áàðõàòíûé êàðòóç íà çàòûëîê -  åäâà  óñïåâàë  ïîëó÷àòü
äåíüãè: çâîíêèì ðó÷åéêîì ñòðóèëîñü çîëîòî, ñåðåáðßíîé  ðåêîé  òåêëè  êðóãëûå
ðóáëè, îñåííèì ëèñòîïàäîì øóðøàëè áóìàæêè. ˜óì, ãîâîð, êðèê.
     - “âàæü, ÷åãî òû!.. ‘áðîñü õîòü êîïåéêó.
     - „åøåâëå äåøåâîãî... åçàòü, íåò?
     - ƒâîçäüß áû ìßå... …ñòü ãâîçäüå?
     - ðîõîäè â êðàéíèé...
     - € êðåíäåëè ãäå ó âàñ òóò?
     ðîõîð ñòîßë ó ñòåíû è óëûáàëñß. …ìó íðàâèëñß âåñü ýòîò øóìëèâûé  òîðã:
âîò áû âñòàòü çà ïðèëàâîê äà ïîèãðàòü àðøèí÷èêîì.
     - àçäàéñü! é òû,  äåðåâíß!  -  âäðóã  ãàðêíóë  âîøåäøèé  îáîðâàíåö  ñ
ïîäáèòûì ãëàçîì. - ðî÷ü, îðäà!  ðèèñêàòåëü  ïðåò!  ‡äîðîâî,  êóïöû!  -  îí
õëîïíóë òðßïè÷íîé øàïêîé î ïðèëàâîê, èçðßäíî  èñïóãàâ  äîðîäíóþ,  ïîêóïàâøóþ
áàðõàò, ïîïàäüþ.
     - î÷åì? - âûõâàòèë ïðèèñêàòåëü èç ðóê ìàòóøêè êóñîê áàðõàòó.
     - ‘åìü ñ ïîëòèíîé... ðîõîäè, íå áåçîáðàçü, - ñóõî ñêàçàë ïðèêàç÷èê.
     - „ðßíü! „àé âûñ÷èé ñîðò... óáëåâ íà äâàäöàòü, - ïðîõðèïåë  îáîðâàíåö.
- „à ïîñêîðåè÷à! ‡íàåøü, êòî ß òàêîâ? Ÿ - ˆâàí ßòàêîâ, - êóïëþ è âûêóïëþ. “
ìåíß âîò çäåñü, - îí õëîïíóë ïî êàðìàíó, - äâà ôóíòà çîëîòîé  êðóïû,  à  òóò
âîò ñàìîðîäîê ïîáîëå òâîåé íþõàëêè. —óåøü?
     "‘àì" ìèãíóë äðóãîìó ìîëîäöó. ’îò âåñåëî áðßêíóë íà ïðèëàâîê  íåïî÷àòûé
êóñîê áàðõàòó:
     - îæàëòå! ‚ûøå íåò. ‘ïåöèàëüíî äëß ãðàôüåâ.
     - “ãó, õîðîø, - çàæàâ íîçäðþ, ñìîðêíóëñß ïðèèñêàòåëü. -  €  ëó÷øå  íåò?
‚îðñ ñëàá.., íó, ëàäíî. ‘êîëüêè, åæåëè íà ïàðó îíó÷?
     - à ïàðó îíó÷? - çàõëîïàë ãëàçàìè ïðèêàç÷èê. - ’îèñü, ïîðòßíîê?
     - €ðøèíà ïî äâà!.. - êðèêíóë "ñàì" è áëàãîäóøíî çàñîïåë.
     - òî óæ òû ïî äâà íîñè! „àé ïî ÷åòûðå, ëèáî,  äëß  ðîâíîãî  ñ÷åòà,  ïî
ïßòè.
     Šîãäà âñå áûëî ñäåëàíî, îí øâûðíóë áðîñêîì äâå ñîòåííûå áóìàæêè, ñåë íà
ïîë:
     - “éäè, îðäà! - è ñòàë íàìàòûâàòü  áàðõàò  íà  ñâîè  ãðßçíåéøèå  ïðåëûå
ëàïû, íàïßëèë ÷èðêè-áàõèëû, ïðèòîïíóë:
     - ðî÷ü, äåðåâíß! ˆâàí ßòàêîâ æàëàèò  â  êàáàê  ïàòèøåñòâîâàòü...  Šòî
âèíà æðàòü õî÷åò, âñå çà ìíîé!.. ƒóëßé íàøà!..
     ˆ, çàäðàâ ââåðõ êîçüþ áîðîäó, ïîøåë íà áåðåã. „ëèííûå  ïîëîñû  áàðõàòó,
âûëåçàß èç  áàõèë,  ïîëçëè  âñëåä  ìßãêèìè  âîëíàìè.  “äèâëåííûå  ïðèìîëêøèå
ïîêóïàòåëè âðàç âñå çàãîâîðèëè, çàñìåßëèñü.
     - ó, è êîáûëêà âîñòðîïßòàß!
     - ‚îò êàêèå íàðîäû èç òàéãè  âûïîëçàþò.  ðßìî  òûñß÷íèêè...  -  ñêàçàë
"ñàì" ìßãêèì ìàñëåíûì  òåíîðêîì.  -  €  ê  óòðó  äî  êðåñòà  âñå  ñïóñòèò...
‘ìåå-åøíîé íàðîä...

***

     „î ñàìîé íî÷è ãóäåëà ßðìàðêà. î êóïåö ƒðóçäåâ çàòâîðèë ìàãàçèí ðàíî.
     - î÷èí, ñëàâà òå •ðèñòó, äîáåð. àäîáíî è îòäîõíóòü. ó-êà, ÷àéêó  íàì
äà çàêóñî÷êè.., ñ ãîñòåíüêîì-òî, - ñêîìàíäîâàë îí è âçßë ðîõîðà çà ðóêó.  -
îéäåì, ìîëîä÷èê äîðîãîé, êî ìíå â áåðëîãó... ‡íàêîìû  áóäåì...  ’àê,  ñòàëî
áûòü, ïî êîììåð÷åñêîé ÷àñòè? åçîíò. îëíûé ðå-çîíò, ãîâîðþ.  îòîìó,  êóïöó
âåçäå ëàôà. ˆ êóøàåò êóïåö âñåãäà ïèðîãè ñ íà÷èíêîé äà ñî ñäîáíîé  êîðî÷êîé.
ó, è áîãó òîæå îò íåãî ïîëíûé ïî÷åò è óâàæåíüå.
     ˆç  ìàíóôàêòóðíîãî  îòäåëà  îíè  ÷åðåç  êîëîìßíêîâûå  ðàñøèòûå  êóìà÷îì
äðàïèðîâêè ïðîøëè âî âòîðóþ áàðæó:
     "áàêàëåþ è ãàëàíòåðåþ".
     Šóïåö îòîáðàë íà çàêóñêó íåñêîëüêî êîðîáîê êîíñåðâîâ:
     - Ÿ ñàì-òî íå ëþáëþ â æåñòßíêàõ,  äëß  òåáß  ýòî.  €  ß  áîëüøå  óâàæàþ
æèâíîñòü. Šóïèøü îñåòðà ýòàê ïóäèêà íà äâà, íà òðè äà âñïîðåøü, àí òàì  èêðû
ôóíòèêîâ ïîáîëå äåñßòêà, ïîäñîëèøü äà ñ ëó÷êîì...  „à  åæåëè  ïîä  êîíüß÷îê,
íó-ó, ÷åðò òß äåðè! -  çàõëåáíóëñß  êóïåö  è  ñïëþíóë.  ‘ëàäêî  ñãëîòíóëè  è
ïðèêàç÷èêè.
     - õ, ðîõîð åòðîâè÷!.. •îðîøî, ìîë, æèòü íà  áåëîì  ñâåòå!  ‚îò  ß  -
ñòàðèê, à òûùó ëåò áû ïðîæèë. ‚îò òå •ðèñòîñ! ðàâèòñß ìíå âñå ýòî;  ðàáîòà,
òðóä, à êîãäà ìîæíî - ãóëåâàíüå. “õ, òû-íî!
     - Œû åùå ñ âàìè âñòðåòèìñß... ‚ìåñòå åùå ïîðàáîòàåì.
     - Ž-î-î... € êîé òåáå ãîäèê, ìîëîäåö õîðîøèé?
     - ‚îñåìíàäöàòü.
     - Ž-î-î!.. Ÿ äóìàë -  ãîäà  äâàäöàòü  äâà.  ‚èäíûé  ïàðåíü,  íè÷åãî.  €
êàïèòàëû ó òßòüêè åñòü?
     - ’ßòüêà òóò íè ïðè ÷åì. Ÿ ñàì áóäó ìèëëèîíùèêîì!  -  è  ãëàçà  ðîõîðà
çàèãðàëè ìàëü÷èøåñêèì çàäîðîì.
     Šóïåö çàñìåßëñß ëàñêîâî, æèâûå  ÷åðíûå  ãëàçêè  åãî  ïîòîíóëè  â  ñåäûõ
áðîâßõ è ðîçîâûõ ùåêàõ. Ží õëîïíóë ðîõîðà ïî ïëå÷ó, ñêàçàë:
     - îéäåì, ïàðåíü, õëåáíåì ÷àéêó.  îäè,  äåâ÷îíêè-òî  çàãëßäûâàþòñß  íà
òåáß? è÷åãî, íè÷åãî... •å-õå...
     „î ïîëíî÷è âðàçóìëßë åãî ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷, êàê íàäî  ïëûòü  íåâåäîìîé
ðåêîé, ÷òî íàäî  âûñìàòðèâàòü,  ñ  êåì  ñâîäèòü  çíàêîìñòâî.  ðîõîð  ñëóøàë
âíèìàòåëüíî è êîå-÷òî çàíîñèë äëß êðåïîñòè â êíèæêó. ‘èäåëè îíè â  íåáîëüøîé
êîìíàòå îá îäíî îêîíöå. ’óò áûëà è ïîõîäíàß êðîâàòü ñ çàß÷üèì îäåßëîì è òðè,
ñ ëàìïàäêîé, îáðàçà, âîçëå âèñåëà ãèòàðà.
     ‘òàðèê êóðèë ïàïèðîñû òðåòèé ñîðò "’ðåçâîí", ïðèêëàäûâàëñß ê  êîíüß÷êó,
êðåñòèëñß íà èêîíû, ëåç öåëîâàòüñß ê ðîõîðó è ïîä êîíåö âñïëàêíóë:
     - ó, è ìîëîä÷àãà æ òû, ñóêèí ñûí, ðîøêà!.. ‚îò òåáå •ðèñòîñ.  †åíþ...
„åâêà åñòü ó ìåíß íà  ïðèìåòå.  ‘âàòîì  áóäó.  ‡àïèøè:  ãîðîä  Šðàéñê.  Ÿêîâ
àçàðû÷ Šóïðèßíîâ, èìåíèòûé êóïåö, ìåäàëü èìååò. ó, ìåäàëü-ìèíäàëü,  íàì  -
òüôó! € åñòü ó íåãî äî÷êà. èíî÷êà... îíßë?  ’àê  è  ïèøè,  åäðèòü  òâîþ  â
êî÷åðûæêè...
     ‚åñåëî âîçâðàùàëñß ðîõîð äîìîé. ‚äîëü áåðåãà êîñòðû ãîðåëè. “  êîñòðîâ
êîïîøèëèñü, âàðèëè îëåíèíó, ëåæàëè, ïåëè ïåñíè îõìåëåâøèå  òóíãóñû  â  ßðêèõ
öâåòíûõ  ñâîèõ,  øèòûõ  áèñåðîì,  êîñòþìàõ,  ìåõîâûõ  ÷èêóëüìàíàõ,   ÷åðíûå,
âîëîñàòûå, ñ çàïëåòåííûìè êîñè÷êàìè. ûëàëî ïëàìß, îãíèëèñü êðàñíûå  ïîâßçêè
íà ÷åðíûõ ãîëîâàõ, çâó÷àë ãîðòàííûé ãîâîð.
     åáî áûëî ñèíåå, çâåçäíîå.  Œåñßö  çàêëþ÷èëñß  â  êðóã.  îëüøîé  îòîê
øóìåë, èñêðèëèñü ïîä ëóííûì ñâåòîì ïðîïëûâàâøèå îñòàòêè ëüäîâ.
     —åðåç  òðè  äíß  ßðìàðêà  äâèíóëàñü  íà  ïîíèçîâî.  åðâûìè  ñíßëèñü  è
âñïëåñíóëè íà óòðåííåì ñîëíöå ïîòåñßìè-âåñëàìè áàðæè ƒðóçäåâà.
     - ’îëüêî áû íà ñòðåæåíü âûáèòüñß! - âåñåëî ïîêðèêèâàë ñòàðèê, -  à  òàì
ïîäõâàòèò.
     „óë ñèëüíûé âñòðå÷íûé âåòåð; îí ìåøàë ñïëàâó: áàðæè,  ïðåîäîëåâàß  ñèëó
âåòðà, åäâà äâèãàëèñü íà ïîíèçîâî. î ÷åëîâå÷åñêèé îïûò çíàë ñåêðåò  áîðüáû.
‘ êàæäîé ñòîðîíû â íîñîâîé ÷àñòè áàðæè ïðèíßëèñü  ñïóñêàòü  â  ðåêó  âîäßíûå
ïàðóñà.
     ðîõîð, íå óòåðïåâøèé ïðîâîäèòü ßðìàðêó  äî  ïåðâîãî  èçãèáíß  ðåêè,  ñ
æàðîì, çàñó÷èâ ðóêàâà, ðàáîòàë. …ìó â äèêîâèíêó áûëè è ýòè âîäßíûå ïàðóñà  è
óíîñèâøèåñß â âîëüíóþ äàëü ðàñïèñíûå ïëîâó÷èå ñòðîåíüß.
     - àæìè, íàæìè, ìîëîä÷èêè! ðèóäàðü! ƒîï-ëß! àáî÷èå,  êîëåñîì  âûïßòèâ
ãðóäü è îòêèíóâ çàäû, ïðóæèííî áèëè ïî âîäå äëèííûìè ãðåáßìè.
     - „åðæè íîñ íà ñòðåæåíü!
     - ‘âàëèâàé, ñâàëè-âà-é! - çâîíêî íåñëîñü íàä øèðîêîé âîäíîé ãëàäüþ.
     - •à-õà! ‘ìåøíî, - ïîñìåèâàëñß ðîõîð, ïîìîãàß ðàáî÷èì.  -  ‚  âîäå,  à
ïàðóñà... Šàê æå îíè äåéñòâóþò?
     à ïàëóáå ëåæàëà äâóõñàæåííàß èç äåðåâà ðàìà, çàòßíóòàß  áðåçåíòîì.  …å
ñïóñòèëè â âîäó, ïîñòàâèëè ñòîéìß, îäíî  ðåáðî  óêðåïèëè  âïðèòûê  ê  áîðòó,
äðóãîå ðàñ÷àëèëè âåðåâêàìè ê íîñó è êîðìå. ‘ äðóãîãî áîðòà, êàê  ðàç  ïðîòèâ
ýòîé ðàìû, ïîñòàâèëè âòîðóþ.  àðæà  ñòàëà  ïîõîäèòü  íà  ñêàçî÷íóþ  ðûáó  ñ
òîð÷àùèìè ïîä ïðßìûì óãëîì ê òóëîâèùó ïëàâíèêàìè.
     - Ž÷åíü äàæå ïðîñòî... ’à-àïåðè÷à ïîéäåò, - ïîßñíèë  áîðîäà÷-ðàáî÷èé  è
çàñîïåë.
     ðîõîð äîãàäàëñß ñàì:  âñòðå÷íûé  âåòåð  íîðîâèë  îñòàíîâèòü  áàðæó,  à
ïîïóòíîå òå÷åíèå ñ ñèëîé áèëî â âîäßíûå  ïàðóñà  è,  ïðîòèâîäåéñòâóß  âåòðó,
ïåðëî áàðæó ïî âîëíàì.  àðæå  ëþáî-âåñåëî:  çâåíèò-õîõî÷åò  áóáåíöàìè,  ÷òî
ïîäâåøåíû ê âûñîêèì ìà÷òîâûì ôëþãàðêàì, óâåí÷àííûì èçîáðàæåíèåì ñâ. èêîëàß.
îñêðèïûâàþò ãðåáè, ãóäßò êàíàòû âîçäóøíûõ ïàðóñîâ, äðóã çà  äðóãîì  íåñóòñß
áàðæè â õîëîäíûé êðàé.
     àçãóëüíûé âåòåð âñòðå÷ó, âñòðå÷ó, à ñòðóè - â ïàðóñà - íåñóòñß ãîñòè.
     - •îðîøî, ÷åðò çàáèðàé! - âñòðßõíóë ïëå÷àìè ðîõîð, åãî âçãëßä îêèäûâàë
ñ ëþáîâüþ äàëü.
     - “-ó-ó - áëàãîäàòü!.. ƒëßäè, çûáü-òî îò ñîëíûøêà êàêèì ñåðåáðîì ïîøëà.
ó,  áðàòöû,  ïîäõîäè,  ïîäõîäè...  ‘  îòâàëîì!  -  êðè÷àë  õîçßèí  è   òðßñ
ñîáëàçíèòåëüíî áëåñòåâøåé ÷åòâåðòüþ âèíà.
     èëë, êðßêàëè, óòèðàëè áîðîäû, çàêóñûâàëè ñîáñòâåííûìè  ßçûêàìè,  âíîâü
ïîäñòàâëßëè ñòàêàøåê.
     - ó, ˆííîêåíòèé ”èëàòû÷, ìíå ïîðà óæ, - ñêàçàë ðîõîð.
     ‘òàðèê ïîöåëîâàë åãî â ãóáû.
     - ëûâè ñî •ðèñòîì. € ïðî èíî÷êó ïîïîìíè. é, ëîäêó!
     ˆ, êîãäà ðîõîð âñòàë íà òâåðäûé áåðåã, ñ  áàðæè  ƒðóçäåâà  çàãðîõîòàëè
âûñòðåëû.
     - „î ñâèäàíüß-à-à!.. ‘÷àñòëèâî-î-î!! - íàäñàæèâàëñß ðîõîð è  ñàì  ñòàë
ïàëèòü èç ðåâîëüâåðà â âîçäóõ.
     à áàðæå ïðîäîëæàëè áóõàòü, ïðîùàëüíûå ãóëû êàòèëèñü ïî ðåêå.
     ðîõîð áûñòðî ïðèøåë â ñåëî.  “  äîãîðåâøèõ  êîñòðîâ  âàëßëèñü  ïüßíûå,
îáîáðàííûå êóïöàìè, èíîðîäöû, ñîáàêè  æðàëè  èç  êîòëîâ  õîçßéñêèé  îñòûâøèé
êîðì; êàêàß-òî òóíãóñêà, ïî÷òè ãîëàß, â ðàçîäðàííîé  ñâåðõó  äîíèçó  îäåæäå,
îáõâàòèâ ðóêàìè ñðîäó íå÷åñàííóþ ãîëîâó, âûëà â ãîëîñ.
     € â ñòîðîíå, ó êàìíß, ðàñêèíóâ íîãè  è  êðåïêî  çàæàâ  â  ðóêå  áóòûëêó
âîäêè, âàëßëñß ââåðõ áîðîäîé ðàá áîæèé àâåë è õðàïåë.  à  åãî  ãðóäè  ñïàë
æèðíóùèé ïîïîâñêèé êîò, óòêíóâ ìîðäó â íåäîâßçàííûé ÷óëîê.
     ðîõîð ïîñòîßë íàä ïüßíûì ïðîðèöàòåëåì, ïîñìåßëñß,  íî  â  þíîì  ñåðäöå
øåâåëüíóëñß ñòðàõ: à íó, êàê îí êîëäóí? ðîõîð ñäåëàëñß ñåðüåçåí, ùåëêíóë  â
ëîá êîòà è ïîëîæèë íà õðàïåâøóþ ãðóäü ñëåïîãî ãðèâåííèê:
     - à, ðàá áîæèé àâåë, ïðèìè.

6

     - Ÿ ïðîñòîêâàøó, ’àíå÷êà, ëþáëþ. ðèíåñè  íàì  ñ  ˆáðàãèìîì  êðèíêó,  -
ñêàçàë ïîóòðó ðîõîð õîçßéñêîé âîñòðîãëàçîé äî÷åðè.
     - —èñàñ, ÷èñàñ, - ïðîùåáåòàëà äåâóøêà, ïðîâåëà ïîä  íîñîì  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì è ìåäëèëà óõîäèòü - çàãëßäåëàñü íà ðîõîðà.
     - €äèí íîãà çäýñü, äðóãîé òàì... Œàðø! - êðèêíóë ˆáðàãèì  â  øóòêó,  íî
äåâèöà îïðîìåòüþ â äâåðü.
     - –õ! ’ðóñèì?.. è÷åãî. ó, âñòàâàé, ðîøêà, ïîðà. ‘óõàðü äîðîãó äåëàòü
áóäåì, øèòèê êîíîïàòèòü áóäåì. —åðåç íåäåëþ ïëûòü: âîäà óéäåò.
     ðîõîðó ëåíü ïîäûìàòüñß: óêðûòûé áóðêîé, îí ëåæàë  íà  ÷èñòîì  êðàøåíîì
ïîëó è ðàññìàòðèâàë êîìíàòó çàæèòî÷íîãî ìóæèêà-òàåæíèêà. „âåðü,  ðàñïèñàííàß
íåìóäðîé êèñòüþ ïðîõîæåãî áðîäßãè, âñß â  çàé÷èêàõ  óòðåííåãî  ñîëíöà.  ‘åìü
ðóæåé íà ñòåíå: ìàëîïóëüêà,  òóðêà,  ìåäâåæèíîå,  öåíòðàëêà,  òðè  êðåìíåâûõ
ñàìîäåëüíûõ, â óãëó ðîãàòèíà-ïàëüìà, âäîëü ñòåí - êîâàííûå æåëåçîì  ñóíäóêè,
ïîêðûòûå òóíãóññêèìè êîâðèêàìè èç îëåíüèõ øêóð. à ïîäîêîííèêàõ ãðóäà óòèíûõ
íîñîâ - èãðóøêè ðåáßòèøåê. Žáðàçà, ÷åòêè,  êóðèëüíèöà  äëß  ëàäàíà.  ‚  ùåëè
òîð÷èò áîëüøîé, ñ  î÷åñêàìè  âîëîñ,  ìåäíûé  ãðåáåíü,  ïîä  íèì  -  îòðûâíîé
êàëåíäàðü; â íåì òîëüêî ÷èñëà, à íèæíèå êðàß ëèñòêîâ ñî  ñâßòöàìè  ïîøëè  íà
"êîçüè íîæêè", íà öûãàðêè.
     Žòêðûëàñü äâåðü, ñâåðêíóëà îñòðîãëàçàß óëûáêà.
     - „àâàé, äýâ÷îíêà... ý ïóãàéñß. Ÿ ìèðíûé, - ñêàçàë ˆáðàãèì.
     - —åãî ìíå òåáß, ïëåøàñòîãî, ïóãàòüñß-òî? - îãðûçíóëàñü  ’àíß.  -  Ÿ  ñ
òßòåíüêîé íà âåäìåäß õàæèâàëà. - îòîì óëûá÷èâî ñêàçàëà:
     - ‚ñòàâàé, ìîëîäåö.., ÷åãî äðûõíåøü! € íà ãóëßíêó ê íàì ïðèäåøü?
     - ðèäó. - ðîõîð ñáðîñèë ñ ñåáß áóðêó, ñòàë îäåâàòüñß.
     „åâóøêà óñëóæëèâî ïîäàâàëà åìó øàðîâàðû, ñàïîãè, ïîëîòíßíóþ áëóçó è âñå
äèâèëàñü íà åãî áåëüå:
     - îãà÷ êàêîé òû, à? ˆøü òû, áóêîâêè!.. Šòî âûøèâàë-òî? îäè, êðàëß?  ˆ
÷åãî îíà, äóðåõà.., íà ïîäøòàííèêàõ âûøèëà, à ðóáàõó íå ðàñøèëà.  îäè,  îíà
áîãà÷êà?.. îäè, îäèí ñàõàð åñò äà ïðßíèêè... € ÷àñòî ñ íåé  öåëóåøüñß?..  -
žëèëà ’àíß, ñòðåêîòàëà, è ðîõîð íèêàê íå ìîã îò âîëíåíèß çàñòåãíóòü ïóãîâêó
íà âîðîòå. € ’àíß òàê è íàäâèãàëàñü ãðóäüþ, âèëßëà äðàçíßùèìè ãëàçàìè.
     - –õ! ƒåòü, ßçâà! - ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè ˆáðàãèì. - „ýðæè åå!..
     „åâóøêà ñî çâîíêèì ñìåõîì îïßòü  áðîñèëàñü  âîí.  ˆáðàãèì  âçãëßíóë  íà
ðîõîðà. ’îò çàêèíóë ðóêè, ïðèâñòàë íà öûïî÷êè, ñëàäêî ïîòßíóëñß è  çàðû÷àë,
êàê ìîëîäîé çâåðü, ïîäíßâøèéñß èç ëîãîâà. ƒëàçà åãî ãîðåëè. ˆáðàãèì  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ñêàçàë:
     - ý íàäî, ðîøêà.
     î ðîõîð íè÷åãî  íå  ïîíßë.  ðîñòîêâàøà  áûëà  õîëîäíàß,  îñâåæàþùàß.
ðîõîð êðåïêî ñäàáðèâàë åå ñàõàðîì. ’àíß óäèâëßëàñü:
     - „î ÷åãî âû, áîãàòûå, ñëàäêî æèâåòå! ‚çßë áû ìåíß ê  ñåáå,  â  ñòðßïêè
õîøü.
     ‚ ãëàçàõ ’àíè áûëà ìîëîäàß ñòðàñòü è íàñòîé÷èâàß óâåðåííîñòü. "€ ß òåáß
ïîöåëóþ... € òû ìîé..." - ãîâîðèëè åå æàäíûå ãëàçà.
     —òî-òî íåïîíßòíîå, íîâîå øåâåëüíóëîñü â ðîõîðå. Ží ñêàçàë:
     - „óøíî êàê... - è âûøåë íà óëèöó.
     “òðî áûëî ñîëíå÷íîå. à ëóãó ïûëàëè æåëòûå ëþòèêè.  ðîõîð  îñìîòðåëñß.
„åðåâåíüêà, êóäà ïðèáûëè îíè â÷åðà ñ ˆáðàãèìîì, ìàëåíüêàß.  ˆçáåíêè  âåòõèå,
ïîêîñèâøèåñß.  ‹èøü  äîì  ’àíè  âûãëßäåë  áîãàòî:  ÷åòûðå  îêíà  íà   óëèöó,
çàíàâåñêè, ãåðàíü, ãëàäêî  ñòðóãàííàß  êðûøà,  äâåðü  ñ  áëîêîì  â  ìåëî÷íóþ
ëàâ÷îíêó, íàä âîðîòàìè ðàñïèñàííûé â ñèíèé öâåò ñêâîðå÷íèê.
     ðîõîð ñïóñòèëñß ê áåðåãó. “çåíüêàß, òèõàß ðåêà äðåìàëà.
     "‚îò îíà êàêàß - “ãðþì-ðåêà, - ðàçî÷àðîâàííî  ïîäóìàë  þíîøà.  -  ˆ  íà
ðåêó-òî íå ïîõîæà".
     Ží ñáðîñèë ñ ïðàâîãî ïëå÷à áåøìåò è øâûðíóë ÷åðåç ðåêó êàìíåì.  “ð÷à  è
âîß, ñëîâíî áîëüøîé øìåëü, êàìåíü ïóëåé ïåðåñåê ïðîñòðàíñòâî  è  óäàðèëñß  â
ðóìßíî-æåëòûé ïîä ñîëíöåì ñòâîë ñîñíû. ðîõîð îïóñòèëñß ê  óðåçó  âîäû,  ãäå
ìóæèêè êîíîïàòèëè øèòèê.
     - —òî æå ðåêà-òî âàøà êàêàß ìàëåíüêàß? Šàìíåì ïåðåáðîñèøü.
     Žòåö ’àíè, ÷åðíûé êàê ãðà÷, îòîðâàëñß îò ðàáîòû è ñêàçàë:
     - ‘èëû íå íàáðàëà... Žíà åùå âçûãðàåò. ‚îò óæî ê åòðîâêàì,  êîãäà  âñå
áîëîòà îòòàþò â òàéãå. îäè, óìó÷èëñß äîðîãîé-òî?
     „à, îí óñòàë â÷åðà èçðßäíî. ’ðèäöàòü  âåðñò,  îòäåëßþùèå  î÷óéñêîå  îò
ýòîé äåðåâåíüêè, ïîêàçàëèñü åìó ñîòíåé. ƒðßçü,  êðóòûå  ïåðåâàëû,  âàëåæíèê,
òó÷è êîìàðîâ.
     - ‚îò ïîãîäèòå, - ñêàçàë õâàñòëèâî ðîõîð. - —åðåç äåñßòü ëåò ïðîðîþ îò
âàøåé “ãðþì-ðåêè ê îëüøîìó îòîêó êàíàë. ’îãäà â î÷óéñêîå áóäåòå íà ëîäêàõ
ïëàâàòü. € òî è ïàðîõîäû çàâåäó.
     - åò, áðàò ïàðß, - íàñìåøëèâî âîçðàçèë âòîðîé  ìóæèê,  -  åùå  ó  òåáß
êèøêà òîíêà.
     - —åãî òû ïîíèìàåøü, ìåäâåäü! € ß çíàþ.
     - ‡íàåøü òû äóäó íà ëüäó.
     - Žñåë! - çàíîñ÷èâî êðèêíóë ðîõîð.
     Œóæèê ðàñêðûë ðîò, ÷òîáû ïîêðåï÷å îáëîæèòü ìàëü÷èøêó, íî,  âñòðåòèâøèñü
ñ åãî ãíåâíûìè ãëàçàìè, íàãíóëñß ê øèòèêó è ñ  ñåðäöåì  çàòþêàë  êèàíêîé  ïî
êîíîïàòêå.
     ’ðîïèíêîé ñïóñêàëàñü ê âîäå ’àíß. Žíà çàêèíóëà îáå ðóêè  íà  êîðîìûñëî,
ëåæàâøåå ó íåå íà ïëå÷àõ, îò ýòîãî ãðóäü åå ïðèïîäíßëàñü  è  êîëûõàëàñü  ïîä
ãîëóáîé ñâîáîäíîé êîôòîé.
     - óñòè... ˆøü òû, çàãîðîäèë äîðîãó-òî, - òîëêíóëà  îíà  êðóòûì  áåäðîì
çàçåâàâøåãîñß ðîõîðà è óñìåõíóëàñü áåëûìè, êàê ôàðôîð, çóáàìè.
     “ ðîõîðà çààëåëè ùåêè. € äåâóøêà, ïîäîáðàâ þáêó, âîøëà  â  âîäó.  ûëî
ìåëêî. Žíà âçãëßíóëà íà ðîõîðà, ïîäíßëà þáêó âûøå è  çà÷åðïíóëà  ñåðåáðßíîé
âîäû â âåäðî. ðîõîð, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà åå êðåïêèå íîãè è  âäðóã  âñþ
ðàçäåë åå ãëàçàìè. î òîò÷àñ æå â  ñìóùåíèè  îòâåðíóëñß  è  ïîøåë  ê  ëîäêå.
"‚ûêóïàòüñß íàäî", - ïîäóìàë îí.
     ‘åë â êîðìó è ñ ñèëîé âçìàõíóë ëåãêèì, êàê ñîëîìèíêà,  âåñëîì.  ’å÷åíèå
ñòàëî áûñòðåå, ìåëüêàëè êóñòû, òîíóëè â âîäîâîðîòàõ øèðîêèå ëèñòüß  êóâøèíîê
ñ ðàñïóñêàâøèìèñß áóòîíàìè. € âîò  è  ïðèïëåñîê  ñ  ìåëêèì  ñûïó÷èì  ïåñêîì.
ðîõîð ïðè÷àëèë, áûñòðî ðàçäåëñß è áóõíóëñß â âîäó.
     ˆþíüñêàß âîäà âñå æå áûëà ïðîõëàäíà. „óë  êðåïêèé  âåòåðîê,  îáðûçãèâàë
âîäó ñåðåáðèñòîé ðßáüþ, ãíàë îáëàêà ïèùàâøèõ êîìàðîâ â òàéãó. ðîõîð ôûðêàë,
îòäóâàëñß, ãîãîòàë, ñïëàâàë íà òó ñòîðîíó, íàðâàë ôèàëîê è  öàðñêèõ  êóäðåé,
ðàñöâåòèë áóêåò îãíßìè æåëòûõ ëèëèé è ïîïëûë îáðàòíî.
     - —òî çà ÷åðò?! € ãäå æå áåëüå? ‹îäêà áûëà  ïóñòà.  Ž÷åâèäíî,  ñìàõíóëî
âåòðîì. Ží âñêî÷èë â ëîäêó è ïðîâîðíî ñõâàòèëñß çà âåñëî.
     - Ay! - âäðóã ïðîçâó÷àëî èç êóñòîâ.
     - é! îòäàé! òî òû âçßëà? ’àòüßíà, òû!
     - ˆäè,  ìèëåíîê,  êî  ìíå...  ˆäè!..  ðîõîð,  ñêîð÷èâøèñü  è  ñòûäëèâî
ïðèêðûâøèñü ðóêîé, ñèäåë â ëîäêå. —òî æå åìó äåëàòü?
     - ˆäè... ó, ñêîðåé... Šðàñàâ÷èê ìîé!
     ðîõîð åùå íå çíàë æåíùèí, íî ÷óâñòâî ñîçðåâàþùåãî  ìóæåñòâà  ÷àñòåíüêî
áåñïîêîèëî åãî. ˆ âîò òåïåðü...
     ‘êâîçü øåëåñòåâøóþ ëèñòâó ãîëóáåëî ïëàòüå ’àíè, ñëîâíî  íåâèäèìàß  ðóêà
ñûïàëà ñâåðõó íåçàáóäêè.
     - Žòäàøü èëè íåò? Ÿ îçßá.
     ‚ îòâåò - çàäîðíûé ñìåõ. ‚  ðîõîðå  çàêèïåëî  ðàçäðàæåíüå.  Ží  áðîñèë
êîëþ÷åå ñëîâî.
     - “øëà. ó òåáß! îäóðà÷èòüñß íåëüçß... -  îáèä÷èâî  êðèêíóëà  ’àíß,  è
êóñòû çàøóðøàëè, êàê îò óäàëßâøåéñß ëîäêè êàìûøè.
     ðîõîð, âñå òàê æå ïðèêðûâàßñü è âçäðàãèâàß îò ñâåæåãî âåòðà, ïîáåæàë ê
îäåæäå. …ãî ñòðîéíîå òåëî, åùå íå îáñîõøåå îò âîäû, áåëåëî  íà  ñîëíöå,  êàê
ñíåã. ‚åòåð ìåøàë íàäåòü ðóáàõó, òðåïàë ðóêàâà, îçîðíè÷àë. ðîõîð  çàïóòàëñß
ãîëîâîé â îäåæäå è âäðóã.., åãî íîãè êòî-òî îáõâàòèë è æàðêî ïðèïàë ê íèì.
     - àõàëêà! ó, è íàõàëêà! - âåñü ñæàâøèñü îò ñòûäà, ñ ãíåâîì  îòòîëêíóë
îí ’àíþ è, íå âëàäåß ñîáîé, óäàðèë åå.
     „åâóøêà âçäðîãíóëà, çàïðîêèíóëà ãîëîâó è óìîëßþùå ãëßäåëà â  åãî  ëèöî,
áåçìîëâíàß.
     ðîõîð òßæåëî ðâàíóëñß  ïðî÷ü,  áðîñèëñß  íà  çåìëþ  è  ñòàë,  ðóãàßñü,
îäåâàòüñß. ƒîëîñ åãî îñåêñß, ñäåëàëñß ñëàáûì:
     - ó, è äåâêè ó âàñ... €! åðâûé ðàç âèäèøü è ëåçåøü.
     € òà ïðèâàëèëàñü ê íåìó, âñß äðîæàëà.
     ‚îçâðàùàëèñü îíè â ëîäêå ïî ãóñòûì ðîçîâûì âîëíàì. ‘òðàøíàß, âëåêóùàß ê
ñåáå ãëóáü âíèçó, è êðóãîì ïàõëî ðàçîìëåâøèìè ïîä çíîåì öâåòàìè. ƒëàçà  ’àíè
áûëè çàêðûòû; îíà óëûáàëàñü, îáíàæèâ ñâîè áåëûå ðîâíûå çóáû.
     ðîøëà íåäåëß. ˜èòèê áûë íàëàæåí. ‡àãîòîâëåííûå âïðîê  ñóõàðè  âûñóøåíû
âåëèêîëåïíî - çâåíåëè, êàê ñòåêëî. Œîæíî áûëî îòïðàâëßòüñß â ïóòü, íî ðîõîð
ìåäëèë.
     - ‚îäà åùå íå ïðèøëà, - ãîâîðèë îí.
     - ‡íàåì ìû ýòà âîäà. ý íàäî,  ðîøêà...  àíî  äýâêàì  ëþáèøü,  áîëüíî
ìîëîäîé, - æóðèë åãî ˆáðàãèì, ñèäß ïîä îêíîì è íàòà÷èâàß îá îñåëîê êèíæàë.
     ‚îò íà Šàâêàçå ó íèõ äðóãîå äåëî: òàì ñîëíöå, êàê àäîâ  ãëàç,  ãîðß÷åå,
òàì â ßíâàðå ìèíäàëü öâåòåò, è ëþäè ñîçðåâàþò áûñòðî. åò,  íåõîðîøî  ðîøêà
ïîñòóïàåò. å çà òåì ïîñûëàëè åãî  ìàòü-îòåö  â  íåâåäîìóþ  ñòîðîíó.  Šòî  â
îòâåòå áóäåò, åæåëè ñ ðåáåíêîì ãðåõ ñëó÷èòñß? - Ží, ˆáðàãèì. Šòî êëßòâó äàë,
÷òî ðåáåíîê áóäåò öåë? Šòî?
     - Ÿ íå ðåáåíîê! - êðèêíóë ðîõîð. - ‡àïîìíè ýòî. -  Ží  êðóïíûì  øàãîì,
ñòàðàßñü ãðîìêî ñòó÷àòü â ïîë ïîäêîâàííûìè ñàïîãàìè, ïîäîøåë ê ñòåíå, ñîðâàë
ñ ãâîçäß áåøìåò è âûøåë íà óëèöó.
     ˆáðàãèì, êàê áûë,  ñîãíóâøèñü  íàä  êèíæàëîì,  òàê  è  îñòàëñß,  òîëüêî
ïðèùåëêíóë  ßçûêîì  è  ïîñìîòðåë  âñëåä  ðîõîðó,  ñëîâíî  ñòàðûé  îðåë   íà
ñîêîëåíêà, âïåðâûå âûïîðõíóâøåãî èç ãíåçäà.
     ‚å÷åð áûë òèõèé.  ‘îëíöå  óïàëî  â  òó÷è,  âîäà  â  ðåêå  ñòàëà  ñèçîé,
çàäóì÷èâîé, è  êðîâü  îáíàæåííîãî  îáðûâà  ïîòåìíåëà.  ‚äàëè  ïîãðîìûõèâàëî:
íàâåðíîå, ê íî÷è ãðîçà ïðèäåò.
     —òîá ïðîãíàòü âîñâîßñè äîêó÷ëèâûõ êîìàðîâ è  ìîøåê,  ìîëîäåæü  çàìêíóëà
ñåáß â îãíåííîì êîëüöå: êðóãîì ïûëàþò-ïûøóò  â  íåáî  âåñåëûå  êîñòðû,  à  â
ñåðäöå - ëèõàß ïåñíß, ïëßñ.
     ˜èðå ðàçäàéòåñü, áðàòöû! ðîõîð â êðóã  âîøåë.  ƒðîì÷å,  äðóæíåé  ïîéòå
ïåñíè, ñåãîäíß ðîõîð ïðàâèò îòâàëüíóþ, à çàâòðà... õ, ÷òî òàì  ïðî  çàâòðà
òîëêîâàòü: ïîé, êðóæèñü, ðîé çåìëþ êàáëóêàìè!
     ƒðßíóëà çâåðèíûì ðåâîì ïåñíß:

     Ÿ ëþáèëà ”åäåíüêó
     ‡à ïîõîäêó ðåäåíüêó...
     Ÿ ëþáèëà ‚àñåíüêó
     ‡à áóìàæêó êðàñåíüêó!

     ðîõîð â øåëêîâîé ïîõðóñòûâàâøåé ðóáàõå, ïåðåõâà÷åííîé ïî òîíêîé  òàëèè
ñåðåáðßíûì êàâêàçñêèì ïîßñîì - ïîäàðîê ˆáðàãèìà, -  ñëîæèâ  íà  ãðóäè  ðóêè,
îòïëßñûâàë âîçëå âåñåëîé ’àíè.
     € ïëßñîâàß ðàçóõàáèñòî ãðåìåëà, êðåïêî ïîõëîïûâàëè  â  òàêò  ìîçîëèñòûå
ëàäîíè.
     ‡äîðîâûå ãëîòêè ïàðíåé è çâîíêèå äåâüè ãîëîñà äàëåêî ðàçíîñßò ïåñíþ  âî
âñå ñòîðîíû. ëûâåò ïåñíß íàä ðåêîé, òîëêàåòñß â áåðåãà, â òàéãó è, áóäîðàæà
ïëàìåííûå ãðèâû êîñòðîâ, óëåòàåò ââûñü  ê  ñèçîé,  ïðèäâèíóâøåéñß  âïëîòíóþ,
òó÷å.

     Ÿ ëþáèëà Œèøåíüêó
     ‡à çåëåíó âûøèâêó.
     Ÿ ëþáèëà åòåíüêó
     ‡à øåëêîâó ïåòåëüêó.

     ‚ûñîêî ïîäïðûãèâàåò ðîõîð, óäàðßß êàáëóê î êàáëóê,  êðóòèòñß-êðóòèòñß,
íå ñïóñêàß ñ ìèëîãî ëèöà âëþáëåííûõ ãëàç. € ’àíß âñß  îñëàáëà  îò  êàêîãî-òî
ñëàäêîãî òîìëåíüß, òèõî  óëûáàåòñß  ðîõîðó,  ëåíèâî  âçìàõèâàåò  â  âîçäóõå
êàåì÷àòûì ïëàòêîì.
     - –åëóé! ðîõîð, öåëóé! - ðàçäàëîñß îò êîñòðà. ðîõîð ïðèòßíóë  ê  ñåáå
’àíþ,  îáíßë;  òà  æåìàííî  ïîäñòàâèëà  ãóáû,  íå  îòòàëêèâàß   åãî   è   íå
âîñïëàìåíßßñü: èãðà âåäü, íå âçàïðàâäó... î òóò, ñëîâíî áðåâíîì ïî  ãîëîâå,
óäàðèë ðîõîðà çëîé, ñèïëûé, êàê ó ïüßíèöû, ãîëîñ, ñêàíäàëüíî çàîðàâøèé:

     –åëîâàëà ðîõîðà,
     îñëå òðè äíß îõàëà,
     Šóïåö â ëîäî÷êå óïëûë,
     ’àíüêó íàâåê çàãóáèë.

     - •à-õà-õà! - çàðæàë, âñêîëûõíóëñß âîçäóõ.
     - Œîë÷è, Žñüêà! - ñ õîõîòîì çàêðè÷àëè ïàðíè. - Ží òåáß âçäóåò... Ží  çà
÷åðêåñöåì ñõîäèò.
     “ ðîõîðà íà ãîëîâå çàøåâåëèëàñü øëßïà. Ží øàãíóë ê êîñòðàì, ãäå ñèäåëè
ïàðíè.
     - òî êòî? - …ãî ãîëîñ áûë óïðóã è ìóæåñòâåí. - ’û?!
     åðåä íèì, çàäðàâ ââåðõ íîãè  è  âûòßíóâ  ðóêè,  ñëîâíî  îáîðîíßßñü  îò
íåìèíó÷åé òðåïêè, ëåæàë íà ñïèíå âåðçèëà-ïàðåíü è òîíêèì,  ùåíß÷üèì  ãîëîñîì
ïðèòâîðíî âûêðèêèâàë:
     - Ÿ..,  ß  ýòî.  …é-áîãó,  ß...  ’àïåðß  çàøèáåò  ìåíß  êóïåö.  ‚îò  òå
•ðèñòîñ... ðàòöû! ‡àñòóïèñü...
     Žãîíü êîñòðîâ îñâåùàë åãî òîëñòîãóáûé,  íàñìåøëèâî  êðèâèâøèéñß  ðîò  è
ïðèùóðåííûå ïüßíûå ãëàçà. Œåäíûå ãëîòêè ñîòðßñëèñü ñìåõîì.
     - —åðò! - ðóãíóëñß ðîõîð. - ’û èçäåâàòüñß?! - Ží ëîâêîé õâàòêîé ñîðâàë
ñ íîãè âåðçèëû çàëßïàííûé ãëèíîé ñàïîæèùå è, ðàçìàõíóâøèñü,  çàïóñòèë  èì  â
ñâîåãî îáèä÷èêà.
     ’îò õðþêíóë, âñêî÷èë è ãðóäüþ ïîëåç íà ðîõîðà.
     - €, êóï÷èøêà! ’û òàê-òî?!
     - “éäè!
     - ’û íàøèõ äåâîê çàáèæàòü?! ðàòöû, êàòàé åãî! ’óò âðåçàëèñü ìåæäó íèìè
ïàðíè, à äåâêè ïîäíßëè íåèìîâåðíûé âèçã.
     - ðîøåíüêà, ãîëóá÷èê! - âñõëèïûâàëà ’àíß, óâëåêàß çà ñîáîþ ðîõîðà.
     - Œîòüêà! ’û ñäóðåë?.. - êðåïêî äåðæàëè âåðçèëó ïàðíè è  øèïåëè,  áóäòî
ãóñè:
     - ‚îò ïîäâûïüåì óæî... ’îãäû... åç äåâîê ÷òîáû, áåç îãëàñêè... -  ˆ  ê
ðîõîðó:
     - ðèßòåëü, ãäå òû? ðîõîð åòðîâ!  Ží  æå  íåíàðîêîì,  îí  òàê...  ó,
äàâàéòå ìèðîâóþ.

***

     ‚ áàíå îãîíåê, íî ñêóäíûé ñâåò åãî íå ïðîíèêàë  íà  âîëþ:  åäèíñòâåííîå
îêîíöå çàòêíóòî ñòàðûìè õîçßéñêèìè øòàíàìè.
     àðíåé çàãíàë â áàíþ äîæäü ñ ãðîçîé. ‘èäåëè íà  ïîëó,  ïëå÷î  â  ïëå÷î,
âîçëå ÷åòâåðòíîé áóòûëè, òßíóëè âîäêó  èç  áàííîãî  êîâøà.  ’åñíûå  ñòåíû  è
íèçêèé  ïîòîëîê  ïîêðûòû  ñàæåé,  ïàõëî  ãàðüþ,  ìûëîì,  ïîòîì,  è  âñå  ýòî
ñäàáðèâàëîñü êàêîé-òî êèñëîé âîíüþ, ñëîâíî îò ïàðåíîé êàïóñòû.  èëè  ìîë÷à,
òîðîïëèâî, ãðîìêî ÷àâêàëè êðóòîïîñîëåííûé, ñ ëóêîì, õëåá.
     î ìîë÷àíèå ïðåðâàë âåðçèëà. Ží íàëèë â êîâø âèíà.
     - ‘ ïðåäáóäóùèì îòâàëîì òåáß, ðîõîð åòðîâ... - ˆ íå óñïåë  âûïëåñíóòü
âèíî  â  øèðîêèé  ðîò,  êàê  ãðßíóë  íåèìîâåðíîé  ñèëû  ãðîìîâîé  óäàð;  âñå
ïîäïðûãíóëè, õâàòàßñü äðóã çà äðóãà: âñåì ïîêàçàëîñü, ÷òî áàíß ïðîâàëèëàñü â
òàðòàð.
     - ‚îò òàê âäàðèëî! - ñêàçàë êòî-òî.
     åñåäà íå êëåèëàñü: íå î ÷åì áûëî ãîâîðèòü, âñåõ ñâßçàëà îäíà ìûñëü,  è
ýòà ìûñëü ÷åðíà,  êàê  ñòåíû  áàíè.  ‚ïðî÷åì,  âîäêà  áðàëà  ñâîå:  ìîë÷àíêà
ñìåíèëàñü øåïîòîì, à òàì è çàãðîçèëè.
     î â ýòó  ìèíóòó  ðîõîð  ïëîõî  ñëûøàë.  ðîõîð  áûë  â  ñâîåé  ìå÷òå,
ñëàäîñòíîé, âëåêóùåé. ‚ñå áóðëèâåé ñòàíîâèòñß  ðåêà,  øèòèê  ì÷èòñß  áûñòðî,
ðîõîð â âåñëàõ, ’àíß íà êîðìå. ‘îëíöå, ëåãêèé âåòåð, ïàðóñà. €  ïî  áåðåãàì
öâåòû, öâåòû. ˆ íå  öâåòû,  -  ÷åðâîíöû,  çîëîòî.  "’àíß,  çîëîòî!"  -  "„à,
ðîøåíüêà, çîëîòî". - "’àíß, ìû áóäåì æèòü ñ òîáîé â õðóñòàëüíîì äâîðöå".  -
"„à, ðîøåíüêà, äà". € âîò è âå÷åð, íî÷ü. ’èõî ìàëèíîâêà  ïîåò,  òèõî  âîëíà
ãîëóáàß ïëåùåò, øåï÷óòñß íà ðßáèíå ëèñòüß. ˆ òå÷åò ãîðß÷àß ïî æèëàì êðîâü, è
â îäíî ñëèâàþòñß âëàæíûå ãóáû:
     "’àíß, ìèëàß ìîß". - "Žé, ðîøåíüêà!"

***

     - Žé, ðîøêà! - òî òàì â èçáå.
     ‘êâîçü çûáó÷èé ìðàê íåïîãîæåé íî÷è, ñêâîçü âñïûøêè  ìîëíèé,  õëþïàß  ïî
ãðßçè, ïàäàß, ì÷àëñß âäîëü äåðåâíè ˆáðàãèì. ’îðîïëèâàß äðîáü äîæäß è  ãëóõèå
ðàñêàòû ãðîìà íå ìîãëè çàãëóøèòü íè ëàß ñîáàê, íè îò÷àßííûõ êðèêîâ è  ðóãàíè
òàì, ó ðå÷êè, âîçëå áàíè. ‚îò õðóñòíóëà ñ  êðåïêèì  òðåñêîì  âûëîìëåííàß  èç
÷àñòîêîëà æåðäü, è çàãðåìåë âûñîêèé çíàêîìûé ãîëîñ.
     "ðîøêà ýòî âîþåò", - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïîäóìàë ˆáðàãèì,  óñêîðèâ  áåã.
Ží íàòûêàëñß âî òüìå íà èçãîðîäü, íà èçáû, íà ñòîßâøèå ñðåäè  äîðîãè  ñîñíû,
âîò óòðàôèë â íóæíûé ïåðåóëîê è, øóðøà îáñûïàâøèìèñß êàìíßìè,  ïîêàòèëñß  ïî
îòêîñó âíèç.
     - Ží ÷óòêî ñëûøàë, êàê ñâèñòåëà â âîçäóõå æåðäèíà, êàê  ïüßíî  îðàëè  è
êðßêàëè ïàðíè, âîò ïàëêà ùåëêíóëà, ñëîâíî ïî  ãîðøêó,  êòî-òî  êðèêíóë:  "Žé
òû!" - è êðåïêî çàðóãàëñß.
     "ðîøêà".
     ’üìà îçàðèëàñü ìåäëèòåëüíûì áëåñêîì ìîëíèè. åðåä ˆáðàãèìîì âñïëûëà  èç
ìðàêà æèâàß êó÷à òåë.  ‚íèç  ëèöîì  âàëßëñß  ðîõîð,  êóëàêè  ïàðíåé  ñìà÷íî
ìîëîòèëè åãî ïî ÷åì ïîïàëî.
     ˆáðàãèì îñòàíîâèëñß, óëûáêà ñêîëüçíóëà ïî åãî ëèöó.
     - è÷åãî... óñêàé... ûðâû÷êà áóäåò... - î âäðóã åãî íîçäðè  ñ  øóìîì
âûáðîñèëè âîçäóõ:
     - ƒåòü, ãåòü! - è çâîíêàß ñòàëü ó áåäðà çâßêíóëà ïî-ñòðîãîìó:
     - Šèíæàë íý âèäèøü?! ‘ìåðòè õî÷åøü? –õ! åæü!
     Šàê îâöû îò êíóòà, ïàðíè ìîë÷à - ïðî÷ü,  ïüßíûå  íîãè  íå  çíàëè,  êóäà
áåæàòü, è âçìîêøèå ñïèíû â ñòðàõå ÷óâñòâîâàëè  ïî  ðóêîßòü  âîíçàâøèéñß  ìåæ
ðåáåð ÷åðêåññêèé  íîæ.  àðíè  ïàäàëè,  õðèïåëè,  ïîëçëè  óìèðàòü  â  êóñòû,
ñòàëêèâàßñü äðóã ñ äðóãîì ëáàìè. Žäèí áðîñèëñß â  ðåêó,  íî  è  òàì  ìñòßùèé
êëèíîê íàñòèã åãî: ïàðåíü çàâèçæàë, êàê ïîðîñåíîê, è çàáóëüêàë â âîäå.
     € ÷åðêåñ ìåæ òåì ñòîßë íà ìåñòå, äîáðîäóøíî óäèâëßßñü  òðóñîñòè  ãóëßê.
îòîì øàãíóë ê ðàñòåðßâøåìóñß ðîõîðó, îùóïüþ ñãðåá åãî çà  øèâîðîò,  âûñîêî
ïðèïîäíßë, êàê ßãíåíêà, è âñòðßõíóë:
     - óäýøü äýâêàì áåãàòü?! óäýøü âîäêó æðàòü?! ðîõîð øèïåë, ïëåâàëñß.
     - ƒåòü! - êðèêíóë ˆáðàãèì è  øâûðíóë  åãî  íà  çåìëþ.  ðîõîð  âíåçàïíî
ïðîòðåçâåë  è  âìèã  ïðîíèêñß  ê  ˆáðàãèìó  óâàæèòåëüíûì  ñòðàõîì,  ñåáß  æå
ïî÷óâñòâîâàë ìàëåíüêèì, íåñ÷àñòíûì. Ží âñõëèïíóë, ñëîâíî íàêàçàííûé ðåáåíîê,
è, âèíîâàòî ñúåæèâøèñü, ïîïëåëñß äîìîé.
     ‡à íèì óãðþìî, âàæíî øàãàë ÷åðêåñ.  …ìó  õîòåëîñü  ïðèëàñêàòü  ðîõîðà,
çàãëßíóòü â åãî ãëàçà, ñêàçàòü òåïëîå, îáîäðßþùåå ñëîâî.
     - „ðóãîé ðàç ðåáðà ëîìàòü áóäýì! ™åíêà õóäîé! - âèçãëèâî êðèêíóë îí.
     ðîõîð, ïîøàòûâàßñü, íàäáàâèë øàã.
     àðíè  âñþ  íî÷ü  äî   çàðè   áóéíûì   òàáóíîì   õîäèëè   ïî   äåðåâíå,
îñòàíàâëèâàëèñü âîçëå äîìà ’àòüßíû, âûçûâàëè  ÷åðêåñà  íà  ÷åñòíûé  êóëà÷íûé
áîé.
     îóòðó ’àòüßíà ïëàêàëà ãîðüêî, ùåêè åå ãîðåëè îò äâóõ çâîíêèõ  ïîùå÷èí,
÷òî âëåïèë îòåö. Œàòü, ïîôûðêèâàß, âîçèëàñü ó ïå÷êè è ðàñòåðßííî  ñìîðêàëàñü
â ôàðòóê.
     € ÷åðêåñ, çàñó÷èâ ðóêàâà,  óñåðäíî  ñêðåá  êèíæàëîì  âûìàçàííûå  äåãòåì
âîðîòà, ñìûâàß ñ íèõ äåâè÷èé ïîçîð. ’àòüßíà óòêíóëàñü ëèöîì â ïîäóøêó, ïëå÷è
âçäðàãèâàëè, êàòèëèñü ñëåçû.
     ˆ åùå íóæíî ’àòüßíå ïëàêàòü ìíîãî-ìíîãî. ðîõîð åòðîâè÷! ðîùàé.

7

     îãîäà ñòîßëà ìðà÷íàß, íàêðàïûâàë äîæäü, è íà äóøå ó ðîõîðà ìðà÷íî.
     „åðåâíß îäâîëî÷íàß, ãäå æèëà ’àòüßíà, äàëåêî  îñòàëàñü  ïîçàäè.  ˜èòèê
áåççâó÷íî ñêîëüçèë âïåðåä, îáãîíßß äðåìîòíûå ðå÷íûå  ñòðóè.  îðîñøèå  ëåñîì
áåðåãà òîìèëè ñâîèì îäíîîáðàçèåì, è âñå êðóãîì, ïîä òóìàííîé  ñåòüþ  ìåëêîãî
äîæäß, áûëî ñåðî, ñêó÷íî.
     à îáãîðåëîé ëåñèíå, èçãèáàß  øåþ,  íàäñàäèñòî  êàðêàëà  âîðîíà,  òî÷íî
êîñòüþ ïîäàâèëàñü: êõ-êàð, êõ-êàð. „âå ñîðîêè ñòðåêîòàëè ó  ñàìîé  ðåêè,  íà
îêàòíîì êàìíå, áëåñòåâøåì îò äîæäß.
     “ãðþì-ðåêà íàâîäèëà íà ðîõîðà òîñêó.  ˜èòèê  òßíóëî  âïåðåä,  à  ìûñëè
þíîøè âîçâðàùàëèñü âñå ê íåé, ê ’àòüßíå, è íèêàê îí íå ìîã  íàïðàâèòü  èõ  â
äåëîâîå ðóñëî.
     - óäåò, ïîáàëîâàëñß.., íàäî è çà ðàáîòó, - ãîâîðèë îí  ñàì  ñåáå,  êàê
èñêóñèâøèéñß  â  æèçíè  ÷åëîâåê,  äåëîâèòî  âûíèìàë  êíèæå÷êó,   çàðèñîâûâàë
ïîâîðîòû ðåêè, âñßêèé ðàç òî÷íî îòìå÷àß âðåìß.
     -  é,  ”àðêîâ!  €  êàê  íàçûâàåòñß  ýòîò  ðó÷ååê?  Šîíñòàíòèí  ”àðêîâ,
÷åðíîáîðîäûé ìóæèê, ëåò ïßòèäåñßòè, äëèííîðóêèé, æèëèñòûé, ñêóëàñòûé,  ñèäåë
â ëîïàøíûõ âåñëàõ. Ží íàíßëñß ïîâîäûðåì - âðîäå ëîöìàíà, - îí ïîâåäåò  øèòèê
äî …ðáîõîìîõëè, äî ïîñëåäíåãî æèëîãî ìåñòà íà “ãðþì-ðåêå.
     ”àðêîâ óòåð ðóêàâîì ñåðîãî àçßìà âñïîòåâøèé ëîá.
     - òî íå ðó÷ååê, à ñòàðèöà, ïðîòîêà.  ‚îò  óæî  îíà  âåðñòû  ÷åðåç  òðè
øèðîêî âûéäåò.
     ðîõîð îòìåòèë â êíèæêå. € íà ïîëßõ  íàïèñàë:  "’àíß,  ’àíß...  Ÿ  òåáß
ëþáëþ", ïîòîì ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó è  ñòàë  ðèñîâàòü  ïî  âîñïîìèíàíèþ  ìèëîå
ëèöî; çà ëèöîì ßâèëàñü øåß, íàãàß ãðóäü. ðîõîð ñëàäêî  âçäîõíóë,  ïîêîñèëñß
íà ñèäåâøåãî â êîðìå ˆáðàãèìà è ãóñòî çà÷åðêíóë ðèñóíîê.
     - € âîò òóò €çäòèïîâî ïëåñî çà÷èíàåòñß, - ðàçäàëñß êðåïêèé ëåñíîé ãîëîñ
Šîíñòàíòèíà. Ží ñòàë ðàññêàçûâàòü ïëàâíî, ìåðíî;  îí  ìíîãî  çíàåò  çàáàâíûõ
ñëó÷àåâ, ëþáîïûòíûõ èñòîðèé â ýòîé äèêîé òàåæíîé ñòîðîíå. -  €  ñ  €íòèïîâûì
ïëåñîì äåëî áûëî òàê. ‡íà÷èò, ñòîßëî çèìîâüå - âîò óæî  ìèìî  ïîïëûâåì  -  â
çèìíåå âðåìß òóäà ßìùèêè çàâåðòûâàþò ãðåòüñß äà  ÷àéêó  ïîïèòü.  ˆ  æèë  òàì
ñòàðèê €íòèï, à  íåâäàëåêå  îò  çèìîâüß  ïîõîðîíåíà  òóíãóñêà,  ðàñêðàñàâèöà
äåâêà, øàìàíñòâîì çàíèìàëàñü, âîëõîâñòâîì. ‚îò  îíà  âñòàâàëà  ïî  íî÷àì  èç
ñâîåé ìîãèëû è ïîøàëèâàëà ïî òàéãå, î÷åíü âñåõ ïóãàëà...
     ðîõîð âåñü äóøîé è òåëîì òóò, íà øèòèêå, íî âîò âíåçàïíî î÷óòèëñß òàì,
ó ’àíè, è âíîâü ïåðåæèë íåäàâíþþ ãíåòóùóþ ðàçëóêó ñ íåé. "àäîëãî ëè? Œîæåò,
íàâñåãäà!"
     - € ìîðîçèùå ïàëßùèé áûë:  ïëþíåøü  -  ñëþíà  êàìíåì  ïàäàåò.  €  îí  -
ïðèâå÷íûé åìó ïîêîé - â îäíèõ ïîðòêàõ äà ðóáàõå. ’àê íàâîâñå è çàìåðç.
     - Šòî ýòî? - î÷íóëñß ðîõîð, ãóáû åãî äðîæàëè, ùåêîòàëî â ãîðëå.
     - Šàê ýòî?.. €íòèï... åøòî íå ñëûõàë ñêàç-òî ìîé?  ƒëàçà  ðîõîðà  âñå
åùå äàëåêèå, çàòóìàíåííûå, íî âñå-òàêè îí îâëàäåë ñîáîþ:
     - àññêàæè. Œíå èíòåðåñíî.
     - ‚îò ß è ãîâîðþ, - íà÷àë ”àðêîâ íåäîâîëüíûì ãîëîñîì. - Žíà, ýòà  ñàìàß
êîëäîâêà-òî, øàìàíêà-òî, ðàç ñåðåäü íî÷è ê €íòèïó è îáúßâèñü âîçüìè. „à  êàê
êðèêíåò: "…é, âñòàâàé, €íòèï! Ÿ, ìåðòâàß,  ê  òåáå  ïðèøëà,  ãóëßòü  ïðèøëà,
ïëßñàòü ïðèøëà!.." € ñàìà óäàðèëà ëàäîíü â ëàäîíü, ïîäáî÷åíèëàñü - â êðàñíîì
âî âñåì, â  áèñåðå,  -  äà  êàê  ïîøëà  òðåïàêà  îòêàëûâàòü,  òîëüêî  âèõîðü
çàñâèñòàë ïî çèìîâüþ. ’óò íàø €íòèï çàîðàë ñ ïåðåïóãó áëàãèì ìàòîì:
     "‘ãèíü, íå÷èñòàß ñèëà, ñãèíü!", äà â îäíîì áåëüèøêå, áîñîé ïî ìîðîçó-òî
- äóé, íå ñòîé! „àê, âåðèøü ëè, ïßòíàäöàòü âåðñò áåç ïåðåäûõó îòìàõàë, à òóò
òîðíóëñß, çíà÷èò, â ñóãðîá íîñîì è çàñòûë... åëûé âåñü ëåæèò,  áåëåé  ñíåãó
áåëîãî, è ãëàçà áåëûå, îñòåêëåëè, êàê ó ñóäàêà... ‚îò, áðàò.
     - “äèâèòåëüíàß âåùü... - ðîõîð ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäåë  íà  ”àðêîâà  è
ñòàë çàïèñûâàòü.
     - ‚ðåøü ñêëàäíî, - êðèêíóë ˆáðàãèì. - î áàøêå âåñëîì òåáß! ý âðè!
     ‚ ñåðåäèíå øèòèêà ñäåëàíà êðûøà èç áðåçåíòà, íàòßíóòîãî íà äóãîîáðàçíûå
óïðóãè. îýòîìó, ÷òîá ëó÷øå ðàçãëßäåòü ñèäåâøåãî â  êîðìå  ˆáðàãèìà,  ”àðêîâ
âûòßíóë øåþ, áðîñèë âåñëî è ñêàçàë:
     - Šàê ýòî - âðó? ˆ ðîõîð òîæå:
     - è÷åãî íå âðåò. - …ìó õîòåëîñü äîñàäèòü ˆáðàãèìó çà  â÷åðàøíåå,  è  â
”àðêîâå îí ïî÷óâñòâîâàë ñâîåãî ñîþçíèêà.
     “ãëû ðòà ˆáðàãèìà ñ ïîäðóáëåííûìè ÷åðíûìè óñàìè,  ñ  îêëàäèñòîé  ÷åðíîé
áîðîäîé, ïîäòßíóëèñü ê óøàì. ˆáðàãèì ßäîâèòî óõìûëüíóëñß:
     - € òû âèäàë, êòî ê €íòûïó ïðèõîäèë?.. Œîæåò, áàðàí ïðèõîäèë!  ˆ  êàêîé
ñëîâî ãîâîðèë - òû ñëûõàë? Œîæåò, ìåðòâûé ñòàðèê òåáå òîëêîâàë?
     ðîõîð áûëî îùåòèíèëñß, î âäðóã çàõîõîòàë:
     - € âåðíî âåäü.
     ”àðêîâ â íåäîóìåíüå ïîìèãàë, çàñîïåë è ëåíèâî âçßëñß çà âåñëà.
     - ’àêîé ñëûõ â íàðîäå... Ÿ ïî÷åì  çíàþ...  -  ðàñòåðßííî  ñêàçàë  îí  è
óñòàâèëñß â áóëüêàþùóþ ïîä âåñëàìè âîäó.
     åáî ïðîßñíèëîñü. ‹ó÷ çàõîäßùåãî ñîëíöà  ïðîðåçàë  îáëàêà.  ‚ñå  êðóãîì
ñäåëàëîñü ïðèâåòëèâî è íåæíî, ñëîâíî óëûáêà äåâóøêè, òîëüêî ÷òî  ïåðåñòàâøåé
ïëàêàòü. à äóøå ó ðîõîðà òîæå ñòàëî  õîðîøî.  …ãî  ïîäçóæèâàëî  äðóæåëþáíî
ïîøóòèòü íàä ïðîâðàâøèìñß ”àðêîâûì, íî òîò áûë ìðà÷åí, âñå òàê æå ñìîòðåë  â
âîäó è ñåðäèòî áóõàë âåñëàìè. ‚åñü âå÷åð ïëûë â ìîë÷àíüå, è êîãäà  ðåêà  ïîä
ñãóñòèâøèìñß ñóìðàêîì ñäåëàëàñü îáìàí÷èâà, ”àðêîâ ñêîìàíäîâàë:
     - ‚îðîòè ê áåðåãó! Šðó÷å, êðó÷å!
     “ïðóãèì ïîâîðîòîì øèòèê ñòàë ðåçàòü âîäó, è âñêîðå äíî åãî çàøóðøàëî ïî
ïðèáðåæíîìó ïåñêó.
     àçëîæèëè êîñòåð, ñâàðèëè ÷àé è äâóõ çàñòðåëåííûõ â äîðîãå óòîê. ”àðêîâ
âñå åùå ìðà÷åí,  ìîë÷àëèâ.  "åò,  îí  íå  âðóí,  îí  âñå-òàêè  îïðàâäàåòñß,
äîêàæåò", - òàê ãîâîðèëè åãî ÷óòü ðàñêîñûå ÷åðíûå ãëàçà.
     ‘òåìíåëî. åêà, òàéãà è íåáî ñëèëèñü â îäíî. î  âîò  âçîøåë  ìåñßö,  è
êàðòèíà ñðàçó èçìåíèëàñü:  íà  ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó  îáîçíà÷èëèñü  òåìíàß
ùåòèíà ëåñà, ïåñ÷àíûé îòêîñ è òîð÷àâøèå â ðåêå êîðßãè,  âîçëå  êîòîðûõ  òèõî
ïëåñêàëàñü âîäà, èãðàß ãîëóáîâàòûì ñåðåáðîì ïîä ëó÷àìè ìåñßöà.
     - ‘îðîê âåðñò çäåñü áóäåò,  -  ïðîãîâîðèë  ”àðêîâ.  -  âîò  è  çèìîâüå
€íòèïîâî, - è óêàçàë ðóêîé çà ðåêó. - ‚èäèøü, ìåñßö â ñòåêëà áüåò. ˆ øàìàíêà
òàì ñõîðîíåíà.
     ðîõîðà âçßëà ëåãêàß îòîðîïü, íî îí ñ ìîëîäûì çàäîðîì ñêàçàë:
     - €èäà òóäà!.. îñìîòðèì...
     - €èäà!
     ˆ áûñòðî ïåðåïëûëè ðåêó.
     Šîãäà ïîäîøëè ê çèìîâüþ, ó ðîõîðà çàêîëîòèëîñü ñåðäöå. ”àðêîâ îòáðîñèë
êîë, ïðèïèðàâøèé ñíàðóæè äâåðü, è îáà îíè, íàáîæíî ïåðåêðåñòèâøèñü,  øàãíóëè
â èçáó. Šðîìåøíàß òüìà â èçáå. „îëæíî áûòü, ìåñßö ñêðûëñß â îáëàêàõ.
     - —òî ýòî? - ïðîøåïòàë ðîõîð.
     - ƒäå?
     …ìó ïîêàçàëîñü: ñâåòßòñß âî òüìå äâà ãîðßùèõ  óãëß,  êàê  ïàðà  âîë÷üèõ
ãëàç. ‚îò âñêîëûõíóëñß âîçäóõ, ÷òî-òî  ìßãêî  ïðîøóìåëî,  óãëè  ïîãàñëè,  íî
÷åðåç ìãíîâåíèå âíîâü çàãîðåëèñü â äðóãîì ìåñòå.  ðîõîð  óöåïèëñß  çà  ðóêó
ìóæèêà.
     - è÷åãî... òî ß çíàþ êòî... òî  ôèëèí,  -  ñêàçàë  ”àðêîâ  ñïîêîéíî,
çàæåã îãàðîê è íàïðàâèëñß â óãîë, ãäå ñâåòèëèñü  ãëàçà.  î  òàì  íè÷åãî  íå
îêàçàëîñü, êðîìå ÷åðíîé çàêîïòåâøåé èêîíû.
     - Žêàçèß, - ïðîòßíóë îí, îñìàòðèâàß âñå óãëû, - ýòî îíà, ñòàëî áûòü...
     - Šòî?
     - ó, êòî, êòî... å ïîíèìàåøü, ÷òî ëè? ðîõîð íå  çàìåòèë,  ÷òî  ãîëîñ
”àðêîâà áîðåòñß ñî ñòðàõîì, è âåñåëî ñêàçàë:
     - ˆíòåðåñíî!..
     ”àðêîâ ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî è, ïðèñòûäèâøèñü, óñïîêîèëñß.
     - ‚îò ïëåøàñòûé-òî òâîé íå âåðèò, à, ìåæäó ïðî÷èì, ïîñëå  €íòèïà  çäåñü
æèë ñîëäàò èç äåðåâíè Žñüêèíîé. îïëûâåì ìèìî, - ìîæåøü ñïðàâèòüñß. …ìó òîæå
âèäèìîñòü áûëà, âîò â ýòî ñàìîå îêîíöå êîëäîâêà-òî ê íåìó ëàçèëà,  -  ”àðêîâ
ïîäíßë íàä ãîëîâîé îãàðîê. - ‚èäèøü?
     ‚ âåðõíåì êîíöå ïîä ñàìûì ïîòîëêîì - äûðà.
     - ‚îò øàìàíêà è ëåòàëà êàæèíó áîæüþ íî÷ü ê ñîëäàòó,  à  òîò  âûïèòü  íå
äóðàê, äà â ïüßíîì  ïîëîæåíèè  ñ  òóíãóñêîé-òî  è  ñíþõàëñß.  „à  êàê  è  íå
ñëþáèòüñß. “æ î÷åíü ñîáîé-òî ïðèãîæà áûëà, íå äåâêà - ñàõàð.  ‘èëüíî  ñîëäàò
îäîáðßë åå. ‚åäü ñîëäàò-òî äóìàë, ÷òî îíà æèâàß, à  íà  ïîâåðêó-òî  âûøëî  -
ìåðòâàß, ñàìàß íàñòîßùàß ïîêîéíèöà.
     - € ãäå æå îíà ïîõîðîíåíà?
     - ‚îò ïîéäåì, êîëü íå áîèøüñß.
     ðîõîð ñ òðåâîãîé îñìîòðåëñß. †èâàß òüìà  ñãóùàëàñü,  íàïèðàëà,  õîòåëà
ïðèòóøèòü îãàðîê, êàê ìîðñêîé ìàßê âîëíà. —óæèå òåíè ìßãêî øìûãàëè âî  òüìå,
ïàäàëè, âñòàâàëè, òßíóëèñü ê ðîõîðó. ‚îò ñëîâíî áû óäàðèëè ëàäîíü â ëàäîíü,
è ñ òèõèì ñìåõîì êòî-òî ïóñòèëñß â ïëßñ - áëèæå,  áëèæå  -  êòî-òî  ãîëóáîé,
òðåïåùóùèé, õîëîäíûé.
     - îéäåì, ”àðêîâ! - â ñòðàõå ìåòíóëñß ðîõîð ê äâåðè.
     - ’û ÷åãî? òî æ ìåñßö.
     ‚  îêíî,  êàê  ïðèçðàê,  òßíóëñß  ñâåò  ëóíû,  òåíè  ïðèíèêëè  ê  ïîëó,
ïðèñìèðåëè, è òüìà ñòàëà íåïîäâèæíîé, âûæèäàþùåé.
     ˜ëè ãóñòûìè çàðîñëßìè. Œåñßö îñâåùàë èì ïóòü. èõòà÷,  ñîñíû  è  áîßðêà
öåïëßëèñü çà ðîõîðà, ïðåäîñòåðåãàþùå øóìåëè, íå ïóñêàëè, ñ ðàçìàõó õëåñòàëè
ïî ëèöó.
     - ó, âîò ñìîòðè, - ñêàçàë ”àðêîâ, êèâíóâ ââåðõ è çàêóðèâàß òðóáêó.
     à äâóõ âðûòûõ âûñîêèõ  ñòîëáàõ  ëåæàëà  êîëîäà.  Žíà  ñâåðõó  ïðèêðûòà
øèðîêèìè êóñêàìè áåðåñòû. åðåñòà ãîëóáåëà è, êàçàëîñü, âçäðàãèâàëà,  ñëîâíî
ëåæàâøèé ïîä íåé ìåðòâåö òßæêî âçäûõàë.
     "òî âåòðîì", - îäèíàêîâî ïîäóìàëè îáà,  íî  ãîëóáîé  òèõèé  âîçäóõ  íå
êîëåáàëñß. Œåñßö ïðèâñòàë íà öûïî÷êè è íèêàê íå ìîã  ïîäíßòüñß  íàä  òàéãîé,
òîëüêî ëåíèâî ïîâîäèë ñåðûìè áðîâßìè: "é, âû! îëóíîùíèêè!" ‚  ùåëü  êîëîäû
ñâèñàë ïëåòüþ ÷åðíûé æãóò.
     - òî åå êîñà... ˜àìàíêè-òî...
     - —åðíàß êàêàß!
     ƒîëîñà  èõ  êàçàëèñü  ÷óæèìè,  ñëîâíî  çâó÷àëè  èç-ïîä  êîðíåé   òàéãè.
‚çãëßíóëè äðóã íà äðóãà: ëèöà áëåäíî-çåëåíûå, êàê ó ìåðòâûõ. ðîõîð îùóòèë â
ãðóäè ùåìßùèé õîëîäîê.
     ‚äðóã, âíåçàïíî âñêðèêíóâ, îíè êèíóëèñü ïðî÷ü.  †óòêèé  ñòðàõ  ì÷àë  èõ
÷åðåç òüìó è íåïðîëàçíóþ òðóùîáó, êàê áåëûì äíåì ïî øèðîêîé ñòåïè.
     ˜èòèê áåñòîëêîâî ðåçàë âîäó, áåëûå âåñëà ñóäîðîæíî âçìàõèâàëè, õëîïàëè,
ñëîâíî îêî÷åíåâøèå ðóêè óòîïàþùåãî. € âñëåä íåññß èç òàéãè  ñâèðåïûé  ñâèñò.
î ðîõîð, îïàìßòîâàâøèñü, ïîíßë, íàêîíåö, ÷òî ýòî èç åãî ñîáñòâåííîé  ãðóäè
âûëåòàåò ñî ñâèñòîì âîçäóõ. Ží áðîñèë âåñëà è  îòåð  ñî  ëáà  õîëîäíûé  ïîò.
Žáîèì áûëî äî ñìåðòè ñòûäíî. ˆçáåãàëè ñìîòðåòü äðóã  äðóãó  â  ãëàçà  è,  íå
ïåðåìîëâèâøèñü ñëîâîì, îáà ïîâàëèëèñü ñïàòü.
     ‘îí ðîõîðà  íåñïîêîéíûé,  îãíåííûé.  Šðàñíîå-êðàñíîå  -  êðîâü.  ‡åìëß
êðàñíàß, íåáî êðàñíîå, êðàñíàß òóíãóñêà â  êóìà÷àõ,  øàìàíêà:  "îéå,  äðóã,
îáíèìè ìåíß!.. ó, êðåï÷å, êðåï÷å!" ˆñòîìíî,  æàðêî  ðîõîðó,  ñëàäîñòíî.  ˆ
ñëûøèò îí ãîëîñ: "‚ñòàâàé, ðîøêà... ‚ðåìß!"
     ðîõîð ïðîñíóëñß. ˆáðàãèì  òðßñåò  åãî  çà  ïëå÷î  è  ñìîòðèò  ñòðîãèìè
ãëàçàìè ëàñêîâî.

***

     “òðî áûëî ïîãîæåå, ßñíîå. ˜èòèê øåë  ìåäëåííî.  åêà  òåêëà  ñ  ëåíèâîé
íåãîé, ñëîâíî åùå íå ïðîáóäèëàñü îò çåëåíûõ ãðåç.
     ‘òàëè  ïîïàäàòüñß  âçãîðêè.  ‚äàëè  ìàß÷èëà  îáíàæåííàß  ãðóäü   ñêàëû.
ƒîëîñèëà ðàííßß êóêóøêà, âëþáëåííî êðè÷àëè óòêè â êàìûøàõ.
     - ’û ÷åãî â÷åðà èñïóãàëñß? - òèõî ñïðîñèë ðîõîð.
     - € òû?
     - Ÿ, íà òåáß ãëßäß, ïîáåæàë.
     - € ß, ïàðß, íà òåáß.
     Žáà óëûáíóëèñü è  çàìîëêëè.  åêà  êðóòî  ïîâåðíóëà  âïðàâî,  íàâñòðå÷ó
ñîëíöó. ‚îäà çàáëåñòåëà, êàê ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë. ðîõîð çàæìóðèëñß.
     - Œíå ïîñëûøàëîñü,  áóäòî  êîëîäèíà  çàòðåùàëà.  ‘  øàìàíêîé-òî...  Šàê
õðóñòíåò! - ñêàçàë ”àðêîâ. ðîõîð, ùóðßñü, âçãëßíóë íà íåãî óäèâëåííî;
     - € ß ñëûøàë ãîëîñ òóíãóñêè: "îéå, äðóã,  îáíèìè  ìåíß!.."  Ÿñíî  òàê,
ßñíî.
     - ‚ðåøü?! - ˆ  ëèöî  ”àðêîâà  âûòßíóëîñü,  ãëàçà  ñòàëè  ñåðüåçíûìè.  -
’î÷ü-â-òî÷ü,  êàê  òîìó  ñîëäàòèøêå...   ’î÷ü-â-òî÷ü.   -   Ží,   êðàäó÷èñü,
ïåðåêðåñòèëñß.
     - ’û ÷òî? Œîæåò, ëåøàòèêà âèäûøü?! Œîðäàì êðåñòèøü?! - êðèêíóë ˆáðàãèì.
     - åò, - îòâåòèë ”àðêîâ. - ‘åãîäíß ãîäèíà ìîåé áàáóøêå...
     ðîõîð çàäóìàëñß. ‘îí è âîëøåáíàß ßâü  âñòðåâîæèëè  åãî.  ƒäå-òî  âäàëè
ïå÷àëîâàëàñü èâîëãà. ðîõîð âçäîõíóë.
     - ý íàäî ãîëîâó âåøàòü! àäî ïðàìî! - áîäðî ïðîãîâîðèë ˆáðàãèì.
     - € âîò ñêîðî ðàáîòà áóäåò... å çàñêó÷àåøü, - ñêàçàë ”àðêîâ. - —ó, êàê
øóìèò... òî íàçûâàåòñß …ðåìèíñêèé ïîðîã.
     „åéñòâèòåëüíî, ëèøü ïîâåðíóëè ïðî÷ü  îò  ñîëíöà,  ïîñëûøàëñß  øóì,  êàê
îòäàëåííûé øåëåñò ëåñà. ’å÷åíèå ñòàíîâèëîñü  âñå  ñëàáåå  è  ñëàáåå,  à  øóì
ïîðîãà âîçðàñòàë, è, ïîñëå íåñêîëüêèõ èçãèáíåé  ðåêè,  áûñòðàß  âîëíà  âäðóã
ïîäõâàòèëà øèòèê.
     - ðàâåé! - êðè÷àë ”àðêîâ, åãî ãîëîñ  ñëèâàëñß  ñ  øóìîì.  -  åøòî  íå
âèäèøü?!
     ˆáðàãèì ñî âñåõ ñèë íàâàëèëñß íà âåñëî è ñòèñíóë çóáû, à øèòèê, çàñòðßâ
íà êàìíå íîñîì, ñòàë ïîïåðåê ðåêè è íàêðåíèëñß. ”àðêîâ ñîñêî÷èë â âîäó. ‚îäà
íå äîõîäèëà äî êîëåí. ”àðêîâ âçßë íàìåòêó è, áîðßñü ñ òå÷åíèåì,  ïîøàãàë  îò
áåðåãà ê áåðåãó, èçìåðßß ãëóáèíó. Ží ÷òî-òî ïðîêðè÷àë, ìàõíóë  ðóêîé,  îïßòü
ïðîêðè÷àë, íî ãîâîð âîäû äðîáèë è ïóòàë çâóêè.
     - åò õîäó, - ñêàçàë îí, ïðèáëèçèâøèñü. - ‘êèäûâàé,  ˆáðàãèì,  øòàíû...
„àâàé ãëóáü èñêàòü.
     îøëè îáà ùóïàòü âîäó, à ðîõîð ñòàë  çà÷åð÷èâàòü  â  êíèæêó  ïîëîæåíèå
ïîðîãà. î ëèøü îí îòâëåêàëñß îò  ðàáîòû,  êàê  â  åãî  âîîáðàæåíèè  âñòàâàë
ïå÷àëüíûé îáðàç ’àíè, à â äóøå âíîâü  îæèâàëî  ÷óâñòâî  îäèíî÷åñòâà.  î÷åìó
ˆáðàãèì òàêèì çâåðåì çàîðàë íà íåãî, êîãäà ðîõîð õîòåë âçßòü ñ ñîáîþ  ’àíþ!
Žñåë. Šàê îí ñìååò!
     î âîò, ñëîâíî îäóâàí÷èê ïîä ïîðûâîì âèõðß, ðàçâåßëñß  îáðàç  ’àíè,  è,
âìåñòî ãðóñòíîãî, â ñëåçàõ, ëèöà, çàäîðíàß óëûáêà, áèñåð, êîëäîâñêèå êóìà÷è:
"îéå, äðóã!.." ðîõîð ðàçäðàæèòåëüíî îòìàõèâàåòñß è äîëãî,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ñìîòðèò â âîäó: ñòðóè áûñòðî ì÷àò ïîä íèì,  èçâèâàßñü  ìåæ  êàìíåé.  “  íåãî
ðßáèò â ãëàçàõ. Ží ïåðåâîäèò èõ íà áåðåã, è âñå, ÷òî âèäèò ïåðåä ñîáîþ,  âñå
äâèæåòñß, ïëûâåò, ïëûâåò: êóñòû áîßðêè è êàëèíû, çåëåíûé ëóã, òèõàß òàéãà  -
âñå ïîäõâà÷åíî îáìàí÷èâûì ïîòîêîì è -  ÷òî  çà  ÷åðò!  -  îïßòü  òóíãóñêà  â
êðàñíûõ êóìà÷àõ èçâèâíî êðóòèòñß â óäàëîì òàíöå,  ìàíèò  ðîõîðà  ê  ñåáå  è
èñ÷åçàåò â çàðîñëßõ âíîâü  îñòàíîâèâøåãîñß  ëåñà.  ðîõîð  õìóðî  óëûáíóëñß:
"—åðòîâêà! ó, ïîãîäè, ß òåáß ïîéìàþ, äà íå ìåðòâóþ,  à  æèâóþ  ñãðàáàñòàþ!"
‚çáàëàìó÷åííàß êðîâü áüåò â ìîçã, ñîëíöå íàñûùàåò òåëî òðåïåòíûì  âîëíåíèåì:
õî÷åòñß ëþáèòü, õî÷åòñß ïåðåöåëîâàòü âñåõ äåâîê.
     - ãå-å-åé! ðîøêà! ‘þäà...
     ðîõîð ïðîâîðíî ñáðàñûâàåò ñ ñåáß îäåæäó,  îáóâàåòñß  â  ñàïîãè,  ÷òîáû
óäîáíåé áûëî èäòè ïî êàìåíèñòîìó äíó, è ñõîäèò â âîäó. ‘òðåæåíü âàëèò åãî  ñ
íîã, îí ïàäàåò íà ÷åòâåðåíüêè, - óõ! - ïîäûìàåòñß,  âíîâü  ïàäàåò,  õîõî÷åò.
Šàìíè êðóãëû, ñêîëüçêè, êàê ãîëîâà  òþëåíß,  âîäà  áóðëèò.  ðîõîð  íåóêëþæå
âçìàõèâàåò ðóêàìè è, ñëîâíî íåîïûòíûé êàíàòîõîäåö, ëîâèò ìîìåíòû ðàâíîâåñèß.
”àðêîâ òî è äåëî âûñêàêèâàë íà áåðåã, ëîìàë âåòêè èâíßêà  è  âòûêàë  èõ  ìåæ
êàìíåé ïîðîãà, îáîçíà÷àß áóäóùèé ïóòü  øèòèêà.  ‘àæåíßõ  â  ñòà  îò  ðîõîðà
ëåæàëè äâå âîäû: øóìíî áóðëßùàß, ðßáàß è, äàëüøå, - òèõàß, çàñòåêëåëàß,  âñß
â ñîëíå÷íîì ïîæàðå. ƒðàíü ýòèõ âîä - ïðåäåë ïîðîãà. ˆáðàãèì âîðî÷àë  â  âîäå
êàìíè. ðîõîðó  ïîêàçàëîñü  èçäàëè,  ÷òî  âñå  êîðåíàñòîå  òåëî  ÷åðêåñà,  â
îñîáåííîñòè ðóêè  è  ñïèíà,  èñïåùðåíî  òåìíûìè  ïîëîñàìè:  "’àòóèðîâêà",  -
ïîäóìàë îí, íî, êîãäà ïîäîøåë ê ÷åðêåñó âïëîòíóþ, óäèâèëñß:
     - ‚îò òàê òåëî ó òåáß, ˆáðàãèì!.. Šàê ó áîðöà... „îëæíî  áûòü,  ñèëåíêà
åñòü.
     - Œàëî-ìàëî åñòü. - ˆáðàãèì íàãíóëñß è ïîäíßë íàä  ãîëîâîé  êðóãëûé,  â
íåñêîëüêî ïóäîâ êàìíèùå; âûïóêëûå,  ðåçêî  î÷åð÷åííûå  ìóñêóëû  ïîä  ñìóãëîé
êîæåé çàèãðàëè, íàïðßãëèñü è, ñëîâíî âûëåïëåííûå èç  ãëèíû,  âäðóã  çàñòûëè,
íàñòîðîæåííî êàðàóëß âîëþ ãîñïîäèíà.
     - –õ!.. - è êàìåíü, îïîßñàâ âîçäóõ ÷åðíîþ äóãîþ, äàëåêî áóõíóë â âîäó.
     - “ððà!.. - çàêðè÷àë îò âîñòîðãà ðîõîð.
     - —åãî îðåøü, ðàáîòàé!..
     ðîõîð ïðèíßëñß çà äåëî. ‘ þíîøåñêèì æàðîì âîðî÷àë  êàìíè,  ïðîêëàäûâàß
ïóòü.
     - Šîðßãó âèäèøü? ‚àëè íà  íåå...  ðßìî!  ‘àæåíåâ  ÷åðåç  äåñßòü  áóäåò
ãëûáü.
     àáîòà ê