èïåëà. ”àðêîâ áûë óæå íà øèòèêå  è  âûâîäèë  åãî  íà  ñòðåæåíü.
Žáðàòíî ðîõîð øàãàë ðßäîì ñ ˆáðàãèìîì.
     - ‡àêîëåë, ðîøêà, çàìåðç? àäî ñïèðò  ïðîãëîòèòü...  “ëîâèâ  â  ãîëîñå
ˆáðàãèìà ëàñêó, ðîõîð ñêàçàë:
     - ’û íà ìåíß íå çëèñü. Ÿ òåáß ëþáëþ.
     - Œû òîæå ëþáèì. è÷åãî, ìîëîäöà, ðîøêà. „æèãèò!..
     - ‘ òîáîþ, ˆáðàãèì, íå ñòðàøíî... ’û ñèëüíûé.
     - Šûíæàë ñèëüíûé... ˆáðàãèøêà âåðíûé, âåðíåé ñîáàêè...
     ‘åëè óñòàëûå, ïðîäðîãøèå. ˜èòèê ëåòåë ïî ïîðîãó óâåðåííî, ñøèáàß  íîñîì
ðàññòàâëåííûå âåõè...
     - ‘ëàâà òåáå, ãîñïîäè! - îáëåã÷åííî ñêàçàë ”àðêîâ. - Žäíî äåðìî ïðîøëè.
     - € äàëüøå?
     - ƒîðß õâàòèì ìíîãî. “õ, ìíîãî, áðàòöû! “ãðþì-ðåêà, îíà ñâèðåïàß.

8

     åòð „àíèëû÷ ƒðîìîâ ðàçâåðíóëñß âîâñþ. Šàòèë  ñêâîçü  æèçíü  íà  òðîéêå
âñêà÷ü. ’ðáéêà - íà ëåøåâûõ ïîäêîâàõ, è êóäà ì÷àëàñü îíà - åòðà „àíèëû÷à íå
èíòåðåñîâàëî. î êî÷êàì, ïî ñóãðîáàì,  â  ïðîïàñòü  -  âñå  ðàâíî,  ëèøü  áû
ñâèñòàë â óøàõ âåñåëûé âåòåð, ëèøü áû õîõîòàëî è çâåíåëî â ãîëîâå.
     ‚ïðî÷åì,  çàíèìàëñß  åòð  „àíèëû÷  è  äåëàìè  ïî  õîçßéñòâó.  àñøèðèë
òîðãîâëþ,  êðàñíîãî  òîâàðó  ïðèâåç  íà  äåñßòè  âîçàõ  è  ïîñàäèë  â  ëàâêó
äîâåðåííûì ïðèêàç÷èêà ˆëüþ ‘îõàòûõ. Žòêðûë â òàéãå ñìîëîêóðåííûé çàâîä è åùå
áðîñèëñß â êîé-êàêèå ïðåäïðèßòèß. î çà âñåì ýòèì äîñìàòðèâàë îí ïëîõî, äåëî
êóëòûõàëîñü ÷åðåç ïåíü-êîëîäó.
     Œàðüß Šèðèëëîâíà çàâåëà áîëüøîå ìîëî÷íîå õîçßéñòâî è òàê çàõëîïîòàëàñü,
÷òî íåêîãäà áûëî è çàìå÷àòü åé øàøíè ñâîåãî ìóæà.
     ’îò ïîëèòèêó ñâîþ ñíà÷àëà âåë äîâîëüíî òîíêî: óåäåò íà îõîòó, à ñàì - ê
€íôèñå, ñîáåðåòñß çà àðòåëüþ äðîâîñåêîâ äîñìîòðåòü, à ñàì - ê €íôèñå. òèöû,
çâåðè áëàãîäàðåíüå íåáó  øëþò,  äðîâîñåêè  ëîäûðß  ãîíßþò,  äîâåðåííûé  ˆëüß
‘îõàòûõ øåëêîâûå ïîëóøàëêè, ñåðåáðßíûå äåíåæêè íå÷àßííî  â  êàðìàí  ñóåò.  €
õîçßèí èç áóòûëêè áóëü-áóëü-áóëü, äà - ê ñâîåé €íôèñå.

***

     ˆëüß ‘îõàòûõ - ðûæèé, êóäðåâàòûé, ëèöî â ãóñòûõ âåñíóøêàõ, îò÷åãî ìàëûé
èçäàëè êàæåòñß ðóìßíûì, íà ñàìîì æå äåëå îí òîù è õâîð; íî äî æåíñêîãî  ïîëà
ïàäîê. î ñåëó îí - ïåðâûé ôðàíò: âñåãäà â âîðîòíè÷êàõ, â ìàíæåòàõ, â  ßðêèõ
ãàëñòóêàõ, íàáàëäàøíèê òðîñòî÷êè òîæå  íå  èç  ñêðîìíûõ,  ïîðòñèãàð  ñíàðóæè
ñîâñåì ïðèëè÷íûé, à îòêðîåøü êðûøêó - òàì ÷åðò çíàåò ÷òî:  äàæå  îòåö  ˆïàò,
óâèäàâøè, ñïëþíóë. ˆìåë åùå ˆëüß ‘îõàòûõ  äþæèíû  äâå  çàçîðíûõ  êàðòî÷åê  -
ïàðíè íà âå÷åðàõ õâàòàëèñü çà æèâîòèêè, à äåâóøêè ïîäíèìàëè  áëàãîïðèñòîéíûé
âèçã:
     - €õ, îõàëüíèê! ’üôó òû... - íî ãëàçà  èõ  ãîðåëè  øàëîâëèâî  è  ëüíóëè
óêðàäêîé ê çàïðåùåííîìó ïëîäó.
     ˆëüß ‘îõàòûõ ëþáèë êðåïêî íàäóøèòüñß äåøåâûìè äóõàìè, îò  íåãî  çà  òðè
âåðñòû íåñëî óêðîïîì è ÷åñíîêîì. åðñòíè, çàïîíêè, áóëàâêè èãðàëè  ôàëüøèâûì
ñòåêëßííûì  öâåòîì,  ÷àñû  è  öåïü  íàêëàäíîãî   çîëîòà   ñèßëè.   ‚ñß   ýòà
"öèâèëèçàöèß" - îí ëþáèë óøèáèòü ãîëîâû ïàðíåé è äåâóøåê ìóäðåíûì  ñëîâîì  -
áûëà èì óñâîåíà â óåçäíîì ãîðîäå, îòêóäà  äîáûë  åãî  åòð  „àíèëû÷  ƒðîìîâ,
ïðåëüñòèâ ïîðßäî÷íûì îêëàäîì è âîëüãîòíîé æèçíüþ.
     „åâêè òîëüêî èì è áðåäèëè, à  ñàìûå  ïðèãîæèå  áûëè  íà  íîæàõ  äðóã  ñ
äðóãîì: êàæäîé îí êëßëñß è áîæèëñß, ÷òî ëþáèò ëèøü åå îäíó. ˆíûì  ðàçîì  òàê
äàëåêî çàõîäèëà äåâüß  ïðß,  ÷òî  ñîïåðíèöû,  çàðâàâøèñü,  ïðè  âñåì  íàðîäå
ïðîâèðàëèñü ïðî ñâîè ëþáîâíûå óñëàäû: ñî ìíîé òàì-òî, à ñî ìíîé âîò  òàì-òî,
à ïîòîì, ïðèäß â ðàññóäîê, ãîðüêî ïëàêàëè, êîëîëè áîëòëèâûå ßçûêè áóëàâêàìè,
äà óæ íå âîðîòèøü.
     Œóæíèå æåíû - ìîëîäèöû - òàêæå íå óñòóïàëè äåâêàì è ñ÷èòàëè  ïðåâåëèêîé
÷åñòüþ ïðîâåñòè ñ íèì âîðîâàííóþ  íî÷ü  ãäå-íèáóäü  ó  ãðåìó÷åãî  ðó÷üß  ïîä
äóõìßíûì êóñòîì ðàñöâåòàþùåé áîßðêè.
     ˆëüß ‘îõàòûõ ïðèíèìàë âñå ëàñêè, êàê  íå÷òî  äîëæíîå,  è  õîòß  îòîùàë,
ñëîâíî ìàðòîâñêèé ãóëßêà-êîò, íî àìóðíûå óñïåõè îí îòíîñèë  èñêëþ÷èòåëüíî  ê
ñâîåé  íåîòðàçèìîé,  ïî  åãî  ìíåíèþ,  íàðóæíîñòè.  ˆ  â  êîíöå  êîíöîâ  òàê
âîçãîðäèëñß, ÷òî äåðçíóë îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü ñâîåé ïëåíèòåëüíîé  ëþáîâüþ  è
€íôèñó.
     Ží ïðèñòóïèë ê ýòîìó ñ ñåðäå÷íûì òðåïåòîì è íåðâíîé äðîæüþ, êàê áîåâîé,
âèäàâøèé âèäû êîíü. €íôèñà êàçàëàñü åìó  íåïðèñòóïíîé.  „à  è  õîçßèí...  Ž,
õîçßèí ñðàçó îòîðâåò åìó áàøêó! î ˆëüß  ‘îõàòûõ  âåñü  ïðîíèêñß  ìóæåñòâîì.
‡àâëàäåòü €íôèñèíûì ñåðäöåì âî ÷òî áû òî íè ñòàëî  -  âîò  öåëü  åãî  æèçíè.
ˆòàê, ñìåëî â áîé, ê ïîáåäå!
     îäêðóòèâ êîëå÷êîì óñèêè, âçáèâ êîê â êóäðßõ, ˆëüß  ‘îõàòûõ  íàïðàâèëñß
ñóìåðå÷íûì âå÷åðîì êî äâîðó êðàñîòêè.
     - èêòî íå âèäàë? - ñïðîñèëà òà, îòêðûâàß äâåðü. - ’û ñòó÷è â êàëèòêó -
ðàç-ðàç! - òîãäà áóäó çíàòü, ÷òî òû... îíßë? € õîçßèí ãäå? “åõàë?
     „îìèøêî ó €íôèñû ìàëåíüêèé, ïëîõîé, íî ðßäîì ðóáèëñß, èæäèâåíèåì  åòðà
„àíèëû÷à, íîâûé äîì - ñêîðî íîâîñåëüå.
     €íôèñà íàêðûâàëà ñòîë, ñòàâèëà ñàìîâàð. ˆëüß âûòàùèë èç êàðìàíà áóòûëêó
ðßáèíîâîé è ñâåðòîê ñàðàòîâñêîé ñàðïèíêè:
     - „îçâîëüòå ïðèêèíóòü. Šàæèñü, ê ëèöó... €íôèñà ñòîßëà âûñîêàß,  ïîäæàâ
àëûå ãóáû; ãëàçà åå ïîëíû õîëîäíîé íàñìåøêè. ˆëüß ïåòóøêîì ïëßñàë âîçëå  íåå
è âñå íîðîâèë, ïðèìåðßß îòðåç ñàðïèíêè, êðåï÷å ïðèæàòüñß  ê  ñîáëàçíèòåëüíîé
€íôèñèíîé ãðóäè.
     - Šàæèñü, ê ëèöó-ñ...
     ’à ùåëêíóëà åãî ïî áëóäëèâîé ðóêå, îòñòðàíèëà ïîäàðîê:
     - å íàäî. å íóæäàþñü.
     - €õ, €íôèñà åòðîâíà!.. òî äàæå  îãîð÷èòåëüíî...  ‚àñ,  íàâåðíîå,  ïî
âñåì øâàì õîçßèí çàäàðèë.
     - € òåáå êàêîå äåëî? „à è òåáß ìíå íå íàäî. ó  íà  ÷òî  òû  ìíå?..  €,
ˆëþøà?
     - ó êàê ýòî ìîæíî. †åíùèíà, ìîæíî ñêàçàòü, âî öâåòå ëåò... ‚ ïîýòè÷íîì
îäèíî÷åñòâå. ˆ âñå òàêîå...
     ‡à ÷àåì ˆëüß âðàë, ðàññêàçûâàë àíåêäîòû ïðî ìîíàõîâ,  €íôèñà  õîõîòàëà,
îòìàõèâàëàñü, çàòûêàëà óøè.
     - „óðàê òû êàêîé!.. ˆ  çà  ÷òî  òåáß  äåâêè  ëþáßò?  €,  ˆëþøà?  ßáîé,
êóðíîñûé, ÷àõîòî÷íûé, ÷èñòî îâå÷üß ñìåðòü.
     - € âîò âû êîãäà ìåíß ïîëþáèòå? - ñïðîñèë îí, íåðâíî êóñàß ãóáû.
     - èêîãäà.
     -  å  ïðàâäà  âàøà...  Œîãó  ñåé÷àñ  äîêàçàòü-ñ...  Ží  ïîäêðóòèë  óñû
êîëå÷êîì, óòåð ïîòíîå ëèöî íàäóøåííûì  øåëêîâûì  ïëàòêîì,  è  ãëàçà  åãî  èç
ìàñëåíûõ ñòàëè óìîëßþùèìè.
     - €íôèñà åòðîâíà, àíãåë! ó, îäèí òîëüêî ïîöåëóé÷èê.., â ùå÷êó, €íôèñà
åòðîâíà? î òà õîõîòàëà ïî-õîëîäíîìó.
     - òî ìó÷èòåëüñòâî. Šàê âû íå ïîíèìàåòå? Ÿ óñèëåííî ñòðàäàþ...
     - „óðàê òû, âîò è ñòðàäàåøü, - ëèöî €íôèñû  âäðóã  ñòàëî  ëåäßíûì,  îíà
ñëîâíî ñòóäåíîé âîäîé ïëåñíóëà íà  ðàñïàëèâøååñß  ìóæñêîå  ñåðäöå,  è  ˆëüß,
îêóòàííûé âíåçàïíûì æàðîì ñòðàñòè, áðîñèëñß ê €íôèñå è æàäíî ñõâàòèë  åå  çà
òàëèþ.
     - ƒîëóáî÷êà! øåíè÷êà!.. îùàäèòå  ìîé  íåðâîç...  ‚äðóã  â  çàâåøåííîå
îêîøêî êòî-òî ïîñòó÷àë.
     - ‘àì! - â îäèí ãîëîñ ïðîøåïòàëè  îáà.  ‘î  ñòðàõó  ó  ïðèêàç÷èêà  äàæå
âåñíóøêè ïîáåëåëè. Ží çàìåòàëñß.
     - îëåçàé â ïîäïîëüå, äà ïðîâîðíåé. “áüåò... ó!.. Žíà  ïðèõëîïíóëà  çà
íèì òßæåëóþ çàïàäíþ â ïîëó  è  ïîïåðõíóëàñü  øàëîâëèâûì  ñìåõîì.  ‘òó÷àëè  â
êàëèòêó.
     €íôèñà îòïåðëà.
     ‚ áåëîé ôóðàæêå, âûñîêèõ  ñàïîãàõ,  ïîääåâêå  âîøåë  åòð  „àíèëû÷.  Ží
îïðàâèë ãóñòûå óñû.
     - ‘òðàñòü ñëàäêà, ÷åðòîâêà... € ÷òî ýòî íàêóðåíî? ƒîñòè áûëè? €?
     - Ÿ ñàìà.
     - ‘àìà? „àâíî ëè êóðèøü? à-êà, ïîêóðè... Žíà êóðíóëà è çàêàøëßëàñü.
     - Šðåïêàß î÷åíü.
     - Šðåïêàß? - åòð „àíèëû÷ çàñìåßëñß, ñíßë ôóðàæêó. - € ß  ñàì-òî  íåøòî
íå êðåïêèé? âîòà êàêîé!.. ƒðóäü-òî, êóëàêè-òî...
     - îãàòûðü, - óëûáíóëàñü  €íôèñà.  ƒóñòûå,  ëüíßíîãî  öâåòà  âîëîñû  åå
çàêðó÷åíû ñçàäè òóãèì óçëîì, ìàëèíîâûå ãóáû ïîëóîòêðûòû.
     Ží ïîéìàë åå áåëûå ðóêè, ïðèòßíóë ê ñåáå. Žíà ñåëà ê  íåìó  íà  êîëåíè.
îä ïîëîì ïîñëûøàëàñü íåñïîêîéíàß âîçíß. åòð „àíèëû÷ íàñòîðîæèëñß.
     - òî êîò, - ñêàçàëà €íôèñà, çàñìåßëàñü, ñëîâíî ñåðåáðî ðàññûïàëà.
     ˆëüß ‘îõàòûõ çàìåð. óäü ïðîêëßòî  ýòî  íèçåíüêîå  ïîäïîëüå!  Ží  ñèäåë
ñêîð÷èâøèñü íà êàêîé-òî äåðåâßííîé øòóêå ìåæäó äâóõ îãðîìíûõ êàäîê  è  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî íîâûå áðþêè èç ñåðîãî òðèêî  â  ïîëîñêó  íà÷àëè  ñçàäè
ïðîìîêàòü. Ží âñêî÷èë è ðåçêî óäàðèëñß  -  ÷åðò  åãî  âîçüìè!  -  òåìåíåì  â
ïîòîëîê.   "‘ëàâà   áîãó,   êàæåòñß,   íå   ñëûøàëè,   ñîøëî".   ’îãäà    îí
îñâèäåòåëüñòâîâàë äðîæàùåé ðóêîé òî, íà ÷åì ñèäåë.
     - ˆçâîëüòå ðàäîâàòüñß...  ƒðèáû  ñîëåíûå,  ðûæèêè!..  -  Ží  âîçìóùåííî
çàñîïåë è ñïëþíóë.
     Ží òåïåðü ñòîßë,  ñîãíóâøèñü  â  òðè  ïîãèáåëè,  óïèðàßñü  íàïîìàæåííûì
çàòûëêîì â ïîêðûòûé ïëåñåíüþ  ïîëîâîé  íàñòèë,  è  ðàçäóìûâàë,  êàê  áû  åìó
ïîóäîáíåå ïðèìîñòèòüñß. …ãî óõî ëîâèëî ãëóõîé, ñî÷èâøèéñß â ùåëü ãîâîð.
     - ‡íàåøü, êòî ó ìåíß â ïîäïîëüå-òî?  ‹þáîâíèê...  -  ñêàçàëà  €íôèñà  è
ôàëüøèâî ðàññìåßëàñü.
     - ‹þáîâíèê?! - ñåðäèòî ïåðåñïðîñèë õîçßèí, è ïîëîâèöû çàñêðèïåëè.
     “ ˆëüè ‘îõàòûõ îáåññèëåëè íîãè, è îí ñíîâà ñåë â ãðèáû.
     - ‘òîé, êóäà! - êðèêíóëà €íôèñà. - € òû è ïîâåðèë? õ, òû!
     ˆëüß ‘îõàòûõ îáëåã÷åííî âçäîõíóë, îñåíèë ñåáß êðåñòîì.
     åòð  „àíèëû÷  ÷òî-òî  íåâíßòíî  ïðîáóð÷àë.  îòîì  çàìîë÷àëè  íàäîëãî.
‡îëîòàß ùåëü â ïîëó ïîìåðêëà - âèäíî, çàãàñèëè ñâåò.
     "Žò ðåâíîñòè ìåíß ìîæåò ïàðàëè÷ ðàçáèòü, - çëîáíî ïîäóìàë ˆëüß;  ñåðäöå
êîëîòèëîñü â íåì  äî  áîëè.  -  ’îæå  íàçûâàåòñß  êóïåö...  Žò  ñîáñòâåííîãî
ïðèêàç÷èêà êðàñîòêó îòáèâàåò... êñïëóàòàòîð, ÷åðò!.." Ží  ïîùóïàë  êàðìàíû.
"õ, ñïè÷êè îñòàëèñü  òàì!"  €  íàäî  áû  ïåðåìåíèòü  ìåñòî,  íî  îí  áîßëñß
ïîøåâåëüíóòüñß è òåðïåëèâî æäàë. àêàòûâàëàñü ãóñòàß ñèçàß äðåìà. Ží çàñíóë,
êëþíóë íîñîì è î÷íóëñß. ’èõî. ‘òðàøíî  çàõîòåëîñü  åñòü.  Ží  îùóïàë  êàäêó:
êàïóñòà. Ží îùóïàë äðóãóþ:  "î÷åíü  ïðîñòî,  îãóðöû!.."  -  ‚ûòàùèë  ßäðåíûé
îãóðåö è ñ àïïåòèòîì ñúåë.
     - ‘âåæåïðîñîëüíûé, - òèõîíüêî ñêàçàë îí âñëóõ. îâûøå ïîäîáðàë  ìàíæåòó
è âíîâü çàïóñòèë ðóêó â êàäóøêó. Žãóðåö ïîïàëñß âåëèêîëåïíûé. ‘úåë.
     - é òû, ìó÷åíèê! „à òû íèêàê óñíóë?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! - ïåðåêîñèâ ðîò è ùóðßñü  îò  ñâåòà,  êðèêíóë  ˆëüß
‘îõàòûõ è áûñòðî ïîêèíóë ñâîþ òþðüìó.
     - „à òû íå îðè, ìîëîä÷èê! - ãîëîñ €íôèñû ñåðüåçåí, íî ãðóäü òðßñëàñü îò
ñäåðæèâàåìîãî ñìåõà. - óäåøü ôîðäûáà÷èòü - âûøâûðíó.
     ‘ ÷óâñòâîì áîëüøîé äîñàäû è ðåâíèâîé ãîðå÷è ˆëüß ïðîãîâîðèë:
     - ‚û ìíå áîëüøîé óáûòîê ïðè÷èíèëè. îâûé æàêåòíûé êîñòþì... à  ÷òî  îí
òåïåðü ïîõîæ? €? €íôèñà ìîë÷àëà.
     - ˆ âîò, íà îñíîâàíèè âàøåãî ëåãêîãî ïîâåäåíèß,  ß  áèòûõ  òðè  ÷àñà  â
ñîëåíûõ ãðèáàõ ñèäåë, â êàäóøêå.
     €íôèñà óäàðèëà ñåáß ïî áåäðàì,  ðàñêàòèëàñü  õîõîòîì.  à  ãëàçàõ  ˆëüè
ìãíîâåííî âûñòóïèëè ñëåçû, îí áðîñèëñß ê íåé  ñ  ñæàòûìè  êóëàêàìè,  íî  îíà
ñãðåáëà åãî â îõàïêó è, âñå åùå  ïðîäîëæàß  õîõîòàòü,  çâîíêî  ïîöåëîâàëà  â
ïîòíûé ëîá.
     ˆëüß çàáûë ïðî âñå íà ñâåòå.
     - €íôèñî÷êà!.. –âåòî÷åê!..
     - ‘òîé, ñòîé, ñòîé! - îíà óñàäèëà åãî ê ñòîëó. - „àâàé êóòèòü.

***

     åòð  „àíèëû÷  æèë  ïî-ðóññêè,  ïîïðîñòó:  ñòîë  ó  íåãî  íåçàòåéëèâûé,
êðåñòüßíñêèé: ëþáèë ïðîñòîêâàøó, áàðàíèíó, æèðíûå ñ íàâàðîì ùè. Žäåâàëñß áåç
ôîðñó, ïðîñòî; â çàïîéíîå âðåìß ïèë äî ïîòåðè ñîçíàíèß, èñêëþ÷èòåëüíî âîäêó.
—åëîâåê áåç øèðîêîãî ðàçìàõà - îí ðåøèòåëüíî íå çíàë,  êóäà  åìó  òðàòèòü  â
ýòîé ãëóøè äåíüãè. îæåðòâîâàë â öåðêîâü, âûñòðîèë äîì €íôèñå, çàâåë ñåáå  è
åé îáñòàíîâêó, êîâðû, ÷àñû, óçîð÷àòûå ñàìîâàðû. € äàëüøå ÷òî? õ, çàêàòèòüñß
áû â Œîñêâó! î êðûëüß ó íåãî êóðèíûå, äà è ëåòà íå òå.
     ‚ñå-òàêè çà òðè-÷åòûðå ìåñßöà îí  óñïåë  ïðîñïèðòîâàòüñß  îñíîâàòåëüíî:
íîñ ñòàë êðàñíûé, ëèöî  îïóõëî,  âî  ñíå  ïàëüöû  íà  ðóêàõ  ïëßñàëè,  âñåãî
ïîäåðãèâàëî. € êîãäà óâèäàë äâóõ ìåëêèõ ÷åðòåíßò, ñèäåâøèõ, êàê  äâà  çàéöà,
íà øêàôó, òâåðäî ðåøèë: "àäî ñäåëàòü ïåðåðûâ".
     „âà äíß îòïèâàëñß êâàñîì,  åë  êàïóñòó  è  íà  òðåòèé  óåõàë  âåðñò  çà
ïßòüäåñßò â òàéãó. „àæå ñ €íôèñîé íå ïðîñòèëñß.

9

     ‘ðåäèíà ëåòà. óòíèêè çàãîðåëè, êàê àðàáû. “ ðîõîðà òðè ðàçà ñëåçàëà ñ
íîñó êîæà.
     ëûòü âåñåëî, è ïîãîäà ñòîßëà íà äèâî. ‚ñòàâàëè ñ  çàðåé.  îêà  ðîõîð
êóïàëñß,  ˆáðàãèì  æàðèë  øàøëûê,  ”àðêîâ  âîçèëñß  ñ   âåäåðíûì   ÷àéíèêîì.
îäêðåïèâøèñü, áîäðûå, ïóñêàëèñü â äîðîãó, è óæ â ïóòè èõ âñòðå÷àë ñîëíå÷íûé
âîñõîä.
     ‚òîðóþ íåäåëþ âåñü âîçäóõ  áûë  íàñûùåí  äûìîì;  ãäå-òî  ãîðåëà  òàéãà.
‘îëíöå ñòîßëî áîëüøîå, êðîâàâîå, êàê äîêðàñíà íàêàëåííûé ìåäíûé øàð.  åçêèå
òîíà è  î÷åðòàíèß  â  ëàíäøàôòå  ñãëàäèëèñü,  ðàññòîßíèå  ñòàëî  îáìàí÷èâûì,
íåâåðíûì: áëèçêîå ñòàëî äàëåêèì, äàëåêîå ïðèáëèçèëîñü âïëîòíóþ.  ‚îçäóõ  áûë
íåïîäâèæåí. ‘êâîçü ìîëî÷íî-ãîëóáóþ äûìêó ìóòíî  ãîëóáåëî  âñå  êðóãîì:  ëåñ,
ñêàëû, îñòðîâà - âñå òóñêëî, ïðèçðà÷íî.
     - ˆáðàãèì, êàê âñå-òàêè õîðîøî... €?
     - ‚çäûõó íåò. ƒëàçà åñò... •óäî, ðîøêà! ˆáðàãèì ñèäåë òåïåðü â ãðåáßõ,
”àðêîâ íà ðóëå: ðåêà âñå åùå ìåëêà, à õîäîâàß áîðîçäêà èçâèëèñòà, ëóêàâà. ‚î
ã ãëóáîêîå ïëåñî. ”àðêîâ ãîâîðèò:
     - ðîõîð åòðîâè÷, ó âàñ åñòü íàæèâà? àäî ê îáåäó ðûáû íàëîâèòü.
     ðîõîð ïîäàåò åìó êîðîáî÷êó, íàïîëíåííóþ  ñëåïíßìè,  è  ïðèõëîïûâàåò  ó
ñåáß íà êîëåíå åùå äâóõ ñëåïíåé.
     - —åðò, ñêîëüêî èõ!
     “ ”àðêîâà ïàðà óäî÷åê. Žäèí çà äðóãèì  áåñïðåðûâíî  øëåïàþòñß  â  ëîäêó
çîëîòèñòûå êàðàñè.  -  †èðíóùèå,  -  ðàäóåòñß  ”àðêîâ  è  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò
çàßâëßåò:
     - ó, òåïåðè÷à äîâîëüíî.
     ðîõîð ïðèâûê ê ùåäðûì äàðàì “ãðþì-ðåêè è íå óäèâëßåòñß. Ží  ãëßäèò  íà
÷àñû - âðåìß îáåäàòü. ðèñìàòðèâàåò óäîáíîå ìåñòî è êîìàíäóåò:
     - ”àðêîâ, ê áåðåãó!
     - îäàëå áû, ðîõîð åòðîâè÷, - ñëàáî âîçðàæàåò òîò, - äåðåâíß ñêîðî.
     ðîõîð ÷óâñòâóåò, ÷òî äàë ìàõó:  êîíå÷íî,  â  äåðåâíå  îñòàíîâèòüñß  íà
îòäûõ ëó÷øå: ßéöà, ìîëîêî, âàòðóøêè, íî ðàç ñêàçàë - ñêàçàë.
     - ’û ñëûøàë?
     ”àðêîâ îñëóøàòüñß íå ñìååò.
     “õà î÷åíü æèðíàß, êàøà êðóòàß, ñ ìàñëîì, ñóõàðåé èçîáèëèå, è  ÷àé  ïüþò
äî ñåäüìîãî ïîòà. ˆáðàãèì ñðåäè îáåäà ðàññòåãèâàåò íà  øòàíàõ  âñå  ïóãîâêè,
ñáðàñûâàåò ïîäòßæêè è ñàìîäîâîëüíî ðûãàåò.
     - —òî, ˆáðàãèì, íàåëñß?
     - ýò.
     ƒëàçà åãî ãîðßò, êàê  ó  âîëêà,  ïîòîì  çàòóìàíèâàþòñß;  êðóãëàß  ëîæêà
ïðîâîðíî øìûãàåò èç êîòëà äà â ðîò, íàêîíåö îí åùå ãðîì÷å ðûãàåò è,  îïüßíåâ
îò åäû, ïîëçåò íà êàðà÷êàõ â òåíü âñõðàïíóòü.
     ðîõîðó è ”àðêîâó ñïàòü íå õî÷åòñß, ”àðêîâ ëåæèò íà ñïèíå, ðàññêàçûâàåò
î „àíèëîâñêîé ñîïêå, ÷òî ìèíîâàëè â÷åðàøíèé äåíü. ‚ íåé åñòü ïåùåðà,  ãäå  â
íåäàâíèå âðåìåíà æèë  îãíåííûé  çìåé.  „íåì  åãî  íåòó,  íî  ëèøü  íàñòóïàåò
âå÷åðíèé ÷àñ - ì÷èòñß çìåé. Œíîãî êðåùåíûõ îí óêðàë, âñå áîëüøå ìîëîäûõ  áàá
äà äåâîê. †èë ñ íèìè, äî ñìåðòè çàìó÷èâàë. € îäíà, ñêàçûâàþò, ðîäèëà îò íåãî
äåâêó-øàìàíêó, òó ñàìóþ, ÷òî €íòèïà óìîðèëà.
     - åóæòî?!
     - „à óæ ß íå ñòàíó âðàòü. € âîò íà ýòîì ñàìîì ìåñòå,  ãäå  ìû  ëåæèì  ñ
òîáîé, ìóæèê áàáå íîñ îòãðûç.  ‘íà÷àëà  çà  êîñû  òðåïàë,  à  òóò  îòãðûç  è
âûïëþíóë... å íàðóøàé âåíöà...
     ‚äðóã âîäà çàïëåñêàëàñü ãäå-òî áëèçêî è - ãîðòàííûé êðèê:
     - ’ßíè, òßíè-è-è!
     •ëîïàþò âåñëà ïî âîäå, øóðøèò  ïîä  íîãàìè  ãàëüêà.  ðîõîð  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó: ìîëî÷íî-ãîëóáàß ñêàçî÷íàß ìãëà ñêðûâàëà âñå. î  âîò
åùå íåìíîãî, è âûñóíóëîñü èç äûìíîãî òóìàíà ïî÷òè ðßäîì ñ ðîõîðîì  êàêîå-òî
ìãëèñòîå ÷óäîâèùå; îíî, êàê íåßñíûé ïðèçðàê, ìåäëåííî ñêîëüçèëî ïî âîäå.
     - ó, ÷åðòè! ’ßíè, òßíè!
     îëüøîé øèòèê. …ãî òßíóò íà ëßìêàõ ïðîòèâ òå÷åíèß ïßòåðî, øåñòîé ìàß÷èò
ó ðóëß, ñåäüìîé íà íîñó ñ áàãðîì: îòòàëêèâàåò ñóäíî îò  âñòðå÷íûõ  êàìíåé  è
êàð÷.
     - ó, ÷åðòè, íó!.. ’àê òâîþ â òàðòûíêó! ó! ßòåðî çàõîäßò âûøå ïîßñà â
âîäó è, íàïðßãàß îñòàòêè ñèë, áóðîâßò ãðóçíûé øèòèê.
     - „àâàé, äàâàé, äàâàé!  -  çàëïîì  íåñóòñß  ãíóñàâûé  îêðèê  è  êðåïêàß
îñêîðáèòåëüíàß áðàíü.
     - òî êóï÷èøêà òóòîøíèé, òîðãàø,  èç  àðìßí.  “ãîëîâíûé  îí,  -  ñêàçàë
”àðêîâ. - “æî ß åãî ïîêëè÷ó. î øåå áû åìó íàêëàñòü. ‘àìûé ìàçóðèê.
     à øèòèêå íàâàëåíû ãîðîé ëîñèíûå,  ñêóïëåííûå  ó  òóíãóñîâ,  øêóðû,  íà
øêóðàõ - òðè ïóõîâûå ïîäóøêè;  íà  ïîäóøêàõ,  êàê  óääà  â  îáëàêàõ,  âàæíî
âîññåäàë áîðîâîîáðàçíûé, âåñü çàïëûâøèé ñàëîì ÷åëîâåê. àä íèì, áðîñàß òåíü,
êîëûõàëñß áàëäàõèíîì áîëüøîé áåëûé çîíò:
     - —åãî âñòàëè? é òû, ðûæèé! ’ßíè, òßíè!.. ‚åðåâêè âîò-âîò ëîïíóò,  îíè
ãëóáîêî âïèëèñü â ñîãíóòûå ñïèíû áàòðàêîâ. ˆçíûâàß  îò  æàðû  è  íàïðßæåíèß,
ëþäè íàäñàäíî äûøàò, ñëîâíî çàïàëåííûå, áîëüíûå êîíè.
     - €ãàíåñ €ãàáàáû÷! - êðèêíóë  ”àðêîâ,  ïðèïîäûìàßñü.  -  ‚îò  èìå÷êî-òî
÷åðòîâî, ßçûê ñëîìàåøü, - ñêàçàë îí ðîõîðó. - îëèòèêè åãî  òßíóò,  öàðñêèå
ïðåñòóïíèêè. €ãàíåñ €ãàáàáû÷, ñëûøü!..
     - Šòî òàêèå? - îòîçâàëàñü êîïíà.
     - †èòåëè. ’óò ÷åëîâåê ñ òîáîé æåëàåò ïåðåìîëâèòüñß, êóïåöêèé ñûí.
     - €-à-à, - ïðîòßíóë òîðãîâûé è çàãíóñàâèë:
     - é, âû! Š áåðåãó... ‚ûáèðàé ïîñòðîìêè,  ïîäòßãèâàé  áóðóíäó÷íóþ...  Š
áåðåãó, òàê âàøó â òàðòûíêó!..
     Š ðîõîðó ïîäêàòèëñß íà êîðîòêèõ  íîãàõ-áóòûëêàõ  øàðîîáðàçíûé,  â  äâà
îáõâàòà, ÷åëîâåê; îí ïûõòåë,  ñîïåë,  îáëèâàëñß  ïîòîì,  ìîêðàß  åãî  ðóáàõà
ðàññòåãíóòà, ðóêàâà çàñó÷åíû, ãðóäü è ðóêè â ãóñòîé, êàê ó ìåäâåäß, øåðñòè.
     - ‡äðàñòå âàì, - îí ïðîòßíóë ðîõîðó ïóõëóþ ëàäîíü-ïîäóøêó. - Žòêóäîâà?
- ãîâîð åãî íå ðóññêèé, ãîðòàííûé.
     ðîõîð íàçâàë ñåáß, ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàß ðûõëóþ  êîïíó  íà  íîæêàõ,
íåñêëàäíî îáìîòàííóþ ñóêíîì  è  ñèòöåì.  ’îðãàø  ñåë  ïî-òóðåöêè  íà  çåìëþ,
ñïðîñèë:
     - —òî òåáå çäýñü íàäûòü? ‡à÷åì åäåøü? Œîæåò, òîðãîâëþ æåëàèøü çàâîäèòü?
- ’îðãàø çàñîïåë,  çàïûõòåë,  ïðîäóë  íîçäðè  è,  ïîêà÷èâàß  êðóãëîé  áðèòîé
ãîëîâîé, ãíóñàâî ñòàë êðè÷àòü:
     - à-à-ïðàñíî! ‡äýñü ïðîïàäåøü... àðîä - ñâîëî÷ü, âñå íîðîâèò  â  äîëã
áåç îòäà÷è. îðàäêà íýò, óïðàâû íýò, ÷èñòî ðàçîð! ’óíãóñèøêè - çâåðüå, îðäà,
òîãî ãëßäè çàðýæóò... Žé, íå ñîâåòóþ! Žé-îé!..
     - —åãî çðß âðåøü, €ãàíåñ €ãàáàáû÷,  -  íå  ñòåðïåë  ñòîßâøèé  ó  êîñòðà
”àðêîâ. - “ íàñ íàðîä õîðîøèé. € òû âåäü, êàê êëåù, âïèëñß  -  èøü,  áðþøèíó
êàêóþ íàñîñàë...
     - —òî-÷òî-÷òî? - ñèäåâøàß â ïåñêå êîïíà  çàðàáîòàëà  ïßòêàìè  è  ãðóçíî
ïîâåðíóëàñü âîêðóã ñâîåé îñè ê ”àðêîâó. - —òî? Šëåù? Ÿ êëåù?!
     - € ïðèïëûâåì ëè  ìû  äî  çàìîðîçêîâ  â  Šðàéñê?  -  ñïðîñèë  ðîõîð  ñ
âîëíåíèåì.
     ‚íîâü çàðàáîòàëè ïßòêè, è êîïíà ñ âåëèêèì ñîïåíüåì ïîâåðíóëàñü ëèöîì  ê
íåìó:
     - •î-õî! ýò!.. ’û  ÷òî?  îâîðà÷èâàé-êà  íàçàä  ñêîðåé...  ’û  çíàåøü,
ñêîëüêè âåðñòîâ? ’ðè òèùè âåðñòîâ îòñþäà. € ðåêà, î-ãî! ðßìî ñìåðòü.
     ðîõîð êèâíóë íà ñèäåâøèõ â ñòîðîíå ðàáî÷èõ è ñïðîñèë:
     - € ýòî êòî òàêèå?
     - îëûòèêè... ‘ìóòüßíè... ‘ñûëêà... „ðßíü. Ÿ èõ - âî!..
     - î÷åìó  äðßíü?  -  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  ðîõîð  â  åãî  çàïëûâøèå
ñâèíß÷üè ãëàçêè.
     - € êàê! ðîòèâ öàðà, ïðîòèâ ïîðàäêó, ïðîòèâ êàïèòàëó?  óñêàé-êà  îíè,
ñóêèíû  äåòè,  íà  ñåáå  òåïåðè÷à  ìåíß  ïîâîçßò,  ïóñêàé  ëßìêó   ïîòðóò...
•à-õà-õà... Ÿ èõ - âî! - îí âñêèíóë ìîõíàòûé êóëàê è ïîêà÷àë èì â âîçäóõå.
     - „à òû è âåñü íàðîä ðàä - âî! - ñêàçàë  ”àðêîâ,  ãîðåâøèé  íåòåðïåíèåì
ñöåïèòüñß ñ íèì.
     - —òî-÷òî-÷òî? - ïîâåðíóëàñü âîêðóã îñè, êðèêíóëà êîïíà. -  é,  ðûæèé!
îäàé-êà ñþäà êíèæêó! ‚îò ïîñìîòðèì... Ÿ çíàþ òåáß, ãîëóá÷èêà... ’û  ”àðêîâ?
‡íàþ... ’û ìíå áîëüøå ñîòíè äîëæåí.
     - è øèøà ß òåáå íå äîëæåí . ’û â äåñßòü ðàç äîðîæå íàêëàäûâàåøü ïðîòèâ
íàñòîßùåãî... ’û íàñ ïðîöåíòîé çàäàâèë... ’û...
     - —òî-÷òî-÷òî?!
     ðîõîð íàïðàâèëñß ê ïîëèòè÷åñêèì. Šàê-òî â ãîðîäå îí õîäèë ñî  çíàêîìûì
ñòóäåíòîì íà ñõîäêó ìîëîäåæè. ’àì áûëè  è  ïîëèòèêè.  ‘  æàðîì,  ñïðàâåäëèâî
ãîâîðèëè, ïåëè, ðóãàëè íà÷àëüñòâî, ïîðßäêè. „à êàê õëåñòêî,  êàê  ïðàâèëüíî!
ðîõîðó î÷åíü òîãäà âñå ïîíðàâèëîñü;  îí  î  ìíîãîì  ðàññïðàøèâàë  ñòóäåíòà,
êîòîðûé äàë åìó êîé-êàêèå êíèæå÷êè,  ïðàâäà,  î÷åíü  íåïîíßòíûå  è  ñêó÷íûå.
ðîõîð êîå-êàê ïåðå÷èòàë èõ è âîçâðàòèë, íè÷åãî ïî÷òè íå çàïîìíèâ.
     - ‡äðàâñòâóéòå!
     ‚ñå ïîñìîòðåëè íà åãî  âûñîêóþ  ôèãóðó,  íà  ãîðäî  ïîäíßòóþ  ãîëîâó  ñ
çîðêèìè ãëàçàìè. ðîõîð ïðîòßíóë èì ïîðòñèãàð. ‡àêóðèëè.
     - ˆ îõîòà âàì ýòîãî ÷åðòà íà ñåáå òàùèòü, - íà÷àë ðîõîð, - ïðèñòóêíóëè
áû åãî ãäå-íèáóäü.
     ‚ñå ëàñêîâî óëûáíóëèñü, à òîò, ÷òî â øëßïå, ñêàçàë, âçäîõíóâ:
     - …ñëè íà÷íåøü ïóõíóòü ñ ãîëîäó, íà âñå ñîãëàñèøüñß. —àëäîíû íà  ðàáîòó
íå áåðóò, äà ìû è íå ìîæåì: òàéãó êîð÷åâàòü äà íîâèíó ðàñïàõèâàòü ãäå æ íàì.
     ðîõîð âçãëßíóë íà  åãî  áëåäíîå,  â  ÷åðíîé  áîðîäå,  ëèöî,  íà  áåëûå
âñïóõøèå îò êîìàðèíûõ óêóñîâ ðóêè, ê êîòîðûì ïëîõî ïðèñòàâàë çàãàð.
     - Ÿ, íàïðèìåð, áóõãàëòåð, à òîâàðèù ìîé - ôàðìàöåâò, -  ñêàçàë  äðóãîé,
òùåäóøíûé, ìàëåíüêèé, - à âîò ýòîò ÷åëîâåê - þðèñò,  èçâåñòíîå  äåëî,  ìû  ê
ìóæè÷üåìó òðóäó íå ïðèñïîñîáëåíû. € âàì ñêîëüêî ëåò, òîâàðèù?
     - „âàäöàòü, - ñîâðàë ðîõîð, è âñå ïîâåðèëè åìó.  -  Ÿ  òîæå  êóïåö,  -
ñêàçàë îí. - Œîæåò áûòü, ñþäà ïðèåäó ðàáîòàòü... î ß äåëî èíà÷å ïîâåäó.
     ’îò,   ÷òî   â   øëßïå,   áåçíàäåæíî   ìàõíóë   ðóêîé,   íî    âñå-òàêè
ïîëþáîïûòñòâîâàë:
     - € êàê æå?
     - ðåæäå âñåãî ýòîãî áåãåìîòà è âñåõ ìåðçàâöåâ, ÷òî ãðàáßò  ìóæèêîâ,  â
îìóòå óòîïëþ... € ïîòîì... ‚ ýòî âðåìß ó êóñòà ñòðàøíî çàîðàëè:
     - †óëèê!
     - åò, òû æóëèê!.. ‚îò êòî!
     ”àðêîâ ñòîßë ïðßìîé, êàê ñòîëá, äëèííûå åãî  ðóêè  ïîêà÷èâàëèñü.  ‚îçëå
íåãî ïîäïðûãèâàë çàïûõàâøèéñß òîëñòßê è òûêàë â åãî ëèöî ðàñêðûòîé êíèæêîé:
     - ‚îò çàïèñü! à-íà! ‚ òþðüìà!.. à ïîñåëåíüå!..
     - ’üôó, òâîß çàïèñü! - ñâèðåïî ïëþíóë ”àðêîâ íà êíèæêó.
     ’îëñòßê, ïðèïðûãíóâ, óäàðèë ”àðêîâà â ïîäáîðîäîê, òîò ñ  ðàçìàõó  òêíóë
êóëàêîì â òóãîå áðþõî. ’îëñòßê îòïðûãíóë, ïðèãíóë  ãîëîâó  è,  áûñòðî  êðóòß
êóëàêàìè, äâèíóëñß, êàê âåïðü, ê ïðîòèâíèêó. ’îò ãðîõíóë êóëàêîì  ïî  æèðíîé
ñïèíèùå, êàê ïî òåñòó, íî òîò÷àñ æå îò õëåñòêîãî óäàðà ñëåòåë ñ íîã.
     - €ãà-à! ’àê òâîþ â òàðòûíêó!
     ‚ñå ñëèëîñü â ðåâóùóþ íåðàçáåðèõó: âîò  ìåæ  íîãàìè  ”àðêîâà  õðèïèò  è
çàêàòûâàåò ãëàçà íàëèâøàßñß êðîâüþ ãîëîâà àðìßíèíà; âîò ñàì ”àðêîâ,  öàðàïàß
ñêðþ÷åííûìè ðóêàìè çåìëþ, þëèò, êàê áîëüøîé ßùåð, âûïîëçàß èç-ïîä  ðóõíóâøåé
íà íåãî ãîðû. Žáëàêîì âçìåòíóë ïåñîê, ñ õðóñòîì øåáàðøèò ùåáåíü;  ãîëîâíè  è
ãîðßùèå ñó÷üß, ñëîâíî æàð-ïòèöà, ëåòßò èç êîñòðà êóäà ïîïàëî.
     - „îâîëüíî! - âî âñþ ìî÷ü âñêðè÷àë ðîõîð è áðîñèëñß èõ ðàçíèìàòü.
     - àñòà,  -  ãðóçíî  ïîäíßëñß  òîëñòßê,  êàê  ñâåêëà  êðàñíûé,  è  ñòàë
âïðàâëßòü â øòàíû âûáèâøóþñß ðàçîäðàííóþ ðóáàõó. - óäåøü?!
     ”àðêîâ ìîë÷à ñõâàòèë âåñëî è îïîßñàë  òîëñòßêà  ïî  øèðîêîìó  ñåäàëèùó.
‡âîíêèé, õëåñòêèé, êàê ïîùå÷èíà, óäàð âðàç ïîêðûëñß äðóæíûì ñìåõîì.  €ðìßíèí
ñõâàòèëñß çà âñïûõíóâøèé îò óäàðà çàä, ïëþíóë â ”àðêîâà è ñêîìàíäîâàë:
     - é âû, ê øèòèêó!  -  ˆ  ïðîêðè÷àë  ñ  ïîäóøåê,  ïîòðßñàß  ðàñïóùåííûì
çîíòîì:
     - ‚ îñòðîã, ñóêèí òû ñûí, â îñòðîã! …ñòü ñâèäåòåëè!
     ‡àáóðëèëà âîäà, çàõëþïàëè íàòðóæåííûå íîãè, äàëüøå, ïðèçðà÷íåé,  è  âñå
ïîòîíóëî â ìóòíîé ñèíåâå. ’îëüêî  ñëûøàëîñü:  "’ßíè-òßíè!"  è  òåðïêàß,  êàê
òóðåöêèé ïåðåö, ðóãàíü.
     ðîõîð äîëãî ãðóñòíî ñìîòðåë òóäà, ãäå ñêðûëñß  ÷åðòîâ  ïðèçðàê,  ïîòîì
ïîäîøåë ê ïîòóõøåìó êîñòðó. ”àðêîâ òåïëûì ÷àåì òùàòåëüíî ïðîìûâàë ïîäáèòûé â
ñâàëêå ãëàç.
     ‚äðóã â ñîñåäíåì êóñòó çàøåâåëèëîñü - ïðèïîäíßëñß ˆáðàãèì  è  ïîñìîòðåë
íà ñîëíöå.
     - èêàê ïðîñïàëè?
     - Šòî ïðîñïàë-òî? - çàñìåßëñß ðîõîð. - ’óò öåëàß âîéíà áûëà...  åóæòî
íå ñëûõàë?
     - —åãî âðåøü, - ìðà÷íî îòîçâàëñß ÷åðêåñ. - Šàêîé âîéíà?
     - ‚îò òàê äðûõ! -  êðèêíóë  ”àðêîâ.  -  ‚èøü,  äàæå  ãëàç  ìíå  ïîäáèòü
ìîãëè... ‚îéíà è åñòü. ‚åäü òåáß èñòîïòàëè áûëî. Šóâûðêàëèñü ÷åðåç òåáß.
     - —åãî âðåøü! - ˆáðàãèì íàñóïèë áðîâè  è  ñåðäèòî  âîðî÷àë  áåëêàìè.  -
Œåðòâûé ß, ÷òî ëè? - îëüøàß ëûñèíà åãî ñèßëà.
     ðîõîð ñ ”àðêîâûì çàêàòèëèñü õîõîòîì. ˆáðàãèì èêíóë è õìóðî ïîòßíóëñß ê
÷àéíèêó.

10

     €âãóñò ïåðåâàëèë çà ñåðåäèíó. ‘åâåðíîå ëåòî øëî ê êîíöó. ‚îäà ñäåëàëàñü
õîëîäíîé, îòëèâàëà ñòàëüþ. à îñèíå è ïðèáðåæíûõ òàëüíèêàõ ïîßâèëèñü áëåêëûå
ëèñòû;  îíè  òðåïåòàëè  ïðè  âåòðå,  êàê  êðûëüß  æåëòûõ  ïòèö.  “äèâèòåëüíî
ïðîçðà÷íûé âîçäóõ äåëàë êàðòèíó îò÷åòëèâîé, ßñíîé. ˆçäàëè ìîæíî áûëî âèäåòü,
êàê ðäåþò ïîä ñîëíöåì ãðîçäüß ðßáèíû è áîßðêè. ’èøèíà ñòàëà  ÷óòêîé,  æàäíîé
äî çâóêîâ. Šðèê äàëåêîé èâîëãè çâó÷àë ïî÷òè ðßäîì ñ ðîõîðîì;  ñëûøíî  áûëî,
êàê êðàäåòñß ëèñà ñêâîçü ÷àùó. —åòêî ïëûëè â íî÷è ìîíîòîííûå ðûäàíüß ñîâ.  €
ðóæåéíûé âûñòðåë íàïîìèíàë ãðîìîâîé ðàñêàò; îí äîëãî ãóäåë è  ðàññûïàëñß  ïî
ãðàíßì ãîðèñòûõ áåðåãîâ.
     “ãðþì-ðåêà âñå åùå  ïðîäîëæàëà  áûòü  êàïðèçíîé,  íåñãîâîð÷èâîé.  ‚  åå
ïðèðîäå - íå÷òî äèêîå, êîâàðíîå. ‚îò ïðèâåòëèâî óëûáíåòñß îíà,  îòêðîåò  ìåæ
çåëåíûõ áåðåãîâ óçêîå ïðßìîå ïëåñî: "ëûâèòå, äîðîãèå ãîñòè, äîáðûé ïóòü!" -
è øèòèê, ñâåðêàß âåñëàìè, áåñïå÷àëüíî äâèæåòñß â çàìàí÷èâóþ äàëü. î  âäðóã,
çà ïîâîðîòîì, íåæäàííî  ðàñøèðèò  ñâîå  ðóñëî,  ñòàíåò  íåïðîõîäèìî  ìåëêîé,
áûñòðîé. ‘òðåìèòåëüíûé ïîòîê ïîäõâàòûâàåò øèòèê è  ñ  ïðåäàòåëüñêèì  òðåñêîì
ñàæàåò íà ìåëü. € âîäà, øóìíî ïåðåêàòûâàßñü ïî  óñåßííîìó  áóëûæíèêàìè  äíó,
èçäåâàòåëüñêè õîõî÷åò  íàä  ïóòíèêàìè,  êàê  ëîâêèé  øóëåð  íàä  ïðîñòîâàòûì
èãðîêîì. ’îãäà ïóòíèêè, ðàçäåâøèñü, äîëãî ñ ïðîêëßòèßìè áðîäßò  ïî  õîëîäíîé
âîäå, ìåðßþò ãëóáèíó, âîðî÷àþò áóëûãè, ïîêà íå îòûùóò õîä.
     ˆ ñíîâà òèõîå, óëûá÷èâîå ïëåñî,  è  ñíîâà  åìó  íà  ñìåíó  íåïðîõîäèìûé
ïåðåêàò èëè ïîðîã. ’àê èçî äíß â äåíü. ˜èâåðû,  ïîðîãè,  ïåðåêàòû,  çàïå÷êè,
îñåðåäûøè. € âðåìß øëî, íå îñòàíàâëèâàßñü.  àðóñ  ó  âðåìåíè  êðåïîê,  ïóòè
èçâå÷íû, ïðåäåë åìó - áåñïðåäåëüíûé â ïðîñòðàíñòâå îêåàí.
     ˆáðàãèì îò ðàçäðàæåíüß ïîæåëòåë; îí ñêðåæåòàë çóáàìè è ðóãàëñß, à áåëêè
âûïóêëûõ åãî ãëàç  â  ìèíóòû  ãíåâà  íàëèâàëèñü  æåë÷üþ.  ðîõîð  îáêëàäûâàë
”àðêîâà ìóæè÷üåé áðàíüþ, ñëîâíî òîò áûë âèíîâàò âî âñåì.
     - ó, è ðåêà! —òî ýòî çà ðåêà? åðåêàò íà ïåðåêàòå! ƒëóïàß  êàêàß-òî!..
‘òîëüêî âðåìåíè òåðßåì...
     - åêà áåäîâàß, ñâèðåïàß... “æ áîã ñîçäàë åå òàê,  -  ñïîêîéíî  ãîâîðèò
”àðêîâ. - Žíà âñå  ðàâíî,  êàê  ÷åëîâå÷üß  æèçíü:  ïîäè  ïîéìè  åå.  îýòîìó
íàçûâàåòñß: “ãðþì-ðåêà. ’î÷ü-â-òî÷ü êàê æèçíü ëþäñêàß. „à.
     Žäíàæäû, ïåðåä òåì êàê ïóñòèòüñß â ïóòü, ”àðêîâ ñêàçàë, êèâíóâ çà  ðåêó
íà ëûñóþ, ñòîßâøóþ âáëèçè áåðåãà ñîïêó:
     - ˆçâîëüòå ïîñìîòðåòü... ‚îò ìû îò ýòîé ñîïêè, çíà÷èò, ïîïëûâåì,  áóäåì
ïëûòü âåñü äåíü, à ê íî÷è, åæåëè áëàãîïîëó÷íî, îïßòü ê íåé, òîëüêî ñ äðóãîãî
áîêà.
     - ‡à÷åì?
     - € òàê óæ, çíà÷èò, ìàòóøêà-ðåêà ïðîòåêëà,  -  ïîñïåøíî  ñòàë  ïîßñíßòü
”àðêîâ - à ïóòè òðè îãðîìàäíûõ çàãîãóëèíû äåëàåò îíà, ïî-íàøåìó, òðè  ìåãà.
àïåòëßëà îíà òóò âåðñò ñåìüäåñßò  ñ  ãàêîì,  à  åæåëè  ïðßìî  ñóõîïóòüåì  -
ïîëòîðû âåðñòû.
     ˆáðàãèì ïîêðóòèë ãîëîâîé è ïëþíóë ðîõîð âûñàäèëñß  íà  ïðîòèâîïîëîæíîì
áåðåãó è, îòïóñòèâ øèòèê, íàïðàâèëñß òàåæíîé öåëèíîé ê ñîïêå.

***

     ‚îò îí íà ïëîñêîé, êàê ñòîë, áåçëåñíîé âåðøèíå. Šàêàß âûñü!  åðåä  íèì
ñðàçó îòêðûëèñü íåîãëßäíûå ïðîñòîðû.
     ûë ðàííèé ÷àñ. ‚îñòîê îêðàñèëñß çàðåþ, èç-ïîä çåìëè, èç òàåæíûõ äåáðåé
âçäûìàëñß  íåæíûìè  ëó÷àìè  ñâåò.  ‹èöî  òàéãè,  ïðèïîäíßòîå  ê  íåáó,  áûëî
òåìíî-çåëåíîå, óãðþìîå - íî÷íûå òåíè åùå íå ñïîëçëè ñ íåãî. ’èõî. ‚îçäóõ  íå
øåëîõíåòñß. ðîõîð ñëûøèò, êàê òèêàþò åãî ÷àñû. à äóøå åãî íåñïîêîéíî. ’àì,
âíèçó, â îáùåñòâå ˆáðàãèìà è ”àðêîâà, îí çà ïîñëåäíåå âðåìß âñå ÷àùå è  ÷àùå
ñòàë çàìå÷àòü â ñåáå òðåâîãó; îí  îùóùàë  åå  ñìóòíî,  íåîïðåäåëåííî,  áóäòî
íåâíßòíûé ïðåäîñòåðåãàþùèé ÷åé-òî øåïîò, íî â ðàáîòå âñåãäà çàáûâàë î íåé. €
âîò çäåñü, ñåé÷àñ, íàåäèíå ñ ñîáîþ, îòêðûòûé  âñåì  ÷åòûðåì  âåòðàì,  ðîõîð
âíîâü óçíàë ýòó íàçîéëèâóþ ãîñòüþ; îíà ðåçêî ïîñòó÷àëà â äâåðü åãî äóøè, îíà
çàìóòèëà åãî ñåðäöå êàêèì-òî ãíåòóùèì ïðåä÷óâñòâèåì.  …ìó  âñïîìíèëñß  îòåö,
âñïîìíèëàñü ìàòü, ïëà÷óùàß ãîðüêî  è  áëàãîñëîâëßþùàß  åãî  â  îïàñíûé  ïóòü
áîëüøèì  áëàãîñëîâåíèåì:  "ðîøåíüêà,  ãîëóá÷èê  ìîé...  „à  ñîõðàíèò   òåáß
ãîñïîäü". ‚ òî âðåìß ðîõîð - þíîå, íåèñêóøåííîå äèòß  -  òîëüêî  óëûáíóëñß.
’åïåðü æå áûë ó íåãî çà ïëå÷àìè îïûò: òðóäíûé ïðîéäåííûé ïóòü ñóëèë  âïåðåäè
áåñêîíå÷íûå ëèøåíüß. ‘êîðî îíè îñòàíóòñß âäâîåì ñ ÷åðêåñîì  ñðåäè  áåçëþäíîé
íåèçâåäàííîé ðåêè, ñêîðî ïîéäóò ïî âîäå òóìàíû, à  òàì  è  ñíåã,  çèìà.  —òî
äåëàòü? Œîæåò áûòü, íàçàä? ˆ âîò ëèøü â ýòîò  ìèã  þíîøà  ßñíî  è  îò÷åòëèâî
óðàçóìåë êðîâíóþ  òðåâîãó  ñâîåé  ìàòåðè:  "ðîøåíüêà...  „à  ñîõðàíèò  òåáß
ãîñïîäü".
     ðîõîð ýòî âñïîìíèë,  ïåðå÷óâñòâîâàë,  íå  ðàç  âçäîõíóë.  ’àê  íåóæåëè
âïåðåäè ïîãèáåëü? ˆ ïàëî â ìûñëü æåëàíèå  óñåðäíî  ïîìîëèòüñß,  ïîïðîñèòü  ó
áîãà ìèëîñòè: äà ïîøëåò àíãåëà-ïîêðîâèòåëß, äà ñäåëàåò ïóòü åãî  ñ÷àñòëèâûì.
‘ áëàãîãîâåíèåì îïóñòèëñß îí íà ïîêðûòûå ðîñîé êàìåííûå ïëèòû, ïðèïàë  ëèöîì
ê çåìëå. Ží óñèëåííî ìîðùèë ëîá, âçäûõàë, ñòàðàßñü âûçâàòü ñëåçû, íî  êòî-òî
ìåøàë åìó ñîñðåäîòî÷èòüñß; îí ïëîõî ñëûøàë ñëîâà  ìîëèòâû,  êîòîðûå  øåïòàëè
åãî ãóáû. "€íãåë ìîé ñâßòûé, õðàíèòåëþ äóøè è òåëà  ìîåãî..."  „à,  äà.  òî
îíà, ýòî îíè ìåøàþò îáå - ’àíß è  ïðåêðàñíàß  øàìàíêà.  ƒðåõîâíî  óëûáàþòñß,
âëåêóò åãî ê ñåáå... "•ðàíèòåëþ ìîé ñâßòûé, âñß ìè  ïðîñòè,  åëèêî  ñîãðåøèõ
ñëîâîì, äåëîì, ïîìûøëåíèåì..." Žäíàêî ìîëèòâà íå ïîìîãàëà:  â  äóøå  õàíäðà,
ðàçâàë.
     î âîò â åãî ãëàçà óäàðèë íîâîðîæäåííûé ñâåò. ˆ îáìàííûå ïðèçðàêè  âðàç
èñ÷åçëè. ðîõîð áûñòðî âñêî÷èë è çàêðè÷àë  ãðîìêî,  òîðæåñòâåííî,  îò  âñåãî
ñåðäöà:
     - ‘îëíûøêî! ‘îëíûøêî!
     ‘âåæèìè ëó÷àìè áðûçíóëî ñîëíöå  â  ìîëîäóþ  äóøó,  ñìßòåíüß  -  êàê  íå
áûâàëî.
     - ‡äðàâñòâóé, ñîëíûøêî! - ðîõîð áîëüøå íè÷åãî íå ìîã ñêàçàòü, åãî ãóáû
ïðûãàëè. Ží ÷óâñòâîâàë â ýòèõ æèâèòåëüíûõ ëó÷àõ êðåïêîãî ïîìîùíèêà, äóøà åãî
íàïîëíèëàñü íàäåæäîé è óâåðåííîñòüþ.
     - ’û è ÷åðêåñ... ‚àñ äâîå . è÷åãî íå áîþñü ß... ‘îëíûøêî!
     „ûõàíèå  ðîõîðà  ñäåëàëîñü  ðîâíûì,  íåòîðîïëèâûì,  êðîâü   â   ñåðäöå
óñïîêîèëàñü: îí âûòåð ñëåçû  è  äîëãî  ëþáîâàëñß  ðàññòèëàâøèìèñß  ïðåä  íèì
äàëßìè.
     ðîõëàäíûì, åùå íå ðàçãîðåâøèìñß êîñòðîì ñîëíöå  ìåäëåííî  âñïëûâàëî  â
áëåäíîì íåáå, ïîëîãèå ëó÷è åãî âßëî áëóæäàëè  ïî  øàïêàì  ëåñà,  ïîêðûâàâøèì
ñêëîíû è âåðøèíû ãîð. ˆ âñå, ÷òî íèêëî â äðåìå  ãîëîâîé,  òåïåðü  ðàñêðûâàëî
ãëàçà, ïðîáóæäàëîñü.
     ðîáóäèëñß âîçäóõ, ñâåæèå  âåòåðêè  âçâèõðèëèñü  íàä  òàéãîé,  øåëêîâûì
øîðîõîì ïðîøóìåëè õâîè îñàííó ëó÷åçàðíîìó âëàñòèòåëþ çåìëè è - âíîâü òèøèíà.
’îëüêî ñëûøàòñß õîðüêàíüå èãðèâîé áåëêè è ãîðäûé êëåêîò îðëà. åëêà áåñïå÷íî
ñêà÷åò ñ ñó÷êà íà ñó÷îê, ðàñïóñòèâ ñâîé ïóøèñòûé õâîñò; âîò  îíà  îáëþáîâàëà
øèøêó ñ îðåõàìè, - ãîñïîäè áëàãîñëîâè! - ïîåñò ñåé÷àñ. î îðëèíûå  êîãòè  äî
ñàìîãî ñåðäöà âîíçèëèñü  â  òåïëûé  óæàñíóâøèéñß  êîìîê,  è  áèñåðíûå  ãëàçà
çâåðüêà íàâåê çàêðûëèñü.
     ðîõîð âñêèíóë ðóæüå, è - áàõ! - îðëèíàß ãîëîâà ñëåòåëà ñ ëåãêèõ  ïëå÷,
è âëàäûêà ïòèö êàìíåì ðóõíóë â ïðîïàñòü. ßâêíóë ìåäâåäü â ëîãó;  îí  ïîäíßë
îñêàëåííóþ  ìîðäó  íà  ïðîçâó÷àâøèé  âûñòðåë  è  îòõàðêíóëñß  êðîâüþ  îëåíß,
êîòîðîãî îí òîëüêî ÷òî çàäðàë ó õîëîäíîãî êëþ÷à. ˆ íà÷àëîñü,  è  íà÷àëîñü...
Šðîâü, òðåïåò, ñìåðòü âî ñëàâó æèçíè. †åëåçíûé çàêîí âñòóïèë â ñâîè ïðàâà.
     € ñîëíöå äâèæåòñß ñâîåé ÷ðåäîé... Šàêîå åìó äåëî, ÷òî  òâîðèòñß  ãäå-òî
òàì, â çåìíîì íè÷òîæíîì ìèðå. àâíîäóøíîå, áåç çëîé âîëè, ðàäîñòè  è  ãíåâà,
îíî âñå æàð÷å, âñå ñèëüíåé ðàçæèãàåò ñâîé êîñòåð.

***

     ðîõîð ìåäëèë óõîäèòü. „ëß âçîðà âñå òåïåðü  ñòàëî  îò÷åòëèâî  è  ßðêî.
‘âåðêàëà “ãðþì-ðåêà. Žíà êàçàëàñü îòñþäà òèõèì èçâèâíûì ðó÷åéêîì.  "—òî  ýòî
÷åðíååò íà íåé ìàëåíüêîé êîçßâêîé? åóæåëè øèòèê?"
     ‚íèçó, íåäàëåêî îò ïîäíîæüß ñîïêè, âüåòñß òîíêàß ñòðóéêà ãîëóáîãî äûìà.
     "€ãà, òóíãóññêîå ñòîéáèùå".
     à ßðêî-çåëåíîé, îáëèòîé ñîëíöåì ïîëßíå òîð÷àëè òðåìß ìàëåíüêèìè áóðûìè
êîëïàêàìè òðè îñòðîêîíå÷íûõ ÷óìà.
     ðîõîð çàêóðèë ïàïèðîñó è òîðîïëèâî ñòàë ñïóñêàòüñß ñ ñîïêè.  Ží  ìíîãî
ñëûøàë îò ”àðêîâà îá ýòèõ ëåñíûõ ëþäßõ - òóíãóñàõ, íî íè ðàçó  íå  âèäàë  èõ
âïëîòíóþ. ðîõîðó íà÷àëè ïîïàäàòüñß îëåíè. Šðåïêèå, êðàñèâûå, ñ ðàñêèäèñòûìè
ðîãàìè, - øåðñòü ëîñíèëàñü ïîä ñîëíöåì, ÷åðíûå ãëàçà áëåñòåëè.  €  íåêîòîðûå
áûëè îáëåçëûå, íîâàß øåðñòü åùå íå  îòðîñëà,  îíè  ïðèõðàìûâàëè;  íà  íîãàõ,
ïîâûøå êîïûò, ãíîèëèñü ðàíû, â êîòîðûõ êèøåëè áåëûå ÷åðâè.
     - €-à, ëþ÷à <‹þ÷à - ðóññêèé.> ïðèáåæàëü, ðóñàê! ‡äðàñòà, áîéå  <îéå  -
„ðóã, ïðèßòåëü.>. Œåëêèìè øàæêàìè, ïðèìèíàß áåëûé êóäðßâûé ìîõ,  ïîäõîäèë  ê
íåìó ñòàðèê òóíãóñ.
     - ‡äðàñòà! - ïðîãîâîðèë îí ãîðòàííûì ãîëîñîì è ïîòðßñ  ïðîòßíóòóþ  ðóêó
ðîõîðà. - Šàê ïîïàëü, áîéå? ’îðãîâûé, íåò? Žãíåííûé âîäà åñòü, íåò?  îðîõ,
äðîáü, öàêàð, ÷àé? €? - ñòàðèê ïðèùóðèë ðàñêîñûå óçåíüêèå ãëàçà è  óëûáíóëñß
âñåì ñâîèì áåçâîëîñûì, â ìåëêèõ ìîðùèíàõ, ëèöîì.
     - €èäà! - ìàõíóë ðóêîé  òóíãóñ,  è  îíè  ïîøëè.  ’îíêèå  ñòðîéíûå  íîãè
ñòàðèêà, â çàìøåâûõ äëèííûõ óíòàõ, ÷åòêî îòáèâàëè áûñòðûå øàãè.
     - Šóäà, áîéå, íèç áåæèøü íà øèòèêå? - ñïðîñèë òóíãóñ,  êîãäà  âûøëè  íà
áåðåã.
     - ‚ Šðàéñê, ñòàðèê, â Šðàéñê. „îïëûâåì?
     ’óíãóñ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî è ïîòðßñ ãîëîâîé:
     - åò. ‘äîõíåøü.
     ðîõîð íà÷àë âîçðàæàòü, ãîðß÷î çàñïîðèë, íî òóíãóñ ñòîßë íà ñâîåì:
     - ‘îâñåì òâîß äóðàê... ‡èìà ñêîðî... ˜èáêî  äàëåêî,  áîéå.  îðî-íè-è-è
áîã!
     ‚ ñòîéáèùå æèëè òðè ñåìüè. ûëàë îãðîìíûé êîñòåð  -  ãóëèâóí,  -  âîçëå
íåãî ñóåòèëèñü áàáû, ñòàðûå è ìîëîäûå; îíè ñòðßïàëè, âàðèëè â  êîòëàõ  ìßñî.
‘óõîïàðûé òóíãóñ â ãðßçíåéøåé ðóáàõå è ñ  äëèííîé  ÷åðíîé,  êàê  ó  êèòàéöà,
êîñîé ññåêàë ñ ìåðòâîé îëåíüåé ãîëîâû ðîãà. ‚ ñòîðîíå ñèäåëà æèðíàß  ñòàðóõà
ñ ãîëîé, íåèìîâåðíî ãðßçíîé ãðóäüþ. Žíà ñêðåáëà îñòðûì  ñêðåáêîì  ðàñòßíóòóþ
îëåíüþ øêóðó, âûäåëûâàß èç íåå çàìøó - ðîâäóãó. ‚îçëå íåå ñòîßëî  ñïëåòåííîå
èç áåðåñòû è îáìàçàííîå ãëèíîé áîëüøîå êîðûòî, äîâåðõó íàïîëíåííîå ïðîêèñøåé
÷åëîâå÷åñêîé ìî÷îé, â  êîòîðîé  äóáèëàñü  êîæà.  ‘òàðóõà  âñå  âðåìß  ÷òî-òî
áóð÷àëà ñåáå ïîä íîñ òîëñòûì ãîëîñîì è ñòðàøíî ïîòåëà îò óñèëèé.
     - , áîéå... !.. - îíà íå óìåëà ãîâîðèòü ïî-ðóññêè, íî  ðîõîð  ïîíßë,
÷òî îíà ïðîñèò ðóæüå. ƒëàçà åå âñïûõíóëè.
     ‘òàðèê òóíãóñ, âñå âðåìß íå ïîêèäàâøèé ðîõîðà, ñêàçàë åìó:
     -  òî  ìîé  áàáà...  ˜èáêî  õîðîøî  ñòðåëßò..,  ìåäâåäß  áèë,   ñàìîãî
àìèêàíà-áàòþøêó...  ˜èáêî  ìíîãî...  îðîíè-è-è   áîã!..   ‚îò   ñëåïèëñß...
Œàëî-ìàëî êóäîé ãëàç ñòàë...
     ‘òàðóõà âåðòåëà â  ðóêàõ  ðóæüå,  ïðèùåëêèâàëà  ßçûêîì,  âñêèäûâàëà  íà
ïðèöåë: "áóõ-áó-õ!" è ðàäîâàëàñü, êàê ðåáåíîê.
     àä íåáîëüøèì êîñòðîì ó ÷óìà ñóåòèëàñü â  ðàáîòå  ìîëîäàß  æåíùèíà.  …é
æàðêî - ñîëíöå ïðèïåêàëî íå íà øóòêó -  îíà  ïî  ïîßñ  íàãàß,  òîëüêî  ãðóäü
êîé-êàê ïðèêðûòà ñèçûì õàëìè <•àëìè - êîæàíûé íàãðóäíèê.>, âûøèòûì áèñåðîì è
îòîðî÷åííûì ëèñüèì ìåõîì.
     ‚ ðàçãîâîðàõ ñî ñòàðèêîì ðîõîð âîðîâñêèì  âçãëßäîì  îùóïûâàë  ñòðîéíóþ
ôèãóðó æåíùèíû - îò  ÷åðíûõ  ñ  ñèíèì  îòëèâîì  âîëîñ  äî  ìàëåíüêèõ  áîñûõ,
ïîêðûòûõ ãðßçüþ ñòóïíåé.
     - òî ìîé äî÷êà... - ñêàçàë ñòàðèê. - Œóæèê ñäîõ, îêîëåë ìàëåíüêî. Žäíà
îñòàëàñü. îëüíî õóäî.., ñîâñåì õóäî. Œàëü÷èøêó íàäî, à  íå  ðîæàåò...  -  è
ãîëîñ ñòàðèêà ñòàë ãðóñòíûì. - Ÿ áîãàòûé: ìíîãî îëåíü,  ïóøíèíà,  äà  òî  äà
ñå... “ìðó, êòî õîçßèí? Žé, øèáêî ìàëü÷èøêó íàäî, âíóêà. ‚îò îñòàíüñß, áîéå,
ïîæèâè ìàëî-ìàëî. Žíà øèáêî æàðêî îáíèìàò, õå-õå-õå... îðîíè áîã êàê!  àçè
êóäîé áàáà? €? Žñòàâàéñß, ëþáèñü. îäèò ìàëü÷èøêó, óéäåøü òîãäà...
     ðîõîð ñêîíôóçèëñß. Œîëîäàß  âäîâà,  âèäèìî,  ïîíèìàëà  ïî-ðóññêè.  Žíà
êîêåòëèâî èçîãíóëà ñâîé òîíêèé ñòàí, îò÷åãî áèñåðíûé ïåðåäíèê ïðèïîäíßëñß, è
óêðàäêîé óëûáíóëàñü ðîõîðó.
     - Šàêîé òåáå ãîä? „âàñàòü ïüßòü áóäåò? - ñïðîñèë ñòàðèê.
     - åò, ñåìíàäöàòü, - ñìóòèëñß ðîõîð.
     - …é áîã? ’îãäà íå íóæíî... ‘åìíàñàòü - ÷åãî òóò... ’üôó òâîß  äåëî!  -
çàïûõòåë ñòàðèê.
     ðîõîð ïîêðàñíåë. ’óíãóñêà âûïðßìèëàñü, îïóñòèëà ãëàçà, ÷òî-òî  ñêàçàëà
òèõî è âçäîõíóëà.
     - Œîæåò, íà øèòèêå øèáêî áîëüøîé ìóæèê åñòü?  €?  -  ñþñþêàë  ãîðòàííûì
ãîëîñîì ñòàðèê. - ˜èáêî íàäî...
     —åòûðå äåâî÷êè ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàëè ðîõîðà, øåïòàëèñü, òû÷à  ïî
íàïðàâëåíèþ ê íåìó ïàëüöàìè, ïà  êîòîðûõ  áåëåëè  ñåðåáðßíûå  êîëüöà.  îòîì
âäðóã âñå çàñìåßëèñü,  ñëîâíî  çàùåáåòàëà  âåñåëàß  ñòàß  ïòèö,  è  êèíóëèñü
íàâñòðå÷ó âûñîêîé ìîëîäîé äåâóøêå - „ðóãîé äî÷êà, - ñêàçàë ñòàðèê.  -  ˜èáêî
ìîëîäîé... ˜èáêî ñëàäêîé. ó-êà, ãëßäè-êà...
     ðîõîð ïîêëîíèëñß åé, ñíßâ øëßïó. î äåâóøêà, íàïðàâëßßñü  ñ  âåäðîì  ê
ðåêå, ïðîøëà ìîë÷à, äàæå íå âçãëßíóëà íà íåãî. …å ãîðäî ïîäíßòàß ãîëîâà áûëà
â ßðêî-çåëåíîì òþðáàíå, îòòåíßâøåì ñìóãëûé ðóìßíåö åå ùåê. Žðàíæåâî-îãíåííûé
êàôòàí ñ êðàñíûìè øèðîêèìè ïîëîñàìè ïî áîðòó è ïîäîëó ïëîòíî îáëåãàë  ãèáêóþ
òàëèþ; ïîçâàíèâàëè è áëåñòåëè  ñåðåáðßíûå  óêðàøåíèß  íà  ãðóäè  è  ÷åêàííûå
áðàñëåòû, îõâàòèâøèå çàïßñòüß òîíêèõ ðóê. € íîãè - â öâåòèñòûõ, ñïëîøü øèòûõ
áèñåðîì ñàïîãàõ.
     „âèãàëàñü äåâóøêà áûñòðî, ÷óòü ïîäðàãèâàß áåäðàìè, è ðäåëà ïîä  ñîëíöåì
â ñâîåì îðàíæåâîì êàôòàíå, êàê ñòîëá ïëàìåíè.
     “ ðîõîðà çàìåðëî ñåðäöå. Ží  ïðîøåïòàë:  "‚îò  òàê  êðàñàâèöà!.."  …ìó
çàõîòåëîñü äîãíàòü åå.
     ‘òàðèê õëîïíóë  ðîõîðà  ïî  ïëå÷ó,  ñêðèïó÷å  çàñìåßëñß  è  ïðèùåëêíóë
ßçûêîì:
     -   ‘êóñíà!   ‚îò,   æåíèñü!..   Žñòàâàéñß:   òàéãàì   ãóëßòü   áóäåøü,
àìèêàíà-äåäóøêó ïðîìûøëßòü, áåëêîâàòü áóäåøü...  €?  ‚ñå  òåáå  îòäàì,  âñåõ
îëåíåé, íà!
     - ‚îò ãîäà ÷åðåç äâà ïðèåäó, æåíþñü, - óëûáíóëñß ðîõîð.
     ‘òàðèê áåçíàäåæíî çàñâèñòàë.
     - ‘åé÷àñ æåíèñü!.. —åãî òû... - ˆ ãîëîñ åãî ñòàë ñåðüåçíûì. - „âà  ãîäà
äâàñàòü ìåñòîâ áóäåì, íå íàéäåøü... Œîé ñèäåòü íå ëþáèò, òàéãàì  ãóëßë,  âñå
ñìîòðåë... —åãî òû! € äåâêà - ñàìûé ñêóñ!.. Ž-î, êàêîé äåâêà!.. å äàé  áîã,
- ñòàðèê ïî÷ìîêàë è ñãëîòíóë, ïîòîì ïîòàùèë ðîõîðà â òàéãó. -  ‚îò  ïîéäåì,
îëåíåé ãëßäåòü áóäåì, õîçßéñòâî... †åíèñü,  áîéå,  æåíèñü...  ‚åðíî  òîëêóþ,
÷åãî òû!
     ˆ êðèêíóë:
     - é,  áàáû!..  †ðàòü  ñêîðåé  ðàáîòàé!  ƒîñòü  óãîùàòü  íàäî...  ˜èáêî
ñêîðåé!..

***

     î÷ü íàäâèãàëàñü òèõàß, çâåçäíàß, ðîõîð ëåæàë âîçëå êîñòðà íà  áåðåãó,
ïîäæèäàë çàïîçäàâøèé øèòèê. Žò íå÷åãî äåëàòü îí ïðîñìàòðèâàë çàïèñè â  ñâîåé
êíèæêå. ‘òàðèê òóíãóñ  ñîîáùèë  åìó  ìíîãî  ëþáîïûòíûõ  ñâåäåíèé.  Ží  çíàåò
òåïåðü, ãäå êî÷óþò òóíãóñû è êóäà âûõîäßò îíè çèìîé, ÷òîá  îáìåíßòü  áîãàòûé
çâåðîâîé óëîâ íà íè÷òîæíóþ ïîäà÷êó îò  ðóññêèõ  òîðãàøåé-ãðàáèòåëåé.  ðîõîð
ïðèåäåò  ñþäà  è  âñå  óñòðîèò  ïî-èíîìó:  ïóñòü  âçäîõíåò   ñâîáîäíî   ýòîò
ãîñòåïðèèìíûé, ëàñêîâûé íàðîä. ˆëè âîò åùå: òà ñîïêà, íà âåðøèíå êîòîðîé  îí
áûë óòðîì, îêàçûâàåòñß, èìååò â  ñåáå  ìåäü.  ‚  åãî  ðóêàõ  êóñîê  ìåòàëëà,
íàéäåííîãî ñòàðèêîì â êàìåííîì îáðûâå ñîïêè. ‘òàðèê ïðîãîâîðèëñß òàêæå è ïðî
çîëîòî; òóíãóñû çíàþò, ãäå îíî ðîäèòñß, íî íå õîòßò ñêàçàòü,  à  òî  ïðèäóò,
ìîë, ðóññêèå è ïîâûæèâóò èç òàéãè âñå èõ ïëåìß. åò,  ëó÷øå  ïóñòü  ëåæèò  â
çåìëå!
     Šîíå÷íî, ðîõîð áóäåò çäåñü ðàáîòàòü, ïðîëîæèò øèðîêèå  äîðîãè,  îæèâèò
ýòîò ìåðòâûé êðàé, ðàçäåëàåò ïîëß, à ãëàâíîå - ñõâàòèò âîò ýòèìè ðóêàìè ðåêó
è âûïðàâèò åå âñþ, êàê òóãèå êîëüöà îãðîìíîãî óäàâà.
     Žáßçàòåëüíî, îáßçàòåëüíî âñå áóäåò òàê. ðîõîð ƒðîìîâ  òîëüêî  íà÷èíàåò
ñâîþ æèçíü. Ž, ïîãîäèòå!
     ‹èöî þíîøè â ýòó ìèíóòó êàçàëîñü ñóðîâûì, ìåæ  áðîâßìè  ëåãëè  ãëóáîêèå
ñêëàäêè, è ñòàð÷åñêèå ïðèáëóäûøè ìîðùèíû ïðîòßíóëèñü îò óãëîâ ãóá.
     € âñå-òàêè, êàê õîðîøà ýòà äåâóøêà! ‚äðóã îí æåíèòñß  íà  íåé...  Œàòü,
íàâåðíîå, ñîãëàñèëàñü áû, à âîò îòåö... ‚î âñßêîì ðàçå -  âåðíåòñß  äîìîé  -
ïîãîâîðèò. ó, è ÷óäàê ýòîò ñòàðèê òóíãóñ. ‘ëàâíûé ñòàðèê, õîðîøèé. àçûñêàë
ñïèðòó, íàïèëñß ïüßí, óãîñòèë ðîõîðà è âñå óãîâàðèâàë åãî îñòàòüñß â  òàéãå
ñ åãî äî÷êîé. •âàëèë åå íà âñå  ëàäû,  à  ïîäâûïèâ,  ñòðîãî  ïðèêàçàë  äî÷êå
ðàçäåòüñß: ïóñòü áîéå ïîñìîòðèò, ýòî íè÷åãî, íàäî  ïîêàçûâàòü  òîâàð  ëèöîì.
óñòü. Šîãäà ñòàðèê ñòàë êðè÷àòü íà äåâóøêó è ìàõàòü êóëàêàìè, òà ñ  õîõîòîì
âûáåæàëà âîí  è  áîëüøå  íå  âîçâðàùàëàñü.  €  ñòàðóõà  óäàðèëà  åãî  â  ëîá
çàìàçàííîé òåñòîì ëîæêîé, - ñòàðèê çàïëàêàë, ëåã âîçëå êîñòðà è, ñâåðíóâøèñü
êàëà÷îì, òîò÷àñ æå óñíóë.
     ‹èöî ðîõîðà âíîâü ñòàëî þíûì. Ží ëåæàë, çàêðûâ ãëàçà, íà ãóáàõ óëûáêà.
€ äóìû áåçóäåðæíî óíîñèëè åãî âñå äàëüøå, äàëüøå.
     ’èøèíà. ‚ñïëåñêèâàþò âåñëà.  "„îëæíî  áûòü,  øèòèê".  åò,  ýòî  êàìûøè
øóìßò. åò, ñîáîëü êðàäåòñß ê çàäðåìàâøåé ïòèöå.
     - îéå... ðîñíèñü, áîéå...
     ðîõîð îòêðûë ãëàçà. ‘êëîíèâøèñü íàä  íèì,  ñèäåëà  äåâóøêà.  Œàëåíüêèå
ßðêèå ãóáû åå óëûáàëèñü, à ïðåêðàñíûå ãëàçà áûëè ïîëíû ñëåç.
     - ‡íà÷èò, õî÷åøü óéòè, ïîêèíóòü?
     - „à, õî÷ó... - ñêàçàë ðîõîð, è åìó ñòàëî  æàëü  äåâóøêó.  -  €  ìîæåò
áûòü, îñòàíóñü. îïëûâåì ñ íàìè.
     - åò, íåëüçß... Ÿ â òàéãå ëåæó. Œåíß êàðàóëßò.
     - —òî çíà÷èò - ëåæó? Šòî òåáß êàðàóëèò?
     - ˜àéòàíû, - ñêàçàëà îíà è çàñìåßëàñü ïå÷àëüíûì ñìåõîì. - …ùå  êàðàóëèò
îòåö. - Žíà ñîâñåì, ñîâñåì õîðîøî ãîâîðèëà ïî-ðóññêè, è ãîëîñ åå áûë íåæíûé,
âîðêóþùèé.
     ðîõîðó ëåíü ïîäûìàòüñß. Ží âçßë åå ìàëåíüêóþ ðóêó è ïîãëàäèë.
     - Šàê òåáß çâàòü?
     - ‘èíèëüãà. Šîãäà ß ðîäèëàñü, îòåö âûøåë èç ÷óìà è óâèäàë ñíåã.  ’àê  è
íàçâàëè ‘èíèëüãà, çíà÷èò - ñíåã... ’àêàß ó òóíãóñîâ âåðà...
     ‡âåçä íà íåáå áûëî ìíîãî. î ñàìîöâåòíûõ áóñèíîê íà êîñòþìå äåâóøêè åùå
áîëüøå. ðîõîð ëàñêîâî  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  íàãðóäíèêó-õàëìè.  ƒðóäü  äåâóøêè
âñêîëûõíóëàñü. „åâóøêà îòêèíóëà áèñåðíûé õàëìè è ïðèæàëà ðóêó þíîøè ê çûáêîé
ñâîåé ãðóäè:
     - ‘ëóøàé, êàê áüåòñß ïòè÷êà: òóê-òóê! - Žíà ñîâñåì áëèçêî  çàãëßíóëà  â
åãî ãëàçà. àøëà åãî ãóáû, ïîöåëîâàëà. - îéå, ìèëûé  ìîé,  -  â  ãîëîñå  åå
óêîð÷èâàß òîñêà, ìîëßùèé ñòîï.
     ðîõîðó ñòàëî õîëîäíî,  ñëîâíî  ìåòíóëî  íà  íåãî  âåòðîì  èç  ìðà÷íîãî
óùåëüß.
     - ‚îò, ëßãó âîçëå òåáß...  Žáíèìè...  Šðåï÷å,  áîéå,  êðåï÷å!..  ‘îãðåé
ìåíß... ‘åðäöå ìîå áåç òåáß îñòûíåò, êðîâü îñòàíîâèòñß, ãëàçà ïðåâðàòßòñß  â
ëåä. å âåòåð ñîðâåò ñ ìîèõ ùåê ãóñòîöâåò øèïîâíèêà, íå íî÷ü  ïîãàñèò  îãîíü
ãëàç ìîèõ. ’û, áîéå, òû! åóæåëè íå æàëü ìåíß?
     ðîõîð â ýòîò ìèã çàìåòèë  ñèäåâøóþ  íà  îáðûâèñòîì  êàìíå,  íàä  ñàìîé
âîäîé, ìîëîäóþ âäîâó-òóíãóñêó. ƒðóäü åå äðîæàëà îò ãëóõèõ ðûäàíèé, è  ÷åðíûå
ðàñïóùåííûå âîëîñû ñâèñàëè íà  ãëàçà.  ðîõîðó  âäðóã  çàõîòåëîñü  ïðè÷èíèòü
äåâóøêå ñòðàäàíèå, è îí ñóõî ñêàçàë:
     - åò, ‘èíèëüãà, íå æàëü òåáß. ‚îò òó æàëü... ‘èíèëüãà ìîë÷à âñòàëà  è,
ïîäáåæàâ, ñòîëêíóëà âäîâó â ðåêó, à ñàìà âîçâðàòèëàñü õîëîäíàß.
     - åóæåëè ãóñòûå ñëèâêè õóæå ïðîêèñøåãî ìîëîêà?  õ,  òû!..  -  ñêàçàëà
‘èíèëüãà è ëåãëà âîçëå íåãî íà çîëîòîì ïåñêå. - å ëþáèøü, çíà÷èò?
     - Ÿ äðóãóþ  ëþáëþ,  -  ïðîøåïòàë  ðîõîð,  íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòüñß  îò
âëåêóùåãî ê ñåáå ëèöà ‘èíèëüãè. - ’û ïðåêðàñíà, íî òà ëó÷øå òåáß âî ñòî ðàç.
     - €õ, áîéå! - âçäîõíóëà äåâóøêà è  âñß  ïîìåðêëà.  -  Žñòàâàéñß  çäåñü,
îñòàâàéñß! Ÿ íàó÷ó òåáß ìíîãîìó. ‹þáèøü ëè òû ñêàçêè ñòðàø