åøü íàçûâàé, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘èäîðîâ. -  Œåíß  ìóäðåíî
îáèäåòü. Žäèí ïûòàë ìåíß èç òåðïåíüß âûâåñòè, êîíå÷íî,  âûïèâøè  è  íåäîáðûé
÷åëîâåê. “æ êàê îí ìåíß íè îáèæàë. Ÿ òåðïåë ñ êðîòîñòüþ. Ží ìåíß  îáëàåò,  ß
ìîë÷ó. Ží ìåíß ïóùå, ß îïßòü ìîë÷ó, è ëèöî ó ìåíß ðàäîñòíåé ñòàíîâèòñß.  …ãî
òàêàß ßðü ðàçîáðàëà, çóáû ñòèñíóë, äà êàê äàñò ìíå â ìîðäó, à ñàì  çàïëàêàë.
—óåòå? ‡àïëàêàë...
     - ’àê è ó÷àò äóðàêîâ, - ïðîáàñèë ‹óêà. - òàê è ìîðäû íå õâàòèò.  €  òû
åãî ñàì...
     - åò, ïî÷åìó æå, - ïåðåáèë åãî àâåë ”åäîñåè÷  è  ëþáîâíî  çàãëßíóë  â
ëèöî ‘èäîðîâà. - Žêàçèß... ‘òîëüêî âðåìåíè ïðîæèë ñ òîáîé, à íå  ïîäîçðåâàë,
÷òî òû íîâîßâëåííûé ïðîðîê.
     - å ìóäðåíî, âàøå áëàãîðîäèå, áàòþøêà: âåäü ß äëß âàñ äåíùèê áûë.
     - ó, ëàäíî, -  çàõðèïåë  ÷èíîâíèê  è  îòêàøëßëñß.  -  €  ïîçâîëü  òåáß
ïîçîíäèðîâàòü, ïîùóïàòü... ó, äîïóñòè, ãîðèò äîì, è  â  äîìó  ðåáåíîê.  ’û,
íàâåðíî, íå áðîñèëñß áû ñïàñàòü åãî, ïîòîìó, êàê òû ìîæåøü  ðèñêîâàòü  ñâîåé
æèçíüþ, ðàç îíà íå òåáå ïðèíàäëåæèò?
     ‘èäîðîâ ìåäëèë îòâå÷àòü. îòîì âñòðßõíóë ãîëîâîé  è  êàê-òî  ïî-îñîáîìó
ðàäîñòíî ñêàçàë:
     - ’óò, âàøå áëàãîðîäèå, ñîâñåì íå òî. ’óò äðóãîå. ’óò, åñëè íóæíî, ñèëà
ìåíß áû áðîñèëà ñïàñàòü, è íå ñïðîñèëà áû ìåíß, - âîò â ÷åì ñóòü. ’óò  ïëîòü
ñ ðàçóìîì ìîë÷èò, äóøà ðàáîòàåò... òî îñîáü ñòàòüß.
     - ’û, ïàðåíü, êàê ìîíàõ,  -  íàñìåøëèâî  ïðîãîâîðèë  Œîêðèí,  íàäáàâëßß
øàãó. - àññòðèãà, ÷òî ëè, òû? ’åáå êîëüêîé ãîä?
     - ’ðèäöàòü ïåðâûé. € ÷òî?
     - ‘åêòàíò, áðàò ‘èäîðîâ, ñåêòàíò,  -  ÷óòü  ïðèõðàìûâàß,  ñêàçàë  àâåë
”åäîñåè÷ è ðàñïóñòèë òóãîé êóøàê. - ó, à åæåëè ó íàñ êòî ñòàë áû  ïîãèáàòü,
òû ïîëîæèë áû çà òîãî ñâîþ äóøó?
     - àïðåäêè íå çíàþ, - ðàçäóì÷èâî îòâåòèë ‘èäîðîâ.
     ‹åñíàß ïðîñåêà.  îñëûøàëñß  ëåãêèé  ñâèñò,  âñõðàïíóëà  ëîøàäü.  àâåë
”åäîñåè÷ ñõâàòèëñß çà ïëå÷î ñîñåäà: "àé!".  î  âñå  áëàãîïîëó÷íî:  ñàäßòñß,
êðåñòßòñß - â ïóòü äîáðûé - åäóò íà äâóõ  ïîäâîäàõ.  ‚îçíèöà-ýñòîíåö  êðóòèò
ëèñüåé ìîðäî÷êîé, ïîëþëþêèâàåò íà ëîøàäåíêó.
     - ƒóñòàâ, - ãîâîðèò åìó èêîëàé åáðîâ. - Žäîëæè, ïîæàëóéñòà, ôîíàðü.
     ðûãàþùèé, ìóòíûé ëó÷ îãàðêà  îñâåòèë  ïèñüìî.  èêîëàé  åäâà  ðàçáèðàë
ìåëêèé ïî÷åðê. ’ðßñëèñü ðóêè, òðåïûõàëîñü ïèñüìî, êàê íà îñèíå  ëèñò.  žíîøà
÷èòàë ïðî ñåáß, âñêèäûâàß áðîâè. ‘èäîðîâ âíèìàòåëüíî,  íåîòðûâíî  ñëåäèë  çà
åãî ëèöîì, ÷èòàë ëèöî, êàê êíèãó.

     "ó, âîò, èêîëàøà, ß è óáåæàë. •îòß è  íå  â  îäíó  ñòîðîíó  ñ  òîáîé,
ðàññóæäàß â âàøåì çåìíîì ïðîñòðàíñòâå è âàøåì  âðåìåíè,  íî  òû  ñêîðî  ìåíß
äîãîíèøü, à òåáß äîãîíèò òîò, êòî åùå íå ðîäèëñß: çåìëß  âåðòèòñß,  à  âðåìß
ñòîèò â áåçìîëâèè: åìó  íåîòêóäà  è  íåêóäà  èòòè.  ˆòàê...  ‚ïðî÷åì,  äîëîé
ìåòàôèçèêó, ýòî ïèñàë íå ß, ïèñàëè ÷àñòè÷êè ìîåãî  âçáóäîðàæåííîãî  ìîçãà...
îðó÷èê àðàíîâ óìåð åäèíñòâåííî èç-çà òîãî, ÷òî åìó íå÷åãî äåëàòü íà çåìëå.
‘ëåïöó, ñáèâøåìóñß ñ ïóòè, òðóäíî îòûñêàòü ñâîþ òðîïó. ˆ ß íå õî÷ó  òûêàòüñß
ëáîì â ñòåíó: ß ãîðä. Ÿ çàáëóäèëñß, íå òóäà ïîøåë, ß îáìàíóëñß è îáìàíóò. ’û
âäóìàéñß, èêîëàé, êòî ìû?  Œû  íà  ñëóæáå  ó  âëàñòü  èìóùèõ,  ó  êàïèòàëà,
êîòîðîìó ñîöèàëèçì òàê æå ÷óæä è  îïàñåí,  êàê  â  ñâîå  âðåìß  áûëî  îïàñíî
õðèñòèàíñòâî  äëß  àíòè÷íîãî  ìèðà.  ˆ  âîò,  èíîñòðàííûé   êàïèòàë,   ñàìûé
èçâîðîòëèâûé, ñàìûé ïîäëûé, âûíóë èç íàñ ñåðäöå,  îòíßë  ñîâåñòü,  âëîæèë  â
íàøè ðóêè ìå÷ è ïîâåë áèòü - êîãî? àøèõ æå ðóññêèõ ïàðíåé è  ðàáî÷èõ,  íàøó
æå ïëîòü  è  êðîâü.  ˆ  âûõîäèò,  ÷òî  ìû  ëàíäñêíåõòû,  ôåíäðèõè,  áàíäèòû,
ïðîäàæíàß ñâîëî÷ü, - âîò êòî ìû. òî - íå óæàñ?!
     "Œíîãèå ýòîãî íå ïîíèìàþò, íåêîòîðûå ïîíßëè è ñïåøàò ïðèéòè ñ  ïîâèííîé
ãîëîâîé, ÷òîá ñòàòü íà çàùèòó åñïóáëèêè. î êòî ïîðó÷èòñß, ÷òî  îíè  äåëàþò
ýòî â ñâßòîì ïîðûâå, à íå ñïàñàß ñâîþ øêóðó? ˆ åñëè  áîëüøåâèêè,  ê  êîìó  ß
ñîáèðàëñß ïîéòè ñ ÷èñòûì ðàñêàßíèåì,  õîòü  íà  ìèã  óñîìíèëèñü  áû  â  ìîåé
èñêðåííîñòè, -  òû  ïîíèìàåøü,  ïîíèìàåøü,  -  òàêîãî  ïîðóãàíèß  íàä  ñâîèì
ñâßòàß-ñâßòûõ ß áû íå ïåðåíåñ: ß ãîðä è ÷óòîê. ‘òàëî áûòü, âûõîäà  ìíå  íåò,
ôàêò áûòèß ìîåãî óòðàòèë äëß ìåíß âñßêèé ñìûñë, ß ðåøèë ñìûòü  ñ  ìîåé  äóøè
ïå÷àòü áðàòîóáèéöû Šàèíà è âîò - ß ñåáß êàçíþ. ˆòàê,  ìèëûé  þíîøà,  ïðîñòè,
÷òî ß òåáå ïîêà íå ïîïóò÷èê. èøó òåáå ïðîñòðàííî, ïîòîìó ÷òî ß ëþáëþ  òåáß,
à ëþáëþ ïîòîìó, ÷òî òû þí, òû ÷èñò, à áåëåéøàß ÷èñòàß þíîñòü - çàëîã ñ÷àñòüß
âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà: åñëè â þíîñòè ñâåòåë, òî áóäåò ñâåòëà è âñß æèçíü  òâîß.
èøó òåáå,  êàê  ñòàðèê,  êàê  îòåö  òâîé  (ýòè  ñëîâà  ìîè  -  ìîæåò  áûòü,
åäèíñòâåííûé ñâåòëûé ïîðûâ çà ñâîþ ìîþ æèçíü - ýòè ñëîâà îáëåã÷àþò ìîþ äóøó,
ß ýòî ÷óâñòâóþ, ÷óâñòâóþ). Žòöó íå ïèøó è ìàòåðè íå ïèøó: ê ÷åìó  èì  ëèøíèå
ñòðàäàíüß? € òåáß áëàãîñëàâëßþ íà ñëóæåíèþ íàðîäó.
     "Ÿ òåïåðü íàä æèçíüþ è ß âèæó: ââåäåíèå  â  èñòîðèþ  çàêîí÷èëîñü,  õàîñ
ëþäñêèõ âçàèìîîòíîøåíèé ñãóùàåòñß â äâà  íåðàâíûõ  ïðîòèâîáîðñòâóþùèõ  ßäðà,
÷åëîâå÷åñòâî îáìîêíóëî ïåðî â êðîâàâûå ÷åðíèëà è êàðàêóëßìè íà÷èíàåò  ïèñàòü
ïåðâûå ñëîâà íîâîé ñâîåé èñòîðèè. ðîéäåò ïîëîæåííîå âðåìß, íàóêà è  ëþäñêàß
ñîâåñòü ïî-íàñòîßùåìó ðàñïðàâßò ñâîè êðûëüß,  êàðàêóëè  âûðàâíßòñß,  âñòàíóò
÷åòêèìè ðßäàìè, âñïûõíóò îãíåì, è âìåñòå ñ íèìè âñïûõíåò ñåðäöå  ÷åëîâåêà  â
âûñîêîé ëþáâè, â ïîðûâå èñêàíèé íåäîñòèæèìîãî èäåàëà âî áëàãî âñåõ ëþäåé.
     "ó, ìàëü÷èê, ß îñëàá, ïåðî ïðèòóïèëîñü, ïðîñèò îòäûõà,  à  îíà  ñòîèò,
îíà æäåò, îíà òîðîïèò. î ß íå áîþñü åå. Ÿ âåðþ: ìèðîì ïðàâèò  ˆñòèíà,  è  ß
ñâîé âå÷íûé äóõ ñìåëî ïðåäàþ â åå ÷èñòåéøèå ðóêè. Ÿ âåðþ, ÷òî  õóäî  ìíå  íå
áóäåò. ðîùàé".

     àïðßæåííûå íåðâû èêîëàß  åáðîâà  ñîäðîãàëèñü,  îí  èñïûòûâàë  òðåïåò
îò÷àßíüß è âîñòîðãà. Šàêèå-òî ñâåòîâûå  âîëíû,  âçìàõèâàß,  ïðîíèçûâàëè  åãî
äóøó,  õîòåëîñü  ðàäîñòíî  ïëàêàòü,  ìîëèòüñß,  íî  ãëàçà  áûëè  ñóõè,  ëèøü
ïîäåðãèâàëèñü ìóñêóëû ëèöà, è ïðûãàë ïîäáîðîäîê.
     - íî, òè-òè, ß òåáå-òè! - õëåñòíóë âîçíèöà ëîøàäü è çàãàñèë ôîíàðü.
     ‘èäîðîâ ñ âûðàæåíèåì ëþáîïûòñòâà â ëèöå è ãîëîñå ñïðîñèë:
     - ó, ÷òî? Ž ÷åì îí ïèøåò?
     - Ÿ åùå íå âñå ïîíßë, - ñêàçàë  èêîëàé,  -  íî  ïèñüìî  çàìå÷àòåëüíîå.
‘îâñåì íå îò ëþáâè çàñòðåëèëñß. €õ, êàêîé îí õîðîøèé ÷åëîâåê! ˆ, ìîæåò áûòü,
ïî-ñâîåìó îí ïðàâ, - è þíîøà ïåðåñêàçàë, êàê ìîã, ñóòü ïèñüìà.
     ‘èäîðîâ ñ ãðóñòüþ ïðîèçíåñ:
     - ’û ãîâîðèøü - ïðàâ?.. ƒëóïîñòü. …æåëè äðßíü  êàêàß  óøëà  ñ  çåìëè  -
òóäà-ñþäà, à õîðîøèé ÷åëîâåê íàäîáåí  ìèðó,  âîò  êàê.  î  áàðñêîé  ïðàâäå,
ìîæåò, îí ïðàâ, ïî ìóæè÷üåé - âèíîâàò.
     - ðàâäà îäíà, - ñ ÷óâñòâîì ïðåâîñõîäñòâà ñêàçàë èêîëàé.
     - ƒëóïîñòü! - ñ æàðîì âîçðàçèë  ‘èäîðîâ.  -  “  êàæäîãî  ÷åëîâåêà  ñâîß
ïðàâäåíêà, ìàëåíüêàß, ïëîõåíüêàß. € òîëüêî ÷åì ïðîùå ÷åëîâåê, òåì ïðàâäà åãî
êðåï÷å. Œóæèöêàß ïðàâäà êðåïêàß.
     žíîøà ñìîë÷àë: ãëàçà ‘èäîðîâà ìå÷óò èñêðû, ñïîðèòü áåñïîëåçíî ñ íèì.
     —ðåç ãóñòóþ çàâåñó ìðàêà çàìóòíåëè îãîíüêè.
     - ’ïððó! - è ëîøàäü îñòàíîâèëàñü. - „îæèäàé, - ïðîãíóñèë ýñòîíåö. - Œîß
ïîéäåò ê ñîëüäàò, çàñòàâà çäåñü, ïðîïóñê áåðóò, êîòîðûé... êîòîðûé,  óåçæàåò
ïðàâèëüíà. àì ìíîãî ìàðêà äàâàòü íà÷àëüíèê, à òî... òþðüìà, - è ñêðûëñß.
     †äàëè íåäîëãî.
     - Œîæíà... …çæàé... î, òè-òè!
     ðîñåðåë ïðèïîäíßòûé øëàãáàóì, ïðåäîñòåðåãàþùå  ïðîëàßëà  ñîáà÷åíêà:  -
õâàòàé èõ, åäóò! - çàêà÷àëñß ôîíàðü â ðóêàõ ÷òî-òî êðèêíóâøåãî  ñòðàæíèêà  -
ëó÷ ñâåòà ìàçíóë ïî ñíåãó, ïî îñòðèþ  øòûêà  è  ïîäïðûãíóë  ê  ãîëîâå  àâëà
”åäîñåè÷à: ãîëîâà, óñû, ïëå÷è òðóñëèâî óïàëè âíèç.
     „îðîãà ïîøëà ïîëßìè. ‹îøàäè áåæàëè øóñòðî, çàäíßß ïîõðàìûâàëà è  âîäèëà
óøàìè - äîëæíî áûòü, ñëûøàëà âîé âîëêîâ. „îðîãà âñòóïèëà â ëåñ.
     - ðèåõàëü. Šîíöà, - ïðîïèùàë âîçíèöà, çàæåã ôîíàðü è ñêàçàë …ãîðîâó: -
à, äåðæè, ïîæàëþñòà... „àâàé îñòàòêè ðàñ÷åò. - ‹óêà âðó÷èë åìó ïà÷êó äåíåã,
îí íå òîðîïßñü ïåðåñ÷èòàë, âçäîõíóë, ñêàçàë: - ‘òóïàé çà ìíîé, ñòóïàé.  óäó
ãîâîðèòü.
     ‚ñå  âûøëè  íà  ïðèãîðîê.  èêîëàé  åáðîâ  îñìîòðåëñß.  Ží  íà  áåðåãó
åéïóñ-îçåðà. ’åìíîå ìàðòîâñêîå íåáî âñå â çâåçäàõ, èõ ìåðöàþùèé ñâåò  ñêóï,
õîëîäåí.  ðîñòîð  ëèøü  ÷óâñòâîâàëñß,  íî  áûë  íåîùóòèì  äëß  ãëàçà:  äàëü
ðàñïëûâàëàñü â ñóìðàêå  ïðîñòðàíñòâà,  áûëà  îáìàííîé,  ïðèçðà÷íîé.  Žäíàêî,
þíîøà âèäåë âñå,  âïëîòü  äî  ñâîåé  áåëîé  êîìíàòû,  òàì,  ïîä  ‹óãîé.  …ãî
øèðîêîîòêðûòûå ãëàçà ãîðåëè,  ñëîâíî  çâåçäû.  àâåë  æå  ”åäîñåè÷,  êàê  íè
ñòàðàëñß âñìîòðåòüñß â äàëü, íè÷åãî íå  âèäåë,  êðîìå  òüìû,  êðîìå  ñòðàõà,
îõâàòèâøåãî âñþ åãî äóøó. …ãî ãëàçà ìóòíû, êàê ëåäßøêè, çóáû ñòó÷àëè, èç-ïîä
ïàïàõè õîëîäíûé ïîò.
     ‹èñüß ìîðäî÷êà ïîíþõàëà âîçäóõ, ðóêà â ðóêàâèöå âûòßíóëàñü â ìóòü:
     - ˆäè ïðßìî, âñå èäè, èäè,  èäè.  „àëåêî  èäè,  âåðñòîâ  äåñßòü,  à  òî
ðàç'åçä óòðîì óâèäèò ñ áåðåãà.  Šàê  ïðîøëà  äåñßòü  âåðñòîâ,  ïðßìî,  ñòîé,
âåðòàé ëåâà, íà ƒäîâ. ˆäè ñêîðåé, íå îòñòàâàé. ó, äàé áîã ñ÷àñòëèâ... -  Ží
çàñîïåë è, ïîïûõèâàß òðóáêîé, ïîâåðíóëñß ê ëîøàäßì.
     àâëà ”åäîñåè÷à òåðçàëà îñòðàß áîðüáà  ñ  ñàìèì  ñîáîé:  äóøà  çâàëà  -
âïåðåä! - òåëî êðè÷àëî - íàçàä! - òåëî ãîòîâî õëîïíóòüñß, êàê  â  ìîãèëó,  â
ñíåã.
     - ó, áðàòåéíèêè, èäåì, - òâåðäî ïðîãîâîðèë ‹óêà. - € íó, ïîìîëèìñß.
     ‚ñå ñäåðíóëè øàïêè, îïóñòèëèñü íà êîëåíè. Œîëèòâà êîðîòêà, íî ïëàìåííà.
     ˆ êîãäà ïîäíßëèñü, êîãäà ïîöåëîâàëèñü äðóã ñ äðóãîì ïî-áðàòñêè,  çâåçäû
êàê áóäòî çàïûëàëè ßð÷å, è äàëü ðàçäâèíóëà ïóòè.

     ƒëàâà XXI

     åéïóñ-îçåðî

     àñòðîåíèå þíîøè íåðîâíîå, óõàá íà óõàáå -  âçëåò  è  ñðûâ:  íà  áîäðîì
îáùåì ôîíå çèßëè, êàê áîëþ÷èå ðàíû, ïðîâàëû â ìðàê,  è  äóøà  åãî,  ðàäóßñü,
èçíûâàëà.
     „îðîãà âíà÷àëå òðóäíàß, óäðîáíàß -  ê  áåðåãàì  íàìåëî  ñóãðîáû  ñíåãà,
ïóòíèêè âçìîêëè íà ïåðâîé æå âåðñòå. î âîò  äîðîãà  ïëîòíåé,  íîãè  ìåñòàìè
ñêîëüçèëè ïî ãëàäè ëüäà, ïóòíèêè îáëåã÷åííî âçäîõíóëè,  è  áîðîäàòûé  Œîêðèí
çàâîäèò ðå÷ü:
     - € âîò, áðàòöû, åæåëè óäàðèòüñß â  òîíêîå  ðàññóæäåíèå,  ÷òîá  âåñåëåé
øàãàòü, ðàññêàæó âàì, êàê ß â íåìåöêîì ïëåíó ñèäåë... -  åãî  ñëîâà  ïëûâóò,
êðßõòßò êàê-òî íóäíî, íåíóæíî è íåëåïî.
     ‹óêà âðåìß îò âðåìåíè îãëßäûâàåòñß íàçàä: òåìíàß ñòåíà ëåñèñòîãî áåðåãà
åùå áëèçêà. èêîëàé åáðîâ çàæèãàåò ñâå÷êó, ñìîòðèò íà ÷àñû:
     - —åòâåðòü âòîðîãî, áðàòöû, - ãîâîðèò îí.
     ˆäóò ìîë÷à. ’îëüêî øàãè äðîáßò òèøèíó è âðåìß. ‘ëûøíû òðåâîæíûå  âçäîõè
ïðàñîëà —åðâß÷êîâà è ñèïëîå äûõàíèå àâëà ”åäîñåè÷à, òàùèâøåãîñß ñçàäè âñåõ.
     - —òî, ïàïàøà, íåïðèâû÷íî?  -  îáîðà÷èâàåòñß  …ãîðîâ.  -  îäè,  æèâîòû
âçáîëòàë?
     “ Œîêðèíà â ìåøêå íåäîâîëüíî âçûêàåò ïðóæèíà:  ÷àñû  ñåðäßòñß,  ÷òî  èõ
óêðàëè è êóäà-òî òàùàò.
     - å÷åâêà ïåðåòåðëàñü, - ãîâîðèò Œîêðèí. - óñêàé èãðàþò, âðîäå ìóçûêè.
     ˆäóò. ‹óêà îãëßíóëñß è - íåò áåðåãà.
     - ‘âîðà÷èâàé, ïðàâîñëàâíûå! - êîìàíäóåò îí. - åðåã èñ÷åçíóë.
     ‚ñå ïîâåðíóëè çà ‹óêîé âëåâî, ê ƒäîâó.
     - ˆøü, çâåçäî÷êè ÷åãî-òî áëåêíóò, - êðîòêèì,  ëþáîâíûì  ãîëîñîì  ñêàçàë
äåíùèê ‘èäîðîâ. - Šàæèñü, âîñõîä ñâåò êîïèò, -  îí  øåë  íûðßþùåé  ïîõîäêîé,
ïîòðßõèâàß çàïëå÷íûì êîøåëåì, â åãî ðóêàõ êîðçèíà àâëà ”åäîñåè÷à.
     ˆçäàëè ãðîìûõàë ‹óêà:
     - —òî âû, ÷åðòè, êàê êëß÷è îïîåííûå! €éäà ñêîðåé!
     ‡âåçäû, äåéñòâèòåëüíî  ñëèíßëè,  íåáî  íàä  ãîëîâàìè  ñòàëî  âûöâåòàòü,
âîñòîê áëåäíåë, ãîòîâèëñß âñïûõíóòü ó êðàåâ, íî çàïàä ñãóùàë òîíà, âáèðàß  â
ñåáß îñòàòêè íî÷è. ‚ñå çûáêî, èçìåí÷èâî, ïðåäóòðåííèå  êðàñêè  çàòåßëè  åäâà
ïðèìåòíóþ äëß ãëàç èãðó, íåæíî ïåðåëèâàßñü îäíà â äðóãóþ. € äàëü  ïîïðåæíåìó
íåçðèìà: ïðåäåë åå - ïðèëüíóâøèé ê áåðåãàì òóìàí.
     —àñû ïîêàçûâàëè 5 óòðà. îãè äàâàëè ñåáß çíàòü äàæå ïðèâû÷íûì  õîäîêàì.
“ àâëà  ”åäîñåè÷à  äðîæàëè  êîëåíè,  îò  ëåâîé  ïßòêè  ïðîøèâàëà  äî  ñïèíû
ñòðåëßþùàß  áîëü.  Ží  ñäåðæèâàë  ñòîíû,  íî  ãëàçà  åãî  ïðèíßëè   ïëà÷óùåå
âûðàæåíèå,  çðà÷êè  ñòàëè  ðàñøèðßòüñß.  à  âîñòîêå,  ãëóáîêî  ïîä  çåìëåé,
ðàçãîðàëñß  ïîæàð,  è  çàðåâî,  íà÷èíàßñü  ó  êðàåâ,  âñå  ãóùå,  âñå   âûøå
çàâîëàêèâàëî íåáî.
     - ‘îëíûøêî! - è ‹óêà ñåë íà ñíåã.
     €ðòåëü ïîáðîñàëà êëàæó.
     ‘êâîçü ðàçîðâàâøèéñß òóìàí çëîâåùå  ñìîòðåëà  íà  ïóòíèêîâ  òåìíî-ñèçàß
áàõðîìà ýñòîíñêîãî ëåñà, ëåñ îêàçûâàë òàê áëèçêî, êàê áóäòî ëþäè òîëüêî  ÷òî
íà÷àëè ñâîé ïóòü, èëè îí,  íå  îòñòàâàß,  âñå  âðåìß  øåë  çà  íèìè  ñëåäîì,
ñïðßòàâøèñü â íî÷íîé òóìàí.
     - —òî æ òû, âîæàê... ‘áèëèñü! - ïðîäðîæàë ãîëîñîì ïîõîæèé íà  ìàëü÷èøêó
ïèñàðåê ˆëþøèí.
     €ðòåëü ñ îòêðûòûìè ðòàìè ðàñòåðßííî ñìîòðåëà â ÷åðíóþ áîðîäó ‹óêè.  ’îò
ñåðäèòûì ðûâêîì âûõâàòèë  èç-çà  ïàçóõè  êèñåò  è,  âãðûçàßñü  â  çàäûìèâøóþ
òðóáêó, óâåðåííî ñêàçàë:
     - ˆäåì ïðàâèëüíî. òî ãëàç ëóêàâèò.

        x x x
     àâåðñòûâàß ïîòåðßííîå íà îòäûõ âðåìß, àðòåëü õîäêî ïîäàâàëàñü âïåðåä.
     ƒîðèçîíòû ïðîßñíßëèñü.
     ‚äàëè ÷óòü íàìå÷àëàñü ðóññêàß ïîëîñà ëåñîâ, çà  ñïèíîþ  êîòîðûõ  ñåðåëî
ðîäíîå íåáî.
     - Šàê ÷óâñòâóåòå ñåáß, àâåë ”åäîñåè÷?
     - å ñïðàøèâàé, Šîëß, - îòìàõíóëñß òîò; ñîãíóòûå  â  êîëåíßõ  íîãè  åãî
ñäàâàëè, â ãðóäè  íàèãðûâàëî  õðèïëîå  ìóðëûêàíüå,  îí  òî-è-äåëî  âñêèäûâàë
ãîëîâó è ñ ðåçêèì øóìîì âûáðàñûâàë ñâèñòßùóþ ñòðóþ âîçäóõà.
     „àëåêî âïåðåäè, íà ãëàäêîé, ñëåãêà  âáóãðåííîé  ñóãðîáàìè  ïîâåðõíîñòè,
ßñíî îáîçíà÷èëîñü òåìíîå è íåáîëüøîå, ñ âîðîáüß, ïßòíî.  „âèãàßñü  íàâñòðå÷ó
ïóòíèêàì,  îíî  âñêîðå  âûðîñëî  â  ãàëêó,  ïîòîì  â   áîëüøîãî   ïåòóõà   è
îñòàíîâèëîñü. Žñòðûå ãëàçà ‹óêè ðàçãëßäåëè ëîøàäü è òðåõ  çàêîïîøèâøèõñß  íà
ëüäó ëþäåé.
     - ûáàêè, îäíàêî, - ðàäîñòíî ñêàçàë îí.
     - ‘ëàâà áîãó! - îáëåã÷åííî ïåðåäîõíóëà âñß àðòåëü. - àøè. Œóæèêè.
     ‹óêà îãëßíóëñß íàçàä, ñêîëüçíóë  âçîðîì  ïî  ýñòîíñêîìó  áåðåãó,  âäðóã
ãëàçà åãî ïðèùóðèëèñü è çàñâåðëèëè äàëü:
     - îãîíß, - ñäàâëåííî è òèõî, íî êàê ãèðåé  ïî  ãîëîâå,  óäàðèë  îí  ïî
ñåðäöàì òîâàðèùåé.
     “ àâëà ”åäîñåè÷à óïàë ñ ïëå÷à ìåøîê. ‘ ýñòîíñêîé ñòîðîíû  íà  ïóòíèêîâ
îïßòü íàäâèãàëñß âîðîáåé, âîò îí âûðîñ â ãàëêó, âîò...
     - åáßòà! åãè ê ðûáàêàì! ðîïàëè ìû...
     ûáàêè ñîâñåì áëèçêî, ïîãîíß òîæå  íå  äðåìàëà:  èãðóøå÷íàß,  ñ  çàéöà,
ëîøàäåíêà, çàïðßæåííàß â ñàíè, áûñòðî ðîñëà.
     - îìîãàé áîã, áðàòöû, - âðàçáðîä è ïóòàíî çàêðè÷àëà ðûáàêàì àðòåëü.  -
å ïîãîíß ëè çà íàìè, áðàòöû?
     - Žíà, - ñêàçàë øèðîêîïëå÷èé áåëîáîðîäûé ðûáàê. - € âû  áåãëåöû  íèêàê?
ëîõîå äåëî. åðåòðßñóò âàñ âñåõ.
     - Šàê ïåðåòðßñóò? - èñïóãàëñß èêîëàé.
     åðâûì äâèæåíèåì åãî - íåìåäëåííî ñäàòü íà ñîõðàíåíèå ðûáàêàì  çàâåòíûå
çîëîòûå ÷àñû ñ êîëüöîì - ïîäàðîê ïîðó÷èêà  àðàíîâà.  Ží  áûñòðî  ðàññòåãíóë
ñâîþ íîâóþ àìåðèêàíñêóþ øèíåëü, ïîéìàë öåïî÷êó, íî â ýòî  âðåìß  -  ãðîõ!  -
âûñòðåë, ïóòíèêè  ïåðåãëßíóëèñü,  ðûáàêè  æå  õëàäíîêðîâíî  ïðîäîëæàëè  ñâîþ
ðàáîòó.
     Šðóòß õâîñòîì, ïîäêàòèëà êëß÷îíêà,  äâîå  áûñòðî  âûñêî÷èëè  èç  ñàíåé,
òðåòèé íàïðàâèë àâòîìàòêó äóëîì ê ïóòíèêàì è ïðîäîëæàë ñòîðîæêî ñèäåòü.
     - „îêóìåíòû! - ðåçêî êðèêíóë ýñòîíåö, îáâåòðåííîå ñ ïîìîðîæåííûì  íîñîì
ëèöî åãî íàäìåííî ìîòíóëîñü ââåðõ. - „îêóìåíòû! ó!
     - óêè êâåðõà! - âñêèíóâ ðåâîëüâåð, ñêîìàíäîâàë äðóãîé,  ïðèçåìèñòûé  è
êðèâîíîãèé.
     - Žé, ïðèßòåëè, äà ÷òî âû, - çàèêàßñü, æàëîáíî  ïðîãîâîðèë  ‘èäîðîâ.  -
åò ó íàñ äîêóìåíòîâ, èçâèíèòå âåëèêîäóøíî. å çíàëè ìû.
     - ‘òîéòå! îøòî âû çàáèðàåòå? - ðàñòåðßííî çàáàñèë  ‹óêà.  -  ‚åäü  ýòî
âòóëêè ê êîëåñüßì... € ýòî êîñà... ‚ äåðåâíþ íåñó, ê ñåáå. “  íàñ  äîìà  íåò
íè÷åãî...
     åðåòðßñëè îáà ìåøêà ‹óêè è ñâàëèëè ê ñåáå â ñàíè âñå åãî  äîáðî.  ‹óêà
êëßë ýñòîíöåâ, ëåç â  äðàêó,  íî  êàæäûé  ðàç  êèäàëñß  â  ñòîðîíó  îò  äóëà
ðåâîëüâåðà.
     - ûáàêè! ‚û-òî ÷åãî ñìîòðèòå?! - âçûâàë îí, õðèïß.
     ûáàêè  äîëáèëè  ëåä.  ‚ßëûé  è  áîëåçíåííûé  ïðàñîë   —åðâß÷êîâ   ñòàë
ðàç'ßðåííîé êîøêîé: âèçæàë, ãðûç íàñèëüíèêàì ðóêè, ëßãàëñß, èç åãî ðàçáèòîãî
ëèöà òåêëà êðîâü.
     - àäè âñåãî ñâßòîãî! òî ïîäàðîê... ïàìßòü î äðóãå... - òùåòíî  óìîëßë
èêîëàé åáðîâ.
     åðñòåíü è ÷àñû, áëåñíóâ çîëîòîé ðûáêîé, íûðíóëè  â  ýñòîíñêèé  êàðìàí,
êàê â îìóò. Žòðßä óåõàë. èêîëàé äðîæàë è ãîòîâ áûë ðàçðåâåòüñß.
     - ëþíü, - ïîäîøåë ‘èäîðîâ. - ‹èøü áû æèâó áûòü.
     èêîëàþ íå æàëü íè ïåðñòíß, íè ÷àñîâ,  åãî  ìó÷èëî  íàñèëèå,  ãðóáîñòü,
óíèæåíèå ÷åëîâåêà ÷åëîâåêîì.
     - €õ-àõ-àõ-àõ, - áðîñèëè ðàáîòó, âðàç çàãîâîðèëè ðûáàêè.
     - õ... ’àêóþ òßãîòó ëþäè âçßëè íà ñåáß: íàðîä íà íàðîä ïîøåë, áðàò  íà
áðàòà, - äóøåâíî  ñêàçàë  ñòàðèê-ðûáàê,  îí  çàìîðãàë  ñåäûìè,  äðåâíèìè,  â
âîëîñàòûõ áðîâßõ, ãëàçàìè è îòâåðíóëñß.
     - Žòêóäà âû? - ïîäàâëåííî ñïðîñèë àâåë ”åäîñåè÷.
     - Œû íà ÷óõîíñêîì áåðåãó  ñïîêîí  âåêó  æèâåì.  ’åïåðè÷à  âðîäå  èõíåãî
ïîääàíñòâà. € òàê - ïðàâîñëàâíûå õðåñòüßíå.
     - å ìåøêàéòå, ðåáßòà, øàãàéòå ïîïðîâîðíåé, - ñêàçàë êðèâîøåèé ðûáàê  è
óêàçàë ðóêîé: - à ïåðåêîñûõ èäèòå, âî-îí òóäà!
     åãëåöû ïîøëè.

        x x x

     ëå÷àì ëåã÷å, íî ñåðäöó è íîãàì òðóäíåé.
     - åäà, - êòî-òî âçäîõíóë, êàæåòñß âñå âçäîõíóëè, âñå âçäîõíóëî:  íåáî,
âîçäóõ, ëåä.
     ˜ëè, øëè, øëè. ˆ âäðóã ‹óêà íà ëûñîì ìåñòå, êàê ñ ðàçìàõó â ñòåíó:
     - ðàòöû!.. ƒëßíü-êà!
     îä âñêîðåæåííûì ñèçîáàãðîâûì ëüäîì  âìåðçëè  â  åãî  òîëùó  ñêðþ÷åííûå
íàãèå òåëà ëþäåé.
     ‹óêà ñïëþíóë, çàäðîæàë:
     - Žé, òû!.. ˆäåì, èäåì...
     ˆ, êàê îò çàðàçû, îòïëåâûâàßñü è  êðåñòßñü,  âñåì  ñòàäîì  äàëüøå.  ˜ëè
ìîë÷à, ñîäðîãàßñü: íàä íèìè è ñçàäè âîëíîþ òåìíûé ñòðàõ.
     ðîøàãàëè âåðñòó-äâå. Žòñòàâøèé àâåë ”åäîñåè÷ ñïîòêíóëñß, óïàë:
     - é, Šîëß!.. ‘èäîðîâ! - Šàðòèíà...  êàðòèíà,  ïîëþáóéòåñü,  -  êðßõòåë
÷èíîâíèê, ñòàðàßñü ïîäíßòüñß.
     ˆç ëüäà, ïßòêîé ââåðõ, òîð÷àëà îáãëîäàííàß ÷åëîâå÷åñêàß íîãà.  ðóòüßìè
âèñåëè îáîðâàííûå ñóõîæèëüß. Šðóãîì ëåä  ñöàðàïàí  â  ñîëü  êîãòßìè  âîëêîâ.
‘èäîðîâ è èêîëàé ïîäíßëè ÷èíîâíèêà è ñòàëè íàãîíßòü àðòåëü. àâåë  ”åäîñåè÷
çàäûõàëñß.
     ‘ëåâà, èç îáðåçàííîãî âåòðîì ñóãðîáà âûñîâûâàëèñü  ÷åëîâå÷åñêèå  êîñòè,
ëîñêóòüß îäåæä è, êàê ñïåëûé àðáóç, ëîñíßùèéñß çàòûëîê ÷åðåïà.
     - „à òóò êëàäáèùå, - ïðîñòîíàë ÷èíîâíèê.
     - ðàòöû, ÷òî æå ýòî! -  êîñîïëå÷å  øàãàß,  êðè÷àë  àðòåëè  ‘èäîðîâ.  -
‹þäåé-òî ñêîëüêî ïîëåãëî.
     - € òû âçãëßíè, íà ÷åì ìû ñòîèì, - îçßáøèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë áîðîäàòûé
Œîêðèí è óäàðèë ïßòêîé â ëåä.
     ‘êâîçü ëåäßíîé õðóñòàëü âèäíåëàñü âöåïèâøàßñß â êðàé çàìåðçøåé  ïðîðóáè
áåëàß  ðóêà.  ‚  ñóäîðîæíîì  èçëîìå  îíà  óõîäèëà   âãëóáü,   è   æåëòîâàòûì
ðàñïëûâ÷àòûì ïðèçðàêîì åäâà íàìå÷àëîñü óòßíóòîå ïîä ëåä òåëî.
     - ˆäåì, - ãóñòî ñêàçàë èçäàëè ‹óêà. - € òî è ìû ê íèì óãîäèì.
     - …äóò!
     - …äóò!!
     - …äóò!!
     ‚äàëè îò ýñòîíñêîãî áåðåãà, íà áåëîé ãëàäè,  îïßòü  çà÷åðíåëà  áóêàøêà.
óòíèêè áðîñèëèñü âïåðåä, ðîíßß ôðàçû, êàê ãèáíóùèé âîçäóøíûé  øàð  ìåøêè  ñ
ïåñêîì.
     - ƒîñïîäè, ïðîíåñè... ƒîñïîäè, íå äàé çàãèíóòü.
     Œàðòîâñêèé  äåíü  ñêëîíßëñß  ê  âå÷åðó.  ‘îëíöå  ãëßäåëî   ñïîêîéíî   è
çàäóì÷èâî. îëüøèå ïðîñòðàíñòâà ñíåãà, êàçàëîñü, ïðèñëóøèâàëèñü ê åãî  ëó÷àì
è æìóðèëèñü îò ñâåòà. „åíü áûë áåçìîðîçíûé, òèõèé. Šîé-ãäå íàä ïîëûíüßìè øåë
ïàðîê.
     Šîãäà îòðûâèñòî ùåëêíóë, êàê ïàñòóøèé êíóò,  âûñòðåë,  ëåä  ðàçäàëñß  è
ñæàë êëåùàìè ñåðäöà è íîãè áåãëåöîâ. Žïßòü ñ ñàíåé ñîñêî÷èëè äâîå â îâ÷èííûõ
êóðòêàõ - ñòàðèê è ïîäñëåïîâàòûé, ñ ïòè÷üèì ëèöîì, þíåö. ’ðåòèé - ñ ðóæüåì â
ñàíßõ.
     - àñ óæå îáûñêèâàëè, - ñêàçàë èêîëàé, - è îòïóñòèëè íà ðîäèíó.
     - ‚ñå îòîáðàëè îò íàñ, - ñêàçàë ‹óêà.
     - åò, íå âñå, - ãíèëîçóáî ïðîãîâîðèë ñåäîóñûé,  ãëàçà  åãî  ïîäëû,  îí
ïîñàñûâàë òðóáêó òîíêèìè áëåäíûìè ãóáàìè. - àçäåâàéòåñü. - Œãíîâåíüß ïîëíîé
òèøèíû, òîëüêî âçäîõíóëà ëîøàäü. - àçäåâàéòåñü! ó!!
     ˆ åùå - íåìûå îêàìåíåëûå ìãíîâåíüß.
     î âîò çàäâèãàëàñü êîñìàòàß áîðîäà ‹óêè, çàäâèãàëèñü ãóáû, à  ñëîâà  íå
øëè. ‘çàäè çàðåâåë â ãîëîñ àâåë ”åäîñåè÷, ãëßäß íà  íåãî  çàâûë  —åðâß÷êîâ.
‹óêà êàøëßíóë, ìîòíóë ãîëîâîé, ñíßë øàïêó, ñòàë ÷àñòî, â ïîßñ, êëàíßòüñß:
     -  Šîðìèëüöû,  ñóäàðèêè...  Œû  íå  ãîñïîäà  êàêèå-íèáóäü,  íå  áàðå...
’ðóäßùèåñß ìóæèêè âñå.
     ‘åäîóñûé  êðóòî  ê  ñàíßì  è  ñâèñòíóë.  Œåëüêàß  áåëûìè,  âûøå   êîëåí
âàëåíêàìè, çàøàãàë îò ñàíåé ñ ðåâîëüâåðîì â îïóùåííîé ðóêå ïîäæàðûé, äëèííî-
ëèöûé ýñòîíåö.
     - €, ÷îðò, êóððàò!.. - ïðîøèïåë  îí.  -  Œîß,  ÷òî  ëè,  ðàçäåâàòü  âàñ
áóäåò?.. îäó-íßðó... ‘âîëî÷ü... ó!
     åãëåöû âðàç íà êîëåíè, çàïëàêàëè:
     - òî ñìåðòü íàì, ñìåðòü...
     àâåë ”åäîñåè÷ ñ —åðâß÷êîâûì ïåðåïîëçàëè îò ýñòîíöà ê ýñòîíöó; ñêóëß  è
âçàõëåá ðûäàß, îíè öåëîâàëè ýñòîíöàì ñàïîãè, èõ ïîñèíåâøèå ðóêè êðþ÷èëèñü îò
õîëîäà.
     - ‘àæàéòå íàñ â òþðüìó! å óáèâàéòå, ïîùàäèòå, - ïîñëåäíèì ñâîèì âèçãîì
ïîêðûâàëè îíè âåñü óæàñ ãîëîñîâ.
     ƒðàáèòåëè òîæå êðè÷àëè: - ‘ìèðíà! ‘ìèðíà! - ðóãàëèñü, ïèíàëè  ñàïîãàìè,
ïßòèëèñü ê ñàíßì.
     Šîðßâîå ëèöî ’ðîôèìà …ãîðîâà ïîêðûëîñü èñïàðèíîé. Ží è áîðîäàòûé Œîêðèí
òðßñëèñü îò ãíåâà. ‹óêà ñæèìàë êóëàêè. Œîêðèí ëèõîðàäî÷íûì âçîðîì èñêàë, ÷åì
áû îãëàóøèòü ïàëà÷åé. Ží ïåðåäåðíóë  øèðîêèìè  ïëå÷àìè,  óõíóë  è  ñ  ñèïëûì
êðèêîì:
     - ðàòöû! òî íå ðàç'åçä!.. òî äóøåãóáû!.. € íó!!. „àåøü  ïðîïóñê!!  -
ðèíóëñß íà ñåäîóñîãî.
     î â áåëûõ ñàïîãàõ, ýñòîíåö, âñêèíóë ðóêó íà ïðèöåë è âûñòðåëèë. Œîêðèí
òîðíóëñß íîñîì â íîãè ñòàðèêó è çàõðèïåë.
     ‘òàðèê ñäåëàë øàã, íàçàä, ñêîñèë ïîäëûå ãëàçà è õëàäíîêðîâíî:
     - å çàäåðæèâàéò... àçäåâàéñü. € òî âñåì â ëîá ïóëß. å çäîõíåøü,  êàê
ñîáàê, óéäåøü âøèâûé îññèß ñâîé. ‚îò áåðè îäåæó... - îí çàïóñòèë ðóêè,  êàê
âèëû, â ñàíè è âûáðîñèë íà ñíåã êó÷ó ãðßçíåéøèõ ëîõìîòüåâ.
     Œàñêàðàä áûë  êîí÷åí,  ãðàáèòåëè  óåõàëè.  Šó÷êà  íåóçíàâàåìûõ  áðîäßã,
ïåðåîäåòûõ â ëåäßíîå ðóáèùå è ðâàíü, íàñêîðî ïðîñòèëàñü ñ  îãîëåííûì  òðóïîì
Œîêðèíà è åëå ïîòàùèëà ñâîè íîãè. ‘èäîðîâ ïîëîæèë íà âîëîñàòóþ ãðóäü óáèòîãî
ñâîé íàòåëüíûé îáðàçîê, ïîøåïòàë, ïîêèâàë  íàä  òðóïîì  ãîëîâîé  è  äîãîíßåò
áåãëåöîâ. à ñêóëàñòîì ëèöå åãî ìðàê, íî â çàïëàêàííûõ  ãëàçàõ  áëàãîäàòü  è
ðàäîñòü.
     èêîëàé çàêóòàí â ðâàíûé ëåòíèé çèïóíèøêî,  íà  íîãàõ  õëßáàþò  äûðßâûå
áàøìàêè. Ží ãëßäèò íà õîäó ïîä íîãè, â ïîðîçîâåâøèé  ïðåäçàêàòíûé  ñíåã.  à
ñíåãó ïëûâåò òðóï Œîêðèíà: ëèöî ìåðòâåöà â çëîáå, çðà÷êè óøëè ïîä ëîá, ãëàçà
ìèãàþò ëüäîì. èêîëàé îòâîäèò âçîð â ñòîðîíó, òðóï áûñòðî ïåðåìåùàåòñß  òóäà
æå. èêîëàé ãîâîðèò ‘èäîðîâó:
     - èêàê íå ìîãó  îòäåëàòüñß...  òà  ñìåðòü  ñòðàøíåé  ñìåðòè  ïîðó÷èêà
àðàíîâà. € ß Œîêðèíà äî îò'åçäà íèêîãäà íå âèäàë. î÷åìó ýòî? ‘èäîðîâ? €?
     î ñ íèì íå  ‘èäîðîâ,  ñ  íèì  îáìîòàííàß  òðßïüåì  áàáèùà,  åå  ãîëîâà
ïîâßçàíà, êàê øàëüþ, ãðßçíîé ðâàíüþ.
     - òî ß, Šîëß... - ðàçäàåòñß áàáèé, õíûêàþùèé ãîëîñ àâëà ”åäîñåè÷à.
     †èðíûå ùåêè åãî îäðßáëè, æèâîò ïîäòßíóëñß: çà ýòîò êðàòêèé ïóòü ñòàðèêà
ïåðåâåðíóëî, êàê ïîñëå èçíóðèòåëüíîé áîëåçíè.
     - àïàõó îòîáðà-à-ëè, êóðòêó îòîáðà-à-ëè,  ñàïîãè  îòîáðà-à-ëè...  …äâà
ïîëçó. - …ãî ïðàâàß íîãà â îãðîìíîé âàëåíîé êàëîøå, èç äûðû íà ïßòêå òàùèòñß
òðßïèöà, ëåâàß - çàâåðíóòà â âîéëîê è ñêðó÷åíà ëûêîì. - ‚ñå îòî-áðà-à-ëè,  -
ñòîíåò áåñïîìîùíûé ñòàðèê. - î÷åìó æå íå îòîáðàëè æèçíü?
     èêîëàé ïóñòèëñß äîãîíßòü  àðòåëü.  àâåë  ”åäîñåè÷  îòñòàë,  îòñòàë  è
—åðâß÷êîâ.
     ‘îëíöå ñåëî â òó÷è, äàëü ïîìåðêëà. óññêèé áåðåã çàâîëàêèâàëñß  äûìêîé.
îäóëî õîëîäîì. àñòóïàë ìîðîçíûé âå÷åð. àäàëè óíûëûå ôðàçû ñ óñò:
     - ‡àìåðçíåì. - „î óñè äàëåêî åùå. - € åñòü íå÷åãî. - •îòü áû êîðêó...
     - ’îëüêî, òîëüêî ñåðåäêó ïåðåâàëèëè,  -  òßíåò  ïèñàðåê  ˆëþøèí.  -  å
äîéòè.
     - Œîë÷è!! - çàìàõíóëñß ‹óêà. - ‚ ìîðäó äàì!.. „üßâîë!..
     ˜ëè âïåðåä ìåäëåííî è òßæêî, â çëîáå. ˆ äâèãàëîñü  âðåìß  ñ  çàïàäà  íà
âîñòîê. ‡àïàä â òó÷å, âîñòîê  ñåðåë,  íåáî  ñòàëî  ïëîñêèì,  è  åéïóñ-îçåðî
ïîòåðßëî áåðåãà. à çåìëþ ñïóñêàëñß ñîí, ñîí áàþêàë ãîëîâû, ñìûêàë  ïóòíèêàì
ãëàçà,  ìàíèë  çàáûòüñß,  óéòè  ñ  çåìëè.  ˆ  øàãàëîñü  êóäà-òî   âäàëü,   â
ïðîñòðàíñòâî, êòî-òî øàãàë è êòî-òî âåë.

        x x x

     - “ñòàë, íå ìîãó, - íà õîäó îòêðûë ñïßùèå  ãëàçà  èêîëàé  è  ïîñóíóëñß
íîñîì.
     - ˆ ß óñòàë... - ˆ ß... - „àâàéòå - ïðèâàë... - ‚ñå ïîâàëèëèñü íà ñíåã.
‹óêà ïîñëåäíèé.
     - € ãäå æå —åðâß÷êîâ ñî ñòàðèêîì?
     òîò âîïðîñ óñïåë  ðàññëûøàòü  áûñòðî  çàäðåìàâøèé  èêîëàé,  è  åùå  -
íåßñíî, ïóòàíî:
     - é! à-ë... ñåè÷...
     ˆ  ñðàçó  â  òåïëå,  â  ìßãêèõ  ãëóõèõ   òóìàíàõ,   óäîáíî,   òèõî,   è
êîëûøåòñß-ïëûâåò çåìëß. "—èòàéòå, ÷òî æå âû..." - ãîâîðèò  ïîðó÷èê  àðàíîâ,
îí øàãàåò ïî êîìíàòå, è øòðèïêà âîëî÷èòñß  çà  íèì  áåëîé  âüþæíîé  çìåéêîé.
èêîëàé åáðîâ ïîñëóøíî äîñòàåò ïèñüìî  ïîðó÷èêà,  ÷èòàåò:  "Œèëàß  ìàìà,  ß
èäó... ˆäó, èäó...". - åò, íå òàê, - ãîâîðèò ïîðó÷èê, ãëàçà åãî çàêðûòû, ïî
âèñêó ÷åðåç óõî, ÷ðåç áåñïðîñâåòíóþ òüìó òîíêèìè ðó÷åéêàìè íà ïîë - êðîâü. -
àäî ÷èòàòü: "Žíà èäåò, îíà èäåò... èäåò".
     ˆ âèäèò èêîëàé: äâèæåòñß íà íåãî ñåäàß òó÷à, â òó÷å ñìåðòü,  íàñòîßùàß
ñìåðòü, æèâàß, ñ æåëåçíîé êîñîé â ðóêàõ, ñåäûå îäåæäû åå  ïëåùóò  è  âüþòñß,
êàê ìåòåëü, è ìåòåëüíàß âüþãà  îïàõíóëà,  çàêðóòèëà  þíîøó  -  ÷òî  æå  ýòî?
‘ìåðòü?  €  æèâàß  ñìåðòü,  âçìàõíóâ  çâåíßùåé  ñòàëüþ  íàä  ãîëîâîé  þíîøè,
âêðàä÷èâî ïîðó÷èêà àðàíîâà: "Œîæíî?" - "åëüçß!" - êðèêíóë ïîðó÷èê.
     - åëüçß, ïàðåíü, âñòàâàé! - è ‹óêà ïîäíßë þíîøó ñî ñíåãà.  -  å  ñïè.
Žòäûõàé â ñèäß÷åì âèäå.
     èêîëàé ñíîâà çàêðûë ãëàçà, ãîëîâà åãî ïîâèñëà.
     € òàì,  äàëåêî,  ïîçàäè,  ðàçâàëßñü  íà  ëüäó,  êàê  íà  òåïëîé  ïå÷êå,
ìåðòâåöêè ñïàë àâåë ”åäîñåè÷. ‚îçëå íåãî, óïàâ ãîëîâîé åìó íà ãðóäü, ñèäåë,
ñêîð÷èâøèñü, —åðâß÷êîâ è ëèõîðàäî÷íî ñòó÷àë çóáàìè. Š íèì ïîäîøåë íà  ïîìîùü
‘èäîðîâ è ïèñàðåê ˆëþøèí.
     - îéäåì, àâåë ”åäîñåè÷, âàøå  áëàãîðîäèå,  -  ðàñòîëêàëè  ñòàðèêà.  -
îéäåì, ãîëóá÷èê.
     - €... ðàçâå... ß íå óìåð? - óäèâëåííî ïðîèçíåñ ñòàðèê.  -  Ÿ...  ß  íå
ìîãó, ‘èäîðîâ... Ÿ... ß óìèðàþ, ‘èäîðîâ... íå ìììîãó-ó-ó...
     - ˜àãàéòå, øàãàéòå... ‘íà÷àëà ïðàâîé... ó-íó!.. ‹åâîé. ‚îò òàê.
     ‘òàðèêà âåëè ïîä  ðóêè.  Ží  èêàë,  õíûêàë,  æåâàë  ßçûê  è  ñïëåâûâàë.
—åðâß÷êîâ âïèëñß â ïëå÷î ‘èäîðîâà è, ïðèõðàìûâàß, êîé-êàê êóëòûõàë.
     - é, áðàòöû, îáîæäèòå! - êðè÷àë ‘èäîðîâ, äâèíóâøåéñß â ïóòü àðòåëè.
     ‹óêà îñòàíîâèëñß, âñå îñòàíîâèëèñü. îêà÷èâàßñü  îò  èçíåìîæåíèß,  ‹óêà
ñêàçàë:
     - „åëî òàêîå, ðåáßòà... àäî èòòè... …æåëè òåõ äâîèõ  íà  ñåáå  òàùèòü,
âñå çàãèíåì äî åäèíîãî. Ÿ ñàì åäâà æèâîé... € èì òàê è òàê  ïîãèáàòü.  -  Ží
ñòîßë ñîãíóâøèñü, ëèöî åãî ïîáåëåëî, íîñ çàîñòðèëñß, îòëèâàëà  ëóííîé  ñèíüþ
áîðîäà. - Šàê âàøå ìíåíèå? èêîëàé, êàê?
     ‚ñå ìîë÷àëè. ’ðîôèì …ãîðîâ âßëî ñêàçàë:
     - îéäåìòå, íó èõ... Žäèí ÷èíîâíèê... äðóãîé òîðãàø... ‚åòåð, íî÷ü.
     î÷ü,  äåéñòâèòåëüíî,  íàäâèíóëàñü,  íî÷ü  äûõíóëà  ìðàêîì,  âñïàðóñèëà
íåáåñà, çàáëåñòåëà çâåçäàìè. € ñçàäè, ïîä ìðàêîì,  ïîä  çâåçäíûì  íåáîì,  èç
îñëàáåâøèõ ðóê ‘èäîðîâà è ˆëþøèíà âàëèëèñü íàçåìü äâîå:
     - åò, íåò, íå ìììîãó-ó-ó... - ñòîíàë ñòàðèê... - åðèòå äîì âî ñêîâå,
âñå îòäàì... åñèòå ìåíß, áðàòöû... å ììîãó... - çàñòûâøèå íîãè ñòàðèêà  íå
ðàçãèáàëèñü, êèñòè ðóê áåëû, êàê ñíåã, îí ñâåðíóëñß â áîëüøîé êàëà÷, è ñëîâà
åãî áûëè ìåðçëûå, åäâà ñëûøíûå.
     å ìîã âñòàòü íà íîãè è —åðâß÷êîâ.
     ‹óêà òâåðäî ïîäîøåë ê íèì, ðâàíóë ñíà÷àëà ‘èäîðîâà,  ïîòîì  ˆëþøèíà  çà
øèâîðîò:
     - ˆäåì, äüßâîë âàñ çàåøü!
     ‘èäîðîâ óïàë, ïîäíßëñß, çàêðè÷àë:
     - àäî àðòåëüþ òàùèòü!.. —åãî äåðåøüñß?!
     ‹óêà îïßòü âñòðßõíóë åãî çà øèâîðîò, óäàðèë ïî çàòûëêó:
     - îäûõàòü òóò ñ âàìè. ˆäè, ÷îðò ñâßòîé!.. ó!
     ðîñèëè, âûðîâíßëèñü ñ àðòåëüþ è âïåðåä. € ñçàäè âîé, ïëà÷, êðèêè.
     - å îãëßäûâàéñß! - ðåçêî ïðèêàçàë ‹óêà.
     €ðòåëü íàäáàâèëà øàãó. ‚îé è êðèêè  óñèëèëèñü.  èêîëàé  çàæàë  ëàäîíüþ
óøè.
     - å îãëßäûâàéñß, - ñêàçàë ‹óêà íàäîðâàííî è çàñîïåë.
     - ðà-àòöû... ðà-à-à-òöû... - äîíîñèëîñü ñ âåòðîì.
     ‘òðàøíûé âèçã, íå÷åëîâå÷åñêèé  è  îñòðûé,  ðåçàíóë  ìîðîçîì  ïî  ñïèíàì
áåãëåöîâ.
     - å îãëßäûâàéñß, - ñêðèïó÷èì, ïðîïàùèì ãîëîñîì åäâà âûäàâèë  ‹óêà,  èç
âûòàðàùåííûõ ãëàç åãî ãðàäîì ïîêàòèëèñü ñëåçû.
     ‘èäîðîâ îñòàíîâèëñß:
     - ðîùàéòå, äðóãè... ˆäèòå ïîìàëåíå÷êó... € ß... - îí ïîêëîíèëñß â ïîßñ
è êîñîïëå÷å ïîáåæàë íàçàä.
     èêòî íå îáåðíóëñß, øëè, êàê øëè: æèçíü âëåêëà âïåðåä, â ãîðó, â ðîäíóþ
äàëü. ‹óêà ñìîðêàëñß.

        x x x
     î ñìåðòü ñòàëà íàñòèãàòü è èõ. åðâûé óïàë ’ðîôèì …ãîðîâ.
     - ‘èë íåò... ‡àìå...çàìåðçàþ...
     - ’û! “áüþ, ÷îðò! - âñïûëèë ‹óêà.
     îâàëèëñß è èêîëàé.
     - ˆçìàßëèñü ìû, ‹óêà, - ïðîãîâîðèë …ãîðîâ. - îñïàòü áû...
     - Žãíß áû... - îåñòü áû... - •î-îëî-äíî...
     - —òî æ, ðåáßòà, íåóæòî ñìåðòü? - óíûëî ñêàçàë ‹óêà è çàìèãàë. - åóæòî
âîçëå ñâîåãî áåðåãà ïðîïàäàòü...
     - ƒäå îí, áåðåã?! -  ïîäàâèëñß  ñëåçàìè  ˆëþøèí.  -  îâîäûðü,  ÷îðò...
îãóáèòåëü. ‘ëåïûõ òåáå âîäèòü. ‚åäü îêîëåâàåì ìû...
     ˜èðîêîëîáàß ëóíà æãëà õîëîäîì. Œîðîç óñèëèâàëñß. …ãîðîâ, ñâåðíóâøèñü  â
êëóáîê, êàê ñîáà÷åíêà, ëåæàë  íà  áðèëëèàíòîâîì  ñíåãó,  ñêóëèë.  èêîëàé  ñ
ˆëþøèíûì íå ïîïàäàëè çóá íà  çóá,  êîð÷èëèñü  îò  ñòóæè.  ‹óêà  ïîäïðûãèâàë,
ðóãàëñß, êëßë ñóäüáó. ˆëþøèí âñêî÷èë, ïåðåâåðíóëñß, îïßòü óïàë  è  çàïëàêàë,
÷òî-òî áîðìî÷à. èêîëàé åáðîâ ïîéìàë óõîì, ÷òî ïîõîæèé íà ìàëü÷èøêó ïèñàðåê
ïðîùàåòñß ñ áåëûì ñâåòîì, ñ ìàòåðüþ, è  òîæå  çàïëàêàë,  íî  òèõî,  ñêðûòíî,
ãîðüêî:
     - åñ÷àñòíûé, íåñ÷àñòíûé, íåñ÷àñòíûé, - ìîíîòîííî  òâåðäèë  îí,  êàê  â
áðåäó.
     à áåãëåöîâ êàòèëàñü ñìåðòü, êðóãîì ìåðòâî è òèõî,  áåñêðåñòíûé  ïîãîñò
åéïóñ-îçåðà âûæèäàþùå áåëåë.
     ˆëþøèí âûñìîðêàëñß, ïðîòåð ãëàçà è âäðóã ðàäîñòíî, êàê ßñòðåá:
     - Žãíè, îãíè!
     - ƒäå? -  çàâåðòåë  ãîëîâîé  ‹óêà.  -  ˆ  âïðßìü  -  äåðåâíß,  -  ñðàçó
ïîãóñòåâøèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë îí. - Œîëèñü.
     ˆëþøèí âèçæàë, ïðûãàë êîçëîì îò îäíîãî ê äðóãîìó.
     - îæå ïðàâûé, ãîñïîäè... - áóõàë ‹óêà  ãîëîâîé  â  ñíåã.  -  Žõ,  ìàòè
áîãîðîäèöà... „åòóøêè, æàíà...
     ’îðìîøèëè ‹óêó, öåëîâàëè â  ëîõìàòûå  âîëîñû,  â  ïðîâàëèâøèåñß  ìîêðûå
ùåêè.
     - ‹óêà €ðåôüè÷!.. àòþøêà... Žòåö ðîäíîé... îéäåì.
     ‘ëîâíî ìåäâåæüåé êðîâè âëèëè â æèëû, ñëîâíî îòõâîñòàëè  íîãè  â  æàðêîé
áàíå âåíèêîì, ÷åòâåðî ïóòíèêîâ çàøàãàëè íà îãíè. ˆ òîëüêî òóò, â ýòîò ñóäíûé
ìèã, êàæäûé ïîíßë äî êîíöà, êàæäûé îöåíèë ïî-ñâîåìó, ÷òî  òàêîå  æèçíü,  ÷òî
òàêîå ãèáåëü, è èç ãèáåëè â ðàäîñòü, èç ñìåðòè â æèçíü óñòðåìèëñß êàæäûé.
     € âïåðåäè, è ñîâñåì íåäàëåêî, òåìíîé ïîëîñîþ  áåðåã.  „âà-òðè  îãîíüêà,
êàê åäâà ðàçëè÷èìûå èñêîðêè âñå øèðå, âñå ßð÷å çàæèãàþò äóøó ïóòíèêîâ,  è  â
èõ îñòóæåííîé êðîâè âñïûõèâàåò è  òðåïåùåò  âåëèêàß  ðàäîñòü  áûòèß.  ’îëüêî
òåïåðü èêîëàé âñïîìíèë âñëóõ:
     - € êàê æå òå? ’ðîå-òî?
     î âñßê äóìàë òîëüêî î ñåáå, âñßê øåë ñâîåé òðîïîé è - óïîëçàé ïðî÷ü, â
ãèáåëü, â ñìåðòü, íà òðîïå ëåæàùèé.
     - Žãîíåê ïîãàñ... ˆ äðóãîé... ‹óêà! Žãíè ïîãàñëè...
     - è÷åãî. ‹îæàòñß ñïàòü.
     ˜ëè ìîë÷à, è êàæäûé óæå áûë â îññèè, äîìà, â êðóãó ñâîåé  ñåìüè.  ‹óíà
ìèíîâàëà îáëàêî è ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëà  áåãëåöîâ  è  áåðåã.  ˆ  âäðóã  âñå
÷åòâåðî â îäèí ñòðàøíûé êðèê:
     - ‚îäà!!
     Œåæäó íèìè è áåðåãîì, íà ðàññòîßíèè ñèëüíî áðîøåííîãî êàìíß, çàáëåñòåëà
øèðîêîé ðåêîþ  ãëàäü  âîäû.  îòðßñåííûå,  â  äèêîì  îøåëîìëåíèè  ñìîòðåëèñü
ïóòíèêè â õîëîäíîå îòðàæåíèå ëóíû.
     - Žçåðî âñêðûëîñü ó áåðåãîâ, - îõíóë ‹óêà, ëèöî åãî âûòßíóëîñü, è øàïêà
ïîëåçëà íà çàòûëîê. - ‚ æèçíü íå ïîïàñòü... „àâàéòå  âñåì  ìèðîì  ãàéêàòü...
€âîñü ëîäêó ïîäàäóò.
     - € âäðóã êðàñíûé ðàç'åçä? åðåñòðåëßþò.
     èêîëàé åáðîâ ïîäíßë æåðäü è îñòîðîæíî çàøàãàë â  îïîðêàõ  ïî  ëåäßíîé
âîäå, îùóïûâàß æåðäüþ äíî:
     - òî íàëåäü! ˆäè, òîâàðèùè,  -  çàêðè÷àë  îí.  -  òî  ñ  áåðåãà  ñíåã
ñîãíàëî, à ëåä îñåë...
     ‚îäà çàáóðëèëà, çàôûðêàëà îò ÷åòûðåõ ïàð íîã, êàê  îò  âèíòà  ïàðîõîäà,
ëóíà ðàñïëåñêàëàñü íà òûñß÷è ãîëîâàñòèêîâ è çìååê, ïóñòèâøèõñß â  ñåðåáðßíûé
ñêîëüçßùèé ïëßñ. ‚îäà íå ãëóáîêà, åäâà õâàòàëà äî êîëåí,  ïðîìåðçøèå  â  ëåä
íîãè óäèâèëèñü îáíßâøåìó èõ ìîêðîìó òåïëó.
     åðåã ãîë è òåìåí, íàä íèì ÷åðíåë ñîííûé ëîõìàòûé ëåñ,  ìåðòâßùèé  ñâåò
ëóíû òðîãàë ãîëóáûì âçðûõëåííûå ñóãðîáû íà îïóøêå. ˆ òàê ñòðåìèëàñü  äóøà  â
ýòîò ðîäèìûé ëåñ, ê ðóññêèì ìåäâåäßì, ê ðóññêèì  ëåøèì,  ê  óáîãèì  èçáàì  ñ
òàðàêàíàìè è âîíüþ, ê ðóìßíûì ìîëîäèöàì, ê äåâêàì, ê  ïîêðûòûì  ñåäûì  ìîõîì
ìóäðîêàìåííûì äðåâíèì ñòàðèêàì. ‹åòåòü áû, ëåòåòü ñ  ãðàåì,  ñ  êðèêîì,  êàê
æåëòîðîòàß ñòàß âîðîíßò!

        x x x
     î ïîäñòûâøåé çà íî÷ü âßçêîé ãëèíå áåãëåöû  ïîêàðàáêàëèñü  íàâåðõ.  ‚ñå
çàêðåñòèëèñü, âçäîõíóëè ïîëíîé ãðóäüþ. ‹óêà, íà ðàäîñòßõ,  òîò÷àñ  æå  ïîñëå
ìîëèòâû ìàòþãíóëñß, ïîãðîçèâ êóëàêîì çà îçåðî:
     - ƒîðè ýòà àðìèß îãíåì! ƒîðè!!
     èêîëàé, âñìîòðåâøèñü â íî÷ü, êðèêíóë âîñïàëåííûì ãîëîñîì:
     - ’îâàðèùè!.. € âåäü íà îçåðå îãîíü. òî íàøè!
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë …ãîðîâ, - ß âèäàë, õâîðîñò âàëßëñß.
     ‚îçáóæäåíèå ñìåíèëîñü íåáûâàëîé äðîæüþ, èç óñò  ïóòíèêîâ  âìåñòî  ñëîâ,
âûëåòåëà íåïîíßòíàß ãóãíß:
     - Ž-ãî-íüêó... „åäå...äå-ðåâíþ...
     îþùèé çóáàñòûé õîëîä âãðûçàëñß  â  îðãàíèçì  è  ãóëßë  â  íåì,  êàê  â
êîðèäîðå, íîãè òî õîëîäåëè, òî âñïûõèâàëè, áóäòî ðàñêàëåííûå  èãîëêè  æàëèëè
èõ, êàê ï÷åëû. ‹þäè çàøåâåëèëèñü, çàìåòàëèñü. îòðåñêèâàß ñó÷üßìè,  øàðèëèñü
ïî ëåñó, èñêàëè äåðåâíþ, äåðåâíß ïðîâàëèëàñü. Šòî-òî óïàë  âî  òüìå,  êòî-òî
êðè÷àë:
     - é!.. Šòî æèâîé?..
     ˆ âîò âñå ÷åòâåðî  ñáèëèñü  â  ïóñòîì  áðîøåííîì  ñàðàå.  „îëæíî  áûòü,
ðàçâåëè êîñòåð, - íå çäåñü, íå òàì, íåèçâåñòíî ãäå, -  äîëæíî  áûòü,  ñóøèëè
ðóáèùå, ïðîãðåâàëè òåëî, ïàëèëè îãíåì, æãëè ñåðäöå, êîñòè, êðîâü,  îòòàèâàëè
çàìåðçøóþ äóøó è ãëàçà, íî ãëàçà ñìåæàëèñü, äóøà ñìûêàëà  êðûëüß,  à  ëóííûå
ëó÷è, â îáíèìêó ñ ëó÷àìè ëåñíîãî ìðàêà, ïëåëè êðåïêèé, òðóäíûé ñîí.

     ƒëàâà XXII

     îäíûå ðóññêèå òóìàíû

     ˆõ  ðàçáóäèë  õîëîä.  àññâåòàëî.  ‘ìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà  ñ  îñòðûì
óäèâëåíèåì. Žíè ëè ýòî, íåäàâíî áîäðûå, ñèëüíûå, õîðîøî îäåòûå,  ñ  ïîêëàæåé
çà ïëå÷àìè?
     - àðàõëà íå ïðèâîëîêëè ñ ñîáîé, çàòî, áðàòöû, æèçíü óçíàëè,  -  ñêàçàë
‹óêà €ðåôüè÷, áîðîäà åãî ñ ïðàâîé ñòîðîíû îïàëåíà, ëèöî, êàê è ó  ïðî÷èõ,  â
ñàæå, â òåïëå. - Šàê-íèêàê, à ïîëîâèíà íàøèõ ëþäåé çàãèáëà, -  îïßòü  ñêàçàë
‹óêà è çàñîïåë.
     ‚ ïîëóèñòëåâøåì ðóáèùå, â ãðßçè, â ïðîðåõàõ, íå ëþäè - îãîðîäíûå ïóãàëû
- ïîøëè èñêàòü äåðåâíþ. € äî äåðåâíè âñåãî ñàæåí ïßòüäåñßò.  ‹åøèé  åå,  ÷òî
ëè, íàêðûë â÷åðà øàïêîé-íåâèäèìêîé?
     èêîëàé åáðîâ è …ãîðîâ çàâåðíóëè íà îãîíåê â  áåäíóþ  ëà÷óãó,  ‹óêà  ñ
ˆëþøèíûì - â èçáó ïîáîãà÷å.
     - Žé,  êîðìèëüöû,  äà  îòêóäà  âû?  -  èñïóãàëñß  ñòàðèê,  íèçåíüêèé  è
ëîõìàòûé, â  ñèíèõ  äîìîòêàííûõ  ïîðòêàõ  è  ðóáàõå.  -  î  ìèðó,  ÷òî  ëè,
ñîáèðàåòå? îã ïîäàñò, íåò ó íàñ íè÷åãî!.. ‘òóïàéòå ñî •ðèñòîì.
     èêîëàé æàäíî ëîâèë ðóññêóþ ìóæèöêóþ ðå÷ü. ˆ òàê ìèë,  òàê  äîðîã  ñòàë
åìó ýòîò ñåäîé ñ ïðîçåëåíüþ äåä. Ží øàãíóë ê íåìó è îáíßë:
     - „åäóøêà, ðîäíîé!.. Œû èç ñòîíèè...
     - Ž-î-î, - èçóìèëñß äåä, îò íåãî  ïàõëî  ëóêîì  è  îâ÷èíîé.  -  ‘àäèñü,
ðåáßòà, êîëè òàê... é, áàáêà!..
     “ ïå÷êè êðåïêàß ñòàðóõà  â  ñàðàôàíå  âûòàñêèâàëà  èç  ïëàìåíè  ðîãà÷îì
÷óãóí.
     -  Žé,  ðîäèìåíüêèå  ìîè,  îé,  äåòóøêè,  -  îíà  ïîäîøëà  ê  áåãëåöàì,
ïîäøèáèëàñü ðóêîé è çàâñõëèïûâàëà. - Žé, íå âèäàëè ëè  òàì  ìîåãî  Šóçåíüêó,
žäåíè÷-ãåíåðàë çàáðàë åãî?
     - Šóçüìà ûáíèêîâ, - ïîßñíèë ñòàðèê. - „à ãäå, íåøòî âñòðåòèøü â âèõîðå
â òàêîì... ‚ñåõ ïåðåìåëî-ïåðåêðóòèëî... •âèëü-ìåòåëü...
     - € äðóãîãî-òî ñûíêà  íàøåãî  áåëûå  ïîâåñèëè...  å  õîòåëîñü  žäåíè÷ó
ñëóæèòü.  “äîçîðèëè,  âûâîëîêëè,  äà  íà  áåðåçó...  Žé,   îé,   -   ñòàðóõà
çàêðåñòèëàñü.
     - €ëåêñååì çâàòü, - îïßòü ïîßñíèë ñòàðèê. - €ëåêñåé ûáíèêîâ. îõîðîíåí
çäåñü, íà ïîãîñòå...
     - € òðåòèé-òî â Šðàñíîé àðìèè... èñüìà  ïèøåò...  îöåëóåì  ïèñüìî  äà
ïîïëà÷åì...
     - ‡âàòü ˆâàí... ‘ áåëûìè íå  ïîæåëàë,  äàé  áîã.  å  ïîæåëàë...  „à...
‘ëûøü, ñòàðóõà!.. åáßòà-òî óñòàëè, ïîäè  åñòü  õîòßò...  „àé-êà  ìîëî÷êà...
•ëåáà-òî íåòó...
     - åòó, íåòó ó íàñ õëåáà-òî... „àâíî íåòó... Žõ, ãîðå,  ãîðå...  “æî  ß
ìîëî÷êà, äà êàðòîøå÷êè...
     èêîëàé ïßëèë ñëèïàâøèåñß ãëàçà è ïîêëåâûâàë. ‚ èçáå æàðêî, êàê â áàíå:
ðàçìîðèëî, áðîñàëî â ñîí.
     - ˆäè, êîðìèëåö, ïîñáèðàé, - ïðîãîâîðèë ñòàðèê …ãîðîâó. - €âîñü ïîäàäóò
õëåáöà-òî. ’óò åñòü, êîòîðûå ñïðàâíûå õðåñòüßíå... è÷åãî, òåáå ïîäàäóò... ˆ
ìû ñ ñòàðóõîé ïîæóåì... ˆäè, ìèëûé...  -  …ãîðîâ  óøåë.  „åä  ñêðèïåë:  -  €
êîðîâêà ó íàñ åñòü, ýòî âåðíî. Žòåëèëàñü... „à, äà. û÷èøêó ïðèíåñëà, à íàäî
áû òåëêó. òî âåðíî... —òî òû áóäåøü äåëàòü? € êîíß  žäåíè÷  ñëîïàë...  åòó
ëîøàäóøêè, áåçëîøàäíûå ìû... òî  âåðíî.  ‚  êàìèòåòñêîé  áåäíîòå...  ëîõàß
æèçíü ïî óñè ïîøëà, ïëîõàß. àêàçàë  ãîñïîäü...  „à.  ‚ñå  ñóëßò  ëó÷øå.  ˆ
‚àíüêà èç Šðàñíîé àðìèè ïèøåò: æäè, îòåö, óëó÷øåíüß...  €  ïëîõî  æå,  ïëîõî
êðóãîì. å ãëßäåëè áû ãëàçûíüêè ìîè...
     èêîëàé, êàê â ëþëüêå, è êòî-òî ñêàçêó  ãîâîðèò.  Ží  îòêðûâàåò  ãëàçà,
ëþáîïûòíî îêèäûâàåò äåäà âçãëßäîì, øåï÷åò:
     - àøèõ òðîå íà îçåðå îñòàëèñü. å áûëî ñèëû èòòè...
     - ‘òàðóõà, ñëûøü?! - ñêðèïèò äåä. - …ùå òðîå... -  è  êðåñòèòñß.  -  ‘î
ñâßòûìè óïîêîé... Šàê çâàòü-òî? ‘ ñâßòûìè óïîêîé ðàáîâ áîæüèõ...
     € íßíüêèíà ñêàçêà æóð÷èò îïßòü.
     - Žé, îé, - ãîâîðèò ñòàðóõà. - òî èõ äóøåíüêè,  ñòàëî,  ïðèëåòàëè  ñåé
íî÷è... ’ðè ðàç â îêîøêî  ïî  ñòåêëûøêó,  êàê  ïòè÷êà  êðûëîì,  òðåïûõàëà...
‚ñòàíåì, ïîãëßäèì ñî ñòàðèêîì: íåò íèêîãî, òåìåíü, õâèëü-ìåòåëü.
     - „åäóøêà, ñäåëàé ìèëîñòü, ïîåçæàé... †èâû îíè, -  åëå  âîðî÷àë  ßçûêîì
èêîëàé.
     - ƒäå æèâû!.. Œîðîç òàêîé... € ëàäíî, óæî ê êðåñòíèêó ñõîæó... Šðåñòíèê
ó ìåíß, àíôèë Šîëüöîâ... € ß-òî èêèòà ûáíèêîâ áóäó... äà, äà. òî  âåðíî.
“æî, ñõîæó. Ží ñ'åçäèò... åäàëåêî, ãîâîðèøü? Žõ è  çàãèíóëî  âàøåãî  áðàòà,
áåãëåöîâ... ’ûùè, òûùè. å ïðèâåäè, ãîñïîäü.
     îëóñîííûé èêîëàé  åáðîâ  æàäíî  åë  è  ïèë:  õëåá,  ìîëîêî,  ñîëåíûå
ïðîêèñøèå îãóðöû, êàðòîøêó. —åì áîëüøå åë, òåì ñèëüíåé íàâàëèâàëñß ñîí.
     - Šóñàé, ÷åãî æå òû! - êàæåòñß, …ãîðîâ, åãî ãîëîñ, åãî ñìåõ.
     ˆ ‹óêà ñèäèò, è äåä.
     èêîëàé î÷íóëñß, îòêóñèë çàñóíóòûé â ðîò êóñîê, ïîæåâàë è - êóäà-òî âñå
èñ÷åçëî.

        x x x

     ‚ñå ÷åòâåðî ïðîñíóëèñü, êàê îäèí. ‹åæàëè íà ïîëó, íà ñåíå.  ’îëñòîëîáûé
êîò, ìóðëûêàß, ïåðåõîäèë îò îäíîãî ê äðóãîìó è ñ ðîäñòâåííûì ãîñòåïðèèìñòâîì
òåðñß î ùåêè áåãëåöîâ. èêîëàé ïîäíßëñß. “òðî. ‘òàðóõà  òîïèò  ïå÷ü.  ‘òàðèê
èñòîâî ìîëèòñß ïåðåä îáðàçîì, øåï÷à ìîëèòâó è ïî÷åñûâàß  èç'åäåííûé  êëîïàìè
çàä.
     - ‚îò òàê øòóêà. èêàê öåëûå ñóòêè ñïàëè, - ïîòßíóëñß èêîëàé.
     - ‘óòêè? -  çàóëûáàëñß  äåä.  -  åò  ïðèáàâü,  -  ïåðåêðåñòèëñß  îí  è
ïîêëîíèëñß â çåìëþ. - ’ðåòüåãî äíß ëåãëè...
     - ‹îâêî, - ñêàçàë ‹óêà. - ‚ûõîäèò, äâîå ñóòîê?
     ˆëþøèí çàñìåßëñß è äåðíóë êîòà çà õâîñò.
     - ’àê  è  åñòü  -  äâîå  ñóòîê.  €  àíôèë  ãîíßë  âåðõîì  íà  îçåðî...
êðåñòíèê-òî ìîé, àíôèë Šîëüöîâ, ýòî âåðíî... ’îãî æå óòðà  ãîíßë...  Šó-äà!
åøòî ñûùåøü? ’óìàí... ’àêîé ëè òóìàíèùå, êàê ìîëîêî.  ’ðåòüè  ñóòêè  òóìàí.
—òî òû áóäåøü äåëàòü.
     ‘åðäöå èêîëàß çàñêðåáëè êîãòßìè. Ží âñòàë, ïîïðîñèë  ó  äåäà  çèïóí  è
âûøåë íà áåðåã. ƒóñòîé òóìàí ñòîßë â äåðåâíå è â ëåñó.  ˆ  âñå  åéïóñ-îçåðî
çàêóòàíî òóìàíîì. èêîëàé ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñîñíå è òßæêî  çàäûøàë.  ðåä
íèì ïîïëûëà âñß æèçíü  â  ñòîíèè:  ãåíåðàë,  ‚àðß,  ñåñòðà  Œàðèß,  ïîðó÷èê
àðàíîâ. Šàêàß ìó÷èòåëüíàß êîìåäèß, êàêàß ïóñòîòà!  å  ñîí  ëè  ýòî?  Œîæåò
áûòü, ñîí è åéïóñ-îçåðî, è òóìàí, è äåä, - âñå ñîí? åò. Ží îïßòü â  ðîäíûõ
ëåñàõ, âîò îí  ñïðàøèâàåò  ñâîå  ñåðäöå,  ïûòàåòñß  ïðî÷åñòü  ãðßäóùóþ  ñâîþ
ñóäüáó, - âåäü êðóã þíûõ äíåé åãî çàâåðøåí, êîíöû ñîìêíóëèñü, -  è  îò  ýòîé
ãðàíè, èç ýòèõ áåðåãîâûõ òóìàíîâ îí äîëæåí òâåðäî âñòóïèòü íà êðåñòíûé ïóòü,
ìîæåò áûòü, ïîõîæèé íà ñòåçþ ê  ƒîëãîôå.  ƒîðá  îïûòà  è  ìåðòâßùàß  ïóñòîòà
ìèíóâøèõ äíåé ëèøü îòêðûëà åìó ãëàçà íà ïðîøëîå, íî ÷üß ðóêà ïîâåäåò åãî  íà
ïðîñòîð íîâîé æèçíè, íîâûõ ÷åëîâå÷åñêèõ âçàèìîîòíîøåíèé? € âäðóã è òàì òàêîé
æå ñåäîé òóìàí, êàê çäåñü?
     ˆ, êàê îòáèâøèéñß îò ñòàè ëåáåäü, îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë â òóìàíå ñâîåãî
ñåðäöà ïðèçûâíûé êëè÷. „ðîæàùèìè ðóêàìè îí âûõâàòèë èç  çàïèñíîé,  óöåëåâøåé
êíèæêè ïèñüìî ïîðó÷èêà àðàíîâà è æàäíî, çàëïîì ïåðå÷åë åãî. „à,  äà...  ‚îò
ïî êàêîé ñòåçå îí äîëæåí íàïðàâèòü ñâîé ïîëåò.
     èêîëàé ìåäëåííî ñëîæèë  ïèñüìî,  óñòàâèëñß  äîëãèì  âçãëßäîì  â  ñíåã.
îëüøèå ìûñëè íå âñïëûâàëè â óòîìëåííîì âçáàëàìó÷åííîì ìîçãó, ñåðäöå þíîøè â
òóìàíå, è ãîëîâó îáíîñèë òóìàí. ‘åðäöå íûëî î äðóãîì. ˆ ïðåæäå âñåãî...
     - ‘èäîðîâ, ïðîùàé!!
     "ðî-à-à-à-é!" - îòêëèêíóëñß òóìàí è ëåñ.