àêà. èêîëàé òîæå  ïîáåæàë  ñëåäîì  ñ  äèêèì  êðèêîì,
õîõîòîì è óëþëþêàíüåì, íî èçìó÷èëñß â ñóãðîáàõ è, çàïûõàâøèéñß, âåðíóëñß  íà
øîññå. Žò ïðîñåêè, íå òîðîïßñü, íîãà çà íîãó, øåë ïðàïîðùèê è ñêâîçü  òåìíûå
î÷êè ÷èòàë ãàçåòó.
     -  ‘âåæåíüêàß,  -  ñêàçàë  îí,  òðßõíóâ  ãàçåòîé,  åãî  ñóõîùåêîå  ëèöî
ðàñïëûëîñü â óëûáêå.
     - Žòêóäà? - óäèâèëñß þíîøà.
     - ˆç îññèè... ’îëüêî ÷óð - ñåêðåò... ’àéíà.  îíßëè?  €  âîò  òóò  åùå
êîé-÷òî... îâêóñíåå, - è  îí  ïîõëîïàë  ñåáß  ïî  îòòîïûðèâøåìóñß  êàðìàíó,
îòêóäà òîð÷àë òóãîé ñâåðòîê áóìàãè. - õ, äåíåã áû ãäå äîñòàòü...
     - ‡à÷åì âàì?
     - Šàê çà÷åì? € ðàçâå ýòî äàðîì? „óìàåòå, ýòî äåøåâî ñòîèò?  ‚ïðî÷åì,  ó
íèõ îòëè÷íî, òàê ñêàçàòü, ïîñòàâëåíî.
     - —òî?
     - ”ó, íåäîãàäëèâûé êàêîé. „à ïðîïàãàíäà! ‚åäü çäåñü, åñëè õîòèòå, î÷åíü
ìíîãî íàøèõ àãåíòîâ, áîëüøåâèêîâ. ó, è...
     - î÷åìó - íàøèõ? àçâå âû áîëüøåâèê?
     - € êàê âû äóìàåòå? - îæîâ ïîäíßë î÷êè è ïðèùóðèëñß íà  þíîøó.  îòîì,
ñïîêîéíî: - åò, ß íå áîëüøåâèê...  å  ïóãàéòåñü.  -  ˆ...  -  îí  ïîãðîçèë
ïàëüöåì, -  è  -  ìîë÷îê.  -  îñëåäíåå  ñëîâî  îí  ïðîèçíåñ  òèõî,  íî  òàê
âíóøèòåëüíî, ñ òàêîé ñêðûòîé óãðîçîé â ãëàçàõ è æåñòå,  ÷òî  èêîëàé  åáðîâ
âåñü êàê-òî ñæàëñß è ðàñòåðßííî ñêàçàë:
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî... óäüòå ñïîêîéíû,  òîâàðèù  îæîâ.  -  ó,  à  âîò
îá'ßñíèòå ìíå: ïî÷åìó íàøà àðìèß ïîòåðïåëà òàêîå ôèàñêî?
     - Šàêàß íàøà àðìèß? - îòîðâàëñß îæîâ îò ÷òåíèß íà õîäó.  -  €õ,  àðìèß
žäåíè÷à? „à î÷åíü ïðîñòî. ’óò è íåìåöêèå  èíòðèæêè  ïðîòèâ  ñîþçíûõ  äåðæàâ:
ƒåðìàíèß ñåáå äîáðà æåëàëà, ”ðàíöèß ñ €íãëèåé - ñåáå. €  îá  îññèè  îíè  íå
äóìàëè. € ïîòîì ýòîò ñàìûé åðìîíä... ‘ëûõàëè? Šîòîðûé èìåíîâàë ñåáß  êíßçåì
€âàëîâûì.  ‘ëûõàëè  ïðî  åãî  ïîõîä  íà  èãó   ïðîòèâ   áîëüøåâèêîâ?   åò?
Šîãäà-íèáóäü  ïîñëå...  „îëãî  ðàññêàçûâàòü...  ó,  åùå  ÷òî?..  àçäîð   â
êîìàíäíîì  ñîñòàâå  àðìèè,  øêóðíè÷åñòâî,  ïàðøèâî   íàëàæåííûé   òðàíñïîðò,
âçîðâàííûé âîçëå Ÿìáóðãà ìîñò... ‘ëîâîì, îäíî ê îäíîìó  òàê  îíî  è  øëî.  €
ãëàâíîå - ðåàêöèîííîñòü  íàøèõ  êîìàíäèðîâ.  Šàê  æå!  ˆõ  ëîçóíã  "‚åëèêàß,
íåäåëèìàß". ‘àìîñòîßòåëüíîñòü ñòîíèè ê ÷îðòó íà ðîãà. îñëå  âçßòèß  èòåðà
ìû ìîë äâèíåìñß íà åâåëü". ‚îò  ñòîíèß  íàì  è  ïîêàçàëà  ôèãó...  ‚û  ÷òî
óëûáàåòåñü?
     - „à, äóìàþ, ÷òî âñå ýòî ê ëó÷øåìó, - íåñìåëî ñêàçàë åáðîâ.
     - àø ðàçãðîì-òî? Šîíå÷íî, ê ëó÷øåìó!

     ƒëàâà V

     óñòîòà è îäèíî÷åñòâî. ðè÷èíà çàáàñòîâêè ïðåâîñõîäèòåëüíîé íîãè

     ‚ðåìß òßíóëîñü ñåðîå, îäíîîáðàçíîå.  àñòóïèë  äåêàáðü.  î  êàíöåëßðèè
íåîáû÷àéíî ìíîãî äåëà. èêîëàé åáðîâ  áûë  ïðèíßò  â  øòàò  ïî  õîäàòàéñòâó
ïîðó÷èêà àðàíîâà, îí ïîëó÷èë íàøèâêó çà òîëêîâîå èñïîëíåíèå  áóìàã.  èñàðß
çëèëèñü, çà ãëàçà íàçûâàëè åãî  "áàð÷îíêîì"  è  äóëèñü  íà  íà÷àëüñòâî,  ÷òî
âûäåëßåò ñâîèõ, áåëóþ êîñòü, ó÷åíûõ, à íà ïðîñòûõ ëþäåé èì - òüôó.
     Œàñëåííèêîâ, êàê-òî âå÷åðîì, êîãäà â êàíöåëßðèè íèêîãî íå áûëî,  âñòàë,
îäåðíóë ðóáàõó, êàøëßíóë è äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñêàçàë àä'þòàíòó:
     - ‚àøå áëàãîðîäèå... € âàø íàøèâî÷íèê-òî íîâûé ñ îæîâûì ïóòàåòñß.  ‚ñå
âäâîåì, äà âñå âäâîåì. Šóäà-òî õîäßò...
     Œóñêóëû êðåïêîãî ëèöà ïîðó÷èêà àðàíîâà íåðâíî ïåðåäåðíóëèñü:
     - å òâîå äåëî! - êðèêíóë îí. - ’åáß ß ñïðàøèâàë?  Žòâå÷àòü  òîëüêî  íà
âîïðîñû! Ÿ òåáß çàñòàâëþ äèñöèïëèíó âñïîìíèòü!
     Œàñëåííèêîâ ïî-èäèîòñêè ðàçèíóë ðîò è ñåë.
     ‡à ïîñëåäíåå âðåìß ïîðó÷èê àðàíîâ ðàçäðàæèòåëåí è  æåë÷åí.  ‚èñêè  åãî
çàìåòíî íà÷àëè ñåäåòü, êðåïêèé óïðßìûé  ïîäáîðîäîê  çàîñòðèëñß.  ˆç  öåíòðà,
ïðàâäà, â ñåêðåòíûõ áóìàãàõ, ïðèõîäèëè íåóòåøèòåëüíûå âåñòè: ñåâåðî-çàïàäíóþ
àðìèþ âðßä ëè áóäóò  âíîâü  ôîðìèðîâàòü,  è  âñåìó  ëè÷íîìó  ñîñòàâó  ãðîçèò
îñòàòüñß íå ó äåë.  Žá  ýòîì  çíàë  è  èêîëàé  åáðîâ:  êîé-êàêèå  ñëó÷àéíî
ïîäõâà÷åííûå îáðûâêè ôðàç ìåæäó ãåíåðàëîì è ïîðó÷èêîì,  êîé-êàêèå  ïðîøåäøèå
÷ðåç åãî ðóêè áóìàãè, ëàêîíè÷íûå è ìðà÷íûå çàïèñêè îò ‘åðãåß èêîëàåâè÷à  è,
ãëàâíîå, øèðîêàß îñâåäîìëåííîñòü ïðàïîðùèêà îæîâà.
     - ˆõíåå äåëî, òîâàðèù, øâàõ...
     - —üå? - ñïðàøèâàë èêîëàé.
     - õ, âû, ìàëþòêà, - ÷üå! žäåíè÷à! …ãî ÷óòü íå àðåñòîâàëè.
     - —òî âû!.. Šòî?
     - ñòîíñêîå ïðàâèòåëüñòâî, ïî ïðèêàçó ñîþçíèêîâ,  íàâåðíî.  €  âîò,  íå
óãîäíî  ëè...  Ÿ  âûóäèë  êîïèþ  îäíîãî  äîêóìåíòèêà,   ÷îðò   âîçüìè...   -
âçëîõìà÷åííûé îæîâ ñòàë âûõâàòûâàòü èç êàðìàíîâ, êàê èç êíèæíûõ øêàôîâ, âî-
ðîõà ãàçåò è áóìàã. - ‚îò! - ïîòðßñ  îí  òðåïàíîé  òåòðàäêîé.  -  îñëóøàéòå
âûäåðæêó... èñüìî ãåíåðàëà ƒîôà. ‡íàåòå, êòî ƒîô? à÷àëüíèê ñîþçíûõ  ìèññèé
â ”èíëßíäèè è ðèáàëòèéñêèõ øòàòàõ. ‘ëóøàéòå! òî îí žäåíè÷ó ïèñàë, âî âðåìß
íàñòóïëåíèß èëè, âåðíåå, âî âðåìß íàøèõ íåóäà÷: "Œíîãèå ðóññêèå êîìàíäèðû äî
òàêîé ñòåïåíè  òóïîóìíû  (õà-õà!  ÷óâñòâóåòå  ñòèëü,  ïðåçðåíèå?),  ÷òî  óæå
îòêðûòî ãîâîðßò î íåîáõîäèìîñòè îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ ê íåìöàì, ïðîòèâ  âîëè
ñîþçíûõ äåðæàâ. ‘êàæèòå ýòèì äóðàêàì (õ-õ-õ-õ... êõà-êõà!  òàê  è  íàïèñàíî,
åé-áîãó) ñêàæèòå ýòèì äóðàêàì, ÷òîáû îíè ïðî÷ëè  ìèðíûé  äîãîâîð:  âñå,  ÷òî
ƒåðìàíèß èìååò, óæå åþ ïîòåðßíî. ƒäå åå êîðàáëè äëß ïåðåâîçêè ïðèïàñîâ,  ãäå
ïîäâèæíîé  ñîñòàâ?"  (è  äàëüøå  ñëóøàéòå):  "Šîãäà   ñîþçíèêè,   îãîð÷åííûå
íåóìåíüåì è íåáëàãîäàðíîñòüþ (îãî, îïßòü  ùåë÷îê!)  ïðåêðàòßò  ïîìîùü  áåëûì
÷àñòßì, òîãäà  ïðîâåäåííîå  ñ  òàêèì  òðóäîì  êîëüöî,  ñäàâëèâàþùåå  Šðàñíóþ
îññèþ, ëîïíåò". ‚û, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, òîâàðèù, ÷òî ýòî çà êîëüöî òàêîå?
     - îíèìàþ, - ñêàçàë èêîëàé, è åãî ñåðäöå ñæàëîñü.
     € áðàò ïèñàë, ÷òî ïî  ñîñåäñòâó  ñ  íèìè,  â  èìåíèè  Œóñèíîé-óøêèíîé,
òåïåðü êâàðòèðóåò øòàá òûëîâûõ ÷àñòåé ‘åâåðî-‡àïàäíîé àðìèè,  ÷òî  âî  ãëàâå
øòàáà - ãåíåðàë ‚åðõîâñêèé,  ðàññëàáëåííûé,  áåñõàðàêòåðíûé  ñòàðèê.  "Œèëûé
Šîëß... Œíå íàäî áû ïîâèäàòüñß ñ òîáîþ è ïåðåãîâîðèòü îá îäíîì äåëå ñ  ãëàçó
íà ãëàç". žíîøó ýòî çàèíòðèãîâàëî. Ží âñå  âûáèðàë  âðåìß,  ÷òîá  ïîåõàòü  ê
áðàòó, à êñòàòè íàâåñòèòü ñòàðîãî Ÿíà è ñåñòðó Œàðèþ -  ëèøíèõ  êàêèõ-íèáóäü
âåðñò ïßòü. Œàðèß Ÿíîâíà! èêîëàé î÷åíü  ÷àñòî  âñïîìèíàë  î  íåé  ñ  íåæíîé
áëàãîäàðíîñòüþ. ˆ âîò, ïîñëå ïèñüìà áðàòà, ó íåãî ÷òî-òî ïðîßñíèëîñü â äóøå,
âäðóã ðàçäâèíóëèñü êàêèå-òî çàáûòûå òóìàíû - äàëåêèé  áðåä,  ñêðèï  ïîâîçîê,
ïåðåáðàíêà, íî÷íûå êîñòðû â ëåñó è ßñíûé  îáðàç,  îáðàç  áûñòðîãëàçîé  ‚àðè,
ðåçêî è ÷åòêî âïåðâûå ïîäíßëñß èç ñïßùåé ïàìßòè.  ‚àðß!  ‚àðâàðà  Œèõàéëîâíà
Šóêóøêèíà!.. ˆ åå ñåñòðà, è èõ îòåö...  "’ðåõ,  òðåõ!"  ˆ  îò'åçä  âåðõîì  â
ñîïðîâîæäåíèè ‚àðè, è ýòîò èõ êóðíîñûé ïàðåíü  ˆâàí  â  ðâàíîì  ïîëóøóáêå...
’àê? ó, êîíå÷íî, òàê. Ÿñíî âñå è ÷åòêî. ƒäå æå òû, ‚àðß? Œîæåò áûòü, ñåñòðà
Œàðèß çíàåò î òåáå? ‚ žðüåâå? ’âîé îòåö, íàâåðíî,  ïðîìåíßë  ñâîè  ñòàäà  íà
çîëîòî è áëàãîäóøåñòâóåò òàì? ˆëè, áûòü ìîæåò,  âåñåëßùèéñß  àðèæ  çàêðóòèë
òåáß, êàê ïåðûøêî? - €ãà! „î âîñòðåáîâàíèß... ˆ þíîøà, óäèâëßßñü  òîìó,  ÷òî
òàê âñå âäðóã ÷óäåñíî è ëåãêî ïðèïîìíèë, íàïèñàë ‚àðå  òðîãàòåëüíîå  ïèñüìî.
‘åðäöå åãî íûëî, êàê ïðåä áîëüøîé áåäîé, èç ãëàç  êàïàëè  íà  áóìàãó  ñëåçû.
åðâû? åò.  €  ñòðàøíàß  òîñêà,  äóøåâíàß  ïóñòîòà  è  îäèíî÷åñòâî.  ˆ  òàê
çàõîòåëîñü áûòü âîçëå íåå, âîçëå ‚àðè, ñëûøàòü åå ãîëîñ,  îáâîðîæèòåëüíûé  è
ëàñêîâûé, çàõîòåëîñü âèäåòü ñâîþ ìàòü, ñâîåãî îòöà, Œàðèþ Ÿíîâíó, è íåæäàííî
â ìûñëßõ - ñàìîâàð, ñâîé, äîìàøíèé, ñ ïîìßòûì áîêîì, çà ñòîëîì îòåö  è  ìàòü
è... ‚àðß. "‚îò ìîß íåâåñòà... Œû âìåñòå ñ íåé ñòðàäàëè íà ÷óæîé çåìëå.  Žíà
ñïàñëà ìíå æèçíü". - "Ž÷åíü  ïðèßòíî",  -  ãîâîðèò  ìàòü.  î  ýòî  íå  ‚àðß
Šóêóøêèíà,  ýòî  ñåñòðà   Œàðèß,   êðàñíîùåêàß,   ñâåòëîâîëîñàß   è   ïîëíàß
êðàñàâèöà-ýñòîíêà. èêîëàé åáðîâ áðîñèë ïåðî è âûòåð ñëåçû. Ží çàâòðà æå  ñ
âåñòîâûì ïîøëåò ïèñüìî. î âðßä ëè äîéäåò îíî äî ‚àðè.  åóæåëè  íå  äîéäåò?
õ, ÷îðò...
     Ží ñâåðíóëñß ïîä îäåßëîì, - ïîêîéíîé íî÷è, äîðîãàß ‚àðß, ïîêîéíîé íî÷è!
- ñâåðõó íàêèíóâ øèíåëü: íåðâíàß äðîæü íå äàâàëà  åìó  óñíóòü.  î÷íûå  ÷àñû
øëè, êàê ñêðèïó÷èå êîëåñà: êòî-òî êàøëßë, ñêðåæåòàë  çóáàìè,  ÷üß-òî  ñîííàß
ðóêà ÷èðêíóëà ñïè÷êó è ïûõ-ïûõ  ãîëóáîé  äûìîê.  òî  Œàñëåííèêîâ.  ˆ  âíîâü
òèøèíà, è òà æå äðîæü. ‹îõìàòûé ïðàïîðùèê õðàïèò, íî óõî ñâîå  îñâîáîäèë  îò
ïðßäè ãóñòûõ ïîïîâñêèõ êîñì è ÷óòêî íàñòîðîæèë åãî ê îêíó. ‡à îêíîì ìîðîç  è
íî÷ü. ‘òåêëà ðàñïèñàíû ìîðîçîì, è ìîðîçíûé ìåñßö ñåðåáðèò óçîð.  „à...  ‚àðß
íå â àðèæå, íå â žðüåâå. ‚àðß óìåðëà, îòåö åå ïîãèá, åãî äî÷ü  -  áåëîêóðàß
èíî÷êà, ïîãèáëà. Šàêîé óæàñ... êàêîé êîøìàð... ’îëüêî ëàåò èõ ïåñ –åéëîí...
‚îò îí ñêðåáåò â äâåðü, âîò îí  ñòó÷èò  ëàïîé  â  îêíî,  è  ãîëîâàñòàß  òåíü
ïîòóøèëà íà ñòåêëå ñåðåáðßíóþ ðîñïèñü.
     èêîëàé åáðîâ íå âèäèò - ãëàçà ïîëóçàêðûòû,  à  ÷óâñòâóåò:  çàñêðèïåëà
êîéêà, ëåãêèé îòâåòíûé óäàð â ðàìó, ÷üè-òî øëåïàþùèå ïî ïîëó áîñûå øàãè.
     - ‚û, îæîâ?
     - ’ññ... ’èõî...

        x x x

     Œàñëåííèêîâ è äðóãîé ïèñàðü Žíèñèì  Šðàâ÷óê,  æèðíûé  õîõîë  ñ  êðàñíûì
ãóáàñòûì ðòîì  óñòðàèâàëè  âå÷åðèíêè  ñ  ïëßñàìè.  èñàðåé  âîñåìü  ÷åëîâåê,
ïðèõîäèëè ñî ñòîðîíû ñîëäàòû  è  äâå-òðè  ýñòîíñêèõ  äàìû.  ˆãðàëè  íà  äâóõ
ãèòàðàõ è ñêðèïêå (Žíèñèì Šðàâ÷óê), îòïëßñûâàëè ïîëüêè, âàëüñû, à â ïåðåðûâû
- ùóïàëè ýñòîíîê. Žêíà  çàâåøèâàëèñü  øèíåëßìè.  à  óëèöå  äåæóðèë  ìëàäøèé
ïèñàðü.  Žñêîðáëåííûå  ýñòîíöû  ïðîíþõàëè  ïðî  âå÷åðèíêè   è   ïîæàëîâàëèñü
íà÷àëüñòâó. Ž÷åðåäíàß  ïèðóøêà  áûëà  ðàçîãíàíà.  èñàðß  îá'ßâèëè  ýñòîíöàì
âîéíó, íî ñàìè æå ïåðâûå è ïîïàëè  â  ïåðåäåëêó.  Œàñëåííèêîâà  è  Šðàâ÷óêà,
âîçâðàùàâøèõñß â ïüßíîì âèäå èç ãîñòåé, õîðîøî âçäóëè ýñòîíöû:  Œàñëåííèêîâó
ïîäøèáëè îáà ãëàçà, Šðàâ÷óêó ðàçáèëè íîñ.
     - åõàé òàê, - ïîõâàëßëñß ïîòîì Šðàâ÷óê. - Ÿ æ åìó, áèñîâîé  ñóêå,  âñè
íîçè ïîâûâèõëßë... Ž!
     ˆç-çà ýñòîíîê äðàëèñü ìåæäó ñîáîé è  ñîëäàòû.  Šàê-òî  ïüßíàß  êîìïàíèß
ñîëäàò áðîñèëàñü òðåïàòü âûøåäøåãî èç øèíêà â  âîëüíîé  îäåæäå  ÷åëîâåêà.  Š
óäèâëåíèþ ñîëäàò - âîëüíûé ÷åëîâåê îêàçàëñß îôèöåðîì. Šàê? Žôèöåðà?!  Žôèöåð
îñàòàíåë,  ñêâåðíî  çàðóãàëñß  è   ñòàë   ñòðåëßòü.   ‘îëäàòû   ðàçáåæàëèñü,
îòðóãèâàßñü è ãðîçß:
     - îøòî â øèíîê õîäèøü?! îøòî íå â ôîðìå?!
     - Œû, âàøå áëàãîðîäèå, çà ÷óõíó ïðèíßëè.
     - îñòîé, áåëà êîñòü! Žáîæäè... ‚ñåì áðþõî âñïîðåì!..
     - Šóäà âû íàñ, òàê âàøó, çàâåëè?! †àëîâàíüå íå  âûäàåòå,  íàøè  äåíåæêè
ïðîïèâàåòå...
     -  ’åïåðè÷à  ìû  ðàñêóñèëè,  çà  êîãî  âû  ñòîèòå...  —îðòà  ñ  äâà  çà
ó÷ðåäèëîâêó!.. ‡à öàðß äà çà ïîìåùèêîâ...
     ‘êàíäàë  äî  ãëàâíîãî  íà÷àëüñòâà  íå  äîøåë.  î  ãëàâíîå   íà÷àëüñòâî
çàìå÷àëî, ÷òî àðìèß íà÷èíàåò "ðàçëàãàòüñß". Œåðû! Šàêèå æ ìåðû? Šàê  ïîäíßòü
äèñöèïëèíó, åæåëè ïî÷òè âñå îôèöåðñòâî âïàëî â çëîáíîå óíûíèå îò  íåóäà÷íîãî
ïîõîäà, ïðåäàëîñü  êóòåæó  è  áåçîáðàçèßì?  Šðåäèòû  èññßêëè,  ïàåê  óðåçàí,
æàëîâàíüå âûïëà÷èâàåòñß íåàêêóðàòíî, à ñ íîâîãî ãîäà âîçìîæåí ðîñïóñê àðìèè,
åñëè íàøè äèïëîìàòû íå ñóìåþò óðâàòü äîáðûé êóø òàì, â âåðõàõ, íà ñòîðîíå.

        x x x

     - òî ÷òî ó òåáß, Œàñëåííèêîâ, ñ ãëàçàìè?
     - Šîðîâà, âàøå áëàãîðîäèå...
     - —òî æ, çàäîì?
     - ‘íà÷àëà çàäîì, ïîòîì ïåðåäîì...
     ëåäíûå ãóáû àä'þòàíòà çàäðîæàëè, íî îí ñäåðæàëñß  è,  áðîñèâ  áóìàæêó,
ïðèêàçàë:
     - åðåïèñàòü. àâðàë.
     € òîò ïîáèòûé,  ùóïëåíüêèé,  èç  êàêîé-òî  áðèãàäû,  îôèöåðèê  ïîäâßçàë
ïëàòêîì ñêóëó, êîíå÷íî - ôëþñ - è ÷óòü-÷óòü ïðèõðàìûâàë.
     ‘òàë âîëî÷èòü íîãó è áðàâûé ãåíåðàë, íà÷àëüíèê äèâèçèîííîãî øòàáà,  ãäå
ñëóæèë èêîëàé åáðîâ. Žäíàêî íå ëþáîâíûå óòåõè  ïîðàçèëè  ïðåâîñõîäèòåëüíóþ
íîãó, íîãà èñïóãàëàñü îáùåãî ïîëîæåíèß äåë àðìèè, è âîò - ðåøèëà  áàñòîâàòü.
ƒåíåðàëüñêèé  ïîäáîðîäîê  ñïàë,  êîæà  îáâèñëà,   êàê   ó   ñòàðîãî   ñëîíà,
îáíàðóæèëàñü èñ÷åçíóâøàß øåß è êðàñíûé âîðîòíèê ñäåëàëñß ñâîáîäåí.
     ƒåíåðàë ïîëó÷èë,  îäíî  çà  äðóãèì,  äâà  äîíåñåíèß  ñ  ìåñò.  —èòàë  è
ïåðå÷èòûâàë ñíà÷àëà îäèí, ïîòîì ñîâìåñòíî ñ àä'þòàíòîì ïðè çàêðûòûõ  äâåðßõ.
‚ûêóðèë öåëûé ïîðòñèãàð, íåðâíè÷àë, ïûõòåë, íþõàë íàøàòûðíûé  ñïèðò,  ñòó÷àë
ïî ñòîëó êóëàêàìè:
     - Œåðçàâöû! Ÿ ýòîãî íå ïîçâîëþ... ‚åøàòü íåãîäßåâ!
     åðâîå  äîíåñåíèå  -  î   íåâîçìîæíîñòè   áîðîòüñß   ñ   áîëüøåâèñòñêîé
ïðîïàãàíäîé è ïåðâîì ïîáåãå ãðóïïû ñîëäàò â  óñü.  ‚òîðîå  -  î  íà÷àâøåéñß
ñðåäè àðìèè ýïèäåìèè áðþøíîãî òèôà.
     - „à, ãåíåðàë, äà, - ïðîãîâîðèë àä'þòàíò. - å  õîòåëîñü  ìíå  îãîð÷àòü
âàñ, íî âîò åùå ñþðïðèç: ýñòîíñêîå ïðàâèòåëüñòâî îôèöèàëüíî çàßâëßåò î ñâîåì
íàìåðåíèè âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû ñ ‘îâåòñêèì  ïðàâèòåëüñòâîì.  „àæå  íàçíà÷åí
ñðîê - ßíâàðü áóäóùåãî ãîäà. Œåñòî - žðüåâ.
     ƒåíåðàë ïîáåëåë, ïîêðàñíåë è ñòàë ëîâèòü ðòîì âîçäóõ.
     - Žòêóäà, îòêóäà ýòî? - çàäûõàëñß îí.
     - •îòß ýòè ñâåäåíèß "ïî äîñòîâåðíûì èñòî÷íèêàì", êàê ïèøåò ãàçåòà, íî ß
äóìàþ, ãåíåðàë, ÷òî íà ýòîò ðàç ïðàâäà.
     - îñëóøàéòå, ïîðó÷èê! òî  æ  íåâîçìîæíî,  ýòî  æ  íåâîçìîæíî...  -  è
ãåíåðàë ñõâàòèëñß çà ãîëîâó. - ’îãäà â êàêîì  æå  ïîëîæåíèè  îêàæåòñß  çäåñü
íàøà àðìèß?
     €ä'þòàíò ñàðêàñòè÷åñêè óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     -  ‚  ïîëîæåíèè  ðàçëàãàþùåãîñß  òðóïà,  êîòîðûé  íà÷èíàåò   áåñïîêîèòü
îáîíßíèå õîçßåâ...
     - € âû, ïîðó÷èê, êàê-áóäòî... êàê-áóäòî...
     - ‚ïðî÷åì äîëæåí âàñ óñïîêîèòü, ãåíåðàë, - áûñòðî èçìåíèë àä'þòàíò  òîí
è âûðàæåíèå ëèöà, -  ýñòîíñêîå  ïðàâèòåëüñòâî  ïðîñòî-íàïðîñòî  æåëàåò  ñåáß
âûâåñòè èç ñîñòîßíèß âîéíû ñ ‘îâåòñêîé îññèåé...
     - ’üôó! ‘ ‘îâäåïèåé!
     - —òî æå êàñàåòñß ïðèçíàíèß åå, òî...
     - òîãî åùå íå äîñòàâàëî! - ñòóêíóë ãåíåðàë ïóñòûì ïîðòñèãàðîì â ñòîë.

        x x x

     ðàïîðùèê îæîâ âåñü ïðåîáðàçèëñß. ƒëàçà  åãî  ãîðåëè,  îí  ïîõîäèë  íà
ñóìàñøåäøåãî. ˆíîãäà ïðîïàäàë íà äâà  äíß,  ßâëßëñß  èçìó÷åííûé,  íî  âñåãäà
áîäðî ãîâîðèë þíîøå, òàèíñòâåííî ïîäìèãèâàß:
     - „åëî íà ìàçè. ðîïàãàíäà ðàáîòàåò. €ãèòàöèîííàß ëèòåðàòóðà  ïîñòóïàåò
èñïðàâíî. àòå-êà âàì, òîâàðèù... - îí ñîâàë åìó ïîä ïîäóøêó ïà÷êó ëèñòîâîê.
- åîáû÷àéíî òàëàíòëèâî. ðî÷òèòå, è - â äåëî... ‘óìååòå? ’îëüêî - ìîë÷îê...
     Šàê-òî ìðà÷íîþ ñíåãîâîþ íî÷üþ ïîâòîðèëîñü òî æå: ëåãêèé ñòóê â îêíî.  Š
ïîäóøêå þíîøè ñêëîíèëàñü âî òüìå âñòðåïàííàß ãîëîâà:
     - ó, ìèëûé Šîëß, òåïåðü ïðîùàé. - ˆ îæîâ íàâñåãäà èñ÷åç.

        x x x

     ðèáëèæàëîñü îæäåñòâî. èñüìà îò ‚àðè íå áûëî. ‚ äóøå âñå  íàñòîé÷èâåé
âñòàâàë îáðàç Œàðèè.  žíîøà  ãðóñòèë.  åðåä  ïðàçäíèêàìè  åìó  äàëè  âòîðóþ
íàøèâêó. èñàðß ïðîíèêëèñü ê íåìó òåïåðü èñêðåííèì óâàæåíèåì  è  ïîòðåáîâàëè
âñïðûñêè. èêîëàé åáðîâ ïåðâûé ðàç â æèçíè íàïèëñß ïüßí. Ží áûë êðàñíîðå÷èâ
è îòêðîâåíåí, ãîâîðèë î ‚àðå, î òîì,  ÷òî  íèêîãäà-íèêîãäà  íå  âñòðåòèò  åå
áîëüøå, ìíîãî ãîâîðèë î ñåñòðå Œàðèè, î ìèëîé äàëåêîé  ðîäèíå.  €õ,  åñëè  á
êðûëüß!..
     - € âîò ß, áðàòöû, ñîâñåì íàïðîòèâ, - óëûáàëñß Œàñëåííèêîâ, ðóìßíîáåëûì
íèçêîëîáûì ëèöîì è çàêðó÷èâàë óñû â êîëå÷êè.  -  ‚  çäåøíåì  êðàå  îæåíèòüñß
äóìàþ... îòîìó ýòà êóòåðüìà â îññèè ïðîòßíåòñß, âèäàòü, åùå ñ ãîä.  €  òóò
ïðåäâèäèòñß ýñòîíî÷êà, ëüçîé çâàòü... ˆ âîò íå óãîäíî ëè ñòèøêè...
     - ðàòöû, ñëóøàé... ’û! Šðàâ÷óê!
     - € íó åãî ê áèñîâîé ñóêå! - ïëàêàë õîõîë, ñìîðêàßñü è  êðèâß  ãóáû.  -
Žé, ƒîðïûíêà ìîß... ˆ êòî òåáß, âåäüìèíó âíó÷êó, òàì, áåç ìåíß, êîõàåò...
     -  ðîñü,  ïåé!..  ‚ñå  êîõàþò,  êîìó  íå  ëåíü...  ðàòöû,  ñëóøàé!  -
Œàñëåííèêîâ âûíóë çàïèñíóþ êíèæêó, îòêèíóëñß íàçàä è â áîê,  ïðèùóðèë  ëåâûé
ãëàç,  ñòàðàßñü  ïðèäàòü  ëèöó  çíà÷èòåëüíîñòü.  -  àïðèìåð,  òàê...  -  îí
îòêàøëßëñß, è íà÷àë âûñîêèì, ñ ïîäâûâîì ãîëîñîì, îáëèçûâàß ãóáû:

     Ž, ìîß íåñðàâíåííàß äåâèöà
     ðåâîñõîäíàß ëüçà þíèöà
     Œû ãóëßëè ñ âàìè ïî ëåñàì
     ˆ ïî çåëåíûì ëóãàì
     ‚àøè ãðóäè â àðîìàòå, êàê àíèñ,
     ˆ ëþáèò âàñ ñòàðøèé ïèñàðü
     Œàñëåííèêîâ „åíèñ,
     —åãî è âàì æåëàþ.

     - Šàêàß æå îíà þíèöà, ðàç îíà âäîâà è åé ïîä ñîðîê?  -  ãëóïûé  ñòèøîê!
èêàêîé äåâèöû â íåé íå óñìîòðåòü, -  ïðîãîâîðèë  çàäèð÷èâûé,  ñ  ìàëåíüêèìè
óñèêàìè, ïèòåðßê ‹û÷êèí.
     - —òî-î?! - è Œàñëåííèêîâ ñæàë êóëàê. - € òû åéíûé ïà÷ïîðò âèäàë?!
     èñàðß îòâåòèëè äðóæíûì ðæàíüåì, äàæå ñëåçà íà õîõëàöêîì íîñó  ñìåøëèâî
çàäðîæàëà è óïàëà â ïèâî.
     - ‚ñå âèäàëè, âñå äî îäíîãî!.. …éíûé ïà÷ïîðò...
     - „àæå ÷èòûâàëè ïî ìíîãó ðàç...
     - „àæå ïîñëå ýòèõ ÷òåíüåâ ß äâå íåäåëè â áîëüíèöå ïðîëåæàë. å áàáà,  à
îñà... †àëèò, ÷îðò!..
     à÷àëàñü ðóãàíü, ïîòîì ñèëüíûé ìîðäîáîé. èêîëàé åáðîâ ïîìíèò, êàê  îí
áðîñèëñß ðàçíèìàòü, êàê åãî óäàðèëè ïî çàòûëêó è åùå ïîìíèò ÷üè-òî  âîøåäøèå
â åãî ìîçã ñëîâà:
     - € ñåñòðà Œàðèß, ñëûõàòü, îáæåíèõàëàñü.

     ƒëàâà VI

     “ ïîðó÷èêà àðàíîâà

     èêîëàé  åáðîâ  çà  äâà  äíß  äî  îæäåñòâà  çàøåë  ïîçäíî  âå÷åðîì  ê
àä'þòàíòó, ïîðó÷èêó àðàíîâó, ñíèìàâøåìó  êîìíàòó  ó  óïðàâëßþùåãî  èìåíèåì,
ýñòîíöà óêñà. …ãî âïóñòèëà ìàëåíüêàß æåíùèíà ñ ñåðäèòûì íè÷òîæíûì ëèöîì.
     - îãîäèòü! ˜ëßþòñß òóò. ’üôó!.. ’èáëà! - è óäàëèëàñü.
     —åðåç ìèíóòó èêîëàé åáðîâ ñòîßë íà âûòßæêó ïðåä àä'þòàíòîì.
     - —òî óãîäíî? - ñóõî ñïðîñèë ïîðó÷èê è ïðèïîäíßëñß ñ êóøåòêè. Ží áûë  â
îäíîì áåëüå è øèíåëè, â ðóêàõ ãàçåòà.
     - €, ýòî òû, åáðîâ? ‘àäèñü.
     - Œíå áû õîòåëîñü, ãîñïîäèí ïîðó÷èê, íà  ïðàçäíèê  â  îòïóñê.  „íåé  íà
ïßòü.
     - ‹àäíî, ìîãó. € òû íå óäåðåøü.
     - —òî âû! åò...
     - € ïî÷åìó? - è ïîðó÷èê, áûñòðî îòêèíóâ ãîëîâó íàçàä, ïðèùóðèëñß. žíîøà
ìßë â ðóêàõ êàðòóç. îðó÷èê âçäîõíóë è ùåëêíóë ðóêîé  ïî  ãàçåòå:  -  ‚îò!..
ëîõî, áðàò... àðèæñêàß "”èãàðî". ëîõî ïèøóò  èç  äåðåâíè.  Šîë÷àê  áåæèò.
åæèò!.. - îí ñõâàòèë âàëßâøèéñß íà ïîëó  ñþðòóê,  äîñòàë  ïëàòîê  è  ãðîìêî
âûñìîðêàëñß. - Ÿ íå ïîíèìàþ... •îòü óáåé íå ìîãó ïîíßòü, ÷åì  îíè,  äüßâîëû,
áåðóò?.. ’î-åñòü... îðàçèòåëüíî... —òî?
     - „à-à, - ïðîèçíåñ þíîøà, - íî ß äóìàþ, ÷òî áîëüøåâèêàì íå óêðåïèòüñß.
     - Žãî! - æåë÷íî âîñêëèêíóë ïîðó÷èê, òîðîïëèâî øàãàß îò ñòåíû  ê  ñòåíå,
øèíåëü ìîòàëàñü, øåëåñòß ïîäêëàäêîé è îáîðâàíàß øòðèïêà  êàëüñîí  âîëî÷èëàñü
ïî ïîëó. - „à åùå êàê óêðåïßòñß-òî. € øòûê-òî íà ÷òî? Žíè  óìåþò  ïðàâèòü...
òî òåáå íå Šåðåíñêèé, ÷òîá åìó íà ìåëêîì ìåñòå óòîíóòü!
     - „à-à, - îïßòü ïðîèçíåñ þíîøà. ˆ âäðóã ñ ßçûêà  ïîëåçëî.  -  €  âû  íå
çíàåòå, ãîñïîäèí ïîðó÷èê, àêêóðàòíî ëè ðàáîòàåò â žðüåâå ïî÷òàìò?
     - —òî? - ïîðó÷èê  íà  ìãíîâåíüå  îñòàíîâèëñß,  áåññìûñëåííî  è  êàê  áû
ñïðîñîíüß ãëßäß íà þíîøó. - ‹þäåé íåò! îíèìàåøü òû, ëþäåé íåò â îññèè. ƒäå
ëþäè? ó, ñêàæè. ƒäå? - Ží ïîäñêî÷èë ê þíîøå è,  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  êðè÷àë
åìó â ëèöî. -  ƒäå  ëþäè?!  åñòü  èëè  íåò?  —òî?  —òî?!  -  èêîëàé  åáðîâ
ïîïßòèëñß. - ƒèáíåò âñå, - âäðóã ïåðåìåíèâ òîí,  òèõî  ñêàçàë  ïîðó÷èê  è  ñ
ñîêðóøåíèåì çàêà÷àë ãîëîâîþ: - ƒèáíåò... - îòîì, âîëî÷à øòðèïêó, îí óøåë çà
øèðìó, çàëïîì âûïèë ñòàêàí âèíà, ïðèêðßêíóë, ñïëþíóë. -  €  âåäü  ß  ðèìñêèõ
êëàññèêîâ â ïîäëèííèêå ÷èòàþ! å÷è –èöåðîíà, âñåãî ƒîìåðà! - êðè÷àë îí èç-çà
øèðìû. - „à è ïî åñòåñòâåííûì íàóêàì çàïàñåö ó ìåíß áîëüøîé. Ÿ âåäü êîãäà-òî
ê êàôåäðå ãîòîâèëñß. € òåïåðü ß ÷òî? ƒäå ìîé  îòåö?  ƒäå  ìîß  ìàòü-ñòàðóõà?
àâåðíîå, çàëîæíèêàìè ó áîëüøåâèêîâ. € ãäå ìîß ðîäèíà? Ÿ è ñàì íå çíàþ, ãäå,
- îïßòü ïîñëûøàëîñü çà øèðìîþ, êàê áóëüêàåò â ñòàêàíå âèíî. îðó÷èê êðßêíóë,
ñïëþíóë è âûøåë, ïîòðßñàß êóëàêàìè: - Ž ÷îðò!.. —îðò!.. -  ‘ìóãëûå,  êðåïêèå
ùåêè  åãî  òðßñëèñü,  ãëàçà  ïðûãàëè.  -  „à,  áàñòà,  áàñòà!..  ’åïåðü  âñå
êîí÷åíî... ˆ äðóãîé ðàç... âîò âçßë áû ýòî, - îí ñõâàòèë ñî ñòîëà ðåâîëüâåð,
ïîêà÷àë èì â âîçäóõå è, áðîñèâ, ìàõíóë ðóêîé: - -ýõ...
     Ží çàêðûë ãëàçà, ïðèëîæèë ëàäîíü ê âñïîòåâøåìó  ëáó  è  äîëãî  ñòîßë  ñ
îïóùåííîé ãîëîâîé, ïîêà÷èâàßñü. îòîì  áûñòðî  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  èêîëàþ
åáðîâó, âñêèíóë ãîëîâó è êðåïêî ñïðîñèë â óïîð:
     - îæîâ - áîëüøåâèê?.. ’îëüêî îòêðîâåííî...
     - Ÿ íå çíàþ...
     - ’û çíàë î åãî ïîáåãå?
     - èêàê íåò. î äîãàäûâàëñß.
     - î÷åìó íå äîíåñ?
     - ‚èíîâàò.
     îðó÷èê ðûâêîì âûäâèíóë ßùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà  è,  ïîäáåæàâ  ê  þíîøå,
òêíóë åìó â íîñ êàêèìè-òî áóìàãàìè:
     - ‚îò! ‡íàêîìû? ‚ äåâßòîé ðîòå... îñèë? —èòàë?! —èòàë, ñïðàøèâàþ  ß?!!
- çàîðàë îí. - ’û çíàåøü, ìàëü÷èøêà, ÷òî íå ñåãîäíß-çàâòðà áóäåò  ïðèêàç  çà
ïðîïàãàíäó - ïåòëß?!
     èêîëàé åáðîâ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê  îò  åãî  ãîëîâû  îòõëûíóëà  âñß
êðîâü, îí ïîøàòíóëñß. ‘êðèïíóëà äâåðü. îðó÷èê çàïàõíóë ïîëû øèíåëè. ‚  ùåëü
ðàçäàëîñü ìûøèíîå:
     -  îæàëüñòà  íå  êðè÷èòü...  Šîçßéí  íå  ëþáèò...  ’èõî!  -  è   äâåðü
çàõëîïíóëàñü.
     îðó÷èê ÷òî-òî ïðîìû÷àë, ïîòîì âûíåñ èç-çà øèðìû ÷åòâåðòü âèíà, ïîäàë â
ðóêè þíîøå ñòàêàí:
     - „åðæè, ïåé.
     - Ÿ, ãîñïîäèí ïîðó÷èê, íå ïüþ...
     - —òî? - Ží âûïèë ñàì, ïîñòàâèë ÷åòâåðòü â óãîë è íàêðûë ãîðëûøêî,  êàê
øàïêîé, îïðîêèíóòûì ñòàêàíîì. - ‘êàæè, óìîëßþ òåáß... å áîéñß... î  ÷èñòîé
ñîâåñòè... Šëßíóñü... ó,  êàê  íàñòðîåíèå  íàøèõ  ñîëäàò?  ‚åäü  ìû  æå,  â
ñóùíîñòè, íè ÷åðòà íå çíàåì. ’àê, õâîñòèêè. —òî îíè ãîâîðßò, ÷òî äóìàþò? åò
ëè çàãîâîðà ïðîòèâ ãîñïîä îôèöåðîâ? Žäíîìó íàøåìó åäâà  íå  ïåðåøèáëè  íîãó.
‘ëûõàë? ‚ îêíî ãåíåðàëà õâàòèëè êèðïè÷îì... —òî æå ýòî? €? - ïîðó÷èê ãîâîðèë
áûñòðî, çàäûõàßñü è âñòðßõèâàß ãîëîâîé, êèñòè ðóê èãðàëè  òî  çàïàõèâàß,  òî
ðàñïàõèâàß  ïîëû  çàëèòîé  âèíîì  øèíåëè.  -  ƒîâîðè,  ãîâîðè,  íå  áîéñß...
“ìîëßþ... —òî? —òî?
     èêîëàé åáðîâ ìîë÷àë. ƒóáû  åãî  äðîæàëè,  è  ñêâîçü  íåæäàííûå  ñëåçû
äðîæàëî âñå. î îí âñå-òàêè  ðàçãëßäåë  áîëåçíåííî-ñêîðáíîå  âûðàæåíèå  ëèöà
ïîðó÷èêà, îí ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ ñìåíó åãî íàñòðîåíèé,  ðàçäðàæèòåëüíîñòü  è
íåðâíîñòü. „à íå ñóìàñøåäøèé ëè ïåðåä íèì, èëè òîëüêî íåñ÷àñòíûé, ïîòåðßâøèé
ïîä íîãàìè ïî÷âó, ÷åëîâåê? …ìó ñòàëî ñòðàøíî è âìåñòå ñ òåì  æàëêî  ïîðó÷èêà
àðàíîâà.
     -  ‚û  óñïîêîéòåñü,  -  ñêàçàë  îí,  -  êàæåòñß,   ïîêà   âñå   îáñòîèò
áëàãîïîëó÷íî. ‚û î÷åíü óñòàëè.
     îðó÷èê àðàíîâ, ïîøàòûâàßñü,  ïîäîøåë  ê  ñòîëó,  ðàññëàáëåííî  ñåë  â
êðåñëî è,  ñõâàòèâ  ðóêàìè  ãîëîâó,  îáëîêîòèëñß.  èêîëàé  åáðîâ  òèõîíüêî
ïßòèëñß ê äâåðè, íå ñâîäß ãëàç ñ øèðîêîé, ñîãíóâøåéñß ñïèíû íà÷àëüíèêà.
     - Ÿ è ñàì íå çíàþ, - ãîâîðèë ïîðó÷èê,  åäâà  ñëûøíî,  òî÷íî  áðåäèë.  -
Œîæåò áûòü, îæîâ ïðàâ, è âñå àãèòàòîðû ïðàâû. Œîæåò áûòü,  ïðàâäà  òàì,  çà
îçåðîì... ‚î âñßêîì ñëó÷àå íàñòîßùèå èãðîêè ó êðàñíûõ. žäåíè÷ õîòåë ïðîéòè â
äâà õîäà â äàìêè, à òåïåðü ñèäèò çäåñü, â íóæíèêå. „à... —îðò åãî çíàåò.  î
êàê æå òåïåðü ß?.. Ÿ - àðàíîâ, áîåâîé îôèöåð? Šàê ß îòñþäà  âûëåçó?  žíîøà,
òû ñëûøèøü? èñàðü!.. -  îí  ïîâåðíóëñß,  ïîñìîòðåë  íà  èêîëàß  åáðîâà  è
ðàçäåëüíî ñêàçàë: - îøåë âîí. ‡àâòðà.

     ƒëàâà VII

     —åëîâå÷åñêèé êâàäðàò è åãî äèàãîíàëè

     Šàíóí îæäåñòâà. èêîëàß åáðîâà âåç ýñòîíåö çà  ÷åòûðå  ôóíòà  ðèñó  è
ôóíò ñàõàðó. ûë ìîðîç. -  î,  òè-òè!  -  ïèñêëèâî  ïîêðèêèâàë  ýñòîíåö  íà
øåðøàâóþ êëß÷îíêó. - Ÿ òåáå - òè!
     —òî çà íåóäà÷à. è äâîþðîäíîãî  áðàòà,  íè  àâëà  ”åäîñåè÷à  þíîøà  íå
çàñòàë: êóäà-òî óåõàëè íà ïðàçäíèê â ãîñòè. Ží íàïðàâèëñß  ïåøêîì  ê  ñåñòðå
Œàðèè. ’åïëîå, íåæíîå ÷óâñòâî ê íåé óñêîðßëî åãî øàãè, è ïóòü ïîêàçàëñß  åìó
êîðîòêèì. ‚îò îíè áåëûå ïàëàòû èç-çà òåìíûõ îñòðîêîíå÷íûõ åëåé. €  âîò  è  ñ
ãîëóáûìè ñòàâíßìè áåëûé îäíîýòàæíûé ìèëûé äîì. ‘åðäöå åãî  äðîãíóëî.  ‘åñòðà
Œàðèß! åò, ýòî íå îíà. òî êàêàß-òî ñòàðóõà ñèäèò íà ïðèñòóïêàõ â ñîãáåííîé
ïîçå.
     - €, çäðàâñòâóéòå, - ñäåëàë þíîøà ïîä êîçûðåê. - ‚û êàê çäåñü?
     îìåùèöà ðîñêóðßêîâà âçäðîãíóëà,  âûïðßìèëà  ñïèíó  è  íàñêîðî  îòåðëà
êðàñíûå îò ñëåç ãëàçà.
     - Šîëß, âû?
     - Ÿ. î ïî÷åìó âû-òî çäåñü, àäåæäà Žñèïîâíà? ˆ êàê áóäòî ïëà÷åòå... å
ñëó÷èëîñü ëè ÷òî?
     - åò,  íåò,  íè÷åãî...  Ÿ  î÷åíü  ñ÷àñòëèâà,  -  ïîñïåøíî  âîñêëèêíóëà
ñòàðóõà, íî ëèöî åå íà ìãíîâåíüå èñïîëîñîâàëîñü îò÷àßíèåì  è  âíîâü  ïðèíßëî
ïðèâåòëèâî-áåñïå÷íûé âèä. Žíà ñèëüíî ïîñòàðåëà, îáìîòàííàß òîé æå  êëåò÷àòîé
øàëüþ  ãîëîâà  åå  òðßñëàñü.  ‡àß÷èé  êîðîòêèé  äóøåãðåé  è  îñòðûå  êîëåíè,
îáòßíóòûå ÷åðíîé ïîòðåïàííîé þá÷îíêîé.
     - óäüòå äîáðû, ñàäèòåñü... Ÿ î÷åíü î÷åíü ñ÷àñòëèâà, -  çàãîâîðèëà  îíà
íàäòðåñíóòî è  ôàëüøèâî.  -  ‚û  íå  ìîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ñêîëüêî  ìû
ïåðåíåñëè ëèøåíèé è êàêîé çàáîòîé îêðóæèë ìåíß ìîé ìóæ.
     - €, êñòàòè, ãäå æå îí, âàø „ìèòðèé àíôèëû÷?
     žíîøà çàìåòèë, êàê êîíöû åå  ãóá  â  ìèã  îïóñòèëèñü,  îíà  ïîïðîáîâàëà
âåñåëî óëûáíóòüñß, íî ïîëó÷èëàñü áîëåçíåííî ïëàêñèâàß ãðèìàñà è ãîëîâà  ïóùå
çàòðßñëàñü.
     - €õ, âû ïðî Œèòþ? Žíè ñåé÷àñ ïðèäóò... Žíè ïîøëè ïðîãóëßòüñß.
     - Šòî îíè?..
     ‡à ñòåíîþ òßæåëûå, êàê ãèðè, êàáëóêè, è â îòêðûâøóþñß äâåðü  âûñóíóëàñü
äëèííîâîëîñàß ñåäàß ãîëîâà ñ äûìßùåéñß â ìîðùèíèñòîì ðòó òðóáêîé.
     - €ãà! ‡íàêîìûé!..  ’ðîô  ðåçàòü  ïðèõîäèëü?  -  ïðîãîâîðèë  Ÿí  òîíêèì
ãîëîñîì è, øàãíóâ, âçßë èêîëàß åáðîâà çà ïëå÷î. - îéäåì  â  äîì...  ‡äåñü
ìîðîç... Šàê ýòî... êàðòîôëþ êóøàòü áóäåøü... êàðòóë... Šîôåé ïèòü...
     - € ãäå ñåñòðà Œàðèß?..
     - îéäåì, ïîéäåì... - Ží ëàñêîâî îáíßë þíîøó è ïîâëåê â äâåðü.
     ’îò íåäîóìåííî âçãëßíóë ÷ðåç ïëå÷î íà ñòàðóõó-ïîìåùèöó, õîòåë  åå  òîæå
ïðèãëàñèòü ñ ñîáîþ, íî Ÿí óæå çàõëîïíóë äâåðü.
     ‚îò îíà êèñåéíàß, áåëàß ñ òåìíûì ðàñïßòèåì êîìíàòà. ‚îò èçðàçöîâàß ïå÷ü
è çíàêîìûé øèðîêîëîáûé êîò íà íåé. ˆ êàê-òî ïî-ðîäíîìó âñå ãëßíóëî ñî ñòåí è
èç óãëîâ. ˆ ñðàçó ãëàç íàøåë ÷óæîå: îãðîìíûé ñóíäóê è ÷åìîäàí. ‚ïðî÷åì, íåò.
ƒäå æå ýòî îí âèäàë?
     - •è-õè-õè... - çàêàòèëñß, çàùóðèëñß ñòàðèê è ñòàë øåïòàòü â ñàìîå  óõî
þíîøå: - ðî äî÷êó? “-ó-ó... îñëå ïðàçäíèê ïóëìàä, êàê ýòî... ñâàäüáà...
     - —òî âû,  Ÿí?  åóæåëè?  -  þíîøà  äàæå  îòêà÷íóëñß,  âíåçàïíûé  õîëîä
ïåðåäåðíóë åãî ïëå÷è. - ‘åñòðà Œàðèß? ‡à êîãî æå îíà? —òî âû?
     - ’ññ... - ïðèãðîçèë ñòàðèê  è,  ïðèùåëêíóâ  ßçûêîì,  òàèíñòâåííî,  êàê
çàãîâîðùèê, çàøåïòàë: - Œèòðè, ìûéçíèê... ïîìåùèê... âàø,  ðóñàê...  ‘òàðóõó
âèäàë? ‘òàðóõà òîëêîâàë  -  æåíà...  Œèòðè  òîëêîâàë  -  ëþáîâíß...  ƒîíè  ê
ñâèíüßì!.. å íàäî!.. „àâàé ìîëîäîé... „àâàé Œàðèß. € òû, - òêíóë îí þíîøó â
ãðóäü ñîãíóòûì ïàëüöåì, - òû åñòü ãëþï, î÷åíü  äóðàêà.  ‚àò  ñàëàììàáàïñà...
àðàíèé ãîëîôô...
     - î÷åìó?..
     - -ý... „óððàêà... àðàí... ‘âßòîé äåâêà óïóñêàéëü... Ží... êàê ýòî...
îí ïëàêàë áåç òåáß...
     - Šòî?
     - „åâêà ïëàêàë, Œàðèß... Œíîãî âàøè ðóñüêè æåíèëèñü, îñòàâàëñß çäåñü. €
òû çåâàë. Šóððàò... Œàë òåáå äîì áûë? ëîõîé õîçßéñòâî?  -  ‘òàðèê  ãîâîðèë,
êàê áðþçæàë, íå âûíèìàß èç çóáîâ òðóáêè. ’å æå ñèíèå êîðîòêèå  øàðîâàðû,  òå
æå ïîëîñàòûå ñ îòâîðîòàìè  ÷óëêè  ïëàâíî  äâèãàëèñü  ïî  êîìíàòå,  à  ñòàðûå
æèëèñòûå ðóêè âûíèìàëè èç ðåçíîãî øêàôà ïîñóäó, ñàõàð, õëåá.
     èêîëàé åáðîâ âäðóã ñîðâàëñß ñ ìåñòà è âûáåæàë íà  óëèöó:  ïî  äóáîâîé
àëëåå, ðàçâåí÷àííîé âüþãàìè, øëà äî÷ü ñòàðèêà.
     - ‘åñòðà Œàðèß! - ïðîòßíóë îí åé îáå ðóêè.
     î òà êðåïêî è ñòðàñòíî îáíßëà  åãî  è  ïîöåëîâàëà  â  ùåêó.  Žíà  áûëà
îáîëüñòèòåëüíî ñâåæà. Žò íåå ïàõëî âüþæíûì ñíåãîì è ÷åðåìóõîé.
     - ‡íàêîìüòåñü, - ñêàçàëà îíà.  -  òî  ìîé  áóäóùèé...  ó...  òî  ìîé
æåíèõ...
     - Œû çíàêîìû... ‡äðàâñòâóéòå, „ìèòðèé àíôèëû÷...
     Œóæ ñòàðóõè, íàñâèñòûâàß âåñåëóþ, íåáðåæíî è ìîë÷à ïîäàë  øèðîêóþ,  êàê
ëîïàòà, ðóêó. ‘òàðóõà âñå åùå ñèäåëà íà ïðèñòóïêàõ. Žíà  íàäâèíóëà  íà  ëèöî
øàëü è îòâåðíóëàñü. Œèìî íåå ïðîøëè, êàê ìèìî ïóñòîòû. ˆ âìåñòå  ñî  ñêðèïîì
çàòâîðèâøåéñß äâåðè, ðàçäàëñß åå ãëóõîé, òßãó÷èé ñòîí.
     èëè êîôå. èêîëàé åáðîâ è „ìèòðèé àíôèëû÷, êàê êîðøóí ñ ßñòðåáåíêîì,
èñïîäëîáüß ïåðåñòðåëèâàëèñü âçãëßäàìè. ‘åñòðà Œàðèß ïðèäâèíóëà èì ñâèíèíó.
     - Œîé ñòàðèê. Œîé ãðåõ... êàê ýòî...  ñâèí...  äà,  äà,  ñâèíü  êóøàòü.
‡àâòðà, - ãîâîðèë Ÿí, - ìîé ñåãîäíß êàðòóë êóøàòü íàäî. Œàðè! •àïóïèéì...
     ‘åñòðà Œàðèß ïîäàëà  åìó  êèñëîå  ìîëîêî.  ƒîëóáûå  ãëàçà  åå  ñìóùåííî
îïóùåíû è çîëîòàß áðîøü íà ïîëíîé ãðóäè ïîäûìàëàñü è  òîíóëà,  êàê  â  âîëíå
÷åëíîê.
     - ‡àâòðà ïðàçäíèê, - æèðíî ÷àâêàß, ñêàçàë „ìèòðèé  àíôèëû÷.  -  “  íàñ
âåñåëî î ïðàçäíèêå: ïîñèäåëêè, ïåñíè, ïëßñû. îòîì ðßæåíûå.
     - “ íàñ òàíöû, - ñêàçàëà ñåñòðà Œàðèß; è íå ñâîèì  íå  âåñåëûì  ãîëîñîì
ñêàçàëà  Œàðèß  ïå÷àëüíî:  -  ‹àáàßëà-âàëüö,  âèðóìàãå,   ïîëüêà.   ƒîâîðßò,
ñïåêòàêëü áóäóò ñòàâèòü. „à, äà.
     - ƒäå? - ñïðîñèë èêîëàé - ‘åñòðà Œàðèß, ãäå?
     - —òî? ‚ íàðîäíûé äîì... ’îëüêî õîëåäíûé, äëß ëåòíèé èãð, - îíà ïðßòàëà
îò þíîøè ãëàçà, âçäûõàëà.
     àçãîâîð íå êëåèëñß. èêîëàþ áûëî òßæåëî.  “  íåãî  íàêèïàëî  è  ïðîòèâ
ñåñòðû Œàðèè, è ïðîòèâ „ìèòðèß àíôèëû÷à.
     - ‘åñòðà Œàðèß ìíå ñïàñëà æèçíü, - ïðîãîâîðèë îí òèõî è âßëî.  -  Œîæåò
áûòü, íàïðàñíî...
     - —òî âû! Œèëûé ìîé Šîëß, - è êàê â òîò  ðàç,  îíà  ñòàëà  ãëàäèòü  åãî
ðóêó, íî ãîðß÷àß ðóêà åå äðîæàëà, è âçäðàãèâàëè îïóùåííûå âåêè.
     „ìèòðèé àíôèëû÷ íåðâíî çàäðûãàë íîãîé, åãî ñàïîã çàñêðèïåë ïîä  ñòîëîì
ðàçäðàæàþùèì ñêðèïîì.
     - Ž÷åíü ïëîõî âñå êðóãîì, - æàëîâàëñß þíîøà. - Šàê-òî  âñå  íå  òî,  íå
íàñòîßùåå... —îðò åãî çíàåò ÷òî. „ðóãîé ðàç õî÷åòñß âåñåëèòüñß, äðóãîé ðàç -
ïëàêàòü. ƒàäîñòü.
     - —åïóõà!  è÷åãî  õóäîãî  íåò,  -  ãðóáî,  çàäèð÷èâî,  ñêàçàë  „ìèòðèé
àíôèëû÷. - Œàðóñß, êîôåéêó!
     - åò, íå ÷åïóõà, - âîçðàçèë þíîøà è åãî ãëàçà çàñâåðêàëè. -  àïðèìåð,
áðîñàòü æåíó íà ÷óæîé ñòîðîíå, áåñïîìîùíóþ æåíùèíó, ýòî ÷åïóõà?
     - å õî÷åøü ëè? †èâè ñ íåé ñàì. “ñòóïàþ, -  íèçêèì  ãîëîñîì,  âîð÷ëèâî,
íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë „ìèòðèé àíôèëû÷.
     - å èìåþ íè ìàëåéøåãî íàìåðåíèß.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ê  ÷åìó  æå  âû
æåíèëèñü?
     ‘òàëî òèõî, „ìèòðèé àíôèëû÷ ðàñïðßìèë ãðóäü, ÷òîáû êðèêíóòü.  àçäàëñß
÷åé-òî ñòîí.
     ‚ñå îáåðíóëèñü.
     ðèñëîíèâøèñü ê ÷åìîäàíàì, â äàëüíåì óãëó ñèäåëà ïîìåùèöà ðîñêóðßêîâà.
     - îã ñ òîáîé, Œèòß, - ðàñõëßáàííî çàãîâîðèëà îíà. - Ÿ òåáß íå  âèíþ...
ˆ âû óñïîêîéòåñü, Šîëß, äîáðûé ìîé. € Œèòß íå âèíîâàò... àç îí  ñ÷àñòëèâ  ñ
íîâîé ñâîåé... ñ ñâîåé... - îíà îáõâàòèëà ñåäóþ òðßñóùóþñß ãîëîâó  ðóêàìè  è
çàïëàêàëà ãðîìêî, çëîáíî, íàäðûâèñòî.
     - ‘êîðî ëè òû óéäåøü ê ÷îðòó, ñòàðàß êîðãà?! - ãðîõíóë â  ñòîë  êóëàêîì
„ìèòðèé  àíôèëû÷,  è  åãî  êðàñèâîå,  êðàñíîùåêîå  ëèöî   ñ   ðàçäâîèâøåéñß
÷åðíåíüêîé áîðîäêîé îñàòàíåëî. - ‡äûõàé íà ìîðîçå, çäûõàé! —îðò  òß  çàäàâè!
å æàëêî.
     - Ÿ íå ïîçâîëßé êðèê!.. Œèòðè, íå íàäî  ãîðß÷èòüñß!  -  ïåðåáèâàß  åãî,
êðèêíóëà ñåñòðà Œàðèß.
     - €, ñà êóððàò... - æóß òðóáêó, âûðóãàëñß ïîä íîñ Ÿí.
     - îã ñ íèì... îã ñ íèì, - õëþïàëà ïîìåùèöà.
     - €ãà! - çëîáíî ñìåßëñß åå ìóæ. - ’û ìåíß áîãàòñòâîì õîòåëà âçßòü?  Šàê
æå, ñòàðàß ïîìåùèöà îæåíèëà íà ñåáå ìîëîäîãî ïàðíß.  ’üôó,  òâîå  áîãàòñòâî,
òâîå  èìåíüå!  “  áîëüøåâèêîâ  îíî...  Šîðîâà  ó  òåáß  îñòàëàñü  îò  òâîåãî
áîãàòñòâà-òî, äà è òà çäîõëà.
     - ‘åñòðà Œàðèß! Ÿí!.. - óäàðèë â ñòîë  è  þíîøà.  ƒóáû  åãî  êðèâèëèñü,
áðîâè ñäàâèëè ïåðåíîñèöó. …ìó õîòåëîñü  êðè÷àòü  ãðîìêî,  îñêîðáèòåëüíî,  íî
ñëîâà îñòàíàâëèâàëèñü â ãîðëå. ˆ îí òèõî, íî ïðûãàþùèì ãîëîñîì ñêàçàë:  -  Ÿ
íå îæèäàë ýòîãî, ñåñòðà Œàðèß. Ÿ âàñ ïðåäñòàâëßë ñåáå äðóãîé.  „î  ñâèäàíüß,
ñåñòðà Œàðèß, - ïîêëîíèëñß è ïîðûâèñòî âûøåë âîí, óäàðèâøèñü â êîñßê ïëå÷îì.

        x x x

     žíîøà ïåðåíî÷åâàë â  èçáóøêå  ëåñíèêà,  ñòàðîãî  äîáðîäóøíîãî  ýñòîíöà.
“òðîì îí ïëîòíî ïîäêðåïèëñß, çàïëàòèë ýñòîíöó çà ãîñòåïðèèìñòâî è ðàññïðîñèë
åãî ïðî äîðîãó ê àðîäíîìó „îìó. óòü ëåæàë ìèìî ñåñòðû Œàðèè è ïðßìî â ëåñ.
žíîøà øåë íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó, åìó íå õîòåëîñü íè ñ êåì  âñòðå÷àòüñß.  „åíü
áûë ïàñìóðíûé, íàñûùåííûé èçìîðîçüþ. ‘  ãðóñòíûì  êàðêàíüåì  ëåòàëè  ëåíèâûå
âîðîíû, è þíîøå ñòàëî ãðóñòíî, êàê òîëüêî ìîæåò áûòü ãðóñòíî â  ïðàçäíèê  íà
÷óæáèíå.
     - îñëóøàéòå, ñòîéòå! èêîëàé!.. - ’ðåâîæíî îãëßäûâàßñü, áåæàëà  ñåñòðà
Œàðèß. Žíà ñõâàòèëà åãî  ðóêó  äâóìß  ðóêàìè  è  ñ  âèíîâàòîé,  ïðîñèòåëüíîé
óëûáêîé ñêàçàëà: - Šàêîé âû çëþê... €é, êàê íå õîðîøî...
     žíîøà ñìóòèëñß.
     Ží, êðàñíåß, ðàñòåðßííî ìèãàë:
     - ˆçâèíèòå ìåíß. Ÿ, êîíå÷íî, áûë â÷åðà íå ïðàâ. ‘ ãîðß÷à ïðîñòî.
     ‘åñòðà Œàðèß ïîìåðêëà.
     - ‘ãîðß÷à? ‡íà÷èò âû ïðîùàåòå ìîé ïîñòóïîê? - îíà ñ  óêîðèçíîé  ïîäíßëà
íà íåãî ßñíûå ãëàçà. - Ž÷åíü ãðóñòíî, î÷åíü...
     - î÷åìó?
     - ‚û íå ïîíèìàéò, ïî÷åìó? Šîãäà-íèáóäü ïîéìåòå.
     - ’àê, - íåîïðåäåëåííî ñêàçàë þíîøà: åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ñåñòðà  Œàðèß
ôàëüøèâèò. - Ÿ âñå-òàêè íå ìîãó ïîíßòü.
     - €õ, îñòàâèì, - êàïðèçíî íàìîðùèëà  îíà  ñâîé  òîíêèé  ïðßìîé  íîñ.  -
‘êàæèòü, êóäà èäåòå? ‚ àðîäíûé „îì? ƒäå âû íî÷åâàëü?
     Žíè øëè, íî þíîøå êàçàëîñü, ÷òî îíè ñòîßò íà ìåñòå, à äâå òåìíûå  ñòåíû
ñîñåí ñïåøàò íàçàä.
     - Šòî îí? ‚û çíàåòå åãî? òîò Œèòðè. Ÿ åãî ñîâñåì íå çíàéò, - è  ñåñòðà
Œàðèß îãëßíóëàñü.
     - ‘òðàííî, - ñóõî è íàñìåøëèâî îòâåòèë þíîøà, - âî  âñßêîì  ñëó÷àå  âàì
íóæíî áû åãî çíàòü. „åâ÷îíêà âû, ÷òî ëè? ‚û âñå îãëßäûâàåòåñü íàçàä... ˆäèòå
ñêîðåé. Ží ÷åðòîâñêè ðåâíèâ.
     - ‚û ïðàâû, - äåëàííî ïðîãîâîðèëà  îíà  è  îñòàíîâèëàñü.  ‚  ãëàçàõ  åå
âèíîâàòîñòü, çëîáà, ñêîðáü. -  „î  ñâèäàíüß,  Šîëß...  €  ß  âàñ...  ß  âàñ,
âñå-òàêè... î âû íå ìîæåòå ïîâåðèòü... €õ, Šîëß, ìèëûé... å  òàê  âñå,  íå
òàê... ‚û ñïåøèòå? „à? ‚å÷åðîì  óâèäèìñß.  Ÿ  áóäó  â  àðîäíûé  „îì.  î  ß
íåíàâèæó ýòó ñòàðûé æåíùèíà. åíàâèæó!..
     Ží áûñòðî çàøàãàë âïåðåä. ˆ ñïèíà åãî ÷óâñòâîâàëà íåîòðûâíûé,  ìîëßùèé,
ïóãàþùèé âçãëßä Œàðèè.
     ƒëàâà VIII

     ‚çðûâ

     „åðåâßííîå çäàíèå  ëåòíåãî  àðîäíîãî  „îìà  ñòîßëî  íà  ïîëßíå,  ñðåäè
ãóñòîãî ñîñíßêà. ‚ íåì íèêòî íå æèë, ïî ãëóáîêèì ñóãðîáàì ïðîòîïòàíû  ñâåæèå
òðîïû,  è  ëþäè  ñ  òîïîðàìè  â  ðóêàõ,  âåñåëî  ïåðåñìåèâàßñü,  ñðûâàþò   ñ
çàêîëî÷åííûõ îêîí äîñêè. ‚ñþ íî÷ü òîïèëèñü  äâå  âðåìßíêè,  â  äîìå  ãóñòååò
ñèçîå óãàðíîå òåïëî. ‘öåíó äðàïèðóþò ãèðëßíäàìè èç õâîé. ‡àæèãàþò  íåñêîëüêî
êåðîñèíîâûõ ëàìï ïîä ïîòîëêîì. €êòåðû â øóáàõ, â øàïêàõ  êîí÷àþò  ðåïåòèöèþ.
àçáèòîå ñòåêëî çàòûêàþò êàêîé-òî ðâàíüþ.
     ‘ïóñêàåòñß âå÷åð, ñîëíöå äàâíî ñåëî, è áëåäíàß çâåçäà çàæãëàñü. ‚  ëåñó
ñëûøíî äðßáëîå ïåíèå õîðîì è åùå, â äðóãîì ìåñòå. ëèæå, áëèæå. ˆ âîò ñ äâóõ
äîðîã ïîäõîäßò ê äîìó äâå òîëïû ìîëîäåæè, ñ êðàñíûìè ôëàãàìè,  ñ  ïëàêàòàìè:
"…ëàãó âàòàáóñ!". ðèâåòñòâèß, øóòêè, ñìåõ. Œíîãèå íàâåñåëå. åëîáðûñûå ëèöà
ïðàçäíè÷íû. ƒîëîñà ìóæ÷èí  òîíêè  è  òßãó÷è,  êàê  ó  ñêîïöîâ,  â  äâèæåíüßõ
ñäåðæàííîñòü, îòñóòñòâèå áåñøàáàøíîé óäàëè è  õóëèãàíñòâà.  ‚ñå  ÷èííî,  âñå
ïðèêàëîøåíî, ïðè÷åñàíî,  â  ïåð÷àòêàõ.  èêîëàé  åáðîâ  ñðàâíèë  ýòó  òîëïó
ýñòîíñêèõ ïîñåëßí ñ ñâîåé ðîäíîé, êðåñòüßíñêîé, è  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  çäåñü
îññèè íåò. € íàðîä âñå ïðèáûâàë, ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû,  ïåøèå  è  êîííûå,  â
êðûòûõ êîâðàìè ìàëåíüêèõ ïîâîçêàõ, ñ ëåíòàìè â ãðèâàõ íèçêîðîñëûõ ëîøàäåíîê,
ñ  áóáåíöàìè  ïîä  äóãîé.  ‘òàëî  òåìíåòü.  †åëòûå  îãíèñòûå  êâàäðàòû  îêîí
ãëßäåëèñü â ìãëó íàñòóïàâøåé íî÷è, çàïàäíàß ÷àñòü íåáà íàä  òåìíûì  áàðõàòîì
ïèõò è ñîñåí ñòàëà ãîëóáåòü, ïîêàçàëñß, ðàçäâèãàß îáëàêà, äâóðîãèé ìåñßö.
     èêîëàé åáðîâ âçàä-âïåðåä ïðîõàæèâàëñß âîçëå  äîìà.  †äàë  êîãî?  åò.
àðîä - ðóññêèå  ñîëäàòû  è  ýñòîíöû  -  ïðîõîäèëè  ìèìî  íåãî  ìíîãîãîëîñîé
âåðåíèöåé, íî îí äàëåê îòñþäà, îí áûë  â  ìå÷òàõ.  ˆ  òîëüêî  äâà  ðàäîñòíûõ
ãîëîñà: - Ž, ïðèßòåëü! îéäåì! —óõíû êîìåäü ëîìàþò... - íåíàäîëãî âîçâðàòèëè
åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
     Ží âîøåë è óâèäàë òî, î ÷åì äî áîëè ñëàäêî òîñêîâàëà åãî äóøà. ‚ åãî  è
òîëüêî â åãî ãëàçàõ - ïðîñòîðíûé, çàëèòûé ßðêèìè îãíßìè çàë. îñåðåäèíå, ïîä
ïîòîëîê, âñß â áëåñòßùèõ  ïîãðåìóøêàõ,  â  çâåçäàõ,  ðîæäåñòâåíñêàß  ðóññêàß
åëêà. àðßäíàß òîëïà äåòåé ïëûâåò â òèõîì èçóìèòåëüíîì òàíöå, è âñå  äðîæèò,
êîëûøåòñß, ìåðöàåò. žíîøó âäðóã ïîòßíóëî òóäà,  ïîä  ðîäíóþ  ÷óäîäåéñòâåííóþ
åëêó, â ãóùó ñìåþùèõñß áåççàáîòíûõ äåòñêèõ ëèö.  ˆ  îí  ñàì  -  íå  ñàì,  îí
âåñåëîå äèòß, è ìàòü óëûáàåòñß åìó èçäàëè,  ìàøåò  ðóêîé,  çîâåò...  î  âîò
÷òî-òî âçîðâàëîñü: òðåñê -  ãðîõîò  -  êðèêè  -  âñå  ñðàçó  ïîìåðêëî,  åëêà
ðàçëåòåëàñü  â  äûì,  è  ïðåä  ãëàçàìè  -  ìàëåíüêàß  ñöåíà   ñ   ìàëåíüêèìè
÷åëîâå÷êàìè, òûñß÷è ãîëîâ, àïëîäèñìåíòû,  æàëêèé  ñâåò  ñêóïûõ  îãíåé,  ïðåä
ãëàçàìè âñå òà æå íèùàß, íàãàß ßâü.
     èêîëàé  åáðîâ  øóìíî  âûäîõíóë  âåñü  âîçäóõ,  òðßõíóë   ãîëîâîé   è,
ïðîáèðàßñü ìåæäó ðßäàìè,  ðàçî÷àðîâàííî  îïóñòèëñß  íà  ñâîáîäíûé  ñòóë.  Ží
ñíà÷àëà îùóòèë ãîðß÷åå äûõàíüå íà ñâîåé ùåêå, ïîòîì òèõèé çàõëåáíóâøèéñß øî-
ïîò:
     - €õ, êàê ß ðàäà... Ÿ âàì áóäó îá'ßñíßòü... - ˆ  ãîðß÷àß  çàòðåïåòàâøàß
ðóêà êðåïêî ëåãëà íà åãî êîëåíî. Žò ðóêè  øåë  íåóëîâèìûé  âëàñòíûé  òîê,  è
ãëàçà þíîøè çàãîðåëèñü. ‘åñòðà Œàðèß áûëà â ÷åðíîì ïëàòüå, ðóáèíîâûå  ñåðüãè
áëåñòåëè â åå ìàëåíüêèõ ïîðîçîâåâøèõ óøàõ. Žíà  äûøàëà  ïðåðûâèñòî,  îïüßíßß
þíîøó çàïàõîì ðàñïóñòèâøåéñß ÷åðåìóõè. - ƒëßäèòü íà ñöåíà,  -  øåïòàëà  îíà,
ïðèæèìàßñü ê íåìó ïëå÷îì, íî îí ðàçãëßäûâàë åå ïðîôèëü ñ âëàæíûìè, êðàñèâûìè
ãóáàìè, è åìó çàõîòåëîñü ïîöåëîâàòü åå.
     - € ãäå æå „ìèòðèé àíôèëû÷? - ïðîøåïòàë îí.
     - üßí. åò... €õ, ß íè÷åãî íå çíàé... - áðîâè  åå  êàïðèçíî  äðîãíóëè,
îíà ïîâåðíóëà ê íåìó ëèöî, è âîò  äâà  èõ  âçãëßäà  êàê-òî  ïî-îñîáîìó  âìèã
ñëèëèñü.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ, Œàðèß Ÿíîâíà... - ïðîãîâîðèë îí, îâëàäåâàß ñîáîé.
     - Ÿ òîæå... íå ïîíèìàéòü íè÷óòü ñåáß.
     - ‚û ñíà÷àëà, êàê áóäòî õîòåëè ïðèâëå÷ü ìåíß ê ñåáå, ïîòîì âçßëè, äà  è
îòòîëêíóëè.
     - Ÿ ñêâåðíàß! - òîïíóëà îíà â ïîë îñòðûì êàáëóêîì. - Šàê  ãëþïî,  ãëþïî
âñå âûøëî.
     àçäàëèñü àïëîäèñìåíòû, è âäðóã - â óøè, â ëèöî, â ñåðäöå:
     - ‡äðàâñòâóéòå, Šîëß!
     ƒîëîñ áûë  òàê  íåîæèäàííî  çíàêîì,  ÷òî  èêîëàé  åáðîâ  âçäðîãíóë  è
ïðèïîäíßëñß íàâñòðå÷ó ïîäîøåäøåé äåâóøêå.
     - ‚àðâàðà Œèõàéëîâíà!  ‚àðß!  ‚û?!  -  ˆ  êàêèì-òî  íåîáû÷àéíûì  ñâåòîì
ìãíîâåííî çàãîðåëàñü âñß åãî äóøà: - ‚àðå÷êà, ìèëàß! ‚û æèâû?.. îëó÷èëè  ëü
âû ìîå ïèñüìî?
     - —òî ñ âàìè? Šàêîå ïèñüìî? ðîéäåìòåñü.
     žíîøà êðåïêî çàêóñèë ïðûãàâøèå ãóáû è øåë çà íåþ, êàê âî ñíå.
     - ‚û æèâû, æèâû! - òâåðäèë îí.
     - € ïî÷åìó æå ìíå íå áûòü æèâîé?.. € çíàåòå? -  ˆ  ìèëîâèäíîå  ëèöî  åå
âäðóã ïîìåðêëî. - ‡íàåòå, Šîëß, ìèëûé?.. ‚åäü ïàïà óìåð... äà, äà, äà.
     - „à ÷òî âû?! - èñêðåííå èñïóãàëñß þíîøà.
     - ðåäñòàâüòå, äà... îò òèôà. îéäåìòå, Šîëß, ñßäåìòå ê  ñòîëó,  ïîïüåì
÷àþ. Ÿ òàê îçßáëà. € âîò è ñòîë. ‡àêàæèòå. “ ìåíß äåíüãè åñòü.
     ‚îçëå áóôåòà òîë÷åß, øóì, âûêðèêè:
     - ‘óñëîâåçè! Šàëè!
     - ‘èëüìóä!..
     - àïñ!
     -  é,  áàðûøíß!  „îçâîëüòå-êà  ìíå  øíàïñó.  —åãî?  ‘àìûé  áîëüøîé.  -
Œàñëåííèêîâ áåç ïåðåäûõó âûïèë ñòàêàí ñêâåðíîé âîäêè è ñïåøíî ÷àâêàë ïèðîæîê
ñ ðûáîé. Œàñëåííèêîâ âûãîäíî ñïóñòèë â÷åðà êàçåííûå ñàïîãè, äåíåã íà ãóëßíêó
õâàòèò.
     Œîëîäåæü èçðßäíî  âûïèâàëà  øíàïñ,  ïèâî.  óññêèå  ñîëäàòû  âåëè  ñåáß
äåðçêî, âûçûâàþùå. àçãîâàðèâàëè ìåæäó ñîáîé íàðî÷íî ãðîìêî:
     - ’üôó, èõíßß êàìåäü íà ñîáà÷üåì íàðå÷èè!
     -  €  ìîðäû-òî...  ‚èäàëè,  áðàòöû,  êàêèå  ó  ÷óõîí  ìîðäû?  ‚ðîäå   -
íåïîéìåøü...
     - ‘êîáëå-î-îíûå...
     „ëèííîâîëîñûé, ðûæèé ýñòîíåö â çåëåíîé  êóðòêå  ïðèïëßñûâàë,  ïîìàõèâàß
ïëàòêîì, è ÷òî-òî ãíóñèë. î âûðàæåíèå  åãî  êðåïêîùåêîãî  áðèòîãî  ëèöà  íå
ñîîòâåòñòâîâàëî âåñåëûì íîãàì è æåñòàì.
     ‘îëäàòû ñ ëèöàìè çàãîâîðùèêîâ òîëïîé íàïèðàëè íà  áóôåò.  ðîäàâùèöû  â
ßðêèõ íàöèîíàëüíûõ êîñòþìàõ êðè÷àëè:
     - ’èøå! ’èøå! Ÿðãå òðþøãå!.. Žñàäèòü íàçàä! ó!!
     - Ÿ òå îñàæó...
     ‚ ïîëóòåìíîì óãëó ðàññûïàëñß, êàê áóáåí÷èêè ïî ëåñòíèöå, æåíñêèé  ñìåõ,
òîò÷àñ æå çàãëóøåííûé çâîíêèì ïîöåëóåì.
     - ‘ìà÷íî,  -  ïðèêðßêíóë  Šðàâ÷óê,  ïðîõîäß  ïîä  ðó÷êó  ñ  òîëñòîáîêîé
ìàñòîäîíòèñòîé ýñòîíêîé. Ží âåñü âûãíóëñß äóãîé, ñêëîíèâ çàõìåëåâøóþ  ãîëîâó
ê ïëå÷ó ïîäðóãè. -  ‘ìà÷íî,  áèñîâ  ñûí,  ïðè÷ìîêíóë...  €õ,  ‹óèçî÷êà...  Ÿ
ãîëîñóþ, ÷òîá ïîéòè â ëåñîê... ðàâî, íó...  ’ðîõè-òðîõè  ïîêîõàåìñß,  äà  è
íàçàä.
     - •îëåäíî, ñíåã... ‚óé!.. - âñòðßõíóëà øèðîêèìè ïëå÷àìè ýñòîíêà.
     - „îâåäåòñß òðîõè-òðîõè îáîãðåòü, -  ñêàçàë  õîõîë  è  îáëèçàë  òîëñòûå
ãóáû.
     ‚ çàëå óáîãî çàèãðàëà  ìóçûêà,  âûñîêèé  áàðàáàíùèê  áèë  â  áàðàáàí  ñ
îñòåðâåíåíèåì, âïðèïðûæêó.
     èêîëàé åáðîâ òðè ðàçà áåãàë îò áóôåòà ê ñòîëèêó, òðè ðàçà  çàãëßäûâàë
â çàë, íà ñåñòðó Œàðèþ: îïóñòèâ ãîëîâó è ïåðåáèðàß íàêèíóòóþ íà ïëå÷è  øàëü,
ñåñòðà Œàðèß ñèäåëà íåïîäâèæíî.
     - Šòî ñ âàìè áûë? Šðàñèâàß áëîíäèíêà? ‚àøà ëþáîâíèöà?
     - —òî âû, ‚àðß!
     - €õ, îñòàâüòå, íå ñêðîìíè÷àéòå... € ß, çíàåòå, âñå-òàêè ÷óâñòâóþ  ñåáß
íå ïëîõî. ‚û  çíàêîìû  ñ  ïîëêîâíèêîì  åôåäîâûì?  €õ,  êàêîé  âåñåëü÷àê.  ˆ
àíåêäîòû, àíåêäîòû! ‚û áû òîëüêî ïîñëóøàëè. ‘î ñìåõó  ìîæíî  óìåðåòü...  ˆëè
êíßçü ”óãàñîâ. òàêèé ìîëîäåíüêèé, êðèâîëàïûé ùåíîê. Šîíå÷íî, ñî ñðåäñòâàìè.
‚ñåé êîìïàíèåé ãóëßòü åçäèì. à òðîéêàõ, Šîëå÷êà, ñ áóáåíöàìè... à  ðóññêèõ
òðîéêàõ!.. î ïî÷åìó âû ïîâåñèëè íîñ? ‚û íå ðàäû ìíå.
     žíîøà íàõìóðèë áðîâè:
     - åò, î÷åíü ðàä... î âû ìíå íå ñêàçàëè ïðî âàøó ñåñòðó.
     - €õ, ïðî èíó? - äåâóøêà òîæå ñäâèíóëà áðîâè, íî ñðàçó  æå  çàõîõîòàëà
íååñòåñòâåííî è çëî. - èíà â žðüåâå. ‘ëóøàåò êàêèå-òî êóðñû.  î  ôèëîñîôèè
èëè ïåäàãîãèêå, âîîáùå - ïðîçó... - Žíà çàìîëêëà, îòõëåáíóëà ÷àé, âçäîõíóëà.
…å ëèöî áûëî óòîìëåíî, ïîìßòî, ïîä ãëàçàìè íåñïîêîéíûå òåíè. - åò, íå òàêîå
âðåìß òåïåðü, Šîëå÷êà, ÷òîá ïðîçîé çàíèìàòüñß. àäî  æèòü!  ‘åãîäíß  æèâ,  à
çàâòðà òåáß íå ñòàëî.
     - î â ÷åì æå æèçíü? - ñ áîëüþ è ñòðàäàíèåì ñïðîñèë èêîëàé.
     - Žñòàâüòå, áðîñüòå! - çàìàõàëà íà íåãî äåâóøêà. - ”èëîñîôèß íå ê  ëèöó
âàì. € âîò â ÷åì: ìóçûêà, âåñåëûå ëèöà, ñìåõ, ïîöåëóè. ‚îí - âàøè  ñîëäàòèêè
òîëñòóøêó ïîä ðóêè âåäóò.
     Œèìî íèõ, â  ãîðß÷åì  ñïîðå,  ðàçíóçäàííîì  ñìåõå  è  ïûõòåíüå,  ãðßçíî
ïðîòîïàëà - ãíóëèñü ïîëîâèöû - òðîéêà. Šðàâ÷óê è Œàñëåííèêîâ âîëîêëè  æèðíóþ
ïîëîñàòóþ  ýñòîíêó  ê  âûõîäó.  ñòîíêà,  âûðûâàßñü,  çàäîðíî   õîõîòàëà   è
ïîâîðà÷èâàëà çàïðîêèíóòóþ ãîëîâó òî ê îäíîìó, òî ê äðóãîìó êàâàëåðó.
     - Šàêîé óïðßì ðóññêè... Šàêîé íåòåðïåíèé!
     - îæàëòå, òàê ñêàçàòü... ‚îò âàøà øóáêà, íå  óãîäíî  ëè!  -  ˆ  òðîèöà
ñêðûëàñü çà äâåðüþ.
     ûæèé ýñòîíåö â çåëåíîé êóðòêå,  âðàç  îáîðâàâ  ïëßñ,  ñóíóë  òðóáêó  â
êàðìàí è, áëåñíóâ ãëàçàìè, ñèïëî çàêðè÷àë:
     - €õ, ñà êóððàò. †åíó óâîäèëü! é!.. ‚èéñèä íàéçå!  ’óëåðóòòó...  -  îí
âûõâàòèë íîæ, ìñòßùå âçìàõíóë èì è ïîáåæàë ê âûõîäó, ðóãàßñü.
     ‡à íèì òîïî÷à, êàê êîíè, ýñòîíñêàß ìîëîäåæü.
     - “áüþò, - è èêîëàé åáðîâ âñêî÷èë.
     - Šîãî?
     - Œàñëåííèêîâà... î ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     - åáßòà! àøèõ áüþò!.. - êòî-òî êðèêíóë ñ óëèöû,  è  ðóññêàß  ìàòåðíàß
ðóãàíü ïðîêàòèëàñü ïî áóôåòó, êàê ãóñòàß âîíþ÷àß ñìîëà. ˆ ñëîâíî ïî êîìàíäå,
èç áóôåòà è çàëà, îòêðûâàß äâåðè ëáàì