ãðåõ - â øàïêàõ!
     ‚ñå îáíàæèëè ãîëîâû - ãðåõ òàê ãðåõ, - ‘åíêè÷à òîæå ñíßë øàïêó, âñòàâèë
òðóáêó â çóáû è ÷èðêíóë ñïè÷êó.
     - —òî òû! - ïðèòîïíóë íîãîé ñâßùåííèê.
     - Šîâî? - íåäîóìåâàë òóíãóñ.
     - âîò êîâî, - ïîäâåðíóëñß ‚àñüêà; îí âûðâàë èç çóáîâ ‘åíêè÷è òðóáêó  è
øâûðíóë.
     - ’üôó òû! - ïëþíóë ðàñòåðßâøèéñß ‘åíêè÷à. - ‡àáûë ñîâñåì ìàëåíüêî.
     ‘âßùåííèê ïîãîâîðèë ñ íèìè, îïßòü áëàãîñëîâèë, âûâåë èç öåðêâè è  ïîøåë
ê ƒðîìîâûì. Ží âñþ äîðîãó óëûáàëñß è ñ óëûáêîé ñåë çà çâàíûé ñòîë.
     - ðåäñòàâüòå, êàêîå ñòðàííîå  ñîáûòèå,  -  íà÷àë  îí.  -  ðåäñòàâüòå,
îòêðûâàþ öåðêîâü - è ÷òî æ ß âèæó? ‘ äåñßòîê  òóíãóñîâ,  ýòèõ  óäèâèòåëüíûõ,
÷èñòûõ ñåðäöåì äåòåé ïðèðîäû.
     …ãî ðàññêàç áûë âûñëóøàí âíèìàòåëüíî è âåñåëî.  ‡àäîðíåé  âñåõ  ñìåßëñß
ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷, õîòß ýòîìó  î÷åíü  ìåøàëè  åìó  òîëüêî  ÷òî  âñòàâëåííûå
äàíòèñòîì ÷åëþñòè ñ çóáàìè. ‚èäèìî, íåäàâíî ïðèåõàâøèé  äàíòèñò  áûë  íå  èç
âàæíûõ: çóáû ïîëó÷èëèñü ëîøàäèíîãî ðàçìåðà, îíè âûïèðàëè âïåðåä, è íîâûé  èõ
âëàäåòåëü  íèêàê  íå  ìîã  ñîìêíóòü  ãóá.   ‹èöî   åãî   ñòàëî   óäëèíåííûì,
êàðèêàòóðíûì, íåóçíàâàåìûì. ˆ âûãîâîð áûë êîñíîßçû÷åí, íåïðèßòíî ñìåøîí.
     - ’î åñòü ïðßìî áåäà! ‹èáî çóáû ïîäïèëèòü íàäî  íà  âåðøîê,  ëèáî  ãóáû
íàäñòàâèòü, - ïîäñìåèâàëñß ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ íàä ñîáîþ. € êîãäà îí íàäêóñèë
ïèðîã ñ ìîðêîâüþ, âåðõíßß ÷åëþñòü çàñòðßëà â ïèðîãå è óïàëà íà ïîë.
     Šàòåðèíà  ‹üâîâíà,  Šýòòè,  ìîëîäàß,  êîí÷èâøàß  èíñòèòóò  ó÷èòåëüíèöà,
ñõâàòèëàñü çà èíó Ÿêîâëåâíó è îòêðîâåííî çàõîõîòàëà.
     Žòåö €ëåêñàíäð íàðî÷èòî ñóãóáî óãëóáèëñß â ïîãëîùåíèå  óõè.  ˆííîêåíòèé
æå ”èëàòû÷ íàãíóëñß, çàêðßõòåë è, êóïàß áîðîäó â óõå, îøàðèâàë ïîä íîãàìè.
     - ‚îò îíà, îêàßííàß, âîò, -  øàìêàë  îí.  -  ðàâèëüíî  ñêàçàíî:  "‡óáû
ãðåøíèêîâ ñîêðóøó..." Žõ, ãðåõè, ãðåõè!.. - Ží îòâåðíóëñß, êàê òèãð, ðàçèíóë
ïàñòü è áëàãîïîëó÷íî âñòàâèë ÷åëþñòü.
     - ’àê âîò ß è ãîâîðþ, - ïðîäîëæàë ñâßùåííèê. - Šàêàß âûñîêàß  ìóäðîñòü,
êàêàß  ãëóáèíà  ïîíßòèß  ó  ýòèõ  äèêàðåé,  ñòîßùèõ  íà  ãðàíè  ÷åëîâåêà   è
æèâîòíîãî!..
     Žòåö €ëåêñàíäð ëþáèë ñòðîèòü ñâîþ ðå÷ü òî÷íî, îêðóãëåííî, êàê ïî êíèãå.
ðèðîäíûé ïàôîñ íåðåäêî çâó÷àë â åãî ñëîâàõ äàæå â  îáû÷íîì  ðàçãîâîðå.  òî
äàâàëî åìó ïîâîä ñ÷èòàòü ñåáß "ìèëîñòüþ  áîæèåé"  îðàòîðîì,  è  îí  ãîðäèëñß
ñâîèì äàðîì ãîâîðèòü. Ží  èìåë  ïðèâû÷êó  çàñîâûâàòü  ðóêè  â  ðóêàâà  ðßñû,
îòêèäûâàòü ïðßìîé ñâîé  êîðïóñ  è  ùóðèòü  íà  ñëóøàòåëåé  ñåðûå,  óìíûå,  â
ðûæåâàòûõ ðåñíèöàõ ãëàçà. ‘î âñåìè îí ãîâîðèë õîòß è èñêðåííî, íî ñ ÷óâñòâîì
ßâíîãî ñâîåãî ïðåâîñõîäñòâà. ‚ ðàçãîâîðå æå ñ èíæåíåðîì ðîòàñîâûì - ñ  ýòèì
âîëüòåðüßíöåì, ñîöèàëèñòîì è áåçáîæíèêîì - îí âñåãäà ðîáåë.
     - ‚û òîëüêî ïðåäñòàâüòå: îíè, ýòè òóíãóñû, íå æåëàþò  äàâàòü  ìíå  ñâîþ
ïîìîùü â ðóêè, ÷òîá ýòèì íå îñêîðáèòü ìåíß. Žíè äàþò íå  ÷åëîâåêó,  à  áîãó,
÷åëîâåê æå äîëæåí èõ æåðòâó âçßòü ó áîãà,  ÷òîáû  ÷óâñòâîâàòü  áëàãîäàðíîñòü
îäíîâðåìåííî è ê ãîñïîäó è ê ÷åëîâåêó. ’îíêî? - è îí îáâåë âñåõ ïðèùóðåííûìè
ãëàçàìè. - å òî ó íàñ, ó ðóññêèõ. ‚îò ïîéäåò ñâßùåííèê ïî ïðèõîäó ñ  ñâßòûì
êðåñòîì, è ñóþò åìó áàáû ïßòàêè. ‚åäü áîëüíî, âåäü ñòûäíî,  âåäü  ðóêó  æãóò
îãíåì ýòè äåíüãè! € ñâßùåííèê - ÷åëîâåê: åñòü, ïèòü õî÷åò.
     - ó, óæ êîìó-êîìó, à âàì-òî, áàòþøêà, æàëîâàòüñß ãðåõ...  -  ïðîñòó÷àë
çóáàìè ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷.
     - Ÿ è íå æàëóþñü, ß è íå æàëóþñü, - ñìèðåííî îòâåòèë ñâßùåííèê è ïðèíßë
íà òàðåëêó âòîðóþ äîëþ ïèðîãà.
     - € ß çíàþ, î êîì âû ñêó÷àåòå, áàðûøíß, - ïîäìèãíóë ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷
ó÷èòåëüíèöå.
     - Ž êîì æå?
     - Žá €íäðåå €íäðåè÷å, íàâåðíî-ñ, î ãîñïîäèíå ðîòàñîâå-ñ.
     Šàòåðèíà ‹üâîâíà âñïûõíóëà, ïîæàëà  ïëå÷àìè  è  ñêîëüçîì  âçãëßíóëà  íà
õîçßéêó.
     - èñêîëüêî... ‘ ÷åãî âû âçßëè?
     - †åíèøîê-ñ...
     •îçßéêà òîæå ÷óòü ïîêîñèëàñü íà äåâóøêó.
     -  å  çåâàéòå,  áàðûøíß!  ‹ó÷øåãî  ñóïðóãà  íå  íàéòè!  -   âîñêëèêíóë
ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷ ñ òàêèì ðàæåì è  òàê  âñòðßõíóë  áîðîäàòîé  ãîëîâîé,  ÷òî
âåðõíßß åãî ÷åëþñòü ñíîâà ïîïûòàëàñü âûñêî÷èòü, íî  îí  ëîâêî  ïîäõâàòèë  åå
ðóêîé. - •îð-ðîø æåíèøîê, õîðîø æåíèøîê! - íå óíèìàëñß âåñåëûé ñòàðåö.
     - åëüçß ëè äðóãóþ òåìó, - äðîãíóëà ãîëîñîì õîçßéêà è ðåçêî ïîñòó÷àëà â
òàðåëêó íîæîì. - àñòß, óòêó!
     Žòåö €ëåêñàíäð ïðèñòàëüíî âçãëßíóë â ëèöî õîçßéêè. ‹èöî åå  ïî-ïðåæíåìó
ïðèâåòëèâî, êàê áóäòî è áåññòðàñòíî, íî â ãëàçàõ äîñàäíàß  òðåâîãà,  ñêîðáü.
Šàòåðèíà ‹üâîâíà ïî÷óâñòâîâàëà íåëîâêîñòü, îáîðâàëà óëûáêó; îíà  â  ñìóùåíèè
ãëßäåëà âíèç, êîí÷èêè óøåé ãîðåëè.
     —òîá ïðåðâàòü ìîë÷àíèå, îòåö €ëåêñàíäð ñêàçàë:
     - ðèãëàøàþ âàñ âñåõ çàâòðà â ïîëäåíü íà ìîþ áåñåäó ñ òóíãóñàìè. ’åìà -
ïåðâîíà÷àëüíîå ïîíßòèå î áîãå. îìèìî âñåãî ïðî÷åãî,  áóäåò  èíòåðåñíî  è  â
ýòíîãðàôè÷åñêîì îòíîøåíèè... „ëß âàñ â îñîáåííîñòè, Šàòåðèíà  ‹üâîâíà...  ‚û
íèêîãäà íå âèäàëè òóíãóñîâ?
     - €íäðåé €íäðåè÷ ïðèøëè! - êðèêíóëà àñòß è ïîñòàâèëà íà ñòîë  áëþäî  ñ
óòêîé.
     Žáå æåíùèíû âðàç âûíóëè ïóõîâî÷êè è òðåïåòíûìè ïàëüöàìè ñòàëè îïðàâëßòü
ïðè÷åñêè.

***

     ”èëüêà ˜êâîðåíü ïåðåíî÷åâàë  â  òàéãå,  ó  êîñòðà,  ñ  ðàáî÷èìè.  “òðîì
âûêóïàëñß, âûñóøèë íà ñîëíûøêå äûðßâûå îíó÷è è ïîøàãàë â ãðîìîâñêèé ïîñåëîê.
•îçßéêà õàð÷åâíè  ñâàðèëà  åìó  ùåé,  îí  íàåëñß,  ñïðîñèë,  êàê  ïðîéòè  íà
ðåçèäåíöèþ, â êîíòîðó, âçâàëèë íà ñïèíó êîæàíóþ òîðáó è ïîøåë.
     ‘îëíûøêî êàòèëîñü ê âå÷åðó. ðîäßãó íà" óëèöå äîãíàëà öûãàíêà.
     - ‘òîé, ñ÷àñòëèâûé!
     à åå ëèöî íèçêî ïðèñïóùåíà çåëåíàß, â ðàçâîäàõ øàëü,  ãëàç  íå  âèäíî.
‘òàðàß èëè ìîëîäàß - íå ïîíßòü. žá÷îíêà ãðßçíàß, íîãè  áîñû,  íî  áåëû,  êàê
áóëêè.
     - ”èëèïï ˜êâîðåíü - òû?
     - Ÿ.
     - ‚îò îò õîçßèíà ïèñüìî... Žòîéäåì â ïðîóëîê, íå îðè...
     - Žò êàêîãî õîçßèíà?
     - Žò ƒðîìîâà, ðîõîðà åòðîâè÷à.
     - Ÿ íåãðàìîòíûé. —èòàé!
     –ûãàíêà âñêðûëà ðîçîâûé, ñ  ãîëóáûì  îáîäêîì  êîíâåðò,  âûíóëà  ïèñüìî,
îñâîáîäèëà ãëàçà îò øàëè - ëèöî ìîëîäîå, ñìóãëîå, ñåðüãè çâßêíóëè â óøàõ.
     - ‚îò, ñëóøàé, äîáðûé ÷åëîâåê, óäàëåö ñ÷àñòëèâûé.  ‘åëè  íà  çàâàëèíêó.
–ûãàíêà øåïîòêîì ïðî÷ëà:
     "‚ êîíòîðó íå çàõîäè. ˆäè ñ öûãàíêîé ê êðèâîé ñîñíå, îíà  ñâåäåò  òåáß.
ðèäó ëè÷íî, êàê ñòåìíååò".
     –ûãàíêà ïîãëßäåëà íà ýòîãî ñòðàøíîãî ÷åëîâåêà, ïîìîë÷àëà.
     - € òû êòî ñàìà-òî?
     - Ÿ öûãàíêà, íà ïîñûëêàõ ó íåãî. ‚åðíàß ñëóãà åãî. ‚åðíåé ìåíß  íåò  íà
ñâåòå.
     - Šàê æå îí, ÷åðòîâà íîçäðß, ãîâîðèë -  â  êîíòîðó...  àñïðîßçâè  åãî,
÷åðòà, äóðàêà...
     - Žñòûíü, ñ÷àñòëèâûé, íå ñåð÷àé... ‡îëîòî õîçßèíó çàïðåùåíî ïðèíèìàòü â
îòêðûòóþ. ˆäåì.
     ‡âåðþ÷üß òàåæíàß òðîïèíêà çàâåëà èõ â ãëóøü. ðîäßãà  âïåðåäè,  öûãàíêà
ñçàäè. ’åìíîâàòî áûëî.
     - € âäðóã ß çàðåæó òåáß... åóæåëè íå áîèøüñß?
     - åò, ñ÷àñòëèâûé, íå áîþñü. Ÿ çàâîðîæåííàß...
     - Ÿ âîò òàêóþ æå, êàê òû, ëîíèñü <‹îíèñü - â  ïðîøëîì  ãîäó.>  çàðåçàë.
‡îëîòî ïûòàëà ñëßìçèòü... ó, ß åé âîò  ýòîò  ñàìûé  íîæè÷åê  â  ãîðëî  è..,
òîâî... Ÿçâè åå!..
     - € âîò è ñîñíà çàïîâåäíàß,  -  ñêàçàëà  öûãàíêà,  ïðèñëóøàëàñü:  òèõî,
ãëóõî, òàéãà ïðîùàëàñü ìàêîâêîé ñ çàêàòíûì  ñîëíöåì.  ‚íèçó,  ìåæ  ñòâîëàìè,
ïðîõëàäíûå âñòàâàëè ñóìåðêè.
     “ïðóãèé ñåäîâàòûé ìîõ ðàñïëàñòàëñß ïî çåìëå, êàê  îäåßëî.  ðîãàëûñèíêà
øàãîâ äâàäöàòü â ïîïåðå÷íèêå, ïîñåðåäèíå - êðèâàß, î  òðåõ  ñòâîëàõ,  ñîñíà.
Žíà ìåðòâà - åå óáèëà ìîëíèß:  íåáåñíûé  ìå÷  îãíß  ñåê  êóäðßâóþ  âåðõóøêó,
ðàñùåïàë, îáæåã ñòâîëû è ðàçâåßë ëó÷èíó âî âñå ñòîðîíû.
     - ‚îò òóò... - –ûãàíêà ñåëà â ìîõîâîé êîâåð. ðîäßãà ïîñòîßë,  ïîäóìàë,
îñìîòðåëñß è òîæå ñåë, ñêàçàâ:
     - åò, òû, ßçâè òåáß, îò÷àßííàß. € êàê ß,  ïî  ñèëå  âîçìîæíîñòè,  ó÷íó
öåëîâàòü òåáß äà ïðèãîëóáëèâàòü.
     –ûãàíêà ãðîìêî, ðåçêî âñõîõîòàëà è ïåðåñåëà ïîäàëüøå îò áðîäßãè.
     - Œû âîëüíûå öûãàíêè, ê ýòîìó î÷åíü  äàæå  ïðèâû÷íûå...  ’îëüêî  äîðîãî
áåðåì... ‡îëîòèøêà-òî ìíîãî ó òåáß?
     - •âàòèò." ‚îò, èäè êî ìíå â æåíû... ’û, ßçâà, ìßãêàß, ïðèãîæàß... € ß,
ìîæíî   ñêàçàòü,   áîãà÷...   îðîäó    äîëîé,    äîáðóþ    ñðßäó    çàâåäó,
äàìî÷êà-öûãàíî÷êà... ˆ ýõ, òû, ßçâà! ‘òðåëüòß â ïßòêó... àòîêà!
     –ûãàíêà ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè, çàñìåßëàñü, âûíóëà êîëîäó êàðò,  ðàñêèíóëà
çûáó÷èì âååðîì ïî ìîõíàòîìó êîâðó, ñêàçàëà:
     - õ, êàðòû ñîëîâåöêèå, ìûñëè ìîëîäåöêèå! ‚îò êàêàß êàðòà ëßæåò, òàê  è
áûòü... õ, è çàöåëóþ òåáß, ñ÷àñòëèâûé, óìîì îò ñ÷àñòüß òðîíåøüñß, âåñü ñâåò
çàáóäåøü! õ, êðàñèâûå òâîè ãëàçà, çàãðàíè÷íûå!.. à, ãëßäè!..
     îçäðè áðîäßãè ðàçäóâàëèñü. Šðîâü çàõîäèëà â íåì, ãëàçà áëåñòåëè.
     - € åæåëè ïåñíè... Œîæåøü ïåòü?
     - Œîãó. € òû?
     - Šîãäà âûïèâøè, îðó è ß!
     - € õî÷åøü âûïèòü?
     - „óðà... Šîëäîâêà, ÷òî ëè, òû?.. ƒäå âçßòü?
     - € âîò...
     –ûãàíêà âûòàùèëà èç-ïîä  øàëè  ïðèïå÷àòàííóþ  ñîòêó  êîíüßêó  è  ïîäàëà
áðîäßãå.
     ’îò ñêóñèë ïå÷àòü, øëåïíóë ïîñóäîé ïî ëàäîøêå, îòìåðèë íîãòåì ïîëîâèíó:
     - óäü çäîðîâà, ìèëàøå÷êà ìîß, - îòïèë è ïîäàë îñòàëüíîå åé. - Šóøàé âî
ñëàâó, àíãåë... Žêàòè äóøåíüêó öûãàíñêóþ... Šõà!
     - åò, ß íåâïîòðåáëßþ... Šóøàéòå äî ñàìîãî äåíûøêà.  €  êàê  âûêóøàåòå,
êîñòåð ðàçâåäåì, öåëîâàòüñß ñòàíåì... ˆ âñß-òî íî÷åíüêà, äî çàðè äî çîðþøêè,
áóäåò íàøà... åé, ñ÷àñòëèâûé, çàãðàíè÷íûå  òâîè  ãëàçà...  ‚îò  è  êàðòà  -
ãëßíü, ãëßíü-êà, - íà êðåñòîâóþ äàìó êîðîëü ïðèëåã!
     ðîäßãà, âëèâ â ðîò, äîëãî íå ãëîòàë êîíüßê: îõ, è ææåò,  îõ,  è  òåøèò
äóøó!
     - Šõà! ‘ïàñèáî...
     Ží óñòàâèëñß âçãëßäîì  â  êàðòû:  âåðíî  -  êîðîëü  è  äàìà  â  îáíèìêó
ïðîõëàæäàþòñß. ðî÷èå æå êàðòû òî  âñòàíóò,  òî  ïðèëßãóò,  òî  âñòàíóò,  òî
ïðèëßãóò.
     - Šîëäîâñòâî êàêîå, - áðîäßãà ïðîòåð ãëàçà  è  ïî-ñåðäèòîìó  ãëßíóë  íà
öûãàíêó.
     - —òî æ òû íà ìåíß ãëàçûíüêè ñâîè  ïßëèøü?  -  øóìíóëà  öûãàíêà  ðåçêèì
ãîëîñîì. - åøòî íå óçíàë?.. òî ß -  âîëüíàß  öûãàíêà,  ïðèõåõåíè÷êà  òâîß,
çàçíîáà...
     - ‘ãèíü!.. —óð íàñ... —óð! - ïðîìßìëèë áðîäßãà,  åäâà  âîðî÷àß  ïóäîâûì
ßçûêîì... Ží ñèäåë âíàêëîí, êàê áîëüøàß ïó÷åãëàçàß æàáà, óïåðåâ  êóëàêàìè  â
ìîõ. ‘åäîâëàñûé ìîõîâîé êîâåð  ðàñêà÷èâàëñß  âñå  øèá÷å.  ðîäßãà  ïîâàëèëñß
íàáîê - ñåðäöó ïðèßòíî, ñîí äîëèò.
     - ƒëàçûíüêè òâîè  ïîìóòèëèñü,  ãîëîâóøêà  íà  ïîäóøå÷êó  ëåãëà...  ‘ïè,
ñ÷àñòëèâûé, ñïè...
     Žíà ïðèíèêëà ê ëèöó áðîäßãè, òîðîïëèâûìè ïàëüöàìè åãî âåêî  ïðèïîäíßëà,
âîççðèëàñü â çàêàòèâøèéñß ïîä ëîá ìóòíûé ãëàç, âñòàëà, âûõâàòèëà èç-ïîä øàëè
ïèñòîëåò è â âîçäóõ - ðàç!
     - ƒðð-ðî-î-î-îì... - ïðîøåïòàë áðîäßãà. à  âûñòðåë  êòî-òî  ê  öûãàíêå
ïîäîøåë.

6

     ðîõîð ïåðåêðåñòèë äî÷ü ‚åðî÷êó, ïîöåëîâàë  æåíó  è,  ïîæåëàâ  ïîêîéíîé
íî÷è, óøåë ê ñåáå â êàáèíåò. ‹åã, çàêðûëñß  ïðîñòûíåé.  „óøíî,  íå  ñïàëîñü.
’îëïîé ïðîïëûâàëè â ìûñëßõ ïðèçðàêè ìèíóâøåãî. ‹èöà, âñòðå÷è, ïîëîæåíèß.  î
òðóäíî óõâàòèòüñß, çàäåðæàòü: ìíîãî èõ. ‚èëèñü è ïðîíîñèëèñü äàëüøå,  êàê  â
íåïîãîäü, ñíåæèíêè. "’óíãóñû ïðèøëè", - âñïîìíèë ðîõîð. ˆ òóò  ïðîìåëüêíóëà
â ðàññëàáëåííîì åãî ñîçíàíüå òà  äàëåêàß-äàëåêàß  ìàëåíüêàß  „æàãäà.  ƒäå-òî
îíà? àâåðíî, âðåìß íå ïîùàäèëî è åå: ïîáëåêëà, óâßëà, êàê íàäëîìëåííûé öâåò
â ñòåïè. Ží âñïîìíèë òó òèõóþ íî÷ü, âñþ ïîãëîùåííóþ òóìàíîì,  âñïîìíèë  ñâîþ
õèáàðêó, ÷åëí, òàéãó, âñïîìíèë è òî, êàê æàäíûì çâåðåì ãíàëñß îí çà „æàãäîé.
•èáàðêè äàâíî íåò - ñîæãëà ãðîçà, íî âåäü îíà êîãäà-òî ñòîßëà çäåñü, âîò  íà
ýòîì ñàìîì ìåñòå, â íåå ïðèõîäèëà òîãäà ìàëåíüêàß îáèæåííàß  „æàãäà.  ðîõîð
ïîìíèò, êàê ñêâîçü êðåïêèé ñîí óñëûøàë åå ñêîðáíûé, ïåðåâåðíóâøèé åãî ñåðäöå
ãîëîñ: "ðîùàé, áîéå!  ðîùàé!"  ’îãäà  ìãíîâåííî  îí  îòêðûë  ãëàçà,  õîòåë
ñõâàòèòü åå, ÷òîá íåæíî öåëîâàòü è íèêîãäà íå ðàçëó÷àòüñß ñ íåé.  î  „æàãäà
ëåãêîé ïòèöåé ïîðõíóëà ÷ðåç îêíî â òóìàí  è  íàâñåãäà  ïîãèáëà  äëß  íåãî  â
òóìàíå ñëàäîñòíûõ âîñïîìèíàíèé.
     „à.  ‚ñå  ìèíóëî,  ïðîøëî,  êàê  òåíü  îò  îáëàêà.  "ó,  ÷òî  æå...  -
íåîïðåäåëåííî ïîäóìàë ðîõîð è âçäîõíóë. - ’óíãóñû ïðèøëè... îéäó", - è  îí
íà öûïî÷êàõ âûøåë.
     î÷ü áûë âñß â ëóííîì ñåðåáðå. îñà ëîæèëàñü.  ”îñôîðè÷åñêèì  îòáëåñêîì
ñâåòèëñß öåðêîâíûé êðåñò.  åëàß  õàòêà  îòöà  €ëåêñàíäðà  ãîëóáåëà,  ñêâîçü
ãîëóáûå ñòåêëà êðàñíûé, â ëàìïàäêå, îãîíåê ìèãàë. „ëß  ÷åëîâå÷åñêîãî  óõà  -
ãóñòàß  òèøèíà.  î  âñå  íåçðèìî  ãóäåëî:  ïîòîêè  ëóííûõ  ñòðóé,  ðàññåêàß
íàäçåìíûå ïðîñòîðû, íèñïàäàëè íà ñîííûé ìèð  òàéãè,  êîëûõàëèñü  è  çâåíåëè.
îãðóæåííàß â äðåìó òàéãà îòâå÷àëà èì øîðîõîì, øåëåñòîì, áðåäîì  ìèìîëåòíûõ,
òåðïêèõ, êàê ëàäàí, ñíîâèäåíèé: òàéãà áëàãîóõàëà.
     ðîõîð ìå÷òàòåëüíî âäûõàë ýòîò îäóðßþùèé àðîìàò ëåñîâ è ÷óâñòâîâàë, êàê
ñêîâàííàß æèòåéñêèìè óñëîâíîñòßìè  âîëß  åãî  îñâîáîæäàëàñü.  ‹óííûå  ïîòîêè
ñòðåë ïðîíçàëè åãî íåðâû, âçáàäðèâàëè êðîâü.  ˆ  óæå  âñå  ëèêîâàëî  â  íåì,
âëåêëî åãî â  õìåëüíóþ  êàêóþ-òî  ãóëüáó.  òà  ñåðåáðßíàß  íî÷ü  îáñàñûâàëà
÷åëîâå÷åñêîå ñåðäöå, êàê çìåß. ƒðóñòíî ñòàëî ÷åëîâåêó, îäèíîêî.
     - „æàãäà! -  ðàçîðâàë  îí  ñòðóè  ëóííûõ  ëèâíåé.  î  ìèëûé  ãîëîñ  íå
ïðîçâó÷àë  â  îòâåò.  €  âîò  è  ñòîéáèùå.  î  ìøèñòûì   çàðîñëßì   ïàñóòñß
ïîãîëóáåâøèå  îëåíè.  ‚îò  êó÷êà  èõ  ñûòíî  ëåæèò,  êîñòèñòûå  êóñòû  ðîãîâ
íåäâèæíû. ßòü îñòðîêîíå÷íûõ ÷óìîâ  èç  ðîâäóæèíû  <îâäóæèíà  -  âûäåëàííàß
îëåíüß êîæà.>, òóíãóñû â ãëóáîêîì ñíå. ‹èøü îäíà íå ñïèò - âûñîêàß, ñòðîéíàß
òóíãóñêà. Žíà â ðàçäóìüå îñòàíîâèëàñü ó îãðîìíîãî êîñòðà, ñìîòðèò íà èãðèâóþ
ïëßñêó ïëàìåíè, òóæèòñß ïîíßòü, êàêóþ ñêàçêó ãîâîðèò îãîíü, à ìîæåò, è  ñàìà
âûäóìûâàåò ïåñíþ î ìîðîçíîì ñîëíöå, î ìèëîì, î ëóíå. ‚îò îíà, ëóíà! € ãäå æå
ìèëûé?
     - ‡äðàâñòâóé, - òðîíóë åå ðîõîð çà îãîëåííîå ïëå÷î.
     ’óíãóñêà ïðóæèíîé îòïðûãíóëà â ñòîðîíó:
     - €é! ó! ‡à÷åì ïóãàåøü?
     ‡àëàßëè, êèíóëèñü ê êîñòðó êóäëàòûå ñîáàêè.
     - ƒåòü! - îíà óäàðèëà  æåðäèíîé  îäíó,  äðóãóþ  è  ïîäíßëà  íà  ðîõîðà
÷åðíûå, ïîä êðóòûìè òîíêèìè áðîâßìè, ãëàçà ñâîè. ‚ íèõ èñïóã è ëþáîïûòñòâî.
     - —åãî æ òû èñïóãàëàñü?
     - ’åáß... „óìàëà - øàéòàí.  -  Žíà  äåðæàëà  â  çóáàõ  òðóáêó,  ñìóãëûå
ñêóëàñòûå ùåêè åå ðäåëè çäîðîâûì  ðóìßíöåì.  Žíà  ìîëîäà,  ãèáêà,  ãîëîñ  åå
ïëàâåí. - ’û - áîëüøîé! ’û ìîæåøü ìåäâåäß çàëîìèòü... Ÿ òåáß  áîþñü.  ‘åé÷àñ
ðàçáóæó íàøèõ, - âñëóõ äóìàëà îíà, ðàçãëßäûâàß ðîõîðà.
     - å íàäî, íå áóäè, - ñêàçàë ðîõîð, ëþáóßñü åþ. - ’û  î÷åíü  êðàñèâàß.
Šàê òåáß çâàòü? - ˆ ðîõîð ñåë ê  åå  íîãàì,  îáóòûì  â  øèòûå  ðàçíîöâåòíûì
áèñåðîì ñàïîæêè.
     - Œåíß çâàòü „æóëüáî.
     - •îðîøåå èìß. € íåò ëè ñðåäè âàñ „æàãäû?
     - „æàãäû? - ’óíãóñêà âûíóëà èç çóáîâ òðóáêó, îòåðëà ñëþíè  íà  ãóáàõ  è
ñîêðóøåííî ïðèñâèñòíóëà. -  „æàãäà  ïîìåðëà.  „àâíî  ïîìåðëà  „æàãäà.  ‘òàëà
ðîäèòü ðóññêîãî ðåáåíêà, íå ìîãëà ðàçðîäèòüñß, ïîìåðëà.
     Žíà ãîâîðèëà ïî-òóíãóññêè, ãëßäß â ñòîðîíó, â ìðàê òàéãè,  è  ïðåðûâàëà
ñâîè ñëîâà âçäîõàìè.
     - îêîëåë òâîé „æàãäà, ñäîõ äàâíî, - ïîßñíèëà îíà èñêîâåðêàííûì ðóññêèì
ßçûêîì, è ãëàçà åå íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     “ ðîõîðà çàùåìèëî ñåðäöå. Ží ñ ìèíóòó ìîë÷àë, áîðßñü  ñ  ãíåòóùèì  åãî
÷óâñòâîì... ’àê âîò êàêîâà ñóäüáà ýòîé ìàëåíüêîé íåñ÷àñòíîé „æàãäû!  õ,  íå
íàäî áû åìó ïðèõîäèòü ñþäà.
     ’óíãóñêà, îïðàâèâ êîñòåð, ñåëà ïðîòèâ ðîõîðà.
     - „æàãäà ìîåãî îòöà äî÷ü... ’îëüêî îò äðóãîé ìàòåðè. € ìîé ìóæ ïðîïàë.
     - Šàê ïðîïàë?
     - ’àê, ïðîïàë è ïðîïàë. ‚îò îäíà òåïåðü, - ‘êóøíî?
     - Šàê íå ñêóøíî... ‚èäèøü - âñå ñïßò,  à  ß  ìàþñü.  ‘ëàäêî  ëè?..  Œíå
òîëüêî äâàäöàòü çèì. € äåíåã ó ìåíß ìíîãî: ß õîðîøî áåëêó, çâåðß  ïðîìûøëßþ.
îãàòàß, à ñêóøíî. ˜èáêî ñêóøíî!
     - å ñêó÷àé!.. ‚îò ñëàäêàß íàëèâêà ó ìåíß. ‚îò êîíôåòû.
     ðîõîð äîñòàë ïîõîäíóþ ôëßãó, áðîñèë ãîðñòü êîíôåò è, âñå åùå âî âëàñòè
ìðà÷íûõ äóì, ïî-õîëîäíîìó îáíßë òóíãóñêó. ’à  âçäðîãíóëà  âñåì  òåëîì,  ÷óòü
ïîáîðîëàñü ñ íèì è ïðèíèêëà ê íåìó âïëîòíóþ.
     - îéäåì ïîäàëüøå îò êîñòðà, - ñêàçàë ðîõîð, âßëî öåëóß åå ãóáû.
     ‹óíà íèçðèíóëà íà íèõ ïîòîêè ìåòêèõ ñòðåë è óëûáíóëàñü.
     ‹àé âîëêà ðàçáóäèë âåñü äîì. ‚ñïîëîøèëèñü ñîáàêè  à  äâîðå.  ‚  âîðîòà
ñòó÷àë ”èëüêà ˜êâîðåíü, ïåðåðóãèâàëñß ñ ñîííûì  äâîðíèêîì.  „âîðíèê  ãîâîðèë
åìó, ÷òî ðîõîð åòðîâè÷ ïî÷èâàåò è ïóñòü áðîäßãà óáèðàåòñß êî âñåì  ÷åðòßì.
”èëüêà ˜êâîðåíü âñõëèïíóë çà êàëèòêîé:
     - îíèìàåøü, îáèäà âûøëà... Žáîáðàëè ìåíß âñåãî... ‡îëîòî îòíßëè.
     èíà áîßëàñü òðåâîæèòü ìóæà. î íåóæåëè îí òàê êðåïêî ñïèò? Žíà îòêðûëà
îêíî è ïðèñëóøàëàñü ê ðàçãîâîðó. „âîðíèê ñêàçàë:
     - ‘ òàêîé îáèäîé íàäî ê ïðèñòàâó èäòè ëèáî  ê  óðßäíèêó.  €  ê  õîçßèíó
ïðèõîäè ÷àñîâ â øåñòü óòðà ëèáî ê âå÷åðó - íà áàøíþ. .  ðîäßãà  ìîë÷àë.  Ží
ñåë íà ëóãîâèöó ó êàëèòêè è ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     ‚ðåìß áûëî ðàííåå. “òðåííßß çâåçäà åùå  íå  ñëèíßëà.  ‚  íèçèíàõ  ëåæàë
òóìàí. „âîðíèê óøåë â êàðàóëêó.
     å ïðîøëî è ÷àñó, êàê ïîñëûøàëèñü øàãè ðîõîðà è êàøåëü åãî. ‡à ïëå÷àìè
ðóæüå, ñàïîãè âçìîêëè îò ðîñû.  ‚îëê  çàëèëñß  â  êàáèíåòå  ðàäîñòíûì  âîåì.
ðîõîð  âçãëßíóë  íà  ñïßùåãî  áðîäßãó,  îòïåð  òèõî  êàëèòêó  è  òèõî  ñòàë
ïðîáèðàòüñß â äîì. ‡àíàâåñêà â ñïàëüíå èíû îòäåðíóëàñü è ðåçêî çàïàõíóëàñü.
     “òðîì, êîãäà ðîõîð ñàäèëñß â  òàðàòàéêó,  ê  íåìó  ïðèáëèçèëñß  ”èëüêà
˜êâîðåíü. ‡àõëåáûâàßñü è óòèðàß êóëàêîì ãëàçà, îí ðàññêàçàë ðîõîðó î  ñâîåì
íåñ÷àñòüå.
     ðîõîð êèíóë åìó:
     - „óðàê! - è óåõàë.
     ‚ îäèííàäöàòü ÷àñîâ èíà ñòàëà ñîáèðàòüñß ê  òóíãóñàì.  Žíà  âîçüìåò  ñ
ñîáîé è ñâîþ äî÷êó ‚åðî÷êó. ‡à íèìè çàéäåò îòåö €ëåêñàíäð.
     -  àðûíß!  ‚àñ  íà  êóõíþ  òðåáóþò.  ’óíãóñêà  êàêàß-òî,  -  ïðèáåæàëà
ãîðíè÷íàß àñòß. ‹èöî åå íà ýòîò ðàç î÷åíü ïëóòîâàòî, ãëàçà ñìåßëèñü.
     - å òðåáóþò, à ïðîñßò. òàêàß äåðåâåíùèíà!
     - Žíà áàðèíà òðåáóåò. € ß ñêàçàëà  -  óåõàòøè.  Žäíîâðåìåííî  âîøëè  èç
êóõíè îòåö €ëåêñàíäð è „æóëüáî. Žáà çàêðåñòèëèñü íà èêîíû. èíà  ñ  ‚åðî÷êîé
ïîäîøëè ïîä áëàãîñëîâåíèå. ’óíãóñêà ñïðîñèëà:
     - ðîøêè íåò?
     - ðîõîðà åòðîâè÷à? åò, - îòâåòèëà èíà. - ‡à÷åì òåáå?
     - ‚îò ß ïðèòàùèëà åìó äâå ñîõàòèíûõ, äà äâå îëåíüèõ øêóðû, äà  äâàäöàòü
áåëîê. Šîãäà ìîß áóäåò ìåäâåäß  ñòðåëßòü,  àìèêàíà-áàòþøêó,  -  ïðèòàùó  åìó
ìåäâåäü. € âîò åùå çîëåòîé åìó, äåíüãà... - ñòðîéíî ñòóïàß,  îíà  ïîäîøëà  ê
èíå è ïðîòßíóëà ÷åðâîíåö.
     - ‡à ÷òî? ‡à÷åì? Šóïèëà ÷òî-íèáóäü?
     - åò, - ñêàçàëà îíà è ïîñìîòðåëà ÷ðåç îêíî âäàëü, íà çåëåíåâøóþ òàéãó.
- ˜èáêî ñëàäêî öåëîâàë ìåíß  ðîøêà,  âîò  çà  ÷òî..,  íî÷üþ.  Žòäàé  åìó..,
ïîäàðêà.

***

     Žòåö €ëåêñàíäð ñòîèò â ëåñó íà øèðîêîì ïíå  è  ñ  òåðïåíèåì  ðàçúßñíßåò
òóíãóñàì âîïðîñû âåðû. ’óíãóñû â ñâîèõ  ïðàçäíè÷íûõ  êàôòàíàõ  îêðóæèëè  åãî
ñïëîøíûì êîëüöîì. ‘îáàêè òîæå óñåëèñü, ñëóøàþò. ‘çàäè îëåíè  óñòàâèëè  ðîãà,
íå øåëîõíóòñß.
     ‘âßùåííèê â ðèçå, â êàìèëàâêå, ñ êðåñòîì  â  ðóêå.  Ží  îñèßí  ñîëíöåì,
òóíãóñû æìóðßòñß, êðåñòßòñß è îõàþò: îõ êàêîé áàòüêà, ïðßìî ñâßòîé, ïðßìî îõ
êàêîé!..
     - ‚îò òàê ýòî áàòüêà!
     ‹èöî åãî ñêîðáíî è óãðþìî. ’óíãóñû íèêàê íå ìîãóò ïîíßòü ïðîñòåéøèõ åãî
ñëîâ, ëåñíûå ëþäè áåññìûñëåííû è òóïû, è ýòî ââåðãàåò ñâßùåííèêà â ïå÷àëü.
     - ó, íàêîíåö, ïîíßëè ëü âû, ÷òî òàêîå áîã?
     - îíßëè, áà÷êà! Šàê íå ïîíßòü... Œàëåíüêî ïîíßëè, ìàëåíüêî íåò...
     - ó, êòî æå áîã?
     - „à, ïîäè, èêîëà...
     - „à íåò æå, íåò! èêîëà íå áîã, èêîëà òîëüêî  óãîäíûé  áîãó  ÷åëîâåê,
óãîäíèê. € áîã - âîò êòî...
     ˆ ñíîâà, â ïßòûé ðàç, ñâßùåííèê èçúßñíßåò ïîíßòèå î áîãå è â ïßòûé  ðàç
ñïðàøèâàåò èõ:
     - ó òåïåðü-òî ïîíßëè, ÷òî òàêîå áîã?
     - „à, ïîäè, èêîëà.
     Žòåö €ëåêñàíäð ïîðûâèñòî äîñòàåò  òàáàêåðêó  è  íþõàåò  òàáàê.  Š  íåìó
òßíóòñß ðóêè.
     - „àé-êà, áà÷êà, äàé!
     - ó, ñëóøàéòå, äåòè ìîè... ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß îáúßñíßþ âàì,  ÷òî  òàêîå
áîã. ‚îò ñìîòðèòå íà ñîëíûøêî... ‚èäèòå åãî?
     Ží óêàçàë ïåðñòîì íà  ïûëàâøåå  ñâåòèëî.  ‚ñå  îáåðíóëèñü  ê  ñîëíûøêó,
ñîùóðèëèñü, ïðèêðûâàßñü êîçûðüêàìè ëàäîíåé, çàêðè÷àëè:
     - ‚èäèì, áà÷êà, âèäèì!.. âîò îíî, ýâîò!
     - Žíî âàñ ãðååò?
     - ƒðååò, áà÷êà!.. Šàê íå ãðåòü, - ãðååò.
     - Žíî âàì ñâåòèò?
     - ‘âåòèò, ñâåòèò!.. —åãî òóò òîëêîâàòü.
     - ó âîò, - è ñâßùåííèê ïðèâåòëèâî ïîâåë ïî ñâîåé  ïàñòâå  âçãëßäîì.  -
Žíî è ñâåòèò, è ãðååò, è äàåò âñåìó æèçíü: îò íåãî ïðîðàñòàåò òðàâà,  ðàñòóò
äåðåâüß, ðàñòóò æèâîòíûå è  ëþäè.  ‡íà÷èò,  â  ñîëíûøêå  ñîåäèíßþòñß:  ñâåò,
òåïëî, òâîðßùàß ñèëà, òî åñòü òðè ñóùíîñòè â îäíîì ñîëíöå. ‚îò òàê  æå  è  â
åäèíîì áîãå çàêëþ÷àþòñß òðè ñóùíîñòè, òðè áîæèß ëèöà, ñâßòàß òðîèöà.
     ’óíãóñû ñòîßëè, ðàçèíóâ  ðòû,  ñ  íàèâíûì  íåäîìûñëèåì  ãëßäåëè  â  ðîò
ñâßùåííèêà, ïîòåëè îò òðóäíûõ ñëîâ, îò íàêàëèâøåãîñß âîçäóõà.
     - ó, òåïåðü ïîíßëè, ÷òî òàêîå áîã?
     - îíßëè, áà÷êà, ïîíßëè!
     - —òî åñòü áîã?
     - „à, ïîäè, èêîëà - áîã.
     Žòåö €ëåêñàíäð âîçâðàùàëñß äîìîé ñ êàìíåì â äóøå. „à,  íàäî  èíîé  ßçûê
äëß îáùåíèß ñ äèêàðßìè. ’îëüêî  ãåíèàëüíûé  ìóæ  ìîæåò  ãîâîðèòü  î  âåëèêèõ
èñòèíàõ ñ ìàëûìè çåìëè ñåé. Ží æå, îáðàçîâàííûé ïàñòûðü,  èçó÷èâøèé  íàçóáîê
õðèñòèàíñêóþ àïîëîãåòèêó, ýñõàòîëîãè÷åñêèå ñî÷èíåíèß è ñêàçàíèß, ôèëîñîôñêèå
äèñöèïëèíû äðåâíèõ è íîâûõ ìóäðåöîâ, îí ëèøåí  ýòîãî  ñëàäîñòíîãî  äàðà.  Ží
ìîæåò ïîñòðîèòü è êðàñèâî ïðîèçíåñòè âèòèåâàòóþ, íàñûùåííóþ ÷óæîé  ìóäðîñòüþ
ïðîïîâåäü. Žíà, âñß ïðèóêðàøåííàß öèòàòàìè èç áîãîîòêðîâåííûõ êíèã, ïîãðåìèò
â óøàõ, íî íå òðîíåò ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà. „à, äà, îí  êèìâàë  çâó÷àùèé,  îí
ãðîá ïîâàïëåííûé, è íå åìó âåñòè çà ñîáîé ïîëóßçû÷åñêóþ ïàñòâó!
     ‚ òàêèõ ìðà÷íûõ ìûñëßõ îí âîøåë â ñâîé  äîì,  íþõíóë  èç  òàáàêåðêè  è,
ðàçáèòûé äóõîì, ëåã.

***

     èíà Ÿêîâëåâíà íå áûëà íà  àïîñòîëüñêîì  âûñòóïëåíèè  ñâßùåííèêà,  èíà
Ÿêîâëåâíà çàïåðëàñü â êîìíàòå ñâîåé, ìîëèëàñü áîãó, òåðçàëàñü, ïëàêàëà.  Žíà
ñáðîñèëà  ñî  ñâîåãî  áþðî  ôîòîãðàôè÷åñêóþ  êàðòî÷êó  ìóæà,  âïðàâëåííóþ  â
çåðêàëüíóþ ðàìêó. ‘òåêëî ðàçáèëîñü, ïîðòðåò çàêóâûðêàëñß â óãîë. åò, íå òî.
àäî ÷òî-íèáóäü äðóãîå...
     ‚ êîíöå äíß áðîäßãà ñòîßë â áàøíå "ƒëßäè â îáà"  ïåðåä  ðîõîðîì.  ‹èöî
åãî ðàçäóëîñü, ãëàçà çàòåêëè îò êîìàðèíûõ  óêóñîâ:  áðîäßãà  äîëãî  ëåæàë  â
òàéãå áåççàùèòíûì òðóïîì. “ íåãî âñå  åùå  ãóäåëî  â  ãîëîâå,  íûëî  ñåðäöå,
ïîáàëèâàë æåëóäîê. Ží âåñü ïðîïàõ êàêèì-òî îòâðàòèòåëüíûì çëîâðåäíûì äóõîì è
âñåãäà íîñèë ýòîò ñìðàä ñ" ñîáîé.
     ‚îëê âîð÷àë, ïðèíþõèâàëñß  ê  âîçäóõó,  õîäèë  âçàä-âïåðåä,  íàñòîðîæèâ
ãëàçà è óøè. ðîäßãà êîñèëñß íà íåãî.
     ðîõîð âûíóë ôîòîãðàôèþ  àäåíüêè,  òåïåðåøíåé  æåíû  ïðèñòàâà,  áûâøåé
ëþáîâíèöû ñâîåé, ñóíóë áðîäßãå â íîñ, ñïðîñèë:
     - Žíà?
     ðîäßãà âçßë â ãðßçíûå  îáåçüßíüè  ëàïû  ìàëåíüêóþ  êàðòî÷êó,  âïëîòíóþ
ïîäíåñ åå ê ãëàçàì è òàê ñèëüíî ñîùóðèëñß, ÷òî æåëòûå çóáèùè åãî îñêàëèëèñü.
     - å ìîãó ïðèçíàòü... „þæå ïëîõî âèäíî. ðîõîð ïîäàë åìó ëóïó.  ðîäßãà
âíîâü ïðèñìîòðåëñß ÷ðåç ñòåêëî, ñêàçàë:
     - îþñü ãðåõ íà äóøó âçßòü. àìßòü îòøèáëî çåëüåì. å îíà, êàæèñü... ’à
- öûãàíêà...
     - å áûëî ëü ó íåå áîðîäàâêè âîò íà ýòîì  ìåñòå?  -  óêàçàë  ðîõîð  íà
ëåâóþ ùåêó, âîçëå óõà.
     - ûëà, áûëà... - âåñü çàãîðåëñß áðîäßãà. - Šàê åñòü òóò...  —èê-â-÷èê.
îìíþ!
     ðîõîð ïîãëßäåë â ãëàçà áðîäßãå, ïîäóìàë, ñêàçàë:
     "‘àäèñü" - îòîðâàë ñòðàíè÷êó îò áëîêíîòà, ñòàë ïèñàòü.
     "ˆííîê. ”èë. ‚ûäàé ïîäàòåëþ ”èëèïïó ˜êâîðíþ ñàïîãè,  õîëñòà  äëß  îíó÷,
øòàíû, äâå ïàðû áåëüß, ïèäæàê,  äâå  ðóáàõè  è  àçßì.  …ùå  êàðòóç.  îñîâûõ
ïëàòêîâ ïîëäþæèíû".
     ‘êîëüçîì, ñ  áðåçãëèâîñòüþ,  âçãëßíóâ  íà  áðîäßãó,  âû÷åðêíóë  íîñîâûå
ïëàòêè è ïîäàë åìó çàïèñêó.
     - ‡àâòðà â âîñåìü óòðà ïîéäåøü â ìàãàçèí, äîâåðåííûé âûäàñò òåáå îäåæó.
‚ äåñßòü ÷àñîâ ßâèøüñß ê èíæåíåðó ðîòàñîâó. Ží îïðåäåëèò  òåáß  êóçíåöîì  â
ðåìîíòíóþ ìàñòåðñêóþ. †àëîâàíüå òðèäöàòü äâà ñ ïîëòèíîé â ìåñßö. •àð÷  òâîé.
òî ïîêà. îòîì ïîãîâîðèì.
     - Ÿ çîëîòûå çåìëè çíàþ,  -  ïîìðà÷íåâøèì,  íåäîâîëüíûì  ãîëîñîì  ñêàçàë
áðîäßãà. - Ÿ á òåáå, åòðîâè÷, ýòè çåìëè ïîêàçàë.
     - „àëåêî?
     - å âîâñß áëèçêî. åñêè, à èíûì ÷àñîì  ñàìîðîäêè  ïîïàäàþòñß,  íàâåðõó
ëåæàò. ’îëüêî âîò  áåäà:  ìåñòî  îñòîëáëåííîå,  âëàäåëåö  åñòü.  €  ãäå  îí,
íåèçâåñòíî, ìîæåò äàâíî áîãó äóøó îòäàë. Œîæåò, âûìîðî÷íàß çàßâêà-òî.
     - ‚åðõîì åçäèøü?
     - •à! „åðìà-òî, - çàåðçàë áðîäßãà íà ñòóëå.
     - îñëåçàâòðà â ïßòü óòðà áóäü ãîòîâ. ‡äåñü, ó áàøíè.
     - € êóçíß-òî êàê æå? €íæèíåð-òî?.. ‚  ýòî  âðåìß  çàäåðãàëàñü  âåðåâêà,
çâßêíóë êîëîêîëü÷èê. ðîõîð ïîäîøåë ê îêíó, êðèêíóë ”åäîòû÷ó:
     - —òî, çîëîòî?
     - Žíî!
     - „óé!
     €õíóëà ïóøêà. ðîäßãà óïàë  ñî  ñòóëà  è  ïåðåêðåñòèëñß,  çàëàßë  âîëê.
ðîõîð çàïèñàë â àòëàñíóþ êíèãó, ïîäâåë èòîã. ðîäßãà óøåë. ‚îëê äîëãî íþõàë
åìó ñëåä. ‚îçäóõ  ñðàçó  ïîñâåæåë.  ðîõîð  ïîçâîíèë  ê  ïðèñòàâó.  àäåíüêà
îòâåòèëà:
     - ˆõ äîìà íåò, ðîõîð åòðîâè÷. Žíè íà òðè äíß óåõàò÷è êóäà-òî.
     ðîõîð ïîâåñèë òðóáêó, áûñòðî çàõîäèë ïî êîìíàòå, êóñàß  áîðîäó,  åðîøà
âèõðû íà ãîëîâå.
     èíà ê  ñòîëó  íå  âûøëà.  ðîõîð  îáåäàë  ñ  ïßòèëåòíåé  ñâîåé  äî÷êîé
‚åðî÷êîé. ‚ïðî÷åì, äëß íåå ýòî óæèí. åëîâîëîñàß, â êóäðßøêàõ,  ñ  áàíòèêîì,
îíà êóøàëà î÷åíü ìàëî, çàòî óñåðäíî êîðìèëà äâóõ êóêîë è  ìåäâåæîíêà  Œèøêó,
îáëèâàß ñêàòåðòü ñóïîì. ßäîì ñ íåé ñäîáíàß ïîæèëàß íßíüêà ”åäîñüþøêà.
     - à, íà, Œèøêà, - ãîâîðèò  ‚åðî÷êà.  -  “æî  ß  òåáå  íàæóþ  êàøêè  èç
ãîâßäèíêè... “æî, óæî.
     - •à-õà! Šàøêè èç ãîâßäèíêè? - è ðîõîð, ïîäõâàòèâ äî÷ü íà ðóêè, öåëóåò
åå.
     Žíà âûðûâàåòñß, äðûãàåò íîæêàìè, ïîäæèìàåò øåþ, êðè÷èò:
     - €é, àé!.. îðîäû áîþñü! àïî÷êà, ìèëûé... ‡à÷åì ó íßíè íåò áîðîäû,  à
ó òåáß âûðàñòèëà?..
     ßíüêà òîæå ñìååòñß, ñàæàåò ‚åðî÷êó íà âûñîêèé ïëåòåíûé ñòóë.
     - àïóíß! - ãîâîðèò ‚åðî÷êà. - € ìû ñ íßíåé áûëè â  ãîñòßõ  â  äåðåâíå.
Žòåö ìîë÷èò.
     - àïóíß! € ìàìà äîëãî ñåãîäíß ïëà÷èßà... å âåëè åé ïëà÷èòü...
     - …øü, åøü, - õìóðèòñß ðîõîð.
     Ží íå çíàåò, ÷òî ñ  èíîé,  êîìíàòà  åå  çàïåðòà,  ñòó÷àë  -  äâåðü  íå
îòêðûëàñü. "Ž÷åðåäíîé êàïðèç", - ñ íåïðèßçíüþ îäóìàë îí è îòîøåë îò  äâåðè.
€ âñå-òàêè èíòåðåñíî çíàòü, ÷òî ñòðßñëîñü  ñ  åãî  áëàãî÷åñòèâîé  ïîëîâèíîé?
Œîæåò áûòü, êàêàß-íèáóäü ñòðàííèöà îáâîðîâàëà, ìîæåò áûòü ñîí âèäåëà äóðíîé?
     -  àïóëü÷èê!  -  íå  óíèìàëàñü  ‚åðî÷êà,  ðóìßíß  ñåáå  è  êóêëå  ùåêè
êëþêâåííûì êèñåëåì. - € ïðèõîäèëà òóíãóñêà...  Šëàñèâàß,  êëàñèâàß  òàêàß...
Šëàñèâøå íßíè âîò ýòîé ìîåé.
     ðîõîð íàñòîðîæèëñß.
     - ‚åðî÷êà, áðîñü áîëòàòü, - ñêàçàëà ”åäîñüþøêà è ïîêðàñíåëà.
     - Ÿ íå áîëòàþñü, ß ãîâîðþñü. ’û çà÷åì, ïàïî÷êà, öåëîâàë òóíãóñêó?  Žíà,
îíà...
     ßíüêà ïîäõâàòèëà åå íà ðóêè è, øëåïàß  òóôëßìè,  ïîáåæàëà  â  ñïàëüíþ.
‚åðî÷êà, ìîòàß ãîëîâîé, ÷òîá îñâîáîäèòü çàæàòûé íßíüêîé ðîò, êðè÷àëà:
     - Žíà, îíà.., äåíåæêó òåáå.., îñòà.., âèëà!..
     “ ðîõîðà îñòàíîâèëñß êóñîê â ãîðëå.
     ‘êðèïíóëà äâåðü. îêàçàëàñü ãóñòî íàïóäðåííàß èíà.  …å  ãëàçà  êðàñíû.
Žíà ïîäîøëà ê ñòîëó, øâûðíóëà  íà  òàðåëêó  äåñßòèðóáëåâèê.  ‡îëîòîé  êðóæîê
ïîïëßñàë íåìíîæêî, âñïëàêíóë èëü âñõîõîòàë è óìåð. ‚ ãîëîâó ðîõîðà  óäàðèëà
êðîâü. Ží ãîòîâèë ñàìîîïðàâäàíèå.
     -  ‚îò,  ðîõîð  åòðîâè÷,  -  íà÷àëà  èíà  ïðåñåêàþùèìñß  ãîëîñîì,  -
çàïðèõîäóéòå ýòè äåñßòü ðóáëåé â ñâîé àêòèâ. …ùå çàïðèõîäóéòå äâå  ñîõàòèíû,
äâå îëåíüè øêóðû è äâàäöàòü áåëîê. ‚ñå âàøè äîõîäû,  êîíå÷íî,  ïðèîáðåòàþòñß
âàìè ÷èñòûì, ÷åñòíûì, íå ýêñïëóàòàòîðñêèì ïóòåì. -  ’óò  ãîëîñ  èíû  ïðèíßë
ßâíî èçäåâàòåëüñêèé îòòåíîê. - ó, à ýòîò âàø çàðàáîòîê  ïðèîáðåòåí  âàìè  â
óñëîâèßõ    èñêëþ÷èòåëüíîé    èçîáðåòàòåëüíîñòè    è    áëàãîðîäñòâà.     ‚û
îáëàãîäåòåëüñòâîâàíû  ñàìè,  îáëàãîäåòåëüñòâîâàëè   æåíùèíó,   è   íà   ýòîé
ñïåêóëßöèè âû ñóìåëè çàðàáîòàòü  çîëîòî.  ‚ïðî÷åì..,  ß  â  âàøåé  ÷åñòíîñòè
íèêîãäà íå ñîìíåâàëàñü... ó-ñ?.. —åðâîíåö íà áëþäå, øêóðû â âàøåì êàáèíåòå.
ˆ.., îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå!.. - âûïàëèâ  âñå  áåç  ïåðåäûøêè,  èíà  çàêðûëà
ðóêàìè ëèöî è áûñòðî ïîøëà ïðî÷ü ê ñåáå â êîìíàòó.
     - èíà! - âñêî÷èë ðîõîð. - ˆ òû ýòîìó âåðèøü?!  èíà  îáåðíóëàñü,  âñß
çàòðßñëàñü è, êîìêàß â ðóêàõ ïëàòîê, êðèêíóëà:
     - ðîøó âàñ îñòàâèòü ìåíß â ïîêîå! ðîõîð ïðèæàë ê ãðóäè ëàäîíè, øåë  ê
íåé:
     - èíî÷êà! Šëßíóñü òåáå: ýòî  âñå  ëîæü...  Žíà  ñìåðèëà  åãî  õîëîäíûì
âçãëßäîì, ñ ïðåçðåíüåì îòâåðíóëàñü îò íåãî è çàõëîïíóëà çà ñîáîþ äâåðü.
     ‚áåæàëà ‚åðî÷êà, îíà âîëîêëà çà ëàïó ïëþøåâîãî  ìåäâåæîíêà  è,  âûïó÷èâ
óäèâëåííûå ãëàçåíêè, ëåïåòàëà:
     - àïî÷êà, ãëßäè, ãëßäè!.. Œèøêà  îáêàêàëñß...  “  íåãî  ïîä  õâîñòèêîì
æèâîòèê ëîïíóë...
     ðîõîð íå â ñèëàõ óëûáíóòüñß. Ží ñêàçàë: "„à, äà.., ñîâåðøåííî  âåðíî",
- íàäåë êàðòóç è âûøåë íà óëèöó.

***

     àäåíüêà ñ ïðèñòàâîì óñòðîèëàñü íåäóðíî. „îì õîòü  íåâåëèê,  íî  îáèëåí
äîñòàòêîì â îáñòàíîâêå, ïîñóäå, ïóõîâûõ ïåðèíàõ, òðßïî÷êàõ. „à,  íàâåðíî,  è
ïîðßäî÷íûå äåíüæàòà ãäå-íèáóäü ïðèïðßòàíû â ïîäïîëüå.
     ðîõîð âîøåë â äîì ïðèñòàâà øèðîêèì, òßæêèì øàãîì è  áðîñèë  êàðòóç  íà
ñòîë. ’àê íåêîãäà âõîäèë åãî îòåö ê ñâîåé  €íôèñå.  î  òàì  áûëè  ïðîáëåñêè
ëþáâè, çäåñü - íàñòîðîæåííîñòü ëóêàâîé àäåíüêè è íåïðèßçíü ê íåé áûâøåãî åå
âëàäûêè.
     ‡à îêíîì ÷åðíåë àâãóñòîâñêèé âå÷åð. åðåä èêîíàìè ãîðåëè òðè ëàìïàäêè.
     "‘âßòîøè, äüßâîëû", - ñ îìåðçåíèåì ïîäóìàë ïðî õîçßåâ ðîõîð.  àäåíüêà
ñïóñòèëà øòîðû. ‚ äâèæåíèßõ åå ðîáêàß ñóåòëèâîñòü.  Žíà  â  äîãàäêàõ  ëîìàëà
ãîëîâó: çà÷åì ïîæàëîâàë â íåóðî÷íûé ÷àñ ðîõîð? “æ íå ïîëîæèë ëè îí â ìûñëßõ
îïßòü ïðèáëèçèòü åå ê ñåáå? ‚îò áû!.. „à ïðîâàëèñü îí,  ýòîò  ãëàäêèé  áîðîâ
”åäîð ‘òåïàíû÷, ïðèñòàâ, ÷åðò!.. àäåíüêà óêðàñèëà  ñåáß  ñåðüãàìè,  çîëîòîå
ñåðäå÷êî íà ãðóäè ïîâåñèëà - ðîõîðîâ  ïîäàðîê,  -  íàïîìàäèëà  ãóáû,  áðîâè
ïîäâåëà.
     îâèëèâàß ïîëíûìè áåäðàìè, ñæàòûìè òóãèì êîðñåòîì, è  âûñòàâëßß  âïåðåä
âûïóêëóþ ãðóäü, îíà èãðèâîé êîøêîé ïîäîøëà ê ñòîëó, çà êîòîðûì ñèäåë ðîõîð.
     - î êàêîìó æå äåëüöó èçâîëèëè ïðèþòèòü, âñïîìíèòü àäåíüêó ñâîþ?
     à êðàñèâîì ëèöå åå ìàñêà õèòðîñòè, áàáüèõ ïëóòíåé è êîâàðñòâà.
     ðîõîð ìîë÷à ãëßäåë íà íåå. „à, äà, êîíå÷íî æå îíà...
     - îðîäàâêà... - ïîäóìàë îí âñëóõ.
     - îðîäàâêà? - ïåðåñïðîñèëà àäåíüêà. - Ÿ åå âûâåäó.  „îêòîð  äàæå  ìíå
íàìåê äåëàë; "÷èê - è íåòó", ãîâîðèò.
     îëòàß òàê, îíà âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëà ëèöî ðîõîðà, è âîò  -  ÷òî-òî
äðîãíóëî â åå ãðóäè: àäåíüêà ïîïßòèëàñü, ñìèðåííî ñåëà â óãîëîê, ïîä îáðàç.
     - ˆ òû è ïðèñòàâ ó ìåíß âîò ãäå, - î÷åíü òèõî, íî ñ âíóòðåííèì  óïîðöåì
ïðîãîâîðèë ãîñòü è, ñæàâ êóëàê, ïîêà÷àë èì.
     “ àäåíüêè ïîä ñòóë ïîäîãíóëèñü íîãè. Žíà îáëèçíóëà ãóáû è ñïðîñèëà:
     - îøòî æå âû òàê çàïóãèâàåòå íàñ, âåðíûõ ñëóã âàøèõ?
     ðîõîð çàêèíóë íîãó íà íîãó è ïîâåðíóë ê àäåíüêå ãîëîâó.
     - Ÿ áû ìîã ïðèñòðåëèòü òåáß òàì, ó êðèâîé ñîñíû. ‚åäü ß  íå  çíàë,  ÷òî
ýòî òû, ß òîæå ïðèíßë òåáß çà öûãàíêó. „ðóãîé ðàç â ìàñêàðàä  èãðàé,  äà  ïî
òàéãå íå øëßéñß...
     - Šàê íå ãðåõ âàì ýòî... Šàêàß öûãàíêà? —òî âû!..
     - ’û âçßëà ïîëïóäà çîëîòà. ’û áûëà íå îäíà, ß çíàþ.  Ÿ  òîæå  ñòîßë  ñî
ñâèäåòåëåì âáëèçè âàñ. Šðîìå òîãî, ”èëüêà ˜êâîðåíü îòëè÷íî  çàïðèìåòèë  òåáß
ïî áîðîäàâêå  -  ðîõîð  òðßõíóë  ãîëîâîé  è,  îäîáðèâ  ñåáß  çà  ßâíîå,  íî
óáåäèòåëüíîå âðàíüå ñâîå,  óëûáíóëñß  îäíèìè  çóáàìè.  -  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ,
àäåíüêà, íàäî äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà, ÷òîá êîíöû â âîäó.  àçâå  ó  òåáß  íå
ïîäíßëàñü áû ðóêà óáèòü áðîäßãó? € òåïåðü âîò.., âëîïàëàñü.
     àäåíüêà ñèäåëà ñ âèäîì îáèæåííîé íåâèííîñòè:  îíà  âñß  âñòîïîðùèëàñü,
êàê êîøêà ïðåä ñîáàêîé, âûòßíóëà ãóáû, âûòàðàùèëà  ñ  ïîääåëüíûì  èçóìëåíèåì
ãëàçà. “ íåå íå õâàòàëî õàðàêòåðà óñòðîèòü ðîõîðó ñêàíäàë  ñ  ïîùå÷èíîþ,  ñ
âèçãîì, ñ ïóñòîþ êëßòâîé ñåé÷àñ æå îòðàâèòüñß. “ìèøêî  åå  òîæå  íå  áëèñòàë
èçîáðåòàòåëüíîñòüþ, ÷òîá  áèòü  ïî  óáèéñòâåííûì  ñëîâàì  ñëîâàìè.  Žíà  âñß
ðàñòåðßëàñü, îíà íå çíàëà, ÷òî åé äåëàòü. Žíà  áûëà  æàëêà  â  ñâîåì  ïîëíîì
çàìåøàòåëüñòâå.
     - - ’îëüêî è âñåãî, - ïî÷òè âåñåëî ñêàçàë ðîõîð. - Ÿ çà ýòèì è ïðèøåë.
- Ží âñòàë, íàäåë êàðòóç è ñêàçàë àäåíüêå øåïîòîì, ïî-ñòðàøíîìó:
     - ó, òåïåðü ïðîøó ìåíß íå òðîãàòü...  —óòü-÷óòü  ïîîñòîðîæíåå.  ’àê  è
”åäîðó ‘òåïàíû÷ó ñêàæè... å çàáóäü, ñêàæè. îîñòîðîæíåå, ìîë, ñ ƒðîìîâûì. €
òî èíûì ÷àñîì ß áåçæàëîñòåí áûâàþ. ó, äî ñâèäàíüèöà ïîêà.
     àäåíüêà òèõî çàïëàêàëà è, íå îòèðàß ñëåç, ïðîãîâîðèëà:
     - ‚ñå ýòî âû ïðèäóìàëè, ÷òîá îáèäåòü íàñ... ‚ðåòå âû.
     - ‚ðó? - è ïîäîøåäøèé ê äâåðè ðîõîð îñòàíîâèëñß.
     - ‚ðåòå, âðåòå,  âðåòå!  -  øèïß  è  ïîäñòóïàß  ê  ðîõîðó,  ïëåâàëàñü,
âûïóñêàëà êîãòè àäåíüêà. ƒëàçà åå ñòàëè õèùíûìè.
     - ‚ðó? - ðîõîð âûõâàòèë èç êàðìàíà èçìßòûé ðîçîâûé, ñ ãîëóáûì îáîäêîì,
êîíâåðò, äîñòàë èç íåãî èñïèñàííóþ áóìàæêó. à  êîíâåðòå  ïå÷àòíûå  èíèöèàëû
ïðèñòàâà: "”. €."
     àäåíüêà âñå ñðàçó ïîíßëà, è ñïàçìû ñòðàõà ñæàëè åå ãîðëî.
     - òî ïèñüìî, êîòîðûì òû îáìàíóëà ”èëüêó ˜êâîðíß, íàéäåíî íàìè íà ìåñòå
ïðåñòóïëåíèß. àïðàñíî òû òàê îïðîìåò÷èâî ïîñòóïèëà. Žíî,  êàê  âåùåñòâåííîå
äîêàçàòåëüñòâî, âêëþ÷åíî â ïðîòîêîë... - ƒîâîðß òàê õîëîäíûì øåïîòîì, ðîõîð
èç êàðìàíà äîñòàë äðóãóþ áóìàæêó, ñëîæåííóþ â âîñüìóþ ëèñòà, è ïîòðåïàë åå â
âîçäóõå:
     - ‚îò ýòîò ñàìûé ïðîòîêîë.
     ðîòîêîëà  ó  ðîõîðà,  êîíå÷íî,  íå  èìåëîñü:  íà  ëèñòêå  -  ïîõàáíûå
ñòèøîíêè, ïðèíàäëåæàâøèå ïåðó ˆëüè ‘îõàòûõ.
     - Šòî æå.., êòî ñîñòàâëßë ýòîò ïðîòîêîë? ‚åäü íå ”åäîð æå...  ‘òåïàíû÷?
- ïðîäðîæàëà îíà ãîëîñîì.
     - Šîãäà ïîíàäîáèòñß ìíå, - íàæàë ðîõîð íà ïîñëåäíåå ñëîâî, -  òîãäà  è
òû è ïðèñòàâ óçíàåòå â êàìåðå ïðîêóðîðà, êòî ñîñòàâëßë ýòîò ïðîòîêîë. î  âû
îáà ìîæåòå áûòü ñïîêîéíû: ðîõîð ƒðîìîâ íèêîãäà íå áûë ïðåäàòåëåì è íå áóäåò
èì.
     å ðàññëûøàâ çàêëþ÷èòåëüíîé ôðàçû,  àäåíüêà  ñõâàòèëàñü  çà  âèñêè  è,
âñõëèïíóâ, ïðèñåëà íà êóøåòêó.

7

     ‘ íî÷è øåë êðóïíûé äîæäü. Ží âûáèâàë äðîáíûé òîïîò  ïî  æåëåçíîé  êðûøå
îòäåëüíîãî äîìèêà, ãäå æèë ìèñòåð Šóê ñ  ëàêååì  ˆâàíîì.  ˆ  áàðèí  è  ëàêåé
ïðîñïàëè. ‚èäèìîé ïðè÷èíîé òîìó - íåïðèßòíàß ïîãîäà.  €ìåðèêàíåö  âñêî÷èë  ñ
êðîâàòè, çàêðè÷àë: "Žãî-ãî-ãî-ãî! ðîäðûõ!" - áûñòðî íàäåë òðóñèêè è, âìåñòî
òîãî ÷òîá, ïðèæàâ ê òîùèì áîêàì îñòðèß ëîêòåé, âî âåñü äóõ áåæàòü  êóïàòüñß,
îí ñòàë áåãàòü ïîä äîæäåì âîêðóã ñâîåãî äîìà. ‡à  íèì  óâßçàëñß  åãî  ÷åðíûé
ïóäåëü, ïîòîì èç ëþáîïûòñòâà ïðèñòàëè åùå äâå ïîñòîðîííèå ñîáà÷îíêè.  Œèñòåð
Šóê, âîçãëàâëßß ñîáà÷èé áåã, ïîäñ÷èòûâàë, ñêîëüêî  ðàç  îí  äîëæåí  îêðóæèòü
äîì, ÷òîá ïîêðûòü ðàññòîßíèå äî ðåêè, êóäà åæåäíåâíî  îí  ãîíßëñß  êóïàòüñß.
‚ûøëî ïðèáëèçèòåëüíî âîñåìüäåñßò ðàç. ðèêèíóâ â óìå íóæíîå äëß ýòîãî âðåìß,
àêêóðàòíûé èíîñòðàíåö ñîîáðàçèë, ÷òî îí âîëåé-íåâîëåé ïîðßäî÷íî îïîçäàåò  íà
ñëóæáó. "î ýòî æ íåäîïóñòèìî!" ßòêè åãî çàñâåðêàëè  âäâîå  áûñòðåé,  äîæäü
óäàðèë ãóùå, âçìîêøèå ñîáàêè, äîñàäíî ïîëàßâ ïà ãëóïóþ çàòåþ  Šóêà,  îòñòàëè
îò íåãî è ïîïëåëèñü îòðßõíóòüñß ïîä íàâåñ. à äâàäöàòü òðåòüåì êðóãå  ìèñòåð
Šóê êðèêíóë:
     - ˆâàí! —àþ! óòåðáðîä!  —åòûðå  ýêçåìïëßð!  „ëèííûé,  ðßáîé,  íåìíîæêî
ïðèäóðêîâàòûé ˆâàí, îòâå÷àþùèé çà êóõàðêó, ïðà÷êó è ëàêåß, óñëûõàâ õîçßéñêóþ
êîìàíäó  è  íå  æåëàß  ïîðòèòü  ïîä  äîæäåì  êîñòþì,  ñòàë  â  êóõíå  áûñòðî
ðàçäåâàòüñß äîãîëà. îòîì øâûðíóë íà ïîäíîñ êó÷ó áóòåðáðîäîâ, íàëèë â êðóæêó
ïîäñëàùåííûé ÷àé, ñî âñåì ýòèì âûñêî÷èë íà  óëèöó  è  ñòðåìèòåëüíî  êèíóëñß,
ïîäîáíî ãîëåíàñòîìó ñòðàóñó, äîãîíßòü õîçßèíà. ðè ýòîì ëàêåé äåëàë  ñëîæíûå
ïðûæêè, êàê-òî ïîòåøíî âûáðàñûâàß â ñòîðîíû  ñâîè  äëèííûå  âîëîñàòûå  íîãè.
‘ïåøèâøàß â ëàâ÷îíêó ìîëîäàß ñîëäàòêà ”ðîñüêà, íå  óçíàâ  ìèñòåðà  Šóêà,  íî
ñðàçó æå ïðèçíàâ â íàãîì ˆâàíå ñâîåãî âçäûõàòåëß, èñòîøíî çàâîïèëà, ïîáåæàëà
çâàòü íà ïîìîùü:
     - ‹þäè äîáðûå! Šàðàóë!.. ‚àíüêó ìîåãî îáîáðàëè äîãîëà. Šàêîãî-òî æóëèêà
èìàåò!
     Œåæ òåì ìèñòåð Šóê, ÷óß çà ñîáîé îò÷àßííûå ñêà÷êè ëàêåß, äëß  âåñåëîñòè
íàæàë; èç-ïîä åãî øèðîêèõ è ïëîñêèõ, êàê ó îáåçüßíû, ñòóïíåé ëåòåëè  áðûçãè.
àæàë è ëàêåé è âäðóã, ïîñêîëüçíóâøèñü, ðàñòßíóëñß. ‘îáàêè âìèã ñ  àïïåòèòîì
ïîæðàëè ñûð, áóëêó, êîëáàñó.
     - ‚îò âèäèòå, âàñêîðîäèå, çäåñü íåóäîáíî, â äîì  ïîæàëóéòå,  -  ñåðäèòî
ñêàçàë ëàêåé.
     à ïßòüäåñßò äåâßòîì êðóãå ìèñòåð Šóê îáîðâàë ñâîé áåã.  îä  ñêðèïó÷èé
õîõîò ïðîõîäßùèõ ñòàðóøîíîê îáà îíè, ñëóãà è áàðèí, òßæåëî  ïûõòß,  âîøëè  â
äîì.
     —åðåç ñåìü ìèíóò ìèñòåð Šóê, êðàñíûé, âîçáóæäåííûé, ïîåõàë íà ðàáîòó  â
îæèäàâøåì åãî çà âîðîòàìè øàðàáàíå.
     îäðîæàâ ïîñëå äîæäß è ñîãðåâøèñü ÷àåì, ˆâàí îáëåêñß â ôëàíåëåâûé õàëàò
õîçßèíà è ñòàë ïðèáèðàòü êâàðòèðó. à ïèñüìåííîì ñòîëå ìíîãî áóìàã,  ðóëîíîâ
êëåò÷àòêè è âàòìàíà. àäî áû ñòåðåòü ñî  ñòîëà  ïûëü,  íî  ˆâàí  áîßëñß.  Ží
ïîäîøåë ê òðþìî, ïðèäàë  ñâîåìó  íèçêîëîáîìó,  ñ  âäàâëåííûìè  âèñêàìè  ëèöó
íàäìåííîå âûðàæåíèå ôèçèîíîìèè ìèñòåðà Šóêà è, ïîãðîçèâ  ñàì  ñåáå  ïàëüöåì,
ñêàçàë õîçßéñêèì ãîëîñîì:
     - ’û, ñóêèí ñûí, íà ñòîëå íè÷åãî íå ñøåâåëèâàé! îíßë? €äèåò...
     ‚ðåìåíè ìíîãî, áàðèí âåðíåòñß ê ñåìè. ˆâàí  ðàçâàëèëñß  â  êðåñëå  ïðåä
ïèñüìåííûì ñòîëîì, çàêóðèë õîçßéñêóþ òðóáêó, íàäåë íà ãîðáàòûé, ïåðåáèòûé  â
äðàêå íîñ õîçßéñêîå ïåíñíå è, ñêðèâèâ ãóáû, êðèêíóë:
     - ˆâàí! ˜òèáëåòû...
     - øåë ê ÷åðòó! - çàäèð÷èâî îòâåòèë ñàì  ñåáå  ˆâàí.  -  ‘àì  âîçüìåøü,
íåìåöêàß òâîß õàðß, ìåðèêàíåö, ÷åðò!
     - ˆâàí! Ÿ òåáå ïî ðóññêîé ìîðäå óäàðþ...
     - € âîò ïîïðîáóé-êà. à-êà âûêóñè, ÷åðò íåìàêàíûé.. „à ß òåáå è âî ùè è
â êàøó íàïëþþ äîñòàòî÷íî... †ðè!
     - ˆâàí! Ÿ íà òåáß ìèñòåð ƒðîìîôô ïîæàëóþñü.
     - ëåâàòü ß õîòåë íà òâîé ìèñòåð ƒðîìîôô. „ëß òåáß,  ìîæåò,  ìèñòåð,  à
äëß ìåíß - òüôó! „à çíàåøü ëè òû, íåìåöêèé  ìåðèêàíåö,  âîò  ìû  óæî  òâîåìó
ìèñòåðó ƒðîìîôô çàáàñòîâî÷êó çàãíåì?.. ðîëåòàðèè âñåõ ñòðàí, ñîåäèíßéòåñü -
òû ÷èòàë? ’û âçãëßíè-êà, êàêèå ãðàìîòêè  ó  ìåíß  â  ïîäóøêå  åñòü..  —èõàòü
ñìåøàåøüñß!..
     ˆâàí ñáðîñèë ïåíñíå, îòêðûë ðîò, ïðèñëóøàëñß: â êóõíå  ãðåìåëà  ïîñóäà:
çàáðàâøèñü íà ñòîë, ïóäåëü æðàë íàêðó÷åííûé äëß êîòëåò ôàðø.

***

     ðîõîð æàëåë, ÷òî âûáðàë òàêîé äîæäëèâûé äåíü  äëß  ïîåçäêè  ñ  ”èëüêîé
˜êâîðíåì. î îí íå ëþáèë îòìåíßòü ñâîèõ ðàñïîðßæåíèé. Žáà âåðõàìè, â êîæàíûõ
àðõàëóêàõ. óòü òðóäåí, åäóò òàéãîþ ïðßìèêîì,  áåç  òðîï:  áðîäßãà  âîîðóæåí
÷óòüåì, ðîõîð - îðèåíòèð-áóñîëüþ.
     ‘åé÷àñ ïîëäåíü, íî òàéãà â ñóìåðå÷íîì ñâåòå, â ìîðîêå. „îæäü ñòèõàåò, â
íåáå êîé-ãäå ðàñ÷èùàþòñß ãîëóáûå ïîëßíêè, âîò ñîëíöåâ  ëó÷  íåíàäîëãî  îñèßë
òàéãó, ñâåæóþ, îìûòóþ, ãóñòî óíèçàííóþ êàïëßìè àëìàçîâ. ‘òàëî õîðîøî êðóãîì.
     ‡à ñåìü ÷àñîâ ïðîéäåíî âñåãî ëèøü ñîðîê âåðñò. ‹îøàäè èçìàßëèñü.  ’àéãà
â ýòîì ó÷àñòêå ìàëî ïðîõîäèìà äëß êîíß, çäåñü ìåäâåäü - õîçßèí. …ìó  íèïî÷åì
âñå ýòè ïîëóèñòëåâøèå ïåðåâåðíóòûå ââåðõ êîðíßìè ïíè, ïîõîæèå â ñóìåðêàõ  íà
ëåñíûõ ÷óäîâèù, ýòè òðóõëßâûå êîëîäû-òðóïû,  èç  ÷ðåâà  êîòîðûõ  ïîáåäîíîñíî
ïðåò  íîâûé  ìîëîäíßê,  ýòè  íàãðîìîæäåíèß  òûñß÷  ïîâàëåííûõ  áóðåþ  äåðåâ,
îáðàçóþùèõ îãðîìíûå çàëîìû; èõ òðóäíî îäîëåòü äàæå  ñêàçî÷íîìó  ‘èâêå-óðêå.
‚ñå ýòî ïîðîñëî áûëüåì, ÷åðòîïîëîõîì,  áîßðêîé,  êðóøèíîé,  ïàïîðîòíèêîì,  è
êîé-ãäå àëåþò êóìà÷îâûå ñåìåéñòâà ìóõîìîðîâ. å ìåñòî çäåñü  ÷åëîâåêó,  äàæå
ïòèö íå âèäíî, - ðàçâå ÷òî äßòåë ïðîïîðõíåò, - çäåñü öàðñòâóåò  ìåäâåäü,  íà
âåðøèíàõ æå äåðåâ íåâîçáðàííî âëàäû÷åñòâóåò áåëêà.
     ‚  ëåòíèé  ñîëíöåïåê,  êîãäà  âîçäóõ  çàñòîèòñß,  íàä  ýòèì   êëàäáèùåì
äåâñòâåííûõ ëåñîâ ãóñòî âèñèò êàêîé-òî îñîáûé àðîìàò çåìíîãî òëåíà, îò  íåãî
çâåíèò â óøàõ è íà÷èíàåò êðóæèòüñß ãîëîâà. îäàëüøå îò òàêîãî ìåñòà â ëåòíèé
æàðêèé äåíü!
     î âîò òàéãà îáîðâàëàñü. óòíèêè ïîåõàëè òàëüâåãîì íåøèðîêîé êàìåíèñòîé
ðå÷êè Šàìàðóõè. ‡àíî÷åâàëè, åùå øëè äåíü.
     - ‘êîðî ïðèáóäåì, - ñêàçàë  áðîäßãà.  -  „î  âåðøèíû  ðå÷îíêè  âåðñò  ñ
äåñßòîê îòñþäîâà. ’àì è ñòîëáû íàñòàâëåíû.
     “âèäåëè äûìîê.
     - ‚îò ýòî  ñàìîå  ìåñòî  è  åñòü...  ‘àìîå  çîëîòîå,  -  ñêàçàë  ”èëüêà
˜êâîðåíü.
     - € íàñ íå ïðèñòðåëßò çäåñü  èç-çà  êóñòà?  -  è  ðîõîð  âçßë  â  ðóêè
âèíòîâêó.
     - „à íåò, ïîäè, - íåóâåðåííî îòâåòèë áðîäßãà. - Šîíåøíî, ïîðó÷èòüñß  çà
øïàíó íåëüçß... Žíà, êîáûëêà âîñòðîïßòàß, áëóäëèâà äðóãîé ðàç.
     ðîõîð â ìûñëßõ ïîæàëåë, ÷òî íå ïðèõâàòèë ñ ñîáîé äâóõ-òðåõ ñòðàæíèêîâ.
ˆ çàòîðîïèëñß.
     - îåäåì ïîñêîðåé. Š íî÷è õîðîøî áû äàìîé.
     - Ÿ òåáß îòñåëü íà òâîé ïðèèñê âûâåäó.  €  òàì  äîðîãà  æèâåò,  ê  íî÷è
äîáåæèì äîìîé.
     “ ðå÷îíêè êîïîøèëèñü äâîå  áîðîäàòûõ  îáîðâàíöåâ.  “  íèõ  ïðèìèòèâíîå,
ñêîëî÷åííîå èç ñàìîäåëüíûõ äîñîê ïðèñïîñîáëåíèå  äëß  ïðîìûâêè  çîëîòîíîñíûõ
ïåñêîâ, íå÷òî âðîäå âàøãåðäà. ‚ äîùàòûé ëîòîê ñâàëèâàëàñü  ïåñ÷àíàß  ïîðîäà;
åå ïðèâîçèë íà òà÷êå òðåòèé áðîäßãà, à äâîå äðóãèõ áîëüøèìè êîâøàìè ëèëè  íà
ïåñîê âîäó. ‚îäà óâëåêàëà ïîðîäó ïî íàêëîííîìó, âûëîæåííîìó  ãðóáûì  ñóêíîì,
äíó  ëîòêà.  ‡îëîòûå  ïåñ÷èíêè  îñàæäàëèñü  íà  ñóêíå,  ìàëåíüêèå  ñàìîðîäêè
çàäåðæèâàëèñü âîçëå äåðåâßííûõ ïëàíîê, íàáèòûõ ïîïåðåê ëîòêà, ïîâåðõ  ñóêíà,
â ðàññòîßíèè îêîëî àðøèíà äðóã îò äðóãà. ðîìûòûé æå ïåñîê ñêîëüçèë  äàëüøå,
âíèç...
     ðîõîð ïîçäîðîâàëñß. ‘òàðàòåëè  áðîñèëè  ðàáîòó,  åùå  òðîå  ïîäîøëè  ñ
ïåñêîâ. ‚ èõ ðóêàõ æåëåçíûå ëîïàòû ñ î÷åíü êîðîòêèì äðåâêîì.
     - Šòî âû òàêèå? ‡à÷åì ïóòàåòåñü ïî ýòàêîé  ãèáëîé  òðóùîáå?  -  ñïðîñèë
êðèâîé ñòàðàòåëü.
     - Œû ãðîìîâñêèå ïðèêàç÷èêè, - îòâåòèë ðîõîð. - ‘ëûõàëè ïðî ƒðîìîâà?  -
õâàñòëèâî ñïðîñèë îí.
     - Šàê íå ñëûõàòü!  ‘ëûõàëè...  ‡âåðü  äîáðûé,  -  äâóñìûñëåííî  ñêàçàëè
ñòàðàòåëè è ïåðåãëßíóëèñü.
     ðîõîð ñìóòèëñß. •îòåë â ñïîð âñòóïèòü, äà ïîáîßëñß.  —òîá  çàñòðàùàòü,
ñïðîñèë:
     - € âû, ðåáßòà, íå âèäàëè: íàøè ñòðàæíèêè  äîëæíû  ñþäà  âûåõàòü,  ïßòü
÷åëîâåê?
     ‘òàðàòåëè îïßòü ïåðåãëßíóëèñü, ñêàçàëè: íåò.
     - …æåëè åñòü ó âàñ çîëîòî, ß áû êóïèë, - ïðåäëîæèë ðîõîð.
     - …ñòü-òî åñòü... € êàêîé òîëê â òâîèõ äåíüãàõ? „åíüãè â òàéãå -  òüôó!
àì îäåæäà äà  õàð÷  íàäîáåí.  ‚îò  åæåëè  á  òû  ñïèðòó  ïðèâåç  àëè  äåâîê
ïàðî÷êó... ‘ëûøü, òîðãîâûé, ñíèìàé  êîæàíûé  øåáóð,  ìåíßé  ïà  çîëîòî.  àì
íàäîáåí...
     ðîõîð îòêàçàëñß.
     - ’îãäà ðóæüå ñìåíßé. ”èëüêà ˜êâîðåíü øåïíóë:
     - îåäåì, áàðèí...
     Šîãäà êîíè íà ðûñßõ ïîøëè â òàéãó, ñòàðàòåëè  ïðîøèëè  âîçäóõ  ïóãàþùèì
ðåçêèì ñâèñòîì, êòî-òî êðèêíóë:
     - óëüêó æäè!.. ƒîñòèí÷èê...
     î ñïèíå ðîõîðà ïîøåë ìîðîç:  îí  çíàë  ìíîãî  ðàññêàçîâ  î  òîì,  êàê
ñòàðàòåëè îõîòßòñß çà äâóíîãèì çâåðåì. ”èëüêà ˜êâîðåíü óñïîêîèë åãî:
     - å áîéñü.. “ íèõ, ó âàðíàêîâ, îêðîìß ëîïàòû, íåò íè õðåíà, - è ïîåõàë
ñçàäè, çàãîðîäèâ ñîáîþ ðîõîðà.
     ‚ñêîðå îòûñêàëè ïîëóñãíèâøèé ñòîëá  ñ  ãîñóäàðñòâåííûì  ãåðáîì.  ðîõîð
ïîíßë, ÷òî çîëîòîíîñíàß ìåñòíîñòü ýòà äåéñòâèòåëüíî êîìó-òî ïðèíàäëåæèò.  Ží
ðåøèë ïðèåõàòü ñþäà ñ çåìëåìåðîì è ðàáî÷èìè, ÷òîá íàìåòèòü íîâûå  ãðàíèöû