 —ðåç âåñü áàðàê  -  áîêîâîé
êîðèäîð. ‘ïðàâà - ñêîòñêèå ñòîéëà äëß ëþäåé. ‚ êàæäîì ñòîéëå æèâåò ñåìüß.  ‚
êîðèäîðå èíñòðóìåíòû: êèðêè, ëîìû, ëîïàòû, âñßêèé õëàì. ’óò æå, íà ñêàìåéêàõ
èëè âïîâàëêó íà ïîëó, ñïßò ïàðíè. ˆõ íàçûâàþò  "ñûíêàìè".  €  çàìóæíèõ  áàá,
ãîòîâßùèõ "ñûíêàì" ïèùó, îáøèâàþùèõ "ñûíêîâ", ñòèðàþùèõ èì ãðßçíîå áåëüèøêî,
íàçûâàþò "ìàìêàìè". €áðàìèõà, ãðóäàñòàß, êðèâàß áàáà, æåíà çàáîéùèêà,  èìååò
ïßòü ñûíêîâ. Žíè ïëàòßò åé ïî ïßòåðêå ñ íîñó â ìåñßö. ˆíîãäà ñëó÷àåòñß, ÷òî,
êîãäà ìóæ íà íî÷íîé ðàáîòå, ñûíêè ñïßò ñ íåþ. ‘ûíêàì õîðîøî;  ìàìêå  âñå  áû
íè÷åãî, äà ãðåõ; ìóæó äåíåæíî, íî ïëîõî.
     Žáû÷àé ýòîò äàâíûì-äàâíî êðåïêî  âêîðåíèëñß  â  æèçíü  -  è  âûãîäíî  è
ñìðàäíî. †åíùèí ñðåäè ðàáî÷èõ ìàëî, ñàìêà çäåñü öåíèòñß ñàìöàìè, êàê  ðåäêèé
ñîáîëü. Žòñþäà - ïîíîæîâùèíà, ðàçãóë, ðàçâðàò. ‘ëîâî "ðàçâðàò"  çâó÷íîå,  íî
ñòðàøíîå. Žäíàêî íå âñßêàß òàåæíàß  áàáà  åãî  áîèòñß.  ðîêëßòàß  æèçíü  âî
ìðàêå, â íèùåòå, â ïîäëûõ  íå÷åëîâå÷åñêèõ  óñëîâèßõ  òðóäà  òîëêàåò  áàáó  â
ïðîïàñòü. àáà ïàäàåò íà äíî, áàáà ïåðåñòàåò áûòü ÷åëîâåêîì.
     - €-à-à! - íåæäàííî ââàëèâàåòñß â áàðàê  ïüßíûé  çàáîéùèê  €áðàìîâ.  Ží
ïëå÷îì ñðûâàåò ñ ïåòåëü äâåðü â ñâîå ñòîéëî, ñ ðàçìàõó áüåò ïî ìîðäå ñïßùåãî
íà åãî êðîâàòè òîëñòîðîæåãî "ñûíêà", õâàòàåò çà êîñó æåíó,  ïèíêàìè  ãðßçíûõ
áàõèë ðàñøâûðèâàåò ïî óãëàì çàïëàêàííûõ ñâîèõ ðåáßò, îðåò:
     - ’îïîð! ’îïîð!.. ‚ñåì áàøêè ñðóáëþ! Œåñßö ïåðåêàòèëñß âëåâî. ˆ  ìû  çà
íèì! óäü çäåñü èíà, ïîæàëóé ðîõîð  åòðîâè÷  íå  ïîñìåë  áû  ðàñïîßñàòüñß
âîâñþ.
     ‚îò îíè, ñïîòûêàßñü â õðþêàß, âûëåçëè èç  ãðîìîâñêîãî  äîìà,  îáíßëèñü,
êàê õìåëüíûå ìóæèêè, çà øåè è âäîëü ïî óëèöå ãóñòî ìåñßò  ãðßçü  øòèáëåòàìè,
ìîäíûìè òóôëßìè, ëàêèðîâàííûìè, â øïîðàõ, ñàïîãàìè.  ‚  êîðíþ  ïðîñòîâîëîñûé
ðîõîð, ñïðàâà - ïðèñòàâ, ñëåâà - ìèñòåð Šóê ñ ïîãàñøåé òðóáêîþ â çóáàõ;  çà
øåþ Šóêà äåðæèòñß ˆëüß, çà øåþ  ïðèñòàâà,  êàê  ìàòåðûé  íà  äûáàõ  ìåäâåäü,
äüßêîí ”åðàïîíò. üßíàß øåðåíãà, âûäåëûâàß íîãàìè êðåíäåëß, òî  èäåò  ïðßìî,
òî âäðóã, êàê îò óðàãàíà, âñß ïîñóíåòñß âïðàâî, äâèíåòñß â çàáîð è  áåæèò  ê
êàíàâå, âëåâî.
     Šòî âî ÷òî ãîðàçä, êàê áûêè íà áîéíå, îíè îðóò âîèíñòâåííóþ ïåñíþ:

     Œû äðóæíî íà âðàãîâ,
     à áîé, äðóçüß, ñïåøèì!!! -

     ˆ âàëßòñß â êàíàâó. ‘îïðîâîæäàâøèå èõ ñòðàæíèêè  ñîñêàêèâàþò  ñ  êîíåé,
âûïðàñòûâàþò î÷óìåëûõ ëþäåé èç ãðßçè, ãîâîðßò:
     - ‚àñêîðîäèß, îòöû äüßêîíû,  ãîñïîäà...  óäüòå  ñòîëü  äîáðû  äîìîé...
“òîíåòå... åäîëãî è çàõëåáíóòüñß.
     Žáëßïàííûå ÷åðíûì êèñåëåì ãîñïîäà ìû÷àò, ëåçóò  â  äðàêó,  âàëßòñß.  à
êóäðßâîé ãîëîâå ˆëüè ‘îõàòûõ ïîëòîðà ïóäà ãðßçèùè. “ ìèñòåðà  Šóêà  òîæå  íå
âèäàòü ëèöà èç ñëîß ãðßçè òîð÷èò îáìîðîæåííûé íîñ äà òðóáêà.
     “ðßäíèê êîìàíäóåò ñ êîíß:
     - ‘èäîð÷óê! Œîõîâ!.. ‹ûñêèí! ‚îëîêèòå èõ, äüßâîëîâ, çà ðóêè è  çà  íîãè
äîìîé. ’û÷ü äüßêîíà-òî â ìîðäó, Žíè âñå, ÷åðòè, â áåññîçíàíèè...
     ...Œåñßö  çàêðûëñß  ÷åðíîé  òó÷åé.  ‚  òàéãå  ìðàê  è  òèøèíà.  î  âîò
äâèæåòñß-ìåëüêàåò îãîíåê. òî ”èëüêà ˜âîðåíü. ˆ ìû çà íèì.
     ”èëüêà â áàðõàòíîé ñèíåãî öâåòà "íàäåâàøêå". Ží  ïðßìî  ñ  ãóëßíêè,  íî
òðåçâåõîíåê, ïðèòâîðèëñß ïüßíûì è óòåê. ‡à  ãîëåíèùåì  ”èëüêè  íîæ,  â  ðóêå
ìàëåíüêèé ëîìèê-ôîìêà è ôîíàðü. ƒëàçà ðàçáîéíèêà  ãîðßò.  ƒîðå  îïëîøàâøåìó:
ðàç - è ÷åðåï, êàê ãîðøîê.
     ‚äðóã - åùå ôîíàðèê.
     - ƒðèøêà, òû?
     - Ÿ, - îòâåòèë òîò ñàìûé ƒðèøêà ƒíóñ,  ÷òî  îêîíôóçèë  â  öåðêâè  èíó,
áðîñèâ íà òàðåëêó ñòàðîñòû äâàäöàòü ïßòü ðóáëåé.
     Žíè âñòóïèëè íà ïðèèñê "îâûé", èçðåçàííûé ßìàìè, êàíàâàìè.  î÷ü,  êàê
ñàæà. ˜ëè çîðêî, ÷òîá íå óõíóòü â ïðîâàë  è  íå  çàõëåáíóòüñß.  Šîå-ãäå  ïîä
íîãàìè ëîõðóñòûâàë, êàê ñîëü, ñíåæîê; âßçêàß,  ðàçäðßáøàß  ãëèíà  çàñàñûâàëà
íîãè.
     - ‘òîï! Šàæèñü, çäåñü.
     ”èëüêà ëîìèêîì ñîðâàë çàìîê, è îáà õèùíèêà ñïóñòèëèñü â øàõòó. ‘òàëüíûå
êàéëû â ðóêàõ áîãàòûðåé çàðàáîòàëè ñ ëèõîðàäî÷íûì óñåðäèåì. —àñà  ÷åðåç  äâà
”èëüêà ˜êâîðåíü  âûëåç.  ƒðèøêà  ƒíóñ  -  áàäüß  çà  áàäüåé  -  ïîäàâàë  åìó
çîëîòîíîñíûé  ïåñîê.  ‡àðàáîòàë  âàøãåðä.  ðîìûâêà  øëà  óñïåøíî.   ‡îëîòûå
êðóïèíêè êðóïíû. •èùíèêè äðîæàëè îò õîëîäà è âíóòðåííåãî âîëíåíüß.
     - îãàòèìîå çîëîòî, - øåïíóë ˜êâîðåíü.
     - € òî - öåëûé ãîä õëåùåìñß â çàáîå, è õîøü áû õðåí...
     -  „óðàê!..  òó  æèëó  ß  íàøåë,  çíàåøü,  êîãäà?  …ùå  â  ïîçàïðîøëûé
ïîíåäåëüíèê. àïîðîëñß íà íåå, äà íó ñêîðåé êàìåíüåì çàâàëèâàòü. € òû äóìàë,
êàê?
     - ”àðòîâûé òû ïàðåíü, ßçâè òß!..
     ˆç ïàäåé è ðàñïàäêîâ ïîòßíóëî ñ ãîëüöîâ  ðåçêèì  ïðåäóòðåííèì  õîëîäîì.
•èùíèêè òîðîïëèâî åëîçèëè îãîíüêàìè ôîíàðåé ïî äíó âàøãåðäà.
     - ‘áèðàé, áëàãîñëîâßñü, êðóïêó... à ìîé âçãëßä ôóíòà òðè  ñ  ãàêîì,  -
ïðîøåïòàë ˜êâîðåíü.
     ‘òóêàßñü âî òüìå ëáàìè è ñîïß, îíè ñòàëè  ñíèìàòü  ñîâî÷êàìè  äîáû÷ó  è
ññûïàòü åå â êîæàíóþ ñóìêó. óêè èõ òðßñëèñü, äðîæàëî ñåðäöå, è âñå  êóäà-òî
ïðîâàëèëîñü ñêâîçü çåìëþ, òîëüêî ãëàçà  ãîðåëè,  êëîêîòàë  ïûõòßùèé  õðèï  â
ãðóäè, è ïîäðåìûâàëè ñ çàïîòåâøèìè ñòåêëàìè ôîíàðèêè.
     ˆ â òîêàõ ëåäåíßùåãî õîëîäà ñ ãîëüöîâ âîññòàë  èç  òüìû  çàíîçèñòûé,  ñ
ïîäêîâûðêîé, ãîëîñ …çäàêîâà:
     - îìîãàé áîã!.. —òî, êðóïêà?
     ”îíàðèêè - ôóê! - è ñêðûëèñü. •èùíèêè èñïóãàííûìè êðîêîäèëàìè  ïîïîëçëè
íà áðþõå ïðî÷ü. ˆ ãðîõíóë, êàê ãðîì, âûñòðåë, çà íèì  -  äðóãîé.  ‚ñß  òàéãà
âñïîëîøèëàñü è çàãðîõîòàëà. àñêàòèñòîå ýõî, áàðàáàíß â ãîðû, â  íåáåñà,  âî
ìðàê, îãëóøàëî  õèùíèêîâ,  áóäèëî  âñßêóþ  òâàðü:  çâåðåé,  ïòèö,  ÷åëîâåêà.
Žñòîðîæíî, ÷òîá íå ðóõíóòü â ßìó, çàòîïîòàëè êîíè, ïîñâèñò  è  áîåâûå  êðèêè
ñòðàæíèêîâ ñòåãàëè âîçäóõ, âûñòðåëû áóõàëè ÷àñòî, íåðâíî, êàê íà  âîéíå  ïðè
íåîæèäàííîé íî÷íîé àòàêå.
     ˆ ñëûøàëèñü îêðèêè ”îìû ƒðèãîðüåâè÷à …çäàêîâà:
     - ‘âîëî÷è! €õ, ñâîëî÷è!.. ’àê-òî âû êàðàóëèòå õîçßéñêîå äîáðî?!
     ðîñêàêàâøèé âî òüìå âñàäíèê åäâà  íå  ðàñòîïòàë  ”èëüêó  ˜êâîðíß  -  è
äàëüøå. ”èëüêèíî ñåðäöå îáìåðëî, óïàëî, è ñàì îí ñâàëèëñß â ãëóáîêóþ  ßìó  ñ
õîëîäíîé æèæåé.
     ˜óìíóëà, êðåïêî çàâûëà  òàéãà,  ïîäíßëñß  âåòåð,  äîæäü.  ˆ  íè÷åãî  íå
ðàçîáðàòü, åñòü êòî æèâîé èëü íåïîãîäü âñåõ ñìåëà ñ çåìëè. ”èëüêà ˜êâîðåíü â
ßìå êî÷åíåë. ‚çìîêøàß,  îáëßïàííàß  ãðßçüþ  áàðõàòíàß  íàäåâàøêà  íåâûíîñèìî
çíîáèëà òåëî: åò ñèë áîðîòüñß ñ õîëîäîì.  Ÿìà  ãëóáîêàß,  -  íå  âûáðàòüñß.
ðîøåë, ïîæàëóé, öåëûé ÷àñ. îâàëèë ãóñòîé ëèïêèé ñíåã. Ží  áûñòðî  ñðîâíßåò
”èëüêèíó ìîãèëó ñ çåìëåé. ‚  ëþòûõ  ìóêàõ  óìèðàòü  ñòðàøíî.  ‹åäßíàß  ãðßçü
óñïåëà çàñîñàòü ”èëüêó ïî ãîðëî. åìèíó÷àß ñìåðòü  ïðèøëà...  îðîäà  ”èëüêè
çàòðßñëàñü. Ží ñêðèâèë ðîò, âñõëèïíóë:
     - Žòõîäèëè ìîè íîæåíüêè. ðîùàé, áåëûé ñâåò. ðîùàé!
     î â óãàñàþùåì ñîçíàíèè  âäðóã  âñòàë  îñëåïèòåëüíûé  ñâåò,  îí  õëûíóë
ìãíîâåííîé âîëíîé âî âñå óãîëêè òåëà. ”èëüêà âûïðîñòàë èç ëåäßíîãî êèñåëß  è
âûòåð î øàïêó ãðßçíûå ðóêè, âëîæèë â ðîò ÷åòûðå ïàëüöà è  ñâèñòíóë  ñ  òàêîé
ñèëîé, ÷òî ó íåãî çàçâåíåëî â óøàõ.
     - ˜êâîðåíü, òû?
     - Ÿ... Žé, äðóæèùå!
     - •âàòàé!.. „åðæèñü êðåï÷å!
     ˆ ƒðèøêà ƒíóñ ñïóñòèë â ßìó ñâîé øåëêîâûé êóøàê.
     ...‘íåã, õëßáè, âåòåð, ãðßçü. ƒîðíè÷íàß  àñòß  ñìåßëàñü  äî  ñëåç,  íî
ñåðäöå åå ðàçäðàæàëîñü: âñå ïàðêåòíûå ïîëû, âñß ìåáåëü  çàìàçàíû  ìåðçîñòüþ,
ïëåâêàìè, óñûïàíû áèòîé ïîñóäîé.
     ‡àòîïèëè äâå âàííû. ‚ñåõ îáìûëè. àä ãîñïîäàìè ðàáîòàëè  äâà  êîíþõà  è
êó÷åð. Œèñòåð Šóê ëåæàë â âàííå ñ òðóáêîé â çóáàõ, áîðìîòàë: "åç ðóáàøêà  -
áëèæå ê òåëó... Ž÷øåíü ëþòøèé ðóññêèé ïîñëîâèññ..." - ñïëþíóë ÷åðåç  ãóáó  è
óñíóë. ˆëüß ‘îõàòûõ ëåç ñî âñåìè â äðàêó, îí  íå  ïîçâîëßë  ñåáß  ðàçäåòü  è
íàîòðåç îòêàçàëñß ìûòüñß. Ží íà âåñü äîì êðè÷àë, ÷òî åãî æåíà áåðåìåííà, ÷òî
îíà î÷åíü ðåâíèâàß, à òóò - çäðàâñòâóéòå ïîæàëóéñòà - ëåçåò ñíèìàòü  ñ  íåãî
èñïîäíåå êàêàß-òî, ïðîñòè ãîñïîäè, àñòß, äåâêà.
     - ’î åñòü ß íå àñòß, ß ìóæ÷èíà, - âíóøàë åìó êó÷åð. -  ‚îò,  âçãëßíèòå
êðåï÷å. Œîæåòå ìîþ áîðîäó óñìîòðåòü?
     - -íå ìîãó, ýôèîïñêàß òâîß ìîðäà, âèáðèîí!.. å òðîæü ìåíß, ß ñ âîëêîì
ëßãó!
     „üßêîí ìûëñß â âàííå ñàìîñòîßòåëüíî, íàïåâàß ïñàëîì öàðß „àâèäà:

     Žìûåøè ìß, è ïà÷å ñòåãà óáåëþñß...

     Ží âûñòèðàë øòàíû, áåëüå è ðàçâåñèë  íà  âåðåâêå  äëß  ïðîñóøêè.  ƒîëûì
ƒåðêóëåñîì îí âñòóïèë â ñòîëîâóþ, - àñòß, áðîñèâ ùåòêó, ñ  âèçãîì  óáåæàëà.
”åðàïîíò ñäåðíóë ñî ñòîëà çàëèòóþ âèíîì ñêàòåðòü, çàêóòàëñß â íåå è ðàçëåãñß
â êàáèíåòå íà ïîëó âîçëå ïèñüìåííîãî õîçßéñêîãî ñòîëà, ñêàçàâ:
     - - Œàíå÷êà, íå ñîìíåâàéñß: ß çäåñü.

21

     ˆíæåíåð ðîòàñîâ ëþáèë  âåñåííèìè  âå÷åðàìè  çàõîäèòü  â  ýòó  èçáóøêó.
ˆíîãäà ïðîñèæèâàë â íåé äî ñàìîãî óòðà. —ðåç ñåíè æèëè õîçßåâà,  â  ïåðåäíåé
ïîëîâèíå ññûëüíûé, "öàðñêèé ïðåñòóïíèê", ÷ó÷åëüùèê ˜àïîøíèêîâ. Ží ìàëåíüêèé,
áîðîäàòûé, ëûñûé. î ñòåíàì, íà îêíàõ, íà ñòîëå çâåðè è çâåðóøêè, â  óãëó  ñ
îñêàëåííîé ïàñòüþ âîëê.
     - ‚ñå ïðåïàðèðóåòå?
     - „à.
     - å ñêó÷íî?
     - - —òî æå äåëàòü! Žõîòà  äàåò  ìíå  ðàçâëå÷åíèå,  ïðåïàðèðîâêà  êîðìèò
ìåíß. ˆíà÷å â ýòîé ãëóøè - äóõîâíàß ñìåðòü.
     åðâàß âñòðå÷à ïðîèçîøëà òàê. ˆíæåíåð ðîòàñîâ ïðèíåñ êîðîáêó ïå÷åíüß è
ôóíò ñûðó. ‡à ÷àåì  âåäóòñß  äëèííûå  ðàçãîâîðû.  ðîòàñîâ  âñå  ïðèñòàëüíåé
ïðèãëßäûâàåòñß ê ññûëüíîïîñåëåíöó, óïîðíî  ÷òî-òî  ïðèïîìèíàåò  è  íèêàê  íå
ìîæåò âñïîìíèòü íóæíîå.  ‚äðóã  ˜àïîøíèêîâ  íà÷èíàåò  ðàññêàçûâàòü  î  ñâîåì
ñòàðøåì áðàòå, ïîãèáøåì â ñåëå Œåäâåäåâå. ðîòàñîâ âåñü íàñòîðîæèëñß,  êðîâü
áðîñèëàñü â ãîëîâó, ñïðîñèë:
     - Šàê îí ïîãèá?
     - îäðîáíîñòåé íå çíàþ, òîâàðèù. ƒîâîðßò, ñïèëñß, ñîøåë ñ óìà,  ñãîðåë.
ðàò, ïîìíþ, ïèñàë ìíå î âàøåì ïàòðîíå ƒðîìîâå,  êîãäà  òîò  åùå  ìàëü÷èøêîé
áûë. ðèïîìèíàþ, îí ïðîðî÷èë ƒðîìîâó áîëüøóþ  ñóäüáó.  …ùå  ïèñàë  î  íåêîåé
íåîáû÷àéíîé äåìîíè÷åñêîé æåíùèíå. ‘ âåñüìà ñòðàííîé ñóäüáîé.
     - Žá €íôèñå?
     - „à. ‚û ñëûøàëè?!
     - Šàê æå! •îäßò öåëûå ëåãåíäû.
     - Ÿ ïîëó÷èë îò áðàòà òðè ïðåäñìåðòíûõ  ïèñüìà.  Žíè  íàïèñàíû  îäíî  çà
äðóãèì. „âà ïîñëåäíèõ - óòðîì è âå÷åðîì, â òîò æå äåíü, ß ïîëàãàþ -  â  äåíü
åãî òðàãè÷åñêîé ñìåðòè. èñüìà óæàñíûå. ‚ñå  â  ìèñòè÷åñêèõ  ïðîðèöàíèßõ,  â
èññòóïëåííûõ ôðàçàõ. Ÿ óäèâëßþñü, ÷òî ñ íèì ñòðßñëîñü? ‚ñåãäà òàêîé  òðåçâûé
âî âçãëßäàõ. Ž÷åâèäíî, âëèßíèå òàéãè, âñåé îáñòàíîâêè, à ìîæåò áûòü, è  ýòîé
æåíùèíû.  Ží  åå  ëþáèë,  õîòåë  æåíèòüñß  íà  íåé.  „à  è  íåìóäðåíî.   ‚îò
ïîëþáóéòåñü... - ˜àïîøíèêîâ âûòàùèë èç-ïîä äåðåâßííîé êðîâàòè,  èç  ñóíäóêà,
âëîæåííûé â ôóòëßð çàñòåêëåííûé àêâàðåëüíûé ïîðòðåò.
     - ðàò ïðèñëàë ìíå  ôîòîãðàôèþ.  Œîé  ïðèßòåëü,  èçâåñòíûé  ïîðòðåòèñò,
ñäåëàë ñ íåå êàðòèíó.
     à ðîòàñîâà ãëßäåëà ñêâîçü ñòåêëî î÷àðîâàòåëüíàß  æåíùèíà.  ðàâèëüíûé
îâàë ëèöà, òóãèå êîñû íà ãîëîâå, òîíêèå èçîãíóòûå áðîâè, áîëüøèå âëåêóùèå  ê
ñåáå ãëàçà, - îò íèõ íåò ñèë îòîðâàòüñß.
     - ’àê âîò îíà  êàêàß,  ýòà  €íôèñà,  -  ïðåñåêøèìñß  ãîëîñîì  ïðîøåïòàë
ðîòàñîâ. - „à ýòî ïðßìî îäíà  èç  áëåñòßùèõ  ôàíòàçèé  ƒðåçà!  ‘àì  àôàýëü
îöåïåíåë áû ïåðåä íåé....
     - ’àêèå æåíùèíû äåéñòâèòåëüíî ìîãóò ñâåñòè ñ óìà.
     - î â íåé íè÷åãî íåò äåìîíè÷åñêîãî, îíà âñß - ñâåò.  Žò  íåå  ñâßòîñòü
êàêàß-òî èäåò... ó, †àííà ä'€ðê, ÷òî ëè... - ðîòàñîâ ãîâîðèë òèõî, âñå åùå
íå îòðûâàë ãëàç îò î÷àðîâàâøåãî åãî ëèöà.
     - € ýòî âîò ìîé ïîãèáøèé áðàò.
     - ‘ëóøàéòå! - âñêðè÷àë ðîòàñîâ, âãëßäûâàßñü â áîëüøóþ ôîòîãðàôèþ. - „à
ýòî æ âû!
     - „à, ß ñàì ñìîòðþ íà ýòîò ïîðòðåò, êàê â çåðêàëî. àñ âñåãäà ïóòàëè  ñ
áðàòîì. „àæå ãîëîñ è ìàíåðû. ‘ëîâîì... Šàñòîð è îëëóêñ.
     - ‘òðàííî. ‚û, ïðàâî, êàê ñêàçî÷íàß ïòèöà ôåíèêñ, âîññòàâøèé èç ïåïëà.
     - •ìì... îæàëóé. ˆ åñëè á ß ïîâñòðå÷àëñß ñ ƒðîìîâûì, îí îáàëäåë áû. ˆ,
çíàåòå, ó ìåíß åñòü  åùå  èíòåðåñíûé  äîêóìåíò...  Ží  âàñ,  òîâàðèù,  ìîæåò
ïîðàçèòü. ðèãîòîâüòåñü, - è  ˜àïîøíèêîâ  ñòàë  ðûòüñß  â  ñóíäóêå,  íàáèòîì
ïîòðåïàííûìè êíèãàìè. - îæàëóéñòà,  íàëèâàéòå  ñàìè,  êóøàéòå...  ðèêðîéòå
ñàìîâàð. Ží ñ óãàðîì... ‚îò-ñ, èçâîëüòå.  -  ˆ  ˜àïîøíèêîâ  ïîäàë  íåñêîëüêî
ëèñòîâ  áóìàãè,  èñïèñàííûõ  ìåëêèì  óãëîâàòûì  ïî÷åðêîì.  -  òî   ÷åðíîâèê
äîíåñåíèß ìèíèñòðó þñòèöèè ïðîêóðîðà ‘òðàùàëîâà ïî äåëó îá  óáèéñòâå  €íôèñû
Šîçûðåâîé. ‘ëîâîì, óãîëîâíûé ðîìàí î ðîõîðå ƒðîìîâå.  „îâîëüíî  èíòåðåñíûé.
’óò è î áðàòå ìîåì. ‚îçüìèòå ñ ñîáîé. à äîñóãå ïðî÷òåòå.
     - î êàê æå îí.., ê âàì...
     - ‘òðàùàëîâ - ìîé ïðèßòåëü. Šîãäà-òî  âìåñòå  â  óíèâåðñèòåòå  ó÷èëèñü.
îòîì, ãîäà òðè òîìó íàçàä, ïîâñòðå÷àëèñü â ññûëêå.
     - —òî?... àçâå îí...
     - „à, áûâøèé ïðîêóðîð  ‘òðàùàëîâ  -  ðåâîëþöèîíåð...  -  è  ˜àïîøíèêîâ,
ïîòèðàß ðóêè, çàõèõèêàë â áîðîäó. - ðîêóðîð  è...  „à,  ñòðàííî.  „îñòàëîñü
åìó, íó íå ïîëèòè÷åñêîå, à áëèçêîå ê ïîëèòèêå  äåëî...  ‘òóäåíò  êàêîé-òî...
ó, ðå÷ü. € ïðîêóðîð, âìåñòî îáâèíåíèß, êàê íà÷àë äà êàê  íà÷àë  êðûòü  íàøè
ïîðßäêè! ó, îáûñê... àøëè ëèòåðàòóðó. ‚îîáùå æàíäàðìåðèß äàâíåíüêî äî íåãî
äîáèðàëàñü. ‚îò òàê-òî...
     - ƒäå æå îí òåïåðü?
     - Šòî, ïðîêóðîð? € íåäàëåêî. îëàãàåò ïåðåïðîñèòüñß ñþäà.
     ðîòàñîâ çàãëßíóë â ñàìûé êîíåö, â ðåçþìå äîêëàäíîé çàïèñêè. ˜àïîøíèêîâ
çàìåòèë, êàê ùåêè ãîñòß ïîáàãðîâåëè.
     - —åðò!.. å ìîæåò áûòü... - øâûðíóë ðîòàñîâ ðóêîïèñü íà ñòîë. -  —òîá
ƒðîìîâ áûë óáèéöà!.. åò, ÷óøü, ãèëü...
     - „à, ðîõîð ƒðîìîâ ïðßìîé  óáèéöà  €íôèñû  è  êîñâåííûé  óáèéöà  ìîåãî
ðîäíîãî áðàòà. îñòàðàþñü ñ ýòèì ìåðçàâöåì ñêâèòàòüñß  êàê-íèáóäü.  -  ƒîëîñ
˜àïîøíèêîâà áûë âåñü â çàçóáðèíàõ, çâó÷àë óãðîçîé.  î  ðîòàñîâ  íå  ñëûõàë
åãî.  Œûñëü  ðîòàñîâà  çàðàáîòàëà  âñêà÷ü,  âñïîòû÷êó,  åãî  ëîá   ïîêðûëñß
ìîðùèíàìè, â ïîõîëîäåâøèõ ãëàçàõ îòðàæàëîñü  äóøåâíîå  íàïðßæåíèå;  ðîòàñîâ
âçâåøèâàë,  îöåíèâàë  çà  è  ïðîòèâ,  äåëàë  ïîñïåøíûå  âûâîäû,  íî  òóò  æå
îïðîâåðãàë èõ ëîãèêîé, íàïðàâëßë ìûñëü â  îáõâàò  âñåé  ãðîìîâñêîé  æèçíè  ñ
èíîé â öåíòðå, ñíîâà äåëàë óìîçàêëþ÷åíèß. àêîíåö, îòèðàß ðóêîé  âñïîòåâøèé
ëîá, ñêàçàë:
     - åò, íåò... òî íåâåðîßòíî. ‚àø ïðîêóðîð, ïðîñòèòå ìåíß, êëåâåùåò.
     - å äóìàþ! - çàêðè÷àë  ôàëüöåòîì  ˜àïîøíèêîâ  è,  ïîòðßõèâàß  ñåäåþùåé
áîðîäîé, ñòàë âçàä-âïåðåä áåãàòü ïî êîìíàòå.
     ‚îëê, çâåðè è çâåðóøêè ñ ëþáîïûòñòâîì ñëåäèëè çà íèì  ãëàçàìè.  àáèòàß
ïàêëåé áåëêà, ïðèæàâ ëàïêè ê ïóøèñòîé ãðóäè, êàê  áóäòî  ñèëèëàñü  î  ÷åì-òî
íàìåêíóòü åìó, ìîæåò áûòü, î òîì äàâíî ïðîøåäøåì çèìíåì âå÷åðå,  êîãäà  þíûé
ðîõîð íåñ îò ˜àïîøíèêîâà âîò òàêóþ æå, êàê è îíà, çâåðóøêó, íî  âñòðåòèëàñü
€íôèñà - øóì, êðèê, çâîíêàß ïîùå÷èíà, è ìåðòâàß ñâèäåòåëüíèöà-áåëêà îñòàëàñü
âàëßòüñß íà ñíåãó. „à, äà, îá ýòîì. ˆ åùå î  òîì,  ÷òî  ñåé÷àñ  ñþäà,  ìîæåò
áûòü, âîéäåò îæèâøàß €íôèñà è ñêàæåò âñåìó ìèðó, è âîëêó, è  çâåðóøêàì,  êòî
óáèë åå. î €íôèñå íå  ïðîñíóòüñß.  ’îëüêî  ìèëûé  åå  îáðàç,  çàïå÷àòëåííûé
èçûñêàííîé êèñòüþ ìàñòåðà, áåçìîëâñòâóåò â ýòîé õèæèíå, è ðîòàñîâó íåò  ñèë
îòîðâàòüñß îò íåãî.
     - åò, íåò, íå äóìàþ, ÷òîá  ïðîêóðîð  ‘òðàùàëîâ  êëåâåòàë,  -  çàïûõòåë
âçâîëíîâàííûé ˜àïîøíèêîâ. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí  áóäåò  çäåñü  è,  íàäåþñü,
äîêàæåò âàì, ÷òî âàø ƒðîìîâ - ïðåñòóïíèê.

***

     Š âåëèêîé ðàäîñòè  ðîòàñîâà,  âìåñòå  ñ  îæèäàåìûì  ãðóçîì  ïðèåõàë  è
ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷.  €  âìåñòå  ñ  íèì...  -  îçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü.   òî
ðîäñòâåííèê èíû Ÿêîâëåâíû, ÷åëîâåê  äåëîâîé,  êîììåð÷åñêèé.  ˆâàí  ˆâàíîâè÷
ðîõîðîâ...
     ˆíæåíåð ðîòàñîâ êîçûðíóë, ïîäàë åìó ðóêó è ñêàçàë ˆííîêåíòèþ ”èëàòû÷ó:
     - € ß âàñ ïîïðîñèë áû îñòàòüñß çäåñü, ïîìî÷ü ìíå. ‘òàðèê  ñ  îãîð÷åíèåì
ïîñìîòðåë â  ñòîðîíó,  ïîäóìàë  è,  âñòðßõíóâ  äëèííûìè  ðóêàâàìè  àðõàëóêà,
ñêàçàë:
     - ‹àäíî... …æåëè íàäî, îñòàíóñü... ’îëüêî ïî  €íþòå  ñîñêó÷èëñß  ß,  ïî
äî÷êå.
     Žäíàêî €ííà ˆííîêåíòüåâíà çà ïîñëåäíåå âðåìß íå îñîáåííî-òî ñêó÷àëà  îá
îòöå. …å  ïî  ìåðå  ñèë  ñòàðàëñß  ðàçâëåêàòü  çàêóòèâøèé  ðîõîð.  ‘òðàííàß
êàêàß-òî, æåëåçíàß íàòóðà ýòîò ðîõîð ƒðîìîâ.  „âà  ðàçà  òîíóë  íà  äíßõ  â
âåñåííèõ áóøóþùèõ ðå÷îíêàõ, â òðåòèé ðàç  óòîïèë  êîíß,  ñàì  âûïëûë.  ‚ðåìß
ãîðß÷åå, îí ñ óòðà äî íî÷è íà ðàáîòå, ñïèò, åñò,  ãäå  ïðèäåòñß,  íî,  åæåëè
ïîïàäàåò äîìîé, çàõîäèò íî÷åâàòü ê €ííå ˆííîêåíòüåâíå.
     èêòî áû íå ïîäóìàë, äàæå ëþáîâíèöà  ïðèñòàâà  àäåíüêà,  ÷òî  íàáîæíàß
ñòðîãàß âäîâèöà ñáèëàñü ñ ïàíòàëûêó, âïàëà â áëóä. €ííà ˆííîêåíòüåâíà ïîä÷àñ
è ñàìà íåäîóìåâàåò, êàê ìîã ñ íåþ ïðèêëþ÷èòüñß òàêîé ãðåõ. „à óæ íå äåìîí ëè
ýòî îáîëüñòèòåëü, îáåðíóâøèñü ðîõîðîì, õðàïèò ó íåå  íà  ïûøíîé,  ëåáßæüåãî
ïåðà ïîñòåëè? Šîãäà ïðèøëà åé ýòà ìûñëü, âäîâèöà îáîìëåëà. ˆ, âñß ñìßòåííàß,
õîòåëà îñåíèòü ñïßùåãî êðåñòîì è óæàñíóëàñü:  âäðóã  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ñàì
ñàòàíà ëåæèò, åãî ïåðåêðåñòèøü, à îí îáðàòèòñß â òàêîå, ÷òî â îäíó ìèíóòî÷êó
ñ óìà ñîéäåøü. åò óæ, ïåñ ñ íèì... •îòü áû îòåö ñêîðåé ïðèåõàë.
     €   ñëó÷èëîñü   ýòî   î÷åíü   ïðîñòî.   ‚òîðîé   äåíü   ïàñõè.    î÷ü.
‘òóêíóëî-áðßêíóëî êîëå÷êî.
     - Šòî òàêîé?
     - €íþòà, îòîïðè.
     - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ!.. €õ, ß ïðßìî ñ êðîâàòè... Ÿ äóìàëà - ïàïåíüêà.
     Žíà îòêðûëà äâåðü è, ñâåðêàß ìàòîâî-áåëûìè ïëå÷àìè, ïîì÷àëàñü â ñïàëüíþ
ïðèîäåòüñß.
     îïèëè ÷àéêó, ïîäçàêóñèëè. Žáëàñêàííàß íî÷ü áûñòðî ìèíîâàëà.
     - Šóëè÷è, €íþòà, ó òåáß î÷åíü ñäîáíûå, - ãîâîðèë óòðîì ðîõîð.
     - €õ, êàêèå æå âû ãðåõîâîäíèêè, ðîõîð åòðîâè÷. à  êîãî  ïîëüñòèëèñü,
íà ÷åñòíóþ âäîâó. ’åïåðü âñå ãîâåíüå ìîå, âåñü âåëèêèé ïîñò  -  íàñìàðêó.  -
Žíà óëûáàëàñü, íî ñëåçû íåóäåðæèìî òåêëè ïî åå ïîëíûì áåëî-ðîçîâûì ùåêàì.  -
ˆ íå ñìåéòå áîëüøå ïîßâëßòüñß, íå ïóùó. à ÷åòâåðòûé äåíü ïàñõè, êîãäà  áûëè
ñúåäåíû âñå êóëè÷è, îíà, ïðîùàßñü, ñêàçàëà åìó:
     - ðèõîäèòå. óäó æäàòü. ‘âåæèõ êóëè÷èêîâ èñïåêó. …ùå ñäîáíåé.
     à øåñòîé äåíü ïàñõè, óäîñòîâåðèâøèñü â âåðîëîìñòâå ðîõîðà,  ‘òåøåíüêà
è ƒðóíß ðåøèëè âûìàçàòü áåññòûæåé  âäîâå  âîðîòà  äåãòåì.  î,  ïî  âåëèêîìó
æåíñêîìó ñåðäöó, ïîæàëåëè  ïîçîðèòü  ìèëîãî  ˆííîêåíòèß  ”èëàòû÷à  è  âìåñòî
çàäóìàííîãî  ìùåíèß  ïîøëè  â  ãîñòè  ê  ˆëüå  åòðîâè÷ó  ‘îõàòûõ,   ãäå   è
íàõëåñòàëèñü îáå ðàçíûìè íàëèâêàìè äî îäóðåíèß.
     à ôîìèíîé íåäåëå ðîõîð ñêàçàë âäîâå:
     - ’û ìíå íàäîåëà. „î ñâèäàíüß.
     €ííà ˆííîêåíòüåâíà òðè äíß, òðè íî÷è  íåóòåøíî  âûëà,  êàê  îñèðîòåâøàß
ñîâà â äóïëå. € òóò ïðèøëî ïèñüìî:
     "‘âåò €íþòóøêà! •ðèñòîñ âîñêðåñå!  Ÿ  ïðèåõàë,  ñèæó  íà  ðåêå  îëüøîé
îòîê, íà ïðèñòàíè. ‡ààðåñòîâàë ìåíß €íäðåé €íäðååâè÷ äëß ðàáîòû. € ñî  ìíîé
ðîäñòâåííèê èíû Ÿêîâëåâíû - ˆâàí ˆâàíû÷ ðîõîðîâ, áóäåò æèòü ó íàñ. ðèåäåì
âíåçàäîëãå".

***

     ‚åøíèå âîäû ñêàòèëèñü. “ãðþì-ðåêà âîøëà â áåðåãà ñâîè.
     Œèñòåð Šóê è äüßêîí  ”åðàïîíò,  íà  óäèâëåíüå  âñåì,  íà÷àëè  êóïàòüñß.
•îëîäíàß  âîäà  îáæèãàëà  òåëî,  áûñòðî  âûáðàñûâàëà  ïëîâöîâ  íà  ñîëíå÷íûé
ïðîãðåòûé âîçäóõ. îïðîáîâàë  áûëî  ïîíûðßòü  è  ˆëüß  ‘îõàòûõ,  íî  ñõâàòèë
íàñìîðê, ôëþñ è äî æàðîâ ïðîõîäèë ñ ïîäâßçàííîé ùåêîé. ‚  óòåøåíèå  ñâîå  îí
çàìåòèë, ÷òî óòðîáà ñóïðóãè äåéñòâèòåëüíî ïîìàëåíüêó óâåëè÷èâàåòñß â îáúåìå.
     - €íãåëî÷åê... Œèëàß... - ñþñþêàë ˆëüß, ïðèäåðæèâàß çàñòàðåëûé ôëþñ.
     Ží ñðàçó âåñü îáìßê äóøîé è òåëîì, ôëþñ ëîïíóë,  è  ñ÷àñòëèâûé  áóäóùèé
îòåö ïîñëàë â ãîðîäñêóþ  òèïîãðàôèþ  çàêàç  íà  ïðèãëàñèòåëüíûå  êàðòî÷êè  ñ
çîëîòûì îáðåçîì "ïî ñëó÷àþ âûñîêîòîðæåñòâåííîãî êðåùåíèß ìëàäåíöà"...
     ‡àêàí÷èâàëîñü çäàíèå áîëüøîé ëèòåéíîé ìàñòåðñêîé ñ ÷åòûðüìß âàãðàíêàìè.
‚îò-âîò  äîëæíû   ïðèáûòü   ñ   ðîòàñîâûì   íîâûå   ñòàíêè   è   ìåõàíèçìû.
ˆíæåíåð-ìåõàíèêó Šóêó äåëà ïî ãîðëî. òî æ åãî ñïåöèàëüíîñòü. î,  áóäòî  ïî
íàóùåíèþ äüßâîëà, ñ íèì ñòàëè ïðîèñõîäèòü ñòðàííûå èñòîðèè.  Œîæåò  áûòü,  -
âëèßíèå ðàííèõ êóïàíèé èëè ëó÷åçàðíî-ñïåøíûé õîä âåñíû, à âñåãî âåðíåé, ÷òî,
ïîòåðßâ âñßêóþ íàäåæäó íà âçàèìíîñòü èíû, ìèñòåð  Šóê  âïëîòíóþ  óâëåêàåòñß
òåïåðü äåâèöåé Šýòòè. ‘ëîâîì, òàê ëè, ñßê  ëè,  íî  ìèñòåðà  Šóêà  ïî  óòðàì
îäîëåâàë ñèëüíåéøèé ñîí. åäíûé ëàêåé ˆâàí! Žò íåïðèßòíîñòè,  îò  åæåäíåâíûõ
âûãîâîðîâ  ëîøàäèíîå  ëèöî  åãî  ñòàëî  åùå  äëèííåé,  à  óøè  áîëüøå.  åò,
ïîïðîáóéòå-êà  âû  ðàçáóäèòü  ýòîãî  îêàßííîãî  àìåðèêàíöà!   Œèñòåðó   íàäî
ïîäûìàòüñß â ñåìü óòðà. ˆâàí ñ  øåñòè  ÷àñîâ  íà÷èíàåò  áóäòî  áû  íåâçíà÷àé
øóìåòü êàñòðþëüêàìè, ïîñóäîé, ðóãàòü ñîáàêó,  õëîïàòü  äâåðüìè.  Œèñòåð  Šóê
ïîâåðòûâàåòñß ê ñòåíå, ïðèêðûâàåò óõî äóìêîé  è  åùå  êðåï÷å  çàñûïàåò.  åç
÷åòâåðòè ñåìü, ñòó÷à êàáëóêàìè, êàê  êîïûòàìè,  ˆâàí  ïîäõîäèò  ê  èçãîëîâüþ
Šóêà:
     - ‚àñêîðîäèå! àðèí! Œèñòåð Šóê ìû÷èò.
     - „à áàðèí æå!.. ‚ñòàâàéòå.
     Œèñòåð  Šóê  ìû÷èò,  îòëßãèâàåòñß  íîãîé.  ˆâàí  íåîòðûâíî  òßíåò  ñâîþ
ïîäíåâîëüíóþ âîëûíêó. Šîãäà åãî òåðïåíèå èññßêàåò, îí òðßñåò ìèñòåðà Šóêà çà
ïëå÷î:
     - „à âñòàâàéòå æå, âàì ãîâîðßò! € òî îïßòü ðóãàòüñß áóäåòå...
     - øåë ê øåðòßì!
     ˆâàí ïðîäîëæàåò òðßñòè åãî, âåñü ñãèáàåòñß, ïðèñòàâëßåò  ðîò  ê  ñàìîìó
óõó ñïßùåãî è ãðîìêî îðåò. ’îãäà ìèñòåð Šóê, îçâåðåâ,  ñõâàòûâàåò  ˆâàíà  çà
âîëîñû è íà÷èíàåò ìîòàòü åãî ãîëîâó â ðàçíûå ñòîðîíû:
     - ‚îò òåáå!.. ’àê-òàê-òàê... à ÷óæîé êðîâàòü ðòà íå ðàçåâàòü!
     ˆâàí âûðûâàåòñß, îòñòóïàåò â êóõíþ: åìó ñìåøíî è áîëüíî. îðìî÷åò:
     - ó è ÷åðò ñ íèì... ˆ  ïóñòü  äðûõíåò.  ’üôó!  ‚  âîñåìü  ÷àñîâ  áàðèí
âñêàêèâàåò:
     - ˆâàí! ˆäüåò! „ëß ÷åãî íå ðàçáóäèë?!
     - îáîéòåñü, áàðèí, áîãà... ƒëîòêó êðè÷àâøè ïîâðåäèë.
     - ‚ðåøü, âðåøü... Šàêîé òàêîé åñòü ãëîòêà? „óðàê! „íß äâà ˆâàí ïðèìåíßë
ëîâêèé ìàíåâð. åçðåçóëüòàòíî èñïîëüçîâàâ âñå ìåðû, îí íà ìèíóòó  çàòèõàë  è
âäðóã îòîðîïåëî áðîñàëñß ê ìèñòåðó:
     - àðèí! Œàìçåëü Šàòß, ó÷èòåëêà!
     - ƒäå?!
     - à óëêå äîæèäàåòñß...
     Œèñòåð Šóê ìãíîâåííî âñêàêèâàë è, åäâà ïðîäðàâ ñîííûå ãëàçà,  ñõâàòûâàë
îäíîâðåìåííî ñàïîãè, øòàíû, æèëåòêó. Œîìåíò ãîðüêîãî ðàçî÷àðîâàíèß  ñìåíßëñß
áðþçãëèâîé áðàíüþ. î ˆâàí òåðïåë.
     à òðåòèé ðàç ìàãè÷åñêîå  ñëîâî  "Šàòß"  ïðîèçâåëî  îáðàòíîå  äåéñòâèå:
ìèñòåð Šóê âûõâàòèë èç-ïîä êðîâàòè ñàïîã è ïóñòèë åãî  â  óäèðàâøåãî  ëàêåß.
ˆâàí çëîðàäíî çàõîõîòàë, âûñóíóë èç äâåðè ãîëîâó, ñêàçàë:
     - Œèìî, âàñêîðîäèå... Šðûíêó èçâîëèëè  ñ  ìîëîêîì  ðàçáèòü.  ‚ñòàâàéòå,
âñòàâàéòå.
     ‡à ÷àåì ìèñòåð Šóê äðóæåñêè áåñåäîâàë ñ ˆâàíîì:
     - ‡àïàçäûâàþ íà ñëóæáó. Ÿ ýòîãî íå òåðïëþ. àçáóäèøü - äâàäöàòü êîïååê.
å ðàçáóäèøü - øòðàô.
     - „åðåòåñü î÷åíü, áàðèí.
     - € òû òàñêàé ìåíß çà íîãè  íåìíîæå÷êî  ñ  êðîâàòè,  ïîëèâàé  âîäè÷êîé.
ˆçîáðåòè î÷øåíü ëþ÷øèé ñïîñîá.
     - ‘ëóøàþñü.
     ˆâàí èçîáðåë: îí äîñòàë ãäå-òî ñòàðóþ îãëîáëþ,  ÷òî  äàëî  âîçìîæíîñòü,
îáåçîïàñèâ ñåáß ðàññòîßíèåì, òûêàòü èç êóõíè áàðèíà â ñïèíó êîíöîì  îãëîáëè.
îêà-òî áàðèí âñêî÷èò, äà ñãðåáåò ñàïîã, à ˆâàí óæå íà óëèöå. ’àê  îñòðîóìíî
áûë ðàçðåøåí òåðçàâøèé ëàêåß âîïðîñ.
     î êòî ðàçðåøèò ñåðäå÷íûå òåðçàíüß Šýòòè?
     "àïî÷êà! - ïèñàëà îíà îòöó. - å ìîæåøü  ëè  òû  óñòðîèòü  ìíå  ìåñòî,
ãäå-íèáóäü òàì, âîçëå òåáß. ‚  òàêîé  ãëóøè,  êàê  çäåñü,  ñóùåñòâîâàòü  ìíå
òßæêî. îþñü íàäåëàòü ãëóïîñòåé".
     ‚ïðî÷åì, ýòè ñòðîêè ïèñàëèñü  âñêîðå  æå  ïîñëå  øàëîé  íî÷è  â  ëåñíîé
îõîòíè÷üåé èçáóøêå. î òîãäà áûë ñíåã, ìîðîç, òåïåðü  -  âñå  çàçåëåíåëî,  è
áóêåò íåæíûõ ôèàëîê, ïðåïîäíåñåííûé ìèñòåðîì Šóêîì, ñòîèò âîçëå åå êðîâàòè.
     Œèëûé, ìèëûé ìèñòåð Šóê! Ží âîò-âîò ñäåëàåò åé ïðåäëîæåíèå. Ží  ïîêàçàë
åé ñáåðåãàòåëüíóþ êíèæêó è ïà÷êó ïðîöåíòíûõ áóìàã. “ íåãî êàïèòàë  â  äåñßòü
òûñß÷. - ðèäåòñß çàïðîñèòü ïàïî÷êó, ìíîãî ýòî èëè ìàëî? Šàê æàëü,  ÷òî  íåò
çäåñü èíû.
     åäíûé, áåäíûé ìèñòåð Šóê! Ží äî ñèõ ïîð íå çíàåò, âëþáëåí îí  â  Šýòòè
èëè íåò... Šàêàß òðóäíàß, êàêàß íåïîíßòíàß âåùü - ëþáîâü. „ëß ÷åëîâåêà, ìîçã
êîòîðîãî çàãðîìîæäåí, ìàòåìàòè÷åñêèìè ôîðìóëàìè,  ñõåìàìè  ñòðîïèë  è  ôåðì,
óðàâíåíèßìè êðèâûõ è ïðî÷åé äðåáåäåíüþ, ëþáîâü åñòü ñôèíêñ. ‚ïðî÷åì, èãðà  â
ëþáîâü äîâîëüíî çàíèìàòåëüíà. € âäðóã.., âäðóã Šýòòè)  ñîãëàñèòñß  áûòü  åãî
æåíîé? Ž, òîãäà âñå ïðîïàëî - è ìèñòåð Šóê ïîãèá. ’îãäà  -  ïðîùàé  ìå÷òà  î
ìèëëèîíàõ, î ñîáñòâåííûõ ïðèèñêàõ, î øèðîêèõ ìàñøòàáàõ æèçíè. „åñßòü  òûñß÷.
•à-õà! àçâå ýòî êàïèòàë? Šàê æàëü, êàê æàëü, ÷òî çäåñü íåò åãî áîãèíè èíû.
     î âîò èíà ïðèñëàëà ïèñüìî ðîòàñîâó:
     "„îðîãîé €íäðåé. å ñåðäèòåñü, ÷òî ýòî ïåðâîå ïèñüìî ïîñëå äîëãîé íàøåé
ðàçëóêè. Œàññà äåë. ‘ïàñèáî, ïîìîã ðàñòîðîïíûé ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷.  î  âàøå
ïðèñóòñòâèå áûëî áû íåçàìåíèìî. ’åïåðü âñå  ïîìàëåíüêó  íàëàäèëîñü.  „åëà  ñ
íàñëåäñòâîì  ïðèâåäåíû  â  îòíîñèòåëüíûé  ïîðßäîê.   ‚ûßñíèëàñü   íàëè÷íîñòü
êàïèòàëà.  Ÿ  òåïåðü,  ïîä  âàøèì  ðóêîâîäñòâîì,  ìîãó  âîåâàòü  ñ  ðîõîðîì
åòðîâè÷åì. àäî èçîáðåñòè ñèñòåìó, êîòîðàß çàñòàâèëà áû  åãî  âîëåé-íåâîëåé
ñòàòü ÷åëîâåêîì. Ÿ îòëè÷íî  ïîíèìàþ,  ÷òî  îáîñòðßòü  îòíîøåíèß  ñ  ðàáî÷èìè
îïàñíî: ýòî ãðîçèëî áû íàøåé ôèðìå êðàõîì. € âîò ðîõîð åòðîâè÷  íå  æåëàåò
ýòîãî ïîíßòü. —òî æå êàñàåòñß íàøèõ ñ íèì âçàèìîîòíîøåíèé, òî... ‚ïðî÷åì,  ß
íå áóäó ïèñàòü î íèõ, âû ñàìè ñìîæåòå äîãàäàòüñß. ’îëüêî îäíî ñêàæó,  ÷òî  â
ãëóáèíå äóøè ß ðîõîðà âñå-òàêè ëþáëþ. ‚û íà ýòî, çíàþ,  ãîðüêî  óëûáíåòåñü,
ñêàæåòå: êàêàß íåëåïàß íåñîîáðàçíîñòü. „à, ñîãëàñíà.  ‚äðóã  ß,  õðèñòèàíêà,
âåðíàß æåíà, è - ðîõîð: âåñü, êàê ïëàñòûðåì, îáëåïëåííûé ïîðîêàìè, ãðåõàìè.
ó, ÷òî æ ïîäåëàåøü. ûâàþò  àíîìàëèè.  „à!  ‘àìîå  ãëàâíîå.  ‘  ˆííîêåíòèåì
”èëàòû÷åì ïðèåäåò ê âàì ñòàðèê ˆâàí ˆâàíû÷ ðîõîðîâ,  ìîé  äâîþðîäíûé  äßäß.
ðèãðåéòå åãî. îñòàðàéòåñü óñòðîèòü òàê, ÷òîá  îí  íå  ïîïàäàëñß  íà  ãëàçà
ìóæó. î êðàéíåé ìåðå - äî ìîåãî âîçâðàùåíèß. € òî  ðîõîð  ìîæåò  ïîäóìàòü,
÷òî ß ñîáèðàþñü ïîñòåïåííî ïåðåòàùèòü ê íåìó âñåõ  ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ.  Žá
ýòîì ñòàðèêå áóäóò  ó  íàñ  ñ  íèì  áîëüøèå  ðàçãîâîðû,  ’åïåðü  î  äåëàõ...
‚î-ïåðâûõ..."

22

     ‘âîè äåëà èíæåíåð ðîòàñîâ çàâåðøèë áëåñòßùå: îáîç â ïîëòîðàñòà ëîøàäåé
çàâòðà äâèíåòñß ñ ãðóçîì â ðåçèäåíöèþ "ƒðîìîâî".
     ‡à ðîòàñîâûì, íàâåðíîå, áûëà ñëåæêà - óðßäíèê çäåñü "ñ ïîíßòèåì", íî è
ðîòàñîâ íå äóðàê: ïîñëå îêîí÷àíèß ðàáîò îí íàðî÷íî  ãðîìêî  ïðèãëàñèë  âñåõ
ðàáîòàâøèõ ó íåãî "ïîëèòèêîâ" äëß ðàñ÷åòà â êâàðòèðó ˜àïîøíèêîâà.  ‡íà÷èò  -
ïðîñòî äåëîâûå îòíîøåíèß, íå áîëåå. åâèäàííîé ùåäðîñòüþ  €íäðåß  €íäðååâè÷à
ïîëèòèêè îñòàëèñü âåñüìà äîâîëüíû. ‡à  ÷àåì  âåëèñü  ñòðàñòíûå  ðàçãîâîðû  î
ïîëîæåíèè ãðîìîâñêèõ  ðàáî÷èõ.  ðåäëàãàëàñü  ïîäà÷à  ðàáî÷èìè  êîëëåêòèâíîé
æàëîáû â  åòåðáóðã,  ìèðíàß  çàáàñòîâêà,  âîîðóæåííîå  âîññòàíèå.  žíîøà  ñ
áëåñòßùèìè ãëàçàìè, Šðàåâ, ïîêàøëèâàß, âîñêëèêíóë:
     - ‚îçüìèòå ìåíß, òîâàðèù ðîòàñîâ, ê ñåáå íà ñëóæáó - è  íà  òðåòèé  æå
äåíü ß áåðóñü îðãàíèçîâàòü íå ìèðíóþ, êàê  ïðåäëàãàåòå  âû,  à  ïîëèòè÷åñêóþ
çàáàñòîâêó ñî âñåìè âûòåêàþùèìè îòñþäà ïîñëåäñòâèßìè.
     - òî ïðåæäåâðåìåííî, - ñêàçàë ðîòàñîâ. -  “  ìåíß  èìåþòñß  êîé-êàêèå
ïåðñïåêòèâû... …ãî æåíà ïðåêðàñíàß æåíùèíà... Žíà... ‚ïðî÷åì, îá  ýòîì  òîæå
ïðåæäåâðåìåííî.
     - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, - æåë÷íî çàñêðèïåë, êàê êîðîñòåëü,  áîëåçíåííûé
Šðàåâ. - ’î åñòü êàê ýòî  -  ïðåæäåâðåìåííî?!  àñòîïòàòü  ãàäà  íèêîãäà  íå
ïðåæäåâðåìåííî...
     - ðåæäå ÷åì ðåøèòüñß  íà  òàêîé  øàã,  íàäî  âçâåñèòü  îáñòîßòåëüñòâà,
êîòîðûõ âû, òîâàðèù Šðàåâ, íå çíàåòå, - îòïàðèðîâàë -ðîòàñîâ  íàñêîê  þíîãî
ýíòóçèàñòà.
     -  ‚û,  ðîòàñîâ,  ñäàåòñß  ìíå,  âåäåòå  äâîéíóþ  èãðó,  -   ïðîäîëæàë
ãîðß÷èòüñß Šðàåâ. - ‚û õîòèòå, ÷òîá è âîëê áûë ñûò è  îâöû  öåëû.  €áñóðä!..
‚û, êàê ìàëåíüêèé, èëè - êàê ïî óøè  âëþáëåííûé,  æäåòå  êàêîãî-òî  ÷óäà  îò
æåíùèíû...
     - Šðàåâ, çàìîë÷è! - â äâà ãîëîñà îáîðâàëè þíîøó.
     - …ùå íåèçâåñòíî, êòî èç íàñ ìàëåíüêèé: ß èëè âû. - ˆ  ãîëîñ  ðîòàñîâà
äðîãíóë â îáèäå. - —òî æ âû îò ìåíß, Šðàåâ, òðåáóåòå? ‚ïðî÷åì, âû íè÷åãî  íå
èìååòå ïðàâà òðåáîâàòü îò ìåíß.
     - Žò âàñ òðåáóåò íàðîä, à íå ß!.. - çàòðßññß, êàê â ëèõîðàäêå, Šðàåâ  è
çàêðè÷àë, ïðèñòóêèâàß ñóõîíüêèì ïîòíûì êóëà÷êîì â îñòðóþ êîëåíêó:
     - ‚û, åñëè óãîäíî, âñå âðåìß, êàæäóþ  ìèíóòó  äîëæíû  âçðûâàòü  èçíóòðè
ïðåäïðèßòèß ìåðçàâöà ƒðîìîâà! ‚ñå âðåìß ðàçðóøàòü  åãî  áëàãîñîñòîßíèå!  ‚îò
ïóòü ðåâîëþöèîíåðà! € âû ÷òî? ‚û ïðîäàëèñü ïàòåíòîâàííîìó íåãîäßþ çà áîëüøèå
äåíüãè... (ðîòàñîâ âçäðîãíóë è  âåñü  ïîõîëîäåë.)  ðîñòèòå  ìåíß,  äîðîãîé
òîâàðèù, íå îáèæàéòåñü... Ÿ î÷åíü áîëåí... Ÿ... - è îí íàäîëãî çàêàøëßëñß.
     „óøå ðîòàñîâà äî ïðåäåëà ñòàëî íåóþòíî. ‡àïàëü÷èâûå ñëîâà þíîøè êðåïêî
âîíçèëèñü â åãî ñîçíàíèå.
     - ðîäàëñß? ‘ïàñèáî, ñïàñèáî, - åäâà ïåðåäîõíóë îí. ‚ñå íàïåðåáîé ñòàëè
çàùèùàòü ðîòàñîâà. žíîøà, âñå åùå êàøëßß, òðßñ ãîëîâîé, îòìàõèâàëñß ðóêàìè,
ñòðàäàëü÷åñêè ãðèìàñíè÷àë, ñòàðàßñü óëûáíóòüñß îñêîðáëåííîìó  èì  ðîòàñîâó.
’îò ïðîøåëñß ïî êîìíàòå è, ïîáîðîâ ñåáß, ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - ‚ äàííîå âðåìß è â äàííîì ñëó÷àå âñßêèå ðàäèêàëüíûå ìåðû ïî îòíîøåíèþ
ê ƒðîìîâó ß ñ÷èòàþ íåöåëåñîîáðàçíûìè. —òî êàñàåòñß ëèíèè  ñâîåãî  ïîâåäåíèß,
òî ß îò÷åò â ýòîì îòäàì â äðóãîì ìåñòå.
     ‚îçâðàòßñü â ñâîþ èçáó, €íäðåé  €íäðååâè÷  äîëãî  íå  ìîã  óñíóòü.  îä
âïå÷àòëåíèåì ñòû÷êè ñ  Šðàåâûì  â  ñîçíàíèè  ðîòàñîâà  âñòàë  âî  âñþ  ñèëó
òðàãè÷åñêèé âîïðîñ ñàìîìó ñåáå: ðåâîëþöèîíåð, ìàðêñèñò, èìååò ëè îí, â ñàìîì
äåëå, ïðàâî âîçãëàâëßòü  êðóïíåéøåå  äåëî  íàðîäíîãî  âðàãà  è  ìíîæèòü  åãî
êàïèòàëû? å ëîæèòñß ëè ïîýòîìó îòâåòñòâåííîñòü çà ñòðàäàíèß ðàáî÷åãî êëàññà
íà åãî ñîáñòâåííûå ïëå÷è?.. ˆ, êàê âûâîä: áûòü ðîòàñîâó ñ ðîõîðîì ƒðîìîâûì
èëè ðàññòàòüñß ñ íèì?
     ‘òðàøíî ñêàçàòü: "áûòü", åùå ñòðàøíåé îòâåòèòü:
     "íåò". ‚îïðîñ îñòàëñß áåç îòâåòà, âîïðîñ ïîâèñ  íàä  åãî  ñóäüáîé,  êàê
ìå÷.
     àçáèòûé ðîòàñîâ ïðîâàëßëñß  äî  óòðà  â  òßãîñòíîé  áåññîííèöå.  ðåä
óòðîì, êîãäà òðåâîæíàß  íî÷ü  ñîñêîëüçíóëà  ñ  çåìëè  â  íåáûòèå,  ðîòàñîâó
óëûáíóëèñü îáîëüñòèòåëüíûå ãëàçà èíû: "€íäðåé, ìû åùå ïîðàáîòàåì  ñ  òîáîé,
ìû åùå ïîòßãàåìñß ñ ðîõîðîì åòðîâè÷åì".
     - „à-äà, - çàñûïàß, ìîòíóë ðîòàñîâ îòßæåëåâøåé ãîëîâîé ïî  íåóãðåâíîé,
êàê êàòîðãà, ïîäóøêå.
     à ñëåäóþùèé äåíü, â äâåíàäöàòü ÷àñîâ, ñåìüäåñßò ïßòü âîç÷èêîâ ñåëè ïîä
íàâåñ çà ñòîë.  †èðíûå  ùè,  êàøà,  ïèðîãè  ñ  ðûáîé  è  ïî  ñòàêàíó  âîäêè.
ˆçîáðåòàòåëüíûé ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ñèßë. Ží óãîùàë ìóæèêîâ, êàê  ðà÷èòåëüíûé
õîçßèí. Šîãäà âñå áûëî ñúåäåíî, îí âñòàë ó âûõîäà.
     - ‘ûòû ëè?
     - ‘ûòû, ïàïàøà!
     - ‚ñå ëè ñûòû?
     - ‚ñå! ëàãîäàðèì.
     àçóêðàøåííûé  ëåíòàìè,  öâåòàìè,  êóìà÷îì  îáîç  âûòßíóëñß  â   ëèíèþ.
‡àèãðàëà ìóçûêà. Šàæäûé âîç÷èê, óòåðåâ  óñû  ðóêîé,  ïîäõîäèë  ê  ˆííîêåíòèþ
”èëàòû÷ó, ñòàðèê òðèæäû öåëîâàëñß ñ íèì, ãîâîðèë:
     - îñòàðàéñß, äðóã!
     Žáëàñêàííûå âîç÷èêè ñïåøèëè ê ñâîèì ëîøàäßì.
     - ’ðîãà-à-é!..
     Žðêåñòð ãðßíóë øèá÷å. Žáîç, ñêðèïß êîëåñàìè, äâèíóëñß â ïîõîä.
     - ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß, ïàïàøà! - âçìàõèâàëè øàïêàìè âîç÷èêè.
     ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ƒðóçäåâ çàêðåùèâàë îáîç áîëüøèì  êðåñòîì  è  âî  âñå
ñòîðîíû ïîìàõèâàë áåëåíüêèì ïëàòî÷êîì. ‡à îáîçîì - ïðîäóêòû, ïîõîäíûå  êóõíè
è ôóðàæ.
     - ó, Šåøêà, òû, áðàò, âîèñòèíó äåëßãà, - ñêàçàë ïðèåõàâøèé ñ ƒðóçäåâûì
ˆâàí ˆâàíû÷ ðîõîðîâ è, ñèëßñü óëûáíóòüñß, ëèøü çàäâèãàë  ÷åðíûìè  ñ  ãóñòîé
ñåäèíîé õîõëàòûìè áðîâßìè.
     Ÿìùèê ïîäàë òðîéêó, îáà ñòàðèêà ñåëè â òàðàíòàñ.

***

     - € ß  ïðèøåë  ê  âàì,  òîâàðèù,  ïîïðîùàòüñß.  ‡àâòðà  åäó,  -  ñêàçàë
ðîòàñîâ.
     ˜àïîøíèêîâ, ïîòðßõèâàß áîðîäîé, ñ æàðîì òðßñ ðóêó ðîòàñîâà è ñàì  âåñü
òðßññß.
     - —òî? ‡íîáèò?
     - åò, õóæå. åðâû... •îòåë âûïèòü âàëåðüßíêè... € âìåñòî òîãî... õ!..
„àâàéòå âûïüåì.
     ðîòàñîâ  ñåë.  ˜àïîøíèêîâ  áûë  ïîä  èçðßäíûì  õìåëüêîì.  ‚ñå  ëèöî  â
íàïðßæåííîì ñìßòåíèè, ñåðûå ãëàçà âîçáóæäåíû.
     - ðîùàéòå, ðîòàñîâ, ïðîùàéòå. Šàæåòñß, çàêðó÷ó.
     - àïðàñíî. Š ÷åìó ýòî?
     - ‚û íèêîãäà íå áûâàëè â ññûëêå, âîò è...
     - —åëîâåê ïðè âñßêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ äîëæåí îñòàâàòüñß ÷åëîâåêîì.
     ˜àïîøíèêîâ áåçíàäåæíî îòìàõíóëñß ðóêîé, âûïèë âîäêè, ñìîðùèëñß, ñïëþíóë
ñêâîçü çóáû, êàê ãîðüêèé ïüßíèöà.
     - ’åîðåòè÷åñêè, - ñêàçàë îí. - € ïðàêòè÷åñêè -  êîé-êòî  èç  íàøèõ  èëè
ñïèâàëñß, èëè óáèâàë ñåáß. ‘ëó÷àåòñß ß õóæå: æåíßòñß íà  äî÷êàõ  òîðãàøåé  è
åäóò ñ òîâàðàìè â òàéãó ãðàáèòü òóíãóñîâ.
     - ‹ó÷øå áåæàòü.
     - „à, ß ñîãëàñåí. î ß óñòàë... “ñòàë, ïîíèìàåòå, æèòü...  ˆ  ÷óâñòâóþ,
÷òî...
     - ðîñüòå, áðîñüòå.
     - åéòå, ðîòàñîâ.
     —îêíóëèñü,  âûïèëè.  åïüþùèé  ðîòàñîâ  ïðîãëîòèë  ñêâåðíóþ  âîäêó   ñ
îìåðçåíèåì.
     - ‘ëóøàéòå, ˜àïîøíèêîâ... îäàðèòå ìíå ðóêîïèñü ïðîêóðîðà.
     - ‡à÷åì?
     - àäî.
     - ‚û íå ñóìååòå èñïîëüçîâàòü åå.
     - îìîãóò îáñòîßòåëüñòâà.
     ˜àïîøíèêîâ âçäîõíóë, ñìîðùèëñß, ïî÷åñàë çà óõîì, ñêàçàë: "‚îçüìèòå",  -
ß, ïîøàòûâàßñü, ïîäîøåë ê îêíó. óêè íàçàä, îí ñìîòðåë ÷åðåç ñòåêëà â ìðàê è
íè÷åãî íå âèäåë. ‘ïèíà åãî ñóòóëèëàñü, ïëå÷è âçäðàãèâàëè. ‘ìóùåííûé ðîòàñîâ
ñòàë òèõîíüêî íàñâèñòûâàòü êàêîé-òî ìîòèâ.
     - —óâñòâóþ, ÷òî ñêîðî, - ðàçäàëñß îò  îêíà  íàäòðåñíóòûé  ãîëîñ.  -  ‡à
áðàòîì - ôþòü! € ñòðàøíî... åçäíà. “íè÷òîæåíèå ñîçíàíèß.
     ðîòàñîâ ìîë÷àë. Ží íå âûíîñèë ïðèñóòñòâèß ïüßíûõ, ñîáèðàëñß óõîäèòü.
     ˜àïîøíèêîâ âäðóã êðóòî îáåðíóëñß, âñêèíóë êóëàêè è, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå,
õëþïíóëñß çàäîì íà ñêàìåéêó.
     - Œåðçàâåö îí! Œåðçàâåö... ’àê åìó è ñêàæèòå... å ñîéäó ñ óìà, ïîêà íå
îòîìùó çà áðàòà! € åæåëè ñîéäó, òî è ñóìàñøåäøèé ïðèäó ê íåìó, -  âûêðèêèâàë
˜àïîøíèêîâ,  ñèëüíî  çàèêàßñü.  îòîì,  êàê  æåíùèíà,  âñõëèïíóë,   óäàðèëñß
çàòûëêîì â ñòåíó è  çàêðûë  ëèöî  ëàäîíßìè.  àçäàëñß  îòðûâèñòûé,  êàêîé-òî
ëàþùèé ïëà÷.
     - Ÿ  ìíèìàß  âåëè÷èíà!  Ÿ  ìíèìàß  âåëè÷èíà!  -  îòñìàðêèâàßñü,  êðè÷àë
˜àïîøíèêîâ. - Ÿ êîðåíü  êâàäðàòíûé  èç  ìèíóñ  åäèíèöû...  ðåçèðàéòå  ìåíß,
ðîòàñîâ... Ÿ - íå ß.
     ‚äðóã â ãîëîâå ðîòàñîâà áëåñíóëî äèêîå ïðåäïîëîæåíèå: äà óæ íå òîò  ëè
ýòî ˜àïîøíèêîâ, îäèí èç ãåðîåâ €íôèñèíà ðîìàíà? € âñß âûäóìàííàß èñòîðèß ïðî
áðàòà - ãèëü, áðåä? ðîòàñîâ ïðåêðàñíî çíàë âñþ æèçíü ñåìåéñòâà  ƒðîìîâûõ  â
Œåäâåäåâå èç ïîäðîáíåéøèõ ðàññêàçîâ ˆëüè  ‘îõàòûõ.  —òî  çà  ÷åðòîâùèíà.  å
ìîæåò áûòü?!
     ðîòàñîâó îò ìåëüêíóâøåé ìûñëè ñòàëî íå ïî ñåáå. ‚ ãîëîâå  èãðàë  òóìàí
îò äâóõ ðþìîê âûïèòîé âîäêè. Ží çàêðûë ãëàçà è ñòàðàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß. ”ó,
÷åðò, êàêàß íåëåïîñòü ëåçåò â ãîëîâó!..
     ðîòàñîâ âíåçàïíî âçäðîãíóë, êàê  îò  ïðèêîñíîâåíèß  õîëîäíîãî  æåëåçà.
ðîòèâ íåãî - ˜àïîøíèêîâ. Šåðîñèíîâàß ëàìïà åäâà ìåðöàëà.  ‹èöî  ˜àïîøíèêîâà
ðàñòåðßííî, ìîêðî îò ñëåç, æàëêî. ˜àïîøíèêîâ ÷åðåç ñèëó óëûáíóëñß  è,  äåðæà
ðîòàñîâà çà ðóêó, øóòëèâî ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì.
     - Ÿ çíàþ, âû î ÷åì. …ðóíäà, õà-õà!.. …ðóíäà! ’îò  áðàò  ñãîðåë,  ïîãèá.
òî óñëîâíî âåðíî, êàê åäèíèöà, äåëåííàß íà íóëü, åñòü áåñêîíå÷íîñòü...
     - “ñëîâíî? - ðîòàñîâ, ðîáåß, ãëßäåë â åãî âîçáóæäåííûå  ãëàçà.  -  ‚àø
áðàò çàèêàëñß, è âû çàèêàåòåñü... òî â íåêîòîðîì ðîäå...
     - „à, êîãäà ïüßí èëè âîëíóþñü... àñëåäñòâåííî. „åäóøêà íàø  àëêîãîëèê,
îòåö òîæå...
     - ‚û äàâíî â ññûëêå?
     - ’îëüêî áåç ýêçàìåíà. Ÿ æ ãîâîðèë âàì, ÷òî ß...  ‚ïðî÷åì...  „îâîëüíî,
äîâîëüíî,  ìèëûé  äðóã,  äîâîëüíî.  -  Ží  âûíóë  èç  êàðìàíà   òðßïî÷êó   è
âûñìîðêàëñß. - Ÿ.., ß.., ß ñëèøêîì ìíîãî.., ñòðàäàë. ˆ, ïîâåðüòå, ìíå ñêó÷íî
ðàññòàâàòüñß ñ âàìè. àøå ñåëî íàçûâàåòñß - àçáîé... òèì âñå ñêàçàíî.
     Žíè ïîöåëîâàëèñü. ‚îëê, çâåðè è çâåðóøêè ïðîâîæàëè ðîòàñîâà  ïå÷àëüíûì
âçãëßäîì.
     -  „à...  -  îñòàíîâèëñß  â  äâåðßõ  ðîòàñîâ.  -  „àéòå  ìíå  åùå  ðàç
âçãëßíóòü...
     - —òî, íà €íôèñó? åò, íåò.
     - î÷åìó?
     ˜àïîøíèêîâ, ïî÷åñûâàß áîêà  ãîðñòßìè,  ïîêà÷èâàßñü,  çàëèëñß  ñêðèïó÷èì
ñìåõîì:
     - å.., ðåâíîñòü, ïîíèìàåòå... åâíîñòü. ˆ âäðóã ëèöî åãî çàëåäåíåëî.
     Žáîç äâèãàëñß  ïðßìèêîì,  ïî  ïðîëîæåííîé  ƒðîìîâûì  ãðóíòîâîé  äîðîãå.
‘òàðèêè æå åõàëè ïî ñòàðîìó òðàêòó,  ÷ðåç  äåðåâíè,  ÷ðåç  ñåëà,  ãäå  ìîæíî
ñìåíèòü ëîøàäåé. à âòîðîé äåíü ïóòíèêè èçäàëè óâèäåëè çàõðßñøèé íà àðøèí  â
ãðßçè òàðàíòàñ ñ ïîäíßòûìè îãëîáëßìè, à â ñòîðîíå ïðèâßçàííóþ ê  äåðåâó,  ïî
óøè çàëßïàííóþ ãðßçüþ ëîøàäü. ‚ òàðàíòàñå ÷åëîâåê ÷èòàåò ãàçåòó. ‘ðîâíßëèñü.
     - ˆëþøà, òû?
     - Ÿ, ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷... ‡äðàâñòâóéòå!
     - „àâíî ñèäèøü?
     - ‘ óòðà. —àñèêà ÷åòûðå. Ÿìùèê çà íàðîäîì íà  ïðèñòßæêå  óãíàë.  ‚ëèïëè
êðåïêî. òî íàçûâàåòñß - òðàêò, ‘ïëîøíàß, ß âàì ñêàæó,  àêñèîìà.  €  ñ  âàìè
êòî?
     - ’àê, ÷åëîâåê îäèí, - îòâåòèë ƒðóçäåâ.  ˆâàí  ˆâàíû÷,  çàêóòàâøèéñß  â
âîðîòíèê äðàïîâîãî àðõàëóêà, ïîâåë íà ˆëüþ õîõëàòûìè áðîâßìè, îòâåðíóëñß.
     - € ß íà ïðèñòàíü ãîíþ. ’åëåãðàììà ïîëó÷åíà. Œåáåëü ñòèëü-ôàñîí ðîõîðó
åòðîâè÷ó ïðèøëà! - ïðîêðè÷àë âäîãîíêó ïóòíèêàì ˆëüß ‘îõàòûõ. - € íàø õîçßèí
íà ñîëßíûõ âàðíèöàõ ãóëßåò!
     - —åãî? ƒóëßåò? •à-õà! ‚àæíî.
     Š äåðåâíå ƒóëüêèíîé ïóòíèêè ïîäúåçæàëè ðàííèì âå÷åðîì. ‘îëßíûå  âàðíèöû
ƒðîìîâà áûëè â âåðñòå îòñþäà, ìåæ äâóõ îçåð. óäíè,  à  ñ  äåðåâíè  äîëåòàåò
ïåñíß, øóì. üßíûé ìóæèê ëåæèò ïîïåðåê äîðîãè. üßíàß ñòàðóõà ïëåòåòñß âîçëå
èçãîðîäè, ãîâîðèò,  ñàìà  ñ  ñîáîé.  ’åëßòà  ïðîíåñëèñü,  çàäðàâ  õâîñòû.  “
ïîñêîòèíû óìèðàåò îáîæðàâøèéñß âèíîì ïàñòóõ-ñòàðèê.  üßíûìè  ãîëîñàìè  âðàç
ïîþò äâàäöàòü  ïåòóõîâ.  ‘èâóøíûì  äóõîì  ïûøåò  âîçäóõ,  ãîëîñèò  ãàðìîøêà,
íåñêëàäíûé õîð ïîäõâàòûâàåò ïåñíþ, è âñå çâóêè ïîêðûâàåò çäîðîâåöêèé  ÷åé-òî
áàñ.
     -  ”åðàïîíò,  -  ñðàçó  äîãàäàëñß,  âúåçæàß  â   õìåëüíóþ   äåðåâåíüêó,
ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷. - „üßêîí íîâûé, èç êóçíåöîâ, ðîõîðà  åòðîâè÷à  äðóæîê.
‘òîé, ßìùèê!
     à  ãðåáíå  ïîëîãî  ñïóñêàâøåãîñß  ê  ðåêå  çåëåíîãî   áåðåãà   áîëüøàß
äåñßòèâåñåëüíàß ëîäêà. à êîðìå  ñîâåðøåííî  ãîëûé  ðîõîð,  âî  âñåì  ñâîåì
áåññòûäñòâå. Ží ïðîêóòèë âñþ íî÷ü, îí ïüßí. ˜åß  ó  íåãî  êðåïêàß,  ïëå÷è  ñ
íàïëûâîì, íî  áåëîå  òåëî  ñòàëî  óòðà÷èâàòü  áûëóþ  ñòðîéíîñòü,  ïîä  êîæåé
îòëàãàëñß ðàçãóëüíûé  æèðîê  áëàãîïîëó÷èß.  Šàêàß-òî  äèêàß  çàáóáåííîñòü  â
æåñòå, â ãîëîñå,  âî  âçãëßäå  õìåëüíûõ  îïëûâøèõ  ãëàç.  Žêðóæåííûé  òîëïîé
çàãóëßâøèõ äåâîê, áàá, øóìëèâûì ïîë÷èùåì äåòåé, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß  â  ñâîåé
òàðåëêå, êàê îñåéäîí, îêðóæåííûé €ìôèòðèäàìè. …ìó íàïëåâàòü  íà  âñåõ.  —òî
òàêîå òîëïà ëþäåé? Žíà ïðîäàæíà. ‡à  ïßòàê,  çà  âîäêó  îí  óâåäåò  åå  êóäà
óãîäíî, îí çàñòàâèò åå ïîëçàòü íà êàðà÷êàõ, ïðèêëàäûâàòüñß ê åãî êóïå÷åñêîìó
áðþõó. ˆ ïóñòü ïîñìååò òîëüêî ïèêíóòü çàêàáàëåííàß äåðåâíß,  õîçßèí  õëîïíåò
ëàäîíü â ëàäîíü - è ñòàðîñòà ñ ñîòñêèì ñâåäåò âñåõ ìóæèöêèõ êîðîâ è  ëîøàäåé
â óïëàòó äîëãà. î õîçßèí ñåãîäíß äîáð  è  ïüßí,  òîëïà  òîæå  ïüßíà,  òîëïà
êîëîáðîäèò ñ õîçßèíîì âåñü äåíü. õ, ãîðüêîå, ãîðüêîå òû ñ÷àñòüå!
     ðîõîð ñòîèò íà êîðìå äóáîì, êðåïêî äåðæèòñß çà ðóëü.
     - ƒîñïîäèí àòàìàí! - âîçãëàøàåò ñòîßùèé íà íîñó äüßêîí â êðàñíîé ðóáàõå
â ïëèñîâûõ øàðîâàðàõ. - € íå âèäàòü ëè ÷åãî â âîëíàõ?
     - åò,  -  íè÷åãî  íå  âèäíî,  -  ðàññìàòðèâàß  èç-ïîä  ëàäîíè  ïðîñòîð
“ãðþì-ðåêè, ïî-ñåðüåçíîìó îòâå÷àåò ðîõîð è, êàê  êàïåëüìåéñòåð,  âçìàõèâàåò
ðóêîé.
     ‚èçãëèâûé õîð ìóæèêîâ è áàá ñ óõàíüåì, ñ ïðèñâèñòîì ðâåò âîçäóõ:

     è÷åãî-î-î â âîëíàõ íå âè...
     „à íå âè-è-è-äíî!..
     ’îëüêî ëî-î-äî÷êà äà ÷åðíå.., äà ÷åðíå-å-å-åò!

     - ’ßíè! ’ßíè! - êîìàíäóþò îáàëäåëûå, ñ çàïëåâàííûìè áîðîäàìè  äåñßòñêèé
ñ ñîòñêèì. ‘ ïîëñîòíè ïîäãóëßâøèõ áàá è äåâîê, âëåãàß ãðóäüþ â  ëßìêè,  ïðóò
ñóäíî ïî ëóãîâèíå âíèç,  ê  âîäå.  ßòü  âäðåáåçãè  ïüßíûõ  ìóæèêîâ,  ïàäàß,
ðàçáèâàß ñåáå çóáû, óñåðäíî ïîäõâàòûâàþò ëîäêó ñçàäè.
     - ‚àëè âåñåëåé, âàëè!.. - ïîäáàäðèâàåò ðîõîð. - ‚ñåì ïî çîëîòîìó!
     Žõàëüíûå áàáû îãëßäûâàþòñß íà ðîõîðà, òîëêàþò  îäíà  äðóãóþ  ëîêòåì  â
áîê, õîõî÷óò. „åâêàì îãëßíóòüñß ñòûäíî, óæ  ðàçâå  òàê,  êàê-íèáóäü,  èç-ïîä
ðóêè, ñêâîçü ïàëüöû. € âîò êàê ïîäìûâàåò îãëßíóòüñß.
     ‹îäêà ïîñêðèïûâàåò,  ìóæèêè  ïîäåðãèâàþò,  áàáû  çóáîñêàëßò  íàä  ãîëûì
ðîõîðîì. € ëîäêà õîäîì-õîäîì âíèç.
     - —åãî áóäåøü, õîçßèí, â âîäå äåëàòü? - êðè÷àò áàáû.
     - ‘ áàáàìè, ñ äåâêàìè êóïàòüñß.
     - ˆøü òû, ëàêîìûé! ‚îäè÷êà øèáêî õîëîäíà.
     - Šîíüß÷êîì äà íàëèâêîé ñîãðååì...
     - ˆøü òû!.. å îñëåïíè, ñìîòðè, íà ãîëûõ ãëßäß... ‚îò óæî õîçßéêå òâîåé
ïîæàëóåìñß... ‚îò óæî, óæî...
     - ‘òîï!! - ãàðêàåò äüßêîí ”åðàïîíò. ‚ñå âçäðàãèâàþò, âûïðßìëßþò  ñïèíû.
- ƒîñïîäèí àòàìàí! - âîïðîøàåò îí. - € íå âèäàòü ëè ÷åãî â ëîäî÷êå?
     - åò, íè÷åãî íå  ‚èäàòü,  -  è  ðîõîð  âíîâü  âçìàõèâàåò  ðóêîé,  êàê
êàïåëüìåéñòåð. •îð âèçæèò:

     ’îëüêî ïàðóñà áåëå.., äà áåëå-å-åþò!..

     ˆâàí ˆâàíîâè÷ ñòîèò â òàðàíòàñå âî âåñü ðîñò, ãëàçà åãî êàê ïîä ñîëíöåì
êóñêè ëüäèí: ïîêàïûâàþò ñëåçû.
     - ‚îò ýòî è åñòü ðîõîð-òî?
     …ãî ãîëîñ äðîæèò, áðèòûé ðîò êðèâèòñß.
     - „à, - îòâå÷àåò åìó ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷. - Ží ñàìûé.
     - ’üôó! - áîëþ÷èé ëåòèò ïëåâîê âñëåä óäàëßþùåéñß ëîäêå ñ îñåéäîíîì.  -
îãîíßé, ßìùèê!

—€‘’œ ˜…‘’€Ÿ

1

     ‘òîßëà íåáûâàëàß æàðà. ’àéãà ñóõà, êàê ïîðîõ. à âåðøèíå áàøíè "ƒëßäè â
îáà" äåíü è íî÷ü äåæóðßò äîçîðíûå, ïî òàéãå ðûùóò íà ëîøàäåíêàõ  ñòàðèêè  èç
ìóæèêîâ èëè êàëåêè ñ ïðîèçâîäñòâà - èõ îáßçàííîñòü îõðàíßòü ëåñ îò  ïîæàðîâ,
îíè ïîëó÷àþò ãðîøè è íàçûâàþòñß "îãíåâùèêàìè".
     ’àéãó îò ïîæàðîâ ñòåðåãëè îãíåâùèêè; ðàáî÷óþ òîëùó, ãäå ìíîãî  ãîðþ÷åãî
è ãîðüêîãî, ðàçäóâàëè "ïîäæèãàòåëè" - èì áîëüøå  íåâìî÷ü  òåðïåòü  óãíåòåíèß
ñåáå ïîäîáíûõ.
     ‚ïðî÷åì, îðãàíèçàöèß ïðîòåñòà ïðîèñõîäèëà ñàìîòåêîì,  ñòèõèéíî,  êàê  è
ëåñíîé  ïîæàð.  ‚  áàðàêàõ,  â  ÷àéíûõ,   â   çåìëßíêàõ   ñòàëè   ïîßâëßòüñß
"ðàçãîâîðùèêè" èç ñâîèõ ñìåêàëèñòûõ ïàðíåé  èëè  èç  ïîëèòè÷åñêèõ  ññûëüíûõ,
ðàáîòàâøèõ íà ïðåäïðèßòèßõ, à òî è ïðîñòî âåòåð ñ ïîëß:  êàêîé-íèáóäü  ƒðèøà
ƒîëîâàí,  êàêîé-íèáóäü  åòß  Šíèæíèê  -  ïåðåëåòíûå   ïòèöû,   íå   èìåâøèå
ïðèñòàíèùà.
     ‘ãðóäßòñß ïî ïðàçäíè÷íîìó  äåëó  â  áàðàêàõ  ðàáî÷èå,  íà÷íóò  ãîðåñòíî
ïîäñìåèâàòüñß  íàä  ñîáîé,  æèòüå-áûòüå  ïåðåòðßõàòü:  òóò  ïðèæèìêà,  çäåñü
ïðèæèìêà.
     - õ, æàëü, ƒðèøè ƒîëîâàíà íåò!..
     - Šàê íåò! ‡äîðîâî, äðóæêè, ß çäåñü!.. - ˆ ñóõîðåáðûé, ñïèíà  -  äîñêà,
íîãè - æåðäè, âûëåçàåò ñ çàäíèõ íàð èç òåìíîòû æåëòîëèöûé, áîëåçíåííîãî âèäà
÷åëîâåê.
     àáî÷èå - â îáðàäîâàííûé õîõîò, íàïåðåáîé  ìèëßãå  ðóêó  æìóò.  "€  âîò
ïàïèðîñêó", "€ âîò ëåïåøå÷êó", "€ âîò êðóæå÷êó ÷àéêó", "é,  áàáû,  ïëåñíèòå
òîâàðèùó ìîëî÷êà ÷óòîê!"
     ‡äåñü æèâóò çåìëåêîïû-äîðîæíèêè.
     ‡à  ÷àåì  -  âïðèêóñêó,  âïðèëèçêó,  âïðèãëßäêó  -   íàìîçîëèâøèå   óøè
ðàçãîâîðû, ñåòîâàíèß; îò íèõ äàâíûì-äàâíî áîëèò äóøà.
     - ðîòàñîâ âñå-òàêè õîòü è õîðîøèé, à áàðèí. ðîòàñîâ ïîìàíèë íàñ -  äà
çàìîëê. —òî íàì äåëàòü?
     -  òî  çîâåòñß  âûæèäàòåëüíàß  ïîëèòèêà,  -  ãðûçåò  ÷åðñòâóþ  ëåïåøêó
ìîëîäûìè, íî ñãíèâøèìè â  òàéãå  çóáàìè  ƒðèøà  ƒîëîâàí.  -  òî  çîâåòñß  -
íàêîïëåíèå ñèë. —òî æ, åãî ïîëèòèêó  ß  âïîëíå  îäîáðßþ.  îêà  íåò  ðàáî÷åé
îðãàíèçàöèè, ïîêà íåò çàïàñíîãî  êàïèòàëà,  çàáàñò