æîì. - ‚ëàäèñëàâ ‚èêåíòüåâè÷ óäîáíî óñàäèë âûãîäíîãî ãîñòß  çà
ïðåääèâàííûé ñòîëèê, à ñàì ñåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó è ïðèëîæèë ê  áåëîìó  ëáó
êàðàíäàø, ñáèðàßñü ñ ìûñëßìè.
     - ˆ ìåõàíè÷åñêèé çàâîä ñãîðåë?
     - ˆ ìåõàíè÷åñêèé çàâîä êàê áû ñãîðåë.
     - ó, à íîâûé äîì ðîõîðà åòðîâè÷à, ëåñîïèëüíûå çàâîäû, ìåëüíèöà?
     - ˆ íîâûé äîì êàê áû ñãîðåë,  è  ìåëüíèöà  êàê  áû  ñãîðåëà,  à  ñòàðàß
ëåñîïèëêà ñãîðåëà äîòëà, è øïàëû è  òåñ...  Žé,  îé!..  “áûòêîâ  ñòðàñòü!  -
‘òàðèê ïðîñëåçèëñß è âûòåð ãëàçà ïëàòêîì.
     ‚ëàäèñëàâ ‚èêåíòüåâè÷ âäðóã ïî-ñàòàíèíñêè  óëûáíóëñß  è  ñêàçàë  ñàìîìó
ñåáå: "€ãà!" Šàðàíäàø îòî ëáà ëåãêèì âîëüòîì ïðûãíóë íà áåëîå  ïîëå  áóìàãè.
îãîíßß îäíà äðóãóþ, ñòðî÷êè ëîæèëèñü áûñòðî. ‘òàðèê áèòûé ÷àñ  ðàññìàòðèâàë
èíòåðåñíûå àëüáîìû ñ ãîëûìè äåâêàìè. ‘òàòüß îêîí÷åíà.  àð÷åâñêèé  ñèßë.  Ží
ðàçìíîæèò åå è ñåãîäíß æå ñäàñò â ãàçåòû. “ íåãî âåçäå ñâßçè. åäàðîì æå  îí
- ïëåìßííèê ãóáåðíàòîðà. î ïðîòåêöèè äßäè îí ñëóæèë òåïåðü  â  ìèíèñòåðñòâå
ïóòåé ñîîáùåíèß.
     ‘òàðèê, ïðè÷ìîêèâàß, ïðîñëóøàë ñòàòüþ ñî âíèìàíèåì. ‚ ñòàòüå ãîâîðèëîñü
î ñòèõèéíîì áåäñòâèè, î íåáûâàëîì òàåæíîì ïîæàðå, "êàê  áóäòî"  óíè÷òîæèâøåì
âñå  ïðåäïðèßòèß  ìèëëèîíåðà  .   .   ƒðîìîâà.   îëüøèíñòâî   ïðåäïðèßòèé
çàñòðàõîâàíî íå áûëî. ”èðìå "êàê áóäòî" óãðîæàåò êðàõ.
     ‘òàòüß íàïèñàíà äåëüíî, óáåäèòåëüíî, ïîäòâåðæäåíà äóòûìè  öèôðàìè;  îíà
ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå êîððåñïîíäåíöèè ñ ìåñòà. ˆ áûëà ïîäïèñàíà:  "’àåæíûé
î÷åâèäåö".
     - Ž÷åíü ïðàâèëüíî... ‡àêàòèñòî!.. - ïðèùåëêíóë ßçûêîì ñòàðèê.
     - „à óæ ß... —åãî òóò...  -  ïîõâàëèë  ñåáß  àð÷åâñêèé,  è  ëèöî"  åãî
ðàñêîëîëîñü  íàäâîå:  ïóõëûé  ðîò  è  ùåêè  óëûáàëèñü:  "Œåíß-òî,  ìîë,   íå
ïðîâåäåøü, ß, ìîë, âñå äàâíî ïîíßë"; ãëàçà æå áûëè ñåðüåçíû,  òðåáîâàòåëüíû,
áóäòî õîòåëè ñêàçàòü: "ãîíè ìîíåòó".
     -  ’åïåðè÷à  ïîñòàíîâ  âîïðîñà  òàêîâ,  -   ó÷óßâ   ïîëóßâíûå   ïîìûñëû
àð÷åâñêîãî, ñêàçàë ñòàðèê, ïîòèðàß ðóêè. - àäî ñîáðàòü âñåõ êðåäèòîðîâ  íà
÷àøêó ÷àþ, ðóáëü ëîìàòü. ‚û, äîðîãîé ìîé, ‚ëàäèñëàâ ‚èêåíòüåâè÷, äîëæíû ìíå,
ñòàðèêó, ïîìî÷ü. åðåãîâîðèòå êîé ñ êåì ëè÷íî, îñîáëèâî åæåëè ñ çàâîäàìè.  ‘
âûãîäû ïîëó÷èòå îäèí ïðîöåíòèê-ñ. ˆ  êðîìå  ñåãî,  âàñ  íèêîãäà  íå  çàáóäåò
ðîõîð åòðîâè÷.
     - à êàêóþ ñóììó áóäåò ñäåëêà?
     - ’àê, ïîëàãàþ, - íå ìåíüøå ïîëìèëëèîí÷èêà...
     - ’îãäà ïðîöåíò ìàë. ’ðè ïðîöåíòà.
     - —òî âû-ñ!.. ßòíàäöàòü òûñß÷? ‚ûñîêî õîòèòå ëåòàòü...
     - èñê... Šàê áóäòî çà òàêèå äåëà ìîæíî è â òþðüìó ñåñòü. €  âïðî÷åì...
„àâàéòå óïîâàòü íà "êàê áóäòî".
     - à" "êàê áóäòî"? ‚îò, âîò! òî ñàìîå... ˆ ïðîíûðëèâûå ãëàçêè ñòàðèêà,
ïîäìèãèâàß àð÷åâñêîìó, óòîíóëè â ñìåøëèâûõ ìîðùèíêàõ, êàê â îìóòå.
     - € êàê èíà Ÿêîâëåâíà? Žíà äîìà?
     - „îìà-ñ, - ñîâðàë ñòàðèê è, õëîïíóâ ñåáß ïî ëáó, çàìîðãàë áðîâßìè:
     - à-áà-áà!  ‚îò  ñòàðûé  êîëïàê...  ‚îòõðà-ïîèäîë...  ‚åäü  çàáûë  âàì
ïîêëîí÷èê îò èíû  Ÿêîâëåâíû  ïåðåäàòü...  €õ,  àõ!  -  óáèâàëñß,  ïàßñíè÷àë
ñòàðåö. - Šàê óåçæàë, îíà ïîçâàëà ìåíß è ãîâîðèò  ìíå:  "Žáßçàòåëüíî  ðàçûùè
äîðîãîãî ìîåìó ñåðäöó ‚ëàäèñëàâà ‚èêåíòüåâè÷à..." ˆ  àäðåñ  äàëà  âàø,  óãîë
åâñêîãî è ‡íàìåíñêîé...
     - Žòêóäà æ îíà...
     - „à óæ... ‘åðäöå ñåðäöó, êàê ãîâîðèòñß.., âåñòü ïîäàåò. “æ ß âðàòü  íå
ñòàíó...
     Šðàñèâîå, ñ ãîðäûì  ïðîôèëåì  ëèöî  àð÷åâñêîãî  íà  ýòîò  ðàç  çàñèßëî
öåëèêîì.
     - €õ, ìèëûé ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷!
     - "ˆ ïåðåäàé åìó, ãîâîðèò, ÷òî ß åãî ïîìíþ è, ìîæåò áûòü, äóìàþ  î  íåì
äåíü è íî÷ü..."
     - ðåóâåëè-è-÷èâàåòå, -  ðàäîñòíî  çàìàõàë  àð÷åâñêèé  íà  ïëóòîâàòîãî
ñòàðöà âåñåëûìè ðóêàìè. - å ñêàçàëà ëè îíà "êàê áóäòî äóìàþ" è  "êàê  áóäòî
áû ïîìíþ"?
     ‘òàðèê áûëî òîæå çàñìåßëñß, íî òîò÷àñ æå ñáðîñèë ñ ñåáß ñìåõ.
     - îâåðüòå, - ñêàçàë îí, - èíà Ÿêîâëåâíà î÷åíü äàæå î âàñ  òîñêóåò.  Ÿ
ñðàçó ñìåòèë. ó-ñ, äî ñâèäàíüèöà, äîðîãîé! „î çàâòðà. “æ âû ïîñòàðàéòåñü...
     - „àéòå ìíå òûñß÷è ïîëòîðû.
     - ‡à÷åì?
     - € êàê æå? ƒàçåò÷èêàì äàòü íàäî, ÷òîáû ýòî "êàê áóäòî" íå  âû÷åðêíóëè?
à ëè÷íûå ðàñõîäû, ñâßçàííûå ñ íàøèì äåëîì, íàäî?
     ‘òàðèê íå ïðåêîñëîâèë: ïîïëåâûâàß íà êîí÷èêè ïàëüöåâ, îòñ÷èòàë  äåíüãè,
îñòàâèë àäðåñà êðåäèòîðîâ.
     îäìèãíóëè äðóã äðóãó, ðàññòàëèñü. Œîðîñèë  ïèòåðñêèé  äîæäü.  €ñôàëüòû
áëåñòåëè.

6

     - îçâîëüòå ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè. îòìèñòð ôîí ôåôôåð.
     ðîõîð ïîìîðùèëñß. Žáìåíßëèñü äðóã ñ äðóãîì íàïðßæåííûìè âçãëßäàìè. Žáà
ñëåãêà óëûáíóëèñü: ðîõîð èðîíè÷åñêè, ðîòìèñòð -  ÷óòü  ïîäõàëèìíî.  ‚ûñîêèé
áëîíäèí, ãîëóáûå ãëàçà, áà÷êè, äëèííàß ñàáëß êàòàåòñß íà êîëåñèêå  ïî  ïîëó,
÷èðêàåò ïîë.
     - …ãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ñîáèðàåòñß çàãëßíóòü êàê-íèáóäü ê âàì ëè÷íî.
     - ‡à÷åì?
     - ˆíòåðåñóåòñß.
     - ‚îò ïîæàð áûë. ðîøó ñàäèòüñß.
     - „à, äûì, ß âàì äîëîæó, íà âñþ ãóáåðíèþ. „àæå ó  íàñ,  -  äâóñìûñëåííî
ñêàçàë ðîòìèñòð.
     - îæàð ýòîò ñòîèò ìíå áîëüøå òðåõñîò òûñß÷.
     - „à ÷òî âû? - ˆ êîëåñèêî ÷èðêàåò ïî ïîëó.
     -  ðèøëîñü  ñäåëàòü  áîëüøèå  óñòóïêè  ýòèì  ñêîòàì   ðàáî÷èì.   —åðò,
íåïðèßòíîñòü. —åðò!..
     - -äà... Ÿ âàì äîëîæó, ýòî í-äà-à... ’åïëûé âå÷åðíèé ÷àñ. —àéíûé  ñòîë
íàêðûò íà âåðàíäå ñ âûõîäîì â çåëåíåþùèé ñàä. ‚ ñàäó íàä êóñòàìè  ìàëèíû,  "
îêàïûâàß èõ, ðàáîòàë ñàäîâíèê. …ìó ïîìîãàëè ñîïðîâîæäàâøèå ðîòìèñòðà ðßòêèí
- Žãëßäêèí. “íòåð îïîëçàåâ äåæóðèë íà  êóõíå.  Šàðë  Šàðëû÷  îäèí  âûõîäèòü
îïàñàëñß: íîâîå ìåñòî, ãëóøü. —àé ðàçëèâàë ñàì ðîõîð åòðîâè÷.  îïèñêèâàëè
êóñó÷èå êîìàðèêè. Šàðë Šàðëû÷ ñòðàùàë èõ äûìîì ñèãàðû.
     ‚äðóã, âäàëè, ñ âåòåðêîì - "ìíîãîëåòèå". ‚ñå ãóùå è ãðîì÷å. Šàðë Šàðëû÷
ïåðåñòàë áðßêàòü ëîæå÷êîé.
     - —òî ýòî?
     - „üßêîí... Šóïàåòñß, äîëæíî áûòü. ‚åðñòàõ â òðåõ...
     - €õ, äüßêîí... ”åðàïîíò, åñëè íå îøèáàþñü? ˆç êóçíåöîâ?
     - Ží ñàìûé... € òû êàê æå ýòî... Šàðë Šàðëû÷ âûïóñòèë äûì èç îäíîãî, èç
äðóãîãî óãîëêà áðèòîãî ðòà, ñêàçàë:
     - ‘ïèñî÷êè-ñ... -äà-ñ...
     € ñ âåòåðêîì äîëåòàëîâñå ãóùå, âñå âûøå, âñå êðåï÷å;
     - ëàãîäåòåëþ íàøå-å-ìó-ó... •îçßèíó ðî-î-îõîðó... ƒðî-î-îìîâó.
     - ƒîëîñ,  ß  âàì  äîëîæó,  ôåíîìåíàëüíûé,  îòìèñòð,  ãðåìß  øïîðàìè  è
ïîäåðãèâàß ëåâûì ïëå÷îì, ðàçãóëèâàë ïî âåðàíäå.
     - „à... òî æåíà âñå... € ß.., çíàåòå.., òàê...
     - —òî, íåâåðóþùèé? - ïîäìèãíóë ãîñòü õîçßèíó.
     - „à íåò... € òàê êàê-òî.., çíàåòå, äåëà...
     - ó-ñ, à âîò ðîòàñîâ? Ží êàê íàñ÷åò..
     - ‚åëèêîëåïíûé ÷åëîâåê...
     - „à, ÷åëîâåê èçóìèòåëüíûé. ‘ ðàáî÷èìè ëàäèò, íåò? ˆ âîîáùå...
     ðîõîð åòðîâè÷ ñìóòèëñß, îáäóìûâàë, áîßëñß õèòðûõ ëîâóøåê.
     - „à, ëàäèò ñ ëþäüìè, - îòâåòèë îí. - …ñëè á ðîòàñîâ íå óìåë ëàäèòü  ñ
ðàáî÷èìè.., ß á òîãäà åãî â òðè øåè.
     -  Ÿ  óäîâëåòâîðåí,  -  ñêàçàë  ðîòìèñòð  äâóñìûñëåííî,  ïîäíßâ  ïðàâóþ
áåëîáðûñóþ áðîâü.
     ðîõîð ïîäàðèë åìó ßùè÷åê ãàâàíñêèõ ñèãàð.
     - ‘ïàñèáî, ñïàñèáî... ó, ÷òî æ.... ‚û - ýòî ìû, òàê ñêàçàòü,  à  ìû  -
ýòî âû. - ˆ, ùåëêíóâ øïîðàìè, Šàðë Šàðëû÷ îòêëàíßëñß.
     ‚ñêîðå êîé ó êîãî ïðîèçâåäåíû áûëè îáûñêè. ðîøþðêè, ïîäïèñíûå  ëèñòêè,
íåëåãàëûöèíêà.  Šîé-êòî  ñõâà÷åí.  ðîõîð   îòâåë   îñîáîå   ïîìåùåíèå   äëß
àðåñòîâàííûõ. àêîïßò ñ äåñßòîê - è âûøëþò.
     „îïðàøèâàëñß òåõíèê  Œàòâååâ,  äâîå-òðîå  ðàáî÷èõ,  äåñßòíèê  ïîäðûâíûõ
ðàáîò, âûáîðíûé ñòàðîñòà áàðàêà  5  ñòàðèê  €êñåíîâ  è,  äëß  îòâîäà  ãëàç,
àäåíüêà.
     îòìèñòð îáû÷íî âåë äîïðîñû î÷åíü ìßãêî, íàùóïûâàë íèòè è âñåõ ïîðàæàë,
÷òî çíàåò äî  òîíêîñòè  ìåñòíûå  óñëîâèß  æèçíè,  íàñòðîåíèå  ðàáî÷èõ,  âñåõ
êðèêóíîâ, "ãîâîðèëüùèêîâ", çíàåò è ƒðèøó ƒîëîâàíà è Šíèæíèêà åòþ. ‘ëîâîì, ó
íåãî ñâîèõ ñîáñòâåííûõ íèòåé öåëûé êëóáîê.
     îëó÷èâ  îñòðàñòêó,  "ãîâîðèëüùèêè"   ïîäòßíóëèñü,   ñòàëè   ëîâ÷èòüñß,
õèòðèòü. åòß îáðèëñß è ïî ôàëüøèâîìó ïàñïîðòó  ñëóæèò  òåïåðü  íà  äîðîæíûõ
ðàáîòàõ: âßæåò ôàøèííèê, òåøåò êîëüß, ïîìàëêèâàåò.
     ’åõíèê Œàòâååâ îäíàæäû îòâåë ðîòàñîâà  â  êóñòû;  äîëãî  õîäèëè  âäîëü
áåðåãà, âåëè áåñåäó.
     - „à,  ïîæàëóé,  äëß  çàáàñòîâêè  ìîìåíò  óïóùåí,  -  ñêàçàë  ðîòàñîâ,
ïðîùàßñü ñ Œàòâååâûì.
     - î÷åìó?! - âîçðàçèë òîò. - èñêîëüêî.
     ’îëüêî íàäî ó÷åñòü íàñòðîåíèå ðàáî÷èõ è íå ðàñõîëàæèâàòü èõ.  îðüáà  -
òàê áîðüáà...
     ðîòàñîâ ïîìîðùèëñß.
     Šàðë Šàðëû÷ - èç îñòçåéñêèõ áàðîíîâ - áûë ïðåäàí ïðåñòîëó  ðîññèéñêîìó.
Ží æèë âáëèçè öåðêâè, â íîâîì äîìå, ââåðõó. €  â  íèæíåì  ýòàæå  äâà  âçâîäà
ñîëäàò. †àëîâàíüå ïîëó÷àë îò êàçíû, à çà îñîáûå óñëóãè îò  ðîõîðà  ƒðîìîâà.
‘äåëàë âèçèòû ìèñòåðó Šóêó, ñåìåéíûì èíæåíåðàì,  ñóäüå,  îòöó  €ëåêñàíäðó  è
ïðèñòàâó.
     àäåíüêà ÷óòü íå ðàñòàßëà - ðîòìèñòð  êðàñèâ,  íî  âèçèò  áûë  êîðîòîê:
íàëèëè, ÷îêíóëèñü, âûïèëè. ‚ïðî÷åì, Šàðë Šàðëû÷ ñêàçàë:
     -  Ÿ  î÷åíü  íà  âàñ  íàäåþñü,  àäåæäà,  ïðîñòèòå  åòðîâíà?  Šðàìîëà,
ïîíèìàåòå. àäî êàê-íèáóäü... „à-ñ.
     îñåòèâ îòöà €ëåêñàíäðà, ïîäîøåë ïîä áëàãîñëîâåíèå.
     - ‚û ïðàâîñëàâíûé?
     - åò-ñ, ïðîòåñòàíò-ñ...
     - îõâàëüíî, ïîõâàëüíî, - ñêàçàë ñâßùåííèê, à  Šàðë  Šàðëû÷  íå  ïîíßë:
ïîõâàëüíî  ëè  òî,  ÷òî  îí  ïðîòåñòàíò,  èëè  òî,   ÷òî   ïîæåëàë   ïðèíßòü
áëàãîñëîâåíèå îò ïðîñòîãî ïîïà.
     - ó, êàê ñóùåñòâóåòå? Šàê íàñòðîåíèå ñðåäè ñëóæàùèõ, ñðåäè ðàáî÷èõ?
     - ðîñòèòå, ïîëêîâíèê...
     - àðäîí. Ÿ òîëüêî ðîòìèñòð åùå...
     - ðîñòèòå, Šàðë Šàðëû÷... î ß  âåäü  ÷åëîâåê  íå  îáùåñòâåííûé,  æèâó
çàìêíóòî... ˆ æèçíü - ìèìî ìåíß.
     - ó, à êàê æå... ó, íàïðèìåð, íà èñïîâåäè? ‚åäü äîëæíû æ îíè êàßòüñß,
è äîëæíû æ âû,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  ïðåäëàãàòü  èì  âîïðîñû:  à  êàê,  ìîë,
îòíîñèòåñü ê ãîñóäàðþ, ê óñòàíîâëåííûì ïîðßäêàì è ïðî÷åå?..
     - î, âèäèòå ëè... - áîëåçíåííî çàìßëñß ñâßùåííèê.
     - åò, íåò! - âîñêëèêíóë æàíäàðì. - ‚û íå òàê ìåíß èçâîëèëè ïîíßòü.  å
ïåðñîíàëüíî êîíå÷íî, íå åòð, íå ‘èäîð, à òàê âîîáùå, îáùåå  âàøå  ìíåíèå  î
çäåøíèõ óìàõ?
     Žòåö €ëåêñàíäð íåëîâêî âçäîõíóë, ïîä ðûæèìè áðîâßìè øìûãàëè ãëàçêè,  íå
çíàëè, êóäà èì ãëßäåòü. ˜åëêîâàß ðßñà çà÷àõëà.
     - ó-ñ, òàê êàê-ñ? - ñòàë  æàíäàðì  èçäàëè  ðàçãëßäûâàòü  ñâîè  òî÷åíûå
íîãòè.
     - ðîñòèòå, Šàðë Šàðëû÷... î ìíå êàçàëîñü, ÷òî âû ïîæàëîâàëè...
     - åò, íåò, íàò! - ˆ ëàäîíè æàíäàðìà óïàëè. - ûëî áû  ñìåøíî,  íåëåïî.
è÷óòü íå äîïðîñ, íè÷óòü íå äîïðîñ, - çàñïåøèë æàíäàðì. - Ÿ, áàòþøêà,  ãîñòü
âàø.
     - ðåìíîãî ðàä, ïðåìíîãî... þìî÷êó ëàôèòöó. ðîøó âàñ.
     —îêíóëèñü, âûïèëè. ˜åëêîâàß ðßñà õðóñòåëà.
     - „à, âåòåð áåçâåðèß, âîëüíîìûñëèß äåéñòâèòåëüíî ïîäóâàåò âî âñåì ìèðå.
ˆ íå óòàþ îò âàñ, êàê  îò  ïðåäñòàâèòåëß  âëàñòåé  ïðåäåðæàùèõ,  ÷òî  ëåãêèå
âåßíèß ýòîãî âåòðà çàëåòàþò è ñþäà.
     •îëåíîå,  ÷óòü  ïðèïóäðåííîå   ëèöî   æàíäàðìà   ñäåëàëîñü   ñåðüåçíûì,
óëûáíóëîñü, ñòàëî ñåðüåçíûì âíîâü.  ˆ  øïîðû  ïîä  êðåñëîðë  çâßêíóëè.  Žòåö
€ëåêñàíäð ïîíþõàë òàáà÷êó.
     - î ñåêðåòó ñêàæó âàì, áàòþøêà, îáùåå ñîñòîßíèå äåë â íàøåì  îòå÷åñòâå
íåâàæíî. ‘ìóòüßíû ðûùóò ïî îññèè öåëûìè ïîë÷èùàìè. à ôàáðèêàõ  êðàñíåíüêèé
äóøîê... ˆ ïðåêðåïêèé...
     - Ž ãîñïîäè! - ïåðåêðåñòèëñß îòåö €ëåêñàíäð. - ‘ïàñè ðîññèéñêóþ äåðæàâó
íàøó. ‘ïàñè, ãîñïîäè, ëþäè òâîß.
     Žòåö €ëåêñàíäð ÷èõíóë, à æàíäàðì çà  íåãî  ïîñìîðêàëñß  â  ãîëëàíäñêîãî
ïîëîòíà ïëàòîê.
     - ’ðóäíî-ñ, òðóäíî-ñ, ß âàì äîëîæó. Ž÷åíü òðóäíî ìíå ñëóæèòü. ˆ  òðóäíî
è îïàñíî. •îòåë áðîñèòü âñå. î... î ó ìåíß ñåìåéñòâî...
     - „à, âàøà ñëóæáà î÷åíü, î÷åíü...
     - —òî? - îòìèñòð âçäîõíóë. …ãî âçîð çàìóòèëñß  ÷åëîâå÷åñêèì  ÷óâñòâîì.
þ âîò ëåâîå ïëå÷î ïîäñêî÷èëî, çàäåðãàëîñü,  áëåñòß  ñåðåáðîì  ïîãîíà.  -  ˆ
âîîáùå, óâàæàåìûé îòåö  €ëåêñàíäð-,  â  ñâîèõ  çàìå÷àòåëüíûõ  ïðîïîâåäßõ  íå
êàñàéòåñü,  ïîæàëóéñòà,  îñòðûõ  òåì.  ðîøó  âàñ...  àïðèìåð,  íà  òåìó  î
âçàèìîîòíîøåíèè  òðóäà  è  êàïèòàëà,  õîçßèíà  è  ðàáî÷èõ.  Œû-òî  ñ   âàìè,
êîíå÷íî... ‡íàåòå, âåäü â åâàíãåëèè, òàì ïðßìî: "ãîðå  áîãàòîìó"  è  "ðàçäàé
âñå áåäíûì". òî ñîáëàçí. Œû-òî ñ âàìè... € â îáùåì, ÷òî äâå òûñß÷è ëåò òîìó
íàçàä áûëî èñòèíîé, òî íûí÷å... - †àíäàðì çàïíóëñß, îïßòü ñòàë ðàññìàòðèâàòü
íîãòè. àòþøêà ñèëüíî  ñìóòèëñß  ëåãêîìûñëåííîé  ðåïëèêîé  ðîòìèñòðà,  õîòåë
âñòóïèòü ñ íèì â ñïîð, íî ñåðäöå ïîñòóêèâàëî.
     ...Œèñòåð Šóê  ñòðàøíî  áîßëñß  æàíäàðìîâ:  îí  ïîëàãàë,  ÷òî  æàíäàðìû
ïðèõîäßò, ÷òîá îáûñêàòü è ñõâàòèòü. ˆëü  ïðèñòðåëèòü  òóò  æå  íà  ìåñòå.  Ž
ïðîñòîì æå âèçèòå ê íåìó ðîòìèñòðà îí è ìå÷òàòü íå ìîã.  î  ñëó÷èëîñü  òàê:
Šàðë Šàðëû÷ ïîøåë ê íåìó ïåðâîìó, - èõ äîìà ïî÷òè ðßäîì.  €,  êàê  íà  ãðåõ,
â÷åðà áûëè îáûñêè è êîé-êîãî çàãðåáëè. Œèñòåð Šóê òðóñ. ‘åãîäíß âîñêðåñåíüå,
îí ñèäåë çà ñòîëîì, ÷èòàë áèáëèþ íà àíãëèéñêîì ßçûêå, ïîäàðîê ìàòåðè. —èòàåò
- è õîòü áû ñëîâî âëåòåëî â, ãîëîâó. "Ž íåò..,  æàíäàðìñêèé  îôèöåð  ïðèåõàë
ñþäà íåñïðîñòà, - äóìàë îí, -  ß  èíîñòðàíåö...  ðèìåò,  ïîæàëóé,  ìåíß  çà
øïèîíà. ˆ â êàòîðãó. ðßìî áåç ñóäà. Ž, ß ðóññêèå ïîðßäêè  çíàþ.  ‚àðâàðñêàß
ñòðàíà. ðð".
     —òîá ïåðåáèòü íàñòðîåíèå, ìèñòåð âûïèë ñèëüíóþ äîçó êîíüßêó.
     ‚äðóã âèõðåì âëåòåë ˆâàí:
     - àðèí! †àíäàðìû ïðèøëè!
     ˆ ïîêàæèñü ìèñòåðó Šóêó, ÷òî, êðèêíóâ òàê, ëàêåé âûïðûãíóë èç îêîøêà íà
óëèöó. èáëèß áðßêíóëàñü íà ïîë.
     ‚ äâåðßõ âåëè÷àâûé Šàðë Šàðëû÷; øïîðû  çâßêíóëè,  ñàáëß  ïðèñòóêíóëà  â
ïîë. Œèñòåð Šóê âñêî÷èë, âñêèíóë ðóêè ââåðõ, êàê ïðåä  ýêñïðîïðèàòîðîì,  èçî
ðòà óïàëà îñòûâøàß òðóáêà.
     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß.
     - €ëëî, àëëî,  -  áåññìûñëåííî  áîðìîòàë  ìèñòåð  Šóê,  íèæíßß  ÷åëþñòü
ïîïëßñûâàëà. Ží âðàç ïîòåðßë ðóññêèé ïðàâèëüíûé âûãîâîð:
     - Ÿ âîò ýòà, ýòà,  ýòà...  -  õâàòàëñß  îí  çà  ðóëîíû  ÷åðòåæåé.  -  Ÿ
èíæåíåð... îëèòèê íå âìåùàéñß... åâîëþöèè íå íàäà.  Ž  íåò,  î  íåò!  –àðü
èìïåðàòîð... €ëëî!
     †àíäàðì óëûáíóëñß, âñå ïîíßë.  Œèñòåð  Šóê  âûòåð  ñ  ãóá  ñëþíè,  ñòàë
ïðèõîäèòü â ñåáß. ˆ âñêîðå, çà òðåòüåé ðþìêîé êîíüßêó ó íèõ  ïîøåë  ðàçãîâîð
íà ïîëó÷èñòîì àíãëèéñêîì.
     - ˆâàí! îëüâàí!.. €äüåò! ƒîñïîäèíó áàðîíó êîôôý.....€ âîò ó ðîòàñîâà.
‹þáåçíûé âèçèò è íå÷òî âðîäå äîïðîñà. Žáà  ïðåäñòàâèëèñü.  ðîòàñîâ  íàðóæíî
ñïîêîåí. ‚ïðî÷åì, íà ëåâîé ðóêå äðûãàë ìèçèíåö. ‘åëè.
     - ðîñòèòå, €íäðåé €íäðåè÷. Ÿ ïîäîæäó. “ãîñòèòå  ÷àéêîì.  „îìà,  ß  âàì
äîëîæó, æåëòàß ñêó÷èùà. Žäèí.
     €íæåëèêà âûøìûãíóëà ñ çàâèòîé ÷åëêîé; îíà äâàæäû ìåíßëà  òóàëåò:  ãîñòü
êðàñèâ, îñîáåííî ãóáû è áà÷êè.
     ƒîñòü è õîçßèí äîëãî âèòàëè îêîëèöåé. Žíè îáà çíàëè, î ÷åì áóäåò ðå÷ü è
â êàêîé ïëîñêîñòè ïîòåêóò ðàçãîâîðû. ‚å÷åð. ‘àìîâàð çàòßíóë  íà  îäíîé  íîòå
ãðóñòíóþ ïåñíþ. îä ýòîò ïëàêó÷èé âûïèñê ðîòàñîâó ïî÷åìó-òî  âçãðóñòíóëîñü.
Ží âñïîìíèë èíó, åå ôðàçó â ïèñüìå:  "êàæåòñß,  ëþáëþ".  ‘àìîâàð÷èê  çàòèõ.
Œûñëè î èíå, ñîâñåì íåóìåñòíî  ïðèøåäøèå,  ëîïíóëè.  îòìèñòð  ïîòåð  ðóêè,
ïîâåðíóë ïåðñòåíü íà ïàëüöå, êàìóøêîì ââåðõ, ñêàçàë  çàäóøåâíûì  òîíîì,  êàê
ñòàðîìó äðóãó:
     - „îðîãîé €íäðåé  €íäðåè÷,  ìèëûé.  ‚û  ÷åëîâåê  êðóïíîãî  åâðîïåéñêîãî
ìàñøòàáà. ‚û äîëæíû è ïî-åâðîïåéñêè ìûñëèòü. ‚û, êîíå÷íî, ëó÷øå ìåíß çíàêîìû
ñ äîêòðèíàìè Šàðëà Œàðêñà. ó-ñ? ˆ ÷òî æå-ñ?  “òîïèß-ñ!..  åò  ïî÷âû-ñ.  ’î
åñòü, â íàøåé ìóæè÷üåé ñòðàíå. ’åïåðü òàê. Ÿ âàñ, êîíå÷íî, ìîã áû âî  ìíîãîì
óëè÷èòü. î...
     - ‚ ÷åì æå? - ˆ ðîòàñîâ  ëîâèë  âíóòðåííèì  ñëóõîì,  ñ  êàêîé  ñòîðîíû
õëîïíåò êàïêàí.
     - î... Ÿ îáîæäó ïðèíèìàòü ìåðû, êîòîðûå ìîã áû ïðèíßòü íå  îòêëàäûâàß.
ðîòàñîâ çàåðçàë.
     - àïðèìåð, òàê. î÷ü. „îæäü. Ÿ ÷èñëî âàì ñêàæó ïîñëå. ‚àñ  ðàçûñêèâàåò
ðàáî÷èé. Šòî? ‘êàæó ïîñëå. “ âàñ ôîíàðèê.  Œèãàëî÷êà.  Œèã-ìèã-ìèã...  îòîì
ïóòåøåñòâèå ÷ðåç ëåñ ê çàáðîøåííîìó áàðàêó. ’åõíèê Œàòâååâ, ðàáî÷èå, ëåêöèè.
—òî æ? ‚û êàê ðàñöåíèâàåòå ýòî?
     - „îïðîñ?
     - „à, äîïðîñ.
     Žïóùåííûå  âåêè  ðîòàñîâà  äðîãíóëè,  âî  ðòó  ñòàëî  ñóõî.  Œåëüêíóëà
íåïðèßòíàß ìûñëü î ïðîâîêàòîðå.  ‚ñïîìíèë,  êàê  âñòðåòèë  â  òó  íî÷ü  äâóõ
âñàäíèêîâ: àäåíüêó è êîãî-òî åùå. ‘òàëî ïðîòèâíî.
     - ‚û, êîíå÷íî,  ïðåçèðàåòå  ìåíß?  -  âêðàä÷èâî  ïðîìóðëûêàë  ðîòìèñòð,
âçäîõíóâ. - àçðåøèòå ñíßòü ñàáëþ. îïðîñòó. Œîæíî?
     îòìèñòð ïîñòàâèë ñàáëþ â óãîë, ê èçðàçöîâîé ïå÷êå, çàäåðæàëñß ó ïå÷êè,
íàêëîíèëñß, ÷òîá ïîïðàâèòü ñïîëçøèé íîñîê, à ñàì âñå çîðêî ïî ïå÷êå, ïî øâàì
èçðàçöîâ, ïî öàðàïèíêàì. ‘òàë õîäèòü âçàä-âïåðåä.  Žáà  ìîë÷àëè  íåíàâèäßùèì
ìîë÷àíèåì. ðîòàñîâ êóðèë. Ÿíòàðíûé ìóíäøòóê â çóáàõ ïðûãàë. ˆ íåîæèäàííî  ñ
îòå÷åñêèìè â ãîëîñå íîòêàìè:
     - €íäðåé €íäðåè÷, ìèëûé.. ðîñüòå âñå ýòî, óìîëßþ  âàñ.  “ñïîêîéòå  ìîå
ñåðäöå. ó, ÷òî âàì çà îõîòà  ïðèøëà?  ‚û  ïîëó÷àåòå  äâàäöàòü  ïßòü  òûñß÷.
àòþøêè! - âñïëåñíóë ðîòìèñòð ðóêàìè. - ‚åäü ýòî æ ìèíèñòåðñêèé îêëàä,  âåäü
ýòî æ... Ÿ - ÷åòûðå, äà è òî ÷óâñòâóþ  ñåáß  áàðèíîì  è  âîâñå  íå  æåëàþ  â
ðåâîëþöèþ èãðàòü. ’üôó, ÷òîá åé...
     ðîòàñîâ óëûáíóëñß ëèöîì, íî ñåðäöå ñåðüåçèëîñü, íûëî. îäóìàë: "‹îâêî,
ìåðçàâåö, êàïêàíû ñòàâèò". Œèçèíåö äðîãíóë. ˆ âåñü îí âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß,
êàê ïðè âèäå çìåè.
     - „îðîãîé €íäðåé €íäðåè÷! „óìàåòå, ÷òî è ìîå  ñåðäöå  íå  íîåò?  Ÿ  âàì
äîëîæó - íîåò. „à è êàê åùå! àçâå ß  íå  ïàòðèîò,  ðàçâå  ß  íå  ñûí  íàøåé
íåñ÷àñòíîé îññèè? ‘òðàíà òåìíà,  áåñïðàâíà  -  ýòî  àêñèîìà.  ‚ñßêèé  äóðàê
âèäèò. –àðü ïîä ñêâåðíûì âëèßíèåì. îññèß ãèáíåò. î êàê, êàê ïîñîáèòü?!  ‚û
ñêàæåòå - ðåâîëþöèåé, äà? - ïîïðîáîâàë ïîñòàâèòü ðîòìèñòð êàïêàí÷èê.
     - åò, ß íå ñîáèðàþñü âàì ýòî ãîâîðèòü.
     - ó äà, êîíå÷íî, - ðîòìèñòð ðàçî÷àðîâàííî äåðíóë ëåâûì ïëå÷îì, çàëîæèë
ðóêè â êàðìàíû ðåéòóç è íà õîäó ñòàë íàìóðëûêèâàòü èç "‘èíåé áîðîäû" âåñåëûé
ìîòèâ÷èê. - Žáèäíî, îáèäíî... „à. ‚û íå õîòèòå  ñî  ìíîé  áûòü  îòêðîâåííûì.
†àëü.
     ‘èëüíûå òîêè âäðóã ïîäíßëè ðîòàñîâà íà íîãè.
     - € çíàåòå ëè, ãîñïîäèí ðîòìèñòð, óñëîâèß, â  êîòîðûå  ïîñòàâëåíû  íàøè
ðàáî÷èå, âîò çäåñü, çäåñü, ó íàñ?
     - Žò÷àñòè - äà, - ïðèùóðèëñß ðîòìèñòð, ïðóæèííî ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - ˆ ÷òî æå?
     - •å-õå... „îïðîñ?
     - åò, ïðîñòî õî÷ó çíàòü âàøå ìíåíèå, ðîòìèñòð.
     - “ñïîêîéòåñü, ëþáåçíûé €íäðåé €íäðåè÷. ‚û ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå,  ÷òî  ß
çäåñü íå çà ýòèì. „ëß ýòîãî ñóùåñòâóåò îñîáàß èíñïåêöèß. Žíà  äîëæíà  áëþñòè
èíòåðåñû ðàáî÷èõ...
     - î, ìîæåò áûòü, âû.., êàê-íèáóäü...
     - åò-ñ. Ÿ âëèßòü  íà  ãîñïîäèíà  ƒðîìîâà  íå  íàìåðåí.  ‚ïðî÷åì,  ñþäà
ñîáèðàåòñß ãóáåðíàòîð. € ÷òî æ âû? —òî åùå ðàáî÷èì íàäî? € íå æåëàþò ëè  îíè
ê.., çíàåòå êóäà? Š ÷åðòîâîé áàáóøêå. åò-ñ, äîâîëüíî!
     ’îêè îñëàáëè. ðîòàñîâ, ðóãàß ñåáß, ìåäëåííî  ñåë.  îñâåðêàëè  äðóã  â
äðóãà çðà÷êàìè, êàê óêðîòèòåëü è òèãð.
     -  „à-ñ,  äà-ñ,  -  äâàæäû  äàêíóë  æàíäàðì,  äàâßùèì  âçãëßäîì  îêèíóë
ðîòàñîâà  è  ñíîâà  âîççðèëñß  íà  ïå÷êó.  å÷êà  ñòîßëà  õîëîäíàß.  ‚  íåé
íåëåãàëüùèíà. “ ðîòàñîâà åêíóëî ñåðäöå. Ží ñî  ñòðàõîì  ñëåäèë  çà  ãëàçàìè
âðàãà. å÷êà êàê áû êà÷íóëàñü, ïîäïðûãíóëà.  î  ãóáàì  ðîòìèñòðà  ïðîáåæàëà
óõìûëêà.
     - „à-ñ, äà-ñ, - ðîòìèñòð íà öûïî÷êàõ ê ïå÷êå. àãíóëñß, çîðêî âûñìîòðåë
÷óòü âèäíûå äâå äûðî÷êè â øâàõ èçðàçöà, ëåãîíüêî öàðàïíóë èõ  íîãòåì.  å÷êà
ñðàçó  íàãðåëàñü,  íàãðåëñß  âåñü  êàáèíåò,  ðîòàñîâó  -  æàðêî,  íà  ñïèíå
çàøåâåëèëàñü ðóáàøêà.
     - „ûðî÷êè?
     - „à,  êàæåòñß,  -  æåë÷íî  îòâåòèë  ðîòàñîâ.  îòìèñòð  áûñòðî  äîïèë
îñòûâøèé ÷àé.
     - „à-ñ! - êðèêíóë îí è ïðèñòóêíóë ñòàêàíîì. ðîòàñîâ ïîìîðùèëñß.  †åë÷ü
óäàðèëà â ãîëîâó.
     - Œåðû! ‘àìûå  ñòðîãèå,  ñàìûå  êðóòûå-ñ.  ˆíà÷å  âñå  ðàçâàëèòñß,  âñå
ðóõíåò. ‚ðåìß îòâåòñòâåííîå. „à-ñ.
     - —òî æ, - ñêàçàë ðîòàñîâ, ñìàõíóâ ðóêàâîì êèòåëß ïîò ñî ëáà. - Ÿ  ñàì
áîëüøîé ïîêëîííèê äèñöèïëèíû. î ïîëàãàþ, ÷òî çàêîííûå òðåáîâàíèß ðàáî÷èõ...
     - ðîñòèòå, òðåáîâàíèß? - ˆ ðîòìèñòð  ðàñïßëèë  ïàëüöàìè  òåñíûé  âîðîò
ìóíäèðà. - àáî÷èé ìîæåò òîëüêî ïðîñèòü! „î ñâèäàíüß-ñ.
     îòìèñòð íàäåë ñàáëþ è, ïðèäàâ ëèöó ìàñêó  õîëîäíîé  ó÷òèâîñòè,  áûñòðî
ïðèêèäûâàë: ïîäàòü ðîòàñîâó ðóêó èëü íåò? € âäðóã ðîòàñîâ âûêèíåò  øòó÷êó,
íå ïðèìåò ðóêè.
     - ó-ñ ñïàñèáî çà ÷àé, - ðîòìèñòð ïðîøåë äâà øàãà è âåðíóëñß.  îñòó÷àë
ðîçîâûì íîãòåì â ïå÷êó, ãäå ïðîñâåðëåíû äûðî÷êè, äðóæåñêè âçßë ðîòàñîâà  çà
îáå ðóêè è íà óõî: "„îðîãîé ìîé, ñîæãèòå ðàäè áîãà. “íè÷òîæüòå. €  òî  âäðóã
îáûñê. Œíå  áû  î÷åíü  íå  õîòåëîñü,  ÷òîá...  ‚û  ïîíßëè?"  Œàñêà  õîëîäíîé
ó÷òèâîñòè ëîïíóëà, ëèöî áûëî ïî-íàñòîßùåìó  ñêîðáíî,  â  ãëàçàõ  òåàòðàëüíàß
èñêðåííîñòü - ëîæü. -  ðîùàéòå-ñ,  ìèëûé  €íäðåé  €íäðåè÷!  -  ˆ  äîëãî,  ñ
÷óâñòâîì  òðßñ  ðóêó  õîçßèíà.   ðîòàñîâ   âåñü   êðàñíûé,   âçâîëíîâàííûé,
ðàñòåðßëñß, íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
     Ží çàïåð äâåðü êàáèíåòà, ñ áðåçãëèâîñòüþ âûòåð ðóêè  îäåêîëîíîì,  âûíóë
æåëåçíûì êðþ÷êîì èçðàçåö è âñå, ÷òî õðàíèëîñü â òàéíûõ õîäàõ ïå÷êè,  òóò  æå
ñæåã. ‚ñþ íî÷ü ïðîâîðî÷àëñß â êðîâàòè. î ïðàâóþ ðóêó - äâàäöàòü ïßòü  òûñß÷
è èíà, ïî ëåâóþ - ðàáî÷àß ìàññà, çàâåòû, æåðòâà ñîáîé. õ-ìà!..
     “òðîì ðîòàñîâ ñêàçàëñß áîëüíûì. ðèøåë äîêòîð.

7

     î äîðîãå â òàéãó ïðîïûëèëà êàâàëüêàäà. ‚ïåðåäè, íà ðîñëîì  æåðåáöå,  -
Šýòòè. Šîñòþìà àìàçîíêè ó íåå íåò, - Šýòòè ñèäåëà âåðõîì â øàðîâàðàõ ìèñòåðà
Šóêà; øàðîâàðû øèðîêè,  íà  ãîëîâå  êàêàß-òî  ïîëóïðèëè÷íàß  êåïî÷êà.  ‚óàëü
òðåïëåòñß âåòðîì. ßäîì ñ Šýòòè áðàâûé ˆãîðü îðçßòíèêîâ,  îôèöåð.  ‡à  íèìè
ìèñòåð Šóê ñ òðóáêîé â çóáàõ è â çàìøåâîé êóðòêå, çà íèì ˆâàí.  Ží  â  áåëûõ
ïåð÷àòêàõ, â êîòåëêå ìèñòåðà Šóêà; äëèííûå íîãè ˆâàíà íåèìîâåðíî ðàñêèíóòû â
ñòîðîíû, îíè òîð÷àò ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíî, èì íåêóäà äåòüñß:  ïî  áîêàì  ñåäëà
äâå îãðîìíûå êîðçèíû, íàáèòûå ñúåñòíûì è âèíîì.
     ‘ëåäóþùàß ïàðà; êðàñîòêà àäåíüêà, â ñèíèõ ñ  êðàñíûìè  êàíòàìè  øòàíàõ
ïðèñòàâà; õîòß àäåíüêà  êîðïóñíà  è  øàðîâèäíà  â  áåäðàõ,  íî  øòàíû  ìóæà
÷ðåçìåðíî øèðîêè, â íèõ âñå òîíåò. ßäîì ñ íåþ êîðîòêîíîãèé áåçóñûé  “ñà÷åâ,
øòàáñ-êàïèòàí. Ží ãðóçåí, óçêîïëå÷,  òîëñòîáðþõ,  øèðîêîçàä,  æèðíàß  øåß  â
ñêëàäêàõ. ðþõî óïåðëîñü â ëóêó, òîëñòßê íå ñèäèò, à êàê  áû  ãðîìîçäèòñß  â
ñåäëå íà êàðà÷êàõ, îí âåñü ïîäàëñß âïåðåä, âîò-âîò êóâûðíåòñß  ÷åðåç  ãîëîâó
ëîøàäè è ëßïíåòñß â ïûëü.
     - îòðßõèâàåò? - ïðûñêàåò â ãîðñòêó çëîßçû÷íàß àäåíüêà.
     - - åò, íè÷åãî, - ïûõòèò øòàáñ-êàïèòàí. - òî ó ìåíß íàñëåäñòâåííîå...
î÷òè íè÷åãî íå åì, à ïîëíåþ... € ìåæäó ïðî÷èì, ß äàëåêî íå ñòàð.
     - ’îëñòß÷êè âñåãäà î÷åíü õîðîøèå, - êîìïëèìåíòèòñß àäåíüêà. - Œåðñè...
ƒðàí-ìåðñè. - ˆ øòàáñ-êàïèòàí “ñà÷åâ, ïó÷à áîëüøèå,  êàê  ó  ìóõè,  ãëàçèùà,
âûïðßìëßåòñß, íî æèâîò ïåðåòßãèâàåò, øòàáñ-êàïèòàí âíîâü íà êàðà÷êàõ.
     îñëåäíßß  ïàðà  -  èíæåíåð  €íäðèåâñêèé  ñî   ñâîåé   æåíîé,   ïåâèöåé
(êîíòðàëüòî). Žáà êðàñèâû.
     € ñçàäè, äàëåêî îòñòàâ, äåðåò ñâîþ êîáûëåíêó  ˆëüß  ‘îõàòûõ.  Šîáûëåíêà
êðóòèòñß, âåðòèòñß è, ðàçîçëèâøèñü, íåñåòñß äîìîé, êàê íàñêèïèäàðåííàß. ˆëüß
õëåùåò â õëåâå êîáûëó ïî ìîðäå, äîìà ãîâîðèò æåíå:
     - ‘÷åë çà áëàãî ïëþíóòü íà ïèêíèê ñ âûñîêîãî äåðåâà. åðåìåííóþ ñóïðóãó
òîëüêî íàõàë ìîæåò êèíóòü íà ïðîèçâîë ñóäüáû. € ß äîâîëüíî  êóëüòóðåí,  ÷òîá
íå ñêàçàòü áîëåå. ó èõ ê ëåøåìó â íîçäðþ!
     åðâûé òîñò - çà ãîñóäàðß èìïåðàòîðà è  âåñü  öàðñòâóþùèé  äîì.  ‚å÷åð,
ïîëßíà, êîñòðû. ˆâàí ïüßí, ïîòåðßë ïåð÷àòêè, ßè÷íèöó  èç  ñîðîêà  ßèö  êðóòî
ïîñîëèë ñàõàðîì. îñëåäíèé òîñò - çà î÷àðîâàòåëüíûõ  äàì:  Šýòòè,  àäåíüêó,
€äåëàèäó Œàðäàðüåâíó, çà âñåõ æåíùèí.
     - € ÷òî, åñëè á íå áûëî æåíùèí íà ñâåòå? óëþ â ëîá. åòëß...
     - ’îãäà è íàñ íå áûëî áû.
     - †åíùèíà æèâåò ÷óâñòâîì, ìóæ÷èíà óìîì...
     - € ÷òî âûøå, ÷òî êðàñèâåå: óì èëè ÷óâñòâî?
     - —óâñòâî, ÷óâñòâî, ÷óâñòâî! -  êàê  øàëüíàß  âñêðèêèâàåò  ÷åðíîâîëîñàß
Šýòòè. ‚èíî åé óäàðèëî â ãîëîâó, îíà ïüåò ñ ˆãîðåì  îðçßòíèêîâûì  "íà  òû",
ïðè âñåõ ñî÷íî öåëóåòñß.
     - èñ, áèñ, áèñ... ƒîðüêî!..
     Šýòòè ñ âèçãîì ïàäàåò â îáúßòèß ìîëîäîãî îôèöåðà â êàçàöêèõ óñàõ.
     - Ž äà...  Ž  äà!..  -  ñ  ðåâíèâûì  îò÷àßíèåì  ñïëåâûâàåò  ÷åðåç  ãóáó
çàõìåëåâøèé ìèñòåð Šóê è ñåðäèòî âçäûõàåò.
     ’îëñòßê “ñà÷åâ êðßõòèò, ïðîáóåò ñëàäêóþ ßè÷íèöó è òîæå ïëþåòñß.
     - ã - ˆâàí! îëüâàí! îäàé ñþäà ñàìûé ëþò÷à... ‘àìûé ëþò÷à...
     î îáëåïëåííûé êîìàðàìè ˆâàí, ðàñêèíóâ ðóêè è  íîãè,  êðåïêî  ñïèò  ïîä
êóñòîì.
     - ˆ âû ñòàëè áû ðàññòðåëèâàòü æèâûõ ëþäåé!  -  ïîõîõàòûâàß,  îáëèçûâàåò
ãóáêè àäåíüêà. - ‚îò òàê è ïóõíóëè áû ïî íàðîäó: ïèô-ïàô!..
     -  èô-ïàô!..  ’àê  áû  è  ïóõíóë,  -  ïó÷èò  ãëàçà  ëåæàùèé  íà  ñïèíå
øòàáñ-êàïèòàí  “ñà÷åâ.  …ðçàß  òîëñòûì  çàäîì  è  ïßòêàìè  ïî  ëóãîâèíå,  îí
ðîñîìàõîé ïîäúåëîçèëñß ê àäåíüêå. - —åëîâåê äâàäöàòü,  òðèäöàòü  ñðåçàòü  -
ïèô-ïàô, è - êîíåö êðàìîëå, - ïðîõðèïåë øòàáñ-êàïèòàí è  ëåâîé  ðóêîé  íåæíî
îáâèë òàëèþ àäåíüêè.
     - Žé, ãðåõ!.. Žé, ãðåõ!.. - ïåðåäåðíóëèñü ìßãêèå ðåáðûøêè àäåíüêè, îíà
îòñòðàíèëà ïîòíóþ  ðóêó  øòàáñ-êàïèòàíà.  -  Žé,  î÷åíü  äàæå  ñèëüíî  áîþñü
ùåêîòêè. ˜àëóí êàêîé! € ðàññòðåëèâàòü - ãðåõ.
     - ƒðåõ â îðåõ, îïðàâäàíüå íàâåðõ...  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü,  ïðèñßãà-ñ.
èô-ïàô! - ˆ øòàáñ-êàïèòàí, âëåïèâ ïîöåëóé â áîðîäàâî÷êó àäåíüêè, øåï÷åò:
     - ðîéäåìòåñü â îòäàëåíüå, âîí òóäà...
     - ó ÷òî æå, ïðîéäåìòåñü. € çà÷åì æå?
     - ðîñòî òàê, ïðîñòî òàê...
     - Žé, ãðåõ!.. Šàêèå âû òîëñòûå, ïðàâî... ˆ êðîâîæàäíûå.
     €äåëàèäà Œàðäàðüåâíà ãðóñòíî  çàïåëà  ïðåêðàñíûì  êîíòðàëüòî  öûãàíñêóþ
ïåñíþ. Œóæ âòîðèë åé áàðèòîíîì. åñíß ïåëàñü ñ íàäðûâîì, ñ òîñêîé.  “  Šýòòè
äðîãíóëè ãóáû, à ñåðäöå çàïðûãàëî. …é âñïîìíèëàñü ïîêîéíàß ìàòü,  îòøóìåâøàß
þíîñòü, îäèíîêèé, ïîêèíóòûé åþ îòåö. …é ñòàëî æàëü ñâîåé æèçíè.
     Šóê ñêðèâèë ðîò, ïîñìîðêàëñß ó, ãëóïî, ïóñêàß ðòîì ïóçûðè, õíûêàë,  êàê
ìàëåíüêèé. "
     - îëüøóùà.., âàì.., ðóññêà.., ãðàíä-ñïàñèáî... üßíûé, îí çàáûâàë  âñå
ßçûêè, äàæå ñâîé îòå÷åñòâåííûé. ˆ òðóáêà ïîãàñëà, è íåò ñèë ðàñêóðèòü åå,  è
íåò òàáàêó. € ïåñíß âñå ãðóñòíåé, âñå ïå÷àëüíåé, ñ îò÷àßííîé áîëüþ. ˆ  Šýòòè
ñíîâà â îáíèìêó ñ ïîðó÷èêîì.
     - ‚àí! „üåò!.. Šîòîðà ìåñòà ìîé ëîøüßäü?! €ëå äîìîé!..
     Œèñòåð Šóê âñêî÷èë, çëîáíî, êàê áåøåíûé, ðàçíßë îáúßòèß Šýòòè è  ˆãîðß,
çàîðàë, òðßñß êóëàêàìè:
     - Šòî ñî ìíîé? ‹èñî íà ëèñî! èô-ïàô!..  îêñà!  îêñà!  óäåì  êðîøèòü
ìîðäà! Šýòòè! „î ñâèäà÷ü! ‚û ñîâñåì, ñîâñåì äðßíü... - ˆ ïßòêàìè âçàä, ïîòîì
âáîê, ïîòîì âêðèâü, ïîòîì âêîñü çàíûðèë â  òàéãó,  óäàðßßñü  òî  ïëå÷îì,  òî
ñïèíîþ î ñîñíû. “ïàë è ïðîìßìëèë:
     - ðîäîëæàéòå,  ïîæàëþñòà...  Œîß  î÷øåíü..,  î÷øåíü  ëþáèò..,  ñëþøàòü
öûãàíñêà ëîøüßäü.., òðîéêà... Ž÷øåíü ðåäêî, íî íèêîãäà...
     ‡àõìåëåâøàß Šýòòè èñïóãàííî ïðîâåëà ïî ùåêàì õîëîäíûìè ïàëüöàìè. —åðíûå
ãëàçà øèðîêî îòêðûòû. Žíà íå ïîíèìàëà, ÷òî ñ íåþ.  Žíà  îò÷óæäåííî  íà  âñåõ
ñìîòðåëà.
     Žíà äåëàëà íàä ñîáîé ñòðàøíîå óñèëèå î÷íóòüñß, íî âñå êàìåíåëî  â  íåé.
…é ñòàëî æóòêî. ‘ âèçãîì, ñ ïóãàþùèì õîõîòîì îíà óïàëà ˆãîðþ îðçßòíèêîâó íà
êîëåíè, çàêðè÷àëà:
     - Ÿ íå ïîíèìàþ... Ÿ ïüßíàß!.. ”ó, ãàäîñòü. ‡à÷åì, çà÷åì?!
     ‚çáîäðåííûé ïðèñóòñòâèåì øòûêîâ è æàíäàðìñêîé  ñèëû,  ðîõîð  åòðîâè÷,
ïîäîáíî ìàãíèòó, ñòàë, êàê àðêàíàìè,  ïîäòßãèâàòü  íà  ñâîþ  ñóäüáó  ðîêîâûå
ñîáûòèß. ‚ïðî÷åì, ñîáûòèß ýòè ðîæäàëèñü â æèçíü ñàìîñòèéíî.
     ‚îçâðàùàëñß èç ñåëà Œåäâåäåâà  ñî  ñâîåé  ìîëîäîé  æåíîé  åòð  „àíèëû÷
ƒðîìîâ,  ñòàðèê.  €ííà  ˆííîêåíòüåâíà,  áåðåìåííàß  îò  ðîõîðà,   åõàëà   â
òðàãè÷åñêîì äóøåâíîì ñîñòîßíèè.
     ðèäåò âðåìß, è åòð „àíèëû÷,  ñòîëêíóâøèñü  íîñ  ê  íîñó  ñ  ðîõîðîì,
óäàðèò åãî â  ñåðäöå  âíåçàïíûì  ïîßâëåíèåì  ñâîèì.  ðèäåò  âðåìß,  è  €ííà
ˆííîêåíòüåâíà îáúßâèò ìóæó, ÷òî ðîæäåííûé åþ ñûí íå ñûí  åìó,  à  âíóê.  Žíà
ïðèíåñåò ìëàäåíöà ðîõîðó, ñêàæåò: "‚îò òâîé ñûí è áðàò". Žíà ýòî íåïðåìåííî
ñäåëàåò è íåïðåìåííî â ïðèñóòñòâèè èíû è êîãî-íèáóäü ïîñòîðîííåãî. €  ïîòîì
çàðûäàåò íà âåñü ìèð è áðîñèòñß ñî ñêàëû â “ãðþì-ðåêó.
     ’àê äóìàëà, ïðèáëèæàßñü ê äîìó, îáèæåííàß €ííà ˆííîêåíòüåâíà.  î  ýòèì
åå äóìàì âðßä ëè ñóæäåíî îñóùåñòâèòüñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ìåæäó  ïðåñòóïíûì
æåëàíèåì æåíùèíû è ñðîêîì îæèäàåìîé  åþ  ðàñïðàâû  äîëæåí  âñïëûòü  ñòðàøíûé
ôàêò, êîòîðûé ñøèáåò ìíîãèõ íà çåìëþ è ìíîãèì íàâåêè çàêðîåò ãëàçà.
     ‘îáèðàëàñü â îòúåçä ê ìóæó èíà Ÿêîâëåâíà. Žíà ñêó÷àëà êàê  áû  â  äâóõ
ïëàíàõ: ñêóêà òà" ñåáå, ñâåðõó, è ñêóêà ïîãëóáæå. Žòúåçä çàäåðæàëñß áîëåçíüþ
‚åðî÷êè - êîðü. Šàêîâà-òî áóäåò  âñòðå÷à  èíû  ñ  ðîòàñîâûì,  ñ  ìóæåì,  ñ
òàéãîé? Žíà îïàñàëàñü ñâîåãî íîâîãî ÷óâñòâà ê ðîòàñîâó. ðîòàñîâ æå  áîëüøå
âñåãî îïàñàëñß, êàê áû ïðè îáûñêå íå îòîáðàëè  äîêóìåíò  ïðîêóðîðà,  ïîäàðîê
˜àïîøíèêîâà.
     € ê ˜àïîøíèêîâó ñîáèðàëñß ñàì àâòîð òîãî  äîêóìåíòà,  áûâøèé  ïðîêóðîð,
íûíå ññûëüíîïîñåëåíåö ‘òðàùàëîâ.
     ðîõîð  åòðîâè÷  òîæå  ìå÷òàë  îá  îòúåçäå.  Šóäà  -  íåèçâåñòíî.   î
ïðîäîëæàëà  ìåòàòüñß  äóøà  åãî  ââåðõ-âíèç,  ââåðõ-âíèç.  Œîæåò,  óåäåò   â
‘àíêò-åòåðáóðã, ìîæåò íàâñòðå÷ó æåíå èëè â åëüãèþ, ìîæåò â ìîãèëó.  ðîõîð
åòðîâè÷ íå çíàë, êóäà äâèíåòñß. € ñêîðåé âñåãî - îñòàíåòñß äîìà...
     ’îâàðèù ìèíèñòðà, óñòðîèâøèé ðîõîðó ïðèèñê, ñëåòåë. ‚ åòåðáóðãå  áûëà
"÷åõàðäà",  íà÷àëüñòâî  ìåíßëîñü  íåðåäêî.  îðó÷èê  ðèïåðåíòüåâ  òîæå  áûë
âûøâûðíóò èç ïîëêà çà êàðòåæ, çà ñêàíäàëüíîå ïüßíñòâî.  “ãðîæàëè  ñóäîì,  íî
äåëî ñïàñëà âëèßòåëüíàß äàìà ‡àìîéñêàß. “çíàâ îá  óõîäå  òîâàðèùà  ìèíèñòðà,
ðèïåðåíòüåâ ñòàë âïëîòíóþ ìå÷òàòü  î  ïîåçäêå  â  òàéãó,  î  âîçâðàòå  ñåáå
çîëîòîíîñíîãî ïðèèñêà.  ‘ëîâîì,  õîòåë  ïîäëîæèòü  ðîõîðó  ƒðîìîâó  áîëüøóþ
ñàèíüèøó.

8

     ‚îëê è ðîõîð - îäíî. ‚îëê -  æèâîòíîå  õèùíîå.  ‡à  âîëêàìè  îõîòßòñß,
âîëêà èñòðåáëßþò íå ðàäè øêóðû, íå ðàäè ãîâßäèíû, à ïîòîìó, ÷òî îí âðåäåí.
     € âîò ðîõîðû ƒðîìîâû æèâóò âñëàñòü áåçâîçáðàííî. ‡àêîí, îãðàæäàþùèé îò
ðîõîðîâ ƒðîìîâûõ ñòàäî ëþäåé, - ëèöåìåðåí, ïðîäàæåí, ñëàá. Ží ñëßïàí  íå  â
îãðàæäåíüå ñëàáåéøåãî, à â ïîòà÷êó ïðîèçâîëà, ãðóáîé ñèëû è ëþòîñòè.
     ’àê ïî âñåé çåìëå öàðñòâóþò ðîõîðû ƒðîìîâû, êóïèâøèå âåñü çàêîí è  âñþ
ïðàâäó.
     „à, ðîõîð åòðîâè÷ -  ðâà÷,  õèùíèê,  äåëåö  â  ñâîþ  ïîëüçó.  î  âîò
çà÷èíàþòñß âåòðû,  îíè  êðåïíóò,  ðàñòóò,  íàïëûâàþò  íà  ðîõîðà,  øàëßò  ñ
îãîíüêîì, è âñêîðå æèçíü ðîõîðà áóäåò â îõâàòå ïîæàðà.
     îæàð áëèçêî, íî ðîõîð åòðîâè÷ ñî âñåé îò÷åòëèâîé ßñíîñòüþ ïîæàðà  íå
âèäèò: áàøíß ñòðåìëåíèé åãî ñëèøêîì ïðèçåìèñòà.

***

     àíî óòðîì ê ðîõîðó ïðèøëè òðîå  âûáîðíûõ  îò  áàðà÷íûõ  ñòàðîñò.  „âà
ïîæèëûõ ðàáî÷èõ è ïàðåíü. îêëîíèëèñü, ñêàçàëè, ÷òî èõ ïðèñëàëè ðàáî÷èå âñåõ
ïðåäïðèßòèé, ÷òî ðàáî÷èå  îñìåëèâàþòñß  íàïîìíèòü  õîçßèíó  î  åãî  îáåùàíèè
óëó÷øèòü ïðîäóêòû è ïîíèçèòü  öåíû  íà  íèõ,  -  ýòî  ðàç.  €  âî-âòîðûõ,  -
óâåëè÷èòü íà òðèäöàòü ïðîöåíòîâ çàðàáîòîê. € â-òðåòüèõ...
     - ‚îí! Šîãäà ñàì çàõî÷ó, òîãäà è áóäåò. ‚îí, ïîêà ìîðäû íå ïîáèë.
     ‘òàðèêè ñ ïàðíåì åäâà íàøëè äâåðü, à â íî÷ü áûëè àðåñòîâàíû.
     ‘ðåäè òðóæåíèêîâ ïîøåë íàñòûðíûé øóìîê.  ƒîðß÷èëèñü  ãîðß÷èå,  âñêèïàëè
ïðîõëàäíûå, à õîëîäíûå ïðèâîäèëè ðåçîíû:
     - åáßòà! Šàê áû íå òðâî... ‘îëäàòû çäåñü... ‘ìîòðè, êàê áû...
     - € ÷òî ñîëäàòû? —òî îíè, ñòðåëßòü, ÷òî ëè, áóäóò ïî  ñâîèì?..  „à  ÷òî
îíè... ’óðêè, ÷òî ëè?..
     ƒîðß÷èå ïîçäíèì âå÷åðîì ïîâàëèëè ê äîìó  Šàðëà  Šàðëû÷à  ôîí  ôåôôåðà,
æàíäàðìà. ðèøëè, âûñìîðêàëèñü, ïåðåãëßíóëèñü äðóã ñ äðóãîì è:
     - ‚àñêîðîäèå! Šàê åãî... å ïóãàéñß... Žòêðîé îêîøå÷êî.  Œû,  êàê  åãî,
ïî-õîðîøåìó...
     ‚ûøåë æàíäàðì îïîëçàåâ, çàêðè÷àë ñ êðûëüöà:
     - é! àðîäû! àñõîäèñü, ðàñõîäèñü! ƒîñïîäèíà ðîòìèñòðà íåò äîìà.
     - ‹àäíî. Œû ïîäîæäåì.
     - - Žíè óåõàâøè â ãîðîä.
     - ‚ðåøü, êðîò õîëîùåíûé, âðåøü!.. …ãî ïîñëå îáåäà âèäàëè. „îìà îí,  êàê
åãî... ‚ðåøü... ðîíçèòåëüíûé òåíîð êðèêíóë:
     - ðàòöû! €èäà ïîøóêàåì â ãîðíèöàõ!.. - ˆ òîëïà ñîòíè â òðè  ïðèõëûíóëà
ê äîìó.
     ˆç íèæíåãî ýòàæà âûñêî÷èëè áåñïîßñíûå, áîñûå ñîëäàòû, ñ íèìè Žãëßäêèí è
ðßòêèí. Žôèöåðîâ íå áûëî.
     - é, êóäà! - çàîðàëè îíè íà ðàáî÷èõ.
     - Œû, êàê åãî, çà ïðàâäîé ïðèøëè. ‚ûáîðíûõ âçßëè íàøèõ. Žíè íè ïðè ÷åì.
ƒäå  æàíäàðìñêèé  áàðèí?  îäàé  ñþäà  æàíäàðìñêîãî  áàðèíà.  Œû,  êàê  åãî,
ïî-õîðîøåìó... Žáèäà-à-à!
     ‚ âåðõíåì ýòàæå ïîãàñ îãîíü, è â ðàñïàõíóâøåìñß îêíå ïîßâèëñß ðîòìèñòð.
îïîëçàåâ ìîëîäåöêè âçßë ïîä êîçûðåê.
     - ‚îò îí!.. - ïîñóíóëèñü ïðî÷ü ðàáî÷èå è, ÷òîá âèäíî áûëî  æàíäàðìñêîãî
áàðèíà, îòñòóïèëè ê äîðîãå, îáíàæèëè ãîëîâû:
     - ‚àñêîðîäèå, ìû ê âàì...
     - —òî, ðåáßòà, íàäî?
     ’îëïà ñòàëà âûêðèêèâàòü ñâîè îáèäû  è  ãîðåñòè.  îòìèñòð  áûë  áëåäåí.
‚ûñëóøàë. ‡àêóðèë ïàïèðîñêó. ’îëïà ñìîëêëà.
     -  ‚îò  ÷òî,  ðåáßòà.  …ñëè  õîòèòå  æèòü  ñî  ìíîé  â  ìèðå,   äàâàéòå
ïî-õîðîøåìó.
     - ‚îò, âîò! - âñòðßõèâàß ëîêòßìè, ïî÷åñûâàßñü, çàêðè÷àëà òîëïà. - Œû çà
ýòèì è ïðèøëè ê òåáå. î-õîðîøåìó ÷òîá, ïî-áîæåñêè, êàê åãî...
     - åáßòà! ‡íàéòå, ÷òî ß îáëå÷åí íà÷àëüíèêîì ãóáåðíèè áîëüøîé âëàñòüþ. “
ìåíß âîîðóæåííàß ñèëà. î ß, ðåáßòà, ïðèìåíßòü  åå,  êîíå÷íî,  íå  áóäó.  Ÿ,
ðåáßòà, ïîâåðüòå, ëþáëþ âàñ,  êàê  ñâîèõ  äåòåé...  -  áðåçãëèâî  ïîìîðùèëñß
ðîòìèñòð. - î åñëè, ïîíèìàåòå, ðåáßòà? …ñëè âû, ñâîëî÷è, áóäåòå  ïðîäîëæàòü
ñìóòó, ß áóäó âûíóæäåí...
     - Šàêóþ ñìóòó? —òî òû! ìû ñìèðíûå... € òîëüêî - …çäàêîâà  äîëîé!  ˆíà÷å
ìû åìó áàøêó îòîðâåì! Œû íå áóßíû... Œû... Žñâîáîäè âûáîðíûõ íàøèõ...  ˆ  ìû
ïîéäåì äîìîé.
     - å ìîãó. Žñâîáîæó ïîñëå!.. - ðåçêî  êðèêíóë  ðîòìèñòð,  äåðíóë  ëåâûì
ïëå÷îì è çàõëîïíóë îêíî.
     ûñòðî ïåðåñåêëè äîðîãó îôèöåðû.  ‘òàðøèé,  òîëñòßê  “ñà÷åâ,  çàïûõòåâ,
ñêîìàíäîâàë:
     - ‘îëäàòû, âî äâîð! ‘òðîéñß! ‚çßòü ðóæüß! —åðåç ìèíóòó  ïåðåä  äîìîì  -
ïóñòî. àáî÷èå óäàëßëèñü ñ ïîñïåøíîñòüþ. ‚àëßëñß â ïûëè ÷åé-òî êðàñíûé êèñåò
è òðè ðàçäàâëåííûå êàáëóêàìè ëßãóøêè.
     î÷üþ àðåñòû. ‡àìåëè ÷åòâåðûõ  êðèêóíîâ.  îòìèñòð  ïîñëàë  ãóáåðíàòîðó
øèôðîâàííóþ äåïåøó.
     ðîõîð åòðîâè÷  ìåæ  òåì  ïðîèçâîäèë  ïîëóãîäè÷íûé  ïîäñ÷åò  îáîðîòàì.
àëàíñ ïîêàçûâàë ïðèáûëü. ðîõîð åòðîâè÷ ëþáèë ðàáîòàòü äî óïàäó, âçàñîñ.
     îäñ÷åòû âåëèñü äåíü è  íî÷ü  òðîå  ñóòîê  áåç  ïåðåäûõó.  óõãàëòåð  -
òó÷íûé, ëûñûé, ïîä êîíåö îáàëäåë, ñòàë çàãîâàðèâàòüñß, ÷óòü íå îñëåï. ðîõîð
âçáàäðèâàë ñåáß êîíüßêîì, õîëîäíûìè äóøàìè, áóõãàëòåð  -  òàáà÷èùåì,  âèíîì.
‚ïðî÷åì, êóðåâîì çëîóïîòðåáëßëè îáà: âîëê îò äûìó ÷èõàë, îñêàëèâàß  çóáû.  ‚
êîíöå  òðåòüåé  íî÷è  áóõãàëòåð  ˆëëàðèîí  ˆñààêîâè÷  Šðåùåíñêèé  ñóíóëñß  â
ãðîññáóõ íîñîì;
     - ƒðîìîâ åòðîâè÷, - ïðîìßìëèë  îí,  åäâà  ïðîäèðàß  âîëãëûå  ãëàçà.  -
ðîñòèòå âåëèêîäóøíî... å ìîãó... ‚ ðßçàõ ãëîáèò... ‚ñå  ïßòåðêè,  ïßòåðêè,
íóëè... ‘ïàòü ëßãó...
     - Žñëàá? - óñìåõíóëñß ðîõîð. - ó, ÷åðò ñ òîáîé, ëîæèñü. ‘òîé,  ãäå  ó
òåáß äåáåò? îäñ÷èòàë?
     - „åáåò - íåò... ‘àëüäî! ’ðè  ìèëëè..,  òðè  òðèëëè...  -  îí  ïîñîïåë,
ïîñòîíàë, ïîâåðíóëñß íà êóøåòêå ëèöîì ê ñòåíå è çàñíóë.
     ðîõîð òîæå áàëäåë îò âèíà, îò áåññîííèöû,  îò  öèôð.  –èôðû  èãðàëè  -
ïëþñû è ìèíóñû - öèôðû  îøåëîìëßëè  åãî,  îí  ïîäóìàë,  ÷òî  ñõîäèò  ñ  óìà,
èñïóãàëñß. ðèãëàñèë  äâóõ  ñ÷åòîâîäîâ  è  ìèñòåðà  Šóêà.  ˆ  âîò  âìåñòå  ñ
ïðîñïàâøèìñß áóõãàëòåðîì  Šðåùåíñêèì  çàâåðøèëè  âûñîêóþ  áàøíþ  îò÷åòíîñòè.
ðîõîð è âñå ÷åòâåðî àõíóëè. ‡à äåâßòü  ëåò  â  äåëî  âëîæåíî  òðèäöàòü  òðè
ìèëëèîíà.
     - Šîëîññàëü!.. Šîëîññàëü!.. - â ñëàäîñòíîì óïîåíüå âûäûõàë ìèñòåð  Šóê.
…ãî ðàçáèòûé íîñ â ïëàñòûðå: çàìåòêà î âåñåëîé ãóëßíêå ñ Šýòòè, ñ âîåííûìè.
     ðîõîð äàë êàæäîìó ïî ñòî ðóáëåé, áóõãàëòåðó  -  äâåñòè.  ‚ñå  îñòàëèñü
äîâîëüíû. € äîâîëüíåé âñåõ, êîíå÷íî æå, ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîâ:  çà  òåêóùèé
ãîä îí ïîëó÷èë è ïîëó÷èò îêîëî äâóõ ìèëëèîíîâ áàðûøà. „âà ìèëëèîíà! ’î  åñòü
ïßòü òûñß÷ ïßòüñîò ðóáëåé â äåíü. ’î åñòü êàæäûé ðàáî÷èé áðîñàë åìó â  øàïêó
åæåäíåâíî ðóáëü ñ ëèøêîì, à ñåáå îñòàâëßë ëèøü ãðîøè.
     î ðîõîðó ƒðîìîâó â  ýòî  âíèêàòü  íå  ïðèõîäèòñß:  ðàáî÷èé  -  îðóäèå
îáîãàùåíèß, ýòî îñâßùåíî ñàìîé æèçíüþ. Žäíàêî âñå  ðàñòóùèé  óñïåõ  äåëà  íå
äàâàë áûëîé ðàäîñòè. ‚ åãî äîìàøíåì îáèõîäå  -  çèßþùàß  ïóñòîòà:  åå  íå÷åì
çàïîëíèòü.
     - èíà, èíà, - âçäûõàë â íî÷è ðîõîð, -  íåóæåëè  òû  ïðåäïî÷òåøü  ìíå
ðîòàñîâà?
     ’îñêà ïî æåíå øåâåëèëàñü â êåì ÷àùå è ÷àùå; îí ïîíßë, ÷òî æåíà  åìó  íå
áåçðàçëè÷íà, êàê îí íåäàâíî åùå ïðåäïîëàãàë, ÷òî îíà äëß íåãî,  ìîæåò  áûòü,
ñàìîå ãëàâíîå. „à, êîíå÷íî æå, îí ëþáèò åå. "î çà÷åì, çà÷åì îíà  ñ  ãîëîâîé
óòîíóëà â õðèñòèàíñòâå - ýòîé ðåëèãèè ñìèðåííûõ ñîçåðöàòåëåé, à  íå  òâîðöîâ
æèçíè,  è  ìåøàåò  åìó  ðàáîòàòü?  €  ýòà  åå  ìèçàíòðîïèß,  ñåíòèìåíòàëèçì?
‘òðàííî... ‚åäü åæåëè îíà ñ÷èòàåò àòåèñòà ðîòàñîâà ñâîèì äðóãîì, òî êàê  æå
îí  äî  ñèõ  ïîð  íå  ñìîã  îòâðàòèòü  åå  îò  öåðêîâíûõ  áðåäíåé?  ‘òðàííî,
ñòðàííî..."
     ‚äðóã ïîòîê ìûñëåé îáðûâàåòñß â ðîõîðå, è  ðàçîì  âñòàþò  äâà  ñòðàõà:
íåóæåëè îí, ðîõîð, îòêà÷íóëñß îò  áîãà,  îò  ðåëèãèè?  åóæåëè  èíà  ëþáèò
ðîòàñîâà? î âòîðîé ñòðàõ, ñèëüíåéøèé - ãîëàß ðåâíîñòü  -  ìãíîâåííî  ãàñèò
ïå÷àëü îá óòðàòå âåðû. ‘åðäöå ïðîíçàåò ñóäîðîãà, ìîçã ðàñïàëßåòñß,  èç  òüìû
ïðóò  âûäóìàííûå  ðîõîðîì  ãíóñíûå  ñöåíû  îáîëüùåíèß  èíû  ðîòàñîâûì   è
ñëàäîñòðàñòíûå êàðòèíû ïðåëþáîäåéíîé èçìåíû ìóæó. ðîõîð  ñêðåæåùåò  çóáàìè.
Ží êðåïêî íåíàâèäèò ðîòàñîâà. Ží â  ìóêàõ  êëßíåòñß  çàñòðåëèòü  ýòîãî  „îí
†óàíà â èíæåíåðñêîé ôóðàæêå, ëèøü áû âñêðûòü åãî  ëþáîâíóþ  ñâßçü  ñ  èíîé.
Žäíàêî õîëîäíûé ãîëîñ ðàññóäêà òîò÷àñ æå óñïîêàèâàåò åãî: ó íåãî  íåò  ßâíûõ
äîêàçàòåëüñòâ èçìåíû èíû, îíà âåðíà åìó. ðîòàñîâ  -  íåçàìåíèìûé  ÷åëîâåê,
ãëàâíûé äâèãàòåëü îãðîìíåéøåãî äåëîâîãî ìåõàíèçìà; óáèòü ðîòàñîâà  -  óáèòü
âñå äåëî. î ðîõîð åùå íå ðåøèë, ÷òî åìó äîðîæå: èíà ëè, êîòîðóþ â êðàéíåì
ñëó÷àå ìîæíî çàìåíèòü äðóãîé æåíîé, èëè äåëî, â êîòîðîå îí âëîæèë âåñü ìîçã,
âñþ êðîâü?
     ’àê  ðîõîð  áåññîííûìè  íî÷àìè  íàïðßæåííî  íàáëþäàë  ñàìîãî  ñåáß  ñî
ñòîðîíû. ‚ïðî÷åì, â òîí÷àéøèå óñëîâíîñòè äîìûñëîâ îí íå âäàâàëñß, îí  ïðîñòî
ïðîùóïûâàë, ðåâèçîâàë ñâîå ïîêà÷íóâøååñß  ñàìîñîçíàíèå,  âåñü  ïîãðóæàßñü  â
ïó÷èíó íàçðåâàþùèõ âíóòðåííèõ ïðîòèâîðå÷èé.
     î ãäå æå ïðè÷èíà åãî äóøåâíîé áîëåçíè? èíà? åò. "“âû! “òåøèòñß æåíà,
è äðóãà ëó÷øèé äðóã çàáóäåò". ó è ê ÷åðòó, ê ÷åðòó! ðîòàñîâ? åò. ‚  êîíöå
êîíöîâ ðîõîð ìîæåò è ñ íèì ðàññòàòüñß, ïîäûñêàòü äðóãîãî. ’àê  â  êàêîì  æå
ìåñòå òà òðåùèíà, ïî êîòîðîé ãîòîâèòñß ëîïíóòü àïïàðàò åãî âíóòðåííåãî ìèðà?
åóæåëè - ïüßíñòâî, êîêàèí, ìîðôèé, òàáàê? î ê  çàïðåùåííûì  íàðêîòèêàì  îí
ïðèáåãàë ðåäêî, â ñèëó êðàéíîñòè. ‡íà÷èò, ÷òî  æ  -  ïüßíñòâî?  "—åðò,  íàäî
áðîñèòü... üßíèöåé ñòàíîâëþñü. „à è íåìóäðåíî: áàòüêà àëêîãîëèê, äåäóøêà..,
ðàçáîéíèê". Žò  ñëîâà  "ðàçáîéíèê"  ðîõîðà  âñåãî  ïåðåäåðãèâàåò,  õîëîäåþò
ïßòêè, ïðåä èñïóãàâøèìèñß ãëàçàìè íà÷èíàåò ìåëüêàòü ïðîøëîå, òåìíîå, æóòêîå.
"‚ûáðîñèòü, âûáðîñèòü íàäî... ‘åé÷àñ  æå  âûáðîñèòü",  -  ìîë÷à  âñêðèêèâàåò
ðîõîð è, ÷òîá íå äàòü ïðîøëîìó ßðêî âñïûõíóòü  è  îæèòü,  îí  âñêàêèâàåò  ñ
êðîâàòè (âñêàêèâàåò è âîëê), êèäàåòñß ê ïèñüìåííîìó  ñòîëó,  âûõâàòûâàåò  èç
ßùèêà áàíêó ñ êîêàèíîì:
     "‘åé÷àñ  æå  âûáðîñèòü  â  íóæíèê..."   åñêîëüêî   ìãíîâåíèé   ìåäëèò,
âñìàòðèâàßñü, êàê çåëåíîâàòîå, ñ îòáëåñêîì, âèäåíèå - ‘èíèëüãà ëè, €íôèñà ëè
- ïðîïëûâàåò ïðåä åãî çàñâåðêàâøèì âçãëßäîì, è îí  ñ  ßðîñòüþ  çàðßæàåò  îáå
íîçäðè êîêàèíîì. ˆäåò îáðàòíî ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè,  ÷òîá  îãðàäèòü  ñåáß  îò
ïðèçðàêà.   ‹îæèòñß.   ‘îçíàíèå   ïîñòåïåííî,   îäíàêî   äîâîëüíî    áûñòðî,
ïåðåêëþ÷àåòñß â èíóþ ïëîñêîñòü.
     ˆ âñêîðå âñå ïðèãëóøàåò èëëþçîðíàß ìå÷òà î ñëàâå, ïóòàíàß ðîññûïü öèôð,
çâßê çîëîòûõ ÷åðâîíöåâ. ˆ - òåìíûé - ïðåä óòðîì - ñîí.
     ˆíîãäà, ðàçäèðàåìûé íàäâîå, ðîõîð ñðåäè íî÷è âñòàåò ïåðåä èêîíîé:
     - ƒîñïîäè, ïîìèëóé ìß!.. óäè ìèëîñòèâ êî ìíå, ãðåøíîìó!
     î ðîññûïü öèôð è çâßê ÷åðâîíöåâ ãëóøàò âåñü  ñìûñë  õîëîäíîé  ìîëèòâû.
"àäî ê îòöó €ëåêñàíäðó ñõîäèòü, ïîòîëêîâàòü, ïîï ìóäðûé, - äóìàåò ðîõîð. -
èíà óïðåêàåò ìåíß, ÷òî ß òèðàí.., äëß ðàáî÷èõ...  €  ÷òî  èì,  ÷åðòßì,  åùå
íàäî? - ‘äîõëè áû áåç ìåíß. ßòü òûñß÷ êðîìå  áàá  äà  ðåáßò,  âñåõ  êîðìëþ,
îäåâàþ. òîãî ìàëî èì, ñêîòàì? å ìîãó æå ß âîò òàê âçßòü è îòäàòü  èì  âñå.
ó, ýêñïëóàòàòîð, íó, òèðàí. „åëî êîíåö âåí÷àåò. ƒîñïîäè, íå îñòàâü ìåíß!"
     ‚äðóã âñå ïåðåâåðíóëîñü â íåì.
     - ‡íàþ, îòêóäà ïðåò íà ìåíß áîëåçíü. ’óò íå â èíå äåëî è íå â  €íôèñå,
à â âàñ, ìåðçàâöû... - ñåðäèòî øåï÷åò îí è ãðîçèò òüìå  ïàëüöåì.  -  òî  âû
îõîòèòåñü íà ìåíß, êàê  íà  çâåðß,  âû,  âû,  âìåñòå  ñî  ñâîèì  ðîòàñîâûì.
‡àòðàâèòü õîòèòå, áåç ïîðòîê ïóñòèòü?! ó ïîãîäèòå æ, ß âàì âñûïëþ!..
     ’óò èç òüìû ñëûøèòñß óêîðèçíåííûé ãîëîñ  èíû,  è  ïèñüìà  åå  íà÷èíàþò
ãîâîðèòü, êàê æèâûå. ðîõîð íàêèäûâàåò íà ãîëîâó îäåßëî,  çàòûêàåò  óøè.  î
ãîëîñ èíû â íåì.

***

     Šàê-òî âîçâðàòèâøèñü ñ îáúåçäà ðàáîò, ðîõîð äóøåâíî ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
î÷åíü ñêâåðíî. îçäíèì âå÷åðîì ïîøåë ê ñâßùåííèêó. îñòîßë ó êàëèòêè,  êðóòî
ïîâåðíóë íàçàä. „îìà ïèë îäèí. “òðîì ïîñëàë èíå òåëåãðàììó.
     “òðîì æå ßâèëñß ê íåìó ðîòàñîâ. ûë  ïðàçäíè÷íûé  äåíü.  ðîõîð  âñòàë
ïîçäíî. ƒîâîðèëè î äåëàõ. ðîòàñîâ äîêëàäûâàë.
     ðîõîðó áðîñèëîñü â ãëàçà, ÷òî ðîòàñîâ âåäåò ñâîé äîêëàä áåç  îáû÷íîãî
âîîäóøåâëåíèß, êàê áóäòî ãîâîðèò î ïîñòîðîííåì, íå  èíòåðåñóþùåì  åãî  äåëå.
"àâåðíîå,  ñåé÷àñ  ëßïíåò  î  ðàáî÷èõ,  áóäåò  ïðîïàãàíäèðîâàòü  ìíå   ñâîè
ñîöèàëèñòè÷åñêèå áðåäíè... “÷åíûé äóðàê..."
     ˆíæåíåð ðîòàñîâ  àêêóðàòíî  ñëîæèë  â  ïîðòôåëü  ÷åðòåæè  ñ  îò÷åòíûìè
áóìàãàìè è ñîáðàë â ìîðùèíû óìíûé ëîá.
     - ðîõîð åòðîâè÷... - ñ íàòóãîé íà÷àë îí. - Ÿ ê âàì, â ñóùíîñòè...
     - ‡íàþ, - íàõìóðèë ñâîé óìíûé ëîá è ðîõîð. - —òî èì íàäî îò ìåíß?
     - ˆñïîëíåíèå âàøåãî îáåùàíèß ïî âñåì ïóíêòàì. ’îëüêî è âñåãî.
     - •à! åìíîãî... € íå õîòßò ëè îíè... -  íî  ðîõîð  îñòàâèë  ïîñëåäíåå
ñëîâî â çàïàñå.
     - ðîòàñîâ îáèäåëñß. îèãðûâàß ñíßòûì  ïåíñíå,  îí  ïîñìîòðåë  â  îêíî:
÷åðíûå ñ áëåñêîì ñåäèíû êîðîòêèå âîëîñû åãî òîïîðùèëèñü.
     - Ÿ õî÷ó íàïîìíèòü âàì  îáñòîßòåëüñòâà  äåëà,  -  õîëîäíûì,  íî  ïîëíûì
ïî÷òåíèß ãîëîñîì íà÷àë ðîòàñîâ.
     - Ÿ èõ çíàþ ëó÷øå âàñ. ˆ âîîáùå, €íäðåé €íäðåè÷, ïðè  âñåì  óâàæåíèè  ê
âàì...
     - ‚àñ ñïàñëè ðàáî÷èå...
     - è÷åãî ïîäîáíîãî... Œîè òðóäû è êàïèòàëû ñïàñëî  áîæüå  ïðîâèäåíèå  -
ëèâåíü.
     „îêóìåíò ïðîêóðîðà ëåæàë â áîêîâîì êàðìàíå ïèêåéíîé òóæóðêè, æåã ñåðäöå
ðîòàñîâà. î ðîòàñîâ ñòàðàëñß äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.
     îìîë÷àëè. ðîõîðó åòðîâè÷ó õîòåëîñü åñòü. Ží ñêàçàë:
     - ‘îêðàòèòü ðàáî÷èå ÷àñû. ‚îò ÷òî îíè òðåáóþò.  Š  ÷åìó  ýòî?  „àøü  èì
äåñßòü ÷àñîâ, - îíè áóäóò òðåáîâàòü âîñåìü, äàøü âîñåìü, -  áóäóò  òðåáîâàòü
øåñòü...
     - —åëîâå÷åñêàß æèçíü, â èäåàëå, åñòü îòäûõ.
     - —åëîâå÷åñêàß æèçíü åñòü òðóä!
     - å ñëåäóåò îáðàùàòü æèçíü ëþäåé â êàòîðãó. ðîõîð ïîäíßë íà ðîòàñîâà
êðóïíûå, ñ