  ïåðå÷èòàë  ïèñüìî  èíû,  ïîäóìàë,  âçäîõíóë.  îòîì
äîñòàë èç áóìàæíèêà åå ôîòîãðàôè÷åñêóþ êàðòî÷êó, ñëîæèë  âìåñòå  ñ  ïèñüìîì,
èçîðâàë íà ìåëêèå êóñêè è âòîïòàë êàáëóêàìè ó áàíè â ãðßçü. „à, â ãðßçü.
     ‡àïîìíè, ðîõîð åòðîâè÷, è ýòî!
     àäðûâàëèñü îò ëþáâè ëßãóøêè - êâà-êâà-êâà - ãäå-òî òàì,  â  áîëîòå,  ó
ðåêè. …ùå ñêâîðåö ïåë, äîëæíî ïðî ëþáîâü, è äðóãèå ñêâîðöû  îòêëèêàëèñü  åìó
òîé æå ëþáîâíîé ïåñíüþ. •îðîøà ýòà ïåñíü, ýòà îñàííà  âå÷íîé  æèçíè!  •îðîøà
ëè? ðîõîð íå äóìàë î íåé, ðîõîð äîñòàë ãîëóáóþ  ïîäâßçêó  -  òó  ñàìóþ,  ñ
ïðîñòåíüêèìè òàêèìè çàñòåæêàìè, ïðèëîæèë åå ê ùåêå, ê äðóãîé ùåêå, ê  ãëàçàì
è öåëîâàë, öåëîâàë åå.
     îñìîòðåë íà áàíþ, íà èçðûòóþ êàáëóêîì ãðßçü ñ ïèñüìîì, ïîøåë äîìîé.
     ‚î  äâîðå  òðåïûõàëè,  âçëåòûâàëè  äåñßòîê  áåçãîëîâûõ  óòîê,  êóð:  èç
ïåðåðóáëåííûõ øåé, êàê èç áóòûëêè ñóñëî,  õëåñòàëà  êðîâü.  Šðîâü!  Šóõàðêà,
íàãíóâøèñü è êðßõòß îò ïîëíîòû, âûòèðàëà î òðàâó îãðîìíûé êðîâàâûé íîæ. ‹óæà
êðîâè, è ëèöî åå - êðîâü.
     ‚ õëåâó äóðüþ âèçæàëè ïîðîñßòà -  çâåíåëî  â  óøàõ:  ýòî  ÷åðêåñ  ðåçàë
ñâèíîé ïðèïëîä. óäåò óæèí.
     ðîõîð êðîâîæàäíî îñêàëèë çóáû - ñëþíîþ íàïîëíèëñß âåñü ðîò. …ìó  âäðóã
íåóäåðæèìî çàõîòåëîñü ðåçàòü, ðâàòü, ëèòü êðîâü. ‚ çàêðûòóþ  äâåðü  õëåâà  ñ
ðåâîì ëîìèëàñü ñòàðàß ñâèíüß - ñïàñàòü îñîñêîâ. ðîõîð ñãðåá åå çà óøè.  Žíà
óäàðèëà åìó â ðóêó êëûêîì. ðîõîð äâèíóë ñâèíüþ íîãîé è, âîðâàâøèñü â  õëåâ,
ñëàäîñòðàñòíî âûõâàòèë ó ÷åðêåñà íîæ. ‚çèê, âçèê!..
     € ñêâîðöû âñå åùå ïåëè ïðî ëþáîâü, åùå ãðîì÷å êâàêàëè ëßãóøêè, âñõîäèëà
ëóíà. ‚åñåííèé âå÷åð êîí÷àëñß.

***

     „à! “æèí áûë â ïîëíîì ðàçãàðå.
     - €, ðîõîð åòðîâè÷!.. ‚îò è îí. òàêèé …ðóñëàí ‹àçàðè÷ êàêîé!
     Ží ñèäåë ðßäîì ñ €íôèñîé, - ñ €íôèñîé! - ïîòîìó, ÷òî  ñàì  îòåö  ñêàçàë
åìó:
     - îäñàæèâàéñß ê €íôèñå åòðîâíå, à òî òåñíî òóò. Žòåö ïèë ìàëî.
     - å ìîãó, íå ìîãó, ïðèßòåëè... “âîëüòå.
     - õ, èçóðî÷èëè òåáß. ‘ õóäîãî ãëàçó.
     - àäî ìîëåáåí îòñëóæèòü, - ñêàçàë òîíåíüêî ñòàðøèíà.
     - —òî æ, - âåñåëî ïîäìèãíóë ñâßùåííèê. - …æåëè óñåðäíî  ïîìîëåáñòâîâàòü
êîëåíîïðåêëîíåííî, ìîæåò è çàïüåøü îïßòü, - ñêàçàë  îí  è  ïî÷åìó-òî  ëèçíóë
ëàäîíü øèðîêèì, êàê ëîïàòà, ßçûêîì. ‚ñå çàñìåßëèñü.
     - ’èïóí âàì íà ßçûê, áàòþøêà, - çàñìåßëàñü õîçßéêà, ïîãëßäûâàß íà åòðà
„àíèëû÷à íåæíî, ïî-âåñåííåìó.
     € åòð „àíèëû÷ ãîâîðèë î äåëàõ, î ìåëüíèöå, - òàì òåïåðü ìåëüíèê íîâûé,
ëàòûø êàêîé-òî, ïîñåëåíåö, íà ñêðèïêå õîðîøî  çàñìàëèâàåò,  -  ñàì  ïîäëèâàë
ãîñòßì â ñòàêàíû è íåçàìåòíî  âûñìàòðèâàë  òåõ  äâîèõ.  €  òå  óâëåêëèñü  óæ
÷åðåñ÷óð. ˆì ñàìèì-òî äóìàëîñü, ÷òî ëèöà èõ ñïîêîéíû, íî åæåëè ïîïðèñòàëüíåé
ñî ñòîðîíû...
     - Žé! - âûðâàëîñü ó €íôèñû; îíà áîëåçíåííî  ìîðãíóëà  òîíêèìè  áðîâßìè,
çàñìåßëàñü è âñß  âñïûõíóëà.  ðîõîð  îòäåðíóë  ñâîé  ñàïîæèùå  ñ  ìàëåíüêîé
òóôåëüêè åå.
     - ‚ñïîìíèëà ß ñëó÷àé îäèí. ó äî ÷åãî ñìåøíîé!..
     - €õ, ðàññêàæèòå, €íôèñà åòðîâíà, ðàññêàæèòå, ïîæàëóéñòà, - çàóëûáàëñß
è ïðèñòàâ-óñà÷, áëàãî íå áûëî æåíû.
     - ’àê, ïðîñòî  ïóñòß÷îê...  ’àê...  ðîõîð  åòðîâè÷,  ïîäîäâèíüòå  ìíå
ãîð÷èöó. ðîõîð èñïîëíèë.
     - € âû ëþáèòå?.. - ñïðîñèë îí è âíîâü ïðèæàë ñàïîãîì òóôåëüêó. - ‹þáèòå
ãîð÷èöó?
     - ‹þáëþ, ëþáëþ. - ˆ òóôåëüêà,  âûðâàâøèñü,  âïðûãíóëà  íà  ñàïîæèùå.  -
†èçíü íå ìèëà áåç ãîð÷èöû! - "‹þáëþ, ëþáëþ", ïëßñàëà òóôåëüêà.
     "ãå!" - êîâàðíî ïîäóìàë âëþáëåííûé â €íôèñó ïðèñòàâ  è,  êðóòíóâ  óñû,
íàðî÷íî óðîíèë íà ïîë ïîðòñèãàð, ïîòîì  áûñòðî  íàãíóëñß,  ÷òîá  ïîäíßòü,  è
çàãëßíóë ïîä ñòîë.
     î ñàïîã è òóôåëüêà ñïîêîéíû.
     - ãå-ãå,  -  ìðà÷íî  ïðîèçíåñ  ïðèñòàâ  ”åäîð  ‘òåïàíîâè÷  €ìáðååâ  è,
ïðèñâèñòíóâ ÷óòü, òêíóë âèëêîé â ñîëåíûé ãðèá.
     - ‚îò ïàðî÷êà-òî! - øåïíóë ñòàðøèíà îòöó  ˆïàòó.  -  „àæå  íå  ïîéìåøü,
êîòîðûé æå êðàøå-òî?..
     - Žáà - çåëî áîðçî, - ïðîáóð÷àë îòåö ˆïàò. -  „àâàé-êà  âûïüåì  åðøà  ñ
òîáîé, äðóæå.
     ðîõîð âûâîäèë ïî òàðåëêå âåíçåëü  "€",  òóôåëüêà  îòâåòèëà  "ïîíèìàþ",
ïîòîì âåíçåëü "". ðîõîðó õîòåëîñü îò ñ÷àñòüß öåëîâàòü âñåõ.
     óëüêàëî  âèíî,  çâßêàëè  ðþìêè.  ƒîñòè  ñìåßëèñü,  óëûáàëàñü  è  Œàðüß
Šèðèëëîâíà.
     - Ÿ íåäàâíî âèäåë â èçáóøêå ñîí, - òèõî  ñêàçàë  â  òàðåëêó  ñ  êèñåëåì
ðîõîð. - ‘îí ëè ýòî? å çíàþ.
     - Šîíå÷íî, ñîí... åñïðåìåííî.
     - Œíå ñíèëàñü íàãàß, êðàñèâàß î÷åíü...
     - ˆ íà åå ïðàâîé ãðóäè ðîäèíêà, êàê ó ìåíß?...
     - Šàê ó òåáß? - ïîäíßë áðîâè ðîõîð.
     - € ôèëèí êðè÷àë? - ãëàçà €íôèñû âîíçèëèñü ðîõîðó â ãóáû.
     - „àê ýòî íå ñîí? å ñîí? ‘êàæè ìíå... - òèõî ïðîøåïòàë ðîõîð,  äðîæà,
è âñå â íåì ïåëî îò ëþáâè. - å ñîí?
     - „àâàéòå âûïüåìòå! - ñêàçàëà îíà ãðîìêî. ˆ âäðóã.., âäðóã...
     - „àê âîò, çíà÷èò, ìèëûé ìîé ðîøà, ñûí... "òî  îòåö  ñêàçàë?"  ðîõîð
ïîäíßë ãîëîâó. "„à, îòåö". ðîõîð çàòàèë äûõàíèå. ˆ ñäåëàëîñü ñîâñåì òèõî çà
ñòîëîì. åòð „àíèëû÷, îãëàæèâàß ëåâîé ðóêîé áîðîäó, à ïðàâîé ïðèñòóêèâàß  ïî
ñòîëó, òâåðäî ãîâîðèë äëß âñåõ:
     - —åðåç íåäåëüêó,  çíà÷èò,  îòïðàâëßéñß  òû,  ðîõîð,  ñ  ˆáðàãèìîì  íà
“ãðþì-ðåêó. ‚îçüìåøü òîâàðó, äåíåã, îáîñíóåøüñß ãäå íèòî è.., òîðãóé...
     îä ðîõîðîì ðàçâåðçñß ïîë.
     - €  ÷åðåç  ãîäèê  æåíèì...  •ì,  -  åùå  îò÷åòëèâåé  è  êàê-òî  çëîáíî
ïðèêðßêíóâ, äîáàâèë îòåö, ñâåðëß âîë÷üèì âçãëßäîì €íôèñó.
     Œàòü âñêî÷èëà, ÷òî-òî âñêðèêíóëà, âûáðàñûâàß  ê  ìóæó  ðóêè;  çàøóìåëè,
çàêàøëßëè ãîñòè, íî çîëîòîé ïåðñòåíü ðåçêî çàñòó÷àë â ñòîë, êàê â ñåðäöå:
     - ‘êàçàíî - ñäåëàíî. ˜àáàø!

17

     à÷àëèñü ïðèãîòîâëåíèß. Žò íåïðèßòíîñòè Œàðüß Šèðèëëîâíà  ñëåãëà.  Žòåö
òîðîïèë: ñêîðåé, à òî óéäåò âîäà. - å æàëååøü òû ìåíß, îòåö... ƒîíèøü..(  -
†àëåþ, - ãëóõî îòâåòèë åòð „àíèëû÷. - Žòòîãî è ãîíþ... îéìè òîëêîì, ðîõîð
÷óâñòâîâàë, ÷òî ñèëû â  îòöå  ìíîãî  áîëüøå,  ÷åì  â  íåì,  è,  êàê  ìîëîäîé
òèãðåíîê, âòèõîìîëêó ðû÷àë,  ïîäæèìàß  õâîñò.  ‚  ñóùíîñòè  íàðóæíî  îí  áûë
ñïîêîåí: òå îòöîâñêèå ñëîâà çà óæèíîì ðàçîì âñå "ñîæãëè â  íåì,  íî  â  äóøå
áûëà íàäåæäà: âîò âñå êàêèì-òî ÷óäîì ïåðåâåðíåòñß âäðóã è âûéäåò ïî-äðóãîìó.
     - ý ãîðþé, ðîøêà, ëàäíà!.. Ÿêøè äåëî! - óñïîêàèâàë åãî  ÷åðêåñ.  -  Ÿ
çíà-àþ... ‡íàþ, äæèãèò, - çàãàäî÷íî ãðîçèë îí ïàëüöåì è  ïîäìèãèâàë.  -  ’àê
ëó÷øå. Ÿêøè ñîâñýì.
     ’ßæêî òîëüêî, ÷òî íåëüçß €íôèñó ïîâèäàòü íèêàê: îòåö êàðàóëèë è çà  íèì
è çà €íôèñèíûì êðûëüöîì. Žòåö áûë òðåçâ, êàê ëåä.
     ˆç ãîðîäà ïðèøëè ïî÷òîé êíèãè. òî õîðîøî. ðîõîð îòïðàâèëñß ñ  íèìè  ê
˜àïîøíèêîâó. ’îò â îäíèõ ïîäøòàííèêàõ:
     - €õ, èçâèíèòå! -  ÷èíèë  øòàíû,  êîòîðûå  ëåæàëè  íà  ñòîëå,  ïðèæàòûå
ñóíäóêîì. èòêà â âåðñòó: òêíåò èãëîé è ïßòèòñß ê äâåðßì.
     - ‘åìü çàïëàò íàñ÷èòàë è òðè ïðîðåõè, õî÷ó âñå ïîäðßä  çà÷èíèòü.  €  òî
íèòêó âäåâàòü î÷åíü òðóäíî, äà è íå ïðàêòè÷íî.
     - ‚îò ß ïîëó÷èë èñòîðèþ êóëüòóðû, ‹èíåðòà, êàæåòñß...  „à,  ‹èïåðòà,  -
çàãëßíóë ðîõîð â êíèãó.
     - ðî÷ëè?
     - åò. Ÿ åå âîçüìó â òàéãó.
     - àçâå âû åäåòå â òàéãó? ‡à÷åì? àäîëãî?
     - àòüêà ãîíèò... - âçäîõíóë ðîõîð è îáèæåííî çàùèïíóë óñû.
     - †àëü, æàëü. òî íà “ãðþì-ðåêó íà âàøó? †àëü, ìîëîäîé ÷åëîâåê. € âû íå
åçäèòå, ïëþíüòå.
     - å òàê-òî ïðîñòî ýòî.
     - †åíùèíà? €ãà,  ïîíèìàþ.  ‘ëûøàë,  ñëûøàë,  èçâèíèòå.  åç  ñïëåòåí  â
äåðåâíå íåëüçß. ‚û äîëæíû ïðåæäå âñåãî âûðàáîòàòü â ñåáå îòíîøåíèå ê  âåùàì.
ˆ, âñòàâ íà òî÷êó âûñøåé ìîðàëè, - ïîíèìàåòå, âûñøåé! - äîëæíû ðåçêî  ðåøèòü
âîïðîñ. Ÿ ëþáëþ æåíùèíó, âçàèìíî ëþáëþ, ïîíèìàåòå? ‚çàèìíî. Žòëè÷íî. î  òóò
íåêîòîðîå "íî", âåñüìà çíà÷èòåëüíîå "ío"  òàê  ñêàçàòü  "íî",  ïðåâàëèðóþùåå
íàäî âñåì. Ÿ òîãäà ãîâîðþ: "ˆëè òàê, èëè ýòàê". ˆëè ðâó ñ íåé ðàç  íàâñåãäà,
èëè áåðó åå ñåáå. àäî áûòü òâåðäûì è ðåøèòåëüíûì. ‚îò, íàïðèìåð, ß...
     Ží âñå åùå áåãàë ñ èãîëêîé îò øòàíîâ äà ê äâåðè, íèçåíüêèé,  áîðîäàòûé,
è ðå÷ü åãî äëèííà, êàê íèòêà.
     - å òàê-òî ïðîñòî, -  ïî÷åìó-òî  ðàçäðàæàßñü  íà  íåãî,  îïßòü  ñêàçàë
ðîõîð, - òóò öåëûé êëóáîê ñìîòàëñß, - âçäîõíóë îí.
     - €? å òàê-òî ïðîñòî? - ñåðäèòî òêíóë ˜àïîøíèêîâ â  çàïëàòó  è  óêîëîë
ñåáå ïàëåö. - € âû ðàçðóáèòå êëóáîê. ðàç! àêîíåö ïîðâèòå ñ îòöîì! ðàç!
     - ˜àïîøíèêîâ, ìèëûé!..  Œíå  òàê  ñêó÷íî!..  “  ìåíß  òàêàß  ïóñòîòà  â
ñåðåäêå... îåäåìòå ñî ìíîé. Œèëûé!.. ’îò ïî÷åñàë ïßòåðíåé â ñâîåé ãðèâå:
     - ‘ âàìè? ï-ïîåõàòü ññ-ññ âàìè? íó... ò-òî.., íå  òàê-òî  ïðîñòî,  -
óæàñíî çàèêàßñü, ñêàçàë îí. - Œíå íåëüçß. Ÿ ïîñåëåíåö. ðèñòàâ íå ïóñòèò.
     ƒëàçà ðîõîðà çàèãðàëè:
     - € âû âñòàíüòå íà òî÷êó è ïîðâèòå ñ ïðèñòàâîì... ð-àç!
     - ó, çíàåòå ëè... - ïðîòßíóë ˜àïîøíèêîâ è  âäðóã  ñìóùåííî  çàõîõîòàë,
ïîääåðãèâàß ïîäøòàííèêè. - €õ, êàêîé âû çëîé...

***

     Žòåö æåñòîêî ñòðàäàë. …ãî ñîñàë ÷åðâßê. „à íå òîò, íå óòðîáíûé  æèòåëü,
- ñêóëèëà ïî âèíó äóøà. ˆñïèâàë  ðåâíîñòíî  ñâßòóþ  âîäó  ïî  óòðàì,  âêóøàë
ïðîñâèðêè, íî çà äâà äíß äî îòúåçäà  ñûíà  ëîïíóë  òåðïåæ,  è  åòð  „àíèëû÷
çàêðóòèë.
     ‘èäåë îäèí â ïîòàéíîé äóøíîé êîìíàòåíêå è æàëîâàëñß ãðàôèíó:
     - õ, ðîøêà, ðîøêà!.. ‘ûí,.. àçâå íå  ìîß  òû  êðîâü?  ‚  äóøó  ìíå,
ðîøêà, çàãëßíè... ‘ûí!.. ðîøêà!..
     ‚ ä-ä-óøó, - è, îòäåëèâ îò êóëàêà áîëüøîé ïàëåö, òûêàë ñåáß â ãðóäü.
     ‚å÷åðîì âîøåë ê íåìó ˆáðàãèì:
     - •îçßèí!.. Œîé ñ ðîøêîì íà îçåðî ðèáà òèñêàòü ïîåäåì â íî÷ü.  Šîïòèòü
áóäýì... „îðîãà äàëüíûé, “ãðþì-ðýêà íóæíà.
     - ‘ áîãîì, - ñêàçàë õîçßèí. - îêëè÷ü  ˆëüþ...  „à,  ñëûøü,  êóíàê,  íå
ãîâîðè íèêîìó, ÷òî ïüþ ß... ‘êàæè: â êíèæêó ñìîòðþ... îêëè÷ü ˆëþõó!
     ˆáðàãèì ñåäëàë äâóõ êîíåé: äëß ðîõîðà è äëß ñåáß ñâîåãî Šàçáåêà.
     - ‚îò ÷òî, - ñêàçàë åòð „àíèëû÷ èçîãíóâøåìóñß ïðåä íèì ˆëüå:
     - “ òåáß áàøêà-òî åùå íå ïðîøëà?
     - ’àê òî÷íî, íåò åùå... - ìàëîäóøíî õèõèêíóë òîò ãíèëüþ çóáîâ.
     - ó, òàê ß òåáå, ñóêèíó ñûíó, è íîãè âñå ïîâûäåðãàþ...
     - Ž÷åíü ïðîñòî, åòð „àíèëû÷, - âíîâü óõìûëüíóëñß  ˆëüß  è  ïîòåð  ñåáå
ïåðåíîñèöó.
     - ‚îò ÷òî... ˆäè ñåãîäíß íî÷üþ äðûõíóòü ê €íôèñå íà êðûëüöî. ‚îçëå äîìó
÷òîáû... ‚ñþ íî÷ü ëàé... îíßë?.. ‘îáàêîé ëàé.
     - Ž÷åíü áåñïðåìåííî, - ñ ãîòîâíîñòüþ ïðîãîâîðèë  ˆëüß.  -  „à  êàê  æå,
ïîìèëóéòå, åòð „àíèëû÷!.. ‚äðóã, íàïðèìåð, â èõ äîìå - ðóæüå... ˆ  ÷üå  æå?
î êàêîìó ïîâîäó?
     - îøåë âîí, ñóêèí ñûí!

***

     €íôèñå ñîâñåì íå ñïèòñß â ýòó íî÷ü. „à è â÷åðà íå ñìûêàëèñü î÷è. ’ßæêî!
õ, êîðîòêà äóøà ó íåé, êîðîòêà äóøà  ó  ðîõîðà!  Œëàä  åùå  ñîêîë,  ðîáîê.
‘îêîë, ñîêîë, íåóæåëè óëåòèøü, íå ïîïëà÷åøü âìåñòå? åò, áóäü ÷òî áóäåò, âîò
óñíóò âñå ïîêðåï÷å, ïîéäåò ê íåìó, óäàðèò â îêîøêî ñòâîð÷àòî: ìèëûé, âûõîäè!
     ‹åæèò ˆëüß ‘îõàòûõ ñíàðóæè íà €íôèñèíîì êðûëüöå, îí âëîæèë ñâîé êëþ÷  â
ñêâàæèíó, ÷òîá €íôèñà èçíóòðè íå îòïåðëà, ëåæèò, ìå÷òàåò, òîëüêî  áû  ðîõîð
óêàòèë, óïàäåò òîãäà ˆëüß â íîãè õîçßèíó, çàïëà÷åò: õîçßèí äîðîãîé.., òàê  è
òàê.., æåëàåò îí ñ €íôèñîé  çàêîííûì  áðàêîì  ÷òîá...  Žõ,  è  âçúåðåïåíèòñß
õîçßèí: "Œåðçàâåö, ñòåðâà!" - ìîæåò â ìîðäó  äàñò,  ïîòîì  ñêàæåò:  "†åíèñü,
òâàðü!" “ ïîðßäî÷íûõ êóïöîâ çàâñåãäà áûâàåò òàê.
     ‚äðóã ïîëîâèöû çàñêðèïåëè - ó ˆëþõè óøêè ââåðõ  -  çà  äâåðüþ  âîçíß  ñ
êëþ÷îì è ãîëîñ:
     - Šòî æ ýòî îçîðóåò?.. ‡àïåðëè...
     - „îáðîé íî÷è, €íôèñà åòðîâíà, áûâøàß ìàäàì Šîçûðåâà, à áóäóùàß - çíàþ
÷üß... - ñêàçàë ˆëüß ‘îõàòûõ, ïîëåæèâàß â øóáå ó äâåðåé.  -  òî,  èçâèíèòå,
ìû.., òàê ñêàçàòü, - è âåæëèâåíüêî âñå-òàêè øàïêîé ïîìàõàë.
     ‡à äâåðüþ ñìîëêëî âñå, êàê óìåðëî.
     à áåðåãó îçåðà ïîëûõàë  áîëüøîé  êîñòåð.  ûáà  ëîâèëàñü  ïëîõî.  ‹óíà
ñåðåáðèëà òðîïèíêó íà âîäå, èçáóøêà ñòîßëà  ïîä  ëóíîé  âñß  ãîëóáàß.  Œèëàß
èçáóøêà! Šàê òèõî, ãðóñòíî! Šàêîé ìðàê âèñèò â òàéãå.
     —åðêåñ ïëþíóë è çàðóãàëñß âäðóã;
     - Šðó÷îê äðóãîé  íàäà...  îëüøîé...  òèì  øàéòàí  ëîâèòü...  –âîëà÷ü!
’ðóáêà çàáûë...
     ðîõîð åäâà ïîäíßë îòßæåëåâøóþ ãîëîâó ñâîþ, êàê ÷åðêåñ óæå â ñåäëå.
     - „îæèäàé, - êðèêíóë îí. -  ’ðóáêà  ïðèâåçó.  Šðó÷îê  õîðîøèé  ïðèâåçó.
€èäà, àéäà! - ãèêíóë â âûòßíóë Šàçáåêà ïëåòüþ.
     "‚îò ýòî ñèëà, - ïîäóìàë ïðî ˆáðàãèìà  ðîõîð.  -  „à.  …ùå  çàâòðàøíèé
äåíü, à ïîñëåçàâòðà â ïóòü. ðîùàé, îçåðî, èçáóøêà;  ïðîùàé,  ìèëàß  €íôèñà!
Œàìàøåíüêà, ïðîùàé, ïðîùàé!"  Šàêàß  âñå-òàêè  òîñêà  â  äóøå!  ðèïîìíèëàñü
“ãðþì-ðåêà è íî÷ü òà ñòðàøíàß, ïðåäñìåðòíàß. ‡à÷åì îí åäåò? îãèáàòü?  ëûëè
ñìóòíûå ìå÷òû, ïëûë íàä òàéãîþ ìåñßö. ˆ ñêîëüêî âðåìåíè ðîõîð ïðîìå÷òàë, íå
çíàåò, - ìîæåò, ìèíóòó, ìîæåò, ÷àñ.
     î ôèëèí åùå íå ïðîêðè÷àë â òàéãå, êàê âûðîñ ïåðåä íèì ÷åðêåñ:
     - à òðóáêà, êóðè... à êðó÷îê... - ˆ ñåë âîçëå íåãî. ‚ ñòîðîíå õðàïåëè
ëîøàäè è âçìàõèâàëè õâîñòàìè, îòáèâàßñü îò íî÷íûõ êîìàðîâ.
     - „àâàé, ðîøêà, ñïàòü. Œîé çäåñü ëßæåò, òâîé èçáàì.
     - Ÿ ñ òîáîé ëßãó, ó êîñòðà... ’àì êîìàðû...
     - ˆçáàì! - çàîðàë ÷åðêåñ. - Œîé êîìàð âûêóðèë èçáàì...  „âåðü  çàòâîðßé
êðåï÷å... €éäà! - è âäîãîíêó êðèêíóë:
     - ‚ûáðàñûâàé áóðêó ìíå. ˆçáàì... îæàëñòà!
     —åðåç ìèíóòó èç èçáóøêè âûñêî÷èë, êàê ñóìàñøåäøèé, ðîõîð ñ áóðêîé è  â
ðàäîñòíîì õîõîòå íàâàëèëñß íà ÷åðêåñà.
     - ˆáðàãèì! ˆáðàãèìóøêà! ˆáðàãèìóøêà! - êàòàë åãî ïî çåìëå è  öåëîâàë  â
ïëåøü, â ëîá, â ãîðáàòûé íîñ.
     - ‘òîé, èøàê! ’àáàê ñûïàë âîí. ˆøàê!.. óáóêíóë, çàãîãîòàë âäðóã ôèëèí.
‘ïàñèáî òåáå, íî÷íàß ïòèöà, ïóãà÷ ëåñíîé. ðîõîð öåëîâàë  ñâîþ  €íôèñó,  êàê
âåòåð öåëóåò öâåòóùèé ìàê. ‘èäåëè ðßäîì, î÷è â î÷è  ãëßäåëèñü  íåîòðûâíî.  ˆ
îáà, ñëîâíî äåòè, ïëàêàëè. Žò €íôèñû ïàõëî öâåòàìè è íî÷íîé ðîñîé:
     - —åðêåñ ì÷àë ìåíß  íà  êîíå  øèá÷å  âåòðà.  Ž  ÷åì  æå  ãîâîðèëè  îíè?
åèçâåñòíî. ‚åäü ýòî æ þíîñòü ñ ìëàäîñòüþ, âåäü ýòî ïîñëåäíßß õìåëüíàß  íî÷ü
â ëåñó. óñòü õâîè ðàññêàæóò, êàê ïèëè ëþáîâü  äî  äíà  è  íå  ìîãëè  äîñûòà
óïèòüñß;  ïóñòü  êàìûøè  çàïîìíßò  è  ïåðåøåï÷óò  âåòðó  øåïîò   èõ,   ïóñòü
êàíþêà-ïòèöà ïåðåéìåò èõ ïðîùàëüíûé ðàçãîâîð.
     - ‚îò è êîí÷èëèñü áûñòðûå äåíüêè íàøè, ìîé ñîêîë. îþñü, áîþñü...
     - „à, €íôèñà, äóøà ìîß... Šîí÷èëèñü.
     „îì €íôèñû íà ïðèãîðêå, è çàêîëî÷åííàß èç-ïîä  ñàõàðà  áî÷êà  ñêàòèëàñü
ïðßìî â êðàïèâó, ê êàáàêó. àííèì óòðîì ñòîßëè âîçëå áî÷êè áàáû, -  òàùèëèñü
áàáû çà âîäîé, à ïüþùèé ìóæè÷îíêà âûøèáàë èç áî÷êè äíî.
     - •àõ! ƒîñïîäè ‘óñè! - çàêðåñòèëèñü áàáû, ïîïßòèëèñü.
     - ‘îõàòûõ! ’û?! - ðàñêîðß÷èëñß ïüßíèöà-ìóæèê  è  îò  èçóìëåíèß  óïàë  â
êðàïèâó.
     - àðäîí... Œèðåí... -  õðèïåë  ˆëüß  åòðîâè÷,  ëóïîãëàçî  âûëåçàß  èç
áî÷êè, êàê ôèëèí èç äóïëà. - ”ó-ó!..  —óòü  íå  ïîäîõ.  ‘êàæèòå  ïîæàëóéñòà,
êàêîå  íåäîðàçóìåíèå...  —åðò!  ‘õâàòèë  ýòî  ìåíß  íåèçâåñòíîé   íàðóæíîñòè
÷åëîâåê, ìîðäà òðßïêîé çàìîòàíà, äà è çàïõàë ñþäà... € ß  â  ñîííîì  âèäå...
î÷ü.
     ˆëüß ‘îõàòûõ âûêóïàëñß â ðå÷êå è, êàê âñòðåïàííûé, - äîìîé.
     - ðåäñòàâü ñåáå, ˆáðàãèì... Šàêîé-òî  ñòåðâåö  âäðóã  ìåíß  ãîëîâîé  â
áî÷êó, ïîíèìàåøü? - íî÷üþ...
     - –âîëà÷ü, - ñî÷óâñòâåííî îáðóãàëñß ˆáðàãèì.

***

     à äðóãîé äåíü ðîõîð ñ ˆáðàãèìîì óåõàëè íà “ãðþì-ðåêó.
     ðîùàé, ðîõîð åòðîâè÷! ‘÷àñòëèâûé òåáå ïóòü!

—€‘’œ ’…’œŸ

1

     ‡åìëß íåñåòñß âîçëå  ñîëíöà,  êàê  íàä  ãîðßùåé  òàéãîé  êîìàð.  åò  â
ïðîñòðàíñòâå íè ñòîëåòèé, íè òûñß÷åëåòèé. î çåìëß çàêëþ÷åíà  ñàìà  â  ñåáß,
êàê ïëåííèê; ïî åå ïîâåðõíîñòè èç êîíöà â íà÷àëî ïëûâåò “ãðþì-ðåêà, è êàæäûé
øàã çåìëè ïî ñïèðàëè âðåìåí âîêðóã ñîëíöà è âìåñòå ñ ñîëíöåì  çíàìåíóåò  äëß
÷åëîâåêà ãîä.
     ðîøëî òðè äëèííûõ ÷åëîâå÷üèõ ãîäà, ïðîøëî íè÷òî. ‚ êîíöå òðåòüåãî ãîäà
ïðèì÷àëàñü îò ðîõîðà åòðîâè÷à â ñåëî Œåäâåäåâå òåëåãðàììà. åòð „àíèëû÷  è
Œàðüß  Šèðèëëîâíà!  àäîñòíàß  ýòî  òåëåãðàììà  èëè  ðîêîâàß?   —åëîâå÷åñêèì
íåçðß÷èì ñåðäöåì îáà â îäèí ãîëîñ: ðàäîñòíàß, äà.
     î çà ýòè òðè ãîäà “ãðþì-ðåêà òðèæäû ñáðàñûâàëà ñ ñåáß ëåäßíóþ êîðó, çà
ýòî âðåìß ñëó÷èëîñü âîò ÷òî.
     ðîõîð îáîñíîâàë ñâîé ñòàí â ñðåäíåì òå÷åíèè “ãðþì-ðåêè, ÷òîá  áëèæå  ê
ëþäßì. î è äëß îðëèíûõ êðûëüåâ ëþäñêîå  îñåäëîå  æèëüå  îòñþäà  íå  áëèæíèé
ñâåò.
     ‚ûñîêèé ïðàâûé áåðåã. Šðóãîì  ãóñòûå  çàðîñëè  òàéãè.  î  âîò  çåëåíàß
äîëèíà, âñß â öâåòàõ, â ðîçîâîì øèïîâíèêå. “ ñàìîé ðåêè  êðóãëûé  õîëì,  êàê
îïðîêèíóòàß ÷àøà. ‡äåñü áóäåò ñòàí.
     - à âåðøèíå õîëìà ß ïîñòðîþ âûñîêóþ áàøíþ, -  ñêàçàë  ðîõîð.  -  óäó
êàæäûé äåíü ëþáîâàòüñß ðåêîé, âñòðå÷àòü ñâîè ïàðîõîäû. ƒëßäè, êàêîé êðàñèâûé
âèä!
     - Ÿêøè! - ïîäòâåðäèë ˆáðàãèì.
     †èëè â ïàëàòêå ïî-ïîõîäíîìó. ûáà, ïòèöà,  ßãîäû  ñ  ãðèáàìè.  Š  îñåíè
øåñòåðî ïëîòíèêîâ, ñðåäè íèõ - Šîíñòàíòèí  ”àðêîâ,  âûñòðîèëè  íåáîëüøîé,  â
ïßòü îêîí, äîìèê, èãðóøå÷íóþ áàíþ,  ñêëàä  äëß  òîâàðîâ  è  êîíþøíþ  íà  äâà
ñòîéëà. ‚îçëå äîìà íà âûñîêîì ñòîëáå âûâåñêà:

…‡ˆ„…–ˆŸ "ƒŽŒŽ‚Ž"
‚‹€„…‹…– - ŠŽŒŒ…‘€’ Ž•Ž ƒŽŒŽ‚

     —åðêåñ ñäåëàë ñåáå èç ïëåòíß ðîä ñàêëè, îáìàçàë ãëèíîé, ïîáåëèë è  òîæå
íà øåñòå:

ƒ€‘Ž„›š ›€ƒ›Œš Žƒš‹›š –“‹€š

     ‡à  ðàáîòàìè  äîñìàòðèâàë   ˆáðàãèì;   îí   ñòàë   ñëåãêà   ïîêðûâàòüñß
áëàãîïîëó÷íûì æèðîì. ðîõîð æå õóäåë. „åëîâèòîñòü ðàçðûâàëà åãî íà ÷àñòè.  ‚
íåé  ïîçàáûëèñü  €íôèñà,  èíà,  ìàòü  ñ  îòöîì.  Ží  íåäåëßìè   øàòàëñß   ñ
Šîíñòàíòèíîì! ”àðêîâûì ïî òàéãå, îñìàòðèâàë ðå÷óøêè, êëþ÷è, âñòðå÷íûå ãîðû.
     - ‡äåñü äîëæíî áûòü çîëîòî.
     - „à, - ñêàçàë ”àðêîâ. - ’óíãóñèøêè çíàþò  ãäå,  äà  íå  ãîâîðßò.  óñè
áîßòñß: ðóñü íàãðßíåò, çàãàäèò âñå è èõ âûãîíèò.
     Šàê-òî íàáðåëè îíè íà ñòîëáëåííîå ìåñòî:  âîçëå  áåçûìåííîé  ðå÷óøêè  -
ãëóáîêèé, ñ îáâàëèâøèìèñß ñòåíêàìè, øóðô, çàðîñøèé êóñòàìè è òðàâîé.
     - ‚îò òóò êàêîé-òî áàðèí ñ àðòåëüþ çîëîòî èñêàë! -  âîñêëèêíóë  ”àðêîâ,
óêàçûâàß íà ñãíèâøèå ñòîëáû. - „àâíî ýòî áûëî, ñòàðèêè ñêàçûâàëè.  ‡îëîòà  -
ñòðàñòü. ó, çàõâîðàë îí, àðòåëè æðàòü íå÷åãî è îáðàòíî êóäà èäòè íå  çíàëè,
à òóò ñòóæà ïîäíàïåðëà, ñíåã...  ó,  êîíå÷íî,  óáèëè  åãî,  ñúåëè,  è  ñàìè
ïðîïàëè âñå. –àðñòâî íåáåñíîå!
     ðîõîð çàïèñàë è çàðèñîâàë ïëàí.
     - ’û ýòî ìåñòî çàïîìíèøü? Žò ñòàíó íàéäåøü? Œû  äåëà  òóò  àõíåì.  “æî,
ïîãîäè, Šîíñòàíòèí.

***

     Žñåíü áûëà ðàííßß, â ñåíòßáðå íàñòîé÷èâî  ñòàë  ñûïàòü  äîæäü  è  ñíåã.
‚ìåñòå ñ òó÷àìè íà ðîõîðà íàâàëèëàñü òîñêà. ëîòíèêè  ðàññ÷èòàëèñü.  ”àðêîâ
õîòß è ñîãëàñèëñß îñòàòüñß, íî òîæå óåõàë  äîìîé.  î  ïåðâîïóòêó  îí  âíîâü
âåðíåòñß ñî ñâîåé ñòàðóõîé, ñ ñûíîì.  Žòïðàâèëñß  ñ  íàðîäîì!  çà  ïî÷òîé  è
÷åðêåñ íà ñâîåì Šàçáåêå. Ží  âåçåò  äî  îäâîëî÷íîé  ïèñüìà  ðîõîðà:  èíå,
äîìîé, ˜àïîøíèêîâó è, êîíå÷íî, åé, €íôèñå. î÷òàðü èç äåðåâíè îäâîëî÷íîé  -
ðîäèíû ’àíè - â äâà ìåñßöà ðàç îòâîçèë ïî÷òó â âîëîñòü  è  ïðèâîçèë  îòòóäà.
óñòü ÷åðêåñ íå çàáóäåò çàõâàòèòü âñå, ÷òî ïðèøëî: ìîæåò áûòü, êíèãè,  ìîæåò
- ïîñûëêè, à ãëàâíîå - ïèñüìî, åå  ïèñüìî,  €íôèñû.  ó,  ˆáðàãèì,  êîíå÷íî,
ïîíèìàåò. Ž ÷åì òóò òîëêîâàòü.
     - ‘ëóøàé, ïðèâåçè ’àòüßíó,  -  ïîëóøóòß  ñêàçàë  ðîõîð,  è  ãëàçà  åãî
óëûá÷èâî çàâèëßëè.
     - Šàêîé òåáå ’àòüßí? - êðèêíóë ÷åðêåñ. - Ÿ ñàì ’àòüßí!
     ðîõîð îñòàëñß îäèí.  Ží,  òàéãà,  ñèçûå  òó÷è  è  äðîæàâøàß  îò  ñòóæè
“ãðþì-ðåêà.
     —èòàë êíèãè, äóìàë. „à, îí ïðîæèâåò çäåñü ãîä, à ìîæåò áûòü è  äâà,  îí
íå ïîåäåò ê îòöó. òî íå îòåö, ýòî æåñòîêèé, íåïðîñïàâøèéñß ïüßíèöà, êîòîðûé
âûãíàë ñûíà. Žòëè÷íî!  ðîõîð,  ñëàâà  áîãó,  íà  ñâîèõ  íîãàõ.  ‚îò  ïðèäóò
òóíãóñû, íàêóïßò òîâàðîâ - îí áóäåò ëàñêîâ, áåñêîðûñòåí - è ðàçíåñóò ïî âñåé
òàéãå äîáðóþ ñëàâó î íåì. òî äëß íà÷àëà. îòîì  ðîõîð  çàñó÷èò  ðóêàâà,  è
ïóñòü ïîñìîòðèò íàðîä, ÷òî îí ñäåëàåò ñ ýòèì êðàåì, ïóñòü ïî÷óâñòâóþò  ëþäè,
òîò æå ˜àïîøíèêîâ, íà ÷òî ñïîñîáåí íàñòîßùèé, áîëüøîãî ðàçìàõà ÷åëîâåê.
     î êàê æå ðàáîòàòü, æèòü? ‚åäü íàäî æå êàêóþ-òî îïîðó â æèçíè, êîñòûëü.
Œàòü? å òî. „à, ìîæåò áûòü, è íå ïîæåëàåò îíà áðîñèòü  õîçßéñòâî:  æåíùèíû,
êàê êîøêè, - óìðåò ïîä ñâîèì øåñòêîì. ‹þáîâíèöà?  åò,  ýòî  íå  ãîäèòñß.  ‘
€íôèñîé òîæå åìó íå æèòü, €íôèñà - ñèëà; åãî ñòàëüíàß êîñà ìîæåò ñëîìàòüñß î
åå êàìåíü. €íôèñà - êàìåíü. € äëß óñëàäû îí íàéäåò.
     †åíà! ‚îò êòî. …ìó íóæíà æåíà. ˆ, êîíå÷íî, èíà  Šóïðèßíîâà...  èíà...
åøåíî! Ží áóäóùåé âåñíîé ïîåäåò ê íåé.
     Ÿðêî è âåñåëî òîïèòñß ïå÷ü, ðîõîð øàãàåò èç óãëà â  óãîë,  ïîåò.  àäî
ñîáàê çàâåñòè. …ùå êîòà è êóð. Ží âàðèò óõó,  ãîòîâèò  ÷àé  â  êîòåëêå.  àä
êðûøåé ïðîëåòàåò ìåòåëüíûé âåòåð, íî â èçáå òåïëî. Šàê õîðîøî æèòü â  òåïëå.
ˆ êàêàß ìèëàß ó íåãî èçáóøêà: ïðîñòîðíàß è ñâåòëàß.  €íôèñà,  äðóã,  ïðèõîäè
ïîìå÷òàòü õîòü âî ñíå!
     „îñòàåò çàïèñíûå êíèæêè ñâîåãî ïåðâîãî ïóòåøåñòâèß è íà÷èíàåò ïðèâîäèòü
èõ  â  ñèñòåìó.  …ãî  ñòàí,  ðåçèäåíöèß  "ƒðîìîâî"  â  ïßòèñòàõ  âåðñòàõ  îò
îäâîëî÷íîé. „à, òàê. ‚îò èçãèáåíü, à âîò ïðîòîêà è êðàñíàß ñêàëà.  ’àê.  „î
…ðáîõîìîõëè, ïîñëåäíåãî íàñåëåííîãî ïóíêòà, - òðèñòà âåðñò. †èâû ëè  òå  äâà
ñòàðèêà, êàê èõ... ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ...  ‘óíãàëîâû?  †èâ  ëè  ñòîëåòíèé  èêèòà
‘óíãàëîâ, êîòîðûé öåëûé äåíü ñêàêàë çà íèìè òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîá  äàòü  íà
ñâå÷êó áîãó? åò, íàâåðíîå, óìåð; âîò òóò  çàïèñàíû  åãî  ñëîâà:  "‚  ïîêðîâ
óìðó".
     ‡à îêíîì ñî ñâèñòîì çàïîçäàëûå ïðîíåñëèñü óòêè. ðîõîð  ñõâàòèë  ðóæüå,
íî â ðàçäóìüå ïîâåñèë è âíîâü óãëóáèëñß  â  çàïèñíûå  êíèæêè  ñâîè.  ‘êîëüêî
âîñïîìèíàíèé! ‚îò åñëè áû óìåòü ïèñàòü!
     ‚å÷åðåëî. ðîõîð çàæåã ñâåòëóþ ëàìïó  è  äîïîçäíà  çàíèìàëñß.  îëíî÷ü.
“òîìèòåëüíàß òèøèíà. ðîõîð óñòàë îò òèøèíû è äóì.  €  çà  îêíîì  ãóäèò.  Ží
âûøåë íà âîçäóõ. ’üìà. ‘êâîçü âüþæíóþ ìîêðóþ äðßíü îùóïüþ øåë ê õîëìó. ’àéãà
øóìåëà, è ãäå-òî áëèçêî ïåíèëàñü ðåêà. î íè÷åãî íå âèäíî.  òî  æèâàß  òüìà
ãóäèò, êëîêî÷åò, è íåò åé êðàß. Šàê  ñòðàøíî  îäíîìó  âî  òüìå  ïîä  íàïîðîì
âåòðà. îäõâàòèò çëîáíàß ïóãàþùàß ñèëà, âçâååò ââåðõ,  óíåñåò,  êàê  íåæèòü.
åò, ïîä åãî íîãàìè òâåðäàß ëûñèíà õîëìà. „óäêè!
     ðîõîð âçìàõíóë øëßïîé, çàîðàë;
     - “ãðþì-ðåêà! ‡äðàâñòâóé!.. Ÿ - òâîé  õîçßèí!  îãîäè,  ïàðîõîäû  áóäóò
òîëî÷ü òâîþ âîäó. Ÿ çàïðßãó òåáß, è òû íà÷íåøü êðóòèòü êîëåñà ìîèõ ìàøèí.  €
çàõî÷ó, ïðèêàæó òåáå òå÷ü íå çäåñü, à òàì. îòîìó, ÷òî ðîõîð ƒðîìîâ ñèëüíåé
òåáß! - Ží çàêàøëßëñß îò âåòðà, íî  ñ  õîõîòîì  çàìàõàë  øëßïîé  è  íåèñòîâî
êðèêíóë:
     - “ðððà!
     “ãðþì-ðåêà, ïîïëåâûâàß, ïîôûðêèâàß, ñëåïî êàòèëàñü è îêåàíó.

***

     ‹èøü íà òðèíàäöàòûå ñóòêè ïëîòíèêè  ïðèïîëçëè  â  îäâîëî÷íóþ.  ˆáðàãèì
îñòàíîâèëñß ó ”àðêîâà. ƒðßçíî, âñå ïîêîñèëîñü, è áû÷èé ïóçûðü âìåñòî ñòåêëà.
‡àòî êóøàé íà äîáðîå çäîðîâüå, óãîùàéñß, è åñòü âèíöî.
     “òðîì ˆáðàãèì íàïðàâèëñß ê ïî÷òàðþ, íà ñáîðíþ. ðèøëî ïßòü ïèñåì,  îäíî
îò €íôèñû "ðîõîðó åòðîâè÷ó â  ñîáñòâåííûå  ðóêè".  €  âîò  ãàçåòû,  à  âîò
ïîñûëêè ñ êíèãàìè. "òî îò ˜àïêèíà". ˆ òðè áîëüøèõ òþêà. "òî òîâàð".
     Ží âûòàùèë èç-ïîä áóðêè äâà ïèñüìà è ïîòðßñ  èìè  ïåðåä  êðàñíûì  íîñîì
ïî÷òàðß:
     - …æåëè ýòî ïîòåðßåøü äà âîò ýòî, ïîæàëñòà, áàøêàì ðóáèòü áóäýì!
     Žäíî ïèñüìî  ñ  àäðåñîì  íåóêëþæèìè  êàðàêóëßìè  è  ïðèïèñêîé:  "•îçßèí
ñòðàïúêà ‚àðâàð".
     î÷òàðü ïîâîäèë ðàñêîñûìè ãëàçàìè, ñêàçàë:
     - àâàðà÷êàíî, êàê êîðîâà áðþõîì.
     „ðóãîå ïèñüìî  â  ãîðîä  Šðàéñê,  èíå  Ÿêîâëåâíå  Šóïðèßíîâîé.  —åðêåñ
ïîöåëîâàë åãî è çàêðè÷àë, âîðî÷àß áåëêàìè:
     - ‘àì áóäó êëàñòü! „àâàé ñóìêà, ãäå ñóìêà? ’ýðßèøü - êûíæàë áðóõî!..
     € ïèñüìî ñ êðàñíîé ïå÷àòüþ, íà èìß €íôèñû  Šîçûðåâîé,  îí  îñòàâèë  ïðè
ñåáå è ïîøåë äîìîé, ê ”àðêîâó.
     àâåðíî, ðîõîð èêíóë ñåé÷àñ. àâåðíî, ó €íôèñû çàíûëî ñåðäöå.
     ˆáðàãèì õëåáàë êèñëîå ìîëîêî, ïèë ñ ìîðîøêîé ÷àé  è  ïî  ñêëàäàì  ÷èòàë
€íôèñèíî, âñêðûòîå èì, ïèñüìî:
     "åíàãëßäíûé ìàëü÷èê, ðîøåíüêà ìèë-äðóæîê. “åõàë òû, è ñåðäå÷óøêî  ìîå
çàòðåïûõàëî êàê ïòè÷êà, êîãäà  ïòè÷êó  ßñòðåá  çàêîãòèò.  ƒîñïîäè!  •îòü  áû
âåñòî÷êó êàêóþ, õîòü áû óäàðèòüñß áåëîé ãðóäüþ î ñûðó çåìëþ,  âñïîðõíóòü  áû
ëåáåäóøêîé äà ê òåáå, ñîêîë, ñîêîë ìîé!"
     - –âîëà÷ü!.. - ïðîáóáíèë ÷åðêåñ, ïîõðóñòûâàß áåëûìè çóáàìè ëóêîâèöó,  è
ïåðåñòàë ÷èòàòü.
     € âîò è êðàñíàß ïå÷àòü - òðàõ, òðàõ! - ðàñêðûë ïèñüìî:
     "Œèëàß ìîß, íåíàãëßäíàß €íôèñî÷êà! ‚îò ìû ñ  ˆáðàãèìîì  è  ïðèåõàëè.  €
òåáß ñ íàìè íåò. ˆ ìíå ìåðåùèòñß èçáóøêà, è òà õìåëüíàß íî÷ü,  è  òà  äðóãàß
íî÷ü, êîãäà âåðíûé ìîé ðû÷àðäà ïðèì÷àë  òåáß  íà  ñâîåì  êîíå...  €íôèñà!  Ÿ
ñêîðî..."
     - –âîëà÷ü! - ïðîøèïåë ÷åðêåñ.
     - ó, ÷òî ïèøóò-òî? - ñïðîñèë ”àðêîâ.
     - ûøóò? ûøóò - ßêøè... Šàðîøü ïûøóò...
     - ó, ñëàâà áîãó, - ñêàçàë ”àðêîâ è ïåðåêðåñòèëñß. - à-êà, ïåé.
     —åðêåñ âûïèë, ñïëþíóë è, ñ ìóäðîñòüþ áèáëåéñêîãî ‘îëîìîíà,  îáà  ïèñüìà
ëþáîâíûõ áðîñèë â òîïèâøóþñß ïå÷ü.

2

     ‘åðäöå €íôèñû åòðîâíû ïóñòî, êàê áðîøåííîå ïòèöåé â ãîëîì ëåñó ãíåçäî.
îñëå ðàçëóêè ñ ðîõîðîì î÷åíü òßæêî áûëî, âñå æäàëà  îò  íåãî  ïèñüìà:  âîò
ïðîòðßññß ê äîìó åòðà „àíèëû÷à ïî÷òàðü, âñå ïîëó÷èëè! - åé íåò ïèñüìà.  Šàê
îïëåâàííàß ïîøëà äîìîé: ñòûä â äóøå è ãîðå÷ü è îõàëüíûå ñòàðèêîâñêèå  ãëàçà:
åòð „àíèëû÷ äàæå ïðèñâèñòíóë åé âäîãîíêó.
     "’àê-òî, ðîõîð åòðîâè÷, çàëåòíûé ñîêîë, òàê. Šàêàß æå  çìåß  óëåñòèëà
åãî òàì? îäàéòå ñþäà çìåþ, ïîäàéòå!.." ˆ ñòàêàí  çà  ñòàêàíîì  ïüåò  €íôèñà
íàëèâêó, íå õìåëååò. € ìîæåò ñòàòüñß,  åãî  ïèñüìî  ïðîñòî  çàòåðßëîñü,  îíà
îïßòü íàïèøåò åìó ëàñêîâî, êðîâüþ è ñëåçàìè, ïðèïå÷àòàåò òî ïèñüìî ñìîëîþ  ñ
ïîëóíî÷íîãî ëåñíîãî ïíß, à íå ïðèäåò îòâåò, -  áðîñèò  âñå,  óáåæèò  ê  íåìó
áîñèêîì ïî ñíåãó, ìîðîç - íå ìîðîç, óéäåò.
     èøåòñß ïèñüìî íàäðûâíîå.
     € âðåìß ëåòèò, è åòð „àíèëû÷ íåîòñòóïíî õîäèò ê íåé. î åãî ìîëüáà äëß
€íôèñû - ÷òî îá ñòåíó ãîðîõ.
     Šàê-òî ßâèëñß âûïèâøè ìåòåëüíûì âå÷åðîì, âåñü â ñíåãó.  ˆ  ðóæüå  ÷åðåç
ïëå÷î.
     - ó, €íôèñà, áåðåãèñü! - ‚ ãëàçàõ åãî îò÷àßííàß ðåøèìîñòü è åùå ÷òî-òî
çëîäåéñêîå.
     - ðèøåë áèòü ìåíß? - áåññòðàøíî, âåñåëî ñïðîñèëà îíà.
     åòð „àíèëû÷ çàòàåííî ìîë÷àë;  ïðîâàëèâøèåñß,  â  ÷åðíûõ  êðóãàõ,  çëûå
ãëàçà åãî ðåçêî ïðûãàëè, îïèñûâàß ÷åòûðåõóãîëüíèêè âîçëå €íôèñèíà ëèöà.
     Žíà ïîïßòèëàñü - íèêàê ðåõíóëñß?  -  è  íîçäðè  åå  ÷óòü  äðîãíóëè.  …é
ïîêàçàëîñü â ñóìåðêàõ, ÷òî åòð ïðèìåðßåòñß âûñòðåëèòü â íåå èç ðóæüß. ‚èñêè
åå ïîõîëîäåëè.
     - —òî ñêàæåøü, åòðóøà?
     - ó, ïðèëàñêàé. •îòü.., ïðèæìè ê ñåáå...  ó!..  -  è  åòð  øàãíóë  ê
€íôèñå.
     - Žòñòàíü, íå ëåçü, - ñ áîßçíüþ ïðîãîâîðèëà €íôèñà. - Ÿ åãî ëþáëþ.
     - ðîøêó?
     - „à.
     åòð ïüßíî îòêà÷íóëñß è ñòóêíóë ðóæüåì â ïîë.  €íôèñà  ñäâèíóëà  áðîâè,
íàïðßãëàñü, ñëîâíî îæèäàß ñìåðòè. ƒëàçà åòðà çàâèëßëè.  ‘æèìàß  è  ðàçæèìàß
ïóäîâûé êóëàê, îí õðèïëî ñêàçàë:
     - ‡íà÷èò... ‡íà÷èò, òû îòöà íà ñûíà, ñûíà íà îòöà, êàê äâóõ ìåäâåäåé?..
’û?! ‘òðàâèòü õî÷åøü?
     Žíà çàñìåßëàñü òàêèì õîëîäíûì, íóòðßíûì, ñëîâíî íå ñâîèì  ñìåõîì.  åòð
„àíèëû÷ ñðàçó  ïåðåñòàë  äûøàòü,  îíà  æå,  ñêëîíèâ  íàáîê  ãîëîâó  è  ãðîçß
òðåïåòíûì ïàëüöåì, ñêâîçü ñàìûé òîò ñìåøîê ïðîãîâîðèëà:
     - € ïîùå÷èíó-òî ïîìíèøü, åòß"? ’îò ÷óæèìè ãóáàìè ñêàçàë:
     - “áüþ ß åãî... …æåëè ìåíß íå ïîëþáèøü, óáüþ... ˆ òåáß óáüþ.
     ’à åùå õèòðåé çàõîõîòàëà, åùå ïåâó÷åé ïîëèëèñü  èç  åå  ïðåêðàñíûõ  ãóá
ñëîâà:
     -  ‡íà÷èò,  îõîòà  òåáå,  äóðàêó  ñòàðîìó,  ïî   êàòîðãå   ãóëßòü?   Žò
áîãàòñòâà-òî? åòß, à? ƒäå òåáå óáèòü! ûê òû õîëîùåíûé.
     - €íôèñà, íå çàìàé! - õâàòàßñü çà ðóæüå, çàòðßññß êàê â ïðèïàäêå åòð.
     €íôèñà, âîçìóòèëàñü, óäàðèëà ñåáß â ãðóäü, îò åå âèçãà çâßêíóëî â ëàìïå
ñòåêëî:
     - ‘òðåëßé! ‘òðåëßé, ÷åðò íåíàâèñòíûé. ó!..

***

     ‚íà÷àëå, êàê óåõàë ÷åðêåñ ñ ðîõîðîì íà ïîñòûëóþ  “ãðþì-ðåêó,  êóïåöêàß
ñòðßïêà ‚àðâàðà, óêëàäûâàßñü íà íî÷ü, ìîëèëàñü ñî ñëåçàìè:
     -  ‘ïàñè,  ïîìèëóé,  ãîñïîäè,  òàòàðâó  íåïðèêàßííóþ...  ˆáðàãèìà...  ˆ
àíãåëà-òî õðàíèòåëß ó íåãî íåò, ó äóðàêà...  å  çíàé,  êîãî  è  ïðîñèòü-òî.
‘âßòèòåëß €áðàìà, ïîäè.
     î ïîñòåïåííî, ìåñßö çà ìåñßöåì, âñå ïîçàáûëîñü, è  êàê  âûñóøèë  ìîðîç
çåìëþ, íå ñòàëî è ó êóõàðêè ñëåç.
     Žäíàêî êàêèì-òî ÷óäîì äîïîëçëî ˆáðàãèìîâî ïèñüìî, òîëüêî æàëü âîò, õîòü
áû îäíî ñëîâî ðàçîáðàëè - íè ïîï, íè, ïðèñòàâ, íè ïîëèòèêè.
     Žòåö ˆïàò ñêàçàë:
     - ‡åëî áîðçî, - ïðèñâèñòíóë è çàõîõîòàë.
     - €õ," äî ÷åãî îáèäíî,  ïðàâî!  -  ‚àðâàðà  îò  ïîëíîòû  ñåðäöà  õîòåëà
ëþáåçíîå ïèñüìî òî ñ êàøåé ñúåñòü, âñå-òàêè õîòü  ìûñëå÷êè  åãî  óçíàåò.  î
ˆëüß ‘îõàòûõ îòñîâåòîâàë:
     - Šòî æ ïèñüìî ñ êàøåé æðåò?! ’îæå, æðèöà  êàêàß,  ïîäóìàåøü,  íàøëàñü!
‚åäü íàäî äîïóñòèòü, ÷òî êàøà-òî íå â áàøêó òåáå ïîëåçåò;  ñàìà  óäèâèòåëüíî
ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü, êóäà. õ òû, òîëñòàß!..
     - - „à êàê æå, ˆëþøåíüêà!.. Žõ-òè-õòè!
     - óñêàé  ó  ìåíß  â  àëüáîìå  ñîõðàíßåòñß.  òî  ïèñüìî  ñàì  ïèñàòåëü
ïðî÷èòàòü äîëæåí, òî åñòü ÷åðêåñ...  ˆ  óòðèòå  âàøè  ñëåçû...  ˆ  ïîçâîëüòå
ñêîðåé ùåé... ”þòü!
     ˆëþõà ïîâåñåëåë: ñàì áîëüøîé - ñàì  ìàëåíüêèé  â  ëàâêå,  õîçßèí  ïüåò,
õîçßéêà, õîòü è çàáèðàåò ïîìàëåíüêó âñå áðàçäû, íî æåíùèíà,  òàê  æåíùèíà  è
åñòü. € ãëàâíîå, ïîòîìó ïîâåñåëåë ‘îõàòûõ, ÷òî  ðîõîð  â  ïèñüìå  ê  ìàòåðè
ïîêëîí åìó ïðèñëàë è  âðîäå  êàê  íàìåê:  à  íå  õóäî  áû,  äåñêàòü,  åãî  ñ
€íôèñîé-òî åòðîâíîé îêðóòèòü.
     Šîãäà îí ñâîè äîìûñëû âûñêàçàë  €íôèñå,  €íôèñà  âçáåëåíèëàñü.  è÷åãî,
ïóñòü íåäåëüêè äâå ïðîéäåò, à ó íåãî íà ýòîò ñ÷åò ïîëèòèêà íàéäåòñß.
     Šàê-òî ïîäâûïèâøèé ˜àïîøíèêîâ ïðèøåë ê €íôèñå çà êóäåëüþ. Šóäåëü?!  „à,
äà, êóäåëü, çâåðóøåê íàáèâàòü. ó òàì - ÷àåê, ðàçãîâîðû, ïðßíèêè.
     - ‘êàæèòå ðàäè áîãà, âû òàêîé çâåçäîé, òàêîé  ýòóàëüþ  ñëåòåëè  ê  íàì,
÷òî... - è, çàèêàßñü, çàêàíèòåëèë ßçûêîì.
     - è÷åãî ß íå ïîíèìàþ îò âàøèõ  óìíûõ  ðå÷åé.  ‚û  îáðàçîâàííûå  êàêèå.
„àâàéòå ïîïðîùå êàê.
     - Šòî âû, îòêóäà? ‹èöî ó âàñ î÷åíü îðèãèíàëüíîå, íå  ïðîñòîå,  à  îáðàç
æèçíè...
     Ží çàìßëñß. Ží â ñóùíîñòè ïðèøåë ñîâñåì íå çà êóäåëüþ: îí  çíàë,  çà÷åì
ïðèøåë. "îïðèñìîòðèòåñü ê €íôèñå,  êàê  îíà  íàñ÷åò  îòöà  è  âîîáùå...  ‚û
÷åëîâåê îïûòíûé, - ïèñàë åìó ðîõîð, - è ñîîáùèòå ìíå".
     €íôèñà  âûæèäàòåëüíî  óñòàâèëàñü  íà  ãîñòß.  Ží  ãîâîðèë  ñ   êàêîé-òî
ïîäêîâûðêîé, ðàçäðàæåííî è - €íôèñà ÷óßëà - õîòåë åå îáèäåòü.
     - Šòî ß òàêàß, ñïðàøèâàåòå? Ÿ - €íôèñà, æåíùèíà.
     - Ÿñíî!
     - ðîõîð  åòðîâè÷  âåäüìîé  êàê-òî  îáîçâàë.  —òî  æ  ß,  âåäüìà?  Šàê
ïî-âàøåìó?
     - Žñòàâüòå, ïîæàëóéñòà.
     - € îòêóäà, ß è ñàìà íå çíàþ. € âàì çà÷åì? ó, êàê ýòî çà÷åì, íó ïðîñòî
èíòåðåñíî: îäíè ëþäè íàáëþäàþò çâåðåé, äðóãèå - õîä íåáåñíûõ  çâåçä,  òðåòüè
èçó÷àþò êàìíè, ãîðû, ïëàñòû çåìëè. ˜àïîøíèêîâ æå èíòåðåñóåòñß ïðîñòî æèçíüþ,
îòíîøåíèåì ëþäåé äðóã ê äðóãó.
     Žò ìîë÷àâøåé €íôèñû øëà íà íåãî íåâèäèìàß  ñèëà,  ïðîíèçûâàþùàß  åãî  è
çàâëàäåâàþùàß èì. Ží ãîâîðèë  òåïåðü  ïëàâíî,  íå  çàèêàßñü,  è  ñòðîãèå,  â
ïåíñíå, ãëàçà åãî ñòàëè ñìßã÷àòüñß, à ùåêè àëåòü.
     - Œíîãèå ñåðäöà ñîõíóò îò âàøåé äåéñòâèòåëüíî êðàñèâîé íàðóæíîñòè. ‚àøà
âíåøíîñòü, òî åñòü ôèãóðà è âñå, ýôôåêòíà, ìîæíî ñêàçàòü, áåç  âñßêèõ  "íî".
îíèìàåòå? ’î åñòü ïðåêðàñíà. ˆ, êîíå÷íî,  âû  ìîãëè  áû  ñîñòàâèòü  ñ÷àñòüå
ëþáîìó èç.., èç... î âîò - âàøà äóøà...
     - Œîß äóøà, - ïåðåáèëà €íôèñà, - ïîëþáèò êîãî çàõî÷åò. ˆ óæ  òàê-òî  ëè
êðåïêî ïîëþáèò.., ÷òî...
     - ðåêðàñíî! î âû ïîíèìàåòå? ‚  âàñ  ìíîãî  ðîìàíòèêè.  ’î  åñòü,  êàê
ýòî... ‚û â ñâîèõ ÷óâñòâàõ ïîðõàåòå  çà  îáëàêàìè,  âàøà  äóøà  -  ïåñíß,  è
êàêàß-òî ýòàêàß ðàçáîéíè÷üß ïåñíß, öûãàíñêàß. €  âåäü  íàäî  æèòü,  æèòü  íà
çåìëå è ïîïðîñòó.
     - îïðîñòó? „à êàê æå ýòî ïîïðîñòó,  ˜àïîøíèêîâ,  ìèëåíüêèé  ìîé?  -  è
€íôèñà ëàñêîâî ïîëîæèëà åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     - € î÷åíü ïðîñòî, - ñêàçàë îí è, êðàñíåß, îñòîðîæíî ñíßë ñ ïëå÷à òåïëóþ
åå ðóêó. - å âñåãäà íàäî ñåðäöó äîâåðßòü. € íàäî  è  óìîì.  ‚îò,  äîïóñòèì,
íàïðèìåð, âû ñòðàñòíî ïîëþáèëè þíîøó...
     - ‚îò, äîïóñòèì, ß ñòðàñòíî ïîëþáèëà þíîøó, ðîõîðà åòðîâè÷à, - €íôèñà
óëûáíóëàñü è ïîëîæèëà îáå ðóêè åìó íà ïëå÷è.
     - ðîõîðà åòðîâè÷à? - ñïðîñèë îí ðàñòåðßâøèñü.
     - „à,  ñîêîëà  ìîåãî,  ðîõîðà  åòðîâè÷à.  ˜àïîøíèêîâ,  íàáû÷èâøèñü  è
ñìóùåííî ïîäåðãèâàß íîñîì, âèäåë, êàê ãëàçà åå íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     - Žñòàâüòå, €íôèñà åòðîâíà, è ìå÷òàòü îá ýòîì, - äðîãíóë îí ãîëîñîì. -
îãèáíåòå.
     - ˜àïîøíèêîâ, ìèëåíüêèé ˜àïîøíèêîâ, õîðîøèé! Ÿ ëþáëþ åãî, äî  ñìåðòî÷êè
ëþáëþ. „àéòå âàñ ïîöåëóþ  â  ëûñèíêó  âàøó.  ‘åðäöå  ó  âàñ  áîëüøîå,  à  íå
îòîãðåòîå; îäèí êàê ñû÷ æèâåøü. €  ãîäî÷êè  òâîè  óõîäßò,  êàê  äûì  åäó÷èé.
†åíèëñß õîòü áû... „à è âçßòü-òî òóò íåêîãî â äûðå òàêîé. õ, ãîðåìûêà!
     ˜àïîøíèêîâ ñíà÷àëà âûòàðàùèë ãëàçà: òî÷íî  ìàòü  âîñêðåñëà  ïåðåä  íèì;
ïîòîì çàñâåðáèëî â íîñó, è â ãðóäè ÷òî-òî ïåðåâåðíóëîñü.
     - „à, äà, äà... òî âåðíî, âåðíî... „à-äà-äà... ‡îëîòîå âàøå ñåðäöå.  -
Ží âñòàë, îòîøåë âãëóáü êîìíàòû è,  óêðàäêîé  ñìîðêàßñü  â  ãðßçíûé  ïëàòîê,
êðßõòåë.

3

     ‘âåæåå ñîëíå÷íîå óòðî. ‡èìà òîëüêî ïîãðîçèëàñü, òåïëûé  âåòåð  çà  íî÷ü
ñúåë âåñü ñíåã: ïîä íîãàìè âëàæíî, çåëåíî. „àëåêî  îò  ñòàíà  ðîõîð  áîèòñß
îòîéòè: ïðîïàäåøü. åëêà òåïåðü âûêóïèëàñü, ñòàëà ïóøèñòà. “ íåãî çà  ïîßñîì
øåñòü áåëîê, ïîðà äîìîé. €ãà, îëåíè. Œíîãî îëåíåé.  ’óíãóñû  ïðèøëè.  ðîòèâ
äîìà, ïîä êóðãàíîì ðàñêèíóò ÷óì.
     - Šàæè, áîéå, òîâàðû, - ñêàçàë êðèâîíîãèé ñòàðèê.
     - ‚îò, äàâàé, - ñêàçàë ìîëîäîé ñûí åãî. - åëêà, ëèñèöà,  ñîáîëü  åñòü.
îðîíè áîã, ìíîãî... „àâàé ìåíßòü!
     ðèâàëèâøèñü ïëå÷îì ê ñîñíå, ñòîßëà ìîëîäåíüêàß äåâóøêà, „æàãäà, âíó÷êà
ñòàðèêà. Žíà êðàñèâî èçîãíóëàñü è íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà  ðîõîðà  ðàäîñòíûìè
ãëàçàìè.
     óøíèíû äåéñòâèòåëüíî ìíîãî ðîõîð îáìåíßë íà òîâàð. ’óíãóñû äîâîëüíû.
     - ’û ïðàâèëüíûé äðóã. ’û íå îáìàíùèê,  íå  ïëóò.  Œîëîäîé  îòåö  „æàãäû
âñêî÷èë íà îëåíß è ñêðûëñß â òàéãó, ñêàçàâ:
     - “æî, äîæèäàé, áîéå!
     „æàãäå ïîäàðèë ðîõîð ñåðåáðßíûå  ñåðåæêè  ñ  êàìåíüßìè.  Œàòåðè  åå  -
òðóáêó è òàáàê. „æàãäà óëûáàëàñü, ÷òî-òî øåïòàëà, è ðäåëè ùåêè åå. “áåæàëà â
òàéãó. ƒîëîñ åå çâåíåë â òàéãå äî âå÷åðà.
     Šîãäà íàä òàéãîé âñòàë ìåñßö,  ðîõîð  ïîøåë  íà  êóðãàí.  ’àéãà  ìóòíî
ãîëóáåëà, ñåðåáðèëàñü “ãðþì-ðåêà. ðîõîð ÷óâñòâîâàë:  ñëåäßò  çà  íèì  ãëàçà
„æàãäû, è ñïóñòèëñß ê ðåêå. “ áåðåãà, íà ïðèêîëå, òðè áîëüøèõ äðåìëþò øèòèêà
- òîðãîâûé åãî ôëîò. ðîõîð ñíßë ñ êðûøè øèòèêà ëåãîíüêóþ ëîäêó-áåðåñòßíêó è
ïåðåïðàâèëñß çà ðåêó. ‚ ëóííóþ íî÷ü õîòåëîñü áðîäèòü, ìå÷òàòü.  Šàê  õîðîøî,
÷òî ïðèøëè ëþäè è ýòà ìàëåíüêàß „æàãäà. Šàêèå ßðêèå è âëàæíûå ó íåå  ãóáû  è
êàê äîëæíà áûòü íåæíà ïîä áèñåðíûì õàëìè åå ãðóäü.
     ðîõîð ïîøåë âãëóáü ëåñà. ‚ñå ãóùå, íåïðîëàçíåå ñòàíîâèëàñü  òàéãà.  î
âîò ïîëßíà. —òî-òî ïðîìåëüêíóëî ïåðåä ãëàçàìè. ðîõîð  ñõâàòèëñß  çà  ðóæüå.
’ðåñíóë ñó÷îê, è - àé! - ðîõîð ìåòíóëñß  ê  „æàãäå.  ’à  èñïóãàííî  ì÷àëàñü
÷åðåç ïîëßíó. ðîõîð çà íåé, êàê ñòðåëà çà ïòèöåé.
     - „æàãäà, „æàãäà!
     ‚îò çàøóðøàëè õâîè, îí ïî÷òè íàñòèã åå, îí ëîâèò åå äûõàíüå.
     - €é! - è, îïèðàßñü íà êîíåö äëèííîé  ïàëêè,  îíà  âçâåßëà  ââåðõ  ñâîè
áèñåðíûå íîãè - è ëåãêèì ëåòîì ïåðåìàõíóëà ÷ðåç  îãðîìíóþ  âàëåæèíó.  ðîõîð
çàäûõàëñß, ñàòàíåë; - ‘òîé! - Ží ñáðîñèë ðóæüå è, ðàçäóâàß íîçäðè,  ì÷àë  çà
äåâóøêîé. Šðîâü áóðëèëà â íåì ÷åðíûì âàëîì:
     "“éäåò,  áåñåíîê!"  ˆ  âíîâü  äðîæàùàß  -  òåìíàß  ñ  áåëûì   -   áóäòî
èñïîëîñîâàííàß êíóòîì ïîëßíà, è ñåðäöå åãî â êðîâàâûõ êíóòàõ: ñêà÷óò  ñîñíû,
òûñß÷è ëóí äðîáßòñß â ïëßñå, è ñåêóò ãëàçà òûñß÷è  ìåëüêàþùèõ  áûñòðûõ  íîã.
‚äðóã - òüìà è îãîíü, è íåò íè÷åãî, êðîìå óïàâøåé „æàãäû.
     - €ãà, áåñåíîê!
     „æàãäà èñïóãàëàñü, çàïëàêàëà, çàêðûëà ëèöî ðóêîé, ëàäîíüþ êâåðõó. ˆ ìåæ
äðîæàùèõ ïàëüöåâ ïîçäíèé êàêîé-òî öâåòîê çàæàò, îí ïàõíåò ìßòîé.
     „îìîé âîçâðàùàëèñü ñêâîçü îãëîõøóþ, ïðèçðà÷íóþ íî÷ü.  ‚  ãðóäè  ðîõîðà
ßðèëñß, èñêàë âîëè íåóåìíûé çâåðü; åìó òàì òåñíî. ðîõîð, âçäðàãèâàß,  øóìíî
äûøàë: åìó õîòåëîñü ðàçîðâàòü ãðóäü ñâîþ,  âòèñíóòü  òóäà  ýòó  âçâîëíîâàííî
ðîáêóþ „æàãäó è ìó÷èòåëüíî òåðçàòü åå. ‘ ïðîäðîãøåé  çåìëè  ãóñòî  è  ïëîòíî
ïîäûìàëñß òóìàí; âîò îí ðîõîðó ïî ïîßñ, åé ïî ãðóäü, îáà ïëûâóò  íàä  áåëîé
ãëàäüþ, êàê â ëàäüå, îíà ëåãîíüêî âñõëèïûâàåò, îí ðàçäóâàåò íîçäðè.
     - Ÿ èñêàëà îëåíåé. —òî òû ñäåëàë ñî ìíîé? ‡à÷åì? …ãî ðóêà ìîë÷à íûðíóëà
ïîä òóìàí, „æàãäà êà÷íóëàñü, ïîêîðíî óïàëà íà ìßãêèé ìîõ, íà äíî.
     ‡à ðåêîé âçëàèâàëè ñîáàêè,  ïðèçûâíî  êðè÷àëà  ìàòü  „æàãäû.  ‚ñß  íî÷ü
âñêîðå îáâîëîêëàñü òóìàíîì, îíè îáà ïðîáèðàëèñü ÷ðåç òóìàí ê ðåêå.
     - Šàê òû ïîïàëà ñþäà? î âîäå, ÷òî ëè, ïåðåøëà?
     - ’âîþ ëîäêó ïðèáèëà âîëíà êî ìíå. ‡à÷åì æå òû ìåíß îáèäåë?
     ƒîëîñ åå â ñëåçàõ, è, ïîêà  ïåðååçæàëè,  „æàãäà  ïëàêàëà  ïîäàâëåííî  è
òèõî. ‚äðóã ðîõîðó çàõîòåëîñü óäàðèòü äåâóøêó âåñëîì,  ñáðîñèòü  â  âîäó  è
ñìîòðåòü, êàê îíà ñòàíåò áàðàõòàòüñß, êðè÷àòü,  ìîëèòü,  êàê  åå  çàõëåñòíåò
âîëíà.
     - Ž ÷åì òû ïëà÷åøü? Žíà ìîë÷àëà.
     - Ž ÷åì òû ïëà÷åøü? - êðèêíóë îí,  è  ëîäêà  èõ  óïåðëàñü  â  ïðèêðûòûé
òóìàíîì áåðåã.
     - å ñêàæó, íå ñêàæó òåáå, -  ñòûäëèâî  è  ñòðàñòíî  ïðîòßíóëà  „æàãäà,
áûñòðî îáíßëà åãî è ïîöåëîâàëà â ãóáû.
     ðîõîð äîìà çàïèñàë â äíåâíèê:
     "17 ñåíòßáðß, íî÷ü. „æàãäà. „æàãäà - çíà÷èò ñîñíà.  î  îíà  ïîõîæà  íà
áåëî÷êó. ˆ ïî÷åìó ß íå ìàãîìåòàíèí? ‚ìåñòå ñ èíîé æèëà áû ó ìåíß è „æàãäà".
     "ˆ, êîíå÷íî, €íôèñà... ó, êîíå÷íî... - ïîäóìàë îí. - —òî-òî îíà äåëàåò
òåïåðü? ‘ïèò, íàâåðíî". Ží  òîæå  ëßæåò  ñåé÷àñ,  óñòàë,  ïðîìîê.  ‘êîðî  ëè
âåðíåòñß ˆáðàãèì, ñêîðî ëè ïðèâåçåò ïèñüìî îò €íôèñû?
     - îêîéíîé íî÷è, €íôèñî÷êà!

***

     “òðîì, êîãäà åùå ñïàë, íàáèëàñü  öåëàß  èçáà  òóíãóñîâ.  ‘åëè  íà  ïîë,
çàêóðèëè. èêîãäà íå ìûâøèåñß - îíè ïàõëè ñêâåðíî, à òóò åùå ìàõîðî÷íûé äûì.
ðîõîð ÷èõíóë, îòêðûë ãëàçà.
     - ‚îò, áîéå, äâà ñòîéáèùà ïðèâåë,  -  ñêàçàë  ìîëîäîé  îòåö  „æàãäû.  -
„îæèäàé, âåñü òóíãóñ ó òåáß ïîêðó÷àòüñß áóäåò. „ðóãîé êóïåö, òðè êóïåö âðàë,
ãðàáèë, ðàñïèñêà ïóòàë, ìîøåííèê. ‚îò òû - íàñòîßùèé äðóã.
     “ ðîõîðà òîâàð áûñòðî ïîøåë íà óáûëü, âåñü ñêëàä  áûë  çàâàëåí  òîëüêî
÷òî âûìåíåííîé ïóøíèíîé - öåëûé êàïèòàë. ’óíãóñû î÷åíü äîâîëüíû, ðàäû. óñòü
íîâûé äðóã ïîäàñò èì âèíöà. ðîõîð óãîñòèë èõ íà ñëàâó; âñå, ìóæèêè è  áàáû,
áûëè ïüßíû âïîâàëß÷êó. Œîëîäûå òóíãóñêè  òî  ßðêî  êðàñèâû,  òî  áåçîáðàçíû,
ñòàðóõè æå äðßáëû, êàê òîïêàß ãëèíà - ãðßçü. ðîõîð áûë  òîæå  ïüßí.  îóòðó
åãî çàìóòèëî, ïîøåë  êóïàòüñß  â  “ãðþì-ðåêó.  •îëîä  è  ëåäßíûå  ñòåêëßííûå
çàêðàéêè íà âîäå. ðð!
     "€ ïî÷åìó æ â÷åðà íå áûëî  „æàãäû?  ƒäå  îíà?"  „æàãäà,  çàáðàâøèñü  íà
âûñîêèé êåäð, íåçàìåòíî ïðîâîæàëà åãî ê ðåêå ïå÷àëüíûì âçãëßäîì.
     ðîõîð ïåðåïëûë â ëîäêå íà òó ñòîðîíó è íàïðàâèëñß â ëåñ èñêàòü  ðóæüå.
îçäíî âå÷åðîì, óñòàëûé è ðàññòðîåííûé, ïðèáðåë äîìîé. ‡àãëßíóë â ÷óì „æàãäû
- ÷óì ïóñò. ‚îçëå äîìà áàðàõòàëàñü êó÷à ïüßíûõ òóíãóñîâ.  Žíè  òàñêàëè  äðóã
äðóãà çà äëèííûå êîñû, ïëåâàëèñü, ïëàêàëè, îðàëè ïåñíè.  ˆç  ðàçáèòûõ  íîñîâ
òåêëà êðîâü. “âèäàëè ðîõîðà, çàêðè÷àëè:
     - ‚îò òåáå ñóêíî, áåðè îáðàòíî, âîò ñàõàð, ÷àé,  ìóêà,  ñâèíåö,  ïîðîõ.
‚ñå áåðè íàçàä. ’îëüêî âèíà äàâàé.
     ðîõîð ãíàë èõ ïðî÷ü. Žíè âàëßëèñü ó íåãî  â  íîãàõ,  öåëîâàëè  ñàïîãè,
ïîëçëè çà íèì íà êîëåíßõ, íà, ÷åòâåðåíüêàõ, ïëàêàëè, ìîëèëè:
     - „àâàé, äðóã, âèíà! ‘äîõíåì, äðóã!  ðîõîðó  ñòàëî  ãàäêî.  Ží  ñêàçàë
ñòàðèêó:
     - •î÷åøü, âûòêíó òåáå ãëàç âîò ýòèì êèíæàëîì? ’îãäà äàì.
     - Šîòîðûé? ‹åâûé? - ñïðîñèë ñòàðèê.
     - „à, - è ðîõîð âûòàùèë êèíæàë. ‘òàðèê ïîäóìàë è ñêàçàë:
     - Œîæíà. Žäèí ãëàç äîâîëüíî: áåëêó áèòü - ïðàâûé. € ëåâûé ìîæíà.
     ðîõîð íå øóòß øàãíóë ê íåìó è ïîäíßë êèíæàë.  ‘òàðèê  âçìàõíóë  ðóêîé,
çàñþñþêàë:
     - ’û íåâçíà÷àé âûêîëè, ñêðàäîì, ÷òîá ß íå çíàë... € òî øèáêî ñòðàøíî...
îðîíè áîã êàê... Žé!..
     ‚ ãðóäè ðîõîðà îìåðçåíèå è æàëîñòü. Ží âáåæàë â èçáó,  çàïåðñß  è  ëåã
ñïàòü. ‚èäåë âî ñíå „æàãäó. Žíà ñêëîíèëàñü ê íåìó, öåëîâàëà â ãëàçà è  ãóáû.
Ží ïðîñíóëñß è, ïîëóñëåïîé îò ñíà, ñõâàòèë åå çà ðóêó: :
     - „æàãäà! ’û? Žíà ðâàíóëàñü:
     - åëüçß, áîéå... ðîùàé! - è óáåæàëà. ðîõîð âñêî÷èë, ðàñïàõíóë  îêíî.
‡à îêíîì ñòîßë òóìàí, è òàì, â ðåêå, âçìûðèâàëà âîäà íà êàìíå. ðîõîð äîëãî,
ëàñêîâî çâàë:
     - „æàãäà, „æàãäà! î òóìàí ìîë÷àë.

4

     ’àê ïðîòåêàëè íåäåëè. ‚åðíóëñß  ˆáðàãèì  ñ  ðàáî÷èìè.  —òî?  €íôèñà  íå
ïðèñëàëà åìó ïèñüìà? î ïî÷åìó, ïî÷åìó?!
     ðîòåêàëè ìåñßöû. àñòóïàë èññèíß-áåëûé òðåñêó÷èé äåêàáðü,  ïóøèñòûé  è
ëåãêèé. ðèõîäèëè, óõîäèëè òóíãóñû, ñ íèìè „æàãäà, ïå÷àëüíàß,  ïîêîðíàß.  î
ìàëåíüêàß  „æàãäà  íå  óêðåïèëàñü  â  ñåðäöå  ðîõîðà;  îíî  îòðàâëåíî  èíûì
÷óâñòâîì, - ÷óâñòâîì ãîðäîé çëîáû íà €íôèñó. Ží  ìíîãî  ðàç  òî  ñóðîâî,  òî
óìîëßþùå äîïðàøèâàë ÷åðêåñà:
     - Œîæåò áûòü, òû íå÷àßííî ïîòåðßë òî ìîå ïèñüìî  ê  €íôèñå?  ‘  êðàñíîé
ïå÷àòüþ êîòîðîå... ‘êàæè.
     - ýò... Šàê ìîæíî... ‘àì  ñóìêà  êëàë.  ‚îçäóõ  äóøèñò,  áåë,  çâîíîê.
Šàæäûé äåíü ñ óòðà äî íî÷è êóðèëèñü íàä êðûøàìè äâà äûìà: â èçáå  ðîõîðà  ñ
÷åðêåñîì è â èçáå ”àðêîâà. ‘ûí ”àðêîâà - äâàäöàòèëåòíèé ’èìîõà - çäîðîâ, êàê
áûê, è îãðîìåí ðîñòîì, øåß òîëñòàß, ëîá øèðîêèé, ëþáèò ãðîìêî õîõîòàòü è  íà
ðàáîòó ñåðäèò óæàñíî: ïî÷òè îäèí ñðóáèë îòöó èçáó. îòîì çàëåç â òàéãó, ñòàë
äåðåâüß âàëèòü.
     - „îðîãó ïðîâîäèòü æåëàþ.
     - Šóäà?
     - € ïåñ åå âåäàåò... Šóäà-íèáóäü óïðóñü. åç äåëà ìíå òîñêëèâî,  ðîõîð
åòðîâ...
     ’îãäà ðîõîð âåëåë åìó ñòðîèòü íà áåðåãó ïðèñòàíü. ‹èöîì ’èìîõà  êîðßâ,
õîäèò âðàñêîðß÷êó, ëîêòè âðîçü è ñèëèùó èìååò ìåäâåæüþ. ’èìîõà äëß ðîõîðà -
êëàä. à÷àë ðîõîð ó÷èòü åãî ãðàìîòå,  ïîæåëàëè  ó÷èòüñß  ÷åðêåñ  è  ñòàðèêè
”àðêîâû - ìóæ ñ æåíîé.
     †èçíü ðîõîðà ñòàëà çàïîëíßòüñß. —àñòî õîäèëè ñ  Šîíñòàíòèíîì  ”àðêîâûì
íà îõîòó, èíîãäà ñëåäîì çà íèìè ëîìèëñß òàéãîé è ’èìîõà. Ží ãîâîðèë  ìàëî  è
âñå áîëüøå ìàòåðíî, ïðîñòî óæ ðîäèëñß òàêèì, áóäòî è  íè÷åãî  íå  ñêàæåò,  à
ðàñêóäðßâèò ôðàçó óæàñíî, íå çàìå÷àß òîãî ñàì. …ñëè íàäî:  "Ÿ  õî÷ó  ìåäâåäß
âçßòü", ó íåãî çâó÷èò:
     - Ÿ, òàê òâîþ òàê, ðîõîð  åòðîâ,  õî÷ó,  ðàñòóäû  åãî  òóäû,  âåäìåäß
óõàéäàêàòü, ðàñïðîòàê åãî ïðîòàê, ñåê òâîþ âåê...
     ðîõîð ñíà÷àëà õîõîòàë, ïîòîì ñòàë ñåðäèòüñß, ïîòîì ðóêîé ìàõíóë.
     ˆáðàãèì íà îõîòó íå õîäèë, øèë âìåñòå  ñ  Œàâðîé  ”àðêîâîé  íà  ïðîäàæó
òóíãóñàì êàôòàíû.
     èñüìà îòöà è ìàòåðè áûëè áåññîäåðæàòåëüíû, èíà ñîîáùàëà, ÷òî íà  ëåòî
äîìîé íå ïðèåäåò, à áóäåò ãîñòèòü â èìåíüå ó ñâîåé ïîäðóãè.  Ží  ïîëó÷èë  îò
íåå óæå òðè ïèñüìà, ëàñêîâûå è íåæíûå,  ïåðåñûïàííûå  ñëîâåñíûìè  êîëþ÷êàìè,
ñìåøêàìè, íî ýòî ïîñëåäíåå åå ïèñüìî ïîäåéñòâîâàëî íà ðîõîðà óäðó÷àþùå:  îí
äîëãî-äîëãî íå óâèäèò åå. ‡íà÷èò, åìó íåçà÷åì ïëûòü ïî  âåñíå  â  Šðàéñê,  ê
Šóïðèßíîâûì. ó, ÷òî æ, - îí ïðîäàñò ïóøíèíó íà  ßðìàðêå  â  …ðáîõîìîõëå.  ˆ
äîìîé åìó íåçà÷åì åõàòü:  ñ  €íôèñîé  -  êîíåö,  à  ìàòü  ïèøåò  êàðàêóëßìè:
"’åïåðè÷è, ñëàâà áîãó, òèõî".
     åøåíî. …ùå ãîä ïðîæ