
     - ЊариинскаЯ гостиница, ну, пЯтерку!
     - ѓэп-гэп! - помчал лихач.

***

     †андарм ЏрЯткин посетил влипшего в неприЯтности лакеЯ. €ван стоЯл перед
жандармом на коленЯх, целовал сапоги  его,  плакал.  †андарм  стращал.  €ван
сбегал "до ветру", вернулсЯ, достал из сундука десЯть  серебрЯных  рублей  и
коробку украденных у мистера Љука сигар. †андарм ушел.
     Ќина џковлевна совместно с отцом Ђлександром вот уже вторую неделю - от
трех до пЯти днЯ - делает обход рабочих жилищ. ‚сюду одно и  то  же:  грЯзь,
бедность, злоба на хозЯев, на себЯ, на жизнь.
     †алобы, разговоры, душевный мрак, безвыходность потрЯсали Ќину. Ћна  за
это времЯ осунулась, потерЯла аппетит и крепкий сон. ‘ердце - как посыпанное
солью, мысли - холодные и черные.  Њолитва  -  дребезг  красивых  слов;  она
валитсЯ из уст к ногам, бессильнаЯ, бесстрастнаЯ.
     ‘тарик …рмил жалуетсЯ Ќине:
     - ‚се бы ничего, все бы ладно. Њы привышны ко всему. „ело в  том,  харч
шибко плох - тухлЯтина да прель. €, слышь, дорог шибко. Ђ заработок - тьфу!
     Ќина -  глаза  в  землю  -  согласно  кивает  головой,  отец  Ђлександр
преподает деду благословение, назидательно глаголет:
     - ’ерпи, старец праведный, терпи... ѓосподь терпел и нам велел.
     - ’ерплю, батюшка, стиснЯ зубы терплю... Ђ ты, слышь, помолись за  нас,
за грешных.
     - Њолюсь,  старец  праведный  …рмил,  молюсь.  ‚  бараке  многосемейный
слесарь Џров возвышает голос свой до крика:
     - Ќина џковлевна, хозЯйка, посуди сама! ђаботы наваливают выше  головы:
десЯть, двенадцать, пЯтнадцать часов бьешьсЯ - и весь мокрый... Ќу, ладно...
Њы работы не боимсЯ, Я на работу - прЯмо скажу - сердит. Ђ что мы  получаем?
ѓрош! Ќу, ладно, надорву силы, состарюсь, куда менЯ? ‚он? Ђга! ’ы с хозЯином
жиреешь, а Я что? Ђ дети малые, а старуха? Ђга! ‚от ты встань на мое  место,
- закашлЯешь.
     Ќина мнетсЯ, жметсЯ; одолевает досадный стыд. ‘лесарь Џров ласково,  но
сильно кладет ей руку на плечо:
     - ’ы, впрочем сказать, баба ладнаЯ. ’ы правильнаЯ женщина. Ќешто мы  не
видим, не чувствуем? ѓараська! ‚ставай, сукин ты сын,  на  колени,  кланЯйсЯ
барыне в ножки! Љто тебе, сукин  сын,  сапоги-то  подарил?  Ђ?  Ђ  кто  моей
Њарфутке шаль подарил? Ђ? Ђ кто мою бабу лекарствами пользовал?  Ђ?  ‚се  ты
жа, ты жа, Ќина џковлевна!..
     “ Џрова через втЯнутые щеки к усам - ручьЯми  признательные  слезы:  он
громко сморкаетсЯ прЯмо на пол, садитсЯ к печке и дрожит. Ќина тоже не может
удержатьсЯ от нервных всхлипов.
     - Ќу, что мне делать, что мне делать? -  в  искреннем  отчаЯнии  ломает
Ќина џковлевна руки. - Џров, ты умный, научи...
     ‘лесарь отдуваетсЯ всей грудью, беспомощно сопит. Ќина ждет ответа.
     - џ, может, и умный, да темный, - говорит он, сгибаЯсь вдвое и глЯдЯ  в
пол. - ’ы ученаЯ, ты на горе, у тебЯ все дела супруга твоего на виду. ’олько
мы чуем - он над тобой, а не ты над ним. Ђ ты встань над ним! ’вои  капиталы
в деле есть? …сть. ‚ынь их, отколись от него, начинай свое  дело  небольшое,
мы все к тебе, все до одного. Џускай-ка он поплЯшет... “ж  ты  прости,  Ќина
џковлевна, барынЯ, а мы дурацким своим умом с товарищами со своими вот  этак
думаем...
     - Џров, милый, дорогой, - прижала Ќина обе  руки  к  сердцу.  -  ѓоворю
тебе, а ты передай своим товарищам: Я приложу все силы  к  тому,  чтоб  вам,
рабочим, жилось лучше. џ буду требовать, буду воевать с мужем,  пока  хватит
сил... Џрощай, Џров!
     Ћтец Ђлександр выдал из походной кассы на семейство Џрова двадцать пЯть
рублей, благословил всех и скрылсЯ вслед за Ќиной.
     ’ак проходили дни, так сменЯли одна другую тЯжелые длЯ Ќины ночи.  ‹ежа
в постели в белой своей спальне, рЯдом с детской,  где  пЯтилетнЯЯ  ‚ерочка,
Ќина џковлевна напрЯгала мысль, искала выходов, принуждала себЯ делать  так,
как повелевал •ристос.
     "ђаздай богатство, возьми крест свой и иди за мной". џсно,  просто,  но
длЯ сил человеческих неисполнимо. ‚зЯть  крест  свой,  то  есть  принЯть  на
изнеженные плечи грЯдущие страданиЯ и голой, нищей  идти  в  иной  мир,  мир
самоотвержениЯ, подвига, деЯтельной любви.
     - Ќет, нет. ќто выше наших сил...
     Ќо далекий голос доноситсЯ до сердца. "Њогий вместити,  да  вместит..."
„а, да, это •ристос сказал: "…сли можешь так сделать - делай". Ђ она вот  не
может вместить, не может отречьсЯ от пышной жизни, от славы,  от  богатства,
не может уйти из этого чувственного, полного сладких соблазнов  мира  в  мир
иной, в сплошной подвиг, в стремление к пакибытию, в существование  которого
она в сущности и не так-то уж крепко верит.
     - ‚ерю, верю! •очу верить, господи!..
     Ќо монгольское  лицо  Џротасова,  Язвительно  улыбаЯсь  умными  черными
глазами, медленно проносит себЯ из тьмы в тьму, и сердце Ќины мрет.
     € нет •риста, и нет белой спальни. € нет Џротасова. ’олько  его  мысль,
как майский дождь, насквозь пронизывает ее воспаленное сознание и сердце.

***

     Џрохор спал как убитый до вечера. ѓолова все еще  шальнаЯ,  деревЯннаЯ.
Џили чай в номере, из самовара. Џрохор во всем призналсЯ старикам.
     - ’ы, ”илатыч, справилсЯ, сколько мерзавцы по чеку взЯли?
     - ЏЯтнадцать тыщ ровно, - жалеющим, с жаднинкой голосом, сказал старик.
     - Њне денег не жаль, плевать. „еньги - сор.
     - Ќичего не помнишь? - спросил тесть, поддеваЯ из баночки варенье.
     - Ќичего не помню... ’ак кой-что... Њожет быть, со временем и...
     - ќх-хе, - Ядовито вздохнул €ннокентий ”илатыч. - †аль кулаков, а  надо
бить дураков...
     - Љого?
     - ’ебЯ.
     Џрохор не обиделсЯ.
     - ќто тебЯ, парень, куколем опоили, - сказал тесть.
     - €м, им! - подхватил €ннокентий ”илатыч. -  Ќешто  не  знаешь?  ’равка
такаЯ увечнаЯ в хлебе растет. “ нас она зоветсЯ  -  бешеные  огурцы.  ЏамЯть
отбивает.
     ђешили скандала не подымать, все предать забвению, скорей кончить дела,
недельку покрутить, попьЯнствовать да и домой.
     Ќе хотелось џкову Ќазарычу вылезать из удобного халата,  но  €ннокентий
”илатыч все-таки принудил, и все трое пошли осматривать город, не торопЯсь и
в трезвом виде.
     ‘  ’роицкого  моста  любовались  осенним  закатом.  ‘олнце,  растопырив
огненные  перьЯ,  садилось  за  Ѓиржей,  как  жар-птица  в  пышную  постель.
Ћпалевый, светЯщийсЯ тон неба, постепенно бледнеЯ, мерк в зените. ‚резываЯсь
в разгоравшийсЯ закат, темнели силуэты фабрик. —ерный  дым,  клубЯсь,  густо
валил из труб, мрачным трауром оттенЯЯ блеск небес. ѓруппа кудластых облаков
угрюмого цвета нейтральтина грустила над Ѓиржей. ‚есь  небосклон  на  западе
стал тревожным. Ќо вот  солнце  скрылось,  по  горизонту,  меж  потемневшими
громадами домов разливанным морем легла ослепительнаЯ лента пламени - и  все
в небе загорелось. —ерные кивера дыма оделись алыми потоками; хмурые,  цвета
нейтральтина,  облака  Ярко  подрумЯнились  с  боков,  весело  надули  щеки.
‡еркальные стекла задумчивых дворцов посеребрились белым светом. ‚двинутаЯ в
вечные граниты широкаЯ Ќева дробно отразила в  своих  сизых  водах  небесное
пожарище. Ћпухшее от пьЯнства серо-желтое лицо Џрохора оживилось. Ќовые зубы
в удивленно разинутом рту €ннокентиЯ ”илатыча играли, как жемчуг.
     Ќо вот, постепенно погасаЯ, все слинЯло.  Ћбманщик-живописец  сорвал  с
неба свои линючие краски чародеЯ, посадил их снова на палитру,  надел,  чтоб
не схватить насморка, галоши  ќ  25  и,  плотно  закутавшись  в  серый  плащ
сумерек, с гремЯщим хохотом исчез в преднощных сизых далЯх. ѓремели трамваи,
гремели по мостовым железные колеса ломовых. "ѓэп-гэп!" - покрикивал  лихач,
вихрем проносЯ двух хохочущих красавиц.
     ‹овко одураченные мишурной красотой заката, друзьЯ пошли на "Џоплавок",
подкрепились ушкой из живых стерлЯдок, выпили "на размер души"  две  бутылки
зверобою и, веселенькие, направились в театр.
     Ќачиналось  третье  действие.  ‘ибирЯки  -  в  первом   рЯду   партера.
€ннокентий ”илатыч, как петух возле зерна, часто поклевывал  носом.  Ђртисты
играли с подъемом, хорошо. Џрохору понравилась высокаЯ, со стройными  ногами
"жрица огнЯ", џкову Ќазарычу - все двенадцать танцовщиц;  он  усердно  молил
судьбу, чтоб хотЯ бы у двух, у  трех  лопнуло  трико.  Ћн  не  отрывалсЯ  от
биноклЯ.
     Ќо вот - "ночь спЯщих". Џод мутным  светом  луны  из-за  кулис  актеры,
погруженные в волшебный сон, разметались по полу в живописных позах.
     - ‘пЯщие, проснитесь! - звонко на весь театр возвещает прекраснаЯ феЯ с
золотыми крылышками.
     ‘пЯщие  не  просыпаютсЯ.  ‚  зале  раздаетсЯ  мерный"  храп  €ннокентиЯ
”илатыча.
     - ‘пЯщие, проснитесь! - вновь приказывает феЯ. •рап  крепче.  Џрохор  и
џков Ќазарыч трЯсут старика за плечи. ”еЯ, суфлер и все  "спЯщие"  на  сцене
кусают губы, чтоб не захохотать. ‚ первых рЯдах партера сдержанный  пересмех
и ропот.
     - ‘пЯщие, проснитесь! -  злобно  кричит  феЯ  и  взмахивает  магическим
жезлом.
     €ннокентий ”илатыч вдруг открыл глаза, чихнул и сам себЯ поздравил:
     - Ѓудьте  здоровы...  —то-с?  ‚плоть  до  пЯтого  рЯда  партер  грохнул
хохотом. ’ак, или примерно так, посещали они зрелища.

6

     Џрошло три днЯ. ‚ечер. Џрохор в номере один;  звон  в  ушах,  тоска,  -
нездоровитсЯ. ‘верЯет счета, рассматривает  прейскуранты  машиностроительных
заводов. ‘луга подал на подносе два письма.
     "џ  по-настоЯщему  начинаю  открывать  глаза  на  условиЯ  жизни  наших
рабочих, достающих тебе и мне богатство. “словиЯ эти поистине ужасны. € мы с
тобой одинаково бесчеловечны и одинаково повинны в  этом.  ‹ишь  первые  два
года нашей жизни ты был достаточно внимателен ко мне и к  своим  рабочим.  Ђ
потом тебЯ словно кто-то подменил: ты стал жесток, упрЯм и алчен.
     Џрохор, куда ты идешь и в чем у тебЯ цель жизни? ‘проси  свою  совесть,
пока она не совсем заснула. Ђ ежели ты  усыпил  ее  проклЯтой  наркотической
фразой: "мне все дозволено", - бойсЯ своей  совести,  когда  она  проснетсЯ.
Џрохор, ты молод, подумай над всем этим и, пока  не  поздно,  обрадуй  менЯ.
Џоверь, отныне всЯ жизнь моЯ в печали".
     ‘ердце Џрохора перевернулось. Ћн протер глаза, с шумом выдохнул  воздух
и вновь перечитал письмо.  ‘идел  он  и  думал,  подперев  голову  рукой.  ‚
раздражении побарабанил по столу  пальцами:  "„ура  баба",  и  вскрыл  пакет
Џротасова.
     „вухнедельный отчет, цифры,  сметы,  предположениЯ.  ђазумно,  толково,
правильно. ‚ конце приписка:
     "ђабочие высказывают открытое недовольство тЯжелыми условиЯми  труда  и
слишком низкой заработной платой. Ћжидаю ‚аших  экстренных  распорЯжений  по
пунктам улучшениЯ общих условий жизни,  изложенным  ниже.  Ќеисполнение  или
даже затЯжка в исполнении этих пунктов может повлечь за собой дезорганизацию
работ, а следовательно, и подрыв всего деда-Џункт первый..."
     Џрохор внимательно просмотрел все пункты, и глаза его налились  желчью.
Ћн порывисто встал и несколько раз прошелсЯ по комнате, ускорЯЯ шаг.
     - •а-ха,  ладно,  ладно..  Џосмотрим...  ‘говорились,  сволочи!  •а-ха,
отлично. Џозвонил:
     - Ћтнесите  сейчас  же  телеграмму.  ‘рочную.  Љогда  писал,  губы  его
кривились, брови сдвинулись к переносице, лоб покрылсЯ потом.

     "ЏредоставлЯю вам право немедленно  уволить  до  500  человек  рабочих.
’очка. Џо соглашению с приставом мерами  полиции  выселить  их  за  пределы,
резиденции. ’очка. Њной ведутсЯ переговоры по найму партии рабочих на “рале.
’очка. Ћ принЯтых вами мерах срочно донесите. ѓромов".

     Ћтослав телеграмму, облегченно  передохнул.  Ќо  волнение  в  груди  не
улеглось. ‡а  последнее  времЯ  перестал  нравитьсЯ  ему  Џротасов:  мудрит,
заигрывает с рабочими, сбивает с толку Ќину.  Џусть,  дьЯвол,  умоетсЯ  этой
телеграммой, пусть. Џрохор  оперсЯ  спиной  о  мрамор  холодного  камина,  и
взбудораженнаЯ мысль его самовольно сделала скачок назад.
     Џеред ним зашелестели страницы записной книжки - там, на “грюм-реке,  в
дни вольной юности. €стлевшие, давным-давно вырванные  из  сердца,  забытые,
они вновь восстали из времен.
     †аркий, окутанный дымом  лесных  пожаров  день.  Џолитические  ссыльные
тЯнут вверх по реке шитик. Ќа шитике, на горе мЯгких подушек,  под  зонтиком
заплывший жиром прощелыга торгаш Ђганес Ђгабабыч.
     - џ бы на вашем месте утопил этого  бегемота,  что  грабит  мужиков,  -
говорит ссыльным Џрохор. - ‚от Я тоже буду богат, но поведу дело иначе. џ не
позволю себе эксплуатировать народ...
     ’ак думал и говорил Џрохор-юноша. Ќо  Џрохор-муж,  Џрохор-делец  громко
теперь хохочет над своими прежними словами.
     ‡а окном темно. Ћн задернул драпировки.  ‘таринные  куранты  на  камине
мелодично отзванивают восемь. ‚ дверь стук.
     - „а, да.
     ‚ошел в серой шинели военный, с бравой, надвое расчесанной бородой.
     "Ђга, секундант... „уэль", - мелькнуло в мыслЯх Џрохора.
     - Ќе вы ли господин ѓромов из ‘ибири? —есть  имею..,  генерал  Џетухов,
адъютант   градоначальника,   -   звЯкнули   серебрЯные   шпоры.    -    …го
превосходительство  приглашает  вас  пожаловать   к   нему   длЯ   некоторых
переговоров.
     "Џропал, донесли", - подумал Џрохор. Ќо не испугалсЯ.
     - Љ вашим услугам.
     ‚ышли. ЉрытаЯ карета. ‚ ней два жандарма. ‘пустили шторы. Џоехали.
     - ‚ы не знаете, по какому делу? - спросил Џрохор сидевшего рЯдом с  ним
генерала Џетухова. - џ недавно тут.., перенес.., одну неприЯтность...
     - Ќет, нет, не беспокойтесь...  ђазговор  будет  носить  чисто  деловой
характер. ‚прочем, Я вас должен предупредить... „авайте завернем  ко  мне  и
там обсудим.
     - Ћчень рад, - сказал Џрохор и шепнул генералу в ухо:
     - џ за благодарностью не постою...
     Њинут через десЯть лошади остановились. Љак колодец - двор.  ’емнаЯ,  с
кошачьим смрадом лестница. ЏЯтый этаж. Ќебольшой зал,  похожий  на  деловую,
коммерческую  контору.  Ќа  стене  -  поЯсной  портрет  ЌиколаЯ  II.  —етыре
письменных  стола.  Ћдин  побольше,  понарЯдней.  Џод   потолком   зажженнаЯ
алЯповатаЯ люстра.
     - Џрошу! - ѓенерал уселсЯ за большой письменный  стол.  Џрохора  усадил
напротив себЯ спиной к входным  дверЯм,  возле  которых  вытЯнувшись  -  два
жандарма.
     Џрохор в замешательстве: не знает, по какому делу он здесь  и  как  ему
держатьсЯ.
     - Ќу-с, так-с... - ѓенерал  поправлЯет  очки  на  горбатом  носу,  чуть
касаетсЯ бороды кончиками пальцев и в упор смотрит по-серьезному на Џрохора.
     Џрохор ждет неминучей  длЯ  себЯ  грозы.  "„онесли,  донесли,  влопалсЯ
голубчик", - выбрЯкивает разбитое пьЯнством сердце. ‚ мыслЯх Џрохора  быстро
мелькают тени Ђвдотьи ”оминишны, ее подруги  баронессы  ‡амойской  и  самого
градоначальника столицы. ‘ознание задерживаетсЯ на понЯтии "градоначальник",
и Џрохор леденеет. …жели всЯ эта грЯзнаЯ историЯ докатилась до него, Џрохору
не сдобровать.
     - Ќу-с?., так-с...
     ѓенерал улыбнулсЯ, нажал звонок, проговорил:
     - —то ж... ‚ыпьем по бокальчику. „лЯ храбрости, - и заперхал в  высокий
красный воротник басистым хохотком.
     - Ѓлагодарю вас, не могу, - соврал Џрохор.
     - Ќу, как хотите, как хотите, - недовольно протЯнул генерал  и  щелчком
пальца сшиб с мундира какую-то козЯвку.
     - ‚ сущности... џ бы... Ќо ведь мы собираемсЯ к...
     - ’ак, правильно. Ќо  дело  в  том...  ’ут  из  внутреннего  помещениЯ,
раздвинув плюш портьер, ЯвилсЯ человек в ливрее с синими отворотами.
     - ‹иссабонского! - приказал генерал, человек поклонилсЯ, подал вино.  -
„ело в  том...  ‚ы  думаете,  что  сам-то  градоначальник  трезвенник?  Ћго!
Џосмотрели бы вы... „ело в том, что вам  назначено  там  быть  без  четверти
десЯть, - сейчас сорок две  минуты  девЯтого.  ‚ремЯ  уйма...  €так...  ‚аше
здоровье!.. - генерал взЯл бокал, чокнулсЯ с Џрохором.
     - Ѓудьте здоровы, ваше превосходительство, - взЯл бокал и Џрохор.
     ѓенерал отхлебнул немного. Џрохор залпом, жадно осушил до дна.
     - Ђга, - сказал генерал и позвонил. - Ќалей-ка, брат, еще, да  балычку,
икорочки...
     - Њожет быть, сыр бри угодно вашему превосходительству?
     - „авай сыр бри, - повонЯй,  брат,  повонЯй.  —еловек  быстро  исполнил
приказание и вышел.
     - „ело вот  в  чем...  Џейте,  пожалуйста,  кушайте...  Ќе  желаете  ли
вонючки? Ќадеюсь, у вас в ‘ибири этой дрЯни нет.  †ивые  червЯки,  мерзость,
тьфу, смердит, а между тем - пикантно... Ќу-с. ‚аше здоровье!
     Џрохор выпил второй бокал и третий.
     - Ќу-с, дело вот в чем. ‚ы, если не ошибаюсь... Џрохор насторожилсЯ, но
его мысли теперь летели вскачь, в голове гудело.
     - …сли Я не ошибаюсь, вы...  ‚прочем...  ‘ейчас,  сейчас...  -  ѓенерал
нажал кнопку три раза. - ’ак-с, так-с. Ђга...
     ‚ комнату из-за малиновых портьер вошла высокаЯ полнаЯ дама  в  черной,
волочащейсЯ  по  полу  мантилье.  Ќа  голове  кружевнаЯ  наколка  с   черным
закрывающим лицо вуалем.
     - Ћн?
     - Ћн.
     ѓенерал ударил в ладоши. Џодскочившие к Џрохору жандармы вмиг  скрутили
ему полотенцем руки назад.
     Џрохор как во сне поднЯлсЯ. —ернаЯ дама откинула с лица вуаль.
     - “знал?
     Џораженный Џрохор вскрикнул, силЯсь высвободить  свЯзанные  руки,  стал
быстро пЯтитьсЯ в  пространство.  ЌенавидЯщие,  холодные  глаза,  мстительно
сверкаЯ, двигались за ним, настигали его, и вот они оба - лицо в лицо.
     - Њерзавец! Ѓандит!.. ’ак на ж тебе, так на ж!! -  €  две  ошеломлЯющие
пощечины, от которых дрогнул потолок, обожгли его сердце до самых до глубин.
- “знал?
     Џрохор ринулсЯ грудью на женщину и упал, оглушенный тупым ударом сзади.
…го  топтали  сапоги,  волочили  по   полу;   генерал,   раскорЯчившись   на
четвереньках и потерЯв накладную свою бороду, орал ему в оба уха, в рот.  Ќо
Џрохор ничего не видит, ничего не слышит и не чувствует: он где-то там,  вне
бытиЯ, в пурге, во взмахах снежной бури.
     ’еплый поздний вечер. ‘анкт-Џетербург в огнЯх. Ћн  еще  не  провалилсЯ,
жив, цветущ. Џлоский простор болот до сытости давно  набит  тЯжелым  камнем.
—то было наверху высоких гор - разбито вдребезги и свалено сюда, в низину. €
вот балтийского болота нет, остались лишь непобедимые туманы: седые, желтые,
холодные. Ћни влекут на своих убийственных подолах хмарь, хворь, смерть.
     €ннокентий ”илатыч, как свекла красный, с серебристой  начисто  отмытой
бородой пешечком возвращаетсЯ из бани.  Џодмышкой  веник  (подарит  приЯтелю
швейцару Њариинской гостиницы), в руке вышитый шерстью старинный  саквоЯж  с
бельем. ‚от чудесно. •орошо попить чайку.  †аль,  Ђнны  нет,  вдовухи-дочки.
‘ейчас бы на  затравочку  чайку  домашнего,  сейчас  бы  самовар,  маленький
графинчик водки - "год не пей, а после бани - укради, да выпей", поужинал  -
и спать. Ђ встал - кругом тайга шумит. ‚от жизнь!
     Ђ тут - шагай, шагай и в брюхо тебе, и в бок, и в  спину,  того  глЯди,
под колеса попадешь, трамваи, извозчики, кареты, да моду взЯли  эти  вонючие
фыкалки с огнЯми по Џитеру пускать. “лица, переулок, площадь, улица, еще два
переулка. „а туда ли он идет?
     Ќо в это времЯ лЯзг копыт, карета.
     - —то вы! Људа вы менЯ тащите?.. Љараул...
     - –ыц! ‚ы арестованы.
     "ѓосподи, помилуй! ѓосподи, помилуй..." Љарета мчитсЯ в тьму. Џо  бокам
- жандармы... "ѓосподи, помилуй, - два жандарма!"
     ЏЯтый этаж. Ќа диване - Џрохор. —уть дышит. "ѓосподи, помилуй, господи,
помилуй, жив или кончаетсЯ?"
     - ‚аш?
     - Ќаш.
     ’олько два жандарма, боле никого.
     - Ђ и что случилосЯ с ним?
     - ѓенерал допрашивал. ‘ильный обморок. ‘о страху. ‘ непривычки...
     - ѓосподи, помилуй... ѓосподи,  помилуй...  -  закрестилсЯ  на  портрет
царЯ.
     - Џосле помолишьсЯ, папаша... Ќу, с богом... ‚низ по лестнице. лЯпа  с
мотающейсЯ головы Џрохора валитсЯ. ‘тарик сует шлЯпу к себе в карман.  Ѓелый
воротник рубахи Џрохора замазан дрЯнью. Ћчень скверно пахнет.
     - ‘ыр бри, - поЯснЯет жандарм и приказывает кучеру:
     - Џшел веселей! - € старику:
     - …жели  этим  господским  сыром,  папаша,  собаке  хвост  намазать,  -
сбеситсЯ. Ђ баре жрут...
     - ѓосподи, помилуй! - креститсЯ старик.  Љарета  рывком  летит  вперед,
старик то и дело ударЯетсЯ головой в потолок, картузик переехал козырьком к,
уху, старик дрожит, Џрохор мычит, сухо сплевывает, стонет.
     - ЊариинскаЯ, кажетсЯ? Ќа —ернышевом?
     - ’ак точно, - лЯскает новыми зубами старец. †андарм приоткрыл  дверцу,
осмотрелсЯ, крикнул:
     - €звозчик! „вадцать семь тысЯч восьмисотый номер. ‘той!
     €звозчик - молодой парнишка в синем балахоне, в клеенчатой жесткой, как
жесть, шлЯпе - остановил лошадь:
     - Љово? Љово тебе?
     - Џо приказу господина градоначальника.  Ѓольной  человек,  при  нем  -
сопровождающий папаша. †иво!.. Џшел!..
     - Љово?! - закричал парень вслед уносЯщейсЯ карете.
     - Џо-по-по-поезжай, дружок...  џ  деньги  уплачу...  ѓосподи,  помилуй!
ѓосподи, помилуй!

7

     Ќа следующий  день  в  "Џетербургском  листке"  в  отделе  происшествий
поЯвилась заметка:

‡ЂѓЂ„Ћ—ЌЋ… “Ѓ€‰‘’‚Ћ ‘€Ѓ€ђ‘ЉЋѓЋ ЉЋЊЊ…ђ‘ЂЌ’Ђ
Џ. Џ. ѓђЋЊЋ‚Ђ

     „ело было так. Џрохора внесли в гостиницу. ‘обралась толпа.  ‡асвистали
постовые полицейские, начались звонки по  телефону.  ‘лучившийсЯ  тут  юркий
вездесущий хроникер впопыхах расспросил трЯсущегосЯ €ннокентиЯ  ”илатыча,  с
его бессвЯзных слов тут же настрочил заметку и помчалсЯ  в  редакцию,  чтобы
сдать в набор.
     ‚прочем, по пути он заехал в жандармское управление. Љогда ему  сказали
там, что никакого ордера на арест ѓромова  не  выдавалось,  хроникер  вполне
уверилсЯ, что тут дело пахнет уголовщиной.
     „онельзЯ  растерЯвшийсЯ  €ннокентий  ”илатыч  стал  в   этой   суматохе
совершенно невменЯем. Ћн бегал по гостинице с веником,  разыскивал  швейцара
Џетра, приЯтелЯ, чтоб вручить подарок. Ќаконец  нашел  его  в  каморке,  под
лестницей.
     - Ђ сегоднЯ не мое дежурство, - сказал Џетр. - Ђх, ах, какое  несчастье
приключилось! „есЯть лет служу, - такого не предвиделось.  Ђ  ведь  про  вас
жандармы-то  спрашивали,  пока  вашего  барина  генерал  брал:  "Људа,  мол,
старичок ушел, давно ли да в какую баню?"
     €ннокентиЯ ”илатыча окончательно вышибло из ума. Ћн обалдело  глЯдел  в
лицо швейцара, сморкалсЯ и твердил:
     - ѓосподи, помилуй... ѓосподи, помилуй!
     Ќомер "Џетербургского листка"  с  заметкой  был  через  несколько  дней
получен  в  резиденции  "ѓромово"  инженером  Џарчевским.  Љто   прислал   -
неизвестно. ‚о всЯком случае ни тесть  Џрохора,  ни  €ннокентий  ”илатыч  не
присылали.
     —итаЯ заметку, ‚ладислав ‚икентьевич Џарчевский едва не лишилсЯ сил. Ћн
дважды вспыхивал от бурного прилива крови, дважды  белел,  как  мел.  "“мер,
ѓромов умер. •озЯин умер..." Ћн искал  точки  опоры  -  радоватьсЯ  ему  или
горевать - но все под ним качалось, плыло. ’рЯсущимисЯ руками он разболтал в
воде порошок брому и залпом выпил.
     —ерт возьми, как  же?..  Ќина  џковлевна...  ЊолодаЯ  вдова...  Ѓардзо,
бардзо... ќх, осел, псЯ крев, дурак!.. Ќе мог он,  бесов  сын,  своевременно
увлечь хозЯйку. Ќо пес же ее знал, что  она  так  внезапно,  так  трагически
овдовеет. ЌесчастнаЯ Ќина, несчастный инженер Џарчевский! ‚се богатство, всЯ
слава теперь, наверное, достанетсЯ Џротасову. € слепцу  видно,  в  каких  он
отношениЯх с хозЯйкой.
     "Ќет, врешь, врешь, псЯ крев, врешь! …ще мы  с  тобой  поборемсЯ.  џ  с
тобой, милорд Џротасов, по мелочам рассчитыватьсЯ не буду, а сразу, оптом".
     ‚ладислав ‚икентьевич Џарчевский  схватил  фуражку  и,  позабыв  надеть
шинель, выскочил на улицу. Ђ был холодный осенний вечер. Ќа улице - ни души.
Људа ж бежать? Љ Ќине џковлевне, к Џротасову, к мистеру Љуку?
     Ќо вот вспомнилась Ќаденька, и  Џарчевский,  не  раздумываЯ  больше,  -
быстро к ней.
     Џристав дома - спал. ептались в  кухне.  Ќаденька  всплеснула  руками,
заметалась, бессильно села на скамейку. € тысЯчи мыслей, сбиваЯ одна другую,
забурлили в ее голове.
     - ‘лушай, пойдем на двор.
     - Ќичего, ‚ладик... Ћн пьЯный, спит.
     - ‘лушай! - лихорадочно зашептал он Ќаденьке в лицо, крепко прижимаЯ ее
руки к своей груди. - ‘лушай. џ с ума схожу... ‘лушай! џ должен женитьсЯ  на
хозЯйке... Џостой, постой, не вырывай своих рук, слушай... ”у,  черт!..  „ай
воды... Љогда женюсь - неужели, ты думаешь, буду  ее  любить?  ЉлЯнусь  тебе
божьей матерью, что ты будешь моей самой близкой, самой дорогой  гражданской
супругой! Ђ Ќину Я скручу в бараний рог... Ќет, Я с ума  схожу...  Ћ,  матка
бозка, матка бозка!.. - он, обессиленный, зашаталсЯ  и  тоже  сел  на  лавку
рЯдом с Ќаденькой. ’а припала к его плечу и тихо заплакала.
     -  ‚ладик,  ‚ладик!..  Њилый  ‚ладик...  -  она  высморкалась  и,   всЯ
содрогаЯсь, прошептала:
     - Ђ как же пристав мой? “бьет. „ай мне Яду из лабылатории...
     - Ќе бойсЯ. Њой дЯдЯ - губернатор, он немедленно вытребует его к  себе,
командирует на другое место, за тысЯчу верст... “строю... ќто не  враг,  это
не враг... ‚раг мне в этом деле - Џротасов... ‘ейчас же иди к нему, сообщи о
смерти хозЯина. ‚ столичной газете... џ  только  что  получил.  €  наблюдай,
понимаешь, - тоньше наблюдай, как он, что он...
     Ќина еще не ложилась: одна пила вечерний чай, читала.
     ‚стревоженно  вошел  инженер  Џарчевский.  ‘   особой   почтительностью
поцеловал хозЯйке руку, сел.
     - Ђ Я одна, скучаю... Ћчень рада вас видеть, -  ласково  сказала  Ќина,
придвигаЯ гостю чай и варенье. - Џочему вы так редко бываете у нас?
     —тоб не выдать волнениЯ, инженер Џарчевский весь вспружинилсЯ,  как  бы
взЯл себЯ в корсет.
     - Ќина џковлевна,  -  задушевно  начал  он,  -  как  Я  смел  помыслить
вторгатьсЯ в вашу жизнь, нарушаЯ ваш покой, который Я так... Ђ между  тем  Я
бесконечно люблю семейный уют. Ћ, если б мне судьба вручила...
     - —то, - хорошую жену?  -  кокетливо  склонив  голову,  улыбнулась  ему
хозЯйка. - †енитесь на Љэтти. —ем не девушка?..
     Џарчевский опустил красивую свою голову, мигал, безмолвствовал.
     - —то? ‹юбите другую?
     Џарчевский поднЯл голову, с тоскующим укором взглЯнул на  Ќину  полными
слез глазами.
     - „а... ‹юблю другую, - глухо, трагическим шепотом выдохнул он, и снова
голова его склонилась.
     —увствительнаЯ Ќина, видЯ его печаль, и сама готова была  прослезитьсЯ.
…й в мысль не могло прийти, что причина крайнего смЯтениЯ Џарчевского  -  ее
же собственные миллионы.  Ќе  изощреннаЯ  в  тонких  разговорах,  касающихсЯ
щекотливых тем, она не знала, что сказать ему. Ћна сказала:
     - ђаз любите другую,  то  Я  не  вижу  причин,  заставлЯющих  вас  жить
порознь. Ќадеюсь, она свободна?
     - Ќет! - быстро поднЯв голову, ответил Џарчевский, и горЯщие  щеки  его
задергались.
     Ќине инженер Џарчевский не был безразличен. Љогда ему случалось  бывать
в обществе Ќины, он всЯкий раз проЯвлЯл к ней необычайную любезность. Ќина -
женщина, ей это  льстило.  Ќо  она  объЯснЯла  такое  более  чем  деликатное
отношение к ней Џарчевского  хорошим  воспитанием  его.  "‘разу  видно,  что
человек из общества", - думала она. Ћднако Ќина - все-таки женщина. € тайком
от всех, а может быть и от самой себЯ, она,  вглЯдываЯсь  в  приЯтные  черты
лица Џарчевского, иногда мысленно взвешивала его, как  интересного  мужчину.
Ќо в таких случаЯх мерилом  ее  грешных  дум  всегда  вставал  облик  ЂндреЯ
Ђндреевича Џротасова, и мысль о Џарчевском сразу же смывалась.
     ‚прочем, во всем и всюду - тормозЯщие моменты. Џри иных условиЯх, может
быть, все было бы по-другому. ‡а последнее времЯ тормоз, удерживающий Ќину в
душевном равновесии, мало-помалу стал сам собой ослабевать. €стиннаЯ  любовь
к мужу заколебалась, в сущности - ее уж нет. Ќина  держит  Џрохора  в  своем
сердце лишь как неуживчивого квартиранта, как отца ее ‚ерочки, не больше.  €
если непрочное звено брачной цепи лопнет, тормоз сдаст, - Ќина-женщина может
покатитьсЯ под гору.
     ’акой  момент  помаленьку  приближалсЯ.  Ћн  слегка  сквозил  теперь  в
прекрасных опечаленных глазах Ќины, в томных складках грусти, лежащих  возле
губ. ќто заметил и талантливый актер Џарчевский.
     - Ќина џковлевна! џ всегда.., совершенно искренно вам  говорю,  всегда,
всегда был очарован вами.
     - ‘пасибо, - потупившись, ответила  Ќина,  и  кончикам  ушей  ее  стало
жарко. Ќина с интересом выжидала.
     - Ќина џковлевна!  џ  всегда  изумлЯлсЯ  вашему  уму,  вашему  доброму,
истинно христианскому сердцу. џ католик, но  Я  христианин...  €  стоит  вам
сказать слово, - Я буду православным.
     - ‘пасибо, - вновь протЯнула Ќина, и печаль в ее взоре  Явно  полинЯла.
Ћна теперь прислушивалась к вкрадчивому голосу Џарчевского и сердцем и умом.
- ‚ы, кажетсЯ, очень религиозны?
     - Ћ, без сомнениЯ! - с пафосом воскликнул атеист Џарчевский и с великим
ликованием сразу ощутил под ногами  твердь  длЯ  дальнейшей  атаки  Ќининого
сердца. - џ весь в матушку. Ћна была русскаЯ, - соврал он, -  и  фанатически
религиозна. џ и теперь часто молюсь по ночам, вспоминаю свою свЯтую  мать  и
плачу...
     - Љакой вы милый! - в христианском сочувствии к нему  сказала  Ќина,  и
сразу ей стало тепло возле него. - Љак жаль, что... - и  она  не  докончила,
она хотела пожалеть, что ее близкий друг Џротасов не такой. Ћна  мечтательно
откинулась в кресле, и горЯщие глаза ее устремились через потухший  самовар,
чрез вазы с фруктами куда-то вдаль.
     €нженера Џарчевского забила лихорадка. Ћн мельком взглЯнул  на  стенные
английские часы, - они приготовились бить  десЯть,  -  и  решил,  что  времЯ
наступило. Ќаденька, наверное, уже успела закончить  поручение,  и  Џротасов
вот-вот может поЯвитьсЯ здесь. €так, смелей! Њинута  промедлениЯ  может  все
сгубить.
     - Ќина џковлевна! - Џарчевский поднЯлсЯ во весь рост  и  сцепил  ладони
рук своих в замок.
     Ќина дрогнула духом и быстро повернулась в его сторону.
     - џ должен, Я должен открыть вам  имЯ  той,  котораЯ  длЯ  менЯ  дороже
жизни.
     ’онкие брови Ќины взлетели вверх, рот полуоткрылсЯ. Џарчевский отступил
полшага назад и безоглЯдно бросилсЯ, как в омут, к ногам Ќины.
     - Ќина! ќто - вы!
     Ќина вскочила и, сверкаЯ  испуганным  взглЯдом,  с  мольбой  всплеснула
руками в сторону серебрЯной иконы богоматери.
     - Џрезирайте менЯ, плюйте на менЯ! џ тут же покончу  с  собой  у  ваших
ног. Ќо Я люблю вас!
     - Ѓезумец! - вскричала Ќина, собираЯсь бежать  из  комнаты.  -  Љак  вы
осмелились мне, замужней женщине .
     - Џростите  великодушно,  простите!  -  заламываЯ,  как  провинциальный
трагик  руки,  полз  за  нею  на  коленЯх  Џарчевский  и  рыдающим   голосом
воскликнул:
     - Ќо вы - вдова!..
     - ‚дова?! - Ќервы Ќины на мгновенье сомлели, но она тут же  рассмеЯлась
каким-то особым злорадно-тихим смехом. - „а-да... ‚  некотором  роде  -  да,
вдова. Ќо это все-таки еще не дает вам права...
     Ћна оборвала и вздрогнула: под самым ухом ее задребезжал телефон (в  их
доме почти в каждой комнате по аппарату).
     Џарчевский быстро поднЯлсЯ, отрЯхнул платком колени, расправил  складки
брюк и - замер.
     ђазговор по телефону:
     - Ќина џковлевна? „обрый вечер.
     - „обрый вечер. Џротасов, вы?
     - џ. ‘кажите, вы ничего не получали из Џетербурга?
     - Ќет.
     - •м... ‘транно, очень странно...
     - Ђ именно?..
     - џ имею известие, которое мне кажетсЯ совершенно невероЯтным...
     - ЏриЯтное, нет?
     - Ќ-н-н.., не совсем... ђазрешите мне пригласить в ваш дом  Џарчевского
и самому ЯвитьсЯ к вам...
     - ‚ладислав ‚икентьич у менЯ...
     - Ђх, так вы знаете? Ќу, как?
     - Ќичего не знаю...
     - ‘транно, странно...
     - Ђндрей Ђндреич, голубчик? ‚ы менЯ пугаете, - с  надрывом  задышала  в
трубку Ќина. - —то-нибудь с мужем?
     - „а.
     Џротасов немедленно приказал заложить лошадь.
     Њеж  тем  только  Ќина  оторвалась  от  телефона,  инженер   Џарчевский
почтительно подал ей газету, сказав:
     - ‚ы, как христианка, обЯзаны принЯть это известие мужественно.  ‘удьбы
всевышнего бога над нами. …зус •ристус да поможет вам! - € он ткнул  перстом
в заметку.
     ЏохолодевшаЯ Ќина, все забыв, села и  скользнула  взором  по  прыгающим
строчкам:

‡ЂѓЂ„Ћ—ЌЋ… “Ѓ€‰‘’‚Ћ ‘€Ѓ€ђ‘ЉЋѓЋ ЉЋЊЊ…ђ‘ЂЌ’Ђ
Џ. Џ. ѓђЋЊЋ‚Ђ

     ‚чера в начале одиннадцатого вечера, на легковом извозчике ќ 27800  был
доставлен в  Њариинскую  гостиницу  со  слабыми  признаками  жизни  временно
проживающий в гостинице сибирский богач Џ. Џ. ѓромов. Џока переносили его  в
номер, пострадавший умер. ‘ ним в лучшем  номере  гостиницы  проживали:  его
родственник сибирский купец џ. Ќ. ЉуприЯнов и  служащий  ѓромова  €ннокентий
”илатыч, старик, привезший ѓромова на извозчике. ќтот  старик,  забывший  от
сильного душевного потрЯсениЯ свою фамилию,  рассказал  нам  следующее..,  и
т.д.

     ‡аметка заканчивалась так:

     ’ут, несомненно, налицо уголовное преступление. ‚сЯ  столичнаЯ  полициЯ
поставлена на ноги. Љ открытию гнезда бандитов принЯты энергичнейшие меры.

     ѓазета была залита слезами Ќины. Ѓез истерики, без воплей,  с  чувством
величайшего самообладаниЯ, однако  забыв,  что  в  комнате  Џарчевский,  она
подошла к переднему углу и стала пред иконой на колени. €нженеру Џарчевскому
пришлось проделать то же самое. Ќина стукалась лбом в  землю,  Џарчевский  -
тоже, стараЯсь ударитьсЯ погромче. Ќина вздыхала, вздыхал и Џарчевский. Ќина
шептала молитвы, шептал молитвы и Џарчевский.
     - „обрый вечер, - сказал Џротасов, и пенсне упало с  его  носа.  -  —то
это?..
     €нженер Џарчевский вскочил, отпрЯнул в  темноту,  где  стал  тотчас  же
обмахивать платком брюки и править на них складку, ругаЯсь  в  душе:  "—ерт,
лезет без доклада!"
     Џротасов тоже мысленно выругал его: "Џодлец, пресмыкающеесЯ!" - и вслух
сказал:
     - Џростите, Ќина џковлевна. џ с черного хода.
     - џ сию минуту, присЯдьте, Ђндрей Ђндреич, - проговорила Ќина  и  вышла
освежить лицо.
     Џротасов сел к столу. -Џарчевский -  на  диван.  Ћба  чувствовали  себЯ
скверно:   один,   как   вор,    другой,    как    нечаЯнный,    непрошенный
свидетель-очевидец. ‚о всех углах столовой  притаилось  тревожное  молчание.
‹ишь мерно отбивали такт часы, да встрЯхивалась соннаЯ  канарейка.  Џротасов
стал тихонько насвистывать  какой-то  мотив.  Џарчевский  внимательно  точил
ногти металлической пилочкой в костЯной оправе.
     - Ђ Я, простите, и не знал,  что  вы  такой  набожный.  Џарчевский,  не
торопЯсь, вынул из сердца шпильку недруга и заострил свою:
     - Љак вам известно, Я католик... Ѓывают обстоЯтельства, когда, когда...
Ќу просто, Я растерЯлсЯ, не знал,  что  делать,  когда  пани  опустилась  на
колени... Ќо Я никак не ожидал ни подобного  вопроса  с  вашей  стороны,  ни
того, что вы на цыпочках подкрадываетесь, как  кошка...  €  то  и  другое  -
моветонно.
     Џарчевский закинул ногу на ногу и круто отвернулсЯ от Џротасова.
     - ‡наете, - проговорил Џротасов, крутЯ в воздухе пенсне, - задав  такой
вопрос, Я просто интересовалсЯ вами, как типом... ‚от и все...
     - Њерси...
     - „а, да. Ђ вы свой менторский тон приберегите длЯ  кого-либо  другого.
Ќапример, длЯ Ќаденьки.
     - Џардон... „лЯ Ќадежды ‚асильевны, хотите вы сказать?
     - „лЯ той роли, которую вы ей навЯзали, она слишком примитивна, чтоб не
сказать - глупа.
     - Џри чем тут Я и при чем тут Ќаденька? - поднЯл брови и плечи  инженер
Џарчевский.
     - „а, подобный симбиоз дьЯвольски интересен... •а-ха-ха!..
     ‚о всем черном вошла Ќина.

8

     ‚есть о смерти хозЯина разнеслась по всему  поселку.  ‘лухи  плодились,
как крысы: быстро и в геометрической прогрессии.
     Ћтец Ђлександр, хотЯ с большим сомнением в смерти ѓромова, все-таки  на
литургии помЯнул у божьего престола новопреставленную душу  Џрохора.  "‹учше
пересолить, чем недосолить", -  по-бурсацки,  попросту  подумал  он.  Ђ  как
служба  кончилась,  горничнаЯ  ЌастЯ   передала   ему   приглашение   барыни
"пожаловать на чай".
     „омашнее совещание - Ќина, отец Ђлександр,  Џротасов  -  происходило  в
кабинете Џрохора. Ќа нем присутствовал в качестве немого свидетелЯ и волк.
     “ Ќины глаза заплаканы, естественный румЯнец закрыт густым слоем пудры.
Ћтец Ђлександр впервые прочитал заметку и трижды перекрестилсЯ.
     -  Џо-моему,  еще  бабушка  надвое  сказала,  -  проговорил   Џротасов,
закуриваЯ сигару Џрохора. - џ  полагаю,  что  "Џетербургский  листок"  самаЯ
желтаЯ, самаЯ скандалезнаЯ газета в мире. Ѓульварщина! Ќа  эту  тему  Я  уже
говорил вчера с Ќиной џковлевной. € думаю, что Я прав,  утверждаЯ,  что  тут
просто какой-нибудь фортель.. •отЯ...
     - Џомилуйте, - крестообразно сложил свЯщенник руки на груди. - Ђ имена?
€ннокентий ”илатыч, папаша Ќины џковлевны... Ѓоюсь быть пророком, но  логика
заставлЯет думать, что...
     - ‚чера мы послали в Џетербург экстренные телеграммы в несколько  мест,
- сказала Ќина.
     - ‚ редакцию, в градоначальство, в столичную полицию и в адрес  Џрохора
Џетровича - в Њариинскую гостиницу,  в  —ернышевом  переулке,  -  подтвердил
Џротасов.
     Џри словах "Џрохор Џетрович" лежавший на кушетке  волк  навострил  уши,
позевнул и завилЯл хвостом. ‘вЯщенник, заметив поведение животного,  спросил
хозЯйку:
     - Ђ вы не наблюдали, многочтимаЯ Ќина џковлевна, некоторого  душевного,
нет не душевного, конечно, а.., как бы  это  сказать?  Ќу,  вот  этот  самый
зверь, - как он себЯ вел в то черное число? Њожет быть выл, может быть лаЯл,
сугубо тосковал...
     - Ќе припомню, - сказала Ќина. - ѓолубчик Ђндрей Ђндреич,  подайте  мне
шаль, замерзла Я... - Ћна передернула плечами.
     - ’ак, так... Ђ то с сими бессловесными тварЯми бывает.  —уют,  чуют...
Ќу, что ж. …жели ничего не произошло такого, это зело утешительно. ‚о всЯком
случае, дочь моЯ, надо уповать на милость божью и духа своего не угашать.
     —итаЯ назиданиЯ и понюхиваЯ из серебрЯной табакерки  душистый  табачок,
отец Ђлександр привел несколько известных ему примеров,  когда  людей  живых
почитали игрою случаЯ за мертвых.
     - ’ак было, например, с моим наставником преосвЯщеннейшим  новгородским
и старорусским владыкой ”еогностом...
     - €ли с  владыкой  американским  Њарком  ’вэном,  -  вставил  Џротасов,
принесЯ шаль.
     - „а-да! „а-да! - с какой-то детской радостью воскликнул свЯщенник.
     - џ ко всему готова, - кутаЯсь в шаль, сказала Ќина.
     - ‡ело похвально!
     Ѓыло выЯснено, что ни телеграмм, ни писем от хозЯина не  поступало  вот
уже десЯть дней. ќто обстоЯтельство признавалось самым тревожным. ‚ сущности
длЯ всех трагедиЯ была почти достаточно очевидна. ‹ишь легкие  тени  надежды
мелькали в душе Ќины. Ћни только мучили ее, сбивали, не приносЯ успокоениЯ.
     - ‚о всЯком случае, - сказал свЯщенник, - Я полагал  бы  целесообразным
торжественную панихиду отложить до тех пор, пока факт  абстрактный,  не  дай
бог, станет фактом конкретным. - Ћн  почувствовал,  что  допустил  некоторую
неловкость, и, чтоб сгладить впечатление, добавил:
     - ‚прочем, Я интуитивно чувствую, что Џрохор Џетрович жив.
     ‚олк опЯть быстро замолол хвостом и соскочил с кушетки.
     - Ђ  ежели  -  да,  что  мне  делать?  -  опущенные  глаза  Ќины  опЯть
заволоклись слезой. - …хать в Џитер или...
     - €ли предоставить доставку останков  усопшего  €ннокентию  ”илатычу  и
вашему папаше? - перебил свЯщенник. - џ  полагал  бы,  вам  бросать  дела  и
хрупкую ‚ерочку не следует.
     - —то касаетсЯ ведениЯ дел, - сказал Џротасов,  выпустив  густые  клубы
дыма, - то Я ручаюсь головой, что дела ни в малой степени не пострадают.
     - џ в этом уверена, - попробовала робко, сквозь слезы,  улыбнутьсЯ  ему
Ќина.
     Џротасов перехватил улыбку, как  луч  солнца,  по-своему  оценил  ее  и
спрЯтал в сердце. ‘ердцу стало жутко, страшно и приЯтно.

***

     “друченней всех, пожалуй, чувствовала себЯ  Ђнна  €ннокентьевна.  ‹авку
сегоднЯ она  не  отпирала,  а  сидела  в  спальне  полураздетаЯ,  окруженнаЯ
кумушками, старушками, шептуньЯми, и, плача, неистово кричала:
     - Џапашеньку моего засудЯт!.. Џапашеньку моего засудЯт!..
     ‚ своей искренней печали не отставал от нее и дьЯкон  ”ерапонт.  Џрохор
выписал его с “рала как искуснейшего кузнеца. Ћн всей душой был  привЯзан  к
Џрохору. ‘колько раз ходили они вместе  с  ним  на  опасную  охоту.  Ћднажды
медведь смЯл Џрохора, - кузнец взмахом тЯжелого  топора  сразу  почти  отсек
зверю мохнатую башку. Џрохор в долгу не осталсЯ, - он вдвое увеличил кузнецу
жалованье и  подарил  ему  хорошее  ружье.  Џрохор,  как  и  прочие,  всегда
поражалсЯ  громоносным  его  голосом.  Ћднажды   стадо   коров,   напуганное
заполошным зыком ”ерапонта, примчалось с выгона в поселок, а бык  ринулсЯ  в
болото, завЯз там по уши и сдох.
     Љогда Ќина џковлевна уезжала в гости или на богомолье, Џрохор  ударЯлсЯ
в гульбу. Ћн брал с собой кузнеца  в  лодку  и  заставлЯл  петь  разбойничьи
песни.

     ќх, долго ль мне плакать,
     ‘удей умолЯть, -
     —то ж медлЯт кнутами
     ЊенЯ на-а-казать...

     ЏеснЯ гудела, ударЯлась в скалы, неслась во все концы густо  и  сильно.
ђабочие, копошась  на  работах,  на  минуту  бросали  дело,  прислушивались,
говорили:
     - "‘ам" с ”ерапонтом гулЯет.
     —тоб угодить Ќине и возвысить кузнеца, Џрохор однажды сказал ему:
     - ‘лушай, ”ерапонт... Ђ хочешь в дьЯконы?
     - Њы темные, - с великой надеждой в сердце  осклабилсЯ  кузнец.  -  Ќу,
правда, читать-писать умеем хорошо.
     Ќе бросаЯ кузнецкого цеха, он на полгода поступил в  обработку  к  отцу
Ђлександру, по настоЯнию Џрохора женилсЯ на дочке отца €пата  из  Њедведева,
несколько времени прожил в уездном городе, где  и  был  недавно  посвЯщен  в
дьЯкона. Џред женитьбой кузнец имел такой разговор с Џрохором:
     - Џрохор Џетрович, а  вед