-ñ...  €  ß
çäåñü... ‡íàåòå? òî ìîß êóçèíà.  †åíà  ìîß  íà  âîäàõ,  â  Šàðëñáàäå...  à
ìèíóòêó-ñ, íà ìèíóòêó-ñ.., çàâåðíóë. —òî, ÷àé? ðåêðàñíî.  €  ß,  êóçèíî÷êà,
óæå â ïóòü. ‡àñåäàíèß, çàñåäàíèß... ‘òî òûñß÷ çàñåäàíèé... „àæå â ïðàçäíèêè,
- è ñàíîâíèê ñõâàòèëñß çà ãîëîâó. - ‘ óìà ñîéòè.
     Ží ÷àé âûïèë íà õîäó.
     -  Œàðòà,  ïîðòôåëü,  ïåð÷àòêè!  -  îöåëîâàë  áàðîíåññå  ðóêó,  êèâíóë
ðîõîðó. - ˆòàê, ÷åðåç íåäåëüêó... î, ïðåäóïðåæäàþ... ‚ïðî÷åì, íåò,  íåò...
Ž äåëàõ íè çâóêà. €äüå! - è îò äâåðåé, íàòßãèâàß ëåâóþ ïåð÷àòêó, êðèêíóë:
     - Šóçèíà! àäè áîãà... ðåäëîæè ãîñïîäèíó çîëîòîïðîìûøëåííèêó ïîäïèñíîé
ëèñò. ó ñòî, íó äâåñòè, ñêîëüêî ìîæåò... ‚ ïîëüçó ñèðîò îòñòàâíûõ  øòàá-  è
îáåð-îôèöåðîâ.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! - ïîëåç  ðîõîð  â  êàðìàí.  -  Ÿ  ðàä  áóäó
ïîäïèñàòü íå ñòî, íå äâåñòè... ˆ â ïîëüçó êîãî  óãîäíî.  ‚îò  íà  ïßòíàäöàòü
òûñß÷ ÷åê, - è îí ïîëîæèë ñèíåíüêóþ  áóìàæêó  íà  êðåìîâûé  áàðõàò  êðóãëîãî
ñòîëà.
     - Ž! Ž! Ž! - è ñòàðèê, ïîäñêîëüçíóâ,  êàê  êîíüêîáåæåö,  ïî  ïàðêåòó  ê
ãîñòþ, ñ íåáûâàëûì æàðîì òðßñ åãî ðóêó, âîñêëèöàß:
     - òî.., ýòî.., ýòî.., áîëüøàß æåðòâà ñ âàøåé ñòîðîíû. …ùå  ðàç  ìåðñè,
ãîðß÷åå, ãîðß÷åå ñïàñèáî îò ëèöà âñåõ îáëàãîäåòåëüñòâîâàííûõ âàìè îôèöåðñêèõ
ñèðîò. ‡àãëßíèòå çàâòðà â ÷àñ.., òóäà... îíßòíî? Ÿ  ïîñëåçàâòðà  óåçæàþ  ïî
åïàðõèè, ñ îñìîòðàìè. “ íàñ òàì êîé-êàêèå... ˆòàê...  -  îí  âåñü  âñïûõíóë,
çàãðåáèñòî ñóíóë ÷åê â ïîðòôåëü è, âèëüíóâ âçãëßäîì ïî  âäðóã  ïîìðà÷íåâøåìó
÷åëó áàðîíåññû, ñ ðàçáåãó âûåõàë íà ïîäîøâàõ â äâåðü. ðîõîð ñèäåë  íåäîëãî.
åìíîæêî ïîáîëòàëè, íî ðàçãîâîð íå  êëåèëñß:  ìûñëè  áàðîíåññû  áûëè  ñáèòû,
ñïóòàíû, ãëàçà ïå÷àëüíû, êàê ó îáâîðîâàííîé ñðåäè  áåëà  äíß  æåðòâû.  ‚ðåìß
óõîäèòü. ðîõîð áûë óâåðåí, ÷òî äåëî çàâòðà, áóäåò ðåøåíî â åãî  ïîëüçó.  Ží
âñòàë.
     àðîíåññà, îâëàäåâ ñîáîé, ëþáîâàëàñü ìîùíîé  ôèãóðîé  ðîõîðà.  —åðíûå,
ïîäâåäåííûå ãëàçà åå ãîðåëè èñêðàìè. îäàâàß òåïëóþ, â  êîëüöàõ,  ðóêó,  îíà
ñêàçàëà:
     - Ÿ æäó âàñ ïîñëåçàâòðà â ñåìü...
     - “òðà?
     - •à-õà!.. ‘ìåøíîé!..
     - ðîñòèòå... ‚å÷åðà, êîíå÷íî... àä!
     - ðîêàòèìñß íà îñòðîâà. € òàì âèäíî  áóäåò,  êóäà  åùå.  îçíàêîìëþ  ñ
ïîäðóãîé. ôôåêòíàß òàêàß, çíàåòå, êóñòîäèåâñêàß...  î...  -  è  îíà  âíîâü
çàãðîçèëàñü ïàëüöåì. - î ß ðåâíèâà...
     - —òî âû, ÷òî âû!.. - ñìåøàëñß ðîõîð,  à  õîçßéêà  ðàñêàòèëàñü  ìßãêèì
ñåðåáðßíûì ñìåõîì ÷óòü-÷óòü â íîñ. - î âû âñå-òàêè íå îêàçàëè ìíå -  æåíàòû
âû èëè íåò?
     - †åíàò, ÷åðò âîçüìè, æåíàò! - âûðâàëîñü ó  ðîõîðà.  ‡àáûâ  ïîöåëîâàòü
ïðîòßíóòóþ ðóêó, îí ñæàë  åå  òàê  êðåïêî,  ÷òî  õîçßéêà  ñìîðùèëàñü  âñß  è
îêàçàëà:
     - Žé!

***

     - ðèèñê çà ìíîé. ‡àâòðà - îôèöèàëüíî.
     - ‘êîëüêî ñòîèëî?
     - ßòíàäöàòü.
     - óñòßêè.
     ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ âñòàâèë íîâûå, õîðîøî ïðèãíàííûå çóáû è, êàê ãðóäíîé
ìëàäåíåö, ó÷èëñß ãîâîðèòü ñ àçîâ. ‚ñå êèê-òî  íå  âûòàíöîâûâàëîñü  -  ñþ-ñþ,
ñþ-ñþ, - à êîãäà ñòàðèê íàïèâàëñß,  áîðìîòàíüå  åãî  ñòàíîâèëîñü  ñìåøíûì  è
íåïîíßòíûì. î îí íå óíûâàë. ‘ àçàðòîì ïîìîãàë ðîõîðó â ðàáîòå, ëè÷íî áåãàë
íà òåëåãðàô, ïðîèçâîäèë íóæíûå çàãîòîâêè, êóïèë è îòïðàâèë áîëüøîé ñêîðîñòüþ
â ‘èáèðü äåñßòü âàãîíîâ ìàíóôàêòóðû, ãàëàíòåðåè,  îáóâè  è  äðóãèõ  òîâàðîâ.
Šîé-÷òî ïîäñóíóòî â îáùèé ñ÷åò è äëß ñâîåé ëàâ÷îíêè è íà èçðßäíóþ,  êîíå÷íî,
ñóììó, íî âåäü ðîõîð ƒðîìîâ íå ñòàíåò æå ïðèäèðàòüñß ê ìåëî÷è, íà òî  îí  è
ðîõîð ƒðîìîâ. € âå÷åðàìè ñèäåë ãäå-íèáóäü â òðàêòèðå, ñëóøàë öûãàí, ïåâè÷åê
èëè ñìîòðåë êèíî. î ñóááîòàì è â ïðàçäíè÷íûå äíè îí ïîñåùàë õðàìû. “  ‘ïàñà
íà ‘åííîé ó íåãî âûòàùèëè áîëüøóùèé êîøåëåê, íî â íåì áûëî  âñåãî  ðóáëß  íà
òðè ñåðåáðà è ñòàðûå ÷åëþñòè ñ ëîøàäèíûìè çóáàìè: ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷  æàëåë
èõ âûáðîñèòü, ïîëàãàß,  ÷òî  â  êîììåð÷åñêîì  äåëå  è  îíè  êîãäà-íèáóäü  äà
ïðèãîäßòñß.
     Šðàñèâàß,  öûãàíñêîãî  òèïà,  áàðîíåññà  â  ëàíäî  ðßäîì   ñ   €âäîòüåé
”îìèíèøíîé  ðàõîâîé,  à  íàïðîòèâ  -  ðîõîð.   êèïàæ,   êàòèâøèéñß   ÷ðåç
Šàìåííîîñòðîâñêèé ê ‘òðåëêå, ñèëüíî íàêðåíèëñß  â  òó  ñòîðîíó,  ãäå  ñèäåëà
ìàäàì ðàõîâà, äà è íåìóäðåíî: â ýòîé ìîëîäîé, íî ìàñòîäîíòèñòîé äàìå  íèêàê
íå ìåíåå âîñüìè ïóäîâ. þñò âûïèðàë ãîðîé: âîò-âîò ëîïíóò øíóðêè, ðàñïàäóòñß
êðóæåâà. ðîõîðà ðàçáèðàëî ìàëü÷èøåñêîå ëþáîïûòñòâî. € áåäðà, ïëå÷è, ñâåæåå,
ðóìßíîå,  ÷óòü  íàäìåííîå,  ÷óòü  âëàñòíîå  ëèöî!  €  ýòè   ðûæèå,   ãóñòûå,
ïðîíèçàííûå ñîëíöåì âîëîñû, à áîëüøèå ñåðûå, âëåêóùèå ê ñåáå ãëàçà! € ïîëíûå
óëûá÷èâûå ãóáû è âåñåëûé áëåñê ðîâíûõ, êàê îäèí, çóáîâ. ’üôó, ÷åðò!  ðîïàëî
òâîå ñåðäöå, ðîõîð...
     - ƒýï-ãýï! - ïîêðèêèâàë ëèõà÷, è âñå ìåëüêàëî, ïðîíîñèëîñü, îòñòàâàëî.
     ‚ ïßòîì ÷àñó âå÷åðà èíæåíåð ðîòàñîâ ïîëó÷èë çàïèñêó.

     "Œèëåíüêèé €. €. ðèõîäèòå îáåäàòü. Œíå ïî÷åìó-òî î÷åíü, î÷åíü ãðóñòíî.
. ƒ.".

     ‘êîðî ïîëíî÷ü. ðèñòàâà íåò. € îí ñèäèò, ñèäèò. àäåíüêà â ñìóùåíèè. î
ýòè åå ôèãëè-ìèãëè äàâíî çíàêîìû  ‚ëàäèñëàâó  ‚èêåíòüåâè÷ó  àð÷åâñêîìó.  Ží
öåëóåò åå) îãîëåííóþ ðóêó, ïîâûøå ëîêòß, è ñëàùàâî, ñ äðîæüþ ãîâîðèò:
     - àç ìóæà íåò,  òî...  ‚  ÷åì  æå  äåëî?  àäåíüêà  îïðàâèëà  ïîäóøêè,
îòâåðíóëà îäåßëî. ˆíæåíåð àð÷åâñêèé ñíßë ñ ëåâîé íîãè ñàïîã.
     —àñû ïðîáèëè ïîëíî÷ü.
     - ó-ñ?
     - —òî?
     - å ïîðà ëè äîìîé, ìèëåíüêèé ñèáèðß÷îê?
     - “ ìåíß äîì äàëåêî, - îòâåòèë ðîõîð è ïîãëàäèë ñâîåé ëàïîé ìàëåíüêóþ,
ñ ðîçîâûìè íîãòßìè êèñòü ðóêè. - àçðåøèòå äâà ñëîâà ïî òåëåôîíó...
     Œàøà, ïîäñëåïîâàòàß è ïîæèëàß - çà îäíó ïðèñëóãó  -  óáèðàëà  ñî  ñòîëà
÷àé, ïóñòûå áóòûëêè è çàêóñêó. ‚ñå òðîå áûëè ïîðßäî÷íî ïîäâûïèâøè.
     - €ëëî! ”èëàòû÷, òû? € ß â îäíîì äîìå çàäåðæàëñß, ó êóïöà  ‘åðåáðßêîâà.
å æäè. î÷óþ çäåñü. ó, äî ïðèßòíîãî...
     Ží ïîâåñèë òðóáêó.  €âäîòüß  ”îìèíèøíà  õîõîòàëà  ñ  êàêèì-òî  çàäîðíûì
íàõàëüöåì, èíòðèãóþùå.
     - Žäíà-à-êî... Žäíà-à-êî... - òßíóëà îíà ãóñòûì êîíòðàëüòî. -  òî  ìíå
íðàâèòñß... •à-õà!.. ’àê-òàêè áåç  ïðèãëàøåíüß?  Žäíà-à-êî...  ˆ  íå  ñòûäíî
âàì?.. - Žíà äîïèëà áîêàë øàìïàíñêîãî. ‚ëàæíûå ãóáû åå æäàëè ïîöåëóß.  ƒëàçà
èñêðèëèñü ïî-ãðåøíîìó.
     ðîõîð ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ïå÷êå, ìîë÷àë, äûøàë,  êàê  çâåðü.
…ãî ðàñïàëßëà ñòðàøíàß âíóòðåííßß ñèëà.
     •îçßéêà ïîäíßëà áðîâè, ïîæàëà íàëèâíûìè ïëå÷àìè è, êàê áû ïðîñß ïîùàäû,
ñòðàäàëü÷åñêè óëûáíóëàñü.
     - Œàøà! - êàïðèçíî êðèêíóëà îíà. - Œàøü! ðèãîòîâüòå ïîñòåëü. ˆ -  ìåíß
íåò äîìà. Ÿ íî÷óþ ó êóïöà ‘åðåáðßêîâà.
     ’óò âñå òðîå, âìåñòå ñ ðàññîëîäåâøåé Œàøåé, ðàçðàçèëèñü ãðîìêèì ñìåõîì.
     ...î÷üþ èíæåíåð ðîòàñîâ çàíåñ  â  íåïèñàíûé  äíåâíèê  ñâîåãî  ñåðäöà:
(“äèâèòåëüíàß ýòà æåíùèíà, - äóìàë îí. -  ‚  íåé  âñßêîãî  †èòà  ïî  ëîïàòå.
‘âßòîñòü áîðåòñß ñ ãðåõîì. ‘þäà æå  âïëåòàþòñß  ñîöèàëèñòè÷åñêèå  ìûñëè.  î
êóïå÷åñêàß ïðàâîñëàâíàß çàêâàñêà è âëèßíèå îòöà €ëåêñàíäðà, ýòîãî äðåâà  áåç
öâåòîâ, äîìèíèðóþò. ‘êàçàíî: "Šëèí êëèíîì âûøèáàé".  î  êàê,  êàê,  åñëè  ß
ïî÷òè ëþáëþ åå, à îíà âëþáëåíà â ñâîåãî •ðèñòà? àçãîâîð (â òûñß÷íûé ðàç, íà
òó æå òåìó):
     - “äîâëåòâîðåíû ëè âû ñåìåéíûì  ñ÷àñòüåì?  -  åò.  î  ïðèíóæäàþ  ñåáß
âåðèòü, ÷òî - äà.
     - àäè ÷åãî õîòèòå îáìàíóòü ñâîå ñåðäöå?
     - àäè êëßòâû ïðåä àëòàðåì.
     - ó, à åæåëè âñòðåòèòñß  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  âîéäåò  â  âàøå  ñåðäöå  è
âûòåñíèò  èç  íåãî  âñå,  âñå  öåëèêîì,  âñå  ,  ïðåæíèå  ÷óâñòâà   âàøè   è
ïðèâßçàííîñòè?
     - Ÿ ïðîéäó ìèìî òàêîãî ÷åëîâåêà. Ÿ áóäó ñòðàäàòü äî êîíöà,  äî  ñìåðòè,
äî ïàêèáûòèß...
     Žíà ñòàðàëàñü  ãîâîðèòü  ñïîêîéíûì  ãîëîñîì,  íå  âñòðå÷àòüñß  ñî  ìíîé
ãëàçàìè,  íî  âåäü  ß-òî  ÷óâñòâîâàë,  êàê  îíà   âñß   âíóòðåííå   äðîæàëà,
ïðîòèâîáîðñòâóß ñàìîé ñåáå. Ÿ òîæå ïðîáóþ áîðîòüñß ñ ñîáîé. ‚î èìß ÷åãî - íå
çíàþ. ‚ êîíöå êîíöîâ ìû áóäåì âåñòè ñëàäîñòíóþ âîéíó äðóã ñ äðóãîì.  ‡à  êåì
ïîáåäà?  ’åîðèß  âåðîßòíîñòè  ïîäñêàçûâàåò   îòâåò.   ‚ñß÷åñêèå   êîìáèíàöèè
âîçìîæíû. ‹þáîâü äðåìëåò â ìîåì ñåðäöå,  êàê  â  äåðåâå  ïîòåíöèàëüíàß  ñèëà
îãíß. —åðò çíàåò! —óâñòâóþ, ÷òî â äóøå ìîåé êðåïíóò ÷óæèå è ÷óæäûå ìíå ïóòû.
“øåë, ïîöåëîâàë åé ðóêó. Žíà ïîöåëîâàëà ìåíß â ëîá. Žò íåå èñõîäèëà êàêàß-òî
çàðàçèòåëüíàß è ñîãðåâàþùàß êðîâü ÷èñòîòà. îæåñòâåííàß æåíùèíà!"

***

     ‚ ñåìü ÷àñîâ óòðà äâå ãîëîâû ïîä  îäåßëîì  ïîâåðíóëèñü  ëèöîì  ê  ëèöó,
ïîâåëè ðàçãîâîð è ðàçãîâîð÷èê. ûëî  ñîâñåì  ñâåòëî.  îäíßëîñü  íàä  òàéãîþ
ñîëíöå.
     - ‚åðîßòíî, äßäß íàçíà÷èò ñþäà æàíäàðìñêîãî ðîòìèñòðà. Šàê òû  ê  ýòîìó
îòíîñèøüñß?
     àäåíüêà ìîë÷àëà. ‘òðàæíèê íå íî÷åâàë ñåãîäíß. àäî ïîäûìàòüñß, ñòàâèòü
ñàìîâàð, à íåîõîòà...
     - Ÿ ïðåäàí ïðåñòîëó. Œîé îòåö -  ãåðîé  òóðåöêîé  êàìïàíèè.  –åëü  ìîåé
æèçíè - ðàçîáëà÷àòü âñß÷åñêóþ ñâîëî÷ü, âðîäå ðîòàñîâà. € êàê äóìàåøü,  èíà
Ÿêîâëåâíà åãî ëþáèò?
     - îêà íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü òåáå, ‚ëàäåíüêà. îòîì ðàçíþõàþ.  „à,  ïî
âñåé âåðîßòíîñòè, íàêëåâûâàåòñß ÷òî-òî...
     - Ÿ æåëàë áû, ÷òîáû Šýòòè ñòàëà ìîåé ëþáîâíèöåé. ‚îçìîæíî ýòî?
     àäåíüêà, êàê íà áóëàâêàõ, áûñòðî ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê ñòåíå.
     - àíè àäåæäà! Ÿ æ ïîøóòèë. àäåíüêà, âçäîõíóâ, îêàçàëà:
     - Žíà âëþáëåíà â ðîòàñîâà, à ðîòàñîâ ó ìåíß â ðóêàõ. Šîé-÷òî çíàþ ïðî
íåãî, ïðî ñèöèëèñòà.  ‡àõî÷ó  -  òûùó  ðóáëåé  âîçüìó  ñ  íåãî,  íå  ìåíüøå.
‚ëàäåíüêà, à êîãäà æ  òû  ìíå  ßäó  äàøü  èç  ëàáûëàòîðèè  ñâîåé?  -  è  îíà
ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì.
     àð÷åâñêèé íå îòâåòèë. îìîë÷àâ, ñïðîñèë:
     - Ÿ òåáå, êàæåòñß, ïßòüñîò äîëæåí? Œîæåøü îäîëæèòü åùå ñòî ðóáëåé?
     - € òû ìåíß ëþáèøü?
     - åò.
     - „óðàê!
     àð÷åâñêèé íàìîðùèë áåëûé ëîá è ïîìèãàë îáèæåííî.
     - Ÿ ðàáî÷èõ ïî ìîðäå áüþ, à  ðîòàñîâ  ñ  íèìè  àíòèìîíèè  ðàçâîäèò.  Ÿ
ïðåäàí ïðåñòîëó... •à-õà! ‘òà÷êà, çàáàñòîâêà... ‘âîëî÷è!.. ‘òðåëßòü íàäî.  €
äëß ÷åãî òåáå ßä?
     - å ëþáèøü - è îò÷àëèâàé. „ðóãîãî ñ÷àñòëèâûì ñäåëàþ. € òû ñèäè â  ýòîé
òðóùîáå, ñèäè, ïîëó÷àé ñâîè ñòî ïßòüäåñßò...
     - ’û íå çíàåøü, îò÷åãî ß ñèæó çäåñü?
     - åò.
     - „óðà!
     - ‘àì äóðàê!
     - „óðà â êâàäðàòå!
     - îëß÷èøêà òîíêîíîãèé!
     - „óðà â êóáå! Ÿ, ê âåëèêîìó íåñ÷àñòüþ, êàðòåæíèê. ðîèãðàë íà ñëóæáå â
îññèè êàçåííûõ òûñß÷ ñåìü. ó ó ìåíß ñâßçè, - íå ñóäèëè. Žäíàêî  ñî  ñëóæáû
âûãíàëè, îïóáëèêîâàëè â ïðèêàçå ïî ìèíèñòåðñòâó. èãäå íå  áåðóò.  ëàãîäàðß
äßäå ïîïàë ñþäà. àäåíüêà ùóïàëà ñâîþ áîðîäàâî÷êó, ñîîáðàæàëà.
     - Ÿ î÷åíü, î÷åíü áîãàòàß, - ñêàçàëà  îíà.  -  Œíå  äîâîëüíî.  “áåãó.  ˆ
çàõîðîâîæó ñåáå äðóæêà. ‚ Šðûì óåäåì, à íåò - íà Šàâêàç. ‚îò êóäà.
     - „à òåáß ïðèñòàâ ñî äíà ìîðß âûòàùèò.
     - ‹èáî ìåíß âûòàùèò, ëèáî ñàì óòîíåò. èëè ÷àé ñ âàðåíüåì,  ñî  ñâåæèìè
îëàäüßìè. àð÷åâñêèé íå òîðîïèëñß. ˜åë äîæäü, ðàáî÷èì  óðîê  çàäàí,  ƒðîìîâà
íåò äîìà, - íå áåäà è  îïîçäàòü,  íå  "âàæíî.  Ží  âçßë  ñòî  ðóáëåé,  íàäåë
çàïàñíûé àðõàëóê ñòðàæíèêà, ïîäíßë  áàøëûê  è  âûøåë  â  äîæäü,  â  ïðîñòîð.
îäè-êà óçíàé åãî.
     àáî÷èå ïîøàáàøèëè â ñåìü âå÷åðà. ‚ ýòî âðåìß â  èòåðå  áûë  â  èñõîäå
ëèøü âòîðîé ÷àñ äíß. ‘åé äàëüíèé áîê çåìëè îñâåùàëñß ñîëíöåì ìíîãî ïîçæå.

***

     ðîõîð îòêðûë  ãëàçà  è  îñìîòðåëñß.  ‚åëèêîëåïíàß  ñïàëüíß  êàðåëüñêîé
áåðåçû ñ áðîíçîé. ‚ øèðîêîì çåðêàëå îòðàæàåòñß êðîâàòü, íà êîòîðîé îí ëåæèò,
è áàëäàõèí íàä íåþ. îßñíîé, ìàñëßíûìè êðàñêàìè ïîðòðåò êàêîãî-òî êóïöà. îä
åãî êðóãëîé áîðîäîé çîëîòàß ìåäàëü, à â ïåòëèöå - îðäåí.
     ðîõîð çåâíóë, ïîòßíóëñß, áåñöåðåìîííî êðèêíóë:
     - „óíß! Œàøà!
     ‚  ñïàëüíþ  âîøëà  â  ñâåòëî-ðîçîâîì,  áåç  ðóêàâîâ,  ïåíþàðå   €âäîòüß
”îìèíèøíà ñ ãîðß÷èì êîôå íà ïîäíîñå.
     - îíæóð, - ñêàçàëà îíà õðèïëîâàòûì êîíòðàëüòî.
     - „à-äà, - ïðîìßìëèë ãîñòü, ëþáóßñü  ðîñëîé  æåíùèíîé,  îáëàäàòåëüíèöåé
çäîðîâîé êðàñîòû.
     - Šàê ïî÷èâàëè? - îíà ñêîëüçíóëà âçãëßäîì  ê  çåðêàëó  è  ïðèäàëà  ëèöó
íåâèííóþ äåâè÷üþ óëûáêó.
     - ‘ëàäêî ñïàë. ‚èäåë òàêèå ñíû, òàêèå  ñíû.  —åðò  áû  èõ  äðàë,  êàêèå
àíàôåìñêèå, ãðåøíûå áûëè ñíû!
     ‘ îáîëüñòèòåëüíûì æåñòîì ðîçîâî-áåëûõ ðóê îíà ïîäàëà åìó çàêóðèòü.
     - Œíå ñíèëîñü, ÷òî €âäîòüß ”îìèíèøíà ðàõîâà åäåò ñî ìíîé. Ÿ  åé  ñòðîþ
äîì â æèâîïèñíåéøåé ìåñòíîñòè, íà áåðåãó “ãðþì-ðåêè.
     - “ãðþì-ðåêè? Šàêèå ðîñêîøíûå ñëîâà!..
     - Žáñòàíîâêà êíßæåñêàß, ïàðà ðûñàêîâ, ïðèñëóãà è äâàäöàòü ïßòü òûñß÷  â
ãîä...
     - € êîñòþìû?
     - Šîñòþìû îòäåëüíî. î ñóááîòàì - âàííà èç øàìïàíñêîãî.
     - € ÷òî æ ãîâîðèëà âàì âî ñíå âàøà æåíà?
     - Žíà ñêàçàëà, ÷òî ýòî åå íå êàñàåòñß. “ íåå äî÷ü, ðàéñêèå ñàäû, øêîëà,
ó ìåíß æèçíü, äåëà. ‘îãëàñíà, „óíß? ‘êîëüêî òåáå ïëàòèò âîò ýòîò? - è ðîõîð
òêíóë â áîðîäó ïîðòðåòà.
     - Œèëîñòèâûé ãîñóäàðü, âû î÷åíü ãðóáû! - ƒðóäü æåíùèíû âçäûìàëàñü,  êàê
âîëíà, ñåðäöå çëèëîñü, íî ñåðûå ïðåêðàñíûå ãëàçà,  ïîõîæèå  íà  ìèëûå  ãëàçà
€íôèñû, ãëàäèëè ðîõîðà ïî ñåðäöó.
     €âäîòüß ”îìèíèøíà, çàêèíóâ íîãó íà íîãó,  ñèäåëà  íà  êîçåòêå,  êóðèëà,
ïóñêàëà äûì êîëå÷êàìè. îä âçáèòîé ÷åëêîé, çà áåëûì ëáîì øåë  áåøåíûé  òîðã;
øëà êóïëß è  ïðîäàæà,  ïðèêèäûâàëîñü  "çà"  è  "ïðîòèâ",  ñâîäèëèñü  áàðûøè.
‹àêèðîâàííûé êàáëóê íàáèòîé òàêèìè æå ìûñëßìè òóôåëüêè íåðâíî  ïîñòóêèâàë  â
êîâåð.
     - Ÿ æäó îòâåòà. - ˆ ðîõîð áðîñèë îêóðîê â íåäîïèòûé êîôå.
     - îæàëóéñòà çà îòâåòîì ÷åðåç òðè äíß, - ñêðèïíóëà òóôåëüêà, è  êðàñíûå
ïóãîâêè íà ïåíþàðå óëûáíóëèñü.
     •îçßéêà íþõíóëà èç ãðàíåíîãî ôëàêîí÷èêà íàøàòûðíîãî ñïèðòó.  •îçßéêà  ñ
âîëíåíèåì ïåðåîöåíèâàëà öåííîñòè. ˆ âñå â  åå  ìèðå,  òàì,  ïîä  ýòîþ  ðûæåþ
÷åëêîé, çà áåëûì ëáîì, ñîðâàëîñü ñî ñâîèõ  îñíîâ,  ñöåïèëîñü,  ïåðåïóòàëîñü:
ïîëóñåäàß áîðîäà  ïîðòðåòà  ñ  ÷åðíûìè  ëîõìàìè  ñèáèðßêà,  ìîëîäàß  ñèëà  ñ
íåìîùüþ, âåëè÷àâàß åâà ñ “ãðþì-ðåêîé, áëåñê  è  øóì  ñòîëèöû  ñ  ìåðöàþùèìè
áóäíßìè  ïðîâèíöèè,  ðåàëüíûå  âåëè÷èíû  â  íàñòîßùåì  ñ  íåâåäîìûìè  èêñàìè
ãðßäóùåãî. î  €âäîòüß  ”îìèíèøíà  äàâíî  çàáûëà  ìàòåìàòèêó;  ïðåäëîæåííîãî
ãîñòåì óðàâíåíèß åé ñðàçó íå ðåøèòü.
     - åò, íåò... ’îëüêî íå ñåé÷àñ... åò-íåò, - çâßêàëè çîëîòûå  îáðó÷è  â
óøàõ.  €âäîòüß  ”îìèíèøíà  îòðèöàòåëüíî  ïîòðßõèâàëà  ãîëîâîé,  è,  ÷òîá  íå
óïóñòèòü áîáðà, îíà ãîëóáèíûì ãîëîñîì ïðîâîðêîâàëà:
     - ‚û ìíå î÷åíü, î÷åíü íðàâèòåñü. Œíå òîæå íî÷üþ ñíèëñß ñëàäêèé ñîí.

4

     ’åì âðåìåíåì ˆëüß ‘îõàòûõ ñîáèðàëñß ïðàçäíîâàòü äåíü  ñâîåãî  ðîæäåíèß.
Ží ðàçîñëàë ïî çíàêîìûì äâåíàäöàòü ïðèãëàñèòåëüíûõ êàðòî÷åê.

     "‘âèäåòåëüñòâóß ‚àì è âñåìó ‚àøåìó ñåìåéñòâó  îòìåííîå  ïî÷òåíèå,  ˆëüß
åòðîâè÷ ‘îõàòûõ ñ ñóïðóãîé ”åâðîíüåé ‘èäîðîâíîé ïðèãëàøàåò ‚àñ  ïî÷òèòü  èõ
ñâîèì   ïðèñóòñòâèåì   ïî   ñëó÷àþ   âûñîêîòîðæåñòâåííîãî    äíß    ðîæäåíèß
ìíîãîóâàæàåìîãî ˆëüè åòðîâè÷à ‘îõàòûõ".

     “  íåãî  èìåëèñü  òàêæå  è  ïîçäðàâèòåëüíûå  êàðòî÷êè   ñ   "îæäåñòâîì
•ðèñòîâûì", ñ "îâûì ãîäîì", ñî "‘âåòëûì •ðèñòîâûì  âîñêðåñåíèåì".  îäîáíûå
æå êàðòî÷êè ñóùåñòâîâàëè è â îáèõîäå ƒðîìîâûõ; ðîõîð ñîòíßìè ðàññûëàë èõ ïî
äåëîâûì çíàêîìûì âñåé îññèè. î  ó  ðîõîðà  êàðòî÷êè  ñàìûå  îáûêíîâåííûå,
äåøåâêà. “ ˆëüè æå åòðîâè÷à - ñ çîëîòûì îáðåçîì, ñ çîëîòîé êîðîíîé íàâåðõó.
“æ êòî-êòî, à ˆëüß-òî ‘îõàòûõ ïðàâèëà âûñøåãî  òîíà  çíàåò,  ó  íåãî  âñåãäà
"ïàðëåâó ”ðàíñå" íà ßçûêå.
     à ñåé ðàç êàâåðçíûé ñëó÷àé ñûãðàë íàä íèì  òðàãè÷åñêóþ  øóòêó:  çàâòðà
äåíü ðîæäåíüß, à ó íåãî âñå ëèöî ãîðîé  ðàçäóëî,  è  ãëàçà,  êàê  ó  ñâèíüè,
çàêðûëèñü. ‚ñåìó âèíîé äóðàê äåäêà èë, êîëäóí  è  "÷åðòîçíàé".  îãè  íîþò,
îïóõàþò, çàñòàðåëûé ðåâìàòèçì, äîêòîðà íåò,  ôåëüäøåð  ïîìåð  -  ê  êîìó  çà
ïîìîùüþ èäòè?
     - € âîò, ñóäàðèê, - ñêàçàë åìó  äåäêà  èë,  -  øàãàé  áëàãîñëîâèñü  íà
ïàñåêó, ðàñòðåâîæü âåíè÷êîì ï÷åëó,  à  ñàì  ðàçóéñß  è  ïîðòêè  -  äîëîé.  ˆ
íàâàëßòñß íà ãîëî ìåñòî ï÷åëû, íàæãàëßò õóæå íåêóäà. ˆ - õâîðü, êàê ðóêîé.
     ˆ âîò ‘îõàòûõ â ýòàêîå-òî âðåìß... õ! ‚åäü îí  ó  õîçßèíà  íà  áîëüøîì
ñ÷åòó, âåäü îí äîâåðåííûé â ìàíóôàêòóðíîé ëàâêå, à òàì òîâàðó íà ñòî  òûñß÷;
òðè ïðèêàç÷èêà, äâà ìàëü÷èêà. îñëàë ˆëüß  äîñìàòðèâàòü  çà  òîðãîâëåé  ñâîþ
ñóïðóãó, ñàì âåñü â êîìïðåññàõ, à íà ñòóëå - äüßêîí ”åðàïîíò.
     - Ÿ, çíàåòå, îòåö äüßêîí,  -  ïîâåñòâóåò  ˆëüß,  -  îáðàäîâàëñß  òàêîìó
èäèîòñêîìó ðåöåïòó, ñíßë øòàíû ñ êàëüñîíàìè äà íó ïî óëüßì âåíèêîì õâîñòàòü.
Žíè è âçâèëèñü...  Ÿ,  èñõîäß  èç  òåîðèè,  ê  íèì  çàäîì  íîðîâëþ  äà  íîãè
ïîäñòàâëßþ, îíè íà áîëüíûå íîãè äâà íóëß âíèìàíèß äà êàê íà÷àëè ìíå â  ìîðäó
ñòåãàòü...
     - •î-õî-õî - â ìîðäó? - ïîãðîìûõèâàë äüßêîí ”åðàïîíò.
     - Ÿ, ïîíèìàåòå, îò  èõ  ùåë÷êîâ  ïðßìî  îêðóãîâåë,  íå  çíàþ,  êóäà  ïî
òðàäèöèè áåæàòü. ‡àãíóë íà áàøêó ðóáàõó äà âî âåñü äóõ ïî ëåñòíèöå äîìîé.  €
òàì - äâóõ äåâîê äà  ñîëäàòêó  ÷åðò  ïðèíåñ,  äåâêè  êàê  âçâîþò  îò  ãîëîãî
èçîáðàæåíèß, à òóò â õîõîò. € ß óæ  è  î÷àìè  íå  ìîãó  âçèðàòü,  îáà  ãëàçà
çàòåêëè... ˆ êàê ß íå îñëåï...
     „üßêîí ðàñêàòèñòî õîõîòàë, ïîæèðàß ïßòûé  îãóðåö,  è  âñå  âûïûòûâàë  ó
ïîòåðïåâøåãî, íå îñëåïëè ëü äåâêè.
     - ‡àâòðà äåíü ðîæäåíüß... î ýòî ñâåðõ âîçìîæíîñòè.  €  ß  âîò  ÷òî,  ß
ñäåëàþ â äíå ðîæäåíüß îïå÷àòêó íà òðè äíß.
     „åéñòâèòåëüíî, îí ÷ðåç ïîäðó÷íîãî ðàçîñëàë íîâûå ïðèãëàñèòåëüíûå áèëåòû
ñ ïðèïèñêîé:

     "‚ñëåäñòâèå ïîçäíåéøèõ äàííûõ  öåðêîâíîé  ìåòðèêè,  ìîé  äåíü  ðîæäåíüß
èìååò áûòíîñòü íå â ïîíåäåëüíèê, à â ÷åòâåðã íà òîé æå íåäåëå, ò.å.  íà  òðè
äíß ïîçæå".

     —òî æ, òðè äíß íå ñðîê, è ðîõîð åòðîâè÷  ßâèëñß  çà  îòâåòîì.  ‚ìåñòî
îòâåòà áûë ïîëóîòâåò, òèðå èëü íîâûé çíàê âîïðîñà: òîò ñàìûé  "ñàì",  çðèìûé
îáëèê êîòîðîãî çàïå÷àòëåë íà ïîëîòíå  èñêóñíåéøèé  õóäîæíèê,  çàäåðæàëñß  íà
“ðàëå äíß íà ÷åòûðå, íà ïßòü.  Žíà  îáúßâèëà  ýòî  ðîõîðó,  ïðèïàâ  ïóõîâîé
ãðóäüþ ê åãî ñòàëüíîé ãðóäè, è ïðèòâîðíî âèíîâàòûå, íî âñå æå ìèëûå ãëàçà åå
ïðîñèëè ñíèñõîæäåíèß. Žíà ñêàçàëà:
     - Ÿ ïîñòàðàþñü, ÷òîá âðåìß, ïðîâåäåííîå â  ìîåì  äîìå,  ïîêàçàëîñü  âàì
ïðèßòíûì.
     Ží ëàñêîâî ïðîâåë ëàäîíüþ ïî åå ãóñòûì ðûæèì âîëîñàì,  çàêðûë  è  îïßòü
îòêðûë åå ãëàçà, âñìîòðåëñß â íèõ, ïîöåëîâàë:
     - €íôèñà? åò, íå €íôèñà... ’à ñîâñåì, ñîâñåì äðóãàß...
     - —òî ñ âàìè?
     - ’àê. ðîøëî... - Ží îòìàõíóë íàçàä ñâîè ÷åðíûå âèõðû,  è  ãëóáîêèé  ñ
õðèïîì âçäîõ óïàë â íàñòóïèâøåå ìîë÷àíèå.
     ûë âå÷åð. ‚ûñîêàß ëàìïà ïîä øåëêîâûì ñèðåíåâîãî öâåòà àáàæóðîì  ãîðåëà
ó ñòîëà. ‚îçäóõ ãîñòèíîé îòäàâàë çàñòîßâøèìñß ñèãàðíûì  äûìîì.  ðîõîð  âßëî
ñïðîñèë:
     - “ âàñ áûëè ìóæ÷èíû?
     - „à, â÷åðà. Šîé-êòî èç çíàêîìûõ. „óëèñü â êàðòèøêè. Ÿ  ñåé÷àñ  ïðèêàæó
çàòîïèòü êàìèí...
     à çâîíîê ïðèøëà îïðßòíî îäåòàß ãîðíè÷íàß.
     - ðèíåñèòå ôðóêòû è ëèêåð. ‡àòîïèòå êàìèí. ðîõîð  ñèäåë  ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè ó ñòîëà. Œðà÷íîå íàñòðîåíèå èñïîäâîëü îõâàòûâàëî åãî, äàâíî  çàáûòîå
íàâßç÷èâî âñïîìèíàëîñü ñ ðåçêîé ßñíîñòüþ. ðîõîðó ñòàíîâèëîñü  ìó÷èòåëüíî  è
ñòðàøíî.
     - ‚àì íåçäîðîâèòñß?
     - åò... ’àê... üßíñòâóþ âñå... àäî áðîñèòü.
     - îäèòå, ïðèëßãòå äî ãîñòåé... óäåò êíßçü —åðíûé,  ãðàô  åçâßòíèêîâ,
åùå êîé-êòî. Šîììåðöèè ñîâåòíèê óëàíîâ...
     - „àéòå íåìíîãî êîíüßêó.
     Œàäàì ïîçâîíèëà, è ðåçêî ïîçâîíèëè ó ïàðàäíîé. ‚îøëè äâîå.
     -  ‡íàêîìüòåñü...  Œñüå   ƒðîìîâ,   ñèáèðßê.   ‹åéòåíàíò   â   îòñòàâêå
—óïðûííèêîâ, ñòàòñêèé ñîâåòíèê „îðîôååâ.
     ðîòßíóâ ðóêó ÷åðíîóñîìó, ñ áðþøêîì, —óïðûííßêîâó, ðîõîð îêàçàë:
     - Ÿ âàñ êàê áóäòî ãäå-òî âñòðå÷àë...
     - å ïðèïîìíþ, íåò, - îòâåòèë òîò áàñîì è ñåë.
     - ‚û íå ïîðó÷èê ðèïåðåíòüåâ?
     - èìàëî... •à-õà... ðî òàêîãî íå ñëûõàë.
     - Ž÷åíü  ïîõîæè,  -  ñêàçàë  õìóðî  ðîõîð.  -  „åëî  â  òîì,  ÷òî  åãî
çîëîòîíîñíûé ó÷àñòîê ïî çàêîíó äîñòàëñß ìíå...
     - €õ, âîò êàê? îçäðàâëßþ... •à-õà, - îòâåòèë ëåéòåíàíò â  îòñòàâêå.  -
•à-õà!.. ðåêðàñíî. î çàêîíó, èçâîëèëè ñêàçàòü? ’àê-ñ?
     ðîõîð âíèìàòåëüíî íàáëþäàë åãî, ñ âíóòðåííèì ñîäðîãàíèåì âñëóøèâàëñß â
åãî ãîëîñ: "—òî æ ýòî, ãàëëþöèíàöèß? åðåñòàþ óçíàâàòü ëþäåé? —åãî  äîáðîãî,
êàêîìó-íèáóäü îáåð-êîíäóêòîðó íîñ îòêóøó? ðîøó, áðîøó ïèòü,  áðîøó".  -  ˆ,
ïðîòèâîðå÷à ñàìîìó ñåáå, îí âûïèë ñòîïêó  êîíüßêó  è  ïîòßíóëñß  ê  âàçå  çà
öóêàòàìè.
     ‹åéòåíàíò â îòñòàâêå —óïðûííèêîâ ñèäåë â òåíè è òîæå  íàáëþäàë  ðîõîðà
åòðîâè÷à.  ‘òàòñêèé   ñîâåòíèê   „îðîôååâ   -   êîðîòêîíîãèé,   êâàäðàòíûé,
àïîïëåêòè÷åñêîãî ñëîæåíèß - îòêðûë ðîßëü,  âçßë  íåñêîëüêî  àêêîðäîâ,  çàòåì
ïîäòßíóë ââåðõ ðóêàâà òåìíî-çåëåíîé  âèçèòêè  è  çàèãðàë  îäíó  èç  ãðóñòíûõ
ìåëîäèé ƒðèãà.
     ðèøëè  åùå  äâîå:  âûñîêèé  ïîæèëîé  àêòåð  äðàìû   è   âåðòëßâàß,   â
êîðîòåíüêîì, ãîëîãî ôàñîíà,  ïëàòüèöå,  ìàäåìóàçåëü  ‹óëó.  òà  ïàðà  ñðàçó
âíåñëà ñìåõ è îáùåå îæèâëåíèå. åâèöà çàòàðàòîðèëà òàê áûñòðî, êàê  áóäòî  ó
íåå ÷åòûðå ïðîâîðíûõ ßçûêà:
     - îñëóøàéòå, ïîñëóøàéòå, êàêîé ñêàíäàë. ‹þáîâíèê ïðèìà-áàëåðèíû  ‡èçè,
êíßçü ˜., âëåïèë çàòðåùèíó åå óõàæîðó,  ìèëîìó  ìàëü÷èêó  êàäåòèêó  Šîêî.  ˆ
ïðåëåñòíûå ïîëó÷åíû áàíàíû, äà, äà, ó …ëèñååâà. “ áåëüãèéñêîãî  ïîñëà  â÷åðà
îùåíèëàñü ñóêà - äîã. îäû áûëè òðóäíûå, àêóøåðó ïðèøëîñü íàêëàäûâàòü ùèïöû,
õà-õà, ñìåøíî.., ñîáàêà è.., ùèïöû. ’åíîð àíîâ íà àðèè "ìèëûå æåíùèíû"  äàë
ïåòóõà, ãàëåðêà ñâèñòàëà. ‘åíàòîðó , â €íãëèéñêîì êëóáå ïîäìåíèëè øèíåëü  â
áîáðàõ íà êàêîé-òî äðàíûé àðõàëóê.
     - €õ, ñèáèðßê? Ž÷åíü, î÷åíü ëåñòíî... ‚û òàêîé æå õîëîäíûé, êàê è  âàøà
ñòðàíà?
     - „à, òàêîé æå.
     - €ßé, êàê ýòî íåõîðîøî, - è ‹óëó,  êàê  çà÷àðîâàííàß,  âëèïëà  ãîðßùèì
âçîðîì â áðèëëèàíò íà ìèçèíöå ðîõîðà.
     - —òî æå, ïåðåêèíåìñß? - ñ íåòåðïåíèåì ïðîãîâîðèë ëåéòåíàíò â  îòñòàâêå
è ïðèùóðèëñß â ãëàçà õîçßéêè.
     - Šàê, äîðîãèå äðóçüß? - ñïðîñèëà õîçßéêà. - Œîæåò áûòü, ñíà÷àëà ÷àé?
     - ˆ òî ß äðóãîå... ƒîñïîäèí ƒðîìîâ, âû, ðàçóìååòñß, èãðàåòå?
     - Šîíå÷íî æå, êîíå÷íî! - îòâåòèë çà íåãî õîð ãîëîñîâ, ãîëîäíûõ,  æàäíûõ
è çàâèñòëèâûõ.
     - „à, èãðàþ... - ïðîãîâîðèë ðîõîð, ãëàçà åãî çàãîðåëèñü çëîñòüþ. - Œíå
õîòåëîñü áû ñðàçèòüñß ñ ãîñïîäèíîì, ñ ãîñïîäèíîì... - è îí òêíóë  ïàëüöåì  â
÷åðíûå ëåéòåíàíòñêèå óñû. - ðîñòèòå, ñ âàìè...
     - ðèíèìàþ, ïðèíèìàþ, - îòâåòèëè óñû, ðàäîñòíî ïîäêàøëßíóâ.
     - €âîñü ìíå óäàñòñß îòòßãàòü ó âàñ çîëîòîíîñíûé ó÷àñòîê...  ‚û  æ  ñàìè
ïðåäëàãàëè ìíå ýòó êîìáèíàöèþ... ‚ïðî÷åì, ó÷àñòîê è áåç òîãî ìîé.
     ‹åâûé ëåéòåíàíòñêèé óñ îïóñòèëñß  âíèç,  ïðàâûé  ïîëåç  êâåðõó,  íàãëûå
ãëàçà îòêðûâàëèñü øèðå, øèðå:
     - —òî âû õîòèòå ýòèì, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, ñêàçàòü? ƒîñïîäà, ñðåäè  âàñ
íåò âðà÷à?
     ‚ìåñòî âðà÷à âîøåë, ïîâîäß ïëå÷àìè, âûñîêèé ñòàðèê ñ íàäâîå  ðàñêèíóòîé
ñåäîé áîðîäîé; åãî òóãîé æèâîò âåñü â çîëîòûõ öåïßõ, âèñþëüêàõ.
     - „îáðûé âå÷åð, äîáðûé  âå÷åð,  -  êðóãëûì,  ñòàð÷åñêè-áëåêëûì  ãîëîñîì
ïðèâåòñòâîâàë îí íà õîäó ãîñòåé. •îçßéêà âñòàëà åìó íàâñòðå÷ó:
     - ‘òåïàí ‘òåïàíû÷ óëàíîâ, êîììåðöèè ñîâåòíèê. € ýòî ìîé íîâûé  äðóã  -
ñèáèðßê... ƒîñïîäà, ïðîøó â ñòîëîâóþ.
     ‘òîë áîãàòî ñåðâèðîâàí è óñòàâëåí çàêóñêàìè è âèíàìè. à  îòäåëüíîì,  ñ
çåðêàëüíîé êðûøêîé, ñòîëèêå ôàñîíèñòûé ñàìîâàð ïóñêàë ïàðû.
     - ‘àìîâàð÷èê, äîðîãîé ìîé, - áëàæåííî çàêàòèë ãëàçà ‘òåïàí  ‘òåïàíîâè÷,
êóïåö. - ˜óìèò, ôûð÷èò... •îçßþøêà, à ëèïîâûé ìåäîê åñòü ê ÷àéêó? ‘ïàñèáî...
„à, ãîñïîäà, ëþáëþ âñå  ðóññêîå,  âñå  ñàìîáûòíîå...  ‚åäü  ß  ïî  óáåæäåíèþ
ñëàâßíîôèë... €êñàêîâ, ‘àìàðèí, •îìßêîâ... „à, äà, êîé-÷òî è ìû ÷èòàëè â äíè
þíîñòè... ó-ñ, ãäå ïðèêàæåòå ñàäèòüñß? - êóïåö ïîäîáðàë ïîëû ñþðòóêà è  ñåë
âîçëå õîçßéêè â êðåñëî.
     ‡âîíîê òåëåôîíà. •îçßéêà âûøëà è òîò÷àñ æå âåðíóëàñü.
     - ðîõîð åòðîâè÷, âàñ ïðîñßò ê òåëåôîíó. ’åëåôîí â ñïàëüíå. Žíà ïëîòíî
ïðèòâîðèëà çà ñîáîþ äâåðü, ïîëîæèëà îãîëåííûå ðóêè íà ïëå÷è ðîõîðà:
     - Œèëûé, äîðîãîé, ðàäîñòü ìîß... èêòî òåáå íå çâîíèë... ðîøó òåáß, íå
èãðàé ïî êðóïíîé.
     - Ÿ âîâñå íå áóäó èãðàòü.
     - å áóäåøü? î÷åìó? - è â åå ïðåêðàñíûõ ãëàçàõ ïðîìåëüêíóëà òðåâîãà. -
‚ïðî÷åì, äà, òû ïðàâ. ’åáå â êàðòû íå âåçåò. ’åáå â  ëþáâè  âåçåò...  -  îíà
íàäîëãî, êàê ñïðóò, âïèëàñü â åãî ãóáû è, îïðàâëßß íà õîäó âîëîñû, âûøëà.
     —àé ðàçëèâàëà  ãîðíè÷íàß.  ‹óëó  õîõîòàëà,  òàðàòîðèëà  ñðàçó  ñ  òðåìß
ãîñòßìè, ÷îêàëàñü, õëîïàëà ðþìêó çà ðþìêîé ðßáèíîâêó, êîíüßê, ìàäåðó.  Šóïåö
íàìàçàë ñâåæèé îãóð÷èê ìåäîì è õðóñòåë.

***

     îäîøëè åùå äâà ôðàíòà. ƒîñòåé ñîáðàëàñü öåëàß çàñòîëèöà. ˆ ñðåäè  íèõ,
â ðîçîâîì øåëêîâîì ïëàòüå  ñ  èñêóññòâåííûìè  íåçàáóäêàìè  ó  ëåâîãî  ïëå÷à,
î÷àðîâàòåëüíàß àäåíüêà. ‘àìîãî ïðèñòàâà íå áûëî, îí ïî äåëàì â îòúåçäå.
     ó, ÷òî æ, ïðè÷èíà óâàæèòåëüíàß, õîòß  î÷åíü  æàëü...  ˆ  íîâîðîæäåííûé
ˆëüß åòðîâè÷ ïðåäëàãàåò òîñò:
     - ‡à îòå÷åñòâåííîãî ãåðîß,  çíàìåíèòîãî  ”åäîðà  ‘òåïàíîâè÷à  ãîñïîäèíà
îòäåëüíîãî ïðèñòàâà €ìáðååâà è âîîáùå çà ðóññêèé ëèáåðàëèçì... “ððà!
     Žòåö €ëåêñàíäð îòñóòñòâîâàë, ïîýòîìó  äüßêîí  ”åðàïîíò,  íå  ùàäß  óøåé
ñîáðàâøèõñß, ðßâêíóë "óðà" òàê, ÷òî âñå âîñòîðæåííî çàõîõîòàëè.
     “æèí  òîëüêî  íà÷àëñß.  ðåä  êàæäûì  ãîñòåì  -  ìåíþ,  îòïå÷àòàííîå  â
êàíöåëßðèè íà ðåìèíãòîíå è ñ íàðèñîâàííîé ïåðîì ˆëüè åòðîâè÷à êîðîíîé.
     åðâûì áëþäîì - òðè ñîðòà ïèðîãîâ: ñ êàïóñòîé, ñ îñåòðîì  è  ñ  ßéöàìè.
‚òîðûì  áëþäîì  -  ïåëüìåíè  à  ëß  ƒðîìîâ.  ’ðåòüèì  áëþäîì  -  äèêèå  óòêè
ïî-áåëüãèéñêè. —åòâåðòûì - êàêîå-òî êðîøåâî èç îëåíèíû, ñîõàòèíû,  ðßá÷èêîâ,
ïîä íàçâàíèåì "ìßñíîé ïëîìáèð à  ëß  ˆëüß  ‘îõàòûõ".  îòîì  øëè  êèñåëè  èç
îáëåïèõè, åæåâèêè, êëþêâû.
     -  ƒîñïîäà!  ðîøó   âåëèêîäóøíî   èçâèíèòü,   -   êðè÷àë   ïîäâûïèâøèé
íîâîðîæäåííûé. - Œîðîæåíîå, êàê ïîëàãàåòñß â ïîðßäî÷íûõ äîìàõ,  òåîðåòè÷åñêè
íå âûøëî, çà îòñóòñòâèåì ñíåãà. îæàëóéòå íà óæèí â ðîæäåñòâî õðèñòîâî.
     „üßêîí ïîäàðèë íîâîðîæäåííîìó  ñîáñòâåííîé  ïîêîâêè  äëß  ñîáàêè  öåïü,
àäåíüêà - áèñåðîì  âûøèòûé  êèñåò  "íà  ïàìßòü".  èíà  Ÿêîâëåâíà  ïðèñëàëà
êîæàíûé ïîðòôåëü ñ ñåðåáðßíîé ìîíîãðàììîé, óâåí÷àííîé êîðîíîé (õîçßéêà çíàëà
âêóñû ïîä÷èíåííîãî), â ïîðòôåëå ïîçäðàâèòåëüíàß çàïèñêà:  "Ž÷åíü  èçâèíßþñü,
÷òî  ëè÷íî  íå  ìîãó,  õâîðàåò  ‚åðî÷êà",  à  â  çàïèñêå  100  ðóáëåé.  €ííà
ˆííîêåíòüåâíà - òðè ïàðû òåïëûõ ñîáñòâåííîðó÷íî ñâßçàííûõ íîñêîâ, à  ñóïðóãà
- òåïëûé íàáðþøíèê èç çàß÷üåãî ìåõà. ˆëüß åòðîâè÷ âñå ïîäàðêè  ðàçëîæèë  íà
âèäíîì ìåñòå, â ïåðåäíåì óãëó ïîä îáðàçàìè.
     î ñàìûé ãëàâíûé äàð áûë îò íàñìåøíèêà ñòóäåíòà Žáðàçöîâà.  ’àëàíòëèâûé
þíîøà,  çíàß,  ÷òî  ˆëüß  åòðîâè÷  çàâçßòûé  ëþáèòåëü  âñßêèõ   "ìîíñòðîâ",
òîðæåñòâåííî  ïðåïîäíåñ  õîçßèíó  ñòàðèííåéøóþ  êîæàíóþ  äåíüãó  ñ  íàäïèñüþ
äðåâíåñëàâßíñêîé âßçüþ: "Žâðààì àäíà  êàïåê".  €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷  Žáðàçöîâ
ñîáñòâåííîðó÷íî èçãîòîâèë ýòó ðåäêîñòü èç ðåìåííîãî  óøêà  âåòõîé  ãàðìîøêè,
îáêîðíàâ åãî íîæíèöàìè è ñ êðàåâ  çàëîõìàòèâ  ìîëîòêîì.  î  ýòî  íè÷óòü  íå
ïîìåøàëî åìó ñ òðîãàòåëüíûì ïðèòâîðñòâîì âðó÷èòü äàð ˆëüå åòðîâè÷ó ‘îõàòûõ.
     -  Œîíåòà  ñòîèò  áîëüøèõ  äåíåã.  …é  îêîëî  ñåìè  òûñß÷  ëåò.  ‚ðåìåí
áèáëåéñêîãî ïàòðèàðõà €âðààìà. î îíà îáîøëàñü ìíå äåøåâî,  ß  âûêðàë  åå  â
íóìèçìàòè÷åñêîì îòäåëå ðìèòàæà.
     ˆëüß åòðîâè÷ îòêðûë ðîò, ïðîñëåçèëñß, òðèæäû ïîöåëîâàë ñòàðûé  êîæàíûé
îáîðâûø, çàòåì âçâîëíîâàííîãî ‘àøó Žáðàçöîâà è ñêàçàë:
     - ƒîñïîäà! ‚îò äàð, äîñòîéíûé èìåíèííèêà...
     ‚ñêîðå ïîñëå òîðæåñòâà êàâåðçíàß  ïðîäåëêà  ñòóäåíòà  Žáðàçöîâà  øèðîêî
óçíàëàñü. Žãîð÷åííûé ˆëüß ‘îõàòûõ ïîëó÷èë ñðåäè çíàêîìûõ êëè÷êó "Žâðààì".
     à  àëþìèíèåâîé  ñêîâîðîäêå,  çàìåíßþùåé   ñåðåáðßíûé   ïîäíîñ,   ïà÷êà
ïîçäðàâèòåëüíûõ òåëåãðàìì è ïèñåì èç áîëüøèõ ñåë, äâóõ óåçäíûõ ãîðîäîâ è  îò
ðîõîðà ƒðîìîâà ñ ˆííîêåíòèåì ”èëàòû÷åì èç åòåðáóðãà.
     ‚  êîíöå  òðàïåçû,  êîãäà  óäàðèò  â  íèçêèé  ïîòîëîê   ïåðâàß   ïðîáêà
äåøåâåíüêîé  "øèïó÷êè",  ˆëüß  åòðîâè÷,  îñåäëàâ  âçäåðíóòûé  íîñ   ïåíñíå,
òîðæåñòâåííî îãëàñèò ýòè ïðèâåòñòâèß â ÷åñòü ñîáñòâåííîé ñâîåé ñëàâû.
     î ê ñâåäåíèþ ëþáåçíîãî ÷èòàòåëß  è  ïî  âåëè÷àéøåìó  ñåêðåòó  îò  ˆëüè
åòðîâè÷à, àâòîð â ñîâåðøåííî äîâåðèòåëüíîì ïîðßäêå äîëæåí çàßâèòü, ÷òî  âñå
ýòè ïðèâåòñòâèß áûëè  çàáëàãîâðåìåííî  èçãîòîâëåíû  ñàìèì  ˆëüåé  åòðîâè÷åì
‘îõàòûõ íà ðàçíîãî äîñòîèíñòâà áóìàãå è  íà  òåëåãðàôíûõ  áëàíêàõ,  êîãäà-òî
ïðèõâà÷åííûõ ó çíàêîìîãî òåëåãðàôèñòà. åìàëî ïîòðóäèëñß  íîâîðîæäåííûé  íàä
èçûñêàííîñòüþ è îñòðîòîþ ñòèëß ïîçäðàâëåíèé è íàä ïåðåïèñêîé èõ ñ ÷åðíîâèêîâ
ëåâîþ ðóêîþ, äàáû íå óçíàí áûë åãî ñîáñòâåííûé êóäðßâûé ïî÷åðê.
     ‚ïðî÷åì, - ñðåäè ýòîãî òùåñëàâíîãî õëàìà áûëî îäíî íàòóðàëüíîå  ïèñüìî,
îáëèòîå ñîëåíûìè ñëåçàìè. èñàëà âäîâà ”åêëà èç ñåëà Œåäâåäåâà, ãäå ïðîâîäèë
ñâîþ ïåðâóþ ìîëîäîñòü ˆëüß åòðîâè÷. ˆ ïðîñèëà â òîì ïèñüìå âäîâà ”åêëà õîòü
ñêîëüêî-íèáóäü  äåíåã  íà  âîñïèòàíèå  ïðèáëóäíîãî  îò  ˆëüè  ‘îõàòûõ,  ñûíà
èêàíîðà. ˆ ñòðàùàëà â òîì ãîðþ÷åì ïèñüìå ”åêëà - â ñëó÷àå îòêàçà - ñóäîì.
     à òîðæåñòâåííîé òðàïåçå ýòî ïèñüìî îãëàøåíî, êîíå÷íî, íå áûëî.  î  ìû
ñëèøêîì çàáåæàëè âïåðåä, äî êîíöà óæèíà åùå  äàëå÷å  -  ëèøü  ïîäàí  ðóìßíûé
ïèðîã ñ ßéöàìè, - ìû åùå êàê ñëåäóåò íå îçíàêîìèëèñü ñ ãîñòßìè,  íå  ñëûøàëè
èõ ðàçãîâîðîâ-ðàçãîâîð÷èêîâ.
     ðèñóòñòâîâàëè äâà ïðèêàç÷èêà; üßíîâ è îëóïüßíîå (ìåæäó ïðî÷èì, îáà -
âåëèêèå òðåçâåííèêè è îáà - ñ ðûæèìè áîðîäêàìè),  åùå  ãðîìîâîêàß  ãîðíè÷íàß
àñòß â âûøåäøåì èç ìîäû, íî âåëèêîëåïíîì ïëàòüå "áàðûíè". Žíà è  âåëà  ñåáß
ñîîòâåòñòâåííî,  êàê  áàðûíß:  íà  âñå  ôûðêàëà,  âñåõ  âñëóõ   êðèòèêîâàëà,
ïîäæèìàëà ãóáêè, ðàçðåçàëà ïèðîã, êàðòèííî îòòîïûðèâàß  ìèçèí÷èêè,  à  êîãäà
ñîñåä àñòè, äüßêîí ”åðàïîíò, íå÷àßííî ùåêîòíóë åå  â  áî÷îê,  îíà  îéêíóëà,
ëßãíóëàñü ïîä ñòîëîì, ñêàçàëà:
     - àðäîí, ïîæàëóñòà... å ðàñïðîñòðàíßéòå ñâîè êóòåéíèöêèå ðóêè...
     „âà âåëèêîëåïíûõ æàíäàðìà - ðßòêèí è Žãëßäêèí  -  ñèäåëè  ðßäîì  âîçëå
óçêîãî êîíöà ñòîëà. Žíè, ïîäîáíî „èîñêóðàì  -  êîïèß  îäèí  ñ  äðóãîãî,  êàê
äâîéíèêè; ðûæèå óñû èõ ïî-îäèíàêîâîìó çàêðó÷åíû êîëå÷êàìè, ñèíèå  ìóíäèðû  ñ
àêñåëüáàíòàìè - ñ èãîëî÷êè. ˆëüß åòðîâè÷ ãîðäèòñß èõ ïðèñóòñòâèåì, íî â  òî
æå âðåìß è ïîáàèâàåòñß èõ, ñòàðàßñü âûñêàçûâàòü ñàìûå ïàòðèîòè÷åñêèå ðå÷è:
     - ƒîñïîäà óíòåð-îôèöåðû! Šîððåêòíî èëè àáñòðàêòíî  áóäåò  ïðîâîçãëàñèòü
òîñò çà äðàãîöåííîå çäîðîâüå èõ èìïåðàòîðñêèõ âåëè÷åñòâ?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî. “ððà!.. “ðà-óðà!..
     Œåæäó æàíäàðìàìè è ãîðíè÷íîé àñòåé - ëàêåé ìèñòåðà Šóêà, ïðèäóðêîâàòûé
äëèííîíîãèé ˆâàí. Ží âî ôðàêå è áåëûõ  íèòßíûõ  ïåð÷àòêàõ;  îíè  ìåøàþò  åìó
êóøàòü, íî îí ðåøèë  áëèñòàòü  âî  âñåì  ïàðàäå.  Šîêåòíè÷àåò  ñ  ãîðíè÷íîé,
âèäèìî, âëþáëåí â íåå, óñëóæèâàåò åé, âçäûõàåò è çàêàòûâàåò ãëàçà ïîä íèçêèé
ñî âäàâëåííûìè âèñêàìè ëîá.
     - òî ÷òî çà óæèí? òî ðàçâå óæèí? - áðþçæèò îí â òîí ñîñåäêå. - ‚îò ìû
ñ ìèñòåðîì Šóêîì óñòðîèì áàë, ÷åðòßì áóäåò òîøíî...
     - îæàëóñòà, íå çàäàâàéòåñü, - óëûáàåòñß øóñòðàß, ÷åðíåíüêàß  àñòß.  -
—òî òàêîå âàø ìèñòåð Šóê?.. Œèñòåð, ìèñòåð, à ñàì ãîëûé âîêðóã äîìà áåãàåò.
     - ˆçâèíßþñü, ýòî â âèäàõ çäîðîâüß.
     - ‚îò ìû óñòðîèì ó ƒðîìîâûõ áàë, ýòî äà. €é, íå æìèòå íîãó, íó âàñ!..
     - € ïî÷åìó æå åå íå æàòü, ðàç îíà ïîä ñòîëîì? Ÿ,  ìîæåò  áûòü,  ñïëþ  è
âèæó âàñ âî ñíå ñîâñåì äàæå ãîëåíüêîé.
     - ƒëóïîñòè êàêèå!.. ‚îîáðàæåíèå. Œåíß, äàæå ñàì ðîõîð åòðîâè÷  òîëüêî
äâà ðàçà áåç íè÷åãî âèäåë...
     ƒîðáàòûé, ïåðåáèòûé â äðàêå íîñ ˆâàíà ñðàçó îòñûðåë.
     - Šàê, â êàêèõ ñìûñëàõ áåç íè÷åãî?.. - ñòðàøíî çàäûøàë îí è  âûòåð  íîñ
ïåð÷àòêîé.
     - € ýòî óæ íå âàøå äåëî. •è-õè-õè!.. àçóìååòñß, íå÷àßííî...
     - ˆñïëóòàòîð! - ˆ ðåâíèâûé ïîäâûïèâøèé ˆâàí õâàòèë êóëàêîì â òàðåëêó.
     …ùå ñðåäè ãîñòåé îáðàùàëè íà ñåáß  âíèìàíèå  ñâîåé  öâåòóùåé  ñâåæåñòüþ
‘òåøåíüêà è ƒðóíß, ëþáîâíèöû ƒðîìîâà íà âòîðûõ ðîëßõ. Žäíà ïîñòàðøå,  äðóãàß
ïîìîëîæå; ýòà ïîïûøíåé, à òû ïîñóõîùàâåé; ýòà ñ ÷åëêîé è â êóäåðûøêàõ, à  òà
ñ ãëàäêîé ïðè÷åñêîé, êàê ìîíàøêà. Žáå ñèäßò ðßäîì, îáå â æèçíè  äðóæíû,  îáå
ïîïðîñòó, áåç  âñßêèõ  âîçäûõàíèé  äåëßò  ëàñêè  ïîâåëèòåëß,  îáå  èìåþò  ïî
ìàëåíüêîìó äîìèêó ïîä æåëåçíîé êðûøåé, îáå ãàäàþò â êàðòû, äëß  êîãî  ðîõîð
åòðîâè÷ ñòàâèò åùå òî÷ü-â-òî÷ü òàêèõ æå  äâà  äîìî÷êà,  îáå  ïî-îäèíàêîâîìó
çëîñòíî íåíàâèäèìû  àäåíüêîé,  ëþáîâíèöåé  ïðèñòàâà.  Šîãäà  ïîßâèëèñü  ýòè
äåâóøêè, îíà ñðàçó íàäóëà ãóáû è õîòåëà óéòè äîìîé.  îâîðîæäåííîìó  áîëüøèõ
òðóäîâ ñòîèëî óãîâîðèòü åå, íîâîðîæäåííûé ñòðàñòíî áûë âëþáëåí è â ‘òåøåíüêó
è â ƒðóíþ. ‡à ýòó íåðàçäåëåííóþ, íî ÷àñòî âûñêàçûâàåìóþ âñëóõ ëþáîâü ñâîþ îí
âñßêèé ðàç ïîëó÷àë îò ñîáñòâåííîé âëàñòíîé ñóïðóãè òðåïêó; òîãäà  êóäðè  åãî
ëåòåëè, êàê øåðñòü äåðóùèõñß êîòîâ.
     ûëè åùå ãîñòè: ìåõàíèê ëåñîïèëêè, ïî÷òîâûé ÷èíîâíèê ñ ñóïðóãîé è òðåìß
äåòüìè, èç êîèõ îäèí ãðóäíîé, äåñßòíèê ˆãíàòüåâ è äðóãèå.
     ‘òóäåíò €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ Žáðàçöîâ ñèäåë ðßäîì ñ ñåìèïóäîâîé ”åâðîíüåé
‘èäîðîâíîé,  õîçßéêîé,  óâåøàííîé  çîëîòûìè  áðîøêàìè,  ñåðüãàìè,  êîëüöàìè,
÷àñàìè è áðàñëåòàìè. Žíà, íàçëî ìóæó, âñß÷åñêè  óõàæèâàëà  çà  ñòóäåíòîì,  à
ñòóäåíò çà íåþ:
     - Šóøàéòå èêîðêè, ïîääåíüòå íà âèëî÷êó ðûæè÷êîâ... ‘îáñòâåííîé îòâàðêè.
‚ûïåéòå íàëèâî÷êè... €õ, çàõîäèòå ê íàì ïî÷àùå...
     - ëàãîäàðþ âàñ... „à, ãåîëîãèß âåùü ñëîæíàß. Šàê  ß  óæå  âàì  ñêàçàë,
ïåòðîãðàôèß - åñòü íàóêà î êàìíßõ.
     ‘ þíûì ïûëîì çíàòîêà îí ðàññêàçûâàåò åé ïðî îñàäî÷íûå  è  ìàãìàòè÷åñêèå
ïîðîäû, ïðî ñèëóðèéñêóþ è äåâîíñêóþ ñèñòåìû, î ïðèðîäå  çîëîòà,  à  ñàì  âñå
ïëîòíåé ïðèäâèãàåòñß ê ñäîáíîé, êàê ñëîåíûé ïèðîã, õîçßéêå.  ’à,  íè÷åãî  íå
ïîíèìàß â ãåîëîãèè, ñ æåíñêèì  óïîåíèåì  ëîâèò  ñëàäêèå  çâóêè  åãî  ãîëîñà,
ãëßäèò åìó â ðîò è íàðî÷íî ãðîìêî, ÷òîá ñëûøàë ìóæ, õâàëèò  ñâîåãî  ìîëîäîãî
ñîñåäà.  î  ìóæ  ãëóõ,  íå  ëþáîïûòåí,  ìóæ  ïåðåñòðåëèâàåòñß  âçîðàìè   ñî
‘òåøåíüêîé è ƒðóíåé.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå - çîëîòî... òî æ ÷óäî! Žíî  ñàìûé  ðàñïðîñòðàíåííûé
ïî çåìíîìó øàðó ìåòàëë, íî â ìàëûõ äîçàõ. € âû  çíàåòå,  ÷òî  ñàìûé  áîëüøîé
ñàìîðîäîê, âåñîì â øåñòü ïóäîâ, áûë íàéäåí â €âñòðàëèè? € âû çíàåòå, íà  âàñ
íàíèçàíî ñòîëüêî ýòîãî äðàãîöåííîãî ìåòàëëà, ÷òî ìîæíî  áû  íà  âàøåé  ãðóäè
îòêðûòü ïðèèñê...
     - •à-õà-õà!.. Šàêèå âû, ïðàâî... Ž÷åíü êðàñèâûå... - è íà óõî:
     - •îòèòå, ïîäàðþ êîëå÷êî?
     óáëèêà óæå èçðßäíî  íàïèëàñü,  êîãäà  ïîäàëè  â  òðåõ  ìèñêàõ  ãîðß÷èå
ïåëüìåíè.
     - ƒîñïîäà  ïîçäðàâèòåëè!  -  âñòàë,  ïîñòó÷àë  âèëêîé  î  òàðåëêó  ˆëüß
åòðîâè÷, è çàïóõøèå ãëàçêè åãî øèðîêî îòêðûëèñü. - ‚î âñåõ  ìåíßõ,  êîòîðûå
ëåæàò ïåðåä âàìè, êàê â àðèñòîêðàòèè, ïåëüìåíè íàçâàíû ìíîþ à  ëß  ƒðîìîâ  â
÷åñòü ìîåãî ãëóáîêî÷òèìîãî ïàòðîíà ðîõîðà åòðîâè÷à.
     - ˆñïëóòàòîð! - êðèêíóë ëàêåé ˆâàí. - ƒîëûõ íàßâó âèäèò!.. „åâóøêîâ!..
     - ‡àñîõíè!.. ‚ðåäíî, - ïðåäóïðåäèòåëüíî ïðèãðîçèëè åìó æàíäàðìû.
     - Œû ñ ðîõîðîì åòðîâè÷åì îáîþäíî  îçíàêîìëåíû,  êîãäà  îíè  áûëè  åùå
ïðåêðàñíûé âüþíîø áåç áîðîäêè, â áûòíîñòü èõ ïàïàøè, åòðà „àíèëû÷à, êîòîðûé
áëàãîäàðß áîãà â ñóìàñøåäøåì äîìå...
     - ‘ïëóòàòîðû!.. - åùå ãðîì÷å çàîðàë ëàêåé.
     - Œîë÷è, äóðàê! - òîïíóë  ïüßíûé  ˆëüß  åòðîâè÷.  -  ‘íà÷àëà  ïðèâûêíè
ïðîèçíîñèòü. ’àêîãî ðóññêîãî ïîíßòèß íåò, à åñòü  åê-ñïëó..,  ñòîé,  ñòîé!.,
åê-ñïëà...
     - ’àòîðû, - ïîäñêàçàë ñòóäåíò è, âîñïûëàâ þíîé ñòðàñòüþ,  ïîãëàäèë  ïîä
ñòîëîì ìßñèñòóþ êîëåíêó çàäðîæàâøåé âñåìè òåëåñàìè, îñ÷àñòëèâëåííîé õîçßéêè.
     - ƒîñïîäà ïîçäðàâèòåëè! ðîõîð ƒðîìîâ  ýòî  îãî-ãî!  òî  ìåðèêàíåö  èç
ðóññêèõ ïîääàííûõ...
     - ‘ïëóòàòîð! - âñêî÷èë ˆâàí è áðîñèë ñâîþ òàðåëêó íà ïîë. -  “æî  ìû  ñ
ìèñòåðîì Šóêîì... àäî áóíò áóíòèòü! åé!  ‹îìàé!  -  ˆ  îí  óäàðèë  îá  ïîë
òàðåëêó æàíäàðìà ðßòêèíà.
     îäíßëñß øóì. ˆâàíó æàíäàðìû ñòàðàëèñü çàæàòü ðîò. ˆâàí ìîòàë  ãîëîâîé,
âîïèë:
     - àñòóé, ðåáßòà!..
     ˆ ñðàçó õîõîò: äüßêîí ”åðàïîíò, ñõâàòèâ ˆâàíà çà øèâîðîò, ìîë÷à  ïðîíåñ
åãî â âûòßíóòîé ðóêå äî âûõîäà, âûáðîñèë íà óëèöó, âåðíóëñß, øâûðíóë îáðûâêè
ôðàêà ê ïå÷êå è òàê æå ìîë÷à ñåë.
     ’óò áðßêíóë â  îêíî  êàìåíü,  è  ïëîùàäíàß  ðóãàíü  ãóñòî  ââàëèëàñü  â
ðàçáèòîå ñòåêëî. —ðåç ìãíîâåíèå ãðàäîì ïîñûïàëèñü ñòåêëà îò  óäàðà  êîëîì  â
ðàìó. †åíùèíû, êàê áëîõè, ñ âèçãîì ïîâñêàêàëè ñ ìåñò.

***

     —åðåç âñå ëèöî  ðîõîðà  åòðîâè÷à,  îò  èñêðèâèâøèõñß  ãóá  ê  ìóòíûì,
íåæèâûì ãëàçàì, ïðîêàòèëàñü ñóäîðîãà.
     - ‚àøà êàðòà áèòà...
     ƒäå-òî òàì, â ìåðêíóâøåì ñîçíàíèè, ñâèðåïåë õîõîò  ìàäåìóàçåëü  ‹óëó  è
äðåáåçæàë áðßê ïüßíîãî ðîßëß. ‚îëíû òàáà÷íîãî äûìà ãóñòî çàñòèëàëè âîçäóõ...
     ðîõîð äîñòàë ïîñëåäíèå äâàäöàòü íîâûõ  ñòîðóáëåâîê,  áðîñèë  íà  ñòîë,
ñêàçàë:
     - ‚à-áàíê!
     ˆ òàíöóþùèå ïàðû,  êàê  êóêëû,  ïðîïëûâàëè,  âèõðßñü,  ìèìî  êàðòåæíîãî
ñòîëèêà - êàâàëåðû, äàìû, âàëåòû, êîðîëè,  òóçû,  äàìû,  äàìû...  ’àê  ìíîãî
æåíùèí!.. Žòêóäà îíè âçßëèñü? ‹åãêîêðûëàß ‹óëó â ïàðå ñ ôðàíòîì. Žíà  âñß  â
âèõðå ñòðàñòè, ëèöî åå âäîëü ðàñêîëîëîñü ïîïîëàì: ïîëîâèíà â áóéíîì  õîõîòå,
ïîëîâèíà èñêàçèëàñü â ñòðàøíîì áåçìîëâíîì âîïëå.  Žò  ïîòîëêà  ïî  äèàãîíàëè
ïðßìî ê ðîõîðó äâèãàëèñü ñêîðáíûå ãëàçà €âäîòüè  ”îìèíèøíû;  îíè  óëûáàëèñü
âñåì è íèêîìó, îíè âçìàõíóëè ðåñíèöàìè, èñ÷åçëè.
     ðîòèâ ðîõîðà ïîõðóñòûâàë íîâîþ êîëîäîé  êàðò  îòñòàâíîé  ëåéòåíàíò  â
åðìîëêå è ñäåðæàííî, îäíàêî åõèäíî óõìûëßëñß:
     - ó-ñ? ‚û èçâîëèëè ñêàçàòü: âà-áàíê. ðîõîð ïðåêðàñíî òåïåðü çíàë, ÷òî
ýòî íå —óïðûííèêîâ ïðåä íèì, à ëîâêî çàãðèìèðîâàííûé ïîðó÷èê ðèïåðåíòüåâ.
     - ˆòàê, âà-áàíê?
     - „à, ïîðó÷èê.
     - åò, ëåéòåíàíò â îòñòàâêå, åñëè óãîäíî...
     - ðèïåðåíòüåâ?
     - —óïðûííèêîâ, —óïðûííèêîâ.
     - €õ äà, ïðîñòèòå, -  ñêàçàë  ðîõîð  ñêâîçü  ñòèñíóòûå  çóáû.  -  ’îãî
ìåðçàâöà, ðèïåðåíòüåâà, ÷àñòî áüþò ïî áàøêå ïîäñâå÷íèêîì. Ží øóëåð.
     - å çíàþ-ñ, íå çíàþ-ñ.
     - „óíß! €âäîòüß ”îìèíèøíà! - êðèêíóë çàõìåëåâøèé ðîõîð. - å ïóñêàé  ê
ñåáå ýòîãî íàõàëà ðèïåðåíòüåâà; îí ìåðçàâåö, îí øóëåð... Œîõîâàß,  òðèäöàòü
äâà. ‚ñòðå÷ó - óáüþ åãî... Ží íà ñîäåðæàíèè ó ñâîåé õîçßéêè, íåìêè... €ìàëèè
Šàðëîâíû...
     ˆ âñå çàñìåßëèñü.
     - Œèëûé ñèáèðßê, - êàê çâóê âèîëîí÷åëè ìßãêî ìîëâèëà €âäîòüß  ”îìèíèøíà
è ïîëîæèëà åìó áåëóþ ðóêó íà ïëå÷î, - áàñòà èãðàòü.
     - ‚àøà êàðòà áèòà.
     ðîõîð âñòàë èëè íå âñòàë -  íå  çíàåò.  ðîõîð  äâèãàëñß  ïî  êîìíàòå,
îùóùàë ñâîå òåëî, êðåïêî ïðèñòóêèâàë êàáëóêàìè â ïîë, ïëûë èëè ïëßñàë, -  íå
ïîíèìàåò, ìûñëü îòñóòñòâîâàëà, ñîîáðàæåíèå îäðßáëî,  ÷åêîâàß  êíèæêà,  ÷åêè,
âàëåòû, äàìû, êîðîëè, ðóêà  ïèøåò  òâåðäî,  ñòîë  òâåðä,  ÷åòåðåõóãîëåí,  íà
ìèçèíöå áðèëëèàíò, â óøè, êàê ïî ìàñëó, çìåéêàìè âïîëçàþò çâó÷àùèå ñ  íóëßìè
öèôðû.
     - ëàãîäàðþ âàñ. ó-ñ?
     - ‚à-áàíê!..
     î÷ü. —àñû îòáðßêàëè ñòî ðàç. ˆ ãðßíóëà ïóøêà - ïðîáêîé â ïîòîëîê.
     - ‡à ïðîöâåòàíèå ‘èáèðè! ‡à  ìîé  ïðèèñê  òàì,  â  òàéãå,  -  ãíèëîçóáî
õèõèêàþò óñû â åðìîëêå.
     - ‚ðåòå, ìåðçàâöû! ‚àì íå îòðàâèòü ìåíß... —àñû  ïðîáèëè  ñòî  äâàäöàòü
ðàç. ƒðßíóëà âòîðàß ïóøêà.
     ðîïåë ïåòóõ. ‚çáðåõíóëà íà âåòåð ñîáà÷îíêà. î÷ü.  ðîõîäß  ìèìî  äîìà
àäåíüêè, äüßêîí ”åðàïîíò íàáðàë ïîëíûå ëåãêèå  ÷åðíîé,  êàê  ñàæà,  òüìû  è
ñòðàøíî ðßâêíóë ïî-ìåäâåæüè. ðèâßçàííàß çà ñòîëá âåðõîâàß ëîøàäü  ñòðàæíèêà
âçâèëàñü íà äûáû, âñõðàïíóëà è, âûâîðîòèâ ñòîëá, ïîì÷àëàñü ñ íèì,  âçëßãèâàß
çàäîì, â ñîííóþ òàéãó, â ãîñòè ê íàñòîßùåìó ìåäâåäþ.

5

     ðîõîð ïðîñíóëñß â ÷àñ äíß ñ íåïåðåíîñèìîé ãîëîâíîé áîëüþ. Ží  ïîäâèãàë
áðîâßìè - ãëàçà ëîìèëî, îáåññèëèâàþùåå íåäîìîãàíèå îïóòûâàëî âñå òåëî òóãèìè
àðêàíàìè. ‚ ñîçíàíèè âñå â÷åðàøíåå  ñìåøàëîñü  â  êàøó,  ïîìóòíåâøàß  ïàìßòü
íè÷åãî íå ìîãëà âîññòàíîâèòü - ñïëîøíîé êàêîé-òî áðåä.  Ží  íå  ïîìíèë,  êàê
ïîïàë ñþäà, íà  ýòîò  ïóõîâèê  ïîä  áàëäàõèíîì,  â  ñîñåäñòâî  ê  áîðîäàòîìó
ïîðòðåòó íà ñòåíå.
     - —òî âû ñî ìíîé ñäåëàëè? Ÿ áîëåí.
     ‘èäåâøàß âîçëå íåãî €âäîòüß ”îìèíèøíà, ñáðîñèâ ïåïåë ñ  ïàïèðîñû  ïðßìî
íà êîâåð, íåäðóæåëþáíî îòâåòèëà åìó:
     - ‚û âåëè ñåáß â÷åðà íåïîçâîëèòåëüíî. ‚û çàáûëèñü, âîîáðàçèëè, ÷òî âû â
òàéãå, à íå â ïðèëè÷íîì äîìå. Šàê æå âû îñìåëèëèñü çâàòü ìåíß â  ñâîé  äèêèé
êðàé, âû, âû, ñ õàðàêòåðîì è íðàâîì áàíäèòà? Ÿ óäèâëßþñü âàì. Ÿ î÷åíü, î÷åíü
ñêîìïðîìåòèðîâàíà âàìè â ãëàçàõ ìîèõ „ðóçåé.
     - Šòî âàøè äðóçüß? ˜óëåðà îíè, íàëåò÷èêè, èë" êíßçüß, èëè è òî è äðóãîå
âìåñòå?.. Ÿ ÷òî-òî ïîìíþ ñìóòíîå òàêîå... ‚ïðî÷åì, ß âñå ïîìíþ  ßñíî.  „àéòå
ìíå ïèäæàê. ‘ïàñèáî...  €ãà,  äåíåã  íåò?  ðåêðàñíî!  —åêîâàß  êíèæêà,  ãäå
÷åêîâàß êíèæêà? ’àê, ÷åê âûðåçàí . ‘êîëüêî ß  ïîäïèñàë?  ‘êîëüêî  ïîäïèñàë?!
€õ, âû íå ïîìíèòå, íå ïîìíèòå?! ðåêðàñíî! ‚ñå áóäåò äîëîæåíî ïðîêóðîðó.  ‚û
ïîïëàòèòåñü!
     îòîê êîëþ÷èõ ñëîâ îí âûïàëèë â çàïàëü÷èâîñòè, ïåðåõîäßùåé â ãíåâ.  Žíà
âñòàëà, îòîäâèíóëà âåëè÷åñòâåííóþ ñâîþ ôèãóðó ê ñòåíå ñ  ïîðòðåòîì  è  ãîðäî
îòêèíóëà îòßã÷åííóþ êîïíîé  ðûæèõ  âîëîñ  ãîëîâó.  —åðòû  åå  ëèöà  óòðàòèëè
ïðèßòíóþ ãàðìîíèþ,  ëèöî  ñòàëî  íàïûùåííî-íàäìåííî,  â  ðßáûõ,  íå  ñêðûòûõ
ïðèòèðàíèßìè âåñíóøêàõ, ìèëûå €íôèñèíû ãëàçà ñäåëàëèñü ãëàçàìè õèùíîé ðûñè.
     - ðåæäå ÷åì  âû  íàßáåäíè÷àåòå  ïðîêóðîðó,  ê  âàì  ßâßòñß  ñåêóíäàíòû
îñêîðáëåííîãî êíßçß ., êîòîðîãî âû îñìåëèëèñü  óäàðèòü,  è..,  î,  ïîâåðüòå
ìíå, ïîâåðüòå, âû áóäåòå óáèòû íà äóýëè, êàê çàßö! - îíà óïåðëàñü çàòûëêîì â
ñòåíó è íàõàëüíî çàõîõîòàëà, ðàçäóâàß íîçäðè. - ‚àì çäåñü  íå  ‘èáèðü...  ‚û
î÷åíü, î÷åíü ðàñïîßñàëàñü...
     ðîõîð çàäðîæàë îò íåãîäîâàíèß:
     - …ñëè ýòî áûëî áû â ‘èáèðè, âû êà÷àëèñü áû íà ïåðâîé ïîïàâøåéñß ñîñíå.
€ îò âàøåãî êíßçß , îñòàëèñü áû îäíè óñû. ‚ûéäèòå îòñþäà! Ÿ îäåâàþñü.
     Ží ñîðâàëñß  ñ  êðîâàòè,  -  îíà  óøëà.  Žäåâàßñü,  îí  îáäóìûâàë  ïëàí
äåéñòâèß. î â áîëüíóþ ãîëîâó, êîòîðàß ðàñêàëûâàëàñü è ãóäåëà,  íå  âáðåäàëè
ìûñëè: ñïëîøíîé ïîòîê  îáæèãàþùåãî  ïëàìåíè  ãóëßë  â  äóøå.  Žäåëñß  è,  íå
ïðîñòèâøèñü, âûøåë. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà âåðíóëñß:
     - îçîâèòå áàðûíþ!
     Ží ïðèáëèçèëñß ê íåé âïëîòíóþ, - òàì, ó  íåå  â  áóäóàðå,  -  ïðîòßíóë,
ëàäîíßìè âíèç, êèñòè ðóê.
     - ƒäå ìîé ïåðñòåíü?
     - Ÿ íå çíàþ. - ˆ ðßáûå âåñíóøêè íà åå ëèöå îò âîëíåíèß ïîòåìíåëè.
     - ‚û çíàåòå!
     - åò, íå çíàþ.
     ’îãäà îí ñ êàêèì-òî ñëàäîñòðàñòèåì õëåñòíóë åå  ïî  ùåêå  ëàäîíüþ.  Žíà
ñõâàòèëàñü çà ùåêó, çàïëàêàëà è  çàâèçæàëà,  êàê  êîøêà,  êîòîðîé  íàñòóïèëè
êàáëóêîì íà õâîñò.
     ‚äðóã ïîßñíîé ïîðòðåò  îæèë,  âûðîñëè  íîãè,  íàäóëîñü  áðþõî,  íàñòåæü
îòêðûëñß çóáàòûé ðîò.
     - òòà øòî?.. àçáîé?!
     åãåìîòîì äâèíóëñß ïîðòðåò  â  äâåðü  áóäóàðà,  è  ÷åðíàß,  ñ  ïðîñåäüþ
áîðîäèùà åãî ðàñïóñòèëàñü âååðîì. €âäîòüß ”îìèíèøíà âñêðèêíóëà â èñòåðèêå:
     - Œèòß! ‘ïàñè ìåíß! - è óïàëà çàìåðòâî.
     - ‚îí! - ñòóêíóë â ïîë  ïàëêîé,  âçðåâåë  ïîðòðåò,  è  äâà  çäîðîâåöêèõ
êóëàêà âñòðßõíóëèñü ïîä íîñîì ðîõîða.  -  ‚îí,  ðàçáîéíèê!  ‚îí,  íàëåò÷èê!
‡àñòðåëþ!.. é, êòî-íèáóäü!..
     ðîõîð óäàðèë ñàïîãîì â áàðõàòíîå  áðþõî,  êóïåö  ëßïíóëñß  ïëàñòîì,  à
ïðîñòîâîëîñûé, áåç øëßïû, ðîõîð ïðîáåæàâ êâàðòàë, óïàë â ïðîëåòêó, êðèêíóë: