è, ïîì÷àëèñü ìèìî þíîøè ñåðûå øèíåëè.
     € òàì, çà ñòåíàìè, íà ñíåãó, ïîä ëóííûì ñâåòîì, óæå çà÷èíàëàñü  ñâàëêà.
žðêèå ýñòîíöû êðè÷àëè ïðîíçèòåëüíî,  âçìàõèâàëè  ðóêàìè  íåðâíî,  áûñòðî,  ñ
ïðèñêî÷êîé, ñîëäàòû æå  ðàáîòàëè  êóëàêàìè,  êàê  òàðàíîì,  ìåòêî,  õëåñòêî,
îñíîâàòåëüíî, è âñå êðûëè ðóññêèì ìàòîì.
     Œåæ äåðåâüßìè ïóðõàëñß â ñóãðîáàõ ñ íîæîì â ðóêàõ, ðûæèé  äëèííîâîëîñûé
ýñò:
     - „åðæè åãî! „åðæè, òâîé ìàòü!!. - âèçæàë è ëßñêàë îí çóáàìè.
     …ãî ïîìóòèâøèéñß âçîð, âçâèí÷åííûé ðåâíîñòüþ  è  øíàïñîì,  âèäåë  ïåðåä
ñîáîé äâóõ áåãóùèõ ñîëäàò  ñ  æåíîé,  íî  âïåðåäè  áûëè:  ñîñíû,  ãóñòûå  ïî
ãîëóáîìó ñíåãó òåíè, íî÷ü.
     ‡âåíåëè ñòåêëà ïàðàäíûõ äâåðåé: äçèíü - è â äðåáåçãè.  ’ðåùàëè  çàïîðû,
ñòîßë ñïëîøíîé ðåâ è äàâêà: ñîëäàòû ðâàëèñü èç äîìà íà ïîìîùü  ê  ñâîèì,  íî
ñòåíà ýñòîíöåâ îñòåðâåíåëî íàïèðàëà ñ óëèöû:
     - àñàä!.. àñàä!.. - îðøåíü óïðóãî âäàâèëñß âíóòðü, è  êó÷êà  ñîëäàò,
îêðóæåííàß ãóñòîé òîëïîé, ïðèïåðòà ê ñòåíå, â áóôåòå.
     - ‚àðß! ‚àðß! - òùåòíî âçûâàë èêîëàé åáðîâ: åãî ãîëîñ òîíóë  â  îáùåì
ãàìå.
     à áóôåòíóþ ñòîéêó, íà îêíà âñêî÷èëè ìîëîäûå ýñòîíöû â øëßïàõ,  ïàëüòî,
êàëîøàõ. àäîðâàííîé ãëîòêîé, ïîòðßñàß êóëàêàìè, îíè áðîñàëè â òîëïó  áóßíîâ
ïðèçûâû ê ïîðßäêó.  ˆõ  áëåäíûå  ëèöà,  èñõëåñòàííûå  ãðèìàñîé  ãíåâà,  áûëè
ñòðàøíû, âñêóëà÷åííûå ðóêè âîò-âîò îòîðâóòñß îò ïëå÷ è çàòêíóò îðóùèå ïàñòè.
î èõ íèêòî íå âèäåë è íå ñëûøàë: ðàçãóëüíûé äåáîø êëîêîòàë è  øèðèëñß,  êàê
ëåñíîé ïîæàð.
     Œåæäó ñòåíîé ýñòîíöåâ è  ñîëäàòàìè  ëåæàëî  íåáîëüøîå  ïðîñòðàíñòâî,  è
îïàñíî áûëî ñõâàòèòüñß ñ  ðóññêèìè  â  ðóêîïàøíóþ:  ðàç'ßðåííûé  âèä  ñîëäàò
ñâèðåï è ëþò, êàê ó âñïëûâøèõ íà äûáû ìåäâåäåé, â èõ  çàõìåëåâøèõ  îò÷àßííûõ
ðóêàõ ñâåðêàëè íîæè, óãðîæàþùå ïîêà÷èâàëè îá îòêóäà-òî âçßâøèåñß  äóáèíêè  è
ìàññèâíûå íîæêè îò ñòîëîâ.
     - €, íó, ïîäîéäè, ÷óõíà! Œíîãî ëü âàñ íà ôóíò èäåò?!
     - å çàìàé, êàðòîôåëüíà ðåñïóáëèêà! ðþõî âñïîðåì!
     - —óõíû! Šëß÷è! îëóâåðöû!!
     ˆ â îòâåò ðàçðûâàëèñü ðóãàíüþ ñîòíè øèðîêèõ  ðòîâ,  ÷ðåç  òîëïó  ëåòåëè
ñòóëüß è ñ òðåñêîì ãðîõàëèñü â ñòåíó, íàä ãîëîâàìè  ïðèñåäàâøèõ  ñîëäàò.  î
êîëüöî  âñå  ñæèìàëîñü  è  ñæèìàëîñü,  îáùèé  ðåâ  íàðàñòàë,  ïåðåäíèå  ðßäû
ýñòîíöåâ, ïîäïèðàåìûå ñçàäè, îùåòèíèëè êóëàêè, êàê äèêîîáðàç èãëû, ñêóëàñòûå
ëèöà èõ êîð÷èëèñü îò îñêîðáëåíèé è ìóæè÷üèõ ïëåâêîâ, çâåðèíîå ÷óâñòâî êðîâüþ
çàæãëî ãëàçà, óïðóãî ñîãíóëî êîëåíè, ñïèíû, âûòßíóëî  øåè,  íàïðßãëî  êàæäûé
íåðâ è ìóñêóë äëß ïîñëåäíåãî  àë÷íîãî  ïðûæêà.  …ùå  ìàëåíüêî,  êàêîé-íèáóäü
êðèê, êàêîé-íèáóäü æåñò è...
     ˆ âîò ñî ñâèñòîì ïðîíåñëàñü ïî âîçäóõó ïèâíàß áóòûëêà è ïðßìî ñîëäàòó â
ëîá.
     - “ððà!!. - è âñå çàêëóáèëîñü ëåøåâûì êëóáêîì.
     - åé èõ!.. åæü!..
     î â ýòîò  ìèã,  êîãäà  êëèíêè  íîæåé  óáèéñòâåííî  ñâåðêíóëè  -  âäðóã
íåîæèäàííî ãðßíóëè ãðîìîì, îäèí çà äðóãèì, òðè âûñòðåëà. ˆ êàê óøàò  ëåäßíîé
âîäû íà ñóìàñøåäøèõ - ñâàëêà çàìåðëà. ˆ íà âèäó ó âñåõ âûñîêî  ïîäíßëñß  íàä
òîëïîé äåòèíà-ñîëäàò. Ží âçãðîìîçäèëñß íà ñòîë  ñåðîé  áåñôîðìåííîé  ìàññîé,
êàê ãîðà.
     - €-à, åäðè âàøó, ÷åðòè!.. - ñ òîðæåñòâóþùåé óãðîçîé  çàðû÷àë  îí,  êàê
ñòîãîëîâûé ëåâ.
     Ží áûë îãðîìåí, ñòðàøåí, ëîõìàò, ñëîâíî òàåæíûé ëåøèé. ’àêèõ  ëþäåé  çà
ãðàíèöåé íåò. åóêëþæèå, êàê ñàëàçêè, âäðûçã  èçíîøåííûå  âàëåíêè,  äëèííûé,
âûâîðî÷åííûé ââåðõ øåðñòüþ êîñìàòûé òóëóï, è ðûæàß,  òàêàß  æå  êîñìàòàß,  ñ
ïðèëèïøåé ñîëîìîé ïàïàõà, èç-ïîä êîòîðîé âûïèðàëè ìåäíîêðàñíûå ïîäóøêè  ùåê,
êðóãëûé, êàê êîëåíî, ïîäáîðîäîê  è  íåáûâàëûå  óñèùè,  ïîõîæèå  íà  âîëîâüè,
çàãíóòûå âíèç, ðîãà. îëüøèå, íàâûêàòå, ãëàçà äåðçêî èçäåâàëèñü íàä  òîëïîé,
îí ÷óâñòâîâàë ñåáß, êàê äåðåâåíñêèé êîëäóí ñðåäü òåìíûõ áàá, ó êîòîðûõ ñòðàõ
îòíßë ßçûê è ðàçóì.
     ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî â êîðîòêèé ìèã, è ìãíîâåííîå îöåïåíåíèå  òîëïû  âäðóã
ðàçðàçèëîñü áóéíûìè êðèêàìè:
     - “ íåãî ïþññ! Žðóæèå! ‚ßëüß! ‚ßëüß! „îëîé åãî!.. ‚åäè ê îôèöåðó!..
     € ñçàäè êðè÷àëè ðóññêèå:
     - —óëàíîâ! ‘òðåëßé èõ, ñâîëî÷åé!.. ‘òðåëßé!!.
     ‚åðçèëà ãðîõíóë åùå äâà ðàçà èç ðåâîëüâåðà  â  ïîòîëîê.  ’îëïà,  òîïî÷à
êàáëóêàìè, øóìíî îòêèíóëàñü ïðî÷ü.
     - €-à, íå âêóñíî?! - õîõîòîì çàðæàë —óëàíîâ è ðàñêàòèñòî ðßâêíóë: - é,
íàøè!.. “áåãàé!.. ‘åé ìèíóò îò èõíåãî  äîìà  è  îò  âñåé  ÷óõíû  îäèí  äðûçã
îñòàíåòñß!.. -  ‚  åãî  ðóêàõ  âûñîêî  âñêèíóòûõ  íàä  ãîëîâîþ,  ñìåðòîíîñíî
çàêðóãëèëèñü äâå áîëüøèå áîìáû. ’îëïà îöåïåíåëà, - ïîìèä... ïîìèä! -  âðîñëà
â ïîë, è îíåìåâøèå âçîðû âëèïëè â áîìáû, êàê  â  ìàãíèò.  Žò  áîìá  ñòðóèëñß
ñìåðòíûé õîëîä è êàêàß-òî íåèç'ßñíèìàß  ðîêîâàß  âëàñòü.  -  Œîëèñü,  ÷óõíà,
áîãó!.. õ, è ìíå íå æèòü... ðîùàé, áåëûé ñâåò! - ‚åðçèëà, ïûõòß è  âîðî÷àß
áû÷üèìè ãëàçàìè, ñóíóë èç ïðàâîé ðóêè  áîìáó  çà  ïàçóõó,  ïåðåêðåñòèëñß.  -
ðîïàäàòü, òàê ïðîïàäàòü, - áûñòðî ñõâàòèë îáå áîìáû â ðóêè, ïîäïðûãíóë è...
     î çàëó ïðîíåññß ìíîãîãîëîñûé âîïëü óæàñà è, äàâß äðóã äðóãà,  òîëïà  â
îñëåïøåì ñòðàõå áðîñèëàñü ê îêíàì è äâåðßì. ’ðåñê, çâßêàíüå, íåèñòîâûå êðèêè
æåíùèí, âîé ìóæ÷èí... ‚çðûâ áîìáû ñëûøàëè íåìíîãèå, òîëüêî òå, êîòîðûå óïàëè
â îáìîðîê. ‘ëûøàëà åãî è ‚àðß: ãðîõîò, îñëåïèòåëüíûé îãîíü è òüìà.
     ‚åðçèëà —óëàíîâ åùå íå óñïåë ñïîëçòè ñî ñòîëà, êàê  çàë  áûë  ïóñò.  Ží
çàøàãàë âïåðåâàëêó ê áóôåòó, çàãëßíóë âíèç, êóäà áûëè  ñïðßòàíû  çàêóñêè  è,
ïîøàðèâ ðóêîé, óùóïàë ÷åé-òî áîëüøîé è õîëîäíûé, êàê ó ñîáàêè, íîñ.
     - ‚ûëåçàé, ÷åãî ëåæèøü, - ïðîõðèïåë îí ñäàâëåííî.
     ˆç-ïîä ñòîéêè âûïîëç Œàñëåííèêîâ:
     - ‘âîëî÷ü, - ñêàçàë îí. - „î ÷åãî íàïóãàë...
     ‚åðçèëà øåâåëüíóë ðîãàòûìè óñèùàìè, ñíßë ïàïàõó è  îòåð  âçìîêøåå  ëèöî
ïîäîëîì ãèìíàñòåðêè:
     - ”ó-ó! - Žò ÷ðåçìåðíîãî íàïðßæåíèß îí âåñü äðîæàë.
     - ’û îøàëåë?! ƒäå áîìáû? ‘âîëî÷ü...
     - ‚îò, - ñêàçàë âåðçèëà è áðîñèë íà ïîë äâà ñòåêëßííûõ, ñèíèõ øàðà. - ‚
áàðîíñêîì ñàäó ñíßë, â ôîëüâàðêå... „þæå ïîãëßíóëèñü.
     ˆç ðàçíûõ ïîòàéíûõ óãëîâ è çàêîóëêîâ âûïîëçàëà ñîëäàòíß, ó ìíîãèõ  ëèöà
áûëè â ñïëîøíûõ êðîâîïîäòåêàõ. ‚ âûáèòûå îêíà êëóáàìè âàëèë ìîðîç.
     - îøàðü-êà øíàïñó... „à ïîæðàòü, - ïðîõðèïåë âåðçèëà.
     ˆç äâåðåé îñâåùåííîãî îïóñòåâøåãî çàëà âûãëßäûâàëè êó÷êè  íåïîääàâøèõñß
ïàíèêå ëþäåé.
     € çà ñòåíàìè äîìà,  íà  ñâåæåì,  ßäðåíîì  âîçäóõå,  ïîä  ìßãêèì  ëóííûì
ñâåòîì, òîëïà ïðèøëà â  ñåáß.  ‚ñå  ñáèëèñü,  êàê  îâöû,  â  êó÷ó:  æåíùèíû,
ìîëîäåæü, ñîëäàòû.
     - üßíûé, àíàôåìà. àäî åìó  áó÷êó  äàòü...  òî  -  —óëàíîâ  Œèøêà!  -
âûêðèêèâàë êàêîé-òî ðûæåóñûé ìàëåíüêèé ñîëäàòèê.
     - ’àêîé ñêàíäàë, ÷îðòîâ äüßâîë â áëàãîðîäíîì ìåñòå ïðîèçâåë,  -  êðè÷àë
äðóãîé ñîëäàò.
     - Žò òàêîãî óæàñó íå äîëãî è â øòàíû... óäü îí ïðîêëßò...
     îñëûøàëèñü áóáåíöû, ïåñíß, ãèêàíüå: ê äîìó ïîäêàòèëè íà  äâóõ  òðîéêàõ
îôèöåðû.
     - ‘òîï! - è êó÷åðà-ñîëäàòû îñàäèëè ëîøàäåé.
     - —òî? ƒóëßåòå? ‘ ïðàçäíèêîì, ãîñïîäà ñâîáîäíûå ýñòîíöû! €  ìîæíî  íàì,
òàê ñêàçàòü, ïðèñîâîêóïèòü ñåáß? - ˆ  õîëåíûé,  êðàñíîùåêèé  â  âåëèêîëåïíûõ
áàêåíáàðäàõ îôèöåð çàíåñ èç ñàíåé ëàêèðîâàííóþ íîãó.
     ˆ â ñîòíþ ðòîâ çàãàëäåë íàðîä: æàëîáû, óãðîçû, ïëà÷. ‘îëäàòû  ñîðâàëèñü
ñ ìåñò è, ïîäîáðàâ ïîëû, çàìåëüêàëè ìåæ ñîñíàìè, êàê çàéöû, óòåêàß.
     èêîëàé åáðîâ îòïàèâàë ‚àðþ õîëîäíîé âîäîé:
     - òî æ âñå áûëî ïîäñòðîåíî... „ëß îçîðñòâà... ‚àðå÷êà,  óñïîêîéòåñü...
•îòèòå, ß âàì êóñîê âåò÷èíû ïðèíåñó?
     ‚àðß ñèäåëà íà ñòóëå, â äàëüíåì óãëó  áóôåòà,  îíà  ñìåßëàñü,  ïëàêàëà,
öåëîâàëà þíîøå ðóêè, ïóãëèâî ïîêàøèâàßñü íà øóìíóþ êó÷êó ïèðóþùèõ ñîëäàò.
     - ðîâåäåìòå, äððóçüß-à-à, ýôòó íî÷ü âèñåëå-å-é!! - îðàëè Œàñëåííèêîâ è
—óëàíîâ, îáíßâ äðóã äðóãà çà øåè è ÷îêàßñü ñòàêàíàìè.
     à ñòîéêå çàêóñêè, âûïèâêà. ‚ ðàçáèòîå îêíî ëåç ñ óëèöû Šðàâ÷óê:
     - ãå æ! - õðèïåë îí ïðîñòóæåííî. - ƒîðèëêà?!. € íó,  òðîõè-òðîõè  ìíå.
„þæå çàêîëåë. ððð!
     ‚ äîì ââàëèëàñü ñ ïàðàäíîãî êðûëüöà òîëïà. ‚ïåðåäè, áëèñòàß ïîãîíàìè  è
ïóãîâèöàìè, áûñòðî è ÷åòêî øàãàëè îôèöåðû, ñåðåáðßíûé çâîí  øïîð  ðàçíîñèëñß
íà ôîíå øóìà, êàê íà áëþäå.  ‘îëäàòû  âñêî÷èëè,  çàáûâ  ïðî  õìåëü.  Šðàâ÷óê
ñõâàòèë áóòûëêó øíàïñó è âûâàëèëñß âíèç ãîëîâîé îáðàòíî ÷ðåç îêíî íà  ìîðîç,
çà íèì çàãðåìåë —óëàíîâ ñ êóðèöåé è êîëáàñîé, çà íèì - â òßæêîì  ïûõòåíüè  -
ñîëäàòíß.
     - Žñòàíîâèòüñß!.. ‘òîé!.. ‘òîé, ìåðçàâöû!! - çâåíåëè ãîëîñîì è  øïîðàìè
âåëè÷åñòâåííûå áàêè.
     ’ðîôèì …ãîðîâ, ñ ìàëåíüêîé áåëåíüêîé áîðîäêîé óíòåð, ïüßíî îáîðâàëñß  ñ
îêíà, âñêî÷èë è ñòàë âî ôðîíò. „ëèííûå ðóêàâà åãî  øèíåëè  òðßñëèñü,  ïðàâîå
ïëå÷î ïðèïîäíßòî, ãëàçà ñ èñïóãîì òàðàùèëèñü íà ïîäõîäèâøåãî îôèöåðà.  ’îëïà
ïðèòèõëà, êàê â öåðêâè. èêîëàé åáðîâ äðîæàë. ˜àãè  îôèöåðà  óñêîðßëèñü,  -
áûñòðåé, áûñòðåé, - è îôèöåðñêèé êóëàê óäàðèë ñîëäàòà â óõî.  ’ðîôèì  …ãîðîâ
ïîêà÷íóëñß. Žôèöåð óäàðèë åùå. …ãîðîâ óïàë.
     - èëåò! - ïðèêàçàë îôèöåð.
     èêîëàé åáðîâ, çàáûâ ïðî ‚àðþ, çàìåòàëñß.
     ‘îëäàò ïîøàðèë â îáøëàãå è ïîäàë áóìàæêó, ñëåäß çà  êóëàêîì  è  ãëàçàìè
îôèöåðà.
     - ’û! ‘êîò! ‡à áèëåòîì ßâèòüñß êî ìíå íà êâàðòèðó. àïðàâî! ˜àãîì ìàðø!
     èêîëàé åáðîâ, íå ïîïàäàß çóá íà çóá, ïðûãàþùèì ãîëîñîì ðåçêî êðèêíóë:
     - å èìååòå ïðàâà äðàòüñß! Ÿ äîíåñó! - Ží,  þðêíóâ  â  çðèòåëüíûé  çàë,
ñìåøàëñß ñ òîëïîé è ñòàë ïðîäèðàòüñß ê âûõîäó.
     - —òî-î? Šòî ýòî?.. Šàêàß ñâîëî÷ü?! - ðàñêàòûâàëîñü èçäàëè. - ˆ âû  âñå
ñâîëî÷è... —åãî ñòîèòå? •à-õà! ƒîñòåïðèèìñòâî?.. îäóìàåøü,  êàêàß  ÷åñòü...
Œîë÷àòü, êîãäà îôèöåð ðóññêîé ñëóæáû ãîâîðèò!..
     èêîëàé åáðîâ, âûáèâøèñü ê  äâåðè,  îãëßíóëñß.  àêåíáàðäèñò-  îôèöåð,
ðîòìèñòð åëßâñêèé êðè÷àë íà òîëïó âäðóã  çàïðîòåñòîâàâøèõ  ýñòîíöåâ  è  ïðè
êàæäîì âûêðèêå ßðîñòíî óäàðßë ñåáß ïî ëàêèðîâàííîìó ãîëåíèùó õëûñòîì.
     - ñòîíñêàß ðåñïóáëèêà... •à-õà!..  ‚åëèêàß  äåðæàâà...  „à  íàø  ëþáîé
ñîëäàò, åæåëè åãî êàøåé íàêîðìèòü, ñßäåò,  êðßêíåò,  âàøó  ðåñïóáëèêó  è  íå
íàéòè... å ïðàâäà ëè, ãîñïîäà îôèöåðû?..
     ‚ îòâåò ðàçäàëñß çîëîòîïîãîííûé ñìåõ. ’îëïà îñêîðáëåííî çàøóìåëà.
     - ƒîñïîäèí îôèöåð! - âûøåë âïåðåä âûñîêèé æèëèñòûé ýñòîíåö.  à  ðóêàâå
åãî ïàëüòî áûë êðàñíûé áàíò. - Ÿ âàñ áóäó ïðèçûâàéò ê ïîðßäêó.
     - Œîë÷àòü! ’û êòî òàêîé? Šîììóíèñò? ’îâàðèù? € õëûñòîì ïî õàðå  õî÷åøü?
àó÷èñü ïî-ðóññêè ãîâîðèòü, êàðòîôåëüíîå áðþõî, ÷óõíà!
     - ƒîñïîäèí îôèöåð!
     - ðèçûâàé ê ïîðßäêó ñâîå ïðàâèòåëüñòâî! - ïðîâèçæàë  ìîëîäåíüêèé,  êàê
õåðóâèì÷èê, îôèöåð.
     - „à, äà, - ïîäõâàòèë áàêåíáàðäèñò.  -  ƒäå  âàøà  ÷óõîíñêàß  ïîääåðæêà
âîéñêàì ãåíåðàëà žäåíè÷à? ˆçìåííèêè!..  …ñëè  áû  íå  âàøà  èçìåíà,  ðóññêèå
áîëüøåâèêè äàâíî áû êà÷àëèñü íà ôîíàðíûõ  ñòîëáàõ...  îäëåöû  âû  ñî  ñâîèì
ãëàâíîêîìàíäóþùèì! ‘ ‹àéäîíåðîì!..
     - ‡àìîë÷èòü!..  óäåì  æàëîâàòüñß  ãåíåðàë  ‚åðõîâñêèé!..  Šîëëåêòèâíî.
åõîðîøèé âû íàðîä!
     àêåíáàðäèñò ñ ïîäíßòûì õëûñòîì è îôèöåðû áðîñèëèñü íà ãîâîðèâøåãî,  íî
òîëïà ãðóäüþ ñòàëà íà åãî çàùèòó:
     - “õîäèòü! ‚û íå ãîñòü íàì!.. „ëß ïðîñòîé íàðîä!.. ‚àø ìåñò  íå  çäåñü!
‚ßëüß, âßëüß!..
     € îôèöåðû, ïîâåðíóâøèñü  ñïèíîé  ê  òîëïå,  âäðóã  çàìåòèëè  ‚àðþ,  åëå
ñèäåâøóþ íà ñòóëå è ãîòîâóþ óïàñòü â îáìîðîê.
     - €õ! ‚û? ‚àðâàðà Œèõàéëîâíà?  ‚àðß?..  Šàê  âû  çäåñü?..  ‚åäü  ýòî  æ
êàáàê... òî æ õëåâ!..
     - Ž, áîãèíß, - ïðèâñòàâ íà îäíî êîëåíî,  ïîñëàë  åé  âîçäóøíûé  ïîöåëóé
þíûé êóïèäîí.
     - …äåì!
     èêîëàé åáðîâ, âçáóäîðàæåííûé è ïîòðßñåííûé, øàãàë ÷åðåç ëåñ è ãîëóáóþ
íî÷ü, íå çíàß ñàì, êóäà.
     - åáðîâ, òû?
     - Ÿ... €-à, …ãîðîâ.
     - Šàê ìíå ñ áèëåòîì áûòü?..
     - àïëþé.
     - —åãî?
     - àïëþé, ìîë. ðèõîäè â êàíöåëßðèþ ß òåáå íîâûé âûïèøó.
     - —åãî?.. Šðè÷è ãðîì÷å: íå ñëûøó... Žõ, äüßâîë, êàê îí ïî  óõó  ïîðñíóë
ìíå... Žäíàêî îãëîõ ß, ïàðåíü, - óíûëî, ïîäàâëåííî ïðîãîâîðèë ’ðîôèì …ãîðîâ,
çàòðßñ ãîëîâîé è çàñìîðêàëñß. - ó, è êóëà÷èùå...
     ˆõ íàñòèãàëè áóáåíöû. åøåõîäû ñâåðíóëè ñ ãîëóáîé äîðîãè â  òåíü.  Žäíà
çà äðóãîé ïðîì÷àëèñü òðîéêè. ‘ ïåðåäíåé  ïüßíî,  ðàçóõàáèñòî  è  ðàçíîãîëîñî
íåñëîñü âèçãëèâîå:

     ƒàéäà, òðîéêà! ‘íåã ïóøèñòûé,
     î÷ü ìîðîçíàß êðóãîì...
     à äàðîæêå ñåðåáðèñòîé...

     - ‚àðß! „î ñâèäàíüß!! - íå óòåðïåâ, æåë÷íî êðèêíóë þíîøà.

     ƒëàâà IX

     "€äüþ, àäüþ". …ãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî

     ‘âßòêè çàêîí÷èëèñü ïå÷àëüíî. ’ðîôèì …ãîðîâ, Œàñëåííèêîâ  è  åùå  ïßòåðî
íèæíèõ ÷èíîâ, ïî äîíîñó àäìèíèñòðàöèè àðîäíîãî „îìà, áûëè àðåñòîâàíû. ‘ðåäè
ñîëäàò ïîäíßëñß ðîïîò, ñíà÷àëà òèõî, íåâèäèìêîé,  êðàäó÷èñü,  êàê  ïîäçåìíûå
ðó÷üè, ïîòîì ãðîì÷å, øèðå, è âîò, ÷óòü  ëè  íå  íà  ãëàçàõ  ó  îôèöåðîâ,  âî
äâîðàõ, ÷àéíûõ èëè ïðîñòî, ãäå ïîïàëî, ñòàëè ñîáèðàòüñß ìèòèíãè.
     € ýïèäåìèß áðþøíîãî òèôà êðåïëà. ’èô âàëèë ñîëäàò è íà÷àë ïîäáèðàòüñß ê
îôèöåðàì. àçâåðíóëèñü äâà ðóññêèõ ëàçàðåòà, ïðàâäà, ïëîõî  îáîðóäîâàííûõ  è
ãðßçíûõ. Žòêðûë ñâîè äåéñòâèß è âåëèêîëåïíûé ëàçàðåò €ìåðèêàíñêîãî  êðàñíîãî
êðåñòà. Ží ïðåäíàçíà÷àëñß äëß îôèöåðîâ è ÷èñòîé ïóáëèêè. Žäíèì èç ïåðâûõ ëåã
òóäà àä'þòàíò, ïîðó÷èê àðàíîâ. îñëåäíåå âðåìß îí  íåäîìîãàë  è  íà  ñëóæáó
÷àñòåíüêî ïðèõîäèë âûïèâøè.
     - îðó÷èê, ÷òî çà ïðè÷èíà?
     - Žòêðîâåííî âàì, ãåíåðàë, ñêàæó: ñîâåñòü.
     …ãî îòâîçèë â ëàçàðåò èêîëàé åáðîâ. ðîñòûå ýñòîíñêèå  ñàíè,  íà  äíå
ñîëîìà. “êóòàííûé øóáàìè, ïîðó÷èê áðåäèë. ˆç åãî  ñëîâ  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî
ñâßçàòü, - òóñêëûå, ñåðûå -  ëèøü  îäíî  ñëîâî  ïëàìåíåëî  -  îññèß.  -  „î
ëàçàðåòà äåñßòü âåðñò. ðèòûé, ñ ëèñüèìè ãëàçàìè ýñòîíåö, ïèñêëèâî çàãîâîðèë
ñ èêîëàåì åáðîâûì.
     - € âàøè áåãóò äîìîé. òà ïðîñòà.
     - Šàê?
     - Œîé âîçèò. à åéïóñ, íî÷ü. € òàì áåãè ïîñêîðåé.
     - ƒäå æèâåøü?
     - •å! •èòðûé, - ïîäìèãíóë ýñòîíåö è çàñìåßëñß â ðóêàâ òóëóïà.
     - å òû ëè ê îæîâó â îêíî ñòó÷àë?
     - Œîé. îæîâ òàì, â óñü. „âåíàäöàòü ñîëäàò òîæå áåæàëü ñ îæîâ.  Œíîãî
íàðîä áåæàëü. ’ûùà. Ÿ òâîé áðàò çíàé, òâîé áðàò ìåíß çíàé. Ÿ âñåé çíàé.
     - ó, à êàê â îññèè, íå ñëûõàòü?
     - ‚ îññè-è-è, - ïðîòßíóë îí è ïðèùåëêíóë ßçûêîì. - îäó-íßðó, äðßíü...
‘îáàê êóøàþò. Šëåá íåò... ƒíèëîé êàðòóë.
     ‹àçàðåò  ïîðàçèë  èêîëàß  åáðîâà:  âñå  ãîðèò,  áåëååò,  áëåùåò.   à
ñòîëèêàõ, ïðîòèâ êàæäîãî áîëüíîãî, áóêåò öâåòîâ èç îðàíæåðåè  è  ïðèåìíàß  -
çèìíèé ñàä èç ïàëüì.
     à âñå ýòî þíîøà ñìîòðåë ñêâîçü ñòåêëà äâåðè, âíóòðü åãî íå ïóñòèëè,  è
åìó íå ïðèøëîñü êàê ñëåäóåò ïðîñòèòüñß ñ ïîðó÷èêîì àðàíîâûì.
     „îìîé îí âåðíóëñß ïîçäíî íî÷üþ. àñòðîåíèå ñêâåðíîå, ïîäàâëåííîå:  áûëî
î÷åíü æàëü ‚àðþ, æàëü ñàìîãî ñåáß è ïîðó÷èêà àðàíîâà. Ží ïîíèìàë, ÷òî  ‚àðß
ãèáíåò è ÷òî ïîä åãî ñîáñòâåííûìè íîãàìè ïî÷âà ïðåâðàùàåòñß â áîëîòî. ‚  êîì
æå èñêàòü ïîääåðæêó? îæîâ áåæàë, ïîðó÷èê  àðàíîâ  íàâåðíîå  óìðåò,  ñåñòðà
Œàðèß ïðèíàäëåæèò äðóãîìó. ‚îò ðàçâå  àâåë  ”åäîñåè÷:  ìûñëè  åãî  áëèæå  è
ðîäíåå þíîøå, ÷åì ìûñëè áðàòà.

        x x x

     ˆç âîñüìè ïèñàðåé íî÷åâàëè äîìà òîëüêî ÷åòâåðî. € ãäå æå îñòàëüíûå?  î
èêîëàþ åáðîâó óæàñíî õîòåëîñü ñïàòü.
     “òðîì, îïðàâëßß ïîñòåëü, îí íàøåë ïîä ïîäóøêîé  ïèñüìî  â  êîíâåðòå  çà
ñóðãó÷íîé êàçåííîé ïå÷àòüþ. ‚ñêðûë. àçìàøèñòûì êóäðßâûì, êàê  äèêèé  õìåëü,
ïî÷åðêîì áûëî âûâåäåíî:
     Šîëß, äðóãú, ïðîùàé íàâåêè,
     Œîæåò - íà âñåãäà
     Ÿ è ïðî÷üè ÷åëîâåêè...

     ‘ëåäóþùàß ñòðî÷êà ïèñüìà çà÷åðêíóòà è äàëüøå - ïðîçà:

     "Œû ñú òîâàðèùàìè áåæèìú, ìèëûé Šîëß, ñòàðàéñß è òû  óòå÷ü.  Ž÷åíü  óæú
ñòîñêîâàëñß ß ïî ðîäèíå. € âú  ëüçå  ïîëíîå  ðàçî÷àðîâàíiå  ïðîèçîøëî,  îíà
âðîäå áåðåìåííàß, ññûëàßñü íà  ìåíß.  Ÿ  æå  ñîìíåâàþñü.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå
íàâåñòè åå è óòåøü, à ïîëîòåíöå ìîå è ìûëüíèöà  ìèëüõèîðîâîå  îòáåðè,  âçßâú
ñåáå íà ïàìßòü îáî ìíå  è  èêîëàå  Œàñëåííèêîâîìú.  …ãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâó
íèçêié ïðèâåòú ñú êèñòî÷êîé. €äüþ, àäüþ".
     “ èêîëàß  åáðîâà  çàäðîæàëè  ðóêè  è  ÷òî-òî  íåßñíî,  íî  íàñòîé÷èâî
ñêîëüçíóëî â äóøå: âîò áû. Ží ñîðâàë ñ õðàïåâøåãî Žíèñèìà Šðàâ÷óêà îäåßëî  è
òêíóë åãî êóëàêîì â áîê:
     - ‚ñòàâàé! ‘ëûøèøü?!
     Šðàâ÷óê ñåë è òàðàùèë ñîííûå, îïóõøèå ãëàçà. åëüå åãî áûëî  íåâåðîßòíî
ãðßçíî è çàñàëåíî, êàê è îí ñàì.
     - Šîãäà îíè áåæàëè? - ñïðîñèë åáðîâ.
     Šðàâ÷óê äîñòàë èç-ïîä êðîâàòè êóñîê øïèêó, ñäóë  ñ  íåãî  ïûëü  è  ñòàë
ðâàòü çóáàìè. Ží ÷àâêàë ñ íàñëàæäåíèåì, çàêðûâ ãëàçà è ïîêà÷èâàßñü.  ˜èðîêàß
ãðóäü åãî áûëà âñß â øåðñòè, ïîáëåñêèâàë ñåðåáðßíûé êðåñòèê.
     - Šðàâ÷óê, ñëûøèøü?! Šîãäà Œàñëåííèêîâ áåæàë?
     •îõîë îòêðûë óçåíüêèå ãëàçêè è ñêàçàë:
     - € íó, õëîï÷å, ïîøóêàé òðîõè-òðîõè õëåáà.
     èêîëàé åáðîâ ïëþíóë è ïîñïåøíî íàäåë  øèíåëü  -  áûëî  äåñßòü  ÷àñîâ.
Šðàâ÷óê âíîâü ïîâàëèëñß íà êðîâàòü.
     ‚ êàíöåëßðèè óæå ñèäåëè òðè ïèñàðß. ‡à äâåðüþ ñëûøàëèñü  íåâåðíûå  øàãè
ãåíåðàëà è çëîáíîå êðßêàíüå. èñàðß ñîâåùàëèñü, êàê áûòü.
     åøèëè î ïîáåãå ãåíåðàëó íå äîêëàäûâàòü.
     € âîò è... ‚ñå âûòßíóëèñü. ƒåíåðàë îïèðàëñß íà ïàëêó. ‹èöî åãî  çà  ýòè
ñóòêè ïîñòàðåëî íà öåëûé ãîä. Ží ñåðäèòî çàñòó÷àë ïàëêîé  â  ïîë  è  çàæåâàë
ãóáàìè, ïðèùóðåííûå ãëàçà åãî ïîäñëåïîâàòî áåãàëè îò ñòîëà ê ñòîëó.
     - ƒäå ëþäè? Ÿ ñïðàøèâàþ: ãäå ëþäè?!
     - å ìîæåì çíàòü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. Žíè íå  íî÷åâàëè...  Šðàâ÷óê
áîëåí.
     àëêà çàñòó÷àëà â ïîë ñèëüíåé, ïðàâîå ïëå÷î â çîëîòîì ïîãîíå ñ âåíçåëåì
ïðèïîäíßëîñü.
     -  €ðåñòîâàòü!  €ðåñòîâàòü  ìåðçàâöåâ!!  -  êðèêíóë  îí  òàê,  ÷òî  âñå
ïîïßòèëèñü. - ’û! èñàðü! ˆäè êî ìíå! - ðèõðàìûâàß è âñòðßõèâàß ãîëîâîé, íî
ñòàðàßñü äåðæàòüñß ïðßìî, îí êîñîáîêî ñêðûëñß â êàáèíåòå, çà íèì  è  èêîëàé
åáðîâ.  -  ‚îò  ïðèêàç  î  íàçíà÷åíèè  ðîòìèñòðà   åëßâñêîãî.   åìåäëåííî
îòïðàâèòü. Šîìíàòó àä'þòàíòà àðàíîâà çàïå÷àòàòü êàçåííîé ïå÷àòüþ. •îðîøî ëè
åãî óñòðîèë? ƒäå ïå÷àòü? - îí ïðîâåë âçãëßäîì ïî ñòîëó.  -  ƒäå  ïå÷àòü?!  -
âûäâèíóë ßùèê, äðóãîé, òðåòèé. - å÷àòü!!!
     èñàðß  áðîñèëèñü  èñêàòü  ïðîïàæó.  ‚ñå  ïåðåâåðòûâàëè   ââåðõ   äíîì,
ïåðåòðßõèâàëè, ïóñêàß ïûëü. îäîøåäøèé â ñóìàòîõå Šðàâ÷óê òîæå ñòàë  ïîëçàòü
ïîä ñòîëàìè íà êîðòî÷êàõ, øàðèòü øîìïîëîì ïîä øêàôîì, çàãëßäûâàòü â ïå÷êó, â
çàêîóëêè è êîãäà ãåíåðàë, ãðîçß âñåõ îòäàòü ïîä ñóä, âûøåë íà óëèöó, Šðàâ÷óê
îáòåð îá øòàíû ïûëüíûå ðóêè è ïðîñòîäóøíî ñïðîñèë ïîä îáùèé ñìåõ:
     - € ÷åãî, õëîïöû, ìû èùåì-òî?
     - ˆäèîò, äóðàê,  -  âåñåëî  îòâåòèë  íèçåíüêèé,  ïîõîæèé  íà  ìàëü÷èøêó
ïèñàðåê ˆëþøèí. - å÷àòü ïðîïàëà, ïå÷àòü!
     - Šàêàß, êàçåííàß? - îïßòü ñïðîñèë õîõîë. -  „à  åå  æ  Œàñëåííèêîâ  íà
ïàìßòü óçßâ.

        x x x

     ƒåíåðàë ðàçà äâà ïðîøåëñß ïî àëëåå. ‹åâàß  íîãà  åãî  äðåéôèëà  è  áûëî
òåñíî äûøàòü. Ží îñòàíàâëèâàëñß, ïðèêëàäûâàë ðóêó ê  ãðóäè  è  ëîâèë  âîçäóõ
ðòîì, æèâîòíûé ñòðàõ ðàñøèðßë è ñóæèâàë åãî ãëàçà.
     - ‘êâåðíî, - ãîâîðèë îí ñàìîìó ñåáå. - €ñòìà. „üßâîë èõ çàáåðè ñ  èõíåé
ðåâîëþöèåé. ‘èäåë áû òåïåðü â  Šðûìó,  â  ñâîåé  äà÷êå.  å÷åãî  ñêàçàòü,  â
õîðîøåíüêîé îáñòàíîâî÷êå îêîëåâàòü ïðèõîäèòñß.
     Ží êðóòî ïîâåðíóëñß, õîòåë ðàçíåñòè ïðîáåæàâøåãî  ñîëäàòà,  êîòîðûé  íå
îòäàë åìó ÷åñòü, íî â ýòî âðåìß:
     - ƒåíåðàë, ïîæàëüòå êîôå êóøàòü! àðîíåññà æäåò.
     - €-à. ’àê-òàê... ‘åé÷àñ, - ñêàçàë îí ñâåæåé, â áåëîì ÷åïöå  è  ôàðòóêå
ìîëîäåíüêîé ãîðíè÷íîé. - ‘ëóøàéòå, åëëè... € âû, òîãî... ‚û  âîçüìèòå  ìåíß
ïîä ðóêó. ˆ ïîæàëóéñòà ïîëàñêîâåé ñî ìíîé,  ïîëàñêîâåé...  Ÿ  òàê  îäèíîê...
‘ëóøàéòå, åëëè... ‚û ïðîñòóäèòåñü. Žãîíü âû... Žò âàøèõ ùåê ïûøåò æàðîì.  ˆ
ýòà ãðóäü... €õ, åëëè!.. ‚îò âîçüìèòå çîëîòîé,  íàø,  öàðñêèé.  îæàëóéñòà,
ïîæàëóéñòà. Ÿ òàê íåñ÷àñòåí, åëëè, òàê ñêó÷àþ. Ÿ î÷åíü äîëãî  ïî  íî÷àì  íå
ñïëþ... ˆ âû... òîãî... å ìîæåòå ëü âû,  åëëè-øàëóíüß,  ïðèõîäèòü  êî  ìíå
÷èòàòü? —èòàòü, õå-õå-õå - ÷èòàòü... ˆ íè÷åãî áîëåå...
     - Šàêîé âû øóòíèêè î÷åíü...
     - ‚û äóìàåòå? Ž, äà... Œû âñå øóòíèêè... •å-õå-õå. € âîò è ëåñòíèöà. Œû
âñå øóòíèêè, âñå!  -  ðèòûé  ïîäáîðîäîê  ãåíåðàëà  ÷óòü  äðîãíóë  è  ÷òî-òî
çàñâåðáèëî â íîñó - à-à-ëüøèå øóòíèêè... „à, äà...  -  ƒåíåðàë  âçäîõíóë  è
çàøàãàë ïî ëåñòíèöå, ïðèñòóêèâàß ïàëêîé.
     - ‚û ïî íî÷àì ðàçãîâàðèâàéòü, - ñêàçàëà åëëè, ïîääåðæèâàß ãåíåðàëà ïîä
ëîêîòü. - ‘ êåì âû ãîâîðèòü?
     - ‘ áîãîì... Œîëþñü. Œíå åäèíñòâåííîå îñòàëîñü óòåøåíèå - ìîëèòâà.  „à,
äà, íå óëûáàéòåñü, åëëè... Œîëèòâà.  -  îäáîðîäîê  åãî  çàäðîæàë  ñèëüíåå,
ãëàçà çàâîëîêëî ñëåçàìè, íî ãåíåðàë êðßêíóë, âûïðßìèëñß  è,  îòâîðèâ  äâåðü,
áîäðî ïîøåë ÷ðåç êîðèäîð â ñòîëîâóþ.
     - îí æóð, æåíåðàëü, - ïîäíßëàñü åìó íàâñòðå÷ó êðàñíîùåêàß áàðîíåññà  â
ãîôðèðîâàííîì ñâåòëîì ïàðèêå.
     - îí  æóð,  ìàäàì!  îí  æóð!  -  è,  ùåëêíóâ  øïîðàìè,  îí  ïîöåëîâàë
âûõîëåííóþ, â áðèëëèàíòàõ, ìàëåíüêóþ ðóêó.
     - ‘àäèòåñü, ãåíåðàë. îæàëóéñòà, â êðåñëî, â êðåñëî. Œèìèøêà, òóáî! ó,
êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, ãåíåðàë? ‚îîáùå êàê äåëà?
     ‘èäåâøàß íà ïîäóøêå Œèìèøêà, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà  ñòàðèêà,  íàêëîíèëà
ëîõìàòóþ ãîëîâêó âëåâî.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ÷óâñòâóþ ñåáß ïðåñêâåðíî, - âçäîõíóë ãåíåðàë,  íàëèâàß
â êîôå ãóñòûå ñëèâêè, -  òàê  ÷óâñòâóåò  ïîäûõàþùèé  â  êîíóðå  ñòàðûé  ïåñ,
ïðîñòèòå çà ñðàâíåíèå.
     Œèìèøêà åùå ïðèñòàëüíåé óñòàâèëàñü  íà  ãåíåðàëà  è  íàêëîíèëà  ãîëîâêó
âïðàâî.
     - —òî âû, ê ÷åìó òàêîé ïåññèìèçì!.. € ïðàâäà,  âû  çà  ïîñëåäíåå  âðåìß
î÷åíü èçìåíèëèñü, î÷åíü... ‚àì áû îòäîõíóòü. ó, à êàê âàøà  ñåìüß?..  „àâíî
íå ïîëó÷àëè èçâåñòèé?
     - àðèæ ìîë÷èò... ëîõî èì òàì. ‚åäü ìû æå âñå ïî÷òè îñòàâèëè â îññèè.
€ çàãðàíèöà äåíåæêè ëþáèò, äåíåæêè...
     àðîíåññà ëàñêîâî îêðóãëèëà ïîäâåäåííûå ãëàçà è çàäàëà âîïðîñ:
     - ó, ñêàæèòå, ãåíåðàë, à êàê æå äåëà âàøåé àðìèè?..  ‚îîáùå,  êàêèå  æ
âàøè ïëàíû â äàëüíåéøåì?..
     - ëîõè,  -  ñêàçàë  ãåíåðàë,  ïîæåâàâ  ãóáàìè.  -  Ž  âñåì  æå  ïðî÷åì
ïîçâîëüòå, áàðîíåññà, óìîë÷àòü...
     - àðäîí...  Šîíå÷íî,  êîíå÷íî...  -  îíà  äîñàäíî  äâèíóëà  ëîêòßìè  è
áåäðàìè. - ‚îò íå óãîäíî ëè òîðòà, ñ öóêàòîì. ‚û ëþáèòå?  €  çíàåòå,  ß  ÷åì
óãîùó âàñ? ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ...  -  è  îíà  íàæàëà  êíîïêó.  -  åëëè,  ïîäàéòå
çåìëßíèêó è ñëèâîê äîáàâüòå â êóâøèí, - è îáðàùàßñü ê  ãåíåðàëó:  -  ñâåæàß,
âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, òîëüêî ÷òî ñ êóñòîâ, ñàìà áðàëà...
     ƒåíåðàë, îïóñòèâ ãîëîâó,  ÷àñòî  ìèãàë  è  ÷åðòèë  ëîæêîé  íà  ñêàòåðòè
êâàäðàòèêè. à êîðîòêî îñòðèæåííîé ñåäîé ãîëîâå åãî áëåñòåëà ëûñèíà,  è  âñß
ôèãóðà åãî ñ ïîäåðãèâàþùèìèñß ïîçëàùåííûìè ïëå÷àìè áûëà íåñ÷àñòíà. Œèìèøêà ñ
ãðóñòüþ ñìîòðåëà íà ñòàðèêà, è åå ñîáà÷üè ãëàçà ïîêðûëèñü âëàãîé.
     - ƒåíåðàë, âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  -  çàäóøåâíî  è  òèõî  ïðîèçíåñëà
áàðîíåññà. - ó, áóäåò âàì... ó, ðàññêàæèòå ìíå ÷òî-íèáóäü âåñåëåíüêîå.
     ƒåíåðàë ïîäíßë ñìóùåííîå, ñòàðîå, êàê ñòîïòàííûé ñàïîã, ëèöî,  âçãëßíóë
íà áàðîíåññó è, áûñòðî îòâåðíóâøèñü, âûõâàòèë èç êàðìàíà ïëàòîê.
     - …ñëè á... åñëè á... íå âû... áàðîíåññà... - ïðåðûâèñòûì øîïîòîì íà÷àë
îí, çàòðßñ ãîëîâîé è óòêíóëñß â ïëàòîê.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... ìèëûé...
     ƒåíåðàë øóìíî âûñìîðêàëñß è êðèêíóë âäðóã:
     - —åðòè! àðäîí, ïàðäîí... ’ûñß÷ó ðàç ïàðäîí... ðåäñòàâüòå, áàðîíåññà,
îíè, ÷åðòè, óêðàëè êàçåííóþ ïå÷àòü!.. åãóò,  áåãóò,  áåãóò...  Šóäà  áåãóò,
çà÷åì?..

        x x x

     å÷àòü, äåéñòâèòåëüíî, íå îòûñêàëàñü.
     ‚å÷åðîì,  ïðè  çàêðûòûõ  äâåðßõ,  ðîòìèñòð  åëßâñêèé  âåë  ðàçãîâîð  ñ
ãåíåðàëîì.
     - ‚û, ðîòìèñòð, ñëûøàëè?
     - Ž, äà.
     - Ÿ ñîâåðøåííî ñáèëñß â ñèòóàöèè ñîáûòèé: è ïðîøëûõ,  è  â  îñîáåííîñòè
áóäóùèõ. € òî, ÷òî ñîâåðøàåòñß òåïåðü...
     -  àçðåøèòå,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ïîßñíèòü,  íàñêîëüêî  ß,  òàê
ñêàçàòü...
     - îæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà.
     ƒåíåðàë ðàçâàëèëñß ñ íîãàìè íà êóøåòêå:
     - ˆçâèíèòå, ðîòìèñòð, íî çà ïîñëåäíèå äíè ß òàê... ß òàê...
     îòìèñòð æå ñåë íà êðóãëûé òàáóðåò, êàê  æóðàâëü  íà  êî÷êó.  Ží  âûíóë
ïëàòîê, âñòðßõíóë åãî - çàïàõëî ëþáèìûìè äóõàìè áàðîíåññû "Dolce  Mia"  -  è
âûñìîðêàëñß.
     - ‚îò â ÷åì  äåëî,  -  íà÷àë  îí,  -  ïðèäåòñß,  ôèãóðàëüíî  âûðàæàßñü,
òàíöîâàòü îò ïå÷êè, îò åðìîíäà. Ÿ, êîíå÷íî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íè÷óòü
íå ïðåòåíäóþ íà íåïîãðåøèìîñòü, òàê ñêàçàòü, ñâîèõ...
     - Ÿ, ðîòìèñòð, ñëóøàþ.
     -   àðäîí...   Šîíå÷íî,   èñòîðèß   ñî    âðåìåíåì    âûßñíèò,    âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, âñå òå ìàõèíàöèè ñîþçíèêîâ è  íåìöåâ,  âñå  òå  ßâíûå  è
ñêðûòûå ðû÷àãè, âñþ òó çàêóëèñíóþ êàðóñåëü è íåðàçáåðèõó, êîòîðàß...
     - Šõà!! - êàøëßíóë, òî÷íî âûðóãàëñß ãåíåðàë.
     - àðäîí, ïàðäîí, - çâßêíóë ðîòìèñòð øïîðàìè. - ‚î-ïåðâûõ,  ãäå  êîðåíü
íàøèõ íåóäà÷? ‚ ïîëêîâíèêå åðìîíäå. åîñïîðèìî. òîò íåñïîñîáíûé òùåñëàâíûé
÷åëîâå÷åê âäðóã âîîáðàçèë ñåáß àïîëåîíîì è  çàßâèë,  ÷òî  îí  ìîæåò  âûáèòü
áîëüøåâèêîâ èç èãè òîëüêî âî ãëàâå  ñîáñòâåííîé  çàïàäíîé  àðìèè,  ðóññêîé,
êîíå÷íî.
     - àõàë! - ïðîøèïåë ãåíåðàë è øâûðíóë îêóðîê.
     - „à. € ãåðìàíöàì,  â  îñîáåííîñòè  ãðàôó  ƒîëüöó,  ýòî  íà  ðóêó:  àõ,
ïîæàëóéòå, äåéñòâóéòå... ˆ âû ïîíèìàåòå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  êàê  ýòîò
ñàìûé åðìîíä (îí æå êíßçü €âàëîâ, ñàìîçâàííûé, êîíå÷íî) îòêàçàëñß ßâèòüñß ê
žäåíè÷ó, êîãäà òîò âûçûâàë åãî? ˆ âûøëî òàê, ÷òî žäåíè÷,  âìåñòî  òîãî  ÷òîá
ñîåäèíèòüñß ñ ñèëàìè åðìîíäà, ïðåäïðèíßë íàñòóïëåíèå íà åòðîãðàä  îäèí.  €
åðìîíä äâèíóëñß íà èãó.  ‡íà÷èò,  ñèëû  ðàçáèëèñü.  ˆ  ñîâåðøåííî  ðåçîííî
žäåíè÷ îá'ßâèë åðìîíäà èçìåííèêîì ðóññêîãî äåëà. ˆ âñå ýòî ðàçûãðàëîñü  ïîä
ãåðìàíñêóþ äóäî÷êó ãðàôà  ƒîëüöà:  äåðíóë  ãðàô  íèòêó  -  žäåíè÷  íà  èòåð
äâèíóëñß, äåðíóë äðóãóþ - åðìîíä â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó ïîøåë, íà  èãó,
äåðíóë òðåòüþ íèòêó - àíãëèéñêèé ôëîò, âìåñòî îáñòðåëà Šðîíøòàäòà è  Šðàñíîé
ƒîðêè, ò.-å. âìåñòî ïîìîùè žäåíè÷ó, íàïðàâèëñß â  âîäû  èæñêîãî  çàëèâà.  €
ïî÷åìó? „à î÷åíü ïðîñòî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî:  ãåðìàíñêîìó  êîìàíäîâàíèþ
âàæíî áûëî, ÷òîá íàñòóïëåíèå žäåíè÷à íå óäàëîñü: îñâîáîæäåíèå åòðîãðàäà  îò
êðàñíûõ áàíä ñ ïîìîùüþ ñîþçíèêîâ îáîçíà÷àëî  áû  ÷òî?  €  òî,  ÷òî  ñîþçíèêè
óêðåïèëè áû ýòèì ñàìûì ñâîå âëèßíèå íà ðóññêèå äåëà è, êîíå÷íî, èìåëè áû  íå
ïîñëåäíèé, åñëè íå ïåðâûé ãîëîñ â îðãàíèçàöèè áóäóùåãî ïðàâèòåëüñòâà îññèè.
     - îäëåöû... Œåðçàâöû...
     - î âåäü âû, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íàñêîëüêî ß  îñâåäîìëåí...  ‚åäü
âàøà îðèåíòàöèß áûëà...
     - —òî? ‚û êîí÷èëè?
     - € âî-âòîðûõ, - ïðèùóðèë ðîòìèñòð ëåâûé ãëàç, - êîìàíäíûé ñîñòàâ íàøåé
àðìèè...
     - —òî? Šîìàíäíûé ñîñòàâ áûë ïëîõ? ‚û êîí÷èëè?  -  ïîäíßëñß  ãåíåðàë  è,
çàãðåáàß íîãîþ, ñòàë øàãàòü ïî  êîìíàòå.  -  €  çíàåòå  ÷òî,  ðîòìèñòð?  ‚û,
ïðîñòèòå, íè÷åãî íîâîãî, îðèãèíàëüíîãî íå ñîîáùèëè ìíå. Ÿ - áîåâîé ãåíåðàë è
ýòó æâà÷êó ïðåêðàñíî çíàë è áåç âàñ. îâåðüòå. ‚û  êîí÷èëè?  îêîéíîé  íî÷è,
ðîòìèñòð...
     - îêîéíîé íî÷è, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...  €  ÷òî  êàñàåòñß  ãðßäóùèõ
ñîáûòèé...
     - îêîéíîé íî÷è!
     - îêîéíîé íî÷è, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...
     - îêîéíîé...
     îòìèñòð åëßâñêèé, ïîêëîííèê âäîâîé áàðîíåññû, íî÷åâàë ó íåå  â  äîìå.
…ãî êîìíàòà, êóäà îí çàâòðà ïåðåñåëßåòñß íà æèòåëüñòâî, ðßäîì ñ åå ñïàëüíåé.
ƒåíåðàë æå ïîìåùàåòñß â äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà. Ží ñêó÷àë ýòó íî÷ü  îñîáåííî
ñèëüíî. Œîëèëñß îäèí, îäèíîêèé. ˆ åëëè íå ïðèøëà  ê  íåìó.  èêîëàé  åáðîâ
òîæå ñïàë î÷åíü òðåâîæíî. îðîëñß âî  ñíå  ñ  êàêèì-òî  ÷óäîâèùàìè,  êðè÷àë,
ñòîíàë. ‚ íåãî âïîëçàëà áîëåçíü è, îäóðßß êðîâü, ðàñòåêàëàñü ïî âñåìó òåëó.

     ƒëàâà X

     ˆç ñíà â ñîí è â ïðîáóæäåíèå

     ðîøëî ñêîëüêî-òî ñóòîê, èëè íî÷åé, èëè, ìîæåò áûòü, ìèíóò, - ðàç, äâà,
òðè, ÷åòûðå, - èêîëàé åáðîâ íå ìîæåò îò÷åòëèâî è  ßñíî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü:
øóì, òóìàí, äâèæåíüß - è âñå, êàê ñîí - çíàêîìîå  ëèöî  ñ  õîëåíûìè  áàêàìè.
€ãà! „à ýòî æ ðîòìèñòð åëßâñêèé, åãî íà÷àëüíèê.
     - ‘ëóøàþñü, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå! àä ñòàðàòüñß!.. - ˆ  áåæèò,  áåæèò,
êàêèå-òî ïîäøèâàåò  áóìàæêè  ê  äåëó,  ïèøåò,  íóìåðóåò,  ðàç,  äâà,  òðè...
÷åòûðå...
     ˆ ìíîãî, ìíîãî ëèö, êàíöåëßðèß åäâà âìåùàåò: ñîëäàòû, îôèöåðû,  âîåííûå
÷èíîâíèêè, ñàíèòàðû, æåíùèíû... „åíüãè, äåíüãè, äåíüãè...
     €ðìèþ ïðåäïîëîæåíî ðàñïóñòèòü. ‡àãîòîâëßþòñß ëèêâèäàöèîííûå  âåäîìîñòè,
âîðîõà áóìàã, ãîðû áóìàã, - ÷îðò! - â íèõ ìîæíî óòîíóòü. € ãîëîâà  ãîðèò,  è
ñåðäöå ñòó÷èò áîëåçíåííî...
     ˆ âå÷åðîì, ïðè ñâåòå çåëåíûõ ëàìï, à  ìîæåò  áûòü  ïðè  çèìíåì  áëåêëîì
ñîëíöå:
     - ’âîå ëèöî ìíå çíàêîìî... ƒäå æ ß òåáß âèäàë?
     - å ìîãó çíàòü, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå.
     ’åïåðü èêîëàþ åáðîâó âñå ðàâíî: ðîæäåñòâåíñêàß íî÷ü, òåàòð,  ñêàíäàë:
ïóñòü ñàæàþò â òþðüìó, ïóñòü êàçíßò. ˆ îí òîé æå  ôðàçîé,  êàê  è  òàì,  ïðè
‚àðå: - å èìååòå ïðàâà äðàòüñß! îçîð! - î îí  î÷åâèäíî  êðèêíóë  â  äóøå,
áåççâó÷íî, ïîòîìó ÷òî ðîòìèñòð åëßâñêèé íå óäàðèë åãî ïî ëèöó, íå  ñøèá  íà
ïîë, íå òîï÷åò íîãàìè. îòìèñòð åëßâñêèé, óëûáàßñü  è  íàñâèñòûâàß  âåñåëóþ
ïåñåíêó, ïðîçâßêàë îò ñòîëà ê ñòîëó, ê øêàôó, ê ãåíåðàëó, ê äâåðè, â íî÷ü. ˆ
òàì, â íî÷è, âîçëå ñïàëüíè øèêàðíîé áàðîíåññû,  â  åå  ñïàëüíå,  òàì...  €õ,
ðîòìèñòð åëßâñêèé, êàêîé âû ïîäëåö... ‚àðß, ‚àðß...

        x x x

     èêîëàþ åáðîâó ñäàâàòüñß íå õîòåëîñü. Ží âñå åùå  äåðæàëñß  íà  íîãàõ.
‘âàëèòüñß òèôîì - çíà÷èò óìåðåòü. Ží ÷åðåç ñèëó õîäèë  â  êàíöåëßðèþ,  ÷åðåç
ñèëó çàíèìàëñß äåëîì, ïåðåïèñûâàë  ëèêâèäàöèîííóþ  âåäîìîñòü,  åìó  êàçàëîñü
èíîãäà, ÷òî â åãî ðóêàõ âìåñòî  ïåðà  áîëüøàß  òðîñòü,  è  îí  ìàêàåò  åå  â
ïðîðóáü.
     - àçâåñü... ’îëüêî àêêóðàòíî... î ïßòè ãðàí.  -  Ží  íå  çíàåò  è  íå
õî÷åòñß åìó çíàòü, êòî ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà, îí îùóïüþ è  ñîííî,  êàê  ñëåïîé,
ñòàë èñïîëíßòü ïðèêàçàíèå. “ íåãî íåò óâåðåííîñòè, ÷òî îí äåëàåò ïðàâèëüíî è
òî÷íî: òî åìó ïðåäñòàâèòñß, ÷òî êðîøå÷íàß ãèðüêà èç ðàçíîâåñà - öåëûé  ôóíò,
òî áåëûé ïîðîøîê âäðóã  ïðåâðàòèòñß  â  çåëåíûé,  ïîòîì  â  ðîçîâûé,  è  åùå
êàçàëîñü, ÷òî ýòî ðóêè íå åãî, ÷óæèå, è îí ñàì ÷óæîé, íå íàñòîßùèé, ÷òî  åãî
çäåñü íåò è, âîîáùå, åãî íåò íèãäå. € êòî æå òàêîé îí? - Ÿ - èêîëàé åáðîâ,
- óòâåðæäàë îí ñâîå áûòèå è íàñòîé÷èâî ïðèêàçûâàë ñåáå: - ‚åøàé âåðíåå.  òî
æå ëåêàðñòâî, ëåêàðñòâî... ßòü ãðàí... åðåâåñü, ïðîâåðü. - ˆ â  ãîëîâó,  â
ñàìîå òåìß, áîëåçíåííî ðàçäâèãàß âîëîñû, óäàð  çà  óäàðîì  âãîíßþò  æåëåçíûé
êëèí. åò ñèë çàêðè÷àòü, óéòè, íåò ñèë îñòàíîâèòü ýòó ïûòêó, âñå òåëî  ãîðèò
è òåëó õîëîäíî, êòî-òî êàïëþ çà êàïëåé ëüåò  íà  ïîçâîíî÷íèê  ëåäßíóþ  âîäó.
•î÷åòñß ïîòßíóòüñß åùå è åùå ðàç, õî÷åòñß çåâíóòü, íî âñå òåëî  çàêëþ÷åíî  â
æåëåçíóþ äóøíóþ ïå÷ü, êàê â êîðñåò,  òðóäíî  äûøàòü,  âîò  âñå  çàäâèãàëîñü,
çàøóðøàëî  êàê  îñåííèé,  â  áóðþ,  ëèñò,  -  ñòîëû,  ëþäè,  ëàìïû,  -   âñå
ïðèïîäíßëîñü ââåðõ è, âìåñòå ñ èêîëàåì åáðîâûì, øóìíî óïàëî íà ïîë.

        x x x

     ‚ìåñòå ñ èêîëàåì åáðîâûì íà äâóõ ïîäâîäàõ âåçëè öåëóþ ïàðòèþ áîëüíûõ.
žíîøà, çàêóòàííûé â îäåßëî,  äðîæàë,  íî  âñå  ïðîèñõîäßùåå  áûëî  äëß  íåãî
ïîíßòíî. „îðîãà çíàêîìàß. ‚îò ãîðà. ƒäå-òî  âáëèçè  æèâåò  ñåñòðà  Œàðèß,  -
Œàðèß!.. - ’àê ïðîñêîëüçíóëî â ìûñëßõ  è  ïîãàñëî.  å  õîòåëîñü  íè  î  ÷åì
âñïîìèíàòü, íå õîòåëîñü äóìàòü. ‘êîðåé áû. ‡à÷åì îñòàíîâèëèñü? Šðóòàß  ãîðà.
åëî êðóãîì è  íå  âèäàòü  öâåòèñòûõ  òðàâ.  Žñòàëèñü  ëåæàòü  òîëüêî  òßæêî
áîëüíûå, çàìó÷åííûå áðåäîì. èêîëàß åáðîâà âåëè â ãîðó  äâîå.  Ží  ñòàðàëñß
âûðâàòüñß  è  óáåæàòü,  ãîëîâà  òßæåëîé  ãèðåé  çàïðîêèäûâàëàñü   íàçàä,   à
ïîòåðßâøèå óïðóãîñòü íîãè äåðåâßííî øàãàëè ñàìè ïî ñåáå, îïåðåæàß òåëî.
     „ûøàòü òðóäíî, òåñíî.
     - “áåðèòå âîëîñû! Žñòðèãèòå! îëüíî!.. - êðè÷àë îí ãðîìêî, è  îò  ýòîãî
êðèêà ïðåêðàùàâøååñß äûõàíèå åãî âîçîáíîâëßëîñü.
     ‚ áîðüáå è êðèêå èñòåê âåñü ïóòü. ˆ ñíîâà òà æå ãðßçíàß ñîëîìà, òîò  æå
êîðèäîð-êîëîäåö è ëàìïî÷êè ñ ðåçêèì ðàçäðàæàþùèì ñâåòîì. ‚åñü  âîçäóõ  ãóñòî
íàáèò êðèêîì, ñòîíàìè. ‘îòíè áðîøåííûõ íà ñîëîìó òåë ïëîòíî  âûìîñòèëè  âåñü
ïîë áåñêîíå÷íîãî êîðèäîðà. Žäåðæèìûå  áðåäîì  ëþäè  âîðî÷àëèñü,  âñêàêèâàëè,
âàëèëèñü âíîâü, ïåðåïîëçàëè ñ ìåñòà íà ìåñòî, êàê ïüßíûå.
     - Ÿ öàðü, ß áîã! Ÿ öàðü, ß áîã! - áåçîñòàíîâî÷íî è äèêî, óäàðßß êóëàêîì
ïî âîçäóõó, âûêðèêèâàë ñèäßùèé ó ñòåíû áåçóìíûé. - Šëàíßéòåñü ìíå! Ÿ öàðü, ß
áîã, ß öàðü, ß  áîã!..  -  òî  áûë  ÷åðíûé,  ëîõìàòûé  ñ  ãîðßùèìè  ãëàçàìè
÷åëîâåê...
     "åóæåëè îí... êàê åãî... âîççâàíèß, ãàçåòû?  îæîâ?..  åò,  íå  îí...
Žòåö ˆëüß, ñâßùåííèê?" - à ìãíîâåíüå ïðîßñíèëîñü â ïàìßòè þíîøè è âíîâü âñå
ïîïëûëî è ïîòóñêíåëî. ‘êîðåé áû. î âîò ßñíî è  î÷åíü  áëèçêî,  òàì,  â  òîì
äàëåêîì-äàëåêîì êîíöå, áëèçêî, äâîå, à ìîæåò áûòü è áîëüøå, â  áåëîì,  äâîå:
ìóæ÷èíà è æåíùèíà. ‘åñòðà Œàðèß? „à.
     - ‘åñòðà Œàðèß... ‘åñòðà Œàðèß. ‘êîðåé! “ìèðàþ...
     - Ÿ öàðü, ß áîã, ß öàðü, ß áîã!..  Šëàíßéòåñü,  êëàíßéòåñü  âëàäûêå!  Ÿ
öàðü, ß áîã!.. Ÿ öàðü, ß áîã!..
     - Œîë÷è, æèä! - è áîëüíîé ñîñåä óäàðèë áåçóìöà ïî ëèöó.
     - €-à-àõ!!
     ˆ òàì, î÷åíü áëèçêî, íî î÷åíü  äàëåêî,  ïîëçóò  çà  ñåñòðîé  Œàðèåé  íà
êàðà÷êàõ, õâàòàþò åå çà îäåæäó: -  îìîãè-è!..  îìîãè-è-è...  Š  íàì!..  Šî
ìíå!.. - î îíà áûñòðî ïåðåñåêàåò  ïðîñòðàíñòâî,  çà  íåþ  ëþäè  â  áåëîì  ñ
íîñèëêàìè è ôîíàðßìè. ˆõ ìíîãî. - òîãî, åùå âîò ýòîãî, -  óêàçûâàåò  ñåñòðà
Œàðèß, íî ãîëîñ íå åå, è ïî åå ïðèêàçó ïîäûìàþò, êóäà-òî íåñóò áîëüíûõ.  Žíà
èäåò áûñòðî, çîðêî âñìàòðèâàåòñß ÷åðíûìè ãëàçàìè â ëèöà óìèðàþùèõ è...
     - € ãäå æå ñåñòðà Œàðèß? - è èêîëàé åáðîâ ïðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ.
     - ‚û îòêóäà? ƒäå ñëóæèëè? ”àìèëèß?  Šîãäà  âàñ  ïðèâåçëè?  ‘àíèòàðû!  ‚
ïàëàòó íîìåð 5... - ïðèêàçàëà îíà áûñòðûì ãîëîñîì è æåñòîì.

        x x x

     îëüøîé,  øåðîõîâàòûé,  ñòðàøíûé,   òðåñêó÷èé   ñîí,   äëèííûé-äëèííûé,
âìåñòèâøèé â ñåáå âñþ æèçíü. ˆ áåçóìíî õîòåëîñü æèòü, íó õîòß áû äåíü, íó  -
÷àñ, íî ñìåðòü íàäâèãàëàñü. ’îãäà  â  èêîëàå  åáðîâå  êòî-òî  ñêàçàë  "âñå
ðàâíî". ˆ åùå òßíóëèñü ãîäû è ìãíîâåíüß. Žíè ïðîïëûâàëè â  áåëûõ  ìåëüêàþùèõ
êðûëüßõ, â ïðèçðàêàõ, è áåëûå êðûëüß ïëûëè â íèõ, ìåëüêàß.
     î âîò èêîëàé åáðîâ âïåðâûå îòêðûë ãëàçà â ñîëíöå,  â  æèçíü.  ‘îëíöå
áèëî ñêâîçü òîíêèå øòîðû, è ÷åðåç äûðî÷êó  íà  øòîðå  ñîëíå÷íûé  ëó÷  óäàðèë
þíîøó â ëåâûé ãëàç. ‚ ãëàçó, â äðóãîì, â  ãîëîâå,  â  ñåðäöå  çàãîðåëîñü  îò
ýòîãî ëó÷à íàñòîßùàß ðàäîñòíàß æèçíü è áîäðßùèìè òîêàìè âëàñòíî çàñòó÷àëà âî
âñå êîíöû, âî âñå çàêîóëêè áåñêîíå÷íîãî ìîëîäîãî òåëà.
     èêîëàé  åáðîâ  çàêðûë  ãëàçà,  íî  òîò÷àñ  æå  îòêðûë  èõ  è  êîìó-òî
óëûáíóëñß.
     - ó, êàê? - ïîäìèãíóë è òîæå óëûáíóëñß ÷åðíûé, ñëîâíî ãðåê, äëèííîóñûé
øòàáñ-ðîòìèñòð „åøåâîé.
     Ží, ñ ëûñûì ïîæèëûì ÷åëîâåêîì, ó êîòîðîãî - ñóõîå,  ãîëîå,  òðåóãîëüíîå
ëèöî ñ òîíêèìè âßëûìè ãóáàìè, èãðàë â øàøêè.
     - €-à! îçäðàâëßþ... - êèâíóë ãîëîâîé è ëûñûé, çàïàõèâàß áîëüøîé ðûæåãî
öâåòà õàëàò.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäà, - ïîïðîáîâàë èêîëàé åáðîâ ñâîé ãîëîñ.  ƒîëîñ
çâó÷àë ïëîõî. - —òî, â øàøêè?
     - ‚ øàøêè, - îòâåòèë ÷åðíûé, ïó÷åãëàçûé. - ó, êàê, íå òßíåò íà åäó?
     - îåë áû, - ñêàçàë þíîøà, îáëèçíóâ ãóáû.
     ’îãäà îáà èãðîêà âåñåëî çàñìåßëèñü.
     - ó, ñëàâà áîãó!.. òî õîðîøî, - ñêàçàëè îíè. - ‡íà÷èò, ñìåðòèþ ñìåðòü
ïîïðàâ...
     žíîøà âûáðîñèë èç-ïîä îäåßëà  ðóêè,  ñõëåñòíóë  èõ  â  çàìîê  è  ñëàäêî
ïîòßíóëñß. Œàëåíüêàß, â äâà îêíà ñâåòëàß êîìíàòà,  ïîä  ïîòîëêîì  -  ÷åðíååò
ðàñïßòèå, è â áåëîì, ñ êðàñíûì êðåñòîì íà ãðóäè, âîøëà  ñåñòðà.  Žíà  ïîâåëà
ñîêîëèíûìè â êðóòûõ áðîâßõ ãëàçàìè è ïðèáëèçèëàñü ê þíîøå.  Žíà  ïîæèëàß,  ñ
èçìó÷åííûì ëèöîì, íî ãëàçà åå áëåñòßò, è ãîëîñ ëàñêîâ:
     -  ó,  âîò,  ñëàâà  áîãó,  åáðîâ.  Žòâîäèëèñü.  ‘åé÷àñ  âðà÷  ïðèäåò.
îñòàâüòå, ïîæàëóéñòà, ãðàäóñíèê... € ìíå â ïîðó ñàìîé ñëå÷ü. îëüíûõ ìàññà,
è óæàñíî ïëîõî ïîïðàâëßþòñß...
     - Œíîãî óìèðàþò? - ñïðîñèë ïó÷åãëàçûé „åøåâîé.
     - à÷êàìè. åñ÷àñòíûå íàøè ñîëäàòû. “õîäà íèêàêîãî ïî÷òè íåò,  ëåêàðñòâ
íåò, ïèòàíèå ñêâåðíîå... Ÿ ïðîñòî ñáèëàñü ñ íîã, çà ýòè äâå íåäåëè  ñïëþ  ïî
äâà ÷àñà.
     - ‘åñòðèöà, õîðîøî áû ÷åãî-íèáóäü ïèòàòåëüíîãî, à òî - ïîõëåáêà,  êàøà,
ïîõëåáêà, êàøà, êèñåëü.
     - î ïî÷åìó æ íå âîñïîëüçóþòñß óñëóãàìè ñîëäàò? - ñïðîñèë ëûñûé.
     - Ÿ æ âàì ãîâîðèëà, ãîñïîäà, ÷òî êðåäèòû ïðåêðàùåíû, è ìû ñóùåñòâóåì íà
ïîæåðòâîâàíèß. ’îëüêî çà ðûòüå îäíèõ ìîãèë ìû çàäîëæàëè ýñòîíöàì áîëåå  òðåõ
òûñß÷ ìàðîê.
     - € ãäå èõ âçßòü? - ïîäíßëà ñåñòðà  áðîâè  è  ïîæàëà  ïëå÷àìè.  -  Žäíè
óáåæàëè ê áîëüøåâèêàì, äðóãèå ðàçáðåëèñü ïî ìûçàì,  ïî  ôîëüâàðêàì,  òðåòüèõ
òèô ñâàëèë.

        x x x

     „âà åãî òîâàðèùà -  îôèöåðû  -  îêàçàëèñü  èíòåðåñíûìè  ëþäüìè.  ‹ûñûé,
ïîæèëîé, âî âðåìß ßïîíñêîé âîéíû, áóäó÷è þíîøåé, ïîïàë  â  ïëåí,  æåíèëñß  â
’îêèî íà ßïîíêå, íî æåíà óìåðëà îò ðîäîâ. Ží  çíàåò  ßïîíñêèé  è  àíãëèéñêèé
ßçûêè  è  òåïåðü,  äîáûâ  êàêèìè-òî  ïóòßìè  ñàìîó÷èòåëü   ’óññåíà,   ó÷èòñß
ïî-ôðàíöóçñêè.
     - ðèãîäèòñß, - ãîâîðèò îí òßãó÷èì ãîëîñîì. - ‚î ”ðàíöèè  íàøè  ëàêåßìè
ñëóæàò, íó âîò è ß ãîòîâëþ ñåáß â  øåñòåðêè.  ‚îò,  íå  óãîäíî  ëè,  "€òàëà"
˜àòîáðèàíà äîëáèòü... ‘ áîëüíîé-òî ãîëîâîé.
     - ‡àíßòèå äëß îôèöåðà  ïîäõîäßùåå,  -  ðàñêàòèëñß  ãðîìêèì  áîëåçíåííûì
õîõîòîì øòàáñ-ðîòìèñòð „åøåâîé, äëèííûå óñû åãî òðàãè÷åñêè òðßñëèñü.
     - € ÷òî æ òàêîå! ‚û èç äâîðßí, à  ß  ìóæèê.  Ÿ  âñßêèé  òðóä  ëþáëþ,  -
îáèäåëñß ëûñûé, è ãîëîå, òðåóãîëüíîå ëèöî åãî  ìåòíóëîñü  ê  „åøåâîìó.  -  ˆ
ïîòîì, çíàåòå,  êàêàß  ìå÷òà  ó  ìåíß  çà  ïîñëåäíåå  âðåìß?  ‚îò  çà  âðåìß
áîëåçíè... ‚û çíàåòå, ÷òî êîãäà äóøó è òåëî ñâßçûâàåò  ëèøü  òîíêàß  íèòî÷êà
íàøåé ãðóáîé çåìíîé æèçíè...
     - Œåòàôèçèêà... - îòìàõíóëñß ïó÷åãëàçûé „åøåâîé - ˆíôðà-ìèð, ñóïðà-ìèð,
àñòðàë... —åïóõà â êâàäðàòå... ’üôó!
     - ó õîðîøî, õîðîøî, íå áóäó! - è óãëû ðòà ëûñîãî îôèöåðà ïîâèñëè.
     - åò, ïîæàëóéñòà, ýòî  èíòåðåñíî,  -  íåòåðïåëèâî  ïðîãîâîðèë  èêîëàé
åáðîâ.
     ‹ûñûé ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäñåë ê íåìó íà êðîâàòü è ñêàçàë:
     - ëàãîäàðþ âàñ... •îòß âû åùå î÷åíü  ìîëîäû...  ˆ,  êîíå÷íî,  âàì  ýòî
áóäåò íåïîíßòíî. ’àê âîò ß è ãîâîðþ... Šîãäà áîã  áëàãîñëîâèò  âåðíóòüñß  íà
ðîäèíó, óéäó â ìîíàñòûðü, â çàòâîð.
     - ðåäâàðèòåëüíî îìîëîäèâøèñü â àðèæå, - íàñìåøëèâî ïðèáàâèë ÷åðíûé  è
ñåðäèòî çàïàõíóë õàëàò. - Œîëîäûì ñòàðöàì â ìîíàñòûðßõ ëàôà.
     - € âû, „åøåâîé, ïðî îïòèíñêèõ ñòàðöåâ ñëûøàëè? - ÷åðåç ïëå÷î çàäèð÷èâî
ñïðîñèë ëûñûé.
     - Ÿ ìîíàøåíîê çíàþ. Žäíà, ñåñòðà €íàñòàñèß, äâà ðàçà â íåäåëþ ïðèõîäèëà
êî ìíå áåëüå ÷èíèòü. îòîì çàáåðåìåíåëà, è åå âûãíàëè èç ìîíàñòûðß.
     - –èíèê, - âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è  ëûñûé  è,  îáõâàòèâ  ëîêòè  ëàäîíßìè,
ñãîðáèëñß.
     - ‹ó÷øå áûòü öèíèêîì, ÷åì ñâßòîøåé è õàíæåé.
     - €õ, îñòàâüòå!.. € âîò è ñóï...
     - “ðà! ‘ êóðèöåé!..  -  çàêðè÷àë  „åøåâîé,  è  îáà  ñ  ëûñûì  áðîñèëèñü
öåëîâàòü ðóêè ñåñòðå „àðüå Šóçüìèíèøíå.

        x x x

     èêîëàé åáðîâ õóä è æåëò, êàê åëîâàß äîñêà, ó íåãî íåïîìåðíûé àïïåòèò,
îí ïðîåë íîâûé øàðô, ðóáàøêó è òåïåðü ïðîåäàåò ñåðåáðßíûå ÷àñû. îä ïîäóøêîé
ó íåãî äâàäöàòü ôðàíêîâ. òî - êàïèòàë. „àðüß Šóçüìèíèøíà åìó êàê ìàòü.  Žíà
î÷åíü ñòðîãà, ïðåäïèñàíèß âðà÷à èñïîëíßåò â òî÷íîñòè,  è  îðëèíûå  ãëàçà  åå
çîðêè.
     - ‚îò âàøà êóðèöà, âîò âàøà áóëêà, - ãîâîðèò îíà. - Šóøàéòå,  íè÷åãî...
„àéòå ìíå åùå ôðàíê... “æàñíî äîðîãî âñå. Ÿ êóïëþ âàì ìàñëà è êîôå...  €  íà
íî÷ü íè÷åãî íå ïîëó÷èòå: ó âàñ òåìïåðàòóðà âñå-òàêè ñêà÷åò. „à! ïðèõîäèëà...
êàê åå... Œàðèß Ÿíîâíà... ‡íàåòå òàêóþ? ’ðè ðàçà... Ÿ åå íå ïóñòèëà ê âàì...
å äëß ÷åãî...
     - àïðàñíî, - ñ ãðóñòüþ ñêàçàë èêîëàé è âçäîõíóë, -  €õ,  êàê  æàëü...
åóæåëè òðè ðàçà? Ÿ åå î÷åíü ëþáëþ. ‚åäü îíà áûëà ñåñòðîé...
     - ‡àìóæíèõ ëþáèòü ãðåõ, - óëûáíóëàñü „àðüß Šóçüìèíèøíà, è ëèöî åå âäðóã
ïîìîëîäåëî.
     - Ÿ åå ëþáèë òàê, ïðîñòî... î-õîðîøåìó.
     - Ÿ è íå ñîìíåâàëàñü â ýòîì, - è îíà ìå÷òàòåëüíî óñòàâèëàñü âçãëßäîì  â
îêíî.
     ‡à îêíîì ïàäàë ðûõëûé ðåäêèé ñíåã, è äîãîðàëà çèìíßß çàðß.
     € êîãäà çàðß ïîãàñëà, è  â  êîìíàòå  áûë  ïîëóìðàê,  âîøåë  ñîëäàò.  Ží
îòðßõíóë øàïêîé âàëåíêè è, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì, ðîáêî ñïðîñèë:
     - Šîòîðûé çäåñü áóäåò åáðîâ èêîëàé?
     - Ÿ, - è þíîøà âçßë èç ðóê ñîëäàòà ïèñüìî.
     ‘åñòðû íå áûëî. Ží âñêðûë êîíâåðò.

     "Šîëß, ìèëûé áðàòú! Žáßçàòåëüíî ñåãîäíß. †äåìú. Ÿ âú ÷åòûðåõú  âåðñòàõú
îòú òåáß. „à òû îòëè÷íî çíàåøü. ðèõîäè,  åñëè  ïîïðàâèëñß.  èñüìî  ïîñûëàþ
íàóãàäú. åîáõîäèìî, íåîáõîäèìî âñòðåòèòüñß. ’âîé ‘åðãåé".

     èêîëàé âïëîòíóþ ïîäîøåë ê ñîëäàòó è òèõî, ïî÷òè øîïîòîì:
     - Šëàíßéòåñü ‘åðãåþ èêîëàåâè÷ó. Ÿ ïðèäó.
     îñëå îáåäà èç  ñîñåäíèõ  êîìíàò  ê  íèì  íàáðàëîñü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê
âûçäîðàâëèâàþùèõ îôèöåðîâ, ïîæèâøèõ è ìîëîäûõ.  Šîíå÷íî,  -  øàøêè,  ãðßçíûå
àíåêäîòû, ïîäòðóíèâàíüå íàä ëûñûì. „åøåâîé êîãî-òî óñïåë îáûãðàòü, ñ  êåì-òî
ïîðóãàëñß, êðè÷àë:
     - €ðìèß! Šàêàß ê ÷îðòó ó íàñ àðìèß?.. ˆ ÷òî  ìû  çà  îôèöåðû?  ƒäå  íàø
èìïåðàòîð?
     - Ÿ íå èìïåðàòîðó ñëóæèë, à íàðîäó, - âîçðàæàë  ãíèëîçóáûé,  ñ  ðûæèìè,
ñåäåþùèìè óñàìè îôèöåð. - ˆ òåïåðü ñëóæó íàðîäó.
     - Šóëàêîì ïî çóáàì âû íàðîäó ñëóæèòå.
     - ‚ðåòå! àõàëüíî âðåòå...
     - ƒîñïîäà, ãîñïîäà! - òùåòíî âçûâàë ëûñûé. - òî æ ñâèíñòâî, íàêîíåö!
     - Œîë÷è, îòåö èãóìåí! - ãðåìåë áàñîì „åøåâîé.
     Šòî-òî èç äàëüíåãî óãëà:
     - Šíßçü ’åðíîâ ïðåñòàâèëñß...
     - ó?! Šîãäà?
     - ‘åãîäíß óòðîì. Šðàíêåí.
     à ìãíîâåíüå ïóãëèâàß òèøèíà è ñêâîçü ïîäàâëåííûå âçäîõè:
     - –àðñòâî íåáåñíîå... …ùå îäèí àä ïàòðåñ...
     åêîòîðûå  íàñêîðî,   êàê   áû   êðàäó÷èñü,   ïåðåêðåñòèëèñü.   „åøåâîé
ïåðåêðåñòèëñß óñåðäíî è ñ îò÷àßíèåì.
     - € âìåñòå ñ êíßçåì - åùå äâîå: —åðíîâ è ‘âîäíûé.
     - –àðñòâî íåáåñíîå, öàðñòâî íåáåñíîå...
     îæèëîé ÷åëîâåê ñ çàïóùåííîé ñåäåþùåé áîðîäîé ñæàë  âèñêè  ëàäîíßìè  è,
çàñòîíàâ, óñòàâèëñß â ïîë. „åøåâîé íàäòðåñíóòî çàïåë:

     àøà æèçíü êîðîòêà-à-à...
     ‚ñå óíîñèò ñ ñîáî-î-þ-ó-ó...
     - å âîéòå, íó âàñ!..
     „åøåâîé áîäíóë ãîëîâîé, áðîâè åãî îò÷àßííî âçëåòåëè ââåðõ:
     - -ýõ, âûïèòü áû! - òðåñíóë îí êóëàêîì â ñòîë.
     ðîáèëî  âîñåìü.  ‘åñòðà  „àðüß  Šóçüìèíèøíà  áûñòðî  ðàçâåëà  âñåõ  ïî
êîìíàòàì è âûêëþ÷èëà ñâåò:
     - îêîéíîé íî÷è.

        x x x

     Š äåâßòè âñå ñòàëî òèõî. ‚ êîðèäîðå  ãîðåëà  ëàìïî÷êà.  èêîëàé  åáðîâ
íàäåë äâå ïàðû òîëñòûõ øåðñòßíûõ  ÷óëîê,  à  ñâåðõó  ÷üè-òî  ñòàðûå  ãàëîøè,
ðàçîðâàë ñçàäè ïî øâó õàëàò, çàãíóë åãî ïîëû, íà ìàíåð  øòàíîâ,  íàêèíóë  íà
ïëå÷è êàçåííîå îäåßëî è ïðîêðàëñß  êîðèäîðîì  ê  âûõîäó.  óñòî.  ‡àñêðèïåëà
äâåðü â ñåíè, - êó÷à, ïðèêðûòûõ ðîãîæåþ ãðîáîâ - ñêîðåé, ìèìî - è âîò îí  íà
äâîðå. ‚îçëå êàëèòêè - êàðàóëüíûé:
     - Šóäà? Šòî òàêîé?
     - „àðüß Šóçüìèíèøíà ïðèêàçàëà çàéòè çà õëåáîì.
     - ˆäè, äà ñêîðåé! ‘êîðî çàïðó.
     Œîðîç íåáîëüøîé, è ëåñíàß äîðîãà â òèøèíå. žíîøà, íàäáàâëßß øàãó, æàäíî
âäûõàë ïàõó÷èé è êðåïêèé, êàê áðàãà, âîçäóõ. ‡àêðóæèëàñü  ãîëîâà,  íîãè  øëè