íûå-ñòðàøíûå? Ÿ  -
ñêàçêà. ‹þáèøü ëè òû ïåñíè ãðóñòíûå-ãðóñòíûå? Ÿ -  ïåñíß,  à  ìîå  ñåðäöå  -
âîëøåáíûé áóáåí. ‚ñòàíó, óäàðþ â áóáåí, ïîâåäó òåáß íàä ëåñîì,  ïî  âîëüíîìó
áåçäîðîæíîìó âîçäóõó, à ëåñ â êóðæàêå, â ñíåãó, à ñóãðîáû ãëóáîêèå, à  ìîðîç
ëþòûé, è âîçëå ìåñßöà êðóã. •à-õà-õà!.. Žé, ãîðüêî ìíå, äóøíî!
     ˆ îíà çàïëàêàëà è ñòàëà ñðûâàòü  ñ  ñåáß  îäåæäó,  íî  íå  ìîãëà  ýòîãî
ñäåëàòü: ñëîâíî õîëîäíîå æåëåçî ïðèñòûëà îäåæäà ê åå òåëó. ëàêàëà  ‘èíèëüãà
äîëãî, ëîìàëà ðóêè â ïîñëåäíåé òîñêå, è ïëà÷ åå ñëèâàëñß  ñ  äðóãèì  ïëà÷åì:
âçîáðàâøèñü íà ñêàòíûé áåëûé êàìåíü, âèäèìûé ñðåäè  íî÷è  ïðè  ñâåòå  çâåçä,
íàâçðûä ðûäàëà ñ òîãî áåðåãà âäîâà.  ðîõîðó  âñå  åùå  ëåíü  ïîäíßòüñß;  îí
òîëüêî ñëóøàë, è íè÷òî íå óäèâëßëî åãî.
     - å âåðü âäîâå! Žíà ïðèòâîðùèöà; ïëà÷åò î òîì,  ÷åãî  íå  áûëî,  èùåò,
÷åãî íå òåðßëà.
     ‘èíèëüãà âñå áëèæå ïðèäâèãàëàñü ê íåìó, - îí îòîäâèãàëñß:
     - ’û õîëîäíà, êàê ñíåã, ‘èíèëüãà.
     - Ÿ ñíåã è åñòü.
     - ‘èíèëüãà! …ñëè á òû áûëà îíà, ß áû ëþáèë òåáß.
     - îéå! Ÿ è åñòü - îíà, îíà è åñòü - ß... àçâå íå óçíàë?
     - Ÿ íèêîãäà íå âèäàë åå.  Ÿ  òîëüêî  ñëûøàë  ïðî  íåå  ñêàçêó...  ’à  -
ìåðòâàß... î ß âîçâðàùó åé æèçíü.
     - € ß íå ìåðòâàß? Ÿ, ïî-òâîåìó, æèâàß? îéå! ‚îò, ïîöåëóé  ìåíß  æàðêî,
æàðêî. ðîñü ìåíß â êîñòåð òâîåãî ñåðäöà, óòîïè ìåíß â ãîðß÷åé ñâîåé  êðîâè,
òîãäà ß îæèâó. Žõ, òßæêî ìíå â ãðîáó ëåæàòü îäíîé è õî-î-ëîäíî...
     ðîõîðó ñòàëî æóòêî. Ží ïðèäâèíóëñß âïëîòíóþ ê êîñòðó è  íèêàê  íå  ìîã
îòîðâàòüñß âçîðîì îò ‘èíèëüãè: ñòîëü ïðåêðàñíà îíà áûëà.
     - ‡íà÷èò, òû øàìàíêà? ’à ñàìàß, ÷òî...
     - ’à ñàìàß.
     ‘ëîâíî ëüäèíà ïðîêàòèëàñü ïî ñïèíå åãî. ‡àäðîæàâ, îí êðèêíóë:
     - ‚ðåøü!!!
     - ðîõîð ƒðîìîâ! - âåùèì ðåçêèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà ‘èíèëüãà.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? ’û êòî? - âåñü õîëîäåß, þíîøà âñêî÷èë.
     ’à æå íî÷ü áûëà òèõàß, çâåçäíàß.  ðîõîð  ïåðåêðåñòèëñß,  âçäîõíóë.  Ží
õîòåë òîò÷àñ æå çàïèñàòü ýòîò ñòðàííûé ñîí, íî  îòëîæèë  äî  çàâòðà:  ãîëîâà
áûëà  òßæåëàß,  ñëèïàëèñü  óòîìëåííûå  ãëàçà.  îäæèâèë  êîñòåð  è   êðåïêî,
ïî-ìåðòâîìó, çàñíóë.

***

     - ‚ñòàâàé, ÷òî æå òû... é, ðîøêà!
     ˜èòèê êðóòî âçßë  ê  ôàðâàòåðó.  ‘îëíöå  óäàðèëî  ðîõîðó  â  ëèöî.  Ží
ïîäíßëñß.
     - —òî çà ÷åðòîâùèíà òàêàß! - Žò ðàçáàâëåííîãî âîäîé ñïèðòà, ÷òî  óãîùàë
åãî ñòàðèê, ó ðîõîðà â ãîëîâå è âî ðòó äî ñèõ ïîð ñêâåðíî.
     à áåðåãó ñòîßëà ãðóïïà òóíãóñîâ - ìóæ÷èí è æåíùèí.
     Žíè âûøëè âçãëßíóòü íà øèòèê è ïîæåëàòü ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.
     ðîõîð ïîäîøåë ê ñòàðèêó, ñïðîñèë åãî:
     - € ãäå ‘èíèëüãà?
     - Šàêîé ‘èíèëüãà? åò òàêîé... Œîæåò,  ìîé  äåâêà,  äî÷êà?  Ží  â  ÷óìå
ñèäèò, õâîðàåò.
     ðîõîð äèêî ñìîòðåë íà íåãî è òåð íåäîóìåííî ëîá.
     "àçâå ñïðîñèòü âäîâó, ìîæåò áûòü ýòî îíà ïðèõîäèëà êî  ìíå  íà  íî÷íîå
ñâèäàíüå? Œîæåò, åå ‘èíèëüãîé çâàòü?"
     î ˆáðàãèì åùå ðàç êðèêíóë ñ øèòèêà:
     - ðîøêà, ïëûâåì!!!

11

     ‚ ñàìîì êîíöå àâãóñòà  ïóòíèêè  ñ  áîëüøèìè  ëèøåíèßìè,  ÷åðåç  óïîðíóþ
áîðüáó ñ ðåêîé, íàêîíåö ïðèáûëè â …ðáîõîìîõëþ - ïîñëåäíèé íàñåëåííûé ïóíêò.
     - †àëêî ðàññòàâàòüñß ñ âàìè... ó è æàëêî! - èñêðåííèì  ãîëîñîì  ñêàçàë
”àðêîâ. - „þæå ïðèâûê ß ê âàì... …é-áîãó!
     Šàê íè óïðàøèâàëè åãî ðîõîð ñ ˆáðàãèìîì, ÷òîá íå îñòàâëßë  èõ,  ”àðêîâ
íå ñîãëàøàëñß:
     - “ ìåíß òàì ñûí, õîçßéñòâî. Šàê ñïîêèíó? ‚åäü åæåëè ïëûòü, äàé  áîã  ê
ïàñõå äîìîé-òî âåðòàíóòüñß... Œíîãî òûñß÷ âåðñò íàäî  îáðàòíî-òî  îêîëåñèòü.
àáà ïîäóìàåò, ÷òî óòîíóë. åëüçß, áðàòöû.
     ”àðêîâ ïîïðîùàëñß ñíà÷àëà ñ ˆáðàãèìîì, ïîòîì ïîäîøåë ê ðîõîðó è  îáíßë
åãî, êàê ñûíà:
     - ó,  ðîõîð  åòðîâè÷,  ïðîùàé,  äðóæîê!..  Œíîãî  òîáîé  äîâîëüíû...
‡íà÷èò, ÷åðåç ãîäèê áóäåì ïîäæèäàòü òåáß. ’àê-òî... -  Ží  îòâåë  ðîõîðà  â
ñòîðîíó. - ˆäè-êà, ïàðß, íà ïàðó ñëîâ, - è, óñàäèâ åãî  íà  çàâàëèíêó  âîçëå
èçáû, çàãîâîðèë òèõî, òðîãàòåëüíî:
     - ‚èøü, ÷òî, ðîøåíüêà.  ’û  õîðîøåíüêî  îáìîçãóé  äåëî-òî,  ïëûòü  ëè.
îçäíî, ñìîòðè. ‚äðóã çàìåðçíåòå, à? ‚åäü äàëüøå íè äóøè íå âñòðåòèøü.
     - Ÿ ðåøèë ïëûòü.
     - ‘ìîòðè. àäî ìóæèêîâ  ðàññïðîñèòü  çäåøíèõ,  ñòàðèêîâ.  Œîæåò,  áûâàë
êîòîðûé. ó, ëàäíî, àâîñü áîã ïðîíåñåò... € âîò åùå ÷åãî... - îí ïîëîæèë åìó
íà ïëå÷î ðóêó è ñîâñåì òèõî çàøåïòàë:
     - ’óíãóñêà-ò, øàìàíêà-ò, ìåðòâàß-òî... ‚åäü åå âïðßìü ‘èíèëüãîé  çâàëè.
‚ñïîìíèë, åé-áîãó ïðàâî... ‘èíèëüãà, êàê åñòü.
     ðîõîð âîïðîñèòåëüíî, ñ âíóòðåííåé äðîæüþ âçãëßíóë íà íåãî:
     - ó, è ÷òî æå?
     - € òî, ÷òî íå øèáêî-òî íàêëèêàé åå. ˆçáàâè ãîñïîäè: ïðèöåïèòñß - ñ óìà
ñîéäåøü. ’àêèå-òî, ñêàçûâàþò, ïî íî÷àì êðîâü ñîñóò. …æåëè áóäåò ìàíèòü òåáß,
òû áîëüøå ìîëèòâîé. ûâàëî ñëó÷àåâ ðàçíûõ ìíîãî...
     - …ðóíäà êàêàß! - îâëàäåâ ñîáîé, ïðåçðèòåëüíî óõìûëüíóëñß ðîõîð.
     ”àðêîâ êóïèë ëîøàäåíêó è âåðõîì óåõàë â òîò æå äåíü.
     ðîõîð ñ ˆáðàãèìîì îñèðîòåëè.

***

     …ðáîõîìîõëß - ìàëåíüêîå çàõóäàëîå ñåëî.  …ñòü  äåðåâßííàß  öåðêîâü,  íî
êîëîêîëà  åå  äàâíûì-äàâíî  áåçìîëâñòâóþò:  ïßòûé   ãîä   íåòó   ïîñòîßííîãî
ñâßùåííèêà, ëèøü ðàç â ãîä  ïðèåäåò  áëàãî÷èííûé,  îòïîåò  íà  ïîãîñòå  âñåõ
îãóëîì, êîãî çàðûëè â çåìëþ, îêðåñòèò  ðåáßò,  ïîòîì  ïîéäóò  ñâîèì  ÷åðåäîì
âåñåëûå ñâàäüáû: áëàãî÷èííûé êàê ñëåäóåò äîðâåòñß äî  äàðîâîãî  óãîùåíüß  è,
âåñü îïóõøèé îò âèíà,  âîçâðàùàåòñß  äîìîé.  €  â  íàðîäå  -  ãîðüêèé  ñìåõ,
ãëóìëåíüå, èñòèííûå ñëåçû: âåðóþùèé ñòàë íåâåðîì, ìàëîâåðíûé  íà  âñå  ðóêîé
ìàõíóë: "îáìàí, ìîøåíñòâî".
     †èòåëè â ñåëå …ðáîõîìîõëå - ñòàðîæèëû. ðåäêè èõ ïåðåêî÷åâàëè  ñþäà  èç
óñè åùå ïðè öàðå €ëåêñåå ’èøàéøåì, ÷àñòüþ áåãëûå îò êðåïîñòíîãî  ïðàâà,  îò
ñîëäàò÷èíû èëè îñåâøèå òóò êàçàêè, ÷òî îòâîåâàëè êîãäà-òî  çåìëè  ñèáèðñêèå.
’åïåðü äîáðàß ïîëîâèíà æèòåëåé çàíèìàëàñü çâåðîëîâñòâîì, ÷àñòü -  äîïîòîïíûì
ñïîñîáîì êîâûðßëà çåìëþ, ÷òî-òî ñåßëè è  áûëè  â  ïîëíîé  êàáàëå  ó  ñóðîâîé
îáìàí÷èâîé ïðèðîäû. Žñòàëüíàß æå ÷àñòü, íå ìàëàß, - îòúßâëåííûå æóëèêè.  Žíè
îáìàíûâàëè ñîñåäåé, äðóã äðóãà, îòöà, áðàòà è êîãî ïðèäåòñß, ïî ïðåèìóùåñòâó
æå áåñïîìîùíûõ, ïðîñòîäóøíûõ òóíãóñîâ, â áîëüøîì ÷èñëå åæåãîäíî ñîáèðàâøèõñß
ñþäà ñ áîãàòåéøèìè äàðàìè òàéãè íà ßðìàðêó â äåíü çèìíåãî èêîëû.  ðèåçæàëè
íà ýòó ßðìàðêó è òàðîâàòûå êóïöû èç áëèæíåãî ãîðîäèøêà, òîð÷àâøåãî ãäå-òî çà
ïîëòîðû òûñß÷è íèêåì íå ìåðåííûõ âåðñò. ðèåçæàë  è  ñàì  ãîñïîäèí  ñòàíîâîé
ïðèñòàâ - îêî öàðåâî - è óðßäíèê, à òî è ïàñòûðü: íà ñëó÷àé äóõîâíûõ òðåá.
     ‚ ñóùíîñòè ýòî íå ßðìàðêà, à äåííîé ãðàáåæ, ðàçáîé, ðàçâðàò è ïüßíñòâî.
î÷òè íèêòî íå óõîäèë îòñþäà öåë äóøîé è òåëîì. ûëè  èçóâå÷åííûå  â  äðàêå,
âíîâü èñïå÷åííûå ïîêîéíèêè èëè  ïðèßâøèå  ëþòóþ  ñìåðòü  îò  ëþòîãî  ìîðîçà:
îáåðåò òîðãàø äî íèòêè, äàñò â äîðîãó îãíåííîé  âîäû  -  âèíà,  îáòðåñêàåòñß
òóíãóñ, çàìåðçíåò, - âñå ñëåäû ñêðûòû. ûëè ïîòåðßâøèå îò ãîðß ðàññóäîê è íà
âñþ æèçíü ñòàâøèå êàëåêàìè, áûëè íàãðàæäåííûå äóðíîé áîëåçíüþ.
     ‚ñßê óíîñèë îáðàòíî â òàéãó ïðîêëßòèß íà ðóññêèå ïîðßäêè, íà ñóäüáó, íà
æèçíü - ýõ, ëó÷øå á íå ðîäèòüñß, áóäü ïðîêëßòû ìàòü ñ îòöîì!
     à÷àëüñòâî æå ïðîßâëßåò ïîêàçíóþ äåëîâèòîñòü: êðè÷àò, ðàñïåêàþò,  ïèøóò
ïðîòîêîëû, ãðîçßò òîðãàøàì òþðüìîé - àêòåðû íå áåç äàðîâàíèé, - â  êîíöå  æå
êîíöîâ, íàáèâ "â ÷åñòü  áëàãîäàðíîñòè"  òîðáû  ñîáîëßìè,  â  âåñåëûõ  ìûñëßõ
ñïåøàò äîìîé.
     ‚ñå ýòî è ìíîãîå äðóãîå ðîõîð óçíàë äî òîíêîñòè îò  óìíûõ  ñòàðîæèëîâ,
åãî êíèæå÷êà ñ çàïèñßìè ïóõëà - ïîäøèâàë ëèñòêè.
     Ží çàøåë ê áðàòüßì ‘óíãàëîâûì - ïî÷òåííûì ñòàðèêàì. ‘òàðøåìó - èêèòå -
äðåâíåìó, êàê ñåäûå âîëíû, áûëî ñòî øåñòü ëåò, ÷òî  íå  ìåøàëî  åìó  âëàäåòü
êðåïêîé ãîëîâîé.
     Ží ñêàçàë ðîõîðó:
     - îåçæàé. …æåëè ïëàíèäà ó òåáß ñ÷àñòëèâàß, - äîïëûâåøü. € íåò, òàê è â
ëóæèíå, áðàòîê, ïîòîíóòü ìîæíî. ‚ñßêîìó ñâîå óêàçàíî.
     Œëàäøèé æå, äåâßíîñòîëåòíèé, áðàò, êîòîðîãî èêèòà íàçûâàë,  ïî  ñòàðîé
ïàìßòè, ‘ïèðüêîé, ïðåäîñòåðåãàë ðîõîðà:
     - ‘êîðî çèìà, ìîòðè, ëßæåò. ‚îò-âîò è ìîðîç õâàòèò. ‡äåñü  ñàìûé  ñèâåð
æèâåò, ñàìûé ñòóäåíûé êðàé íàø... àðß, íå øóòè!
     - ’åïåðß áûñòðèíà ïîéäåò, ïîäõâàòèò øèòèê-òî âî êàê! - âîçðàæàë èêèòà,
âûïðßìëßß ñâîþ ñóòóëóþ ñïèíó.
     - Šàêàß æå, áðàòåö, áûñòðèíà?  à  ïåðåêàòàõ  åùå  òóäà-ñþäà,  íó  à  â
ïëåñàõ-òî?
     -  îä-ä-õâàòèò,  -  ñòîßë  íà  ñâîåì  èêèòà.  -  ’û,  ‘ïèðüêà,  òðóñó
ïðàçäíóåøü. ðîõîð ñïðîñèë:
     - € ñêîëüêî ñ÷èòàåòå âåðñò äî óñòüß?
     - ’ûùè ïîëòîðû.
     - îðîãó, ïàðß, áåðåãèñü... - ñêàçàë äåâßíîñòîëåòíèé ‘ïèðüêà.  -  îðîã
ñâèðåïûé, æèâî â ãëûáü óòßíåò, òâîé øèòèê â ùåïû ðàñøèáåò.
     - åêà ñàìà ñåáß óêàæåò, çíàé íå çåâàé! à âñå âîëß áîæüß, íè÷åãî, -  è
äåä èêèòà ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà ðîõîðà ïîáåëåâøèìè îò ñòàðîñòè ãëàçàìè.
     ˆáðàãèì ìåæ òåì äî ïîçäíåé íî÷è õîäèë èç èçáû â èçáó, èñêàë ïðîâîäíèêà.
î íè îäèí ÷åëîâåê ïëûòü íå ñîãëàøàëñß:
     - Šàêàß íåâîëß? ‹ó÷øå äîìà óìåðåòü, ÷åì íà ïðßìóþ ïîãèáåëü åõàòü.
     ˆáðàãèì äàâàë ñòî ðóáëåé, äàâàë äâåñòè, íî âñå óïîðíî îòâå÷àëè:
     - åò.
     ˆáðàãèì èçðßäíî ïðèóíûë: íè îí, íè ðîõîð ê ðå÷íîìó äåëó  íå  áîëüíî-òî
ñïîñîáíû.
     î÷åâàëè íà çåìñêîé, à øèòèê êàðàóëèë íàíßòûé  çà  ñòàêàí  âèíà  ïüþùèé
ìóæèê. à äâîðå ïî-îñåííåìó õîëîäíî, âåòåð çàâûâàë  â  òðóáå,  è  ñòåêëà  îò
êèïßùåãî ñàìîâàðà ñðàçó çàïîòåëè. óòíèêàì  ïðèßòíî  áûëî  ñèäåòü  â  òåïëîé
èçáå, óêðûâøèñü îò íåïîãîäû.
     - Œîæåò, ïîñëåäíþþ íî÷êó òàê, - ãðóñòíî ñêàçàë ðîõîð.
     ˆáðàãèì ìîë÷à, ñîñðåäîòî÷åííî ïèë ÷àé è âûòèðàë ïîòíóþ  ëûñèíó  ãðßçíîé
òðßïèöåé.
     - ’û, ðîøêà, íå çàõâîðàë ëè?
     - åò, - îòâåòèë ðîõîð, - à òàê ÷åãî-òî... - Ží  âñïîìíèë  î  äîìå,  î
ðîäèòåëßõ. ‡àõîòåëîñü ïðèëàñêàòüñß ê  ìàòåðè,  -  îíà  òàê  ëþáèò  åãî,  òàê
áåðåæåò, óãîùàåò ìàëèíîâûì âàðåíüåì... ‘  êàêèì  áû  óäîâîëüñòâèåì  ñúåë  îí
õîðîøóþ äîëþ ñëàäêîãî ïèðîãà ñ  ãóñòûìè-ãóñòûìè  ñëèâêàìè  èëè  òàðåëêè  òðè
êèñåëß èç îáëåïèõè. ’àê íàñêó÷èëè ýòè ñóõàðè, ýòà ðûáà, ýòî îëåíüå  ìßñî,  -
âñå îäíî è òî æå, ñåãîäíß, çàâòðà. àçâå áðîñèòü âñå ê ÷åðòßì?  åò,  âçßëñß
çà äåëî - äåëàé! àäî æå åìó íà ñàìîì äåëå âûâåäàòü:  ãäå  íà  âñåì  òå÷åíèè
ðåêè âûõîäßò ñ áîãàòîé ïóøíèíîé òóíãóñû, ãäå  ïðèòàèëèñü  ðóññêèå  òîðãîâöû?
’àêîâ íàêàç îòöà.
     ‚åòåð òîëêàëñß â óòëûå ðàìû, ïëîõî âìàçàííûå ñòåêëà óíûëî äðåáåçæàëè  è
ïîïèñêèâàëè, êàê èçäûõàþùèå êîìàðû, - ’û, ˆáðàãèì, î ÷åì äóìàåøü?
     - è î ÷åì.
     à ñàìîì æå äåëå äóìû ˆáðàãèìà  áûëè  ìðà÷íû.  …ãî  îõâàòèëî  ñîìíåíèå.
"Šóäà øøòü, çà÷åì? ‚åäü âïåðåäè íè îäíîãî æèëîãî ìåñòà, áåçëþäüå, äè÷ü. Šîãî
æå ðîõîð áóäåò òàì ðàññïðàøèâàòü? òî øàéòàí, à íå îòåö!  ‡à÷åì  îí  ïîñëàë
ñûíà íà òàêóþ ßâíóþ ïîãèáåëü?"
     ‹àìïà ãîðåëà òóñêëî. à ïå÷è ñèäåë æèðíûé êîò; îò áåçäåëüß îí  óìûâàëñß
è ïîñìàòðèâàë íà íåçíàêîìûõ æåëòûìè, êàê  îñåííèå  ëèñòüß,  ãëàçàìè.  ‚îøåë,
ïîøàòûâàßñü, áîñîé  ìóæèê-õîçßèí.  —åðíûé,  ëîõìàòûé,  ðàñòðåïàííûé,  ñëîâíî
ïîñëå äðàêè. Ží ðûãíóë, ïîñêðåá ïîßñíèöó, ñåë íà ïîë è ñòàë ÷òî-òî ãîâîðèòü.
î âî ðòó áóäòî êàøà, - ìßìëèë, è âûãîâîð îí èìåë  ñòðàííûé:  ñêàëû  íàçûâàë
"øêîëû", "ñîõàòûé øîë" ó íåãî  çâó÷àëî:  "øîõàòûé  ñîë".  ƒíóñàâî  è  òßãó÷å
ðàññêàçûâàë ïðî ìåäâåäåé, ïðî èõ ïîâàäêè, êàê îõîòíèêè  çàïèðàþò  ìåäâåäß  â
áåðëîãå åëêàìè - ñðóáßò íåáîëüøóþ åëêó äà â áåðëîæèé ëàç è âñóíóò, à ìåäâåäü
ñãðåáåò åëêó äà ê ñåáå, åùå ñóíóò - îí îïßòü ê ñåáå.
     - ‚øî ê øîáå, äà âøî ê øîáå.
     - îøåë  âîí!  -  æåë÷íî  êðèêíóë  íà  íåãî  ÷åðêåñ.  Œóæèê  ïîñêðåá  ñ
îæåñòî÷åíèåì îáåèìè ðóêàìè ëîõìû, ðàñêà÷àëñß, âñòàë è, ðûãíóâ íà  âñþ  èçáó,
âûøåë. ‹îæàñü, ðîõîð ñêàçàë:
     - „àâàé çàãàäàåì, ˆáðàãèì! …ñëè çàâòðà ñîëíûøêî  áóäåò  -  ïîïëûâåì.  €
íåò, íàçàä âåðíåìñß. ˆáðàãèì ñîãëàñèëñß, íî ïðèáàâèë:
     - …æåëè íàçàä, çèìà æäàòü íàäî.
     ðîõîð çíàë, ÷òî îíè ïîïàëèñü ñ ˆáðàãèìîì â ëîâóøêó, îáðàòíî îòñþäà íåò
èíîé äîðîãè,  êðîìå  âîäíîãî  ïóòè,  à  áåðåãîì  íå  ïðîåäåò  äàæå  âñàäíèê:
ìíîãî÷èñëåííûå áûñòðûå ïðèòîêè “ãðþì-ðåêè íå  èìåëè  ïàðîìíûõ  ïåðåïðàâ,  äà
æèòåëè â íèõ è íå íóæäàëèñü. Šóäà èì åçäèòü, ÷òî ñìîòðåòü? ‚åñü ìèð äëß  íèõ
- ñâîß ñîáñòâåííàß äåðåâíß, íåïðîõîäèìàß òàéãà, áîëîòî. Šðóãîì ïðîñòîð, è íå
ã ïðîñòîðà: íîãè êðåïêî âðîñëè â çåìëþ, äóøà áåç êðûë.
     "“äèâèòåëüíî æèâóò ëþäè, êàìíè êàêèå-òî,  ïíè...  -  ðàçìûøëßë  ðîõîð,
çàñûïàß. …ãî þíàß äóøà âñß â æåëàíüå æèòü,  âèäåòü,  óçíàâàòü.  Ží  âäîëü  è
ïîïåðåê èçúåçäèò âñþ ‘èáèðü, âñþ îññèþ... € ìîæåò, è âåñü  ñâåò.  î  êîãäà
ýòî,  êîãäà?  Ží  ïîòðîãàë  ïðîáèâàþùèåñß  óñû.  "—åðò  åãî  çíàåò,   òîëüêî
ñåìíàäöàòü ëåò åùå... Œàëî êàê!.."
     Žäíàêî ìå÷òàì íåò äåëà, ÷òî îí þí, - âëåêóò  åãî  ïî  âîëøåáíîìó  ïóòè,
óñûïàþò ïóòü öâåòàìè: òî îí ì÷èòñß íà ñîáñòâåííîì àâòîìîáèëå â  €ìåðèêó,  òî
ïðàâèò îêåàíñêèì ïàðîõîäîì, áüåò êèòîâ, òþëåíåé èëè - âîò ïîòåõà! -  îí  „îí
Šèõîò, ˆáðàãèì  -  ‘àí÷î  àíñà,  îáà,  çàêîâàííûå  â  ëàòû,  ßðî  áüþòñß  ñ
øàéòàíàìè, ÷åðòßìè,  ñî  âñåé  òàåæíîé  íå÷èñòüþ,  îíè  îñâîáîäßò  êðàñàâèöó
‘èíèëüãó  îò  ìåðòâîãî  äüßâîëüñêîãî  ñíà  è  ïîâåçóò  åå,  æèâóþ,  âåñåëóþ,
óíèçàííóþ ñêàòíûì áèñåðîì, â õðóñòàëüíûé ñâîé ÷åðòîã. €  äàëüøå,  à  äàëüøå?
—òî æå äàëüøå?.. ‘ïàëüíß. Žáîè â ñïàëüíå  êðàñíûå.  ‹àìïà-ìîëíèß  ñ  êðàñíûì
ñòåêëîì. Žãîíü â ëåæàíêå êðàñíûé. ˆ ‘èíèëüãà - ìàêîâ öâåò  -  òîæå  âî  âñåì
êðàñíîì. Šðîâàòü øèðîêàß, äâóñïàëüíàß, ïîä çîëîòûì  ïàð÷îâûì  ïîëîãîì.  ƒîðû
êðàñíî-áàðõàòíûõ ïîäóøåê, è îäåßëî êðàñíîå... ðîõîðó äóøíî. ðîõîðó  æàðêî.
Šðàñíàß êðîâü çàõëåñòíóëà êðàñíûìè âîëíàìè äóøó, äóøà âñïîòåëà, ðàñïàëèëàñü.
•î÷åòñß ðîõîðó ñîðâàòü îäåæäû ñ êðàñàâèöû ‘èíèëüãè, ñêîðåé, ñêîðåé!.. € ÷òî
æå äàëüøå? ‘âàäüáà. ˜óìíûé ïèð. ƒîñòè êðè÷àò:
     "ƒîðüêî, ãîðüêî!" ƒîñòè æäóò. ‚îò ãðîõíóëà  â  ÷åñòü  èõ  ïóøêà,  ïîòîì
òðåñêó÷èé áàðàáàííûé áîé.
     ðîõîð ïðîñíóëñß è íå ìîã ñîîáðàçèòü, ãäå  îí.  ûëî  òåìíî,  äóøíî,  è
ïàõëî äðßíüþ. ‚ íîãàõ, ê íåìó ìîðäîé, ñèäåë êîò; ãëàçà åãî ïîëûõàëè. ˆáðàãèì
ãðîìêî, çàëèâ÷àòî õðàïåë ñ êàêèì-òî çëîáíûì îò÷àßíèåì.
     € ñîí åùå íå êîí÷èëñß, ñîí áóøåâàë â  ìîëîäîé  êðîâè,  ‘èíèëüãà  âîçëå,
òóò, è ïîëóîòêðûòûå ãóáû åå æäàëè ïîöåëóß.
     - é, âøòàâàéòå, øàìîâàð âøêèïåë! óòíèêè âðàç âñêî÷èëè.
     - ‘îëíûøêî! - âñêðè÷àë ðîõîð. - ƒëßäè-êà, ˆáðàãèì!.. ‡íà÷èò, åäåì.
     - ‚åðíî òâîß, - ãðóñòíî ñêàçàë ÷åðêåñ.
     -  îãîäüå  øàìî  øëàäêî,  -  ïðîøåïåëßâèë  ëîõìàòûé,  îáðîñøèé   ìîõîì
ëåñîâèê-õîçßèí, - æíàé ïëûâè äà ïëûâè.
     óòíèêè ïî÷àåâàëè è - áûñòðî ê øèòèêó. åáî áåçîáëà÷íî  è  òèõî.  ˆãðàë
çîëîòîì êðåñò íà öåðêâè, äðàëèñü äâà ïåòóõà - êðàñíûé ñ áåëûì,  -  áîðîäû  è
ãðåáíè èõ ðàñêëåâàíû, êàïëè êðîâè ãîðåëè  ïîä  ñîëíöåì,  êàê  ðóáèíû.  —åðåç
äîðîãó ñòåïåííî øåñòâîâàë, ìå÷òàòåëüíî ïîõðþêèâàß, áîðîâ;  îí  âåñü  çàëßïàí
æèäêîé ãðßçüþ è áëåñòåë, êàê êðûòûé ëàêîì. àâñòðå÷ó  øëà  çà  âîäîé  òåòêà.
†åñòßíûå âåäðà åå ñèßëè è êàçàëèñü ñäåëàííûìè èç ñòåêëà.
     - àæàä, ïàðß, íàæàä! - çàîðàë ïðîâîæàâøèé ïóòíèêîâ õîçßèí, -  àéäà,  â
ïðîóëîê!
     - - î÷åìó? - óäèâèëñß ðîõîð.
     - …æåëè áàáà âøòðå÷ü - ïóòè íß áóäß.
     óòíèêè ïîâèíîâàëèñü:  ïóñòü  âñå  áëàãîïðèßòñòâóåò  èõ  óäà÷å.  •îçßèí
îáúßñíèë èì, ÷òî çëîâðåäíåé  áàáû  íèêîãî  íà  ñâåòå  íåò.  ‚îò  ïîïðîáóé-êà
âñòðåòèòü åå, êîãäà èäåøü â òàéãó íà ïðîìûñåë. è ñ ÷åì âåðíåøüñß, à òî è íà
çâåðß "íàòàêàøüñß". î áàáà ìîæåò è ïîìî÷ü. óñòü  îíà  ñòàíåò  â  äâåðßõ  è
ðàñøàðàøèò íîãè, à òû ñ ðóæüåì ïðîìåæäó íîã-òî íà êàðà÷êàõ  è  ïîëçè;  î÷åíü
ïîëüçèòåëüíî òàêèì æå ìàíåðîì è ãëàâíóþ ñîáàêó ïðîòàùèòü.
     •îçßèí ïîïðîáîâàë óëûáíóòüñß, íî âìåñòî òîãî ñêðèâèë êèñëóþ,  øåðøàâóþ,
êàê ñòàðûé âåíèê, ðîæó è ÷èõíóë.
     “ øèòèêà ÷åëîâåê ñ äåñßòîê çåâàê. üþùèé ìóæèê - êàðàóëüíûé - â øóáå, â
ïèìàõ è øàïêå ñ íàóøíèêàìè - òåðïåëèâî ïðåë, è ðûæàß áîðîäà  åãî  íà  ñîëíöå
ïëàìåíåëà.
     ˜èòèê êðóòî âçßë ê ôàðâàòåðó, çàñêðèïåëè âåñëà,  íåäîâîëüíî  çàáðþçæàëà
ñîííàß âîäà.
     - ó, ðîøêà... Šóäà åäåì? ‡íàåøü, êóäà?
     - åò.
     - ˆ ß íýò. Ž÷åíü õîðîøî!
     î ðåêà çäåñü ãëóáîêà, ðàçäîëüíà,  çà  ñåëîì  èõ  ïîäõâàòèëà  áûñòðèíà,
âïåðåä ëåòåëè áåç çàïèíêè, à ñîëíöå íàïóòñòâîâàëî èõ ëàñêîâûì  òåïëîì.  ‹èöî
ðîõîðà âñêîðå ïðîßñíèëîñü, ãëàçà ãîðåëè íåñîêðóøèìîé âåðîé â ñåáß, åìó  óæå
ãðåçèëñß ðàäîñòíûé êîíåö ïóòè, õîòß ýòî âñåãî  ëèøü  ñêðûòîå  íåèçâåñòíîñòüþ
íà÷àëî. ’àê ëåãêîâåðíûé ïàõàðü, áðîñàß  â  çåìëþ  çåðíî,  îáìàííî  ÷óâñòâóåò
ïðßíûé çàïàõ ñâåæèõ êàðàâàåâ, îí îáëèçûâàåòñß,  ïîâîäèò  ÷åëþñòßìè,  ãëîòàåò
ñëþíó, íî âîò ñëåïàß äëàíü ïðèðîäû ïîøëåò íà åãî  ïîëîñêó  ãðàä  -  è  áðþõî
ïàõàðß âñþ çèìó ïóñòî.
     - •îðîøî, ðîøêà. “õ, êàê ïðåò.
     ‚çãëßíóâ ˆáðàãèìó â ëèöî,  ðîõîð  ïî÷óßë  íóòðîì,  ÷òî  ãëàçà  ÷åðêåñà
ãîâîðßò äðóãîå, è íè÷åãî åìó íå îòâåòèë.
     àä âîäîé êðóòèëñß ïàð: ñîëíöå ñ óòðà ñîñàëî  âîäó.  Š  ïîëóäíþ  ñîëíöå
áûëî ñàìîå ãîðß÷åå, ëåòíåå. ‚èäíî, ñáèëîñü îíî ñî ñ÷åòó â  äíßõ,  îñòàíîâèëî
íà ìãíîâåíüå áåñêîíå÷íîñòü, ïîïßòèëî ðàêîì óòëûé øàð çåìëè, è âñå  ýòî  ðàäè
íèõ, ðàäè ýòèõ äâóõ, ïëûâóùèõ.
     ˆáðàãèìó äîñòàòî÷íî ïîíßòåí ýòîò ïîëíûé æåñòîêîãî êîâàðñòâà çàìûñåë.
     - ’û ïîìíèøü, ðîøêà, êàê ”àðêîâ íà áîëüøîé ìóõà... Šàê  îíà?  ‘ëåïåíü?
ó, íó.., êàê îí êàðàñåé ëîâèë? €? Šàðàñü - çíàåøü êòî?
     - å çíàþ, - Œû. Žäèí äà äðóãîé.
     - € ñëåïåíü?
     - å çíàåøü, ÷òî ëè? - ˆ óãëû ãóá ˆáðàãèìà ïîëåçëè ââåðõ. - ‚î! - òêíóë
îí âåñëîì â ñîëíöå. ðîõîð íåäîóìåâàþùå õëîïàë ãëàçàìè.
     - ˆøàê! - ðàññåðäèëñß ˆáðàãèì è ôèñòóëîé âíåçàïíî çàêðè÷àë:
     - Šàìåíü, êàìåíü, êàìåíü!
     ˜èòèê óäàðèëñß î ïîäâîäíûé âàëóí, íàä êîòîðûì  ÷óòü  âçìûðèâàëè  âîëíû,
êà÷íóëñß âáîê è, ñëåãêà ðàíåííûé, ïîïëûë äàëüøå.
     - ðàâü âåðíåé,  ÷åãî  çåâàåøü!  -  êðèêíóë  ðîõîð.  î  äàëüøå  ïîøëî
ñïîêîéíîå ïëåñî, çàòî øèòèê ñòàë ïîäâèãàòüñß ìåäëåííî.
     - Šòî ýòî?! é, ðîøêà? - øåâåëüíóëñß â êîðìå ÷åðêåñ è  ìîòíóë  ãîëîâîé
íà äàëüíèé áåðåã.
     àñòèãàß ïóòíèêîâ, ì÷àëñß áåðåãîì áåëûé âñàäíèê. Ží âçìàõèâàë  ðóêàâàìè
è ÷òî-òî êðè÷àë. ðîõîð áðîñèë âåñëà.
     - ‘òîé, ñòîé! îæàëóéñòà, ïîãîäè-è-è... - ñìóòíî äîíîñèëñß ãîëîñ.
     - „àâàé ê áåðåãó, - ñêàçàë ðîõîð. - Œîæåò, ÷òî çàáûëè ìû, - îí  îùóïàë
êàðìàíû: áóìàæíèê, êíèæêà òóò.
     ðîõîð â áåëîì âñàäíèêå  óçíàë  ñòîëåòíåãî  èêèòó  ‘óíãàëîâà.  „ðåâíèé
ñòàðåö êîå-êàê ñêàòèëñß ñî âçìûëåííîé ëîøàäè è âðàñòßæêó ïàë íà çåìëþ:
     - Žé, ñâåò èç ãëàç!
     åëûå ïîðòû è  ðóáàõà  íàñêâîçü  ïðîïîòåëè  è  ïðèëèïëè  ê  òåëó,  ëèöî
êðàñíîå, ñëîâíî ñòàðèê âûñêî÷èë èç æàðêîé áàíè; ðîò æåâàë, ãëàçà óõîäèëè ïîä
ëîá. îêà ðîõîð äîñòàâàë èç ñóíäóêà ñïèðò, ñòàðèê ïîäíßëñß.  ƒëîòîê  ñïèðòó
îæèâèë åãî.
     - ‘îêîëèê ìîé, ÷åëîâåê õîðîøèé! - ñêàçàë îí  ðîõîðó  è  âûòàùèë  èç-çà
ïàçóõè êîæàíóþ ìîøíó. - ûëî ñîâñåì èç óìà âûæèë, îõ òû, ãîñïîäè! ‚åäü  ìèìî
ìîíàñòûðß ïîáåæèøü-òî òû... ’àê, òàê... ó, âîò òåáå äåñßòü óáëåâ,  äðóæîê.
‡àêàæè  òàì  ìîíàõàì  ñîðîêîâóñò.  óñòü  ïîìèíàþò  Œèêèòó.   Œåíß   Œèêèòîé
êëèêàòü-òî. € ôàìèëü íå îáúßñíßé. îãîðîäèöà è òàê çíàåò, ÷òî çà Œè-êèòà  çà
òàêîé.  Žäíà÷å,  âïðî÷åì  ãîâîðß,  íàïèøè,  ìîë,  ðàá  áîæèé  ñòàðåö  Œèêèòà
‘óíãàëîâ, èç êàçàöêîãî ðîäó. à âñßê ñëó÷àé ÷òîáû... € òî  â  Žñüêèíîé  òîæå
Œèêèòà íåäàâíî ïîìåð, âðîäå ìåíß - ñòàðûé ïåíü.
     óòíèêè ñ óìèëüíûì óäèâëåíèåì ñìîòðåëè íà íåãî.
     - „à âåäü òû æèâîé! - âîñêëèêíóë ðîõîð óëûáàßñü.
     - ƒîðß ìàëî... ‚ ïîêðîâ óìðó, - ñïîêîéíî ñêàçàë ñòàðèê.  -  Œàòåðü  ìîß
ïðèõîäèëà çà ìíîé: "‚ ïîêðîâ, ãîâîðèò, ß òåáß, ñûíîê, ïîêðîþ,  ïðèãîòîâüñü",
€  ïðîñâèðêó-òî  êóïè,  ìàëûé,  ñàìóþ  áîëüøóþ,  çà  ïßòü  àëòûí,  ëèáî   çà
äâóãðèâåííûé. ’åïåðè÷à ïëûâèòå ñ áîãîì... ó-êà, ïîäñàäè ìåíß.
     - —òî òû, äåäóøêà èêèòà, - ñêàçàë ðîõîð, ïîìîãàß  åìó  âçîáðàòüñß  íà
ëîøàäü. - …ùå âñòðåòèìñß ñ òîáîé.
     - òî âåðíî, ÷òî ïîâñòðå÷àåìñß. ’îëüêî íå íà çåìëå,  áðàòîê...  ƒîñïîäü
òåáß áëàãîñëîâè, ãîñïîäü òåáß áëàãîñëîâè. ëûâèòå, íå  ñòðàøèòåñü,  ðåêó  íå
êëßíèòå, îíà âàñ âûâåäåò. åêà - ÷òî æèçíü.
     - Žòäîõíóë áû...
     - Ÿ øàæêîì òåïåðè÷à, òèõîõîíüêî... ëûâèòå, ïðîâîæó ß...
     åëûé äåä äîëãî âèäíåëñß íà çåëåíîé  õâîå  è  êðåñòèë  øèðîêèì  êðåñòîì
ïëûâóùóþ ëàäüþ.

12

     …ùå ÷åòûðå äíß ïîäâèãàëèñü ïóòíèêè âïåðåä ïîä ìàíßùèìè  ëó÷àìè  ñîëíöà.
„íè áûëè áåçâåòðåííûå, òåïëûå, âå÷åðà ñ çîëîòûì çàêàòîì, à íî÷è -  çâåçäíûå,
ñ êðåïêèì èíååì; ïóòíèêè ñòàëè ìåðçíóòü. ðîõîð ëîæèëñß ñïàòü íå ðàçäåâàßñü.
ˆáðàãèì ÷àùå ïîäáðàñûâàë â êîñòåð ñóõèõ ñìîëèñòûõ ïíåé.
     „åíü ñòàë êîðîòîê, âå÷åð íàñòóïàë áûñòðî, ïî÷òè ñðàçó æå ïîñëå  çàêàòà,
è  òîðîïëèâûé  ñóìðàê  îõâàòûâàë  ñîáîþ  âñå   êðóãîì:   ïëûòü   ñòàíîâèëîñü
íåâîçìîæíî, è ïóòíèêè, èçìó÷åííûå áåñïðåðûâíîé ðàáîòîé, âñå-òàêè  ïðèíóæäåíû
áûëè óðûâàòü ó ñíà ÷àñû.  Žíè  ïîäûìàëèñü  çàäîëãî  äî  ñîëíöà,  ïî  î÷åðåäè
äîñûïàëè â äîðîãå, íå ïûëüíîé, íå òðßñêîé,  åäèíñòâåííîé:  âñå  ïóòè  çåìíûå
íàâåê ïðèãâîæäåíû  ê  ìåñòó,  òîëüêî  âîëøåáíûé  ïóòü  ðåêè  âåñü  â  âå÷íîì
äâèæåíüå,  äàæå  ìåðòâåöêè  ñïßùåãî  óì÷èò  îí  íà  ñâîåé  ãðóäè:   ïî÷èâàé,
ïðîñíåøüñß â îêåàíå.
     “ãðþì-ðåêà ïîâåðíóëà îò …ðáîõîìîõëè íà çàêàò.
     à ïßòûå ñóòêè ñåäûì ãëóáîêèì óòðîì ïóòíèêè âðàç,  ñëîâíî  ïî  óãîâîðó,
îòîðâàëèñü îò ñíà è àõíóëè: áûëà çèìà!
     ƒóñòûì êîâðîì ëåæàë ïîâñþäó ñíåã, ïëåøèâûå ñîïêè  íàõëîáó÷èëèñü  áåëûìè
êîëïàêàìè, è òèõîå ïëåñî, ãäå ñòîßë øèòèê, â îäíó íî÷ü  ñêîâàëî  ëüäîì.  àä
ãîëîâàìè êëóáèëñß õîëîäíûé òóìàí; îí ïëûë íåòîðîïëèâî îò  òàåæíûõ  äåáðåé  ê
áëåäíîìó, åùå íå çàêàòèâøåìóñß ìåñßöó.
     - ðîøêà! —òî æå ýòî? –õ!..
     ðîõîð íå ñðàçó ïðèøåë â ñåáß. …ãî îøåëîìèë ýòîò âíåçàïíûé  ïåðåõîä  îò
ñîëíå÷íûõ, ïî÷òè ëåòíèõ äíåé ê çèìå, è âñå, ÷òî âèäåë îí òåïåðü ïåðåä ñîáîþ,
ïðåäñòàâèëîñü åìó áîëüøèì ïîãîñòîì.
     - ‚îò òàê óõà! - ïðèñâèñòíóâ, ïðîòßíóë îí, ñòðßõèâàß  ñî  ñâîåé  áóðêè,
ïîä êîòîðîé ñïàë, öåëûå  ñóãðîáû  ñíåãà.  àçâåøåííàß  ó  ïîòóõøåãî  êîñòðà,
âîëãëàß îò âå÷åðíåé ðîñû îäåæäà áûëà òâåðäà, êàê êîë.
     - …ñòü õî÷ó... àçâîäè êîñòåð, - ñïîêîéíî ñêàçàë ðîõîð. - å áîéñß!  -
Ží çßáêî âçäðîãíóë, ñõâàòèë òîïîð è ñî  âñåõ  ñèë  ïðèíßëñß  ðóáèòü  ñìîëüå.
Šðîâü áûñòðî ïîòåêëà ïî æèëàì, è åùå íå îêðåïøàß òðåâîãà ñõëûíóëà.
     - Šàê åõàòü? ‹åä êðóãîì... - ñêàçàë ÷åðêåñ.
     - …ðóíäà! ƒäå íàøà íå ïðîïàäàëà. —åðêåñ ëþáîâíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Œîëîäöà, ðîøêà! îéäåì ìîðäàì óìûâàòü. ðîõîð  âçìàõíóë  êîëîì,  ëåä
õðóñòíóë, êàê ñòåêëî, ñòðåëàìè âî âñå ñòîðîíû ñèãíóëè ùåëè, äàëü  îòîçâàëàñü
âåñåëûì ýõîì.
     - „àâàé áîðîòüñß! - íåîæèäàííî âñêðè÷àë, óëûáàßñü, ðîõîð.
     ˆ îáà, ñèëüíûå, áîäðûå, îòôûðêèâàßñü è âî âñå ãîðëî ãîãî÷à, áàðàõòàëèñü
â ìîëîäûõ ñóãðîáàõ, îáëàêîì âçäûìàß ñíåã.
     - ‘ìýðòü èëè æèâîò?! - êðè÷àë ÷åðêåñ, áðßêíóâ ðîõîðà íà îáå ëîïàòêè.
     - †ðàòü! Šàøè!
     - ‚àðè, à ß ïîéäó. -  ˆáðàãèì  âçßë  íàìåòêó  è  áûñòðî  çàøàãàë  âäîëü
áåðåãà.
     “òðî  ïðîñûïàëîñü.  ’óìàí  èñ÷åç.  Œåñßö  èñòåêàë   ïîñëåäíèì   ñâåòîì,
ïîáëåäíåë. îäñëåïîâàòî ùóðèëàñü óòðåííßß çâåçäà íàä ëåñîì, à  áåëûé  êîëïàê
íà âûñîêîé äàëüíåé ñîïêå çààëåë.
     - ãå, îòëè÷íî! -  ñêàçàë  ðîõîð.  -  ‘îëíöå.  îäðûì  òðåñêîì  òðåùàë
êîñòåð, âåñåëî êëóáèëñß äûì, êóñêè ñîõàòèíîãî ñàëà òàßëè â êàøå, øåë  ñûòíûé
äóõ. ðîõîð òî è äåëî áåãàë îò êîñòðà íà øèòèê, ñãðåáàë òàì ñíåã,  ñòðßõèâàë
áðåçåíòû, îêîëà÷èâàë âåñëà è áàãðû.
     Žãðîìíîå, òèõîå, ïðèêðûòîå  ëåäßíûì  ñòåêëîì  ïëåñî,  ñòàëî  ïîìàëåíüêó
îáëåêàòüñß â áàãðßíûé öâåò: ëó÷è ïîêàçàâøåãîñß ñîëíöà  ïëàâíî  ñêîëüçèëè  ïî
ãëàäè ëüäà, åùå íåìíîãî - ïàð ïîøåë.
     - …ðóíäà! - ñàì ñåáå óëûáàßñü,  ñêàçàë  ðîõîð.  ‘îëíöå  èãðàëî  â  åãî
÷åðíûõ ìîëîäûõ ãëàçàõ.
     Šàøà áûëà âêóñíàß. †ìûõàëî â íåé ñàëî. Šðóòî ñîëèë è åë ñ íàñëàæäåíèåì,
çàïèâàß êèðïè÷íûì ÷àåì ñ ëåäåíöàìè.
     - „àëüøå ÷èñòî! ûñòåðü! - ðàçìàõèâàß íàìåòêîé, èçäàëè êðè÷àë áåãóùèé ê
ðîõîðó ÷åðêåñ.
     - ûñòðî?
     - “-ó... ‚àëîì âàëèò!..

***

     ‘ íàòóãîé ëîìàß ëåä, øèòèê ìåäëåííî  ïðîêëàäûâàë  ñåáå  äîðîãó.  àáîòà
áûëà òßæåëàß. óêè óñòàëè âçìàõèâàòü ãðóçíûìè áàãðàìè, ãðàäîì ñòðóèëñß  ïîò,
ìîçîëè íà ëàäîíßõ êðîâîòî÷èëè.
     ‘îëíöå ëåíèëîñü, ëåä óïîðíî  ïðîòèâîñòîßë  åãî  êîñûì  ëó÷àì.  ‹îõìàòûé
ìîðîç ïðßòàëñß â áåëûõ êóðæàêàõ  òàéãè.  Œîðîç,  êàê  çàãîâîðùèê,  ïëóòîâàòî
ïîäìèãèâàë ñîëíöó è ïîñìåèâàëñß â áîðîäó, ãëßäß íà âçìîêøèõ  ëþäåé,  ãîòîâûõ
ðàçðàçèòüñß áåøåíûì ïðîêëßòèåì. „åíü ïåðåâàëèë çà ïîëîâèíó, à ïîëîâèíà ïëåñà
áûëà åùå äàëå÷å.
     ðîõîð ñ ñåðäöåì áðîñèë áàãîð, ñåë íà ñêàìüþ  è  çàêóðèë  ïàïèðîñó.  Žò
ïåðâîé çàêóðèë âòîðóþ, îò âòîðîé - òðåòüþ. ‚ ãëàçàõ ïîçåëåíåëî.
     ˆáðàãèì òîæå áðîñèë ðàáîòó, ïîäáî÷åíèëñß. î ëîêîòü  ãîëûå  ìóñêóëèñòûå
ðóêè åãî äûìèëèñü ïàðîì, áîëüøîé  êðþ÷êîâàòûé  íîñ  ïå÷àëüíî  ïîâèñ,  êàê  ó
èíäþêà, óãëû ãóá ïîäòßíóëèñü ê óøàì, îáíàæèâ ñâèðåïî ñòèñíóòûå çóáû.
     - –õ!
     Žáìåíßëèñü âçãëßäàìè, ìîë÷àëèâî ïîãëßäåëè íàçàä, ãäå  ÷åðíåëà  ïðîáèòàß
âî ëüäó òðàóðíàß äîðîãà, è, âçäîõíóâ, ìîë÷à ïðèíßëèñü çà ðàáîòó.
     ðèáëèæàëñß âå÷åð. ‘òðàøíî õîòåëîñü åñòü, âñå òåëî íûëî îò  äüßâîëüñêèõ
óñèëèé, íî ìåäëèòü íåêîãäà; íàäî çàñëóæèòü îòäûõ, íàäî  íà  ÷èñòîé  áûñòðèíå
ïðàçäíîâàòü ïîáåäó.
     ‘îëíöå óõîäèëî íà  ïîêîé,  êîñíóâøèñü  îñòûâøèì  êðàåì  òåìíîé  áàõðîìû
ëåñîâ. ˆáðàãèì ïîãðîçèë ñîëíöó êóëàêîì è ïëþíóë.
     - “ððà! - çàêðè÷àë ÷òî åñòü ñèëû ðîõîð, êîãäà øèòèê, ïîðâàâ  ïîñëåäíþþ
öåïü ëåäßíîãî ïëåñà, áûñòðûì õîäîì çàñêîëüçèë âïåðåä.
     åêà øëà âñå åùå íà çàïàä, ëó÷è ñîëíöà óäàðßëè â ãëàçà ïóòíèêàì, ìåøàëè
âåðíî ïðàâèòü: øèòèê ëåòåë âñëåïóþ. åêà áûëà ìåëêà, ëîæå óñåßíî áóëûãàìè  è
êðóïíîé  ãàëüêîé,  êîòîðàß  ñ  øóìîì  ïåðåêàòûâàëàñü  òå÷åíèåì.  „íî  øèòèêà
ñêîðãîòàëî è ïîòðåñêèâàëî,  óäàðßßñü  â  êàìíè.  óòü  áûñòð,  ïîäàòëèâ,  íî
îïàñíîñòü ãðîçèëà åæåìèíóòíî.
     € âîò è îñòðîâ. Œðà÷íîé ÷åðíîé ñêàëîé, îäåòîé â òðàóð  ñíåãîâûõ  ïßòåí,
îí âûñòàâèë íàâñòðå÷ó ïóòíèêàì ñâîé îñòðûé  çëîáíûé  íîñ.  ‚ïðàâî  îòêðûëàñü
ìàòåðàß ïðîòîêà, âëåâî - åäâà âèäíåëñß óçåíüêèé, ïîðîñøèé êóñòàðíèêîì ðóêàâ.
     ˆáðàãèì ïîâåë øèòèê â øèðîêóþ  ïðîòîêó.  —ðåç  äîáðûé  ÷àñ,  êîãäà  óæå
íàäâèíóëèñü ñóìåðêè, øèòèê ñ íàëåòó âðåçàëñß â  ïåñîê.  ‘ãóùàâøèéñß  îñåííèé
ìðàê êóòàë íåâèäèìêîé âñå êðóãîì. ðèøëîñü íà ìåëè çàíî÷åâàòü.
     î÷è íå áûëî, áûë ìèã. ðîñíóëèñü îáà, óäèâèëèñü: äà ïîëíî,  ñïàëè  ëü?
Šàê áóäòî òîëüêî ÷òî ëåãëè. î íåò, óæå  ïîßâèëîñü  ñîëíöå,  è  ñíåã  êðóãîì
ïðåäàòåëüñêè áëåñòåë, ñëåïß ãëàçà. ‚îäà, êàê è â÷åðà, áûñòðî ñêîëüçèëà  ìèìî
øèòèêà, âïåðåäè èãðàëè áåëßêè.
     - ‘íà÷àëà íàéäåì, ðîøêà, õîä... ‚ûïëûâåì íà ãëûáü è - ê áåðåãó.  ’îãäà
ãîðß÷èé ÷àé íàïüåìñß... •îëîäíî!
     îñèíåâøèå, ãîëîäíûå, îáà  ñïóñòèëèñü  áåç  øòàíîâ  â  ëåäßíóþ  âîäó  è
íàìåòêàìè ñòàëè ùóïàòü äíî. ‚îäà ãðûçëà  íîãè  õîëîäíûìè  çóáàìè.  ˆççßáøèå,
èçìó÷åííûå íåóäà÷åé, ñ ïðîêëßòèåì âåðíóëèñü îáðàòíî: âïåðåäè õîäó íåò,  ðåêà
çàìûêàåòñß ñïëîøíîé ïåñ÷àíîé ìåëüþ, ÷ðåç êîòîðóþ åëå ïåðåëèâàåò òîíêèé  ñëîé
âîäû! ˆ òàê âåðñòû íà äâå, íà òðè. —òî æ äåëàòü? ‡íà÷èò,  áðàòü  â  óçåíüêèé
ðóêàâ.
     - ‹åøèé åå çíàë!.. ýç ÷àëâýêà, ðîøêà, ïðîïàäåì!..
     - ðîïàäåì. „àëüøå âñå îñòðîâà âèäíåþòñß. åç ïëàíà òðóäíî. Šàðòû òàêèå
áîëüøèå åñòü, ãäå âñå ñðèñîâàíî, íàçûâàþòñß - ïëàíû.
     - îíèìàþ, - ñêàçàë ˆáðàãèì. îñëå òîðîïëèâîãî, âñóõîìßòêó, çàâòðàêà  ñ
áîëüøèì òðóäîì ñíßëè øèòèê ñ ìåëè è, ñî âñåõ  ñèë  óïèðàßñü  áàãðàìè,  ñòàëè
òèõî ïîäûìàòüñß ââåðõ, íàçàä. ’îëüêî ïîä âå÷åð ïðèøëè îíè  ê  íîñó  îñòðîâà,
êîòîðûé òàê æå çëîáíî, êàê è â ïðîøëûé äåíü, ñìîòðåë íà íèõ òðàóðîì ÷åðíûõ è
áåëûõ ïßòåí.
     - —åðò çíàåò, âåñü â÷åðàøíèé òðóä ïðîïàë çàäàðîì, -  çàêóñèë  äðîæàâøèå
ãóáû ðîõîð è ñ äîñàäëèâîé òîñêîé  âçãëßíóë  íà  ïðîáèòóþ  â  ïëåñå  ëåäßíóþ
äîðîãó: åå âíîâü ñêîâàë ìîðîç.
     - àäî ñòðýëîé ëåòåòü, òîãäà âûéäåì... € ìû  äâàäöàòü  âåðñòîâ  âïåðåä,
ïßòíàäöàòü íàçàä... ’üôó! - ïëþíóë ˆáðàãèì, âñìàòðèâàßñü â  óñòüå  ìàëåíüêîé
ïðîòî÷êè.
     - àäî ïî äâåñòè âåðñò â ñóòêè ïðîïëûâàòü.  àäî  äåíü  è  íî÷ü  ïëûòü,
ˆáðàãèì.
     - Œàëî ëü ÷åãî íàäî! - êðèêíóë ÷åðêåñ. - „îìà íàäî ñèäåòü!.. Šóäà  ÷åðò
ïîíåñ!.. å øóòêà.
     - „àâàé ñäåëàåì î÷àã íà øèòèêå, ÷òîá ê áåðåãó íå ïðèñòàâàòü.
     - •îòü áû êàêîé øàéòàí âñòðåòèòü... è òóíãóñ, íè ÷åðò íýòó. ’üôó!
     ‹åâàß ïðîòîêà, êóäà íàïðàâèëè øèòèê, ñòàëà ïîñòåïåííî ðàñøèðßòüñß;  îíà
áûñòðà è ãëóáîêà.
     - Šàêîé õèòðûé!  -  ñêàçàë  ˆáðàãèì,  áðîñèâ  âåñëà:  øèòèê  ñàìîïëàâîì
ïîäàâàëñß âíèç.
     - Šòî õèòðûé?
     - Šòî? ‚îäà!.. Œàëåíüêèé âîäà, ãëßäè,  êàêîé  áîëüøóùèé  ñòàë;  áîëüøîé
âîäà ñîâñýì â÷åðà äóðàê. îäè óçíàé...
     - ƒû, ÷åðò... ‘ëûøü, îïßòü øóìèò! ‚ïåðåäè ðàçäàëñß ãëóõîé ðîêîò.
     - ‚îäîïàä  â  ãîðàõ  èëè  ïîðîã!  -  òðåâîæíî  ïðèñëóøèâàëñß  ðîõîð  ê
íàðàñòàâøåìó øóìó.
     åññèëüíîå ñîëíöå ñàäèëîñü â òó÷ó, ñåíòßáðüñêàß çèìà  âñå  åùå  áåëåëà,
êóäà íè âçãëßíü. ƒäå-òî áëèçêî îêòàâîé ïðîìû÷àë ñîõàòûé - ëîñü.
     - ƒóñè, ðîøêà, ãóñè!
     ˆáðàãèì ñõâàòèë ðóæüå è çàìåð. ‘ áîäðûì ãîãîòàíüåì  íèçêî  òßíóë  âäîëü
ðåêè òàáóí ãóñåé.
     - õ, ñðýçàòü áû, - øåïíóë ˆáðàãèì, çàõëåáûâàßñü  äðåâíåé  ñòðàñòüþ,  -
êóíàê, ãîëóá÷èê!.. ‘þäà, ñþäà!
     ‹îâêèé âûçðåë ñðåçàë ãóñß. ‚ñòðåâîæåííûé òàáóí ñäåëàë øóìíûé  êðóã  íàä
ïàâøèì â âîäó òîâàðèùåì è ñ ïå÷àëüíûì ãîãîþì ïîì÷àëñß äàëüøå ê þãó.
     - Ží ðàíåíûé! „îãîíßé! - êðè÷àë ðîõîð.
     - ƒðåáè, ãðåáè!..
     - ‘òðåëßé! „àé ðóæüå!.. „àé ñþäà!
     - ƒðåáè, ãðåáè!
     îäáèòûé ãóñü óíîñèëñß  òå÷åíüåì  âíèç,  øèòèê  íàñòèãàë  åãî,  òðåùàëè
âåñëà, óêëþ÷èíû ñêîðãîòàëè, âçâèçãèâàëè.
     - Š áåðåãó, ðîøêà, ê  áåðåãó!  -  âäðóã  íåèñòîâî  çàâîïèë  ÷åðêåñ.  -
îðîã!.. €ëëà! €ëëà!
     “âëåêøèåñß ïóòíèêè, íå  ñëûøà  è  íå  âèäß  íè÷åãî  êðóãîì,  íåîæèäàííî
î÷óòèëèñü ñðåäè áóøóþùèõ âàëîâ, â ïðåääâåðèè ãðîçíîãî ïîðîãà, - Š áåðåãó!
     - ðîïàëè... Žé!
     - àëßã, íàëßã!
     ‘ òðåñêîì õðóñòíóëî âåñëî è - ê ÷åðòó.
     - ðîïàëè!
     - îâîå, ãäå íîâîå?!
     ðîõîð âñêî÷èë è, ñõâàòèâ áàãîð, ñèëüíûìè òîë÷êàìè  â  êàìíè  îïðóæèâàë
íîñ ê áåðåãó. ‚ êîðìå, ñòèñíóâ çóáû è âåñü  ïîáåëåâ  îò  íàïðßæåíüß,  ïûõòåë
÷åðêåñ. ‚îëíû õëåñòàëè â áîðò ëîäêè - âîò-âîò îïðîêèíóò.  ‚ïåðåäè,  êàê  ñòî
çâåðåé, ëþòî ðåâåë ïîðîã.
     - …ùå-åùå-åùå! àääàé!
     ‚òîðîå âåñëî - õðßñü! è - ê ÷åðòó. î áîé êîí÷èëñß: ïåðåä ñàìûì ïîðîãîì
øèòèê âîøåë â òèõóþ çàâîäü è, âåñü ïðîïèòàííûé  äóõîì  áîðüáû,  ïåðåäàâøåéñß
åìó îò æèâûõ ñóùåñòâ, ïîáåäîíîñíî ïðîáèâàëñß ê áåðåãó.
     - ”ó-ó-ó!" - ïðîòßíóë  âçìîêøèé,  äðîæàùèé  ðîõîð.  €  ˆáðàãèì  òîëüêî
ïîñâèñòàë è êðåïêî ñïëå÷à âûðóãàë è óïëûâøåãî ãóñß è ïîðîã.
     ‚ íèõ  îáîèõ  åùå  ãîðåë  ìîìåíò  áîðüáû,  ìîìåíò  ïðèëèâà  ñèë,  ãëàçà
ïîëûõàëè, áûñòðûì áåãîì áèëà âî âñåì òåëå êðîâü.  î  êîãäà  âñå  âíóòðè  èõ
ñòàëî çàòèõàòü, ˆáðàãèì è ðîõîð ñ òðåïåòîì ïîäóìàëè î òîëüêî  ÷òî  ìèíóâøåé
ñõâàòêå ñ “ãðþì-ðåêîé è óæàñíóëèñü.
     - ðîøêà, à åñëè áû ïåðåâåðíóëî íàñ?.. —òî áû? €?
     - ‚ûïëûëè áû.
     - òî õóäî. àäî óòîíóòü. —òî æðàòü ñòàëè  áû?  ƒäå  ñóõàðè,  ãäå  âñå?
Žé-îé, ðîøêà.
     - „à-à-à, - ïðîòßíóë â òóïîì ðàçäóìüå ðîõîð è ïîñëå êîðîòêîãî  ðîçäûõà
ñêàçàë:
     - Žáåäàòü íàäî... „âà äíß íå åëè êàê ñëåäóåò.
     - èêàêîé íè îáýä... Š ñâèíüßì îáýä!.. ëûòü  íàäî...  ’óò  ñäîõíåøü...
îéäåì ïîðîã ñìîòðåòü.
     ðîõîð óìîëßþùå âçãëßíóë íà ˆáðàãèìà; òîò, ñäâèíóâ  áðîâè,  çëî  ñîïåë.
ðîõîð ïîíßë, ÷òî íàäî ïîä÷èíèòüñß.
     Žãðîìíûå âàëóíû íà áåðåãó ïîêðûòû ñíåãîì, ñêîëüçêè.  ðîõîð  ïðîâàëèëñß
ìåæ êàìíßìè, óïàë, åäâà íå ñëîìàâ íîãó. € âîò è íà÷àëî  ïîðîãà.  åêà  çäåñü
ñäâèíóëà ïî÷òè âïëîòíóþ ñâîè ñêàëèñòûå áåðåãà. ‚ ýòè óçêèå âîðîòà âàëèëà âñß
âîäà ñâåðêàþùåé ãëàäêîé, áåç âçìûðîâ ìàññîé. Žáðàçîâàâ ñàæåííûé âîäîïàä, îíà
ñ ãðîõîòîì ì÷àëàñü äàëüøå, ñðàçó ïîñåäåâøàß, áåøåíàß,  ßðî  íàáðàñûâàßñü  íà
ãðîçíî òîð÷àâøèå èç âîäû êàìíè. ‚îäà êèïåëà, çëèëàñü; ãðîõîò  è  ðåâ  ñòîßëè
íåîïèñóåìûå. ðîõîð êðè÷àë ˆáðàãèìó, ˆáðàãèì ðîõîðó, íî íè òîò,  íè  äðóãîé
íå ìîãëè ðàññëûøàòü äàæå ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ãîëîñà.
     - ‚îò òîò êàìåíü ñàìûé ñòðàøíûé! à ñàìîì áîþ! àäî èñïûòàòü! -  êðè÷àë
ðîõîð, ïîêàçûâàß íà çåëåíûé êàìíèùå: ðàçúßðåííàß âîäà  ñêàòûâàëàñü  ñ  íåãî
ñåäûìè êîëüöàìè, êàê ñ îãðîìíîé, ïðèïîäíßâøåéñß íàä áóðëßùèì  ïîòîêîì  áàøêè
÷óäîâèùà!
     - ðîøêà! ’îò êàìåíü - ñìýðòü! - áåççâó÷íî  êðè÷àë  è  ˆáðàãèì,  øâûðßß
áóëûæíèêîì â òîò æå êàìåíü. - å ìèíîâàòü åãî.
     Ží  âçßë  îáðóáîê  äåðåâà  è  ñïóñòèë  â  ñàìûé  ñëèâ.  Žáðóáîê  áûñòðî
çàñêîëüçèë ïî âîäßíîé ãîðå, çàõëåáíóëñß ïåíîé è ñ íàñêîêó äîëáàíóë òîðöîì  â
ëûñûé êàìåíü.
     "’àê íåëüçß, íàäî ëåâåå ïëûòü", -  ïîäóìàë  ˆáðàãèì  è  ñïóñòèë  âòîðóþ
÷óðêó, ïîëåâåå. î è îíà â âîäîâîðîòå ïîì÷àëàñü ê êàìíþ. ðîõîð  ïîíßë  îïûò
ˆáðàãèìà è òîæå ñòàë ïóñêàòü ïîïëàâêè. ‚ñå ñòðóè  áåøåíîãî  òå÷åíèß  áèëè  â
êàìåíü: êóäà áû íè ñïóñòèëè ÷óðêó, îíà íåèçáåæíî íåñëàñü, êàê ê  ìàãíèòó,  ê
çåëåíîé ïëåøè ÷óäîâèùíîé áàøêè.
     Žáåñêóðàæåííûå, ïå÷àëüíî ïîïëåëèñü ê øèòèêó.
     - —òî æ äåëàòü?
     - ëûòü! - ñêàçàë ˆáðàãèì òâåðäî. - ‡èìîâàòü, ÷òî ëè òóò?
     ‚ûáîðà íå áûëî, ãäå ïëûòü. Žäèí ïóòü: â øèðîêîå õàéëî  ñìåðòè.  ‚îïðîñ,
êîãäà ñîâåðøèòü ñàìîóáèéñòâî: íåìåäëåííî, íà  ïóñòîé  æåëóäîê,  èëè  ñíà÷àëà
íàåñòüñß äî îòâàëà è â çàâåðøåíèå ïóñòèòüñß â ñìåðòíûé áîé. óñòü  îí  áóäåò
ïîñëåäíåé ÷àðîé èãðèâîãî âèíà, îòðàâëåííîãî ñèëüíûì ßäîì.
     î êîãäà äóõ âçâèí÷åí è ðâåòñß ê ïîáåäå, ê ãèáåëè, â íåèçáåæíûé  áîé  -
ïëîòü áåçìîëâñòâóåò: ó ïóòíèêîâ âäðóã èñ÷åç àë÷íûé ïåðåä ýòèì àïïåòèò.
     - Šîí÷åíî! …äåì!
     ˆáðàãèì  ïîääåðæèâàë  â  ðîõîðå  âîçáóæäåííóþ   ïðåäñòîßùåé   ñõâàòêîé
áîäðîñòü, íàçûâàë åãî äæèãèòîì, îòðûâî÷íûìè, íåñêëàäíûìè ôðàçàìè ðàññêàçûâàë
î òåõ  îïàñíîñòßõ,  êîòîðûì  åæåìèíóòíî  ïîäâåðãàåòñß  ãîðíûé,  íà  Šàâêàçå,
æèòåëü. € ïîñòîßííûå íàáåãè, à ñòðåëüáà, óäàð êèíæàëîì â ãðóäü? €  çíàåò  ëè
ðîøêà ìåñòü, - êðîâíóþ ìåñòü  íà  Šàâêàçå?  Ž,  øòóêà  ñòðàøíàß,  íå  ýòîìó
ïàðøèâîìó ïîðîãó ÷åòà. ˆç ðîäà â ðîä!
     - è÷åãî, äæèãèò, íý ðîáåé! ý óìðåì... –åëû áóäåì!
     - Ÿ çíàþ, ÷òî íå óìðåì, âûïëûâåì.
     - Œîëîäöà, äæèãèò!.. ‚ñåãäà òàê... ‚ áîþ ÷àëâýê ñïååò.., êàê ïýðñèê.  ‚
äâàäöàòü ëåò îðëîì áóäûøü. è÷åãî, äæèãèò... Œîëîäöà! Šûíæàë êàê çàêàëßþò  -
çíàåøü? ‚ îãîíü äà â âîäó - ææèõ!.. ‚ îãîíü äà â âîäó. ’àê è ÷àëâýêà íàäî...
Šðýïêà áóäûøü, ñèëüíà áóäûøü!
     ðîõîð ãëóáîêî, ñâîáîäíî äûøàë, ãëàçà ãîðåëè, è æåã ùåêè ìîëîäîé çàäîð.
Ží âíèìàòåëüíî, ëþáîâíî ñëóøàë ˆáðàãèìà è ïðîíèêàëñß ê íåìó óâàæåíèåì, êàê ê
îòâàæíîìó ãåðîþ.
     - ‚îò òîëüêî ïðîäóêòû... Œàëî èõ ó íàñ. åäåëè íà äâå, íà òðè, - îêàçàë
îí. - Œîæåò, ïåðåíåñòè èõ çà ïîðîã? € òî âäðóã îïðîêèíåìñß?
     - …ðóíäà, - ðåçêî îáîðâàë åãî ÷åðêåñ. - ý íàäî äóìàòü. óäûøü äóìàòü -
óòîíåøü, íå áóäûøü äóìàòü - íý óòîíåøü. –õ!
     ‚å÷åð óãàñàë. Šðóãîì  íåóþòíî,  îäèíîêî,  õîëîäíî.  îðîã  ðåâåë  ñåäûì
äðåâíèì ðåâîì, è, êàçàëîñü, ðåâåëà âìåñòå ñ íèì îçßáøàß òàéãà.
     Žò íåóìîë÷íîãî øóìà è ãóäåíüß  ó  ðîõîðà  êðóæèëàñü  ãîëîâà,  çàìèðàëî
ñåðäöå. î îïüßíåííàß äóøà åãî - íà êðûëüßõ.
     ‚ìåñòå ñ ˆáðàãèìîì ïîäïëûâàëè ê âîðîòàì â àä. €ä  êèïåë  è  ïåíèëñß.  ‘
øèòèêà, âñå  áîëåå  è  áîëåå  óâëåêàåìîãî  òå÷åíèåì,  áóðóíû  âîëí  êàçàëèñü
îãðîìíûìè,  ñòðàøíûìè.  Šàê  ìîãèëû  íà   çàêëßòîì   ïîãîñòå,   îíè   ðîñëè,
ïðîâàëèâàëèñü, âûðàñòàëè âíîâü. ‡àðß áûëà õîëîäíàß, æåëòàß.  ˆ  êðóãîì  áûëî
æóòêî: õîëîäíûé ïîãîñò, õîëîäíûå ìîãèëû,  ñìåðòü.  ˜èòèê  îò  ñòðàõó  çàêðûë
ãëàçà, íåçðß÷å ì÷àë âïåðåä.
     - ðîñòèìñß, ˆáðàãèì... à âñßêèé ñëó÷àé... ðîùàé, ˆáðàãèì!..
     - ‡à÷åì ïðîùàé!.. ‡äðàâñòâóé!
     - ðîùàé, ˆáðàãèì! - ñî âñåõ ñèë ïîñëåäíèé ðàç êðèêíóë ðîõîð.
     - „æèãèò!..
     ˆ âñå ïîòîíóëî â ãðîõîòå. Ÿðêî âñïûõíóëà çàðß íà íåáåñàõ..  ƒðîìûõàþùèì
îãíåì çàñâåðêàëè áðûçãè, øèïß è âçâèçãèâàß, çàêóâûðêàëàñü, çàïðûãàëà  òàéãà,
íåáî óïàëî â âîëíû, è âñå êëóáèëîñü â àäñêîì áåøåíîì êîòëå.
     - ƒðåáè, ãðåáè!
     - “õ-õõ!
     - Œîëèñü áîãó!
     - ðàâî äåðæè!
     Šðèêè, ãðîõîò, ãóë. Šîíåö.

13

     "Šàæåòñß, âðåìß áûëî áû ðîõîðó è âåñòî÷êó î ñåáå ïîäàòü, âåäü íà ñàíßõ
óåõàë,  ÷óòü  âåñíà  îáîçíà÷àòüñß  â  íåáå  ñòàëà,  à  òåïåðè÷à  áåëûå  ìóõè
çàêðóæèëèñü, âîò-âîò ïîêðîâ  ïðèäåò.  ‚ðåìß  áû  ðîõîðó  äî  Šðàéñêà-ãîðîäà
äîáðàòüñß, à òàì, ñêàçûâàþò, ïî ñòðóíå ñòàôåò âî  âñå  êîíöû  ñèãàåò;  ñòàëî
áûòü, è â çäåøíèé ãîðîäèøêî ìîæíî áû  ñòàôåò  ïðèñëàòü.  …çäèë  â  ãîðîä  çà
ñòàôåòîì ïðèêàç÷èê ˆëüß ‘îõàòûõ, - íè ñ ÷åì âåðíóëñß: ëèøü êðàñíîãî  ñàôüßíà
ñàïîãè ñåáå ïðèâåç äà ìàñêàðàäíûõ, ê ñâßòêàì, õàðü".
     ’àê äóìàëà î ñóäüáå  ñâîåãî  ñûíà  ðîáêàß,  çàáèòàß  Œàðüß  Šèðèëëîâíà,
ñêó÷àëî åå ìàòåðèíñêîå ñåðäöå, è ñíû îíà âèäåëà íåäîáðûå. Šóñîê íå  ëåçåò  â
ãîðëî, ïîõóäåëà; âîò âñå áû  ñèäåëà,  äà  è  äóìàëà  î  íåì,  î  íåíàãëßäíîì
ðîõîðå: ãäå-òî îí, ãäå-òî áåäíàß åãî ãîëîâóøêà; â ýòàêóþ  ñòðàñòü  ïîåõàòü,
äà åùå ñ êàêèì-òî ÷åðêåñîì íåóìûòûì.
     "€ îòåö, åòð „àíèëû÷ ƒðîìîâ, ÷òî åìó?.. ƒóëåâàíèò ñåáå âî  çäîðîâüå  ñ
€íôèñêîé ïîäëîé, ñîðèò äåíüãàìè. ‚ îòêðûòóþ òåïåðè÷à ïîøåë".
     „âå ðàíû â ñåðäöå Œàðüè Šèðèëëîâíû:
     "ˆ êàê òåáå íå ñòûäíî, åòð „àíèëû÷... „î ñåäûõ âîëîñ äîæèë,  à  ñàì...
Žáèäíî âåäü..."
     î äðóãàß ðàíà ãîðøå - äåíü è íî÷ü îãíåì ãîðèò:
     "‘ûí, ðîøåíüêà... †èâ ëè?"
     - ’û âîò ñëàäêîé íàëèâêîé ìåíß ÷åñòâóåøü, à ÷òî  â  ñåðäöå  ìîåì  -  íå
ïðèìå÷àåøü, - ãîâîðèë åòð „àíèëû÷ òåìíûì ñåíòßáðüñêèì âå÷åðîì, ïîïèâàß ÷àåê
âíàêëàäêó ó ëþáåçíèöû ñâîåé €íôèñû åòðîâíû Šîçûðåâîé.
     - ’âîå ñåðäöå ñ ïåðöåì, - èãðàþ÷è, ïîãðîçèëà €íôèñà ñâîèì ìèçèí÷èêîì  è
çàñìåßëàñü. - •èòåð òû áîëüíî, âïóñòóþ õî÷åøü ñî ìíîé ñûãðàòü. ‘ìîòðè, íå èâ
òàêîâñêèõ ß. è ñ ÷åì îòúåäåøü.
     - ðèãîæà òû, à óì ó òåáß, êàê ó êîøêè ó ñëåïîé. Ÿ ïðî ñûíà ðå÷ü  âåäó.
îíèìàåøü, - íåò?
     - Šàê íå ïîíßòü, ïîíèìàþ. •è-õè-õè!.. - ˆ âäðóã èçìåíèëàñü, êîëüíóëî åé
÷òî-òî â ñåðäöå, ïîìèìî âîëè, òàê, íàëåòåëî íåâåäîìî îòêóäà, âäðóã. - ’û ïðî
ñûíà ðå÷ü âåäåøü? „à óæ ñûí ëè îí òåáå? „à ïîëíî, íå ïîäêèäûø ëè?
     - —åãî òàêîå?
     - åóæòî ñâîåãî ñûíà êðîâíîãî ïîñëàë áû íà ïîãèáåëü? ‚åäü íà  ïîãèáåëü,
à, åòðóøà? - - Œîë÷è! - óãðþìî ñêàçàë åòð „àíèëû÷, ãëßäß íà åå ãóáû, íà åå
áåñïå÷àëüíûå, âíåçàïíî çàãðóñòèâøèå ãëàçà.
     ˆ îáà ïèëè ÷àé ìîë÷à; íàëèâêó  ïèëè  ìîë÷à;  íè  ñëîâà  áîëüøå,  òðóäíî
ãîâîðèòü.
     „îìîé óøåë åòð „àíèëû÷ íå ïðîñòèâøèñü.  î÷ü  áûëà.  îä  íîãàìè,  êàê
òîíêîå ñòåêîëûøêî, êîëþ÷å ïîòðåñêèâàë íîâîðîæäåííûé ëåäîê íà ëóæàõ, è ñåðäöó
îòöîâñêîìó ñòàíîâèëîñü áîëüíî.
     €íôèñà æå äîëãî ìó÷èëàñü áåññîííèöåé. ‚ñþ íî÷ü ñàìà ñåáß  ñïðàøèâàëà  è
íå ìîãëà ßñíûé îòâåò ñûñêàòü: ïî÷åìó âäðóã çàíûëî åå  ñåðäöå,  ïî÷åìó  ìèëûé
ìàëü÷èê íà ìûñëè âñïëûë íåâåäîìî îòêóäà, òàê âîò, âäðóã?
     ˆ çàïîìíèëà  îíà  ýòîò  âå÷åð,  ýòó  íî÷ü  ñòðàííóþ,  è  íå  õîòåëà  áû
çàïîìèíàòü, íî, ïîìèìî åå âîëè, íå ñïðîñèñü åå, âåëåë  êòî-òî  çàïîìíèòü  íà
âñþ åå, €íôèñèíó, íåñïîêîéíóþ æèçíü-ó÷àñ÷ü.
     "†èâ ëè?"

***

     î÷åâàë â ýòó ãëóõóþ íî÷ü â äîìå ƒðîìîâûõ êàêîé-òî âøèâûé áðîäßãà  ˆâàí
åïîìíßùèé. îæàëóé, è íå ïóñòèëà áû ê ñåáå  çà  ïîðîã  òàêîãî  ãîñòß  Œàðüß
Šèðèëëîâíà, äà ïðèêàç÷èê ˆëüß ‘îõàòûõ  ñ  êóïå÷åñêîé  êóõàðêîé,  êðàñíîùåêîé
‚àðâàðóøêîé, óïðîñèëè: ïóñòè äà ïóñòè, ìîæåò, îí â ñàìûõ òåõ êðàßõ ñëîíßëñß.
     ðîäßãà, ÷òî ìîíàõ, ñûòíî ïîåñòü íà  äàðìîâùèíêó  ëþáèò.  ðàæíè÷àë  íà
äàðìîâùèíêó áðîäßãà áîðîäàòûé çà ïîçäíèì íî÷íûì ñòîëîì,  ÷àâêàë  æàðåíóþ  íà
áàðàíüåì ñàëå  êàðòîøêó,  ìàìîíèë  ïøåíè÷íûé  êàðàâàé  è  õðèïëûì,  ïðîïèòûì
ãîëîñîì ïîâåñòâîâàë ñèäåâøåé íà ëàâêå, â ãðóñòíîé ïîçå, Œàðüå Šèðèëëîâíå.
     - Šàê æå ìíå, áàðûíß-ñóäàðûíß, íå çíàòü? Ÿ  âñå  çíàþ  äî  òîíêîñòè.  ˆ
òóíãóñèøåê  çíàþ.  ’óíãóñ  -  ÷òî  çâåðü...  Žðäà,  è  áîëüøå  íèêàêèõ.   Ží
ñìèðíûé-ñìèðíûé, à òóò  íàïàäåò  íà  íåãî  áëàæíîé  ñòèõ,  -  âîçüìåò  äà  è
ïðèñòðåëèò.
     Œàðüß Šèðèëëîâíà êà÷àåò ãîëîâîé.
     - åóæåëè òû â ñàìûõ òåõ ìåñòàõ áûë, íà “ãðþì-ðåêå?
     - ‚ òåõ íå â òåõ, à îêîëî. Šõà-êõà!
     - å ïîäàâèñü, íàæðåøüñß... Šóäà  ñïåøèøü?  -  çàñìåßëñß  ïðèøåäøèé  íà
áåñåäó èç ñâîåé ìàëåíüêîé êîìíàòêè âåñíóø÷àòûé ˆëüß ‘îõàòûõ.
     - Šàáû áðàæêè ÷óòîê, - ïðîõðèïåë áðîäßãà, - ðàññêàçàë  áû  ß  âàì  îäèí
ñëó÷àé... Šõà!
     ‘õîäèëà Œàðüß Šèðèëëîâíà â ñâîè ïîêîè, ïîñòàâèëà ïðåä  áðîäßãîé  ñòàêàí
âèíà.
     - ‹åò ïßòü òîìó, - íà÷àë  ˆâàí  åïîìíßøèé,  æàäíî  ïðîãëîòèâ  îãíåííóþ
æèæó, - âîò, âðîäå êàê òâîé ñûí, ïîåõàë êóïåö ñ òîâàðîì â òàéãó è ïîäðó÷íîãî
ïðèõâàòèë ñ ñîáîé. „åëî. “åõàë, êàê â âîäó êàíóë, è òåïåðè÷à  âñå  åçäèò.  ‚
òðåòüåì ãîäå ïðîõîäèë ß â òåõ ìåñòàõ, ñëûøàë - íàøëè áûäòî îõîòíèêè  êîñòåð,
à â êîñòðå äâà øêåëåòà. „åëî. àäî ïîëàãàòü, ýòî òîðãîâûå è  åñòü.  ‚îò  òóò
êàê... Šõà!
     - –àðñòâî íåáåñíîå, - ïåðåêðåñòèëàñü íàáîæíàß õîçßéêà. - Šàê æå ýòî èõ,
çà ÷òî æå?
     - ‡à ãîðëî, ìàòü, áàðûíß-ñóäàðûíß... ‡à ìàøèíêó! ‘ïåðâà îäíîãî â êîñòåð
áàøêáé, à òóò è äðóãîãî òåì æå ïîáûòîì...
     Œàðüß Šèðèëëîâíà ñêîðáíî ïîñìîòðåëà ñ ìîëüáîé íà ïîòåìíåâøóþ  èêîíó,  à
ˆëüß ‘îõàòûõ êðèêíóë:
     - ðåõóí òû, áðàòåö ìîé,  áåñòèß...  Ÿ  ñàì  èç  òàéãè.  îáîëå  òâîåãî
òóíãóñîâ-òî çíàþ. ’îëüêî ëþäåé çðß ïóãàåøü, ìîõíîðûëûé.
     ðîäßãà â ãîðß÷åì ñïîðå êëßëñß è áîæèëñß, ëåç öåëîâàòü èêîíó è â  òàêîé
àçàðò âîøåë, ÷òî íà÷àë ßâíóþ íåëåïèöó íåñòè:  ÷óòü  ëè  íå  ñàì  îí  ïîìîãàë
òóíãóñàì êóïöîâ â êîñòåð êèäàòü.
     ‚àðâàðóøêà ñìåßëàñü, ˆëüß êðè÷àë:
     - ‚îò óæî õîçßèí ïðèåäåò, îí òå,  áåñòèß,  íàêîñòûëßåò!  Œèñòèê  êàêîé,
äüßâîë.
     Žäíàêî ìîõíîðûëîìó ýòîìó áåñòèè Œàðüß Šèðèëëîâíà ïîâåðèëà íóòðîì è  âñþ
íî÷ü íå ìîãëà îòäåëàòüñß îò äóøåâíîãî áåñïîêîéñòâà, îõâàòèâøåãî åå: âñþ íî÷ü
ñòîßë ïåðåä íåþ, â ìûñëßõ, ðîõîð, ñûí,  è  ãîâîðèë  åé:  "Œîëèñü,  ìàòóøêà,
ìîëèñü, ìíå òßæêî". ‚ ñâîåé ñïàëüíå, íåâåëèêîé êîìíàòêå, ïðîïàõøåé  ëàäàíîì,
áîãîðîäèöûíîé òðàâêîé è âîäêîé, - ïðîñïèðòîâàâøèéñß åòð „àíèëû÷, ïî  ñëó÷àþ
õîëîäîâ, ïåðåêî÷åâàë ñ òåððàñû íà ïîêîé  ñþäà,  -  Œàðüß  Šèðèëëîâíà  çàæãëà
ëàìïàäêó ïåðåä áîãàòûì óñòàâëåííûì ñåðåáðßíûìè èêîíàìè êèâîòîì è óñåðäíî,  â
áîëüøèõ ñëåçàõ ìîëèëàñü áîãîðîäèöå è  àïîñòîëó  ðîõîðó  -  äà  ñîõðàíßò  âî
çäðàâèè ñòðàæäóùåãî è ïóòåøåñòâóþùåãî.
     - é, ãîñïîäè, ïîìîãè, óñëûøü!
     € â êóõíå òðîèöà: áðîäßãà ñ ˆëüåé ‘îõàòûõ äà ñòðßïóõà;  ëèøü  çàïåðëàñü
íà âñþ íî÷ü Œàðüß Šèðèëëîâíà, ñòàëè áðàæíè÷àòü: ÷àé äà íàëèâêà, ó ‚àðâàðû  â
ïå÷êå êóïåöêèé ïèðîã ñòîèò, ñàì-òî âðßä  ëè  áóäåò  æðàòü,  ïîäè  ñàì-òî  íà
êàðà÷êàõ îò ñâîåé êðàëè ïðèïîëçåò, òüôó, òüôó!
     îêàçûâàåò ïðèêàç÷èê çàïðåòíûå  êàðþ÷êè:  õî