü: ìíå ïîìîæåò íå ïñèõèàòð, à
áåññòðàøíûé õèðóðã. ˆ õèðóðã ýòîò - ß! -  ðîõîð  åòðîâè÷  ðâàíóë  õàëàò  è
ñêîëüçîì ðóêè ïî ëåâîìó áîêó ïðîâåðèë, òóò ëè êèíæàë.
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü. èíà õðóñòíóëà  ïàëüöàìè,  øåâåëüíóëàñü,  âçäîõíóëà.
àñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     ’èõîí ïðèíåñ êèïßùèé ñåðåáðßíûé ñàìîâàð. èíà çàâàðèëà ÷àé. ‘àìîâàð ïåë
øóìëèâóþ ïåñåíêó.
     - ƒîñïîäà! Œèëîñòè ïðîñèì. ðîõîð, ÷àéêó... ‘åëè çà ÷àé  â  íàïðßæåííîì
ñìóùåíèè. ‘åë è ðîõîð åòðîâè÷.
     Žòåö €ëåêñàíäð ïðèäâèíóë  ê  ñåáå  ñòàêàí  ñ  ÷àåì,  íå  ñïåøà  ïîíþõàë
òàáà÷êó. ðîõîð çàêóðèë  òðóáêó,  ïîëîæèë  â  ñòàêàí  òðè  ëîæêè  ìàëèíîâîãî
âàðåíüß è øåñòü êóñêîâ ñàõàðó.
     - Œåíß òßíåò íà ñëàäêîå, - ñêàçàë îí.
     - òî õîðîøî, - ïîäõâàòèë €äîëüô ƒåíðèõîâè÷ è âûíóë èç æèëåòà  ïîðîøîê.
- ‚û íå çßáíåòå?
     - åò. ‚ïðî÷åì, èíîãäà ìåíß áðîñàåò â äðîæü.
     - ‘ëàäêîå ïîääåðæèâàåò â îðãàíèçìå ãîðåíèå, ñîãðåâàåò òåëî.
     - € ê âîäêå ìåíß íå òßíåò. ‚îò ðîìó âûïèë áû.
     - ‹ó÷øå âûïåéòå âîò ýòî, - è äîêòîð ïîòðßñ ïîðîøêîì â áóìàæêå. - Šðåïêî
óñíåòå è çàâòðà áóäåòå ìîëîäöîì.
     - ‘ëóøàéòå, äîêòîð... - ˆ ðîõîð ðåçêî çàáîëòàë â ñòàêàíå ëîæêîé. -  ‚û
ñâîèìè  ëåêàðñòâàìè  è  ñêàçêàìè  î  êóêîëüíîé  ãîëîâå  ñ  áû÷üèìè   ãëàçàìè
äåéñòâèòåëüíî ñâåäåòå ìåíß ñ óìà. ˆ ïî÷åìó âû âñå ïðèøëè êî  ìíå?  „ëß  ÷åãî
ýòî? àçâå ß íå ìîã áû ïðèéòè ê ÷àþ â ñòîëîâóþ? - Ží ñäâèíóë áðîâè, íàìîðùèë
ëîá è ñõâàòèëñß çà âèñêè.
     - •îðîøèé, ìèëûé ìîé ðîõîð, - âêðàä÷èâûì ãîëîñîì íà÷àëà èíà,  ìåëüêîì
ïåðåãëßíóâøèñü ñî âñåìè. - Œû, äðóçüß òâîè, ïðèøëè ê òåáå ïî áîëüøîìó äåëó.
     ðîõîð åòðîâè÷ ãîðäî îòêèíóë ãîëîâó è íàñòîðîæåííî ïðèùóðèëñß. "€ãà, -
ïîäóìàë îí. - ‚îò îíî... à÷èíàåòñß". ˆ ïîùóïàë êèíæàë. ‚ñå óñòàâèëèñü åìó â
ãëàçà, - €äîëüô ƒåíðèõîâè÷ íàñòàèâàåò íà äëèòåëüíîì òâîåì ïóòåøåñòâèè.
     - „à, äà, ðîõîð åòðîâè÷. Ÿ ýòî óòâåðæäàþ, ß íàñòàèâàþ íà ýòîì.
     ðîõîð çàòðßñ ãîëîâîé, êàê ïàðàëèòèê, è êðèêíóë:
     - Šóäà?! ‚ ñóìàñøåäøèé äîì?!
     - —òî âû, ÷òî âû! - âñå çàìàõàëè íà íåãî ðóêàìè.
     - Ÿ ñàì âàñ âñåõ îòïðàâëþ â äëèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå!  -  íå  ñëóøàß  èõ,
âûêðèêèâàë ðîõîð. - å ß, à âû âñå ñóìàñøåäøèå! ‘ ñâîèìè áû÷üèìè ãëàçàìè, ñ
áåëè÷üèìè õâîñòèêàìè! „à, äà, äà!..
     óêè åãî ñòàëè òðßñòèñü è ñêàêàòü ïî ñòîëó, ÷òî-òî îòûñêèâàß íà ñòîëå è
íå íàõîäß.
     - “ñïîêîéòåñü, ðîõîð åòðîâè÷.
     - “ñïîêîéñß, ìèëûé.
     ‡àãëîõøèé ñàìîâàð âäðóã ïèñêíóë  è  ñíîâà  çàìóðëûêàë  ïåñåíêó.  ðîõîð
ðåçêî ìîòíóë ãîëîâîé è íàñòîðîæèë óõî.  Žò  êàìèíà  ñëûøàëñß  âíßòíûé  ãîëîñ
‘èíèëüãè.
     - ó-ñ, ß ñëóøàþ - îïðàâèëñß ðîõîð  åòðîâè÷,  è  ñêëàäêà  ìåæ  áðîâåé
ðàçãëàäèëàñü.
     - Œèëûé ðîõîð. ’åáß íå â ñóìàñøåäøèé äîì ïîâåçóò, à òû ñàì  ïîåäåøü  -
êóäà õî÷åøü è ñ êåì õî÷åøü. ‚ ˆòàëèþ, â ‚åíåöèþ, â €ôðèêó.
     - € äåëî? - áåçðàçëè÷íûì, óäèâèâøèì âñåõ òîíîì ñïðîñèë îí.
     - ðåæäå âñåãî - çäîðîâüå, à ïîòîì - äåëî, áåñöåííûé ìîé ðîõîð.  „åëîì
áóäåì óïðàâëßòü: ß, ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷,  ìèñòåð  Šóê  è  èíæåíåð  €áðîñèìîâ.
îâåðü, ÷òî äåëî è íàøè ñ òîáîé  èíòåðåñû  íå  ïîñòðàäàþò,  -  ñêàçàëà  èíà
Ÿêîâëåâíà. - ˆ íàøèì âåðíûì ñîâåò÷èêîì,  êðîìå  òîãî,  áóäåò  âñåìè  ëþáèìûé
ïàñòûðü íàø, îòåö €ëåêñàíäð.
     ‘âßùåííèê ïîñòàâèë ñòàêàí,  ïðèîñàíèëñß  è  ñëåãêà  ïîêëîíèëñß  ðîõîðó
åòðîâè÷ó. ðîõîð ìîë÷àë, ðàçäóìûâàë. èíà Ÿêîâëåâíà,  ÷òîá  óñèëèòü  íàæèì,
ëàñêîâî  ïîëîæèëà  ðóêó  ñ  áðèëëèàíòîì  íà  ïëå÷î  ˆííîêåíòèß  ”èëàòû÷à  è,
óëûáíóâøèñü, äîáàâèëà;
     -  €  ãëàâíûé  íàø  ïîìîùíèê  è  ïðàâèòåëü  áóäåò  âîò  êòî.  Ží  óìåí,
ðàñòîðîïåí, ñâåäóù, è ìû åãî âñå ëþáèì.
     ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ïîäàâèëñß ñàõàðîì, âñïûõíóë,  ïðîñëåçèëñß,  íåóêëþæå
ïîëåç öåëîâàòü ðóêó  îáâîðîæèòåëüíîé  õîçßéêè  è  ðàäè  ïóùåé  áëàãîäàðíîñòè
êóñíóë âñòàâíûìè çóáàìè áåëóþ íàäóøåííóþ êîæó.
     - ó ÷òî æ, èíî÷êà, - òàê æå áåçó÷àñòíî è ïðèìèðåííî  îòâåòèë  ðîõîð,
ïðèñëóøèâàßñü ê ìíîãèì òàéíûì ãîëîñàì, êðè÷àâøèì â åãî óøè.
     ‘àìîâàð ïîôûðêèâàë, ïèùàë, ìóðëûêàë,  òðåíüêàë,  ìåøàë  ãîâîðèòü.  èíà
íàõëîáó÷èëà íà åãî ðîò êîëïàê.
     - Ÿ ñîãëàñåí. îåçæàéòå, ïîåçæàéòå. Šóäà õîòèòå è ñ êåì õîòèòå. •îòü  ñ
‘èíèëüãîé, õîòü ñ ˜àïîøíèêîâûì. € ß çàâòðà æå óåäó îò âàñ. Šóäà õî÷ó, òóäà è
óåäó, - áîðìîòàë ðîõîð, ïðîäîëæàß ïðèñëóøèâàòüñß ê çâó÷àùèì òàéíûì ãîëîñàì,
ê ñóìáóð÷èêàì. î âäðóã, ñîáðàâ â ãëàçàõ ìûñëü, îò÷åòëèâî ñêàçàë:
     - ‘ëóøàé, èíà, à êàê èòåð, êàê Œîñêâà? Šàêèå ñäåëàíû ðàñïîðßæåíèß  ïî
òåëåãðàììàì Šóïå÷åñêîãî áàíêà? „åíüãè äëß óïëàòû ïî âåêñåëßì  íàéäåíû?  …ñëè
ïîéäåò ñ òîðãîâ  ìåõàíè÷åñêèé  çàâîä,  êðàõ  íåìèíóåì:  íàø  çàâîä  ïðèáåðóò
äðóãèå, òîò æå ðèïåðåíòüåâ ñ êîìïàíèåé. € âåäü íàø  çàâîä  -  êðóïíåéøèé  â
êðàå. ”ó òû, íå÷èñòàß  ñèëà!..  †åëåçíîäîðîæíûå  ðàáîòû  òîæå  íè  ê  ÷åðòó.
‡àïàçäûâàåì. àäî âñåõ ãíàòü, ãíàòü... - åò, ß ñ óìà  ñîéäó.  ’û  ïîíèìàåøü
ýòî?
     - Œèëûé ðîõîð,  íàøè  äåëà  íå  òàê  óæ  ïëîõè,  -  áûëî  íà÷àëà  èíà
Ÿêîâëåâíà, íî ðîõîð òîò÷àñ æå ïåðåáèë åå.
     Ží ãîâîðèë áûñòðî, ãðîìêî, ïðèïîäíßòî, ñ õîëîäíûì áëåñêîì â  ãëàçàõ,  ñ
ðåçêîé ìèìèêîé èñõóäàâøåãî ëèöà.
     - „åëà íå òàê óæ ïëîõè, ãîâîðèøü? - ñïðîñèë ðîõîð, ïîðûâèñòî ðàñïàõíóë
è âíîâü çàïàõíóë õàëàò. - àáà! - ˆ îí ïðèñòóêíóë ñòàêàíîì  â  áëþäöå.  -  €
çíàåøü ëè òû, áàáà, ÷òî â äâóõñòàõ âåðñòàõ îò íàñ  êóï÷èøêà  Œàëûõ  âûñòðîèë
áîãàòûé ëåñîïèëüíûé çàâîä? Ží  áëèæå  ê  æåëåçíîäîðîæíîé  ìàãèñòðàëè,  äîñêè
ñðàçó æå âäâîå óïàëè â öåíå, è ß íåñó îãðîìíûå óáûòêè...  €  çíàåøü  ëè  òû,
óìíàß òâîß ãîëîâà, ÷òî ýòîé âîðîâñêîé  êîìïàíèè  íàðåçàëè  äâåíàäöàòü  òûñß÷
äåñßòèí ñòðîåâîãî ëåñà èç òåõ çàïàñîâ, êîòîðûå ß ñ÷èòàë ñâîèìè? „à  ß  ýòîãî
ðèïåðåíòüåâà óáèòü ãîòîâ! Ží íàëåâî-íàïðàâî âçßòêè ðàçíûì ÷èíîâíèêàì  äàåò,
à ß ñèæó íà ïå÷êå, çåâàþ. € çíàåøü ëè òû, ÷òî íà îëüøîì  îòîêå  ìîñêîâñêèé
ìåõîâùèê ‘òðàõååâ ñâîþ ôàêòîðèþ îòêðûë è ñêóïàåò ïóøíèíó ó òóíãóñèøåê?..  ’î
åñòü âåçäå, âåçäå, âåçäå íàáðàñûâàþò ìíå íà øåþ ïåòëþ.
     ’óò ïîíåâîëå ñ óìà ñâèõíåøüñß...
     èíó áðîñèëî â æàð: âñå çàìå÷àíèß ðîõîðà  âåðíû  îò  ñëîâà  äî  ñëîâà.
“ïàâøèì ãîëîñîì îíà ñïðîñèëà:
     - Šòî òåáå ïðî âñå ýòî íàâðàë?
     - ”åðàïîíò, âîò êòî! Ží íå âðàë, îí ïðàâäó ãîâîðèë è  âîäî÷êè  ïðèíîñèë
ìíå. Ží íå ñòàíåò âðàòü, - òû âðåøü, âû âñå âðåòå,  à  íå  îí...  „àéòå  ìíå
”åðàïîíòà, ïîøëèòå çà íèì. ƒäå îí?
     ðîõîð âîäèë âîñïàëåííûìè ãëàçàìè îò ëèöà ê ëèöó, íàïðßæåííî æäàë,  ÷òî
ñòàíóò ëþäè ãîâîðèòü ïðî ”åðàïîíòà.
     € ëþäè áûëè êðàéíå ñìóùåíû,  ëþäè  ìîë÷àëè.  Žòåö  €ëåêñàíäð  áåñïåðå÷ü
íþõàë  òàáàê,  ñìîðêàëñß,  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  ïîäàâëåííî   ñîïåë,   ìîðãàë
çàñëåçèâøèìèñß ãëàçàìè. ñèõèàòð êóðèë ñèãàðó, ïóñêàë äûì êîëå÷êàìè.
     ðîõîð åòðîâè÷ çàêèíóë íîãó íà íîãó, ÷óòü îòâåðíóëñß âáîê, âçäîõíóë è,
ñîæàëèòåëüíî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé, ñêàçàë:
     - ‚ñåõ òâîèõ ïðàâèòåëåé è ïîìîùíèêîâ ß ïðîìåíßë áû íà  îäíîãî  èíæåíåðà
ðîòàñîâà.  (ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  îïßòü  ïîäàâèëñß  ñàõàðîì,   à   ñâßùåííèê
ïîìîðùèëñß.) €íäðåé €íäðåè÷, ãäå òû, îòçîâèñü! Ÿ  íå  ïîæàëåë  áû  äëß  òåáß
ïîëöàðñòâà! Ÿ áåç òåáß - ïðîïàë...
     èíà áûñòðî âûíóëà ïëàòîê, è ðóêà åå åùå áîëüøå çàäðîæàëà.
     - …ãî íåò... …ãî íåò... - ñäåðæèâàß âçâîëíîâàííûå âçäîõè, òâåðäèëà îíà.
- …ãî íåò, åãî áîëüøå íèêîãäà, íèêîãäà íå áóäåò ñ íàìè.
     - “ìåð? - ïîäíßë áðîâè ðîõîð.
     - „à. “ìåð. î êðàéíåé ìåðå äëß íàñ ñ  òîáîé.  îä  ðûæèìè  óñàìè  îòöà
€ëåêñàíäðà ìåëüêíóëà åäâà çàìåòíàß óëûáêà. èíà, îïóñòèâ  ãîëîâó,  íàïðßãàëà
äóøó, ÷òîá íå ðàçðûäàòüñß ïðè âñåõ.
     - „à, äà... Ÿ ñîãëàñåí, ß  ñîãëàñåí,  -  áîðìîòàë  ðîõîð.  -  ‚åäü  ß,
èíî÷êà, òû ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü ýòî, çà  áàðûøàìè  òåïåðü  íå  ãîíþñü.  òîò
ìåðçàâåö ðèïåðåíòüåâ åæåëè  è  îòîáðàë  îò  ìåíß  ñàìûé  áîãàòûé  ïðèèñê  -
ïëåâàòü... ëåâàòü â òåòðàäü è ñëàâ íå çíàòü... Ÿ åãî â ìîðäó áèë. Ží øóëåð.
€ ðîòàñîâà æàëü,  €íäðåß  €íäðåè÷à.  àê?  ‡àðåçàëè?  àòþøêà,  ïîòðóäèòåñü
ñåé÷àñ æå îòñëóæèòü ïàíèõèäó. € ãäå âîëê? Ÿ ñîãëàñåí, ß ñî âñåìè âàìè âïîëíå
ñîãëàñåí.
     - Œîæåò áûòü, âû ñîãëàñíû è ýòîò ïîðîøîê ïðèíßòü? - çàóëûáàâøèñü âî âñþ
øèðü ëèöà, ñïðîñèë ëóíîîáðàçíûé äîêòîð.
     - ‘îãëàñåí. „àâàéòå. ‘åé÷àñ æå? Šàê, â âîäå? - ðîõîð ðàçáîëòàë  â  ÷àå
ïîðîøîê è âûïèë, ñêàçàâ:
     - üþ ïðè ñâèäåòåëßõ. …æåëè îí ìåíß îòðàâèë, èìåéòå â âèäó, ãîñïîäà.
     - •à-õà-õà! - íàïûùåííî ðàñêàòèëñß äîêòîð.
     - •å-õå-õå! - ó÷òèâî âòîðèëè åìó óòîìëåííûå âñåì ýòèì ñâèäåòåëè-ãîñòè.
     ’èõîí ïîäîøåë ê èíå, èçîãíóëñß ïåðåä íåþ  è,  îòãîðîäèâøèñü  ëàäîøêîé,
øåïíóë åé íà óõî:
     - àðûíß, íà ìèíóòî÷êó. - ˆ òàì, ó êàìèíà, âçâîëíîâàííûì øåïîòîì:
     - Žòöû äüßêîíû èçâîëßò ìàßòüñß. ’àê ÷òî âðîäå óìèðàòü ñîáðàëèñü. ‘åé÷àñ
ïî òåëåôîíó...
     èíà òåìíîé òåíüþ íàäîðâàííî ïîäîøëà ê ñòîëó:
     - ó, ìèëûé ðîõîð, ïîêîéíîé íî÷è. óäü óìíèöåé. ‚ñå áóäåò âåëèêîëåïíî.
     ‚ñå ïîäíßëèñü, ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåäîõíóëè:
     - îêîéíîé íî÷è, ïîêîéíîé íî÷è! „îêòîð, ïðîùàßñü, ñêàçàë:
     - îðîøîê ìîðôèß. îðßäî÷íàß äîçà. ‚îñåìíàäöàòü ÷àñîâ áóäåòå ñïàòü. ˆ -
êàê ðóêîé.
     ƒîñòè óøëè. ðîõîð åòðîâè÷, ïðîáóáíèâ:  "„óðàê...  Œíå  íå  ìîðôèþ,  à
âîäêè íóæíî...", ðàñïàõíóë îêíî, çàñóíóë äâà ïàëüöà â ðîò, î÷èñòèë  æåëóäîê.
‚ûòåð ñëåçû. ‚çãëßíóë íà ïîðòðåò èêîëàß ‚òîðîãî. ˆ  âäðóã  ïîêàçàëîñü  åìó,
÷òî âìåñòî öàðß íà ïîðòðåòå €ëòûíîâ, ïèòåðñêèé êóïåö, îáèä÷èê. Ží ãëßäåë  íà
ðîõîðà, êàê æèâîé, è íàõàëüíî ïîäìèãèâàë åìó:
     - ó òû! ‘òåðâà! - êðèêíóë ðîõîð. - ’üôó!!
     €ëòûíîâ çàñìåßëñß ñ ïîðòðåòà, ñãðåá â ãîðñòü ñâîþ áîðîäó è óòåðñß åþ.
     ðîõîð, ïåðåêîñèâ ãëàçà, ñõâàòèë ñàìîâàð çà ðó÷êó è ñ ñèëîé ãðîõíóë  èì
â ñòåíó, â ïîðòðåò. ‘àìîâàð êðßêíóë îò áîëè è ñïëþùèëñß.
     Žòîðîïåëî âáåæàë ’èõîí. ‡à êàìèíîì ïîâèçãèâàëè, øàëèëè ñóìáóð÷èêè.
     èíà âåðíóëàñü äîìîé çàïëàêàííàß: â äâà ÷àñà íî÷è äüßêîí ”åðàïîíò óìåð.
     èíå ïðåäñòîßëî ìíîãî íåïðèßòíîñòåé: ïðè÷èíà ñìåðòè  äüßêîíà  -  ðîõîð
ƒðîìîâ. …æåëè îí  ñòðåëßë  â  äüßêîíà,  áóäó÷è  íîðìàëüíûì,  åãî  òîò÷àñ  æå
íàäëåæèò àðåñòîâàòü êàê óáèéöó. …ñëè æå îí áûë  â  ïðèïàäêå  ïîìåøàòåëüñòâà,
åãî îòâåòñòâåííîñòü ñâîäèòñß è íóëþ. „îìàøíèé âðà÷ ñêëîíåí  ñ÷èòàòü  ðîõîðà
åòðîâè÷à ïî÷òè çäîðîâûì, íî ïðîäîëæàþùèì áûòü â äëèòåëüíîì  ïðèïàäêå  áåëîé
ãîðß÷êè. ‚ðà÷-ïñèõèàòð €ïïåðöåïöèóñ íàõîäèë ñîñòîßíèå äóøè áîëüíîãî,  ñèëüíî
çàòðîíóòûì: â áîëüíîì ÷åðåäóþòñß ðåçêèå âñïûøêè íåäóãà ñ óñòîé÷èâûì è ïîëíûì
ïðîßñíåíèåì  ñîçíàíèß.  îëüíîé,  ïî  åãî  ìíåíèþ,  íóæäàåòñß  â  ïîñòîßííîì
ìåäèöèíñêîì íàáëþäåíèè è ñòðîæàéøåì ðåæèìå.
     ‘óäåáíûé æå ñëåäîâàòåëü (åìó ïåðåïàëà êðóïíàß äåíåæíàß âçßòêà) ïîêà ÷òî
çàòêíóë óøè è çàêðûë ãëàçà íà  äåëî  ñ  äüßêîíîì.  ‚  çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,
ñêîëüêî áóäåò äàäåíî âïîñëåäñòâèè, îí, êîãäà íàñòàíåò âðåìß, ðèñêóß êàðüåðîé
è  äàæå  òþðüìîé,  ìîæåò  ñäåëàòü  òàê,  ÷òî  ðîõîð  åòðîâè÷  ïðè   âñßêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ áóäåò ïðèçíàí ïîìåøàííûì.
     …ñëè áû ðîõîð åòðîâè÷ îêàçàëñß çäîðîâûì, èíå Ÿêîâëåâíå  ïðèøëîñü  áû
çàñûïàòü çîëîòîì ñóäüþ, íîâîãî ïðèñòàâà, ïðîêóðîðà  è  êîé-êîãî  èç  âëàñòåé
ãóáåðíñêèõ. „à, äà. ƒîðàçäî âûãîäíåå äëß  èíû,  ÷òîá  ðîõîð  äåéñòâèòåëüíî
îêàçàëñß ñóìàñøåäøèì. î æåëàòü ýòîãî áåñ÷åëîâå÷íî è ïðåñòóïíî ïðåä áîãîì.
     ‘îçíàíèå èíû ðàñêà÷èâàëîñü, êàê ìàßòíèê, ðàçäèðàß äóøó.  èíå  ñòðàøíî
æàëü è ïî÷èâøåãî äüßêîíà è Œàíå÷êó, êîòîðîé îíà íàçíà÷èò ïîæèçíåííóþ ïåíñèþ,
æàëü è óáèòîãî ðàçáîéíèêàìè ”åäîðà ‘òåïàíû÷à è äàæå îñèðîòåâøóþ àäåíüêó. î
ïðåâûøå âñåõ æàëü åé íåçàáâåííîãî äðóãà ñâîåãî €íäðåß €íäðååâè÷à ðîòàñîâà.
     ‘æàâ ïîáåëåâøèå ãóáû, îíà äîñòàåò  èç  áþâàðà  ïèñüìî  íåèçâåñòíîãî  è,
ñîòðßñàßñü ìåëêîé äðîæüþ, ïåðå÷èòûâàåò:
     "Œíîãîóâàæàåìàß èíà Ÿêîâëåâíà! èøåò íåèçâåñòíûé  âàì  ÷åëîâåê,  íåêòî
ïðèñßæíûé ïîâåðåííûé, ñëó÷àéíûé ñïóòíèê èíæåíåðà ðîòàñîâà. à  ñòàíöèè  “ôà
îí, áîëüíîé, ðàçáèòûé, áûë íåîæèäàííî àðåñòîâàí æàíäàðìñêèì îôèöåðîì. Œû îáà
òàê ðàñòåðßëèñü, ÷òî îí íå óñïåë ìíå ïîäñóíóòü, à ß íå  ñóìåë  ñïðßòàòü  åãî
ìàëåíüêèé ñàêâîßæ ñ ïèñüìàìè. Œû ñ €íäðååì  €íäðåè÷åì  ïðîâåëè  ñîâìåñòíî  â
âàãîíå  òðîå  ñóòîê  è  ñäðóæèëèñü  êðåïêî.  àøè  âçãëßäû  è   îáùåñòâåííàß
äåßòåëüíîñòü  ñîâïàäàëè.  åîáû÷àéíî  ñâåòëûé  ÷åëîâåê!  ðè  àðåñòå  îí   ñ
ðàçðåøåíèß æàíäàðìà ïåðåäàë ìíå âàø àäðåñ. (†àíäàðì áûë íàñòîëüêî  òàêòè÷åí,
÷òî  äàæå  íå  ïîèíòåðåñîâàëñß  ïðî÷åñòü   åãî.)   ‘îîáùàß   âàì   îá   ýòîì
ãëóáîêîïðèñêîðáíîì ñîáûòèè, ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì..." è ò.ä.
     èíà õîòåëà ïðîéòè â ñïàëüíþ ê ‚åðî÷êå. î åé âñå òåïåðü ñòàëî ÷óæäûì.

***

     - €õ, áàòþøêà áàðèí! - îòå÷åñêè æóðèë ñâîåãî õîçßèíà,  âíóòðåííå  çëßñü
íà íåãî, ñòàðûé ’èõîí. - ‚îò ïàòðåòèê öàðñêèé èçâîëèëè ðàñøèáèòü... ‚åäü ýòî
æ ñàì àìïèðàòîð! ó, íà ïàòðåò, êîíå÷íî, íàïëåâàòü, à âîò ñàìîâàðà æàëü.
     - ˆäè ñïàòü, ñòàðèê, - ñêàçàë òßæåëî äûøàâøèé  ñ  íåñïîêîéíûìè  ãëàçàìè
ðîõîð. ‡ëîáà íà €ëòûíîâà, íà ñåáß, íà âåñü ìèð åùå áóøåâàëà â íåì. - Ÿ  ýòî
ñäóðó. ”àíòàçèß ïðèøëà...
     - „îçâîëüòå çäåñü ìíå ïðèêîðíóòü. ‚îí òàì â óãîëêå,  ó  ïå÷êè,  øóáåíêó
áðîøó.
     - ‡à÷åì? - ˆ ðîõîð áûñòðî ñîñòàâèë ðßäîì êðåñëî è òðè ñòóëà. -  ‹îæèñü
âîò çäåñü, ñòàðèê. „à ïðèíåñè-êà êîíüß÷êó... ‚ûïèòü õî÷åòñß.
     ’èõîí áëàãîäàðíî çàìîðãàë ñëåçëèâûìè ãëàçàìè è ïðîãîâîðèë:
     - Šîíüß÷îê â çàïðåòå-ñ... èêàê íåëüçß. “ ðîõîðà, îãëóøåííîãî ìîðôèåì,
êîòîðûé âñå-òàêè óñïåë âñîñàòüñß â êðîâü, çâåíåëî â óøàõ, ïîäåðãèâàëî ïðàâûé
óãîë ðòà, ãîëîâà òßæåëåëà, ïðîñèëà îòäûõà. Ží ðàñïàõíóë â ñàä  îêíî,  ïëîòíî
çàêóòàëñß â òåïëûé õàëàò è ñåë ïîä îêíîì íà ñòóëå.
     ‚ñß â çâåçäàõ ìîëîäàß íî÷ü áðîñàëà ñâåðõó ñâåò è õîëîä.  ðîõîð  ïîäíßë
ãëàçà ê íåáó. ‚ñå áëèñòàëî ââåðõó. ‡îëîòàß ðîññûïü  çâåçä  ãóñòî  îïîßñûâàëà
íåáî. ‘êâîçü ïîëóîáíàæåííûå âåòâè ñàäà çåðêàëüíî  ñåðåáðèëñß  ñòóäåíûé  ñåðï
ìåñßöà.
     ðîõîðó çàõîòåëîñü êðûëüåâ. Ží æåëàë óì÷àòüñß ââûñü îò ýòèõ  €ëòûíîâûõ,
ñóìàñøåäøèõ äîìîâ, ˆáðàãèìîâ-Žãëû.  …ìó  çàõîòåëîñü  íàâñåãäà  ïîêèíóòü  øàð
çåìíîé, ýòó ãîðüêóþ, êàê ïîëûíü, ñóåòó æèçíè.  ˆ,  ðàäóßñü  òàêîìó  ðåäêîìó,
î÷èñòèòåëüíîìó íàñòðîåíèþ äóøè, îí  âñïîìíèë  âñå,  ÷òî  ðàññêàçûâàë  åìó  î
òàéíàõ íåáà ˜àïîøíèêîâ, âñå, ÷òî îí íåäàâíî ïðî÷åë ó ”ëàììàðèîíà. Ží  äîëãî,
ìå÷òàòåëüíî, êàê âëþáëåííàß äåâà, âñìàòðèâàëñß â ñïîêîéíîå  ìåðöàíüå  çâåçä.
”àíòàñòè÷åñêàß ïðåêðàñíàß  “ðàíèß,  îáëå÷åííàß  â  ðèçû  èç  ëóííîãî  ñâåòà,
ãðåçèëàñü çàñòûâøåìó â íåïîäâèæíîñòè ðîõîðó, êèâàëà åìó ñ  íåáåñíûõ  êðóãîâ
çâåçäíîé ãîëîâîé, ìàíèëà åãî òóäà, ïî òó ñòîðîíó çåìëè, çà ïðåäåëû  âèäèìîãî
ìèðà. "‘åé÷àñ... ’åëåñêîï. àäî ñêàçàòü  ’èõîíó,  ÷òîá  òåëåñêîï...  ‘åé÷àñ,
ñåé÷àñ". î ìîðôèé áðàë ñâîå: ãîëîâà íàëèâàëàñü ñâèíöîâûì ñíîì,  áëàãîäàòíàß
òèøèíà íåæíî îáíßëà åãî, è ðîõîð åòðîâè÷ ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     - îäõâàòûâàé, ðåáßòà, àêêóðàòíåé...  åñè  íà  êóøåòêó,  -  êîìàíäîâàë
’èõîí, çàêðûâàß îêíî. - ˆøü, õîëîäó ñêîëüêî íàïóñòèë.
     åòð ñ Šóçüìîé îñòîðîæíî ïîäíßëè ìåðíî äûøàâøåãî  õîçßèíà,  óëîæèëè  íà
øèðî÷åííóþ êóøåòêó, íà êîòîðîé ñìåëî ìîãëè áû ðàçìåñòèòüñß äâàäöàòü ÷åëîâåê.
***

     ƒîòîâèëèñü íàçàâòðà  ïîõîðîíû  äüßêîíà  ”åðàïîíòà  è  ”åäîðà  ‘òåïàíû÷à
€ìáðååâà. ‘òîëßðû âîçèëèñü íàä îãðîìíûì ãðîáîì äüßêîíà è ãðîáîì  ïîìåíüøå  -
äëß èñïðàâíèêà. ’åëî èñïðàâíèêà äî ñèõ ïîð íå ðàçûñêàíî. åøèëè ïðèäåëàòü  ê
ãîëîâå  ïîäõîäßùåãî  âèäà  ÷ó÷åëî   è   òàê   ñõîðîíèòü   çàâòðà   ñî   âñåþ
òîðæåñòâåííîñòüþ ïî ÷èíó ïðàâîñëàâíîé öåðêâè.
     î âîò áåäà: ñâßùåííèê  íè  çà  ÷òî  íå  ñîãëàøàëñß  êðåñòèòü  ìëàäåíöà
€ëåêñàíäðà â ýòè òðàóðíûå, ïîëíûå ñêîðáè äíè. îýòîìó ˆëüß åòðîâè÷  ‘îõàòûõ
âïàë â ïîëíåéøåå îò÷àßíüå: âñåãî íàâàðåíî, íàñòðßïàíî, à ãëàâíîå - ðàçîñëàíû
ïî âñåìó ñâåòó ïðèãëàøåíüß, è âîò òåáå íà - ñþðïðèç! Ží çëèëñß  íà  äüßêîíà,
÷òî íå ìîã óìåðåòü äâóìß äíßìè ðàíüøå, çëèëñß íà ñâßùåííèêà,  ÷òî  îòêàçàëñß
ñîâåðøàòü ñåãîäíß òàèíñòâî êðåùåíèß.
     - êà øòóêà - ÷åëîâåê ïîìåð! „à íàïëåâàòü! ‚î âñåì ìèðå êàæäóþ  ñåêóíäó
ïî øåñòè ÷åëîâåê ìðåò ñîãëàñíî ñòàòèñòèêå... € êóäà æ íàì ïèðîãè äà ñòåðëßäü
çàëèâíóþ ïðèêàæåòå îòäàòü? èùèì äà  ñîáàêàì,  ÷òî  ëè?  ’üôó!  îñëå  ýòîãî
äåéñòâèòåëüíî àíòèðåëèãèîçíûì ñòàíåøü.
     „ëß ðîõîðà åòðîâè÷à óòðî íàñòóïèëî ëèøü  â  øåñòîì  ÷àñó  âå÷åðà.  î
ïðîäîëæèòåëüíûé, âåñü â êîøìàðàõ  ñîí  íå  îñâåæèë  åãî.  à÷èíàëèñü  ïåðâûå
îñåííèå ñóìåðêè.
     ‚ ãîëîâå ðîõîðà ñîäîì. „óøà êèïåëà è, âñß ïîêðèâëåííàß, ïîãðóæàëàñü  â
ñóìßòèöó. å õîòåëîñü óìûâàòüñß. ‚ñå áûëî ïðîòèâíî, ìåðçêî. ðîõîð  åòðîâè÷
ïðèêàçàë ñïóñòèòü øòîðû.

7

     "‘ìåðòü íå èìååò îáðàçà, íî  âñå,  ÷òî  íîñèò  âèä  çåìíûõ  ñóùåñòâ,  -
ïîãëîòèò". ’àê ñêàçàë ‹þöèôåð â "Šàèíå" àéðîíà.
     î ýòî íàïîëîâèíó ëèøü ïðàâäà. Šàæäàß ñìåðòü íîñèò ñâîé îáðàç, ñâîé ëèê
è ïîâàäêó ñâîþ.
     ûâàåò òàê: áðßêíåøüñß, àõíåøü è - íåò òåáß. ‘ðàçó, ìãíîâåííî.
     ˆíîãäà ñìåðòü  ßâëßåòñß  -  äðßõëîé  ñòàðóõîé.  Žíà  âñß  -  â  òëåííûõ
áîëåçíßõ, â ãîð÷è÷íèêàõ, â ïëàñòûðå, êàê â çàïëàòàõ çèïóí. ‡à ïëå÷àìè ìåøîê,
íàáèòûé ñêëßíêàìè êàïåëü, âòèðàíèé,  íà  ìåøêå  íåçäîðîâîå  ñëîâî  "€ïòåêà".
—åëîâåê äî òåõ ïîð íå ìîæåò óìåðåòü, ïîêà íå âûïüåò ïî êàïåëüêàì âåñü  ìåøîê
ñíàäîáèé. îòîì âûòßíåò íîãè - è êðûøêà.
     ûâàåò ñìåðòü íà ìèðó; ê íåé íèêòî  íå  ãîòîâèòñß,  îíà  âíåçàïíà,  êàê
ãðîì. "àçîéäèñü!" ‘èãíàëüíûé ðîæîê. ˆ - çàëï, çàëï, çàëï.  ƒðóäà  òðóïîâ...
òà ñêîðáíàß ñìåðòü î÷åíü îáèäíà. òà ñìåðòü çàíîñèòñß íà ñòðàíèöû èñòîðèè.
     € òî: æèâåò çäîðîâßê, âäîâîëü åñò, ïüßíñòâóåò, êóðèò,  áåñèòñß,  ïûòàåò
ïðèðîäó, íî÷ü â äåíü è äåíü â íî÷ü. ˆ âñå íèïî÷åì åìó: íå êðßêíåò è  êðåïîê,
êàê äóá. Ží áåññìåðòåí. î âîò ãäå-òî òàì, âîçëå æåëóäêà, çàñêó÷àë ÷åðâß÷îê:
è ãëîæåò è ãëîæåò. —òî? Š ñîæàëåíèþ - ðàê. îæ îïåðàòîðà, ïåðåäûøêà íà ãîäèê
è - ñìåðòü... òà ñìåðòü, êàê èç-ïîä òèõà ñîáàêà: "•-àì!" - è âû âçäðîãíóëè.
     ûâàåò,  íî  ðåäêî,  è  òàê:  äâà  ñòîëáà  ñ  ïåðåêëàäèíîé,   íåñêîëüêî
ïåðåêèíóòûõ ïåòåëü. ‚íèçó - îáùàß  ßìà.  ‘îñåäè  áëàãîïîëó÷íî  ïîâåøåíû.  î
âîò.... îä îäíèì ïåòëß ëîïíóëà, îí  îáîðâàëñß,  êðè÷èò:  "å  çàðûâàéòå,  ß
æèâ!" ’îëïà çåâàê ñ ðåâîì: "åâèíåí, íåâèíåí!" - ì÷èòñß ê æèâîìó  ïîêîéíèêó.
‡àëï â âîçäóõ - òîëïà âðàññûïíóþ, è ïóëß - ðàç, ðàç  -  äîáèâàåò  íåâèííîãî.
òà ñìåðòü - êðàñíàß. Žíà ñòðàøíà ëèøü äëß ñëàáûõ.
     ‘ëó÷àåòñß òàê: ÷åëîâåê òîíåò. ‚ îò÷àßííûõ âîïëßõ î ïîìîùè îí â ñòðàøíîì
áîðåíüå ñ âîäîé. åáî êà÷àåòñß, âñß æèçíü, âåñü ñâåò âûëåçàåò èç ãëàç.  Šðèê
âñå ñëàáåå, âñå òîíüøå, è íåò è íåò ïîìîùè. ðîíçèòåëüíûé âèçã  è  -  àìèíü.
‘ìåðòü - èç ëþòûõ ëþòàß.
     ˆíîìó  ñìåðòü  âûïàäåò,  êàê  çàíåñåííûé  òîïîð,  èëè  íîæ,  èëè   ñòóê
ðåâîëüâåðà.
     î íåò ñòðàøíåé ñìåðòè  â  ãðîáó,  ïîä  òßæåëîé  çåìëåé,  êîãäà  ñïßùèé
ïîêîéíèê ïðîñíåòñß â âåëèêèé ñòðàõ, â âåëèêóþ  ìóêó  ñåáå  è  íîâóþ  ñìåðòü,
ãîðøå ïåðâîé. “æ ëó÷øå áû íå ðîäèòüñß òîìó ÷åëîâåêó íà ñâåò.
     ‘òðàøåí ÷àñ ñìåðòè, íî, ìîæåò áûòü, ìèã ðîæäåíèß  áåñêîíå÷íî  ñòðàøíåé.
Žäíàêî íèêòî èç ëþäåé íå â ñèëàõ ñêàçàòü è íå ñêàæåò: "—òî åñòü ñìåðòü ìîß?"
     ‚ñå ñìåðòè îïàñíû, æóòêè, æåñòîêè.
     ‚ïðî÷åì, ñêîëüêî ëþäåé - ñòîëüêî ñìåðòåé. Žáî âñåõ íå ðàññêàæåøü. „à  è
íå íàäîáíî...
     „àâàéòå îïèøåì ïîñëåäíèå äíè  ðîõîðà  ƒðîìîâà,  ïîñëåäíèé  áåã  åãî  â
ñìåðòü è ýòèì çàêðîåì ñòðàíèöû ðîìàíà.
     ‚ íåìíîãèå ìîìåíòû ïðîñâåòëåíèß ìûñëè ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîâ, îñåíåííûé
ðåäêîé ñèëîé äóõà, äåëàë ßðêóþ îöåíêó ñâîåìó ñîáñòâåííîìó "ß".
     ‚îò îäèí èç äîêóìåíòîâ, íàéäåííûõ âïîñëåäñòâèè â ëè÷íûõ  äåëàõ  ðîõîðà
åòðîâè÷à; òà çàïèñêà äàåò íåêîòîðûé êëþ÷  ê  ðàçãàäêå  íåçàóðßäíîé  íàòóðû
åãî. ðèâîäèì åå öåëèêîì:

        "Œ›‘‹œ Ž Œ›‘‹Ÿ• Œ›‘‹ˆ. ˆ‹ˆ ‚›‚…“’€Ÿ € ˆ‡€Š“ „“˜€ ŒŽŸ"

     "Šòî ß, âûðîäîê èç âûðîäêîâ? Ÿ íè âî ÷òî, ß íèêîìó íà  âåðþ.  „ëß  ìåíß
íåò áîãà, íåò ÷åðòà. Ÿ íå ðàöèîíàëèñò, êàê ðîòàñîâ, ïîòîìó ÷òî íå âåðþ è  â
ðàçóì. Ÿ íå ìàòåðèàëèñò,  ïîòîìó  ÷òî  íåäîñòàòî÷íî  îáðàçîâàí,  äà  è  ëåíü
ðàçáèðàòüñß âî âñåé ýòîé  äðåáåäåíè  ñòðîåíèß  âåùåñòâà.  Ÿ  íå,  ñîöèàëèñò,
ïîòîìó ÷òî ëþáëþ òîëüêî ñåáß. Ÿ íå ìîíàðõèñò, ïîòîìó ÷òî ñàì ñåáå  ß  áîã  è
öàðü".
     "Œîæåò  ñòàòüñß,  âî  ìíå   æèâåò   óâàæåíüå   è   ÷åëîâå÷åñòâó?   åò.
‘åíòèìåíòàëüíîå ñëþíòßéñòâî äëß  ìåíß  ïðîòèâíî.  Š  îòäåëüíûì  ëè÷íîñòßì  ß
îòíîøóñü òî õîëîäíî, òî çëîáíî. ˆ âñåãäà - ïîäîçðèòåëüíî. „îðîæó  ëèøü  òåìè
ëþäüìè, êòî ìíå ïîëåçåí, è äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íóæíû ìíå".
     "Ÿ íèêîãî íå ëþáëþ, ß íèêîìó  íå  âåðþ.  Ÿ  êîãäà-òî  áåççàâåòíî  ëþáèë
€íôèñó è âåðèë åé, íî ß óìåðòâèë åå. Ÿ ëþáèë, âåðèë ˆáðàãèìó è ïðåäàë åãî. Ÿ
ëþáèë âîëêà, íî è òîò âîçíåíàâèäåë ìåíß".
     "“ ìåíß íåò äðóçåé. èêîãäà, çà âñþ æèçíü íå áûëî  äðóãà.  “  ìåíß  íåò
æåíû, ó ìåíß åñòü ëèøü èíà, êîòîðóþ ß çàìûøëßë óáèòü. ðàâäà, ó  ìåíß  åñòü
äî÷ü, íî îíà â ìîåì îáèõîäå - íå áîëåå, êàê çíàê ðàâíîäóøíîãî óäèâëåíèß: îíà
íå íóæíà ìíå".
     "’àê êòî æå, êòî æå ß ñåãîäíßøíèé? åñ÷óâñòâåííûé êàìåíü, ñêàëà? åò. Ÿ
õóæå ñêàëû, ß áåñïîëåçíåé êàìíß; ñêàëà ñòîèò, êàê  ñòîßëà,  îíà  ïàññèâíà  â
æèçíè, ß æå äåßòåëåí, ß íå â ìåðó àêòèâåí".
     "‚ äóøå ìîåé ñòèõèéíîå ñåáßëþáèå: ß âñåãäà ïðîòèâîïîñòàâëßë ñåáß  ìèðó,
ß áîðîëñß ñ ìèðîì, ß - ÷åðâü áåññèëüíûé - õîò