, âñß òðßñëàñü.
     - ‚îò òàê ðàç! - óïàâøèì  ãîëîñîì  ñêàçàë  êóïåö;  ùåêè  åãî  äðîãíóëè,
òåðßëè æèçíü. - ðîïàë âåäü ðîøêà-òî íàø!.. ‚îò òàê øòóêà!.. Žò ãóáåðíàòîðà
ñòàôåò...
     ‘õâàòèâøèñü çà ãîëîâó,  Œàðüß  Šèðèëëîâíà  ñ  êðèêîì  ïàëà  íà  êîëåíè,
ñóíóëàñü ëèöîì â ïëþøåâîå êðåñëî è çàïëàêàëà íàäðûâíûì ïëà÷åì.
     - „à ñòîé òû! ‘òîé! ‚ûñëóøàé, ÷òî ïèøåò-òî... Œîæåò, åùå æèâ.
     ˆ ãðîìêî ñòàë ÷èòàòü ïðûãàâøèé â ðóêàõ - òàêîé çíà÷èòåëüíûé  è  ãîðüêèé
êëî÷îê èñïèñàííîé áóìàãè:

     î äîíåñåíèþ îòäåëüíîãî ïðèñòàâà ÷ðåç Œîíàñòûðü è  îêðåñòíîñòè  ïóòíèêè
íå ïðîïëûâàëè, íå ïðîõîäèëè. Š, ðîçûñêàì ìîæíî  ïðèñòóïèòü  ëèøü  â  ßíâàðå,
êîãäà íà îçåðàõ áóäåò ßðìàðêà, èíîðîäöû ïðîòîï÷óò îëåíßìè äîðîãó. 13013.
     ‚èöå-ãóáåðíàòîð îëüäå.

     - ‚îò âèäèøü? „à íå âîé òû, Œàðüß!.. ó òåáß!.. ‘êàçàíî: íå ïðîïëûâàëè,
íå ïðîõîäèëè. Œîæåò, åùå ïðîéäóò.
     - „à ãäå æ îíè? - ïîäíßëà Œàðüß Šèðèëëîâíà  ñêîðáíîå,  ìîêðîå  îò  ñëåç
ëèöî.
     - ƒäå æå, ãäå æå?.. îã åãî çíàåò, ãäå... Œîæåò, íàçàä âåðíóëèñü.  ‚îò,
ƒðóçäåâ íå ñîîáùèò ëè ÷òî... ‹èáî Œåòåëåâ... -à âñå âîëß áîæüß... € âîò ÷òî
æå îçíà÷àåò öèôðà?
     Ží óøåë  â  óãëîâóþ  êîìíàòó,  ãäå  íå  òàê  áûëè  ñëûøíû  ñòîíû  Œàðüè
Šèðèëëîâíû, è, øàãàß âçàä-âïåðåä, ðàñòåðßííî òâåðäèë:
     - "13013"... "13013"... —òî  áû  ýòî  òàêîå  çíà÷èëî?  ðîòîï÷óò  îëåíè
äîðîãó "13013"... è÷åãî íå ïîíèìàþ... €õ òû, áîæå ìîé!
     Ží äîñòàë èç  ïèäæà÷íîãî  êàðìàíà  ïëîñêóþ  ôëßãó  ñ  âîäêîé,  îòâèíòèë
ìåòàëëè÷åñêèé ñòàêàí÷èê, âûïèë.
     - "13013"... Œîæåò, èì íàäî ñòîëüêî äåíåã - ýòèì òóíãóñèøêàì-òî?..  ó,
íåò-ñ... „àëüøå îòúåçæàé! óñêàé íà ñâîé ñ÷åò ïðîòàïòûâàþò, åæåëè õîòßò. €õ,
ðîøêà, ðîøêà!.. îæå òû ìîé ìèëîñòèâûé!.. „óðàê ß, äóðàê.  ‘  êàêèì  ëûñûì
äüßâîëîì îòïóñòèë ïàðíß, - ñ ïîñåëåíöåì... "13013"... àäî ïîçâàòü ˆëüþ.
     à öûïî÷êàõ, âûâåðòûâàß ïßòêè, íèçêîðîñëûé ïðèêàç÷èê ïîäîøåë ê  õîçßèíó
è íåñêîëüêî ðàç ïåðå÷åë òåëåãðàììó.
     - ó, êàê òâîå ìíåíèå, ãîëîâà? - ñïðîñèë åòð „àíèëû÷.
     - Œîå ìíåíèå îòëè÷íîå, - âñòðßõíóë ˆëüß êóäðßìè.
     - àïðèìåð?
     - àïðèìåð, - æèâû è çäîðîâû. ƒäå-íèòî ó  òóíãóñîâ  â  þðòå  ðåçèäåíöèþ
èìåþò. ˆ íèêàêèõ èçâåñòèé ïîäàòü íåëüçß. …æåëè ñ âîðîíîé  àëè,  íàïðèìåð,  ñ
ãàëêîé - íå ïðèìåò. Ÿ æ âàì ãîâîðèë. € âåñíà ïðèäåò, âîçüìóò äà è  ïðèïëûâóò
âðîäå öèðêóëßöèè. Šîììåíòàðèè èçëèøíè.
     - •ì! ó òàê. € ÷òî îçíà÷àåò "13013"?
     - "13013"? - ðèêàç÷èê êàøëßë â ãîðñòü, ìîðùèë  ëîá,  õìóðèë  áðîâè.  -
ðåäñòàâüòå ñåáå, íå ìîãó äàòü ßñíûé îòâåò.
     - € åæåëè íåßñíûé?
     - ’î åñòü íå ìîãó ñîîáðàçèòü... Žïå÷àòêà òóò.
     - € íå ïðîñèò ëè ãóáåðíàòîð äåíåã? „åñêàòü, íà ðîçûñêè? Ÿ íå äàì.
     - Šàê ýòî âîçìîæíî! ’àêóþ ôèíàíñîâóþ ñóììó îòâàëèòü, - ñ óìà ñîéäåøü!
     - Ÿ íå äàì, - òâåðäî ñêàçàë êóïåö è âûïèë åùå ñòàêàí÷èê.
     Ží äîëãî îäèíîêî õîäèë, ïîñìàòðèâàß íà ïîëûõàâøóþ êðàñíûì îãíåì ïå÷ü  è
åëîçß ïî ïîëó äëèííûìè, âûøå êîëåí, âàëåíêàìè.
     - "13013"... "13013"... àäî ñõîäèòü ê ïîïó. Ží  áûñòðî  íàëèë  òðåòèé,
ïåðåêðåñòèëñß, âûïèë.
     - ‚îò îíî äåëî-òî êàêîå... €õ òû, áîæå ìîé!  ˆç  ãóñòî  çàìåðçøèõ  îêîí
ãëßäåë ñíåæíî-ïóõîâûé, â òðåñêó÷åì ìîðîçå, äåíü.

***

     åòð „àíèëû÷ óåõàë â óåçäíûé ãîðîä.
     €íôèñà  îñèðîòåëà.  …å  ñåðäöó  áåçîòðàäíî  è  òðåâîæíî.  ‡àæàëåëà  îíà
ðîõîðà, êðåïêî âñïëàêíóëà î åãî  ëþòîé  äîëå.  Šàæäûé  âå÷åð,  äî  ãëóáîêîé
ïîëíî÷è ðàñêèäûâàëà €íôèñà êàðòû, ïûòàëàñü äàëåêóþ åãî ñóäüáó óçíàòü, è  âñå
ïëîõàß ñóäüáà âûõîäèò, âèííîâàß ìàñòü âåðõ áåðåò. Žé, îé, ãîñïîäè!  àäî  áû
ñõîäèòü ê  Œàðüå  Šèðèëëîâíå:  íàâåðíî,  ñåðäå÷íàß,  èçâåëàñü  âñß,  äà  êàê
ïîéäåøü? € âäðóã íå äîïóñòèò, âäðóã ñêàæåò: "âîí!"
     ’àê â äóøåâíîé íåâçãîäå ïðîâîäèëà îíà âðåìß, à åòð  „àíèëû÷  ì÷àë  áåç
ïåðåäûõó íà ïåðåêëàäíûõ.
     - óáåíöû, ñëûøü, ïàðåíü, ê ÷åðòó. Œíå íå äî áóáåíöîâ, - ïðèêàçûâàë  îí
ßìùèêàì è âñþ äîðîãó áûë ìîë÷àëèâ è ìðà÷åí.
     ’îñêóþùèìè  ãëàçàìè  îãëßäûâàë  îí  ñåðåáðßíóþ  äàëü,  âûïëûâàâøèå   èç
õîëîäíûõ òóìàíîâ ëåñà, ïîëíóþ, çàìêíóâøóþñß â øèðîêîå êîëüöî ëóíó, - è âñþäó
åìó ÷óäèëñß ðîõîð: âîò  îí  íåñåòñß  ïî  êèïó÷èì  âîëíàì  “ãðþì-ðåêè;  âîò,
ñãîðáèâøèñü ïîä òßæêîé íîøåé, ñêîëüçèò íà ëûæàõ ïî  ñóãðîáàì;  âîò  èçíåìîã,
ïîâàëèëñß, êî÷åíååò.
     åòð „àíèëû÷ êðßõòèò, êðåñòèòñß:
     "‘âßòûé àïîñòîë ðîõîðå! å äàé çàãèíóòü! "
     î ñêðèï ïîëîçüåâ ãîâîðèò: "ðîùàé, îòåö... ðî-ùà-à-é..."
     ‘ òàêèìè ãíåòóùèìè ìûñëßìè, â êîòîðûõ,  êàê  â  ìîðå  ùåïêà,  õëþïàëàñü
âèíîâàòàß äóøà åãî, îí ñâåðøèë âåñü ïóòü...
     "‘èáèðñêèå íîìåðà" - åäèíñòâåííàß â ãîðîäèøêå ãîñòèíèöà, êóäà ïîäêàòèëè
âçìûëåííûå â ìîðîçíîé íî÷è êîíè, ïîìåùàëàñü â áåçîáðàçíîì, êàê îñòðîã, ñûðîì
è õîëîäíîì! êàìåííîì çäàíèè. åñêëàäíûé, êàê âåäåðíûé  ñàìîâàð,  êåðîñèíîâûé
ôîíàðü ó âõîäà, ñêðèïó÷àß ñ âèçãëèâûì áëîêîì äâåðü è ãóëêèé ñóìðàê â  óçêîì,
ïðîïàõøåì ïðåëüþ êîðèäîðå.
     - é! Šòî òóò åñòü æèâîé? - êðèêíóë åòð „àíèëû÷ è, íå ïîëó÷èâ  îòâåòà,
íàðî÷íî ãðîìûõàß ïîäøèòûìè êîæåé âàëåíêàìè,  ïîøåë  ïî  êîðèäîðó.  ’èøèíà  è
ìðàê.
     - „àâàé â íîìåðà ãðîõàòü, - ñêàçàë îí ßìùèêó, è îíè îáà ñ  îæåñòî÷åíèåì
íà÷àëè òóçèòü êóëàêàìè è íîãàìè â êàæäûé íîìåð ïî î÷åðåäè. ˆç îäíîãî  íîìåðà
ãðóáûé ãîëîñ:
     - Šàêîãî ÷åðòà íàäî?
     - ƒäå êîðèäîðíûé? - îáðàäîâàëñß åòð „àíèëû÷.
     - Ÿ ïî÷åì çíàþ!.. „óðàê êàêîé...
     - Ÿ ñïðàøèâàþ, ãäå êîðèäîðíûé!.. å  íà  óëèöå  æå  ìíå  íî÷åâàòü...  Ÿ
ïðèåçæèé êóïåö, ƒðîìîâ...
     - € âîò ß òå  âûéäó,  òàê  ïîêàæó  êóïöà  ƒðîìîâà...  „àæå  ñ  êàáëóêîâ
ñëåòèøü!  -  ñàòàíåë  çà  äâåðüþ  ãîëîñ.  -  ‚îò  òîëüêî   äàé   ìíå   øòàíû
ïðèñïîñîáèòü... îñòîé, ïîñòîé!..
     - ˜ëßþòñß ïî íî÷àì ðàçíûå, - íåîæèäàííî çàâåðåùàëà  çà  òîé  æå  äâåðüþ
æåíùèíà. - îñïàòü íå äàþò... —åðòè, äüßâîëû!..
     åòð „àíèëû÷ îáëîæèë èõ ïî-ðóññêè è ñ ïðîêëßòèßìè çàãðîõàë â  ñëåäóþùèé
íîìåð. î âîò â ãëóáèíå êîðèäîðà çàñêðèïåëà  íåìàçàíàß  äâåðü,  è  ïèñêëèâûé
ãîëîñ ïîçâàë:
     - Šòî òóò ñêàíäàë ïðîèçâîäèò? €?
     - Œíå íàäî êîðèäîðíîãî, - äâèíóëñß íà ãîëîñ, ñ ÷åìîäàíîì â ðóêå, êóïåö.
     - Šîãî? - âíîâü ñïðîñèë âûïëûâøèé èç òüìû ÷åëîâåê â íàêèíóòîé  îâ÷èííîé
øóáå.
     - Šîðèäîðíîãî ìíå íàäî!
     - îøòî?
     - îìåð ìíå òðåáóåòñß!
     - îìåð, ÷òî ëè? ’î åñòü íî÷åâàòü?
     - ó äà.
     - ’û îäèí àëè ñ äåâî÷êîé ðàç-íàâñåãäà-ñîâñåì?
     - Šîíå÷íî, îäèí! Ÿ ïðèåçæèé.
     - ’àê áû è ñêàçàë. îìåðà ó íàñ åñòü âñßêèå... ’åáå â êàêóþ öåíó?  …ñòü
â òðèäöàòü êîïååê. …ñòü äîðîæå... ‘àìûé ëó÷øèé, íà äâå ïîëîâèíû, - ðóáëü.
     - „àâàé ñàìûé ëó÷øèé!
     -  ˜àãàé  çà  ìíîé,  âîñïàäèí  ïðîåçæàþùèé!  „à  àêêóðàòíåé,  ëáîì   íå
òðåñíèñü... “ íàñ òóò áàëêà îáâàëèëàñü...
     å ìîæåì íèêàê ïëîòíèêà äîáûòü. ’îæå ãîðîä!.. òî íàçûâàåòñß ãîðîä... €
ñàì-òî  õîçßèí  â  êóòóçêó  ïîñàæåííûé.  ‚òîðóþ  íåäåëþ  ñèäèò.  îòîìó  êàê
ãîðîäñêîìó ñòàðîñòå ïîâðåäèë â äðàêå áîðîäó è ëåâûé ãëàç. € òû îòêåäà? îøòî
ïðèåõàë-òî? Œàñëî, ÷òî  ëè,  ïðèâåç?  €ëè  ÷èíîâíèê  ëàêîé  âûñîêèé?  Œîæåò,
ëåêàðü? å çíàåøü ëè òû, ÷åì äëîòóõó âûãîíßòü? Žäèí ìíå ñîâåòîâàë êàëèíó,  à
áðîäßæêà òóò êàêîé-òî ìûêàëñß, òîò âåëåë ßè÷íîå ìûëî ñ ÷àåì  ïèòü.  ’î  åñòü
íàïèòüñß ýòàê ñòàêàíîâ äåñßòêà ïîëòîðà è - ïîä øóáó... ðîïðååøü,  çíà÷èò...
ó, ß ïðîáîâàë, äóøà íå  ïðèìàåò.  ‘  íåäåëþ  áëåâàë  íèêàê.  „óìàë,  ñäîõíó
ðàç-íàâñåãäà-ñîâñåì...
     ƒóíäîñî æóææà, êàê íàäîåäíûé øìåëü, ÷åëîâå÷åê âëåê çà ñîáîé êóïöà.  ‚îò
ïîäíßëèñü îíè ïî êàêîé-òî òàéíîé,  ñ  êðèâûìè  ñòóïåíßìè,  ëåñòíèöå  íàâåðõ,
îùóïüþ ïîøàãàëè ìåðòâûì êîðèäîðîì, íàêîíåö ÷åëîâå÷åê  îñòàíîâèëñß,  ñóíóë  â
ðóêè åòðà „àíèëû÷à îïëûâøèé îãàðîê, âûòàùèë èç êàðìàíà äîïîòîïíûé  êëþ÷èùå,
êîòîðûì ìîæíî óëîæèòü íà ìåñòå ëþáîãî âîëêà, âñòàâèë åãî â ëè÷èíó è ñî  âñåõ
ñèë ïðèíßëñß êðóòèòü. î äâåðü íå  ïîäàâàëàñü.  —åëîâå÷åê  ðàñòîïûðèë  íîãè,
çàæìóðèëñß, îñêàëèë çóáû, îò÷åãî ïîâßçàííîå ïî óøàì êðàñíûì  ïëàòêîì  ëè÷èêî
åãî ïðèíßëî ñòðàäàëü÷åñêîå âûðàæåíèå è, íàäñàäèñòî ïûõòß, òùåòíî  âûïëßñûâàë
âîçëå çàêëßòîé äâåðè.
     - ’üôó! - ñ îñòåðâåíåíèåì ïëþíóë îí íà ïðàâûé ñàïîã êóïöà è ïðîïèùàë:
     - € íó-êà òû... ’û ïîçäîðîâøå ìåíß.
     Šóïåö çàñó÷èë ðóêàâà, ïîïëåâàë â ïðèãîðøíè  è,  âöåïèâøèñü  â  êëþ÷èùå,
ïðèíßëñß íà âñå ëàäû êðóòèòü è  òðßñòè  åãî,  ïðîèçâîäß  ñèëüíåéøèé  ãðîõîò,
ñëîâíî òåëåãà ñêàêàëà ïî êàìíßì.
     - “æî, âîñïàäèí ïðîåçæàþùèé, ß êàðàñèíó ïðèòàùó,  ëèáî  ìàñëà.  ‘ìàçàòü
íàäîáíî. ’îãäà ñïîäðó÷íåé. Žõ òû, ãîñïîäè! ˆç óøåé-òî ó ìåíß òåêåò.
     îêà îí áåãàë, ðàçúßðåííûé êóïåö ñâåðíóë-òàêè êëþ÷ó áàøêó.
     - —òî æ íàì äåëàòü?
     Žáà - ÷åëîâå÷åê è êóïåö - ñ íåäîóìåíèåì,  êàê  äâà  èñòóêàíà,  ñìîòðåëè
äðóã íà äðóãà.
     - ðèäåòñß â äðóãîé íîìåð, - ïðèñîâåòîâàë ßìùèê-ïàðíèøêà.
     - €è âåðíî! - îáà - êóïåö è ÷åëîâå÷åê - âåñåëî âñêðè÷àëè âðàç. - —åãî æ
ìû ñäóðó-òî ïûõòèì?
     - Œîæíî è â äðóãîé, - ñêàçàë ÷åëîâå÷åê. - “ íàñ ñâîáîäíûõ íîìåðîâ ñêîëü
õîøü.  ’îëüêî  òå  áóäóò  ïîïðîùå.  –åíà  âîñåìüäåñßò  êîïååê   ñåðåáðîì   è
íåóäîâîëüñòâèå îò êëîïîâ ðàç-íàâñåãäà-ñîâñåì...
     - Œíîãî êëîïîâ-òî? - ñïðîñèë ïîòåðßâøèé òåðïåíèå êóïåö.
     - „à íå òàê ÷òîáû, à åñòü... „î ñìåðòè íå çàæðóò... Šèñëûé,  ïðîìîçãëûé
âîçäóõ øèáàíóë êóïöà. Ží ïîêðóòèë íîñîì è ñêàçàë: , - ó  è  êàçåìàò!..  ‚îò
÷òî: çàòîïëßé æèâî ëåæàíêó,  ñòàâü  ñàìîâàð  è  òàùè  ìíå  óæèí.  ‚ðîäå  ùåé
÷òî-íèáóäü, áàðàíèíû, êàøè... …æåëè ïåëüìåíè èìåþòñß - òàùè ïåëüìåíåé.
     —åëîâå÷åê ðàñòåðßííî ñìîòðåë íà íåãî, ïðèùóðèâàß òî  ïðàâûé,  òî  ëåâûé
ãëàç, è óáèòûì ãîëîñîì ïðåðâàë:
     - ’î åñòü ñäåëàéòå ïîëíîå îäîëæåíèå,  íè÷åãî  òàêîãî  ó  íàñ  íåò...  ˆ
êóôàðêà î÷åíü âûïèòøè...
     - †èâî ïîäíèìè!.. Ÿ åñòü õî÷ó, êàê âîëê...
     - ’î åñòü îíà äàæå óìåðëà... àç-íàâñåãäà-ñîâñåì. ’àê ÷òî  íå  ìîæåò...
Žò âèíà ñãîðåëà. ‚÷åðàñü â ïîëèöèþ óâåçëè. îòðîøèòü.
     Šóïåö ñìåðèë ÷åëîâå÷êà óáèéñòâåííûì âçãëßäîì è êîðîòêî ñêàçàë:
     - „óðàê!
     ˆç äàëüíåéøèõ îáúßñíåíèé îêàçàëîñü, ÷òî â êóõíå - íè ñèíü ïîðîõà è  ñàì
÷åëîâå÷åê âîò óæå âòîðûå  ñóòêè  ñèäèò  íà  õëåáå,  à  òåïåðü  è  òîò  äîåë.
àçäîñàäîâàííûé åòð „àíèëû÷ ïîðûâèñòî íàõëîáó÷èë øàïêó è îùóïüþ âûáðàëñß íà
óëèöó, ÷òîá êóïèòü ñîîáðàçíî ðàçûãðàâøåìóñß àïïåòèòó ïî êðàéíåé ìåðå  îõàïêó
áóëîê.
     - àâðßä ëè, - óíûëî äîëåòåë äî íåãî ãíèëîé ãîëîñ ÷åëîâå÷êà. - ’åïåðè÷à
âñå ñïßò... îäè óæ äåâßòü ÷àñîâ ñêîðî. ‘îáàêè ãîðëî ïåðåðâóò. ‘ïóùåíû, ***

     “âßçàß â äåâñòâåííûõ ñóãðîáàõ, - íî÷ü áûëà ñíåæíàß,  ñëåïàß,  -  êóïåö,
âåñü ïîòíûé, äîíåëüçß  ðàçäðàæåííûé  ñîñóùèì  ãîëîäîì,  ïîøåë  âäîëü  óëèöû,
ïðîêëèíàß ñåáß, ÷òî íå äîãàäàëñß çàïàñòèñü ñúåñòíûì â äîðîãå. …ìó âíîâü áûëî
âñïîìíèëñß áåç âåñòè ïðîïàâøèé ðîõîð, íî âëàñòü åñòåñòâà áûñòðî  ïðèòîïòàëà
âñå, è åäèíàß ìûñëü áûëà - åñòü, åñòü, âî ÷òî áû òî íè ñòàëî áîëüøå!
     ˆ õîòü áû îäíà æèâàß äóøà. ‚ñåõ òî÷íî ïåðåðåçàëè, â  îêíàõ  òüìà,  äàæå
ñîáàêè äðûõíóò, à âñåãî åùå äåñßòûé ÷àñ.
     à ìèíóòó âûïëûëà ëóíà, â åå ìóòíîì ñâåòå  çàìàß÷èë  áåëûé  äâóõýòàæíûé
äîì.
     "€ãà! Šàçíà÷åéñòâî... ‘àìûé öåíòð, çíà÷èò... ‘îáîð..."
     “ øèðîêèõ âîðîò ñèäåëà íà ëàâêå îãðîìíàß êîïíà. àä íåé  êëóáèëñß  ïàð,
êàê  íàä  òóíãóññêîé  þðòîé.  åòð  „àíèëû÷  ñìåêíóë,  ÷òî  ýòî  êàðàóëüíûé.
„åéñòâèòåëüíî: ïî êðàéíåé ìåðå â äâóõ òóëóïàõ, âûâîðî÷åííûõ øåðñòüþ ââåðõ  è
íàïßëåííûõ îäèí íà äðóãîé,  â  îãðîìíûõ  âàëåíêàõ,  çàñóíóòûõ  â  ïèìîêàòíûå
êàëîøè, â êîòîðûõ, êàê â ëàäüå, ñìåëî ìîæíî ïåðåïëûâàòü ëþáóþ  ðåêó,  íî÷íîé
ñòðàæ ïðåäñòàâëßë ñîáîþ íåîïèñóåìîå  äîïîòîïíîå  ÷óäîâèùå  è,  ê  äîâåðøåíèþ
âñåãî, ìåðòâåöêè ñïàë.
     Šîãäà åòðó „àíèëû÷ó íàñêó÷èëî ïî-÷åëîâå÷åñêè áóäèòü ñïßùåãî, îí  ñãðåá
åãî çà ïîêðûòûé èíååì ñàæåííûé, ïðèïîäíßòûé êèáèòêîé âîðîòíèê è  ñáðîñèë  íà
çåìëþ. ûõòß è ïåðåâàëèâàßñü ñ áîêó íà áîê, êàê  íà  ëüäó  ñòåëüíàß  êîðîâà,
ñòðàæ íèêàê íå ìîã ïîäíßòüñß. îãëßäûâàß íà ýòîãî áåñïîìîùíî  áàðàõòàâøåãîñß
ãèïïîïîòàìà, íà åãî íåëåïóþ øàïêó è ðóêàâèöû, ñøèòûå èç  ñîáà÷üèõ  øêóð,  íà
áîëòàâøóþñß êîëîòóøêó ñ êàìóøêîì è îëîâßííûé, ïðèâßçàííûé ê øíóðêó  ñâèñòîê,
åòð „àíèëû÷ îò äóøè ãðîìêî ðàññìåßëñß:
     - ó è êàðàóëüíûé!.. ‚îò òàê ëîâêî!
     - Žé,  áàòþøêà,  ïîäñîáè-êà...  ‘äåëàé  ìèëîñòü.  åòð  „àíèëû÷  òâåðäî
ïîñòàâèë åãî íà çåìëþ.
     - àêîñü ïàëêó-òî... å íàãíóòüñß ìíå, -  ñëîâíî  ïîïàâøàßñß  â  êàïêàí
ñòàðàß ëèñèöà, æàëîáíî çàñêóëèë ñòàðèê.
     Šóïåö ïîäàë åìó óâåñèñòóþ, ñ êîðíåâèùåì íà êîíöå, æåðäèíó.
     - Žõ, ñïàñèáî òåáå, áàòþøêà,  îòåö  ðîäíîé!  -  ˆ  êàðàóëüíûé,  ñáðîñèâ
ðóêàâèöû, âíåçàïíî îãðåë èçóìëåííîãî êóïöà æåðäüþ ïî ãîëîâå.
     - —òî òû, ñòàðûé ÷åðò?!
     - ‚îò òå, ÷òî! „ðóãîé ðàç íå áóäåøü áóßíèòü ïî íî÷àì. ‚àðíàê...
     àñâèñòûâàß â ñâèñòîê è ñòó÷à â  êîëîòóøêó,  ñòàðèê  ìóòíûìè  óçåíüêèìè
ãëàçêàìè îãëßäûâàë ïðèëè÷íî îäåòóþ ôèãóðó ñòîßâøåãî ïåðåä íèì ÷åëîâåêà.
     - Šàê òû, ñòàðûé äüßâîë, ñìååøü?! Ÿ  çàâòðà  èñïðàâíèêó  ñêàæó...  Ÿ  -
êóïåö!
     - Šóïå-å-ö? - ïðîòßíóë ñòàðèê: èç åãî ãðóäè âûðâàëñß ñîêðóøåííûé âçäîõ.
- ‚ òàêîìãðàçå ïðîõîäè âîëüãîòíî... åç îïàñêè...  òî  íè÷åãî.  €  òû  ÷üèõ
áóäåøü?
     - ƒðîìîâ. Œíå áû ïîåñòü.
     - ƒðî-î-ìîâ? - èçóìèëñß ñòàðèê è, ïðèäâèíóâøèñü ê åòðó „àíèëû÷ó,  ñòàë
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàòüñß â åãî ëèöî. - å èç òàéãè ëè òû?
     - Žòòóäà. ˆç òàéãè.
     - ‚îò òàê ðàç!.. ëàãîäàðþ  ïîêîðíî.  ’û,  âèäàòü,  „àíèëèí  ñûí?  —òî,
äåäêà-òî „àíèëî æèâ?
     - îìåð.
     åòð „àíèëû÷ õîòåë ãðóáî  îáîðâàòü  ðàçãîâîð,  íî  â  íåì  øåâåëüíóëàñü
íàäåæäà, ÷òî ñòàðèê â êîíöå êîíöîâ íàêîðìèò åãî.
     - € òû çíàâàë åãî, ÷òî ëè?
     - „åäêó-òî „àíèëó? å òîëüêî çíàâàë, à íà ñòðàøíîì ñóäå ãîñïîäíåì ðßäîì
ñóäèòüñß áóäåì... ‚îò êàê ß åãî çíàâàë. Ÿìùèêîì  ß  áûë  ó  íåãî,  ïî  òàéãå
âîçèë. - ‚  ãîëîñå  ñòàðèêà  çàçâó÷àëà  æåë÷íàß  çëîáà,  êàê  øèïåíüå  ãàäà,
êîòîðîìó îòäàâèëè õâîñò. - Šàê æà! Žäíîé êðîâüþ ìû ñ íèì ìàçàíû.
     - Šàê òàê?
     - ó, óæ ýòî íå òâîåãî  óìà  äåëî...  -  ñòàðèê  ìíîãîçíà÷èìî  êðßêíóë,
óäàðèë ïàëêîé â ñíåã è ñìîëê.
     - ‘ëóøàé, äåä, íå íàêîðìèøü ëè ìåíß? - âçìîëèëñß åòð „àíèëû÷ è ñïëþíóë
íàêàòèâøóþñß ãîëîäíóþ ñëþíó. - €æ äóðíî ìíå. ‘ óòðà íå åâøè.
     - Šàêàß ìîæåò áûòü â íî÷è êîðìåæêà? î÷ü, ñïßò âñå... € âïðî÷åì ãîâîðß,
øàãàé â ƒðàáèëîâêó, ñåé÷àñ çà ìîñòîì, òàì áàðàíêè ñòðßïàþò ïàðíè  è  ïîäîëãó
íå ñïßò. Œîæåò, ïîôàðòèò òåáå.
     Ží ñíîâà áóõíóëñß êîïíîé íà ëàâêó è çàáóáíèë,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ñêðèïó
ïîñïåøíî óäàëßâøèõñß øàãîâ:
     - àêîðì-è-òü! •û! ’îæå, âûäóìàë... ’àê ß òåáß è  íàêîðìëþ...  îóæèíàë
êîëîì ïî áàøêå - è áóäü äîâîëåí... ‚àðíà÷üå îòðîäüå. ’üôó!
     ˆ çàêðóòèëèñü â ñòàðîé ãîëîâå âîñïîìèíàíüß, ÷åì  äàëüøå  âãëóáü  -  òåì
ßð÷å.
     "„à, ïîêîéíèê áûë óõàðü, „àíèëî-òî... …äåì ìû  ðàçáîéíîé  íî÷üþ  ñ  íèì
òàéãîé... ‚äðóã áóáåíöû ÷óòü ñáðßêàëè - ìû ñåé÷àñ â òðóùîáó... “ ìåíß â ðóêå
øêâîðåíü, ó íåãî - êèñòåíü... ó, ß-òî íà êàòîðãå îòñòðàäàë ñâîé ãðåõ, à îí,
çìåé, çîëîòèùåì îòêóïèëñß... õ-ìà!.."

2

     “òðîì ÷óòü ñâåò åòð „àíèëû÷ ïîøåë â òðàêòèð "’û÷îê". àííßß  ïîðà,  íî
âñå ñòîëèêè â òðàêòèðå áûëè çàíßòû, â âîçäóõå ñòîßë òåðïêèé  äóõ  êèðïè÷íîãî
÷àß, ñìåøàííûé ñ êèñëûì çàïàõîì îâ÷èíû  è  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïîòà.  àñïàðèâàëè
ãîðß÷èì  ïîéëîì  ïðîìåðçøèå  ñâîè  æèâîòû  ïðèåõàâøèå  èçäàëåêà   íà   áàçàð
êðåñòüßíå,  ñîñòàâëßëè  èì  êîìïàíèþ  ïåðåêóïùèêè,   áàðûøíèêè,   íàçûâàåìûå
"ñàëüíûìè  ïóïàìè".  ‚îò  äâîå   íåïîìíßùèõ   ðîäñòâà   "ˆâàíîâ",   ãðßçíûå,
âñêëî÷åííûå, â áàáüèõ êàöàâåéêàõ è ðâàíûõ îïîðêàõ, ïðîäðîãøèå â íî÷ëåæêå, âî
âñþ ïðûòü ïðèñêàêàëè  ñþäà  ïî  ìîðîçó  è  òåïåðü,  òðßõíóâ  "íàñòðåëßííûìè"
ïßòàêàìè,  óìèëüíî  ïîòßãèâàþò  ÷àé.  îä  ïîòîëêîì  è  íà   ñòîéêå   ãîðåëè
êåðîñèíîâûå ëàìïû.
     åòð „àíèëû÷ ïåðåêðåñòèëñß íà  îáðàçà  è  ïîäñåë  ê  ïóáëèêå  ïî÷èùå  -
ìßñíèêàì è ðûáíèêàì. ‡à âòîðîé ÷àøêîé âñß êîìïàíèß çíàëà, çà÷åì ïðèåõàë åòð
„àíèëû÷, è âñßê ïî-ñâîåìó âûðàæàë ñî÷óâñòâèå â ïîñòèãøåì åãî ãîðå.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî èç Šðàéñêà, - ãîâîðèë áðèòûé, êðßæèñòûé, ñ  ìîíãîëüñêèìè
ãëàçàìè, ðûáíèê. - ‚ äâå íåäåëè äîêàòèë, äåíü è íî÷ü ãíàë áåç ïåðåäûõó.
     - ó êàê òàì, ÷òî? - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë  åòð  „àíèëû÷.  -  ðî  ìîåãî
ìàëü÷îíêó-òî ñëóõó íèêàêîãî íåòó?
     - ‚ñåõ êóïöîâ, ïî÷èòàé, ïåðåâñòðå÷àë, à áóäòî íè îäèí  íå  ñêàçûâàë.  ˆ
êàê ýòî âû ìîãëè òàêîãî þíöà íà ïðßìóþ ïîãèáåëü îòïóñòèòü?..
     - „à óæ èìåííî, ÷òî ñòðàõó ïîäîáíî,  -  ïîäõâàòèë  ñèäåâøèé  ñ  êðàåøêà
ñòàðèê.
     åòð „àíèëû÷ îòâåòèë íå ñðàçó. Žáæèãàßñü, îí ÷àøêó çà ÷àøêîé ñ  àçàðòîì
ãëîòàë ÷àé. Žäóòëîâàòîå ëèöî  åãî  â  áîëüøîé,  ñ  ñèëüíîé  ïðîñåäüþ  áîðîäå
ïîêðûëîñü áëàæåííûì ïîòîì, íî ãëàçà, ïîëíûå òðåâîãè, áåãàëè.
     - ƒðåõ âûøåë,  -  óíûëî  ñêàçàë  îí.  -  ðîñòî  äüßâîëüñêîå  íàóùåíèå.
‚òåìßøèëîñü â áàøêó, âîò è ïîñëàë. „óìàë - âîò òîðãîâëþ ðàñøèðèòü íàäî, ñûíà
â ëþäè íàäî âûâîäèòü, ïóñòü ñâîèì ãîðáîì äà îïûòîì æèçíü ñâîþ íà÷èíàåò.  ‚îò
êàê, ãîñïîäà, áûëî äåëî... ‡àñèì, íå  óãîäíî  ëè...  ‚îò  ñòàôåò.  îæàëóéòå
âçãëßíóòü.
     ’åëåãðàììà îáîøëà âñåõ; äàæå ñòàðèê, äëß ôîðìû, ïîäíåñ åå ââåðõ  íîãàìè
ê ñâîèì òåìíûì â ãðàìîòå ãëàçàì,  ïîíþõàë  è,  ñîêðóøåííî  âçäîõíóâ,  âåðíóë
åòðó „àíèëû÷ó.
     - ’ðèíàäöàòü òûñß÷ òðèíàäöàòü... —òî áû ýòî çíà÷èëî?
     - € ýòî âîò ÷òî çíà÷èò,  -  ÷óòü  ïðèùóðèâàß  êàëìûöêèå  ãëàçà,  ñêàçàë
ðûáíèê. - Šîíå÷íî, ß íå íàìåðåí âàñ ñòðàùàòü, à òîëüêî ÷òî èìåéòå â âèäó äëß
ñâîåãî íàñëåäíèêà áîëüøóþ îïàñíîñòü. „àæå çà ìèëóþ äóøó ìîæåò ïîãèáíóòü.
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü, âûæèäàëè, ÷òî ñêàæåò ïðèåçæèé. ˆçìåíèâøèñü  â  ëèöå,
åòð „àíèëû÷ îãëàäèë òðßñóùèìèñß ðóêàìè áîðîäó è ïðîòßíóë:
     - „à íó-ó? „à ÷òî-î-î âû ãîâîðèòå...
     - Ÿ íå õî÷ó âàñ çàïóãèâàòü ïîíàïðàñíó, íî ôàêò ìîæåò ïðîèçîéòèòü  î÷åíü
äàæå îãîð÷èòåëüíûé... ‚û ïðåäñòàâüòå ñåáå, íàïðèìåð, òàê, - ðûáíèê, ãðîìûõàß
òàáóðåòîì, ïðèäâèíóëñß ê ðàñòåðßííî ìèãàâøåìó ƒðîìîâó, - ïåðâûì äåëîì, áóäåì
ãîâîðèòü, ìåñòîïîëîæåíèå òàì âïîëíå  áåçëþäíî;  âî-âòîðûõ,  -  ñíåã  âàì  ïî
ïàçóõó, ñòàëî áûòü íèêàê íå ïðîéòè, îêðîìß ñîáàê. „à è êòî òóäà ïîéäåò? ‚åäü
ýòî íàäî î÷åíü äàæå ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé, ÷òîáû òóíãóñ èëè, ñêàæåì, ßêóò, èäó÷è
íà ßðìàðêó ê îçåðàì, â àêêóðàò óòðàôèë íà  òî  ìåñòî,  ãäå,  ìîæíî  ñêàçàòü,
ãèáíåò âàø ñûí... “æ íå âçûùèòå, ß ñîâåðøåííî  íå  õî÷ó  âàñ  çàïóãèâàòü,  à
ïî-ìîåìó - âèöãóáåðíàòîð î÷åíü ðåçîííûé äàë îòâåò. ðàâèëüíî  ëè  ß  ãîâîðþ,
ãîñïîäà êóïöû?
     ‚ñå óòâåðäèòåëüíî  çàáóáíèëè,  à  åòð  „àíèëû÷,  õâàòàßñü  çà  ãîëîâó,
áîðìîòàë:
     - —òî æå ìíå äåëàòü? Šàê áûòü-òî ìíå? ðèñîâåòóéòå, ãîñïîäà ÷åñòíûå...
     - àäî æäàòü, ÷òî áîã äàñò. à êðûëüßõ òóäà íå ïîëåòèøü.
     åòð „àíèëû÷ îò÷àßííî êðßêíóë è çâó÷íî óäàðèë ñåáß îáåèìè  ëàäîíßìè  ïî
êîëåíßì:
     - —òî ß íàäåëàë! —òî ß, ëåøèé, íàäåëàë!

***

     ‚ñå ñëåäóþùèå òðè äíß åòð „àíèëû÷ ìåòàëñß ïî ãîðîäó  êàê  óãîðåëûé.  ‘
òåëåãðàôà - ê èñïðàâíèêó, îò èñïðàâíèêà - ê çíàêîìûì êóïöàì, îò êóïöîâ -  íà
òåëåãðàô. à äâå ñðî÷íûå òåëåãðàììû â Šðàéñê - êóïöó …ðîïêèíó  è  ïðîòîèåðåþ
‚ñåñâßòñêîìó - ïðèøåë îòâåò ëèøü îò ñâßùåííèêà.
     "àâåë ïîäðîáíûå ñïðàâêè. ‚àø ñûí â ãîðîäå íå îáíàðóæåí".
     à ÷åòâåðòûé äåíü êðåïèâøèéñß åòð „àíèëû÷ ñîøåë ñ ðåëüñîâ è çàêðóòèë ñ
óòðà. üßíåíüêèé ïðèøåë âå÷åðîì ê ñåáå â íîìåð. ‚ øàïêå, â øóáå ïîâàëèëñß íà
êðîâàòü è òàê  ãîðüêî  çàïëàêàë,  ÷òî  ïðèáåæàâøèé  êîðèäîðíûé  ÷åëîâå÷åê  ñ
ðàçìàõó îòâîðèë ñêðèïó÷óþ äâåðü è òàêèì æå ñêðèïó÷èì ãîëîñîì ñïðîñèë:
     - ˆçâèíèòå... ’î åñòü âàñ íå îáîêðàëè ëü?
     - Žáîêðàëè! - êðèêíóë  åòð  „àíèëû÷:  îí  ïîñìîòðåë  ñêâîçü  ñëåçû  íà
îäóòëîâàòîãî ÷åëîâå÷êà ñ êðàñíîé ïîâßçêîé ïî óøàì. - ˆ êòî îáîêðàë? ‘àì ñåáß
îáîêðàë. ‘àìîëè÷íî!
     - ’î åñòü â êàêèõ ñìûñëàõ?
     - õ, ìèëûé!.. îäè-êà ñþäà, ñàäèñü-êî... ’û ïüåøü?
     - „åêîõò ß ïüþ... îòîìó, òå÷åíèå èç óøåé ó ìåíß. à âîäêå íàñòîéêó ïüþ
èç äîðîãîé òðàâû, ñàðñàïàðåëü òî åñòü. àç-íàâñåãäà-ñîâñåì.
     - ’àùè! ‚îò òåáå äåíüãè, òàùè!.. “ òåáß èç óøåé, ó ìåíß èç ñåðäöà òå÷åò
è èçî âñåõ ïå÷åíîê... ƒîðå ó ìåíß, äðóã òû ìîé, ãîðå?..
     Š ïîëíî÷è îíè îáà äî áåñ÷óâñòâèß íàäåêîõòèëèñü.  —åëîâå÷åê  ñïàëèë  òðè
îõàïêè äðîâ, - â íîìåðå, êàê â áàíå. Šóïåö, â îäíîì áåëüå, ëåæàë íà êðîâàòè,
îõàë è êðåñòèëñß, à ÷åëîâå÷åê, ñáðîñèâ ïëàòîê, îò÷åãî óøè åãî  îòòîïûðèëèñü,
êàê ó ëàéêè, ñèäåë ïî-òàòàðñêè íà ïîëó è, ñêâîçü ãíèëûå çóáû, ãîâîðèë:
     - …ñòü ó íàñ â ìîíàñòûðå çíàìåíèòûé ñòàðåö... „à, òî åñòü  íàñòîßùèé...
Ží âñå íàïåðåä çíàåò... ˆäè, êóïåö, ê íåìó, âîò ÷òî... Šàê ïî  ïàëüöàì,  ïðî
ñûíà òâîåãî ðàçáåðåò... ˆäè, ñëûøü... å âîé. ˆ ß ïîéäó. ‚àòêè ïîïðîøó ß, îò
óøåé... Žáìàêíåò â ëàìïàäêó è äàñò... ‚îò ÷òî...
     - —åãî òû áîðìî÷åøü òàì?
     - Š ñòàðöó,  ìîë,  èäè....  àç-íàâñåãäà-ñîâñåì.  ‘âßòîé  æèçíè  ñòàðåö
èìååòñß...
     - “áèðàéñß òû ê ñâèíüßì ñî ñòàðöåì-òî! „î  ñòàðöà  ëè  ìíå  òåïåðè÷à...
„óðàê!
     - ‘àì äóðàê, - çàãíóñèë ÷åëîâå÷åê, ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. -
…ùå ðóãàåòñß... „óìàåøü, áîãàò, òàê è... ‚îò âûãîíþ âîí èç íîìåðîâ-òî, òîãäà
áóäåøü çíàòü... Œåíß õîçßèí çàìåñò ñåáß îñòàâèë, åñëè òû õî÷åøü  ïîíèìàòü...
Œèøêà,  ãîâîðèò,   îñòàâàéñß   ðàç-íàâñåãäà-ñîâñåì...   îýòîìó,   óáèðàéñß,
ïðîåçæàþùèé, âîí! ‚îí!.. —òîá ñèþ ìèíóòó!
     - “ãó, - ïðîìû÷àë êóïåö, ñãðåá ïóñòóþ èç-ïîä äåêîõòà ÷åòâåðòü è ñ ñèëîé
ãðîõíóë åþ â ÷åëîâå÷êà.
     ’îò, êàê çàßö, ïîì÷àëñß âîí è çàêðè÷àë îòúßâëåííî ìåðçêèì ãîëîñîì,  êàê
óùåìëåííàß â äâåðè êîøêà:
     - Šàðàóë, êàðàóë, óáèëè!

***

     Žáðàòíûå áóáåíöû áðßêàëè ïå÷àëüíî, ïîëîçüß âûãîâàðèâàëè êàêèå-òî ñëîâà.
åòð „àíèëû÷ óñòàëî äðåìàë â ñâîåé êðûòîé êîøåâå, è íå õîòåëîñü åìó ñëûøàòü,
÷òî ãîâîðßò ïîëîçüß. î îíè íàâßç÷èâî, íà îäèí è  òîò  æå  ëàä,  áåç  óìîëêó
òâåðäèëè: "åóæåëè ïîãèá? îãèá,  ïîãèá...  åóæåëè  ïîãèá?"  òî  áåñèëî  è
ìó÷èëî åòðà „àíèëû÷à, îí  âîðî÷àëñß  ñ  áîêó  íà  áîê,  íå  ðàçìûêàß  ãëàç,
ñëåçëèâî êðßêàë è ñîííîé ðóêîé âûòàñêèâàë èç êàðìàíà êðàñíûé íîñîâîé ïëàòîê.
     "„à. ‚åðíî, ÷òî... àïðàñíî ß ïóñòèë ðîøêó...  …ùå  ïîä  ñóä  îòäàäóò.
Œîæåò, òàêîé çàêîí åñòü. €õ, òû!.."
     ‘àìîå ëó÷øåå - âçßòü åìó äîìà  äåíåã  è  íåìåäëåííî  æå  îòïðàâèòüñß  â
Šðàéñê, à îòòóäà - íà ðîçûñêè. ‚ïðî÷åì, òàì âèäíî áóäåò.
     „âîå ñóòîê ìûñëü åãî ðàáîòàëà  â  ýòîì  íàïðàâëåíèè,  äâîå  ñóòîê  áûëè
áåññîííû: íè áàþêàâøèå íûðêè ïîâîçêè, íè ìßãêèé ïóõîâèê íà ñòàíöèè íå äàâàëè
åìó áëàãîäàòíîãî ïîêîß. Šàê íåâîëüíîãî ïðåñòóïíèêà, ñâåðøèâøåãî çëîå äåëî  â
ïîðûâå áåçóìèß, åãî òåðçàëà ñîâåñòü.
     ‚ ïîëäîðîãå ê  äîìó  âäðóã  åãî  îñåíèëà  ìûñëü:  "å  ñâåðíóòü  ëè  íà
“ãðþì-ðåêó?"
     - Ÿìùèê, ñëóøàé-êà! ‘êîëüêî âû ñ÷èòàåòå äî äåðåâíè îäâîëî÷íîé?
     ‘òàðûé ìóæèê, íå òîðîïßñü, îòâåðíóë êðàé âûñîêîãî âîðîòíèêà  è,  âñóíóâ
ãîëîâó â êóçîâ, ïðîõðèïåë, ïðîñòóäíî ñâèñòß âñåé ãðóäüþ:
     - €ñü? ’û êëèêàë, ÷òî ëè?
     Žêàçàëîñü, äî “ãðþì-ðåêè âåðñò øåñòüñîò - ñåìüñîò. …æåëè âçßòü  äîáðîãî
êîíß äà íà ñìåíó ïðèõâàòèòü  äðóãîãî  -  ñóòîê  â  ïßòü  ìîæíî,  ïîæàëóé,  è
äîáðàòüñß.
     à ñëåäóþùèé äåíü, â ñîïðîâîæäåíèè  áûâàëîãî  çâåðîëîâà  ˆçîòû÷à,  åòð
„àíèëû÷ êàòèë âåðõîì ïî òßíèãóñàì è âîëîêàì, ñêâîçü  íåïðîõîäèìóþ  òàéãó,  â
äåðåâíþ îäâîëî÷íóþ. óòü íå ëåãêèé, ÷åðåç ñóãðîáû, ñ íî÷åâêîé ó êîñòðà,  íî
ïîãîäà áëàãîïðèßòñòâîâàëà: ìîðîçíî, òèõî, äà è öåëü ïóòè ñóëèëà äàòü êëþ÷  ê
òîìèâøåé åãî ðàçãàäêå. ‡âåðîëîâ ˆçîòû÷, õìóðûé, íåðàçãîâîð÷èâûé,  ñêàçàë  íà
íî÷åâêå:
     - € òóò íåïîäàëåêó, â Œåäâåæüåé ïàäè, ñòàðöû åñòü. „âîå. ‚ðîäå âîëõâîâ.
‚ñþ æèçíü ìîãóò çíàòü. “ íèõ - êîøêè.
     åòð „àíèëû÷ ñðàçó æå ðåøèë â äóøå: "àäî ñâåðíóòü. Œîæåò,  ÷òî  ñêàæóò
äåëüíîå. „à íàäî áû è â ãîðîäå ê ñõèìíèêó ñõîäèòü. ’îò äóðàê-òî òîëêîâàë ïðî
ìîíàñòûðü. êè ãðåõè êàêèå!.."
     - ˆç áðîäßã, ÷òî ëè?
     - ˆç íèõ.
     Œåäâåæüß ïàäü óòîïàëà â ñíåãàõ. Šðóãîì äðåìàëè âåêîâûå ñîñíû è êåäðà÷ â
áåëûõ ïóøèñòûõ øëåìàõ. à îáðûâå,  ïðèòóëèâøèñü  ê  ñåðîé,  îáäóòîé  âåòðàìè
ñêàëå, ñòîßëà ïî÷åðíåâøàß ëà÷óãà.  Žíà  âñß  ñðóáëåíà  âñåãî  ëèøü  èç  òðåõ
âåíöîâ, áðåâíà áûëè íåèìîâåðíîé  òîëùèíû.  "îãàòûðßì  âïîðó  òàêèå  ñóòóíêè
âîðî÷àòü. ‚îò òàê áðåâíà!" - óäèâèëñß åòð „àíèëû÷, ñëåçàß ñ êîíß.
     à ñàìîì êíßçüêå, óòêíóâøèñü ëáàìè, ñèäåëè äâå ÷åðíûå êîøêè.  ’ðåòüß  -
öàðàïàëàñü â äâåðü è ìßóêàëà. ‡àõîäèëî ñîëíöå. •îëîäíûé, îòêðûâøèéñß  âçîðàì
ïóòíèêîâ çàêàò ïëàìåíåë æåëòûì íåãðåþùèì  îãíåì.  ƒäå-òî  ïåðåêëèêàëèñü  äâà
âîðîíà, è ãîëîñà èõ ÷åòêî çâó÷àëè â òèøèíå.
     åòð „àíèëû÷ ñ âåðîþ ïåðåêðåñòèëñß è âîøåë â  ëà÷óãó.  Šðîìåøíàß  òüìà.
‹åäßíîå, âìåñòî ñòåêëà, îêîíöå áûëî ñêóïî íà ñâåò. ‹èøü òëåþùèå  â  êàìåëüêå
óãëè, ïîõîæèå íà æèâóþ ãðóäó çîëîòà, ñëåãêà êîëåáàëè ìðàê.
     ‚îøåäøèõ øèáàíóë â íîñ ìåðçêèé çàïàõ - êîøêàìè è ïðîìîçãëîé äðßíüþ.
     -  ‡äðàâñòâóéòå-êà!  -  ñêàçàë  âî  òüìó  åòð  „àíèëû÷  è  âíîâü  ñòàë
êðåñòèòüñß. - …ñòü òóò êòî æèâîé-òî? - Ží ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë,  êàê  âíèçó,
âî âñåõ óãëàõ è ãäå-òî ïîâûøå ìóòíî çàáëåñòåëè ôîñôîðè÷åñêèì ñâåòîì òî÷êè.
     "Šîøêè ýòî".
     - é, äåäóøêà àçàðèé! †èâ ëè? - ïîçâàë ˆçîòû÷. ‚î òüìå  çàêðßõòåëî,  è
ãðóáûé íèçêèé ãîëîñ ñêàçàë:
     - †èâ. Žáà æèâû.., è €íàíèé æèâ. Ží â ëåñó, ïî äðîâà óøåë... ‚îò óæî  ß
îãíß âçäóþ. Šòî òàêèå?
     - „àëüíèå.
     - ‡íàþ, ÷òî íå áëèæíèå. ‡âåðîëîâû, ÷òî ëè? €ëè ãîðîäñêèå?
     ˆçîòû÷, ìíîãîçíà÷èòåëüíî  êàøëßíóâ,  òêíóë  åòðà  „àíèëû÷à  ëîêòåì  è,
çàõëåáíóâøèñü îò îõâàòèâøåãî åãî ÷óâñòâà, ïîñïåøíî ñêàçàë:
     - Šàê ïî-ïèñàíîìó! ‡âåðîëîâ äà êóïåö. ˆç ãîðîäà. „âîå íàñ. •à!
     - ‡íàþ, ÷òî íå ÷åòâåðî. ó, ðàçáîëîêàéòåñü. ’åñíî ó íàñ, äà è  ìóñîðíî.
•âîðàåì âîò ñ áðàòàíîì-òî. ˆ êûñàíüêè ãîëîäíûå. Šûñ-êûñ-êûñ!
     Œóòíî-ñâåòëûå òî÷êè ïîãàñëè, âñïûõíóëè  âíîâü,  çàøìûãàëè,  è  æàëîáíîå
ìßóêàíüå  íàïîëíèëî  ëà÷óãó.  ðè  ñâåòå  ñàìîäåëüíîé  ñâå÷è  åòð   „àíèëû÷
ðàçãëßäåë ðîñëóþ, ïîä ïîòîëîê, øèðîêîïëå÷óþ ôèãóðó ÷åðíîáîðîäîãî  ñòàðöà,  -
‘àäèòåñü íå-òî, âîò òóò, õîøü. à ñêàìåéêó-òî. îäè, çàìåðçëè?  îäè,  ÷àéêó
õîòèòå? —àþ ó íàñ íåòó. ‘íåã òàåì äà âîäè÷êó ïüåì. ‘êóäíî ó íàñ.
     - å õëîïî÷è, ñòàðåö ïðàâåäíûé, - ñêàçàë åòð „àíèëû÷,  -  ó  ìåíß  âñå
åñòü.
     - Šàêèå ìû ïðàâåäíèêè? Œû ãðåøíèêè. ‚åëèêèå ãðåøíèêè.  Šàê  áîã-áàòþøêà
íàñ åùå íà çåìëå íîñèò? ‘âßò-ñâßò-ñâßò. ‘ ÷åì ïîæàëîâàë, ñ ãîðåì?  Žñèðîòåë,
÷òî ëè? €ëè æåíà óøëà, àëè ñàì îò, íåå îòêà÷íóëñß?
     åòð „àíèëû÷ âçäîõíóë è ñ âîëíåíèåì, ñìßã÷àß ãîëîñ, ñêàçàë:
     - „à íè òî íè ñå... €  òàê  êàê-òî,  ñåðåäêà  íàïîëîâèíó.  ‘ûí  ó  ìåíß
ïðîïàë.
     Ží ñòîßë ïðîòèâ ñèäåâøåãî íà øèðîêîì ïíå àçàðèß, ñ íàäåæäîé è ñêðûòûì,
áåçîò÷åòíî ïðîáóäèâøèìñß ñòðàõîì ñìîòðåë íà åãî æåëòîå, ñî âòßíóòûìè  ùåêàìè
ëèöî, íà ÷åðíóþ äëèííóþ áîðîäó, íà ÷åðíûå ïðßäè âîëîñ, ïðèêðûâàâøèõ âûñîêèé,
èçðûòûé ìîðùèíàìè ëîá. àçàðèé ñäâèíóë  ãóñòûå  áðîâè  è  ìîë÷à,  ïðèñòàëüíî
ñìîòðåë â ãëàçà êóïöà.
     - àííåé âåñíîé, åùå ïî ñíåãó â òàéãó óåõàë. ˆ, êàê â âîäó, ïðßìî ñãèá.
     ‘òàðåö âñå òàê æå ãðîçíî  ïðîäîëæàë  â  óïîð  ãëßäåòü  íà  íåãî.  åòðó
„àíèëû÷ó ñòàëî íåëîâêî, æóòêî. Šîøêà âñêî÷èëà ê íåìó íà ïëå÷î.  Ží  ïîãëàäèë
åå äðîæàùåé ÷óæîé ðóêîé; êàê áóäòî ñêðóòèëñß îí âåñü è îíåìåë ïîä áåçìîëâíûì
âçãëßäîì ÷åðíûõ óñòðåìëåííûõ íà íåãî ãëàç.
     - Œîæåò áûòü, çíàåøü ÷òî? ‘êàæè... - íàêîíåö âûãîâîðèë îí.
     - Žòêóäà æå ß ìîãó çíàòü? Šîëäóí ß, ÷òî ëè? òî ìóæèê òåáå  íàâðàë  ïðî
íàñ. ƒðåõ òåáå, ìóæèê.
     ˆçîòû÷, ðàçæèãàß êàìåíêó, òîëüêî êðßêíóë è âíîâü òîëêíóë  ëîêòåì  åòðà
„àíèëû÷à.
     - åò, âû ïðåäñêàçûâàåòå, - áëàãîãîâåéíî ñêàçàë ˆçîòû÷.
     ‡àñêðèïåëè øàãè ïî ñíåãó, âîøåë íèçåíüêèé  ñòàðè÷îê,  áîëüøåãîëîâûé,  ñ
ìàëåíüêîé ñåäîé áîðîäêîé.
     - ‡äîðîâî, €íàíèé! - ïîïðèâåòñòâîâàë åãî  ˆçîòû÷.  ‘òàðè÷îê  ïðîìîë÷àë,
èñòîâî ïåðåêðåñòèëñß â ïåðåäíèé óãîë, ãäå  çà  ëàìïàäêîé  òåìíåëè  áåçëèêèå,
ïîêðûòûå ñàæåé äîñêè.
     - Šàêîâî æèâåøü, €íàíèé? - âíîâü ñïðîñèë ˆçîòû÷.
     - Ží - ìîë÷àíêà. îïóñòó ñïðàøèâàåøü. ‘ ìèðîì îí íå ãîâîðèò òåïåðè÷à.
     ‚ ëà÷óãå ñäåëàëîñü æàðêî. åòð „àíèëû÷ ðàçäåëñß äî ðóáàõè. Žò äóõîòû  è
æàðó çàáîëåëà ãîëîâà. Ží ðàñêàèâàëñß, ÷òî çàâåðíóë ê ñòàðöàì, íå äàâøèì  åìó
îáëåã÷åíèß, è åùå ðàç îáðàòèëñß ê àçàðèþ:
     - Šàê æå áûòü-òî? ‘ ñûíîì-òî? àó÷è-êà òû ìåíß. - ‚ðåìß óêàæåò.  è÷åãî
ß íå çíàþ... ’åðïè. åðåíî÷åâàâ ó ñòàðöåâ, êóïåö óåõàë ñ íåïðèßòíûì ÷óâñòâîì
ê íèì è ñî çëîáîé íà áîëòëèâîãî ˆçîòû÷à.
     —åðåç äâîå ñóòîê îí ïðèáûë â äåðåâíþ îäâîëî÷íóþ,  äî  êðûø  çàñûïàííóþ
ñíåãîì, ãðóñòíûé è âñòðåâîæåííûé.

3

     Œàðüß Šèðèëëîâíà,  ïî  îòúåçäå  ìóæà,  åæåäíåâíî  çàêàçûâàëà  îáåäíè  ñ
êîëåíîïðåêëîííûìè ìîëåáíàìè î çäðàâèè ñòðàæäóùåãî è  ïóòåøåñòâóþùåãî  îòðîêà
ðîõîðà.
     Žòåö ˆïàò ñ ñóãóáûì óñåðäèåì è âîçäåâàíèåì ðóê ñïðàâëßë çàêàçíóþ  òðåáó
- ïëàòà áûëà ïðèëè÷íàß è, ïîìèìî òîãî, êàæäûé ðàç ñäîáíûé ïèðîã  ñ  èçðßäíîé
âûïèâêîé. Œàðüß Šèðèëëîâíà  íå  ïîæàëåëà  áû  äëß  îòöà  äóõîâíîãî  è  áî÷êè
ñàìîëó÷øåãî âèíà, ëèøü áû  ïðàâåäíûé  ãîñïîäü  âíßë  íåóñûïíûì  åå  ìîëüáàì,
ïðåêëîíèë óõî ñòåíàíèßì åå.
     ‡àðó÷èâøèñü ÷åðåç  ïîñðåäñòâî  îòöà  ˆïàòà  áîæüèì  ìèëîñåðäèåì,  Œàðüß
Šèðèëëîâíà, ïîä÷èíßßñü ñâîåé æåíñêîé  ñëàáîñòè,  à  ãëàâíîå  -  ïî  íàóùåíèþ
ñòðßïóõè ‚àðâàðóøêè è ïðèêàç÷èêà ˆëüè, ðåøèëàñü îáðàòèòüñß ñ  âîðîæáîþ  è  ê
øàìàíó, ñèðå÷ü ê óñëóãàì àäñêèõ ñèë ñàìîãî äèàâîëà. å  îáìîëâèëàñü  îíà  îá
ýòîì íè îäíèì íàìåêîì îòöó ñâîåìó äóõîâíîìó, õîòß ïðåêðàñíî  çíàëà,  ÷òî  îò
çëîñòíîãî çàïîß ëå÷èë îòöà ˆïàòà øàìàí-òóíãóñ.
     ˆ äåêàáðüñêèì âå÷åðîì, íàêàçàâ âñåì ñêàçûâàòü, ÷òî  óåõàëà  â  ãîðîä  ê
ìóæó,  â  ñîïðîâîæäåíèè  ãëóõîãî   äâîðíèêà,   áåëîáðûñîãî   ãîðáóíà   ‹óêè,
îòïðàâèëàñü â òåìíóþ òàéãó çà âîðîæáîé.
     "ƒîñïîäè, ïðîñòè òû ìåíß, ãðåøíóþ!" - âñþ äîðîãó  âçäûõàëà  òàéíî  äóøà
åå, íî óñòà áåçìîëâñòâîâàëè, íåëüçß èìß  áîæüå  ïîìèíàòü,  ðàç  ðåøèëàñü  íà
òàêîå äåëî, íåëüçß äàæå êðåñò íà ãðóäè èìåòü - Œàðüß  Šèðèëëîâíà  åõàëà  áåç
êðåñòà, êàê èçóâåðêà.
     åçâûé èíîõîäåö ïðèì÷àë èõ  ñåäîé  íî÷üþ  ê  òóíãóññêîìó  ñòîéáèùó.  à
êðóãëîé ïîëßíå, ïðèìêíóâøåé  ê  ïðîåçæåìó  çèìíèêó,  ßðêî  ïûëàë  íåóãàñèìûé
êîñòåð-ãóëèâóí. îä åãî êîëåáëþùèìñß  ñâåòîì  ïëàâíî  êîëûõàëñß  èñòîïòàííûé
îëåíüèìè ñòàäàìè ñíåã, à ñòâîëû äåðåâüåâ ïîäïðûãèâàëè è  äðîæàëè,  áóäòî  èì
ñíèëñß ñòðàøíûé ñîí. åñêîëüêî îñòðîêîíå÷íûõ ÷óìîâ ìèðíî  ïî÷èâàëè;  ëèøü  â
òîì, ÷òî ñòîßë ïîñðåäèíå, ñëûøàëèñü êðèê è ðîêîò áóáíà.
     - ˆøü òû! - âîñêëèêíóë òóãîé íà óõî ‹óêà. - Ÿ è òî ñëûøó. ‚îëõâóåò  îí.
Žî! âîò-ýâîò, êàê âñõàìêèâàåò!..
     Œàðüß Šèðèëëîâíà, ðîáêî îçèðàßñü, ñ æóòêèì ÷óâñòâîì ïîäõîäèëà  ê  ÷óìó:
åé ìåðåùèëîñü, ÷òî âñß ïîëßíà êèøèò íå÷èñòîé ñèëîé, ÷òî â  òåìíîì  äûìå  íàä
êîñòðîì êðóòßòñß øàéòàíû è øèëéêóíû: âîò îíè óâèäàëè åå, âîò ñ ãàìîì  ì÷àòñß
ê íåé.
     - €é, ‹óêà! - ˆ áåñêðåñòíîé, ðàäè ñûíà îòêà÷íóâøåéñß îò áîãà èçóâåðêîé,
Œàðüß Šèðèëëîâíà âáåæàëà â ÷óì.
     ‚  ïóäîâîé  øàìàíüåé  øóáå,  óâåøàííîé  æåëåçíûìè  ïîáðßêóøêàìè,  øàìàí
ƒèðìàí÷à íåèñòîâî áåñíîâàëñß ïî òó ñòîðîíó êîñòðà,  áèë  â  îãðîìíûé  áóáåí,
ãèêàë. € ïåðåä  êîñòðîì,  ó  âõîäà,  íà  îëåíüåì  êîâðèêå,  âûñòàâèâ  êâåðõó
íåïîìåðíûé  ñâîé  æèâîò,  ëåæàëà  âñß  èññîõøàß,  ïîëóìåðòâàß  æåíà  åãî   è
ïå÷àëüíûìè, â ñëåçàõ, ãëàçàìè îáðå÷åííî ñìîòðåëà êóäà-òî âäàëü.
     ˜àìàí áûë íåì è ãëóõ ê âîøåäøèì. Œàðüß Šèðèëëîâíà  çàáèëàñü  â  óãîë  è
æäàëà. Žíà âèäåëà, êàê øàìàí ñãëàòûâàë-ñæèðàë áîëåçíü æåíû: "•àì-àì! €ãûê!",
êàê ñ çàêëèíàíèßìè ìàçàë æåðòâåííîé îëåíüåé êðîâüþ è ëîá, è ãðóäü,  è  æèâîò
ñâîåé æåíû, êàê ñíîâà  îñàòàíåëî  êðóæèëñß  ó  êîñòðà,  âîò  áåññèëüíî  óïàë
íàçåìü, òßæêî çàñòîíàâ.
     € êîãäà î÷íóëñß, ñíßë øàìàíüþ øóáó è, âûêóðèâ ïîäðßä òðè òðóáêè, ñêàçàë
Œàðüå Šèðèëëîâíå:
     - ‡äðîâî, Œàøêà! îøòî ïðèáåæàëü?
     - ƒîëóá÷èê, ƒèðìàí÷à... - íà÷àëà îíà. - ‚îò êàêîå äåëî-òî...  -  ˆ  âñå
ðàññêàçàëà åìó ïðî ñûíà, ïîòîì âûíóëà èç ñàêâîßæèêà äàðû. - òî òåáå, à  ýòî
æåíå òâîåé... àäè áîãà... Žé,  òüôó,  òüôó,  òüôó!  îãàäàé,  ïîæàëóéñòà...
Œåñòà íå íàéäó. ’îãî ãëßäè - ðàçóìà ëèøóñü. ‘åðäöå ìîå â òîñêå.
     -  è÷åãî...  òî  ëàäíà,  -  ðàäîñòíî  ñêàçàë   øàìàí,   ñ   æàäíîñòüþ
íàáðàñûâàßñü íà áóòûëêó êîíüßêó - ïîäàðîê. - “æî ïîéäó ñàìûé ãëàâíûé  øàéòàí
êëèêàòü, ñàìûé ñèëüíûé... …õàòü øèáêî äàëåêî íàäî, îé-îé,  êàê...  ’óäà,  äà
òóäà, äà òóäà... ƒäå íàéäåøü? Œîæåò, òâîé ïàðåíü ñäîõ, â àä íàäî  åçäèòü,  â
÷åðíûé äåíü åçäèòü... Œîæåò, ñäîõ, êàê çíàòü.
     - —òî òû, ÷òî òû! - ñëåçëèâî ñêðèâèëà  ðîò  Œàðüß  Šèðèëëîâíà,  ïîäíßëà
ãîëîâó - ƒèðìàí÷è â ÷óìå íå áûëî. ‡âàë-ïðèçûâàë ƒèðìàí÷à  â  òàéãå  ãëàâíîãî
øàéòàíà, è ãîðòàííûé  ãîëîñ  åãî  òî  âçëåòàë  íàä  ÷óìîì,  òî  ñïóñêàëñß  â
ïðåèñïîäíþþ, áûë ãëóõ, ïðèäàâëåí.

***

     Žäèí çà äðóãèì ñòàëè ñîáèðàòüñß â  ÷óì  çàñïàííûå  òóíãóñû.  ™óðßñü  íà
ßðêèé  ñâåò,  ñàäèëèñü  îíè  æèâîé  ïîäêîâîé   âîêðóã   êîñòðà,   ïðèâåòëèâî
ïîñìàòðèâàëè íà ãîñòüþ: àâîñü ïîäíåñåò ïî ÷àøêå îãíåííîé  âîäû,  îò  êîòîðîé
âäðóã ñòàíåò âåñåëî â ðóêàõ, â íîãàõ, âäðóã  ñãèíåò  çèìà,  ìîðîç,  áîëåçíè,
êàæäûé áóäåò áîãàò è ñèëåí.
     ƒèðìàí÷à âîøåë óñòàëûé, áëåäíûé;  ñ  ïðîøëîé  íî÷è  îí  íè÷åãî  íå  åë:
íåëüçß. î äâèæåíèß åãî ÷åòêè, áûñòðû. Žêèíóâ âîçáóæäåííûì âçãëßäîì ÷óì,  îí
ñåë íà îëåíèé êîâðèê-êóìîëàí è ïîòðåáîâàë êîñòþì øàìàíà. ëèæíèé ðîäñòâåííèê
ƒèðìàí÷è ïîäàë ñàïîãè, òßæåëóþ øóáó, øàïêó,  ðóêàâèöû  è  ñòàë  íàä  êîñòðîì
ãðåòü áóáåí: êîæà íàòßíåòñß ñèëüíåé, áóáåí áóäåò ãîâîðëèâåé, ãóë÷å.
     àñòðîåíèå øàìàíà  ñòàëî  íåðâíûì.  Ží  áåñïåðå÷ü  êóðèë,  çàðàçèòåëüíî
ïîçåâûâàë - òðåùàëè ñêóëû, - ïðèñâèñòûâàë, ÷òî-òî íåâíßòíî áîðìîòàë. ˆ âíîâü
áåç êîíöà çåâàë, ðàçäèðàß ñêóëû. ‚çâîëíîâàííàß Œàðüß Šèðèëëîâíà ñèäåëà ïî òó
ñòîðîíó êîñòðà, ïðîòèâ øàìàíà, ñ óïîâàíèåì ñìîòðåëà íà íåãî.
     ‚äðóã õóäîùàâûé, ñ ìîëîæàâûì ëàñêîâûì ëèöîì ƒèðìàí÷à èñ÷åç - ïåðåä  íåé
ñèäåë òåïåðü ãðîçíûé, ãðóçíûé, â êîëäîâñêîì îáëà÷åíèè øàìàí.
     - óáåí! - êðèêíóë îí è òèõî óäàðèë êîëîòóøêîé  â  õîðîøî  íàòßíóâøóþñß
êîæó.
     ƒëóõî âçäîõíóë îæèâøèé áóáåí ðàç, äðóãîé. ‡àòßíóë øàìàí, çàïåë, êàê  âî
ñíå, òîíêèì ãîëîñîì, ñòàë ïî-òóíãóññêè, íàðàñïåâ ðàññêàçûâàòü, ÷òî ïðèøëà  ê
íåìó áîãà-÷èõà Œàøêà, íó ÷òî æ, îí óñëóæèòü åé  ðàä,  âîò  òîëüêî,  ïîæàëóé,
òðóäíî áóäåò ñåãîäíß ëåòàòü åìó; íó äà íè÷åãî,  îí  çíàåò  -  êàê.  ‹èøü  áû
ïîäàëüøå îò ñâåæèõ ìîãèë, îò òåíåé, êàðàóëèâøèõ åùå íå ñãíèâøèå  ñâîè  òåëà,
îò êîâàðíûõ êîëäóíîâ, îò ëîãîâà ðîæàþùåé áàáû. „àëüøå, äàëüøå!
     “äàðû â áóáåí ñòàëè ïîñòåïåííî ó÷àùàòüñß, ñòàëè ãðîì÷å.
     - é, äóõè, ñîáèðàéòåñü! - Ží óòêíóëñß ãîëîâîé  âíóòðü  áóáíà  è  ïîåò,
ïðèâåòñòâóß êàæäîãî ßâèâøåãîñß äóõà:
     - €, ýòî òû, ãàãàðà? ‚îò, ñëàâíî... ’û ñàìàß  ïðîâîðíàß...  é,  äîáðî!
îìíèøü, êàê ìè íûðßëè ñ òîáîé, åäâà äíà äîñòàëè?.. Šàðàñü òîãäà ãóñòî  øåë,
íå ïðîòîëêíåøüñß. Ž-î-î... € ãäå òâîß ñåñòðà, òâîé áðàò?
     ˆ ÷óäèòñß ñóåâåðíîé Œàðüå: îäèí çà äðóãèì äóõè ñîáèðàþòñß,  ñîáèðàþòñß,
íåâèäèìêîþ ñàäßòñß íà êðàé áóáíà,  æäóò.  Žò  äûðû  ââåðõó,  ñêâîçü  êîòîðóþ
ñìîòðßò  ñ  íåáà  çâåçäû,  è  äî  ïîñëåäíåãî  òåìíîãî  óãëà  âåñü  ÷óì  ñòàë
íàïîëíßòüñß æóòüþ, íåæèòüþ.  ˆ  ÷óäèòñß  âñåì,  îäóðåâøèì,  âñåì  ïîòåðßâøèì
çäðàâûé ðàññóäîê: íî÷íûå  âîëøåáíûå  ñèëû  øåï÷óòñß,  êîëûøóò  ïðèñìèðåâøèé,
íàïèòàííûé àäñêèì ñìðàäîì âîçäóõ,  âñå  ïðèáûâàþò-ïðèáûâàþò,  òèõèì  ñâèñòîì
ïðèâåòñòâóß ñâîåãî çíàêîìöà, êîòîðûé ïðèçâàë èõ  ê  áûòèþ.  „îáðûå  è  çëûå,
ïîêîðíûå è, êàê âçáåñèâøèéñß ñîõàòûé, áóéíûå ñëåòàþòñß ñî âñåõ  ñåìè  íåáåñ,
çåìëè è ïðåèñïîäíåé.
     ˆ ðàçäàåòñß ñåðäèòûé, íàäòðåñíóòûé ãîëîñ øàìàíà:
     - €! òî òû, ïðîêëßòûé çìåé? òî òû îãàäèë ìíå â òîò  ðàç  ãëàçà,  ÷òîá
îñëåïèòü ìåíß? ‚ðåøü, âèæó! ‚èæó! Ÿ ñèëüíåé òåáß!.. € íó, äàâàé òßãàòüñß!..
     ‚îò îãëóøèòåëüíî óäàðèë áóáåí - âñå â ÷óìå çàòðßñëîñü, çàêîëûõàëîñü,  -
ãèêàë, ãóêàë øàìàí ñòðàøíûì ãîëîñîì, è  âñå  æåëåçèùà  íà  åãî  øóáå  çëîáíî
âñòðßõèâàëèñü è çâåíåëè.
     Œàðüß Šèðèëëîâíà îêàìåíåëà, ñåðäöå çàìèðàëî, ìåòàëîñü â ñòðàõå. îêà íå
ïîçäíî, íàäî áû áåæàòü... "‹óêà, ‹óêà!.. ƒäå îí?"
     - ‚ñå! - êðèêíóë øàìàí è ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò. - ‘ëåòåëèñü, ñúåõàëèñü,
ïðèì÷àëèñü...  ‚ñå!  ’à-òà-òà...  ’à-òà-òà...  Ž,  âàñ  ìíîãî!..  óáåí  ìîé
îãðóç... é, ïîäñîáëßéòå!
     ‚ûøå ïîäûìàéòå ìåíß, âûøå!
     Ží êðóòíóëñß, óäàðèë ÷òî åñòü ñèë áóáíîì â ëåâîå êîëåíî è ñòàë  ñêàêàòü
âîêðóã êîñòðà íà îáåèõ íîãàõ  âðàç,  êàê  âîðîáåé.  ƒèêàë,  êàðêàë,  ïåë  íà
íåïîíßòíîì ßçûêå, è çðèòåëè, äîñåëå ðàâíîäóøíûå, íà÷àëè  ïîäõâàòûâàòü  õîðîì
íèêîìó íåâåäîìóþ ïåñíþ.
     ‚ûøå, âûøå, ïîäûìàé!
     ƒîëîñà  èõ  äèêè,  èññòóïëåííû  -  ñëîâíî  ìåäâåæèé  çûê;  îíè  ðû÷àëè,
âçëàèâàëè ïî-ñîáà÷üè;  âîò  êòî-òî  ïîäàâèëñß,  êòî-òî  ïðîíçèòåëüíî  çàâûë.
„åéñòâî íà÷àëîñü. ‚ñå êðóãîì âçáåñèëîñü. —óì äðîæàë.
     - €ãûê! €ãûê!.. ’à-òà-òà-òà! - ðåâåë øàìàí, êðóòßñü è óäàðßß â áóáåí.
     - Ÿ óæå âûñîêî, -  çàãîâîðèë  îí  òåïåðü  äàëåêèì,  êàê  ÷ðåâîâåùàòåëü,
ãîëîñîì, à íåèñòîâûé ðåâ êðóãîì íà÷àë ìåðêíóòü, óíèìàòüñß. - ‚îò  ðåêó  âèæó
íà òðè îëåíüèõ ïåðåõîäà ââåðõ, íà òðè âíèç... ‚îò ÷óì... é, êòî  òàì?  ãå,
ýòî ñòàðûé ‘èíòèï ñèäèò...
     - —òî îí äåëàåò? - íåñìåëî âûêðèêíóë èç òüìû ãîðáóí ‹óêà.
     - ‘åòü ÷èíèò, êðþ÷êè òî÷èò... €ãà, òóò  âîçëå  îçåðà  -  ëåøèé  î  ñåìè
ãëàçàõ. óñòü òîð÷èò, êàê ñãíèâøèé ïåíü... ’àì, âíèçó, íå âèäàòü  íè  îäíîãî
âðàãà... ‚àæíî... é, ìîøêàðà ìîß! îäíèìàé ìåíß âûøå! óäó äàëüøå ñìîòðåòü.
     ˆ çàñòîíàë, è çàìåòàëñß. ‡âßêàëè æåëåçèùà íåèñòîâî,  äðûãàëè  íà  øàïêå
ñîâèíûå ïåðüß, - ãðîìêî, ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë øàìàí:
     - ‚èæó! ‚ñå âèæó!.. à ñòî îëåíüèõ ïåðåõîäîâ... - è åùå ãðîì÷å êðèêíóë:
     - ‚ ãðîá! àçàä, â ãðîá ñêîðåé!..
     ƒåòü, øàìàíêà, â ãðîá!..
     Šðåï÷å ìîëîòà áóõíóëî â ñåðäöå, â ãîëîâó Œàðüè Šèðèëëîâíû ñëîâî "ãðîá".
‘ ðåçêèì êðèêîì,  ñëîâíî  æèçíü  âûíèìàëè  èç  íåå,  îïðîêèíóëàñü  íàâçíè÷ü,
îáìåðëà.
     - ‚îäû! „àâàé âîäû ñêîðåé, ñíåãó! - çàñåâàëñß ãîðáóí ‹óêà.
     - ‚èæó, ñëûøó... †èâ... - õðèïåë øàìàí, è áîëüøóùèé áóáåí ãðîõîòàë, êàê
ãðîì â ãîðàõ.
     ˜àìàí êðóòèëñß â ñâîåé ïóäîâîé øóáå, êàê ëåãêèé âüþí, âåòåð áóðåé ëåòàë
ïî ÷óìó, øâûðßë ïåïåë  â  ðòû,  â  ãëàçà  ñèäßùèì,  è  ïëàìß  êîñòðà,  ãóäß,
ìåòàëîñü. ûñòðåé, åùå áûñòðåé!
     åëàß âñïóçûðèâøàßñß ïåíà çàïå÷àòàëà  âåñü  ðîò  øàìàíà,  òßæêî  õðèïèò
øàìàí. ‘åðäöå óìèðàåò, åäâà áüåòñß.
     - €-à!.. ‚îò òû ãäå? ó, çäðàâñòâóé, - ÷óòü ñëûøåí åãî øåïîò. ƒðîõíóëñß
íà çåìëþ øàìàí.
     - „åðæè áóáåí! •âàòàé! - âñêî÷èë íà íîãè âåñü ÷óì:
     - ‘ãîðèò, ïîðâåòñß áóáåí, òîãäà øàìàíó ñìåðòü.
     ˜àìàí ëåæàë íè÷êîì ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè.  Ží  âåñü  ïîäåðãèâàëñß,  âåñü
äðîæàë, ïåíà êëóáèëàñü íà ãóáàõ. åðåæíî ïåðåâåðíóëè ââåðõ ëèöîì,  îòåðëè  ñ
ãóá áåëóþ ãóñòóþ ïåíó, íàêðûëè ãîëîâó øåëêîâûì ïëàòêîì - ïîäàðêîì.  ‡àõðèïåë
øàìàí.
     ƒîðáóí ‹óêà,  ðàñêîðß÷èâøèñü,  íåïðåðûâíî  ïîìèíàß  •ðèñòîâî  èìß,  òåð
ñíåãîì ëèöî è øåþ îáîìëåâøåé Œàðüè Šèðèëëîâíû. ‚îò  øåâåëüíóëàñü,  âçãëßíóëà
íà ‹óêó, è âåêè åå âíîâü çàêðûëèñü.

***

     Šîãäà îêîí÷àòåëüíî ïðèøëà îíà â ñåáß, øàìàí ƒèðìàí÷à ñèäåë  íà  ïðåæíåì
ìåñòå, óëûáàëñß åé. Ží â êðàñíîé ðóáàõå, íà ãðóäè áîëüøîé ñåðåáðßíûé  êðåñò,
êàê ó ïîïà. „ëèííûå ïîïîâñêèå âîëîñû ñïóòàëèñü è áûëè âëàæíû. à  ìîëîæàâîì,
ñî âòßíóòûìè  ùåêàìè,  ëèöå  ƒèðìàí÷è  ëàñêîâî  áëåñòåëè  æèâûå,  íî  ïîëíûå
ñòðàäàíèß ãëàçà.
     - ãå, Œàøêà, çäðàâñòâóé! —åãî ñëó÷èëîñü? - îñâåäîìèëñß îí è âçßë â ðîò
òðóáêó, ðàáîëåïíî ïîäàííóþ ñîñåäîì: âñßê íîðîâèë ïîäàòü øàìàíó ñâîþ  òðóáêó,
íàãîòîâèëè, íàáèëè òàáàêîì - êóðè.
     - ó, ƒèðìàí÷à, -  ñêàçàëà  Œàðüß  Šèðèëëîâíà,  îïðàâëßßñü.  -  ‚åê  íå
çàáóäó... Žé, è  ñòðàõ!..  -  ˆ  ìåäëèëà  îïðîñèòü  î  ãëàâíîì  -  à  âäðóã?
ðèêàçûâàëà ßçûêó, íî ßçûê íåìåë.
     - †èâîé, -  áåñïå÷àëüíî  ïðîçâó÷àë  âäðóã  ãîëîñ  ƒèðìàí÷è  èç  åäó÷åãî
ìàõîðî÷íîãî îáëàêà:
     - Šàê æà, ñîâñåì æèâîé... —àé ïüåò, öàõàð òðåñêàò... ‚î.
     - ƒäå æå, â òàéãå, â ñíåãó? - ïðèäâèíóëàñü Œàðüß Šèðèëëîâíà.
     - „à-à-ëåêî... -  ƒèðìàí÷à  â  ìåäëåííîì  ðàçäóìüå  ïîâåðíóëñß  âî  âñå
ñòîðîíû è óêàçàë íàïðàâî:
     - ’àì!
     - †èâîé? -  óñìåõíóëàñü,  âûíèìàß  ïëàòîê,  Œàðüß  Šèðèëëîâíà.  îò  åå
êðèâèëñß.
     - †èâîé, çäîðîâûé... Šðà-à-ñíûé... ˜àìàíêà ñïàñëà åãî, äåâêà, èç  ãðîáà
âñòàëà... - âðàë ƒèðìàí÷à. - îðîíè áîã, êàê... € ÷åðêåñåö ïîêîëåë.
     Œàðüß Šèðèëëîâíà è â ãîðåñòè è â ðàäîñòè çàïëàêàëà è, çàìåðåâ,  ïîâèñëà
ó ƒèðìàí÷è íà øåå.
     ‚ ìèðå ñ æèçíüþ, â òèõîé íàäåæäå âîçâðàùàëàñü îáðàäîâàííàß  ìàòü  äîìîé
ñëóæèòü êîëåíîïðåêëîíåííûé, áëàãîäàðñòâåííûé ìîëåáåí.

4

     Ÿðêî  òîïèëèñü  ðàñïèñíûå  ïå÷è  â  äîìó   Ÿêîâà   àçàðû÷à-Šóïðèßíîâà,
èìåíèòîãî êóïöà ñåâåðíîãî  ãîðîäà  Šðàéñêà.  Ÿðêî  ãîðåëà  ïîä  ïîòîëêîì,  â
õðóñòàëüíûõ âèñþëüêàõ, ëàìïà. ‘åðåáðßíûé ñàìîâàð ïóñêàåò êëóáû  ïàðà:  ñåìüß
ïüåò ÷àé.
     Ÿêîâ àçàðû÷ êëåò÷àòûì ïëàòêîì îòèðàåò  ëîá,  øèðîêèé  âîðîò  ÷åñó÷îâîé
ðóáàõè ðàññòåãíóò, âèäíà èç-ïîä ðûæåé áîðîäû áåëàß  êîðîòêàß  øåß.  ƒðóçíûé,
êðàñíîùåêèé, îí íèçîê ðîñòîì, íî øèðîê â ïëå÷àõ è ßäðåí òåëîì,  íåñìîòðß  íà
ñâîè ïßòüäåñßò ïßòü ëåò. ûæèå, ñåäåþùèå âîëîñû  âüþòñß  êðóïíûìè  êîëüöàìè.
Šèñòè ðóê òîëñòûå, â çîëîòûõ ïåðñòíßõ.
     - åé-êà, ãîñòåíåê äîðîãîé, ïåé, - ãîâîðèò îí íå ïî ôèãóðå  òåíîðèñòûì,
ïî÷òè æåíñêèì ãîëîñîì, îáðàùàßñü ê ñèäßùåìó ðßäîì ñ íèì ðîõîðó  ƒðîìîâó.  -
îäè, òàéãà-òî íå øèáêî òåáß ÷åñòâîâàëà...
     ðîõîð çàñòåí÷èâî óëûáàåòñß, òåðåáèò íàä  âåðõíåé  ãóáîé  ðàííèå,  åäâà
ïðîðîñøèå óñû è îñòîðîæíî  ïîäâèãàåò  ìèëîâèäíîé  õîçßéêå,  „îìíå  ˆâàíîâíå,
îãðîìíóþ ÷àøêó ñ íàäïèñüþ: "‹ íó åùå..."
     Ží æèâåò çäåñü òðåòèé äåíü.
     € â÷åðà ïðèåõàëà èç  ãóáåðíñêîãî  ãîðîäà  íà  ðîæäåñòâåíñêèå  ïðàçäíèêè
ãèìíàçèñòêà èíà. Žíà âñß â ðàäîñòè: íàäîëãî îòëåòåëà çóáðåæêà,  êàçàðìåííûé
ïàíñèîí ñìåíèëñß ðîäèòåëüñêèì óþòîì, à òóò åùå òàêîé ãîñòü. Šàê  îí  êðàñèâ,
êàê èíòåðåñåí! Šàæåòñß,  íåìíîæêî  äèêîâàò.  ó,  íå  áåäà...  €õ,  ñìîòðèò,
ñìîòðèò íà íåå!..
     èíà òîò÷àñ ïîòóïèëà ñâîè  áîëüøèå  ñåðûå  ãëàçà  ïîä  òåìíûìè,  ñëåãêà
èçîãíóòûìè áðîâßìè, íî òîò÷àñ æå âíîâü âçãëßíóëà íà ìîëîäîãî ãîñòß, óëûáàßñü
óãîëêàìè ãóá. Šàêîé ñìåøíîé!.. àäî åìó ñøèòü ðóáàøêó...
     ðîõîð óòîïàë â íåîáúßòíîé øåðñòßíîé  ôóôàéêå  Ÿêîâà  àçàðû÷à.  …ìó  ñ
äîðîãè íåçäîðîâèëîñü - ãîðåëè âïàëûå ùåêè, ñâåòèëèñü ëèõîðàäî÷íî ãëàçà.  …ãî
îäåæäà, ãóñòî óñûïàííàß âøàìè  -  ýòèìè  íàçîéëèâûìè  êâàðòèðàíòàìè  âñßêîãî
íàäîëãî ïîãðßçøåãî â òàéãå, - ïîäâåðãàëàñü æåñòî÷àéøåé ïàðêå, ìîéêå, ñóøêå.
     - ‚û ïðîãîñòèòå ó íàñ ðîæäåñòâî? å ïðàâäà ëè? - ñïðîñèëà èíà.
     ‚ñßêèé ðàç, êîãäà ðà