å  ìîãó  íå  ñ÷èòàòü
âûäàþùèìñß èíæåíåðîì è îðãàíèçàòîðîì. ðîòàñîâ â ñïîðå ñêàçàë ìíå:  "‚àø  óì
áîëüøå, ÷åì ñèëà åãî ñóæäåíèß". ’î åñòü, ÷òî ïðàêòè÷åñêèé óì  ìîé  ãåíèàëåí,
íî íå  âïîëíå  ðàçâèò.  Ÿ  òîãäà  îòâåòèë  åìó,  ÷òî  ãåíèàëüíûé  ïðàêòèê  è
ãåíèàëüíûé ìå÷òàòåëü - ýòî äâà ìåäâåäß â îäíîé áåðëîãå,  ýòî  äâà  âðàãà.  ˆ
êîãäà îáå, ñòîëü ðàçíûå ïî ïðèðîäå ãåíèàëüíîñòè, óïàñè áîæå,  ñîâìåñòßòñß  â
îäíîì ÷åëîâåêå, äóøà òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê  êîëåíêîðîâûé  ëîñêóò,  ñ  òðåñêîì
ðàçäåðåòñß ïîïîëàì...
     - ðîñòèòå! - êðèêíóë ðîòàñîâ. - Ÿ íå ñîãëàñåí ñ ýòèì!..
     - Œèëûé €íäðåé €íäðåè÷! ‚û íå  ñîãëàñíû?  ’àê  ïîçâîëüòå  ñêàçàòü  âàì:
ðàçáîéíèê ƒðîìîâ âñåãäà øåë íàïåðåêîð òîìó, ñ  ÷åì  ñîãëàñíû  ëþäè.  ˆ  ýòî,
ìîæåò áûòü, ìîå âòîðîå ïðåñòóïëåíèå...
     - ðîõîð!!! - èç êàêèõ-òî òóìàíîâ, èç âñõëèïîâ ìåòåëè òóñêëî  âñêðè÷àëà
‘èíèëüãà, €íôèñà èëü èíà. ˆ ðåçêî:
     - ðîõîð, ñßäü!
     ðîõîð åòðîâè÷ âçäðîãíóë, êà÷íóëñß, âäðóã  êàê-òî  îñëàá.  ‚  óøàõ,  â
ãîëîâå ãóäåëè òðåçâîíû. îñóíóëñß íîñîì  âïåðåä,  çàòåì  -  çàòûëêîì  íàçàä,
øèðîêî ðàñïàõíóë ãëàçà â ìèð. …ìó ïîêàçàëàñü ñóìßòèöà. —èñòîå ïîëå, íå ñòîë,
à äîðîãà, óõîäßùàß âäàëü âñå óæå, âñå óæå. ˆ òàì, âäàëåêå - €íôèñà ñ  ÷àéíîé
ðîçîé ó ïëàòüß. "‘ãèíü!" - ïðèøëåïíóë îí  ëàäîíüþ  â  ñòîëåøíèöó,  è  äîðîãà
ïðîïàëà. Žïßòü áåëûé ñòîë, öâåòû, âèíà, çâåðèíûå  õàðè.  ™àäß  èíó,  ðîõîð
õîòåë îáîðâàòü ñâîþ ðå÷ü, íî óæå  íå  ìîã  îñàäèòü  ñâîè  âñêèïåâøèå  ìûñëè.
ðîõîð ñêàçàë:
     - àïðèìåð, æåíà ìîß èíà Ÿêîâëåâíà, áëèñòàß âñåìè äîáðîäåòåëßìè  íåáà,
áåðåòñß çà ïðàêòè÷åñêóþ äåßòåëüíîñòü. ˆ  ß  ïðåäñêàçûâàþ,  ÷òî  î÷åíü  ñêîðî
îáðàòßòñß â íóëü ñíà÷àëà âñå åå êàïèòàëû, à ïîòîì è âñå äåëà åå. Ÿ íå  æåëàþ
óêîðßòü åå, ß òîëüêî åé íàïîìèíàþ, ÷òî íåëüçß ñëóæèòü îäíîâðåìåííî è áîãó  è
ìàìîíå,  ñ  ÷åì,  êîíå÷íî,  íå  ìîãóò  íå  ñîãëàñèòüñß  è   äóõîâíûå   ëèöà,
ïðèñóòñòâóþùèå çäåñü. €íãåë íå  â  ñèëàõ  ñòàòü  ÷åðòîì,  è  ÷åðò  íå  ìîæåò
îáðàòèòüñß â àíãåëà. …ùå  òðóäíåå  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  àíãåëî-÷åðòà,  âîïðåêè
æåëàíèþ èíû âèäåòü  âî  ìíå  òàêîå  íåìûñëèìîå,  òàêîå  ïðîòèâîåñòåñòâåííîå
ñî÷åòàíèå.
     îñëåäíèå ôðàçû  ðîõîð  åòðîâè÷  ïðîìßìëèë  íåâíßòíî,  âñïîòû÷êó.  Ží
ãîâîðèë îá ýòîì, à äóìàë î òîì, î ÷åì-òî.., ñîâñåì î äðóãîì... ˜åïîòû òðàâ è
ëåñîâ âñå òèøå è òèøå. àñòóïèëî áîëüøîå  ìîë÷àíèå.  ‚äðóã  ðîõîð,  êàê  áû
âíåçàïíî âçáåñèâøèñü, ñðàçó âçîðâàë òèøèíó:
     - Ÿ - äüßâîë! Ÿ - ñàòàíà!
     ˆ, ïðèïîäíßâ õðóñòàëüíûé ãðàôèí, óäàðèë èì â ñòîë. •ðóñòàëü çâßêíóë è -
âäðåáåçãè.  Žáùèé  âçäðîã,  êðèêè,  ëåñ  çàøóìåë,  ïîêðûòàß  ñíåãîì   ïîëßíà
âñêîðîáèëàñü, è òàì, íà êðàþ, âîçäâèãàëà  ñåáß  ñåìèýòàæíàß  áàøíß  âåëè÷èß.
àøíß  êà÷àëàñü,  êàê  ãîëåíàñòàß  ïîä  âåòðîì  ñîñíà,  êîëûõàëàñü   ïîëßíà,
êîëûõàëñß  âåñü  ìèð,  è  ðîõîð  åòðîâè÷,  ÷òîá  íå  ïîòåðßòü  ðàâíîâåñèß,
ñõâàòèëñß çà ñòîë.
     - ‚û âèäèòå áàøíþ? ("‘ßäüòå, ïîæàëóéñòà, ñßäüòå", - êòî-òî òàùèë åãî çà
ïîëû âíèç.) å áîéòåñü, âðàãè ìîè... ðîõîð  ƒðîìîâ  äåéñòâèòåëüíî  ÷åðò.  Ÿ
÷åðò! å ÷åðòåíîê, à ñèëüíûé ÷åðò, ñ êîãòßìè, ðîæèùàìè è  õâîñòîì  îáåçüßíû.
(’óò ðîõîð åòðîâè÷ âñêèíóë äðîæàùèå ðóêè è ñòðàøíî âçëîõìàòèëñß.)  ‚î  ìíå
äóõ ñàòàíû, ñàìîãî ñàòàíû!.. ˆ ñìåþ çàâåðèòü, ÷òî äóõ ñàòàíû âî  ìíå  ñèëåí,
êàê ÷åñíî÷íûé çàïàõ. Ží âî ìíå íåèñòðåáèì, åãî  íå  ìîãëè  âûæå÷ü  èç  ìîåãî
ñåðäöà íè ìîëèòâû ïóñòûííèêîâ, íè ìîè ñîáñòâåííûå ñòîíû  â  ìèíóòû  äóøåâíîé
ñëàáîñòè.
     ðîõîð åòðîâè÷ çàëïîì âûïèë ñòîïêó âîäêè è ïóãàþùèì âçîðîì  ãëßíóë  íà
âñåõ ñðàçó è íè íà êîãî â îòäåëüíîñòè. „îêòîð ÷ðåç äûì÷àòûå î÷êè âíèìàòåëüíî
íàáëþäàë çà íèì. ðîõîð âèäåë ëèøü îáðûâêè æèçíè: ÷åé-òî áîêàë ñ  âèíîì  ñàì
ñîáîé îïðîêèíóëñß, ïî ñíåãó ñêàòåðòè ðàñòåêëàñü ïßòíàìè êðîâü;  íîæèê  ðåçàë
îêîðîê; ïëå÷î äðåìàâøåãî ãåíåðàëà ãîðåëî â îãíå ýïîëåò ñ âèñþëüêàìè;  ÷åðíûé
êëîáóê ïðèíàêðûë ÷üþ-òî ãîëîâó; ëåâûé ãëàç ðèïåðåíòüåâà, áîëüøîé, êàê ßéöî,
ïëûë ïðßìî íà ðîõîðà.
     - „à! - óäàðèë îí â ñòîë êóëàêîì, è ïðèçðà÷íûé ãëàç ñðàçó ëîïíóë. - Ÿ -
ñàòàíà, òîï÷ó êîïûòàìè âñå, ÷òî âñòàåò ìíå ïîïåðåê  äîðîãè,  ïðîíçàþ  ðîãàìè
âñåõ íåäðóãîâ, õâàòàþñü êîãòßìè çà íåïðèñòóïíûå ñêàëû è ëåçó, êàê òèãð,  âñå
âûøå, âûøå! €  êîãäà  ïîäî  ìíîé  ðàññòóïàåòñß  ïî÷âà,  ß  öåïëßþñü  õâîñòîì
îáåçüßíû çà äåðåâî, ðàñêà÷èâàþñü è ïåðåëåòàþ ÷ðåç ïðîïàñòü. ˆ  âîò,  ðàáîòàß
ñðàçó âñåìè àòðèáóòàìè ÷åðòà, ß äîñòèã èçâåñòíîé  ñòåïåíè  ñëàâû,  âëàñòè  è
ìîãóùåñòâà. ‚û, ãîñïîäà, âèäåëè ñ  âåðøèíû  áàøíè,  ÷òî  ñäåëàë  íà  ñòîß÷åì
áîëîòå ñåãîäíßøíèé èìåíèííèê ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîâ, íåêèé ñóáúåêò  òðèäöàòè
òðåõ ëåò îò ðîäó, ñ ãóñòîé ñåäèíîé â âîëîñàõ? -  ðîõîð  ñêðåñòèë  íà  ãðóäè
êðåïêèå  ðóêè,  ïîâåðíóë  ñâîé  ñòàí  âïðàâî-âëåâî,  âûòåð  âñïîòåâøåå  ëèöî
ñàëôåòêîé è ãðóçíî óïåðñß êàìåííûìè êóëàêàìè â ñòîë. - ˆòàê, ß â ñëàâå, ß  â
ñèëå, â ìîãóùåñòâå! (ˆìåííî â ýòîò, à íå â èíîé  ìîìåíò  ñ  ÷åðíîãî  õîäà  â
êóõíþ âîøåë ñ ïèñüìîì áîðîäàòûé ÷åëîâåê, à ñëåäîì  çà  íèì  -  åòð  „àíèëû÷
ƒðîìîâ, îòåö.) î, ãîñïîäà, â áèòâå ñ æèçíüþ ß âçßë òîëüêî ïåðâûå  ïîäñòóïû,
ß âçîáðàëñß ëèøü íà  ïåðâûé  ýòàæ  ñâîåé  áàøíè.  ðàâäà,  ýòîò  ïóòü  ñàìûé
òðóäíåéøèé, îí íà÷àò ñ íóëß. ‚ äàííîå âðåìß ìîè  ïðåäïðèßòèß  îöåíèâàþòñß  â
òðèäöàòü òðè ìèëëèîíà. îâíî ÷ðåç äåñßòü  ëåò  ß  ñóìåþ  âçîéòè  íà  âåðøèíó
áàøíè. Š òîìó âðåìåíè ß ñòàíó ïîëíûì âëàäûêîé êðàß, è ìîè ïðåäïðèßòèß  áóäóò
öåíèòüñß â òðèæäû òðèñòà òðèäöàòü òðè ìèëëèîíà, òî åñòü â ìèëëèàðä! - ðîõîð
çàäûõàëñß îò ñëîâ, îò ìûñëåé, îò áóðíûõ  óäàðîâ  ñåðäöà,  åãî  ãëàçà  ãîðåëè
ñòðàøíûì îãíåì âíóòðåííåé ñèëû è ðàñêðûâàâøåãîñß â äóøå óæàñà. - î... î...
- Ží ñæàë êóëàêè, ïîãðîçèë êîìó-òî âäàëü è, âíîâü  ïîêîñèâøèñü  íàçàä,  ÷ðåç
ïëå÷î, âåñü ïåðåäåðíóëñß. - î.., ß ÷óâñòâóþ ïðåä ñîáîþ ìîãèëó...  å  õî÷ó!
å õî÷ó!.. - Ží çàøàòàëñß è âñêèíóë  ëàäîíè  ê  ëèöó,  ïîêðûòîìó  ìåðòâåííîé
áëåäíîñòüþ.
     Š íåìó áðîñèëñß äîêòîð. ‚ñêî÷èëà èíà, âñêî÷èëè ðîòàñîâ  è  ïüßíåíüêèé
ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷.  ðîòèðàë  ãëàçà  çàäðåìàâøèé  ãåíåðàë,  åìó  ïî÷åìó-òî
ïðèãðåçèëñß ãîâîðßùèé ïî-÷åëîâå÷üè ìåäâåäü.
     ‚ êîðèäîðå ñëûøàëèñü ðåâ, õðèï, áîðüáà. “äåðæèâàåìûé ëàêåßìè, ëîõìàòûé,
æóòêèé åòð „àíèëû÷ âñå-òàêè âëîìèëñß íà òîðæåñòâåííîå ïèðøåñòâî è, ïîòðßñàß
êèçèëîâîé ïàëêîé, îðàë äèêèì ãîëîñîì:
     - “áèéöà!.. ðåñòóïíèê!..
     ðîõîð åòðîâè÷ ïîéìàë îòöà  óæàñíóâøèìñß  âçîðîì.  "ðèçðàê,  ïðèçðàê,
ïîêîéíèê... òî íå îí, òîò â ñóìàñøåäøåì äîìå".
     - òî ïðèçðàê!..  èíà!  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî!..  —òî  ýòî  çíà÷èò?
Žòêóäà îí?
     - “áèéöà! - ðèíóëñß íà ñòðàøíîãî  ñûíà  ñòðàøíûé  îòåö.  -  ðåñòóïíèê,
âàðíàê! Žòöà ðîäíîãî.., â äîì ïîìåøàòåëüñòâà... óäü ïðîêëßò! - Ží âûðâàëñß,
çàïóñòèë â ñûíà ïàëêîé, áûë  ãðóáî  ñõâà÷åí  è  âûòàùåí  âîí.  -  ‚à-âà-âàøå
ñõîäèòåëüñòâî! Ží €íôèñó óá.., èç ðó-ðó... - âûëåòàëè ñêâîçü çàæèìàåìûé  ðîò
ñìîëêàâøèå âûêðèêè.
     ƒîñòè ñòîßëè â çàñòûâøèõ ïîçàõ, êàê â æèâîé  êàðòèíå  íà  ñöåíå.  ‘ïèíû
ñâîäèë âñåì ìîðîç. Šàê ñíåã áåëûé, ðîõîð òîæå äðîæàë,  íå  ïîïàäàß  çóá  íà
çóá. èíà Ÿêîâëåâíà, âäðóã îñëàáåâ, óïàëà â êðåñëî, æåñòîêèå ñïàçìû â  ãîðëå
äóøèëè åå, íî íå áûëî íè îáëåã÷àþùèõ ñëåç, íè ðûäàíèé.
     —òîá çàìßòü íåáûâàëûé ñêàíäàë, âñå âçßëèñü çà áîêàëû, çàêðè÷àëè  "óðà",
"„à çäðàâñòâóåò ðîõîð åòðîâè÷!", "„à çäðàâñòâóåò èíà  Ÿêîâëåâíà!"  üßíûå
âûêðèêè, øóì, ëßçã, çâßê õðóñòàëüíûõ áîêàëîâ. ƒðåìåëà ìóçûêà.  ‚çäûáèë,  êàê
áàøíß, âåëèêîëåïíûé  äüßêîí  ”åðàïîíò  (îòåö  €ëåêñàíäð  êèâíóë  åìó:  "‚àëè
âîâñþ"), ïîâåðíóëñß ëèöîì ê èêîíå è ïóñòèë, êàê èç ìåäíîé  òðóáû,  ãóñòåéøèé
áàñ:
     - ëàãîäåíñòâåííîå è ìèðíîå æèòèå! ‡äðàâèå æå è ñïàñåíèå... ˆ  âî  âñåì
áëàãîïîñïåøåíèå...
     ðåä âçâèí÷åííûì ðîõîðîì ñòîßë ëàêåé  ñ  ïèñüìîì  íà  ïîäíîñå.  „üßêîí
çàáèðàë âñå ãóùå, ðîõîð, áëåäíåß, ÷èòàë íåâíßòíûå êàðàêóëè:
     "ðîøêà ˆáðàãèì Žãëûú åùå íåçäîõëà ß æûâîéúß ïðèáûë òâîé öàðñòâà".
     - Šòî ïðèíåñ?
     - —åëîâåê â î÷êàõ... †åëàåò âàøó ìèëîñòü  âèäåòü.  „üßêîí  îãëóøàë  âñþ
âñåëåííóþ:
     - ðîõîðó!.. åòðîâè÷ó!... ƒðî-î-î-î-ìî-âó!!!  ‚ñå  ãîñòè  äî  åäèíîãî,
çàáûâ ðîõîðà, çàáûâ, ãäå è íà ÷åì  ñèäßò,  ðàçèíóâ  ðòû  è  âûïó÷èâ  ãëàçà,
âïèëèñü âçîðàìè â ðåâóùóþ ãëîòêó èñïîëèíà-äüßêîíà.
     ðîõîð, âåñü ðàçáèòûé, âçâîëíîâàííûé, íåçàìåòíî ïðîáðàëñß  â  êóõíþ.  “
âûõîäíîé äâåðè, äåðæàñü çà äâåðíóþ ñêîáêó è êàê áû  ïðèãîòîâèâøèñü  â  ëþáîé
ìîìåíò óäðàòü, ñòîßë ëûñûé íèçêîðîñëûé áîðîäà÷. “ ðîõîðà âðàç  îñòàíîâèëîñü
ñåðäöå, ðåçêèé õîëîä ïðîíçèë åãî âñåãî:
     - ˜àïîøíèêîâ!!! Šàê? ˜àïîøíèêîâ?! - âûäîõíóë îí è ïîïßòèëñß.
     - „à, ˜àïîøíèêîâ... ‘èíèëüãà ñ €íôèñîé âàì êëàíßþòñß. Ÿ ñ òîãî ñâåòà.
     „âåðü  õëîïíóëà,  ïîñåòèòåëü  èñ÷åç.  îâàðà,   áðîñèâ   íîæè,   ëîæêè,
ñêîâîðîäêè, ñòîßëè âûòßíóâøèñü, êàê ñîëäàòû.
     ...‹èøü òîëüêî ðîõîð åòðîâè÷ ñêðûëñß èç çàëà, ðåâíîñòíûé  ñëóæáèñò  -
÷èíîâíèê îñîáûõ ïîðó÷åíèé óïêèí, ïîä îáùóþ  ñóìßòèöó,  çóäîé  çóäèë  â  óøè
äðåìàâøåãî ãåíåðàëà:
     - îìíèòå, ïîìíèòå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ãîñïîäèí ƒðîìîâ âñå  âðåìß
óïèðàë â ñâîåé ãíóñíîé, ãëóïåéøåé ðå÷è: ß, ìîë, ïðåñòóïíèê, ß ïðåñòóïíèê...
     - —òî? ðåñòóïíèê? Šòî ïðåñòóïíèê? €ãà, äà... -  ïîìàëåíüêó  ïðîñûïàëñß
êðåïêî ïîäâûïèâøèé íà÷àëüíèê ãóáåðíèè.
     - ‚îò âàì, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... ˆ âäðóã ïîäòâåðæäåíèå, âäðóã  ýòà
ëîõìàòàß ïåðñîíà,  êàêîé-òî  ñòàðèê...  òî  ðîäíîé  îòåö  ðîõîðà  ƒðîìîâà.
ðåäñòàâüòå, ãåíåðàë, îí áûë óïðßòàí â ñóìàñøåäøèé äîì ñâîèì ñûíîì...  ”àêò,
ôàêò...  ˆ  îïßòü  æå  óïîìèíàíèå  ñòàðèêà   î   êàêîé-òî   €íôèñå...   ‚àøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî!  „à  òóò  áåññïîðíûé  êðèìèíàë.  Šàêàß   €íôèñà,   êàêîå
óáèéñòâî?..
     - —òî?.. ƒì... „à-äà,  -  ïîëóñîííûé  ãåíåðàë  î÷íóëñß,  ïðîòåð  ãëàçà,
êðßêíóë, ïîïðîáîâàë ãîëîñ:
     - Šõà, êõà! —òî? ‚û äóìàåòå? ƒì...
     Ží âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êðàéíå îáèæåííûì, ñðàçó âñïîìíèë êîçëà,  êàê
òîò äâàæäû óäàðèë åãî â çàä  ðîãàì",  åùå  âñïîìíèë  îí,  êàê  åãî  ÷óòü  íå
íàñèëüíî ïîâîëîêëè íà ìåäâåæüþ îáëàâó è  êàê  ìåðòâûé  ìåäâåäü  îáîçâàë  åãî
"æóëèêîì". ˆ, íàêîíåö, - ýòà ïüßíàß ðå÷ü áîãà÷à,  âñß  â  çàêîâûêàõ,  âñß  â
íåäîçâîëåííûõ âûâåðòàõ: òî îí ïðåñòóïíèê, òî äüßâîë;  ýòî  â  ïðèñóòñòâèè-òî
ñàìîãî ãóáåðíàòîðà... ó, íåò-ñ!.. òî óæ, ýòî óæ, ýòî óæ... ƒì...  „à.  òî
óæ ñëèøêîì!
     ƒåíåðàë çàïûõòåë, äâèíóë îäíîé íîãîé - äåéñòâóåò, äâèíóë äðóãîé -  òîæå
äåéñòâóåò, è ïîïðîáîâàë âñòàòü. Žïåðñß â  ñòîë  ïóõëûìè  äëàíßìè,  ñ  òðóäîì
îòîðâàë ïëîòíûé îòñèæåííûé çàä, âåñü ðàñòîïûðèëñß, ñ íàòóãîé âûïðßìèë ñïèíó,
óñòðàøàþùå âûïó÷èë ãëàçà è, êàê êàáàí íà çàäíèõ íîãàõ, êóäà-òî çàøàãàë.
     - îäàòü åãî!.. îäàòü ñþäà! - óïîåííûé âñåé ïîëíîòîé  âëàñòè,  ðßâêíóë
îí. - ƒäå õîçßèí? îäàòü ñþäà! ƒäå åãî îòåö? îäàòü, ïîäàòü, ïîäàòü!.. Ÿ âàì
ïîêàæó! àññëåäîâàòü! åìåäëåííî!.. ‚û çàáûëè, êòî ß? ƒäå õîçßèí?  ‘õâàòèòü,
àðåñòîâàòü!.. €íôèñà? ðåñå÷ü!.. €íôèñó ïðåñå÷ü.  Ÿ  âàì  ïîêàæó  ìåäâåäß  ñ
êîçëîì!
     óïêèí,  ïðèñòàâ,  óåçäíûé  èñïðàâíèê  â  çàìåøàòåëüñòâå  ñëåäîâàëè  çà
îçâåðåâøèì ãåíåðàëîì, áëóæäàëè ãëàçàìè, âî âñå ñòîðîíû âåðòåëè  ãîëîâîé,  íå
çíàëè, ÷òî äåëàòü. ’óò ãåíåðàëüñêèå íîãè âñêàïðèçèëèñü, ãåíåðàë äàë  ñèëüíûé
êðåí âáîê, ýïîëåòû óòðàòèëè ãîðèçîíòàëüíîñòü, ëåâàß ýïîëåòèíà - ê äüßêîíó, ê
äüßêîíó,  ê  äüßêîíó  è  -  îãëóøèòåëüíûé  âçðûâ,  áóäòî   ðâàíóëà   ãðîìàìè
öàðü-ïóøêà:
     - Œíî-î-ãà-ß!! ‹å-å-òàààà!!
     ƒóëû è ðàñêàòû ðàñïèðàëè  âåñü  çàë,  ñòåíû  òðßñëèñü,  ãóäåëè  áîêàëû,
ãóäåëî â óøàõ ïîðàæåííûõ, îãëîõøèõ ãîñòåé. ƒåíåðàë ïðîõðèïåë: "—òî-÷òî-÷òî?"
- ïîñóíóëñß ïðî÷ü îò âçîðâàâøåéñß áîìáû, çàæàë ñâîè óøè, êîëåíè îñëàáëè è  -
ñåñòü áû åìó íà ïîë, íî îí  øëåïíóëñß  â  ìßãêîå  êðåñëî,  ëîâêî  ïîäñóíóòîå
êåì-òî èç ïóáëèêè.
     Œåæ òåì îøàðàøåííûé, âñåìè îñòàâëåííûé ðîõîð õîòåë âîéòè  â  ñòîëîâóþ,
îäíàêî ïîãëóïåâøèå  íîãè  ïðîíåñëè  åãî  äàëüøå.  ‘êîëüçß  ïëå÷îì  ïî  ñòåíå
êîðèäîðà, îí ìèíîâàë îäíó, äðóãóþ, òðåòüþ  çàêðûòóþ  äâåðü  è  ïðîâàëèëñß  â
ñåäüìóþ äâåðü, - â âîë÷üþ  êîìíàòó.  Ží  óïàë  íà  âîë÷èé,  íàáèòûé  ñîëîìîé
ïîñòåëüíèê, ðßäîì ñ ïîñàæåííûì íà öåïü çâåðåì.
     - —åðò... Šîíüßêó ïåðåëîæèë, -  ïðîìßìëèë  ðîõîð  åòðîâè÷.  î  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷åì-òî òßæåëûì,  êàê  òàì,  ó  €ëòûíîâà,  åãî  óäàðèëî  ïî
çàòûëêó. Ží çàñòîíàë, êðèêíóë:
     - „îêòîð! - è ëèøèëñß ñîçíàíèß.

***

     •îð â ïßòüäåñßò êðåïêèõ ãëîòîê ïåë òðîåêðàòíî "ìíîãàß ëåòà". ƒîñòè  âñå
åùå íàõîäèëèñü ïîä êîëäîâñêèì îáàßíèåì ôåíîìåíàëüíîãî ãîëîñà äüßêîíà:  â  èõ
óøàõ ñòîßë çâîí è òðåñê,  êàê  ïîñëå  æåñòîêîãî  óãàðà.  Œåæ  òåì  ñìåòëèâûé
ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ óñïåë ñáåãàòü â õîçßéñêèé êàáèíåò  è,  âåðíóâøèñü,  ëîâêî
îòâåë â òåíü ïîðòüåð-ãîáåëåíîâ îïàñíîãî ãîñòß - ÷èíîâíèêà óïêèíà.
     - ðîõîð åòðîâè÷  î÷åíü  ïðîñèë  âðó÷èòü  âàì,  âàñêîðîäèå,  âîò  ýòîò
ïîäàðî÷åê. å ïîáðåçãàéòå óæ... - è îí  ñóíóë  åìó  â  êàðìàí  ïîðòñèãàð  èç
÷èñòîãî çîëîòà.
     óïêèí îïåøèë, íî ïîäàðî÷åê ïðèíßë ñ ðàçâßçíîé ëþáåçíîñòüþ.
     €  èíà  Ÿêîâëåâíà,  îïðàâèâøèñü  ïîñëå  ëåãêîé   èñòåðèêè,   àòàêîâàëà
îãëóøåííîãî äüßêîíîì ãåíåðàëà åðåòðßõíè-Žñòðîâñêîãî.  Žíà  ïîâåëà  åãî  ïîä
ðóêó ê ïóñòîìó êðåñëó ìóæà è, íàêëîíßñü ê óõó íèçêîðîñëîãî ñâîåãî  êàâàëåðà,
ãîâîðèëà åìó âîðêóþùèì ãîëîñîì:
     - Šàêîé âû ìèëûé, êàêîé î÷àðîâàòåëüíûé. Ÿ ïðßìî âëþáëåíà â âàñ.
     - „à? •î-õî... ƒðàí ìåðñè, ãðàí ìåðñè. î âû æ  -  áîãèíß  „èàíà.  åò,
êóäà!.. ‘àìà ñèõåß äîëæíà áûòü ó âàñ â  óñëóæåíèè...  -  ƒåíåðàëüñêèå  íîãè
ïðîäîëæàëè ïîøàëèâàòü: îí ñïîòûêàëñß, íàåçæàß çîëîòîé ýïîëåòîé íà èíó.
     - ƒåíåðàë, ß óâåðåíà, âû íå ïðèäàäèòå çíà÷åíèß  ýòîìó..,  ýòîé..,  ýòîé
âûõîäêå ìîåãî ñâåêðà, âåäü îí æå ïñèõè÷åñêè òßæêî...
     - „à!.. ’óò, çíàåòå, äàà... ƒì, ãì... ’óò, êàê áû ñêàçàòü...
     - ó âîò, ìû è  ïîäïëûëè.  ‘àäèòåñü  â  êðåñëî  ìóæà,  áóäüòå  õîçßèíîì
ïèðøåñòâà. € ß âàøåé ìèëîé ‘îôè... Ÿ çíàþ, ß âñå-âñå-âñå çíàþ, -  ñ  èãðèâîé
óëûáêîé çàãðîçèëà îíà òî÷åíûì ìèçèí÷èêîì. - ‚û ïëóò, àõ êàêîé ïëóò!  ‚û  äëß
æåíùèí, ß âèæó, íåáåçðàçëè÷íû...
     - •î-õî!.. ƒðàí ìåðñè, ãðàí ìåðñè, - ïîöåëîâàë îí åé ðóêó âçàñîñ.
     € îíà åìó øåïîòîì:
     - ‚àøåé ‘îôè ß ïðèïàñëà êîé-êàêîé ñóâåíèð÷èê: êîëüå ñ áðèëëèàíòàìè.
     ƒåíåðàë áðàâî ïîäíßëñß,  ùåëêíóë  øïîðàìè  è  òðèæäû  ñàìûì  èçûñêàííûì
îáðàçîì ÷ìîêíóë â àðîìàòíóþ ðóêó „èàíû. î òîò÷àñ äàë  êðåí  è  øëåïíóëñß  â
êðåñëî:
     - ðåìíîãî ðàä çà ìîþ ìåðñè... ƒðàí ‘îôè, ãðàí ‘îôè...
     ’óò ìîëîäàß „èàíà, çàóëûáàâøèñü ãëàçàìè,  çóáàìè  è  âñåìè  ìîðùèíêàìè,
ïîäïëûëà ê ðèïåðåíòüåâó. ‘÷èòàß åãî êðîâíûì íåäðóãîì ìóæà, îíà óñàäèëà  åãî
ðßäîì ñ ñîáîé: "‡äåñü âàì, ìèëûé ìñüå ðèïåðåíòüåâ, áóäåò óäîáíåå..."
     €  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  ÷òî-òî  íàøåïòûâàë  àäåíüêå  ’à  óëûáàëàñü  è,
âñïûõíóâ âñß, æìóðèëàñü, ñòðîèëà  ãëàçêè  â  ñòîðîíó  ñåäîãî,  ìßñèñòîãî,  â
÷åðíûõ óñàõ, ãóáåðíàòîðà.
     èð ïðîäîëæàëñß.
     - ƒîñïîäà! - âñòàëà õîçßéêà ñ áîêàëîì øàìïàíñêîãî. - Œîé ìóæ  çàõâîðàë,
ñ íèì ñåé÷àñ äîêòîð. ‡íàåòå, áåñêîíå÷íûå  õëîïîòû  ïî  ïîäãîòîâêå  þáèëåéíûõ
òîðæåñòâ, áåññîííûå íî÷è, çàáîòû, - ñòðàøíî ïåðåóòîìèëñß îí. ó è  ïîäâûïèë,
êîíå÷íî. ˆ ñðàçó êàê-òî îñëàá. “æ âû èçâèíèòå, ãîñïîäà,  ÷òî  òàê  âûøëî.  Ÿ
ïðåäëà... Ÿ ïîäûìàþ áîêàë çà äðàãîöåííåéøåå çäîðîâüå íàøåãî ïî÷åòíîãî ãîñòß,
åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâà €ëåêñàíäðà €ëåêñàíäðîâè÷à. “ðà, óðà, ãîñïîäà!
     —îêíóëèñü - âûïèëè. Œóçûêà - íàëèëè.
     - ƒîñïîäà! - ïîäíßëñß ðóñîáîðîäåíüêèé óïêèí.  -  àø  ãëóáîêîóâàæàåìûé
ðîõîð åòðîâè÷ - îäèí èç ñîëèäíåéøèõ äåßòåëåé  íàøåé  âåëèêîé  ñòðàíû.  …ãî
íåçàïßòíàííûå  ñîâåñòü  è  ÷åñòü  îáùåèçâåñòíû...  (’óò  ßáèíèí  è  ‘àõàðîâ
êðßêíóëè, à ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ÷èõíóë è âåñåëî âûêðèêíóë:
     - "‚îò ïðàâäà, âîò ïðàâäà!") …ãî êîììåð÷åñêèé  ãåíèé  òîæå  íà  áîëüøîé
âûñîòå. î ðîõîð åòðîâè÷, ïðè âñåõ ñâîèõ äåëîâûõ ïîëîæèòåëüíûõ  êà÷åñòâàõ,
íàäåëåí åùå èçóìèòåëüíûì äàðîì ñëîâà. …ãî ïðåêðàñíàß, âñß â ßðêèõ ñðàâíåíèßõ
ðå÷ü, ïðîèçíåñåííàß ñ âåëè÷àéøèì ïàôîñîì â æåñòå è ñëîâå, ìîãëà  áû  ñëóæèòü
áëåñòßùèì îáðàçöîì äëß ëþáîãî îðàòîðà... - óïêèí ãîâîðèë ãîðß÷î è  êðàñèâî,
âðåìß îò âðåìåíè õâàòàßñü ðóêîé çà êàðìàí ñ çîëîòûì ïîðòñèãàðîì.
     —îêíóëèñü - âûïèëè, ìóçûêà -  íàëèëè.  ˆ  ñûïàëèñü  òîñòû  çà  òîñòàìè.
˜àìïàíñêîå ëèëîñü ðåêîé, êàê â ñêàçêå. „âàæäû ïûòàëñß ïîäíßòüñß  ñ  îòâåòíûì
òîñòîì è áðàâûé ãåíåðàë åðåòðßõíè-Žñòðîâñêèé, íî ñäåëàòü ýòî åìó  íèêàê  íå
óäàâàëîñü.

7

     üßíûõ ãîñòåé ðàçâîçèëè ñ îáåäà ïî êâàðòèðàì íà òðîéêàõ,  ðàçíîñèëè  íà
ðóêàõ. ˆëüß åòðîâè÷ ‘îõàòûõ óøåë äîìîé ïåøêîì, íî ïî äîðîãå âàëßëñß.
     à ãåíåðàëà, ïîìåùàâøåãîñß â òðåõ  ïàðàäíûõ  êîìíàòàõ  âåðõíåãî  ýòàæà,
íàïàëà èêîòà. Ží óìîëßë ˆñèäîðà ñîåäèíèòü  åãî  ïî  òåëåôîíó  ñ  ìàäåìóàçåëü
‘îôè, íî òðåçâûé ˆñèäîð âñß÷åñêè ñòàðàëñß óâåðèòü  ãåíåðàëà,  ãîâîðß  åìó  â
ñîòûé ðàç, ÷òî "ìû â òàéãå, à ìàìçåëü çà òûùó âåðñò â  ãîðîäå"  è  ÷òî  "âû,
ñóäàðü, èçâîëèëè ïåðåêóøàòü íà îáåäå, îòòîãî èêîòà, à  âîò  áóäüòå  ëþáåçíû,
ñóäàðü, âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ðàçäåòüñß  è  ëîæèòüñß  ñ  áîãîì  ñïàòü".
ƒåíåðàë, èêàß è ïîäìóðëûêèâàß "ëß-ëß-ëß", äîêàçûâàë ˆñèäîðó, ÷òî îí ñïàòü íå
õî÷åò, à âîò íàäåíåò øóáó, ëûæè è ïîéäåò áèòü ìåäâåäß. ˆñèäîð óäàðßë ñåáß ïî
áåäðàì, òèõî ñìåßëñß, ãîâîðèë:
     - ’åïåðè÷à ñèëüíàß æàðà, ëåòî íà óëèöå, à âû èçâîëèòå ìîëâèòü - ëûæè.
     - •î-õî-õî... ‹ûæè? Ÿ ãîâîðþ - ÷èæèê!..

     —èæèê, ÷èæèê, ãäå òû áûë?
     à ”îíòàíêå âîäêó ïèë, -
     ïîäïëßñûâàë ãåíåðàë, ðàññòåãèâàß ïîäòßæêè.
     - õ, ìîëîäîñòü! -  êðßõòåë  ñòàðåíüêèé  ˆñèäîð,  ïîìîãàß  ìîëîäßùåìóñß
áàðèíó ðàçäåòüñß. - “åìó-òî íà âàñ íåò...
     - •î-õî-õî!.. € ÷òî? € ÷òî? Ÿ åùå, áðàò... € ÷åðòîâñêè õîðîø ïëîìáèð...
ˆ ýòî ñàìîå... "Šëèêî", "Šëèêî"...
     - „à. "Šëèêî" íå ïëîõîå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. €  â  äîñòàëüíîì  âàì
ïîìîæåò ðóñàëî÷êà îäíà. € ß ïðîãóëßòüñß íà ÷àñîê ïîéäó. ‚û, ñóäàðü,  ðóñàëîê
íå áîéòåñü?
     - •î-õî! Ÿ? óñàëîê? èñêîëüêî, - ñêàçàë äî áåëüß ðàçäåòûé ãåíåðàë.
     ˆñèäîð âûøåë, âòîëêíóë â äâåðü ê ãåíåðàëó àäåíüêó, à ñàì íàïðàâèëñß  â
áëàãîóõàþùèé öâåòóùèì òàáàêîì ñóìåðå÷íûé ñàä.
     ...‚ äåñßòü âå÷åðà çàæãëè èëëþìèíàöèþ.  ‚  îäèííàäöàòü  ÷àñîâ  íà  òðåõ
ðàçóêðàøåííûõ îãíßìè ïàðîõîäàõ, ñ äâóìß îðêåñòðàìè  è  äâóìß  õîðàìè,  ãîñòè
îòïëûëè íà ïðîãóëêó ïî “ãðþì-ðåêå. ‘÷àñòëèâàß àäåíüêà ïîäëåòàëà òî ê îäíîìó
çíàêîìöó, òî ê äðóãîìó è, ñìåßñü ñêâîçü íîñèê, ãîâîðèëà:
     - îçäðàâüòå!.. ’åïåðü ß èñïðàâíè÷èõà. Œîé äóðàê  ïîâûøåíèå  ïî  ñëóæáå
ïîëó÷èë.
     à ãîëîâíîì ïàðîõîäå - ðîõîð åòðîâè÷ ñ  èíîé,  ãåíåðàëîì  è  ïðî÷èìè
ïî÷åòíûìè ãîñòßìè. îâîßâëåííûé ñåðäå÷íîé ùåäðîñòüþ  àäåíüêè  èñïðàâíèê  íå
îòõîäèë îò ãåíåðàëà. ðîõîð ïîä÷åðêíóòî âåñåë, áåççàáîòåí.
     - ƒîñïîäà! - ïðîñòåð îí ñâîþ äëàíü âî ìðàê, êàê ôàëüêîíåòîâñêèé  Œåäíûé
âñàäíèê, - îñìîòðèòå, êàêàß êðàñîòà êðóãîì.
     „åéñòâèòåëüíî, áûëî ôååðè÷íî. Šàê èçóìðóäíàß, âðåçàííàß â òüìó èãðóøêà,
áëèñòàëà òûñß÷àìè ëàìïî÷åê áàøíß "ƒëßäè â îáà".  ‘êàëèñòûå  áåðåãà  ðåêè  âî
ìíîãèõ ìåñòàõ îñâåùàëèñü âñïûøêàìè ðàçíîöâåòíûõ áåíãàëüñêèõ îãíåé. ’î çäåñü,
òî òàì âäîëü ïî ðåêå âçðûâàëèñü  áëåùóùèå  èñêðàìè  ïðè÷óäëèâûå  ôåéåðâåðêè.
‚åðøèíû ñîïîê, êàê æåðëà îãíåäûøàùèõ âóëêàíîâ, ïûëàëè îãíèùàì  êîñòðîâ.  ‚ñå
ýòî â  ìèëëèîíàõ  äðîáßùèõñß  ñîçâåçäèé  îïðîêèäûâàëîñü,  êàê  â  çåðêàëüíóþ
áåçäíó, â ãóñòûå ÷åðíèëà âîä.
     à ãîëîâíîì ïàðîõîäå òðèæäû âçìàõíóëè ãîðßùèì ôàêåëîì.  ‘  âûøêè  áàøíè
ìàëü÷èøêà êðèêíóë âíèç:
     - ”åäîòû÷! é, ”åäîòû÷!
     - —óþ-þ!..
     ˆ îäèí çà äðóãèì çàãðåìåëè, ïîòðßñàß  íî÷ü,  ïóøå÷íûå  âûñòðåëû.  —åðåç
ïßòü ìèíóò âçîðâàëñß ñòîßâøèé  ó  ïðîòèâîïîëîæíîãî  áåðåãà  äîùàòûé  ôðåãàò.
‚ìåñòå ñî âçðûâîì õëûíóë èç íåäð ôðåãàòà ðàçíîöâåòíûé êàñêàä îãíåé.  ”îíòàíû
èñêð îñâåòèëè íî÷ü íà ìíîãîå âåðñòû, è  ì÷àëèñü  â  ìðà÷íîå  íåáî,  îäíà  çà
äðóãîé, æàð-ïòèöû, äðàêîíû, ÷åðòè, áàáû-ßãè. ‚îò âçëåòåë è ëîïíóë  â  ÷åðíûõ
îáëàêàõ ãëàâíûé òðþê èñêóññòâà ïèðîòåõíèêè - çîëîòèñòî-îãíåííûé òðàíñïàðàíò:
"ðîõîð ƒðîìîâ • ëåò".
     Žøåëîìëåííûå ãîñòè  àõàëè,  âèçæàëè,  áèëè  â  ëàäîøè,  êðè÷àëè  "óðà".
àäðûâàëèñü îðêåñòðû, ïåëè õîðû, îãëóøèòåëüíî áóõàëè ïóøêè.
     - Šîëîññàëü, êîëîññàëü! - áåñïðåðûâíî õðèïåë ïðîñòóäèâøèéñß  ìîðîæåíûì,
îõìåëåâøèé ìèñòåð Šóê. - Šàíîíàäà, êàê â ‘åâàñòîïîëü!.. Šàê â î÷øåíü  ëþòøåé
ðþññêà ïîñëîâèö: "Œóøèê ñíà÷àëà ãðßíåò, ïîòîì ïåðåêðåñòèòüñß", - áëèñòàë  îí
â äàìñêîì îáùåñòâå çíàíèåì ðóññêîãî ßçûêà è ðóññêîé èñòîðèè.
     ’îëüêî  ðîõîð  åòðîâè÷,  íåäàâíî  âèäåâøèé  âåëè÷àâûé  ïîæàð   òàéãè,
ðàâíîäóøíî âçèðàë ñ ñàòàíèíñêîé ìóäðîñòüþ â ãëàçàõ  íà  âñå  ýòè  ãëóïåíüêèå
îãîíå÷êè.
     "˜àïîøíèêîâ... ˜àïîøíèêîâ...  ‘óìàñøåäøèé  áàòüêà...  ‚ñòàþò  èç  ãðîáà
ìåðòâåöû... €íôèñà, ‘èíèëüãà, ˜àïîøíèêîâ... ˆ ýòîò äüßâîë ˆáðàãèì... åò,  ß
îòêàçûâàþñü ïîíèìàòü, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñß". ‘åðäöå ðîõîðà òîíóëî â  òîñêå,
îäíàêî îí î÷åíü âåñåëî, î÷åíü áåñïå÷íî  ïðîäîëæàë  áîëòàòü  ñ  ãîñòßìè.  òà
ïîä÷åðêíóòî ÷ðåçìåðíàß âåñåëîñòü  ðîõîðà  åòðîâè÷à  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
íà÷èíàëà áåñïîêîèòü ñëåäèâøåãî çà íèì äîêòîðà â äûì÷àòûõ î÷êàõ.
     (•èðóðãà „îáðîìûñëîâà íà ïèðøåñòâå íå áûëî: îí óáîßëñß òàéãè è,  ïðîáûâ
ïðè áîëüíèöå îêîëî ìåñßöà, óåõàë âîñâîßñè.) - Œíå âàø ñóïðóã íå íðàâèòñß,  -
íà ïëîõîì íåìåöêîì ßçûêå ñêàçàë äîêòîð èíå, ïîòåðåáëèâàß äëèííûìè  ïàëüöàìè
àññèðèéñêóþ ñâîþ áîðîäó.
     - Ÿ  äàâíî  îïàñàþñü  çà  åãî  çäîðîâüå,  -  îòâåòèëà  èíà.  -  €  ýòà
ñåãîäíßøíßß ðå÷ü! ƒîñïîäè, õîòü áû ñêîðåé âñå êîí÷èëîñü, âñå ýòè  ïðàçäíèêè!
î, ðàäè áîãà, ÷òî ñ íèì?
     - å÷òî âðîäå íà÷àëüíûõ ïðèçíàêîâ ïñèõîñòåíèè.
     - Šàê íåêñòàòè. î êàêèå æå ïðè÷èíû, äîêòîð?
     -   „óøåâíûå   ïîòðßñåíèß,   âðîäå   ñêàíäàëüíîãî   ïîßâëåíèß   ïàïàø".
‘âåðõíîðìàëüíûå ÷àñòûå âûïèâêè... ó.., çëîóïîòðåáëåíèå êîêàèí÷èêîì...
     - Žïàñíî?
     - å äóìàþ. •îðîøèé îòäûõ - è âñå ïðîéäåò. ‚ïðî÷åì, ß íå ñïåöèàëèñò.
     - Œåðñè. Ÿ óäèâëßþñü, êàê ýòî  ìîãëè  ïóñòèòü  îòöà...  ó,  îòëè÷íî...
îòîì ïîãîâîðèì, - è îíà êðèêíóëà:
     - ƒîñïîäà! óæíî ñïåøèòü íà áàë. ‘êîðî ÷àñ íî÷è.
     àðîõîäû ïîâåðíóëè âñïßòü.
     ðîõîð íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â òàíöàõ. ‘ ÷åòûðüìß ïðèåçæèìè èç ñòîëèöû îí
ñèäåë  ó  ñåáß  â  îáøèðíîì  êàáèíåòå,  äîâîëüíî  íåóþòíîì,   îòäåëàííîì   â
ïñåâäîìàâðèòàíñêîì ñòèëå.
     - ðîñòèòå, ÷òî òàê ñîâïàëî... ðàâäà, íåóäà÷íî, íî  ÷òî  æ  ïîäåëàåøü?
Šîììåðöèß, - ñ ïûõòßùèì  ñîïåíèåì  íà÷àë  äåëîâîé  ðàçãîâîð  áûâøèé  ïîðó÷èê
ðèïåðåíòüåâ. - ˆòàê, ìíîãîóâàæàåìûé ðîõîð åòðîâè÷,  ïðèíåñß  âàì  äîëæíîå
ïîçäðàâëåíèå ñ äåñßòèëåòèåì âàøåé áëåñòßùåé äåßòåëüíîñòè, ìû,  ê  ñîæàëåíèþ,
äîëæíû îãîð÷èòü âàñ ñëåäóþùèì èçâåñòèåì: â íàäëåæàùèõ èíñòàíöèßõ  ñòîëèöû  ß
âîçáóäèë äåëî îá îòîáðàíèè îò âàñ, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü,  ïðèíàäëåæàùåãî  ìíå
ïî ïðàâó çîëîòîíîñíîãî ó÷àñòêà...
     - ˆ ÷òî æå? - "íåáðåæíî ïîäíßë  ðîõîð  áðîâü,  íî  ñåðäöå  åãî  áîëüíî
ñæàëîñü.
     - ’îò òîâàðèù ìèíèñòðà, êîòîðûé...
     - Šîòîðûé òåïåðü íå ó äåë, -  ïåðåáèë  ðèïåðåíòüåâà  ðîõîð.  -  €  âû
ïðååìíèêó ñóìåëè âñó÷èòü áîëüøóþ âçßòêó, ÷åì òà, êîòîðóþ äàë ß  ñàíîâíèêó  â
îòñòàâêå. ’àê? - ‚û ýòî ãîâîðèòå ïðè ñâèäåòåëßõ?
     - Ÿ ïðî âàøó âçßòêó ãîâîðþ ëèøü ïðåäïîëîæèòåëüíî, à ïðî ñâîþ  -  äà,  ß
ãîâîðþ îòêðûòî, ïðè ñâèäåòåëßõ. î ß íå äóìàþ, ÷òî çàêîíû èìïåðèè ìîãóò áûòü
ïîäêóïíû ïðè âñßêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. Ÿ âî âñßêîì ñëó÷àå áóäó ñ âàìè òßãàòüñß
âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. òî, âî-ïåðâûõ. € âî-âòîðûõ, â  ïðèèñê  "îâûé"  ìíîþ
âëîæåíî áîëüøå äâóõ ìèëëèîíîâ ðóáëåé.
     - ‚ðßä ëè, ñîêîëèê, âðßä ëè, - ïîñìîðêàëñß â êðàñíûé ïëàòîê ñåäîáîðîäûé
êóï÷èíà ‘àõàðîâ. - Œû ïðèèñê îñìîòðåëè. Žñíîâíûå çàòðàòû òàì òûñß÷ äâåñòè  -
òðèñòà. ’àê, êàæåòñß, ïðèßòåëè?
     - ’àê, òàê, íå áîëüøå, - ïîäòâåðäèëè  âñå  òðîå.  ‚ïðî÷åì,  ëûñîãîëîâûé
íåâçðà÷íûé ñòàðè÷îê ñ  ïîäæàòûìè  ãóáàìè,  ïðèñßæíûé  ïîâåðåííûé  €ðçàìàñîâ,
äîáàâèë:
     -  ‘àìîå  áîëüøåå  -   òðèñòà   ïßòüäåñßò   òûñß÷.   ‚ìåñòå   ñ   íîâûì
ïåðåîáîðóäîâàíèåì. ‚ìåñòå ñ äðàãîé.
     "Ÿ  íèñêîëüêî  íå  áîþñü  òåáß,  ˆáðàãèì...  èñêîëüêî  íå  áîþñü.  ‚îò
óâèäèøü".
     - ˆ ÷òî æå? - ïîäíßë äðóãóþ áðîâü ðîõîð.
     - € òû,  ñîêîëèê,  -  âñòðßõèâàß  è  ñêëàäûâàß  â÷åòâåðî  ñâîé  ïëàòîê,
çàòðóáèë ãðóáûì áàñîì  ‘àõàðîâ,  -  òû  íà  ýòîì  ïðèèñêå  ñóìåë  óæå  âçßòü
ìèëëèîí÷èêà äâà-òðè.
     - Ÿ âçßë, ìîæåò áûòü, ïßòü ìèëëèîíîâ è âîçüìó åùå òðèñòà òðèäöàòü  òðè,
íî âàì, ãîñïîäà, è ôóíòèêà çîëîòà ïîíþõàòü íå ïðèäåòñß.
     - ðîñòèòå, ðîõîð åòðîâè÷, - ðàçæàë òîíêèå  ãóáû  þðèñò  €ðçàìàñîâ  è
ïîïðàâèë íà óòëîì íîñó çîëîòûå î÷êè. - îçâîëüòå âàñ  ââåñòè  â  êóðñ  äåëà.
ðèèñê "îâûé" è âåñü ïðèëåãàþùèé ê íåìó  çîëîòîíîñíûé  ó÷àñòîê  ïåðåéäóò  â
ñêîðîì âðåìåíè â ðóêè àêöèîíåðíîãî îáùåñòâà  ñ  îñíîâíûì  êàïèòàëîì  â  ïßòü
ìèëëèîíîâ ðóáëåé. €êöèîíåðàìè ßâëßþòñß êðóïíûå  êîììåðñàíòû  îññèè,  â  òîì
÷èñëå ïðèñóòñòâóþùèå â âàøåì êàáèíåòå ãîñïîäà ßáèíèí  è  ‘àõàðîâ,  à  òàêæå
êîé-êòî èç çàïàäíîåâðîïåéñêèõ êàïèòàëèñòîâ. Œû ëüñòèì ñåáß íàäåæäîé,  ÷òî  è
âû, ðîõîð åòðîâè÷, íå îòêàæåòåñü âñòóïèòü â íàø...
     - ‘ïàñèáî, ñïàñèáî... - ðàñõîõîòàëñß  ðîõîð.  -  Œîæåòå  ëüñòèòü  ñåáß
íàäåæäîé ñêîëüêî óãîäíî. î îá ýòîì åùå ðàíî ãîâîðèòü. åò-ñ, äóäî÷êè!.. ˜èø
ïîëó÷èòå! „âà øèøà ïîëó÷èòå! „à ÷òî ß âàì - ìàëü÷èøêà? ‘åãîäíß ìîå, à çàâòðà
âàøå? - ðîõîð ñòàë íåðâíî øàãàòü ïî êàáèíåòó, ïîäûìàß ñâîé ðåçêèé ãîëîñ  íà
âåðõíèå íîòû. - € âû áû ó÷ëè â ñâîèõ óìíûõ áàøêàõ...
     - ðîñòèòå... åëüçß ëè êîððåêòíåå...
     - ..âû ó÷ëè ìîé ëè÷íûé òðóä, ìîþ îïûòíîñòü,  êîòîðûå  ß  âëîæèë  â  ýòî
äåëî? „à ß  ñâîé  òðóä  â  ìèëëèàðä  öåíþ!..  ’ðèñòà  òûñß÷,  òðèñòà  òûñß÷!
îäóìàåøü, êàêèå ßâèëèñü îöåíùèêè! € âàì, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò —óïðûííèêîâ, òî
åñòü, âèíîâàò.., ïîðó÷èê ðèïåðåíòüåâ, âàì-òî ñîâåðøåííî íåïðîñòèòåëüíî áûëî
äàæå è ïîäûìàòü âîïðîñ î âîçâðàòå ïðèèñêà. ‚àø áðàò áðîñèë ýòîò  ó÷àñòîê  íà
ïðîèçâîë ñóäüáû, íå ïðèêîñíóâøèñü ê íåìó, à  âû  î  íåì  è  íå  çíàëè  äàæå.
‚ïðî÷åì, âàì è âàøåìó äâîéíèêó ëåéòåíàíòó —óïðûííèêîâó, øóëåðó  è  ìåðçàâöó,
õà-õà-õà!., äà, äà, ïîæàëóéñòà, íå ìîðùèòåñü è íå ïßëüòå  íà  ìåíß  ñòðàøíûõ
ãëàç, âàì, øóëåðó è ìåðçàâöó,  âèíîâàò,  íå  âàì,  à  ïîäëåöó  —óïðûííèêîâó,
êîòîðûé îáîêðàë ìåíß ó òîëñòîìßñîé „óíüêè, ó €âäîòüè  ”îìèíèøíû,  âàì  òàêèå
ãàäêèå äåëèøêè, êîíå÷íî, íå âïåðâîé...
     - ƒîñïîäà, ïðåäëàãàþ óäàëèòüñß... —òî ýòî, ÷òî ýòî, ÷òî ýòî?!
     - ƒîñïîäèí ƒðîìîâ! - ðàçäàëñß êðèê. - ˆìåéòå â âèäó,  ãîñïîäèí  ƒðîìîâ,
÷òî â àêöèîíåðíîå îáùåñòâî âõîäßò âûñîêîïîñòàâëåííûå îñîáû.
     - ëþþ ß íà âûñîêîïîñòàâëåííûõ îñîá! „ëß ìåíß îíè -  íèçêîïîñòàâëåííûå!
- íåñäåðæíî ãðåìåë ðîõîð, èç ðòà ëåòåëè áðûçãè. - ðèèñê åñòü è áóäåò  ìîé.
Ÿ âîîðóæóñü ïóøêàìè, ïóëåìåòàìè!..
     - ‚ àêöèîíåðíîì îáùåñòâå ïðèíèìàþò ó÷àñòèå îñîáû èìïåðàòîðñêîé ôàìèëèè,
- ïðåäîñòåðåãàþùå çâó÷àë çëîâåùèé ãîëîñ, íî ðîõîð íè÷åãî íå ñëûøàë.
     - Ÿ âîîðóæó âñåõ ðàáî÷èõ, âñþ îêðóãó. åðèòå ìåíß âîéíîé! Ÿ  íèêîãî  íå
áîþñü, íè ìåðçàâöà êóïöà €ëòûíîâà, êîòîðîãî ß ñïóùó  â  åâó,  ïîä  ëåä,  íè
ˆáðàãèìà, íè €íôèñû... è ˜àïîøíèêîâà. èêîãî íå áîþñü!..
     - Šàêîãî ˆáðàãèìà? Šàêîé €íôèñû?
     ðîõîð, êàê âûíûðíóâøèé èç îìóòà óòîïàþùèé, òßæêî ïåðåäîõíóë, ñõâàòèëñß
çà ñïèíêó êðåñëà, õëîïíóë  ñåáß  ëàäîíüþ  â  ëîá,  è  ãëàçà  åãî  ðàñòåðßííî
çàâèëßëè:
     - ðîñòèòå, ïðîñòèòå, ãîñïîäà, - ñêàçàë îí æàëîñòíî è ìßãêî. - Ÿ  î÷åíü
óñòàë... ’ðè ÷àñà íî÷è... Ÿ áîëåí... Ÿ, ãîñïîäà, ñïàòü õî÷ó.
     î åìó âíèìàëà ëèøü  îáíàæåííàß  ïóñòîòà  êàáèíåòà.  ðîõîð  áîëåçíåííî
ñìîðùèëñß è, ïîøàòûâàßñü, íàïðàâèëñß ê êîâðîâîé îòòîìàíêå.

8

     ’îðæåñòâà ïðîäîëæàëèñü è íà âòîðîé è íà òðåòèé äåíü. î ðîõîð åòðîâè÷
â íèõ íå ó÷àñòâîâàë: îí ñ îòðàäîé îòäàëñß ïðåäïèñàííîìó  äîêòîðîì  ïîêîþ  è,
êðîìå îãîð÷åííîé åãî ïîâåäåíèåì èíû, íèêîãî íå ïðèíèìàë.
     ƒîñòè ðàçúåõàëèñü.  ‘î  ñíåæíîé  ïîëßíû,  ãäå  â  çèìíåé,  ñðåäü  ëåòà,
îáñòàíîâêå  ïèðóþùèå  êàòàëèñü  íà  çàïðßæåííûõ  â  íàðòû  îëåíßõ,   ñëóøàëè
òàèíñòâåííûå âîëõîâàíüß äâóõ øàìàíîâ, óãîùàëèñü ìîðîæåíûì, òåïåðü  óáèðàëàñü
âîçàìè ñîëü, èãðàâøàß ðîëü ñíåãà.
     ‹þäè  âñåõ  ïðåäïðèßòèé  ƒðîìîâà  ñòàëè  íà  ðàáîòû.   à÷àëîñü   íîâîå
äåñßòèëåòèå, îáåùàâøåå ðîõîðó åòðîâè÷ó íåñìåòíîå ìèëëèàðäíîå áîãàòñòâî,  à
âìåñòå ñ íèì - áëåñê ñëàâû, âåðøèíó âåëè÷àéøåãî ìîãóùåñòâà.
     ’àê, ïëàìåíåß ìûñëüþ, ðîõîð áðîñèë  â  îãíåííîé  çàïàëü÷èâîñòè  ãîðäûé
âûçîâ ìèðó.
     î îí, âèäèìî, íå çíàë,  êàê  êðóòû  ñêëîíû  âñß÷åñêèõ  âåðøèí  ëþäñêèõ
ìå÷òàíèé, êàêèå ðâû âûêîïàëà æèçíü âîêðóã ïðåñòîëîâ ëè÷íîãî áëàãîïîëó÷èß,  â
êàêèõ òðóùîáàõ ìîæåò îêàçàòüñß ÷åëîâåê, èñêàòåëü òëåííîé ñëàâû,  è  â  êàêîé
ìðàê, âîçíîñß ñåáß íàä âñåì, îí ìîæåò ïàñòü.
     Žá ýòîé ïðîñòåéøåé ìóäðîñòè ñòî ðàç òâåðäèëà  ðîõîðó  è  èíà.  Žäíàêî
ðîõîð, íà ãðàíè äâóõ äåñßòèëåòèé, ñòàë ãëóõ, ñòàë  ñëåï  è  ÷åðñòâ  ãîðàçäî
áîëåå, ÷åì ïðåæäå.
     ‚ñß äóøåâíàß äåßòåëüíîñòü ðîõîðà åòðîâè÷à ïðîòåêàëà òåïåðü ïîä çíàêîì
ïåðå÷óâñòâîâàííûõ èì æèâûõ ñíîâèäåíèé.
     åðâûé ñòóäíûé ñîí - ñòèõèéíûé ïîæàð òàéãè, êîãäà ðîõîð â ñòðàõå âñåãî
íàîáåùàë ðàáî÷èì: "ðåáßòà, ñïàñàéòå ìîå è âàøå", à êàê ïðîøëà îïàñíîñòü,  îò
âñåãî îòðåêñß. ‚òîðîé ñîí - ïðåäêðîâàâûå äíè è  êðîâàâûé  ðàññòðåë  ðàáî÷èõ.
’ðåòèé ñîí - ìàòü-ïóñòûíß ñ äâóìß ñòàðöàìè,  ñ  îæèâøåé  €íôèñîé.  —åòâåðòûé
ñòóäíûé ñîí - òîðæåñòâåííîå ïèðøåñòâî, ïðîêëèíàþùèé ñûíà îòåö, ðåàëüíàß òåíü
ˆáðàãèìà-Žãëû, âîñêðåñøèé èç ìåðòâûõ ïðàõ ˜àïîøíèêîâà.
     ˆ âñå ýòî âìåñòå - ñòèõèß ïîæàðèùà,  ãàëëþöèíàöèé,  ïðèçðàêè,  êðîâü  -
íåùàäíî áèëî ïî íåðâàì, ïóòàëî ìûñëè. ðîøëîå ñòàëî íàñòîßùèì,  è  íàñòîßùåå
îòîäâèíóëîñü íàçàä. åàëüíîñòè ïðîøëîãî ïëîòíî îêðóæèëè åãî ñî âñåõ  ñòîðîí,
âîññòàëè ïðåä íèì âî âñåé ñèëå.
     Ží æèë â íèõ è äåéñòâîâàë, â ýòèõ ðåàëüíîñòßõ ïðîøëîãî.
     € ïîñòóïêè òåêóùåãî äíß,  âñå  äåëà  åãî,  çàíßòèß,  ïðèêàçû  ñëóæàùèì,
ðàçãîâîðû, âîëíåíèß åìó ãðåçèëèñü ñíîì, ïðîõîäèëè â òóìàíå, êàñàßñü ñîçíàíèß
ëèøü îäíîé ñâîåé ãðàíüþ.
     î âñß òðàãåäèß â òîì, ÷òî  îáîëüùåííûé  âíóòðåííèì  ãîëîñîì  àë÷íîñòè,
îñëåïëåííûé áëåñêîì ñëàâû è â ïîãîíå çà íåþ, ðîõîð  åòðîâè÷  íè÷åãî  ýòîãî
ïîäìåòèòü â ñåáå íå ìîã: îí ïðîäîëæàë æèòü è ðàáîòàòü òàê, êàê æèë áû íà åãî
ìåñòå âñßêèé èíîé ÷åëîâåê, íå çàìå÷àþùèé ïîìðà÷åíèß ñâîåãî ãëàâíîãî ðàçóìà.
     „à, ãëàâíûé ðàçóì áûë ïîìðà÷åí, íî âåëè÷àéøèé çàòåéíèê - óì - ßñåí, è -
äåéñòâîâàë. Ÿñíûì óìîì îêèíóâ ãðßäóùåå äåñßòèëåòèå,  ðîõîð  åòðîâè÷  èçäàë
ïðèêàç: âûðàáîòàííûé, äàþùèé íåáîëüøèå  äîõîäû  ïðèèñê  "„îñòàíü"  ïîêà  ÷òî
çàêðûòü, ïîäçåìíûå øàõòû åãî çàòîïèòü âîäîé, ÷òîá íå ãðàáèëè æóëèêè. €  âñåõ
ðàáî÷èõ  ñ  ýòîãî  ïðèèñêà  ïåðåáðîñèòü  íà  ïðèèñê  "îâûé",  îòõîäßùèé   ê
ïåòåðáóðãñêèì õîçßåâàì. ‘þäà æå ïåðåáðîñèòü ïßòüñîò çåìëåêîïîâ ñ êîí÷àþùèõñß
äîðîæíûõ ðàáîò.
     ‚åñòè íà ïðèèñêå "îâîì" ðàáîòû â äâå  ñìåíû,  äåíü  è  íî÷ü.  àáîòàòü
ñïîñîáîì õèùíèêîâ, êàê íà çåìëå íåïðèßòåëß, òî åñòü - áðàòü ãëàâíûå  æèëû  è
áîãàòûå ðîññûïè, îñòàëüíîå áðîñàòü.  óñòü  ïåòåðáóðãñêèå  äüßâîëû-õâàòû  ñî
ñâîèìè âûñîêîïîñòàâëåííûìè îñîáàìè è ëèöàìè öàðñêîé ôàìèëèè æðóò  îáúåäêè  ñ
îáèëüíîãî ñòîëà-ðîõîðà ƒðîìîâà.
     - òî íà âñßêèé ñëó÷àé,  -  ñêàçàë  îí  ãîðíßêàì-èíæåíåðàì  €áðîñèìîâó,
Žáðàçöîâó è ãëàâíîóïðàâëßþùåìó ðîòàñîâó. - î ß áîëåå ÷åì óâåðåí, ÷òî èì íè
â æèçíü íå îòòßãàòü ó ìåíß ýòîãî ïðèèñêà. ˜èø âîçüìóò!
     Žäíàêî ñ ãëàçó íà ãëàç ñ ðîòàñîâûì ðîõîð ñêàçàë:
     - Ÿ õîòåë ïðîñèòü âàñ, €íäðåé €íäðåè÷, ïîåõàòü â  èòåð  è  äåéñòâîâàòü
òàì â îòíîøåíèè çîëîòîíîñíîãî ó÷àñòêà òàê, êàê áû äåéñòâîâàë ß, - ñ  øèðîêèì
ðàçìàõîì, íå ùàäß ñðåäñòâ.
     - ’àê äåéñòâîâàòü, êàê äåéñòâîâàëè áû âû, ðîõîð åòðîâè÷, ß  íå  ìîãó,
êîíå÷íî.
     - „à, ïîíèìàþ. ’àì ïðèøëîñü áû âçßòêè äàâàòü. å áóäåò ëè òàì  â  ñâîåé
ðîëè àð÷åâñêèé? Šàê âû äóìàåòå?
     - Ÿ äóìàþ, åæåëè ãîâîðèòü îòêðîâåííî, ÷òî â âûñîêèõ  ñôåðàõ  ïðèèñê  îò
âàñ îòíßòü ïðåäðåøåíî. ˆ âû íå  â  ñîñòîßíèè  áóäåòå  ýòîìó  ïðîòèâèòüñß.  ‚
äåëîâûõ ðàçãîâîðàõ ñ þðèñòîì €ðçàìàñîâûì ß óçíàë, ÷òî àêöèîíåðíîå  îáùåñòâî,
êðîìå ñâîåãî  îñíîâíîãî  êàïèòàëà  â  ïßòü  ìèëëèîíîâ  ðóáëåé,  ïîëó÷èëî  îò
ãîñóäàðñòâåííîãî  áàíêà  äåñßòèìèëëèîííóþ  ñóáñèäèþ,  à  â  ðåçåðâå  ó   íèõ
áåëüãèéñêèå è àíãëèéñêèå êàïèòàëèñòû, êðóïíûå  òóçû.  €êöèîíåðíîå  îáùåñòâî,
êðîìå âàøåãî ó÷àñòêà, ñêóïèëî ó ìíîãèõ çîëîòîïðîìûøëåííèêîâ èõ  ïðåäïðèßòèß,
òàê ñêàçàòü, íà êîðíþ. ’àê ÷òî... ‘àìè âèäèòå...
     - „à, - âçäîõíóë ðîõîð. - ó, ïëåâàòü! à îòêðûòûå Žáðàçöîâûì  çîëîòûå
ó÷àñòêè ñåé÷àñ æå ñäåëàòü çàßâêó.
     - ‘íà÷àëà íàäî èõ îñìîòðåòü.
     - ‹àäíî. Šàê-íèáóäü íà äíßõ...
     ‚òîðûì ïðèêàçîì  ðîõîðà  åòðîâè÷à  áûëî:  ñ  ïåðâîãî  ÷èñëà  ïîíèçèòü
çàðàáîòîê  âñåì  ðàáî÷èì  íà  äâàäöàòü  ïðîöåíòîâ,  ðàáî÷èé  äåíü  âî   âñåõ
ïðåäïðèßòèßõ óäëèíèòü íà  äâà  ÷àñà.  ‘îñòàâèòü  íîâûå  äîãîâîðíûå  óñëîâèß.
åäîâîëüíûõ  íåìåäëåííî  ðàññ÷èòàòü  ñ  âûäà÷åþ  èì  âïåðåä   äâóõíåäåëüíîãî
çàðàáîòêà.
     ’ðóäßùèéñß ëþä âñåì ýòèì, êàê âíåçàïíûì ãðîìîì ñ áåçîáëà÷íîãî íåáà, áûë
îøåëîìëåí. î ïàðòèè íîâûõ ðàáî÷èõ, ïðèáûâàþùèõ  èç  …âðîïåéñêîé  îññèè,  è
òîëïû íàíßòûõ ïî îòäåëüíûì  äåðåâíßì  ñèáèðßêîâ,  -  âñå  ýòî  ðåçêî  ìåíßëî
îáñòàíîâêó è ñðàçó  ñíèçèëî  ïîäíßòóþ  áûëî  áó÷ó  ñðåäè  ñòàðûõ  ãðîìîâîêèõ
ðàáî÷èõ. Šðèêëèâûå ãîëîñà  ïðèòèõëè,  îãîíü  â  ãëàçàõ  óãàñ,  íàðîäó  âíîâü
ïðåäñòîßëî ïîêîðèòüñß ñâîåé  ïðåæíåé  äîëå,  èçìåíèòü  êîòîðóþ  íå  â  ñèëàõ
îêàçàëàñü è ïðîëèòàß êðîâü.
     ˆòàê, âñå  ïî-ñòàðîìó.  ‹èøü  ñîòíè  òðóïîâ  ñ  ïðîñòðåëåííûìè  ñïèíàìè
ïåðåâåðíóëèñü ïîä çåìëåé. € ïîâåðõ çåìëè - çóáîâíûé ñêðåæåò, ïîòàéíûå ñëåçû,
ïüßíêà.
     ’àê  ðîõîð  ƒðîìîâ  íà÷àë   ñâîå   íîâîå   äåñßòèëåòèå,   óïîäîáèâøèñü
åâàíãåëüñêîìó ïñó, ïîæèðàþùåìó ñâîþ áëåâîòèíó.
     ëåñòßùèì  ýòèì  íà÷àëîì  áûë  ñáèò  ñ  ïàíòàëûêó  è  €íäðåé  €íäðååâè÷
ðîòàñîâ. € ïîòðßñåííàß èíà ðàñòåðßëàñü:
     - —òî ìíå äåëàòü? —òî äåëàòü? åò, ýòî ñóìàñøåñòâèå...
     î ðîõîð,  çíàß  ïðîòèâîáîðñòâî  èíû,  íè  â  ÷åì  òåïåðü  ñ  íåþ  íå
ñîâåòîâàëñß, îí âîâñå âûêëþ÷èë åå èç  ñâîåãî  îáèõîäà,  îòãîðîäèëñß  îò  íåå
ñòåíîé  îñêîðáèòåëüíîãî  ìîë÷àíèß  è  ãðóáûõ  ôðàç,  õîäèë   âîçëå   íåå   ñ
âûïóùåííûìè, êàê îäè÷àëûé êîò, êîãòßìè.
     èíà îñòðî ÷óâñòâîâàëà ýòî,  íî,  çàìûêàßñü  â  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ìèð,
ïåðåæèâàëà áåäó ìîë÷à. Žíà âñå-òàêè ðåøèëà âñòàòü ïî  îòíîøåíèþ  ê  ìóæó  íà
ïóòü áîðüáû. ’î åñòü îáðàòèòüñß ê òåì æå ïðàêòè÷åñêèì  ìåðîïðèßòèßì,  ÷òî  è
ïðåæäå, íî  â  øèðîêîì  ìàñøòàáå.  ˆíîãî  ïóòè  óìåðèòü  àë÷íîñòü,  çàùèòèòü
òðóäßùèõñß è ýòèì ñàìûì ïðåäîòâðàòèòü ãèáåëü âñåãî äåëà  -  îíà  íå  âèäåëà.
ðèñòóïàß âìåñòå ñ ðîòàñîâûì ê îðãàíèçàöèè êðóïíûõ ðàáîò, îíà î÷åíü áîßëàñü
îïàñíûõ äëß ñåáß ïîñëåäñòâèé. Žíà çíàëà, ÷òî  äî  êðàéíèõ  ïðåäåëîâ  âçáåñèò
ìóæà, ÷òî ïüßíûé ìóæ ìîæåò óáèòü åå ñâîèìè ðóêàìè èëè ïîäîñëàòü óáèéö.
     ’àêîìó ïðåä÷óâñòâèþ èíû, ìîæåò áûòü è ïðåæäåâðåìåííî è, ïîæàëóé, î÷åíü
æåñòîêî, ïîìîã ðîòàñîâ.
     Žäíàæäû ïîåõàë îí âìåñòå ñ èíîé íà îäíó èç  òàåæíûõ  ðå÷îíîê,  ãäå  èì
áûëè îòêðûòû ãðàôèòíûå çàëåæè.
     - ’û ìîæåøü çäåñü íà÷àòü ñâîå âûãîäíîå äåëî, - ñêàçàë ðîòàñîâ.  -  òó
ìîþ íàõîäêó ß ïîêà â ñåêðåòå äåðæó. îãàòûé ãðàôèòîì ó÷àñòîê  ß  äàðþ  òåáå,
èíà. î... àäî âñå îáäóìàòü, âñå âçâåñèòü. „åëî â òîì, ÷òî ðîõîð åòðîâè÷
äëß ìåíß ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü êàê  ÷åëîâåê,  êàê  öåëüíàß  ëè÷íîñòü.  Žðåîë
ãåíèàëüíîñòè, êîòîðûì ß áûë âíà÷àëå îáîëüùåí, îêîí÷àòåëüíî ïîìåðê â íåì.  ’à
ãëóïîñòü, êîòîðóþ îí äåëàåò ñåé÷àñ, îáíàðóæèâàåò â ðîõîðå åòðîâè÷å, ïðîñòè
çà âûðàæåíèå, ïîòåðßâøåãî ñîâåñòü ãîòòåíòîòà. à äâàäöàòü ïðîöåíòîâ  ñíèçèòü
ðàáî÷èì çàðàáîòîê, íà äâà ÷àñà óäëèíèòü äåíü, âåäü ýòî ÷åðò åãî çíàåò ÷òî!..
’åïåðü íàäî îæèäàòü íîâîé çàáàñòîâêè.., íîâûõ ðàññòðåëîâ. î ß ïðåäâèæó, ÷òî
ðîõîð åòðîâè÷ èëè áóäåò óáèò ðàáî÷èìè, èëè óíè÷òîæèò ñåáß ñàì. òî ßñíî. ˆ
âîò òåïåðü, ñàìîå ãëàâíîå. -  ƒîëîñ  ðîòàñîâà  çàäðîæàë,  ãðóäü  âçäûìàëàñü
âçâîëíîâàííî. - ‹þáèøü òû ìåíß?
     ‚îïðîñ ïîñòàâëåí îòêðûòî, îò ñóäüáû ê ñóäüáå,  è  äëß  èíû  ñîâåðøåííî
íåîæèäàííî.
     - „à, - áåç çàïèíêè îòâåòèëà èíà. ðîòàñîâ âîâñå  íå  ïðåäâèäåë  ñòîëü
áûñòðîãî îòâåòà è, åùå áîëåå âîëíóßñü, ñïðîñèë:
     - Œîæåøü òû áûòü ìîåé æåíîé?
     - åò. Ÿ ïðîäîëæàþ ëþáèòü ðîõîðà, ß ÷óâñòâóþ ñ íèì âíóòðåííþþ ñâßçü, ß
íå â ñèëàõ ðàñòîðãíóòü åå.
     Žíè ñèäåëè ó êîñòðà  ïðåä  êèïßùèì  ÷àéíèêîì.  ’ðîå  ñîïðîâîæäàâøèõ  èõ
ñòðàæíèêîâ îáåäàëè âîçëå äðóãîãî êîñòðà, â îòäàëåíèè.
     ðèòâîðßßñü õëàäíîêðîâíûì, ðîòàñîâ  äîñòàë  èç  êàðìàíà  áóìàæíèê,  èç
áóìàæíèêà äîêëàäíóþ çàïèñêó ïðîêóðîðà ‘òðàùàëîâà íà èìß ìèíèñòðà þñòèöèè  îá
óáèéñòâå €íôèñû Šîçûðåâîé,  ìîë÷à  ïîäàë  ýòó  çàïèñêó  èíå,  à  ñàì  ïîøåë
êóïàòüñß.
     èíà ÷èòàëà äîëãî, èç ãëàç åå êàïàëè ñëåçû  ïðßìî  íà  áóìàãó,  ÷åðíèëà
ðàñïëûâàëèñü, è ïëûëà ïðåä èíîé ïðîøåäøàß þíîñòü åå. "åäíàß €íôèñà, áåäíàß
ß!" - âçäûõàëà èíà, è äóøåâíûé ìðàê îêóòûâàë åå ñïëîøíûì òóìàíîì.
     Žñâåæèâøèéñß è êàê áóäòî åùå áîëåå ñïîêîéíûé, ðîòàñîâ ñèäåë ïîäëå íåå.
     - ’àèíñòâåííûå ñëóõè îá óáèéñòâå ìèëîé  €íôèñû  ìîèì  ìóæåì  ìíå  äàâíî
çíàêîìû, - è èíà ïîä÷åðêíóòî íàáîæíî ïåðåêðåñòèëàñü. -  î  ß  èì,  äîðîãîé
€íäðåé, âñå-òàêè íå âåðþ. “æ òû ïðîñòè ìåíß. Œîæåò áûòü, òåáå ýòî íåïðèßòíî,
êàê íåïðèßòíî è òî, ÷òî ß ïîìîëèëàñü çà äóøó ìó÷åíèöû... î óæ.., ß òàêàß.
     ðîòàñîâ, ïåðåñòàâ ïðèòâîðßòüñß ñïîêîéíûì, çàäûøàë ÷ðåç íîçäðè, áóðíî.
     - Ÿ èìåþ è äðóãèå äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî óáèéöà €íôèñû - ðîõîð.
     èíà íå îòâåòèëà.
     "å ïîíèìàß, ïî÷åìó èíà ìîë÷èò,  ðîòàñîâ  íà÷èíàë  ðàçäðàæàòüñß.  …ìó
ñòðàñòíî õîòåëîñü, ÷òîá èíà òàê æå êðåïêî ïîâåðèëà, ÷òî ìóæ åå óáèéöà,  êàê
â ýòî âåðèë îí, ðîòàñîâ.
     - à ïðèñòàíè ß âñòðåòèëñß ñ ïîëèòè÷åñêèì ññûëüíûì ˜àïîøíèêîâûì, ðîäíûì
áðàòîì òîãî, êîòîðûé ñãîðåë âìåñòå ñ €íôèñîé, - ÷óòü  âçäðàãèâàþùèì  ãîëîñîì
ñêàçàë ðîòàñîâ. - òîò ˜àïîøíèêîâ òåïåðü ñëóæèò ó íàñ  â  êîíòîðå.  “  íåãî
ïðåäñìåðòíûå ïèñüìà áðàòà. ‚ íèõ...
     - €õ,  íå  âåðþ  ß  íè  âàøèì  ˜àïîøíèêîâûì,  íè  âàøèì  ïðîêóðîðàì!  -
ðàçäðàæåííî ïðåðâàëà èíà. - Ÿ âåðþ çäðàâîìó  ðàññóäêó.  ðîõîð  äî  áåçóìèß
ëþáèë €íôèñó, ïîýòîìó îí íå ìîã åå óáèòü. Ží ñêîðåé ñåáß áû óáèë.
     - Žòåëëî òîæå ëþáèë „åçäåìîíó. € ìåæäó òåì...
     - òî âûäóìàë ˜åêñïèð. Ží ëæåö!
     - òî íå âûäóìêà. òî íåïèñàíûé çàêîí —åëîâå÷åñêèõ ñòðàñòåé.
     ‚íîâü íàñòóïèëî, êàê äî îòêàçà íàòßíóòàß ñòðóíà, òóãîå ìîë÷àíèå.
     - ˆòàê, ýòî òâîå ïîñëåäíåå ñëîâî?
     - „à, ïîñëåäíåå. ðè ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ ß íå ìîãó  áûòü  òâîåé
æåíîé. ’åì áîëåå ÷òî íàøè âåðîâàíèß èäóò ñëèøêîì ðàçíûìè ïóòßìè.
     - €õ, èíà! Œíå ñêó÷íî äåñßòü ðàç äîêàçûâàòü òåáå îäíî è òî  æå.  ðßìî
äî ÷åðòèêîâ...
     - ‚îò, òû ãîâîðèøü  -  áîðüáà  òðåáóåò  æåðòâ,  êðîâè.  Žòåö  €ëåêñàíäð
ãîâîðèò, ÷òî áîðüáà äîëæíà áûòü áåñêðîâíîé,  èäåéíîé.  ƒäå  æå  ïðàâäà?  òà
ðàçíîðå÷èâîñòü óòâåðæäåíèé ïðßìî óæàñíà. Žíà óãíåòàåò, ìó÷àåò ìåíß.
     - ðîñü, èíà! ’âîß èãðà â íàèâíîñòü, ïðîñòè, íà÷èíàåò ðàçäðàæàòü ìåíß.
’û ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü,  ãäå  ïðàâäà.  î  òåáå,  ðîæäåííîé  â  áîãàòñòâå...
îãîäè, ïîãîäè! „àé êîí÷èòü. ’âîé ëèáåðàëèçì, êîíå÷íî, - êðàñèâûé æåñò. ’âîé
àëüòðóèçì åñòü  ðåçóëüòàò  ïîïîâñêîãî  çàïóãèâàíèß  òåáß  êàêèì-òî  ñòðàøíûì
ñóäîì, êàêèì-òî "òåì ñâåòîì". ðè âñåõ òâîèõ  ïëþñàõ  íàòóðû  â  òåáå  ìíîãî
íàñëåäñòâåííûõ ìèíóñîâ, â êîòîðûõ òû â ñóùíîñòè è íå ïîâèííà. ’û äî÷ü áîãà÷à
è íå ìîãëà áûòü èíîþ.
     èíà  â  óïîð  ñìîòðåëà  íà  ðîòàñîâà  áîëüøèìè  ïå÷àëüíûìè   ãëàçàìè.
ðîòàñîâ,  áîëüíî  ñòåãàß  èíó   ñëîâàìè,   çàëþáîâàëñß   åþ.   "Šàêàß   òû
êðàñàâèöà!.." - ÷óòü íå ïðîãîâîðèë îí âñëóõ.
     - ‘ïàñèáî çà ëåêöèþ... î ß âåäü íå  êóðñèñòêà,  €íäðåé,  -  èðîíè÷åñêè
ñêàçàëà èíà. - ’àê  ÷òî  æå  òû  îò  ìåíß  âñå-òàêè  òðåáóåøü?  -  âíåçàïíî
çàãîðàßñü, ïî÷òè âñêðèêíóëà îíà.
     ðîòàñîâ ïðèâñòàë ñ çåìëè íà êîëåíè è, çàëîæèâ ðóêè â  êàðìàíû  øòàíîâ,
ïðèãîòîâèëñß âûñêàçàòü ñâîþ ìûñëü äî êîíöà.
     - Ÿ òðåáóþ òîãî, ÷åãî òû íå â ñîñòîßíèè èñïîëíèòü, - ñ ãðóñòüþ íà÷àë îí
è ñäåëàë ìàëåíüêóþ ïàóçó. - Ÿ òðåáóþ, ÷òîá òû âñå ñâîå èìóùåñòâî  îòäàëà  íà
áîðüáó îñâîáîæäåíèß íàðîäà. Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû òû ñòàëà òàêîé æå íåèìóùåé,  êàê
è ß. ’û ïîãëßäè, êàêèå ìóêè òåðïßò òàê íàçûâàåìûå "öàðñêèå ïðåñòóïíèêè". ˆìè
ïåðåïîëíåíû òþðüìû, êàòîðãà, ññûëêà. Ÿ âåñü çàðàáîòîê îòäàþ èì.  “  ìåíß  çà
äóøîé íè ãðîøà... Ÿ òðåáóþ.., íå òðåáóþ, à íèæàéøå  ïðîøó  òåáß  ñòàòü  ðàäè
âûñîêîé öåëè íèùåé. - Ží  îïßòü  ñäåëàë  ïàóçó,  ïîäêóëòûõàë  íà  êîëåíßõ  ê
âçâîëíîâàííîé èíå, íåîñòîðîæíî îïðîêèíóë áóòûëêó áóðãóíäñêîãî â  âçßë  èíó
çà ðóêó:
     - ’îãäà ìû, ðàâíûå ñ  òîáîé  âî  âñåì,  íà÷àëè  áû  íîâóþ  æèçíü.  ’âîß
ñîâåñòü, èíà, ñòàëà áû ñðàçó ñïîêîéíîé, è â ýòîì òû îáðåëà áû  áîëüøîå  äëß
ñåáß ñ÷àñòüå. î íåò, - âçäîõíóë ðîòàñîâ, âûïóñòèë åå ðóêó, çàêðûë ãëàçà  è
îòâåðíóëñß. - òîãî íèêîãäà íå áóäåò. åò...
     ’îãäà èíà áðîñèëàñü åìó íà ãðóäü, çàïëàêàëà è ñêâîçü ñëåçû çàñìåßëàñü.
     - €íäðåé, €íäðåé!.. Šàêîé òû ÷èñòûé, êàêîé òû çàìå÷àòåëüíûé!..
     - Ÿ ãðßçíûé, ß îáûêíîâåííûé... Œåíß äàæå  óïðåêàþò,  ÷òî  ß  ïëßøó  ïîä
äóäêó êàïèòàëà... åò, ïëîõîé ß ðåâîëþöèîíåð...  -  ñ  õîëîäíûì  ðàâíîäóøèåì
ïðèíèìàß åå ëàñêè, ñóðîâî îòâåòèë ðîòàñîâ. Ží ïîäíßë áóòûëêó, âçáîëòíóë åå.
- ‚îò.., è áóòûëêó îïðîêèíóë. ‚ñå âûòåêëî, - ñêàçàë îí, ïðîáóß óëûáíóòüñß. ˆ
âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíåçàïíî, îò áëèçîñòè ëþáèìîé æåíùèíû, âñå çàáóðëèëî
â íåì, êðîâü îäóðßþùèì âèíîì  áðîñèëàñü  îò  ñåðäöà  ïî  âñåì  æèëàì.  Ží  -
êðàñíûé, ðàñòåðßííûé - õîòåë âïåðâûå îáíßòü èíó, íî âñå-òàêè ñäåðæàëñß.
     - € õî÷åøü, ß íàðèñóþ òåáå äðóãîé ïðîåêò  âîçìîæíîãî  ñóùåñòâîâàíèß?  -
óòèðàß ñëåçû è áîäðî óëûáàßñü, ñêàçàëà èíà.
     - „à. •î÷ó. ƒëàçà èíû çàãîðåëèñü òâîð÷åñêèì âîîäóøåâëåíèåì:
     - Ÿ çàáèðàþ ‚åðî÷êó, çàáèðàþ âñå ñâîè  öåííîñòè,  ãîâîðþ  ðîõîðó:  "„î
ñâèäàíüß, ß òåáß íå ëþáëþ, ß ïîêèäàþ òåáß íàâñåãäà". ‡àòåì óåçæàþ  ñ  òîáîé,
€íäðåé, ê ñåáå íà ðîäèíó. “ ìåíß æå òàì áîãàòåéøèå äåëà, ñäàííûå íà  ñðîê  â
àðåíäó. …ñòü è çîëîòûå ïðèèñêè. Œû íà ýòèõ íàñèæåííûõ  ìåñòàõ  îðãàíèçóåì  ñ
òîáîé øèðîêóþ îáùåñòâåííóþ ðàáîòó. Œû âñå ñâîè ïðåäïðèßòèß ïåðåäàåì ðàáî÷èì.
óñòü îíè áóäóò íàñòîßùèìè õîçßåâàìè, à íàì ñ òîáîé ïëàòßò æàëîâàíüå, íó, íó
õîòü ïî äåñßòè òûñß÷ â ãîä êàæäîìó èç íàñ. ˆ òû áóäåøü ìîé  ìóæ,  è  ß  áóäó
æåíîé òåáå.
     - ˆ ìû áóäåì æèòü òàê, ïîêà íàñ íå àðåñòóþò, - ñ  íàñìåøëèâîé  æàëîñòüþ
óëûáíóëñß ðîòàñîâ è ïîöåëîâàë èíå ðóêó. - € íàñ