è äåëèøêàìè ñòàðàëàñü âûñëóæèòüñß ïåðåä  íèì,  âåðíóòü  åãî
ñåáå. àäåíüêà, ïîæàëóé, îïàñíåé ïðèñòàâà:  åå  õèòðîå  ïðèòâîðñòâî,  ëåñòü,
ñîáëàçíèòåëüíûå ÷èñòî áàáüè âñßêèå ïîäõîäöû äàâàëè åé  âîçìîæíîñòü  ëàñêîâîé
çìåéêîé âïîëçàòü â ëþáîé äîì, â ëþáóþ ñåìüþ.
     -  ðîõîð  åòðîâè÷,  -  ñêàçàëà  îíà  øåïîòîì,  è   äàâíî   íàèãðàííàß
òàèíñòâåííîñòü ïîêðûëà åå ëèöî, êàê ìàñêà. - ”åäîð ‘òåïàíû÷ ñàìè  óåõàò÷è  â
Šëþ÷èêè, ðàáî÷èå ñêàíäàëßò, î÷åííî ïåðåïèëèñü. € ìíå ïðèêàçàëè ïåðåäàòü  âàì
íàñ÷åò áàòþøêè, íàñ÷åò ïðîïîâåäè èõíåé  ñåãîäíß  â  öåðêâè.  Œíîãèå  ðàáî÷èå
ãîòîâßòñß  òðåáîâàòü..?  àòþøêà  ïðèíàðîäíî  èõ  íà  ýòî  íàóñüêèâàë.  ‚îò,
åé-áîãó, òàê!
     - —òî òðåáîâàòü? à êîãî íàóñüêèâàë? ƒîâîðè òîëêîì...
     - ðèáàâêè òðåáîâàòü, ïðèáàâêè! Ž÷åíü ìàëîå æàëîâàíüå èì èäåò...
     - Šîìó? îïó?
     - „à íåò æå! ƒîñïîäè... àáî÷èì!
     ˆ àäåíüêà, ïóòàßñü, îáëèçûâàß ãóáû, êðóòßñü  -  ïî  òðèäöàòü  òðåòüåìó
ãîäó - íà êàáëóêàõ äåâ÷îíêîé, ïåðåäàëà ðîõîðó åòðîâè÷ó âñå, ÷òî íàäî.
     ‚ òàðàíòàñå ïßòü ðóæåé - äâà ñâîèõ äà òðè ÷óæèõ  -  ðûáà÷üß  ñåòü,  äâà
óòèíûõ ÷ó÷åëà, ãðóäà áèòîé ïòèöû.  ðîõîð,  â  êîæàíîé  øâåäñêîé  êóðòêå,  â
êîæàíîé ôóðàæêå, âûáðîñèë ê íîãàì àäåíüêè ïàðó  ðßá÷èêîâ  è  êóðîïàòêó.  è
ñëîâà íå ñêàçàë åé, íå ïðîñòèëñß, òîëüêî êðèêíóë:
     - îøåë! - è ëîøàäè ïîì÷àëèñü.
     ˆëüß ‘îõàòûõ õîòåë ïóñòèòüñß â îáëè÷èòåëüíóþ ïî àäðåñó îòöà  €ëåêñàíäðà
ôèëîñîôèþ, íî äîðîãà î÷åíü òðßñêàß, òîãî è ãëßäè ßçûê ïðèêóñèøü. ˆëüß âîáðàë
ïîëíóþ ãðóäü ïàõó÷åãî âîçäóõà, äî îòêàçà  íàäóë  æèâîò,  ÷òîá  íå  ðàñòðßñëî
ïå÷åíêè, è ìîë÷àë äî ñàìîãî êðûëüöà.
     - € îòåö €ëåêñàíäð - íå ñâßùåííèê, à - ìåæäó íàìè - öåëûé  ôàðìàçîí,  -
âñå-òàêè íå óòåðïåë îí, ñëåçàß ñ îáëó÷êà. - ‡à êîìïàíèþ-ñ, ðîõîð  åòðîâè÷!
ëàãîäàðèì ïîêîðíî çà îõîòó-ñ...
     - ðèøëè äåñßòñêîãî.
     - ‘ëóøàþ-ñ!.. ˆ óæ ïîçâîëüòå âàì, êàê áëàãîäåòåëþ...  -  îí  ïîäõàëèìíî
ñêëîíèë íàáîê êóäðßâóþ, äëèííîâîëîñóþ, êàê ó  ìîíàõà,  ãîëîâó  è  ïî-ñîáà÷üè
îáëèçíóëñß. - •îòèòå âåðüòå, õîòèòå - íåò. ó òßíåò  è  òßíåò  ìåíß  ê  ýòîé
àäþøå. —òî-òî  òàêîå,  ïîíèìàåòå,  â  íåé  ýòàêîå...  Šàêîé-òî  èíäèâèäóóì,
íàïðèìåð.
     ðîõîð ïîæåâàë óñû, ïîäâèãàë áðîâßìè, õîòåë  îáîçâàòü  ˆëüþ  îñëîì,  íî
ïåðåäóìàë.
     - ðèøëè äåñßòñêîãî, - õìóðî ïîâòîðèë îí è íàæàë äâåðíîé çâîíîê.
     Ží ïîçäîðîâàëñß ñ æåíîé äîâîëüíî ñóõî.
     - ‚îò ÷òî, ñêàæè ñâîåìó ïîïó... ‚ïðî÷åì, ß ïîçîâó åãî ñþäà.
     Ží ñòàë çâîíèòü â òåëåôîí.
     - ‘ëóøàé, ðîõîð... óäü êîððåêòåí... Šòî òåáå íàêëßóçíè÷àë?
     - “ ðîõîðà âåçäå ãëàçà è óøè. €ëëî! òî  âû,  îòåö?  Ÿ  âàñ  ïðîøó  íà
ìèíóòêó ê ñåáå. îëüíû? ’îãäà ß çà âàìè ïðèøëþ ëîøàäü, õîòß  òóò  äâà  øàãà.
—òî? ’îãäà ß èäó ê âàì. „î ñâèäàíüß.
     - ˆ ß ñ òîáîé, - èñïóãàííî ñêàçàëà èíà.
     - ‡à÷åì? ‚ êà÷åñòâå çàùèòíèöû?.. ó, òàê çíàé... …æåëè îí...  Ÿ  åãî  â
äâàäöàòü òðè ñ ïîëîâèíîé ÷àñà - ìàðø-ìàðø, ïîäîðîæíóþ â çóáû - è ôþèòü!
     èíà âñß ïîäîáðàëàñü, òðßõíóëà ãîëîâîé  è  áûñòðî  âûøëà  èç  êàáèíåòà,
õëîïíóâ äâåðüþ. îòîì ïðèîòêðûëà äâåðü è êðèêíóëà:
     - ’û ýòîãî íå ïîñìååøü!.. å ïîñìååøü... ƒîðíè÷íàß äîëîæèëà, ÷òî ïðèøåë
äåñßòñêèé.
     - ‡îâè!
     ûæåáîðîäûé  äåñßòñêèé,  âåñü  êàêîé-òî  ïûëüíûé,  çàëßïàííûé   ãðßçüþ,
êðèâîíîãèé, âîøåë áðàâî, ñíßë êàçàöêóþ ïàïàõó - ó ïîßñà  íàãàå÷êà  âèñèò,  -
ïîêëîíèëñß õîçßèíó è ñòàë âî ôðîíò.
     - —òî ïðèêàæåòå-ñ?
     ðîõîð ñåë â êðåñëî, ñáðîñèë òóæóðêó  â  óãîë.  „åñßòñêèé  íà  öûïî÷êàõ
ïîäêðàëñß ê íåé, áåðåæíî ïîëîæèë íà äèâàí; îïßòü ñòàë âî  ôðîíò  è  ëåãîíüêî
îòêàøëßëñß â êóëàê.
     - ‚ òàðàíòàñå òðè ðóæüß. Žòíåñè â êîíòîðó. ‚çûñêàòü ñ €íäðåß —åðíûøåâà,
àâëà ‘ïèðèíà è —èæèêîâà ˆâàíà ïî òðè ðóáëß  çà  ñàìîâîëüíóþ  îõîòó  â  ìîèõ
óãîäüßõ. àêëàñòü èì ïî øåå. ‡à ðûáà÷üþ ñåòü...
     - ‘ ‚àñèëèß ‘óñëîâà?
     - ‘ íåãî... ’îæå òðè ðóáëß. ‡àïîìíèë? ‘òóïàé! —åðåç äåñßòü ìèíóò ðîõîð
áûë ó ñâßùåííèêà.
     - àä... åñêàçàííî ðàä. ‘àäèòåñü, ãîñòü äîðîãîé.  -  ‘âßùåííèê  íûðíóë
ëåâîé ðóêîé ïîä ðßñó, âûíóë òàáàêåðêó, õîòåë  ïîíþõàòü,  ïåðåäóìàë,  ïîëîæèë
òàáàêåðêó íà êðàé ñòîëà.
     - Žòåö €ëåêñàíäð!.. Ÿ òîðîïëþñü. Œíå íåêîãäà. ˆ  âîò  â  ÷åì...  Ÿ  âàñ
ïðîøó ìîèõ ðàáî÷èõ íå ìóòèòü. …ñëè ß ðàñïóùó âîææè, âñå ðàñïîëçåòñß, ïîëåòèò
ê ÷åðòó, èçâèíèòå. ’îãäà ß áóäó â îòâåòå ïðåä ñâîåé ñòðàíîé, ïðåä ñâîåé...
     - € ß æ â ïîñòîßííîì îòâåòå ïåðåä áîãîì çà ñâîþ  ïàñòâó.  ‚û  òîæå  ýòî
ïðèìèòå âî âíèìàíèå, ëþáåçíûé ðîõîð åòðîâè÷. - ‘âßùåííèê ïîäîøåë ê  öâåòêó
ãåðàíè è îáîðâàë ñóõîé ëèñòèê. - Ÿ æ íè÷åãî äóðíîãî è íå ãîâîðèë.  àîáîðîò,
ß ïðîòèâ îæèäàåìîé çàáàñòîâêè âûäâèíóë ñòðàõ áîæèé. - ‘âßùåííèê íàêëîíèëñß è
ïîïðàâèë ðóêîé êîâðèê.
     —òîá íå âçîðâàòüñß ãíåâîì, ðîõîð áîëüíî çàêóñèë  ãóáû  è,  ïåðåäîõíóâ,
ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - ‚û ìîæåòå âûäâèãàòü ïðîòèâ çàáàñòîâêè ÷òî óãîäíî. „àæå  áîæüå  ñëîâî.
’îëüêî âðßä ëè îíî èìååò ñèëó. Ÿ æå âûäâèíó íàãàéêè, à åñëè ïîíàäîáèòñß,  òî
è ïîðîõ ñ êàðòå÷üþ. Œíå çàáàñòîâêà íå ñòðàøíà.
     - ðîõîð åòðîâè÷, ñûí ìîé! - è îòåö €ëåêñàíäð âïëîòíóþ  ïðèáëèçèëñß  ê
ñòîßâøåìó ðîõîðó - îéòåñü îáàãðèòü êðîâüþ ñâîè ðóêè.
     - ‘ïàñèáî çà ñîâåò,  -  ïðîãîâîðèë  ðîõîð,  óäàëßßñü  ê  äâåðè.  -  î
ïîñëóøàéòåñü òàêæå ìîåãî ñîâåòà, ñâßòîé îòåö: èëè âû çàíèìàéòåñü ñâîèì äåëîì
- êðåñòèòå, âåí÷àéòå, õîðîíèòå, èëè.., ß ïîøëþ âàñ ê... - òóò ðîõîð âîâðåìß
îïàìßòîâàëñß è íåâíßòíî ïðîìßìëèë:
     - ß âàñ,  èçâèíèòå,  ýòîãî  -  êàê  åãî,  ß  âàñ  ñîáèðàëñß  ïîñëàòü...
‚ïðî÷åì... „î ñâèäàíüß.
     ‘âßùåííèê ïîêà÷íóëñß. ’àáàêåðêà  óïàëà.  þõàòåëüíûé  òàáàê  ïûõíóë  ïî
êîâðèêó.

***

     ‚ ýòîò ïðàçäíè÷íûé äåíü ðàáî÷èå ãóëßëè øèáêî íà îñîáèöó. …ùå  íàêàíóíå,
â ñóááîòó, ïðè ïîëó÷êå äåíåã, ÷óâñòâîâàëîñü êàêîå-òî óõàðñêîå è âìåñòå ñ òåì
óãíåòåííîå  íàñòðîåíèå  òîëïû.  îëó÷àëè  â  êîíòîðå  äåíüãè  ñ   ìîë÷àëèâîé
óãðþìîñòüþ, áåç  îáû÷íûõ  øóòîê  è  ïîäñìåèâàíèé  íàä  ñîáñòâåííîé  ñóäüáîé.
‚ïðî÷åì,  êòî-íèáóäü  ñêàæåò,  æåñòêî  ãëßäß  â   øèðîêóþ   ïëåøü   êàññèðà:
"’îëüêî-òî? € êîãäà æå ïðèáàâêó?" - è ïîêðîåò ðóññêèì ìàòîì âñþ  ðåçèäåíöèþ,
âåñü áåëûé ñâåò è ñàìîãî ðîõîðà  ƒðîìîâà.  ‚îò  òîãäà  çëîáíî,  ñ  êàêîé-òî
çâåðèíîé ßðîñòüþ çàõîõî÷åò ïðóùèé ê êàññå ðàáî÷èé ëþä. ˆ  ïîéäóò  ðàçãîâîðû,
ñëîâå÷êè,  âûêðèêè,  ïîñâèñòû  òî  çäåñü,  òî  òàì.  „âîå  îõðàíßþùèõ  êàññó
äåñßòñêèõ íåò-íåò äà è áðîñßò:  "é  âû!  ‘òàðàòåëè!  Œîë÷îê  ßçû÷îê!"  -  è
çàïèøóò â öûäóëêó ˆâàíà, ‘òåïàíà, ƒðèøêó åçíîãòåâà, ‘àíüêó - îäèí ê îäíîìó,
âñå óõîðåçû, çà÷èíùèêè, øèøãàëü. - € ƒðèøêà åçíîãòåâ ïðèñßäåò â òîëïå, ÷òîá
íå âèäíî, ïðèñâèñòíåò è âûêðèêíåò:
     "†óëèêè, æèâîãëîòû!.. Šðîâü èç  íàñ  ñîñåòå!"  ‚îîáùå  íàñòðîåíèå  áûëî
íåâàæíîå. àáî÷èå  øëè  äîìîé  ïîíóðûìè  êó÷êàìè,  èíûå  çàõîäèëè  â  êàáàê,
çàïàñàëèñü  âîäêîé,  ïèâîì.  ‘íà÷àëà  ãóëßëè  â  ñâîèõ  ëà÷óãàõ,  çåìëßíêàõ,
áàðàêàõ, ïèëè -  ãëàâû  ñåìåéñòâ,  èõ  æåíû,  äàæå  ìàëûå  äåòè.  îä  âå÷åð
çà÷èíàëèñü äðàêè. ˆçáèòûå áàáû áûëè áðîøåíû äîìà, ìóæüß æå âûøëè íà  âîëþ  è
ïüßíûìè íîãàìè ñòàëè ðàñïîëçàòüñß êòî êóäà: â êàáàê, â æèâîïûðêó,  à  êòî  è
ïðßìî â òàéãó, â áîëîòî, â õîëîäîê. ƒâàëòîì,  ðóãàíüþ,  áîëüøåðîòîé  ïåñíåé,
êðèêàìè: "êàðàóë!  óáèâàþò!"  -  ãóäåëà  îêðåñòíîñòü.  Š  âå÷åðó  ïîïàäàëèñü
ìåðòâåöêè ïüßíûå, ó ìíîãèõ ñíßòû ñàïîãè, ïèäæàêè, ðóáàõè, âûâåðíóòû  êàðìàíû
- ïðèèñêîâàß øïàíà íå äðåìëåò. Šîé ó  êîãî  ïðîëîìàíû  ãîëîâû,  êîé  ó  êîãî
âñïîðîòû æèâîòû íîæîì - îòöó €ëåêñàíäðó ïåòü âå÷íóþ  ïàìßòü.  àáû  áåãóò  â
êîíòîðó, âåðñòû çà òðè â õîçßéñêèé äîì, ê ñîòñêîìó, ê äåñßòñêîìó: "Šîðìèëüöà
íàøåãî óáèëè!", "‚àñüêó áüþò!" ëà÷, âîé ñòîèò âñþ íî÷ü. ‚ñþ íî÷ü ïî  òàéãå,
ïî ðàáî÷èì ïîñåëêàì, âäîëü ñåëà, ãäå ìíîãî êàáàêîâ, ïðèòîíîâ, ðûùóò íà êîíßõ
ñòðàæíèêè, âûñìàòðèâàþò, êîãî ïîéìàòü, êîãî âûòßíóòü íàãàéêîé  ñâåðõó  âíèç,
íàèñêîñîê, êîãî çàáðàòü, íàêèíóòü íà  øåþ  ïåòëþ  è  âåñòè,  êàê  ïîñëåäíåãî
ïàðèß, â êàòàëàãó íà ïðîäðûõ.
     ‘àì ïðèñòàâ ”åäîð ‘òåïàíû÷ €ìáðååâ,  çàßäëûé  ïüßíèöà,  åðíèê  ñèäèò  â
ïðèòîíå äëß òàê íàçûâàåìîé ìåñòíîé çíàòè, òßíåò ïîðòâåéí, ïðèíèìàåò  äîêëàäû
äåñßòñêèõ, ñîòñêèõ, ñòðàæíèêîâ, èíîãäà âçáåðåòñß ïðè  ïîñòîðîííåé  ïîìîùè  â
ñåäëî è áåðåìåííîé êîðîâîé ïðîñêà÷åò ïî óëèöå:
     - é, ñòîðîíèñü! àäè!  à÷àëüñòâî  ì÷èòñß!!  ‚îò  èç-çà  òåìíîãî  óãëà
îïîßñàëà åãî ïî ìßãêîé, êàê ïèðîã, ñïèíèùå ìåòêî áðîøåííàß ïàëêà. î îí è íå
ïî÷óâñòâîâàë.
     - …ãî, äüßâîëà, èç ïóëåìåòà  æèãàíóòü...  €  ïàëêà  åìó,  êàê  ñëîíó  -
äðîáèíà.
     - îñòîé, ïîñòîé! Šâèò-íà-êâèò ñêîðî ñäåëàåì...
     - é, áîðîâ!.. „îëãî òèðàíèòü õðåùåíûõ áóäåøü?!
     î ïóëåìåòîâ ó ðàáî÷èõ íåò, íåò íè ïîðîõó, íè ðóæåé:  äàâíûì-äàâíî  âñå
áûëî îòîáðàíî, è âíåçàïíûå îáûñêè ïîâòîðßëèñü î÷åíü ÷àñòî.
     € ïðèñòàâó âåñåëî: ïîðòâåéíû, êîíüßêè, øèïó÷êà.  "ˆ-ýõ!..  àçëåáåäóøêà
ìîß... åé, ãóëßé, âåñåëèñü!.. „åíåã ó ðîøêè ìíîãî..."
     - ‚àøåñêîðîäèå! - äîãîíßåò åãî  ñòðàæíèê.  -  —òî  ïðèêàæåòå  äåëàòü  ñ
óáèòûì?.. Šóçíåö ‘òåïàí åòðîâ... ƒîðëî ïåðåðåçàíî...
     - †èâ?
     - ’àê ÷òî ïîìåðøè... ƒîëîâà íàïðî÷ü...
     - Šòî óáèë? ‘ûñêàòü! ðèâåñòè!.. Ÿ âàì, ìåðçàâöû!.. Ÿ âàì!!
     “õàß è êîé-êàê äåðæàñü â ñåäëå, õðàíèìûé ñëó÷àåì, îí  ïðèåçæàåò  ñêâîçü
îñåííþþ òüìó ê ãîëóáîìó ñâîåìó äîìèêó, ñòó÷èò íàãàéêîé â ðàìó:
     - àäþøà!.. ‚ñòðå÷àé...
     ˆç îêîøêà â ñàä âûìàõíóë çàïîçäàëûé - ñ óñèêàìè, â  áðþ÷êàõ  -  ìåñòíûé
ôðàíò,  îòâîðèëàñü  ïàðàäíàß  äâåðü,  ñèßþùàß,  õìåëüíàß  àäåíüêà  êèíóëàñü
ïðèñòàâó íà øåþ.
     - €õ, ”åäþí÷èê!.. € ß âñå  îäíà  äà  îäíà...  -  è  ÷ìîêè  îáöåëîâàííûõ
ôðàíòîì ãóá ùåêî÷óò ðàçîìëåâøåå ñåðäöå ïðèñòàâà.

4

     îíåäåëüíèê. ˜åñòü ÷àñîâ óòðà. ƒóäßò çàâîäñêèå ãóäêè. ‚  äîìå  åùå  âñå
ñïèò. ðîõîð åòðîâè÷ âñêàêèâàåò â ñâîåì äîìàøíåì  êàáèíåòå  áûñòðî,  ñðàçó,
îòêóïîðèâàåò  êâàñ  è  çàëïîì  âûïèâàåò  öåëóþ  áóòûëêó.  àñêîðî,  íåáðåæíî
óìûâàåòñß, ìèìîõîäîì âñêèäûâàåò âçãëßä íà áîëüøîé â ñåðåáðßíîì îêëàäå  äåäîâ
îáðàç áîãîðîäèöû - íàäî áû äëß äóøåâíîãî ïîêîß ïåðåêðåñòèòüñß, - ëåíü, áåðåò
ïîõîäíóþ òîðáó ñ åäîé è âûõîäèò ÷ðåç êóõíþ íà  ÷åðíûé  äâîð.  „âîðíèê  èëû÷
êîðìèò ñèäßùåãî íà öåïè àðáîñà. „âîðíè÷èõà òàùèò â ñâèíàðíèê  ìåñèâî.  “òêè
æðóò â êîðûòå êîðì, ïåðåðóãèâàßñü äðóã ñ äðóãîì.
     ðîõîð âñêî÷èë â äâóõêîëåñíûé  øàðàáàí,  ïîëîæèë  âîçëå  ñåáß  ðóæüå  è
âûåõàë íà ëåñîïèëêó. „î ëåñîïèëêè äîáðûõ òðè âåðñòû.
     “òðî ïðîçðà÷íîå, òèõîå. ðèðîäà  áîäðñòâîâàëà.  åðåïàðõèâàß  ñòàéêàìè,
äðîçäû îêëåâûâàëè ßíòàðü ïîñïåâàþùåé ðßáèíû. îñà îêðîïèëà  òðàâû,  ëèñòû  è
õâîþ äåðåâüåâ. ‹åãêîâåéíàß ïûëü íà äîðîãå îò íî÷íîé ïðîõëàäû îãðóçëà, êîëåñà
áåãóò ëåãêî, ãðóäü  ðîõîðà  äûøèò  âñëàñòü,  ãëóáîêî  è  æàäíî.  Žïüßíåííàß
êèñëîðîäîì êðîâü áüåò â ìîçã, â ïëå÷è, â êèñòè  ðóê.  ‘ëàäîñòü  ïðåäñòîßùåãî
òðóäà îõâàòûâàåò âñå åãî òåëî. î  ìûñëü  ïîêà  îòäûõàåò  â  ïðàçäíîé  ëåíè:
êðóãîì òàê õîðîøî. ‘îçäàííàß èì  äîðîãà  ïðßìà,  ëåñ  ïî  ñòîðîíàì  áîãàò  è
ñòðîåí.  Šàæäûé  ñóê,  êàæäûé  ïåíü  ðîõîð  ïðåâðàòèò  â  äåíüãè,  â   çâßê
äðàãîöåííîãî ìåòàëëà.
     ˆ âäðóã ïîñìîòðåëà íà íåãî ìîðäà çâåðß, âíåçàïíî âñïëûë  â  ïîäñîçíàíèè
åãî ëþáèìåö-âîëê. Ží äûøàë õîçßèíó â ëèöî,  èç  ïàñòè  ïàõëî  êðîâüþ,  òåêëà
ñëþíà.  Žñòðûå,  îòòî÷åííûå  êëûêè  ñ  êðèâûì  çàõâàòîì  áëèñòàëè   õîëîäíîé
áåëèçíîé.
     - “éäè, ÷åðò! - ñêàçàë ðîõîð, è âèäåíèå èñ÷åçëî. Ží óëûáíóëñß, íå  áåç
ãîðäîñòè ïîäóìàë: äà, äà, îí â  ñóùíîñòè  òîæå  äâóíîãèé  âîëê  ñ  çâåðèíûìè
êëûêàìè, ñ ìåðòâîé õâàòêîé, ãåíèàëüíîñòüþ ñìåëîãî äåëüöà.
     "ó, ÷òî æ... óñòü ìåíß ñ÷èòàþò âîëêîì, çâåðåì, àñïèäîì... - äóìàë îí.
- ëåâàòü! Žíè îöåíèâàþò ìîè äåëà ñíèçó, ß - ñ áàøíè. “ íèõ ìîðàëü ÷åðâåé, ó
ìåíß êðûëüß îðëà. Œîðàëü äëß äåëüöà - ñëþíòßéñòâî.  ’âîð÷åñòâî  -  îãîíü,  à
ìîðàëü - âîäà. ‹èáî ñîçèäàòü, ëèáî ôèëîñîôñòâîâàòü. ‡àãóáëþ  æèçíü  â  äåëî,
îñòàâëþ ïîòîìñòâó ïëîäû ðóê ñâîèõ, è âîò, ìîæåò áûòü, òîãäà áóäó  çàìàëèâàòü
ãðåõè, óéäó â ïóñòûíþ, îáëåêóñü  âî  âëàñßíèöó,  âî  âðåòèùå  è  êîíöû  äíåé
ïðîâåäó íà ñòîëïå, êàê ïîäâèæíèê. ’àì áóäó ñòîßòü,  áèòü  êóëàêîì  â  ãðóäü,
êàßòüñß, ïîêà íå ñâàëþñü è íå óäàðþñü çàòûëêîì â äîñêè ãðîáà".  Ží  õëåñòíóë
êîíß âîææîé è âúåõàë íà ðûñßõ â âîðîòà ëåñîïèëêè.
     …ùå èçäàëè çàâèäåâ õîçßèíà, ðàáî÷èå çàñóåòèëèñü. ˜òàáåëß  äîñîê  ðîñëè,
ïðè  ïîìîùè  ìåäâåäîê  ïîäêàòûâàëèñü  áðåâíà,   èõ   ïîäõâàòûâàëè   æåëåçíûå
ïàëüöû-õðàïû è âîëîêëè ïî íàêëîíó ââåðõ. ‘òàëü âïðàâëåííûõ â ðàìû õèùíûõ ïèë
ñ çìåèíûì øèïåíüåì ìåðíî ðåçàëà áðåâíà íà ïëàñòû, êàê ðåïó. †åëòîâàòûé  ñíåã
îïèëîê ãóñòî ïîðîøèë, íàâåâàß âíèçó ñóãðîá. ûëüíûé âîçäóõ ïðîïàõ ñìîëîé:  ñ
íåïðèâûêó ìîãëà ðàçáîëåòüñß ãîëîâà. àáî÷èå  äåëîâèòî  ïîêðèêèâàëè,  êîçëàìè
ïðûãàëè ÷ðåç  áðåâíà,  ñ  øóìîì  øâûðßëè  äîñêè,  ïûòàßñü  âûñëóæèòüñß  ïðåä
õîçßèíîì.
     - —åñòü èìåþ çàßâèòü, ðîõîð åòðîâè÷, ÷òî íà çàâîäå âñå  áëàãîïîëó÷íî,
- âûñòðîèëñß ïðåä ðîõîðîì çàâåäóþùèé èç ìåñòíûõ êðåñòüßí, ñòàðèê ‹óêèí.
     àáî÷èå ñðàçó ïðèìîëêëè, óìåðèëè  òåìï  ðàáîòû,  ñòàëè  ïðèñëóøèâàòüñß,
êàêóþ ðå÷ü ïîâåäåò ‹óêèí.
     - àðîä âåñü íà ìåñòàõ?
     - ’àê òî÷íî, âåñü.
     - ó?
     - îëüøå íè÷åãî-ñ. - ‹óêèí  çàìßëñß,  ñíßë  êàðòóç  è  ðîáêèì  âçãëßäîì
ïðîâåðßë íàñòðîåíèå õîçßèíà. - …ùå âîò  ÷òî,  ðîõîð  åòðîâè÷...  àñìåëþñü
äîëîæèòü... Žòîéäåì-êà â ñòîðîíêó...
     - —òî, ïðèáàâêà?
     - ’àê òî÷íî... îãîâàðèâàþò.
     - îãîâàðèâàþò?! - âñïûëèë ðîõîð. - € òû ìîë÷è, ñòàðûé äóðàê, ìîë÷è!
     ‹óêèí îïóñòèë ãëàçà,  ñëåãêà  ïðèêàøëßíóë  è  íå  çíàë,  ÷òî  äåëàòü  ñ
êàðòóçîì: íàäåòü - áîßëñß.
     - îêëè÷ü ìàøèíèñòà...
     - …ñòü, - îáðàäîâàëñß ñòàðèê ‹óêèí è ïîáåæàë âïðèïðûæêó.
     ‚ äåñßòü ðòîâ çàêðè÷àëè, ñòàðàßñü çàãëóøèòü çâßê ïèë  è  ñòîí  íàñìåðòü
ðàçäèðàåìûõ äåðåâüåâ:
     - Œàøèíèñò! é, ìàøèíèñò! ˆâàí àçàðû÷! •îçßèí òðåáîâàåò!
     —åðíûé,  ãðßçíûé,  ïðîñàëåííûé  âûëåç   ìàøèíèñò.   Ží   -   ìàëåíüêèé,
òîëñòîãîëîâûé, ùåêà çàâßçàíà òðßïêîé. •îçßèí êðåïêî  âçßë  åãî  çà  ïëå÷î  è
ïîäâåë ê ñëîæåííûì äîñêàì. à êîëûøêå æåñòßíêà ñ íàäïèñüþ:  "˜òàáåëü    32,
250 øòóê, 3 ñ, õ 2 1/2  äþéìà".  îòîì  âûíóë  êîñòßíîé  ñêëàäíîé  àðøèí  è,
ïðîõîäß âäîëü øòàáåëß, ñòàë ìåðèòü òîëùèíó  äîñîê.  „îñêè  áûëè  íåäîïóñòèìî
ðàçíûõ ðàçìåðîâ.
     ðîõîð  ðåçêî  ïîñòó÷àë  àðøèíîì  â  äîñêè  è  óñòàâèëñß  íà  ìàøèíèñòà
óíè÷òîæàþùèì âçãëßäîì. ƒëàçà ìàøèíèñòà çàþëèëè. (Ží ïîìíèë,  êàê  â  ïðîøëîì
ãîäó ðîõîð ïðè âñåõ øâûðíóë åãî â êó÷ó îïèëîê.) Œàøèíèñò ïîäíßë íà  ðîõîðà
âèíîâàòûé âçãëßä. ðîõîð ïðèäâèíóëñß ê íåìó âïëîòíóþ è ïåðåä ñàìûì åãî íîñîì
âûðàçèòåëüíî ïîãðîçèë ïàëüöåì. Œàøèíèñòó ïîêàçàëîñü, ÷òî èç-ïîä óñîâ õîçßèíà
âûïèðàëè êëûêè âîëêà. “ íåãî çàñëàáëî â æèâîòå, îí ïîïßòèëñß è, ðàçèíóâ ðîò,
æäàë áóðè. Žäíàêî ðîõîð ìîë÷à, ñ ïîäàâëåííîé ñâèðåïîñòüþ,  ñåë  â  øàðàáàí,
óåõàë.
     „àëüøå äîðîãà ñâåðòûâàëà ê ðåêå è âåðñò äåñßòü øëà ïî åå áåðåãó äî  òàê
íàçûâàåìîãî ïëîòáèùà. ‡äåñü âßçàëèñü èç ñîñíîâûõ ñêîáëåíûõ áðåâåí  ïëîòû.  ‘
âûñîêîãî áåðåãà ðîõîð íàñ÷èòàë áîëåå ñîòíè çâåíüåâ. Žíè îáðàìëßëè áåðåãîâîé
ïðèïëåñîê ðîâíîé æåëòîé ëåíòîé âåðñòû íà äâå. "‚îò  îíè,  äåíåæêè-òî!"  -  ñ
ïðèßòíîñòüþ äóìàë ðîõîð. ’óò æå â íåñêîëüêî òîïîðîâ âàëèëè  ëåñ.  Ž÷èùåííûå
îò êîðû áðåâíà, ïîõîæèå íà îãðîìíûå  âîñêîâûå  ñâå÷è,  ñêàòûâàëè  ïî  ñëåãàì
âíèç, ê âîäå. ’àì, ñ ïðàâîé ñòîðîíû, ãðóçèëè íà ïëîòû èçâåñòü,  ðóäó,  öåëûå
áóðóíû ñêîòñêîé êîæè,  ïóøíèíó,  áî÷êè  ñî  ñìîëîé  è  äåãòåì.  ’óäà  íåëüçß
ïðîáðàòüñß â øàðàáàíå. ðîõîð îòúåõàë íà  ïîëßíêó,  áûñòðî  ðàñïðßã  ëîøàäü,
âñêî÷èë âåðõîì è ïîì÷àëñß áåç ñåäëà ê ìåñòó ïîãðóçêè.
     - îìîãàé áîã, ðåáßòà! - êðèêíóë îí.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèëè ðàáî÷èå  è  ïîñíèìàëè  êàðòóçû.  -  ëîõî  áîã-òî
ïîìîãàåò. ‚èäèøü, áî÷êó ñ äåãòåì óòîïèëè. …å, äüßâîëà, òåïåðè÷à ñ  ìåñòà  íå
ñòðîíåøü. - àáî÷èå ñòîßëè âîçëå ïëîòà ïî ãðóäü  â  ðåêå  è  íå  çíàëè,  ÷òî
äåëàòü. “ êîðîòêîíîãîãî ‡àõàðà áîðîäèùà âñïëûëà íà âîäå, êàê âåíèê.
     - Šàê âàñ óãîðàçäèëî?
     - „à ñ ãîðû ñêàòèëàñü, ÷òîá íè äíà íè ïîêðûøêè åé!.. ‚àíüêà ñî  ‘òåïêîé
óïóñòèëè.
     ðîõîð æèâî ðàçäåëñß, êðèêíóë: "‚ûëàçü íà áåðåã, äàâàé äâå ñëåãè ñþäà!"
- à ñàì áðîñèëñß â  âîäó,  íûðíóë,  îùóïàë  ëåæàâøóþ  íà  äíå  áî÷êó,  âíîâü
âûíûðíóë. Ží áåë òåëîì, íî ëèöî è øåß òî÷íî  èç  äðóãîãî  òåñòà  -  ñìóãëûå,
ïðîêàëåííûå ñîëíöåì.
     - Šàíàò ñþäà! - îí îïßòü íûðíóë, çà÷àëèë ïîä âîäîé áî÷êó, ïîääåðíóë  åå
íà ñëåãè, âûíûðíóë, ñêîìàíäîâàë.
     - ’àùè! - áî÷êà ïîïîëçëà íî íàêëîííûì ñëåãàì ïðßìî íà  ïëîò  è  ìîêðàß,
÷åðíàß, êàê ìîðñêîå ÷óäèùå, ñåëà ñðåäè ñâîèõ ïîäðóã. ‚ñå ýòî çàíßëî íå áîëåå
ïßòè ìèíóò. Œóæèêè ñ óäèâëåííûì ïî÷òåíèåì ãëßäåëè íà ðàñòîðîïíîãî õîçßèíà.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè âàëàíäàëèñü? - ñïðîñèë îí, îäåâàßñü.
     - „à ñ ñàìîãî óòðà áüåìñß, -  îòâåòèë  ñòàðøèé,  ÷åðíîáîðîäûé  ìóæèê  ñ
áåëüìîì, ”èëàò.
     - „óðàêè, - ñêàçàë ðîõîð, - â òðè øåè âàñ ãíàòü...
     - ˆøü òû, â òðè øåè! - ñäåðçèë ”èëàò. - ’û, øòî ëü, ìîþ øåþ-òî  ðàñòèë?
ëàòà ìàëà, âîò è...
     - Ÿ òåáß, ”èëàò, óâàæàþ, - îõëàæäåííûé âîäîé, ñïîêîéíî ñêàçàë ðîõîð. -
î åñëè åùå ðàç óñëûøó, ÷òî òû â áàòûð èäåøü, âûøâûðíó âîí ñ ðàáîòû.
     - óï  íàäîðâåøü!  -  íåîæèäàííî  êðèêíóë  ”èëàò,  è  âïàëûå  ùåêè  åãî
çàäåðãàëèñü. - …æåëè ìû ïëîõî ðàáîòàåì, òàê íàì æå õóæå, ìû íà ñäåëüíîé,  ìû
ñ ïóäà ïîëó÷àåì, à íå ìåñß÷íûå... —åðò ìîõíîðûëûé!.. ‘íà÷àëà óçíàé, à  ïîòîì
è ëàéñß.
     ðîõîð ïîñìîòðåë â åãî  çàðîñøåå  ÷åðíîé  øåðñòüþ  ëèöî,  ñêàçàë:  "Šòî
ëàåòñß-òî!" - âñêî÷èë íà  ëîøàäü  è  ïîåõàë  ïðèïëåñêîì  òóäà,  ãäå  ãðóçèëè
èçâåñòü.
     - îìîãàé áîã! - ïîïðèâåòñòâîâàë ðîõîð ãðóç÷èêîâ.
     Žò èçâåñòêîâîé ïûëè îíè áûëè áåëûå, - ñàïîãè, øòàíû, ðóáàõè,  áîðîäû  -
ñëîâíî ñëåïëåííûå èç àëåáàñòðà. ‚î  âñþ  ïîâåðõíîñòü  êàæäîé  ñâßçêè  ïëîòîâ
óñòðîåíû äîùàòûå äîíüß, ÷òîá èçâåñòü â ïóòè íå ïîäìîêëà.
     - ‘êîëüêî ïëîòîâ íà ñâßçêå?
     - „à ïßòüñîò ñ ãàêîì.
     - ‚åëèê ëè ãàê?
     - € ýòî ó äåñßòíèêà ñïðîñè.
     —ðåç òàéãó, ïî óçêîé ïðîñåêå, ïðîëîæåíà âîçäóøíàß  äîðîãà:  íà  âûñîêèõ
ñòîëáàõ íàòßíóòûé ñ óêëîíîì öèíêîâûé òðîñ. Žñîáûå äåðåâßííûå êëåòêè, íàáèòûå
ðîãîæíûìè êóëßìè ñ èçâåñòüþ, êàòèëèñü âíèç ïî òðîñó îò  èçâåñòêîâîé  ïå÷è  ê
ïëîòáèùó. å÷ü áûëà â âåðñòå îòñþäà.
     îäîøåë äåñßòíèê, ìîëîäîé ïàðåíü èç ðàáî÷åãî öåõà, ïîêëîíèëñß  è  ïîäàë
õîçßèíó íàïèñàííóþ êàðàíäàøîì âåäîìîñòü ïîãðóçêè. ðîõîð  ïåðåïèñàë  â  ñâîþ
êíèæêó èòîãîâûå öèôðû, ñïðîñèë:
     - Šîãäà ñòàíóò îáæèãàòü èçâåñòü?
     - ‘åãîäíß â íî÷ü.
     - ‚îò ÷òî... ‘êàæè äåãòåãîíàì, ÷òîá ê çàâòðåìó äîñòàâèëè â  ëàáîðàòîðèþ
ïðîáó äåãòß. ˆç ãîðîäà ïîëó÷èë æàëîáó - î÷åíü æèäêèé. ‘åãîäíß  ìíå  íåêîãäà.
‘êàæè èì, ÷åðòßì, ÷òî ìîðäû áèòü ïðèåäó çàâòðà.
     ûëà ïîëäíåâíàß ïîðà. ‚ðåìß îáåäàòü. àáî÷èå áðîñèëèñü  êóïàòüñß.  „âîå
èç íèõ ðàçâåëè êîñòåð. Šîìàð íàäîåäàë,  áîëüíî  æàëèë.  ðîõîð,  îáìàõèâàßñü
çåëåíûì âåíè÷êîì, ïîâåðíóë êîíß îáðàòíî. îäúåõàâ ê  øàðàáàíó,  îí  çàìåòèë,
êàê èç êóçîâà âûïðûãíóëè äâå, êàê ïëàìß, ðûæèå ñ áåëûìè áðþøêàìè  ëèñèöû  è,
îáëèçûâàßñü, ïîøëè  ÷èõîíüêî  â  ëåñ.  Žíè  ïîëàêîìèëèñü  ðßá÷èêàìè,  ñûðîì,
ìàñëîì. ‚èäèìî, âñåì  ýòèì  îñòàëèñü  äîâîëüíû,  íî  ïîßâëåíèå  ÷åëîâåêà  èõ
îáîçëèëî: îñòàíîâèëèñü â ÷àùå è,  ñåðäèòî  âçìàõèâàß  õâîñòàìè,  òßâêàëè  íà
ðîõîðà.
     Ží ñõâàòèë ðóæüå è êèíóëñß çà íèìè. „ðåâíèé, âçâèâøèéñß â íåì  èíñòèíêò
ñäåëàë åãî ëåãêèì, áûñòðûì. ‹èñèöû äàëè õèòðûé êðóã  è,  â  îáõîä  ÷åëîâåêà,
âíîâü âûøëè ê øàðàáàíó. Žäíà ñåëà â ñòîðîíå ïî-ñîáà÷üè, äðóãàß âçîáðàëàñü íà
øàðàáàí è, ïðèßòíî ïîâèëèâàß  õâîñòîì  è  ïîìèíóòíî  îçèðàßñü,  ñ  àïïåòèòîì
äîåäàëà õîçßéñêèé çàâòðàê. ðèâûêøèé ê ïîâàäêàì çâåðåé, ðîõîð ñðàçó  ñìåòàë
ëîâêèé ìàíåâð ýòèõ ðûæèõ âîðèøåê. Ží êðóòî ïîâåðíóë îáðàòíî, âûïîëç íà áðþõå
èç ÷àùè è, âåñü âíóòðåííå äðîæà, ïðèöåëèëñß ïî ëèñå íà øàðàáàíå: "•îðîøî  áû
â ãîëîâó óòðàôèòü, ÷òîá øêóðà áûëà öåëà", - ïîäóìàë îí, ïðèùóðèë ëåâûé  ãëàç
è ñïóñòèë êóðîê. îòîì âñêî÷èë è ñ ßðîñòüþ áðîñèë äâóñòâîëêó îçåìü: ðóæüå íå
áûëî çàðßæåíî. ‹èñèöû òèõèì øàãîì óäàëßëèñü.
     "‡íàþò...  ‚îò  àíàôåìû!"  -  óäèâëßëñß  îí   êàêîìó-òî   íåïîñòèæèìîìó
óãàäûâàíèþ, êîòîðûì îáëàäàëè ýòè îáû÷íî ÷óòêèå, îñòîðîæíûå çâåðüêè.
     ’àêàß íåóäà÷à ïîêàçàëàñü ðîõîðó ñòîëü îáèäíîé, ÷òî îí â çëîáå åäâà  íå
çàïëàêàë. îòîì ñòàëî  ñìåøíî  íà  ñàìîãî  ñåáß,  íà  ëèñèö.  Žíè  ðàçîðâàëè
íàíêîâûé ìåøîê ñ çàïàñîì è âñå óíè÷òîæèëè: îñòàëñß ÷àé  äà  ñàõàð.  €  î÷åíü
õîòåëîñü åñòü: ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà îí íå ïðèíèìàë ïèùè.
     - é! - êòî-òî îêëèêíóë åãî èç ÷àùè, ãðóáî, ïî-çâåðèíîìó, êàê ëåñîâèê.
     ðîõîð îãëßíóëñß. à íåãî øåë æåëòîëèöûé, áîëüøåáîðîäûé  îáîðâàíåö.  Ží
îãðîìåí ðîñòîì, øèðîê â ïëå÷àõ. Žäåò â ãðßçíûå ëîõìîòüß, èç  ïðîðåõ  òîð÷àëè
îáìûçãàííûå îòðåïüß âàòû. à  áîëüøîé  ëîøàäèíîé  ãîëîâå  íàìîòàíà  ñèòöåâàß
ïîâßçêà ñ ïðèïîäíßòîé íà ëîá ñåòêîé îò êîìàðîâ. ‚ ïðàâîé, ïîêðûòîé  çàñîõøåé
çåìëåé ðóêå - äóáèíà, çà îïîßñêîé - òîïîð è íîæ. å äîéäß äî  ðîõîðà  øàãîâ
ïßòè, áðîäßãà îñòàíîâèëñß.
     - Šòî òàêîâ? - ñïðîñèë åãî ðîõîð è ñóíóë ðóêó â êàðìàí. åâîëüâåðà  íå
îêàçàëîñü.
     ðîäßãà âîäèë áðîâßìè, ïðè÷ìîêèâàë, ïóãàþùå ìîë÷àë.
     - ’û êòî? - âíîâü ñïðîñèë ðîõîð.
     - “áèâåö, - ãëóõî îòâåòèë òîò è ñáðîñèë ñ ïëå÷ òóãî íàáèòóþ êîòîìêó.
     ðîõîð îêèíóë åãî îïûòíûì âçãëßäîì òàåæíèêà. Žëîâßííûå ãëàçà áðîäßãè  ñ
âûâåðíóòûìè, êàê â òðàõîìå, âåêàìè ïîêàçàëèñü  åìó  íàãëûìè,  ðàçáîéíè÷üèìè.
ðîõîð ñèëåí,  íî  áåçîðóæåí.  ðîäßãà  îãðîìåí,  âîîðóæåí  òîïîðîì,  íîæîì,
ïðåñòóïíîé æèçíüþ. ’àêèå ñòðàøíûå ëþäè ìîãóò óáèòü ÷åëîâåêà ðàäè ñàïîã, ðàäè
ïîòåõè. ðîõîð ïðèãîòîâèëñß. ðîäßãà ïîäîøåë ê íåìó âïëîòíóþ. ’îò - íè  øàãó
íàçàä, ÷òîá íå ïîêàçàòüñß òðóñîì.  ðîäßãà  òßæåëî  äûøàë,  îò  íåãî  ðàçèëî
ìåðçêèì ÷åñíî÷íûì äóõîì: îí, âèäèìî,  âñëàñòü  ïîåë  îòâðàòèòåëüíîé  ïàõó÷åé
òðàâû - ÷åðåìøè.
     - „à òû íå áîéñß, - óãðþìî ñêàçàë áðîäßãà.
     - € ÷åãî ìíå áîßòüñß: ó ìåíß ðóæüå...
     ðîäßãà êðóòíóë ãîëîâîé, èçäåâàòåëüñêè ïîäìîðãíóë ðîõîðó, óêàçàë ðóêîé
íà øàðàáàí, â êîòîðîì òîëüêî ÷òî áûëà ëèñà, è íà òàéãó, êóäà  îíà  ñêðûëàñü,
áóðêíóë:
     - å ñòðåëßåò... - è çàïåðõàë ñèïëûì õîõîòêîì, ïîõîæèì íà õðèï ñîáàêè â
ïåòëå.
     ðîõîð âíåçàïíûì òîë÷êîì ñøèá áðîäßãó ñ íîã è âûõâàòèë ó íåãî  òîïîð  è
íîæ. ðîäßãà òßæåëî âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè, ïîòîì âûïðßìèëñß è îáëîæèë ðîõîðà
ëàñêîâîé ãðßçíîé áðàíüþ:
     - ó, ßçâè òß... ’âîß âçßëà.
     Ží äûøàë ãëóáîêî, áîëåçíåííî, ðàçäóâàß ãðóäü, âòßãèâàß ùåêè. …ãî ìó÷èëî
óäóøüå. ðîõîð âíóòðåííå  ðàñêàèâàëñß,  ÷òî  ñâàëèë  áîëüíîãî  ÷åëîâåêà;  îí
áðîñèë áðîäßãå òîïîð è íîæ.
     - ‡îëîòî åñòü? - ñïðîñèë ðîõîð.
     - …ñòü... ‘ ïîëïóäèêà.
     - î÷åì?
     - ’ðîéêà çîëîòíèê.
     - åðó. ðèäåøü â êîíòîðó çà ðàñ÷åòîì.
     - Žòåö ðîäíîé! ’û êòî? - âçìîëèë áðîäßãà.
     - ðîõîð ƒðîìîâ.
     ðîäßãà îòñìîðêíóëñß íàçåìü è ñëåçëèâî ñêðèâèë ðîò.
     - ‘ïàñè òû ìåíß, ðîõîð åòðîâ, ñïàñè!
     - Žò êîãî?
     - Žò ìåíß ñïàñè. ó, íåò ìíå íàñòîßùåé æèçíè;
     ‚ òðè äíß âñå äåíüãè ñïóùó è.., ñíîâà êàòîðãà. ðîõîð ñêàçàë:
     - “ ìåíß íåò æðàòâû. ‹èñèöû âåñü ïðèïàñ ñëîïàëè.  Œîæåò,  ó  òåáß  åñòü
÷òî-íèáóäü?
     - …ñòü, åñòü, êîðìèëåö... àáû  íàïîäàâàëè,  -  è  ïîâåñåëåâøèé  âàðíàê
áûñòðî ðàçâßçàë ñóìó.
     àçâåëè êîñòåð, âîòêíóëè âíàêëîí ê îãíþ äâà òàãàíà (æåðäèíû), ïîäâåñèëè
êîòåëîê è ÷àéíèê.
     ‡äåñü áûëî òèõî, ãëóõî. ’àéãà ñòèñíóëà ýòó ïîëßíêó ñòåíîé åëåé,  ñîñåí,
ïèõò. åèñòîâî êóñàëè êîìàðû. Žíè îáëàêîì òîëêëèñü íàä ëîøàäüþ, ó êîñòðà  èõ
áûëî ìåíüøå, áðîäßãà ñïóñòèë íà ëèöî ñåòêó. ðîõîð ñåòêè íå èìåë. Ží  ðàçâåë
âîçëå ëîøàäè èç ãíèëóøåê äûìîêóð. Žíà âñõðàïûâàëà, ÷èõàëà, ùóðèëà ñëåçßùèåñß
ãëàçà, íî, ñïàñàßñü îò êóñà÷åé òâàðè, ëåçëà â ñàìóþ ãóùó äûìà.
     ðîõîð  ðàñòßíóë  ñèòöåâûé  ïîëîã,  ïîõîæèé   íà   ìàëåíüêóþ   ïàëàòêó.
‡àâòðàêàòü íà âîëå íå äàâàëè êîìàðû, îí çàëåç â ïîëîã. ðîäßãà íàëèë â  ñâîþ
äåðåâßííóþ êèòàéñêóþ ÷àøêó óõè, ïîäñóíóë åå ïîä ïîëîã ðîõîðó, à  ñàì  åë  ó
êîñòðà èç êîòåëêà. Šîìàðû, îõâà÷åííûå ïàðîì, ïàäàëè â  êîòåëîê  áðîäßãè;  îí
ãëîòàë óõó, ãóñòî ïðèïðàâëåííóþ èõ ñâåðèâøèìèñß òåëüöàìè, è  íå  îáðàùàë  íà
ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß. Šîìàðèíîå îáëàêî  ïèùàëî  íàä  ïîëîãîì  åäâà  ñëûøíûì
ìèëëèîííûì ïèñêîì: èõ ðàçäðàæàë çàïàõ âñïîòåâøåãî  íåóßçâèìîãî  ÷åëîâåêà;  â
ïîëîãå äåéñòâèòåëüíî ñòîßëà ñîðîêàãðàäóñíàß æàðà è äóõîòà: ãîëîãðóäûé ðîõîð
áûë âåñü ìîêðûé.
     - é, åòðîâè÷! - êðèêíóë îò êîñòðà áðîäßãà. -  †åëàåøü,  ðàññêàæó  âñþ
èñòîðèþ ñâîåé æèñòè àíàôåìñêîé? ‚îò, ñëóøàé, êîëè òàê. ˆ ïîñòóïèë ß, çíà÷èò,
íà êàíàë êàçåííûé. ‚ ãëóõîé òàéãå, â áîëîòèíå ýòîò ñàìûé êàíàë êîïàëè,  ÷òîá
äâå ðåêè âìåñòßõ ñîåäèíèòü, øëþçû ñòðîèëè,  ïëîòèíû,  ñêîëü  äåíåã  êàçåííûõ
çàðûëè â ãðßçü! € ß òàì â êóçíåöàõ ñóùåñòâîâàë. € ñàì ß  óáèâåö,  áåãëûé.  €
ïðîçâèùå ìîå ”èëüêà ˜êâîðåíü. ‘ëûøèøü, íåò?
     - ‘ëûøó.
     - ó,  òàê.  ‚îò  óâèäàë  ìåíß  ñàìûé  ãëàâíûé  íà÷àëüíèê,  àíæèíåðñêèé
ãåíåðàë, ãîâîðèò ìíå: "ó ÷òî, ˜êâîðåíü, áðîñèë  ïüßíñòâîâàòü?"  -  "ðîñèë,
âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî".  -  "‚îò  ýòî  õîðîøî,  ˜êâîðåíü,  -  ãîâîðèò  ìíå
ãåíåðàë, - ìóæèê òû äåëüíûé, ãîâîðèò, ìíîãî ëåò òåáß çíàþ. ûâàëî, öåëûé ãîä
ñëóæèøü, ïîëó÷èøü êó÷ó äåíåã, ïîåäåøü â îòïóñê  äà  âñå  ñðàçó  è  ïðîïüåøü.
îòîì îïßòü âåðíåøüñß, êëàíßåøüñß: ïðèìèòå.  €  âåäü  òðóä  òâîé  êàòîðæíûé,
òßæåëûé... Šàêàß ãëóïîñòü ïîëó÷àåòñß:  ãîä  ìó÷àåøüñß,  äà  äåíü  ãóëßåøü...
‘ðàì!" - "åò, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, îòâå÷àþ, âîò ïßòûé ãîä êîí÷àåòñß,  â
ðîò êàïëè íå áåðó. ‚îò ñêîïëþ äåíåã, óåäó â ãîðîä, ìàñòåðñêóþ  òàì  îòêðîþ".
’û ñëóøàåøü, åòðîâè÷, íåò?
     - ‘ëóøàþ.
     - ‘ëóøàé. € âåðíî, êîí÷èëñß ïßòûé ãîä ìîåé òðåêëßòîé æèçíè â áîëîòå,  â
õîëîäå, â òîñêå: øèáêî ñêó÷àë ïî õîðîøåìó ãîðîäó, ïî ëþäèøêàì ðàçíûì.  ˆ  âî
âñåì ñåáå óêîðîò äåëàë.  „àæå  åæåëè,  ñêàæåì,  êàçåííóþ  âîäêó  âûäàâàëè  î
ïðàçäíèêå, ß íå ïèë, à âñåãäà ñâîþ áèðêó ïðîäàâàë äðóãèì, êîïèë  êîïåéêó.  ˆ
íàêîïèëîñü ó ìåíß äåíåã áîëüøå ÷åòûðåõ òûñß÷. ‚îò ëàäíî.  ðèáåæàë  êàçåííûé
ïàðîõîä, ÷åðåç íåäåëþ íàçàä óéäåò. îëó÷èë ß ðàñ÷åò, ïàñïîðò â çóáû, ñåë  íà
ïàðîõîä, àéäà - â ãîðîä. € äî ãîðîäà áîëå òûùè âåðñò. à âòîðûå ñóòêè ïðèøëè
ìû ïàðîõîäîì â ñåëî Šåòñêîå. Ÿ  íà  ðàäîñòßõ  âûêóøàë  êîñóøå÷êó  â  áóôåòå,
îãóð÷èêîì çàêóñèë, îùî âûïèë, à íà îùî-òî îùî, à íà îùî-òî  îùî-îùî.  ‹àäíî!
‚ûëåç ß íà âåðõíþþ ïàëóáó, ãëßäü: âåñü áåðåã â äåâêàõ, â áàáàõ - ëþáóþòñß íà
ïàðîõîä, èì â äèâî. àðîä, ëþäèøêè, äåâêè! ßòü ëåò íè÷åãî òàêîãî íå áûëî. ˆ
çàêà÷àëñß òóò âåñü áåðåã, èçáû, íåáåñà, è ñàì ß çàêà÷àëñß. € äóøà âî ìíå òàê
è ãóäèò, òàê è êîçûðèòñß, æåëàòåëüíî åé äî  îçîðñòâà  äîðâàòüñß,  äî  ÷åðíîé
ïîõâàëüáû. "é, áàáû, äåâêè! êðè÷ó. ‚ñòðå÷àé ”èëüêó ˜êâîðíß, øåâåëèñü!" - äà
íà áåðåã. ‚îò, ëàäíî. ‚ûøåë íà áåðåã, øàïêó ðàçîðâàë, äåíüãè èç  íåå  âûíóë,
øàïêó âûáðîñèë, âñå íîâåíüêèå êðåäèòêè ïî ïßòè ðóáëåé. ˆ âîò, çíà÷èò, ß èäó,
çåìëß ïîäî ìíîé òðßñåòñß, â ãðóäßõ ïðèßòíîñòü, à äåâêè, ñòåðâû, ñ áàáàìè  çà
ìíîé áåãóò ñïðàâà-ñëåâà. € ß, õîøü âåðü, õîøü íåò, ðîõîð åòðîâ,  èäó,  êàê
áîðäàäûì, ïðßìî ê êàáàêó, â ëåâîé, çíà÷èò,  ðóêå  ïàïóøà  äåíüæèù  óæàòà,  à
ïðàâîé - õâàòü äà õâàòü èç  ïà÷êè  ïî  ïßòåðêå,  äà  ñïðàâà-ñëåâà  ðàññòèëàþ
äåíåæêè, êàê êàðòû â ñâîè êîçûðè ñäàþ. …é-áî-îãó!..  ó,  äåâêè,  çíàìî,  íå
çåâàþò: "“ðà! îðóò, óðà! ‘ëàâà íàøåìó õîçßèíó  ”èëèïïó  ‘àìñîíû÷ó  ãîñïîäèíó
˜êâîðíþ!" „î êàáàêà äîøåë, âñå äîñòàëüíûå äåíüãè ïðîñàäèë. €  êàê  ïðîñïàëñß
íà äðóãîé äåíü, â ïåòëþ ïîëåç... ˆç ïåòëè âûíóëè - â ðåêó áðîñèëñß, ïîéìàëè;
íîæîì â ãðóäü óäàðèë - íåäåëþ ïðîëåæàë, îçäîðîâåë. ’û ñëûøèøü, åòðîâè÷?
     - ‘ëûøó. àñûïü-êà ÷àøå÷êó åùå. ”èëüêà  ˜êâîðåíü  ïîäàë  ÷àþ,  ñíîâà  ó
êîñòðà óñåëñß, òðóáêó çàêóðèë.
     - ßòü  ëåò!  ˆ  ñðàçó  â  îäíî÷àñüå  ñíîâà  ãîë...  ˆ  õîòü  áû  êàêîå
óäîâîëüñòâèå, à òî - òüôó!  €  âåäü  ÷òî  ìå÷òàëîñü:  ãîðîä,  äåëî,  ñóïðóãó
çàâåäó, ÷åëîâåêîì áóäó... Žõ òû, îõ!..
     - „óðàê, - ñêàçàë åìó èç-ïîä ïîëîãà ðîõîð è òîæå çàêóðèë.
     - Šðóãîì äóðàê, ïî ñàìîå ñèäß÷üå ìåñòî, - ñîãëàñèëñß áðîäßãà.
     ðîõîð âûëåç èç-ïîä ïîëîãà, ñòàë çàïðßãàòü ëîøàäü.  ðîäßãà  ðàñòîðîïíî
ïîìîãàë åìó.
     - ó, òàê âîò, äßäß ˜êâîðåíü. ‡îëîòî ïðèíåñè â êîíòîðó...
     - ‘êîëüêî äåíåã äàøü?
     - ‘êîëüêî ïðè÷òåòñß. àâåðíî, òûùè òðè-÷åòûðå.
     - -ýõ! - âçäîõíóë áðîäßãà, óäàðèë ïî ñåðäöó êóëàêîì è çàìîòàë  ãîëîâîé
íåîäîáðèòåëüíî.
     - îèøüñß?
     - îþñü. ‡àãèíó, - îí âçäîõíóë è, ïîäîéäß ê ðîõîðó, âçßë åãî çà  ðóêó.
- îæàëåé ìåíß, ðîõîð åòðîâ. ‚îçüìè ìåíß êóäà-íèáóäü ê  ñåáå:  ïðèòûê  äëß
÷åëîâåêà ó òåáß áîëüøîé.
     ðîõîð ïîäóìàë, ñåë â øàðàáàí, ñêàçàë:
     - „åíåã ß òåáå âñåõ íå âûäàì. € ïîíåìíîãó áóäó âûäàâàòü.
     - ëàãîäàðèì, - ðàäîñòíûì ãîëîñîì îòâåòèë áðîäßãà.
     ðîõîð, ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë:
     - —òî æ, ìíîãî çàãóáèë íà ñâîåì âåêó ëþäèøåê?
     - ‹þäèøåê-òî? - ”èëüêà ˜êâîðåíü çàäâèãàë áðîâßìè, êàê áû ïðèïîìèíàß.  -
åò, íå øèáêî ìíîãî.., äåñßòêà íå íàáåðåòñß.
     - ‡à ÷òî?
     - Šîè ïî ïüßíîé ëàâî÷êå ïîïàëèñü, êîè  ïðîòèâ  ïðàâäû  øëè.  ˆñïðàâíèêà
ïðèøèë. ‚îò êîëè òàê, áåðè  ìåíß  ê  ñåáå.  „åëî  òâîå  êðó÷åíîå,  ñêëèçêîå,
çàâñåãäà ïîä ñìåðòü õîäèøü. ‘ëóõ ïðî òåáß äàëåêî èäåò. Ÿ  âñå  ïîâàäêè  òâîè
çíàþ. ðèãîæóñü...
     ðîõîð òðîíóë âîææè, ëîøàäü ïîâîðîòèëà íà äîðîãó è ïîøëà. Ží  îáåðíóëñß
è áåçäóìíî êðèêíóë:
     - ‹àäíî! ðèõîäè! Œîæåò, è  âïðßìü  ïðèãîäèøüñß.  ‘îáñòâåííûé  ãîëîñ  è
ñìûñë ýòèõ ñëîâ âûâåëè ðîõîðà èç  ðàâíîâåñèß.  Ží  ïî÷åìó-òî  âäðóã  óâèäàë
ïðèñòàâà, áðþõàòîãî, ãðóáîãî, óñû âðàçëåò, ïðèñòàâ ïëûë  ðßäîì  ñ  ðîõîðîì,
ãðîçèë åìó ïåðñòîì è ïîõîõàòûâàë. € áîêîì, ïðß÷àñü â çàðîñëè  òàéãè,  ìàß÷èë
áðîäßãà ”èëüêà ˜êâîðåíü. Ží ïîäìèãèâàë ðîõîðó è ìîë÷à ñâåðêàë  íà  ïðèñòàâà
íîæîì.  ‹îøàäü  ïîøëà  áûñòðåé,  ïëûâóùåå  âèäåíèå  îñòàëîñü  ñçàäè.  ðîõîð
çàñêðèïåë çóáàìè è ãðîìêî êàøëßíóë.

5

     - ‚îò ÷òî, ãîñïîäèí ðîòàñîâ, - íà÷àë ðîõîð. - ‘êàæèòå îòêðîâåííî, ÷òî
çàìûøëßþò ðàáî÷èå ìîè? —òî-òî íîñèòñß â âîçäóõå, à ÷òî - íå ìîãó ïîíßòü...
     ƒîâîðß òàê, ðîõîð îòëè÷íî âñå ïîíèìàë è âèäåë, íî åìó  èíòåðåñíî,  ÷òî
îòâåòèò èíæåíåð.
     ðîòàñîâ íåêîòîðîå âðåìß  ïîìîë÷àë,  êàê  áû  íàáèðàß  ñèë  ê  òßæåëîìó
îáúßñíåíèþ ñ âëàäåëüöåì. îòîì ñáðîñèë ïåíñíå è ïîäñëåïîâàòî  ïðèùóðèëñß  íà
ðîõîðà.
     - à÷àòü ñ òîãî, ðîõîð åòðîâè÷, ÷òî, êàê âàì èçâåñòíî,  óãîë  ïàäåíèß
ðàâåí óãëó îòðàæåíèß. ðîùå: êàê àóêíåòñß - òàê è îòêëèêíåòñß.
     - ó-ñ?.. - ðîõîð õîäèë ïî êàáèíåòó  áàøíè,  çà  íèì,  øàã  â  øàã,  -
ïîäæàðûé âîëê.
     - ‹îãèêà, çäðàâûé ñìûñë ãîâîðèò çà òî,  ÷òî  âñßêîå  ïðåäïðèßòèå  ìîæåò
áûòü ñèëüíûì òîëüêî ïðè óñëîâèè, åñëè ðàáî÷èé çàèíòåðåñîâàí â ïðèáûëßõ.  ˆëè
â êðàéíåì ñëó÷àå îáåñïå÷åí íàñòîëüêî, ÷òî ìîæåò ñóùåñòâîâàòü ïî-÷åëîâå÷åñêè.
     - € òàê êàê íè÷åãî ýòîãî ó ìåíß íåò, - ïðåðâàë åãî ðîõîð, - òàê êàê  ß
ýêñïëóàòàòîð è, â âàøèõ ãëàçàõ, ïîäëåö, òî ìîè ïðåäïðèßòèß äîëæíû ðóøèòüñß?
     - …ñëè õîòèòå, äà.
     - î ïî÷åìó æ îíè âîò óæ äåñßòîê ëåò ñòîßò è êðåïíóò?
     - ‘òîßò è êðåïíóò? - ðîòàñîâ  óëûáíóëñß  óãîëêîì  ãóá  è  âûïóñòèë  èç
íîçäðåé è ðòà öåëóþ îõàïêó òàáà÷íîãî äûìà. - ðîøëîé  îñåíüþ  ìû  îáëþáîâàëè
äëß ïîäåëîê îãðîìíûé, êðåïêèé,  â  òðè  îáõâàòà,  êåäð.  î  òàéãå  ïðîíåññß
óðàãàí. ‚ñå  äåðåâüß  óöåëåëè,  à  ýòîò  êåäð  ðóõíóë.  Œû  ïîòîì  äèâèëèñü:
ñîâåðøåííî çäîðîâûé ñ âèäó, à â ñåðåäèíå - ñïëîøíàß òðóõà. ‚îò âàì...
     - îíèìàþ, - ñ íåïðèßçíüþ ñêàçàë ðîõîð. - îíèìàþ... î, ïîêà  ÷òî,  ß
áóðè íèîòêóäà íå æäó.
     - îëèòè÷åñêèé áàðîìåòð ïîêàçûâàåò îáðàòíîå. ðîõîð  îñòàíîâèëñß,  âîëê
òîæå îñòàíîâèëñß è ëèçíóë ðóêó õîçßèíà.
     - „à, íàñ÷åò  áàðîìåòðà...  ‚îîáùå  íàñ÷åò  ïîëèòèêè.  ‘êàæèòå,  €íäðåé
€íäðåè÷, îòêóäà ó ðàáî÷èõ ïîßâëßþòñß ðàçíûå ñâîëî÷íûå áðîøþðêè?
     - € èìåííî? - ˆ ðîòàñîâ íàäåë ïåíñíå.
     - —òî æå, âû íè îäíîé íå âèäåëè áóäòî áû?
     - åò, íå âèäåë.
     - € âîò îíè, - è ðîõîð, îòêðûâ øêàô, øâûðíóë ê  íîãàì  ðîòàñîâà  êó÷ó
ðàçëåòåâøèõñß ïî ïîëó áðîøþðîê. - ‚îò îíè!
     - ‚îò îíè!.. -  ðàäîñòíî  âñêðèêíóë  è  âíåçàïíî  ïîßâèâøèéñß  ïðèñòàâ.
ûõòß, ïðèäåðæèâàß øàøêó è åëèêî  âîçìîæíî  âîáðàâ  áðþõî,  îí  åäâà  ïðîëåç
áî÷êîì â óçêóþ äâåðü. - € ß-òî âàñ èùó... € îíè îáà âîò ãäå, ïîä îáëàêàìè.
     ðîõîð ñ òîðîïëèâîñòüþ ïîäíèìàë áðîøþðêè,  ñîâàë  èõ  îáðàòíî  â  øêàô.
ˆíæåíåð ðîòàñîâ ñìóòèëñß, ïîêðàñíåë.
     - ˆòàê, €íäðåé €íäðåè÷, - äèïëîìàòè÷íî ñêàçàë åìó ðîõîð, - áîëüøîå âàì
ñïàñèáî çà ðàáîòó... Ÿ î÷åíü äîâîëåí âàøåé  ðàñïîðßäèòåëüíîñòüþ.  Œåñòî  äëß
ìåëüíèöû âûáðàíî âàìè ïðåâîñõîäíîå. „î ñâèäàíüß, ãîëóá÷èê, ß ñêîðî íà ðàáîòå
áóäó ñàì.
     ðîòàñîâ âñòàë, âçßë ïîðòôåëü.
     - Žäíó ìèíóòêó-ñ! - îòäûøàâøèñü îò êðóòîãî ïîäúåìà íà áàøíþ, ïðîãîâîðèë
ïðèñòàâ. - €íäðåé €íäðåè÷, âàøå  âûñîêîáëàãîðîäèå!  •å-õå-õå-ñ,  -  è  îí  ñ
ãðóáîé ôàìèëüßðíîñòüþ ïîòðåïàë èíæåíåðà ðîòàñîâà ïî ïëå÷ó.
     - îæàëóéñòà, áåç æåñòîâ,  -  áðåçãëèâî  îòñòðàíèëñß  òîò.  -  —òî  âàì
óãîäíî? Šîðî÷å. Œíå íåêîãäà.
     - å òîðîïèòåñü, íå òîðîïèòåñü, äðóæî÷åê ìîé. - ˆ ïðèñòàâ ãðóçíî ñåë íà
êóøåòêó.
     ðîòàñîâ òîæå ñåë è ñáðîñèë ïåíñíå.
     - ‘ðåäè ðàáî÷èõ ïîßâèëèñü âî ìíîæåñòâå ðàçíûå êðàñíåíüêèå  àãèòàöèîííûå
áðîøþðêè, ïðîêëàìàöèè, âîççâàíèå ïàðòèè ñîöèàë-äåìîêðàòîâ ýòèõ ñàìûõ...
     - Šàêèå áðîøþðêè? Šàêèå âîççâàíèß?
     - € âîò-ñ, ïîæàëóéòå! - ðèñòàâ äîñòàë  èç  êàðìàíà  ïàðî÷êó  áðîøþðîê,
êðßõòß ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê øêàôó, ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû îòêðûòü åãî. - €  âîò
è åùå...
     î âîëê ñêàêíóë ïåðåäíèìè ëàïàìè íà ãðóäü ïðèñòàâà è,  ëßñêíóâ  çóáàìè,
õàìêíóë åìó â ëèöî.
     - øåë ïðî÷ü! -  óäàðèë  ðîõîð  âîëêà.  ðèñòàâ,  íàáû÷èâøèñü,"  òóïî,
èñïîäëîáüß ïîâåë âçãëßäîì ïî âîëêó, ïî ðîòàñîâó, ïî ðîõîðó.
     - ðè ÷åì æå òóò ß? - ñïðîñèë ðîòàñîâ.
     - „à. ðè ÷åì æå òóò €íäðåé €íäðåè÷? - ïîäõâàòèë è ðîõîð.
     ðèñòàâ è ðîõîð  ïîñâåðêàëè  äðóã  â  äðóãà  ãëàçàìè.  ðèñòàâ  ìàçíóë
ëàäîíüþ ïî ïóøèñòûì, âðàçëåò, óñàì è, ïîäìèãíóâ ðîòàñîâó, ñêàçàë:
     - ‘åãîäíß íî÷üþ ìíîþ àðåñòîâàí òåõíèê Œàòâååâ. ðîòàñîâ âñêî÷èë,  áðîâè
åãî èçîãíóëèñü.
     - —òî âû ñäåëàëè?! - êðèêíóë îí.  -  ’åõíèê  Œàòâååâ  íà  ðåãóëßöèîííûõ
ðå÷íûõ ðàáîòàõ. åç íåãî êàê áåç ðóê... àçâå ìîæíî ñ òàêîé ðåêîé øóòèòü?  ˆ
çà ÷òî, çà ÷òî? à êàêîì îñíîâàíèè?
     - à îñíîâàíèè çàêîíà.
     ðîõîð íàæàë êíîïêó òåëåôîíà è äðîæàùèì áàñêîì ñêàçàë ïðèñòàâó:
     - ‚îò ÷òî, ”åäîð ‘òåïàíû÷, âû ñâîé çàêîí ïîêà â ñòîðîíêó...  ‘åé÷àñ  æå
ðàñïîðßäèòåñü îñâîáîäèòü Œàòâååâà... ˆäèòå ê òåëåôîíó... €ëëî, àëëî..
     - î ß æ íå ìîãó... ‚û ïîíèìàåòå, íå ìîãó ß.
     - € ß òðåáóþ. —òî æ, âû õîòèòå ìíå íà ïßòüäåñßò òûñß÷ óáûòêó íàäåëàòü?
     - î âû æ, ðîõîð åòðîâè÷, ïîäðûâàåòå ìîé ïðåñòèæ. ‚û ðóáèòå  ñóê,  íà
êîòîðîì...
     - Ÿ âàñ ïðîøó ñåé÷àñ æå  îñâîáîäèòü  Œàòâååâà...  ‚îò  òåëåôîí.  €íäðåé
€íäðåè÷, äî ñâèäàíüß! Žñòàâüòå íàñ äâîèõ.
     ðîòàñîâ  âûøåë,  ðîõîð  çàõëîïíóë  çà  íèì   äâåðü.   ðèñòàâ   ñòîßë
ðàñòîïûðêîé, ðàçèíóâ ðîò.
     - ”åäîð, - ñêàçàë åìó ðîõîð. - ’û øòó÷êè ñâîè îñòàâü. Ÿ íå ïðåïßòñòâóþ
òåáå ïðîèçâîäèòü îáûñêè, àðåñòîâûâàòü...  àïðîòèâ!  î  -  òîëüêî  ñ  ìîåãî
ñîãëàñèß. “ ìåíß âñå ðàáîòíèêè íà ïåðå÷åòå, êàæäûé ìíå íóæåí, êàê  êîëåñî  â
ìåõàíèçìå. àáî÷èõ ìîæåøü õâàòàòü ñêîëüêî âëåçåò.  î  ïîêà  ó  íàñ  ãîðß÷àß
ðàáîòà, Œàòâååâ äîëæåí áûòü âûïóùåí. îñëå ìîæåøü âçßòü è ïîñòðàùàòü. î ðàç
è íàâñåãäà çàïîìíè, ”åäîð, - ãîëîñ ðîõîðà çàçâó÷àë âëàñòíî, ïîâåëèòåëüíî. -
àç è íàâñåãäà çàïîìíè: èíæåíåð ðîòàñîâ äîëæåí áûòü âíå âñßêèõ ïîäîçðåíèé.
     - î...
     - åç ãëóïûõ "íî", ðàç òåáå ýòî ãîâîðèò ðîõîð ƒðîìîâ. Ží ìíå íóæåí, îí
- áàøêà, îí - äóøà äåëà. îíßë? ˆ - íè ñëîâà.
     ðèñòàâ íàãëî, æèðíî çàñìåßëñß, ñîòðßñàß áðþõî.
     - ûòü ïî ñåìó, áûòü ïî ñåìó,  -  ãîâîðèë  îí,  ïðåîäîëåâàß  íåïîíßòíûé
ðîõîðó ñìåõ.
     ‹åæàâøèé íà ìåäâåæüåé øêóðå âîëê íåò-íåò äà è çàðû÷èò  íà  ïðèñòàâà,  è
îñêàëèò ïàñòü, è õàìêíåò.
     - € ß ýòó òâîþ âîë÷üþ ñîáà÷êó êîãäà-íèáóäü òþêíó âîò èç ýòîãî, - ïîòðßñ
ïðèñòàâ ðåâîëüâåðîì. - å íðàâèòñß îíà ìíå..
     - „à è òû åé - òîæå.
     ðîõîð ïîçâîíèë â êîíòîðó.
     - óõãàëòåð? —òî, íå ïðèõîäèë ê âàì òàêîé ëîõìàòûé ìóæèê? ‡âàòü  ”èëèïï
˜êâîðåíü? åãîáîðîäûé òàêîé? …æåëè ïðèäåò, â ðàçãîâîðû ñ íèì íå âñòóïàòü,  à
íåìåäëåííî íàïðàâèòü êî ìíå. Ÿ - íà áàøíå.
     ƒëàçà  ïðèñòàâà  çàâèëßëè.  Ží  íàñòîðîæèë  îáà  óõà.   „ûõàíèå   ñòàëî
íåñïîêîéíûì, ïðåðûâèñòûì: ñïèðàëî â ãðóäè.
     - òî ñòàðàòåëü, õèùíèê? - ñêàçàë ïðèñòàâ. - Ÿ åãî òîæå âñòðåòèë â÷åðà.
     - Ží õîðîøèé êóçíåö. •î÷ó ïîäëå÷èòü åãî ìàëåíüêî - ïüßíèöà îí, -  ïîòîì
âîçüìó íà ñëóæáó.
     ðèñòàâ èñïûòóþùå ïîñìîòðåë â ãëàçà ðîõîðà, âñòàë, çàòîðîïèëñß.
     - ó, ß ïîøåë... ‚ïðî÷åì.., ìíå áû äåíüæàò...
     - åòó.
     - ’î åñòü êàê ýòî? Œíå äîçàðåçó...
     -  òàêèé  òû  íåãîäßé!  Œíå  íàäîåëî  ýòî...  ‘ëóøàé,  ñàäèñü,  ”åäîð,
ïîãîâîðèì...
     - îñëå... åêîãäà... ƒîíè ïßòüñîò, ïîêà áîëüøå íå ïîïðîñèë.
     - “áèðàéñß ê ÷åðòó! ‘òóïàé  âîà!  ðèñòàâ  âûêàòèë  ãëàçà,  çàïûõòåë  è
ñåðäèòî óäàðèë êàáëóê â êàáëóê.
     - ‘ìà-à-òðè, ìîëîä÷èê!.. - ïîãðîçèë îí ïàëüöåì è çàõîõîòàë, åãî  óñû  â
äåëàíîì ñìåõå âçëåòåëè êîíöàìè âûøå óøåé, ãëàçêè  ñïðßòàëèñü,  êðàñíûå  ùåêè
æèðíî, ïî-çëîìó, äðîæàëè. ‚äðóã ãëàçà âûíûðíóëè, îêðóãëèëèñü, îñòåêëåëè, ðîò
çàøèïåë, êàê ó çìåè. - ðîõîð åòðîâè÷!
     ðîõîð îòáðîñèë êðåñëî, ñæàë  êóëàêè,  øàãíóë  ê  ïðèñòàâó.  ‚îëê  òîæå
âñêî÷èë, ùåòèíß øåðñòü.
     ðèñòàâ çàäîì ïîïßòèëñß ê äâåðè, îòêðûë äâåðü êàáëóêîì, ïðîñóíóë çàä  ñ
áðþõîì â ïðîõîä íà ëåñòíèöó è ñëàäåíüêîé ôèñòóëîé ïðîáëåßë èç ïîëóòüìû:
     - € ìû ñ àäåíüêîé íàäóìàëè, ðîõîð åòðîâè÷,  íîâûé  äîìî÷åê  ñòðîèòü.
„âåðü çàõëîïíóëàñü.
     - Œåðçàâåö! - òèõî ñêàçàë ðîõîð è âçäîõíóë. …ãî ëîá ïîêðûëñß  õîëîäíûì
ïîòîì, ïîæåëòåâøàß îò ãíåâà  êîæà  íà  âèñêàõ  ñòàëà  îòõîäèòü.  Ží  îãëàäèë
âèëßâøåãî õâîñòîì âîëêà, áðîñèë åìó êóñîê ñàõàðó è ïîçâîíèë äîìîé.
     - àñòß, íàêðûâàé íà ñòîë! àðèí îáåäàòü  íå  ïðèäåò,  -  ðàñïîðßäèëàñü
õîçßéêà.
     ‘åãîäíß ïðèãëàøåíû ê îáåäó  ˆííîêåíòèé  ”èëàòû÷,  ó÷èòåëüíèöà  Šàòåðèíà
‹üâîâíà è îòåö €ëåêñàíäð. î ñâßùåííèê çàïîçäàë, - ñåëè áåç íåãî  â  òîé  æå
ìàëîé ñòîëîâîé.
     ‘  óòðà  ïðèêî÷åâàëè  â  ðåçèäåíöèþ  íà  ñîòíå  îëåíåé   òóíãóñû.   Žíè
ðàñïîëîæèëèñü ñòîéáèùåì â âåðñòå îòñþäà. ‘ äàðàìè  èç  ñîõàòèíûõ,  áåëè÷üèõ,
ëèñüèõ øêóð ÷åëîâåê ñ äåñßòîê èç íèõ íàïðàâèëèñü ê öåðêâè. –åðêîâü íà çàìêå.
Žòêðûòî áîêîâîå îêíî â àëòàðü, äëß âåíòèëßöèè. ’óíãóñû  ïîõîäèëè  êðóãîì,  ñ
ñîæàëåíèåì ïî÷ìîêàëè ãóáàìè: çàïåðòî.
     ‘òàðèê ‘åíêè÷à ñêàçàë ìîëîäîìó ‚àñüêå:
     - èõàé ìåíß â ñàìûé çàä, â îêíî ëàçèòü áóäåì. ‚îò ñòàðèê è  â  àëòàðå.
‡àëåçëè è îñòàëüíûå, êðîìå ‚àñüêè.
     - é, äðóã, øâûðßé ïóøíèíà ñþäà!
     ‚àñüêà ïîøâûðßë â îêíî âñå øêóðû è ñàì çàëåç. ’óíãóñû  ïîêðåñòèëèñü  íà
ïðåñòîë, îòâîðèëè öàðñêèå âðàòà è ââîëîêëè øêóðû â ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå  äëß
ìîëßùèõñß. Žòûñêàëè â èêîíîñòàñå îáðàç èêîëû ÷óäîòâîðöà è  ê  ïîäíîæèþ  åãî
ñëîæèëè æåðòâó. € òðèäöàòü áåëè÷üèõ è îäíó ëèñüþ øêóðêè ïîëîæèëè îòäåëüíî.
     - òî áàòüêå îòöó €ëåêñàíäðó, ñâßùåííèêó ïîïó, - ñêàçàë ñòàðèê.
     Œåæ òåì ‚àñüêà âçëîìàë ßùèê ñî ñâå÷àìè, âûáðàë äåñßòîê  ñàìûõ  òîëñòûõ,
ïîñòàâèë â ïîäñâå÷íèê ïåðåä îáðàçîì èêîëû è çàæåã. Šñòàòè,  îí  ðàñêóðèë  è
òðóáêó. î ñòàðèê êðèêíóë: "ƒåòü!" - âûõâàòèë èç åãî ðòà òðóáêó,  áðîñèë  íà
ïîë è óäàðèë ‚àñüêó ïî çàòûëêó. ‚àñüêà â îáèäå  çàìèãàë,  çàñþñþêàë  ÷òî-òî,
ïîòîì áûñòðî ïîáåæàë â àëòàðü.
     ’óíãóñû ìîëèëèñü, ïî÷åñûâàßñü è âçäûõàß. àáà ñ äåâ÷îíêîé ñåëè íà  ïîë,
ñïèíîé ê îáðàçó è ðàññìàòðèâàëè, ïðè÷ìîêèâàß, âåñü â çîëîòûõ  çâåçäàõ  ñèíèé
ïîòîëîê.
     ‚àñüêà âûíåñ äûìßùååñß êàäèëî, ïîäàë ñòàðèêó, ñêàçàë:
     - à, øòó÷êà òðè öåïî÷êà ìàõàé.. ‡íàåøü?
     - Œàëî-ìàëî çíàþ, - ñêàçàë ñòàðèê  ‘åíêè÷à  è  ñòàë  êàäèòü,  êëàíßòüñß
îáðàçó, ÷òî-òî âûêðèêèâàòü íåâíßòíîå è ïåòü âî âåñü ãîëîñ, êàê â òàéãå:
     - Žãî-ãî-ãî-ãîé!.. Œèêîëà-ìàòóøêà-à-à!..
     ‚ñå âñòàëè íà êîëåíè è çàïëàêàëè.
     € ïîòåìíåâøèé èêîëà õîòü ïî-ñòàðîìó, íî óëûáàëñß òóíãóñàì. ‚àñüêà  æå,
îãëàæèâàß âîçëå êëèðîñà çîëîòûå êðûëüß õåðóâèìà, óäèâëßëñß âñëóõ:
     - Žäèí ãîëîâ, êðûëüß... ’î ëè ïòèöà, òî ëè êòî?.. ‘òàðèê ‘åíêè÷à çàòðßñ
ãîëîâîé - ñåäàß ñïëåòåííàß êîñà åãî çàäðûãàëà, êàê õâîñò, -  çàæìóðèë  óçêèå
ãíîßùèåñß ãëàçêè è, ñêðèâèâ áåçóñûé ìîðùèíèñòûé ðîò, çàêðè÷àë íåèñòîâî:
     - -ãå-ãå-ãå-ãåé!.. îã-ìàòóøêà, öàðèö íåáåñíûé áàòþøêà!...
     - ‘òîéòå, íå÷åñòèâûå, ñòîéòå!
     ’óíãóñû îãëßíóëèñü íà ãîëîñ âîøåäøåãî â õðàì ñâßùåííèêà, êàäèëî èç  ðóê
‘åíêè÷è óïàëî. Œóæ÷èíû ñî ñòðàõó íàäåëè øàïêè.
     - Šàê âû ïðîíèêëè â áîæèé äîì! —åðåç àëòàðü! å÷åñòèâûå, âû  îñêâåðíèëè
öåðêîâü, îïîãàíèëè...
     - Šàêîé îïîãàíèëè, ÷òî òû? ‚ðàë òâîß! - ñêàçàë ‘åíêè÷à.  -  òî  äûì..,
âîí îò ýòèíüêîé ìàõàëêè... —òî òû, áàòüêà, îòåö ‹åêñàíäðà, ñâßùåííèê ïîï.
     àòþøêà  ãîðüêî  óëûáíóëñß,  âñåõ   áëàãîñëîâèë   è,   êðåñòßñü,   ñòàë
áëàãîãîâåéíî çàêðûâàòü öàðñêèå âðàòà.
     - ‚îò æåðòâà Œèêîëå, âîò æåðòâà  òåáå,  -  è  ‘åíêè÷à  âñòðßõíóë  íîãîé
ëåæàâøèå íà àìâîíå øêóðêè.
     - åðàçóìíûé! - ñ ëàñêîâîé óêîðèçíîé  ñêàçàë  ñâßùåííèê.  -  …æåëè  ýòî
æåðòâà ìíå, îòíåñè åå â ìîé äîì.
     - åò, - îòðèöàòåëüíî ïîòðßñ  ‘åíêè÷à  ãîëîâîé.  -  åò,  áàòþøêà  îòåö
ñâßùåííèê ïîï. Œû ïðèòàùèëè æåðòâà áîãó, ìû ñêàçàëè åìó: "òî îòäàâàé,  áîã,
áàòþøêå ïîïó". ‚îò, áàòüêà, áåðè îò áîãà ñàì, à ìû òåáå íå òàùèì. óñêàé áîã
ïîäàñò òåáå... Œû - íå íàäî.
     òà ïðîñòàß ìóäðîñòü òðîíóëà ñâßùåííèêà. Ží óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - €õ, êàêèå âû ÷èñòûå ñåðäöåì äåòè! î, ìèëûé ìîé.., âåäü âîò  ðóññêèé,
êîãäà ìíå íàäî êóøàòü, ïðèíîñèò ïèùó êî ìíå â äîì. àïðèìåð,  âûøëî  ó  ìîåé
êîðîâóøêè ñåíî, - õîçßéêà ƒðîìîâà ïðèñëàëà öåëûé âîç. € ïî-âàøåìó,  ÷òî  æå?
î-âàøåìó, è âîç ñåíà íóæíî ñþäà òàùèòü â öåðêîâü, áîãó. € óæ áîã ìíå  äàñò,
è ß äîëæåí áóäó îòñþäà âåçòè íà ñåáå äîìîé. ’àê, ÷òî ëè?
     - ’àê, òàê, - çàêèâàëè òóíãóñû. - ðàâèëüíî òâîß-ìîß  òîëêóåò...  ˜èáêî
ëàäíî.
     - „à âåäü âîç-òî íå ïðîëåçåò â äâåðü! - âîñêëèêíóë  ñâßùåííèê,  êðåïßñü
îò ñìåõà.
     - îøòî íå ïðîëåçåò? - ñêàçàë ‘åíêè÷à, âûíèìàß òðóáêó è êèñåò. -  „åëàé
ñàìûé áîëüøóùèé äâåðü, ïðîïðóò. •îøü êîãî ïðîïðóò... ‚åðíî!
     Žòåö €ëåêñàíäð ãðîìêî çàñìåßëñß, âñïëåñíóë ïî-ìîëîäîìó,  êàê  êðûëüßìè,
ðóêàìè è îáíßë ñòàðèêà.
     - „îáðûé òû, óìíûé òû, õîðîøèé òû... €õ! —òî æ  âû  â  øàïêàõ,  ñíèìèòå
ñêîðåé øàïêè,