ë ïðèþò. †èâåò íåäåëþ. îëüøîé è òåìíûé, ëåæèò îí íà  êðîâàòè,  ïîä
ïîëîãîì. ‚îçëå èçãîëîâüß, íà òàáóðåòêå, ñòîèò ìàëåíüêèé èãðóøå÷íûé ãðîáèê; â
íåì ìîæíî ñõîðîíèòü ëèøü çàéöà.
     - Šóäà æå òû ïðîáèðàåøüñß, ñòàðåö ïðàâåäíûé? - ñïðàøèâàëè õîçßåâà"
     - € ïðîáèðàþñü ß, êóäà ïåðñò áîæèé óêàçóåò.
     - € çà÷åì æå òû ãðîáîê ñ ñîáîé íåñåøü?
     -  ’àê  íàäî.  ‘êîðî  áîëüøîé  ÷åëîâåê  óìðåò.  •îçßåâà  è  ïðèõîäèâøèå
êðåñòüßíå  äèâèëèñü  ñëîâàì  àçàðèß.  Žíè  äàâíî  è   ìíîãî   ñëûøàëè   ïðî
ñòàðöåâ-ïóñòûííèêîâ, ñ÷èòàëè èõ ïðàâåäíèêàìè, è íåêîòîðûå äàæå áûâàëè ó  íèõ
â ïóñòûíå. Žíè ñ èíòåðåñîì,  ïðè÷ìîêèâàß  ßçûêîì  è  âçäûõàß,  ðàññìàòðèâàëè
áåëûé, òåñàííûé èç äîñîê ãðîáèê  ñ  ÷åðíûì,  âûææåííûì  êðåñòîì  íà  âåðõíåé
êðûøêå.
     îñëûøàëñß áðßê áóáåíöîâ. îäêàòèë íà òðîéêå  ßìñêèõ  áîëüøîé  ÷åëîâåê,
€íäðåé €íäðååâè÷ ðîòàñîâ. Ží ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñêâåðíî.  …ìó,  íå  õîòåëîñü
îñòàíàâëèâàòüñß íà çåìñêîé êâàðòèðå, ãäå âñåãäà ïðîåçæàþùèé íàðîä; îí ñêàçàë
ßìùèêó:
     - îäâåðíè-êà ê ýòîé èçáå. Šàæåòñß, çäåñü ïî÷èùå.
     ˆçáà îáøèðíàß, â òðè ÷èñòûå ãîðíèöû.  …ìó  îòâåëè  ñâåòëóþ,  âûáåëåííóþ
êîìíàòó ðßäîì ñ ïîìåùåíèåì ñòàðöà. àññ÷èòûâàß ßìùèêà, îí ñêàçàë åìó:
     - îäîæäè ìèíóòêó. „àì òåáå ïîðó÷åíèå. „îñòàë èç  áóìàæíèêà  òåëåãðàììó
ðîõîðà åòðîâè÷à, âðó÷åííóþ åìó íà òîé ßìñêîé ñòàíöèè, îòêóäà îí òîëüêî ÷òî
ïðèåõàë, ïîäóìàë è íàïèñàë îòâåò.

     "‚åñüìà ïîëüùåí âàøèì ïðåäëîæåíèåì. ’ßæêî áîëåí.
     ðèíßòü íå â ñèëàõ.
     ðîòàñîâ".

     ˆ, ñîñòàâèë âòîðóþ òåëåãðàììó èíå:

     "—óâñòâóþ ñåáß ôèçè÷åñêè è äóøåâíî ïëîõî. †èâó âîñïîìèíàíèßìè  î  âàøåé
äîáðîòå. ‚ äîðîãå óòîìèëñß. „àë ñåáå äíåâêó â ïîïóòíîé  äåðåâíå.  Žòñóòñòâèå
îáùåíèß  ñ  âàìè  ëèøàåò  ìåíß  ýíåðãèè.  ˜ëþ  ïèñüìî.   ’åëåãðàôèðóéòå   íà
æåëåçíîäîðîæíóþ ñòàíöèþ ‘îñíà.
     ‚ñåãäà âàø ðîòàñîâ".

     Ÿìùèê ñ òåëåãðàììàìè óåõàë îáðàòíî. •îçßèí, äåä Šëèì ñ ñèâîé áîðîäîé  è
ëûñûé, âíåñ ðîòàñîâó ßðêî íà÷èùåííûé ñàìîâàð, ìîëîêà, ìàñëà, ßèö.
     -  å  ïðèêàæåòå  ëü,  áàðèí,  åùå  ÷åãî?  ‘åé÷àñ  ïå÷êó  çàòîïèì  âàì.
ðîãðåéòåñü íèòî. ‚èøü, ñèâåðêî ñåãîäíß.
     - —òî çà íàðîä ó âàñ òàì? ƒîñòè?
     - åò. ‘òàðåö ìàåòñß. àòþøêà ñêîðî  ïðèáóäåò  ñ  äüß÷êîì.  ‘îáîðîâàòü.
ðîõîäßùèé ñòàðåö àçàðèé. ˆç ïóñòûíè  îí...  ‘  äðóãèì  ñòàðöåì  â  òðåùîáå
æèëè...
     îï. ‘îáîðîâàíèå. Œîëèòâû î òèõîé ñìåðòè.  ‹àäàí.  ðåäñòàâèâ  âñå  ýòî
ñåáå, ðîòàñîâ âñïîìíèë ïðî ñâîþ áîëåçíü è íåïðèßòíî ïîìîðùèëñß.
     - Ÿ ñëûõàë ïðî ýòèõ ñòàðèêîâ, - ñêàçàë îí. - Œîé òåõíèê äàæå âñòðå÷àëñß
ñ îäíèì èç íèõ â òàéãå. € ÷òî, äîêòîðà ó âàñ çäåñü íå èìååòñß?
     - åò! —òî âû, øóòèòå? Šàêîé æå ìîæåò áûòü â íàøåì ñåëå  äîêòîð?  Œû  ó
çíàõàðåé áîëüøå ïîëüçóåìñß äà ó áàáóøåê... € òû ÷òî? åìîæåòñß, ÷òî ëè?
     - åò. Ÿ òàê ñïðîñèë.
     „åä Šëèì óøåë. ðîòàñîâ  äîñòàë  ëå÷åáíèê,  äîñòàë  ëåêàðñòâà,  çàâàðèë
ñóõîé ìàëèíû, îòêóïîðèë ïîëáóòûëêè ðîìà.  Ží  ÷óâñòâîâàë  æåñòîêèé  îçíîá  è
îáùóþ ñëàáîñòü. ƒðàäóñíèê ïîêàçûâàë çíà÷èòåëüíî ïîâûøåííóþ òåìïåðàòóðó òåëà.
à÷àë ïåðåëèñòûâàòü ëå÷åáíèê, âíèìàòåëüíî â÷èòûâàßñü â òåêñò.  î,  ñóäß  ïî
îïèñàíèþ, ïî÷òè âñå áîëåçíè èìåëè îäíè è òå æå ïðèçíàêè, è ëþáîé  ìíèòåëüíûé
÷èòàòåëü, èçó÷àß ëå÷åáíèê, ìîã îáíàðóæèòü â  ñåáå  ñîðîê  ñîðîêîâ  áîëåçíåé.
ðîòàñîâ ñ ðàçäðàæåíèåì íà ñàìîãî ñåáß è íà ëå÷åáíèê  çàêðûë  êíèãó  è  ñòàë
ïðèñëóøèâàòüñß ê òîìó, ÷òî çà ñòåíîé.
     Žòòóäà, ÷åðåç ùåëü äâåðè, äîíîñèëèñü âîçãëàñû ñâßùåííèêà, âçäîõè òîëïû,
òßãó÷åå, ãíóñàâîå ïåíüå äüß÷êà è âñåãî íàðîäà. ðîòàñîâ äîïèë òðåòèé  ñòàêàí
ìàëèíîâîãî  ÷àþ  ñ  ðîìîì  è,  ðàçãîðß÷åííûé,  ëåã   íà   êðîâàòü,   âïðèòûê
ïîñòàâëåííóþ ê òîïèâøåéñß ïå÷êå. ‡àêðûë ãëàçà. …ãî ñèëüíî ðàçæèãàëî. îëåçíü
õîçßéíè÷àëà â íåì. ‚ ãîëîâå ãóäåëî. Šðîâàòü ïîêà÷èâàëàñü.
     ðîòàñîâ ïðèñëóøàëñß. ‘âßùåííèê ÷òî-òî ÷èòàë. îòîì çàïåë  äüß÷îê,  åìó
çàóíûâíî ïîäïåâàëè ìóæèêè è áàáû. ˆ  ñíîâà  è  ñíîâà  âîçáóæäåííîå  ñîçíàíèå
ðîòàñîâà çàâîëîêëè ãðóçíûå òóìàíû. …ìó ïðåäñòàâèëîñü â áðåäó, ÷òî  îí  òîæå
óìåð, ÷òî îí ëåæèò â ãðîáó, ÷òî ýòî åãî îòïåâàþò. …ìó ñòàëî ñòðàøíî, à ïîòîì
- ïðèßòíî: ñðåäè ïîþùèõ ãîëîñîâ îí óñëûõàë ãîëîñ èíû, è  ãîëîñ  òîò  çâó÷àë
áîëüøîé ñêîðáüþ. ‚îò äüßêîí  ”åðàïîíò  ñòàë  âîçãëàøàòü  "âå÷íóþ  ïàìßòü"  è
ïîäàâèëñß ñëåçàìè. ‡àïëàêàëè áàáû, çàïëàêàë âåñü  íàðîä.  "Œàìûíüêà,  à  òàì
ëßãóøêà, â ìîãèëå-òî!" òî ïàðåíåê ñêàçàë. åëîãîëîâåíüêèé òàêîé,  ñ  ïóõëîé
ìîðäî÷êîé. ˆ ðåçêèé çâóê âûñòðåëîâ. "Žïßòü, - ïîäóìàë ðîòàñîâ è çàêðè÷àë:
     - å ñòðåëßéòå, íå ñòðåëßéòå!"  î  ðîòìèñòð  ôîí  ôåôôåð,  ïîäðàãèâàß
áà÷êàìè, ïîñòó÷àë ïàëüöåì î  ïå÷êó  è  ñêàçàë:  "„îðîãîé  ìîé,  ñîæãèòå  ýòè
ãëóïîñòè".
     ðîòàñîâ î÷íóëñß, ïðîâåë ïî âñïîòåâøåìó ëáó ðóêîé. å÷êà ßðêî òîïèëàñü.
‡à ñòåíîé ñëûøàëèñü âñõëèïû, ðûäàíèß. ‘âßùåííèê âûðàçèòåëüíûì òåíîðîì ïåâó÷å
âîçãëàøàë:
     - Œíîãîìèëîñòèâî ãîñïîäè, óñëûøè íàñ, ìîëßùèõñß î ñòðàæäóùåì ðàáå òâîåì
åòðå...
     "î÷åìó - î åòðå, âåäü ñòàðöà àçàðèåì  çâàòü?"  -  ïîäóìàë  ðîòàñîâ,
âñòàë èç ãðîáà ñâîåãî è íà öûïî÷êàõ  ïîäîøåë  ê  íåïëîòíî  ïðèêðûòîé  äâåðè.
îâîäèë ãëàçàìè âî âñå ñòîðîíû. ûë òðåïåòíûé ñâåò è âîëíû ãîëóáîãî  ëàäàíà.
àðîä ñòîßë íà êîëåíßõ ñî ñâå÷àìè. †åëòåëà ðèçà, çâßêàëà  êàäèëüíèöà.  „ûìêè
ëàäàíà,  âçìàõè  êàäèëà,  âçîðû  òîëïû  ëåòåëè  ê  ëîæó  áîëßùåãî.  ‘ìóãëûé,
÷åðíîâîëîñûé, áîëüøåáîðîäûé ñòàðåö ïîëóëåæàë íà êðîâàòè, îïåðøèñü  ñïèíîþ  è
ëîêòßìè î ïîäóøêè. Ží â  áåëîé  ðóáàõå,  â  ðóêå  çàææåííàß  ñâå÷à.  îëüøèå
áðîâàñòûå ãëàçà øèðîêî îòêðûòû â ïðîñòðàíñòâî, íàâñòðå÷ó äûìêàì, êëàíßþùèìñß
îãîíüêàì è âçäîõàì; ïî âòßíóòûì æåëòûì ùåêàì - ñëåçû.
     ðåä ñâßùåííèêîì íà ìàëåíüêîì â áåëîé ñêàòåðòè ñòîëå  áîëüøàß  ãëèíßíàß
÷àøà, äî êðàåâ íàáèòàß çåðíîì, ãîðßùàß ñâå÷à è äâà ñòàêàøêà ñ âèíîì è åëååì.
€ ïî áîêàì ÷àøè âîòêíóòû â çåðíî ñåìü ìàëåíüêèõ ïàëî÷åê, êîíöû  èõ  îáìîòàíû
âàòîé. ‘âßùåííèê âçßë îäíó ïàëî÷êó, îáìàêíóë â åëåé, ïîìàçàë áîëßùåìó  ÷åëî,
âçßë äðóãóþ, ïîìàçàë åìó ãðóäü.
     ðîòàñîâ òèõîíüêî îòîøåë îò äâåðè ñ êàêèì-òî ãîðüêèì ÷óâñòâîì. ‚ñå  ýòî
ïîêàçàëîñü åìó íåíóæíîé êîìåäèåé, äåøåâûì òåàòðîì.
     - —åïóõà, ÷åïóõà, ÷åïóõà! - ñòàë îí áåãàòü ïî êîìíàòå, òî  çàòûêàß  óøè
ïàëüöàìè, òî âñòðßõèâàß ãîðß÷èìè ðóêàìè, êàê êóðèöà êðûëüßìè.
     Žçíîá íå ïðåêðàùàëñß. ûëè êîñòè. ‚ óøàõ ãóë, çâîí.
     ‚ òßæåëîì äóøåâíîì ðàçäâîåíèè,  êîòîðîå  íà÷àëîñü  âîò  çäåñü,  ó  ëîæà
óìèðàþùåãî  ñòàðöà,  áîëåçíåííîå  ñîçíàíèå   ðîòàñîâà   òî   öåïëßëîñü   çà
óñêîëüçàþùóþ ïî÷âó âèäèìîé ðåàëüíîñòè,  çà  âåðó  â  ñåáß,  â  ñòîéêèé  ñâîé
ðàöèîíàëèçì, òî, óñîìíèâøèñü âî âñåì ýòîì, ïî óøè ïîãðßçàëî â ïðîòèâíîé  åìó
ìèñòèêå, â íåëåïîì ñåíòèìåíòàëèçìå.  ˆ  âäðóã  îí  îñòðî,  ñëîâíî  íîæîì  ïî
ñåðäöó,  îùóòèë  â  ñåáå  ñìåðòåëüíóþ   áîëåçíü;   íå   äîñàäíóþ   ïðîñòóäó,
ïîäõâà÷åííóþ èì â äîðîãå, à óäîñòîâåðåííûé âðà÷àìè íåèçëå÷èìûé ðàê,  êîòîðûé
â ïîëãîäà ñâàëèò åãî, êàê ïàäàëü, â ßìó.
     - € ß äóìàë, ÷òî òîëüêî íà÷èíàþ æèòü... èíà, èíà!.. åðâàß, íàñòîßùàß
ëþáîâü ìîß... è áîã, íè ñàòàíà, íè äàæå òû, èíà, òåïåðü íå â ñèëàõ  ñïàñòè
ìåíß...
     ˆ ñíîâà, ñ îò÷àßíüåì:
     - —åïóõà, ÷åïóõà! èêàêîãî ðàêà.  —óøü!  òîò  €ïïåðöåïöèóñ  íè÷åãî  íå
ñìûñëèò.
     ‡åðêàëî. Žñòàíîâèëñß. îäíåñ ê çãèöó êàðìàííûé  ýëåêòðè÷åñêèé  ôîíàðèê.
ˆç ïîëóìðàêà ãëßíóë íà íåãî óìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè  ñêóëàñòûé,  ìîíãîëüñêîãî
òèïà, ÷åëîâåê. ƒëßíóë, íàïûæèëñß è - âäðóã çàãðóñòèë ãëàçàìè.
     - ó ÷òî, áðàò ðîòàñîâ, áîëåí?
     - "îëåí", - æàëîñòíî îòâåòèëî çåðêàëî.
     - àê, êàæåòñß?
     - "àê", - îòâåòèëî çåðêàëî.
     - —òî æ, óìðåì, ðîòàñîâ?
     - "“ìðåì", -  äðîãíóâ  áðîâüþ,  îòâåòèë  â  çåðêàëå  ìîíãîëüñêîãî  òèïà
÷åëîâåê.
     ðîòàñîâ ãîðåñòíî ïîêèâàë çåðêàëó è ïîäàâëåííûì øåïîòîì ïðîäåêëàìèðîâàë
ïðèøåäøóþ åìó íà ïàìßòü ïåñíþ åðàíæå:

     ’û îòöâåòåøü, ïîäðóãà äîðîãàß,
     ’û îòöâåòåøü - òâîé âåðíûé äðóã óìðåò...

     îãè åãî, îìåðòâåâ, çàäðîæàëè. Ží ïðèñåë íà êðîâàòü, óòêíóëñß  ëèöîì  â
ïîäóøêó è, ñóõî ïåðõàß, çàïëàêàë.
     ‡à ñòåíîé, âòîðß åìó, êàê ýõî, øóìåëè âçäîõè, âñõëèïû.

***

     Žêîëî ïîëóíî÷è â êàáèíåòå ðîõîðà åòðîâè÷à íà÷àëàñü ïåðåáðàíêà è  ñòóê
ïåðåñòàâëßåìîé ìåáåëè.
     åç ïîäðßñíèêà, â øòàíàõ è áåñïîßñîé ÷åðíîé  ðóáàõå,  îãðîìíûé  äüßêîí,
ïîäáî÷åíèâøèñü, ñòîßë ñðåäè êàáèíåòà, çàõìåëåâøèì âçîðîì ãëßäåë íà  ðîõîðà.
‚ êàáèíåòå æàðêî, êàê â áàíå, äüßêîí âçìîê,  êîñìàòûå  âîëîñû  ðàñòðåïàëèñü,
ïðèëèïëè êî ëáó.
     - •îòü òû è áëàãîäåòåëü ìîé, à äóðàê, äóðàê,  äóðàê,  -  êàê  ïåòóõ  íà
çåðíî, ïîòðßõèâàë ãîëîâîé äüßêîí. - Šòî æåíùèíó èçáèë,  áàðûíþ?  ’û,  äóðàê.
Šòî äóõîâíóþ îñîáó çàóøèë-? ’û, äóðàê.
     - Œîë÷è, îñåë ñâßòîé,  áåãåìîò  äüßâîëîâ!  -  øåðøàâûì,  â  çàçóáðèíàõ,
ãîëîñîì ãîâîðèò ðîõîð, ñèäß ïî-òóðåöêè ó  êàìèíà  íà  êîâðå,  è  òßíåòñß  ê
áóòûëêå.
     - € êòî ìåíß ñâßòûì îñëîì-òî ñäåëàë? ’û, äóðàê. Ÿ äëß  êóçíåöêîãî  öåõà
ðîæäåí!.. ˆ áàòüêà ìîé êóçíåö! € òû ïðîõâîåòèíà... ˆðîä, öàðü èóäåéñêèé! ‚îò
òû êòî.
     - Œîë÷è, ìîë÷è, - ïüåò âîäêó  ðîõîð.  -  ’û,  îðßñèíà,  çàáûë,  ÷òî  ß
áóéíûé-? ‚îò âñêî÷ó, èñêóñàþ âñåãî, óøè îòãðûçó òåáå.
     - îïðîáóé... Ÿ òåáß íàó÷ó, êàê ñóìàñøåäøèì áûòü. Ÿ íå åöåïòîâ òâîé. Ÿ
ñðàçó âûëå÷ó. -‘ðàçó â óì âîéäåøü, - ïàëüöû äüßêîíà èãðàþò, à ñòðàøíûå,  êàê
ó ÷åðêåñà, ãëàçà, ïîáëåñêèâàß áåëêàìè, óãðîæàþùå  âðàùàþòñß.  -  ðèòâîðùèê,
÷åðò. àñèëüíèê!
     ðîõîð â áåøåíñòâå âñêàêèâàåò, çàìàõèâàåòñß  íà  äüßêîíà  áóòûëêîé,  íî
âäðóã, èñêàçèâøèñü â ëèöå,  âàëèòñß  íà  êîëåíè,  îïðîêèäûâàåòñß  íà  ñïèíó,
ãðóäüþ ââåðõ è, îïèðàßñü ëîêòßìè â ïîë, øèïèò:
     - ˆáðàãèì... ˆáðàãèì...
     - Ax, ß ˆáðàãèì, ïî-òâîåìó?! - ˆ äüßêîí, ñêàêíóâ ê íåìó, õâàòàåò åãî çà
øèâîðîò è, êàê ñîáàêó, áðîñàåò â óãîë. - ƒîâîðè, êòî ß? ˆáðàãèì èëè  äüßêîí?
ƒîâîðè, ïàðøèâûé ÷åðò! - ìåäâåæüåé ñòóïüþ  ëåçåò  ê  íåìó  ïüßíûé  ”åðàïîíò,
ñæèìàß êóëàêè. - óäåøü çàãîâàðèâàòüñß, ñóêèí òû ñûí? óäåøü?!
     ‚îáðàâ ãîëîâó â ïëå÷è è  íå  ñïóñêàß  ñ  âåðçèëû  îñòàíîâèâøèõñß  ãëàç,
îíåìåâøèé ðîõîð, êðàäó÷èñü, áåæèò ïî ñòåíêå  ê  òåëåôîíó,  îïðîêèäûâàåò  ïî
ïóòè òóìáó ñ êàíäåëßáðîì, ñíèìàåò òðóáêó òåëåôîíà, îðåò:
     - ‹þäè! ˆñïðàâíèê!! ˆáðàãèì-Žãëû çäåñü!! - ðàñïàõèâàåò îêíî, êðè÷èò:
     - Šàçàêè, ñòðàæíèêè!
     ˆ îò çàòðåùèíû äüßêîíà êóáàðåì ëåòèò ê êàìèíó. „üßêîí - çà íèì.
     - “áüþ! å ñóìàñøåñòâóé!.. - ãðåìèò äüßêîí, õâàòàß ðîõîðà çà áîðîäó  è
ñ ñèëîé äåðãàß åå âïðàâî-âëåâî.  -  Ÿ  òå  áåç  ìèêñòóðû  âûëå÷ó...  “çíàâàé
ñêîðåé, ñóêèí ñûí, êòî ß? —åðêåñåö?! - è åùå êðåï÷å êðóòèò åãî áîðîäó.
     - ðîñü, ”åðàïîøêà! îëüíî! - âûðûâàåòñß ðîõîð è, âñêî÷èâ,  âçìàõèâàåò
íàä åãî ãîëîâîé ãðóçíûì äóáîâûì ñòóëîì.
     - €ãà! “çíàë, ïüßíûé äóðàê, óçíàë?  -  ˆ  äüßêîí,  îáîðîíßßñü,  âûêèíóë
âïåðåä îáå ðóêè. î ñòóë ñ ñèëîé îïóñòèëñß, è äâà ïàëüöà ëåâîé ðóêè äüßêîíà,
õðóñòíóâ, âûëåòåëè èç ñóñòàâîâ. å ÷óâñòâóß áîëè, îí âûøèá  èç  ðóê  ðîõîðà
ñòóë. ðîõîð, ñ  íàëåòó  óäàðèâ  äüßêîíà  ãîëîâîé  â  ãðóäü,  êàê  ìåëüíèöà,
çàðàáîòàë êóëàêàìè. „üßêîí, ïîêðßõòûâàß îò êðåïêèõ òóìàêîâ, ñãðåá ðîõîðà  â
îõàïêó. ðîõîð ðâàíóëñß. „üßêîí çàâîïèë:
     - óêó! ó÷åíüêó ïîâðåäèë òû ìíå!.. -  ïîäæàâ  ëåâóþ  ðóêó  ñ  óðîäëèâî
âûâåðíóòûìè ïàëüöàìè, îí ïðàâîé ðóêîé ñõâàòèë ðîõîðà çà ãðóäü  è  îïðîêèíóë
åãî íàâçíè÷ü.
     —ðåç ìîìåíò - êðàñíûå, ïîòíûå,  ðû÷àùèå  îò  ßðîñòè,  îáà  êàòàëèñü  ïî
êîâðó, ïåðåêèäûâàßñü äðóã ÷åðåç äðóãà.
     - € íó... Šîòîðûé êîòîðîãî?!
     àäàëè ñ  òðåñêîì  ñòóëüß,  òóìáû,  ýòàæåðêè,  ñîðâàëîñü  ñ  ãâîçäåé  è
ãðîõíóëîñü òßæåëîå çåðêàëî.
     - óäåøü ñ óìà ñõîäèòü? óäåøü?! - ãðîçèë  äüßêîí;  îí  ãðóçíî  îñåäëàë
âåðõîì ðîõîðà è âöåïèëñß â åãî ïëå÷î æåëåçíîé ëàïîé. - óäåøü æåíó çàóøàòü?
óäåøü ìåíß îïëåóõàìè êîðìèòü?.. “ìðè, ñóêèí ñûí!
     ðîõîð, âûðûâàßñü, óâèäàë óãëàìè ãëàç â äâóõ øàãàõ îò ñåáß âûïàâøèå  èç
øòàíîâ äüßêîíà ðåâîëüâåð è òðóáêó.
     •ðèïß îò íàòóãè, åëîçß ñïèíîé  è  çàäîì,  ïðèòèñíóòûé  ê  ïîëó,  ðîõîð
òßíóëñß ê ðåâîëüâåðó. ‡àìåòèâ ýòî, äüßêîí âñêî÷èë è íàãíóëñß, ÷òîá  ñõâàòèòü
ñìåðòîíîñíîå îðóæèå. î ðîõîð, èçëîâ÷èâøèñü, âñå òàê æå ëåæà, ñî âñåé  ñèëû
äâèíóë îáåèìè ïßòêàìè  â  çàä  ”åðàïîíòà.  „üßêîí  ìåøêîì  êóâûðêíóëñß  ÷ðåç
ãîëîâó.
     ‚ çàïåðòóþ äâåðü êàáèíåòà ëîìèëàñü ïðèñëóãà.
     åðâàß ïóëß æèõíóëà ìèìî.  Žáåçóìåâøèé  äüßêîí  øàðàõíóëñß  ê  çàïåðòîé
äâåðè. ˆ îäèí çà äðóãèì â ãîëîâó, â ñïèíó: òðè âûñòðåëà. „üßêîí  ñ  ãðîõîòîì
âûëîìàë äâåðü è, ñøèáàß ëàêååâ,  ïîâàðà,  äâîðíèêà,  ïîáåæàë  ÷åðåç  çàëó  ñ
ïîäíßòûìè ðóêàìè, íàâñòðå÷ó ñïåøèâøåìó âðà÷ó-ïñèõèàòðó, îðàë âíå ñåáß:
     - ‚ûëå÷èë!.. ‚ûëå÷èë!..
     ˆç åãî ðàññå÷åííûõ ãóá, èç  ðàçáèòîãî  íîñà,  çàëèâàß  ïàðêåò,  îáèëüíî
ñòðóèëàñü êðîâü.
     îòîì äüßêîí óïàë.

***

     ðîòàñîâ ñïàë êðåïêî. î÷üþ äâàæäû ñìåíßë ìîêðîå îò ïîòà  áåëüå.  “òðîì
ïðîñóíóëàñü â äâåðü ãîëîâà õîçßèíà - äåäà Šëèìà.
     - ó êàê, ãîñïîäèí áàðèí? ‘åãîäíß ïîåäåøü àëè ïîãîñòèøü? Ÿ áû ñâåç... “
ìåíß êîíè, êàê âèõðü.
     - ‚õîäè, äåäóøêà. „àé-êî âîí òó øòó÷êó, ñòåêëßííóþ òðóáî÷êó.
     ðîòàñîâ ïîñòàâèë ãðàäóñíèê. Šëèì  ñåë,  çåâíóë,  çàêðåñòèë  ðîò,  ÷ðåç
ïîçåâîê ñêàçàë:
     - € ïðî òåáß, ñëûøü, ñòàðåö  ñïðàøèâàë...  ‘òàðåö  àçàðèé...  Ží,  îí.
ƒëßäè, ìàëåíüêî ïîëåã÷àëî åìó ïîñëå ñîáîðîâàíèß-òî. —àéêó èñïèë ñ  ìîëî÷êîì.
ƒîâîðèò:  êòî  ãîñòü-òî?  Ÿ  ãîâîðþ  -   ñàìîãëàâíûé   àíæèíåð   ãðîìîâñêèé,
óïðàâèòåëü. Ží ãîâîðèò: ïîêëè÷ü-êà åãî ñþäà.
     ðîòàñîâ  íåîïðåäåëåííî  óñìåõíóëñß  è,  ïîìåäëß,  âûíóë  èç   ïîäìûøêè
ãðàäóñíèê.  ’åìïåðàòóðà  äîâîëüíî  âûñîêàß  -  38,4.   —óâñòâîâàëàñü   îáùàß
ñëàáîñòü, âñå åùå ïîçâàíèâàëî â óøàõ.  "è÷åãî,  íè÷åãî...  àäî  åõàòü",  -
ïîäóìàë  îí.  àïèëñß  ÷àþ,  ñòàë  ïèñàòü  èíå.  å  ëàäèëîñü.   àñòðîåíèå
ïðîäîëæàëî áûòü ïîäàâëåííûì.
     ’óò ñíîâà ïîßâèëñß Šëèì.
     - ðîñòè, ñóäàðèê-áàðèí... Ÿ âñå ìåøàþ òåáå. ’ðåáîâàåò ñòàðåö-òî. Žïßòü
ïðèñëàë.
     ðîòàñîâ ðàñêèíóë ðóêè, èñòîìíî ïîòßíóëñß, ïîäóìàë:
     "Œîæåò, ÷òî èíòåðåñíîå  ñîîáùèò  ñòàðèê  î  ðîõîðå  åòðîâè÷å.  àïèøó
èíå". ˆ, ïðèêàçàâ çàïðßãàòü ëîøàäåé, ðåøèë ïîéòè ê àçàðèþ.
     ‘òàðåö, ïîâåë áîëüøèìè çàïàâøèìè  ãëàçàìè  íà  âõîäèâøåãî  ðîòàñîâà  è
ãóëêî êàøëßíóë â ëàäîíü.
     - ‘àäèñü, ïðîåçæàþùèé, êî ìíå ïîáëèæå, - ñêàçàë îí. -  Œû  âñå  íà  ñåì
ñâåòå - ïðîåçæàþùèå. ’ðàåêòîðèß  ïîëåòà  íàøåãî  -  èç  íóëß  âî  âñå,  èëè,
îáðàòíî, â íóëü. ‘àäèñü, €íäðåé.
     ðîòàñîâ â çàáîòëèâî íàêèíóòîì íà ïëå÷è õîçßéñêîì  ïîëóøóáêå  óäèâëåííî
âçãëßíóë â ãëàçà àçàðèß è ñåë âîçëå ñòîëèêà ñ ìàëåíüêèì ãðîáîì.
     - Žòêóäà âû çíàåòå òàêèå ìóäðåíûå ñëîâà: "íóëü, òðàåêòîðèß"?
     - € ÷åì æå îíè ìóäðåíûå? òî ìóäðîñòü ìèðà ñåãî, - ñêàçàë  òèõèì  áàñîì
ñòàðåö. - Ÿ â ìëàäîñòè ñâîåé ïóøêàðåì áûë, ó÷èëñß è ñàì  ó÷èë,  êàê  óáèâàòü
ëþäåé. ˆ óáèâàë, è óáèâàë, - âçìèãíóë ñòàðåö è ïîäåðãàë íîñîì.  -  à  âîéíå
áûë, îðóæèå çîëîòîå çà õðàáðîñòü äàëè. ’àê áû è ïîãèáíóòü ìíå, äà áîã îòâåë.
Žáîæðàëñß, êàê ïåñ, æèçíüþ è, êàê ïåñ æå, áëåâàòü îò æèçíè  íà÷àë.  ‘âåæèíêè
çàõîòåëîñü, âîçäóõó. ˆç åòåðáóðãà â òàéãó óøåë.  ðàâäà,  òîñêîâàë,  ñèëüíî
âíà÷àëå òîñêîâàë. ‘ìîòðåë íà óåäèíåííóþ æèçíü, êàê íà  îäèíî÷íóþ  êàìåðó.  €
òåïåðü, è óæå äàâíî, çíàþ è  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  íàñòîßùóþ  ñâîáîäó  ìîæåò  äàòü
òîëüêî óåäèíåíèå, òîëüêî ïóñòûíß áåçìîëâèß.
     - ‘òðàííî, - âíóòðåííå óäèâëßßñü è ïðåäñòàâëßß ñåáå âåñü óæàñ  æèçíè  â
îäèíî÷åñòâå, ðàçäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ðîòàñîâ. - î ìíå,  æèòü  îáîê  ëèøü  ñî
çâåðßìè è äåðåâüßìè - áîëüøîå íåñ÷àñòüå.
     - € òû âèäåë ðàäóãó íàä îçåðîì? ˆç âîäû âîäó ïüåò è â âîäó  æå  îáðàòíî
âîçâðàùàåò. ’àê è ìîå  ñ÷àñòüå,  -  âî  "ìíå  çàðîæäàåòñß  è  â  ìåíß  æå  ó
õîäèò...èêîìó íå  âåäîìîå,  íè  ñ  êåì  íå  ðàçäåëåííîå.  Žòñþäà:  äóõîâíîå
íàñûùåíèå, íåîïèñóåìàß ðàäîñòü. ‚îò, ñûí ìîé, âîò...
     ‘ëóøàß âíèìàòåëüíî,  ðîòàñîâ  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  èçóìëßëñß  ðå÷àì
ñòàðèêà. Šòî æå îí, ýòîò âûñîêèé, øèðîêîïëå÷èé,  ñ  îáëèêîì  áðîäßãè-ìîíàõà,
èçìîæäåííûé ÷åëîâåê? ðîòàñîâ íå çíàë, î ÷åì ãîâîðèòü  ñ  íèì.  €  çàìîëêøèé
ñòàðåö, íåòåðïåëèâî ïîøåâåëèâàßñü è ñóðîâî âçãëßäûâàß íà ãîñòß, âèäèìî, æäàë
îò íåãî ëþáîïûòñòâóþùèõ âîïðîñîâ. ðîòàñîâ ïîäóìàë è ñïðîñèë:
     - —òî æ çàñòàâèëî âàñ áðîñèòü ñâåò, ñòîëèöó è óéòè â òàéãó? Šàêàß èäåß?
     - Šàêàß èäåß? Ÿ æ ãîâîðèë òåáå: îáîæðàëñß. ‚îò è èäåß. „à, ß  îáîæðàëñß
âñåì, êàê ïåñ. - ‘òàðåö îòìàõíóë ñî ëáà âîëîñû è ïîëîæèë ñâåðõ  îäåßëà  ñâîþ
æèëèñòóþ ñ îïóõøèìè ñóñòàâàìè êèñòü ðóêè. - î-ìîåìó, äðóã ìîé €íäðåé, ñàìàß
âûñîêàß èäåß â æèçíè: îò âñåãî îòðå÷üñß, âñåõ ëþáèòü, íèêîãî íå îáèæàòü,  çà
âñåõ ìîëèòüñß è óìåðåòü ñ ïîñîõîì è ñ òîðáîé çà ïëå÷àìè ãäå-íèáóäü â ïóòè.
     ðîòàñîâó íå õîòåëîñü ñïîðèòü, íî  îí  âñå-òàêè  ñêàçàë,  íåðâíî  êóñàß
ãóáû:
     - „à, åîòëàñåà. òî èäåß áîëüøàß. î îíà âåëèêà. …ñëè á ëþäè  óâåðîâàëè
â íåå è âñå ñòàëè áû øëßòüñß ïî áåëîìó ñâåòó ñ ïîñîõàìè äà ñ òîðáîé, òî  êòî
æ ñòàë áû ðàáîòàòü, óñòðàèâàòü æèçíü? ‚ñå áû ïåðåìåðëè òîãäà ñ ãîëîäó,  âåñü
ìèð îáðàòèëñß áû â ñòàäî äèêèõ çâåðåé.
     - ’û ïðàâ. î èçâåñòíî ëè òåáå, äðóã €íäðåé, ÷òî âçðîñëûé äóá áðîñàåò â
çåìëþ ïßòüäåñßò òûñß÷ æåëóäåé? ˆ ëèøü îäèí  æåëóäü  ïðîèçðàñòàåò?  Žñòàëüíûå
ëèøü óäîáðßþò ïî÷âó  èëè  èäóò  íà  êîðì  ñâèíüßì.  Œíîãî  çâàíûõ,  äà  ìàëî
èçáðàííûõ.
     - €ãà, ïîíèìàþ, - è ãëàçà ðîòàñîâà çàãîðåëèñü. - ‡íà÷èò,  âû  ñ÷èòàåòå
òàêèõ âîò... - îí õîòåë ñêàçàòü "òàêèõ áðîäßã-áåçäåëüíèêîâ, êàê âû ñàìè",  -
íî ñäåðæàë ßçûê. - ‚û òàêèõ áîæüèõ ëþäåé, çíà÷èò, ñ÷èòàåòå ñîëüþ  çåìëè?  ‚û
èõ ïðåäñòàâëßåòå ñåáå ñàìûìè ëó÷øèìè,  ñàìûìè  ïîëåçíûìè  ÷ëåíàìè  îáùåñòâà?
‚åðíî ß âàñ ïîíßë?
     ‚îëîñàòûå ãóáû àçàðèß äðîãíóëè, îí çàêðûë  ãëàçà,  ÷òî-òî  çàøåïòàë  è
çàâîçèëñß ïîä îäåßëîì. îòîì áûñòðî ïîâåðíóëñß ê ðîòàñîâó è ïîäíßë íà  íåãî
äðßáëûå, â ñèíèõ æèëêàõ âåêè:
     - å ñïðàøèâàé òàê... å ñïðàøèâàé! å âîçæèãàé âî ìíå ãîðäûíè, - ïî÷òè
ïðîêðè÷àë îí; ãîëîñ åãî äðîæàë áîëüþ è ñòðàäàíèåì. Šèäàß áîëüøóþ êèñòü  ðóêè
ê ãîëîâå,  ïëå÷àì  è  æèâîòó,  îí  òîðîïëèâî  ïåðåêðåñòèëñß,  âûòåð  ñî  ëáà
âûñòóïèâøèé ïîò è - "òèõèì ãîëîñîì:
     - ’û íå âåðóåøü â áîãà?
     - - åò.
     - ‚ íàóêó âåðèøü?
     - „à, â íàóêó. ‚ ïðîãðåññ ÷åëîâå÷åñòâà. ‚ èäåþ äîáðà ÷ðåç èçæèòèå  çëà:
òüìû, ñóåâåðèé, ñîöèàëüíîãî íåðàâåíñòâà, - îòâåòèë ðîòàñîâ.
     - ’û ðåâîëþöèîíåð?
     - „à.
     àçàðèé øåâåëüíóë áðîâßìè; â åãî áîðîäå, â óñàõ  ïðîáåæàëà,  êàê  ñåðàß
ìûøü, óñìåøêà.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë îí. - Ÿ òîæå ðåâîëþöèîíåð...
     - ‚û?!
     - „à, ß... ’îëüêî ðåâîëþöèîíåð äóõà, à òû - áðþõà.
     ˆ òîëüêî ðîòàñîâ îòêðûë ðîò, ÷òîá âîçðàçèòü,  ñòàðåö,  ñäâèíóâ  áðîâè,
ïîãðîçèë åìó ïåðñòîì:
     - Œîë÷è... àïåðåä çíàþ, ÷òî îòâåòèøü. Œîë÷è. - Ží ïîäíßëñß  íà  ëîêòßõ
è, óêîð÷èâî ïîìàòûâàß ãîëîâîé, çàãîâîðèë ñ æàðîì:
     - ˆ êàê æå òû, íåðàçóìíûé,  ñ÷èòàåøü  ñåáß  ðåâîëþöèîíåðîì,  à  â  ïóòè
âå÷íîé ïðàâäû íå âåðèøü? ‚åäü òû ðàä äóøó ñâîþ  ïîëîæèòü  çà  äðóãà  ñâîß  è
ïîëîæèøü. ‚åäü òû æå íå äëß ñåáß ñ÷àñòüß èùåøü, à äëß  äðóãèõ.  åò,  òû  îò
ñâåòà ðîæäåí, ìèëûé ìîé, à íå îò îáåçüßíû.
     - î ïîçâîëüòå..,  ïîçâîëüòå  ìíå  ñêàçàòü!..  èêàêèõ  áîãîâ,  íèêàêèõ
ðåëèãèé ß íå...
     - Œîë÷è, ìîë÷è! àïåðåä çíàþ. ˆ âîò ñòàðåö àçàðèé, ñîðîê ëåò ïðîâåäøèé
â äóìàõ ñ ãëàçó íà ãëàç ñ ñàìèì ñîáîé, ýòîò ñàìûé àçàðèé, ãðåøíèê  âåëèêèé,
ãîâîðèò òåáå. Œû íå çíàåì è íå ìîæåì çíàòü ÷òî òàêîå ÷åëîâåê, à íàèïà÷å, ÷òî
åñòü áîã. Œîë÷è, ìîë÷è. àóêà? ’û õî÷åøü ñêàçàòü: íàóêà? ˆ  íàóêà  íå  çíàåò
íè÷åãî. àóêà åñòü øóì ìûñëåííûé, ìåëüêàíèå ñíîâèäåíèé.  ˆ  çàïîìíè:  çíàíèå
âñåãäà ïîðîæäàåò ñîáîþ - íåçíàíèå... ‚íèêíè â ýòî, çàïîìíè ýòî: òû óìíûé.
     ðîòàñîâ âñòàë. ðèïîäíßëñß è ñòàðåö; îí îòáðîñèë  öâåòèñòîå  ëîñêóòíîå
îäåßëî è ñâåñèë ñ êðîâàòè áîñûå, â áåëûõ ïîðòêàõ íîãè.
     - ‘òîé, ñëóøàé! ó, ëàäíî. Šîí÷åíî. ‘ëåïîãî ãðàìîòå òðóäíî ó÷èòü.
     - Ÿ è íå ñîáèðàþñü ó âàñ ó÷èòüñß... Ÿ íå ñòàðóõà.
     - € òû ïîó÷èñü, íå âðåäíî, - ñâåðêíóë ãëàçàìè ñòàðåö.  -  Œîß  ìóäðîñòü
òå÷åò îò ñîçåðöàíèß ïóñòûíè,  îò  ðàñêðûòèß  äóøè  íàâñòðå÷ó  âå÷íîñòè.  ‚îò
îíà!.. - ‘òàðåö ðûâêîì ñóíóë ïîä ïîäóøêó ðóêó  è  âûõâàòèë  óâåñèñòóþ  ïà÷êó
ïðîêîï÷åííûõ äûìîì è âðåìåíåì áóìàã, - ’óò âñå, âñß ìóäðîñòü  äóõà...  è  â
îäíîé êíèãå íå íàéäåøü. Šîãäà ß áûë ãðåøíèêîì, ïèñàë æèçíü ñâîþ ïî-ãðåøíîìó,
êîãäà  ñòàë  ïðàâåäíèêîì,  ïèñàë,  êàê  ïðàâåäíèê,  æèòèå  ñâîå.   €   êîãäà
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñâßòûì, ñòàë áëàãîâåñòâîâàòü, êàê íîâûé ïðîðîê - èçáðàííèê
áîãà: "–àðñòâî äóõà ãðßäåò, è  âñå  ëþáßùèå  áîãà  âîçðàäóþòñß!"  ‘èè  ëèñòû
íà÷åðòàíû äëß ñïàñåíèß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. ðî÷òóò ëþäè,  óâèäßò  íå  ïðàâäó
ìèðà ñåãî, óâåðóþò â ñëîâà ìîè è ÷åðåç íèõ  ñïàñóòñß.  ‚îò  âèäèøü,  êàê  ß,
ñâßòîé ÷åëîâåê, âîçãîðäèëñß. ’àê  íå  áûâàòü  òîìó!  Ÿ  -  ÷åðâü!  Ÿ  ÷åðâü!
€íàôåìà! - çàãðîìûõàë ñòàðåö êàìåííûì ãîëîñîì, è ëèöî åãî ñòàëî ñåðüåçíûì  è
ãðîçíûì.
     “ ðîòàñîâà ðàñêðûëñß ðîò è ïåíñíå óïàëî  ñ  íîñà.  ‘òàðåö,  â  äëèííîé
áåñïîßñîé ðóáàõå, ïîäíßëñß âî âåñü ñâîé ðîñò è, ïîòðßñàß  ìåëêî  èñïèñàííûìè
ïîëóèñòëåâøèìè ëèñòàìè, êðè÷àë:
     - ‚èæó, âèæó! ‚ñå, ÷òî íàïèñàë ß çäåñü, ïîäñêàçàíî  ìíå  ñîáëàçíèòåëåì,
ëóêàâûì ñàòàíîé! ‚îçãîðäèëñß, âîçìå÷òàë, õà-õà!.. ’îëüêî ß îäèí ñâßò, à  âñå
ëþäè - ãðîáû ïîâàïëåííûå, ñòåíû ïîäáåëåííûå... Ÿ ÷ðåç ýòî  òëåííîå  ìå÷òàíèå
ñâîå íèçðèíóëñß ñ âåðøèí äóõà â  òàðòàð.  ˆ  âåñü  ñîðîêàëåòíèé  ïîäâèã  ìîé
íàñìàðêó. Žé, ãîñïîäè! î÷òî îñòàâèë ìåíß?! Ÿ ÷åðâü, ß òàêîé æå ãðåøíèê, êàê
è âñå. åò: õóæå, õóæå! ˆ íå ìíå ñïàñàòü ìèð ïîãèáàþùèé... ƒîñïîäè! - ‘òàðåö
ïîâàëèëñß  ïåðåä  èêîíîé.  -  îáîðè  áîðßùèå   ìß.   ‘îæãè,   ñîæãè   îãíåì
íåâåùåñòâåííûì ãîðäûíþ ñåðäöà ìîåãî! “íèçü ìåíß äî òðàâû õóäîé,  èëè  ß  ñàì
ñåáß óíèæó! - Ží âñòàë, âçãëßíóë ïî-çëîìó íà ðîòàñîâà, øàãíóë ê ïå÷êå è,  ñ
ìîìåíò ïîêîëåáàâøèñü, øâûðíóë è æèçíü, è æèòèå è ïðîðî÷åñêèå  ìûñëè  ñâîè  â
ïëàìß. îòîì çàäðîæàë âåñü, ìãíîâåííî ïî÷åðíåë ëèöîì, ñõâàòèëñß  çà  ãîëîâó,
âçãëßíóë ãðîçíî è ñòðîïòèâî íà èêîíó  è,  ïîøàòûâàßñü,  âåñü  îñëàáåâøèé,  ñ
òðóäîì äîáðàëñß äî êðîâàòè. ‚ ãðóäè åãî ãóäëèâî ðû÷àëî, êàê â ãîðòàíè  ëüâà.
‘òàðåö çàäûõàëñß.
     ðîòàñîâó âäðóã ñòàëî î÷åíü æàëü ýòîãî ïîìåøàííîãî ÷åëîâåêà,  êîãäà-òî,
âèäèìî, îáëàäàâøåãî äóøåâíîé ñèëîé. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòîò  íåäþæèííûé  è
óìíûé ñàìîäóð-ñòàðèê, ëèøèâøèéñß â òàéãå ðàññóäêà,  íóæäàåòñß  âî  âðà÷åáíîé
ïîìîùè ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì íåäîáðîé ïàìßòè ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîâ.  ðîòàñîâ
êîëåáàëñß â ìûñëßõ: íå âçßòü ëè åìó æàëêîãî ñòàðèêà ñ  ñîáîé,  ÷òîá  äîâåçòè
åãî äî óåçäíîãî ãîðîäà è òàì ïðèñòðîèòü õîòß áû â áîãàäåëüíþ. ‘òàðèê ëåæàë ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè íà êðîâàòè. …ãî ãðóäü âñå åùå øóìíî âçäûìàëàñü îò  äûõàíèß
è âñõëèïîâ.
     - ‹îøàäêè ãîòîâû, áàðèí! - âåñåëî ïðîêðè÷àë âîøåäøèé â èçáó äåäêà  Šëèì
â äîðîæíîì àðìßêå, â âûñîêîé øàïêå è ñ êíóòîì.
     ‘òàðåö îòêðûë ãëàçà, ãóëêî, ñ íàäðûâîì â ãîëîñå ñêàçàë:
     - ‹îøàäè ãîòîâû... ‚îò  òàê  æèâåøü,  æèâåøü...  ‚äðóã  âîéäåò  ñìåðòü,
êðèêíåò: "‹îøàäè ãîòîâû!" ˆ - ïðßìûì òðàêòîì íà êëàäáèùå. -  Ží  îïßòü  ñåë,
ñâåñèë íîãè ñ êðîâàòè è, ñòàðàßñü ñìßã÷èòü ñâîé âçâîëíîâàííûé ãîëîñ,  ñêàçàë
ðîòàñîâó ëàñêîâî:
     - Œèëûé, äîðîãîé!.. ó, äî ÷åãî ðàä ß, ÷òî ïîâñòðå÷àëñß ñ òîáîé  çäåñü.
‘îðîê ëåò æäàë òàêîãî ÷åëîâåêà... ‘ëóøàé, ìèëûé, ðîäíîé, -  è  ëèöî  ñòàðèêà
èñêàçèëîñü ñòðàííîé  óëûáêîé.  -  óäåøü  â  èòåðå,  ìîæåò,  ñëó÷èòñß  òåáå
âñòðåòèòü óëàíñêîãî ïîëêîâíèêà, à ìîæåò áûòü  è  ãåíåðàëà  €íäðåß  åòðîâè÷à
Šîçûðåâà. Ÿ ñ íèì ñîðîê  ëåò  â  ðàçëóêå.  Ží,  åæåëè  æèâ,  ïîäè,  ñòàðèêîì
ñòàíîâèòñß. Ÿ åãî ìàëü÷îíêîé áðîñèë. Ží ðîäíîé ìîé ñûí è áðàò €íôèñû.
     - Šàêîé €íôèñû?
     - îñòîé. îäîæäè. ‘êàæè òû åìó ïðî ìåíß, ÷òî áîã òåáå â ñåðäöå âëîæèò.
‘êàæè, ÷òî ñêîðî ñîáèðàþñü óìèðàòü: äðßõë,  áåñïðèþòåí.  ‡àïèøè,  äðóæîê,  â
êíèæêó:
     €íäðåé åòðîâè÷ Šîçûðåâ, ëåéá-óëàí.
     ðîòàñîâ ñòàë çàïèñûâàòü. àçàðèé òîðîïëèâî ãîâîðèë:
     - ûë ó íàñ ñî ñòàðöåì €íàíèåì ãóëßùèé ðîõîð. Ÿ èñïûòàíèå åìó äàâàë  è
â ñëîâåñíîì èñïûòàíèè òîì íàãîðîäèë íàïðàñëèíó íà „àíèëó ƒðîìîâà, äåäà  åãî.
å „àíèëà, à ß - îòåö €íôèñû. Ÿ  èç  îññèè  íåñòàðûé  ïðèøåë  ñþäà,  -  ìíå
âîñåìüäåñßò ëåò òåïåðü, - è äåíüãè ñî ìíîé áûëè áîëüøèå. •îäèë ß ïî  ñêèòàì,
âûñìàòðèâàë, êóäà ïðèòêíóòü ñåáß, äà  âìåñòî  ñïàñåíèß  çàãóáèë  ñâîþ  äóøó:
ïðåëþáû ñîòâîðèë ñ êðàñàâèöåé €ãíèåé, â ðàñêîëüíè÷üåì ñêèòó  ñïàñàëàñü  îíà.
Žò ýòîãî ñîäîìñêîãî ãðåõà ðîäèëàñü €íôèñà. Ÿ îïàìßòîâàëñß, íàâñåãäà  óøåë  â
òàéãó. ‚îò îá ýòîì îáî âñåì íàäî áû  ñêàçàòü  òåïåðü  ãóëßùåìó  ðîõîðó.  ’û
óäèâëåí, òû äóìàë - òîëüêî â ñòàðèíó òàêèå èñòîðèè ñëó÷àëèñü? åò, äðóæîê, â
ìèðå âñå ïîâòîðßåòñß...
     - —òî æ, åäåì, áàðèí? - íàïîìíèë î ñåáå õîçßèí Šëèì.
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, - ñêàçàë ðîòàñîâ è ê ñòàðöó:
     - ‡íà÷èò, âàñ íå àçàðèåè, à...
     - ðåä ìèðîì åòðîì áûë, ïðåä áîãîì - àçàðèé.
     ‘î ñìåøàííûì ÷óâñòâîì æàëîñòè ê  áðîøåííîìó  ñòàðèêó,  êàêîé-òî  ëè÷íîé
îáèäû îò íåãî è óïðåêà ñàìîìó ñåáå ðîòàñîâ ïîêëîíèëñß àçàðèþ, ñóíóë åìó  â
ãîëîâû äâåñòè ðóáëåé è ïîøåë óêëàäûâàòü âåùè.
     ðîòàñîâ ïî÷òè âñþ äîðîãó áûë â ìðà÷íîì çàìêíóòîì ìîë÷àíèè.
     …ìó íè î ÷åì íå õîòåëîñü ðàçìûøëßòü, äóøà ïðîñèëà ïîëíîãî îòäîõíîâåíèß,
íî äóìû ñâåòëûå è òåìíûå, îáãîíßß îäíà äðóãóþ, íàâßç÷èâî ëåçëè â ãîëîâó.
     Ží íå ìîã ïðåä÷óâñòâîâàòü - â ñìåðòü èëü â æèçíü îí åäåò, íî îí  òâåðäî
âåðèë, ÷òî åñëè îí ëè÷íî è óìðåò, òî äåëó îñâîáîæäåíèß íàðîäà  íèêàê,  íèêàê
íå ñóæäåíî ïîãèáíóòü.
     •îòß îí, è íå çíàë, ÷òî íå çà ãîðàìè âðåìß, êîãäà âåñü ìèð  âñòðßõíåòñß
îò ãðîìà ïóøåê è ýòî âåëèêîå ïîáîèùå ðîäèò åãî ðîäèíå ñâîáîäó, íî â  ãëóáèíå
åãî ñåðäöà ãîðåë íåóãàñèìûé îãîíü îæèäàíèß ýòîé ñâîáîäû, ýòîãî  ïðåîáðàæåíèß
âñåé æèçíè ðóññêîé, êîãäà íå áóäåò  íè  ðîõîðîâ  ƒðîìîâûõ,  íè  æàíäàðìñêèõ
ðîòìèñòðîâ, íè óäàëûõ øàåê, ïîäíèìàþùèõ  áóíò  ïðîòèâ  íå  ïðàâäû,  íè  ýòèõ
òðîãàòåëüíî  æàëêèõ  ñòàðöåâ-ïóñòûííèêîâ,  áåæàâøèõ  ê  ëåñíûì   çâåðßì   îò
ëþäåé-ðàáîâ, ëþäåé-ãîíèòåëåé.
     ðîòàñîâ âåðèë â íàðîä, âåðèë â ïûòëèâóþ äóøó íàðîäà, â ìîùü åãî âîëè ê
äîáðó. „óìû òåêëè, òðîéêà íåñëàñü, ïðîñòðàíñòâî îòøâûðèâàëîñü íàçàä êîïûòàìè
êîíåé.

4

     ‚ ïûøíûé äîì ƒðîìîâûõ âäâèíóëñß ñòðàõ. Šàê õîëîäíûé óãàð,  çåëåíîâàòûé,
ñòðóßùèéñß, îí ðàçìåñòèëñß ïî óãëàì, ïðîíçèë âñþ àòìîñôåðó æèçíè.
     ‘òðàõ ëåã â ñåðäöå êàæäîãî.
     èêòî â äîìå íå çíàë, êàê âåñòè ñåáß, ÷òî â äàííóþ ìèíóòó äåëàòü. Žáùàß
ðàñòåðßííîñòü. ‚ñå æäàëè êàêèõ-òî òðàãè÷åñêèõ ñîáûòèé.
     ‚îëê ÷àñòî çàäèðàë áàøêó è âûë. ‚îëêà çàïèðàëè â  ñàðàé,  âåëêà  äðàëè,
âîëêà çàäàáðèâàëè êîòëåòàìè, ñàõàðîì. ‚ñå ðàâíî - âîëê âûë æóòêî,  îò÷àßííî.
ˆç êóõíè ñòàßìè ïîïîëçëè âî äâîð ÷åðíûå òàðàêàíû, èç êëàäîâêè ïðîïàëè ìûøè è
êðûñû, êàê ïðåä ïîæàðîì. ‘áåñèëñß áûê, çàïîðîë òðåõ êîðîâ, ðàíèë äâóõ ïüßíûõ
ñòðàæíèêîâ è êó÷åðà. „íåì, êîãäà ïðîâåòðèâàëñß  êàáèíåò  ðîõîðà  åòðîâè÷à,
âïëûë â îêíî áåëûé ôèëèí, ïðîëåòåë àíôèëàäó êîìíàò, âïîðõíóë â äåòñêóþ è ñåë
íà êðîâàòü ‚åðî÷êè. ˆãðàâøèé  íà  êîâðå  ðåáåíîê  ïðîíçèòåëüíî  îò  ïåðåïóãà
çàâèçæàë, ñáåæàëèñü ëàêåè,  ôèëèíà  çàãíàëè  íà  ïå÷êó  è  òàì  óáèëè.  ‹þäè
òîëêîâàëè, ÷òî ýòî - îæèâøåå ÷ó÷åëî, ïðèëåòåâøåå èç êàáèíåòà  íà  áàøíå.  î
íî÷àì  ðàçäàâàëèñü  â  ñàäó  âûñòðåëû  è   ðàçáîéíè÷üè   ïîñâèñòû.   Šóõàðêà
æàëîâàëàñü, ÷òî òðåòüþ íî÷ü åå äóøèò äîìîâîé, íà ÷åòâåðòóþ - îíà ëåãëà ñïàòü
ñ êó÷åðîì.
     ‚ñå ýòè ñòðàõè ìîæíî áûëî îáúßñíèòü ïðîñòîé ñëó÷àéíîñòüþ, îäíàêî  ñðåäè
òåìíîé ãðîìîâñêîé äâîðíè, à ïîòîì è ïî âñåìó ïîñåëêó ïîøëè ïåðåñóäû.  ‚ñêîðå
âåñü ðàáî÷èé ëþä âìåñòå ñî ñëóæàùèìè  è  ÷èíîâíûì  ìèðîì  òîæå  áûë  îõâà÷åí
íåäóãîì îæèäàíèß ÷åãî-òî ðîêîâîãî, íåèçáåæíîãî.
     Žòåö  €ëåêñàíäð,  âñòðåâîæåííûé  íå  ìåíüøå,  ÷åì  êóõàðêà,  âñåé  ýòîé
÷åðòîâùèíîé,  åæåäíåâíî  ñòàë  ñëóæèòü  îáåäíè  ñ  ìîëåáíàìè  è  ïðîèçíîñèòü
íàçèäàòåëüíûå ïðîïîâåäè. Ží ðàçúßñíßë  ïàñòâå  âñþ  âçäîðíîñòü  ñëóõîâ,  âñþ
ãðåõîâíîñòü ñóåâåðèé, îí ïðèçûâàë ïàñîìûõ ê  ñîáîðíîé  ìîëèòâå  î  äàðîâàíèè
çäðàâèß  "âñå÷åñòíîìó  õîçßèíó  ïðåäïðèßòèé,  áîëßùåìó   ðîõîðó   åòðîâè÷ó
ƒðîìîâó".
     „üßêîí ”åðàïîíò íà öåðêîâíûõ  ñëóæáàõ,  êîíå÷íî,  îòñóòñòâîâàë.  „üßêîí
”åðàïîíò "ëåæàë â îòäåëüíîé  áîëüíè÷íîé  ïàëàòå,  áåçðîïîòíî  è  ìóæåñòâåííî
ïåðåíîñß ñòðàäàíèß. ðîñòðåëåííàß øåß íå óãðîæàëà  æèçíè,  çàòî  çàñåâøàß  â
ïðàâîì ëåãêîì ïóëß âíóøàëà ñåðüåçíûå îïàñåíèß: äüßêîí, íå  äîâåðßß  ìåñòíîìó
äîêòîðó, íå ïîçâîëßë èçâëå÷ü åå. ˆç ãóáåðíñêîãî ãîðîäà ñ ÷àñó íà ÷àñ îæèäàëè
âûïèñàííîãî èíîé õèðóðãà.
     ˆíîãäà, â  áðåäó,  áîëßùèé  òîíåíüêî  âûêðèêèâàë  "áëàãîäåòåëþ  ðîõîðó
ƒðîìîâó ìíîãàß ëåòà", íî çàäûõàëñß è, áåçóìíî îçèðàßñü, âñêàêèâàë. ðåä  íèì
- èíà è âñß â ñëåçàõ - Œàíå÷êà.
     - —òî, ñàì-òî áîëüøå íå ñóìàñøåñòâóåò? - îçàáî÷åííî ñïðàøèâàë îí  èíó,
ìû÷àë è âàëèëñß ê èçãîëîâüþ; îïßòü îòêðûâàë ãëàçà, òðîãàòåëüíî ãîâîðèë:
     - ƒîëóáóøêà áàðûíß-ãîñóäàðûíß... ‡àáûë, êàê çâàòü âàøó  ìèëîñòü...  Žõ,
òßæêî, òßæêî ìíå. € ýòîìó ñàìîìó, êàê åãî?., ñêàæèòå:  óìèðàþ,  à  çëîáû  íà
íåãî íåò íàñòîßùåé. ó ÷òî æ... Ÿ äîáðà õîòåë. ‚èäèò áîã. ’åáß  æàëêî  áûëî,
ñåáß æàëêî, âñåõ æàëêî... …ãî æàëêî. „óìàë ëó÷øå. € îí  ìåíß,  êàê  ìåäâåäß.
àçâå ß ìåäâåäü? Ÿ õîòü ïàðøèâåíüêèé, äà äüßêîí, -  îí  õâàòàëñß  çà  ãðóäü,
òßíóëñß ðóêîé ê èíå, ãëàäèë åå ïî êîëåíêå, ðàäîñòíî êèâàë Œàíå÷êå,  ãîâîðèë
áóëüêàþùèì øåïîòîì:
     - Šóçíåöîì, êóçíåöîì ìåíß ñäåëàé. àññòðèãè... åäîñòîèí áî.
     èíà òßæêî ïîäûìàëà åãî òßæåëóþ ðóêó è ñ íåìîé  áëàãîäàðíîñòüþ,  ãëîòàß
ñëåçû, ïðèæèìàëà åå ê ñâîèì ãóáàì.
     Žòåö €ëåêñàíäð, ïîñòàðåâøèé, ñîãíóâøèéñß, ïðîñèæèâàë âìåñòå ñ  Œàíå÷êîé
âîçëå èçãîëîâüß áîëüíîãî âñå íî÷è.
     - àòþøêà! Žòåö ñâßòîé... åäîëãî äîâåëîñü ìíå ïîñëóæèòü ãîñïîäó.
     - …ùå ïîñëóæèøü, áðàò ”åðàïîíò, - âçäûõàë áàòþøêà.  -  îã  ìèëîñåðä  è
ñêîðáßì íàøèì óòåøèòåëü.
     - îã-òî ìèëîñåðä, äà ÷åðò íåìèëîñòèâ. ‡à íîãè  òàùèò  ìåíß  â  òàðòàð.
îþñü, áàòß, áîþñü!.. îëîæè ñêîðåé ðóêè íà ãîëîâó ìíå. ëàãîñëîâè.  —åðíûé,
÷åðíûé äüßâîë... ƒåòü! - è äüßêîí ñ ñèëîé îòòßãèâàëñß îò íå÷èñòèêà.
     ’àê ïëûâóò äíè ïî “ãðþì-ðåêå, òàê  êîëåáëåòñß  âñß  æèçíü  ëþäåé  ìåæäó
áåðåãîì è áåðåãîì.

***

     ðîõîð åòðîâè÷, âåñü ïîäíßòûé íà  äûáû,  âåñü  âçáóäîðàæåííûé,  êðåïêî
èçáèòûé äüßêîíîì, íå ìîã çàñíóòü ïîñëå ñêàíäàëà òðîå ñóòîê.
     …ãî íåðâû ðàñïóùåíû, êàê  âîææè  ó  ïüßíîãî  êó÷åðà.  —àñàìè  øàãàß  ïî
êàáèíåòó, îí ñòàðàëñß ñîáðàòü èõ â îäèí óçåë, íîðîâèë ââåñòè  â  êîëåþ  ñâîå
ðàñïàâøååñß, êàê ðòóòü ïî ñòåêëó, ñîçíàíèå,  õîòåë  ñíîâà  ñòàòü  íîðìàëüíûì
÷åëîâåêîì. ‘ íàòóãîé îí ïðèïîìèíàë, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó íèì è ”åðàïîíòîì, íî
ïàìßòü äðåìàëà è, êàê äèêèé  ñîí,  ïðåïîäíîñèëà  åìó  ëèøü  áóòûëêè,  äðàêó,
âûñòðåëû. "’àê åìó è íàäî, òàê åìó è íàäî, äóðàêó. èòü? Œåíß? Œåðçàâåö... Ÿ
æ åãî èç ãðßçè ïîäíßë". Ží íå ñïðàâëßëñß îá ó÷àñòè äüßêîíà, åìó  òîæå  íèêòî
íå ãîâîðèë îá ýòîì, íî îí ïîìíèë, êàê äüßêîí, íàïóãàííûé,  óáåæàë  â  äâåðü,
ðóãàßñü. "‡íà÷èò, âñå â ïîðßäêå... ‡íà÷èò, æèâ..." ’î âäðóã åìó  ñòàíîâèëîñü
æàëü äüßêîíà. "‚åäü ß æ ñòðåëßë â íåãî. Œîæåò áûòü, ðàíèë, ìîæåò áûòü, óáèë.
åò, íåò, ÷åïóõà. Šàê ß, ïüßíûé, ìîã åãî ïîäñòðåëèòü? —óøü!.." -  óñïîêàèâàë
îí ñåáß. "€ âäðóã øàëüíàß ïóëß?.." åñêîëüêî  ìèíóò  îí  ñòîßë  â  ðàçäóìüå,
çàêðûâ ãëàçà ðóêîé è íàïðßãàß ìûñëü.
     "“áèë, óáèë, óáèë, óáèë", - íà÷èíàåò çóäèòü  â  óøè  çàäèð÷èâûé  ãîëîñ.
"“áèë, óáèë, óáèë". ðîõîð çâîíèò. ‚õîäèò ñòàðûé ëàêåé.
     - ‘ëóøàé, ’èõîí... —òî ñ äüßêîíîì?
     - € íè÷åãî-ñ.
     - Ží çäîðîâ?
     ‹àêåé ìíåòñß, ñ èñïóãîì ñìîòðèò íà  õîçßèíà  è,  ðàñòåðßííî  âçìèãèâàß,
ãîâîðèò:
     -  ’àê  òî÷íî...  Žòöû  äüßêîíû  çäîðîâû.  è÷åãî-ñ.  ðîõîð   åòðîâè÷
óñïîêàèâàåòñß îêîí÷àòåëüíî. îäõîäèò ê çåðêàëüíîìó  øêàôó,  âñìàòðèâàåòñß  â
ñòåêëî, íå óçíàåò ñåáß. ‘ ïîäáèòûì ãëàçîì, ñ îïóõøèì íîñîì,  íåîïðßòíûé,  íî
ãðîçíûé  áîðîäà÷  ãëßäèò  íà  íåãî.  ðîõîðó  ïðîòèâíî,   ñòðàøíî.   "Šðàñèâ
ìîëîä÷èê!.. ðîäßãà... üßíèöà... € êòî äîâåë? Žíè".
     Œèð äëß íåãî ðàñêîëîëñß òåïåðü íàäâîå: "îíè" è  "ß".  ˆ  ñòàëè  â  äóøå
ðîõîðà äâà ïðîòèâîáîðñòâóþùèõ ìèðà, êàê äâà ðàçúßòûõ “ãðþì-ðåêîþ áåðåãà. à
îäíîì áåðåãó - îí ñàì, ðîõîð ƒðîìîâ,  âåëèêèé,  îñèßííûé  ñëàâîé  ñòðîèòåëü
æèçíè, âëàñòåëèí ðàáîâ, áóäóùèé îáëàäàòåëü ìèëëèàðäà.  à  äðóãîì  áåðåãó  -
îíè, âðàãè åãî:  îòåö,  èíà,  ðîòàñîâ,  ïîï,  ÷åðêåñ,  ðàáî÷èå.  ‘  íèì  -
äåðçíîâåíèå, æåëåçíàß ñèëà, âîëß  ê  áîðüáå.  ðîòèâ  íåãî  -  ÷åëîâå÷åñêàß,
òîðìîçßùàß åãî ðàáîòó ñëßêîòü. ‘ íèì ñâåò, ïðîòèâ íåãî - âñß òüìà. ‘  íèì  -
îïûò óïîðíîãî ñîçèäàíèß, ïðîòèâ íåãî - òóïàß,  èíåðòíàß  ïðèðîäà.  ‘  íèì  -
ãåíèé, ïðîòèâ íåãî - òîëïû èäèîòîâ.
     ’àê, ñ îïðîêèíóòîé ââåðõ íîãàìè âåðøèíû ãåíèàëüíîñòè  êàçàëèñü  ðîõîðó
åòðîâè÷ó äâà âðàæäóþùèõ äðóã ñ äðóãîì ìèðà: "îíè" è "ß".
     €äîëüô ƒåíðèõîâè÷ €ïïåðöåïöèóñ òåïåðü ïîßâëßåòñß ê ðîõîðó åòðîâè÷ó  ñ
îïàñêîé:  ïîñòó÷èò  â  äâåðü,  âîéäåò,  çîðêî  îêèíåò  ôèãóðó  áîëüíîãî   è,
ïðèòâîðßßñü áåñïå÷íî âåñåëûì, ïîäïëûâàåò ê íåìó ñ ðàñïðîñòåðòûìè ðóêàìè:
     -  „îðîãîé  ìîé,  çäðàâñòâóéòå!  €  ïîãëßäèòå-êà,  ïîãîäà-òî   êàêàß!..
ðåëåñòü! ‘îëíöå, ñâåæèé  âåòåðîê,  îñûïàåòñß  çîëîòî  ëèñòüåâ.  îéäåìòå-êà
ïðîéäåìòåñü.
     - € âû âñå åùå íå óåõàëè?
     - åò. € ÷òî? Œîå ïðèñóòñòâèå âàñ...
     - ‚û ïîëó÷àåòå ñòî ðóáëåé â äåíü. ’àê? …ñëè óåäåòå, áóäåòå ïîëó÷àòü  ïî
äâåñòè ðóáëåé è â ïðîäîëæåíèå ìåñßöà. î òîëüêî ÷òîá áûñòðî! ‘îãëàñíû?
     å âïîëíå ïîíßâ, âñåðüåç èëè â øóòêó ýòî îêàçàíî, äîêòîð ïðîáóåò øèðîêî
óëûáíóòüñß, ñêëîíßß ëóíîîáðàçíóþ ãîëîâó òî ê ïðàâîìó, òî ê ëåâîìó ïëå÷ó.
     - ˆ ïåðåäàéòå èíå Ÿêîâëåâíå, - ó ìåíß íåò  îõîòû  âèäåòüñß  ñ  íåé,  -
ïåðåäàéòå ýòîé óìíåéøåé äàìå, ÷òî åñëè îíà  ïîçâîëèò  ñåáå  íàäåòü  íà  ìåíß
ñóìàñøåäøóþ ðóáàõó, ß è åå óáüþ è ñåáß óáüþ. ‚û íå äóìàéòå, ÷òî ß áåçîðóæåí.
- ðîõîð áûñòðî ïîäíßëñß ñ êðåñëà, ðàñïàõíóë õàëàò è âûõâàòèë  òîð÷àâøèé  çà
ïîßñîì êîðîòêèé èñïàíñêèé êèíæàë. - å áîéòåñü, íå áîéòåñü,  -  óñïîêîèë  îí
äîêòîðà,  íà  ëèöå  êîòîðîãî  çàäåðãàëèñü  ìóñêóëû.  -  å  áîéòåñü.  Ÿ   íå
ñóìàñøåäøèé. Œîæåòå âßçàòü êîãî õîòèòå: ’èõîíà, èíó, ïîïà... € ß, èçâèíèòå,
ïîæàëóéñòà, ß â âàøåé ïîìîùè íèìàëî íå íóæäàþñü. •îòèòå, ß ê  çàâòðàìó  áóäó
ñîâåðøåííî íîðìàëåí? ‘îñòîßíèå ìîåãî çäîðîâüß çàâèñèò îò ìåíß, à íå îò  âàñ.
•îòèòå ïàðè? ‚ïðî÷åì, ó âàñ íåò íè÷åãî, âû âåñü  ãîëûé,  êàê  âàø  ÷åðåï.  Ÿ
ïðåäëàãàþ ïàðè èíå. à ñòî  òûñß÷.  à  ìèëëèîí!  Ÿ  çàâòðà  -  çäîðîâ.  „î
ñâèäàíüß...
     - î, ðîõîð åòðîâè÷!.. „îðîãîé ìîé.  ‚îò  ìèêñòóðà.  ðåïàðàò  áðîìà.
åãóëèðóåò îòïðàâëåíèå íåðâîâ...
     - €, ñïàñèáî. - ðîõîð âçßë áóòûëêó èç ðóê äîêòîðà, ïîäîøåë  ê  îêíó  è
âûáðîñèë åå â ôîðòêó. - îæàëóéñòà,  íå  ïûòàéòåñü  îòðàâèòü  ìåíß.  Ÿ  âàøè
øòó÷êè çíàþ. åðåäàéòå èíå, ÷òî ß åå ñòîëîì áîëüøå íå ïîëüçóþñü. „à-äà,  íå
ïîëüçóþñü. Ÿ ñåãîäíß îáåäàþ ó ˆííîêåíòèß ”èëàòû÷à. € çàâòðà  -  ó  ‘òåøè.  ˆ
âîîáùå ß ñêîðî óéäó îò  âàñ.  „à-äà,  óéäó.  ˆ  â  î÷åíü  äàëåêèå  êðàß.  “æ
òîãäà-òî, íàäåþñü, âû ìåíß îñòàâèòå â ïîêîå. ‚û âèäèòå: ‘èíèëüãà  äîæèäàåòñß
ìåíß âîçëå êàìèíà,  -  ñòàë  âðàòü  ðîõîð,  çàïóãèâàß  äîêòîðà.  -  ‘åé÷àñ,
‘èíèëüãà, ñåé÷àñ!.. ˆäèòå, äîêòîð,  à  òî  îíà  è  âàñ  çàäóøèò.  „à-äà,  íå
óëûáàéòåñü, ïîæàëóéñòà. „î ñâèäàíüß, äîêòîð! ðîùàéòå, ïðîùàéòå, ïðîùàéòå...
- è ðîõîð åòðîâè÷, âçßâ äîêòîðà çà ïîëíûå ïëå÷è, íà÷àë  ìßãêî  âûòàëêèâàòü
èç êàáèíåòà. ‡àòåì çàõëîïíóë çà íèì" äâåðü è âäðóã äåéñòâèòåëüíî óñëûõàë  îò
êàìèíà ãîëîñ:
     - "„à, òû íå îøèáñß. Ÿ - ‘èíèëüãà. € õî÷åøü, ß â òåáß çàëåçó,  è  òû  ñ
óìà ñîéäåøü..."
     “ ðîõîðà çàøåâåëèëèñü íà çàòûëêå âîëîñû.  Šðåïêî  çàïàõíóâ  õàëàò,  îí
ïîäáåæàë ê êàìèíó. óñòî. ‹èøü ñòðàõ ñãóùàëñß ïî óãëàì. ƒðóäü ðîõîðà äûøàëà
âïåðåáîé ñî ñâèñòîì.
     - —åðò, äóðàê!.. àáîðìîòàë ãëóïîñòåé. ‚îò è ïîãðåçèëîñü.  Žñåë!  -  Ží
ïîçâîíèë. - îçîâè ñþäà äüßêîíà, - ñêàçàë îí ëàêåþ; òîò ïåðåñòóïàë ñ íîãè íà
íîãó, ìßëñß. - ó, ÷òî? ’û ñëûøàë? ˆ ÷òîá âîäêè çàõâàòèë. ‚ïðî÷åì, ê  ÷åðòó!
åãè ê ˆííîêåíòèþ ”èëàòû÷ó, ÷òîá øåë ñþäà.
     - ‘ëóøàþñü, - è ëàêåé ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ.
     - ‘òîé! å íàäî. ‘àäèñü. ‘èäè çäåñü. ‚ øàõìàòû èãðàåøü?
     - ëîõîâàòî, áàðèí.
     - „óðàê... ’îãäà - óáèðàéñß... ‚ïðî÷åì, ñòîé!  îìîãè  îäåòüñß  ìíå.  €
ïîêà ñàäèñü. ‘àäèñü, òåáå ãîâîðßò! ‹àêåé ñåë. ðîõîð ïîçâîíèë ïî òåëåôîíó:
     - Šîíòîðà? ðàâèòåëß äåë ñþäà. „à, äà, ß! -  ðîõîð  íàñóïèë  áðîâè.  -
‘ëóøàéòå, ïðèãîòîâüòå ìíå ê çàâòðàøíåìó âå÷åðó  ñâîäêó  íàøåé  çàäîëæåííîñòè
óãëß äîðîãå. —òî? —òî-î-î? Šòî ïðèåõàë? Šàêàß ïðèåìî÷íàß êîìèññèß?  ‚îò  òàê
ðàç. ‘àì ðèïåðåíòüåâ? ƒîíèòå â øåþ, â çóáû, áàøêîé îá  ñòåíó!  ‚ïðî÷åì,  íå
íàäî! €õ, ñâîëî÷è! ó, ëàäíî. Ÿ áóäó òàì.
     ðîõîð ñîðâàë ñ ñåáß õàëàò è, ðàçìàõèâàß èì, ñòàë òîðîïëèâî  õîäèòü  ïî
êàáèíåòó.
     - Šòî ýòî òàì âîåò? - êðèêíóë, îñòàíîâèëñß è øâûðíóë õàëàò ê ñòåíå.
     - ‚îëê áàðèí.
     - Ÿ íå âîëê! Ÿ íå âîëê! Ÿ - ðîõîð ƒðîìîâ. àðèí  åñòü  áàðèí,  à  âîëê
åñòü âîëê... ‘àïîãè! - Žáóâàßñü, áóáíèë:
     -  óñòü  îòáèðàþò.  óñòü,  ïóñòü.  Œíå  òåïåðü   íè÷åãî   íå   æàëêî.
ðîòåñòóþòñß âåêñåëß? ‡íàþ!..  Œåõàíè÷åñêèé  çàâîä  ñòîèò?  ‡íàþ...  àðîõîä
çàòîíóë? ‡íàþ... ‚ñå çíàþ, âñå  ïîíèìàþ,  -  êðàõ  èäåò,  êðàõ  èäåò!  ó  è
íàïëåâàòü! ‘íà÷àëà ß âñåõ æðàë,  òåïåðü  ìåíß  æðóò.  àïëåâàòü,  íàïëåâàòü,
íàïëåâàòü!.. ‚ðåòå, ñâîëî÷è, ïîäàâèòåñü,  íå  âû  ìåíß,  à  ß  âàñ  ñîæðó  ñ
ñàïîãàìè âìåñòå. “æ ïîâåðü, ñòàðèê. ‘ëóøàé, ’èõîí, ìèëûé!.. îêëè÷ü îòöà. Ží
ìåðçàâåö. Ží íå èìåë ïðàâà èíòðèãè ñ €íôèñîé çàâîäèòü,  ß  €íôèñó  ëþáëþ  äî
ñóìàñøåñòâèß. Ží ïîäëåö! Ÿ åìó â ìîðäó äàì. îêëè÷ü åãî.
     ‘òàðûé ’èõîí, äåðæàâøèé íàãîòîâå áðþêè, êîðîòêî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ‚àø ïàïàøåíüêà, áàðèí, â ñåëå Œåäâåäåâå èçâîëßò æèòü.
     - €õ, ñ €íþòêîé? € òû çíàåøü, ñòàðèê, ÷òî €íþòêà áûëà ìîåé ëþáîâíèöåé?
     - å ïðàâäà, áàðèí. òî âû íà ñåáß  êëåâåòàòü  èçâîëèòå.  òî  áûëî  áû
î÷åíü óæàñíî è äëß âàñ è äëß ïàïàøåíüêè.
     ðîõîð, âçäîõíóâ, óëûáíóëñß è, çàñòåãèâàß áðþêè, ñêàçàë:
     - •îðîøèé òû ÷åëîâåê, ’èõîí. õ, æèçíü ïðîæèòà! ˆ  ß  áûë  áû  õîðîøèì.
óäü €íôèñà æèâà, ìû áû ñ íåé íàäåëàëè äåëîâ... ó,  ëàäíî.  „àâàé  æèëåòêó.
’åïëûé ïîëóøóáîê ïðèãîòîâü. ƒðåøíûé ß, ãðåøíûé,  áðàò,  ÷åëîâåê...  ƒðåøíûé,
êàþñü. € òåáß ëþáëþ. ’îëüêî ïîæàëåé ìåíß, â  îáèäó  íå  äàâàé.  Ÿ  òàê  è  â
çàâåùàíèè.., áîãàò áóäåøü... îãó ìîëèñü îáî  ìíå.  —óâñòâóþ,  ÷òî  îòðàâßò.
îêëè÷ü-êà åòðà ñ Šóçüìîé.
     ‚îøëè êàðàóëèâøèå ó âõîäà äâà çäîðîâåííûõ  áðèòûõ  äßäè  â  ñþðòóêàõ  è
áåëûõ ïåð÷àòêàõ.
     - ‚îò ÷òî, ðåáßòà, - ñêàçàë èì ðîõîð åòðîâè÷, âñòðßõèâàß ïîëóøóáîê, -
èíà âàì ïëàòèò æàëîâàíüå è äóøåñïàñèòåëüíûå êíèæêè ðàçäàåò. € ß âàì ïî ïßòè
òûñß÷. ‚ çàâåùàíèè. ’îëüêî - ïîáåðåãèòå ìåíß. å äàâàéòå â  îáèäó.  ‚  ìîðäó
âñåõ áåéòå. ˆäèòå, ðåáßòà, Šóçüìà  ñ  åòðîì.  ‹îøàäè  ãîòîâû?  ó,  ïðîùàé,
’èõîí, - ðîõîð îáíßë åãî è ïîöåëîâàë.
     ‘òàðûé ëàêåé óòêíóëñß íîñîì â ãðóäü õîçßèíà, èñêðåííî çàâñõëèïûâàë.
     ðîõîð åòðîâè÷ ãîâîðèë ñ ïîñïåøíîñòüþ, îäåâàëñß  ñ  ïîñïåøíîñòüþ  è  ñ
ïîñïåøíîñòüþ óøåë.
     Šó÷åð ïîäàë ëîøàäü, ðîõîð ìåëüêîì îñìîòðåë ñåáß, ÷òîá  óäîñòîâåðèòüñß,
íå çàáûë ëè ïåðåîäåòü õàëàò, ñåë â ïðîëåòêó, îòïóñòèë êó÷åðà, âçßë â  ãîðñòü
âîææè è ïîåõàë îäèí. …ìó íåêîãî òåïåðü áîßòüñß:  ˆáðàãèìà  íåò  â  æèâûõ,  è
øàéêà åãî ðàçáèòà. ‘ëåäîì  çà  õîçßèíîì  è  òàéíî  îò  íåãî  âûåõàëè  äîêòîð
€ïïåðöåïöèóñ, ñ íèì Šóçüìà è åòð è ÷åòûðå âîîðóæåííûõ âåðõîâûõ ñòðàæíèêà.
     Šàáèíåò ïóñò. î óãëàì  êàáèíåòà  ÷àõíåò  ñòðàõ,  íåñëûøíûé,  õîëîäíûé,
ïóãàþùèé.  ‘òðàõ  äîæèäàåòñß  íî÷è,  ÷òîá,  îêðåïíóâ,  âñòàòü  äî   ïîòîëêà,
îëåäåíèòü ïûëàþùèé ìîçã õîçßèíà è, îëåäåíèâ, áðîñèòü â ïëàìß áðåäà.
     ‘òàðûé ’èõîí ïðèáèðàåò êàáèíåò è, ïîäæàâ ãóáû, ïîêàøèâàåòñß íà óãëû:  â
óãëàõ êòî-òî ãíåçäèòñß, äûøèò. ’èõîíà îäîëåâàåò îòîðîïü. ’èõîí ïåðåäåðãèâàåò
ïëå÷àìè, êðåñòèòñß, íà öûïî÷êàõ ñïåøèò ê äâåðè. Šòî-òî íîðîâèò ñõâàòèòü  åãî
ñçàäè çà ôàëäû ôðàêà. ’èõîí îïðîìåòüþ - âîí.
     ‘òðàõîì  íàáèòû  ëîêòè  ƒðîìîâûõ,  êóõíß,  õßóæáû.  ‘òðàõ,  êàê  óãàð.,
ðßçìåòàåòñß äàëå÷å âî âñå ñòîðîíû.
     ‚ ñòðàõå, â òîìèòåëüíîì îæèäàíèè ñèäåëè ó  ïîñòåëè  áîëüíîãî  ”åðàïîíòà
ëþäè. ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ñîêðóøåííî âçäûõàë è ñìîðêàëñß â êðàñíûé ïëàòîê.  ‚
áàðõàòíûõ ñàïîãàõ -  íîãè  åãî  æàëîñòíî  ïîäêîðþòåíû  ïîä  ñòóë.  "ƒîñïîäè,
ïîìèëóé... ƒîñïîäè, ïîìèëóé", - óäðó÷åííî, íå ïåðåñòàâàß, øåïòàë îí.
     „üßêîí âåëè÷àâî ñòðîã, íî ïëîõ. „åëàâøèé åìó îïåðàöèþ  ïðèåçæèé  õèðóðã
îïðåäåëèë îáùåå çàðàæåíèå êðîâè. îðèñü ñ íåäóãîì, äüßêîí áîäðèòñß.  î  åãî
ïðîñüáå èíà Ÿêîâëåâíà  äîñòàâèëà  â  åãî  ïàëàòó  ãðàììîôîí.  "•åðóâèìñêàß"
—àéêîâñêîãî ñìåíßåòñß ïëàñòèíêîé ñ åêòåíüßìè ñòîëè÷íîãî ïðîòîäüßêîíà îçîâà.
     ”åðàïîíò ìîðùèòñß.
     - ‘ëàáî, ñëàáî, - ãîâîðèò îí. - Šîãäà  ß  ñëóæèë  ó  ˆñààêèß,  ß  ëó÷øå
âîçãëàøàë: ñàì èìïåðàòîð çàøàòàëñß.
     Žòåö €ëåêñàíäð ãîðåñòíî ïåðåãëßäûâàåòñß ñ èíîé;
     Œàíå÷êà, âñß êðàñíàß, âñïóõøàß îò ñëåç, ïîäíîñèò ïëàòîê ê ãëàçàì.
     „üßêîí ïðîñèò ïîñòàâèòü åãî ëþáèìóþ ïëàñòèíêó - ƒðèøêó Šóòåðüìó è  äåâó
”åâðáíèþ èç  "ƒðàäà  Šèòåæà".  ‡íàìåíèòûé  ïåâåö  …ðøîâ  äàåò  ðåïëèêó  äåâå
”åâðîíèè:

     - Šàê ïîâåë ß ðàòü òàòàðñêóþ,
     à òåáß - âåëåë âñåì ñêàçûâàòü...

     „åâà ”åâðîíèß èñïóãàííî âîïðîøàåò:

     - à ìåíß âåëåë òû, ƒðèøåíüêà?
     - à òåáß...
     - Žé, ñòðàøíî, ƒðèøåíüêà. ƒðèøà,
     ’û óæ íå àíòèõðèñò ëè?
     - —òî òû, ÷òî òû!
     ƒäå óæå ìíå, êíßãèíþøêà.

     ˆ òðîãàòåëüíî, ñ íåðâíûì íàäðûâîì, êîòîðûé òîò÷àñ æå çàõëåñòûâàåò  âñåõ
ñëóøàþùèõ, ƒðèøêà Šóòåðüìà ñ êðîâüþ îòðûâàåò ñëîâà îò ñåðäöà:

     - ðîñòî ß ïîñëåäíèé ïüßíèöà!
     àñ òàêèõ íà ñâåòå ìíîãî åñòü:
     ‘ëåçû ïüåì êîâøàìè ïîëíûìè,
     ‡àïèâàåì âîçäûõàíüßìè.

     Žòâåòíûõ ñëîâ ”åâðîíèè - "å ðîïùè íà äîëþ ãîðüêóþ, â òîì âåëèêà  òàéíà
áîæèß" - óæå ïî÷òè íèêòî íå ñëûøèò. ‚ñßêîìó ßñíî  ïðåäñòàâëßåòñß,  ÷òî  ýòîò
ñïèâøèéñß ñ êðóãó, íî ïî-äåòñêè ÷èñòûé  ñåðäöåì  óìèðàþùèé  äüßêîí  ”åðàïîíò
èìååò òó æå ïðîêëßòóþ ñóäüáó, ÷òî è æàëêèé,  ïîãóáèâøèé  ñâîþ  äóøó  ƒðèøêà.
Ÿñíåé æå âñåõ ýòî  ÷óâñòâóåò  ñàì  äüßêîí.  ‚  íåèçðå÷åííîé  òîñêå,  êîòîðàß
ðóøèòñß  íà  íåãî  ïîäîáíî  ìîãèëüíîé  ãëûáå,  îí  äèêî  âðàùàåò   áîëüøèìè,
âîñïàëåííûìè, ãëóáîêî çàïàâøèìè ãëàçàìè, è øèðîêèé ðîò åãî äðîæèò, êðèâèòñß.
îñëåäíåå îò÷àßíüå, íàñêâîçü ïðîíçàß ñåðäöå, âçäûìàåò åãî ðóêè ââåðõ  (ëåâàß
ðóêà â ëóáêå), ñ ãîãî÷óùèì âîïëåì, îò êîòîðîãî âäðóã ñòàíîâ