è áîëåå ïûøíûå,  áîëåå  àðîìàòíûå,  ÷åì  â  ƒîëëàíäèè  è
€íãëèè...
     - ðîñüòå áîòàíèêó! - ßçâèòåëüíî ïðèùóðèëñß  èíæåíåð  ðîòàñîâ,  è  åãî
ïåíñíå óïàëî.
     - àðäîí... îçâîëüòå, ïîçâîëüòå.., ýýý.., ýýý...
     - å ýêàé, - ïðîáóð÷àë äüßêîí. - € íå ñìûñëèøü, - ñßäü! - Ží ñêàçàë ýòî
øåïîòîì, íî âûøëî î÷åíü ãðîìêî.
     - ˆòàê, - âîñêëèêíóë ‚ëàäèñëàâ àð÷åâñêèé, - ß âûñîêî ïîäûìàþ áîêàë  çà
äðàãîöåííîå çäðàâèå, çà ñèáèðñêóþ ðîçó, çà ùåäðóþ æåðòâîâàòåëüíèöó íà  øêîëó
ïàíè  èíó  Ÿêîâëåâíó  è  çà  ñèáèðñêèé  òþëüïàí  -  òðóæåíèöó  ýòîé   øêîëû
î÷àðîâàòåëüíóþ ïàííó …êàòåðèíó ‹üâîâíó. “ðà! - îí ïîäñêî÷èë ê äàìàì,  ïðèïàë
íà  îäíî  êîëåíî  è  ñ  ãðàöèåé  ðîäîâèòîãî  øëßõòè÷à  ÷ìîêíóë  áëàãîñêëîííî
ïðîòßíóòûå åìó ðó÷êè.
     ƒîñòè âñïîòû÷êó  ëåçëè  ÷îêàòüñß  ñ  õîçßéêîé,  êðè÷àëè  "óðà".  „üßêîí
”åðàïîíò õìóðî ñèäåë, êîâûðßë â çóáàõ âèëêîé: îòåö  €ëåêñàíäð,  îãëîõøèé  íà
îáà óõà, íàñòðîãî çàïðåòèë åìó êðè÷àòü "óðà" è ïðîâîçãëàøàòü òîñòû.
     - Žòåö €ëåêñàíäð, - ãóäåë äüßêîí, - íó  ðàçðåøè  õîòü  ìíîãîëåòèå  äîìó
ñåìó âîçãàðêíóòü... Ÿ â ÷åòâåðòü ãîëîñà.
     - åëüçß, íåëüçß.
     ‘  ïðèõîäîì  ðîòàñîâà  çàâßçàëñß  îáùèé  ðàçãîâîð.  Šýòòè  òî  è  äåëî
ñìîòðåëàñü â ìàëåíüêîå çåðêàëüöå. ðèñòàâ ðàññòåãíóë ìóíäèð,  ñîïåë.  Œèñòåð
Šóê ïðèíßë ãîðäåëèâóþ îñàíêó.
     Žòåö €ëåêñàíäð, îïðàâèâ ôèîëåòîâîãî  øåëêà  ðßñó,  ñòàë  èçëàãàòü  ñâîè
âçãëßäû íà öåðêîâíî-ïðèõîäñêóþ øêîëó. èíà ñî÷óâñòâåííî ïîääàêèâàëà. ˆíæåíåð
ðîòàñîâ, ðèñêóß âïàñòü â íåìèëîñòü èíû, ïðîòèâîðå÷èë áàòþøêå.  Œèñòåð  Šóê
ïîêà ÷òî äåðæàë íåéòðàëèòåò. ‚ëàäèñëàâ  àð÷åâñêèé  ïåðåáðàñûâàëñß  õëåáíûìè
øàðèêàìè ñ Šýòòè, îäíàêî ÷óòêî ïðèñëóøèâàëñß ê ðàçãîâîðàì.
     -  ‚û  âîëüíîäóì,  -  ñêàçàë   ñâßùåííèê   ïî   àäðåñó   ðîòàñîâà.   -
‚îëüòåðüßíñòâî, ìîæåò áûòü, óìåñòíî çäåñü, íî ñîâåðøåííî  íåäîïóñòèìî  ñðåäè
äåòèøåê, ñðåäè ìàëûõ ñèõ è.., ãîðå ñîáëàçíèòåëßì!
     - Ÿ áû ñêàçàë: íå ñîáëàçíèòåëßì, à äåòßì, - îòêèíóëñß íà  ñïèíêó  ñòóëà
èíæåíåð ðîòàñîâ. - Šîãî æ âû áóäåòå ãîòîâèòü? îïîâ, ìîíàõîâ? ˜êîëà  äîëæíà
èìåòü òðóäîâûå íàâûêè.
     Žòåö €ëåêñàíäð íåðâíîé ðóêîé îïðàâèë  íàïåðñíûé  êðåñò  è  ïðèùóðèë  íà
ðîòàñîâà èç-ïîä ðûæèõ áðîâåé ñâîè ïðîíèöàòåëüíûå ãëàçêè.
     - ðîñòèòå... Ÿ ëè÷íî ïîñåùàë ñåëüñêóþ øêîëó ïðîôåññîðà à÷èíñêîãî, - ñ
ãîðß÷íîñòüþ çàãîâîðèë ñâßùåííèê. - ˆ ÷òî æ ß òàì âèäåë? ’àì  âî  âñåì  öàðèò
òðóäîâàß äèñöèïëèíà. Žíà áóäåò è ó íàñ. „åòè ðàáîòàþò òàì íà ñâîåì  îãîðîäå,
ó íèõ ñâîé ñàä, ñâîß ïàñåêà. …ñòü ìàñòåðñêèå. àðßäó  ñ  îáùåîáðàçîâàòåëüíîé
ïðîãðàììîé ïðîôåññîð çíàêîìèò èõ ñ åñòåñòâåííûìè íàóêàìè, ñ èñòîðèåé.
     - € áàòþøêà, ðàçáèâàß åãî åñòåñòâåííûå íàóêè, çàñòàâëßåò äåòåé âåðèòü â
áàñíþ, ÷òî  …âà  ñîçäàíà  èç  €äàìîâà  ðåáðà?  ’àê?  -  óõìûëüíóëñß  èíæåíåð
ðîòàñîâ.
     - € ÷òî æ? - ïðèâñòàë ñâßùåííèê. - € âû æåëàëè áû  âíóøàòü  äåòßì  ñâîè
áàñíè, áàñíè î òîì, ÷òî ÷åëîâåê ïðîèçîøåë îò îáåçüßíû? î „àðâèíó?
     - Ž íåò,  íåò!  -  è  ìèñòåð  Šóê  ïîãðîçèë  ïðîñòðàíñòâó  óêàçàòåëüíûì
ïåðñòîì.
     - è ß, íè, òåì áîëåå, „àðâèí ýòîãî íå óòâåðæäàåò, - ñêàçàë ðîòàñîâ. -
Œíåíèå, ÷òî ÷åëîâåê ïðîèçîøåë  îò  îáåçüßíû  -  ìíåíèå  âóëüãàðíîå,  âûìûñåë
íåäîó÷åê. „àðâèí ãîâîðèò, ÷òî ÷åëîâåê è îáåçüßíà ïðîèçîøëè  îò  îáùåãî  ðîäà
ïðåäêîâ.
     - Ž íåò, î íåò! - ñ ïûëîì âûïàëèë ìèñòåð  Šóê  è,  ïðèíßâ  âèä  áîåâîãî
ïåòóõà, ïðèäâèíóëñß ñî ñòóëîì ê ðîòàñîâó. - òî ñàìûé áîëüøîé ëîæü!..
     - Ÿ, âïðî÷åì, è íå ñîáèðàþñü îòðèöàòü íàóêó. Ÿ òîëüêî õî÷ó  ñêàçàòü,  -
ñìèðåííî îïóñòèë ñâßùåííèê ãëàçà, - ÷òî ðåáåíîê íå ìîæåò ñðàçó ïîäûìàòüñß íà
ãîðó: îí ïðåæäå äîëæåí íàó÷èòüñß õîäèòü. ’àê è â íàøåé øêîëå.
     ðîòàñîâ â ðàçäðàæåíèè ãðûç íîãòè. ‚ ñïîðå ñî  ñâßùåííèêîì  åìó  òðóäíî
áûëî ïîñòàâèòü ñåáß çà ïðåäåëû âîçìîæíîñòè âïàñòü â ñëèøêîì ðåçêèé òîí è, âî
âðåä ñåáå, íàãîâîðèòü ýòîìó èñêóñíîìó áîãîñëîâó äåðçîñòåé. Ž, åñëè á íå áûëî
çäåñü èíû è àð÷åâñêîãî.
     Žòåö äüßêîí ïîä øóìîê âëèë â  ðîò  êðîõîòíóþ  ðþìî÷êó  ëèêåðà  è  õîòåë
ïðîãëîòèòü, íî ýòî åìó íå óäàëîñü: âåñü ëèêåð âñîñàëñß â ßçûê è äåñíû, êàê â
ñóõîé ïåñèê. ’îãäà äüßêîí  íàëèë  ïîëñòàêàíà  êîíüßêó,  íî  ðóêà  ñâßùåííèêà
îòñòðàíèëà ñåé íàïèòîê. „üßêîí ïîíèê ãîëîâîé è ñòàë äðåìàòü.
     - „à, äà! -  ëèðè÷åñêèì  òåíîðêîì  âîñêëèêíóë  ‚ëàäèñëàâ  àð÷åâñêèé  è
ïîñâåðêàë ãëàçàìè íà ðîòàñîâà.  -  ‚ñåì  äàâíî  èçâåñòíî,  ÷òî  ëþáåçíåéøèé
€íäðåé €íäðåè÷ íè âî ÷òî íå âåðèò, êðîìå.., ðåâîëþöèè. „ëß íåãî ýâîëþöèß  íå
ñóùåñòâóåò.
     - Šàê êîãäà, - ïîìîðùèëñß ðîòàñîâ è ñåðåáðßíîé ëîæå÷êîé ïîääåë ãðèáîê.
- ‚ âîïðîñå î ïðîèñõîæäåíèè ÷åëîâåêà ß êàê ðàç âåðþ â ýâîëþöèþ.
     - € âîîáùå,  à  âîîáùå?  -  çàãîðß÷èëñß,  çàåðçàë  íà  ñòóëå  ‚ëàäèñëàâ
àð÷åâñêèé.
     - ‚û ýòèì èíòåðåñóåòåñü? - è ðîòàñîâ ïåðåñòàë  æåâàòü  ãðèáîê.  Ží  íà
ìãíîâåíüå  çàäóìàëñß:  "‘òîèò  ëè  âñòóïàòü  â  ðèñêîâàííûé  ñïîð   ñ   ýòèì
ëåãêîäóìíûì ÷åëîâåêîì?" ˆ âñå-òàêè ñêàçàë:
     -  åâîëþöèß  åñòü  òà  æå  ýâîëþöèß,   ìãíîâåííî   âñïûõíóâøàß,   ÷òîá
ïåðåêëþ÷èòü ñðîêè â ñîòíè ëåò íà êàêîé-íèáóäü ãîä, äâà. ’àê ïî êðàéíåé  ìåðå
ìûñëßò ëèáåðàëüíûå èñòîðèêè.
     - •à-õà... Œåðñè çà ðàçúßñíåíèå. î ìåòîä, ìåòîä?! Šðîâü, íàñèëèå? ‚åäü
òàê?
     - Ž íåò, î íåò... - ëåíèâî è ãëóáîêîìûñëåííî ïðîòßíóë ðàñêèñøèé  ìèñòåð
Šóê, íî, çàìåòèâ, ÷òî èíà ñìîòðèò íà íåãî, âäðóã  ïîäòßíóëñß  âåñü  è  ñæàë
ãóáû â ïðßìóþ ëèíèþ.
     ðîòàñîâ, ïîääåë åùå ãðèáîê  è,  ðàçæèãàß  íåòåðïåíèå  àð÷åâñêîãî,  íå
òîðîïßñü îòâåòèë:
     - åâîëþöèß  åñòü  õèðóðãè÷åñêàß  îïåðàöèß.  „à,  êðîâü.  „à,  ïîæàëóé,
íàñèëèå. î íàñèëèå è êðîâü íà ïîëüçó îðãàíèçìó â öåëîì.
     - òî, ïðîñòèòå, âòîðãàòüñß â ñóäüáû ìèðà, - âîçâûñèë ñâîé  ãîëîñ  îòåö
€ëåêñàíäð. - î ìèð íàõîäèòñß ïîä áîæåñòâåííûì âîäèòåëüñòâîì.
     - „à-äà, äà-äà! - ãóáû ìèñòåðà Šóêà âîèíñòâåííî îòòîïûðèëèñü, è ãëàçà -
äâå ïóëè. - ˆ íà êàêîì îñíîâàíèè ñêîðåé òîðîïèòü ñîáûòèé? Š ÷åìó  -  ñåé÷àñ,
êîãäà ÷åëîâå÷åñòâî ïîäîéäåò ê ýòîìó áåç êðîâè, áåç êàòàñòðîô ÷åðåç ñòî ëåò?
     - ‚îò èìåííî! - ïðîçâåíåë àð÷åâñêèé, è åãî ëèöî ðàñêîëîëîñü ïîïîëàì  -
ãóáû ìèëî óëûáàëèñü, ãëàçà ñòàëè îáîçëåííûìè. - Œû  ñóåì  ñâîè  ÷åëîâå÷åñêèå
ìàñøòàáû â êîëåñî èñòîðèè. —òî  òàêîå  ñòî,  äâåñòè,  òðèñòà  ëåò?  Œèã,  íå
áîëüøå. ýý, ýýý... € ìû êóäà-òî òîðîïèìñß, òîðîïèìñß, òîðîïèìñß. €áñóðä!
     Ží ïðèâñòàë, ñåë è ñòóêíóë ìóíäøòóêîì ïî ñåðåáðßíîìó ïîðòñèãàðó.
     - ˆñòîðèþ äåëàþò ëþäè,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  ðîòàñîâ.  -  €  ó  ëþäåé,
åñòåñòâåííî, è ÷åëîâå÷åñêèå ìàñøòàáû. —åëîâåêó ïîëîæåíî ïðîæèòü íó,  ñêàæåì,
øåñòüäåñßò ëåò. îýòîìó âïîëíå ïîíßòíî,  ÷òî  ÷óòêèé  ÷åëîâåê  æàæäåò,  ÷òîá
ïðàâäà íà çåìëå íàñòóïèëà ñåé÷àñ, à íå ÷åðåç äâåñòè ëåò. ‡íà÷èò?..
     - ‡íà÷èò, âû çà ðåâîëþöèþ? - íàñòîðîæèëñß àð÷åâñêèé.
     - îçâîëüòå íà ýòî âàì íå îòâåòèòü.  Ÿ  ìîãó  ñ  ðåâîëþöèîííûìè  èäåßìè
ñîãëàøàòüñß è íå ñîãëàøàòüñß. î ìíå  ïîíßòíà  ïñèõîëîãèß  ëþäåé,  îæèäàþùèõ
ïîëèòè÷åñêóþ êàòàñòðîôó.
     - Ÿ âàñ ïîíßë,  -  ñ  êàêèì-òî  íåïðèßòíûì,  ñêðûòûì  ñìûñëîì  ïðîèçíåñ
‚ëàäèñëàâ àð÷åâñêèé.
     ‚ òîò æå äåíü îí îòïðàâèë äßäå-ãóáåðíàòîðó  ïèñüìî.  Žïèñûâàß  îòêðûòèå
øêîëû, îáùèå ïîðßäêè  íà  ïðåäïðèßòèßõ  ðîõîðà  åòðîâè÷à,  îí  äàë  ìåòêóþ
õàðàêòåðèñòèêó  ðîòàñîâà,   ñâßùåííèêà,   Šóêà,   à   òàêæå   ñëóæàùèõ   èç
ññûëüíî-ïîëèòè÷åñêèõ  è  âûðàçèë  óäèâëåíèå,  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð  çäåñü   íåò
ïðàâèëüíîãî ïîëèòè÷åñêîãî íàäçîðà âî ãëàâå ñ æàíäàðìñêèì îôèöåðîì.
     èíà Ÿêîâëåâíà ñîâìåñòíî ñ îòöîì €ëåêñàíäðîì, Šýòòè è ó÷èòåëåì ’ðóáèíûì
â ïîñëåîáåäåííîå âðåìß çàíßëèñü âûðàáîòêîé ïðîãðàììû øêîëüíîãî ïðåïîäàâàíèß.
‘îâåùàíèå ïåäàãîãîâ äëèëîñü äî ãëóáîêîãî âå÷åðà...

***

     € âå÷åðîì âñß òðîèöà, âìåñòå ñ Ÿêîâûì àçàðû÷åì, ïîåõàëà íà  ëèõà÷àõ  â
áàíþ - âûãîíßòü âèííûå ïàðû. Žíè äàëè äðóã  äðóãó  êðåïêèé  îáåò  äî  ñëó÷àß
áðîñèòü ïüßíñòâî. åäåëüêó ïîëîæàò íà äåëà, à òàì.., âèäíî áóäåò.
     ‚ñå òðîå çâåðñêè õëåñòàëèñü âåíèêàìè,  à  ïîñëå  áàíè  òàê  æå  çâåðñêè
íàïèëèñü â êàêîì-òî èçâîç÷è÷üåì òðàêòèðå.  ‘òàðèê  îïßòü  ïåðåñòàë  óçíàâàòü
ëþäåé.
     “òðîì ðîõîð îòâåç åãî ê ïñèõèàòðó. ’îò ïîäðîáíî ðàññïðîñèë  øàìêàþùåãî
ˆííîêåíòèß ”èëàòû÷à î ñèìïòîìàõ áîëåçíè,  ñäåëàë  ýêñêóðñ  â  áèîãðàôèþ  åãî
ïðåäêîâ, çàáèðàß âãëóáü äî ñåäüìîãî  ïîêîëåíèß,  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ïîìû÷àë,
ñêàçàë:
     - ‡àùóðüòåñü. - îòîì íàæàë îáà ãëàçà áîëüøèìè  ïàëüöàìè.  -  îâåðíèòå
ãëàçíûå ßáëîêè âëåâî. —òî âèäèòå?
     - ’î ëè õâîñòèêè âèëßþò, òî ëè çìåéêè ïëàâàþò.
     - Šàêîãî öâåòà?
     - åëåíüêèå áóäòî...
     - € æåëòûõ íåò?
     - îã ìèëîâàë!
     - ó, ýòî åùå ïîëáåäû. å ïåéòå âîäêè. ‚îò  ìèêñòóðà.  Šîãäà  ëßæåòå  â
êðîâàòü, ìîæåòå âûïèòü äâå ðþìêè êîíüßêó. ’àê? ’àê. —åðåç íåäåëþ ïîêàæèòåñü.
     ‚ ãîñòèíèöå èõ æäàë îáåð-êîíäóêòîð •ðàïîâ. ‡à îñêîðáëåíèå äåéñòâèåì  îí
çàïðîñèë ñ îáèä÷èêà òðè  òûñß÷è,  èíà÷å  -  â  ñóä.  ˆííîêåíòèé  æå  ”èëàòû÷
ïðåäëîæèë åìó ñòî ðóáëåé. •ðàïîâ ãðîçíî ïîâåë óñàìè è óøåë.
     Ží ñòàë äåëàòü íàäîåäëèâûå âèçèòû åæåäíåâíî, òî ðàíî óòðîì,  òî  ïîçäíî
âå÷åðîì. …ãî íîñ  îáëåïëåí  ïëàñòûðåì  è  çàáèíòîâàí.  à  âòîðîé  æå  äåíü,
ïðîäîëæàß çàïóãèâàòü ñâîþ æåðòâó, îí âñå-òàêè ñáàâèë  ïëàòó  äî  äâóõ  òûñß÷
âîñüìèñîò, ˆííîêåíòèé æå ”èëàòû÷ ïîñóëèë åìó ñòî äâàäöàòü. à  òðåòèé  äåíü,
ðàñêóñèâ, ÷òî ñèáèðßêè íàðîä áîãàòûé, îáåð-êîíäóêòîð êðåïêî áûë óâåðåí,  ÷òî
ñâîå âîçüìåò, ëèøü íàäî óìåþ÷è ïîäîéòè ê êóïöó. ˆ âîò, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè,
îí óíèæåííî ìîëèë:
     - ‚àøå ñòåïåíñòâî, ãîñïîäèí êîììåðñàíò! ðèìèòå âî âíèìàíèå ìîé  íîñ  è
ìîþ êîìïëåêöèþ. ‚åäü ïî óñàì äà ïî îñàíêå ß íå ìåíüøå, êàê ãåíåðàë.  ‚åäü  ß
âåðîé è ïðàâäîé åãî âåëè÷åñòâó òðèäöàòü òðåòèé  ãîä  ñëóæó.  ˆ  âäðóã  òàêîå
îñêîðáëåíèå - ôàëüøèâûìè çóáàìè  ïðßìî  â  íîñ!  ‡à  ÷òî  áåçâèííî  ñòðàäàþ?
îæàëåéòå,  âàøà  ìèëîñòü!  “  ìåíß  æåíà,  äåòè,  òåùà  ñóõîðóêàß.   óäüòå
ìèëîñåðäíû! Ÿ íåäîðîãî ïðîøó ñ âàñ, ïîâåðüòå ñîâåñòè,  íåäîðîãî.  „à  äðóãîé
íàõàë ñîäðàë áû ñ âàñ ïßòü òûñß÷. Šëßíóñü  âàì  ÷åñòüþ!  €  ß  ñåãîäíß  õî÷ó
ñïðîñèòü ñ âàñ äâå òûñß÷è øåñòüñîò ðóáëèêîâ. åäîðîãî-ñ, ïîâåðüòå.  òî  âàñ
íå ðàçîðèò...
     - ‘òî ñîðîê ïßòü. ˆ áîëüøå íèêàêèõ.
     -  —òî  âû,  ÷òî  âû...  “  ìîåãî  äâîþðîäíîãî  áðàòà  ñòðàøíàß  ãðûæà,
íåèçëå÷èìàß, äåíüãàìè ïîìîãàòü ïðèõîäèòñß. óäüòå ìèëîñåðäíû! ó, òàê è áûòü
äâå ñ ïîëîâèíîé òûùè.
     - îëòîðàñòà öåëêîâûõ è áîëüøå íè ãðîøà. êà øòóêà - íîñ?! „à äîðîãî ëè
îí ñòîèò? „à çà äâå-òî ñ ïîëîâèíîé  òûùè  ß  òåáå  ñâîþ  áàøêó  äàì  íàïðî÷ü
îòãðûçòü. à, íà, ãðûçè.
     - ‚ òàêîì ðàçå, äî ñâèäàíüß, âàøà  ÷åñòü.  „î  ïðèßòíîãî  ñâèäàíüèöà  ó
ìèðîâîãî.
     ‚ñêîðå ñòàðèê áûë âûçâàí â ñóä.  ðîõîð  âûïèñàë  íà  äâå  ñ  ïîëîâèíîé
òûñß÷è ÷åê.
     - ‚îò. ’êíè òîìó ñóêèíó ñûíó â ïàñòü, ðàç òåáå ñâîèõ äåíåã æàëü.
     - ðîøåíüêà, ãîëóá÷èê!.. ‘ïàñèòåëü ìîé, - øàìêàë  îáðàäîâàííûé  ñòàðåö,
îáíèìàß áëàãîäåòåëß.
     ‚å÷åðîì ðîõîð åòðîâè÷ ïîëó÷èë îò ñòàðèêà ïèñüìî. "„îðîãîé  ðîøåíüêà.
óêà íå  ïîäíßëàñü  îòäàòü  ñòåðâåöó  òâîé  ïîäàðîê.  Ÿ  åìó  ñóëèë  òðèñòà,
÷åòûðåñòà, ïßòüñîò, ñåìüñîò øåñòüäåñßò ðóáëåé. Ží æå, ïî íàóùåíèþ  ñèäåâøåãî
ñ íèì ðßäêîì îáëàêàòà, â çëîïûõàòåëüñòâå ñâîåì ïîéòè íà  ìèðîâóþ  îòêàçàëñß.
’îãäà íà÷àëñß ñóä. Ÿ âî âñåì  ïîêàßëñß,  ñêàçàë:  "èçâèíèòå,  ñïüßíó".  Œåíß
ïðèñóäèëè  ê  äâóì  íåäåëßì  âûñèäêè.  ‚ûõîäß  èç  çàë   ñóäà,   ß   ïîêàçàë
îáåð-êîíäóêòîðó •ðàïîâó, äóðàêó, ìåæ äâóõ  ïàëüöåâ  êóêèø.  Ží  âçãëßíóë  íà
êóêèø, ñõâàòèëñß çà ñåäóþ, äóðàöêóþ ãîëîâó ñâîþ è, âèäß, ÷òî ñâàëßë  äóðàêà,
ëèøèâøèñü âñßêîé ñ ìåíß ïëàòû, âûðóãàë ìåíß ïîìàòåðíî è ñðàçó  ñäåëàëñß  áåç
÷óâñòâ, ïîòîìó ÷òî óïàë ñî ñòóëà â îáìîðîê. Ÿ íàíßë çà îäèí ðóáëü  ñåìüäåñßò
ïßòü êîïååê êðûòóþ êàðåòó è ïîåõàë â òþðüìó. „à áóäåò âîëß áîæèß".
     - òî íà íåãî ïîõîæå. •à-õà! - çàõîõîòàë Ÿêîâ àçàðû÷.  -  ‘ïðàâèìñß  è
áåç íåãî. ’åáå çàâòðà êîãäà ê ìèíèñòðó?
     - ‚ äâåíàäöàòü ðîâíî.

—€‘’œ Ÿ’€Ÿ

1

     ‚ åòåðáóðãå ðîõîð åòðîâè÷ ñóìåë ìíîãîå ñäåëàòü. îáûâàë íà  îãðîìíîì
ìàøèíîñòðîèòåëüíîì çàâîäå, ãäå ïî îäîáðåííûì ðîòàñîâûì ÷åðòåæàì çàêàçàë äëß
ñâîåé ýëåêòðîñòàíöèè  òóðáèíó  â  ïßòü  òûñß÷  êèëîâàòò,  ïîáûâàë  â  ãîðíîì
äåïàðòàìåíòå, ÷òîá ïîñîâåòîâàòüñß î âûïèñêå èç  €ìåðèêè  äðàãè  äëß  çîëîòûõ
ïðèèñêîâ. àêîíåö  ðàçûñêàë  ïîðó÷èêà  ðèïåðåíòüåâà,  êîòîðîìó  ïåðåøåë  ïî
íàñëåäñòâó îò áðàòà çîëîòîíîñíûé, îñòîëáëåííûé â òàéãå, ó÷àñòîê.
     îðó÷èê ðèïåðåíòüåâ æèë â äâóõ êîìíàòàõ íà Œîõîâîé, ó íåìêè; õîä  ÷ðåç
êóõíþ. åîïðßòíûé ñ ñîííûì ëèöîì äåíùèê, ïîêîâûðèâàß â íîñó, íå ñðàçó ïîíßë,
÷òî îò íåãî õî÷åò ïîñåòèòåëü. ðîõîð äàë åìó äâà ðóáëß, -  äåíùèê  ìãíîâåííî
ïîóìíåë è ïîáåæàë äîëîæèòüñß áàðèíó. îðó÷èê ïðèíèìàë ðîõîðà â ïðîêóðåííîé,
ñ êèñëûì çàïàõîì êîìíàòå. “ íåãî îäóòëîâàòîå ëèöî, ÷åðíûå óñû, æèâîòèê è, íå
ïî ÷èíó, ëûñèíà. îðó÷èê òîæå íå ñðàçó ïîíßë öåëü âèçèòà ðîõîðà è, íàêîíåö,
êîå-÷òî óßñíèâ, ñêàçàë:
     - è-êî-ãäà-ñ... Ÿ âûõîæó â îòñòàâêó. ‚ïðî÷åì.., ÷åðò!.. ó, ÷òî æ... “
ìåíß êàê áóäòî âîäßíêà, êàê áóäòî áû ðàñøèðåíèå ñåðäöà... ‘ëîâîì, ïîíèìàåòå?
„à. ‚ûõîæó â îòñòàâêó è åäó ñàì â òàéãó, íà ïðèèñê...
     ðîõîðó áûëî î÷åâèäíî, ÷òî ïîðó÷èê îøàðàøåí åãî ïîßâëåíèåì, ÷òî ïîðó÷èê
äàâíûì-äàâíî çàáûë î ïðèèñêå è òåïåðü íàðî÷íî ìßìëèò, ïðèäóìûâàß ÷åïóõó.
     - „ëß ýêñïëóàòàöèè ó÷àñòêà íóæåí áîëüøîé  êàïèòàë.  ‚û  åãî  èìååòå?  -
óäàðèë åãî ðîõîð âîïðîñîì â ëîá.
     îðó÷èê ðèïåðåíòüåâ ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, ïîïßòèëñß è ñåë.
     - ðîøó, ïðèñßäåì. àñ÷åò êàïèòàëîâ - êàê âàì îêàçàòü?.. ˆ äà è  íåò...
‚ïðî÷åì.., ñêîðåé âñåãî - äà. Ÿ æåíþñü... åâåñòà ñ ïðèëè÷íûì  ñîñòîßíèåì...
‘èäîðåâêî! Šîôå...
     îðó÷èê íàìîðùèë áðîâè, íàäóë ãóáû è ñ íåçàâèñèìûì âèäîì ñòàë  íàáèâàòü
òðóáêó.
     - ‚ïðî÷åì... ‡íàåòå ÷òî? Šóøàéòå êîôå. ‘èãàðó õîòèòå? ‚ïðî÷åì.., ó ìåíß
èõ íåò... òîò îñåë äåíùèê! ’üôó!.. ‡íàåòå ÷òî? ðèõîäèòå-êà ñåãîäíß êî  ìíå
âå÷åðêîì ïîèãðàòü â áàí÷îê. ‚ ôîðòóíó âåðèòå, â çâåçäó? €ãà! Œîæåòå âûèãðàòü
ó÷àñòîê â êàðòû. Ÿ åãî öåíþ â ñòî òûñß÷.
     - Ÿ áû ìîã ïðåäëîæèòü âàì òûùó...
     -  —òî?  Šàê?!  -  ïîðó÷èê  âûïó÷èë  ïðîäóâíûå,  ñ  íàãëèíêîé  ãëàçà  è
ïðîñëåçèëñß.
     - ’ûùó, - õëàäíîêðîâíî ñêàçàë ðîõîð,  îòîäâèãàß  ÷àøêó  ñ  êîôå.  -  ‚
ñóùíîñòè âû ïîòåðßëè  íà  íåãî  âñå  ïðàâà...  êñïëóàòàöèè  íå  áûëî  îêîëî
äâàäöàòè  ëåò,  ñðîê  äàâíîñòè  ìèíîâàë.  î  ìíå  íå  õî÷åòñß  íà÷èíàòü   â
äåïàðòàìåíòå õëîïîòû îá àðåíäå... Ÿ æåëàë áû ñîéòèñü ñ âàìè...
     ˆç ðóê â ðóêè...
     - ‚ïðî÷åì... òî êàêîé ó÷àñòîê? ‚û ïðî êàêîé ó÷àñòîê èçâîëèòå ãîâîðèòü?
     - Šàê - ïðî êàêîé? „à â òàéãå, çîëîòîíîñíûé...
     - €õ, òîò! - áàñîì çàêðè÷àë ïîðó÷èê è  çàâåðòåë  ãîëîâîé.  -  ‘åìüäåñßò
ïßòü òûñß÷... •à-õà... „à ìíå â ïðîøëîì ãîäó äàâàëè çà íåãî äâåñòè  òûñß÷...
Ÿ áûë ïðè äåíüãàõ, ñäåëêîé ïðåíåáðåã...
     - Šòî äàâàë?
     - ‡îëîòîïðîìûøëåííèê óïêîâ åòð ‘åìåíîâè÷.
     - ’àêîãî íåò.
     - ‚ ýòîì ðîäå  ÷òî-òî  òàêîå,  ïîíèìàåòå:  óïêîâ,  îñêîâ,  •âîñòîâ...
‡íàåòå, òàêîé ñ áîðîäêîé. ˆòàê, ñåìüäåñßò ïßòü òûñß÷...
     - ’ûùó...
     - Ÿ øóòîê íå ëþáëþ. ‚ïðî÷åì, ß êîé ñ êåì ïîñîâåòóþñü. îçâîíèòå  çàâòðà
39-64. €äüå... Œíå â ïîëê... é, ‘èäîðåíêî!..
     ðîõîð, êîíå÷íî, íå çâîíèë è áîëüøå ñ  ïîðó÷èêîì  íå  âèäàëñß.  €  Ÿêîâ
àçàðû÷, óãîñòèâ ‘èäîðåíêî â òðàêòèðå âîäêîé, ïèâîì è ßèøåíêîé ñ  âåò÷èíêîé,
âûâåäàë îò íåãî íåîáõîäèìîå. àðèí - ìîò,  êàðòåæíèê,  ïüßíèöà,  èíîãäà  ïðè
áîëüøèõ äåíüãàõ, íî ÷àùå ïðîáèâàåòñß çàéìîì äåíüæàò ïî ìåëî÷àì: òî ó õîçßéêè
ìèëèè Šàðëîâíû, òî ó íåñ÷àñòíîãî äåíùèêà, ‘èäîðåíêà. åäàâíî áàðèí ñèäåë íà
ãàóïòâàõòå, íåäàâíî áàðèíà áèëè êàðòåæíèêè  ïîäñâå÷íèêîì  ïî  ãîëîâå,  à  íà
äðóãîé äåíü áàðèí èçáèë íè â ÷åì íå ïîâèííîãî äåíùèêà. àäî áû  ïîæàëîâàòüñß
ïî íà÷àëüñòâó, äà óæ áîã ñ íèì.
     àññêàçûâàß òàê, ïîäâûïèâøèé ‘èäîðåíêî ãîðüêî ïëàêàë.
     ˆ ðîâíî â äâåíàäöàòü ðîõîð åòðîâè÷ áûë íà ïðèåìå ó òîâàðèùà ìèíèñòðà.
‚ íîâîì ôðàêå, ñ öèëèíäðîì â ðóêå, ñëåãêà ïîäïóäðåííûé, ñ óñàìè è  áîðîäêîé,
ïðèâåäåííûìè â "êóëüòóðíûé âèä",  îí  ñòîßë  â  ïðèåìíîé,  ëþáóßñü  ñîáîþ  â
øèðîêîì, íàä ìðàìîðíûì êàìèíîì, çåðêàëå.
     - ˆõ ïðåâîñõîäèòåëüñòâî âàñ ïðîñßò.
     ðîõîð,  ñ  âûñîêî  ïîäíßòîé  ãîëîâîé,  âîøåë  â  îáøèðíûé,  çàñòëàííûé
ìàëèíîâûì  êîâðîì  êàáèíåò.  ‘èäåâøèé  çà  ÷åðíûì  äóáîâûì  ñòîëîì   ðóìßíûé
ñòàðè÷îê, â ïàðòèêóëßðíîì ñþðòóêå, ñ îðäåíîì ‚ëàäèìèðà íà øåå, óêàçàë åìó íà
êðåñëî. ðîõîð ïîêëîíèëñß, ñåë. ‘òàðè÷îê ìåòíóë íà  íåãî  áûâàëûì  âçãëßäîì,
ïîòåðåáèë êðàøåíóþ ñâîþ áîðîäêó, ñíßë î÷êè.
     - Ÿ âàñ ïðèíßë òîò÷àñ æå ïîòîìó, ÷òî çíàþ, êòî âû. ˆçëàãàéòå.
     ðîõîð èçëîæèë äåëî óñòíî è ïîäàë äîêëàäíóþ çàïèñêó.
     - €ãà, - ñêàçàë ñòàðè÷îê è ìßãêî  óëûáíóëñß.  -  •îðîøî-ñ,  õîðîøî-ñ...
‡àéäèòå äíß ÷åðåç òðè... ‚ïðî÷åì, ÷ðåç íåäåëþ. ‚û íå òîðîïèòåñü? ˆòàê,  ÷ðåç
íåäåëþ, â ÷åòûðå ÷àñà ðîâíî... - è îí ñäåëàë â êàëåíäàðå îòìåòêó.
     ðîõîð âñòàë. ‘òàðèê ïðîòßíóë ñóõóþ, â ðûæèõ âîëîñèíêàõ,  ðóêó.  ðîõîð
ñêàçàë:
     - Œîãó ëè ß, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íàäåßòüñß, ÷òî ìîß ïðîñüáà  áóäåò
óâàæåíà?
     - ƒì... ‘ðàçó îòâåòèòü çàòðóäíßþñü. „åëî äîâîëüíî òóìàííîå. ‡íàåòå, ýòè
âîåííûå. òîò âàø, êàê åãî... ‡àïèðàëüñêèé...
     - ðèïåðåíòüåâ, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     -  „à,  äà...  ðèïåðåíòüåâ...  ó-ñ...  -  óìßíûé   ñòàðè÷îê   øèðîêî
óëûáíóëñß, îáíàæàß ðîâíûå, áëåñòßùèå, êàê æåì÷óã, âñòàâíûå çóáû. - Ÿ ïåðåäàì
âàøó çàïèñêó íà çàêëþ÷åíèå ñòàðøåãî þðèñêîíñóëüòà, îí ïî  ýòîé  ÷àñòè  äîêà.
àäî íàäåßòüñß, ìîëîäîé ÷åëîâåê. àäî íàäåßòüñß.
     îâíî ÷åðåç íåäåëþ, â ÷åòûðå ÷àñà ðîõîð âíîâü áûë ó òîâàðèùà ìèíèñòðà.
‘òàðèê íà ýòîò ðàç - â âèöìóíäèðå, ñî çâåçäîé, ïîýòîìó ïðè âñòðå÷å âåë  ñåáß
ñ ïîäîáàþùèì âåëè÷èåì.
     - ó-ñ? €õ, äà. ‘àäèòåñü, - ñóõî  è  íàïûùåííî  ïðîãîâîðèë  îí.  -  ‚û,
êàæåòñß... ‚û, êàæåòñß... î ïîâîäó...
     - î ïîâîäó îòîáðàíèß îò ïîðó÷èêà ðèïåðåíòüåâà çîëîòîíîñíîãî ó÷àñòêà è
ïåðåäà÷è åãî ìíå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     - „à, äà... ‚åëèêîëåïíî ïîìíþ. ‘òîëüêî äåë, ñòîëüêî õëîïîò. åñêîíå÷íûå
çàñåäàíèß,  êîìèòåòû,  ñîâåùàíèß...  ‘  óìà  ñîéòè...  -  Ží  ïðîèçíåñ   ýòî
ñêîðîãîâîðêîé, ñòðàäàëü÷åñêè ñìîðùèâøèñü è ïîòðßõèâàß ãîëîâîé. -  î  âàøåìó
äåëó, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, íàâîäßòñß íåêîòîðûå  ñïðàâêè.  “  íàñ  â  ñòîëèöå
ïîäîáíûå  äåëà  âåðøàòñß  ñëèøêîì,  ñëèøêîì  ìåäëåííî...  Œîðå  áóìàã,  ìîðå
äîêëàäîâ... ƒèáíåì, ãèáíåì! ðèäèòå ÷åðåç íåäåëþ. î, ïðåäâàðßþ âàñ: ðîçîâûõ
èëëþçèé  ñåáå  íå   ñòðîéòå   -   ïîðó÷èê   ðèïåðåíòüåâ   ïîäàë   âñòðå÷íîå
õîäàòàéñòâî... € ÷òî ó âàñ áîëüøîå äåëî òàì äîìà?
     - î íàøèì ñèáèðñêèì ìåñòàì, ñîëèäíîå...
     - Žáîðîòíûé êàïèòàë?
     - Œèëëèîíîâ äåñßòü - äâåíàäöàòü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     ‘àíîâíèê âäðóã ïîäíßë ïëå÷è, âûòßíóë øåþ è áûñòðî  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê
ðîõîðó, ñèäåâøåìó ñëåâà îò íåãî.
     - Ž! - ïîîùðèòåëüíî âîñêëèêíóë  îí,  è  âñå  âåëè÷èå  åãî  ðàñòàßëî.  -
îõâàëüíî. Ž÷åíü, î÷-÷åíü  ïîõâàëüíî,  ìèëîñòèâûé  ãîñóäàðü.  ˆòàê...  -  Ží
ïîðûâèñòî ïîäíßëñß è çàèñêèâàþùå ïîæàë ðóêó ðîõîðà.
     ðåäñòàâèòåëüíûé, âåñü â ïîçóìåíòàõ, â ãàëóíàõ øâåéöàð, ïîäàâàß ïàëüòî,
ñïðîñèë ðîõîðà:
     - ó êàê, âàøà ÷åñòü, äåëà, îñìåëþñü ïîèíòåðåñîâàòüñß?
     - å âàæíû, - áóðêíóë ðîõîð  è  âñïîìíèë  äàâíèøíèé  ñîâåò  ˆííîêåíòèß
”èëàòû÷à: "˜âåéöàðåö íàó÷èò ëèáî ëàêåé, ê íåìó  ëåçü".  ˜èðîêîáîðîäûé  ñåäîé
øâåéöàð, ïîõîæèé â ñâîåé øèòîé ëèâðåå  íà  êîðîëß  òðåô,  âçâåøèâàë  îïûòíûì
âçãëßäîì, â êàêèõ êàïèòàëàõ áàðèí ñîñòîèò. ðîõîð ñóíóë åìó ÷åòâåðòíîé áèëåò
è ïîøåë íå òîðîïßñü ê âûõîäó. ˜âåéöàð, îïåðåäèâ åãî, îòâîðèë äâåðü è,  íèçêî
êëàíßßñü, çàáîðìîòàë:
     - ðåìíîãî, ïðåìíîãî áëàãîäàðåí âàìè, âàøà ÷åñòü.  ˆ..,  äîçâîëüòå  âàì
ñêàçàòü... ‚ ïðèõîæåé-òî íåóäîáñòâåííî,  íàðîä.  Œîé  âàì  ñîâåò,  â  ñëó÷àå
íåóñòîéêè àëè êàêîãî-ëèáî ïðîìåäëåíèß, äåéñòâóéòå ÷åðåç  æåíñêóþ,  èçâèíèòå,
÷àñòü... ’î åñòü... ó, äà  âû  ñàìè  îòëè÷íî  ïîíèìàåòå:  ëþáîâíûé  áëåçèð,
áëàãîðîäíûå àìóðû. „à-ñ... àïðèìåð, òàê.  àïðèìåð,  èõ  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
àêêðåäèòîâàíû ó ìàäàì ‡àìîéñêîé.
     - ƒðàôèíß?! - èçóìèëñß ðîõîð, è ñåðäöå åãî çàíûëî. ðåä ãëàçàìè áûñòðî
ïðîìåëüêíóëè: èæíèé îâãîðîä,  ßðìàðêà,  çåëåíûé  îòêîñ  êðåìëß,  âîðîâñêàß
øàéêà. - ‡àìîéñêàß? ƒðàôèíß?
     - åç  ìàëîãî  ÷òî  äà.  àðîíåññà-ñ...  ˆ  ñîáëàãîâîëèòå  çàïèñàòü  èõ
àäðåñîê.

***

     Œåæ òåì êîí÷èëñß ñðîê âûñèäêè  ˆííîêåíòèß  ”èëàòû÷à.  ðîõîð  áåç  íåãî
ñêó÷àë. Ÿêîâ àçàðû÷ öåëèêîì óøåë â äåëà, ê íåìó íàñ÷åò "ïðîñòè  ãîñïîäè"  -
íå ïîäñòóïèñü. € òîò âåñåëûé ñòàðèêàí ñ âûäóìêîé - àâîñü êàêîå-íèáóäü ëåãêîå
áåçîáðàçèå âêóïå ñ íèì è ñîòâîðèëè áû. „à, æàëü...  ˆ  óãîðàçäèëî  æå  ÷åðòà
áåççóáîãî ïîðßäî÷íûì ëþäßì íîñû êóñàòü...
     “òðîì ïîñòó÷àëè â íîìåð. ‚îøåë âåðçèëà  â  ôîðìå  òþðåìíîãî  âåäîìñòâà.
Œîðäà áû÷üß, ñ ïåðåêîñîì. å òî óëûáíóëñß, íå òî ñìîðùèëñß, ÷òîáû ÷èõíóòü, è
ïîäàë ðîçîâûé, çàëßïàííûé ìàñëßíûìè ïßòíàìè ïàêåòèê:
     - èñüìî-ñ!  Žò  èìåíèòîãî  ñèáèðñêîãî  çîëîòîïðîìûøëåííèêà  ˆííîêåíòèß
”èëàòû÷à ƒðóçäåâà ñ ñûíîâüßìè.
     - “ íåãî - äî÷ü âäîâà. „à è íåò  òàêîãî  çîëîòîïðîìûøëåííèêà.  —åãî  îí
òàì?
     - ˆçâîëüòå ïðî÷åñòü.

***

     "Œèëûé ðîøåíüêà. ðîñòè áîãà äëß.  „åíåæêè  òâîè  -  äâå  ñ  ïîëîâèíîé
òûñß÷è, êîòîðûå, ïðîïèëè âñåé òþðüìîé. € òî ñêóêà. îãè ìîè  îïóõëè,  è  ëèê
îïóõ, à ïîñòîðîííèõ  ëþäåé  âñå-òàêè  óçíàþ,  íå  ñáèâàþñü.  ‚  ýòó  ïßòíèöó
ïðèâåçè, ïîæàëóñòà, êàêóþ-íèáóäü îäåæèíó ïî ðîñòó è ñàïîãè,  …ùå  êàêîé-íèòî
êàðòóçèøêî. € ñâîå âñå ïðîïèòî, êîòîðîå óêðàëè, ñèæó  â  ðåñòàíñêîì  õàëàòå,
âøà åñò".
     - —òî æå, â ïßòíèöó îí âûõîäèò?  -  ñïðîñèë  ðîõîð,  ïåðåäàâàß  ïèñüìî
Ÿêîâó àçàðû÷ó.
     - ’àê òî÷íî-ñ... - ñêàçàë âåðçèëà, ñòîß âî ôðîíò  è  ïðèäåðæèâàß  ðóêîé
øàøêó.
     - ‚åñåëûé ñòàðèê?
     - Ž÷åíü äàæå-ñ... “æ  íà  ÷òî  ïîìîùíèê  íà÷àëüíèêà  òþðüìû,  à  è  òîò
êàæèííûé áîæèé äåíü äâà ðàçà ïüßíûé â äîñêó-ñ. ˆ íàäçèðàòåëè ïüßíûå,  è  âñß
êàìåðà ïüßíàß. ðîõîð äàë åìó òðè ðóáëß è îòïóñòèë. Ÿêîâ àçàðû÷ õîõîòàë.
     ‚ äåíü âûõîäà ñòàðöà íà ñâîáîäó â  âå÷åðíåé  "èðæåâêå"  áûë  íàïå÷àòàí
êëßóçíûé ôåëüåòîí: "‚åñåëàß òþðüìà". ’àëàíòëèâî îïèñûâàß ïüßíóþ âàêõàíàëèþ â
îäíîé  èç  ïåòåðáóðãñêèõ  òþðåì,  àâòîð  ôåëüåòîíà   òðåáîâàë   íåìåäëåííîãî
ðàññëåäîâàíèß ýòîãî íåñëûõàííîãî äåëà è ïðèìåðíîãî  íàêàçàíèß  âèíîâíûõ,  âî
ãëàâå ñ íà÷àëüíèêîì òþðüìû è ãåðîåì "âñåìèðíîãî ïüßíñòâà"  ñèáèðßêîì  ˆ.  ”.
ƒðóçäåâûì, çàêëþ÷åííûì â óçèëèùå çà óêóøåíèå íîñà îáåð-êîíäóêòîðó •ðàïîâó.
     Žñâîáîæäåííûé ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ñêóïèë îêîëî ñîòíè íîìåðîâ ýòîé ãàçåòû
è ðàçîñëàë åå âñåì çíàêîìûì ñ íàêëååííîé ïîä çàìåòêîé íàäïèñüþ:  "à  äîáðóþ
ïàìßòü èç åòåðáóðãà".
     ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ÷óâñòâîâàë ñåáß âîçíåñåííûì íà  íåáî.  Ží  õîäèë  ïî
èòåðó ñ âèäîì âñåñâåòíî  èçâåñòíîãî  ãåðîß,  âñåì  óëûáàëñß,  çàãëßäûâàë  â
ãëàçà, áóäòî õîòåë ñêàçàòü: "—èòàëè? ˆííîêåíòèé ƒðóçäåâ - ýòî ß".

2

     - € íå æåëàåòå ëü, ìàäàì, ïðîãóëßòüñß?
     - Žò÷åãî æ... ‘ âàìè âñåãäà ðàäà. ‚û âå÷íî çàíßòû, ê âàì íå ïîäñòóïèñü.
     èíà â áåëîì, çàìàçàííîì ñâåæåé çåìëåé õàëàòå êîïàëàñü ó ñåáß â ñàäó.
     - —òî? ‘åëåêöèîííûå îïûòû, ãèáðèäû, àìåðèêàíñêèå ôîêóñû? - ïðèñåë âîçëå
íåå íà ñêàìåéêó €íäðåé €íäðååâè÷ ðîòàñîâ.
     - „à. ‚îò ïîãëßäèòå, êàêîé óäèâèòåëüíûé êàêòóñ...
     ‘îâåðøåííî áåç êîëþ÷åê. —óäî ýòî èëè íåò? ƒäå  âû  âèäåëè  áåç  êîëþ÷åê
êàêòóñû?.. ó, íó?
     - € êàêàß ðàçíèöà: â êîëþ÷êàõ ýòà äðßíü èëè áåç  êîëþ÷åê?  ’ðàâà  -  íå
÷åëîâåê.
     - ‚î-ïåðâûõ, ýòî íå òðàâà. € âî-âòîðûõ...
     - € âî-âòîðûõ, ß î÷åíü æàëåþ, ÷òî ó âàñ, â âàøåì õàðàêòåðå íåò íè îäíîé
êîëþ÷êè. € íå ìåøàëî áû...
     - ‡à÷åì?
     - ó, õîòß áû äëß òîãî, ÷òîá áîëüíî, â êðîâü  êîëîòü.  ó,  íàïðèìåð...
Šîãî  æå?  ó,  âàøåãî  ñóïðóãà  íàïðèìåð...   ðîñòèòå   ìåíß...   ‡à   åãî
áåñïðèíöèïíîñòü... ‡à åãî, ß áû ñêàçàë.., íó, äà âû ñàìè çíàåòå, çà ÷òî...
     èíà âûïðßìèëàñü, áðîñèëà æåëåçíóþ ëîïàòêó,  è  åå  ñòîïòàííûå  ðàáî÷èå
áàøìàêè ñòàëè íîñêàìè êðóòî âðîçü.
     - „à êàê, êàê?! - ãîðß÷î, ñ ãîðåñòüþ âîñêëèêíóëà îíà. - €õ, åñëè áû  îí
áûë êàêòóñ, æàñìèí, ßáëîíß!.. ’îãäà ìîæíî áûëî áû  ïðèâèòü,  îáëàãîðîäèòü...
î, ê ñîæàëåíèþ, îí ÷åëîâåê. „à åùå êàêîé: êàìåíü, ñòàëü!
     - ‚û ñïðàøèâàåòå ìåíß - êàê?
     •ì, - ðîòàñîâ óëûáíóëñß è ñòàë â ñìóùåíèè êîâûðßòü çåìëþ òðîñòî÷êîé. -
‚àæíî, ÷òîá â âàøåì  ñîçíàíèè  ñîçðåëà  ìûñëü  áèòü  ñèëó  ñèëîé,  óáåæäåíèß
êîíòðóáåæäåíèßìè. € êàê èìåííî - òî åñòü âîïðîñ òàêòèêè?.. •ì... ðîñòèòå, ß
â ýòî íå èìåþ ïðàâà âìåøèâàòüñß... “æ  âû  êàê-íèáóäü  ñàìè,  ñâîèì  óìîì  è
ñåðäöåì.
     ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü è áûñòðî ðàçîøëèñü. èíà, âçäîõíóâ, ñêàçàëà:
     - îéäåìòå, ß ïîêàæó âàì ìîè óñïåõè. Žíè  äâèíóëèñü  äîðîæêîé.  ˆíæåíåð
ðîòàñîâ âßëî è ðàñõëßáàííî, èíà - ÷åòêîé,  áûñòðîé  ñòóïüþ.  Œèíîâàëè  äâå
ãèïñîâûå ñòàòóè €ïîëëîíà è ‚åíåðû ñ îòáèòûìè íîñàìè,  îáîãíóëè  ñòîßâøóþ  íà
ïðèãîðêå êèòàéñêóþ, óâèòóþ äèêèì âèíîãðàäîì áåñåäêó,  î÷óòèëèñü  â  îáøèðíîì
ôðóêòîâîì  ñàäó,  îáíåñåííîì  âûñîêèì  çàáîðîì  ñ  âûøêîé  äëß  êàðàóëüíîãî.
„ëèííûå,  ðîâíûå,  óñàæåííûå  ßãîäàìè  ãðßäû  è  ðßäû  ìîëîäûõ   ïëîäîíîñíûõ
äåðåâüåâ.
     - ƒäå ýòî âèäàíî, ÷òîá â íàøåì õîëîäíîì êðàþ ìîãëè ðàñòè ßáëîêè, âèøíè,
ñëèâû?.. ‚îò îíè! ‘îðâèòå, ïîêóøàéòå. € âîò ìàëèíà ïî ãðåöêîìó îðåõó, à  âîò
äîçðåâàþùàß åæåâèêà. Žñîáûé åå ñîðò, ß î÷åíü, î÷åíü áëàãîäàðíà ìèñòåðó Šóêó.
     - ‚ ñóùíîñòè íå åìó, à ‹þòåðó åðáàíêó. ’àê, êàæåòñß?
     -  „à,  ãëàâíûì  îáðàçîì,  êîíå÷íî,  è  åìó  -  ýòîìó  çíàõàðþ,   ýòîìó
"ñòèõèéíîìó äàðâèíèñòó", êàê åãî íàçûâàþò â €ìåðèêå. î, åñëè  á  íå  ìèñòåð
Šóê, ß î ñóùåñòâîâàíèè åðáàíêà è íå ïîäîçðåâàëà áû.
     „åéñòâèòåëüíî, ìèñòåð Šóê, áåçíàäåæíî âëþáëåííûé â èíó, çàìåòèâ â  íåé
ñêëîííîñòü ê ñàäîâîäñòâó, åùå ãîäà òðè òîìó âûïèñàë èç €ìåðèêè è ïîäàðèë  åé
ê èìåíèíàì âåëèêîëåïíîå, â äâåíàäöàòè òîìàõ, èçäàíèå  "‹þòåð  åð-áàíê,  åãî
ìåòîäû è îòêðûòèß",  ñ  ïîëóòîðàòûñß÷üþ  öâåòíûõ  õóäîæåñòâåííî  èñïîëíåííûõ
òàáëèö,  îñâåùàþùèõ  ýòàïû  æèçíè  ýòîãî  ãåíèàëüíîãî  áîòàíèêà-ñàìîó÷êè  èç
Šàëèôîðíèè.
     ˆíæåíåð  ðîòàñîâ  î  ïîäàðêå  çíàë  è  ýòî   ñî÷èíåíèå   ñ   èíòåðåñîì
ðàññìàòðèâàë, íî îí íå ìîã ïîäîçðåâàòü, ÷òî âñêîðå ïîñëå ïîäíåñåíèß  ïîäàðêà
ìèñòåð Šóê, ïðè ïîìîùè óãðîç óáèòü ñåáß, âûìîëèë ó èíû  âå÷åðíåå  ñâèäàíèå.
’àéíàß, íåïðèßòíàß äëß èíû âñòðå÷à ñîñòîßëàñü â êåäðîâîé ðîùå, íåäàëåêî  îò
áàøíè "ƒëßäè â îáà". ‚ ÷èñòîì íåáå  ïëûë  ìîëîäîé  ñåðï  ìåñßöà,  ïðîõëàäíûé
âîçäóõ ïàõ ñìîëîé. Œèñòåð Šóê ïîöåëîâàë èíå ðóêó, óïàë ïðåä íåþ íà êîëåíè è
çàïëàêàë. èíó áèëà ëèõîðàäêà. Œèñòåð Šóê îò ñòðàøíîãî âîëíåíèß ïîòåðßë  âñå
ðóññêèå ñëîâà è, ïðèïàäàß âûñîêèì ëáîì ê  åå  çàïûëåííûì  òóôåëüêàì,  ÷òî-òî
áåññâßçíî áîðìîòàë íà  íåïîíßòíîì  èíå  ßçûêå.  èíà  ïîäíßëà  íåñ÷àñòíîãî,
äåðæàëà åãî ïîõîëîäåâøèå ðóêè â ñâîèõ ãîðß÷èõ ðóêàõ, ñêàçàëà åìó:
     - Œèëûé €ëüáåðò ƒåíðèõîâè÷, äîðîãîé ìîé! Ÿ öåíþ âàøè ÷óâñòâà êî ìíå.  Ÿ
âàñ áóäó óâàæàòü, áóäó âàñ ëþáèòü, êàê ñëàâíîãî ÷åëîâåêà. å áîëüøå.
     - Ž äà! Ž äà! à ÷óæîé êðîâàòü  ðòà  íå  ðàçåâàòü!..  -  â  èññòóïëåíèè
çàîðàë  ìèñòåð  Šóê,  ðåçêî  ðâàíóëñß,  âûõâàòèë  èç  êàðìàíà  ðåâîëüâåð   è
ðåøèòåëüíî íàïðàâèë åãî â ñâîé âèñîê. èíà ñ âèçãîì - íà íåãî.  Ží  áðîñèëñß
áåæàòü è íà áåãó äâà ðàçà âûñòðåëèë èç ðåâîëüâåðà  â  âîçäóõ,  ââåðõ.  ‚äðóã
âáëèçè ðàçäàëñß çàïîëîøíûé æåíñêèé êðèê.
     - îìîãèòå, ïîìîãèòå! Šàðàóë! - è ÷ðåç ïðîñâåòû ðîùè çàìåëüêàëè  ïûøíûå
îáîðêè ïëàòüß âåçäåñóùåé àäåíüêè, ì÷àâøåéñß ê áàøíå "ƒëßäè â îáà".
     Žá ýòîì ñòðàííîì ïðîèñøåñòâèè  èíæåíåð  ðîòàñîâ,  êîíå÷íî,  íè÷åãî  íå
çíàë. ‡àáûëà áû î íåì è èíà, åñëè  á  íå  øàíòàæèñòêà  àäåíüêà.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè îíà ëüñòèâîé êîøå÷êîé ßâëßåòñß â äîì ƒðîìîâûõ, ïîëó÷àåò  îò  õîçßéêè
òî ñåðüãè, òî êîëå÷êî, òî íà ïëàòüå áàðõàòó è âñßêèé ðàç, ïðîùàßñü, ãîâîðèò:
     - “æ áîëüøå ß âàñ íå ïîòðåâîæó.
     € ìèñòåð Šóê, åñëè á îáëàäàë äàðîì ïðîâèäöà, ìîæåò áûòü, è íå  ñòàë  áû
ñòðåëßòü èç ðåâîëüâåðà ïîïóñòîìó ââåðõ, îí, ìîæåò áûòü,  è  ñóìåë  áû  òîãäà
ïðèâåñòü ñâîþ óãðîçó â èñïîëíåíèå. Ží íå ìîã ïðåäïîëàãàòü, ÷òî  ïðåäìåò  åãî
íåóäà÷íûõ âîæäåëåíèé - èíà - äàâíî òàèò â ñâîåì ñåðäöå ëþáîâü ê ñ÷àñòëèâîìó
ðîòàñîâó. Žäíàêî ýòî ÷óâñòâî, ïîëóçàêîííîå, íî ïðî÷íîå,  çàãíàíî  èíîé  íà
äóøåâíûå çàäâîðêè, çàòßíóòî ãóñòûì òóìàíîì âíóòðåííèõ ïðîòèâîðå÷èé ðàçóìà  è
ñåðäöà, ïðèãíåòåíî òßæåëûì êàìíåì ãîðåñòíûõ ðàçäóìèé  íàä  òåì,  ÷òî  ñêàæåò
"ñâåò". ‘ëîâîì, ÷óâñòâî ýòî áûëî ñòðàííûì, ñòðàøíûì è òàèíñòâåííûì äàæå  äëß
ñàìîé èíû. åóäèâèòåëüíî ïîýòîìó, ÷òî íå  òîëüêî  äóðêîâàòûé  íà  æèçíåííûå
òîíêîñòè ìèñòåð Šóê, íî  è  ñàì  âäóì÷èâûé,  âíèìàòåëüíûé  ðîòàñîâ  íå  ìîã
ïîìûñëèòü î òîì, ÷òî òàèòñß â ñåðäöå âñåãäà  òàêîé  ñòðîãîé  ê  ñàìîé  ñåáå,
ïóðèòàíñêè íàñòðîåííîé õîçßéêè. € ìåæäó òåì è ñàì €íäðåé €íäðååâè÷  ðîòàñîâ
áûë ñëåãêà îòðàâëåí  òåì  æå  ñàìûì  äèâíûì  ßäîì,  ÷òî  è  ìèñòåð  Šóê.  î
ïðèíöèïû... ðåæäå âñåãî ïðèíöèï, öåëåóñòðåìëåííîñòü, -  òå  ñàìûå  èäåè,  â
ñôåðå êîòîðûõ îí ñóùåñòâîâàë, è, ñêîâàííûé èíûìè, ÷åì ó èíû,  íàñòðîåíèßìè,
îí ñòàâèë ýòè çàõâàòèâøèå åãî èäåè ïðåâûøå âñß÷åñêîé ëþáâè.
     ’àê ñóùåñòâîâàë ñêðûòûé äî ïîðû òàéíûé ëàáèðèíò ïåðåñå÷åíèé îò ñåðäöà ê
ñåðäöó, îò óìà ê óìó. € íàä  âñåì  ñòîßëà  ñàìà  æèçíü  ñ  åå  íåîòâðàòèìûìè
çàêîíàìè, èõ æå íå ïðåéäåò íè îäèí æèâîé.
     - „à, äà... Ž÷åíü ïðåêðàñíûå ßáëîêè!.. € ñëèâû åùå  âêóñíåé,  -  ñìà÷íî
÷àâêàß, ãîâîðèë ðîòàñîâ. - ó ÷òî æ... îâàß  ïîëîæèòåëüíàß  âàøà  ãðàíü...
‚îîáùå âû...
     - —òî?
     ˆíæåíåð ðîòàñîâ âûòåð î  ïëàòîê  ðóêè,  âûòåð  áðèòûé  ñòðîãèé  ðîò  è
áåññòðàñòíî âçãëßíóë ÷ðåç ïåíñíå â áîëüøèå, íàñòîðîæèâøèåñß ãëàçà èíû.
     - ‚û ìîãëè áû áûòü ÷èñòîïðîáíûì çîëîòîì, íî â  âàñ  åùå  ñëèøêîì  ìíîãî
ëèãàòóðû.
     ƒëàçà èíû íà ìãíîâåíüå îñâåòèëèñü ðàäîñòüþ è ñíîâà çàãðóñòèëè.
     - ‹èãàòóðà? ’î åñòü òî, ÷òî íóæíî ñæå÷ü? àïðèìåð?
     - ‘æå÷ü òî, ÷òî âàì ìåøàåò áûòü íàñòîßùèì ÷åëîâåêîì. ‘æå÷ü äåòñêóþ âåðó
â íåèñïîâåäèìóþ ñóäüáó, âî âñå ñâåðõúåñòåñòâåííîå, òðàíñöåíäåíòíîå...
     - ‚ûãíàòü îòöà €ëåêñàíäðà, öåðêîâü îáðàòèòü  â  êëóá  è..,  è  íàâñåãäà
îãðàáèòü ñâîþ äóøó... ’àê? ëàãîäàðþ âàñ!
     - ‚àø èíòåëëåêò, ß íå ñêàæó - äóøà, íèìàëî íå áóäåò îãðàáëåí. àïðîòèâ,
îí îáîãàòèòñß...
     - —åì?
     - ‘âîáîäîé ìèðîâîççðåíèß. ‚û ñòàíåòå íà âûñøóþ ñòóïåíü ÷åëîâåêà. ‚û  íå
áóäåòå ïîä÷èíßòü ñâîå "ß" âûäóìàííûì ëþäüìè ôåòèøàì,  çàóìíûì  ôàòàìîðãàíàì,
âû âîçíåñåòå ñåáß íàä âñåì ýòèì. ‚åäü èñòèíà âñåãäà  êîíêðåòíà.  “ñòðåìëåíèß
âàøåãî ðàçóìà ñáðîñßò ïóòû, öåëü  âàøåé  æèçíè  ïðèáëèçèòñß  ê  âàì,  ñòàíåò
ðåàëüíîé, èñïîëíèìîé,  âû  âîëüíîé  âîëåé  çàáóäåòå  ñåáß  è  âîëüíîé  âîëåé
îòäàäèòå ñâîè ñèëû ëþäßì, êîëëåêòèâó ëþäåé, îáùåñòâó.
     -  „ðóã  ìîé!  -  ñ  ïûëîì,  íî  ñäåðæèâàß   íàðàñòàþùåå   ðàçäðàæåíèå,
âîñêëèêíóëà èíà. - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ß, õðèñòèàíêà,  íå  ðàáîòàþ  äëß
îáùåñòâà? Œîß âåðà çîâåò ìåíß, òîëêàåò  ìåíß,  ïðèêàçûâàåò  ìíå  áûòü  ñðåäè
óíèæåííûõ è îñêîðáëåííûõ. ˆ ïî ìåðå ñèë ß - ñ íèìè. € îòíîñèòåëüíî ôåòèøèçìà
- ó ìåíß ñâîé ôåòèø, ó âàñ - ñâîé.
     - “ ìåíß - íàðîä.
     - “ ìåíß òîæå.
     - “ âàñ ìóæ, ñåìüß, ñûòàß  æèçíü.  —ðåç  ãîëîâó  áîãàòñòâà  âàì  òðóäíî
íàáëþäàòü íèùåòó, îáèäó ýêñïëóàòèðóåìûõ.
     - ‚û æåëàåòå, ÷òîá ß îòêàçàëàñü îò ñåìüè, îò  ìóæà,  îò  áîãàòñòâà?  ‚û
î÷åíü ìíîãîãî òðåáóåòå îò ìåíß, ðîòàñîâ.
     - …ñëè íå îøèáàþñü - âàø •ðèñòîñ êàê ðàç òðåáóåò îò âàñ òîãî,  îò  ÷åãî
âû íå ìîæåòå îòêàçàòüñß. ‡íà÷èò, èëè ñëàá åãî ãîëîñ, èëè ñëàáû âû.
     Žíè äàâíî ïîêèíóëè ñàä, øëè âäîëü ïîñåëêà,  ê  åãî  îêðàèíå.  ‘ìóùåííàß
èíà ãëßäåëà â çåìëþ. ˆíæåíåð ðîòàñîâ ñìûñë ñâîèõ  ðå÷åé  âíóòðåííå  ñ÷èòàë
áîëüøîé áåñòàêòíîñòüþ è óêîðßë ñåáß çà òî, ÷òî çàòåßë â  ñóùíîñòè  ïðàçäíûé,
íåïðèßòíûé ðàçãîâîð.
     ðîõîäèëè ìèìî ñåìåéíîãî áàðàêà. —åòûðå âåíöà áðåâåí íàä çåìëåþ è -  íà
ñàæåíü â çåìëþ. “ äâåðåé òîëïà èãðàþùèõ ðåáßòèøåê ñ òóãèìè æèâîòàìè.
     - Ÿ çäåñü íèêîãäà íå áûâàëà, - ñêàçàëà èíà, - Ÿ áîþñü ýòèõ ëþäåé:  âñå
çîëîòîèñêàòåëè - ïüßíèöû è ñêàíäàëèñòû.
     - ‹þáîâü ê öâåòàì è âîîáùå ê ïðèðîäå âûâîäèò ÷åëîâåêà  çà  ïðåäåëû  åãî
ìèðà. ‚îò ìû ñ âàìè ñåé÷àñ â äðóãîì ìèðå, íå ïîõîæåì íà íàø ìèð. Œîæåò áûòü,
çàãëßíåì? - îñòîðîæíî óëûáíóëñß èíæåíåð ðîòàñîâ.
     ˆ  îíè,  ñïóñòèâøèñü  ïî  êðèâûì  ñòóïåíüêàì,  âîøëè  â   ïîëóïîäçåìíîå
îáèòàëèùå. ˆç ñâåòëîãî äíß - â áàðàê,  êàê  â  ñêëåï:  òåìíî.  èíó  øèáàíóë
òëåòâîðíûé, âåñü â ìíîãîëåòíåì ñìðàäå âîçäóõ. Žíà çàæàëà ðàçäóøåííûì ïëàòêîì
íîñ è îñìîòðåëàñü. à ñàæåíü çåìëß, ìîãèëà. ˆç êðîõîòíûõ îêîøåê ÷óòü áðåçæèò
äðßáëûé ñâåò. ‚äîëü çåìëßíûõ ñòåí - íàðû. à íàðàõ ëþäè: êòî ïî-ïðàçäíè÷íîìó
äåëó ñïèò, êòî ÷èíèò âåòîøü, êòî, îãîëèâ ñåáß,  ëîâèò  âøåé.  Œóæèêè,  áàáû,
ðåáßòèøêè. ˜óì, ãàðìîøêà, ïëåâêè,  ïåðåáðàíêà,  ïåñíß.  ‹þëüêè,  çûáêè,  äâå
ðóññêèå ïå÷è, óøàòû ñ ïîìîßìè, ñîáàêè, êîøêè, íåïîìåðíàß ãðßçü è òåñíîòà.
     - „ðóçüß! - ñêàçàëà èíà ãðîìêî. - î÷åìó  âû  íå  îòêðîåòå  îêîí?  îã
çíàåò, êàêàß âîíü ó âàñ. ‚åäü ýòî ñòðàøíî âðåäíî...
     - €õ, âðåäíî?! - ïðîêðè÷àëè ñ òðåõ ìåñò ãîëîñà. - ’û êòî òàêàß?
     - àðûíß ýòî, áàðûíß, - ïðåäîñòåðåãàþùå çàøóðøàëî ïî áàðàêó, è øóì ñòàë
ñìîëêàòü.
     - €õ, áàðûíß? èíà Ÿêîâëåâíà? „îáðî! ‘àäèñü, íà ÷åì ñòîèøü. ‚àñêîðîäèå,
ïðèñàæèâàéñß è òû. ‘ðàìîòà ó íàñ. Œíîãîëþäñòâî... ‚øè.  å  ïîäöåïèòå  âøåé.
Žíè çëîáíûå, êóñó÷íå... ‚îí ñòàðèê ïîìèðàåò â òîì óãëó. € ýâîò  áàáà  ñåé÷àñ
ðîäèòü áóäåò, ìàåòñß. „à äâåíàäöàòü ÷åëîâåê õâîðûå, ïðîñòûëè, âñå â âîäå  äà
â âîäå, à ƒðîìîâ îáóòêè íå äàåò. †àäèíà!.. “æ òû, áàðûíß, ïðîñòè.  ’û  íå  â
íåãî, òû ñ ïîíßòèåì. ðèêëîíßåøüñß ê íàì, ãðåøíûì...
     ƒîâîðèëî îäíîâðåìåííî ÷åëîâåê äåñßòü. “ èíû ãîðåëè óøè. å çíàëà,  êàê
è ÷òî îòâåòèòü, - ‚îò âèäèøü: äîõíåì! - âûðîñ ïðåä èíîé ïüßíûé, ñ  ïîâßçêîé
ïî ãîëîâå, áîðîäà÷ ñ êðàñíûìè  áîëüíûìè  âåêàìè.  -  „îõíåì,  ïðîïàäàåì!  ’û
ìîæåøü ââåðõ ãîëîâîé íàøó æèçíü ïîñòàâèòü, ÷òîá ïî-ëþäñêè?  å  ìîæåøü?  ó,
òàê è óáèðàéñß ê ÷åðòó.
     - Ÿøêà! „óðàê! —òî òû?! - íàáåæàëè íà íåãî.
     ˆ ðîòàñîâ ñêàçàë, ñâåðêíóâ ñóçèâøèìèñß ãëàçàìè:
     - ‘ëóøàé, ïðèßòåëü... óäü ÷åëîâåêîì...
     - ‡äîðîâî, áàðèí!.. å ïðèìåòèë òåáß. ’åìíî. Œû òåáß,  áàðèí,  óâàæàåì,
òû  ñàì  â  ïîä÷èíåíèè.  €  ýòèõ...  -  çàîðàë  îí,  ðàçìàõèâàß  òðßïêîé,  -
ƒðîìîâûõ... “õ, òû!..
     - ‘òîé! Ÿøêà, äóðàê!.. å ïèêíè! - ñíîâà íàëåòåëè íà íåãî.  -  ’û  èíó
Ÿêîâëåâíó íå ìîãè îáèæàòü...
     - ‚ñå îíè - ãàäþ÷üå ãíåçäî... - ˆ Ÿøêà ñòàë ðóãàòüñß ÷åðíîé áðàíüþ. …ãî
ñõâàòèëè, ïîâîëîêëè â óãîë. - Ÿ ïðàâäó ãîâîðþ, - âûðûâàëñß îí.  -  „åñßòíèêè
íàñ îáìàíûâàþò, êîíòîðà îáñ÷èòûâàåò, õîçßèí øòðàôóåò äà  ïî  çóáàì  ïîò÷óåò.
ƒäå ïðàâäà? ƒäå áîã? åé èõ, èðîäîâ! åé ïðèñòàâà!
     èíó ïðîõâàòèëà äðîæü. …é õîòåëîñü êðè÷àòü è  ïëàêàòü.  ðîòàñîâ  êóñàë
ãóáû. ‡åìëßíûå ñòåíû, çåìëßíîé, â õëþïêîé ãðßçè, ïîë. ‚îçëå ñòîëà,  ðàçäóâàß
ïåðåïîí÷àòîå ãîðëî, ïûõòåëà æàáà. „åâ÷îíêà ãîíßëàñü  çà  òîðîïëèâî  ïîëçóùèì
÷åðíî-æåëòûì óæîì, áèëà åãî âåíèêîì. “æ ñâåðòûâàëñß â êëóáîê, øèïåë, ñòðàùàë
äåâ÷îíêó áåçâðåäíûì æàëîì.
     - àëàøêà!  îøòî  æèâîòíóþ  ìó÷èøü?..  Ÿ  òå!  -  ãðîçèëàñü  ñåäàß,  ñ
ïðîâàëèâøèìñß ðòîì ñòàðóõà.
     ‚ óãëó, âîçëå èçãîëîâüß óìèðàþùåãî, áàáà  çàæèãàëà  âîñêîâûå  ñâå÷è.  ‚
äðóãîì óãëó ðîæåíèöà çàâûëà äèêèì âîåì.
     î çàïëåñíåâåëûì áðåâíàì ïîëçëè ðó÷åéêè.
     îðîäà÷ Ÿøêà ðàçáóøåâàëñß: îïðîêèäûâàë ñêàìüè, øâûðßë ÷óæèå  ñóíäóêè  ñ
äîáðîì. à íåãî íàëåãëè, áóäòî ìåäâåäè, òàêèå æå ïüßíûå, òàêèå æå îçâåðåëûå,
êàê è îí ñàì:
     - Ÿøêà, ÷òî òû... € íó, ðåáßòà, âßæè åãî!.. ‚îëîêè â ÷óëàí...
     Š îáùåé ðóãàíè ïðèñîåäèíèëà ñâîé ãðîìêèé ïëà÷ îðàâà äåòâîðû.  ‘òîíàâøàß
ðîæåíèöà ðàçðàçèëàñü òàêèì æóòêèì íåïåðåíîñèìûì ðåâîì, ÷òî èíà, çàòêíóâ óøè
è âñß ñîäðîãíóâøèñü, âûñêî÷èëà âîí  è  ñ  æàäíîñòüþ,  êàê  îñâîáîäèâøèñü  îò
ïåòëè, ñòàëà âäûõàòü ñâåæèé âîçäóõ.
     - ’åïåðü ïîéäåìòå â äðóãîé áàðàê, ê õîëîñòßêàì.
     - ëàãîäàðþ âàñ... „îâîëüíî.

     "ðîõîð! Ÿ ñîâñåì íå ïîëó÷àþ îò òåáß ïèñåì. Šîíòîðå òû ïîñëàë ïßòüäåñßò
äâå òåëåãðàììû, ìíå  -  íè  çâóêà.  —åì  ýòî  îáúßñíèòü?  Œîë÷àò  è  ïàïà  ñ
ƒðóçäåâûì. üßíñòâóåòå, ÷òî ëè? ‚÷åðà ß ñ  €íäðååì  €íäðååâè÷åì  ïîáûâàëà  â
áàðàêå  21. Žáñòàíîâêà  õóæå  êàòîðæíîé.  Žíà  âûçûâàåò  ñïðàâåäëèâûé  óêîð
õîçßèíó, íèçâåäøåìó ëþäåé äî ñîñòîßíèß ñêîòîâ, è íåõîðîøèå  ÷óâñòâà  ê  ýòèì
ñàìûì ëþäßì-ðàáàì, êîòîðûå  ñïîñîáíû  ïåðåíîñèòü  òàêóþ  êàòîðæíóþ  æèçíü  è
òåðïßò òàêîãî æåñòîêîñåðäíîãî õîçßèíà, êàê òû.  ðîñòè  çà  ðåçêîñòü.  î  ß
áîëüøå íå ìîãó.  Ÿ  ïðèêàçàëà  ïàðòèè  ëåñîðóáîâ  çàãîòîâèòü  ìàòåðèàëû  äëß
ïîñòðîéêè æèëûõ äîìîâ, ïðîñòîðíûõ è ñâåòëûõ. “æ òû íå âçûùè. „åëó íå  óáûòîê
îò ýòîãî, à ïîëüçà. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ïîëîâèíó ðàñõîäîâ ïðèíèìàþ íà  ñåáß.  Ÿ
áîëüøå íå ìîãó. Ÿ  íå  õî÷ó  ó÷àñòâîâàòü  â  òàêîì  ïðåñòóïíîì  îòíîøåíèè  ê
÷åëîâå÷åñêèì æèçíßì. å ñåðäèñü, ïîéìè ìåíß è, ïîíßâ, ïðîñòè.
     èíà".

     —åðåç  îäèííàäöàòü  äíåé,  êàê  îòçâóê  íà   ïèñüìî,   ïîëó÷èëèñü   äâå
òåëåãðàììû. à èìß èíæåíåðà ðîòàñîâà:

     "‹åñîðóáàì ïðîäîëæàòü çàãîòîâêó áðåâåí äëß ñïëàâà. èêàêèõ  áàðàêîâ  íå
ñòðîèòü. îñòîðîííèõ âìåøàòåëüñòâ â âàøè ðàñïîðßæåíèß íå äîïóñêàòü.
     ƒðîìîâ".

     à èìß èíû Ÿêîâëåâíû:

     "†èâû-çäîðîâû. ‡àíèìàéñß äî÷åðüþ è  ßáëîêàìè.  Œeðåõëþíäèþ  îñòàâü  ïðè
ñåáå. ’îí ïèñüìà íîâûé. „îãàäûâàþñü, êåì ïîäñêàçàí. î ïðèåçäå ïîãîâîðèì. „î
ñâèäàíèß.
     ðîõîð".

     € âñêîðå çà ýòèìè òåëåãðàììàìè áûëè ïîëó÷åíû îò ˆííîêåíòèß ”èëàòû÷à  ïî
äâåíàäöàòè àäðåñàì ìåñòíîé çíàòè äâåíàäöàòü íîìåðîâ "èðæåâêè".
     ‚ñå ìíîãî  ñìåßëèñü.  €ííà  æå  ˆííîêåíòüåâíà  öåëóþ  íåäåëþ  õîäèëà  ñ
çàïëàêàííûìè ãëàçàìè.

3

     ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîâ äàâíî èçâåñòåí êîììåð÷åñêèì  êðóãàì  åòåðáóðãà.
Žïûòíûå êàïèòàëèñòû, ïðåäñêàçûâàß ðîõîðó áëåñòßùóþ  ñóäüáó,  îòêðûâàëè  åìó
íåîãðàíè÷åííûé êðåäèò. àèáîëåå òàðîâàòûå ïðîñèëèñü â  ïàé.  ‚åäü  â  ‘èáèðè
íåïî÷àòûé óãîë  áîãàòñòâ,  åìó  îäíîìó  íå  ñîâëàäàòü.  î  ðîõîð  åòðîâè÷
ïðåäïî÷èòàë äåëàòü æèçíü îñîáíßêîì, îí íè â êîì  íå  íóæäàëñß.  óñòü  ôèðìà
"ðîõîð ƒðîìîâ" áóäåò ãðåìåòü íà âñþ îññèþ. € ïðîéäóò ñðîêè, ìîæåò  áûòü  è
êè÷ëèâàß çàãðàíèöà ïîêëîíèòñß åãî äåëàì.
     „à îíî ê òîìó è øëî.  ™åòèíà,  êîíñêèé  âîëîñ,  ìåä,  äðàãîöåííûå  ìåõà
íàïðàâëßëèñü ðîõîðîì íåïîñðåäñòâåííî â „àíöèã, ƒàìáóðã, ‹èâåðïóëü. ‚ïðî÷åì,
è íà äîëþ îññèè îñòàâàëîñü ìíîãî. ‘ ìîñêîâñêîé ôèðìîé îí çàêëþ÷èë  âûãîäíóþ
ñäåëêó  íà  ïóøíèíó,  íà   âîñåìüñîò   òûñß÷   ñåðåáðîì.   ‚   èòåðå   âçßë
ìíîãîìèëëèîííûé ïîäðßä ñíàáæàòü îäíó èç æåëåçíûõ äîðîã êðàß ëåñîì,  øïàëàìè,
øòûêîâîé ìåäüþ, ÷óãóíîì. îâûé  çîëîòîé  ïðèèñê  òîæå  ñóëèë  åìó  íåñìåòíûå
áîãàòñòâà.
     ðîõîð âñåãäà áûë êðóò â ïîñòóïêàõ, ïîýòîìó,  íå  îòêëàäûâàß  â  äîëãèé
ßùèê íà÷àòûõ õëîïîò, îí â ÷àñ äíß çâîíèë ê áàðîíåññå ‡àìîéñêîé. Ží íàìåðåííî
îäåëñß áûëèííûì "äîáðûì  ìîëîäöåì".  ‚åëèêîëåïíî  ñøèòàß  ïîääåâêà,  ãîëóáàß
øåëêîâàß ðóáàõà, ëàêèðîâàííûå ñàïîãè. Ží íàæàë êíîïêó ñ íåêîòîðûì âíóòðåííèì
ñîäðîãàíèåì. …ãî âûâîäèëà èç ðàâíîâåñèß âêîðåíèâøàßñß ìûñëü,  ÷òî  áàðîíåññà
‡àìîéñêàß åñòü òà ñàìàß ãðàôèíß, êîòîðàß îáîëüñòèëà åãî â èæíåì.
     Ží ïåðåäàë øâåéöàðó êàðòî÷êó ñ çîëîòûì îáðåçîì:
     "ðîõîð åòðîâè÷ ƒðîìîâ, ñèáèðñêèé  çîëîòîïðîìûøëåííèê  è  êîììåðñàíò".
˜âåéöàð ïðèùóðèëñß, ïðî÷åë, ïîäîáîñòðàñòíî ïîêëîíèëñß ðîõîðó è ïîçâîíèë.
     - ƒîñòü! Žòíåñè áàðîíåññå, - íà÷àëüñòâåííûì òîíîì ñêàçàë îí âûñêî÷èâøåé
ãîðíè÷íîé.
     - Šàêàß îíà èç ñåáß? - ñïðîñèë ðîõîð, ïðèõîðàøèâàßñü ó çåðêàëà.
     - „à îáûêíîâåííàß, âàøà ìèëîñòü, - ñäåëàë øâåéöàð ðîò èæèöåé è  ïðèêðûë
åãî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. Ží  áûë  ìíîãî  ïðîùå  âåëè÷åñòâåííîãî  ìèíèñòåðñêîãî
øâåéöàðà: íîñ ïóãîâêîé è ëèâðåß ãðóáîãî ñóêíà.
     - ëîíäèíêà, ÷åðíàß?
     - —åðíàß, ÷åðíàß!.. òî âû èçâîëèëè óãàäàòü.
     - îëíàß?
     - „à, ïðèßòíàß ïûøíîñòü åñòü.
     - àðîíåññà ïðîñèò âàñ ïîæàëîâàòü, - ðàñïàõíóëà äâåðè ãîðíè÷íàß.
     ƒîëîâó ââåðõ, ðîõîð íàïðàâèëñß â ãîñòèíóþ. à åãî ìèçèíöå - êðóïíåéøèé
áðèëëèàíò.
     - óäüòå ñòîëü äîáðû ïðèñåñòü.
     ‡åðêàëà â çîëîòûõ îáâîäàõ, øêóðà áåëîãî ìåäâåäß. à ïîòîëêå - òðè ãîëûå
äåâû è ïàðßùèå àìóðû.
     àçäâèíóëàñü ïîðòüåðà è, øóðøà þáêàìè, âûøëà áàðîíåññà. ‘åðäöå  ðîõîðà
óïàëî. åò, íå òà. ‚ñòàë, ñêëîíèëñß, êðåïêî ÷ìîêíóë ðóêó.
     - îæå, êàêîé âû îãðîìíûé!.. ˆ êàêîé... - îíà  õîõîòíóëà  ñåáå  â  íîñ,
îïðàâèëà êðóæåâà íà âûñîêîì áþñòå è ïðîèçíåñëà:
     - ðèñßäåì.
     ðîõîð õëþïíóëñß â êðßêíóâøåå ïîä íèì êðåñëî.
     - ðîñòèòå, îñìåëèëñß - òàê ñêàçàòü...
     - Ÿ î÷åíü ðàäà... ‚û êóðèòå? îæàëóéñòà, - îíà ïðîòßíóëà  ñâîé  çîëîòîé
ïîðòñèãàð÷èê ãîñòþ è ñàìà çàêóðèëà.
     ðîõîðó áûëî âèäíî, êàê â ñîñåäíåé êîìíàòå ëîõìàòàß áåëåíüêàß ñîáà÷îíêà
ïîâåðòåëàñü âîçëå ñòîßâøåãî íà ïîëó âàçîíà ñ  öâåòêîì  è  áåññòûäíî  ïîäíßëà
íîãó. ðîõîðó ñòàëî ñìåøíî. Šóñàß ãóáû, îí ñêàçàë:
     - Šàêàß ïðåêðàñíàß â åòåðáóðãå îñåíü.
     - „à. ‚îîáùå åòåðáóðã - ÷óäî. ó, à êàê ‘èáèðü? ‚û æåíàòû?  îëüøîå  ó
âàñ äåëî? àäîëãî ëü âû â èòåð? € îïåðó ïîñåùàåòå? ó, êàê ˜àëßïèí?
     ðîõîð çàèêàëñß íà êàæäûé âîïðîñ îòâåòîì, íî áàðîíåññà â òîò æå ìèã åãî
ïåðåáèâàëà.
     îäàëè íà ïîäíîñå ÷àé ñ ëèìîíîì,  ñ  ðîçîâûìè  ñóøêàìè.  î÷åìó-òî  òðè
÷àøêè.
     - „îëîæèòå ‘åìåíó ‘åìåíîâè÷ó, ÷òî ÷àé ãîòîâ. ƒîðíè÷íàß â íàêðàõìàëåííîì
ôàðòóêå, âûñòóêèâàß êàáëó÷êàìè, ñêðûëàñü. àðîíåññà îïðàâèëà ÷åðíûå  ëîêîíû,
ñõâà÷åííûå íàä óøàìè îáðó÷åì â  âèäå  áëåñòßùåé  çìåéêè,  è,  îòêèíóâøèñü  â
êðåñëå, îáëèçíóëà òîíêèå ìàëèíîâûå ãóáû:
     - îçâîëüòå! ’àê ýòî, âåðíî, ïðî âàñ ãîâîðèë ‘åìåí ‘åìåíû÷?
     - ðîñòèòå... Šòî òàêîé ‘åìåí  ‘åìåíû÷?  àðîíåññà,  çàãëßäûâàß  åìó  â
ãëàçà,  ïðèãíóëà  ãîëîâó  ê  ëåâîìó  ïëå÷ó,  ïîãðîçèëà  ãîñòþ  ìèçèí÷èêîì  è
çàõîõîòàëà â íîñ:
     - €ß-ßé!.. €ß-ßé!.. ’àê âû íå çíàåòå ãåíåðàëà, ó êîòîðîãî...
     - ðîñòèòå! - îáåñêóðàæåííî âîñêëèêíóë ðîõîð. - ’àê-òàê-òàê.
     ‚ ýòî âðåìß ÷åðåç ñîñåäíþþ êîìíàòó êàòèëñß ïåòóøêîì ñàíîâíèê.
     - ƒîï-ëß-ãîï! ƒîï-ëß-òîï! - ïîùåëêèâàë îí ïàëüöàìè  âñêèíóòîé  ðóêè,  à
ñîáà÷îíêà, âñòðßõèâàß øåðñòüþ è êðßõòß, ïîäñêàêèâàëà â âîçäóõå.
     - ‘åìåí ‘åìåíîâè÷, âû íå îæèäàëè ãîñòß?
     - à! „à... - ñ ðàñïðîñòåðòûìè ðóêàìè íàïðàâèëñß îí ê ðîõîðó, íî øàãàõ
â òðåõ âäðóã îñòàíîâèëñß. - —òî óãîäíî? €õ,  ýòî  âû?  åêîìåíäóþ,  åëëè...
ðåêðàñíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. ’îëüêî î  äåëàõ  íè  ñëîâà...  -  çàòðßñ  îí  íà
ðîõîðà êèñòßìè ðóê. - è-íí-íè!.. ‚ êàáèíåòå-ñ,  â  ìèíèñòåðñòâå