  ïîëåçíûì?  -  êàïðèçíî
ïîâåðíóëñß ê ðîòàñîâó ñâßùåííèê. -  Žò÷åãî  âû  æåëàåòå  çàñàäèòü  ìåíß  çà
êàêóþ-òî çîëîòóþ ðåøåòêó áëàãîðàçóìíîãî áëàãîïîëó÷èß? î ïîçâîëüòå  â  ñàìîì
äåëå ìíå îñòàòüñß õîòü ïòèöåé, õîòü ãðà÷îì è âèòü ñâîå ãíåçäî íà òîì äåðåâå,
íà êîòîðîì ß õî÷ó, è â òîé ìåñòíîñòè, êîòîðóþ ß îáëþáîâàë ñ  âûñîòû  ïîëåòà.
ˆëè âû è íà ïðèðîäó, âî âñßêèõ åå ïðîßâëåíèßõ, æåëàåòå  ïîñßãíóòü?  ‘êàæèòå,
ìîãó áûòü ãðà÷îì, ìîãó ß õîòåòü?
     - ‚û  íà÷èíàåòå  ãîâîðèòü  ïî  „îñòîåâñêîìó,  è  ïðèòîì  â  ïåðèîä  åãî
íàèâûñøåé  ðåàêöèîííîé  íàñòðîåííîñòè,  -  ðàçäðàæàßñü,   ñòàðàëñß   óêîëîòü
ñâßùåííèêà ðîòàñîâ. - ‚àøå âîçðàæåíèå åñòü ôèëîñîôñêèé ïëàãèàò.
     - Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü. î, ðàç ß ïðèíßë ìûñëè „îñòîåâñêîãî, îíè ýòèì
ñàìûì ñòàíîâßòñß ìîèìè ìûñëßìè. ó äà, ïî „îñòîåâñêîìó. î âåäü  „îñòîåâñêèé
- Œîíáëàí, ìèðîâàß ãîðà, êîòîðóþ íå îáîéäåøü. Ž âàøè æå êî÷êè  ìîæíî  òîëüêî
ñïîòûêàòüñß. € ê Œîíáëàíó ïîäîéäåøü, àõíåøü  è  îáßçàòåëüíî  çàäåðåøü  ââåðõ
ãîëîâó...  Žáßçàòåëüíî  -  ââåðõ!  •î÷åøü  -  ëåçü  ïà  ãîðó,  ÷òîá  óâèäàòü
ãîðèçîíòû. •î÷åøü - îáõîäè áîëîòîì, ñïîòûêàéñß î êî÷êè ñîâðåìåííîñòè.
     - ó-ñ, íó-ñ? - ñáðîñèë ïåíñíå ðîòàñîâ è ñëîìàë òðè ñïè÷êè,  çàêóðèâàß
ïàïèðîñó. - î, èìåéòå â âèäó, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü  (ñâßùåííèê  ïîìîðùèëñß),
÷òî âî âðåìß ãåîëîãè÷åñêèõ ïåðåâîðîòîâ íàø Œîíáëàí ìîæåò  êóâûðíóòüñß  ââåðõ
òîðìàøêàìè, è ãäå îí ñòîßë, òàì áóäåò  îçåðî,  áîëîòî.  €  â÷åðàøíåå  áîëîòî
ìîæåò âíåçàïíî ñòàòü  íîâûì  Œîíáëàíîì  (èíà,  òàßñü  îò  ãëàç  ñâßùåííèêà,
ïîîùðèòåëüíî óëûáíóëàñü ðîòàñîâó). € ìû êàê ðàç ïîäõîäèì  ê  òîìó  âðåìåíè,
êîãäà äîëæíû íàñòóïèòü  â  ïëàñòàõ  ÷åëîâå÷åñòâà  ãðàíäèîçíåéøèå  ïåðåâîðîòû
äóõà.  ’îãäà  âñå  öåííîñòè  áóäóò  ïåðåîöåíåíû  è  òåïåðåøíßß  âàøà  ïðàâäà
ïîãðóçèòñß â òðßñèíó íåâîçâðàòíîãî. - ðîòàñîâ ïîäíßëñß è ñòàë áåãàòü, òî  è
äåëî âûêèäûâàß ââåðõ ðóêó ñ ïîäíßòûì ïàëüöåì. - ’îãäà  âñòàíóò  íîâûå  ãîðû,
îòêðîþòñß íîâûå ãîðèçîíòû, øèðî÷àéøèå, íåâèäàííûå!
     - € åñëè ß íå  õî÷ó  ýòèõ  âàøèõ  íîâûõ  ãåîëîãè÷åñêèõ  ïåðåâîðîòîâ?  -
ñåðäèòûì ãîëîñîì, íî ñ äåëàíîé óëûáêîé â îæåñòî÷èâøèõñß  ãëàçàõ,  âîñêëèêíóë
ñâßùåííèê,  îñòàíîâèëñß  è,  ïðèïîäíßâøèñü  íà  öûïî÷êàõ,   êðåïêî   ñòóêíóë
êàáëóêàìè â ïîë. - …ñëè ß íå æåëàþ ïåðåâîðîòîâ?
     - Žòîéäèòå ê ñòîðîíêå, ÷òîá âàñ íå çàäàâèëî...
     - € åñëè ß íå õî÷ó îòõîäèòü? - ˆ ñâßùåííèê, åùå áîëüøå  óêðåïèâøèñü  íà
ïîëó, óïðßìî ðàññòàâèë íîãè. - Œîãó ß õîòåòü èëè íåò? ‚û ìíå íå îòâåòèëè...
     - …ñëè âàøå õîòåíüå íå èäåò âðàçðåç ñ èíòåðåñàìè ìàññ, îíî  çàêîííî.  -
ðîòàñîâ áûñòðî ïîäîøåë ê âèçå è áðîñèë â ðîò øîêîëàäêó.
     - •à, ìàññ!.. € ÷òî òàêîå ìàññà? - ïîäîøåë ê âàçå è  ñâßùåííèê  è  òîæå
áðîñèë â ðîò øîêîëàäêó, íî îíà, çàñòðßâ â óñàõ, óïàëà; - Œàññà  âñåãäà  èäåò
òóäà, êóäà åå âåäóò. - Žòåö €ëåêñàíäð  ïîäíßë  øîêîëàäêó,  äóíóë  íà  íåå  è
ïîëîæèë â ðîò. - “ ìàññû âñåãäà âîæäè: ñíà÷àëà âàðßãè  -  þðèê,  ’ðóâîð,  -
ïîòîì äîìîðîùåííûå ˆâàíû. (ðîòàñîâ ñåðäèòî ñåë, ñõâàòèëñß çà ïðàâûé  áîê  è
áîëåçíåííî  ñêðèâèë  ãóáû;  íîâûé,  ïðèåõàâøèé  èç   ñòîëèöû   âðà÷-ïñèõèàòð
çàòßãèâàëñß ñèãàðîé; èíó áðîñàëî òî â æàð, òî  â  õîëîä.)  „óìàåò  ãåíèé  -
îñóùåñòâëßþò ìóðàâüè. Ÿ ãåíèß ïðîòèâîïîñòàâëßþ ìàññå, ëè÷íîñòü - òîëïå. Œåíß
èíòåðåñóåò âîïðîñ: êóäà áû ÷åëîâå÷åñòâî ïðèøëî, åñëè á ó íåãî íå áûëî  ñâîèõ
Šîëóìáîâ?
     ‘âßùåííèê òîæå ñåë è íåðâíî ñòàë íàáèâàòü ñåáå íîçäðè òàáàêîì.
     -  —åëîâå÷åñòâî  îáßçàòåëüíî  ïðèäåò  òóäà,  êóäà  åãî  çîâåò  èíñòèíêò
ñâîáîäû, - óñòàëûì ãîëîñîì îòâåòèë  ðîòàñîâ.  -  Žíî  ðîäèò  ñâîèõ  êðîâíûõ
ãåíèåâ,  ïðèäåò  ÷åðåç  óïîðíóþ  áîðüáó  ê  ðàñêðåïîùåíèþ  -  ôèçè÷åñêîìó  è
íðàâñòâåííîìó. Žíî ïðèäåò ê ñâîåìó ñîáñòâåííîìó ñ÷àñòüþ.
     - € ÷òî.., à.., à.., à ÷òî òàêîå ñ÷àñòüå?  -  âåñü  ñìîðùèâøèñü,  ÷òîáû
÷èõíóòü, è íå ÷èõíóâ, ñïðîñèë ñâßùåííèê. ðîòàñîâ ïîòåð ëîá, îòâåòèë:
     - îæàëóé, ñ÷àñòüå åñòü ðàâíîâåñèå ðàçóìíûõ æåëàíèé  è  âîçìîæíîñòè  èõ
óäîâëåòâîðåíèß.
     - ’àê, ñîãëàñåí...  -  ‘âßùåííèê  îïßòü  âûõâàòèë  ïëàòîê,  îïßòü  âåñü
ñìîðùèëñß, íî íå ÷èõíóë. - î, ïîçâîëüòå.., ðàç âñå æåëàíèß...
     - àçóìíûå æåëàíèß.
     - àç âñå  ðàçóìíûå  æåëàíèß  óäîâëåòâîðåíû,  çíà÷èò  ß  íðàâñòâåííî  è
ôèçè÷åñêè ïîêîåí. Ÿ - ÷àñòü êîëëåêòèâà. ˆ âñå îñòàëüíûå ÷àñòè êîëëåêòèâà,  à
ñòàëî áûòü è âåñü êîëëåêòèâ â öåëîì íðàâñòâåííî  è  ôèçè÷åñêè  ïîêîåí.  ‚åäü
òàê? € ãäå æå áîðüáà, ãäå æå âàø ñòèìóë äâèæåíèß  ÷åëîâå÷åñòâà  âïåðåä?  ‚ñå
ìèíóñû óäîâëåòâîðåíû ïëþñàìè. ‚ ðåçóëüòàòå  -  íóëü,  ñòîß÷åå  áîëîòî,  ñòîï
ìàøèíà! - ñûòàß ñâèíß÷üß æèçíü. ’àê èëè íå òàê? - ‘âßùåííèê âûóäèë  èç  âàçû
äâå øîêîëàäêè, ðàçèíóë  ðîò,  ÷òîá  áðîñèòü  èõ  íà  ßçûê,  íî  âäðóã,  âåñü
ñîäðîãíóâøèñü, íåîæèäàííî ÷èõíóë. ˜îêîëàäêè óïàëè íà  ïîë.  ‚ñå  çàñìåßëèñü.
”ûðêíóë è ðîòàñîâ.
     - åò, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, - ïîäàâèâ âûíóæäåííóþ âåñåëîñòü, ñêàçàë  îí
ñóõî, - âû ñîâåðøåííî íå ïðàâû.  Šàêàß  ñâèíß÷üß  æèçíü,  êàêîå  áîëîòî?  ‚û
çàáûâàåòå, ÷òî ìûñëü, âîîáðàæåíèå, ôàíòàçèß íå óäîâëåòâîðèìû.  ûòëèâûé  äóõ
÷åëîâåêà âå÷íî æàæäåò íîâûõ ãîðèçîíòîâ.
     - €ãà! Œûñëü, ôàíòàçèß?.. € ß âñå-òàêè íå ìîãó ïðèçíàòü âàøåãî áóäóùåãî
ñîöèàëüíîãî óñòðîéñòâà, - ðåçêî ÷åêàíß ñëîâà, ñâåðêàë ãëàçàìè  ñâßùåííèê,  -
ïîòîìó ÷òî â íåì áóäåò îòíßòà ó ÷åëîâåêà ñâîáîäíàß âîëß.
     -  î,  áàòþøêà!  -  âîñêëèêíóë  âñå  âðåìß   ìîë÷àâøèé   âðà÷-ïñèõèàòð
€ïïåðöåïöèóñ. - ‚û óïóñêàåòå èç âèäó, ÷òî ñâîáîäíîé âîëè âîîáùå â ïðèðîäå íå
ñóùåñòâóåò.
     - ’î åñòü êàê íå ñóùåñòâóåò?
     - ‘âîáîäà âîëè ÷åëîâåêà âñåãäà óñëîâíà, - ïîñïåøèë âñòàâèòü ðîòàñîâ. -
Žíà çàâèñèò, €ëåêñàíäð Šóçüìè÷, îò áîðüáû ñòðàñòåé ñ ðàññóäêîì è  îò  òûñß÷è
èíûõ ïðè÷èí... î êàê æå âû ýòîãî íå çíàëè? …ùå ‚îëüòåð îá ýòîì ãîâîðèë...
     -  Œû,  áàòþøêà,  æèâåì  â  ìèðå  ïðè÷èí  è  ñëåäñòâèé,   -   ïîäõâàòèë
€ïïåðöåïöèóñ íå òåðïßùèì âîçðàæåíèé òîíîì.
     - “äèâëßþñü... î êàê æå òàê? - ñìóùåííî  ðàçâåë  ñâßùåííèê  ðóêàìè.  -
‘âîáîäà âîëè - ýòî êîðåíü âñåãî, ýòî êèò, íà  êîòîðîì  çèæäåòñß  âåñü  ñìûñë
âñåëåííîé. ‚û, ìîëîäîé ÷åëîâåê, íå îøèáàåòåñü ëè?
     - ‚î-ïåðâûõ, ß óæ íå òàê ìîëîä: ìíå ñîðîê  âîñüìîé  ãîä,  -  óëûáíóëñß,
áëåñòß   êðóïíûì   íà÷èñòî   âûáðèòûì   ÷åðåïîì,   ÷åðíîáðîâûé,   ñ    þíûìè
áëåäíî-ðîçîâûìè ùåêàìè, äîêòîð. - € âî-âòîðûõ, ß êàê  ïñèõèàòð  äîëæåí  âàì,
ïðîñòèòå, ðàçúßñíèòü, ÷òî òàê íàçûâàåìàß ñâîáîäà âîëè  -  ýòî  èëëþçîðíîñòü,
ýòî ëèøü ñóáúåêòèâíî-ïñèõîëîãè÷åñêîå ïîíßòèå.
     - Šàê òàê?
     - „à óæ ïîâåðüòå! - ˆ ïñèõèàòð ñ  ìíîãîóìíûõ  âûñîò  ñïåöèàëüíûõ  ñâîèõ
çíàíèé ãëóïîâàòî ïîñìîòðåë íà ñâßùåííèêà, êàê íà  ïðîñòîôèëþ.  -  ‚î-ïåðâûõ,
ïðåäñòàâëåíèå î ñâîáîäå  âîëè  îãðàíè÷èâàåòñß  ñàìîé  ôèçèîëîãèåé  ãîëîâíîãî
ìîçãà, êàê ñóáñòðàòà äóøåâíîé äåßòåëüíîñòè! ‚î-âòîðûõ,  îò  íàøåãî  ñîçíàíèß
ñêðûòû âñå èñòèííûå ìîòèâû è âåñü ìåõàíèçì ïðîöåññà, êîòîðûé...
     èíà íè÷åãî íå ïîíèìàëà. …é ñòàíîâèëîñü ñêó÷íî îò ýòîé ó÷åíîé áîëòîâíè.
     - „à è âîîáùå, - ïåðåáèë ïñèõèàòðà  èíæåíåð  ðîòàñîâ,  -  âàøè  ìûñëè,
€ëåêñàíäð  Šóçüìè÷,  òåïåðü   ÷ðåçâû÷àéíî   óñòàðåëè.   Žíè,   ìîæåò   áûòü,
êîãäà-íèáóäü è èìåëè ñâîé ðåçîí äýòð, à  òåïåðü  îíè,  ïîâåðüòå,  íèêîìó  íå
íóæíû.
     àçãîâîð èññßê. ‚îãíàííûé â  êðàñêó  ñâßùåííèê  â  ðàçäðàæåíèè  ïîâîäèë
áðîâßìè è ÷óòü óëûáàëñß.
     ‚îøåë äîìàøíèé âðà÷ â äûì÷àòûõ î÷êàõ, ïîêàçàë  ïñèõèàòðó  âåäîìîñòü  ñî
ñòðàííîé ðåçîëþöèåé ðîõîðà åòðîâè÷à.
     - Œîæíî áîëüíîãî ïîñìîòðåòü? - ñïðîñèë ïñèõèàòð, ðàñêëàíßëñß ñ èíîé  è
íàïðàâèëñß âìåñòå ñ äîêòîðîì â êàáèíåò õîçßèíà.
     ‘êðûëñß â ñâîþ êîìíàòó è ñâßùåííèê. ƒîñòè òîæå ðàçîøëèñü.
     - èíà Ÿêîâëåâíà, äîðîãàß ìîß, áëèçêèé äðóã  ìîé,  -  òèõî,  êàê  òåíü,
ïîäîøåë ê íåé âçâîëíîâàííûé ðîòàñîâ. - —ðåç  òðè  äíß,  êàê  âû  çíàåòå,  ß
äîëæåí óåõàòü. Œíå ýòî î÷åíü òßæåëî.
     èíà íèçêî îïóñòèëà ãîëîâó è, âûòßíóâ áåëûå îãîëåííûå ðóêè, îáâèëà  èìè
êîëåíè. ‘òàëüíîãî öâåòà áàðõàò åå ïëàòüß ëåæàë ïå÷àëüíûìè ñêëàäêàìè. ƒðóñòíî
ïîíèê íà åå ïëå÷å öâåòîê ïàõó÷åãî èðèñà.
     - Ÿ åùå ðàç õî÷ó ïîçâàòü òåáß ñ ñîáîé, èíà, - åäâà ñäåðæèâàß  ãíåòóùåå
÷óâñòâî òîñêè, ïðîèçíåñ ðîòàñîâ è âçßë èíó çà ðóêó. ‚ åå ãëàçàõ  ìåëüêíóëà
ðàäîñòü, íî òîò÷àñ æå ïîìåðêëà. - Œîæåøü òû áûòü ìîåé æåíîé?
     èíà ïðîäîëæàëà ñèäåòü ìîë÷à. Žíà ÷óòü ïîâîäèëà ïëå÷àìè. …å  ïîäáîðîäîê
âïëîòíóþ  ïðèæàëñß  ê  ïðåðûâèñòî  äûøàùåé  ãðóäè.   àëüöû   ïîäåðãèâàëèñü.
“ñûïàííûé àëìàçàìè áîëüøîé èçóìðóä â êîëüöå ñèßë ïîä ñíîïàìè  ýëåêòðè÷åñêîãî
ñâåòà. …é áûëî ñòûäíî ãëßäåòü â ãëàçà ðîòàñîâó.  ’îò  çàìåòèë  ýòî  è  òîæå
îïóñòèë ãëàçà.
     - Ÿ æäó îòâåòà, - ñêëîíèâ ãîëîâó, êàêèì-òî  îáðå÷åííûì,  ñ  òðàãè÷åñêîé
íîòêîé ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ðîòàñîâ.
     ˆçóìðóä â êîëüöå ìèãíóë îãíßìè è ïîãàñ.  ðîñòðàíñòâî  ïðîïàëî.  ‚îçäóõ
îòâåðäåë.
     - åò, €íäðåé, - ÷åðåç ñèëó ñêàçàëà èíà.

***

     îñëå êðåïêîãî ñíà ðîõîð åòðîâè÷, ïîäîãíóâ ïîä ñåáß ëåâóþ íîãó, ñèäåë
â êàáèíåòå ó ñòîëà, ÷èòàë êíèãó, êðóòèë íà ïàëüöå ÷óá.
     - €, çäðàâñòâóéòå! ‚û - ëå÷èòü ìåíß? ‚îò è îòëè÷íî. ‚û  ïüåòå?  „àâàéòå
âûïüåì. òîò íå äàåò, ìîé-òî, ˆïïîëèò-òî... Šàê âàñ çîâóò?
     - „îêòîð ìåäèöèíû €ïïåðöåïöèóñ, €äîëüô ƒåíðèõîâè÷.
     ˜èðîêîïëå÷èé, â áåëîé ôëàíåëåâîé ïàðå, ïñèõèàòð çàãëßíóë â êíèãó:
     - €ãà! ƒîãîëü? ‚èé? ðîñüòå ýòó åðóíäó.  ‹ó÷øå  âîçüìèòå,  íó,  ñêàæåì,
"‘òàðîñâåòñêèõ ïîìåùèêîâ". èòü íåëüçß... …ðóíäà!.. ‡àâòðà  èññëåäóþ.  ‚û  -
çäîðîâßê.  €  ïðîñòî  ïîääàëèñü.  åëüçß  áûòü   æåíùèíîé.   àäî   äóøåâíûé
èììóíèòåò... Œîðôèé ê ÷åðòó, êîêàèí ê ÷åðòó. óñòü áðîäßãè íþõàþò.
     ðîõîð ïðîãëîòèë íàêàòèâøóþñß ñëþíó, óëûáíóëñß âèíîâàòî.
     - € ß âñå-òàêè, äîêòîð, áîëåí. àâßç÷èâûå  èäåè,  ÷òî  ëè...  Šàê  ýòî,
ïî-âàøåìó? —åðíîãî ÷åëîâåêà ñåãîäíß âèäåë. ‚îí òàì, âîçëå êàìèíà, ðàçà òðè.
     - —åì çàíèìàëèñü?
     - ‚åäîìîñòè âîò ýòè ñàìûå ïðîñìàòðèâàë. —àñîâ ïßòü ïîäðßä.
     - €ãà, ïîíßòíî. ‡àêîí êîíòðàñòà. Žá ýòîì çàêîíå åùå €ðèñòîòåëü ãîâîðèë.
…ñëè ß áóäó ïó÷èòü ãëàçà íå ïßòü ÷àñîâ, à òîëüêî ïßòü ìèíóò íà áåëóþ áóìàãó,
à ïîòîì ïåðåâåäó âçãëßä íà èçðàçöû, íà ïîòîëîê, - îáßçàòåëüíî ÷åðíîå  óâèæó.
‡àêîí êîíòðàñòà. …ðóíäà.
     - ‡íà÷èò, êîíüß÷êó õëîïíóòü ìîæíî? ‘òàêàí÷èê... - îïßòü ñãëîòíóë  ñëþíó
ðîõîð.
     -  åò,  íåëüçß.  -  ñèõèàòð  âíèìàòåëüíî  ïåðå÷èòûâàë  íà  âåäîìîñòßõ
ðåçîëþöèè ðîõîðà åòðîâè÷à. …ãî  âçãëßä  ñïîòêíóëñß,  êàê  íà  çàðóáêå,  íà
ïîä÷åðêíóòîé ñèíèì êàðàíäàøîì ôàìèëèè "žðèé Šëîóíîâ". Ží ñïðîñèë:
     - ó, à, ñêàæåì, êëîóíà âû íå âèäåëè ñåãîäíß?
     ðîõîð òêíóë â ïñèõèàòðà ïàëüöåì è, ðàäîñòíî çàõîõîòàâ, êðèêíóë:
     - ‚èäåë! …é-áîãó, âèäåë!.. ƒîëóáîãî... „à  âåäü  ß  ñ  íèì  çíàêîì.  Žò
—èíèçåëëè. Œû ñ íèì â ïðîøëîì ãîäó â èòåðå ó àëêèíà  êóòíóëè.  î  êàê  æå
âû... - ñèõèàòð â óïîð, íå óëûáàßñü, ñìîòðåë åìó â ãëàçà. ðîõîð  ñìóòèëñß.
îáêî ñïðîñèë:
     - Žòêóäà âû çíàåòå ïðî êëîóíà?
     - Ž÷åíü ïðîñòî... ‡àêîí àññîöèàöèè. åãàòèâ÷èêè. € âîò - ‘èíèëüãà?  —òî
ýòî çà ïòèöà?
     - „à ïðîñòî òàê... —åïóõà, - îïßòü ñìóòèëñß ðîõîð è ïî÷åìó-òî âçãëßíóë
ïîä ñòîë. - ‚ þíîñòè åùå... ˜àìàíêà. ƒðîá åå âñòðåòèë.
     - ’àê-ñ, òàê-ñ. åãàòèâ÷èêè, ïîçèòèâ÷èêè, - Šàêèå íåãàòèâ÷èêè?
     ñèõèàòð, ãëßäß åìó â ãëàçà ñâîèìè ñåðûìè ãëàçàìè,  ïîâîäèë  âîçëå  åãî
íîñà âïðàâî-âëåâî ïàëüöåì è ñòðîãî ñêàçàë:
     - èêàêèõ èëëþçèé, íèêàêèõ èëëþçèé. òî ß - âðà÷. „à,  äà!  åðåä  âàìè
âðà÷, à íå ÷åðò, à íå äüßâîë, íå ‘èíèëüãà. ‚îçüìèòå ñåáß â ðóêè. ó-ñ!
     ðîõîð ñäâèíóë  áðîâè.  Žáà  ñìîòðåëè  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà,  ïûòàëèñü
çàïóãàòü îäèí äðóãîãî. “ ðîõîðà çàäðîæàë ßçûê, è ëåâîå âåêî ÷óòü çàêðûëîñü.
     - Ÿ íèêîãî íå áîþñü. - ðîõîð êðóòíóë óñû è âíîâü çàãëßíóë ïîä ñòîë.  -
î ñëóøàéòå, €äîëüô ƒåíðèõîâè÷!.. - ˆ ãëàçà ðîõîðà çàáåãàëè ñ  ïðåäìåòà  íà
ïðåäìåò. - Œåíß êðàéíå óäèâëßåò ïîäîáíûé  ìåòîä  èññëåäîâàíèß  ñóìàñøåäøåãî.
ðîñòèòå, âû íå êîíîâàë?
     - „îðîãîé ðîõîð åòðîâè÷, - âçßë åãî çà ðóêó ïñèõèàòð. - Šàêîé æå âû ê
÷åðòó ñóìàñøåäøèé? ‚û æ ñîâåðøåííî íîðìàëüíî ðàññóæäàåòå.  ‚û  ãåíèàëüíåéøèé
÷åëîâåê.
     ðîõîð  âûðâàë  ñâîþ  ðóêó  èç  ðóêè  ïñèõèàòðà,  âñòàë,   ðàñïðßìèëñß,
ïîäáî÷åíèëñß:
     - Ž÷åíü æàëü, äîêòîð, ÷òî âû íå áûëè íà ìîåì þáèëåå. Ž÷åíü æàëü... -  ˆ
âàæíî ñåë.
     - ó, à çà÷åì âû ê ïóñòûííèêàì õîäèëè?
     - „à ïî ãëóïîñòè, - çàâèëßë ãëàçàìè ðîõîð. - •îòåë... „à ß  è  ñàì  íå
çíàþ, ÷åãî õîòåë. ’ßæåëî áûëî. ‘ æåíîé êàê-òî âñå, ñ ðàáî÷èìè. ‘ ôèíàíñàìè ó
ìåíß ïëîõîâàòî. Žò ìåíß ñêðûâàþò, íî ß âèæó ñàì...  ó,  à  ÷òî  æ  âñå-òàêè
îçíà÷àþò ýòè âàøè íåãàòèâ÷èêè?
     - ‚û â åñòåñòâåííûõ íàóêàõ ÷òî-íèáóäü ìàðàêóåòå?
     - „à, êîå-÷òî ÷èòàë, - ñ çàïèíêîé îòâåòèë ðîõîð.
     - ó âîò-ñ, - çàòßíóëñß  ïñèõèàòð  ïàïèðîñêîé  è  óñåëñß  ïîóäîáíåå.  -
–åíòðàëüíàß íåðâíàß ñèñòåìà, â òîì ÷èñëå è, ãëàâíûì îáðàçîì, ñåðîå  êîðêîâîå
âåùåñòâî ãîëîâíîãî ìîçãà, ñîäåðæèò ìèëëèàðä äâåñòè ìèëëèîíîâ íåðâíûõ  êëåòîê
è ïßòü ìèëëèàðäîâ íåðâíûõ âîëîêîí. ‚îò âàì äåßòåëüíûå ýëåìåíòû, åñëè  õîòèòå
- íåãàòèâû. ‚ íèõ îòïå÷àòêè âïå÷àòëåíèé, áèáëèîòåêà ïàìßòè. îíèìàåòå ìåíß?
     - Šîíå÷íî, ïîíèìàþ. ˆ î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëóøàþ âàñ.
     - ‚åëèêîëåïíî. ‚åñüìà ðàä. - ñèõèàòð ñäåëàë ñåáå â êíèæå÷êå îòìåòêó. -
Žíè, ýòè îòïå÷àòêè, ýòè íåãàòèâ÷èêè, ìîë÷àò äî òåõ ïîð, ïîêà ñâßçàííûé ñ íèì
ïñèõè÷åñêèé ïðîöåññ íå  ïîäíßëñß  âûøå  ïîðîãà  ñîçíàíèß.  ’îãäà  íà÷èíàåòñß
îæèâëåíèå  ïàìßòè,  ðàçíûå   €íôèñû,   ‘èíèëüãè.   ‚îîáùå   -   ìèð   ëîæíûõ
ïðåäñòàâëåíèé. òî ß ïðèáëèçèòåëüíî ãîâîðþ, â ãðóáîé ôîðìå, äëß íàãëßäíîñòè.
—òî æå êàñàåòñß...
     - € âîò ãíåâ, çëîáà?.. - íåîæèäàííî  ïåðåáèë  ðîõîð  åòðîâè÷,  è  ìåæ
ñäâèíóòûõ åãî áðîâåé âðóáèëàñü ïðîäîëüíàß ñêëàäêà. - ‚äðóã íè ñ  òîãî  íè  ñ
ñåãî...
     - îíèìàþ. ‚äðóã  íè  ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî  ðàçúßðèòåñü?  “  ìåíß  åñòü
ïðåêðàñíîå ëåêàðñòâî...
     - ƒîëóá÷èê! ðîïèøèòå.
     - ðîñ÷èòàéòå äî äåñßòè â ìèíóòó ãíåâà -  è  âàø  ãíåâ  ïðîéäåò.  ‚àæíî
ïåðåáèòü íàñòðîåíèå.
     ‚äðóã ðîõîð âñêðèêíóë:  "€é,  è  îòäåðíóë  íîãó.  ñèõèàòð  çàñìåßëñß,
ñêàçàë:
     - ëàãîäàðþ âàñ. è÷åãî íå âèäèòå?
     - è÷åãî, - è ðîõîð, ïîäæèìàß îòäàâëåííóþ íîãó, çàãëßíóë ïîä  ñòîë.  -
Ž÷åíü áîëüíî âû íà ìîçîëü íàñòóïèëè ìíå. —òîá âàñ ÷åðò ïîáðàë!..
     - ‚åëèêîëåïíî, - ïîòèðàß ðóêè, ñêàçàë ïñèõèàòð. -  Ÿ  íàñòóïèë  âàì  íà
ìîçîëü, è âû òîëüêî è  âñåãî,  ÷òî  âñêðèêíóëè.  €  ñóìàñøåäøèé  îáßçàòåëüíî
óâèäàë áû çìåþ, êîòîðàß óæàëèëà åãî. ‚û - çäîðîâû.
     - •à-õà, - ðàññìåßëñß ðîõîð. - ‚û ìåíß ñìàõó óäàðèòå ïî çóáàì è  îïßòü
ñêàæåòå: ß - çäîðîâ.
     -  ó,  íåò,  -  çàñìåßëñß  è  ïñèõèàòð.  -  Š  òàêèì  ãðóáûì   ìåòîäàì
èññëåäîâàíèß ïóñòü ïðèáåãàþò ïüßíèöû â êàáàêàõ. € âîò ñ  ìîçîëüþ  çàïîìíèòå:
åæåëè óâèäèòå ãîëóáîãî êëîóíà èëè ÷åðòèêà ñ õâîñòîì, òîïíèòå êàáëóêîì ñåáå â
ìîçîëü, è êëîóí ïðîïàäåò.
     - „à?! - îáðàäîâàëñß ðîõîð. - ‘ïàñèáî. Žáßçàòåëüíî...
     - îïðîáóéòå, ïîïðîáóéòå. €  òåïåðü  ðàçóéòå  ïðàâóþ  íîãó.  àçóéòåñü,
äîêòîð, è âû. ˆ ß ðàçóþñü.
     ‚ñå òðîå ñèäåëè áîñîíîãèå. ‡àïàõëî âîíþ÷èì ñûðîì.
     - € íó-êà âû ïåðâûé, - ïñèõèàòð  êðåïêî  ñõâàòèë  íîãó  äîêòîðà  ïîâûøå
ïßòêè è ñòàë ùåêîòàòü ïîäîøâó.
     ˆïïîëèò ˆïïîëèòû÷ çàêðè÷àë, çàäðûãàë íîãîé, áîëåçíåííî  çàõîõîòàë  è  â
õîõîòå åäâà íå óïàë ñî ñòóëà.
     - ‚îëß ñëàáàß, - ñêàçàë ïñèõèàòð. - € íó - ìíå, - è âûòßíóë íîãó.
     „îêòîð ñòàë ùåêîòàòü åìó ïîäîøâó. ñèõèàòð ñòèñíóë çóáû, íàäóë  ðîçîâûå
ùåêè, âåñü âñïîòåë. - ™åêî÷èòå, ùåêî÷èòå, - âûäûõàë îí ÷åðåç íîçäðè.
     - ’ðåíèðîâêà, - ñêàçàë ˆïïîëèò ˆïïîëèòû÷. - ‘îâåðøåííî ïðèòóïëåíû íåðâû
ó âàñ.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî. - ˆ, òßæåëî äûøà, ïñèõèàòð îïóñòèë íîãó. -  “  ìåíß
õîðîøî óêðåïëåíà âîëß. € íó, ðîõîð åòðîâè÷, âû.
     ðîõîð ïîëîæèë ñâîþ îãðîìíóþ, ãðßçíîâàòóþ, ïîêðûòóþ  âîëîñàìè  íîãó  íà
êîëåíè ïñèõèàòðà. ñèõèàòð íåæíî ïðîâåë êîíöàìè ïàëüöåâ ïî ãîëîé, â ìîçîëßõ,
ïîäîøâå ðîõîðà.
     - Žé, ÷åðò! - îòäåðíóë ðîõîð íîãó. - ™åêîòíî.  €  íó-òå  åùå...  -  îí
âöåïèëñß ðóêàìè â êðåñëî, âûïó÷èë ãëàçà è ñäâèíóë áðîâè.
     ñèõèàòð ñ ìèíóòó íà âñå ëàäû èçîùðßëñß â ùåêîòàíèè, ñêàçàë:
     - Žáóâàéòåñü. ‚ñå â ïîðßäêå. Œîëîäöîì. € çàâòðà èññëåäóåì  âàñ  ðàçíûìè
ôèíòèôëþøêàìè:    õðîíîñêîïîì,    òàõèòîñêîïîì,    -     ñëîâîì,     ðàçíûìè
ïñèõîìåòðè÷åñêèìè øòó÷êàìè. € âïðî÷åì, âñå ýòî åðóíäà. ‚û ïî÷òè çäîðîâû.
     €äîëüô ƒåíðèõîâè÷ ïðîøåë ê èíå.
     - è÷åãî îñîáåííîãî, - ñêàçàë  îí  åé.  -  ‘êëîííîñòü  ê  ãàëëþöèíàöèßì
áëàãîïðèîáðåòåííàß. Žò ïüßíñòâà,  îò  íàðêîòèêîâ.  ’àê  íàçûâàåìûé  çàïîéíûé
áðåä, äåëèðèóì òðåìåíñ... Ÿðêîñòü ïðåäñòàâëåíèß. î ýòî ïðîéäåò. ‚àøåãî ìóæà
íåîáõîäèìî îòïðàâèòü...
     - Šóäà? - òðåïåòíî çàìåðëà èíà.
     - å áîéòåñü. å â äîì ñóìàñøåäøèõ. …ãî íóæíî  îòïðàâèòü  â  äëèòåëüíîå
ïóòåøåñòâèå, îáñòàâëåííîå ñ êîìôîðòîì. ó, ñêàæåì, â ˆòàëèþ,  â  ‚åíåöèþ,  â
ˆñïàíèþ. àäî åãî áåðå÷ü îò ïîòðßñåíèé.

***

     ðîõîð óæèíàë ñî âñåìè. Ží ðàçãîâîð÷èâ, íååñòåñòâåííî  âåñåë.  èíà  æå
íåîáû÷íî ìðà÷íà.
     ðîõîð íèêàê íå ìîã ðàçâåñåëèòü åå.
     ðåäñòîßùàß ðàçëóêà  ñ  ðîòàñîâûì  ïîêðûëà  íåïðîíîñíûì  òóìàíîì  âåñü
ãîðèçîíò åå æèçíè. ðåä÷óâñòâèå ïîëíîãî îäèíî÷åñòâà, áîëåçíü ìóæà, íåëàäû  ñ
ðàáî÷èìè, âíóòðåííèé ðàçëàä ñ ñàìîé ñîáîé - âñå ýòî ââåðãàëî åå â ìèð ñêîðáè
è îò÷àßíüß.
     ‚ñå ÷àùå è íàñòîé÷èâåé ïîäñòóïàëè îáîëüùàþùèå  ìèíóòû  -  âñå  áðîñèòü,
îòðå÷üñß îò áîãàòñòâà, âçßòü ‚åðî÷êó è  íà  âñþ  æèçíü  ïðîòßíóòü  ðîòàñîâó
ðóêó.
     ‘åðäöå  åå  êà÷àëîñü,  ðàçóì  ãîðåë.  îã,  ðåëèãèß,  îòåö   €ëåêñàíäð,
áîãàòñòâî - óõîäèëè â òóìàí, à íà  ñêàëå,  íàä  òóìàíàìè  ñâåòëûì  ïðèçðàêîì
ìàß÷èë ðîòàñîâ. ˆ âîò äóøà åå ðàçäèðàåòñß íàäâîå:  ñóäüáà  âãîíßåò  â  äóøó
êëèí, êàê áû ñèëßñü èëè óáèòü èíó,  èëè  âûâåñòè  åå  íà  ïðîñòîðû  âîëüíûõ
÷åëîâå÷åñêèõ ïóòåé. Œèíóòàìè åé ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî.
     - “ òåáß òàêîå íàñòðîåíèå, èíî÷êà, êàê áóäòî òû ðåøèëà  ñåãîäíß  íî÷üþ
ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, - ãðîìêî, ïîä÷åðêíóòî,  ÷òîá  âñå  çàïîìíèëè  ýòè  ñëîâà,
ïðîèçíåñ ðîõîð.
     - „à, ïîæàëóé, -  ãëóáîêî  ïåðåäîõíóâ,  áåçðàçëè÷íî  îòâåòèëà  èíà.  -
€äîëüô ƒåíðèõîâè÷, íàëåéòå ìíå êîíüßêó...

***

     ...îçäíî âå÷åðîì èç êîíòîðû ñîîáùèëè ðîõîðó åòðîâè÷ó, ÷òî  ÷åòûðåñòà
çåìëåêîïîâ  ñ  ëåñîðóáàìè  çàßâèëè  îá  óõîäå  ñ  ýêñòðåííûõ,  íå   òåðïßùèõ
îòëàãàòåëüñòâ ðàáîò: âñå îíè  ñîáèðàþòñß  ê  èíå.  Ÿêîâëåâíå  íà  åå  íîâûå
ãðàôèòíûå ðàçðàáîòêè.
     - - å ïóñêàòü, íå ïóñêàòü! - âíå ñåáß çàîðàë â  òåëåôîí  ðîõîð.  -  Ÿ
ñîáñòâåííîðó÷íî ðàññòðåëßþ èç ïóøêè âñåõ  èõ,  ìàçóðèêîâ,  âìåñòå  ñ  Šóêîì,
âìåñòå ñ ãðàôèòíûì ïðèèñêîì!..
     ˆ ðîõîð åòðîâè÷, îòøâûðíóâ òðóáêó àïïàðàòà, â èçíåìîæåíèè ïîâàëèëñß â
êðåñëî.
     - åò, ÷òî îíà, ïðîñòèòóòêà, ñî ìíîé äåëàåò?! —òî îíà äåëàåò?! - ñòîíàë
îí, íàäàâëèâàß íà ëåâûé ãëàç  ëàäîíüþ:  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ãëàçíîå  ßáëîêî
âûêàòûâàåòñß èç îðáèòû,  à  õîõëàòàß  áðîâü  íåóäåðæèìî  ñêà÷åò  ââåðõ-âíèç,
ââåðõ-âíèç. „åéñòâèòåëüíî, íåðâíûé òèê ïåðåäåðãèâàë ìóñêóëû åãî ëèöà.
     - "ˆòàê, - áðèòâà..."
     ðîõîð  åòðîâè÷  âçäðîãíóë,  âûòàðàùèë  ãëàçà  íà   óçûâ÷èâûé,   òàêîé
íåïðèßòíûé ãîëîñ. ‚îçëå êàìèíà òåìíåë êëîóí â ÷åðíîì ïîäðßñíèêå ñ  íàïåðñíûì
êðåñòîì è â ãîëóáîì áåðåòå.
     - €-à-à, òû? - âûäîõíóë ðîõîð, è âèäåíèå ðàññåßëîñü.
     ðîõîð ïîïðîáîâàë áðèòâó íà íîãîòü. ðèòâà îñòðàß. ‘óíóë åå  â  êàðìàí.
‚ûøåë  â  ñàä,  ïðîøåëñß.  ƒîëóáåëà  íî÷ü.  •îëîäíîâàòî  áûëî.  ‹óííûå  òåíè
ðàñïëåñêàëèñü ïî ïåñ÷àíûì äîðîæêàì.  ƒåîðãèíû  â  ðîñå.  •îëîäíîâàòî.  Œåñßö
æåëò. åáî áëåäíîå, çâåçäû áåëûå. •îëîäíîâàòî. •îëîäíî... ðð...  „îì  ñïèò,
îãíåé íåò. ‘ïèò èíà. ‚åðíóëñß â äîì íà öûïî÷êàõ.  —àñîâûõ  íà  êðûëüöå,  ïî
óãëàì, ó âîðîò íå çàìåòèë. ‚ñïîìíèë î íèõ, êîãäà  âõîäèë  â  êàáèíåò.  „âåðü
÷óòü ñêðèïíóëà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñêðèïèò çóáàìè ÷åðêåñ. àäî áû  ñïðîñèòü
êàðàóëüíûõ. ƒäå æå îíè? àäî áû îñìîòðåòü áåñåäêó â ñàäó:  íå  ïðèòàèëñß  ëè
òàì ˆáðàãèì.
     - „à íåò æå! ˆáðàãèì óáèò, - îáëåã÷åííî ñêàçàë ñàì ñåáå ðîõîð.
     Ží ñåë ïîä îêíîì, ïðèîòêðûë ïîðòüåðó, ãëßäåë íà ìåñßö. Œåñßö  æåëòåë  è
ïîäìèãèâàë åìó. ðîõîð ïîùóïàë êàðìàí. ðèòâà òàì,  â  êàðìàíå.  Ží  ìîã  áû
çàäóøèòü æåíó, íî íåò... Ží ëó÷øå åé,  ñîííîé,  ïåðåðåæåò  ãîðëî,  à  áðèòâó
âëîæèò â ðóêó. Ž÷åíü åñòåñòâåííî. ‘àìà. …å äóøåâíîå ñîñòîßíèå  çà  óæèíîì  -
ìðà÷íîå, óíûëîå, è  åãî  ëîâêî,  êñòàòè  ïðîèçíåñåííàß  ôðàçà,  êîòîðóþ  âñå
ñëûøàëè; è îòåö €ëåêñàíäð è  îáà  âðà÷à,  -  îòâîäßò  âñßêèå  ïîäîçðåíèß  îò
ðîõîðà. ˆ åå îòâåò: "„à, ïîæàëóé",  -  îòâåò  òîæå  âñå  ñëûøàëè  è  êàæäûé
ðàñøèôðîâàë: "„à, ïîæàëóé, ß ýòîé íî÷üþ ïîêîí÷ó ñ ñîáîé". ‚åëèêîëåïíî, î÷åíü
åñòåñòâåííî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå îí, ðîõîð, íå äóðàê, îí  íå  ñóìàñøåäøèé,  îí
îáäóìàë âñå çäðàâî. Ží äåëàåò ýòî ñîçíàòåëüíî, òðåçâî. Ží ãîòîâèëñß ê  ýòîìó
öåëûé ãîä. †àëü èíó? „à, æàëü, íî íå î÷åíü...
     - î ß èíà÷å íå ìîãó, íå ìîãó, - ãîâîðèò îí æåëòîìó  ìåñßöó.  “  ìåñßöà
óëûáêà øèðå. - ‘àìûé ãëàâíûé "îâûé" ïðèèñê, çíàþ, ñêîðî  îòáåðóò.  €  ìîæåò
áûòü, è îòîáðàëè óæ, òîëüêî íå ãîâîðßò ìíå. ‚ñþäó óáûòêè.  ðîòàñîâ  óõîäèò.
èíà ðàçîðßåò ìåíß. •î÷åò ðàçâèâàòü  ñàìîñòîßòåëüíîå  äåëî.  Žíà  ñïóñòèò  â
ïðîðâó âåñü ñâîé ìèëëèîí. î÷åìó îíà, äóðà, äóìàåò, ÷òî ìèëëèîí  ïðèíàäëåæèò
åé, à íå ìíå ñ ‚åðî÷êîé? Šîãäà ìû æåíèëèñü, îíà, äóðà, ñòîèëà òðè êîïåéêè. Ÿ
ìûñëåííî âçßë òîãäà ïðèíàäëåæàâøèé åå îòöó ìèëëèîí è åå, äóðó, â  ïðèäà÷ó  ê
ìèëëèîíó. ‚îò è âñå. Œèëëèîí ìîé. Œíå ñåé÷àñ  ñòðàøíî  íóæíû  äåíüãè...  åò
îáîðîòíûõ ñðåäñòâ... „óðà, îòäàé ìèëëèîí!
     “ æåëòîëèöåãî ìåñßöà îáâèñëè êîíöû  ãóá,  óëûáêà  ïðîêèñëà,  ñâåò  ñòàë
æàëêèì.
     - •à, èíà... Šàêàß-òî èíà, ïðîñòèòóòêà, áîæüß êîðîâêà. Ÿ íå âåðþ  åé.
Ÿ ïðåäóïðåæäàë íåñêîëüêî ðàç. ó, ÷òî æ ìíå äåëàòü? îãèáíóòü  ñàìîìó?..  î
ìíå ñåáß íå æàëü, æàëü äåëà. ˆ - áûòü ïî ñåìó!..
     ðîõîð øàãíóë ê âûõîäó, èçî âñåõ ñèë ïðèïîäíßë  äâåðü  çà  ðó÷êó,  ÷òîá
óíè÷òîæèòü ñêðèï, è íåñëûøíî âûøåë â êîðèäîð. ðîêðàëñß ïßòü øàãîâ,  ñåë  íà
ïîë, ðàçóëñß, ïîøåë äàëüøå. ‘òåíû êîðèäîðà äûøàëè íà  íåãî  ñîííûì  õîëîäîì.
Šàæäîå  îêíî,  âûõîäßùåå  â  ëóííóþ  íî÷ü,  áèëîñü,  êàê  ñåðäöå,   ðèòìè÷íî
ïîäïðûãèâàëî â òàêò øàãîâ ðîõîðà.
     Žò ñòåí øëè êàêèå-òî "÷åðòîâû" òîêè.
     ðîõîð ïîùóïàë êàðìàí. ðèòâà - íà ìåñòå.  ‚ðàæäåáíûå  òîêè,  âèáðàöèè,
ïëßñû ýëåêòðîíîâ êðóæèëèñü, ïëîòíåëè âîçëå âõîäà  â  ïîêîè  õîçßéêè.  îòîêè
îäóðßþùèõ âîëí îïóòàëè ðîõîðà, âëåêëè åãî ê ñåáå, çà ñîáîþ, â ñåáß,  ìàíèëè
â òó ïîëîâèíó, ãäå èíà. Ží øåë è íå øåë, îí ñïàë è íå ñïàë.  …ñëè  âíåçàïíî
òîïíóòü íà ðîõîðà, åñëè êðèêíóòü "ñòîé!" - îí ñî ñòðàõó óïàë áû, ìîæåò áûòü
óìåð áû îò ðàçðûâà ñåðäöà. Ží áûë âíå âîëè, íå ñâîé, îí - êàê ëóíàòèê...
     Šàæäûé  ìóñêóë,  êàæäûé  íåðâ  ðîõîðà  ïîäñîçíàòåëüíî  íàñòîðîæåí   äî
ïðåäåëà. € â ïîìðà÷åííóþ ìûñëü âïëåòàëàñü áåññìûñëèöà: "‚ðóò,  ÷òî  ‘àâîñüêà
æèâ, ß ‘àâîñüêó óáèë óäàðîì êàìíß ïî áàøêå". ðîõîð  îùóòèë  âî  ðòó  ïðßíûé
ïðèâêóñ êðîâè: "Ÿ ïðèâûê... “áèâàòü íå ñòðàøíî. ‚ñå çàâèñèò  îò  öåëè.  …ñëè
íóæíî - óáüþ. —åëîâåê - æèâîòíîå. Œíå íå æàëü íè îäíîãî ÷åëîâåêà â  ìèðå.  ˆ
ñåáß íå æàëü".
     ðîõîð ïðîøåë ñòîëîâóþ,  ïðîøåë  ãîñòèíóþ,  ìèíîâàë  áóäóàð,  äâèãàëñß,
ïîäîáíî ñëåïöó, ÷åðåç òüìó âå÷íóþ. Ží øåë è íå øåë, îí ñïàë è íå ñïàë.
     ˆ âäðóã óäàðèëî åìó â äóøó, â ãóñòóþ òüìó ñîçíàíèß âåëèêîé ñèëû  ïëàìß,
î÷åíü ïîõîæåå íà ñòèõèéíûé ïîæàð  òàéãè.  ðîõîð-ñëåïåö,  ïîä  óäàðîì  îãíß,
ìãíîâåííî ïðîçðåë è ìãíîâåííî âíîâü îñëåï: ñòîëü ßðêî ïîêàçàëîñü  åìó  òèõîå
ñèßíüå - â ìûøèíûé ãëàçîê - õâîñòèê ëàìïàäû.
     Šðîâàòü  è  êðîâàòêà.  „ûõàíüå  ðåáåíêà  ñïîêîéíî.  ßíüêà   äûøàëà   â
ïðèõëþïêó, ñ áðåäîì. ðîõîð âåñü ñðàçó ðàññëàá. "Šîìíàòà ‚åðî÷êè".  ‘íßë  ñî
ñòóëà êàêóþ-òî âåùü, êàæåòñß òóôåëüêè äî÷êè,  è  ñåë,  âûòßíóâ  âäîëü  êîëåí
ðóêè.
     "îæå ìîé! Šîìíàòà ‚åðî÷êè. î êàê  æå  ß  ìîã  ïåðåïóòàòü?"  Ží  ïó÷èë
ãëàçà, ïðîáóæäàëñß. óêè äðîæàëè. èêîëàé ÷óäîòâîðåö  ãðîçèë  åìó  ñ  îáðàçà
î÷åíü ñòðîãî:
     "“õîäè, íàãëåö, óõîäè!"
     - Šòî òóò?
     - Ÿ, íßíß, - ðàññëàáëåííûì øåïîòîì îòâåòèë ðîõîð è ïî÷óâñòâîâàë  -  ïî
ùåêàì ðó÷åéêè. - Ÿ, íßíß, ñåé÷àñ óéäó... Ÿ ê ‚åðî÷êå.  îêàçàëîñü,  ÷òî  îíà
çàïëàêàëà...
     - åò, áàðèí... Žíà íå ïëà÷åò. òî ïîïðèò÷èëîñü âàì. Žíà, àíãåë  áîæèé,
ñïèò.
     - „à, äà... Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïëà÷åò îíà. -  ˆ,  íå  óòèðàß  ñëåç,  à
òîëüêî ïîñêóëèâàß, ðîõîð òèõî âûøåë.
     ˜åë êîðèäîðîì. Žçèðàëñß, êàê âîð... ‚ëîæèë ðóêó  â  êàðìàí.  ðèòâû  íå
áûëî.
     ðîøåë ê ñåáå, äàë ñâåò, îòâîðèë øêàô è îòïðûãíóë: èç  øêàôà  âûñêî÷èë,
áîðîäàòûé ˆáðàãèì è òîæå îòïðûãíóë â íè÷òî.
     - ”ó, ÷åðò ïîáåðè!..  -  ïëþíóë  ðîõîð.  -  ‘åáß  áîþñü.  -  ˆ  ïëîòíî
çàõëîïíóë äâåðöó çåðêàëüíîãî øêàôà. ‚íîâü îòðàçèëñß â ïëîñêîñòè  çåðêàëà.  -
„à, òàêîé æå áîðîäà÷, êàê è ÷åðêåñ. àäî ñáðèòü áîðîäó. „à, äà.
     ‚ûïèë ìèêñòóðó è ëåã. ‚ñå äðîæàëî â íåì è êóäà-òî íåñëîñü.
     ûñòðî âñêî÷èë, îòûñêàë ïðèïå÷àòàííûé ñóðãó÷íîé  ïå÷àòüþ  ïàêåò,  âûíóë
çàïèñêó. ‘òðî÷êè áûëè, êàê êðîâü:

     "îñòóïàþ â ïîëíîì ñîçíàíèè. îõîðîíèòü ïî-ïðàâîñëàâíîìó.  Œîé  ãðîá  è
ãðîá æåíû ðßäîì. ƒðîá ‚åðî÷êè íàâåðõó".

     ðîõîð  åòðîâè÷  âçìîòíóë  ãîëîâîé,  âåñü  ñæàëñß,  âåñü  ñìîðùèëñß  è
çàñòîíàë, êàê çàïëàêàë:
     - èíà... †åñòîêàß èíà!.. åóæåëè íå æàëü òåáå ðîõîðà?

16

     Š çíàìåíèòîìó ñåëó àçáîé ñî âñåõ  ñòîðîí  ïîäúåçæàëè  íà  ïîäâîäàõ,  -
ïîäïëûâàëè íà ïëîòàõ, íà ñàëèêàõ ãðîìîâñêèå,  ïîëó÷èâøèå  ðàñ÷åò  çåìëåêîïû,
ëåñîðóáû, ïðèèñêàòåëè.
     à îäíîé èç îòñòàâøèõ ïîäâîä åõàëè ïßòåðî: ”èëüêà ˜êâîðåíü, åãî äðóæîê,
íåäàâíî áåæàâøèé ñ êàòîðãè, - ‚àíüêà àæèé è äðóãèå. ‚äðóã âûñûïàëà èç òàéãè
âàòàãà ñ ðóæüßìè.
     - åáßòà, ñòîé! „åëî åñòü! - êðèêíóë áîðîäàòûé èç âàòàãè.
     - ˆáðàãèìîâà øàéêà, ìàòóøêè! - èñïóãàëñß ìóæèê,  õîçßèí  ëîøàäåíêè.  Ží
ñîñêî÷èë ñ òåëåãè è, ïðèãíóâøèñü, ñëîâíî ñïàñàßñü îò ïóëè, áðîñèëñß â ëåñîê.
€ ”èëüêà ˜êâîðåíü ñõâàòèë òîïîð.
     - é, äßäß! ‚îðîòèñü! - êðè÷àëè èç âàòàãè. - Œû ñâîèõ íå çàáèæàåì...
     ”èëüêà  ˜êâîðåíü  áðîñèë  òîïîð  è,  âçìèãèâàß  âûâîðî÷åííûìè  êðàñíûìè
âåêàìè,  âî  âñþ  áîðîäàòóþ  ðîæó  óëûáàëñß  ðàçáîéíèêàì.  •îçßèí  ëîøàäåíêè
îñòàíîâèëñß è, âûãëßäûâàß èç ÷àùè ëåñà, íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
     - „åíüãè åñòü, ìîëîäöû? - ñïðîñèë êðèâîíîãèé êîðîòûø åõòåðü â ðûñüåé ñ
íàóøíèêàìè øàïêå è ñòðîãî ïîâåë áåëûìè ãëàçàìè ïî  òåëåãå.  ”èëüêà  ˜êâîðåíü
îïßòü ñõâàòèëñß çà òîïîð, óñòðàøàþùå çàîðàë:
     - …ñòü, äà íå ïðî âàøó ÷åñòü! - ˆ îáëîæèë âàòàãó ìàòîì.
     - „à íàì è íå íàäî âàøèõ äåíåã, - çàãàëäåëè èç âàòàãè â òðè  ãîëîñà.  -
Œû âàì ñàìè õîòåëè äàòü, åæåëè...
     - åðåãèòå ïîëþáîâíèöàì ñâîèì, - ”èëüêà  ˜êâîðåíü  ñïðûãíóë  ñ  òåëåãè,
ïîùóïàë íà ãðóäè  ïîä  ðóáàõîé  êèñåò  ñ  çîëîòûìè  ñàìîðîäêàìè  è  ñèëüíûìè
äâèæåíèßìè ñòàë ðàçìèíàòü óñòàâøåå â äîðîãå òåëî.
     - åò ëè òàáà÷êó, ïàïèðîñîê, áðàòöû? - ñïðîñèë, óõìûëßßñü  ïî-ìåäâåæüè,
ñòðàøíûé âèäîì åõòåðü. - „àâíî íå êóðèâàë õîðîøåãî òàáà÷êó.
     - •à, ïàïèðîñîê!..  -  ñ  ïðåíåáðåæèòåëüíîé  ãîðäîñòüþ  áóðêíóë  ”èëüêà
˜êâîðåíü. - ‚àíüêà, áðîñü èì èç ìîåãî  ìåøêà  êîðîáêó  ñàìîëó÷øèõ  ñèãàð  ñî
ñòåêëûøêîì.
     ‚ñå óñåëèñü íà ëóãîâèíó. îâàëèëè èç áîðîäàòûõ ðòîâ àðîìàòíûå  äûìî÷êè.
Žáëàêî êóñó÷èõ êîìàðîâ îòëåòåëî ïðî÷ü.
     -   îãàòî   æèâåòå,   -   ñêàçàë,   çàòßãèâàßñü   ñèãàðîé,   ÷åðíîóñûé
ðàçáîéíèê-ïàðåíü ñ ÷åðíîé ÷åëêîé èç-ïîä øëßïû.
     - †èâåì íå ñêóäíî, - ñïëþíóë ñêâîçü çóáû ”èëüêà è ñêîìàíäîâàë:
     - ‚àíüêà, ñàìîëó÷øåãî êîíüßêó  "òðè  çâåçäî÷êè"!  åáßòà,  ó  êîãî  íîæ
ïîâîñòðåé? Šðîøè íà çàêóñêó àãëèöêóþ êîëáàñó.
     åõòåðü âûòàùèë êðèâîé ñâîé íîæ:
     - ó, â òàêîì ðàçå - ñî ñâèäàíüèöåì! - è  áóòûëêà  çàõîäèëà  èç  ðóê  â
ðóêè.
     - € ãäå  âàø  íàáîëüøèé  àòàìàí?  -  ñïðîñèë  ”èëüêà  ˜êâîðåíü,  ÷àâêàß
ëîøàäèíûìè çóáàìè êóñîê ñóõîé, êàê ïàëêà, êîëáàñû.
     - „àëå÷å, - íåõîòß è íå ñðàçó  îòâåòèë  åõòåðü,  âçäîõíóâ.  -  €  âîò,
ðåáßòà, äî âàñ äåëî - âîçüìèòå ñ ñîáîé íàøèõ äâîèõ, îíè  áûâøèå  ãðîìîâñêèå,
òîëüêî áåñïà÷ïîðòíûå. €âîñü ïðîñêî÷àò ñ âàìè.
     - Šîòîðûå? - ïîùóïàë âîë÷üèìè ãëàçàìè ”èëüêà ˜êâîðåíü âñþ øàéêó.
     - € âîí ñ êðàåøêó äâîå: …âäîêèìîâ äà... ‘òðàùàëêà-ïðîêóðàò.
     - Žò÷åãî íå âçßòü? ‚îçüìåì.
     - —òî, êîíüß÷êó áîëüøå íåò? - ñ çàäîðîì ïîäìèãíóë åõòåðü áåëûì ãëàçîì.
     - ƒîñïîäñêîãî íåò, òðåõ çâåçäî÷åê, - ïðîãëîòèë ñëþíè ”èëüêà. -  €  åñòü
áóòûëî÷êà çàãðàíè÷íîãî,  ñèíåíüêîãî.  é,  ‚àíüêà!  Œàòðîññêèé  êîíüßê  "äâå
êîñòî÷êè"!..
     ‚àíüêà àæèé, óõìûëßßñü âî âñå ñâîå  êîðßâîå  ëèöî,  âûòàùèë  èç  ìåøêà
áóòûëêó äåíàòóðàòó ñ íàäïèñüþ "Ÿ„", ñ ìåðòâîé ãîëîâîé è äâóìß ïåðåêðåùåííûìè
ïîä íåþ êîñòßìè. ‚ñå çàõîõîòàëè. åõòåðü ïåðâûé îòïèë èç áóòûëêè ãëîòêà òðè,
ñãðåá ñåáß çà áîðîäó, ñóäîðîæíî çàòðßñ áàøêîé è áðåçãëèâî ñïëþíóë. Žïßòü âñå
çàõîõîòàëè è òîæå ñïëþíóëè.
     - —òî, äîáåð êîíüß÷îê "äâå êîñòî÷êè"? - ïåðõàß ëàþùèì  ñìåõîì,  ñïðîñèë
”èëüêà.
     - -  è÷åãî,  ïèòü  ìîæíî,  -  âûòåð  ñëåçû  åõòåðü  è,  îòâåðíóâøèñü,
ïîáëåâàë.
     óòûëêà ïîøëà âêðóãîâóþ. ‚àòàãà îäåòà ÷èñòî, â ãðîìîâñêèå ïîõèùåííûå  â
ñêëàäàõ âåùè; â ñåðûõ ôåòðîâûõ øëßïàõ, â áîãàòûõ ïèäæà÷íûõ ïàðàõ, â  äîðîãèõ
ïàëüòî. ðàâäà, êîñòþìû â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè îáîðâàíû, çàìûçãàíû, çàãàæåíû.
     àáî÷èå ñ óëûá÷èâîé çàâèñòüþ êîñèëèñü íà  âàòàãó,  à  ”èëüêà  ˜êâîðåíü,
êîâûðßß â íîñó, ñêàçàë:
     - õ, ñòðåëü òß â ïßòêó, íåøòî ïîéòè, ðåáßòà, ê âàì â ðàçáîéíè÷êè: äåëî
âàøå ëåãêîå, äîõîäíîå... åò... ðîñèòü áóäåòå, è òî íå ïîéäó.
     - îøòî òàê?
     - Œèëàõà ìåíß â àñåå ïîäæèäàåò... õ, ïßòíàé òß  ÷åðòè!  -  ïðè÷ìîêíóë
”èëüêà è, îòõëåáíóâ äåíàòóðàòó, óòåðñß áîðîäîé:
     - ðèåäó â  ’àìáîâñêóþ  ãóáåðíèþ  -  æåíþñü.  Ÿ  òåïåðü..,  âîëüíûé.  Ÿ
áîãàòûé... Žõ, è ìíîãî ó ìåíß òóò íàõàïàíî! - óäàðèë îí  ïî  ãðóäè  ëàäîíüþ,
ïðèßòíî îùóïûâàß ñêîëüçîì çîëîòî. - îðîäó äîëîé, ëîõìû äîëîé, îäåíóñü,  êàê
ïàí, óñû êîëå÷êîì - ëþáóþ Šàòþõó  âûáèðàé!..  Ÿ,  áðàòöû-ðàçáîéíè÷êè,  ñðàçó
òðåõ çàõîðîâîæó. îãàòñòâà ó ìåíß õâàòèò. Žäíó - òîëñòîìßñóþ, áîëüøóþ, âðîäå
ßðîñëàâñêîé òåëêè ÷òîá; äðóãóþ ñóõîíüêóþ, ìàëåíüêóþ, íó,  à  òðåòüß  -  ÷òîá
ïèñàíàß êðàëß áûëà, â ñàìóþ ïëåïîðöèþ. “õ òû, äóé íå ñòîé! -  ”èëüêà  ðûâêîì
âñêèíóë ðóêàâà è çàëèõâàòñêè ïîäáî÷åíèëñß.
     îäîøåë ñ îõàïêîé õâîðîñòó ñáåæàâøèé  õîçßèí  ëîøàäåíêè,  ïîêîñèëñß  íà
âàòàãó, ñêàçàë, ïóãëèâî äåðãàßñü ëèöîì:
     - Ÿ çà ñóøíßêîì áåãàë. € âû äóìàëè, âàñ èñïóãàëñß?
     „åðüìà-òî...
     ˆ ñòàë ðàçæèãàòü êîñòåð.
     - € íó, ðåáßòêè! - ïðîõðèïåë åõòåðü, ñâèðåïî óñòàâèëñß áåëûìè  ãëàçàìè
â çàïîëîùíîå ëèöî êðåñòüßíèíà è âûíóë èç-çà ãîëåíèùà êðèâîé ñâîé  íîæ.  -  €
íó, äàâàé çàðåæåì ìóæèêà: ëîøàäêà åãî íàì ñãîäèòñß.
     “ ìóæèêà ñî ñòðàõó øåâåëüíóëñß ñàì ñîáîé êàðòóç.
     "€ ÷òî æ, - ïîäóìàë îí,  -  èì,  äüßâîëàì,  íè÷åãî  íå  ñòîèò  óõëîïàòü
÷åëîâåêà... ’åì æèâóò".
     - ‡à÷åì! æå ìåíß  ðåçàòü-òî?  -  ñêàçàë  îí,  çàäûõàßñü,  è  ïîïðîáîâàë
ïîäõàëèìíî óëûáíóòüñß.
     - Šàê çà÷åì? à êîëáàñó ïåðåìåëåì! - çàêðè÷àëà âàòàãà.
     - ó íåò,  íà  êîëáàñó  íå  ïîéäåò,  -  îñìåëåâ,  ñêàçàë  ìóæèê.  -  Ÿ,
áðàòöû-ðàçáîéíè÷êè, ñ áàøêè êîñòèñò, ñ çàäó âîíèñò.
     ‚ñå çàðæàëè. ˆ åõòåðü ïàñêóäíî óëûáíóëñß. Šîñòåð ðàçãîðàëñß.  ‘ïàñàßñü
îò êóñó÷èõ êîìàðîâ, âñå ïîëåçëè ïîä äûìîê.
     ‚ ÷àùå ëåñà äâàæäû ðàçäàëñß ðåçêèé ñâèñò.
     - €èäà! - ñêîìàíäîâàë åõòåðü.
     ‚ñå âñêî÷èëè.
     - ó, ïðîùàé, ‘òðàùàëêà-ïðîêóðàò! ðîùàé, …âäîêèìîâ! ‘ïàñèáî âàì. €  óæ
ìû â âàøó ÷åñòü ƒðîìîâó ëåìåíàöèþ óñòðîèì... „à è ðàáî÷èå, ñëûõ åñòü,  øèáêî
çàøåâåëèëèñü ó íåãî. ˜óì  áîëüøîé  äîëæåí  ïðîèçîéòè,  -  óäàëßßñü,  êðè÷àëà
âàòàãà äâóì îñòàâøèìñß ñâîèì. - åáßòà, ïåñíþ!.. - ˆ  âîò  äðóæíî  çàçâåíåëà
õîðîâàß ðàçáîéíè÷üß:

     —òî æ íàì ñîëíûøêî íå ñâåòèò,
     àä ãîëîâóøêîé òóìàí,
     ‡ëàß ïóëß â ñåðäöå ìåòèò,
     ‚üåò ñóäüáà äëß íàñ àðêàí.

     õ, äîëß-íåâîëß,
     ƒëóõàß òþðüìà!
     „îëèíà, îñèíà,
     Œîãèëà ÷åðíà!

     ”èëüêà ˜êâîðåíü, íàñòåæü ðàçèíóâ âîëîñàòûé ðîò è íàñòîðîæèâ ÷óòêîå óõî,
çàñòûë íà ìåñòå. àêîíåö ïåñíß çàïóòàëàñü â òðóùîáå, óìåðëà.
     - ‚îò ýòî ïîþ-ó-ó-ò, îáèòü òâîþ ìåäü!.. å ïî-íàøåíñêè,  -  âîñòîðæåííî
âûðóãàëñß îí, âçäîõíóë è  ðàñòðîãàííî  çàòðßñ  áàøêîé.  ƒëàçà  åãî  ñâåðêàëè
áëåñêîì áîëüøîãî âîñõèùåíèß.

***

     ‚ ñåëå àçáîé øóì, òàðàðàì, ãóëüáà. ‘åãîäíß  è  çàâòðà  â  ñåëå  ðåäêèé
ïðàçäíèê: ïîëòûñß÷è ðàçãóëüíûõ ïðèèñêàòåëåé îñòàâßò çäåñü ìíîãî òûñß÷ äåíåã,
ïóäèêà äâà ñàìîðîäíîãî çîëîòà è, êîíå÷íî æå,  íåñêîëüêî  çàãóáëåííûõ  íè  çà
ïîíþõ òàáàêó äåøåâûõ æèçíåé.
     òîò ïðàçäíèê êðóãëûé ãîä âñå ñåëî  êîðìèò.  åäàðîì  òàê  âåñåëû,  òàê
ñóìàòîøíû õîçßåâà ëà÷óã, äîìîâ, äîìèù; îíè ãîòîâû ðàñøèáèòüñß  âñìßòêó,  îíè
ïðåäóïðåäèòåëüíî ëîâßò êàæäîå æåëàíèå äîðîãèõ ãîñòåé,  óáëàæàþò  èõ,  òåðïßò
ðóãàíü, çàóøåíèß, ëèøü áû, ðàáñêè óíèçèâ ñåáß äî ïîëîæåíèß ïîñëåäíåãî õîëóß,
ëîâ÷åé âûâåðíóòü êàðìàíû áëèæíåãî, à  åñëè  íàäî,  òî  è  ïðèñòóêíóòü  ýòîãî
îãðàáëåííîãî áðàòà ñâîåãî òîïîðîì ïî ÷åðåïó.
     Œíîãèå  ëà÷óãè,  äîìèøêè  è  äîìà  ðàçóêðàøåíû  òðåõöâåòíûìè   ôëàãàìè,
çåëåíüþ, åëêàìè. ‚îçëå îêîí ïîñûïàíî ñâåæåíüêèì  ïåñêîì,  ãîðíèöû  ïðèáðàíû,
ïîëû âûìûòû, ïåðèíû âçáèòû, ñîáàêè íà öåïè, è ìîðäû èì  íàêðåïêî  çàêðó÷åíû,
÷òîáû íå ñìåëè âçãàìêàòü íà ïî÷åòíûõ ïðîåçæàþùèõ.
     ‚å÷åð. ‚ëèâàþòñß â ñåëî âñå íîâûå è íîâûå òîëïû ãðîìîâñêèõ ðàáî÷èõ.  î
óëèöàì ñ ãàðìîøêàìè, ñ ïåñíßìè ãóðüáîþ ñëîíßåòñß îõìåëåâøèé  ëþä.  ðîïûëèëè
óðßäíèê è äâà ñòðàæíèêà.
     ‡àæèãàëèñü îãíè. Šó÷è íàðîäà ñòîßëè çà îêîëèöåé, âîçëå  âîðîò  â  ïîëå.
îäæèäàëè çàïîçäàâøèõ ïðèåçæèõ. ‚îò ïîäúåõàëà òåëåãà ñî ˜êâîðíåì âî ãëàâå.
     - €õ, äîðîãèå! €õ, æåëàííûå!.. - çàêðè÷àëè âñòðå÷àâøèå áàáû è äåâèöû. -
Š íàì! Šî ìíå!.. åò, ó ìåíß ñïîêîéíåé, êî ìíå, ñîêîëèêè  ìîè...  -  îòòèðàß
îäíà äðóãóþ ëîêòßìè, íàïåðåáîé çàçûâàëè îíè ðàáî÷èõ.
     ”èëüêà ˜êâîðåíü ñîñêî÷èë ñ òåëåãè, âçßë  ñâîé  ìåøîê  è  ñ  íåçàâèñèìûì
âèäîì ïîøåë âïåðåä, â ñåëî. Žäåò îí â ðâàíü è ëèêîì ñòðàøåí, çà íèì íèêòî íå
óâßçàëñß, íèêòî íå æåëàë èìåòü åãî ñâîèì ãîñòåì: "ƒîëîäðàíåö, ïðîïîéöà,  øèø
âîçüìåøü ñ íåãî".
     Žäíàêî  äîãíàëà  ñòðàøíîãî  áðîäßãó  ìàëåíüêàß,  ïî   äåâßòîìó   ãîäêó,
äåâ÷îíî÷êà €êóëüêà. ‡àãðåáàß êîñîëàïûìè íîæîíêàìè ïûëü, îïðàâëßß  íà  ãîëîâå
ãîëóáåíüêèé ïëàòî÷åê, îíà çàáåæàëà ”èëüêå  íàâñòðå÷ó  è,  ïßòßñü  ïðåä  íèì,
êâèëèëà òîíêèì, êàê íèòêà, ãîëîñîì:
     - Žé, äßäåíüêà, îé, ìèëåíüêèé!.. îéäåì, ðàäè áîãà, ê  íàì...  Œû  òåáå
îëàäüåâ èñïå÷åì, ìû òåáå ïåëüìåíåâ ñäåëàåì. “ íàñ  òûùà  øòóê  íàäåëàíà.  Œû
òåáß â áàíüêó...
     - ðî÷ü, äåâ÷îíêà!..  ‡àòîï÷ó,  -  €êóëüêà  îòñêî÷èëà  âáîê  è,  áûñòðî
ïîìàõèâàß òîíêîé ëåâîé ðó÷êîé, ïîáåæàëà ðßäîì ñ áîðîäàòûì äßäåíüêîé.
     - ’û íå ñåð÷àé, äßäåíüêà...  Œû  õîðîøèå...  Œû  íå  âîðû,  êàê  äðóãèå
ïðî÷èå. Œû òåáß ïîáåðåæåì, äßäåíüêà ìèëåíüêèé. –åëåõîíåê áóäåøü... Œàìêà âñå
âîøè ó òåáß â ãîëîâóøêå âûèùåò, ëîïîòèíó çàøüåò, áåëüèøêî âûñòèðàåò...
     €êóëüêà ðàñøâûðßëà âñå ñëîâà, âñå ìûñëè è íå çíàëà òåïåðü, ÷åì óëüñòèòü
ñòðàøíåíüêîãî äßäåíüêó. ”èëüêå ˜êâîðíþ  ñòàëî  æàëü  äåâ÷îíêó,  îñòàíîâèëñß,
ñïðîñèë åå â óïîð:
     - € äåâêè ó âàñ åñòü?
     - …ñòü, äßäåíüêà!.. …ñòü, ìèëåíüêèé! - ñ çàäîðîì ïðîçâåíåëà îíà.
     - Šòî æà?
     - Ÿ äà ìàìêà!
     ‚îñïàëåííûå, ñ âûâåðíóòûìè âåêàìè, ãëàçà áðîäßãè çàñìåßëèñü.  Ží  ñóíóë
äåâ÷îíêå ïßòü ðóáëåé, êðèêíóë:
     - à! Œàðø äîìîé, ìûøîíîê!
     ‘åðäöå äåâ÷îíêè îáîìëåëî è ñðàçó óïàëî â ðàäîñòü. –åïêî  äåðæà  â  ðóêå
çîëîòóþ äåíåæêó, îíà çàñâåðêàëà ïßòêàìè äîìîé.
     - - é! ‹þäèøêè! - çàøóìåë  áðîäßãà.  -  ’ðîéêó  âîðîíûõ!  ˆ  ÷òîá  âñß
èçóáàí÷åíà ëåíòàìè áûëà... ”èëüêà ˜êâîðåíü âàì  ãîâîðèò,  çíàòíåöêèé  áîòà÷!
‚îò îíè, äåíåæêè. ‚î!.. ‘ìîòðè, ëþäèøêè!.. - Ží òðßñ ïàïóøåé áóìàæíûõ  äåíåã
è, êàê ÷åðò â ëåñó, ïîñâèñòûâàë.
     - ‘åé÷àñ, äðóæîê, ñåé÷àñ. - ˆ ñàìûå ïðûòêèå ñî  âñåõ  íîã  áðîñèëèñü  ê
äîìàì çàêëàäûâàòü êîíåé.
     € òàì, íà áåðåãó ðåêè, âîçëå ïðèñòàíè, ãäå  ïûõòåë  ïàðîõîä  è  òåìíåëà
íåïîâîðîòëèâàß ãðîìàäà áàðæè, âñòðå÷àëè ïîäïëûâøèé ïëîò ñ  íàðîäîì.  îñðåäè
ïëîòà íà êèðïè÷àõ  -  êîñòåð.  ƒóñòîé  õâîñò  äûìà,  ïîäêðàøåííûé  ó  ðåïèöû
ðîçîâàòûì ñâåòîì ïëàìåíè, êèâåðîì  çàãèáàë  ê  ôàðâàòåðó  ðåêè,  ñëèâàßñü  ñ
ñóìåðå÷íîé äàëüþ. ƒðîìîâñêèå ðàáî÷èå  çàøåâåëèëèñü  íà  ïëîòó,  âçäûìàëè  íà
ñïèíû ñóíäóêè, ìåøêè, èíñòðóìåíòû, ñîñêàêèâàëè â âîäó, ëåçëè íà áåðåã.
     - é, ñòîðîíèñü! - ãíóñèë áåçíîñûé, êðóãëûé, êàøàð, äßäß, êàðàáêàßñü  ñ
ïëîòà ïî îòêîñó ââåðõ. - å âèäèøü, êòî ïðèáûë?.. Ÿ ïðèáûë! ’óçèê...
     Ží  áûë  êîëîðèòåí  ñâîèì  áîëüøèì  øèðîêîïëå÷èì,  ñ  èçðßäíûì  áðþõîì,
òóëîâèùåì è ïîòåøíî êîðîòêèìè, òîëñòûìè íîãàìè, îáóòûìè â  áàðõàòíûå  áðîäíè
ñî   ñòåêëßííûìè   êðóïíûìè   ïóãîâèöàìè.   ‘èíßß   ïîääåâêà,   êàê   ñþðòóê
ñòàðîâåðà-êóïöà, õâàòàëà åìó äî ïßò è  ïîõîæà  áûëà  íà  þáêó.  ’îëñòîùåêîå,
ìåäíî-êðàñíîå, âñå èñêëåâàííîå îñïîé ëèöî åãî  áåçáîðîäî  è  áåçóñî,  êàê  ó
ñêîïöà, è ãîëîñ, êàê ó ñêîïöà  æå,  òîíêèé.  ‚ìåñòî  íîñà  -  òåñòîîáðàçíûé,
ëèøåííûé êîñòåé êóñîê ìßñà ñ îñòðåíüêèì çàêëåâîì, ïîâåðíóò  âëåâî  è  êðåïêî
ïðèðîñ ê ùåêå, à ñïðàâà òîð÷àëà  óðîäëèâî  âûâîðî÷åííàß  ÷åðíàß  íîçäðß.  Ží
î÷åíü ïàäîê äî áàá, è áàáû ëþáèëè åãî: áîãàò è õîðîøî ïëàòèò.
     - é, æåíêè! ðèíèìàéòå ’óçèêà!
     Š íåìó áðîñèëèñü âûñîêèé, ñ ëüíßíîé áîðîäîé,  ìóæèê  è  êðàñíîùåêàß,  â
êðóïíûõ ñåðåæêàõ îáðó÷àìè, ßäðåíàß âäîâóõà ‘òåøêà.
     - ’óçèê!.. ˆñàé …ðìèëû÷... ‡äîðîâ., äðóæîê!.. - Žáà ñõâàòèëè  áåçíîñîãî
â îõàïêó è ñòàëè, íå áðåçãóß, öåëîâàòü åãî, êàê ñàìîãî ðîäíîãî ÷åëîâåêà.
     ðîáåæàëà äðóãàß, òàêàß æå ßäðåíàß  áàáà  ‘åêëåòèíüß  è  òîæå  íîðîâèëà
âëåïèòü áåçíîñîìó ïîöåëóé÷èê â øèðîêèé òîëñòîãóáûé ðîò.
     - ˆñàé …ðìèëû÷! - îðàëà îíà, êàê ãëóõîíåìîìó, -  åóæòî  íå  âñïîìßíåøü
‘åêëåòèíüþ-òî ñâîþ, íåóæòî íå óäîñòîèøü ïîñåùåíüåì?
     - “äîñòîþ. ‚ñåõ óäîñòîþ! - ãíóñèë ’óçèê. - “ ìåíß íà áàá  ñëþíà  êèïèò.
˜èáêî ñèëüíî îãîëîäàë â òàéãå... é, íàðîäû! ‘óêíî åñòü, êðàñíîå?
     - åòó... ˆñàé …ðìèëû÷...
     - àðõàò åñòü?
     - åòó è áàðõàòó,  ˆñàé  …ðìèëû÷!  …ñòü,  äà  íå  õâàòèò...  ˆçâèíßåìñß
âòîðè÷íî.
     - ‚ òàêîì ðàçå, âîò òåáå äåíüãè... †èâî òàùè òðè êèïû êóìà÷ó. å  æåëàþ
ïî âàøåé ãðßçíîé çåìëå ÷èñòûìè íîæêàìè ñòóïàòü.
     Œóæèê ñ ïåðâîé, ïîõîæåé íà ðàçæèðåâøóþ öûãàíêó áàáîé ïîì÷àëèñü áåãîì  â
ëàâêó, à ê ”èëüêå ˜êâîðíþ òåì âðåìåíåì ïîäêàòèëè òðè òðîéêè ñ  áóáåíöàìè,  â
ëåíòàõ.
     - ‚åçè ïî âñåì óëèöàì è ìèìî ïàðîõîäà! - ñêîìàíäîâàë ”èëüêà è  çàëåç  â
ïåðâóþ òðîéêó. - € äîñòàëüíûå êîíè çà ìíîé, ïîðîæíßêîì...
     àçâàëèâøèñü,   êàê   âåëüìîæíûé   ïàí,   áðîäßãà    ãåðîåì-ïîáåäèòåëåì
ïîñìàòðèâàë íà øàòàâøèõñß ïî ñåëó ãóëßê è, ïîä ëßçã áóáåíöîâ, ïîäïðûãèâàß íà
óõàáàõ, êðè÷àë ãðîìîíîñíûì ãîëîñîì:
     - å ñâîðà÷èâàé! ’îï÷è íàðîä!..
     - é, îæãó! -  äðàë  ì÷àâøóþñß  òðîéêó  ïðîñòîâîëîñûé  ßìùèê-ïàðåíü.  -
åðåãèñü! óçîì ãëàç âûòêíó!..
     ‚ñå øàðàõàëèñü îò òðîéêè, êàê îò ñìåðòè.  •îõîò,  ðóãàíü,  ñâèñò.  ûëü
ñòîëáîì, çâßê êîïûò, âñòðßñ íà óõàáàõ, âåòåð.
     - ’îï÷è íàðîä!.. - ïó÷èë ãëàçà ”èëüêà. - ‘òî ðóáëåé çà ÷åëîâåêà...
     Ÿìùèê çàêóñèë ãóáû è, íå âçâèäß  ñâåòà,  îãðåë  ïîäâåðíóâøóþñß  ñòàðóõó
êíóòîì, à âàëßâøåãîñß ïüßíîãî ìóæèêà ïåðååõàë ïîïåðåê.
     - ’îï÷è íàðîä!..
     - ’îï÷ó!..
     € êîãäà íà êðóòîì ïîâîðîòå ßìùèê îãëßíóëñß, ”èëüêè ˜êâîðíß â ýêèïàæå íå
áûëî.
     ...ðèíåñåííûå òðè êèïû êóìà÷ó  ðàññòèëàëè  ïåðåä  ’óçèêîì  êðàñíåíüêîé
äîðîæêîé, ðîâíßëè ýòó äîðîæêó ñîòíè ðóê. „îðîæêà äîáåæàëà äî  óãëà  è  ñðàçó
ïðèçàäóìàëàñü: êóäà ñâåðíóòü. ’ðè ñåìüè ãîðåëè àë÷íîñòüþ çàëó÷èòü  ’óçèêà  ê
ñåáå: îäíè òàùèëè äîðîæêó ïðßìî, äðóãèå ñòàðàëèñü çàãíóòü åå âëåâî,  òðåòüè,
âûðûâàß êóìà÷ èç ðóê, ãíàëè äîðîæêó âïðàâî.  ‡à÷àëàñü  ññîðà,  à  çà  ññîðîé
ìîðäîáîé. ‘áåãàëñß íàðîä.
     - ’óçèê ïðèáûë, ’óçèê!
     ˜àðîîáðàçíûé, óïîåííûé ïî÷åòîì ñïèðòîíîñ, ïðèâåòñòâóåìûé  îðóùåé  "óðà"
òîëïîé,   ïîòåøíî-âåëè÷àâî   ïëûë   ïî   êðàñíåíüêîé   äîðîæêå,    ìèëîñòèâî
ðàñêëàíèâàßñü ñ íàðîäîì, êàê öàðü â Šðåìëå ñ Šðàñíîãî  êðûëüöà,  è  ãîðñòßìè
øâûðßë íàðîäó ñåðåáðßíóþ ìåëî÷ü. ‘èíßß ïîääåâêà, êàê øëåéô þáêè, çàìåòàëà çà
íèì ñëåä, è ãîëóáàß äàìñêàß øëßïà ñ ïàâëèíüèì ïåðîì ëåçëà íà çàòûëîê. „îïëûâ
äî óãëà,  ãäå  äðàêà,  ’óçèê  ïðèîñòàíîâèëñß,  çàõèõèêàë  íà  äðà÷óíîâ,  êàê
æåðåá÷èê, è,  ìàõíóâ  ïðàâîé  ðóêîé,  âñå  ïàëüöû  êîòîðîé  óíèçàíû  äþæèíîé
äðàãîöåííûõ ïåðñòåíüêîâ, òîíêèì ãîëîñî÷êîì ïðîãíóñèë:
     - åðâî-íàïåðâî âåäè äîðîæêó ê „àðüå ‡äîáíåíüêîé. Š  ïðî÷åìó  áàáüþ  ïî
î÷åðåäè, íî÷üþ.
     ”èëüêó ˜êâîðíß, âàëßâøåãîñß íà äîðîãå, ïîïðîáîâàëà  áûëî  ïîäõâàòèòü  ê
ñåáå äðóãàß òðîéêà. î áðîäßãà,  äåðæàñü  çà  óøèáëåííóþ  ãîëîâó,  èñïóãàííî
êðè÷àë:
     - îþñü! å íàäî... ˆçóâå÷èòü õîòèòå, ñâîëî÷è!.. åñè íà  ðóêàõ  âîí  ê
òîé èçáå.
     ˆç  íîâîé  ÷èñòî  ñòðóãàííîé  èçáû,  êóäà  òîðæåñòâåííî  ïîíåñëè,   êàê
áîãäûõàíà, ”èëüêó, âûñêî÷èëè íàâñòðå÷ó äîðîãîìó ãîñòþ ñòàðèê  õîçßèí  è  äâà
åãî ñûíà ñ ìîëîäóõîé.
     - Œèëîñòè ïðîñèì, ãîñòåíåê!.. å ïîáðåçãóéòå... - êëàíßëèñü õîçßåâà.  -
‚àðâàðà, âûáðàñûâàé ïîëîâèêè, ñòåëè êîâðû, ÷òîá íîæêè íå çàëßïàë ãîñòåíåê...
˜èðå äâåðè îòâîðßé!..
     - —òî, â äâåðü?! - ãàðêíóë ”èëüêà, êàê ôèëèí ñ äåðåâà, äåðæàñü  çà  øåè
äâóõ âûñîêèõ, äþæèõ ìóæèêîâ: îíè ïåðåïëåëè â çàìîê ñâîè ðóêè, áðîäßãà  âàæíî
ñèäåë íà èõ ðóêàõ, êàê íà âûñîêîì êðåñëå, à ñçàäè õìåëüíàß,  ñ  ôîíàðåì  ïîä
ãëàçîì, áàáà óñåðäíåéøå ïîäïèðàëà ëàäîíßìè âûâàëßííóþ â ãðßçè ñïèíó ”èëüêè:
     - å óïàäè, ðîäíîé...
     - åóæòî òû, ñòàðûé áàðàí, äóìàåøü, ß ïîëåçó â òâîþ äâåðü  ïîãàíóþ?  å
âèäèøü, êîãî ïðèíèìàåøü, ñâîëî÷ü?! óáè íîâóþ!.. óáè îêíî!
     ‘òàðèê õîçßèí â îòâåò íà ðóãàíü ñî âñåé ãîòîâíîñòüþ çàóëûáàëñß,  øåïíóë
îäíîìó ñûíó, øåïíóë  äðóãîìó,  ïîñîâåòîâàëñß  ãëàçàìè  ñî  ñíîõîé  è,  íèçêî
êëàíßßñü ”èëüêå, ìîëâèë:
     - „îðîãîâàòî áóäåò ñòîèòü, ãîñòåíå÷åê æåëàííûé íàø.
     ˆçáà íîâàß, õîðîøàß.
     - ‡à âñå ïëà÷ó íàëè÷íûìè! - ˆ ”èëüêà, ïî î÷åðåäè çàæèìàß íîçäðè,  áðàâî
ñìîðêíóëñß ÷ðåç ïëå÷è äåðæàâøèõ åãî íà âîçäóõå âåëèêàíîâ-ìóæèêîâ.
     - Šîòîðîå ïðèêàæåòå îêîøêî-òî? - ïîäõàëèìíî ñïðîñèë ñòàðèê õîçßèí.
     - ‘åðåäíåå.
     - åòðóõà! ‘òåïêà!.. -  âçìàõíóë  ëîêòßìè,  çàñóåòèëñß  ñòàðèê,  ñëîâíî
æèâîé âîäû õëåáíóë. - Žðóäóé!.. Œîìåíò â ìîìåíò ÷òîáû... ‚àðâàðà, ëîì!
     åòðóõà âñêî÷èë  â  èçáó,  äâóìß  óäàðàìè  êóëàêà  âûøèá  ðàìó.  ‘òåïêà
ïðèáåæàë ñ ïèëîé. Œåëüêàß â ïðîâîðíûõ ðóêàõ ‘òåïêè è åòðóõè, ïèëà çàâèçæàëà
âûñîêèì âèçãîì, ïëå