õî÷åò  áðîäßãà,  ‚àðâàðóøêà
ãîëîñèñòî çàëèâàåòñß. ˆëüß ‘îõàòûõ àíåêäîòåö çàáîðèñòûé  ðàññêàæåò,  áðîäßãà
ïóùå çàãíåò - óøè âßíóò - øóì, õîõîò, íàëèâêà ê êîíöó èäåò.
     € ÷åðåç ñòåíó Œàðüß Šèðèëëîâíà øåï÷åò, íå ïåðåñòàâàß:
     - îãîðîäèöà, ñîõðàíè... ‡àñòóïíèöà, èçáàâü... - ˆ íîåò-íîåò åå ñåðäöå.
     “òðîì â ñòîëîâîé  íè  ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî  íàñòåííîå  çåðêàëî  ïîïîëàì
òðåñíóëî. èëà â ýòî âðåìß Œàðüß Šèðèëëîâíà ÷àé, ñàìîâàð ïàðû ïóñêàë.  î  è
â÷åðà öåëûé äåíü ñàìîâàð ïàðû ïóñêàë íà çåðêàëî, à âîò ñåãîäíß...
     - “ìåð! àòþøêè ìîè!.. - ïîáåëåëà Œàðüß Šèðèëëîâíà äà ñêîðåå íà êóõíþ:
     - ‚àðâàðóøêà, ìàòóøêà...  ‡íàòü-òî,  ñ  ðîøåíüêîé  íåëàäíî...  ‡åðêàëî
òðåñíóëî íàïîïîëàì... îæå ìîé, áîæå!
     “ ñòðßïóõè ñ íàëèâêè ãîëîâó ðàçíîñèò. å ðàçîáðàâ, â ÷åì  äåëî,  çàâûëà
ñòðßïóõà â ãîëîñ:
     - “æ íå ñòàôåò ëè ÷åðíûé ñèãàíóë ê òåáå â îêíî... Žé-òè ìíåøåíüêè!..
     - ‡åðêàëî íàïîïîëàì... îäè-êà âçãëßíè ñêîðåé.
     - Žé-òè ìíåøåíüêè!.. ˆ ÷åãî æå ìíå ãëßäåòüñß-òî? ’îëüêî  ïî  ðþìî÷êå  è
âûïèëà... Ÿ çà êîìïàíñòâî... “æ èçâèíèòå... ðîäßæêà âñå...
     îñìîòðåëà íà íåå â óïîð ñêâîçü ñëåçû Œàðüß Šèðèëëîâíà,  ïðèíþõàëàñü  ê
âèííîìó óãàðó è, ìàõíóâ ðóêîé, â ïå÷àëè âûøëà. àêèíóëà  òóðåöêèé  ïîëóøàëîê
äà ê îòöó ˆïàòó, ñâßùåííèêó.
     Žòåö ˆïàò âñòàâàë äî ñâåòó: îí óæå ïîçàâòðàêàë òåðòîé ðåäüêîé ñ  êâàñîì
è òåïåðü, ðûãàß è ïîñâèñòûâàß íà âåñåëûé ëàä, ìàñòåðèë ïîä íàâåñîì  óëüè.  ‚
ðàáîòßùèõ ðóêàõ ïèëà âèçæàëà, áåëàß êðóïà îïèëîê ïàäàëà íà  âàëåíûå  ñàïîãè,
íà îòâåðäåâøóþ ïîä óòðåííèêîì çåìëþ.
     - ‡åëî áîðçî, - êðàòêî çàêëþ÷èë îòåö ˆïàò òðåâîæíóþ ðå÷ü êóï÷èõè. - —òî
æ, ìîæíî è îáåäíþ... Žò÷åãî æ íåëüçß? € ïàíèõèäó òû áðîñü. è ê ÷åìó  ýòî...
Ž çäðàâèè íàäî.
     îòîì, íàêëîíßñü ê ñàìîìó åå óõó, õîòß âîçëå íèêîãî íå áûëî, îòåö ˆïàò,
óëûáàßñü æèâûìè ãëàçàìè, òèõî çàãîâîðèë:
     - ‚üþíîø âåðíåòñß, íå ãîðþé. € âîò ñàì-òî òâîé... åëàäíî ÷åãî-òî... “æ
î÷åíü  îí  ßðî  ïðèíßëñß.  ‘îáëàçí!  Œàðüß  Šèðèëëîâíà   âûíóëà   ïëàòîê   è
çàñìîðêàëàñü.
     - ‡íàåøü ÷òî? - ïðîäîëæàë îòåö ˆïàò. - ’îëüêî òû íè ãó-ãó. ‘  ãëàçó  íà
ãëàç ñ òîáîé ìû. †àëü ìíå òåáß, Šèðèëëîâíà.
     - € ÷òî æå, áàòþøêà?
     - ‚åäü ñàì-òî,  -  ñîâñåì  òèõî  ñòàë  ãîâîðèòü  îòåö  ˆïàò,  -  ñàì-òî
ðàçâîäèòüñß ñ òîáîé õî÷åò. „à òû íå  ñìîðêàéñß,  ïîãîäè...  å  ïëà÷ü,  ðàäè
•ðèñòà... ó, äà ýòî åìó íå óäàñòñß... ‚ðåò!  ‡àêîíû  íà  ýòîò  ñ÷åò  ó  íàñ
êðóòûå: "€ùå áîã ñî÷åòàë, ÷åëîâåê äà íå ðàçëó÷àåò". € âñå-òàêè óïðåæäàþ. “õî
âîñòðî äåðæè.
     å ñòàðûå, ñîâñåì åùå íå ñòàðûå  íîãè  Œàðüè  Šèðèëëîâíû,  -  åé  âñåãî
òðèäöàòü øåñòàß îñåíü øëà, -  ïîäãèáàëèñü  ïî-ñòàðóøå÷üè,  êîãäà  áðåëà  îíà
äîìîé îò îòöà ˆïàòà. ‚ äóøå êîïèëàñü çëîáà, íî äóøà åå ïîäîáíà  ðåøåòó:  âñß
çëîáà èññßêàëà òóò æå, âìåñòå ñî ñëåçàìè,  ëèøü  ãîðå  îñåäàëî  íà  äîíûøêî,
êàïåëüêà ïî êàïåëüêå ðîñëî, ðîñëî.
     îäîøëà ê äîìó, ñìîòðèò, äâà  ìóæèêà  âåäóò  â  êðûëüöî  ïüßíîãî  åòðà
„àíèëû÷à.
     - ƒîñïîäè, íè ñâåò íè çàðß! - âñïëåñíóëà Œàðüß Šèðèëëîâíà ðóêàìè.
     - òî ñî â÷åðàøíåãî, - óëûáàßñü  ðûæåé  áîðîäèùåé,  ïðîáàñèë  ‘èëàíòèé,
ðàñòðåêëßòîé €íôèñû ñîñåä-øàáåð.
     - õ, åòð „àíèëû÷, åòð „àíèëû÷! - óêîð÷èâî íà÷àëà  Œàðüß  Šèðèëëîâíà,
êîãäà âäâîåì îñòàëàñü ñ ìóæåì.
     - ó! ‡àíûëà, çóáíàß áîëü...
     -  ‚  äîìå  çåðêàëî  òðåñíóëî,  ïîãëßäè-êà...  ðèìåòà  ñàìàß  õóäàß...
ðîøåíüêà-òî íàø, ãîñïîäè...
     - Œîë÷àòü! - êðèêíóë åòð „àíèëû÷, ïîêà÷èâàßñü ñðåäè êîìíàòû.  -  å  â
ðîøåíüêå òóò äåëî... ‚îò òû-òî êîãäà ñäîõíåøü, çóáíàß áîëü, òû-òî?
     - € ÷òî ß òåáå, ïîïåðåê äîðîãè?
     - „à! ðî÷ü ñ ìîåé äîðîãè! “õ, òû! - îí çàìàõíóëñß ãðóçíûì  ñòóëîì  ïîä
÷åõëîì, Œàðüß Šèðèëëîâíà âûáåæàëà âîí, è êóïåö ñî âñåãî ìàõó ïóñòèë  ñòóë  â
çåðêàëî:
     - íà! ‚îò òåáå òâîß ïðèìåòà!
     ˆ ïîä çâîí ïîñûïàâøèõñß îñêîëêîâ êðèêíóë:
     - ‚îäêè! Žãóðöîâ! é, ˆëþõà! ðèêàç÷èê, êàê èç-ïîä çåìëè,  âûíûðíóë  èç
êîðèäîðà è, óñëóæëèâî ëåáåçß ïåðåä õîçßèíîì, ïîâåë åãî.
     - ’û êóäà ìåíß, â ñïàëüíþ?
     - ’àê òî÷íî. îòîìó âàì íàäîáåí ïîëíûé ïîêîé è îòäûõ, êàê â áëàãîðîäíûõ
âîñïèòàííûõ äîìàõ.
     - •å-õå-õå!.. ó, ëàäíî, ˆëþõà... ’û ìîëîäåö ó ìåíß.  ’û  ïðèçíàåøü  âî
ìíå ïîëíîãî êîììåðñàíòà? €?
     - ƒîñïîäè, ñ òàêèìè-òî êàïèòàëàìè?! Šàê æå èíà÷å ìîæåò áûòü? ‚û â íàøåì
ãîðîäó áûëè áû áåç ìàëîãî  ïåðâûì...  àðäîí-Šóïåö,  îãëàæèâàß  ñàìîäîâîëüíî
áîðîäó è ïðèêðßêèâàß, ñåë íà êðîâàòü:
     - àçóâàé!..
     ðèêàç÷èê ïîäîáðàë ìàíæåòû è ñ áðåçãëèâîé ìèíîé,  êîòîðóþ  îí  ñòàðàëñß
ñêðûòü â ìàñëåíîé óëûáêå, ñòàë ñòàñêèâàòü èçìàçàííûå ñâåæèì íàâîçîì ñàïîãè.
     - ˆøü òû, êóäðßø êàêîé! ’û,  ˆëþõà,  ñ÷àñòëèâûé  -  Šóäðßâûì,  ãîâîðßò,
âåçåò.
     - ‚ïîëíå ßñíî, åòð „àíèëû÷... “æàñíî ìíå âåçåò. àðäîí...
     - ’à-àê. ‘ ïîêðîâà åùå ïðèáàâëþ òåáå ïßòåðêó â ìåñßö.  €  åæåëè  â  ìîé
àíòèðåñ âîéäåøü, ñðàçó ÷åòâåðòíóþ íàäáàâëþ. Œèíèñòðîì ñòàíåøü æèòü! îíßë?
     - Œèðñè. € â ÷åì æå âàø àíòèðåñ áóäåò ñîñòîßòü? •îçßèí ïîäíßë  íà  íåãî
ïðèïóõøèå ãëàçà è õðèïëî çàñìåßëñß:
     - ’àê ß òåáå, äóðàêó,  è  ñêàçàë...  å  ìàëåíüêèé,  ïîäè.  Œîæåøü  ñàì
äîãàäàòüñß. õ òû, ðàñêóäðßâàß òâîß áàøêà ñî âøàìè!
     - Œèðñè, - óõìûëüíóëñß ˆëüß, âûòèðàß î êîâåð èñïà÷êàííûå ðóêè. - îëüøå
íè÷åãî íå èçâîëèòå ïðèêàçàòü? - è ïîøåë ê äâåðè.
     - ‘òîé, ïîãîäè! ‚îò ÷òî:  ñëåòàé  åäèíûì  ìàõîì  ê  €íôèñå  åòðîâíå  è
âûðàçèñü ó÷åíûì ìàíåðîì, ÷òî òàê, ìîë, è òàê, ÷òî  õîçßèí,  ìîë,  êóòèë  âñþ
íî÷ü ñ íåìöåì-ìåëüíèêîì, ÷òî, ìîë, î ñûíå ñêó÷àåò... åò, ýòîãî íå íàäî... €
÷òî, ìîë, æåëàåò åé ïîêîéíîé íî÷è... îíßë? ó, êàê òû ýòî âñå  ñîïîñòàâèøü,
à?
     - € î÷åíü  ïðîñòî,  -  îòêàøëßëñß  ˆëüß.  -  …ãî  ñòåïåíñòâî,  ãîñïîäèí
êîììåðñàíò òàêîé-òî, øëåò...
     - ’î åñòü êàê òàêîé-òî?.. €õ òû, ñâîëî÷ü!..
     - „àê ýòî æå, åòð „àíèëû÷,  òîëüêî  òàê  ãîâîðèòñß.  ðîâîçãëàøó,  êàê
àðõèåðåéñêèé äüßêîí, ïîëíûé ïî÷åòíûé òèòóë âàø. ó, à ïî÷åìó  æå  âû  íàñ÷åò
âðåìåíè èçâîëèëè ñáèòüñß, îñìåëèâàþñü äîëîæèòü? ðèêàçûâàåòå ñêàçàòü ãîñïîæå
Šîçûðåâîé ïîêîéíîé íî÷è, à òåïåðè÷à ó íàñ ñàìîå  íàñòîßùåå  óòðî,  è  ñíåæîê
èäåò... àðäîí...
     - ’î åñòü êàê óòðî? —òî òû ìåëåøü?
     - îëíûé ôàêò. Šîììåíòàðèè èçëèøíè...
     - „àâàé â òàêîì ðàçå ñàïîãè... àäî ìàãàçèí îòâîðßòü.
     - —òî âû!.. ‹îæèòåñü ñïàòü... ‚àì òðåáóåòñß îñâåæèòü âñå  ìîçãè  ñîííûì
ïîëîæåíèåì. € ß, êàê áîã ‘àâàîô, ñåé÷àñ ñïóùó øòîðû, è áóäåò íî÷ü.
     - •û, ÷åðò êàêîé!.. ó, äåéñòâóé, êîëè òàê.
     ’îëüêî ïðèêàç÷èê çà äâåðü:
     - ‘òîé, âåðíèñü! - âñêðè÷àë êóïåö êàêèì-òî  ïîãëóïåâøèì  ãîëîñîì.  -  €
÷òî, ˆëþõà, òåáå ìîß áàáà íðàâèòñß?
     ’îò âñïûõíóë è íàìîðùèë ëîá.
     - ’î åñòü êîòîðàß, åòð „àíèëû÷?
     - „óðàê êàêîé òû, ˆëþõà! €? ó, ñòóïàé òåïåðß... ˆ åæåëè àïïåòèò  åñòü,
íè÷åãî, äåéñòâóé... ‘îáëþäåøü ìîé  àíòèðåñ,  îçîëî÷ó.  €  êàêîâ  ýòîò  ñàìûé
àíòèðåñ, êóìåêàé ñàì.
     Žñòàâøèñü îäèí, åòð  „àíèëû÷  òî  âçäûõàë,  òî  óëûáàëñß.  ‚çãëßä  åãî
ñêîëüçíóë ïî îáðàçó, ãäå ïîìèãèâàë â áåëîé ïîëóòüìå îãîíåê ëàìïàäêè, è êóïåö
âäðóã çàñîïåë:
     - ðîøêà, ãîëóáü!.. ‘ïàñè òåáß •ðèñòîñ. —åðåç  âñå  åãî  ëèöî  êàòèëèñü
ñëåçû.

14

     ‚ äâà ßñíûõ äíß ñîãíàëî ñ áåðåãîâ âåñü ñíåã, è  “ãðþì-ðåêà  ñèíåëà  ïîä
ñîëíöåì õîëîäíûì áëåñêîì.
     óòíèêè âñå åùå íå ìîãëè èçæèòü  òîãî  îñòðîãî  îùóùåíèß,  ÷òî,  ñëîâíî
íîæîì, ïîëîñíóëî èõ ïðè ñïóñêå ÷åðåç ïîðîã.
     - †ææè! - è íåòó, - óëûáàëñß ˆáðàãèì. ‚ñå  åùå  â  óøàõ  ìåðåùèëñß  ðåâ
äèêèõ âîëí, è íåîñòûâøèå äóøè ïóòíèêîâ áûëè ïîä îáàßíüåì ÷óäà.
     - àïðîëîì ïîéäåøü - âñåãäà öåë áóäåøü. ‡àáîèøüñß -  ïðîïàë  òâîß...  -
ïîó÷àë ÷åðêåñ.
     ‘îëíöå è òîðîïëèâàß áûñòðèíà ðåêè äåëàëè ñâîå äåëî. ‚åðà â  óñïåõ  áûëà
î÷åâèäíà. —òî æ, åùå êàêèõ-íèáóäü íåäåëè òðè è - ãîðîä Šðàéñê. —åðò  âîçüìè,
êàê âñå-òàêè õîðîøî, êàê ðàäîñòíî æèòü íà ñâåòå!
     - •âàòèò ëè íàì ïðèïàñîâ, ˆáðàãèì? îðîõó, äðîáè ñîâñåì ïóñòßêè.
     - •âàòèò...
     ’èõèì âå÷åðîì çàêàò áûë êðàñíûé ñ æåëòûìè çàêðàéêàìè.
     - ‚åòåð áóäåò, - ñêàçàë ˆáðàãèì. - ðèìå÷àé. „åéñòâèòåëüíî, ñ  ïîëóíî÷è
ðàçûãðàëñß âåòåð. ðèøëîñü ïðè÷àëèòü øèòèê êðåïêî-íàêðåïêî: âîëíû ñ  ïëåñêîì
óäàðßëè â åãî áîðòà, è òàéãà ïî áåðåãàì øóìåëà.
     ðîäðîãøèå ïóòíèêè ïðîáóäèëèñü ðàíî. à ïåñ÷àíûõ îòìåëßõ êðóòèë  ïåñîê,
ñëîâíî çèìíåé ïîðîé âüþãà, è âñß ðåêà - â ñâèðåïûõ áåëßêàõ.
     - ‚ñòðå÷íûé!.. ‚îò ýòî - äðßíü, - ñêàçàë ðîõîð.
     -  ðîïëûâåì  ïëåñî,  ìîæåò  ïîâåðíåò  ðåêà.  åáî   áûëî   áåçîáëà÷íî.
“ãðþì-ðåêà ìîùíà. ˜èòèê âçßë íà ñàìóþ  ñåðåäèíó.  ‚åòåð  áèë  ïðßìî  â  íîñ.
’å÷åíèå ïîä âåòðîì êàê áóäòî îñòàíîâèëîñü, ïóòíèêè åëå ïîäàâàëèñü âíèç.
     îñëå ñèëüíîé ÷àñîâîé ðàáîòû ðîõîð âçãëßíóë íàçàä: ñèçûé äûì îò êîñòðà
ñîâñåì áëèçêî. —åðêåñ ñîøåë ñ êîðìû è òîæå ñåë â ãðåáè. ˜èòèê ïîøåë  õîä÷åå.
î âîò ìèíîâàëè øèâåðó ñ òîð÷àâøèìè êàìíßìè, è äàëüøå íà÷àëîñü òèõîå  ïëåñî.
˜èòèê ïî÷òè îñòàíîâèëñß. ‚åòåð, áóøóß, ðâàë ñ íàëåòó. Œà÷òà äðîæàëà, õëåñòàë
è òðåïàëñß íà íåé êðàñíî-áåëûé ôëàã. ûëî íåñòåðïèìî õîëîäíî, âåòåð ñ  øóìîì
âðûâàëñß â ðóêàâà è õîçßéíè÷àë ïîä îäåæäîé, îõëàæäàß òåëî.
     î ïðèáðåæíûì êóñòàì ïóòíèêè çàìåòèëè, ÷òî øèòèê ãîíèò âñòðå÷ òå÷åíèß.
     - ‚çàä èäåì. àëåãàé, ðîøêà! - î íå  õâàòàëî  ñèë,  øèòèê  íàñòîé÷èâî
âëåêëî îáðàòíî.
     - îïðîáóåì áå÷åâîé.
     ‚ ëßìêó âïðßãñß ˆáðàãèì, è, ïàäàß íà âåòåð, ïîáóðîâèë øèòèê.
     ðîõîð ïûòàëñß ðàçæå÷ü ñäåëàííûé â íîñó î÷àã, ÷òîáû  ñîãðåòü  îíåìåâøèå
ðóêè, íî òùåòíî: âåòåð çàäóâàë îãîíü.
     ‘ ïðèïëåñêà íåñëî ïåñîê, áîëüíî ñòåãàëî â  ëèöî,  îñëåïëßß  âîñïàëåííûå
ãëàçà. ‡àùóðèâøèñü è íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó, ˆáðàãèì íàïðßã âñþ  ñèëó,  äûøàë,
êàê êîíü, íî øèòèê ïîäàâàëñß òóãî.
     -  ó-êà  òû,  ðîøêà!..  “ñòàë.  -  Ží  áðîñèë  ëßìêó  è,  øàòàßñü  îò
èçíåìîæåíèß, ïîøåë ê øèòèêó. …ãî îäåæäó  ïîëîñîâàë  âåòåð,  è  êîíöû  áåëîãî
áàøëûêà, êàê äâå ñåäûå êîñû, ñòëàëèñü ïî âîçäóõó ãîðèçîíòàëüíî.
     „î ñàìîãî âå÷åðà áåç òîëêó áèëèñü íà îäíîì è òîì æå  ìåñòå.  à  äðóãîé
äåíü òî æå: ñîëíöå, óðàãàííûé âåòåð, áåëßêè. ˆ  òàéãà  øóìåëà  óãðîæàþùå.  ‚
ïóòü íå âûõîäèëè: íàïðàñíûé òðóä.
     à òðåòèé äåíü òî æå.
     ‚ìåñòå ñ  îñòàòêàìè  ñóõàðåé,  êðóïû  è  ïîðîõà  óâåðåííîñòü  â  óñïåõå
ïðîïàäàëà, íàßâó ñòàë ñíèòüñß íåõîðîøèé ñîí...
     ‚ ïßòîì äíå ïðîáîâàëè âûâåñòè øèòèê íà ñåðåäèíó. ’ðåùàëè êðåïêèå âåñëà,
ñêîðãîòàëè, êàê íåæèòü, õîëîäíûå óêëþ÷èíû. ‡à øåñòû  âçßëèñü,  ñî  âñåõ  ñèë
óïèðàëèñü â äíî, øåñòû ãíóëèñü â äóãó, íî âîäà  áûëà  ãóñòà,  êàê  òåñòî,  è
óïðóãà. “ ÷åðêåñà ñ òðåñêîì îáëîìèëñß øåñò, è îí ïëàøìß óïàë â ëåäßíóþ âîäó.
òèì  êîí÷èëàñü  ïîïûòêà.  ‘íîâà  êîñòåð  íà  áåðåãó,  çëîáà  â   ñåðäöå   è
ïðîáóäèâøååñß òàéíîå îò÷àßíèå.
     îäáàäðèâàëè äðóã äðóãà:
     - è÷åãî... ‚îò êîí÷èòñß âåòåð, ïîëåòèì ñòðåëîé.
     - û÷åãî. ý ðîáåé!..
     î ãëàçà îòêðîâåííåé ßçûêà. ðîõîð ñïðàøèâàë ÷åðêåñà ãëàçàìè è  ïîëó÷àë
íåìîé îòâåò: "ëîõî, ðîøêà!"

***

     Œó÷èòåëüíàß íåäåëß êîí÷èëàñü. ˆ, êàê ñàäèòüñß ñîëíöó, - âåòåð ñòèõ.
     ˆ, ðàäîñòü çà ðàäîñòüþ, - ñîí íà  âåñåëîå  ïîøåë:  âäðóã  óâèäàëè  îáà:
ñòîèò ó âîäû, âîçëå çàëîìà, â ìåõîâîé ïàðêå òóíãóñ.
     - îéå, ìèëûé, çäðàâñòâóé! - ÷óòü íå ïëà÷à îò ðàäîñòè, âñêðè÷àë ðîõîð.
     - ‡äðàñòà, òâîß-ìîß...
     ’óíãóñ  ïîæèëîé,  áåçóñûé,  ñçàäè  áîëòàëàñü  ÷åðíàß   êîñè÷êà,   ãëàçà
óäèâëåííî-èñïóãàííî ùóðèëèñü íà ïîäîøåäøèõ.
     - ’û ðåêó õîðîøî çíàåøü?
     - ‡íàé... àñêðîçü çíàé... „à-àëåêî!.. Šîíåö çíàé...
     - Šîãäà ìû âûïëûâåì? - ñïðîñèë ðîõîð è, çàòàèâ äûõàíüå, æäàë.
     - å âûïëûâåøü. ‚îò ìàëåíüêî, è âñå çàìîðîçèòñß... Šèðåïêî.
     - Šàê æå íàì áûòü? - ðîáêèé çàäàë ðîõîð âîïðîñ.
     - ‚ûëàçü... åðåçèìóåøü. îéäåì òàéãàì... ãå...
     - Œû ïëûòü õîòèì! - êðèêíóë ðîõîð.
     - ‘äîõíåøü, -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  òóíãóñ  è  ñòàë  óñèëåííî  ðàñêóðèâàòü
òðóáêó.
     - ‚åäü íåäàëåêî?
     - „à-à-ëåêî. Œîðîç óæî, ñèíèëüãà. óðãà... ãå... ‘àìûé ñìåðòü.
     - ðîâîäè íàñ äî Šðàéñêà. ‘êîëüêî õî÷åøü, äàì.
     - åò... Œîß íå õî÷åò... Œàëî-ìàëî äîæèäàé âåñíà, òîãäà  ìîæíî...  ‚îäà
áîëüøîé æèâåò, áèñòåðü... ßòü äíåé äîïðåò. Šðàéñê - íà äðóãîé ðåêå ñòîèò.
     - îéå, ãîëóá÷èê, íó, ìèëûé, - íåæíî çàãîâîðèë ðîõîð, âçßë òóíãóñà  çà
ðóêàâ, ëàñêîâî, ïî-äåòñêè ñìîòðèò â åãî óçêèå, ïðèùóðåííûå  ãëàçà.  -  îéå,
ìàòü ó ìåíß òàì íà ðîäèíå... Žòåö... Œàòü óìðåò,  ïîäóìàåò,  ÷òî  ïðîïàë  ß.
àäè áîãà, áîéå, ïðîâîäè íàñ.
     - åò, ìîß íå õî÷åò.
     - ‡àðð-ýæó! - âäðóã ãàðêíóë  ÷åðêåñ  è,  ñõâàòèâ  òóíãóñà  çà  øèâîðîò,
âçìàõíóë êèíæàëîì.
     ’óíãóñ ñðàçó íà çåìëþ è, îáîðîíßßñü, çàñëîíèëñß âñêèíóòîé ðóêîé.
     - ˆäè!
     - Šóäà òàùèøü?
     - ˆäè!
     ‡à óæèíîì íè÷åãî íå ãîâîðèëè, íà äóøå ó äâîèõ áûë ïðàçäíèê, ó  òðåòüåãî
çà÷èíàëñß ñòðàøíûé ñîí. ’óíãóñ íå ïðèòðîíóëñß ê ïèùå.
     - ý ñêó÷àé, ðîøêà, - òèõî âîð÷àë ˆáðàãèì, ïîäòàëêèâàß þíîøó â áîê.  -
„îâåäåò... åêó çíàåò. ðèêàçàòü áóäýì.
     ’óíãóñ ñâèðåïî íà íèõ  ïîñìàòðèâàë,  îçèðàëñß  íà  óòîíóâøóþ  âî  ìðàêå
òàéãó, ïîñâèñòûâàë ïðèçûâíûì ïîñâèñòîì è ÷òî-òî çëî áóáíèë. ðîõîð  ïðîáîâàë
çàãîâîðèòü ñ íèì, íî òîò òðßñ ãîëîâîé:
     - Œîß íå ïîíèìàåò, - è óïîðíî ìîë÷àë. —åðêåñ óëîæèë òóíãóñà  ñïàòü,  îí
êðåïêî ñêðóòèë íàçàä åãî ðóêè âåðåâêàìè è  ïðèâßçàë  ê  ñòîßâøåìó  ó  ñàìîãî
êîñòðà äåðåâó:
     - îïðîáóé óáåãè òåïåðè÷à. - ˆ âíîâü ïîãðîçèë êèíæàëîì:
     - âà!.. –õ!..
     ’åìíî-áðîíçîâîå ëèöî òóíãóñà ïëàêñèâî ìîðùèëîñü, îí ïîôûðêèâàë íîñîì  è
ãîâîðèë ñåðäèòî, îòðûâèñòî:
     - îøòî çëîé?.. Šóäî çëîé... îøòî ìó÷èøü! ãå...
     - âà! - ãðîçèë ÷åðêåñ êèíæàëîì.
     - „îïëûâåì, áîéå, äî Šðàéñêà, âñåãî òåáå äàì: ÷àþ, ñàõàðó, ïîðîõó...
     - „óðàê! - êðèêíóë òóíãóñ è âåñü îùåòèíèëñß, êàê ðûñü. - „óðàê! Šàê ìîß
íàçàä ïîïàäèëü áóäåò?! àáà çäåñü,  îëåíè  çäåñü,  âñå  çäåñü...  îæàëüñòà,
îòïóñêàé, ïîøòî êðåïêî ïóòàë? ’üôó!
     Ží ðâàëñß, ãðûç çóáàìè âåðåâêè è, â áåññèëüíîé çëîáå, ãîðüêî  çàâûë  íà
âñþ òàéãó.
     - € ýòî âèäûøü? - ñêàçàë  ˆáðàãèì  ïëóòîâàòûì  ãîëîñîì  è,  ïðèùåëêèâàß
ßçûêîì, ñòàë íàëèâàòü ñïèðò â ñèíèé ïóçàòåíüêèé ñòàêàí÷èê.
     ’óíãóñ âäðóã ñìîëê, ãëàçà  çàáëåñòåëè,  è  -  ñëîâíî  ñáðîñèë  ìàñêó  -
çàïëàêàííîå ëèöî åãî âî âñþ øèðü çàóëûáàëîñü:
     - ãå! ‚èíêà! ‚èíêà! „àé ñêîðåé! „àé  òâîß-ìîß...  ‘àìî  ñëßäêî.  -  Ží
âåñü, êàê ãîðüêèé ïüßíèöà, äðîæàë, ïóñêàß ñëþíè.
     - € ïîâåäåøü íàñ?
     - îâåäåøü!  Šàê  íå  ïîâåäåøü.  ’âîß-ìîß...  ‘àìî  ñëßäêî.  „àâàé  åùå
ñêîðåé!..
     Šàê íå ïîâåäåò, êîíå÷íî, ïîâåäåò... ‚îò òîëüêî óòðîì îí ñõîäèò  â  ñâîå
ñòîéáèùå,  çàõâàòèò  ñ  ñîáîé  ïðèïàñ,  çàõâàòèò  ðóæüå,  âåëèò  áàáå  îäíîé
êî÷åâàòü, âåëèò åé  áåëêó,  ñîõàòîãî  áèòü...  îäè,  îí  òîæå  ÷åëîâåê,  îí
ïîíèìàåò... Šàê ýòî ìîæíî ëþäåé áðîñèòü íàîáóì: òàéãà, áîðîíè áîã! åìèíó÷àß
ñìåðòü ïðèäåò: íèêóäà îòñþäà  íå  âûéäåøü,  ñìåðòü.  €  â  Šðàéñêå  åìó  âñå
çíàêîìî: êóïöû çíàêîìû, ÷èíîâíèê çíàêîì, åùå ñàìûé ãëàâíûé íà÷àëüíèê çíàêîì,
‘òåïêà ˆâàíû÷.., ó íåãî ïóãîâèöû ßñíû, óñèùè âî êàêèå, ñáîêó  íîæèê  âî,  äî
ñàìîé äî çåìëè!.. Ž÷åíü õîðîøî çíàêîì  åìó  ‘òåïêà  ˆâàíû÷,  ãëàâíûé,  èìàë,
õâàòàë, ïüßíîãî çà íîãè â òþðüìó âîëîê, ïî ìîðäàì áèë:
     - èëèöåéñêîé...
     ˆáðàãèì óëûáàëñß. ðîõîð õìóðèë ëîá è, ðàçãëßäûâàß áîëòëèâîãî  òóíãóñà,
áûë íåñïîêîåí. ˆáðàãèì óãîùàë òóíãóñà ñïèðòîì, ñàì  ïèë;  óãîùàë  åãî  ÷àåì,
êàøåé, ñàì åë. îäâûïèâøèé òóíãóñ ñþñþêàë, õîõîòàë: îí î÷åíü áîãàò, âñå  ýòî
ìåñòî - åãî, è åùå äâàäöàòü äíåé èäè âî âñå ñòîðîíû, - âñå åãî...  Žëåíåé  ó
íåãî áîëüøå, ÷åì â ãîðñòè ïåñ÷èíîê... Ží êíßçü, îí â òàéãå - ñàìûé áîëüøóùèé
÷åëîâåê...
     î âñå-òàêè íà íî÷ü åùå êðåï÷å ïðèêðóòèëè åãî ê äåðåâó è çàâàëèëèñü  íà
áåðåãó ñïàòü ó ïûëàâøåãî êîñòðà.
     - ó, òåïåðü íàì íå ñòðàøíî, ˆáðàãèì. ’ðîå...  ’óíãóñ  çíàåò  ðåêó.  „à
åæåëè è çàçèìóåì ãäå, åìó èçâåñòíî òóò âñå. ˆáðàãèì, äîðîãîé ìîé, ìèëûé!..
     - è÷åãî, êóíàê, íè÷åãî. ’åïåðè÷à õîðîøî.
     -  Œàòóøêà...  õ,  ìàòóøêà!..  Šàê  îíà  îáðàäóåòñß.  ‚îò-òî  çàæèâåì,
ˆáðàãèì!..
     - ‡àæèâåì, äæèãèò...
     - Žêðåïíó ãîäàìè - áóäó áîãàòûé, çíàòíûé... óäó ÷åñòíî æèòü.
     - ‡íàþ, áîãàòûé áóäûøü, çíàòíûé áóäûøü... —åñòíûé - òðóäíî, ðîøêà.
     - óäó!.. € ïðèåäåì â Šðàéñê, ïèðîæíûõ êóïèì...  ‘òî  øòóê,  ˆáðàãèì!..
Ž÷åíü ß ëþáëþ ïèðîæíûå...
     - ˜àøëûê áóäûì äåëàòü... —óðýê ïå÷ü. èëàâ ëþáûì. —åñíîê êëàñòü  áóäûì,
êûøìûøü.
     ‘îí ÷åðêåñà êðåïêèé, íåïðîáóäíûé. ðîõîð ñëûøàë  âî  ñíå  çâóêè:  ïåëè,
ñïîðèëè, áðàíèëèñü è âíîâü ïåëè ñòðîéíî áåçëèêèå, çâàëè êóäà-òî  ðîõîðà,  è
ñëàäêî-ñëàäêî áûëî ñëóøàòü åìó äåâüè ãîëîñà.
     - ˜àéòàí!
     ðîõîð âñêî÷èë è îñìîòðåëñß. „åíü. Šîñòåð ãîðèò âîâñþ.
     - “áåæàë, øàéòàí! - çóáû ˆáðàãèìà ñêðèïåëè, ðóêà ßðîñòíî  õâàòàëàñü  çà
êèíæàë.
     ðîõîð âçãëßíóë íà  êðåïêèå  áîëòàâøèåñß  íà  äåðåâå  âåðåâêè  è  âäðóã
íåâûíîñèìóþ îùóòèë â ñåðäöå áîëü. Ží áîëüøå íè÷åãî ïåðåä ñîáîé íå âèäåë. "Ží
åùå íå çíàë, ÷òî çèìíèé íåøóòî÷íûé ìîðîç ñêîâàë  â  íî÷ü  ðåêó,  è  øèòèê  -
åäèíñòâåííàß íàäåæäà ïóòíèêîâ - âìåðç â òîëùó ëüäà.
     ðîõîð âñòàë ñ çåìëè è ìîë÷à, íîãà çà  íîãó,  ïîïëåëñß  íà  óòëûé  ñâîé
êîðàáëü. Ží íå ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî,  ðàçîãðåòîãî  ïàëßùèì  òåïëîì  êîñòðà,
âäðóã  îõâàòèë  ìîðîç.  žíîøà,   ñëîâíî   ëóíàòèê   èëè   óìèðàþùàß   êîøêà,
áåññîçíàòåëüíî çàëåç ïîä êðûøó, â ñàìûé  óãîë  øèòèêà,  óòêíóëñß  ãîëîâîé  â
ìåøîê, ãäå ëåäåíåëè æàëêèå îñòàòêè ñóõàðåé, è ãîðüêî, âçàõëåá, çàïëàêàë.

15

     ‚åñü äåíü ˆáðàãèì ðûñêàë ïî  òàéãå.  èêàêèõ  ñëåäîâ  ÷åëîâå÷åñêèõ,  íè
îñòàòêîâ òóíãóññêîãî ñòîéáèùà: êîâàðíûé òóíãóñ - êàê â âîäó.
     ’àéãà áûëà  áåçæèçíåííà  è  ìîë÷àëèâà,  äàæå  áåëîê  íå  âèäàòü.  Œîðîç
êðåï÷àë, ùèïàëî óøè - ˆáðàãèì òóãî çàâßçàë áàøëûê. Šàê äèêèé îëåíü, íå  çíàß
îòäûõà, îí ïåðåìàõèâàë  îãðîìíûå  âàëåæèíû,  ïðîäèðàëñß  ñêâîçü  íåïðîëàçíûå
çàðîñëè - òàéãà ïóñòà.  ˆáðàãèì  ïàë  äóõîì.  èîòêóäà  íå  æäàë  îí  òåïåðü
ñïàñåíèß: ïîðîõó íåò, ñïè÷åê íåò, ïèùà íà èñõîäå. Šàê áûòü?  àçàä  èäòè,  â
…ðáîõîìîõëþ? - äîáðûõ ïîëòûùè âåðñò - äóðàê ïîéäåò. ‚ïåðåä? - íåâåäîìî êóäà.
‘èäåòü íà ìåñòå - äîæèäàòüñß òóíãóñîâ? î áåãëåö ñî ñòðàõó,  íàâåðíîå,  óâåë
èõ âñåõ íà êðàé ñâåòà.
     ˆçìó÷åííûé, ÷åðêåñ âûøåë íà áåðåã. †åëòåëè è êðàñíåëè îñåííèå êóñòû,  ñ
îñèí òèõî ñûïàëîñü çîëîòî ëèñòüåâ, è, ñëîâíî ëåòîì, çåëåíåëà  êðóãîì  òàéãà.
î øóìíàß “ãðþì-ðåêà ñêîâàíà ìîðîçîì, ëåäßíîé õðóñòàëüíûé  ãðîá  çàêðûë  íàä
íåé êðûøêó äî âåñíû.
     ˆáðàãèì ñ âûñîêîãî ßðà êèíóë  â  ðåêó  ãðóçíûé  êàìåíü.  ‹åä  îò  óøèáà
ïîáåëåë, íî íå ñëîìàëñß, è êàìåíü, êðóòßñü, çàñêîëüçèë,  êàê  ïî  ìàñëó,  ïî
ëåäßíîé êîðå.
     - –õ! ëîõî...
     åëêè åãî ãëàç îêðàñèëèñü æåëòûì, ùåêè âòßíóëèñü, íååñòåñòâåííûé  îñêàë
çóáîâ ïðèäàâàë ëèöó âûðàæåíèå êðàéíåé ðàñòåðßííîñòè.
     „à, ïîæàëóé, âñå êîí÷åíî. î íè ñëîâà, íè íàìåêà ðîõîðó. —åðêåñ çíàåò,
÷òî ñ íèì äåëàòü. ‘íà÷àëà ðîõîðà, ïîòîì ñàìîãî ñåáß...
     ˆáðàãèì ëþáîâíî è òðåïåòíî, ñ íåêîëåáèìûì ðåëèãèîçíûì ÷óâñòâîì âçãëßíóë
íà ðóêîßòêó ñâîåãî íåèçìåííîãî òîâàðèùà - êèíæàëà è áûñòðîé, ëåãêîé ïîõîäêîé
ïîøåë ëîñíßùèìñß ëüäîì ê øèòèêó.
     ‚åñü âåòåð, âñþ íî÷ü, âåñü ñëåäóþùèé äåíü âàëèë õëîïüßìè ñíåã, è  çåìëß
íà àðøèí ïîêðûëàñü ñïëîøíûì ñóãðîáîì. î÷üþ ãäå-òî  áëèçêî,  íå  ïåðåñòàâàß,
óõàë; îí áîðìîòàë ñòóäåíóþ çèìíþþ ñêàçêó, íàâîäß æóòü íà îäèíîêèõ, îæèäàâøèõ
ñâîåé ó÷àñòè ñóùåñòâ.
     ðîõîð,  ñ  ãîëîâîé  óêóòàííûé  áóðêîé  ˆáðàãèìà,  òèõî   äðåìàë.   ’îò
íåñ÷àñòíûé äåíü, êîãäà áðîñèë èõ òóíãóñ, íå ïðîøåë äëß  ðîõîðà  äàðîì:  åãî
òðåïàëà ëèõîðàäêà.
     —åðêåñ ñåðäèò è ìðà÷åí. —åðò! àäî áûëî áû îãðàáèòü òóíãóñà, îòíßòü  îò
íåãî ìåõîâóþ ïàðêó. …ñëè á ïîïàëñß îí òåïåðü, ÷åðêåñ âìåñòå ñ ïàðêîé  ñîäðàë
áû ñ íåãî æèâóþ êîæó. Šðîâü? óñòü êðîâü.  ‚îò  îí,  ˆáðàãèì-Žãëû,  ñèäèò  â
îäíîì ëåãêîì áåøìåòå ñðåäè ñíåãîâ. “ êîñòðà òåïëî, íî êàê ïîéòè çà òîïëèâîì?
Šî÷åíåþò ðóêè, ìîðîç  íàñêâîçü  ðåæåò  íîæàìè  òåëî.  Ž,  åñëè  á  âñòðåòèòü
òóíãóñà, ñîòíþ òóíãóñîâ! …ñëè òàéãå íóæíà æåðòâà, âñåõ èõ óëîæèë áû âîò ýòèì
êèíæàëîì. Šàê øàïêè ïîäñîëíóõà, ïîëåòåëè áû ñ ïëå÷ êîñìàòûå ãîëîâû, òîëüêî á
æèâ îñòàëñß åãî ìîëîäîé äæèãèò.
     î äæèãèò ñòîíàë, è ÷àñ îò ÷àñó åìó ñòàíîâèëîñü õóæå..
     - ˆáðàãèì, ãîëóá÷èê... „àé åùå õèíû!..  “êðîé  ìåíß.  ’àê  øëè  äíè  çà
äíßìè, äëèííûå, áåñêîíå÷íûå. ‘ûïàë, íå ïåðåñòàâàß, óïðßìûé ñíåã, ñëîâíî òàì,
íà íåáåñàõ, áåñïîâîðîòíî ðåøèëè çàâàëèòü òàéãó ñóãðîáàìè äî ñàìûõ äî âåðøèí.
ˆáðàãèì ñ îæåñòî÷åíèåì è òàéíûì ïðîêëßòèåì îòãðåáàë  ñíåã  øèðîêîé  ëîïàòîé.
‚ñêîðå âîçëå èõ ñòîéáèùà âîçäâèãñß âûñîêèé, êàê  êðåïîñòü,  ñíåæíûé  âàë.  “
÷åðêåñà - áåøìåò, áîëåå òåïëîé îäåæäû íå áûëî.  ëîòíî  óêóòàííûé  áàøëûêîì,
èç-çà  êîòîðîãî  òîð÷àë  êîí÷èê  ïîáåëåâøåãî  íîñà  è  ëåâûé  ãëàç,  ÷åðêåñ,
èçíåìîãàß îò òðóäà, ïîòåë. î êðåïêèå êèñòè ðóê çßáëè, ðàñïóõàëè îò  õîëîäà,
êîãäà æå îòîãðåâàë èõ ó îãíß - áîëåçíåííî íûëè.
     ‘ áîëüøèì òðóäîì îí îòòàßë íàä  êîñòðîì  áðåçåíò  è  êîå-êàê  ñìàñòåðèë
øàëàø âðîäå ÷óìà. ‚ ýòîì èãðóøå÷íîì óáåæèùå ñ îòâåðñòèåì ââåðõó êîñòåð äàâàë
ìíîãî äûìà. ˆáðàãèì ïëàêàë è êàøëßë, ðîõîð çàäûõàëñß. Šîãäà  æå  îòïàõèâàëè
ïîëó  áðåçåíòà,  ÷òîá  îñâåæèòü  âîçäóõ,  â  ÷óì  âïîëçàë  ìîðîç.   ˆáðàãèìó
ìó÷èòåëüíî õîòåëîñü åñòü.  î  åñòü  íå÷åãî.  Žñòàòêè  êðóïû  îí  áåðåã  äëß
ðîõîðà,  ñàì  ñãðûçàë  â  äåíü  ïî  íåáîëüøîìó  ñóõàðþ  è  ïèë  áåñêîíå÷íîå
êîëè÷åñòâî êèðïè÷íîãî ÷àþ.
     - à-êà, äæèãèò, êóøàé... Šàøà ïåðâûé ñîðò. €øàé áîëüøå, êðåïêà áóäûøü!
     - € ñàì-òî?
     - ‘ûò... …øü, íý æàëåé... “ íàñ âñåãî ìíîãî. ˆáðàãèì óêðàäêîé ñãëàòûâàë
ñëþíó, êîãäà æå ðîõîð íûðßë ïîä åãî  áóðêó  -  ÷åðêåñ  ëßñêàë  çóáàìè,  êàê
îãîëîäàâøèé áàðñóê.
     € ìåæäó òåì âðåìß ìåäëåííî  ïîëçëî.  Œîãèëüíûé  ñíåãîâîé  êóðãàí  âîçëå
ïàëàòêè áûñòðî ðîñ. ƒðàíèöû ìåæäó òîìèòåëüíûìè äíßìè ñòåðëèñü -  ñåðàß  íî÷ü
íåñëûøíî ñìåíßëà ñåðûé ñíåæíûé äåíü.
     ðîõîð ïîïðàâëßëñß òóãî. „óõ  ˆáðàãèìà  âñå  ãóùå  ïîãðßçàë  â  óíûíèè.
Šðóãîì ÷óâñòâîâàëàñü ñìåðòü, è åå ãëóõîé íåîòâßçíûé ñêðåæåò  íåóåìíî  ãëîäàë
æèâó÷óþ äóøó ÷åëîâåêà. ‚ ïîìóòèâøèõñß îòóïåëûõ ãëàçàõ ÷åðêåñà  òî  çàñòûâàëà
ñìåðòåëüíàß òîñêà, òî âäðóã ðîæäàëàñü íåïðåêëîííàß âîëß æèòü. ’îãäà âåñü  îí
çàãîðàëñß íåðâíûì ïëàìåíåì, ñóåòëèâî íàäåâàë ñàìîäåëüíûå ëûæè,  âûïîëçàë  íà
áîæèé ñâåò è, èçíåìîãàß îò õîëîäà, åëîçèë èçãîëîäàâøèìèñß íîãàìè ïî ïóõîâîìó
ïîêðîâó çèìû â íàäåæäå ïîéìàòü  íèòü  æèçíè,  êîòîðóþ  àâîñü  ïîäáðîñèò  åìó
ñóäüáà. î òåìíàß òàéíà ñìåðòè áðîñàëà â åãî ñåðäöå  ëåä:  êðóãîì  ìåðòâî  è
ïóñòî. “áèòûé, ðàçäàâëåííûé, âîçâðàùàëñß ÷åðêåñ äîìîé, çàëåçàë ïîä ìîãèëüíûé
õîëì è äîëãî, áåñêîíå÷íî äîëãî ñèäåë óãðþìûé, íåïîäâèæíûé, òóïî  ïîñìàòðèâàß
íà áðåäèâøåãî âî ñíå ðîõîðà.

***

     Šîãäà âûøëè âñå ïðèïàñû, ÷åðêåñ ðàâíîäóøíî ñêàçàë þíîøå:
     - ó, òåïåðü äàâàé, ðîøêà, óìèðàòü. ðîïàëè ìû, ðîøêà!
     ðîõîð íåäîóìåííî óñòàâèëñß  âçãëßäîì  â  êîñòèñòîå  íåóçíàâàåìîå  ëèöî
òîâàðèùà, ÷òî-òî õîòåë ñêàçàòü - ßçûê íå ïîâèíîâàëñß, õîòåë çàïëàêàòü  -  íå
áûëî ñëåç. îäáîðîäîê åãî çàïðûãàë.
     - Œàòóøêà... Œèëàß ìîß ìàòóøêà!..
     Ží çàëåç ïîä áóðêó, ìîë÷à ëåæàë òàì, ñêîð÷èâøèñü. ‘ìîðêàëñß.
     ‚äðóã ÷åðêåñ âñêî÷èë è, êàê íî÷íàß êîøêà, âíåçàïíî ñêðûëñß èç  ïàëàòêè.
—óòü-÷óòü õðóñòíóëî è âçäîõíóëî âäàëè. —åðêåñ íàâîñòðèë óøè. ‚ íåáå  ëåäåíåë
ìóòíûé ëóííûé êðóã. ûëà òèøèíà. ’åìíàß, íåßñíàß  òåíü  âèäíåëàñü  ó  îïóøêè
ëåñà.
     ‘ õîëîäíûì êèíæàëîì â êðåïêî ñòèñíóòûõ  çóáàõ  ÷åðêåñ  êðîâîæàäíî  ïîëç
âïåðåä, áàðàõòàßñü â ñóãðîáàõ. "‹îñü, ñîõàòûé", - èãðàëî â åãî ìîçãó. ‡àäðàâ
ââåðõ áîëüøóþ ãîëîâó ñ âåòâèñòûìè ðîãàìè, ëîñü  ãëîäàë  êîðó  ìîëîäûõ  îñèí.
ëèçêî. ƒëàçà ÷åðêåñà íàëèëèñü êðîâüþ, ñòàëè îñòðû, êàê êèíæàë. ˆ ïî  êëèíêó
îòïîòåâøåãî çàæàòîãî â  çóáàõ  êèíæàëà  òåêëà  ñëþíà.  ‹îñü  ñòîßë  áîêîì  ê
÷åðêåñó. ˆç íîçäðåé ñòðóéêàìè âûðûâàëñß ïàð. ‘ëàáûé âååðîê  äóë  ñî  ñòîðîíû
æèâîòíîãî: ëîñü íå ìîã óíþõàòü ïîäïîëçàâøåãî âðàãà.
     —åðêåñ íàìåòèë ìåñòî ïîíèæå ëåâîé ëîïàòêè è, ðèíóâøèñü  âïåðåä,  âñàäèë
êèíæàë ïî ñàìóþ ðóêîßòêó â ñåðäöå îïëîøàâøåãî  çâåðß.  Žäóðåëûé  ðàñêàòèñòûé
êðèê íà âñþ òàéãó, ñàæåííûé ñêà÷îê ÷åðíîé òåíè ââåðõ, óäàð  êîïûòîì,  ÷åé-òî
äüßâîëüñêèé õîõîò, áóáåíöû - è âñå ïîìóòèëîñü â  ãëàçàõ  ÷åðêåñà.  ‚ìåñòå  ñ
òßæêèì ñòîíîì îí åäâà ïåðåäîõíóë è ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     Ž÷íóâøèñü, áûñòðî îùóïàë ðóêè, - îíè  òåïëû.  "€ãà,  íåäàâíî,  çíà÷èò".
Šîëüíóëî â ïðàâûé áîê. —åðêåñ øåâåëüíóëñß è âñêðè÷àë: ðåæóùàß áîëü ïîëîñíóëà
íîæîì ïî íåðâàì. Ží çàñóíóë ðóêó çà îáëåäåíåëóþ òêàíü áåøìåòà,  îùóïàë  áîê.
åáðà öåëû,  íî  ðóáàõà  âçìîêëà  â  ëèïêîé  êðîâè.  "€ãà,  êîïûòîì  õâàòèë,
øàéòàí!.. €äíà ïóñòßê..."
     àõëî ñíåãîì, ñõâàòêîé, ïàõëî ñìåðòüþ.
     "‡âåðü! ƒäå çâåðü?" - ìãíîâåííî ïðîáëåñíóëî â ãîëîâå  è  ñðàçó  óòîëèëî
áîëü. ‹óíà òàê æå ìóòíà è óëûáàëàñü. —åðêåñ ïîäíßëñß, êðåïêî ñäàâèë  ëàäîíüþ
ïðàâûé áîê è, ñîãíóâøèñü, ïîøåë ïî ñëåäó. ‘óãðîá ãëóáîêî âçðûò, è  âìåñòå  ñ
ìîõîì áûë ðàñøâûðßí ñíåã.
     à ïðîãàëèíå, çàäðàâ ââåðõ çàäíèå  íîãè,  âåñü  èçîãíóâøèñü  â  êîð÷àõ,
âàëßëñß óáèòûé ëîñü.
     - Ÿêøè! Ÿêøè!  -  òèõî,  æóòêî,  êàê  ïîìåøàííûé,  çàõîõîòàë  ÷åðêåñ  è
ïîñïåøèë íàçàä, ê ïàëàòêå. „îðîãîé íå ðàç îñòàíàâëèâàëñß è êîðîòêî ñòîíàë.
     - ðîøêà! †èâû áóäåì! ßòíàö ïóä ãîâßäèíû  åñòü!..  ˜àøëûê  åñòü,  ñàëî
åñòü!.. –õ!
     ðîõîð ìàßòíî ïîîõèâàë ïîä áóðêîé, íå îòâå÷àß.
     ƒðßçíûì ïîëîòåíöåì ÷åðêåñ òóãî çàáèíòîâàë ñåáå ãðóäü  è  âíîâü  óøåë  â
òàéãó. åðåä óòðîì âåðíóëñß ñ áîëüøèì êóñêîì ìßñà è ïóøèñòîé øêóðîé.
     ‚åñü äåíü, íå óãàñàß,  ãîðåë  îãîíü,  âêóñíûì  äóõîì  äûìèëñß  êîòåë  ñ
êðåïêèì ìßñíûì íàâàðîì. ðîõîð âßëî ãëîòàë ãîðß÷óþ ïèùó. ˆáðàãèì æå åë àë÷íî
äî îäóðåíèß. ƒëàçà åãî ñòàëè ìàñëåíûìè è, êàê ó  îáúåâøåãîñß  çâåðß,  ñëàäêî
ùóðèëèñü; îí ãðîìêî ðûãàë. Žïßòü íàñòàëà íî÷ü.
     ‘îí ÷åðêåñà êðåïîê, íåïðîáóäåí: ïîäíßâøèéñß â íî÷è äèêèé âîé  è  ãðûçíß
áûëè íå â  ñîñòîßíèè  ïðåðâàòü  åãî.  ‡àòî  ðîõîð,  âûñòàâèâ  èç-ïîä  áóðêè
îòóìàíåííóþ áðåäîâûì ñíîâèäåíèåì  ãîëîâó,  äîëãî  ïðèñëóøèâàëñß  ê  ñòðàííûì
çâóêàì: áóðß ëè, ÷åðòè ëè íà êóëà÷êè áèëèñü, - è íèêàê íå  ìîã  ïîíßòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò òàì, â òàéãå.
     àóòðî ˆáðàãèì, åäâà ïðîñíóâøèñü, âíîâü ïðèíßëñß çà åäó. ˆçãîëîäàâøååñß
òåëî íåíàñûòíî òðåáîâàëî ïèùè.  †åëåçíûå  ÷åëþñòè  ÷åðêåñà  ðàáîòàëè  ìåðíî,
ñîñðåäîòî÷åííî. àêîðìèâ ðîõîðà êðåïêèì  ñóïîì,  îí  ñòàë  âûäåëûâàòü  êîæó
çâåðß, ìßë, êðóòèë åå è êëèíêîì êèíæàëà ñêîáëèë ãðóáóþ ìåçäðó. ‚  áîêó  áûëà
íåñòåðïèìàß áîëü, îò êîòîðîé ñûïàëèñü  èç  ãëàç  èñêðû.  î  ÷åðêåñ,  ñêðèïß
çóáàìè, ñäåðæèâàë ñòîí, ÷òîáû íå òðåâîæèòü ðîõîðà. Ží ãîâîðèë:
     - ‚îò, êóíàê,  áóäåò  òýáý  øóáà...  ûòêè  åñòü,  èãëà  åñòü.  Ÿêøè...
’åïåðè÷à, êóíàê, õîëîä íàì - òüôó! Œßñî åñòü. îïðàâëßéñß,  êóíàê,  äà  è  â
ïóòü... ðßìî ïîéäåì, òóíãóñ íàéäåì... € íý íàéäåì - òüôó! - ñàìè âûéäåì.
     ðîõîðó õîòåëîñü êðåïêî-êðåïêî  îáíßòü  ýòîãî  ãîðáîíîñîãî,  ñ  áîëüøèì
ëûñûì ÷åðåïîì è ãóñòûìè ëîõìàòûìè áðîâßìè ÷åëîâåêà.
     - èêîãäà íå ðàññòàíóñü ñ òîáîé... …æåëè á  íå  òû,  ñìåðòü  áû  ìíå...
’åïåðü çíàþ, ÷òî òàêîå âåðíûé äðóã.
     ‘åãîäíß ðîõîðó ëó÷øå. îáåæäåííàß ìîëîäîé ñèëîé  áîëåçíü  óõîäèëà  ïîä
ãîðó. ðîõîð ïîâåñåëåë. ‚îò îêðåïíåò, íàáåðåò çäîðîâüß, è ÷åðò åìó íå  áðàò.
‘ìàñòåðßò ñ ˆáðàãèìîì íàðòû, íàãðóçßò ëîñèíûì ìßñîì è ìàðø-ìàðø âïåðåä.
     - “ðà, ˆáðàãèì!
     îä âå÷åð ÷åðêåñ êîé-êàê êîí÷èë øóáó.
     - à-êà, ïîëó÷àé áîáðà... ‚ñå ðàâíî - åíîò, âñå ðàâíî  -  ëèñ...  „àâàé
áóðêà ìíå, õà-õà - òåïåðè÷à  ìîðîç  -  òüôó!  àçâîäè  êîñòåð,  ñåé÷àñ  ìßñà
ïðèíåñó: ëîñèíûé ãóáà áóäýì  âàðèòü,  ïî÷êà  â  ñàëå  æàðèòü.  -  —åðêåñ  îò
óäîâîëüñòâèß çàæìóðèëñß è ñìà÷íî ñïëþíóë. - îéäó.
     ðîõîð íàäåë ñøèòûé íà æèâóëüêó ëîñèíûé  äëèííîøåðñòíûé  òóëóï  è,  êàê
ìàòåðûé, âñòàâøèé íà äûáû, ìåäâåäü, âûïîëç èç  ñâîåé  ìàëåíüêîé  òþðüìû.  Ží
äàâíî íå âûõîäèë íà áåëûé ñâåò è ñðàçó çàõëåáíóëñß ñâåæèì ìîðîçíûì âîçäóõîì.
ƒëàçà þíîøè âîñïàëåíû îò äûìà. îëåçíü ãëóáîêî âäàâèëà èõ â  îðáèòû,  îò÷åãî
íà ëèöå åãî ëåãëà ïå÷àòü êàêîé-òî îñîáîé âûñòðàäàííîé äóøåâíîé ÷èñòîòû.
     Ží øàãíóë çà âûñîêèé ñíåæíûé âàë è îãëßäåëñß.  à  çåìëå  è  â  íåáåñàõ
÷óæàß, õîëîäíàß çèìà. „åðåâüß êàê íåæèòü,  -  áåëû,  ìîõíàòû,  â  èíåå.  Žíè
æàëèñü äðóã ê äðóãó è ñ òàéíûì ñòðàõîì ñìîòðåëè èç-ïîä áåëûõ ïóõîâûõ  âåòâåé
íà ÷åëîâåêà; âîò øåâåëüíåòñß ÷åëîâåê, âîò êðèêíåò, è îíè ðàñïàäóòñß â  áåëûé
ïðàõ. î ÷åëîâåê  ñòîßë  íåïîäâèæíî,  ìîë÷à.  Ží  íèêîãäà  íå  âèäàë  áåëîãî
ñåðåáðßíîãî ëåñà, è  âçîð  åãî  çàñòûë  â  áëàãîãîâåéíîì  ñîçåðöàíèè.  åëûé
êóäðßâûé ëåñ, áåëàß äàëü, áåëåñîå, ÷óòü ïîçåëåíåâøåå íà çàïàäå  íåáî.  åëûé
ìåñßö ßñíåë è ñåðåáðèëñß, ñëîâíî íåâåäîìàß ðóêà  òîðîïëèâî  ñ÷èùàëà  ñ  íåãî
ðæàâ÷èíó. ˆ êòî-òî ñòàë øâûðßòü â íåáî áëåäíûå çâåçäû, ñíà÷àëà  ñêóïî  -  ïî
äâå, ïî òðè, ïîòîì öåëûìè ãîðñòßìè, êàê ïàõàðü íîâîå çåðíî.
     Šîãäà îáìàííûå àëìàçû çàìåðöàëè ïî âñåìó ïðîñòîðó è çàèñêðèëàñü ñíåæíàß
äàëü, ðîõîð î÷íóëñß, âçäðîãíóë îò áîäðßùåãî õîëîäà è âíîâü óøåë â ïàëàòêó ê
êðàñíî-ßçûêîìó êîñòðó.
     - êàß áëàãîäàòü, òåïëî êàê â  øóáå-òî!  -  ñêàçàë  îí,  ðàçäåâàßñü,  è
ñåðäöå åãî íàïîëíèëîñü íåæíîé áëàãîäàðíîñòüþ ê óãðþìîìó ÷åðêåñó. - î÷åìó æå
íåò åãî? å ñëó÷èëîñü ëè ÷òî? - ñïðîñèë îí ñìîëèñòóþ  ÷óðêó  è,  íå  ïîëó÷èâ
îòâåòà, áðîñèë åå â ïëàìß.
     óêà ïîòßíóëàñü ê  çàïèñíîé  êíèæêå.  àëüöû  ïåðåâåðòûâàëè  èñïèñàííûå
ñòðàíèöû, âçãëßä ðàññåßííî ñêîëüçèë ïî íèì.
     "1898  ãîä.  Šàæåòñß,  êîíåö  îêòßáðß.  —èñëî  íåèçâåñòíî",   -   íèçêî
íàêëîíèâøèñü ê îãíþ, ñòàë çàïèñûâàòü ðîõîð.  "‚îò  ìîß  áîëåçíü  êàê  áóäòî
ïðîøëà. Ÿ ñíîâà ïîìàëåíüêó îæèâàþ. Œîæåò áûòü, òû, ìàòóøêà,  ïîìîëèëàñü  îáî
ìíå? å òîñêóé, ñêîðî ñâèäèìñß. ’àê õî÷åòñß ïîñêîðåé îáíßòü  òåáß.  •îòü  íà
áóìàãå ïîãîâîðþ ñ òîáîé,  ìèëàß.  Ÿ  òàê  äàëåêî  îò  òåáß,  ÷òî,  ãðîõàé  â
öàðü-ïóøêó, íå óñëûøèøü. †èâ ß, æèâ, ìàòóøêà! Žòåö, ß æèâ!! å ñêó÷àéòå. ‚îò
íàïèøó ñòðàíèöó, âûðâó è ïîøëþ ê âàì  ñ  âåòðîì.  ˆëè  ñàì  ßâëþñü  âî  ñíå:
Œàòóøêà, ïî÷åìó òû ìíå íå ñíèøüñß? ˆáðàãèì, äðóã ìîé! ’û óáèë  ñîõàòîãî.  Œû
óìåðëè áû îò ãîëîäà - ß âåäü çíàþ, ÷òî çàïàñîâ íåò. —òî òû, íè  ãîâîðè  ìíå,
ˆáðàãèì, ãîëóá÷èê, ß çíàþ, ÷òî êðóïà âñß, ñóõàðè âñå.  €  òåïåðü  ìû,  ñëàâà
áîãó, ñûòû. Œßñà õâàòèò íàì íà ïîëãîäà. Œàòóøêà,  óðà!  Šðè÷è  -  óðà!  ’âîé
ìàëü÷îíêà æèâ-æèâåõîíåê. ‚îò ïðèåäåì ê òåáå è áóäåì  ïèòü  ÷àé  ñî  ñäîáíûìè
ïèðîãàìè è âàðåíüåì. îêîéíîé íî÷è, ìàòóøêà! Šàæåòñß, èäåò  ìîé  èçáàâèòåëü,
âåðíûé äðóã è ñëóãà".
     „åéñòâèòåëüíî, çà ïàëàòêîé  ïîñëûøàëîñü  êðßõòåíüå.  Žòïàõíóëàñü  ïîëà,
âïîëç ˆáðàãèì. Ží ñåë ê êîñòðó, îáõâàòèë ðóêàìè  êîëåíè,  ñãîðáèëñß.  ðîõîð
âçãëßíóë íà íåãî. ƒëàçà ÷åðêåñà áûëè ìóòíû, áëóæäàëè, è âñß  åãî  ñæàâøàßñß,
ïðèøèáëåííàß ôèãóðà ñðàçó âíóøèëà ðîõîðó òðåâîãó.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - òèõî ñïðîñèë îí  ïóãàßñü.  —åðêåñ  ìîë÷àë.  àçìîòàë
áàøëûê, ñíßë ìîõíàòóþ ïàïàõó è ñèäåë ïåðåä êîñòðîì, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è.
     - € ãäå æå ìßñî-òî?.. “æèíàòü áû. —åðêåñ  âñå  åùå  ìîë÷àë,  ðàñòåðßííî
ñïëåâûâàë â êîñòåð, íàêîíåö ïðîãîâîðèë ãëóõèì, íåâåðíûì ãîëîñîì:
     - ý íàøåë ß ëîñß.
     - Šàê?!
     - —åãî êðè÷èøü?! ý íàøåë, ãîâîðó... ýò... ’ýìíî ñòàëî... ‡àâòðà.
     ðîõîðó î÷åíü õîòåëîñü åñòü.
     - ‘âàðè, ˆáðàãèì, êàøè.
     - ýò êàøà! - êðèêíóë ˆáðàãèì ñåðäèòî.
     - ó, äàé ñóõàðåé... —àé ñêèïßòè.
     - ýò ñóõàðü! ýò ÷àé. è÷åãî íýò. ‚îò äâå ñïè÷êè  åñòü.  ‘ïàëèì,  ÷åãî
ñòàíåì äåëàòü?
     Ží ãîâîðèë, ñëîâíî ðóãàëñß, îòðûâèñòî, ðåçêî è êàæäóþ ôðàçó ïîä÷åðêèâàë
ñâèðåïûì, ñûñêîñà, âçãëßäîì  â  ñòîðîíó  ðîõîðà.  åæíîå  ÷óâñòâî,  êîòîðîå
ðîõîð ïèòàë ê íåìó, âäðóã ïîêîðîáèëîñü, è ðîõîðó ñòàëî äî áîëè îáèäíî.
     - î÷åìó òû ñåðäèøüñß? ’û áîëåí? - òèõî, íî óêîð÷èâî ñïðîñèë îí.
     - ý òâîå äåëî!
     Šîñòåð óíûëî ïîòðåñêèâàë, ïî ñòåíêàì ïàëàòêè ïîëçëè  áåñòåëåñíûå  òåíè,
êó÷à îáãëîäàííûõ êîñòåé âàëßëàñü âîçëå îïóñòîøåííûõ ñóì.
     - ‘ïè! - ïðèêàçàë ÷åðêåñ. - ‡àâòðà áóäýì íà âîëå... ‡àâòðà âñå áóäýò...
‘åãîäíß - ñïè! Šðåïêî ñïè... - îí âçäîõíóë è, çàêðûâ ãëàçà,  óïåðñß  ëáîì  â
êîëåíè.
     ‘åðäöå ðîõîðà çàõîëîíóëî, îõíóëî. Œðà÷íîå  ïðåä÷óâñòâèå  âãðûçàëîñü  â
äóøó. Ží íå ðåøàëñß âûñïðàøèâàòü ˆáðàãèìà äî êîíöà. „à è çà÷åì?  "‘ïè!"  Šàê
óñíóòü â ýòîò ïîäëûé ÷àñ? —òî áóäåò çàâòðà? åóæåëè òàéãà ðàçäàâèò èõ?
     ðîõîðà ñòàëà áèòü çßáêàß äðîæü. ‘íà÷àëà çàñòó÷àëè çóáû, ïîòîì ñóäîðîãà
ïðîêàòèëàñü îò ïëå÷ ÷åðåç âñå òåëî, ê íîãàì: îí òðßññß âåñü  è  ïîäïðûãèâàë,
íå â ñèëàõ ñîâëàäàòü ñ ñîáîé. ëîòíî, ñ ãîëîâîþ îí óêðûëñß ëîñèíîé øóáîé, îò
êîòîðîé íåñëî êèñëßòèíîé è ïåðåïðåëûì ìõîì. î äðîæü ïðîäîëæàëà òðåïàòü  åãî
ñ òîé æå ñèëîé.
     "...åò, íå ìîæåò áûòü, íå ìîæåò áûòü. à  ˆáðàãèìà  ïðîñòî  ÷òî-íèáóäü
íàøëî. ‡àâòðà âñå ðàçúßñíèòñß, çàâòðà îíè áîäðî òðîíóòñß â ïóòü. ‚ïåðåä,  íà
çàïàä, ê Šðàéñêó!.. ”ó, òû ÷åðò... î÷åìó òàê ìåíß âñåãî êîñòðß÷èò? ƒîðß÷åãî
áû ÷àþ êðóæêó... ‘ ðîìîì. “æàñíî õî÷åòñß åñòü. é, ˆáðàãèì!"
     îä øóáîé òåïëî è ãëóõî.
     ëûâóò íàä òàéãîé ìèíóòû è ÷àñû, çàãëßäûâàþò ìèíóòû ïîä øóáó, è  êàæäûé
ìèã âûðàñòàåò â ÷àñ. åñêîíå÷íî äëèííî òßíåòñß âðåìß. —òî-òî  ñðåäíåå  ìåæäó
ñíîì è áîäðñòâîâàíèåì, ÷òî-òî òßæåëîå, íóäíîå øåâåëèòñß  ïîä  øóáîé,  ãíåòåò
þíóþ ãîëîâó, ñîñåò èñïóãàâøååñß ñåðäöå. Œîæåò áûòü, óòðî? ˆëè  åùå  íî÷ü  íå
êîí÷èëàñü?
     "‚îëêè".
     ‘åðûå, òîùèå, èçîãíóâøèåñß â òðè ïîãèáåëè, ñâåðêàß  ãîëîäíûìè  ãëàçàìè,
âîþò âîëêè. ‘åìü âîëêîâ.
     - ‚îëêè! - âñêðèêíóë ðîõîð è î÷íóëñß. Ží ÷óòü ïðèïîäíßë  øóáó,  çàìåð.
‡àëèâ÷àòî çàâîäèë äèêèé, îäèíîêèé âîë÷èé ãîëîñ,  ïîòîì,  îòðûâèñòî  òßâêíóâ,
ïîäõâàòûâàëà âñß ñâîðà. ƒäå-òî áëèçêî, ñîâñåì áëèçêî. "Žíè ñîæðóò êîíß.  Žíè
ñîæðóò âñåõ êîðîâ, îâåö, òåëßò. —òî æ äóìàåò îòåö?.. é, âñòàâàéòå!.."
     - ‚îëêè! - îïàìßòîâàëñß ðîõîð, ñáðàñûâàß øóáó  è  îçèðàßñü  íà  óáîãèé
õîëñò íàìîçîëèâøåé ãëàçà ïàëàòêè.
     - ˆáðàãèì... ‚îëêè... Žíè ñîæðóò íàøåãî ëîñß... é! ˆáðàãèì âñå òàê  æå
ñèäåë ïåðåä êîñòðîì, ñêðþ÷èâøèñü è óòêíóâ ëèöî â ëàäîíè.  ‚îò  îí  ïðèïîäíßë
ãîëîâó è ñêàçàë, ïîñìîòðåâ þíîøå â ëèöî:
     - ‘ïè, êóíàê. òî íý âîëêè. ‚îëê íýò â òàéãà... òî âåòåð. ‘ïè.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ˆáðàãèì! î÷åìó òû ãîâîðèøü, êàê ïëà÷åøü?  ˆ  ãëàçà  ó
òåáß òàêèå... €?
     - Œîé íý ïëà÷åò. ‚ðåøü òû. Œîé íèêîãäà íý ïëà÷åò.
     Ží çàñîïåë, çàñìîðêàëñß è âûøåë íàðóæó.
     "‚îëêè, - òâåðäî ðåøèë þíîøà. - ‚îò îíî ÷òî... ‚ òîò ðàç  âûëè,  òåïåðü
îïßòü... ‘îæðàëè ìßñî. ‚îò ïî÷åìó òàêîé óáèòûé ˆáðàãèì..."
     ‚îë÷èé âîé òî îòäàëßëñß  ïîäíßâøèìñß  âåòðîì,  òî  áûë  ñëûøåí  áëèçêî,
âèçãëèâûé,  îñòåðâåíåëûé.  ðîõîðó  ÷óäèëîñü,  ÷òî  â   çâåðèíîå   çàâûâàíèå
âïëåòàåòñß æóòêèé ÷åëîâå÷åñêèé ñòîí. åò, ýòî ãóäèò â óøàõ,  ýòî  áîëåçíü  â
ãîëîâå õîäèò; êîíå÷íî æå, ˆáðàãèì íå áóäåò òàê ñòîíàòü.
     àëàòêó òðåïàíóëî ñèëüíûì âåòðîì. Žáëàêî ñíåãà,  êðóòßñü,  âîðâàëîñü  â
äûìîâîå  îòâåðñòèå.  ‚äðóã   çàãóäåëà   òàéãà.   ‚îøåë   ˆáðàãèì,   òâåðäûé,
ðåøèòåëüíûé. „âå ãëóáîêèå ñêëàäêè  ëåæàëè  ìåæ  ðàçìåòàâøèõñß  áðîâåé,  ãóáû
ïëîòíî ñæàòû.
     - ‚üþãà. óðãà èäåò, - îòðûâèñòî ñêàçàë îí. - è÷åãî, êðåïèñü,  äæèãèò.
- Ží ïîäñåë  íà  êîðòî÷êàõ  ê  ðîõîðó,  ïîëîæèë  ðóêó  íà  åãî  ïëå÷î  è  ñ
òðîãàòåëüíîé íåæíîñòüþ ñòàë ãëßäåòü â ãëàçà åãî.
     - —òî, ˆáðàãèì, ìèëûé?.. ëîõè íàøè äåëà?
     - Ÿêøè...
     - Ÿìàí?
     - Ÿêøè, ßêøè! îê - ßìàí... îëüíî... Šîñò ìîçæèò, ðýáðî...  -  ˆáðàãèì
çàñîïåë, áðîâè åãî ïîäíßëèñü âûøå, îí óñòàëî çàêðûë ãëàçà è  îùóïüþ,  ñëîâíî
ñëåïîé, âîäèë ëàäîíüþ ïî ãîëîâå è ïëå÷àì þíîøè:
     -  Ÿ  ëþáëþ  òåáß,  ðîøêà...  ‹þáëþ...  -  Ží  âûäîõíóë  ýòè  ñëîâà  ñ
ìó÷èòåëüíîé ñêîðáüþ, ñëîâíî íàâåê ðàçëó÷àßñü ñ ðîõîðîì. - ‹þáëþ...
     Žò âîëíåíèß ðîõîð ïðåðûâèñòî äûøàë. Ží ïîöåëîâàë  ìîðùèíèñòûé,  ìóäðûé
ëîá ÷åðêåñà è, ïðîòèâ âîëè, ïðèñëóøàëñß ê ñåáå: âîò âñå â  íåì  ñîòðßñàåòñß,
ìßòåòñß. ˆ, êàê àãíåö ïðåä çàíåñåííûì íîæîì,  ðîõîð  äîâåð÷èâî  ñìîòðèò  íà
âëàñòèòåëß ñâîåé ñóäüáû. î åãî ñåðäöå çàìèðàåò, ñåðäöå ÷òî-òî  óãàäûâàåò  -
ñòðàøíîå,  íåîòâðàòèìîå,  -  êîòîðîå  ñëûøèòñß  è  â  äîíîñèâøåìñß  òßâêàíüå
ãîëîäíûõ çâåðåé è â íàðàñòàþùåì çëîáíîì ãóäåíüå ëåñà.
     - ‘ïè!.. - ñêàçàë  ÷åðêåñ  âíîâü  îòâåðäåâøèì  ðåøèòåëüíûì  ãîëîñîì.  -
Šðåïêî ñïè, íå ïðîñûïàéñß.
     ˆ îò êîñòðà åùå ðàç êðèêíóë óêëàäûâàþùåìóñß ðîõîðó:
     - ðîùàé, ðîøêà!.. ðîùàé, äæèãèò... ðîùàé!.. "—òî çíà÷èò  -  ïðîùàé?
î÷åìó - ïðîùàé?" - ñèëèëñß ñïðîñèòü ðîõîð è íå ìîò.
     ‘ îòêðûòûìè ãëàçàìè ðîõîð ëåæàë ïîä  øóáîé.  Œûñëè  ìåëüêàëè  ìðà÷íûå,
êîðîòêèå, òîðîïëèâûå, êàê âçìàõè êðûëüåâ áûñòðîëåòíûõ ïòèö. ‚ øóìå, â ãîâîðå
òàéãè ðîäèëèñü ýòè  ïóãàþùèå  ìûñëè;  â  øóìå,  â  âèçãå  è  â  ãðîõîòå  îíè
äîêàòûâàëèñü äî ñåðäöà, îïóñòîøàëè ñåðäöå, âûðûâàëè èç  ñåðäöà  ñòîí.  ’îñêà
áûëà   ñìåðòíàß.   ˆ   âñå   ýòè   ÷óâñòâîâàíèß,   âñå    îáðûâêè    íåßñíûõ
ïîëóçâóêîâ-ïîëóñëîâ êòî-òî ñîáèðàë â êðåïêóþ ãîðñòü, êàê ðàçðîçíåííûå  âîææè
âçáåñèâøåéñß øàëîé òðîéêè,  è  áîëüíî  îñàæèâàë,  è  ðàçæèãàë,  è  òðåáîâàë:
"…ñòü". åóêðîòèìûé ñîñóùèé ãîëîä.
     "…ñòü!"
     î  åñòü  íå÷åãî.  ˆ  çàâòðà  íå÷åì  îáðàäîâàòü,  îáìàíóòü  æåëóäîê.  €
ïîñëåçàâòðà?
     "ðîùàé, ðîøêà... ðîùàé, äæèãèò".
     —åðêåñ òî÷èë êèíæàë.
     ‚ øóìå, â íàðàñòàþùåì ãóëå è ãîâîðå òàéãè ðîõîð ÷óòêî ñëûøàë -  ÷åðêåñ
òî÷èë êèíæàë.
     „çèêàþùèé, çíàêîìûé çâóê. ëåñòßùèé,  õîëîäíûé,  ïëàìåííûé,  êðàñíûé  -
ýòîò çâóê  ïîëçåò  çìååé  ïîä  øóáó,  ïðèùóðèâàåòñß  è  ñìîòðèò  íà  ðîõîðà
ñòåêëßííûì, îñòðûì, êàê êîìàðèíîå æàëî, ãëàçîì.
     "„çèê, äçèê... ðîùàé, äæèãèò".
     "—åðêåñ íàòî÷èò  êèíæàë,  óáüåò  ëîñß...  ðèòàùèò  ëîñß  â  ïàëàòêó...
Šîñòåð, îãîíü". ðîõîð óëûáàåòñß, ãðåçèò ñëàäêî  è  ïîä  äçèêàþùèé  æåëåçíûé
çâßê ïàäàåò â ñîí, â íè÷òî.
     ‘òàëü êëèíêà, äðåâíßß, êàê ÷åëîâåê, óñòàëà æèòü,  óñòàëà  æèòü  è  äóøà
÷åðêåñà, òàêàß æå äðåâíßß, êàê ñòàëü êëèíêà.
     —åðêåñ òî÷èë êèíæàë.
     àäî îñòðåé. ðîáóåò íà âîëîñîê: íåò, òóï êèíæàë. àäî îñòðåé,  îñòðåé.
‚îñïàëåííûé âçîð, ìîçã, äóøà - âñå â ñêðûòîì ïëàìåíè,  êàê  ïîäçåìíûé  ïîæàð
òàéãè.  ‘òàëü  -  áåëàß,  ñ  æåëòî-ñèíèì  îòëèâîì  ïî  êðàßì,  ñòàëü  æèâàß,
ïðåìóäðàß, ñòàëü âåðíàß â  ìîãóùåñòâåííîé,  óáèâàþùåé  ëþáß,  ðóêå.  åçêèé,
ðåæóùèé âçìàõ êëèíêà - è...
     - Žé, äæèãèò, äæèãèò!..
     Šàïëè ïîòà êàòßòñß  ïî  ãîðáàòîìó  íîñó,  â  ÷åðíóþ,  ãóñòî  çàïóùåííóþ
áîðîäó. ˆ êîãäà ˆáðàãèì ñ íàäñàäîé ïåðåâîäèò äóõ,  òóãàß  ïðóæèíà  åãî  äóøè
ðàñêðó÷èâàåòñß, øàãíóâøàß çà ïðåäåëû ìûñëü îõëàäåâàåò, âîçâðàùàåòñß íà  ñâîå
ìåñòî, è äóøà îò÷åòëèâî âèäèò òî, ÷åìó íå ìèíîâàòü.
     ƒóáû øåï÷óò:
     - ’åáå ëåãêî áóäåò, ðîøêà... € ìíå êàê? Žé,  îé,  ˆáðàãèì-Žãëû!..  ƒäå
òâîé Šàâêàç, ãäå âèíî, âèíîãðàä, ïàõó÷èé ìèíäàëü? €ëëà-àëëà!..
     Ží ïîâîäèò êðóãîì ìóòíûìè ãëàçàìè, õâàòàåòñß  çà  îáìîòàííûé  áîê,  ãäå
íîåò-ìîçæèò ðàçáèòîå ðåáðî.
     - Šòî íàñëàë òàéãå âîëêîâ? óäü ïðîêëßò! Šòî íàñ áðîñèë òóò  îêîëåâàòü?
óäü ïðîêëßò! „à åùå, äà åùå. ’ðèæäû ïðîêëßò! –õ!
     Ží óñòàâèëñß ìíîãîâèäßùèìè â ýòîò ÷àñ çîðêèìè  ãëàçàìè  íà  êîñòåð,  íà
ïîñëåäíèé îãîíü â òàéãå, ïîñëåäíþþ èñêðó æèçíè. ˆ âñß åãî  æèòåéñêàß  ñóäüáà
ðàçâåðíóëàñü ïðåä íèì áåëûì, çàõâàòàííûì ñàæåé ñâèòêîì.  èùèé  ìàëü÷èøêà  -
ïàñòóõ ÷óæèõ îòàð, òàì, ó ñåáß â ãîðàõ  Šàâêàçà.  Œîëîäîé,  ñèëüíûé  äæèãèò,
ïåðâûé èç âñåõ îêðåñòíûõ àóëîâ  íàåçäíèê  è  ñòðåëîê.  óðíàß,  êàê  êèïßùàß
êðîâü, åãî ëþáîâü ê ÷åðêåøåíêå; îí åå âûêðàë èç-ïîä äâàäöàòè  çàìêîâ  è  ïîä
ñâèñò ðàçßùèõ ïóëü ïðèì÷àë â ñâîþ íèùóþ ñàêëþ, óñûïàííóþ öâåòàìè ñ ãîð.
     î âîò áåëûé ñâèòîê åãî æèçíè êðóæèòñß, êðóòèòñß, êàê íà îãíå  áåðåñòà:
÷åðíàß ñàæà ãóñòî ïîêðûâàåò áåëèçíó, è æèçíü  ÷åðêåñà  ñòàíîâèòñß  õîëîäíîé,
êàê ïåïåë îñòûâøåãî  êîñòðà.  ‘âßùåííàß  ìåñòü,  êèíæàë,  êðîâü.  ˆ  ÷åðêåñ,
ðàçëó÷åííûé ñ ðîäíîé æåíîé, ïîâåí÷àëñß  æåëåçíûì  âåíöîì  -  êàíäàëàìè  -  ñ
êàòîðãîé íà öåëûõ äåñßòü ëåò. ƒîëîä, ïëåòè, êàíäàëû, ìðà÷íûå ãîðû €êàòóß. Ž,
áóäü òû ïðîêëßò, ÷àñ ðîæäåíèß ‡à ÷òî? ƒäå òû, æåíà? ƒäå  òû,  ñòàðóõà  ìàòü?
ƒäå òû, çåëåíûé âèíîãðàä, ðîçû, ãîðß÷åå ñîëíöå, ãóñòûå ÷èíàðû, ïåñíè, ïëßñêè
ó êîñòðîâ ïðè çâîíå êèíæàëîâ? ƒäå òû, ñèíßß ëàçóðü è ìîëíèè è ãðîõîò ãðîìà â
ðîäíûõ ãîðàõ? õ! ‚ñå ïðîøëî, êàê ñîí...
     ƒðóçíàß îò äóì ãîëîâà ÷åðêåñà íèêíåò ê ñîííîìó êîñòðó, òðóáêà  âûïàäàåò
èç ðàçæàâøèõñß çóáîâ. —åðêåñ õâàòàåòñß çà ñåðäöå, ñòîíåò.
     € çà ëåäßíîé ïàëàòêîé âòîðèò åìó ëþòûì ïëà÷åì ëåäßíàß âüþãà, øâûðßåò  â
êîñòåð îñòðûå ñíåãîâûå èãëû. •îëîäíî. Šîñòåð ïîòóõàåò, ñïè÷åê íåò.
     - ðîùàé, äæèãèò!.. ðîñòè ìåíß, äæèãèò... ‘ïè êðåïêî...
     —åðêåñ âñêèäûâàåò ãîëîâó, áåðåò â çóáû òðóáêó, ðåçêèì äâèæåíèåì  êðóòèò
êèíæàë íàä ñâîåé ëûñîé ãîëîâîé è òîð÷ìß óäàðßåò â âîçäóõ:
     "–õ! ’àê, âåðíî..."
     –åëóåò õîëîäíîå  ëåçâèå  è  îïóñêàåò  â  íîæíû.  ˆ  âìåñòå  ñ  êèíæàëîì
îïóñêàåòñß â ãîëûå ïîòåìêè âñß äóøà åãî.
     ‘ïàñåíüß íåò. ’àéãå íåò êðàþ. “ãðþì-ðåêà áîëüøå íå ïîäõâàòèò èõ áûñòðûé
ñòðóã.
     - ðîùàé, äæèãèò!
     ‚äðóã ãðîçíî è ðåçêî çàâûëî âñå êðóãîì: áóðß ðâàíóëà ñ íåîáû÷íîé ñèëîé.
“áîãóþ ïàëàòêó, êàê ìûëüíûé ïóçûðü, ïîäõâàòèëî íàïîðîì âåòðà è, ßðî  õëîïíóâ
ïîëîòíèùåì, îòøâûðíóëî ïðî÷ü. ‚èõðü âðàç  çàñûïàë  êîñòåð  ñíåãîì,  è  ñòàëà
òüìà.
     ‹èøü ñëûøíî áûëî, êàê ðåâåëà ïóðãà, êàê âûðûâàëà îíà ñ êîðíßìè  äåðåâüß
è ñ ãóëîì âàëèëà íàçåìü.  ßâêàëè  ìåäâåäè,  âçëàèâàëè  ëèñèöû,  ñåäîáîðîäûé
ìîðîç êðßõòåë, âûïðàñòûâàß êðàñíîðîæóþ áàøêó èç-ïîä êîðíåâèùà:
     "“æîêî.., óæî... “-óóóó..."
     Œîãèëüíûé ñíåãîâîé êóðãàí òî ðîâíßëî ñ çåìëåé,  òî  âíîâü  íàãðîìîæäàëî
ãîðó, íåñêîí÷àåìûå áåøåíûå âüþíû êðóòèëèñü ïî âñåìó  ìèðó,  áóðß  îáëàìûâàëà
îãðîìíûå âåòâè è  ïòèöåé  ãíàëà  èõ  ÷åðåç  ïðîñòðàíñòâî.  ‚ñå  ñìåøàëîñü  â
áåñêîíå÷íîé êóòåðüìå.
     —åðêåñ çàêàøëßëñß,  çàìîòàë  ãîëîâîé  -  äóøèëà  âüþãà.  …äâà  ïåðåâîäß
äûõàíèå,  îí  íàùóïàë  êèíæàë  è  ñ  îò÷àßííîé  ðåøèìîñòüþ  ñáðîñèë  øóáó  ñ
íåïðîáóäíî ñïßùåãî äæèãèòà:
     - € íó! - ñâåðêíóë êèíæàë...

***

     óðß êîðåæèëà äåðåâüß è, êàê òðàâó ñóõóþ, ñ øóìîì, ñ âîåì  ì÷àëà  ÷åðåç
ðåêó èõ æàëêèå îáëîìêè. óøóþùèì  óðàãàíîì  ïðèãèáàëî  ê  çåìëå  òàéãó.  ‚ñå
êðóãîì îñàòàíåëî. ƒîðå ñëàáîìó, ãîðå ñèëüíîìó,  æèâîìó,  êîãî  çàñòèãëà  ýòà
óáèéñòâåííàß íî÷ü.

—€‘’œ ‚’Ž€Ÿ

1

     Šðàñíûé, îòåêøèé, òðßñóùèìèñß òîëñòûìè  ïàëüöàìè,  èç  êîíöîâ  êîòîðûõ,
êàçàëîñü, ñòðóèëñß âèííûé ñïèðò, åòð „àíèëû÷  ƒðîìîâ  âñêðûë  òåëåãðàììó  è
ñäâèíóë ñî ëáà íà ãëàçà î÷êè;
     Œàðüß Šèðèëëîâíà ñìîòðåëà íà íåãî ñî ñòðàõîì