îì - òàêîé æå ñòàðûé, êàê è ñàì áàðèí, ëàêåé åãî
ˆñèäîð Šóìóøêèí; îí ãëóõîâàò è ãëóïîâàò, íî óñëóæëèâ è âåðåí êàê ñîáàêà.  à
áåëûõ ùåêàõ - ñòàðèííûå, íèêîëàåâñêîé ýïîõè, áà÷êè.
     - •î-õî-õî... - çàãðåìåë áàñèñòûì ñìåõîì íèçêîðîñëûé ãåíåðàë,  ïðèâñòàâ
íà  öûïî÷êè  è  îáíèìàß  çà  øåþ,  êàê  äàâíèøíåãî   ïðèßòåëß,   ïî÷òèòåëüíî
ñêëîíèâøåãîñß ðîõîðà. - àä, ðàä... —ðåçâû÷àéíî ðàä... ó, êàê ó  âàñ  òóò?
—òî? •î-õî-õî!
     - „à âîò, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... ’ðóäèìñß.  Ÿ  î÷åíü  ïîëüùåí,  ÷òî
ñîèçâîëèëè...
     - àä, ðàä... ˆ òîðæåñòâà è íå÷òî âðîäå ðåâèçèè... î âû íå ñìóùàéòåñü,
íå ñìóùàéòåñü... àäåþñü, âñå â ïîðßäêå?..
     - óäüòå óâåðåíû, ãåíåðàë...
     ƒóáåðíàòîð  ñîâìåñòíî  ñ  ðîòàñîâûì  è  ÷èíîâíèêîì  îñîáûõ   ïîðó÷åíèé
óïêèíûì ðàçúåçæàë ïî ïðåäïðèßòèßì ñ îñìîòðîì. ƒóáåðíàòîð ïîêðßêèâàë, êðóòèë
óñû, óñòðàøèòåëüíî âðàùàë î÷àìè, à ñàì,  êàê  ãîâîðèòñß,  íè  àçà  â  ãëàçà.
‚ïðî÷åì, íà çîëîòîì ïðèèñêå îí ïîäîçâàë áîðîäàòîãî ðàáî÷åãî, ñïðîñèë:
     - Šòî ïðåä òîáîé ñòîèò?
     - ‚û, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - ñíßë ðàáî÷èé øàïêó.
     - € êòî òàêîé - ß?
     - ‘òàðûé çàñëóæåííûé ãåíåðàë. ‚îßêà...
     - ‘êîëüêî ìíå ëåò, ïî-òâîåìó?
     - „à òàê.., ãîäêîâ., ñåìüäåñßò ïßòü, ïîæàëóé.
     - „óðàê! „à, ìîæåò áûòü, ß ìîëîæå òåáß, - áðîñèë ãåíåðàë è,  çàêðßõòåâ,
ïîøåë äàëüøå. € ñîïðîâîæäàâøåìó åãî ðîòàñîâó ñêàçàë:
     - Œíå íèêòî, íèêòî íå äàåò áîëüøå  ñîðîêà  äåâßòè  ëåò.  „àæå  æåíùèíû.
•î-õî-õî!..
     - —òî æåíùèíû íå äàþò, ýòî  ïîíßòíî,  íî  è  ß  íå  äàë  áû  âàì,  âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ñåìèäåñßòè  ïßòè  ëåò,  -  ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî  çàìåòèë
ðîòàñîâ. - à ðàáî÷åãî ïðîñòî íàøëî çàòìåíèå, ðàñòåðßëñß.
     ƒåíåðàë îñòàëñß î÷åíü äîâîëåí è îòâåòîì èíæåíåðà è ïîñòàíîâêîé äåëà.
     óïêèí æå îòíîñèëñß ê îñìîòðó ïî-èíîìó: âî âñå âíèêàë, âñå çàïèñûâàë  â
êíèæå÷êó, ãäå íàäî è ãäå íå íàäî  ïîäõîõàòûâàë,  ïåðåìèãèâàëñß  ñ  êðàñèâûìè
äåâ÷îíêàìè.  ðîõîð,  óçíàâ  ïîâàäêó  óïêèíà,  âåëåë  ïîçíàêîìèòü  åãî   ñî
‘òåøåíüêîé è ƒðóíåé. ‘âîäíèêîì áûë íàçíà÷åí ˆëüß ‘îõàòûõ.
     - ’îëüêî ïðåäóïðåäè äåâîê, ÷òîá âåëè ñåáß ñêðîìíî. —òîá íå äîïóñêàëè, -
íàñòàâëßë åãî ðîõîð.
     - ‘ëóøàþ-ñ... €  êðîìå  òîãî,  îõîòíè÷èé  ñóæåò  õî÷ó  ïðåäëîæèòü  âàì.
ƒîñïîäèí  ãóáåðíàòîð  îêàçàëèñü  çàâçßòûé  îõîòíèê:   îíè   ïî   äîðîãå   íà
øïàëîïðîïèòíûé çàâîä  èçâîëèëè  ñîáñòâåííîðó÷íî  çàñòðåëèòü  äâóõ  êóðèö,  à
ïåòóõà - îáðàíèëè. „àëè çà ýòî  òåòêå  „àðüå  çîëîòîé  è  èçâîëèëè  ñêàçàòü:
"•îðîøî áû ïîîõîòèòüñßâ òàéãå". ˆñõîäß  èç  ñóæåòà  ìèíèìàëüíîñòè,  ß  õîòåë
ïðåäëîæèòü âàì óñòðîèòü âûñîêîòîðæåñòâåííóþ îáëàâó íà ìåäâåäß... Šóðñèâ ìîé.
     - „à òû ñ óìà ñîøåë! îäâåðãàòü ãåíåðàëà ðèñêó...
     - èêàê íåò-ñ. € íàì ñ ˆííîêåíòèåì ”èëàòû÷åì áëåñíóëà áëåñòßùàß èäåß...
Žáðßäèòü â ïåðñîíàëüíóþ ìåäâåæüþ øêóðó ÷åëîâå÷åñêîå æèâîå  ñóùåñòâî,  ”èëüêó
˜êâîðíß. Ží èçúßâèë èíäèâèäóàëüíîå ñîãëàñèå. ðîõîð ðàñêàòèñòî çàõîõîòàë.
     - € âäðóã ïîäñòðåëèò?
     -  Žáßçàòåëüíî  äîëæíû  óõëîïàòü  íàïîâàë.  ”èëüêà   ˜êâîðåíü   óïàäåò,
çàðßâêàåò, çàäðûãàåò çàäíèìè êîíå÷íîñòßìè è ïîäîõíåò. …ãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
ãîñïîäèí ãóáåðíàòîð ïîäáåãóò, ïíóò â ìåäâåæèé ñóæåò íîæêîé è  óåäóò,  ”èëüêà
ñîãëàñåí çà äâàäöàòü ïßòü ðóáëåé è íîâûå ñàïîãè.
     - Ÿ âñå-òàêè íå ïîíèìàþ...
     - €õ, êàêèå âû íåïîíßòíûå!.. Œû âëîæèì ãîñïîäèíó  ãóáåðíàòîðó  õîëîñòûå
ïàòðîíû áåç ïóëü. Šîììåíòàðèè èçëèøíè.
     ðîõîð äîâîëåí. î íàêàíóíå îõîòû ñëó÷èëñß ñ ãåíåðàëîì  òðàãèêîìè÷åñêîé
êàçóñ. ƒóáåðíàòîð €ëåêñàíäð €ëåêñàíäðîâè÷ åðåòðßõíè-Žñòðîâñêèé  ëþáèë,  êàê
áîëüøèíñòâî ñòàðèêîâ, ðàíî  âñòàâàòü.  ðèðîäà  çäåñü  ïðåêðàñíàß,  ïðîãóëêè
óäèâèòåëüíûå. àïèâøèñü ÷àþ, îí â øåñòü óòðà ïðîñëåäîâàë ñî ñâîèì  ñëóãîé  è
ñîáà÷îíêîé íà ëåãêèé ïðîìåíàæ. ƒóáåðíàòîð â  ðåéòóçàõ  ñ  øèðîêèìè  êðàñíûìè
ëàìïàñàìè øåë âïåðåäè, ˆñèäîð Šóìóøêèí ÷óòü ïîçàäè õîçßèíà.
     ƒåíåðàë âûñòóïàë íå ñïåøà, áðàâî, ïî-âîåííîìó, ïðèñòóêèâàß òðîñòüþ, è â
òàêò ñâîèì øàãàì îòðûâèñòî ïîêàøëèâàë: "Šõà!  Šõà!  Šõà!  Šõà!"  óçàòåíüêàß
ñîáà÷îíêà, âèäèìî, â ïîäðàæàíèå õîçßèíó, òîæå â òàêò  ñ  íèì,  ïîêðßõòûâàëà:
"’ßô! ’ßô! ’ßô! ’ßô!"
     ’àê, ïîêðßõòûâàß è  ïîêàøëèâàß,  áëàãîïîëó÷íî  ìèíîâàëè  îíè  óñûïàííûé
ïåñêîì ïëàö ïðåä ïîæàðíîé êàëàí÷îé. ˆñèäîð Šóìóøêèí òàùèë  íà  ðóêàõ  øèíåëü
áàðèíà - ßðêî-êðàñíîé ïîäêëàäêîé ââåðõ. ˆ âäðóã îãðîìíûé êîçåë, ñèäåâøèé  ïî
ñëó÷àþ ïðèåçäà çíàòíûõ ãîñòåé íà ïðèâßçè â ïîæàðíîé,  óâèäàâ  êðàñíûé  öâåò,
ßðî îáîðâàë âåðåâêó,  äîãíàë  ˆñèäîðà  Šóìóøêèíà  è  ñ  íàñêîêà  òàê  ñèëüíî
äîëáàíóë åãî ðîãàìè â çàä, ÷òî Šóìóøêèí êóâûðíóëñß ãîëîâîé â ïßòêè áàðèíà, à
ñîáñòâåííûìè ïßòêàìè îãðåë ãåíåðàëà ïî ñïèíå.
     - —òî? —òî?! - êðèêíóë ãåíåðàë  è  òîæå  êóâûðíóëñß,  ñáèòûé  êîçëèíûìè
ðîãàìè. Žáà ñòàðöà ïîëçàëè íà êàðà÷êàõ, êîçåë âèëßë õâîñòîì, ìåòèëñß  ðîãàìè
êóäà íàäî. ‘îáà÷îíêà Šëèêî, ðàñïëàñòàâøèñü â âîçäóõå, ñî ñòðàõó íåñëàñü  êàê
óãîðåëàß âäîëü óëèöû.
     - Šîçåë?
     - Šîçåë, âàøå ïðåâîñ... Šàðàóë!.. €é! - ˆ Šóìóøêèí ñíîâà ïåðåëåòåë ÷ðåç
ãåíåðàëà.
     - é! ‹þäè! - çàêðè÷àë ãåíåðàë, ïðèïîäûìàßñü, è  îò  ßäðåíîãî  óäàðà  â
çàä, êàê ìîðñêîé äåëüôèí, êîëåñîì ïåðåêèíóëñß ÷åðåç ëàêåß. ’óãî íàòßíóòûå íà
òîëñòûå íîãè ðåéòóçû ãåíåðàëà îò íàïðßæåíèß ìóñêóëîâ ëîïíóëè.
     ‚ûñêî÷èëè -  â  êàñêàõ  -  ïåðåïóãàííûå  ïîæàðíûå  ñ  âåðåâêàìè.  Šîçëà
ïîéìàëè. ƒåíåðàë âñòàë, îòðßõíóëñß, íàêèíóë íà ïëå÷è øèíåëü, õîòåë ðàñïóøèòü
ïîæàðíûõ è  ñîáñòâåííîðó÷íî  çàñòðåëèòü  êîçëà,  íî,  íè  ñëîâà  íå  ñêàçàâ,
ïîñëåäîâàë äàëüøå. ‡à íèì, ïðèõðàìûâàß, ëàêåé. ‡à  ëàêååì  ñîáà÷êà  Šëèêî  ñ
âûñóíóòûì ßçûêîì.
     "Šõà-òßô! Šõà-òßô! Šõà!" - çàìèðàëî âäàëè.
     € êàê ñïóñòèëèñü ê ðåêå, ïîáëåäíåâøèé ãåíåðàë  âíîâü  íàëèëñß  ïóíöîâîé
êðàñêîé è çàãðîìûõàë òßæåëûì õîõîòîì:
     - å óãîäíî ëè?.. •î-õî-õî! ‚åðíåìñß  â  ãîðîä,  âîò  ìîåé  ‘îôè  áóäåò
ïîòåõà. ’îëüêî, ÷óð, ß ïåðâûé ðàññêàæó...
     - ‘ëóøàþ-ñ, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... ƒîñòè ìåæ òåì ïîäúåçæàëè ñî âñåõ
ñòîðîí ïà÷êàìè. ˆç óåçäíîãî ãîðîäà, êîé-êòî èç ãóáåðíñêîãî, èç ìåñòíûõ  ñåë.
„îðîãè ïûëèëè ïîä êîïûòàìè òðîåê, ïàð,  à  òî  è  ïðîñòî  âåðõîâûõ  ëîøàäîê.
ðèáûë èñïðàâíèê, ÷åòûðå êóïöà, äâà ïðèñòàâà, òðîå  ëåñíè÷èõ,  äâà  äîêòîðà,
äâà ñâßùåííèêà. ‚ñå - ñ æåíàìè. òî èç óåçäà. ˆç ãóáåðíèè íàðßäó  ñ  êðóïíûì
÷èíîâíûì  è  êîììåð÷åñêèì  ìèðîì  ïðèåõàë,  âìåñòî  ïðèãëàøåííîãî  àðõèåðåß,
àðõèìàíäðèò „èîíèñèé, ÷åëîâåê ñðåäíèõ ëåò, óïèòàííûé, âåñåëûé, îòíîñßùèéñß ê
ðåëèãèè, êàê ê âûãîäíîìó ðåìåñëó. …ùå áûëè òðè çíàòíåéøèõ ñèáèðñêèõ êóïöà. “
äâîèõ îòöû çàíèìàëèñü êîãäà-òî  ðàçáîåì,  à  òðåòèé,  áîëüøåãîëîâûé  ñòàðèê,
óêðàøåííûé çîëîòîþ ìåäàëüþ çà êàêèå-òî äîáëåñòè, â ìîëîäûõ ãîäàõ ñàì áûë ïðè
áîëüøîé äîðîãå ðàçáîéíèêîì; îí èìåë  âîçëå  âèñêà  çàðóáöåâàâøèéñß  øðàì  îò
óäàðà â ëîá øêâîðíåì. ˆç Œîñêâû ïðèáûëè èìåíèòûå êóïöû îâòîðîâ è  ‘òðàõååâ.
ˆç åòåðáóðãà - äâà êðóïíûõ êðåäèòîðà ðîõîðà åòðîâè÷à; îáà èç  òîé  ãðóïïû
ñòîëè÷íûõ äåëüöîâ, êîòîðóþ òàê ëîâêî  îïëåë  â  èòåðå  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷,
äåëåö òàåæíûé. Šóïåö ßáèíèí, êàê ëîïàòà, òîùèé, ñ ÷åðíîé óçåíüêîé áîðîäêîé,
òîò, ÷òî ïðåäñåäàòåëüñòâîâàë íà ïå÷àëüíîé ïàìßòè "÷àøêå ÷àß". „ðóãîé  êóïåö,
‘åìåí àðôåíû÷ ‘àõàðîâ, áîðîäàòûé ñòàðèê ñòàðîçàâåòíîãî âèäà, - òîò, ÷òî  íà
"÷àøêå ÷àß" îðàë áëàãèì ìàòîì: "Œîøåííèêè âû ñ ƒðîìîâûì! Œåðçàâöû  âû!"  Žíè
îáà, çäîðîâàßñü ñ ðîõîðîì åòðîâè÷åì, ñêàçàëè:
     - Žõ, è íàãðåë, è íàãðåë òû íàñ, äðóæîê!..
     - ðîñòèòå âåëèêîäóøíî, - óëûáíóëñß â áîðîäó ðîõîð. - ‚åäü ß  òîãäà  â
áåñïàìßòñòâå áûë ïîñëå ïîæàðà...
     - Šàê áû â áåñïàìßòñòâå, êàê áû ïîñëå ïîæàðà, - óïèðàß  íà  ñëîâî  "êàê
áû" è ñìåßñü, ïîäõâàòèë þðêèé, ïðîñâåùåííûé êîììåðñàíò ßáèíèí.
     - Žõ, óæ ýòî "êàê áû",  -  ïîãðîçèë  ìàñòîäîíèñòûé  ‘àõàðîâ  ïàëüöåì  ñ
êðóïíûì áðèëëèàíòîì.
     - ‚îò îíà, ñòàòüß-òî,  âîò!  -  âåñåëî  âûõâàòèë  èç  êàðìàíà  ãàçåòíóþ
âûðåçêó ßáèíèí. - ‚åçäå "êàê áû" äà "áóäòî áû"... "áóäòî áû ñãîðåë", "áóäòî
áû ðàçîðèëñß". € ìû, äóðàêè, è ñëþíè ðàñïóñòèëè. •à-õà-õà!.. ó äà íè÷åãî...
Œû ñâîå âîçüìåì...
     - ‚î-î-çüìåì... ‡àâñåãäà âîçüìåì.
     - ‚î-î-çüìåì!..
     òà ñêâîçü øóòêó óãðîçà íå îñîáåííî ïîíðàâèëàñü ðîõîðó. "å  çàìûøëßþò
ëè ÷òî-íèáóäü, ÷åðòè? ó, äà åñëè óæ íàäåþòñß âçßòü ñ ìåíß, òàê ß-òî  ñ  íèõ
âäåñßòåðî ñóìåþ âçßòü. Šîæó ñ çóáîâ ñäåðó".

5

     ƒóáåðíàòîð â òàéãå âïåðâûå. Šîãäà îí óçíàë, ÷òî åãî áóäóò íà  ìåäâåæüåé
îáëàâå îõðàíßòü ëó÷øèå  çâåðîëîâû-ìåäâåæàòíèêè  è,  òàêèì  îáðàçîì,  íåò  íè
ìàëåéøåãî øàíñà íà îïàñíîñòü, ãåíåðàë  âçáîäðèëñß  è  ïðèíßë  ïðåäëîæåíèå  ñ
ýíòóçèàçìîì. à  âçäîõëèâûå  æå  çàïóãèâàíèß  ˆñèäîðà  Šóìóøêèíà:  "Šîçëèíîå
ïðåäçíàìåíîâàíüå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... å ê äîáðó ýòî...  å  èçâîëüòå
õîäèòü íà îõîòó, âðåäíî..." - ãåíåðàë ñêàçàë:
     - ðîñü, ñòàðèê, íûòü.. ’û âèäàë, êàê ß êóðèöó äîëáàíóë â õâîñò!
     - € êîçåë, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, òîãî ÷èùå  èçâîëèë  äîëáàíóòü  âàøó
ìèëîñòü. € âû íà ìåäâåäß õîòèòå. Œåäâåäü íå êîçåë  è  íå  êóðèöà.  “æ  åæåëè
ìèøêà äîëáàíåò, òî ãëàçêè çàêðîåòå.
     - ðîñü! ‘î ìíîé ñòðåëêè, îõðàíà.
     - Šàê óãîäíî, - ïîäæàë ˆñèäîð ãóáû. - € òîëüêî ÷òî ß  âàøó  ìèëîñòü  íå
îñòàâëþ. “æ óìèðàòü, òàê âìåñòå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. ‘îâåòîâàë  áû  âàì
ïðåä îáëàâîé ïðè÷àñòèòüñß,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  ‘îõðàíè  áîã!  ó,  è
îò÷àßííûå âû!.. õ, æàëü, ÷òî íåò çäåñü âàøåé ìàìçåëü ‘îôè!..
     - •î-õî-õî... ‚îîáðàæàþ. € îíà òåáå íðàâèòñß, ñòàðèê?
     - „à ñóáòèëüíåå èõ íåò íèêîãî íà ñâåòå,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...  -
çàæìóðèëñß, êàê êîò, ˆñèäîð Šóìóøêèí è ñëàäêî îáëèçíóëñß. - Žäíè ðó÷êè  ÷åãî
ñòîßò.
     - •î, ðó÷êè!.. ’û áû åå íîæêè ïîñìîòðåë...
     - Šó-ó-äà... - áåçíàäåæíî êðóòíóë ëûñîé ãîëîâîé ˆñèäîð è âåñü  ñîáðàëñß
â ñïëîøíîé ïîòîê ñìåþùèõñß ìîðùèí. - òî âàì ïî ìîëîäîñòè ëåò...
     - „à-äà... - ïîäíßë ïëå÷è ãåíåðàë, îòñòàâèë ïî-ãåðîéñêè íîãó è  êðóòíóë
èññèíß-÷åðíûå óñû. - Ÿ åùå ñîâñåì âî öâåòå ñèë.  •î-õî!..  €  òû  ìîè  øòàíû
çàøòîïàë?
     ƒåíåðàë âûåõàë â òàéãó ñî ñâèòîé. ëåëñß ñ ˆëüåé ‘îõàòûõ â îäíîêîëêå  è
ïðè÷àñòèâøèéñß ó ñâßùåííèêà ˆñèäîð Šóìóøêèí. Ží âåë ñ ˆëüåé äóøåñïàñèòåëüíûå
áåñåäû è íàïåâàë ïñàëìû, êàê ïðåä ñìåðòüþ. ˆëüß ‘îõàòûõ íàðî÷íî  çàñòðàùèâàë
ñòàðèêà,  ðàññêàçûâàß  ðàçíûå  íåáûëèöû  ïðî   ìåäâåäåé.   ˆñèäîð   âçäûõàë,
êðåñòèëñß.
     ‚ðàëè è â ÷åòûðåõìåñòíîì  ýêèïàæå  ãåíåðàëà.  ßäîì  ñ  íèì  -  èíæåíåð
àð÷åâñêèé, íàïðîòèâ - ïðèñòàâ.  Ží  âñß÷åñêè  ëåáåçèë  ïåðåä  ãóáåðíàòîðîì,
ñíèìàë ñ íåãî êàæäóþ ïóøèíêó, íà óõàáàõ ïîääåðæèâàë ïîä ëîêîòîê,  ïîêðèêèâàë
êó÷åðó: "‹åã÷å! å âèäèøü, êîãî âåçåøü?!"
     - “ ìåíß, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, áûëà ñîáàêà-èùåéêà, - íå óëûáàßñü, ñ
ñåðüåçíûì, äîñòîéíûì ïîëíîãî äîâåðèß ëèöîì ðàçãëàãîëüñòâîâàë ïðèñòàâ. - Žíà,
ýòà èùåéêà „óíüêà, òàêîé êóíøòþê âûêèíóëà. Ÿ íà  ïðîãóëêå  ñïðßòàë  â  êóñòû
ïîðòìîíå ñ ìåëî÷üþ, îòîøåë ñ âåðñòó è âåëåë „óíüêå èñêàòü ïðîïàæó. Žíà  ÷ðåç
äâàäöàòü ìèíóò ïðèíîñèò ìíå ÷óæîé ÷åé-òî áóìàæíèê, à â íåì ñòî ðóáëåé.
     - •î-õî-õî! - ãðåìåë ãåíåðàë íà âñþ òàéãó.
     - „à-ñ. ˆ áåæèò ÷òî  åñòü  äóõó  ãîëûé  ÷åëîâåê  çà  „óíüêîé,  áåæèò  è
ðàçìàõèâàåò  íåâûðàçèìûìè  ïîäøòàííèêàìè.  ‚  ÷åì  äåëî?  Žêàçûâàåòñß,   ìîß
ïðîêëßòàß „óíüêà, íå íàéäß ìîåãî êîøåëüêà, âûóäèëà  áóìàæíèê  ó  êóïàâøåãîñß
ñóáúåêòà...
     - •î-õî-õî!.. åóæåëè âåðíî?
     - ”àêò, ôàêò, ôàêò, - íå ìîðãíóâ ãëàçîì, òðßñåò ùåêàìè ïðèñòàâ.
     - € âîò  ó  ìîåãî  áðàòà  áûë  ÷ëåíîðàçäåëüíî  ãîâîðßùèé  ñåíáåðíàð,  -
íà÷èíàåò àð÷åâñêèé, ïîäáî÷åíèâøèñü. -  ’àê  ìîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü:  ïåñ
ñìîòðèò íà ñòîßùèé â íåáå ìåñßö, ïî-ñîáà÷üè óëûáàåòñß  è  ïðîèçíîñèò  áàñîì:
"‹óíà".
     - ó, óæ âû òîæå ñêàæåòå...
     - “âåðßþ âàñ, ãåíåðàë, óâåðßþ âàñ!..
     àð÷åâñêèé  âåäåò  ñåáß   íåçàâèñèìî:   îí   âñþ   íî÷ü   ñ   ïðèåçæèìè
êóïöàìè-çîëîòîïðîìûøëåííèêàìè äóëñß â êàðòû, âûèãðàë îêîëî ÷åòûðåõ òûñß÷.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî òàêèå ôåíîìåíû  áûâàþò  íà  ñâåòå,  -  êàøëßíóë  â  óñû
ïðèñòàâ è, ïðèäóìûâàß, êàê áû  ïåðåâðàòü  àð÷åâñêîãî,  óñëóæëèâî  ïîäõâàòèë
ãóáåðíàòîðà ïîä ëîêîòîê.
     ‚ ýòî âðåìß çàøèòûé â ìåäâåæüþ øêóðó ”èëüêà  ˜êâîðåíü  ïîñèæèâàë  âîçëå
áåðëîãè, ñòðàøíî ïðåë, îò ñêóêè ìàòåðèëñß è âðåìß îò  âðåìåíè  ïðîñîâûâàë  â
ìåäâåæüþ îñêàëåííóþ ïàñòü ãîðëûøêî áóòûëêè,  ÷òîá  îðîñèòü  ñâîé  ïåðåñîõøèé
ðîò. € ñàæåíßõ â ïßòè, â  òðóùîáå,  ëåæàëà  ÷åðíîáóðàß  òóøà  â÷åðà  óáèòîãî
îãðîìíîãî ìåäâåäß.
     - …äóò! - çàêðè÷àë ñ âûñîêîãî äåðåâà äîçîðèâøèé ìàëü÷èøêà.
     ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ - áåãîì ê ”èëüêå ˜êâîðíþ:
     - ‡àëåçàé, äðóæî÷åê! …äóò! ”èëüêà ïîñïåøíî äîïèë âîäêó è çàëåç â ïðîâàë
ïîä êîðíåâèùå äðåâíåé åëêè.  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  ïðèêðûë  ëàç  õâîðîñòîì  è
ïîáåæàë íàâñòðå÷ó òðîéêàì.
     - •î-õî-õî!.. ó, òàê... ƒäå ìîå ðóæüå?
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, áàòþøêà! ðîùàéòå... -  êèíóëñß  ãåíåðàëó  â
íîãè ˆñèäîð Šóìóøêèí, äî  ñìåðòè  íàïóãàííûé  ˆëüåé  åòðîâè÷åì  ‘îõàòûõ.  -
ðîñòè ìåíß, ãðåøíîãî... - è çàïëàêàë.
     - ‘òàðèê, ñòàðèê!.. Šàê íå ñòûäíî?.. óäü ãåðîåì... Œóæàéñß!
     - Žõ, ìóæàþñü... Žõ, ìóæàþñü!.. -  áîðìîòàë  ñëóãà,  íå  âèäß  îò  ñëåç
ñâåòà. - å ñòîëü ìóæàþñü, ñêîëü ïóæàþñü...
     ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ óñëóæëèâî ïîäàë ãåíåðàëó  áåëüãèéñêóþ,  ñ  íàðåçíûìè
ñòâîëàìè, äâóñòâîëêó ðîõîðà, çàðßæåííóþ ïîðîõîâûìè, áåç ïóëü, ïàòðîíàìè.  Ž
ñåêðåòå çíàëè ðîõîð,  ˆëüß  ‘îõàòûõ,  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  è  ñàì  ìåäâåäü.
‚ïðî÷åì, åùå íàêàíóíå ïüßíûé ”èëüêà êîé-êîìó ïðîáîëòàëñß:
     - ‡àâòðà ìåíß ãóáåðíàòîð áóäåò óáèâàòü... ‘âîåðó÷íî...
     - —åãî âðåøü! ‡à ÷òî?
     - ‡à äâàäöàòü ïßòü ðóáëåé...
     ƒåíåðàë áðàâî âñòàë íà ïåðâûé íîìåð, ñàæåíßõ  â  äâàäöàòè  îò  áåðëîãè.
‘çàäè íåãî, ñïðàâà è ñëåâà, âñòàëè äâà çâåðîëîâà - êðåïêèõ ñòàðèêà,  êîòîðûõ
ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ åùå â÷åðà ïðåäóïðåäèë: "å ñìåòü ñòðåëßòü.  ‡âåðß  äîëæåí
óáèòü ñàì ãóáåðíàòîð".
     - € âû óâåðåíû, ÷òî ìèøêà â áåðëîãå? -  âçâîëíîâàííûì  ãîëîñîì  ñïðîñèë
ãåíåðàë.
     - ’àê òî÷íî, â áåðëîãå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! -  îòðàïîðòîâàë,  âçßâ
ïîä êîçûðåê, ïðèñòàâ.
     - ‘òðåëêè! ‚û óâåðåíû  â  ñåáå?  -  ïðèòâîðßßñü  õðàáðûì  è  óñòðàøàþùå
âûêàòûâàß ãëàçà, îáåðíóëñß ê çâåðîëîâàì ãóáåðíàòîð.
     - å áîéñß, ãîñïîäèí áàðèí, - ñïîêîéíî îòâåòèëè  çâåðîëîâû,  -  áóäü  â
íàäåæå.
     - „à ß è íå äóìàþ áîßòüñß. Ÿ ñîáñòâåííîðó÷íî ïàíòåðó óáèë â  €ôðèêå,  -
ïðèâðàë ãåíåðàë íàðî÷íî ãðîìêèå ãîëîñîì, ÷òîá âñå ñëûøàëè.
     ‡âåðîëîâû ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî ëåòîì ìåäâåäß  è  ïàëêîé  íå  çàãíàòü  â
áåðëîãó, ÷òî ìåäâåæüè áåðëîãè ñðîäó íå  áûâàþò  íà  îïóøêå  ëåñà;  çâåðîëîâû
äîãàäûâàëèñü, ÷òî íàä ãóáåðíàòîðîì "âàëßþò âàíüêó" è,  óõìûëßßñü  ïðî  ñåáß,
òîæå  ïðèêèäûâàëèñü  âçâîëíîâàííûìè  è  ãîòîâûìè   ïîæåðòâîâàòü   ñîáîé   çà
ãóáåðíàòîðà. î âñå-òàêè ïðåäóñìîòðèòåëüíûé ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷  ñ÷åë  íóæíûì
èçäàëè ïîäêàøëßíóòü è ïîãðîçèòü èì êóëàêîì.
     ‚âåðßß ñåáß âîëå áîæüåé è çíàß, ÷òî  îòêàçàòüñß  îò  ðèñêîâàííîé  çàòåè
òåïåðü  ïîçäíî,  ãåíåðàë  âíèìàòåëüíî  ïîâåðòåë  ãîëîâîé,  êàê   áû   èçó÷àß
ìåñòíîñòü, êóäà, â ñëó÷àå êàòàñòðîôû, óòåêàòü.  ‘çàäè,  øàãàõ  â  ñîðîêà,  -
âîîðóæåííûå âåðõîâûå ñòðàæíèêè, êó÷êà  ëþäåé,  îòîøåäøèé  ê  íèì  ïðèñòàâ  è
âåðíûé ñëóãà ˆñèäîð Šóìóøêèí, ñðàçó ïîãëóïåâøèé, êàê ìëàäåíåö.
     - îäûìàéòå ìèøêó, - óïàâøèì  ãîëîñîì  ïðèêàçàë  ãåíåðàë  è  âçâåë  îáà
êóðêà.
     - ‚àëè! - âåñåëî êðèêíóë ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ñòðàæíèêàì.
     ’å ÷òî åñòü ñèëû çàîðàëè, çàóëþëþêàëè - "ãîé, ãîé, ãîé!.."
     - ‘òîï! - ñêîìàíäîâàë ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷. ‚ñå ñìîëêëî.  àí  àð÷åâñêèé
èç ïðåäîñòîðîæíîñòè âñêî÷èë íà ÷üþ-òî âåðõîâóþ ëîøàäü.
     ˆç áåðëîãè ðàçäàëñß ãëóõîé ìåäâåæèé ðåâ. ˆñèäîð Šóìóøêèí çàæìóðèëñß  è,
÷òîáû  íå  ñëûøàòü  âûñòðåëîâ,  çàòêíóë  îáà  óõà  ïåðñòàìè.  Œåäâåæèé   ðåâ
ïîâòîðèëñß ñî  ñòðàøíîé  ìîùüþ.  à  ãëàçà  ãåíåðàëà  îò  ñèëüíîãî  âîëíåíèß
íàáåæàëè ñëåçû: "àòþøêè, - ïîäóìàë îí, - ïðîïàë!" î  ìåäëèòü  íåêîãäà:  èç
áåðëîãè, ðßâêàß êàê äâàäöàòü ñòåðâßòíèêîâ-ìåäâåäåé, âûëåç â ìåäâåæüåé  øêóðå
”èëüêà ˜êâîðåíü, âñïëûë íà äûáû, âñêèíóë ââåðõ ïåðåäíèå ëàïû  è  ñäåëàë  òðè
øàãà ê ãåíåðàëó.
     "àõ! àõ!" - ãðßíóë ãåíåðàë. Œåäâåäü çàðåâåë ïóùå è øàãíóë  âïåðåä,  -
ãåíåðàë áðîñèë ðóæüå è, ÷óòü íå ñøèáèâ ñ íîã çâåðîëîâà, êàê  çàßö,  ïîì÷àëñß
ïðî÷ü.
     - “ïàë! “ïàë!.. - êðè÷àëè ñî âñåõ ñòîðîí. - “ïàë!
     - “ïàë? - îñòàíîâèâøèñü, ïðîõðèïåë ãåíåðàë åðåòðßõíè-Žñòðîâñêèé. -  å
óãîäíî ëè, êàê ß åãî, ðàçáîéíèêà, ñðåçàë... ‘ ïåðâîé ïóëè! € äðóãóþ óæ  òàê,
çà êîìïàíèþ.., â âîçäóõ.
     - ò-òî óäèâèòåëüíî, óäèâèòåëüíî, óäèâèòåëüíî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî!
- òðßñ ùåêàìè, ïîæèìàë ïëå÷àìè, óäàðßë ñåáß  ïî  ëßæêàì  è  â  òî  æå  âðåìß
óìóäðßëñß êîçûðßòü ïðèñòàâ. - ’àêîãî ñòðåëêà, êàê  âû,  âïåðâûå  âèæó,  âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - íå ïåðåñòàâàß âîñòîðãàëñß îí.
     - “áèëè, ÷òî ëè, çâåðß-òî? - ïîäêóëòûõàë ê êó÷êå, îêðóæàâøåé  ãåíåðàëà,
òðßñóùèéñß ˆñèäîð Šóìóøêèí.
     - “áèëè, ñòàðèíà. Ÿ óáèë!
     -  ó,  ñëàâà  òåáå,  ãîñïîäè,  -  ïåðåêðåñòèëñß  ˆñèäîð,  è   çàïàñíûå
ãåíåðàëüñêèå êàëüñîíû âûïàëè èç ïîäìûøêè ñòàðîãî ëàêåß.
     - •î-õî! òî êîìó? - çàêàòèëñß ïîâåñåëåâøèé ãåíåðàë è  ëóêàâî  ïîãðîçèë
ñìóòèâøåìóñß ˆñèäîðó òîëñòûì ïàëüöåì.
     Œåäâåäü åùå ïîäðûãèâàë çàäíèìè ëàïàìè, ïîòîì çàòèõ.  ˜åñòü  ÷åëîâåê  âî
ãëàâå ñ íà÷àëüíèêîì ãóáåðíèè ñãðóäèëèñü âîçëå ïîäîõøåãî ìåäâåäß.
     - ó, ÷òî, áðàò, ëåæèøü? •î-õî-õî...
     î â ýòîò  ìèã  ïîäîñïåâøèé  ïðèñòàâ,  íå  çíàß,  ÷åì  ïîäîëüñòèòüñß  ê
ãåíåðàëó, ñêàçàâ: "„à îí, êàæåòñß, êàíàëüß, æèâ åùå", -  âäðóã  âûñòðåëèë  â
ìåäâåäß èç ðåâîëüâåðà.
     - Šàðàóë! “áèëè... - âçðåâåë ìåäâåäü è ñåë ïî-÷åëîâå÷üè.  -  †óëèêè  âû
âñå!.. ˆ ãóáåðíàòîð æóëèê...
     ‹þäåé ìîëíèåíîñíî îõâàòèëà  ïàíèêà:  âïåðåäè  âñåõ  íà  ñîãíóòûõ  íîãàõ
óëåïåòûâàë òîëñòîáðþõèé ïðèñòàâ, çà íèì êòî-òî åùå, åùå, ïîòîì àð÷åâñêèé, à
ïîçàäè - òßæåëî ïûõòßùèé, áðîøåííûé âñåìè ïó÷åãëàçûé ãåíåðàë.
     - ‚îò âû íå âåðèëè, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - çàäåðæàëñß àð÷åâñêèé, -
÷òî ñîáàêà âûãîâàðèâàëà "ëóíà"...
     - € ïîäèòå âû ñî ñâîåé ãëóïîé ëóíîé!.. ”ó! “ñòàë... î ïî÷åìó æ åãî  íå
çàñòðåëßò?
     -  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî!  -  ïîäñêàêàë  íà  êîíå  âåñü   íàñûùåííûé
âíóòðåííåé  âåñåëîñòüþ,  íî  ñåðüåçíûé  ëèöîì  óðßäíèê.  -   Œåäâåäü   ëåæèò
ìåðòâûé... òî âñåì ïîêàçàëîñü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... ‚îçëå ìåäâåäß âàñ
èçâîëèò îæèäàòü ôîòîãðàô.
     - ‡íà÷èò, ìåäâåäü óáèò ìíîé?
     - ’àê òî÷íî, âàìè, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     - ”ó! è÷åãî íå ïîíèìàþ. ˆñèäîð! ƒäå ˆñèäîð? ˆäèòå, ãîñïîäà, ê ìåäâåäþ.
Ÿ ñåé÷àñ. - ˆ, îñòàâèâ  âñåõ,  ãåíåðàë  íåòâåðäîé,  ðàñïîëàãàþùåé  ê  ìíîãèì
äîãàäêàì ïîõîäêîé óäàëèëñß ñ äðîæàâøèì ˆñèäîðîì â ãóñòîé êóñòàðíèê.
     Œåæ òåì ”èëüêà ˜êâîðåíü áûë âûòðßõíóò èç øêóðû, ïîñàæåí â  îäíîêîëêó  è
óâåçåí ˆííîêåíòèåì ”èëàòû÷åì. ðèñòàâ, îïðîìåò÷èâî íå  ïîñâßùåííûé  â  òàéíó
îáëàâû, ðàíèë ˜êâîðíß â ìßêîòü íîãè.
     - Ÿ, ïîíèìàåøü, äóìàë â ñåðäöå,  -  ïîäáî÷åíßñü,  ãåðîåì  êàòèë  ”èëüêà
˜êâîðåíü. - ’åïåðè÷à ß ìåíüøå ñîòíè íå âîçüìó.
     -  å  õíû÷ü,  äàäèì,  -  íàñòåãèâàë  êîáûëåíêó  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  è
çàëèâàëñß òèõèì ñìåõîì â ñåðåáðßíóþ ñâîþ áîðîäó.
     ’åïåðü  ðåøèòåëüíî  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå,  êîíå÷íî,  êðîìå  ãåíåðàëà   è
ˆñèäîðà, çíàëè ïðî ðèñêîâàííóþ çàòåþ ñ ìåäâåäåì, ïðûñêàëè  òàßùèìñß  ñìåõîì,
ïîäìèãèâàëè äðóã äðóãó, ãðîçèëè ïàëüöàìè.
     - —ø... ˆäåò... - ˆ âñå, êàê óìåðëî.
     ƒåíåðàë ïîçèðîâàë ôîòîãðàôó, êàê âåëèêèé  ïóòåøåñòâåííèê  ðæåâàëüñêèé.
ƒîðäî ïîñòàâèâ íîãó íà øåþ ìàòåðîãî çàðàíåå óáèòîãî ìåäâåäß,  ãåíåðàë  ëåâîé
ðóêîé çàëèõâàòñêè ïîäáî÷åíèëñß, à â ïðàâîé äåðæàë íàîòëåò ðóæüå.
     - Ÿ óäèâëßþñü, ãîñïîäà,  -  ãîâîðèë  îí,  ïîñìàòðèâàß  íà  âñåõ  èç-ïîä
îãðîìíîãî êîçûðüêà ôóðàæêè. - ‚ ÷åì æà äåëî?
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! - ñíßë øëßïó ˆëüß ‘îõàòûõ. - òî, èñõîäß  èç
ôàêòà  òåîðåìû,   íå   áîëåå,   êàê   ïðîõîäèâøèé   ñïèðòîíîñ-÷ðåâîâåùàòåëü.
Šîììåíòàðèè èçëèøíè.
     - ’û êòî òàêîé?
     -   Ÿ   êîììåð÷åñêèé   äåßòåëü,    ˆëüß    åòðîâè÷    ‘îõàòûõ,    âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     - €ãà... ƒì... ó?
     óòàßñü è ñî ñòðàõó çàèêàßñü, ˆëüß åòðîâè÷ â  âûñîêîïàðíûõ  âûðàæåíèßõ
îáúßñíèë, ÷òî ÷åëîâå÷üèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë  òîãäà  çàòåñàâøèéñß  ñðåäè  íèõ
ñïèðòîíîñ, èçâåñòíûé âñåé òàéãå íàõàë, ÷òî  åãî,  ê  ñîæàëåíèþ,  íå  óäàëîñü
ïîéìàòü è ÷òî âñå ïîáåæàëè îò ìåðòâîãî ìåäâåäß "âñëåäñòâèå  îïòèêè  ñëóõà  è
àêñèîìû çðåíèß".
     - €ãà! Œåðñè, - óñòàëî óëûáíóëñß ãóáåðíàòîð. ðîõîð åòðîâè÷ íà  îáëàâå
íå ó÷àñòâîâàë: áîëåëà ãîëîâà, ñáèâàëèñü ìûñëè,  â  äóøå  íàðàñòàëà  êàêàß-òî
ñóìßòèöà,  îí  îñòàëñß  äîìà:   î   òàì   âòþõàëñß   â   íå÷òî   ñîâåðøåííî
íåïðåäâèäåííîå.
     åçàäîëãî äî îáåäà, â äåíü îõîòû, êîãäà îí, óòîìëåííûé, ñèäåë  â  ñâîåì
êàáèíåòå íà áàøíå, ïåðåä íèì, êàê  ëèñò  ïåðåä  òðàâîé,  ïðåäñòàë  îòñòàâíîé
ïîðó÷èê ðèïåðåíòüåâ.
     - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, ðîõîð åòðîâè÷... î ß, âûñîêî ðàñöåíèâàß âàøó
ðîëü â ïðîìûøëåííîì ìèðå, íå ïðåìèíóë ëè÷íî ßâèòüñß ê âàì ñ ïîçäðàâëåíèåì...
•îòß, ê ñîæàëåíèþ, è íå áûë çâàí...
     - ˆçâèíèòå, ïîðó÷èê...
     -  ûâøèé  ïîðó÷èê...  €ðêàäèé  €ðêàäüè÷  ðèïåðåíòüåâ,  åñëè  èçâîëèòå
ïîìíèòü.
     - òî îøèáêà ìîåé êîíòîðû... €ðêàäèé €ðêàäüåâè÷...  î,  ïðèïîìèíàåòñß,
ïðèãëàøåíèå âàì äîëæíû áûëè ïîñëàòü.
     "îäëåö, ìåðçàâåö, øàðëàòàí! - äóìàë, âíóòðåííå  çàãîðàßñü,  ðîõîð,  -
âîò òåáß áû, øóëåðà, íàäî íà ìåäâåæüþ îõîòó-òî ïîñëàòü, òåáß áû íàäî  âîëêàì
ñòðàâèòü".
     - ó-ñ, à êàê ìîé áûâøèé ïðèèñê?
     - è÷åãî... àáîòàåì.
     - ðåêðàñíî, ïðåêðàñíî. Ž÷åíü ðàä.
     ðîõîð ñ íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì ïðèñìàòðèâàëñß ê ðèïåðåíòüåâó.  Šàêàß
íåïðèßòíàß ñîìîâüß ìîðäà!.. ‚ ãëàçàõ -  ïðåæíåå  íàõàëüñòâî,  íàãëîñòü.  “øè
îòòîïûðåíû, ëèöî ïóõëîå, êðàñíîå, ðîò, êàê ó ñîìà, ñ çàãëîòîì. àøêà  ëûñàß.
‚åñü áðèòûé. ‚ ðóññêîé òåìíî-çåëåíîãî ñóêíà ïîääåâêå.
     - € âû íå çíàåòå ïåòåðáóðãñêîãî êóïöà €ëòûíîâà? - ðåçêî, êîëêèì ãîëîñîì
ñïðîñèë ðîõîð åòðîâè÷, è ãóáû åãî çàäåðãàëèñü.
     - €õ, òîãî?
     - Šàêîãî - òîãî?
     - ’àê, ìåæäó ïðî÷èì. ƒì.  ‡íàþ,  çíàþ...  Ží  òîæå  âñòóïèë  â  ïàéùèêè
íåêîåãî çîëîòîïðîìûøëåííîãî îáùåñòâà.
     - Šàêîãî åùå îáùåñòâà?
     - îêà ñåêðåò-ñ...
     "€ è íàáüþ æå ß ýòîìó ñóêèíó ñûíó çàâòðà ìîðäó... àïüþñü íà  òîðæåñòâå
è íàáüþ", - îïßòü ïîäóìàë ðîõîð.
     - ‚îò íå çíàþ, ãäå ìíå óñòðîèòüñß? - ëàñêîâî  çàóëûáàëñß  ðèïåðåíòüåâ,
îñêàëèâàß ñîìîâèé ðîò. - Ÿ ñ âåùàìè.
     - îïðîñèòåñü ê êîìó-íèáóäü, -  ãðóáî  ñêàçàë  ðîõîð  è  âñòàë,  äàâàß
ïîíßòü ðèïåðåíòüåâó, ÷òî ðàçãîâîðû êîí÷åíû. -  “  ìåíß,  ê  ñîæàëåíèþ,  âñå
ïîìåùåíèß ðàñïðåäåëåíû ìåæäó ïðèãëàøåííûìè íà òîðæåñòâî ìîèìè ãîñòßìè.
     - ƒì... àðäîí... „à-äà...  -  ïðîìßìëèë  ðèïåðåíòüåâ,  íàõëîáó÷èë  íà
ãîëóþ ãîëîâó äâîðßíñêóþ ñ êðàñíûì îêîëûøåì ôóðàæêó, íåáðåæíî áðîñèë:
     - €äüå, - è, çëîáíî ïûõòß, âûøåë èç êàáèíåòà. à õîäó äóìàë  ïî  àäðåñó
ðîõîðà: "ó è ïîïëßøåøü òû çàâòðà ó ìåíß, áèòàß òâîß ìîðäà!"
     ðîõîð ìðà÷íî ïîãëßäåë â øèðîêóþ  ñïèíó  ïîñåòèòåëß,  íà  êðàñíûé,  êàê
êðîâü, îêîëûø åãî ôóðàæêè è, êîãäà äâåðü ñ  òðåñêîì  çàõëîïíóëàñü,  óãðþìûì,
íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì ñêàçàë â ïóñòîòó:
     - ðîêëßòûå! ‚ñå, âñå, äî îäíîãî, ïðîòèâ  ìåíß.  à÷èíàß  ñ  èíû.  Šàê
íàðî÷íî. ‘ óìà ñâåñòè õîòßò.
     ‚ûâåäåííûé èç ðàâíîâåñèß, îí øóìíî äûøàë, ìàøèíàëüíî ïåðåêëàäûâàß  âåùè
íà ïèñüìåííîì  ñòîëå,  ïóãëèâî,  êàê  îäèíîêèé  â  òåìíîé  êîìíàòå  ðåáåíîê,
îçèðàëñß  ïî  ñòîðîíàì.  ‚  åãî  ìîçãó  ïîñêðèïûâàëè   ðàññòðîåííûå   êîëåñà
ìåõàíèçìà. "‡àâòðà, çàâòðà... - ñáèâ÷èâî äóìàë îí.  -  ‚îò  çàâòðà  ß  èõ  â
ïîðîøîê  ñîòðó,  âñåõ   óíèæó.   „à,   äà,   îáßçàòåëüíî   óíèæó.   ƒåíåðàë,
çîëîòîïðîìûøëåííèêè,  àêöèîíåðíîå  îáùåñòâî  êàêîå-òî,  êóï÷èøêè.   •à-õà!..
îäóìàåøü... „åðüìî ñîáà÷üå! „à âîò  ýòîò  áîðîäà÷  ‘àõàðîâ,  ìèëüîíùèê.  Ží
òîëüêî è óìååò, ÷òî êîëîêîëà â  ìîíàñòûðè  æåðòâîâàòü.  …ìó  áàòüêà-ñòàðîâåð
øåñòü ìèëëèîí÷èêîâ ÷èñòîãàíîì îñòàâèë. € ß ñ ìåäíîãî ïßòàêà íà÷àë,  ñàì.  „à
îíè âñå, ñ ãåíåðàëîì âìåñòå, â ïîäìåòêè ìíå íå ãîäßòñß. „à  ß  èì,  êîøêèíûì
ñûíàì, çàâòðà âñåì çàäû ïàþñíîé èêðîé âûìàæó - è  ëèçàòü  çàñòàâëþ...  ‘òîé!
‘òîé, ñòîé... ’îãäà çà÷åì æå ß èõ çâàë ïà òîðæåñòâî? —òî  çà  ÷óøü,  ÷òî  çà
÷óøü... åò, íåò... ‚ñå õîðîøî áóäåò, êàê â êíßæåñêèõ  äîìàõ.  ƒîñïîäè,  ÷òî
òàêîå ñî  ìíîé?"  Ží  ïðîâåë  õîëîäåþùåé  ëàäîíüþ  ïî  ëáó  è  ñ  áîßçíüþ  â
ïîìóòèâøèõñß ãëàçàõ ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß ê ñàìîìó ñåáå. ‡à ïîñëåäíåå âðåìß îí
îïàñàëñß ïðåäàâàòüñß ñâîèì ìûñëßì è âñå-òàêè íå ìîã  îòñòàòü  îò  íèõ.  "Žíè
âîîáðàæàþò, ÷òî ß ñâèõíóëñß. Šòî - îíè? èíà è ðîòàñîâ. „óðàêè, èäèîòû.  „à
ß è ñóìàñøåäøèé óìíåé èõ âî ñòî ðàç".
     ðîõîð óñòàëûìè øàãàìè ïîäîøåë ê çåðêàëó è äîëãî, ïðèñòàëüíî  ñìîòðåëñß
â íåãî. ‚ûðàæåíèå ãëàç áûëî ðàñòåðßííîå, äàëåêîå,  ñ  âíóòðåííèì  ìåëüêàíèåì
ðàñïàäà äóøè. î ðîõîð ïîäìåòèòü ýòîãî íå ìîã.

6

     ’ðåìß ïóøå÷íûìè âûñòðåëàìè áûëî âîçâåùåíî ìèðó, ÷òî þáèëåéíûå òîðæåñòâà
â ðåçèäåíöèè "ƒðîìîâî" îòêðûòû.
     Œíîãî÷èñëåííûå äåëåãàöèè îò ñëóæàùèõ,  îòäåëüíûõ  çàâîäîâ  è  öåõîâ,  à
òàêæå ñàìîçâàííûå,  íå  óïîëíîìî÷åííûå  áîëüøèíñòâîì  ïðåäñòàâèòåëè  ðàáî÷èõ
ïðèíèìàëèñü ðîõîðîì  ƒðîìîâûì  â  íàðîäíîì  äîìå  ïîä  çâóêè  äîìîðîùåííîãî
îðêåñòðà. àðîäíûé äîì îáèëüíî äåêîðèðîâàí çåëåíüþ è íàöèîíàëüíûìè  ôëàãàìè.
ðèâåòñòâèß   è   àäðåñà   çâó÷àëè    íåèñêðåííî,    ïðåóâåëè÷åííî-õâàëåáíî,
ïîäîáîñòðàñòíî. î âîçáóæäåííûé ðîõîð ïðèíèìàë âñþ ëåñòü çà ÷èñòóþ ìîíåòó è
ñàì íàáèðàëñß âäîõíîâåíüß äëß ãîðäîé îòâåòíîé ðå÷è.
     ‚ ïîëäåíü â íàðîäíîì äîìå è  âîçëå  íåãî  îòêðûëñß  îáåä  äëß  ðàáî÷èõ.
Žáåäîì ðàñïîðßæàëîñü ïîëòîðàñòà ÷åëîâåê, âî ãëàâå ñ ˆííîêåíòèåì ”èëàòû÷åì.
     € ïî÷åòíûå ãîñòè äâèíóëèñü âìåñòå  ñ  õîçßèíîì  íà  îñìîòð  âûñòàâêè  è
áëèæàéøèõ ïðåäïðèßòèé. Žáúßñíåíèß  äàâàë  ñàì  ðîõîð  åòðîâè÷.  åáîëüøèìè
ãðóïïàìè ãîñòè ïîî÷åðåäíî ïîäûìàëèñü íà âåðøèíó áàøíè.
     ‘ âîñòîêà íà çàïàä øèðîêèì ïëåñîì ïëàâíî òåêëà “ãðþì-ðåêà. ‘  öåðêîâüþ,
ñ áîëüøèìè è ìàëûìè äîìàìè è äîìèøêàìè, ñ íîâûìè õîðîìàìè õîçßèíà, óòîïàß  â
çåëåíè ñàäîâ è îãîðîäîâ, ïîñåëîê ðàñêèíóëñß ïî ïðàâîìó, âîçâûøåííîìó áåðåãó.
„åñßòêè âûñîêèõ êèðïè÷íûõ òðóá è çàâîäñêèõ êîðïóñîâ òßíóëèñü âïðàâî è  âëåâî
âäîëü ðåêè. àïëàâíîé ìîñò è äâà ïàðîìà ñîåäèíßëè ðàçúßòóþ âîäîþ  çåìëþ.  î
âîëíàì øíûðßëè êàòåðà, áàðêàñû, ëîäêè, ßëèêè. îëüøîé êàðàâàí áàðæ, ïëîòîâ è
ïàóçêîâ ðàñòßíóëñß  íà  ìíîãî  âåðñò.  ‚ñå  ïåñòðåëî  òûñß÷àìè  ðàçíîöâåòíûõ
ôëàãîâ. €  êðóãîì  ýòîãî  ïðîìûøëåííîãî  óãîëêà,  áîã  âåñòü  êàêèìè  ÷àðàìè
ïîäíßâøåãîñß èç çåìëè â áåçëþäíîì ãèáëîì ìåñòå, ðàçëèâàííîå ìîðå óõîäßùåé âî
âñå ñòîðîíû òàéãè.
     - ó è ìîëîäåö âû, ðîõîð åòðîâè÷! - íàïåðåáîé  èñêðåííî  âîñòîðãàëèñü
ãîñòè. - ðßìî íàäî ñêàçàòü - ðóññêèé àìåðèêàíåö, ñàìîðîäîê.
     î ïóòè íà ïðèèñê "„îñòàíü" âåñü  îáîç  ãîñòåé  îñòàíîâèëñß  íà  áåðåãó
“ãðþì-ðåêè  ïîçàâòðàêàòü.   ‚ñå   íå   áåç   ïðèßòíîñòè   ðàñïîëîæèëèñü   íà
ïðèãîòîâëåííûõ êîâðàõ. ƒóáåðíàòîð ñ ðîõîðîì åòðîâè÷åì è ïßòüþ ïî÷åòíåéøèìè
ãîñòßìè ñèäåëè ïîä êîâðîâûì áàëäàõèíîì. ‚ñå åëè è  âûïèâàëè  æàäíî.  ƒðåìåëà
ìóçûêà, ïåë õîð öûãàí, áûëè ïëßñêè. Žñìîòð çàêîí÷èëñß â òðè ÷àñà  äíß.  €  â
øåñòü íàçíà÷åí òîðæåñòâåííûé îáåä.
     “ èíû Ÿêîâëåâíû "ïîëîí ðîò õëîïîò". ðàâäà, åé óñåðäíî ïîìîãàþò  äàìû,
æåíû èíæåíåðîâ, è ñàì ïàí àð÷åâñêèé. Œèñòåð Šóê ñ ðàäîñòüþ  ïðèìêíóë  áû  ê
øòàòó èíû, íî îí çíàë, ÷òî âðßä ëè â  ñîñòîßíèè  áóäåò  îêàçàòü  êàêóþ-ëèáî
ïîìîùü, à ê òîìó æå îí çóáðèò ïðåä çåðêàëîì çàñòîëüíóþ ðå÷ü, êîòîðàß åìó  íå
óäàåòñß.
     - Œíîãî ïðåâîñõîäíûé... ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîôô! ‚û åñòü  ñàìûé  ëó÷øèé
ïèîíåð...  -  ãîâîðèò  îí  çåðêàëó,  ðàçäóâàß  ïîðåçàííûå  áðèòâîé   êðåïêèå
îáâåòðåííûå ùåêè. - àðäîí, ïàðäîí. € äàëüøå? åò, êàê ýòî, êàê ýòî?.. -  Ží
âäðóã ïðèïîìèíàåò ðóññêóþ ïîñëîâèöó:  "•ëåá  åøü  ñ  ñîëüþ,  à  ïðàâäó  ðåæü
íîæè÷êîì"... - Ž÷øåíü õàð-ðîø... Ž! Ž!..  -  î  è  ïîñëîâèöà  íå  ïîìîãàåò:
âäîõíîâåíüß íåò, â ãîëîâå çàñêîê, íåðàçáåðèõà.
     ...àáî÷èå îáåäîì óäîâëåòâîðåíû. àçáðåëèñü  ïî  êàðóñåëßì,  áàëàãàíàì,
êà÷åëßì, ñëóøàþò ïåñíè öûãàí, ïëßñêè, ñàìè ïëßøóò, êóïàþòñß â  ðåêå.  ‚îîáùå
áëàãîäóøåñòâóþò. ‚ñþäó ïîðßäîê, ïüßíûõ íåò. ‡à ”èëüêîé ˜êâîðíåì,  ëåæàùèì  â
áàíå ˆííîêåíòèß ”èëàòû÷à, óõàæèâàþò ïðîñâèðíß  è  ñòàðóõà  çíàõàðêà.  ”èëüêà
÷óâñòâóåò ñåáß ïðåêðàñíî, ïüåò, åñò, îðåò ðàçáîéíè÷üè ïåñíè.
     Œíîãèå  ïðèãëàøåííûå,  â  îñîáåííîñòè  èç   ìåñòíîé   çíàòè,   íàêàíóíå
òîðæåñòâåííîãî äíß  áîëüøèìè  ïîðöèßìè  ïðèíèìàëè  êàñòîðêó:  ìóæ÷èíû,  ÷òîá
ïðèãîòîâèòü ïèùåâàðèòåëüíûå îðãàíû ê íàèáîëüøåìó  ïîãëîùåíèþ  âêóñíîé  ïèùè,
æåíùèíû, êðîìå ýòîé öåëè, ðóêîâîäèëèñü è äðóãîé: ïî èõ íàáëþäåíèßì  êàñòîðêà
ïðèäàåò îñîáûé áëåñê î÷àì.
     ‚ ïîëîâèíå øåñòîãî äâåðè ïàðàäíîé  ñòîëîâîé  îòêðûëèñü.  ðåäøåñòâóåìûå
ãóáåðíàòîðîì, ïîä ðóêó ñ èíîé Ÿêîâëåâíîé, è ðîõîðîì åòðîâè÷åì, ïîä ðóêó ñ
õîðîøåíüêîé æåíîé çîëîòîïðîìûøëåííèêà •ðßïèíà, ãîñòè ïàðàìè èäóò ïî êîâðàì â
ñòîëîâóþ,  ñâåðêàþùóþ  õðóñòàëåì,  ñåðåáðîì,  áðîíçîé  è  ôàðôîðîì,   ïóòàíî
òîï÷óòñß  âîçëå  ñòîëà,  ðàçûñêèâàß  ïå÷àòíûå  êàðòî÷êè  ñ  óêàçàíèåì  ìåñòà
êàæäîìó.
     ‚îçëå áëèæíåãî óçêîãî êðàß ñòîëà ñåë ãóáåðíàòîð, ñïðàâà îò  íåãî  èíà,
ñëåâà îòåö €ëåêñàíäð.  “  äàëüíåãî  êîíöà  -  ðîõîð  åòðîâè÷,  ðîòàñîâ  è
õîðîøåíüêàß, ïîõîæàß íà èòàëüßíêó, •ðßïèíà ‚  öåíòðå  ñòîëà  âàæíî  âîññåäàë
íàõðàïîì çàëåçøèé  €ðêàäèé  €ðêàäüåâè÷  ðèïåðåíòüåâ,  ðßäîì  ñ  íèì  -  ïàí
àð÷åâñêèé, êóïöû ßáèíèí è  ‘àõàðîâ.  Šðàñèâûé  àðõèìàíäðèò  „èîíèñèé  èìåë
ñïðàâà è  ñëåâà  îò  ñåáß  äâóõ  ìåñòíûõ  êðàñîòîê:  æåíó  èíæåíåðà  è  äî÷ü
ïîäðßä÷èêà. ûë ïðåäñåäàòåëü  êîíòðîëüíîé  ïàëàòû,  äåéñòâèòåëüíûé  ñòàòñêèé
ñîâåòíèê àãíèáåäà, äèðåêòîð ãèìíàçèè ñ ñûíîì ñòóäåíòîì,  íà÷àëüíèê  ãîðíîãî
ãóáåðíñêîãî ïðàâëåíèß ñ ñóïðóãîé è ïðî÷èå.
     —åñòè áûòü ïðèãëàøåííûì óäîñòîèëñß è ˆëüß åòðîâè÷ ‘îõàòûõ. Ží, ñòàðøèå
ñëóæàùèå è êîå-êòî èç âòîðîðàçðßäíîé  óåçäíîé  çíàòè  îáåäàëè  çà  îòäåëüíûì
ñòîëîì. ‚åëèêîëåïíûé æå äüßêîí  ”åðàïîíò,  îáëà÷åííûé  â  øèðîêóþ  òàáà÷íîãî
öâåòà øåëêîâóþ ðßñó (äàð èíû), ñèäåë âáëèçè  ïðèñòàâà,  âîçâûøàßñü  íà  äâå
ãîëîâû íàä âñåìè. Ží ñóðîâ è òåìåí ëèêîì, îí ñòûäèòñß ãðóáûõ áîãàòûðñêèõ ðóê
ñâîèõ, íàâñåãäà ïî÷åðíåâøèõ îò êóçíå÷íîé ðàáîòû.  Žòåö  €ëåêñàíäð  ñòðîæàéøå
çàïðåòèë åìó ïðîèçíîñèòü ìíîãîëåòèå â ïîëíûé ãîëîñ, îïàñàßñü,  ÷òî  èìåíèòûå
êóïöû ðàçâåñßò óøè è, ÷åãî äîáðîãî, ïåðåìàíßò åãî â ñòîëèöó:
     - ðîãíóñè êàê-íèáóäü.., ïîíåâíßòíåé: "ƒîðëîì ñòðàäàþ, ìîë".
     Š âåëè÷àéøåìó ñîæàëåíèþ, àâòîð ýòîãî ðîìàíà ê  íà÷àëó  îáåäà  çàïîçäàë,
àâòîð íå áóäåò èçîáðàæàòü èçûñêàííîãî âåëèêîëåïèß  ãðîìîâñêîãî  ïèðà,  àâòîð
ëèøü ïîïàë ê ìîìåíòó, êîãäà ãóáåðíàòîð, ñ áîêàëîì øàìïàíñêîãî  â  òðßñóùåéñß
ðóêå, êîí÷àë ñâîé ñïè÷:
     - ..âî âñåé ïðèðîäå. Ÿ âàñ ñïðîøó, ãîñïîäà, ÷òî  ìîæåò  áûòü  öåííåå  è
êðàøå çîëîòà, êîòîðîå íàø ãîñòåïðèèìíûé õîçßèí, âî áëàãî öàðþ  è  îòå÷åñòâó,
äîáûâàåò èç íåäð çåìëè? Šðàøå çîëîòà, áëåñòßùåé áðèëëèàíòîâ, ãîñïîäà, ýòî  -
æåíñêàß ñâßòàß êðàñîòà.  ‡íà÷èò,  ýðãî:  æåíùèíà  åñòü  âåíåö  òâîðåíèß.  ˆ,
ïðèñóòñòâóß ñðåäè  òîãî  ðîäà  æåíùèí,  ß  ñ  âåëèêèì  áëàãîãîâåíèåì  ïàëüìó
ïåðâåíñòâà îòäàþ â ðó÷êè íàøåé áîæåñòâåííîé õîçßéêè, ïîèñòèíå  öàðèöû  áàëà,
âåëèêîëåïíîé èíû... ý.., ýý... èíû Ÿêîâëåâíû...
     - “ððà!..
     - ‚èíîâàò, ß íå êîí÷èë, ãîñïîäà... - „îñòàòî÷íî ïîäâûïèâøèé  âñïîòåâøèé
ãåíåðàë  ïî÷òèòåëüíî  íàãíóëñß  â  ñòîðîíó  ñèäåâøåãî  ñëåâà  îò  íåãî  îòöà
€ëåêñàíäðà, îñòîðîæíî ïîäõâàòèë åãî âîëîñàòóþ, â  êðóïíûõ  âåñíóøêàõ,  ðóêó,
ñìóùåííî áðîñèë: "€õ, ïàðäîí", è, áûñòðî  èñïðàâèâ  îøèáêó,  ÷ìîêíóë  íåæíóþ
ðó÷êó ñèäåâøåé ñïðàâà îò íåãî õîçßéêè. - ˆòàê, ãîñïîäà, ß  ïüþ  çà  çäîðîâüå
÷åëîâåêà èñêëþ÷èòåëüíîé ñèëû è ñëàâû, ïîäîáíûì  ÷åëîâåêîì  âïðàâå  ãîðäèòüñß
âñß  íàøà  ìàòóøêà  óñü!  Ÿ  ïüþ  çà  çäîðîâüå  ãîñïîäèíà  ƒðîìîâà  è   åãî
î÷àðîâàòåëüíîé áîãèíè èíû.., ýý.., ýý... Ÿêîâëåâíû... “ðà, ãîñïîäà!
     à ïðàâûõ õîðàõ ìóçûêàíòû çàèãðàëè òóø, íà  ëåâûõ  -  äîìîðîùåííûé  õîð
ðßâêíóë "ìíîãàß ëåòà". ‚ òðèñòà ãëîòîê ãîñòè êðè÷àëè "óðà", òå, ÷òî ïîáëèæå,
÷îêàëèñü ñ õîçßéêîé, õîçßèíîì.
     - “ âàñ, ãåíåðàë, ïðåêðàñíûé òàëàíò òðèáóíà, -  ïîëüñòèë  ñòàðèêó  îòåö
€ëåêñàíäð.
     - ðèâû÷êà, áàòþøêà, ïðèâû÷êà, - áàñèë ãåíåðàë, õðóïàß çîëîòûìè  çóáàìè
ïîäæàðåííûé â ñûðå ñóõàðèê.
     îæè íåðâíî çàñòó÷àëè î òàðåëêè, øóì ñìîëê,  âñòàë  ñ  îòâåòíûì  ñëîâîì
ðîõîð. ‘ðàçó çàæãëèñü ÷åòûðå áðîíçîâûå  ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè  îãíßìè  ëþñòðû.
îòîê ñâåòà ïûõîì óïàë íà áåëûé ñòîë è õëûíóë âî  âñå  çàêîóëêè  çàëà.  ˆãðà
áëèêîâ è òåíåé îò÷åòëèâåé îò÷åêàíèëà ëèöà ñèäåâøèõ. ðîñòðàíñòâî íàïîëíèëîñü
ïûøíîé òîðæåñòâåííîñòüþ.
     îäñòðèæåííûé,  ðîñëûé,  ñóðîâûé,  âî  ôðàêå,  ñ  îðäåíîì  â   ïåòëèöå,
âðó÷åííûì åìó ïðèáûâøèì èç åòåðáóðãà  ÷èíîâíèêîì  ìèíèñòåðñòâà  òîðãîâëè  è
ïðîìûøëåííîñòè, ðîõîð ƒðîìîâ îëèöåòâîðßë ñîáîþ ôèãóðó êðóïíîãî,  ñîçíàþùåãî
ñâîþ ìîùü äåëüöà.
     ‚ñå âçîðû ïîâåðíóëèñü ê íåìó. “ æåíùèí ñëàäêî çàìåðëî ñåðäöå,  è  ãëàçà
ïîñëå  êàñòîðêè  îñëåïèòåëüíî  áëèñòàëè.  „üßêîí  ”åðàïîíò  ðàçèíóë  ðîò.  “
ãåíåðàëà îòâèñëà íèæíßß ãóáà ñ çåðíûøêàìè îñåòðîâîé èêðû. ˆç  ðàñùåïåðåííîãî
íîñèêà ˆëüè ‘îõàòûõ óïàëà ïðîçðà÷íàß êàïëß. ‘òåøåíüêà è ƒðóíß  -  äèñêàíò  è
àëüò, - âûòßíóâ ëåáåäèíûå  øåè,  ïåðåâåñèëèñü  ÷åðåç  ïåðèëà  õîð.  —èíîâíèê
îñîáûõ ïîðó÷åíèé óïêèí ñäåëàë èì  àìóðíûé  æåñò  ðóêîé.  Žòñòàâíîé  ïîðó÷èê
ðèïåðåíòüåâ, îñåäëàâ ñâîé ìßñèñòûé íîñ îãðîìíûìè î÷êàìè,  óñòàâèëñß  íàãëûì
âçãëßäîì â ðîõîðà. €ðõèìàíäðèò „èîíèñèé îïðàâèë  ìàíòèþ  è  íàñêîðî  ïðîâåë
ãðåáåíêîé ïî óñàì è áîðîäå. èíà -  â  âîëíåíèè  -  íàñòîðîæèëàñü.  ðîòàñîâ
âíèìàòåëüíûì âçîðîì èçó÷àë âèíüåòêó íà ñòîëîâîé ëîæêå. —åðâßê,  ïîëçóùèé  ïî
ëèñòêó  êðàñîâàâøåéñß  â  âàçå  õðèçàíòåìû,  âäðóã  ïðèòèõ,  ãîòîâßñü   âñåì
êðîõîòíûì òåëüöåì ñâîèì âíèìàòü ÷åëîâå÷åñêîé ìóäðîñòè. ˆ êàê òîëüêî,  ïðèòèõ
÷åðâßê, íà÷àë ðîõîð:
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ìèëîñòèâûå ãîñóäàðûíè è ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè!
(’óò  àðõèìàíäðèò  ñî  ñâßùåííèêîì  ïåðåäåðíóëè  â  îáèäå  ïëå÷àìè:   îðàòîð
ëåãêîìûñëåííî îòíåñ èõ òîæå ê êàòåãîðèè "ìèëîñòèâûõ ãîñóäàðåé", áåç  âñßêîãî
òèòóëà ñîãëàñíî äóõîâíîìó ñàíó.) - ‚û ñîáðàëèñü ñþäà, ìèëîñòèâûå  ãîñóäàðûíè
è ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè, ÷åñòâîâàòü ðîõîðà ƒðîìîâà, òî åñòü ìåíß. ‚û, çâàíûå,
ñîøëèñü íà ýòî ïèðøåñòâî, ÷òîá ðàçíåñòè âïîñëåäñòâèè ïî âñåìó  ñâåòó  äîáðóþ
âåñòü î ìîèõ äåëàõ, òî åñòü - î äåëàõ ðîõîðà  åòðîâè÷à  ƒðîìîâà  è  íèêîãî
áîëüøå, íèêîãî áîëüøå...  ó,  ÷òî  æ,  î÷åíü  ðàä.  ‘ïàñèáî.  ‘ïàñèáî...  €
âïðî÷åì...
     ðîõîð êîëêèì âçãëßäîì îêèíóë âñþ çàñòîëèöó èç êðàß â êðàé.  åðåä  íèì
ñïëîøü - ìàñêè, õàðè, çâåðèíûå ðûëà.  "Ÿ  ðàñòîï÷ó  âàñ  âñåõ...  ðåçðåííàß
ñëßêîòü, ìðàçü!" - ãîâîðèëè åãî ãëàçà. Ží  íàñóïèë  áðîâè,  îòêèíóë  ñî  ëáà
óïàâøèå âèõðû âîëîñ è ðåçêèì ãîëîñîì, ñ ñèëîé çàîñòðßß ñìûñë  ïðîèçíîñèìîãî,
ñòàë ïðîäîëæàòü:
     - Ÿ  íåíàâèæó  ìèð!..  ˆ  ìèð  íåíàâèäèò  ìåíß.  òó  òåìó,  ìèëîñòèâûå
ãîñóäàðè, ß ðàçîâüþ â äàëüíåéøåì.
     •ëåñòêî  áðîøåííûå  ôðàçû  çàñòàâèëè  âñåõ  íàñòîðîæèòüñß   ïî-îñîáîìó.
—àâêàíüå ïðåêðàòèëîñü. ‘ïîêîéíàß äîñåëå ïñèõè÷åñêàß àòìîñôåðà äðîãíóëà.
     - Ÿ íå ñòàíó îñòàíàâëèâàòüñß íà âñåõ ýòàïàõ ìîåé  æèçíè.  à  òîì,  êàê
îòåö ïîñëàë ìåíß ìàëü÷èøêîé íà  íåâåäîìóþ  “ãðþì-ðåêó,  ãäå  ß  òîãäà  ïî÷òè
ïîãèá. òî ïåðâàß ìîß ãèáåëü.  ˆ  òîëüêî  ÷óäîì  ñïàñåííûé,  ß  ïî  êàêèì-òî
íåâåäîìûì ïóòßì ïîïàë â äîì ìîåé áóäóùåé æåíû. Ÿ íå  áóäó  çàäåðæèâàòü  âàøå
âíèìàíèå è òåì, êàê ß, ñäåëàâøèñü æåíèõîì èíû, áûë ââåðãíóò ìèëåéøèì  îòöîì
ìîèì è ñëîæèâøèìèñß â òî âðåìß îáñòîßòåëüñòâàìè â îìóò ñòðàøíûõ ïðîòèâîðå÷èé
ñ îòöîì, ñ ìàòåðüþ, ñ ëþáèìûìè è íåíàâèäèìûìè ìíîþ ëþäüìè, íàêîíåö - ñ ñàìèì
ñîáîé. ‚ òàêîì êàïêàíå æèçíè, íå èìåß íè ìàëåéøåé ïîääåðæêè  èçâíå,  à  ëèøü
äîâåðßßñü ñâîèì ñèëàì, ß âíîâü ïîãèá. òî âòîðàß ìîß ãèáåëü. î ìíå êàæåòñß,
÷òî ß åå òîæå ïîáîðîë.  ˆëè  ïî  êðàéíåé  ìåðå  áîðþñü  ñ  ñîáîé,  äî  êîíöà
ïðåîäîëåâàß åå â ñâîåì ñåðäöå...
     ðîõîð îïóñòèë âçëîõìà÷åííóþ ãîëîâó, è  ðîòàñîâó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  èç
ãëàç ãîâîðèâøåãî çàêàïàëè â òàðåëêó  ñëåçû.  î  âîò  ëèöî  âñêèíóòî,  áðîâè
íàõìóðåíû ðåç÷å, ñëîâà ëåòßò ñ ðåøèìîñòüþ.
     - Ÿ - ïðåñòóïíèê! - êðèêíóë îí è íåðâíî ïîêîñèëñß íàçàä,  ÷åðåç  ïëå÷î,
òî÷íî îæèäàß óäàðà â ñïèíó.  -  „à,  ß  -  ïðåñòóïíèê.  å  ïóãàéòåñü  è  íå
óäèâëßéòåñü.
     î âñå áûëè óäèâëåíû, à èíà èñïóãàíà. ðîâè åå èñêîâåðêàëèñü ñòðàõîì.
     - Ÿ íå õî÷ó áûòü âàøèì ïðîêóðîðîì. Œû âñå ðàâíû,  ïîòîìó  ÷òî  âû  òîæå
ïðåñòóïíèêè, êàê è êàæäûé æèâóùèé â ýòîì ìèðå ÷åëîâåê. Ÿ ñ  âàìè  ãîâîðþ  íà
ýòîò ðàç, êàê ðàâíûé.
     - ‚åðíî, âåðíî! - âäðóã çàîðàë ôèñòóëîé ïüßíåíüêèé ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷.
- ðàâäà è ñâßòîñòü ïîðàâíßòü ëþäåé íå ìîãóò.  ƒðåõ  âñåõ  ðàâíßåò.  ‚ñå  ìû
ãðåõîâîäíèêè! ‚ñå â îäíîé ãðßçè, çíà÷èò - ðàâíûå...
     à êðèêóíà çàøèïåëè, çàñòó÷àëè íîæàìè.  èíà  ðàçäåëüíî  ñêàçàëà  ÷åðåç
ñòîë:
     - ðîõîð! ðîøó òåáß ïåðåìåíèòü òåìó.
     - ˆ âîîáùå, ãîñïîäà, íàäî âûáðàòü ïðåäñåäàòåëß.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! ðîñèì... ðîñèì...
     - Šõî!., êõî..,  êõî...  ëàãîäàðþ...  -  ïîäàâèâøèñü  ðþìêîé  êîíüßêó,
çàáîäàë ãåíåðàë  îõìåëåâøåé  ãîëîâîé.  -  ðîõîð  åòðîâè÷!..  ðîøó  âàñ...
ðîäîëæàéòå â òîì æå äóõå...
     ðîõîð óïåðñß â  êðàé  ñòîëà,  ðàñêà÷íóëñß,  íàïðßãàß  ìûñëü,  è  ñíîâà
îñåäëàë ñëîâà, êàê áåøåíóþ ëîøàäü:
     - Ÿ ñêàçàë - âñå ìû  ïðåñòóïíèêè.  ˆ  ýòî  èñòèíà.  òî  óòâåðæäàåò  íå
ôèëîñîô-ëèöåìåð, íå ìîðàëèñò-ïîòàò÷èê, à ß - ïðåñòóïíèê èç ïðåñòóïíèêîâ.
     "‚àëè, âàëè, êàéñß. Ž÷åíü õîðîøî!" - âäðóã  óñëûøàë  ðîõîð  âíóòðåííèé
ñâîé ãîëîñ, ïîõîæèé íà ãîëîñ ñòàðöà àçàðèß, è óøè åãî âñïûõíóëè.
     -  „à,  ß  ïðåñòóïíèê.  ûâàþò,  ìèëîñòèâûå  ãîñóäàðè,   ðàçíîãî   ðîäà
ïðåñòóïëåíèß. î óáèéñòâî  ÷åëîâåêà  åñòü  ïðåñòóïëåíèå  òßã÷àéøåå.  Žäíàêî,
ãîñïîäà, èíîå ïðåñòóïëåíèå èíîãî ñóáúåêòà ìîæåò áûòü  îáúßñíåíî,  ïîíßòî  è,
ïîòîìó, îïðàâäàíî... „à, îïðàâäàíî, õîòß áû âíóòðè ñîáñòâåííîãî ñîçíàíèß òàê
íàçûâàåìîãî ïðåñòóïíèêà. € îïðàâäàííîå ïðåñòóïëåíèå óæå íå åñòü ïðåñòóïëåíèå
ïî  ñóùåñòâó;  îíî  íå  áîëåå,  êàê  ëîãè÷åñêèé   ïîñòóïîê,   ïðîäèêòîâàííûé
íåîòâðàòèìûìè îáñòîßòåëüñòâàìè æèçíè. î, ãîñïîäà, òåíü ýòîãî ïîñòóïêà ìîæåò
îìðà÷èòü äóøó ñîâåðøèâøåãî åãî. …æåëè äóøà ïîòðßñåíà, òî ýòà ïðîêëßòàß  òåíü
âîñïîìèíàíèé  ìîæåò  ðàçðóøèòü  äóøó,  äîâåñòè  ÷åëîâåêà  äî  áåçóìèß.   „à,
ìèëîñòèâûå ãîñóäàðè, ýòî òàê... „î áå-çó-ìè-ß...
     ðîõîð åòðîâè÷ ïîíèê ãîëîâîé, íàêðåïêî çàæìóðèëñß, ïðèëîæèë ëàäîíü  êî
ëáó è ñäàâèë ñèëüíûìè ïàëüöàìè âèñêè.
     - î, ãîñïîäà, - âíîâü âûïðßìëßßñü, ñêàçàë îí, - òîò ÷åëîâåê,  êîòîðîãî
âîñïîìèíàíèß î ñìåëîì ôàêòå ìîãóò äîâåñòè äî áåçóìèß, íå åñòü  ÷åëîâåê.  òî
íå áîëåå, êàê ïîëó÷åëîâåê; ýòî, ïðîñòèòå, ñëßêîòü. € ñëßêîòü  íèêîãäà  íå  â
ñèëàõ  ñîâåðøèòü  ïîñòóïêà,  èìß  êîòîðîìó  íà  ëæèâîì  ßçûêå   ëþäåé   åñòü
ïðåñòóïëåíèå. ‡íà÷èò, ëèøü óäåë ñèëüíîãî ñîâåðøàòü áîëüøèå  ïðåñòóïëåíèß.  €
òàê êàê ß - ïðåñòóïíèê...  ("’àê,  òàê  âàëè,  êàéñß  äî  êîíöà,  êàéñß",  -
ïîäçóæèâàë ðîõîðà âñå òîò æå  ãîëîñ.)  ’àê  êàê  ß  -  ïðåñòóïíèê  êðóïíîãî
ìàñøòàáà, òî ß âïðàâå ñ÷èòàòü ñåáß ÷åëîâåêîì îãðîìíîé ñèëû âîëè...
     - àðäîí, ïàðäîí, - ïîñòó÷àë â ñòîë ïåðñòíåì ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé è  íà
äâà ñìûñëà óëûáíóëñß. - Ž êàêîì ñâîåì ïðåñòóïëåíèè âû  èçâîëèòå  ãîâîðèòü?..
‘ìåþ ñïðîñèòü, ÷òî ýòî çà ïðåñòóïëåíèå?
     - Ží ïüßí, îí ïüßí, - çàøåïòàëèñü, çàåõèäíè÷àëè ãîñòè.  î  ðîõîð  áûë
òðåçâ, ëèøü êà÷àëàñü äóøà åãî.
     - ðîõîð! Šîí÷àé ðå÷ü.  åé  çà  çäîðîâüå  ãîñòåé.  “ððà!  -  çàêðè÷àëà
ïåðåñòàâøàß âëàäåòü ñîáîé èíà.
     - “ððà! Šîí÷àéòå ðå÷ü... Œû óòîìëåíû. Šîí÷àéòå!.. ëåäíûé, ïîæåëòåâøèé,
êàê ñëîíîâàß  êîñòü,  ðîõîð  ïðîâåë  ïî  ëáó  õîëîäíûìè  ïàëüöàìè,  âèëüíóë
âçãëßäîì â ñòîðîíó ˆëüè ‘îõàòûõ, ñîñðåäîòî÷åííî êîâûðßâøåãî â çóáàõ  âèëêîé,
è øóìíî ïåðåäîõíóë. îãè åãî äðîæàëè.
     - ˆòàê, êàêîå æå âàøå ïðåñòóïëåíèå? - ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ  ãåíåðàë,  è
ïîäíßòûå íà ðîõîðà ãëàçà åãî ñëîæèëèñü â äâå óçêèå ùåëêè.
     "ó ÷òî æå òû? Šàéñß âî âñåì, êàéñß!.." - ïðèêàçûâàë ðîõîðó âíóòðåííèé
ãîëîñ.
     -   åðâîå   ìîå   áîëüøîå    ïðåñòóïëåíèå,    åñëè    óãîäíî    âàøåìó
ïðåâîñõîäèòåëüñòâó, ýòî.., ýòî... - ˆ ñìóòèâøèéñß ðîõîð, áóäòî  èñïóãàâøèñü
îòâåòñòâåííîñòè çà ñâîè ñëîâà,  âäðóã  çàìßëñß.  ‚  åãî  ìûñëßõ  ìîëíèåíîñíî
ïðîìåëüêíóëè - íî÷ü, âûñòðåë, €íôèñà ó îêíà... ‚ñåõ áëèçêèõ ðîõîðà îõâàòèëà
îòîðîïü. Šðîâü áðîñèëàñü èíå â ãîëîâó, èíà ñèëèëàñü âñêðèêíóòü, êèíóòüñß ê
ìóæó, íî åå ïîðàçèëî  òßæåëîå  îêàìåíåíèå  ‹èöî  ðîõîðà  ïîêðûëîñü  ìðàêîì.
àñòðîåíèå âñåãî çàëà ñòàëî íàïðßæåííûì äî îòêàçà.
     - åðâîå ìîå ïðåñòóïëåíèå, - óäàðèë â òóãóþ òèøèíó  æåëåçíûé  ãîëîñ,  -
ïåðâîå ìîå ïðåñòóïëåíèå åñòü òî, ÷òî  ß,  íè÷òîæíûé  ÷åëîâå÷èøêà,  íåäîó÷êà,
ðàçðóøèë ìèð òàéãè, ïåðåâåðíóë òàéãó ââåðõ êîðíßìè, âíåäðèë â ñòîß÷åå áîëîòî
äåßòåëüíóþ æèçíü. ‘ âûðàæåíèß íåíàâèñòè òàêîìó áîëîòíîìó ìèðó ß è íà÷àë ñâîþ
ðå÷ü.
     ˆ ñðàçó, òî÷íî ðóõíóâøàß ãîðà ïðîíåñëàñü ïî êîñîãîðó ìèìî,  íàïðßæåííîå
íàñòðîåíèå îáîðâàëîñü. èíà âäðóã âåñåëî óëûáíóëàñü, ïåðâàß çàáèëà â ëàäîøè,
åå ïîäõâàòèë âåñü çàë.
     - €,  ñóêèí  ñûí,  äî  ÷åãî  îí  ëîâêî!..  -  ïðîñòîäóøíî  âûðâàëîñü  ó
ˆííîêåíòèß ”èëàòû÷à. Ží ïîëåç áûëî öåëîâàòüñß ê ðîõîðó, íî áûë  ñõâà÷åí  çà
ôàëäû ñðàçó ÷åòûðüìß ðóêàìè.
     - Ÿ íåíàâèæó ìèð, è ìèð, òî  åñòü  áîëîòî,  ñïß÷êà,  âçàèìíî  íåíàâèäßò
ìåíß. ó è íàïëåâàòü! - òè ðåçêèå, íåóåìíûå  ñëîâà,  ñðûâàßñü  ñ  åãî  ãóá,
çâó÷àëè ïðåçðèòåëüíî. - ’åìíûå äóøè, ñ÷èòàþùèå ñåáß ñâåòëûìè  ìàßêàìè  ìèðà,
íå ïîíèìàþò ìîåé êîíå÷íîé, ïîñòàâëåííîé ïðåä ñîáîé çàäà÷è. Žíè íå çíàþò è íå
ìîãóò çíàòü, êóäà ß ïðèäó.
     ‘èäåâøèå â  ðàçíûõ  êîíöàõ  ñòîëà  ðîòàñîâ  è  èíà  ïðè  ýòèõ  ñëîâàõ
ïåðåãëßíóëèñü è íåïðèßòíî ïîåæèëèñü. € ðîõîðó ñíîâà ïî÷óäèëîñü:  çà  ñïèíîé
åãî êòî-òî òîï÷åòñß, äûøèò îãíåì è ñìðàäîì... î çà ñïèíîé  áûëî  ïóñòî,  çà
ñïèíîé áûëà ñòåíà. ðîõîð áûñòðî íàùóïàë â æèëåòíîì êàðìàíå ïîðîøîê  êîêàèíà
- èâ íîçäðè. ‡àòåì ñòàë ïðîäîëæàòü:
     - Žáîëüùåííûå ðàçíûìè äîïîòîïíûìè ìîðàëüêàìè, ýòè êîïòßùèå  íåáî  ìàßêè
ìåøàþò ìíå ðàçâåðíóòüñß âî âñþ ìî÷ü,  íåíàâèäßò  äåëà  ìîè,  íåíàâèäßò  ìåíß
ñàìîãî,  êàê  íîñèòåëß  òåìíîé  ñèëû   è   ñïëîøíîãî   ìðàêîáåñèß.   (’åïåðü
ïåðåãëßíóëèñü òðîå: ðîòàñîâ, èíà,  ñâßùåííèê.)  Ÿ  ïðåêðàñíî  ïîìíþ  ñëîâà
ìîåãî ìèëîãî €íäðåß €íäðåè÷à  ðîòàñîâà,  êîòîðîãî  ß  í