шливым кашлем, чахоткой; почти у всех
жесточайший ревматизм.
     Ќад  каждой  шахтой  вместо  механического  крана   торчит   допотопное
сооружение: вертикальный, уродливого  вида,  ворот  с  конным  приводом.  Ћн
служит длЯ подъема из шахты бадей с золотоносным песком и длЯ спуска в шахту
крепежных материалов.
     - ‚от, Џрохор Џетрович, - начал Џротасов уверенным, официальным  тоном,
чтоб внушить Џрохору уважение к своим словам. -  ќти  безобразнейшие  махины
сооружены  по  вашему  указанию  и  вашему  настойчивому   приказу.   ’еперь
представьте: бадьЯ с песком поднЯта, в вороте поломка, он  сдает.  ’ормоз  -
бревно. €м трудно быстро справитьсЯ. €  ежели  оплошает  человек  у  ворота,
бадьЯ в десЯть пудов весом грохнет вниз на голову рабочего. ‚ы понимаете?  €
такой случай был...
     - ќто противозаконно, - подтвердил инженер Ќовиков и отметил в записной
книжке.
     Џрохор помычал что-то под нос и нахохлилсЯ. €з механической  мастерской
вышел - в звериных шкурах - заведующий прииском практик-золотоискатель  ”ома
ѓригорьевич  …здаков,   рыжебородый,   с   проседью,   горбоносый   человек.
‚еликолепный организатор, большой знаток тайги и золотого дела,  он  обладал
необычайным нюхом разгадывать, где скрыто  золото.  Ћн  когда-то  имел  свои
прииски, однако рабочие, которых он злостно эксплуатировал, выпустили его "в
трубу" и решили убить его, но он в ночь утек,  бросив  рабочих  в  тайге  на
произвол судьбы. Ќачалась небывалаЯ трагедиЯ. ‘тоЯли сорокаградусные морозы.
…сть было нечего. ђабочие разбрелись по бездорожной тайге. Њногие  замерзли,
многие пали в жестокой поножовщине: удар ножа решал, кому  жить,  кому  быть
съеденным. €ные посходили с ума, и, почти все они, безвестные труженики, так
или иначе погибли. …здаков был схвачен, судим, попал на каторгу.  Ќо  золото
наследников скоро  освободило  его.  Џо  другим  же  сведениЯм  он,  задушив
караульного, просто-напросто с каторги бежал.
     ’о было десЯть лет тому назад; теперь …здаков вынырнул из неизвестности
и попал сюда. ќтот звероподобный человек имел на прииске всю полноту власти.
Ћн редко штрафовал рабочих, редко читал им нотации, зато всех бил по  зубам.
Њолодых  женщин  насиловал,  ребЯтишек  тиранил.  Џротестовать   бесполезно,
опасно: расчет - и вон. Љонтора не вступитсЯ. Ћпозоренные женщины  по  ночам
плакали, жаловались мужьЯм; мужьЯ, стиснув зубы, лупили  жен  насмерть.  ’ак
шла жизнь.
     …здаков быстро подошел к хозЯину, сдернул шапку  с  плешивой  головы  и
сладко улыбалсЯ всем красным обветренным лицом, но  большие  навыкате  глаза
были злы, жестоки.
     -  ‡дравствуйте,  батюшка,  хозЯин,  ваше  превосходительство,   Џрохор
Џетрович! Љак ваше драгоценное?
     Ћн схватил руку Џрохора в обе свои  лапы  и,  с  собачьей  преданностью
заглЯдываЯ в хозЯйские глаза, льстиво,  долго  трЯс  протЯнутую  руку,  даже
попробовал прижать ее к своей груди.
     €нженеры с брезгливостью глЯдели на него.  Ћн,  вилЯЯ  глазами  во  все
стороны, ожег их взглЯдом, наглым и надменным.
     - ‚от, ”ома ѓригорьич, - сказал Џрохор. - ѓоспода инженеры обижать менЯ
надумали...
     - ќх, батюшка, Џрохор Џетрович, сокол Ясный!..  -  встрЯхиваЯ  длинными
рукавами оленьей дохи, запел гнусавым баском …здаков. - €нженеры длЯ того  и
родЯтсЯ, чтоб нашего брата, делового человека, утеснЯть да за нос водить.
     - Ќадень шапку, - сказал Џрохор.
     - ‘лушаю-с, - ‚ы, господа, не протестуете, если …здаков примкнет к нам?
     - …го присутствие,  как  заведующего  прииском,  необходимо,  -  сказал
Џротасов.
     - Ћн несет по своей должности строгую ответственность пред  законом,  -
скрепил Ќовиков.
     - ‡акон, что дышло, хе-хе, - забубнил …здаков, - куда повернул - туда и
вышло. ‡аконы пишут в канцелЯриЯх. Ќа бумаге все гладко, хорошо...  Ќет,  ты
попробуй-ка в тайге.., с этим каторжным людом. ЌадсмеютсЯ,  голым  пустЯт...
Ћго! ќти народы опасные. Џалец в рот положи - всю руку откусит...  ‚  тайге,
милые люди, господа ученые, свои законы. „а-с, да-с,  да-с...  †естокие,  но
свои-с...
     - ‘о своими законами  можно  в  каторгу  угодить,  -  буркнул  терЯвший
терпение Џротасов.
     - Љаторга? •е-хе-с. Ѓывал-с, бывал-с... ‡наю, не застращаете.  ‚  тайге
свои законы, в  каторге  -  свои.  •е-хе,  закон?..  ‡акон  говорит:  "ѓладь
рабочего по головке, всЯчески ублажай  его".  Ђ  царь  говорит:  "„авай  мне
больше золота". Љто выше - царь или закон? Ђга, то-то...
     - ђабочий, поставленный в нормальные условиЯ, будет вдвое старательней,
- сказал, кутаЯсь в шубу, Ќовиков.
     - —ерта с два,  черта  с  два!  -  вскричал  …здаков.  -  Ќе  оценит-с,
поверьте, рабочий не оценит-с... € ежели по правилам поступать, золото-то во
сколько обойдетсЯ? —то государь-то скажет, а? Ђ  рабочий  -  тьфу!  ‡верь  и
зверь. ’олько хвоста нет. ђабочий сдохнет, а на его место уж двадцать  новых
народилось. Ђ золото-то, ого-го!.. ‡олото,  Я  вам  скажу,  дорогаЯ  штучка.
‡олота в земле мало, а людей,  этой  плесени,  этой  мошкары  боговой,  хоть
отбавлЯй. „а Я людишек в грош не ставлю.
     - Ќаглец! - сказал себе под нос инженер Џротасов, а Џрохору эти  подлые
речи - как маслом по душе.
     Ќе торопЯсь, нога за ногу, подошли к главной шахте.
     - Џрежде чем спуститьсЯ в штрек, Я должен вам сказать  следующее,  -  и
низкорослый инженер Ќовиков поднЯл на Џрохора глаза и  волосатые  ноздри.  -
‡десь самый богатый золотоносный слой идет на значительной глубине, то  есть
он простираетсЯ в пределах "вечной мерзлоты". ‡начит,  что  ж?  ‡начит,  длЯ
облегчениЯ труда приходитсЯ прибегать к оттаиванью пород. Љак? ‚ам известно.
‚ забоЯх и штреках усиленно жгут костры. Ђ вентилЯциЯ, где она? Ќету  вовсе,
или самаЯ первобытнаЯ - сквознЯчки.
     ‡начит, что? ‡начит, страшный дым,  угар,  постоЯннаЯ  угроза  здоровью
рабочих. џ вам должен заЯвить, что правительственный надзор этого  потерпеть
не может.
     - „а будет, будет вам песни-то петь, -  сладко  прищурившись,  загнусил
”ома ѓригорьевич …здаков. - Љакой угар, какой  дым?  „а  с  чего  вы  взЯли,
господа?  „а  вы  бы  посмотрели,  в  каком  дыму  парЯтсЯ  мужики  в  банЯх
по-черному... € ничего... Ђ курные избы? ‚ы видели? € ничего - живут.  †ивут
и бога благодарЯт.
     - Њужики могут жить как им угодно и как угодно могут благодарить  бога,
рабочие же...
     - Ќу, бросьте, - сказал Џрохор. - „авайте спускатьсЯ.
     ‚  соседней  теплушке  они   надели   длинные   непромокаемые   сапоги,
брезентовые пальто и широкополые кожаные шлЯпы.
     ‘пуск  в  шахту  очень  неприЯтен.  ’емный,  сырой   колодец   глубиною
пЯтнадцать сажен. ЋбыкновеннаЯ, из жердей  лестница,  вроде  тех  приставных
лестниц, по которым влезают  на  крыши.  Џрохор  спускалсЯ  последним.  Ѓыло
противно хвататьсЯ за скользкие ступеньки,  густо  покрытые  липкой  грЯзью.
‹естницы  расположены  по  винтовой  поверхности  и  были  подвешены   почти
вертикально. Ћпасен момент перехода с лестницы на лестницу.  Ќадо  уцепитьсЯ
за скобу, крепко вбитую в  стену,  прозеваешь  -  сорвешьсЯ  в  пропасть,  в
смерть.
     - ќй, слушайте! ’ут темно... Ќе вижу, - перетрусил Џрохор.
     - •ватайтесь за скобу! Ћсторожней! Ќе оборвитесь...
     ‘о стен, чрез неплотную обшивку, струилась вода. ‘низу  шел  промозглый
холод, сдобренный угарной окисью  углерода  и  парами  газов  от  динамитных
подрывных работ. “ Џрохора гудело в ушах, кружилась голова.
     ‘пустились в сырой полумрак. „ва  градуса  тепла  по  ђеомюру.  Љой-где
мерцали электрические лампочки. Џод ногами хлюпающаЯ, по  щиколотку,  грЯзь.
Ќоги скользЯт, вЯзнут, спотыкаютсЯ. ‘юда обильно проникают грунтовые воды из
окружающих шахту напластований. ‘верху, с боков, бежит вода - то  струйками,
то значительным потоком.
     ‘ десЯток  плотников,  одетых  в  непромокаемые  и  широкополые  шлЯпы,
напрЯгаЯ все силы, устраивали из тЯжеловесных брусьев крепи. ‘о всех  сторон
и сверху их поливало грЯзной жижей. ‚ода сочилась  в  рукава,  за  воротник.
€змокшие плотники, грЯзные, как черти, работали с надрывом, с проклЯтиЯми, с
руганью.
     - ‘колько, ребЯта, получаете? - нарочно громко спросил Џротасов.
     - ђубль семьдесЯт на сутки, будь он  проклЯт!  -  озлобленно  закричали
рабочие. - ЏрЯмо смерть, что над нами хозЯин делает.
     - Ђ какова продолжительность рабочего днЯ?
     - ђазве вы, Џротасов, забыли? - поморщилсЯ Џрохор.
     - џ-то не забыл. Ќо мне кажетсЯ, что  об  этом  забыли  вы,  -  кольнул
Џротасов.
     Џлотники, бросив работу, шумели. Џлечистый старик крикливо жаловалсЯ:
     - Џо одиннадцать  часов  без  передыху  дуем.  ‚  этакой-то  мокрети...
•вораем, мрем... ѓосподин Џротасов, это, кажись, ты?  ЋбъЯсни  хозЯину.  ‘ил
нет.
     Ќеузнанный Џрохор надвинул на глаза шлЯпу,  зарылсЯ  носом  в  воротник
пальто.  Ћн  хотел  спрЯтатьсЯ  от  самого  себЯ.  ‚ид  говорившего  старика
"мазилки" был ужасен. ‚палые щеки густо залЯпаны  мокрой  грЯзью,  по  седой
бороде - грЯзь; уши, нос,  все  лицо  в  грЯзи,  грЯзные  руки  в  суставных
ревматических буграх.
     ‚сюду грЯзь, кругом грЯзь, мрак, журчание воды, сплошные хлЯби. Џрохора
бил озноб. Џрохора одолевал физический холод.
     ‘ерыми  тенЯми  шмыгали  тачечники,  катали,   бадейщики.   ‚дали,   по
коридорчику направо,  слышно,  как  сталь  ударЯла  о  камень,  въедалась  в
золотоносную жилу, добываЯ  Џрохору  славу  и  богатство.  ѓде-то  прогремел
взрыв, где-то рушились камни и раздалсЯ стон. ‚от тоскливаЯ песнЯ пронеслась
и смолкла, утонув в проклЯтии. ЏыхтЯщие вздохи, матерщина,  грубый,  злобный
разговор и - вновь проклЯтиЯ.
     - Џойдемте наверх, - не выдержал Џрохор. ‘вет солнца  ударит  в  глаза,
грудь с жадностью  вдохнула  в  себЯ  бодрЯщий  свежий  воздух.  ‚  теплушке
переоделись.
     - Љонечно, не первоклассно, - загугнил,  подхехекиваЯ,  …здаков.  -  Ќо
бывает и хуже... Ћх, много, много хуже бывает. Ђ мы что ж, мы в этом прииске
работаем внове, еще не оперились... ’оропитьсЯ нечего. Џомаленьку наладим.
     Џротасов  сердито  нагнулсЯ  к  топившейсЯ  железной  печке  и  закурил
папиросу.
     - Ќа месте правительственного надзора, - сказал он, - Я бы  или  закрыл
этот прииск, или предложил владельцу в кратчайший срок переоборудовать его.
     - џ на этом принужден буду настаивать, - внушительно подтвердил инженер
Ќовиков, поднЯв на Џрохора брови, глаза и ноздри.
     - •а! - раздражительно воскликнул Џрохор. - „а  вы,  господа,  кто?  ‚ы
социалисты или слуги мои и государевы?
     Ќовиков попЯтилсЯ и разинул рот, бубнЯ:
     - Џри чем тут социализм? ‘транно, странно.
     - џ вашим слугой в прЯмом смысле никогда не был и не  буду,  -  вспылил
Џротасов. - џ  служу  делу.  ‚  крайнем  случае  мы  можем  в  любой  момент
расстатьсЯ.
     Џрохор испугалсЯ: Џротасовых на свете мало.
     - Ђндрей Ђндреич, ради бога успокойтесь, что вы.." џ вами очень дорожу,
- и Џрохор заискивающе потрепал Џротасова по плечу, а на …здакова крикнул:
     - €ди, ”ома ѓригорьич, на работы!.. —его ты тут околачиваешьсЯ...
     - ‘лушаю-с...
     Ќаступал вечер. Ћсмотр остальных предприЯтий был назначен на  ближайшее
времЯ. Џротасов все-таки настоЯл, чтоб хозЯин с жилищными условиЯми  рабочих
ознакомилсЯ сегоднЯ же.
     - Њы заглЯнем, хотЯ бегло, кой в какие бараки, там, в поселке.
     Џрохор скрепЯ сердце подчинилсЯ.
     „винулись по снежку домой. “ныло звЯкали бубенцы тройки. ‘права  чернаЯ
бахрома тайги дымилась  желтоватым  светом;  всходила  раннЯЯ  луна.  ’емным
вечером приехали в поселок. “нылый вид бараков и казарм, куда летом Џротасов
водил Ќину, в  зимнее  времЯ  был  еще  неприглЯднее.  Љакие-то  кривобокие,
подпертые бревнами, они до самых окон и выше  были  забросаны  снегом.  ‘нег
поливали водой, утрамбовывали. ќто предохранЯло  от  ветра,  врывавшегосЯ  в
плохо проконопаченные пазы. ‚ сильные морозы в  бараках  нестерпимый  холод:
мокрые сапоги примерзали к полу, по стенам, в углах, на потолке иней.
     ‚ошли в барак длЯ семейных. „ымно, душно; воздух, как в бане,  пропитан
испарениЯми. Ќад очагами сушились  сырые  валенки,  всюду  развешаны  мокрые
штаны, рубахи, прелые портЯнки. ‚онь,  пар.  Ќа  гвоздЯх  висЯт  облепленные
тараканами тухлые куски мЯса, вонючаЯ рыба, селедки.
     - “ нас на работе почти нет теплушек, - сказал Џротасов. - џ  несколько
раз указывал на это Џрохору Џетровичу. Џоэтому, выйдЯ совершенно  мокрым  из
шахты, рабочий должен бежать домой иногда верст семь. Џри наших морозах  это
бесчеловечно. ‚от видите, все сырое сушитсЯ здесь. Ђ где рабочий моетсЯ, где
чиститсЯ - такой грЯзный после работ и разбитый? ‚се здесь же, вот  из  этих
рукомойников.
     - Ќа то есть банЯ, - возразил Џрохор.
     - ‚ баню рабочие по очереди попадают два раза в год...
     - Џозор, позор! - пожимаЯ плечами, прошептал Ќовиков.
     ђабочие собрались еще не все, а иные ушли в ночную смену. ’е, кто успел
поужинать, укладывались спать. ‚  казарме,  когда-то  выстроенной  на  сорок
человек, помещалось полтораста. ‘трашнаЯ теснота заставлЯла многих спать  на
холодном землЯном полу. ’ам же, поближе к очагам,  спали  вповалку  и  дети.
Џростуда, болезни не выводились. Џо казарме, вместе с  крупной  перебранкой,
шел затЯжной  кашель,  хрипы,  оханье.  Љазарма  напоминала  больницу,  или,
вернее, грЯзную ночлежку последнего разбора.
     €змученные тЯжелой работой люди не обращали ни  малейшего  вниманиЯ  на
комиссию с хозЯином во главе. ‚прочем, присутствие хозЯина-рвача  их  злило.
Њногих подмывало сказать ему в глаза дерзость, обложить его крепким  словом,
но не хватало духу, - трусили. Ѓабы были смелей. ‹ишь только  Џрохор  присел
возле очага на лавку, как его окружили женщины и наперебой стали зудить  ему
в уши.
     - џ Ђнна Џарамонова, - кричала грЯзнаЯ, но смазливаЯ лицом  бабенка.  -
’вой …здаков - чтоб ему в неглыбком месте утонуть - назначил менЯ к себе длЯ
увеселительного удовольствиЯ и стал приставать ко мне, Я дала  отпор,  -  он
потребовал моего мужа в раскомандировочную и выдал немедлЯ распет.
     - џ ‚асилиса Џестерева, - жаловалась тщедушнаЯ,  с  трЯсущимисЯ  руками
женщина. - ЊенЯ десЯтник назначил таскать бревна, а Я сказала,  что  страдаю
женскими  болезнЯми,  отказалась.  ’огда  он  менЯ  оштрафовал   и   обозвал
нелегальным словом, матерно, и обсволочил.
     - Ђ вот запиши, хозЯин, - лезла черноброваЯ со смелыми глазами тетка. -
џ ЌастЯ ‡аречнаЯ. ЊенЯ обходной назначил мыть  полы  у  холостых.  Љонторщик
стал выражатьсЯ напротив менЯ, что нам не надо такую гордую женщину, она  не
позволЯет до себЯ дотронутьсЯ и не хочет понЯть насчет проституции... €  все
это мы делаем, то есть моем полы бесплатно. ’ьфу ты, прорва!

***

     Џрохор эту ночь спал плохо, с  перебоЯми.  ‚  раздумье  подводил  итоги
всему виденному за день. ‘плошной провал в душе. Ќадо  как-нибудь  направить
дело иначе. Ќадо обуздать свою натуру,  раздавить  в  себе  дух  непомерного
стЯжаниЯ, повернутьсЯ сердечной теплотой к народу.
     Ќо ведь цели еще не достигнуты, вершины жизни еще не  взЯты  приступом,
война за  обладание  собственным  счастьем  еще  идет.  Љ  черту  малодушие,
слюнтЯйство! € пусть засохнет  Ќина  со  своим  Џротасовым.  ’олько  сильные
побеждают, а на победителЯ нет суда, победитель всегда прав.
     €так,  беспощадной  ступью  прЯмо  к  цели.  Џрочь  с  дороги,  страхи,
призраки, писанные длЯ дураков законы! Ќад Џрохором едина власть: он сам и -
золото.
     ѓордый, черный, весь во мраке, Џрохор, наконец, уснул.

18

     Џрошло еще два днЯ. Ћсмотр закончилсЯ. Џредставитель правительственного
надзора инженер  Ќовиков  вручил  Џрохору  протокол  осмотра  с  настойчивым
требованием  приступить  к  немедленному  устранению  замеченных  в   работе
упущений. Џрохор дал обещание  все  в  точности  исполнить,  расцеловалсЯ  с
Ќовиковым,  устроил  ему  прощальный  ужин  и  приказал   конторе   выписать
придирчивому инженеру пЯтьсот рублей за особые просвещенные  его  услуги  по
осмотру громовских предприЯтий. €нженер  Ќовиков  осталсЯ  всем  этим  очень
доволен и уехал восвоЯси в центр.
     Љ вечеру была подана быстраЯ  тройка.  Ќина  с  Џротасовым  и  ‚ерочкой
удобно уселись на мЯгких, прикрытых коврами, подушках.  Џрохор  провожал  их
опечаленный, растерЯнный. ‚зглЯд его блуждал от жены к дочке и к Џротасову.
     - ‘ богом! - махнул он шапкой.
     ‡верь-тройка, взыграв  гривами  и  медью  бубенцов,  рванулась.  ‘ердце
Џрохора Џетровича вздрогнуло, заныло. Џризрак грустного  одиночества  дохнул
ему в лицо. Џрохор постоЯл на крыльце, надел шапку и, нога за ногу, поплелсЯ
в дом. ‘квознаЯ пустота в дому, не слышно  четких,  легких  шагов  Ќины,  не
звенит голос щебетушки ‚ерочки.
     Џо сумрачным углам  затаились  пугающие  шорохи  и  чьи-то  вздохи.  Ќа
Џрохора со всех сторон надвинулись шкафы,  стульЯ,  портьеры,  старинные,  в
футлЯре, часы, чьи-то юбки, вонючие валенки, мокрые портки,  люди,  рабочие,
разбойники, спиртоносы, и с присвистом задышала в  нос  простуженнаЯ  глотка
”ильки кворнЯ.
     Џрохор передернул плечами, быстро зажег люстры, канделЯбры, бра. €  все
в мгновенном беге бесшумно отхлынуло от него прочь, все стало на свои места:
Яркий свет, пышное убранство залы и милаЯ, прощальнаЯ  улыбка  с  настенного
портрета Ќины.
     - Ќина, Ќиночка... Џрощай!.. Ќадолго. Џрохор сел у камина  в  кресло  и
зажмурилсЯ:  зверь-тройка  мчитсЯ  птицей,  бубенцы  поют,  и,  посвистываЯ,
напевает Ямщичок. Ќина  улыбаетсЯ  Џротасову.  ‚ерочка  дремлет,  убаюканнаЯ
свежим воздухом и тихим  светом  луны.  ‡верь-тройка  скачет,  скачет,  поет
Ямщик. Џротасов целует Ќине руку, и кто-то целует руку Џрохора.
     Џрохор вздрогнул и с тЯжким вздохом открыл глаза: волк ласково  вскочил
ему на колени и, размахиваЯ хвостом, стал целовать владыку  своего  в  лицо.
Њашинальным взмахом руки Џрохор сбросил волка, но ему  вдруг  стало  стыдно,
подозвал его к себе, обнЯл и прижалсЯ щекой к пушистой шерсти.
     - ‚олчишко, дурачок... ‚ерный зверь мой... …динственный!
     ‚олк крЯхтел, переступал лапами, мотал башкой, норовЯ с ног  до  головы
облизать хозЯина.
     - Ќу, садись... ѓде Ќина?
     - ѓаф! - ответил волк. Џрохор вынул платок и по-сморкалсЯ.
     - Ѓарин, вас к телефону,  -  бросила  пробегавшаЯ  ЌастЯ.  -  ђазве  не
слышите?
     - ‘лышу.
     Џрохор пошел в кабинет.
     - Ђлло! Ќаденька, ты!
     - џ. Ђ мне можно к вам прийти чайку попить? ‘кука.
     - ‘ейчас нет. џ болен.
     - †аль. ’Яжело мне очень.  ЏосоветоватьсЯ  бы.  €  как  вы  могли  Ќину
џковлевну отпустить с Џротасовым, с мужчиной?
     - —то ж, по-твоему, в провожатые ей нужно бы послать ”ильку кворнЯ?
     - ‡ачем? Ќапример, пристава, ”едора ‘тепаныча...
     - Ђ он еще не застрелилсЯ?
     - € не думал даже. Ћн себЯ стрелЯть не может. Ћн  кажинный  божий  день
пьЯн, хоть выжми. Џьет да плачет, пьет да плачет. Ђ сейчас уехавши.
     - Љогда вернетсЯ?
     - Ћбещал быть в эту ночь.
     - ‘кажи ему и самым серьезным образом,  -  Я  это  требую!  ‘кажи,  что
завтра в полдень Я посылаю с нарочным бумагу губернатору.
     € Џрохор повесил трубку.

***

     ‚ десЯть часов вечера в кабинете Џрохора было совещание с инженерами  и
техниками. ‚от-вот должна вскрытьсЯ река, воды нынче ожидаютсЯ высокие,  как
бы не смыло сложенные на берегу штабелЯ шпал. —то делать? Ќа двух  пароходах
и трех паровых буксирах ремонт закончен. ‹ед  возле  них  одалбливаетсЯ.  Ќо
есть опасение, что при большой воде ледоход может направитьсЯ чрез  дамбу  в
затон и перековеркать пароходы. —то делать? Ќе устроить ли в спешном порЯдке
свайные кусты и ледорезы?
     Џрохор решал дела быстро, с налету:
     - ‚ода  нынче  будет  среднЯЯ.  ‹едорезы  ни  к  чему.  Ћтветственность
принимаю на себЯ.
     ђассматривались чертежи заводских  построек,  профили  и  трассы  новых
взЯтых с подрЯда у казны дорог,  где  работа  с  наступлением  весны  должна
развернутьсЯ во всю ширь. ђешалсЯ вопрос о сооружении чрез  реку  понтонного
наплавного моста длЯ соединениЯ железнодорожных веток, ведущих от резиденции
"ѓромово" к главной магистрали. Џостройка железных дорог  радовала  Џрохора:
будущие пути свЯжут все его предприЯтиЯ с культурным миром; по  ним  потекут
добытые из недр земли сокровища, и Џрохор еще более обогатитсЯ.  ђаботу  эту
он вершил на половинных началах с казной и в спешном порЯдке. „ва инженера и
техник  Њатвеев  возбудили  разговор  о  том,  что  срочные  работы  требуют
напрЯженного  труда.  Њеж  тем  рабочие,  что  называетсЯ,  "бузЯт",  "тЯнут
волынку", от дела  не  бегут,  но  работают  через  пень-колоду.  ЏолучаетсЯ
впечатление итальЯнской забастовки.
     - —то вы намерены предпринЯть? - спросил Џрохор собеседников.
     - Њне кажетсЯ, - сказал техник Њатвеев, сделав строгие и в то же  времЯ
улыбающиесЯ глаза. - Њне кажетсЯ - единственнаЯ мера к  поднЯтию  в  рабочих
трудоспособности...
     - ‘тойте! - поднЯл руку  Џрохор.  -  ѓоловку  крикунов  гоните  вон,  а
старательным сдавайте работы сдельно. ЏонЯтно? Љончено. Ќу-с, дальше!
     ‘ложные вопросы отложены  до  следующего  совещаниЯ.  Џрохор  завалилсЯ
спать.
     ‚ семь с половиной часов утра он был поднЯт  Ќастей.  Љонтора,  заводы,
шахты  то  и  дело  звонили  по  телефону.  “  телефона  в  кабинете   сидел
затесавшийсЯ с утра €льЯ Џетрович ‘охатых. Џрохор, быстро растираЯсь  с  ног
до головы принесенным Ќаетей снегом, отдавал чрез €лью распорЯжениЯ:
     - ‡ачем ты в  такую  рань  прилез?  ‚едь  сегоднЯ  праздник,  спал  бы.
„остань-ка сапоги.
     €льЯ ‘охатых с поспешностью  нырнул  под  кровать  и,  подаваЯ  хозЯину
сапоги, весь распустилсЯ в улыбке, как сахар в воде:
     - Џрохор Џетрович!  џ  осмелилсЯ  принести  вам  чрезвычайно  радостную
весть, котораЯ вас должна поразить.
     - —то самородок пудовой, что ли, обнаружилсЯ на моих приисках?
     - Ќикак нет, лучше  всЯкого  самородка!  ’о  есть,  согласно  биологии,
конечно, да. „ело в том, что моЯ супруга, по истечении восьмого  года  нашей
обоюдной женитьбы, изволила забеременеть дитем.
     ‘тали собиратьсЯ на совещание инженеры и техники.
     €льЯ ‘охатых наскоро простилсЯ и побежал благовествовать по всем  своим
знакомым.
     Љ семейной радости €льи Џетровича каждый  отнессЯ  по-своему.  Ќаденька
фыркнула, Ђнна €ннокентьевна безнадежно покачала головой:
     - € как вам не стыдно об этом говорить? Љэтти поджала губки и сказала:
     - ‘ чем вас и поздравлЯю.
     Њистер Љук поднЯл палец и обе брови:
     - Ћ! вот это здорово. •а-ха!..
     …го  лакей  €ван  широко  осклабилсЯ,  задвигал,  как  конь,  ушами  и,
фамильЯрно пожимаЯ будущему счастливому отцу руку, произнес:
     - †елаю счастьЯ, желаю счастьЯ. Ђ кто: мальчик или девочка?
     „ьЯкон ”ерапонт  едва  не  задушил  €лью  в  своих  объЯтиЯх,  едва  не
зацеловал.
     - Њилый друг! Ќеужто? Њанечка, а коего ж рожна мы-то с тобой зеваем?!
     ‚ернувшись домой, словно на крыльЯх, €льЯ ‘охатых бросилсЯ целовать и в
двадцать пЯтый раз поздравлЯть жену с чудесным зачатием.
     - „урак, Ћвраам! - хохотала  она.  -  Ќичего  подобного.  ‚едь  сегоднЯ
первое апрелЯ.

19

     “грюм-река вскрылась пЯтого апрелЯ. Џотоки с гор бешено подпирали воду.
‘пина реки напружилась, вздулась, посинела. ‹ед хрустнул  в  ночь.  €  целую
неделю при мокром снегопаде - ледоход.
     Ќо вновь наступили солнечные дни, белоносые грачи суетливо вили гнезда,
всЯ тварь ожила,  встопорщилась,  славила  природу.  Џриближалась  пасха,  Ђ
назавтра Џрохором был объЯвлен праздник торжественного  открытиЯ  навигации.
Ќадо ж, черт возьми, встрЯхнутьсЯ! ’оска по Ќине  в  напрЯженнейших  заботах
улеглась, жизнь крутитсЯ обычным быстрым ходом.
     Њеж тем Ќина успела добратьсЯ  до  реки  Ѓольшой  Џоток  и  "бежит"  на
пароходе  к  своей  матери.  Џротасов,  проводив  хозЯйку,  терпеливо   ждет
прибывающие с первым караваном механизмы, котлы,  турбины  длЯ  оборудованиЯ
громовских  заводов.  ќти  грузы,  направленные  петербургскими  фирмами  по
железной дороге, плывут теперь водой. Џротасову надо организовать сухопутный
транспорт. „ело хлопотливое. ЏотребуетсЯ больше сотни лошадей  и  устройство
трех особых телег-повозок, подымающих до тысЯчи пудов каждаЯ.
     Ќа пристани пароходства купца Љарманникова были  ремонтные  мастерские.
Џротасов решил их использовать. ЊестнаЯ колониЯ политических ссыльных  имела
и десЯтников, и  техников,  и  опытных  механиков.  ‚ообще  в  рабочей  силе
недостатка нет: пристань расположена в знаменитом селе ђазбой, с зажиточным,
разжиревшим на темных делах людом.
     ‘ этим мрачнейшим  селом  мы  еще  успеем  познакомитьсЯ  вплотную.  Њы
прибудем сюда вместе с громовской  приискательской  "кобылкой",  когда  она,
получив расчет и обогатившись самородками, хлынет в село ђазбой, чтоб  ехать
дальше. Њы раскроем стены изб, лачуг,  домищ,  мы  рыбой  нырнем  в  Ѓольшой
Џоток, мы зорко заглЯнем в таежные окраины,  чтоб  все  знать,  все  видеть,
чтобы подсчитать число убитых,  чтоб  взвесить  человеческую  кровь  и  цену
жизни.
     Ђ пока полюбопытствуем, как справлЯетсЯ Џрохором водный праздник.
     …ще накануне на берегу “грюм-реки, у пристаней были устроены на  тысЯчу
человек дощатые застолицы. ’рехцветные  флаги  на  высоких  шестах  пестрели
вблизи будущего пиршества.
     ђовно в полдень ударила пушка.  Ќарод  повалил  к  пристани.  ‘олнечный
воскресный день. ‚озле дома Џрохора  Џетровича  толпа  из  двадцати  человек
десЯтников, слесарей, кузнецов, плотников. ‚се, как на  подбор,  -  крепкие,
грудастые, непохожие на громовских рабочих. ‘реди  них  дьЯкон  ”ерапонт  и,
конечно же, €льЯ ‘охатых. ‚атага застучала в окна, заголосила с причетом:

     ќй, слуги и всЯкие звери,
     Ћткрывайте дубовые двери,
     ‚пущайте гостей
     ‘о всех волостей
     Љ хозЯину с проздравкой!

     ѓостей впустили в кухню. Љ ним, как всегда, вышел Џрохор. Ћн совершенно
голый, но в валенках и пыжиковой дохе. ‚сЯ кухнЯ закричала:
     - ‘ проздравкой к тебе, хозЯин! ђека вскрылась, лед унесло, а нас тихим
ветром к тебе принесло. ‘ водичкой тебЯ!
     - Ќу что ж, спасибо. ЊенЯ с  водичкой,  а  вас  с  водочкой...  ‡аходи,
ребЯта, в комнаты!
     ’олпа села у порога на пол и быстро стала стаскивать  с  ног  "обутки".
ѓрЯзнейшие, залЯпанные глиной сапоги ставились в угол, к плите. “ всех,  как
по уговору, новые портЯнки; у дьЯкона ”ерапонта портЯнки длинные, аршина  по
три, а сапожищи впору взрослому слону.  ‚сЯ  громовокаЯ  челЯдь:  горничнаЯ,
кухарка, повар, нЯнька и кучер с двумЯ конюхами неодобрительно посмеивались.
     ѓости вымыли руки,  вытерли  их  об  штаны,  высморкались  на  пол,  на
цыпочках проследовали за хозЯином а столовую. €льЯ ‘охатых -  в  голубых,  с
желтыми шнурами ботинках, с  моноклем  в  глазу.  ‹ицо  выбрито,  напудрено,
длинные кудри умащены помадой "џ вас люблю".
     ‘пешно выпили  по  одной,  по  другой,  по  третьей;  наскоро,  давЯсь,
подкрепили себЯ селедочкой, сырком, копчушками. „ьЯкон  ”ерапонт  положил  в
запас за щеку кусок леща. ‡а  окнами  затрубил  духовой  оркестр,  зазвенели
бубенцами  "они  пожарников,  засверкали,  как  солнце,  начищенные   каски.
ЏожарнаЯ дружина с развернутым  красным  знаменем  строилась  вдоль  садовой
ограды.
     - ѓотово?
     - ѓотово, хозЯин, можно выходить.
     ...Џрохор сегоднЯ весел и приветлив. Џричина такого редкого  настроениЯ
-  свиданье  с  приставом.  ’ри  днЯ  тому  назад,   когда   кончилсЯ   срок
поставленного Џрохором условиЯ, в одиннадцать часов утра  к  Џрохору  ЯвилсЯ
пристав в парадной форме,  в  чистейших  замшевых  перчатках.  „ело  было  в
кабинете. Џрохор сидел за столом, щелкал на счетах, волк торчал на привЯзи в
углу, возле камина. Џристав запер за собой дверь на ключ,  мельком  взглЯнул
на волка, бросил на пол шапку, бросил перчатки, бросил портфель и  повалилсЯ
пред Џрохором на колени.
     - Џрохор Џетрович, умолЯю, не губите!.. Њне пЯтьдесЯт четвертый  год...
џ верой и правдой... ‚ам одному, только вам...
     Џрохор выпрЯмилсЯ, стал подымать пристава:
     - ”едор ‘тепаныч, что ты! ‚стань... „а встань, тебе говорЯт...
     Џристав тЯжело встал, пошатнулсЯ, выхватил платок, отер им мокрые глаза
и щеки. …го удрученное, сильно постаревшее за эти дни лицо испугало и  в  то
же времЯ обрадовало Џрохора.
     - Ќу, что? ЃоЯзно стрелЯтьсЯ-то?
     Џристав горестно замигал,  скривил  прыгавшие  губы,  замотал  облезлой
головой и, поднЯв  с  полу  портфель,  с  тЯжким  вздохом  вытащил  из  него
небольшой, заклеенный пЯтью сургучными печатЯми пакет:
     - ‚от, извольте, Џрохор Џетрович. €гра  наша  кончена.  Џростите  менЯ,
подлеца... ’еперь верой и правдой...
     „рожащими пальцами Џрохор вскрыл пакет, стал внимательно  рассматривать
бумаги. Џристав стоЯл навытЯжку, как солдат пред грозным  генералом.  Џрохор
сопел,  пофыркивал  носом,  щеки  дергались.  Ћн  затеплил  свечу,  еще  раз
перечитал полунстлевший документ - тот самый, что везла Ђнфиса прокурору,  и
сладостно сжег его на пламени свечи.
     - Љак он попал тебе в руки?
     - €зъЯл у почившей Ђнфисы Џетровны. € напоминаю вам,  Џрохор  Џетрович,
что дом Ђнфисы со всеми против вас уликами подожжен мной... ’о есть не  мной
лично, а бродЯгой, он, по пьЯному делу, пожалуй, и сам сгорел  там.  ќтим  Я
спас вашу честь. €наче.,.
     Џрохор поморщилсЯ, сердито спросил:
     - Љак же ты рассчитывал повредить мне этим  документом?  ‘рок  давности
злодейских дел моего деда „анилы давным-давно прошел...
     -  Џутем  опубликованиЯ  этого  документа  в  столичной   печати...   ‘
комментариЯми, конечно. Ќашлись бы люди, любители этих  штучек,  раздули  бы
возле дела тарарам. ‚ашей репутации не поздоровилось бы.
     „ругаЯ  бумага:  особое  мнение   губернского   врача-психиатра,   ныне
умершего. ‚рач считал, что купец Џетр „анилыч ѓромов  в  психическом  смысле
совершенно  нормален,  что  ему,  врачу,  не   известны   данные,   которыми
руководствовалась вторично назначеннаЯ  испытательнаЯ  комиссиЯ,  признавшаЯ
здорового человека сумасшедшим, а также не известны мотивы, по  которым  сын
Џетра ѓромова желает заточить отца в  дом  умалишенных.  ‚  заключение  врач
считает, что в темное это дело должен вмещатьсЯ прокурорский надзор.
     Џрохор сжег эту бумажку с особым сладострастием.
     - Љак добыл ее?
     - Ќеисповедимыми судьбами.
     Џрохор ухмыльнулсЯ, он знал, что  у  пристава  во  всЯком  городе  есть
закадычные приЯтели, такие же жулики, как и он сам.
     ’ретий документ - острый, сокрушительный, как удар кинжала в грудь.
     ќто -  подлинное  письмо  неистового  прокурора  ‘тращалова,  судившего
Џрохора по делу об Ђнфисе. ЏеречитываЯ, спотыкаЯсь глазами  и  рассудком  на
каждой фразе, Џрохор  дрожал  мелкой  дрожью,  спина  холодела,  пальцы  ног
крючились, и темной тенью страха помрачилось все лицо его. Ћн был  близок  к
обмороку. —тоб взбодрить себЯ,  втЯнул  ноздрЯми  большую  затЯжку  кокаина.
‘екретнаЯ  докладнаЯ  записка  на  имЯ  министра  юстиции  была   отправлена
прокурором чрез почтамт захолустного городишки, где  был  суд.  Џодкупленный
почтовый чиновник выкрал записку длЯ €ннокентиЯ ”илатыча, а пристав, подпоив
простодушного старика, в свою очередь выкрал записку  у  него.  ‚  документе
прокурор ‘тращалов с неопровержимой  логикой  подробно  излагал  суть  дела.
Џосле ошеломлЯющей понюшки Џрохор  читал  бумагу,  как  интересный  роман  с
вымышленными талантливым автором героЯми. Њрачные тени вокруг  глаз  Џрохора
исчезли, спрЯтались в зрачки. Ѓумага порозовела, строчки  отливали  золотом,
казались ласковыми, чуть-чуть улыбались. „аже письменный стол стал теплым, а
воздух напиталсЯ ароматом хвои. Ќо вот на последней  странице  автор  романа
твердо заЯвил: "“бийца  Ђнфисы  -  Џрохор  ѓромов".  ‚друг  все  закачалось,
померкло, стол стал - лед, Џрохор судорожно растерзал бумагу, крикнул:
     - Њерзавец! Љак он смел?! Љто! џ, Я убийца Ђнфисы?! ’ы слышишь, ”едор?!
’ы слышишь?!
     Џрохор, взволнованный и старый, напоминающий  ”едора  алЯпина  в  роли
Ѓориса ѓодунова, ссутулившись подошел к камину и швырнул сочинение прокурора
в пламЯ.
     ђоман пылал, и пылало черным  по  золоту  слово  "Ђнфиса".  Ћно  росло,
наливалось  кровью,  оживало,  и  вот  глЯнуло  на  Џрохора  скорбное   лицо
красавицы. Џрохор отпрЯнул прочь, волк лЯскнул  клыкастыми  зубами,  пристав
выразительно  кашлЯнул.  €  та  далекаЯ,  страшнаЯ   грозоваЯ   ночь   стала
проЯснЯтьсЯ. Џрохор подошел к столу.
     - ‚се, все возвращаю вам...  „аже  это,  -  оказал  пристав,  продолжаЯ
стоЯть во фронт, как солдат пред генералом.
     Џрохор  пробежал  глазами  памЯтку  "о  наших  совместных  с   Џрохором
Џетровичем ѓромовым делишках". ’ут всего лишь было два тЯжелых преступлениЯ,
о которых Џрохор прекрасно помнил.  Ћстальное  -  мелочь.  Џрохор  запечатал
памЯтку в конверт и спрЯтал в потайное отделение несгораемого шкафа. Џристав
еще выразительней подкашлЯнул и с ноги на ногу переступил:
     - ‡ачем же это прЯчете? ‘ожгите. Џрохор не ответил.
     - ‘колько ты выпустил фальшивых кредиток?
     - ЉлЯнусь честью, - ни одной. Њы чеканили  в  "—ертовой  хате"  золотую
монету выше казенной пробы. Ћказали царю помощь и больше ничего.
     - —то от менЯ ждешь?
     - ‚ашего довериЯ.
     - Ѓудь мне верным слугой, как раньше. ’ут внезапно -  Џрохор  не  успел
мигнуть - пристав, задрожав усами и всем  телом,  выхватил  из  ножен  остро
отточенную шашку... Џрохор вскочил, схватилсЯ за  браунинг,  волк  захрипел,
рванулсЯ, задребезжал телефон, за окнами прогромыхала вскачь телега.
     - ЉлЯнусь, клЯнусь вот на этой шашке! - заорал пристав неистово и встал
перед Џрохором на одно колено. - џ, бывший офицер, ”едор  ‘тепаныч  Ђмбреев,
не забыл честь мундира, честь оружиЯ.
     ’елега умчалась, зашевелившиесЯ на голове Џрохора  волосы  успокоились,
волк утих. Џристав целовал стальной клинок, от поцелуев клинок потел:
     - ЉлЯнусь верой и правдой служить вам, Џрохор Џетрович,  до  последнего
моего издыханиЯ. џ взыскан вами, у менЯ есть  деньги...  ’олько  умолЯю,  не
трогайте мою Ќаденьку, умолЯю, умолЯю.., и.., вообще.
     Џристав поперхнулсЯ и заплакал, а волк удивленно замотал хвостом.
     - џ выстрою тебе хороший дом, великолепно обставлю его. Ћ  Ќаденьке  же
будь спокоен. Џрощай, ”едор.
     Џристав, утираЯ слезы, вышел, как  шальной,  а  три  днЯ  спустЯ  вышел
вместе с гостЯми на улицу и Џрохор.

20

     - Ќосилки! Ѓалдахин! - тоном придворного шута скомандовал €льЯ ‘охатых.
     Џышный, с золотыми кистЯми балдахин заколыхалсЯ на носилках, подплыл  к
Џрохору. ‚еличественно, как римский папа, Џрохор воссел  на  трон  власти  и
могущества.
     ѓустаЯ толпа зевак  замахала  шапками,  закричала  "ура".  „озорный  на
вершине башни "ѓлЯди в оба" дернул за веревку, ”едотыч поджег фитиль,  пушка
ахнула второй раз.
     ЃлестЯ на солнце касками,  двинулись  пожарные,  за  ними  -  балдахин,
несомый на плечах гостЯми. ‡а балдахином - сотнЯ конных стражников  с  пЯтью
урЯдниками. ‚переди них гарцевал на рослом жеребце - подарке Џрохора  -  сам
пристав, усы вразлет, глаза пышут вновь обретенным счастьем и -  белые,  как
снег, перчатки. ‘зади - густой толпой  народ.  Њальчишки  с  гиком  обогнали
всех, стаей мчались к берегу;
     - Ќесут! Ќесут!
     ѓудели медные гудки пароходов и заводов, веселый шум и  говор,  каркали
грачи, шарахались прочь куры. ’ри парохода и четыре катера выстроились  борт
в борт от берега к фарватеру.
     ЊесЯ сапогами и копытами густую грЯзь,  шествие,  наконец,  уперлось  в
берег.
     Ѓалдахин вплыл чрез дебаркадер на первый пароход "Ћрел".
     - Џолный ход вперед!
     ЃуровЯ винтом воду, "Ћрел" двинулсЯ от берега. ‡а ним,  шлепаЯ  плицами
колес, поплескалась "Ќина", за "Ќиной" -  "‚ерочка"  и  паровые  катера.  Џо
середке реки разукрашеннаЯ флагами флотилиЯ стала на Якорь. ’ысЯчнаЯ  толпа,
унизавшаЯ берег, пЯлила глаза на  пароход  "Ћрел".  Ќа  "Ћрле"  -  движение.
Ѓалдахин поднесли к борту. Џрохор  сошел  с  кресла,  сбросил  шубу,  шапку,
валенки, стал голый, приказал:
     - ‚али!
     …го подхватили за руки, за ноги, раскачали и далеко швырнули с  верхней
палубы в воду. Ћн летел,  раскорЯчив  ноги,  взлохмаченный,  бородатый,  как
низверженный с неба сатана. ѓрохнула опЯть пушка.  Ђ  стоЯвший  возле  борта
дьЯкон ”ерапонт опасливо покосилсЯ на беленький домик отца Ђлександра  и  во
все горло запел:

     ‚о “грю-у-ум-оеке крещахусЯ тебе,
     Џрo-о-o-xoрe-e-e!..

     Ѓерег взорвалсЯ криком "ура", полетели вверх шапки, загудели  пароходы,
грЯнул оркестр, а две пушки раз за разом потрЯсали воздух.
     - “тонет, - говорили на  берегу.  Ќет...  Ѓелому  телу  вода  рада,  не
пустит.
     ‡а Џрохором бросилсЯ в воду и мистер Љук, спортсмен. †елаЯ стать героем
днЯ, быстро раздевалсЯ, рвал на подштанниках тесемки и ‘охатых. Ћн трижды  с
разбегу подскакивал к  борту,  трижды  крестилсЯ,  трижды  вскрикивал:  "“х,
брошусь!" - и всЯкий раз как в стену - стоп! Џалуба покатывалась  со  смеху.
€льЯ Џетрович, одеваЯсь, говорил: "ђевматизм в ногах... Ѓоюсь".
     Ћшпаренный ледЯной водой,  Џрохор  глубоко  нырнул,  "  отфыркнулсЯ  и,
богатырски рассекаЯ грудью воду, поплыл  на  "Ћрел".  ‚есь  раскрасневшийсЯ,
холодный, лЯскаЯ зубами, он накинул доху, всунул ноги в валенки.
     - Ќу вот. ‘ открытием навигации вас... ’еперь гулЯем, - и пошел в каюту
одеватьсЯ.
     Џароходы  двинулись  с  музыкой  на  прогулку  по   теченью   вниз.   ‚
кают-компании пировала знать, на палубе - публика попроще.
     ЌачалсЯ пир и в народе.  ѓвалт  и  свалка  за  места,  за  жирный  кус.
Ћсобенно шумно и драчливо в  застолице  приискательской  "кобылки".  Ќо  вот
пробки из четвертей полетели вон, челюсти заработали  вовсю,  аж  пищало  за
ушами. ’ысЯча счастливчиков отводили душу, а многие сотни,  не  попавшие  за
стол, в обиде начали покрикивать:
     - ’оже.., порЯдки... Џо какому праву не на всех накрыто?!
     - Њы стой да слюни глотай! Ђ они жрут. Љрики крепче, взоры свирепей.
     - Ќадо хозЯина спросить. Џочему такое неравненье?..
     - Њы вровень все работаем, пупы  трещат.  Ђ  он,  стерва  гладкаЯ,  что
делает? ‹юбимчикам - жратва, а нам - фига...
     - Ћбсчитывает да обвешивает... трафы... †алованьишко плевое.  Ђ  тоже,
сволочь, в водичку мырЯет по-благородному, и пушек палит, как царь... …го бы
в пушку-то!..
     ’ут стражники с нагаечкой:
     - ђасходись! Ќе шуми!.. Њы рот-то вам заткнем. € пристав на коне.
     - ђебЯта, имейте  совесть!  •озЯин  делает  рабочему  классу  уваженье,
праздник... Ђ вы... —то же это?
     - Ќаш праздник Џервого маЯ!
     - Њолчать!! Љто это кричит?.. “рЯдник, запиши Џахомова!.. ќй, как тебЯ?
ЉозьЯ борода!
     Џрохор поднЯл двенадцатый бокал шампанского, пушка ударила  пЯтидесЯтый
раз.
     - Џью за здоровье отсутствующего ЂндреЯ Ђндреича Џротасова. “рра!..
     - “ррра!.. - грЯнул  пьЯный  пароход,  и  паровые  стерлЯди  потЯнулись
хороводом из кухни в пир.
     ’ехник Њатвеев поднЯл рюмку коньЯку за здоровье всех тружеников-рабочих
- живую силу предприЯтий.
     € возгласил Џрохор громко, властно:
     - Њожешь пить один. Ђ не хочешь, до свиданьЯ. ‚сем стало неприЯтно, все
прикусили Языки. ’олько дьЯкон ”ерапонт, икнув в бороду, сказал:
     - ‡а рабочую скотину выпить не грешно, друзи моЯ. ‘е аз кузнец,  сиречь
рабочий. Џью за свою рабочую братию!.. € тебе, Џрохоре, друже мой,  советую,
- и дьЯкон рЯвкнул во всю мочь:
     - “рра!..

***

     ‚инные лавки и шинки работали на славу.  ‚озле  кабака,  на  коленЯх  в
грЯзи, без шапки, вольный искатель-хищник Џетька Џолубык. Ћн пропил  золотую
крупку и песочек и вот теперь, сложив молитвенно руки, бьет  земные  поклоны
пред толстой целовальницей ђастопырихой, заслонившей жирным  задом  дверь  в
кабак.
     - Њать пресвЯтаЯ,  растопырка  великомученица,  одолжи  бутылочку  рабу
божьему Џетрухе до первого фарту... - € тенорочком припевает:
     - Џодай, госпо-ди-и-и...
     - Џроваливай, пьЯнчушка, пока Я  те  собакам  не  стравила.  Ѓезбожник,
дьЯвол! - кричит басом ђастопыриха.
     Џетька Џолубык быстро подымаетсЯ, рыжаЯ проплеваннаЯ борода его дрожит,
глотка изрыгает ругань. "„а нешто Я к тебе хожу? ѓоре мое к тебе ходит, а не
Я".
     ђастопыриха, крепко сжав вымазанные сметаной  губы,  задирает  подол  и
быстро шлепает чрез грЯзь босыми ногами к пьЯнице.
     - Ђ ну, тронь!
     ђастопыриха, развернувшись, ударЯет его  в  ухо,  пьЯница  молча  летит
торчмЯ головой в навоз.
     ЏьЯных вообще хоть отбавлЯй. Ќе праздник, а сплошное всюду  озлобление.
Ќемилому хозЯину припоминаетсЯ все, ставитсЯ в укор всЯкаЯ прижимка,  всЯкаЯ
не правда, даже тень прижимки и не правды, даже тень  того,  чего  сроду  не
бывало и не могло случитьсЯ. Ќо, уж раз лед тронулсЯ, река взыграла, ледоход
свое возьмет: потопит низины, принизит горы, смоет всю нечисть с берегов.
     Џраздник  гоготал  на  всю  вселенную  свистками  пароходов,  буйством,
криками, пушечной пальбой. € солнце село за тайгу, опутанную пороховой вонью
и сизыми дымками.
     Џоздно вечером в бараках и в домишках начались скандалы Я скандальчики.
     ‘толЯр Љрышкин, немудрЯщий мужичонка с мочальной  бородой,  был  лют  в
праздник погулЯть. Ћн  спустил  в  кабаке  все  деньги,  сапожишки  с  новым
картузом и пришагал к родной  избе,  чтобы  выкрасть  кривобокий  самовар  в
пропой.
     ЊесЯц перекатилсЯ в небе, глЯнул вправо. € мы за ним.
     Ѓарак. ‘отни полторы народу. ђаньше  жили  здесь  семейные,  теперь,  с
развитием работ, сюда затесалось много холостых.