äåñü?
     ‹îá âîèíà ïåðåðåçàëà æèðíàß  ñêëàäêà,  ïîòîì  è  îí  ðàñïëûëñß  â
óëûáêå.
     - €, áèäàðåö! - ñêàçàë îí. - òî òû?
     - Ÿ,  ß,  ïî÷òåííûé.  àøè áûêè óñòàëè. ‚îò ìû è ðåøèëè îòäîõíóòü
íåìíîãî.  Šàê æàëü, ÷òî ìû ñìóòèëè òâîé ïîêîé, è êàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî ìû
óâèäåëè òåáß!
     ‚îèí ñíßë ðóêó ñ ýôåñà, âûòåð ïîòíûé ëîá ðóêàâîì êàôòàíà.
     - ðîêëßòàß æàðà!  - îáûäåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí. - „îëãî åõàë,
àíãó? —òî íîâîãî â èäàðå?
     Œèíóòó ñïóñòß  âñå  òðîå  ñèäåëè  â  øàòðå âîçëå êóâøèíà ñ âèíîì.
àíãó íå ïèë, íî àøèä ñåáß óïðàøèâàòü íå çàñòàâëßë.
     - †èâèòå!  -  áëàãîäóøíî  ðàçðåøèë  îí.  - î âðåìåíà èçìåíèëèñü,
àíãó.  ëàòèòü ïðèäåòñß áîëüøå.  “ íàñ íîâûé íà÷àëüíèê,  à  îí  î÷åíü
ëþáèò çîëîòî. ‡àïëàòèòå äâà çîëîòûõ ìíå è ïßòü åìó.
     àíãó ïîïûòàëñß òîðãîâàòüñß,  íî àøèä ëåíèâûì  æåñòîì  îñòàíîâèë
åãî.
     - ’ññ,  òññ... Œíå íå íóæíû ëèøíèå äåíüãè. î åñëè âû õîòèòå æèòü
ñïîêîéíî, ïëàòèòå áåç ñïîðà.
     - Œû çàïëàòèì! - ñêàçàë èêèòèí.
     ‚îèí îäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - Ÿ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ê òåáå ðàñïîëîæåíèå,  êóïåö. ‚îò è õîðîøî.
€ ÷òîáû âû òóò íå ñêó÷àëè, ß ïîðîé áóäó çàõîäèòü ê âàì.
     ˆ îí ðàññìåßëñß, ñîùóðèâ óçêèå ãëàçà è òðßñß òîëñòûì æèâîòîì.
     îëó÷èâ äåíüãè, àøèä ñîáðàëñß óõîäèòü.
     - „à!  - âñïîìíèë îí, óæå ïîäíßâ ïîëîã ïàëàòêè. - ‡äåñü ðàçâåëîñü
ìíîãî âîëêîâ. ‘ìîòðèòå çà áûêàìè. ‘åëßì!
     îñëå óõîäà àøèäà àíãó ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œíîãî  ñòàëè  áðàòü!  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí.  - Œíîãî...  ó,
íè÷åãî.  ‡àòî íà àøèäà ìîæíî ïîëîæèòüñß.  Ží íå ïîäâîäèò òåõ,  ñ êîãî
áåðåò.
     - Šàê ñêóïàòü àëìàçû-òî? - ñïðîñèë èêèòèí. - Šóäà èäòè?
     - Žíè ïðèäóò ñàìè! - óñìåõíóëñß àíãó. - îéäåì ñîáèðàòü õâîðîñò.
àì íóæíî âàðèòü ðèñ.
     î÷ü óïàëà íà ƒîëêîíäó ÷åðíàß è ãëóõàß.  “ øàòðîâ ñòðàæè êðàñíåëè
òî÷êè êîñòðîâ. ƒäå-òî òßâêàëè øàêàëû, äóðíûì ãîëîñîì çàõîõîòàëà ãèåíà.
     - îðà! - ñêàçàë àíãó.
     Ží ïîäáðîñèë  â  åëå  òëåþùèé  êîñòåðîê   îõàïêó   ñóõèõ   âåòîê.
ðèãëóøåííîå  íà  ìèã  ïëàìß âöåïèëîñü â ùåïó,  â êîñòðå çàòðåùàëî,  è
äëèííûé ßçûê îãíß âäðóã âçìåòíóëñß ââûñü, äîñòàâàß äî ñèíåãî íåáà.
     - Šîñòåð äîëæåí ãîðåòü ßðêî! - ïîßñíèë àíãó. - € ìû áóäåì æäàòü.
     ˆ, îáõâàòèâ ðóêàìè êîëåíè,  óòêíóëñß  â  íèõ  ïîäáîðîäêîì,  ÷óòêî
ïðèñëóøèâàßñü  ê  íî÷íûì  çâóêàì.  èêèòèí  òîæå ìîë÷àë,  ñëóøàß,  êàê
ðàçãîâàðèâàåò îãîíü,  êàê  áðßêàþò  êîëîêîëüöû  áûêîâ,  êàê  ñ  ëåãêèì
øîðîõîì ñêîëüçèò íàä ãîëîâîé íî÷íàß ïòèöà.
     Ží óñòàë çà ýòè äíè.  ‚èäèìî,  çäîðîâüå îñëàáåëî íå íà øóòêó. „à.
å ìèíîâàë è îí èíäèéñêèõ áåä. ‚ñïîìíèëñß óìåðøèé êðàñèëüùèê.
     - Šàêèå ïîðòû, êðîìå —àóëà, åùå åñòü? - íàðóøèë ìîë÷àíèå èêèòèí.
     - ƒîà, „àáóë...
     - € ê äåðåâíå ‘èòû êîòîðûé áëèæå?
     - „àáóë... ’û äóìàåøü óåçæàòü?
     - „à, àíãó.
     - Ÿ ïðîâîæó òåáß.
     - ó, ÷òî òû... ‚ òàêóþ äàëü!
     - àçâå ß íå ñòàë òåáå äðóãîì?
     èêèòèí ïåðåñåë ê àíãó,  îáíßë òîâàðèùà çà ïëå÷è, è îíè îñòàëèñü
ñèäåòü ðßäîì, ãëßäß â ÷åðíûé áåçìîëâíûé ìðàê.
     - ‘êàæè,  î ÷åì òû äóìàåøü,  €ôàíàñèé? - òèõî ñïðîñèë àíãó ïîñëå
äîëãîãî ìîë÷àíèß.
     - “÷èò ðåëèãèß ìîß,  - ìåäëåííî çàãîâîðèë èêèòèí,  - ÷òî  äîëæíû
âñå ëþäè áðàòüßìè áûòü.  Šîãäà ß ìîëîä áûë - ãîðß÷èëñß,  âñßêóþ ëîæü ó
ñåáß â ’âåðè  îáëè÷àë.  åðåíåñ  èç-çà  ýòîãî  ìíîãî.  “âèäåë,  ÷òî  ó
çíàòíîãî  äà  áîãàòîãî ïðàâäû íå ñûùåøü,  - çàòîñêîâàë.  ‘òàë ïî ñâåòó
áðîäèòü,  ãëßäåòü,  êàê ëþäè æèâóò,  óìà íàáèðàòüñß.  •îäèë â ñåâåðíûå
çåìëè,  â íåìåöêèå,  ïîáûâàë â òóðñêîé çåìëå,  äî –àðüãðàäà ïëàâàë - è
âåçäå îäíî...  ‚îò äîáðàëñß äî âàñ.  € è ó âàñ ãîðå íå ñëàùå íàøåãî. ˆ
âèæó:  âñþäó  ÷åëîâåê  î ñ÷àñòüå ìå÷òàåò,  â êàæäîé çåìëå ïî-ñâîåìó íà
áîãà óïîâàåò,  óòåøåíèß ñåáå âûäóìûâàåò.  Œîæíî áû âðîäå âñßêóþ âåðó â
äîáðî ïîòåðßòü.  î ïðèñëóøàåøüñß ê ñåáå - íåò,  æèâåò âåðà!  ˆ çíàåøü
ïî÷åìó?  îòîìó,  ÷òî íåñ÷àñòëèâû ëþäè ïîâñþäó.  € êîëè òàê, äîëæíû æå
ïðàâåäíûé ïóòü íàéòè,  êîòîðûì ê ñ÷àñòüþ ïðèäóò. Ÿ òîãî ïóòè íå âåäàþ.
å îòêðûò îí ìíå.  € äóìàåòñß âñå æå, ÷òî õîòü ðàçíûå íûí÷å áîãè ó íàñ
è  ìíîãî  ðàçëè÷èé  ìåæ íàìè,  à òîò ïðàâåäíûé ïóòü ê ñ÷àñòüþ äëß âñåõ
áóäåò îäèí, êàê îäíî ó ëþäåé ãîðå...
     àíãó íåóâåðåííî êèâíóë.
     - Œûñëè òâîè âûñîêè, - îòâåòèë îí. - î ìû æå ïî-ðàçíîìó ïîíèìàåì
ñ÷àñòüå...
     - åò!  - ãîðß÷î âîçðàçèë èêèòèí.  - åò!  ‹þäè îäíî  ÷óâñòâóþò:
âîéíà - áåäà, ãîëîä - áåäà, çàñèëüå áîãàòîãî - áåäà... àçâå íå âåðíî?
     - ‚åðíî. òî âåðíî, - ïðîãîâîðèë àíãó.
     “âëå÷åííûå ðàçãîâîðîì  €ôàíàñèé  è  àíãó  çàáûëè  î  êîñòðå.  Ží
ñëàáåë.  ðèøëîñü ïîäêèíóòü â íåãî âåòîê è ðàçäóòü óãîëüß.  „óëè  îáà.
ëàìß  çàãóäåëî.  ’îãäà  èêèòèí  ïîäíßë ðàñêðàñíåâøååñß îò æàðà ëèöî.
‘íà÷àëà îí íè÷åãî íå âèäåë.  ‚ ãëàçàõ ïëûëè îãíåííûå êðóãè.  îòîì  èç
êðóãîâ  âûðèñîâàëñß  ÷åëîâå÷åñêèé  ñêåëåò.  ‘êåëåò  ñòîßë íà êîëåíßõ ñ
äðóãîé  ñòîðîíû  êîñòðà  è  ñìîòðåë  íà  €ôàíàñèß  ãëóáîêî  çàïàâøèìè,
áåññòðàñòíûìè, íî æèâûìè ãëàçàìè. àíãó îáîøåë êîñòåð, ïîòðåïàë ñêåëåò
ïî ïëå÷ó, âûòßíóë ëàäîíü.
     ‘êåëåò ÷òî-òî îòâåòèë. àíãó ñêðèâèë ãóáû.
     - —òî? - ñïðîñèë €ôàíàñèé.
     - òî  ãëîòàòåëü,  -  íåïîíßòíî  îòâåòèë àíãó è ñòàë íàêëàäûâàòü
íî÷íîìó ãîñòþ ðèñ.
     €ôàíàñèé ïîäîøåë  ê íèì.  ƒîëêîíäñêèé ðàá êàê çàâîðîæåííûé ñëåäèë
çà ðóêàìè àíãó. ˜åß åãî ñóäîðîæíî äåðãàëàñü. Ží áûë íåâåðîßòíî òîù, è
êàçàëîñü óäèâèòåëüíûì, ÷òî ýòî ñî÷ëåíåíèå êîñòåé - æèâîé ÷åëîâåê.
     ðîòßíóòûé åìó ðèñ ðàá  ïðîãëîòèë  ìãíîâåííî,  îáëèçàâ  ïàëüìîâûé
ëèñò.
     “õîäèâøèé â ïàëàòêó àíãó âåðíóëñß ñ  êàêèìè-òî  ñíàäîáüßìè.  àá
ïîêîðíî ïðîãëîòèë ïîäàííûå êîðåøêè.
     €ôàíàñèé ãëßäåë óäèâëåííî.
     € ðàáà íà÷àëî êîð÷èòü. ƒëàçà åãî âûêàòèëèñü, îí çàõëåáûâàëñß...
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå  áûëî  êîí÷åíî.  àíãó,  ïîâîçèâøèñü  ó
êîñòðà, ïîáóëüêàâ âîäîé, îêëèêíóë èêèòèíà:
     - ˆäè ñþäà!
     €ôàíàñèé ïîäîøåë.  à  ëàäîíè  àíãó ëåæàëè äâà êàìíß.  Žò áëåñêà
êîñòðà êàìíè áûëè êðîâàâûìè.  àá,  íå ãëßäß íà ëþäåé,  îïßòü  åë.  î
òåïåðü îí ñòàðàòåëüíî æåâàë, íàñûùàëñß ìåäëåííî è ñåðüåçíî.
     - Šàê æå... åóæåëè òàê âñåãäà? - ñïðîñèë €ôàíàñèé.
     - åò,  -  îòîçâàëñß  àíãó.  -  …ñòü äðóãèå.  ’å ïîäðåçàþò êîæó.
ðß÷óò êàìíè â ðàíû.  î ãëîòàòü âåðíåå.  èêàêàß ñòðàæà íå îáíàðóæèò.
Šîíå÷íî,  âîçèòüñß ñ íèìè íåïðèßòíî è ðèñà íà òàêèõ óõîäèò áîëüøå,  íî
÷òî ïîäåëàåøü?
     - †óòêî! - ñêàçàë èêèòèí. - —åðò çíàåò ÷òî! € åñëè ïîéìàþò åãî?
     - “áüþò...
     - ‡íà÷èò, èç-çà ãîðñòêè ðèñà ÷åëîâåê íà ñìåðòü õîäèò?
     - ó...  ‚åäü ðàáû óìèðàþò ñ ãîëîäà.  € òàê  îíè  òßíóò.  „ðóãèå,
îêðåïíóâ, äàæå áåãóò.
     - ‚îò,  çíà÷èò,  êàê äåøåâû àëìàçû òóò.  å çíàë  ß!  -  ïðîèçíåñ
èêèòèí. - å çíàë!
     àá ñúåë ðèñ è ïîäíßëñß.
     - „àé åìó åùå! - áûñòðî ñêàçàë èêèòèí. - óñòü åñò!
     î àíãó îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åëüçß. …ìó ñòàíåò ïëîõî îò îáèëüíîé åäû. Ží ìîæåò óìåðåòü...
     Šîãäà ðàá óøåë,  èñ÷åç â òåìíîòå,  ó êîñòðà âîöàðèëîñü  òßãîñòíîå
ìîë÷àíèå.
     - ’àê âåäåòñß èçäàâíà!  - ñêàçàë,  íàêîíåö,  àíãó. - å ìû - òàê
äðóãèå âîçüìóò ýòè àëìàçû.
     ‚çäîõíóâ, èêèòèí ïîäîáðàë îòëåòåâøèé  óãîëåê,  êèíóë  â  êîñòåð,
ïîñìîòðåë íà çàïà÷êàííûå ïàëüöû, êèâíóë:
     - “æ áîëüíî íåîæèäàííî ïîëó÷èëîñü... ‘åãîäíß áîëüøå íå íàäî.
     àíãó íå  ñòàë  ïîäêèäûâàòü  â  êîñòåð ïðèãîòîâëåííûå áûëî ñó÷üß.
Žãîíü ìåäëåííî óìèðàë.  èêèòèí ëåæàë íà êîøìå,  ñëåäèë  çà  óìèðàþùèì
ïëàìåíåì,  è åìó áûëî òßæêî è òîñêëèâî. ‘ïàë îí ïëîõî. î óòðîì íî÷íûå
ñîìíåíèß ïîêàçàëèñü åìó ñëàáîñòüþ.  Ží ïðèøåë ñþäà çà àëìàçàìè,  è  îí
äîáóäåò èõ,  êàê áû èõ òóò íè ïðèíîñèëè.  óäóò ó íåãî àëìàçû!..  ˆ îí
îñòàëñß ó êîïåé.
     Žíè ïðîæèëè çäåñü äî îêòßáðß.  àáû ïðèõîäèëè íå ÷àñòî.  €ëìàçû ó
áîëüøèíñòâà áûëè î÷åíü  ìåëêèå,  íå÷èñòûå.  ‹èøü  ê  îêòßáðþ  àíãó  è
èêèòèí  íàáðàëè òàêîå êîëè÷åñòâî êàìíåé,  êîòîðîå ïîçâîëßëî çàêîí÷èòü
òîðã áåç óáûòêà, îêóïèòü äîðîæíûå ðàñõîäû.
     ˆ èêèòèí ñòàë íàñòîé÷èâî çâàòü àíãó â èäàð.
     ‚ íà÷àëå îêòßáðß îíè  ðàçîáðàëè  øàòåð  è  äâèíóëèñü  â  îáðàòíóþ
äîðîãó.


        ƒëàâà ñåäüìàß

     - é, êòî òàêèå?
     ‚ûåõàâøèé èç-çà õîëìà êîííûé  îòðßä  çàãîðàæèâàë  ïóòü.  ‚ñàäíèêè
íåòîðîïëèâî ïðèáëèæàëèñü: çàñòèãíóòîé âðàñïëîõ ïîâîçêå íåêóäà ñâåðíóòü
è óæå íå ñêðûòüñß.
     - Œóñóëüìàíñêèå âîèíû! - ñî ñòðàõîì ïðîøåïòàë àíãó.
     èêèòèíó ñòàëî íå ïî ñåáå.  åç âñßêèõ ïðèêëþ÷åíèé ïðîäåëàëè  îíè
óæå  áîëüøóþ  ÷àñòü  ïóòè  äî èäàðà.  Žáèäíî,  åñëè ñåé÷àñ ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èòñß. ‘ àíãó áûëî óãîâîðåíî: âñßêîé ñòðàæå òâåðäèòü, ÷òî åçäèëè â
Žðèññó, ê òàìîøíèì êíßçüêàì, ïîêóïàòü êàìíè. „î ñèõ ïîð ñõîäèëî. ó, à
êàê  ýòè  âîèíû  íå  ïîâåðßò,  íà÷íóò  ðàññïðîñû,  äà  è  ïîéìàþò   íà
÷åì-íèáóäü?
     ðèäåðæèâàß âîëîâ,  èêèòèí äóìàë è î  òîì,  ÷òî  óæå  íå  ïåðâûé
ìóñóëüìàíñêèé  îòðßä âñòðå÷àëñß èì.  îõîæå,  ˆíäèß çàøåâåëèëàñü,  êàê
ðàçâîðî÷åííûé ìóðàâåéíèê.  ‚îèíû êóäà-òî ñêà÷óò,  ñïåøàò.  å âîéíà ëè
êàêàß íà÷àëàñü?
     Œåæ òåì îòðßä ïðèáëèçèëñß,  è èêèòèí ñâåë  áðîâè.  —òî-òî  î÷åíü
çíàêîìîå áûëî â ïåðåäîâîì, áîãàòî îäåòîì âîèíå. „àæå êîíü åãî - áåëûé,
ñòàòíûé - íàïîìèíàë î ÷åì-òî...
     - Œóñòàôà! - âîñêëèêíóë €ôàíàñèé. - îáåé ìåíß áîã, Œóñòàôà!
     ‚îèí òîæå óçíàë èêèòèíà.  à ìãíîâåíèå  áðîíçîâîå  ëèöî  ãåðàòöà
âûðàçèëî   çàìåøàòåëüñòâî,   íî   îí   òîò÷àñ   ñïðàâèëñß  ñ  ñîáîé  è
ñíèñõîäèòåëüíî çàóëûáàëñß.
     - Žñòàâüòå   êóïöîâ!  òî  äðóçüß!  -  ïðèêàçàë  Œóñòàôà  âîèíàì,
îêðóæèâøèì ïîâîçêó.  Žòðßä áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëñß åìó.  èêèòèí  ñ
óäèâëåíèåì   ãëßäåë   íà   ãåðàòöà,   äîñòàâëßß   Œóñòàôå  íåñêàçàííîå
óäîâîëüñòâèå.
     - ’åáß è íå óçíàòü! - ïðîãîâîðèë €ôàíàñèé.
     - •ì...  € êîíß ñâîåãî óçíàåøü?  - îñêëàáèëñß Œóñòàôà,  íàòßãèâàß
ïîâîä ãîðß÷åãî æåðåáöà.
     - Œîé æåðåáåö ó òåáß?! …ãî æå õàí Žìàð êóïèë!
     - ‚îò îí!  …ãî íàçâàëè ƒßóðîì, â òâîþ ÷åñòü. € õàí Žìàð áûë õàí -
ñòàë áàðàáàí!
     „îâîëüíûé ñâîåé  øóòêîé,  Œóñòàôà  ãðîìêî çàõîõîòàë,  îçèðàßñü íà
âîèíîâ. ’å óñìåõàëèñü.
     - è÷åãî íå ïîéìó... - ïðèçíàëñß èêèòèí. - ‡àãàäêàìè ãîâîðèøü.
     - „à âåäü òû äàâíî íå áûë â èäàðå!  - ïðèùóðèëñß ãåðàòåö.  - ‚ñå
åçäèøü? € íîâîñòåé ìíîãî... Šñòàòè, êòî ýòî ñ òîáîé?
     Œóñòàôà ïîäîçðèòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  àíãó,  è  èêèòèí  ïî÷åìó-òî
íàñòîðîæèëñß.
     - îãîíùèê ìîé, - îñòîðîæíî îòâåòèë îí. - € ÷òî?
     - € íå çíàë òû òàêîãî - àíãó, êàìíåðåçà?
     ƒëàçà Œóñòàôû ñâåðëèëè òåïåðü îáîèõ.
     - Šàê íå çíàòü,  - ñêàçàë èêèòèí, ïðåä÷óâñòâóß íåäîáðîå. - ‘ íèì
èç èäàðà øåë.
     - Šóäà?
     - „à âìåñòå âîñåìü äíåé õîäèëè,  ïîòîì ðàçîøëèñü.  Ží,  ïîõîæå, â
˜ðè-àðâàòè ñîáèðàëñß. î çà÷åì îí òåáå?
     - Ží âðàã ñóëòàíà. ëîõèõ òû äðóçåé âûáèðàåøü ñåáå, žñóô.
     - åóæòî âðàã? „à ÷åì?
     - !  àññêàçûâàòü äîëãî!  Ží çàìåøàí âìåñòå ñ äåäîì  â  çàãîâîðå
õàíà Žìàðà.  ‘ äåäà óæå ñïóñòèëè øêóðó.  Žäèí àíãó ñêðûëñß.  î è åãî
ïîéìàþò.
     - å ìîæåò áûòü! - âûãîâîðèë èêèòèí.
     - Ÿ ñàì ïîìîã ðàñêðûòü ýòîò çàãîâîð! - íàäìåííî ïðîèçíåñ Œóñòàôà.
-  Šñòàòè,  òû  çíàë  è  êóïöà õàâëî.  òîãî òîæå êàçíèëè.  ëàãîäàðè
õàçèíà÷è Œóõàììåäà - îí çàñòóïèëñß çà òåáß,  ñêàçàë  âåëèêîìó  âèçèðþ,
÷òî  òû  çíàêîì  ñ ýòèìè èíäóñàìè ïî íåâåäåíèþ.  ’û ìîæåøü âåðíóòüñß â
èäàð ñïîêîéíî.
     Žøåëîìëåííûé ñòðàøíûìè   èçâåñòèßìè,   €ôàíàñèé   íå   çíàë,  ÷òî
îòâåòèòü.
     åáðåæíî êèâíóâ åìó, ãåðàòåö òðîíóë êîíß.
     - ‘÷àñòëèâîãî ïóòè! - áðîñèë îí.
     €ôàíàñèé ðàñòåðßííî ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè. Žòðßä óäàëßëñß.
     - àíãó! - ïðîèçíåñ èêèòèí. - òî ïðàâäà - ñ çàãîâîðîì?
     àíãó íåâèäßùèìè,  çàëèòûìè  ñëåçàìè  ãëàçàìè  ñìîòðåë íà äàëüíèå
õîëìû. ƒîâîðèòü îí íå ìîã. ‹èøü îòðèöàòåëüíî ïîòðßñ ãîëîâîé.

     ‚ îäíîì äíå ïóòè îò  èäàðà  îíè  ðàññòàëèñü.  àíãó  äîëæåí  áûë
äîæäàòüñß  €ôàíàñèß  â  äåðåâóøêå,  èêèòèí  æå ñîáèðàëñß óçíàòü,  ÷òî
ñòàëîñü ñ ñåìüåé Šàðíû,  ðàññïðîñèòü ó õàçèíà÷è Œóõàììåäà,  ïðàâäó  ëè
ñêàçàë Œóñòàôà, è åñëè Šàðíà æèâ - ïîõëîïîòàòü çà íåãî.
     ‚çâîëíîâàííûé, ñî ñòåñíåííûì ñåðäöåì,  âúåõàë €ôàíàñèé  â  âîðîòà
ãîðîäà.  åßñíàß  òðåâîãà  çà  ñîáñòâåííóþ  ñóäüáó  íå ïîêèäàëà åãî íà
çíàêîìûõ óëèöàõ. ’ðåâîæèëà ó÷àñòü äðóçåé.
     ‚ ãîðîäå,  êàçàëîñü, âñå áûëî ïî-ïðåæíåìó. Žðàëè íà óçêèõ óëî÷êàõ
âåðáëþäû.  ‘ãèáàëèñü ïîä òßæåëûìè íîøàìè òîùèå  íîñèëüùèêè.  ðèîòêðûâ
÷àäðó,  þíàß  ìóñóëüìàíñêàß  êðàñàâèöà èãðèâî óëûáàëàñü âñòðåòèâøåìóñß
äðóæêó.  ‚ òåíè çàáîðà ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ ëþáèòåëè ïåðåïåëèíûõ  áîåâ,
ïîäáàäðèâàëè  ßðîñòíûìè  âîçãëàñàìè äåðóùèõñß ïè÷óã.  ðåë,  îáëèâàßñü
ïîòîì,  ïðîäàâåö õàëâû.  ’àðàòîðèëè ó  ïîðîãà  äâå  èíäóñêè  ñ  ñèíèìè
çíà÷êàìè çàìóæíèõ æåíùèí íà ëáó.  € â ñâåòëî-ñèíåì íåáå ìîëî÷íî-áåëûå,
ëåãêèå,  êàê  îáëàêà,  è,  êàê  îáëàêà,  ðàâíîäóøíûå,  ïàðèëè  ñèëóýòû
äâîðöîâ.
     î âñå áûëî íå òàêîå, êàê ïðåæäå.
     €ôàíàñèé ïîòîðîïèëñß  ê  ñâîåìó  äîìó.  ‘òàðûé ãîí÷àð-ñîñåä óçíàë
åãî,  çàêèâàë  èç  äâåðè.   €ôàíàñèé   óëûáíóëñß.   Žñòàíîâèâ   áûêîâ,
çàáàðàáàíèë â äâåðü.  îñëûøàëîñü øëåïàíüå áîñûõ íîã •àñàíà.  àá,  íå
ñïðàøèâàß, ïî ñòóêó óçíàâ - êòî, ïîñïåøèë îòâîðèòü...
     ‚ñå ñòîßëî íà ìåñòàõ,  ïûëü áûëà âûòåðòà,  ïîëû âûìåòåíû.  ‘åâ íà
òàõòó  è  îãëßäåâøèñü,  €ôàíàñèé  ñ   óäèâëåíèåì   ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî
èñïûòûâàåò  òàêîå  óäîâëåòâîðåíèå,  ñëîâíî  è âïðßìü âåðíóëñß â ðîäíîé
äîì. î ÷óâñòâî ýòî áûëî ìèìîëåòíî.
     - •àñàí!  -  ïîçâàë €ôàíàñèé.  - ‘êàæè,  ÷òî çäåñü ñëó÷èëîñü?  ’û
çíàåøü?
     ‘òîßâøèé ó ïðèòîëîêè •àñàí òðåâîæíî îãëßíóëñß,  ñëîâíî êòî-òî ìîã
ïîäñëóøàòü åãî, ïîòîì ñäåëàë øàã ê èêèòèíó.
     - “ íàñ î÷åíü ïëîõî,  õîäæà!  - ïðîøåïòàë îí.  - Ž÷åíü ïëîõî... Ÿ
âñå ðàññêàæó.  å ãíåâàéñß,  åñëè ÷òî-íèáóäü  îãîð÷èò  òåáß.  ‚îò  ÷òî
ñëó÷èëîñü è ÷òî ß óçíàë, êîãäà òû óåõàë...
     •àñàí ðàññêàçàë ñíà÷àëà òî,  ÷òî èêèòèí óæå ñëûøàë  îò  Œóñòàôû.
„îáàâèë òîëüêî ïîäðîáíîñòè. î ïîòîì, çàìåøêàâøèñü, ñîîáùèë:
     - Œíîãèå óäèâëßëèñü,  êàê ìîã  îêàçàòüñß  çàìåøàííûì  â  çàãîâîðå
Šàðíà.  €  ïîòîì  ïðîøåë  ñëóõ...  äà  íå ðàçäðàæèò îí òåáß!  Šîíå÷íî,
êàìíåðåç áûë çíàêîì ñ õàâëî. î ïðîøåë ñëóõ, ÷òî õàçèíà÷è Œóõàììåä...
àëëàõ ñâèäåòåëü, ß áûë åìó âåðíûì ðàáîì... àíüøå õàçèíà÷è æèë â „åëè.
’àì æèë è ñûí Šàðíû àäæåíäðà...
     - —òî òû ãîâîðèøü!?  - âûäàâèë èç ïåðåñîõøåãî ãîðëà èêèòèí. - å
ìîæåò áûòü!
     - ’û ñëûøàë îá ýòîì, õîäæà?
     - Ÿ íå äóìàë, ÷òî ýòî õàçèíà÷è...
     - ƒîâîðßò, îí. € òåïåðü îí óçíàë, ÷òî îòåö çíàåò èìß óáèéöû ñûíà,
è ñâåë ñ íèì ñ÷åòû.
     €ôàíàñèé ïîäíßëñß:
     - ƒäå òû ñëûøàë ýòî, •àñàí?
     - ƒîâîðßò ðàáû, òîëêóþò íà áàçàðå...
     - îæå ìîé!  - âûðâàëîñü ó €ôàíàñèß.  - ‚åäü ýòî ß åìó ñêàçàë ïðî
Šàðíó... Ÿ!
     •àñàí îïåøèë:
     - ’û, õîäæà?
     - Šòî æå çíàë?  Šòî ìîã äóìàòü? - ñ ãîðå÷üþ âîñêëèêíóë èêèòèí. -
ó, äîáðî, õàçèíà÷è! „îáðî!
     •àñàí ïðèòðîíóëñß ê ðóêå ðàçãíåâàííîãî €ôàíàñèß.
     - óäü îñòîðîæåí,  õîäæà! - ïîïðîñèë îí. - •àçèíà÷è Œóõàììåä ñòàë
î÷åíü áëèçîê Œàõìóäó ƒàâàíó. òî çìåß. € çìåè æèâó÷è.
     - ‚èæó, è òû åìó íûí÷å íå çàùèòíèê? †äàë åãî êîãäà-òî...
     •àñàí îïóñòèë ãîëîâó:
     - •àçèíà÷è áûë çäåñü.  Ží ñåðäèëñß,  ÷òî òåáß íåò è... ó, îí áèë
ìåíß,  ïëåâàë ìíå â ëèöî, êîãäà ß îñìåëèëñß çàãîâîðèòü. Ží ñêàçàë, ÷òî
ß ðàá... € âåäü ß íå ðàá. ‚åäü òû îòïóñòèë ìåíß?
     - „à,  - îòâåòèë èêèòèí.  - ’û íå ðàá. Œîæåøü ñàì ïëþíóòü â ëèöî
õàçèíà÷è.  ’û ÷åñòíåé åãî...  õ,  •àñàí!  †àëü, ÷òî íå ñðàçó ÷åëîâåêà
óçíàåøü!
     ˆ ñòèñíóë òßæåëûå, íàáðßêøèå êóëàêè.

     ðàìèí àì ‹àë, ãëßäß ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè íà ïîçîëî÷åííóþ ôèãóðêó
òàíöóþùåãî ˜èâû è èçáåãàß âçãëßäà €ôàíàñèß, ïðîèçíåñ:
     - “ñòà íàøè íå äîëæíû ãîâîðèòü ëæè äàæå â øóòêó...
     - ‘êàæè òî, ÷òî òû çíàåøü.
     - Ÿ íå ìîãó áûòü óâåðåí â ïðàâäèâîñòè ñëóõîâ.
     €ôàíàñèé ðåçêî  ïîäíßëñß  ñ  êîâðèêà.  ‡ðß  îí  òåðßë  âðåìß   íà
ðàññïðîñû ýòîãî îñòîðîæíîãî è èñïóãàííîãî ñòàðèêà.
     - ðîùàé! - õîëîäíî ñêàçàë èêèòèí.
     ðàìèí ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè.
     ’åïåðü €ôàíàñèé ñïåøèë ê  èðìàëó.  Œîæåò  áûòü,  ñêóïùèê  òêàíåé
çíàåò õîòü ÷òî-íèáóäü!
     èêèòèí øàãàë  ðàçìàøèñòî,  íå  âûáèðàß  òåíè,  äûøàòü  åìó  áûëî
òðóäíî, íî îí íå óêîðà÷èâàë øàãà.
     Žãðîìíîå íåñ÷àñòüå ñâàëèëîñü íà ïëå÷è àíãó:  íè Šàðíû, íè „æàíêè
ñ ðåáåíêîì íå áûëî â äîìèêå êàìíåðåçà,  è íèêòî íå çíàë òîëêîì,  ÷òî ñ
íèìè ñòàëîñü.
     èêèòèí ïîíèìàë:  îí  îäèí  âî  âñåì  èäàðå  ìîæåò êàê-òî ïîìî÷ü
÷åëîâåêó,  êîòîðîãî ñàì íàçûâàë äðóãîì. î êàê? —åì? •îòü êîí÷èê íèòè,
âåäóùåé ê „æàíêè, óõâàòèòü, åñëè óæ Šàðíà ïîãèá.
     èðìàëà îí çàñòàë  äîìà.  Šóïåö  ñòîßë  ïîä  áàìáóêîâûì  íàâåñîì,
ïîìîãàë êàêèì-òî ëþäßì ñãðóæàòü òþêè õëîïêà.
     “âèäåâ €ôàíàñèß,  èðìàë ðàñòåðßëñß,  çàìåøêàëñß,  ïîòîì ïîñïåøèë
óâåñòè  ðóññêîãî  ãîñòß  â  äîì.  èêèòèí ãîðüêî óñìåõíóëñß.  ‚åñü âèä
èðìàëà ãîâîðèë, ÷òî è îí, êàê àì ‹àë, íàïóãàí ñëó÷èâøèìñß.
     Žòêàçàâøèñü îò  êîêîñîâîãî ñîêà,  €ôàíàñèé ïðßìî ðàññêàçàë î öåëè
ñâîåãî ïðèõîäà.
     èðìàë ñîêðóøåííî  ðàçâåë ðóêàìè:  êòî ìîæåò çíàòü ñóäüáó „æàíêè?
Šàðíà æå  êàçíåí  âìåñòå  ñ  õàâëî,  èõ  ãîëîâû  òîð÷àëè  íà  øåñòàõ.
Žáîäðàííîå  òåëî  õàíà  Žìàðà  ïðîâåçëè  ïî  ãîðîäó.  ‘õâà÷åíû äåñßòêè
èíäóñîâ.  ‘ëàâà áîãàì,  ÷òî èðìàë ïîêà óöåëåë! åò, íåò, îí íè÷åãî íå
ñëûøàë!  €  åñëè èêèòèí õî÷åò ïîìî÷ü „æàíêè,  ïóñòü îí ïîéäåò ê ñâîèì
ìóñóëüìàíñêèì ïîêðîâèòåëßì. Žíè-òî âñå çíàþò!
     èêèòèí, çàéäß  ïî  äîðîãå  åùå  ê  íåñêîëüêèì  çíàêîìûì èíäóñàì,
âåðíóëñß äîìîé  íè  ñ  ÷åì.  ˆíûå  ñî÷óâñòâîâàëè  ãîðþ  àíãó,  äðóãèå
îòìàë÷èâàëèñü,  íî  íèêòî  èç  íèõ,  ïîõîæå,  è âïðßìü íè÷åãî íå çíàë.
Žñòàâàëîñü  îäíî  -  èäòè  â  êðåïîñòü.  ˆ  €ôàíàñèé  ðåøèë   ïîâèäàòü
”àðàò-õàíà. ’àðàôäàð êîãäà-òî èíòåðåñîâàëñß èì è óñüþ, ïîäàðèë êíèãó,
îáåùàß ïîêðîâèòåëüñòâî. Œîæåò áûòü, îí...
     ˆñêóïàâøèñü â áàññåéíå, èêèòèí îáëà÷èëñß â ìóñóëüìàíñêèé íàðßä -
êîðîòêèå ïîðòêè,  ëåãêóþ ñîðî÷êó,  ïîâßçàë  ãîëîâó  ÷àëìîé  è  êëèêíóë
•àñàíà:
     - îéäåøü ñî ìíîé! ‡îíòèê ïîíåñåøü... „ëß âàæíîñòè.
     ‘îëíöå óæå øëî ê çàêàòó,  êîãäà èêèòèí,  ñîïðîâîæäàåìûé •àñàíîì,
ïðèáëèæàëñß ê îäíèì èç âîðîò áèäàðñêîé êðåïîñòè.
     ‡àëèòûå îñëåïèòåëüíûì   ñâåòîì  ñòåíû,  çàñòûâøèå  â  íåïîäâèæíîì
âîçäóõå ïàëüìû - âñå äûøàëî çíîåì.  „åíü âûäàëñß íåîæèäàííî æàðêèé äëß
ýòîé ïîðû.  èñöû ó âîðîò çàøåâåëèëèñü.  €ôàíàñèé íàçâàë ñåáß, ñêàçàë,
êóäà  èäåò.  àíüøå  ýòîãî  áûâàëî  äîñòàòî÷íî.   î   òåïåðü   ïèñåö,
îáìàêíóâøèé áûëî êèñòî÷êó â ÷åðíèëüíèöó, íå ñòàë çàïèñûâàòü åãî èìåíè,
à äâà ñòðàæà ñêðåñòèëè ïåðåä íèêèòèíñêîé ãðóäüþ ïèêè.
     - Šàôèðàì íåëüçß!
     - Œåíß âñåãäà ïðîïóñêàëè ê ”àðàò-õàíó! - ñåðäèòî ñêàçàë èêèòèí.
     - Šàôèðàì  íåëüçß!  - ðàâíîäóøíî ïîâòîðèëè ñòðàæè.  ˆ îí íàïðàñíî
âïèâàëñß ãëàçàìè â èõ  áåññòðàñòíûå  ëèöà:  îíè  íè÷åãî  íå  âûðàæàëè.
€ôàíàñèé   ñòèñíóë   çóáû,   êðóòî  ïîâåðíóëñß  è  çàøàãàë  ïðî÷ü  ïîä
ëþáîïûòíûìè âçãëßäàìè ïðîõîæåãî ëþäà. •àñàí åäâà ïîñïåâàë çà íèì.
     ‘óìðà÷åí áûë âå÷åð ýòîãî äíß â íèêèòèíñêîì äîìèêå. €ôàíàñèé ëåæàë
íà òàõòå,  ðàçäóìûâàß,  êàê åìó áûòü.  •àñàí òèõî,  êàê ìûøü, øóðøàë â
ñîñåäíåé êîìíàòêå.
     ’ßæåëî áûëî íà ñåðäöå èêèòèíà.  Ží ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê òîìèòñß
ñåé÷àñ  àíãó,  è  áåñïîêîéíî  âîðî÷àëñß  ñ  áîêó íà áîê.  àäî êàê-òî
ïîìî÷ü, êàê-òî ïîìî÷ü åìó! ƒîëîñ •àñàíà ïðåðâàë åãî äóìû:
     - •îäæà!
     - „à?
     - Ÿ ñõîæó â êðåïîñòü.
     - ’û?!
     - ó äà. Ÿ æå ìóñóëüìàíèí. Œåíß ïóñòßò.
     èêèòèí äàæå ñåë. Šàê îí ðàíüøå íå ïîäóìàë?
     - ‚åðíî,  •àñàí!  ’û è ñõîäèøü. àéäè äâîðåö ”àðàò-õàíà, äîáåéñß,
÷òîá îí âûñëóøàë òåáß, è ñêàæè, ÷òî ìíå î÷åíü íóæíî âèäåòü åãî. Ž÷åíü.
     - å áåñïîêîéñß,  õîäæà,  - êèâíóë •àñàí.  - Ÿ âñå ñäåëàþ. € åñëè
õàí ñïðîñèò, çà÷åì îí òåáå íóæåí?
     - ‘êàæè, ÷òî íå çíàåøü, íî ÷òî äåëî î÷åíü âàæíîå.
     - •îðîøî, õîäæà. ’àê ß è ñêàæó.
     ‚ ýòîò   âå÷åð   èäòè   áûëî   ïîçäíî.   àóòðî  ñóëòàí  óåõàë  ñ
ïðèáëèæåííûìè  íà  îõîòó.  ˆ  ëèøü  íà  òðåòèé  äåíü  •àñàíó   óäàëîñü
ïðîíèêíóòü  â  êðåïîñòü,  äîáðàòüñß  äî  ”àðàò-õàíà  è  ïåðåäàòü ñëîâà
èêèòèíà.  Š  èñõîäó  òðåòüåãî  äíß  ”àðàò-õàí  ïðèñëàë  çà  èêèòèíûì
ïàëàíêèí ñî ñâîåé ñîáñòâåííîé ñòðàæåé.
     ‚îëíóßñü, ãëßäåë èêèòèí íà "“ñëàäó  ñåðäåö",  äâîðåö  òàðàôäàðà,
ïðèáëèæàâøèéñß  ê  íåìó  ñ  êàæäûì  øàãîì  íîñèëüùèêîâ-íåãðîâ.  ‚îò  è
ôîíòàíû,  âîò è ïàðàäíàß,  íà äâà êðûëà,  ìðàìîðíàß ëåñòíèöà,  òî÷åíûå
êîëîííû...
     ”àðàò-õàí æäàë ãîñòß âî âíóòðåííåì ñàäó,  â  áåñåäêå  èç  ðåçíîãî
äåðåâà.
     €ôàíàñèé ïîêëîíèëñß âåëüìîæå, øèðîêî óëûáíóëñß:
     - ‚ñå æå ß ïðîáèëñß ê òåáå, õàí!
     - Šàêèå çàáîòû îòßãîòèëè òâîþ äóøó? - îñâåäîìèëñß ”àðàò-õàí. - ’û
èñ÷åç  èç  èäàðà  òàê  âíåçàïíî...  €  ó  ìåíß ñâîå ãîðå.  - ’àðàôäàð
âçäîõíóë.
     - Šàêîå æå?
     - ‘åéôè,  ìîé àëõèìèê,  óìåð,  íàäûøàâøèñü  âðåäíûõ  ïàðîâ.  àäî
èñêàòü íîâîãî.
     - ‘î÷óâñòâóþ òåáå,  - èñêðåííå âçäîõíóë èêèòèí.  -  ‘òàðàòåëüíûé
áûë ÷åëîâåê ‘åéôè.
     - ˆ ÷åñòíûé!  - ïîäíßë óêàçàòåëüíûé ïàëåö ”àðàò-õàí.  - Ž!  € ýòî
ðåäêîñòü!
     Žíè ïîìîë÷àëè.  èêèòèí ÷óâñòâîâàë ñåáß  íåëîâêî,  íå  çíàß,  êàê
ïðèñòóïèòü ê äåëó. ’àðàôäàð âûðó÷èë åãî, ïîäíßâ âîïðîøàþùèå ãëàçà.
     - ðîñòè,  ÷òî áåñïîêîþ òåáß,  âåëèêèé õàí,  - íà÷àë €ôàíàñèé.  -
îëüøàß ïðîñüáà ó ìåíß. Žòêðûò â èäàðå çàãîâîð õàíà Žìàðà...
     ”àðàò-õàí ïîäíßë òîíêèå ÷åðíûå áðîâè, ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó.
     - ‡àãîâîð  õàíà Žìàðà,  - òâåðäî ïîâòîðèë èêèòèí,  ãëßäß ïðßìî â
ãëàçà âåëüìîæå.  - å ìíå ñóäèòü îáî âñåõ,  êòî  ñõâà÷åí.  î  ß  çíàë
êàìíåðåçà Šàðíó.
     - Ží êàçíåí.
     - ‡íàþ. Šàçíåí çðß.
     - “ òåáß åñòü äîêàçàòåëüñòâà?
     - …ñòü.
     - Šàêèå?
     - ‚ûñëóøàé   ìåíß  âíèìàòåëüíî.  Ÿ  çíàþ,  êòî  ðàñêðûë  çàãîâîð:
õàçèíà÷è Œóõàììåä è âîèí õàíà Žìàðà - Œóñòàôà.
     - ’àê.  ûíå  õàçèíà÷è  ãëàâíûé  ñîêîëüíè÷èé  ñóëòàíà,  à Œóñòàôà
íà÷àëüíèê êîííîé ñîòíè ïîâåëèòåëß.
     - ...Žíè óêàçûâàëè, êîãî âçßòü. ˆõ ñëóøàëè.
     - î÷òåííûå ëþäè. Žíè îõðàíßëè òðîí.
     - ‘ëóøàé,  õàí. Šîãäà-òî ß ñïàñ õàçèíà÷è æèçíü, à îí âûðó÷èë ìåíß
â „æóíàðå.
     - Œû çíàåì.
     - òî ãðßçíûé,  ëæèâûé ÷åëîâåê.  Ží íåñïðàâåäëèâî îáâèíèë  Šàðíó.
‘âåë ñ íèì ñòàðûå ñ÷åòû.
     - î÷åìó æå íåñïðàâåäëèâî,  åñëè äàæå äîïóñòèòü, ÷òî ñòàðûå ñ÷åòû
áûëè?
     - ‚îò ïî÷åìó.  å ìîã Šàðíà çàìûøëßòü ÷òî-òî ïðîòèâ ñóëòàíà, åñëè
îí íå ìñòèë ìíîãî ëåò äàæå õàçèíà÷è Œóõàììåäó.
     - å ìñòèë?
     - •àçèíà÷è ïîãóáèë åãî ñûíà...
     èêèòèí ðàññêàçàë  ”àðàò-õàíó  âñå,  ÷òî  ñëûøàë  î  àäæåíäðå  è
õàçèíà÷è Œóõàììåäå, î ñâîåì íåâîëüíîì ïðåäàòåëüñòâå, î ñëóõàõ, õîäßùèõ
ïî èäàðó.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó õàçèíà÷è òàê ñìåøàëñß, êîãäà ß ïîìßíóë
åìó î Šàðíå,  - çëî  ñêàçàë  èêèòèí.  -  ‚ñå  ïàðòèè  â  øàõìàòû  ìíå
ïðîèãðàë, à ïðîìîë÷àë. å÷èñòà ó íåãî ñîâåñòü!
     - î  òâîè  ñâèäåòåëüñòâà  -  êîñâåííûå...  ðßìûõ  óëèê  íåò!  -
îñòîðîæíî  îòâåòèë  òàðàôäàð.  - åëüçß îáâèíßòü ÷åëîâåêà íà îñíîâàíèè
äîãàäîê è ñëóõîâ.
     - Ÿ íàéäó äîêàçàòåëüñòâà. î òû óâèäèøü - îí îáúßâèò âðàãîì òðîíà
è ìåíß.
     ”àðàò-õàí óëûáíóëñß:
     - …ìó ìîãóò ïîâåðèòü...  å  òàê  äàâíî  îí  çàùèùàë  òåáß  ïåðåä
Œàõìóäîì ƒàâàíîì,  ãîâîðèë, ÷òî òû ìàëî çíàêîì ñ èíäóñàìè, çàìåøàííûìè
â çàãîâîðå.
     - å íóæíà òàêàß çàùèòà!
     - Žäíàêî ÷åì åå îáúßñíèòü? òî ïðîòèâîðå÷èò ðàññêàçàííîìó òîáîé î
õàçèíà÷è.  Žêàçûâàåòñß,  îí áûâàåò è ñïðàâåäëèâ,  è ÷åñòåí,  è ïîäë, è
ãðßçåí. Šàê ñîåäèíèòü ýòî â îäíîì?
     - åç  ðàñ÷åòà  íè÷åãî  òàêîé ÷åëîâåê íå ñäåëàåò.  Œîæåò,  ñïàñàë
ìåíß, ÷òîá íà óñü ïîïàñòü?
     ”àðàò-õàí îïóñòèë  ãëàçà,  ïîòðîãàë  ïåðñòåíü  íà  ëåâîé  ðóêå  è
ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - ‚ðßä  ëè.  Ží  çíàåò,  ÷òî  êàðàâàíà íà óñü íå áóäåò.  ‚åëèêèé
âèçèðü ñóëòàíàòà Œàõìóä ƒàâàí,  ÷üåé ìèëîñòüþ òû ïðåíåáðåã, ðåøèë, ÷òî
òåáå íå íóæíî áîëüøå óåçæàòü èç èäàðà. Šîòâàë ãîðîäà, êñòàòè, óæå äàë
ðàñïîðßæåíèå ñòðàæå íèêóäà íå âûïóñêàòü òåáß.  ‚åëèêèé âèçèðü ñ÷èòàåò,
÷òî òû ñìîæåøü åçäèòü ïî ñòðàíå è òîãäà, êîãäà ïðèìåøü âåðó ïðîðîêà.
     ˆ, âèäß, ÷òî €ôàíàñèé ìîë÷èò, ”àðàò-õàí, âûäåðæàâ ïàóçó, äîáàâèë:
     - ‘îâåòóþ òåáå ïîñïåøèòü.
     èêèòèí íàêëîíèë ãîëîâó:
     - Ÿ ðåøó.  € òåïåðü ïîìîãè õîòü â îäíîì,  õàí. •î÷ó ß óçíàòü, ãäå
æåíà âíóêà Šàðíû. “æ îíà-òî íè â ÷åì íå ïîâèííà. ˆ ðåáåíîê ó íåå...
     - Žáåùàþ  óçíàòü...  €  òû,  êàæåòñß,  ñïîêîéíî îòíåññß ê ðåøåíèþ
Œàõìóäà ƒàâàíà?  ˆëè òû óæå ñàì ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî òâîå õðèñòèàíñòâî
- çàáëóæäåíèå?
     - Œîæåò áûòü... - óêëîíèëñß îò îòâåòà èêèòèí. - ’âîé ñëóãà, õàí.
àçðåøè ïîêèíóòü òåáß.
     - ˆäè! - âåëè÷àâî ðàçðåøèë ”àðàò-õàí.
     …ñëè áû èêèòèí,  óõîäß,  îáåðíóëñß,  îí çàìåòèë áû, ÷òî òàðàôäàð
ñìîòðèò åìó âñëåä ñ íåäîóìåíèåì. …ìó áûëî îò ÷åãî íåäîóìåâàòü. óññêèé
êóïåö äåðæèò ñåáß,  êàê ðàâíûé,  íå áîèòñß îáâèíßòü âëèßòåëüíûõ ëþäåé,
ïðîñèòü çà èíäóñîâ...  è ó êîãî?  “ îäíîãî èç  ñàìûõ  çíàòíûõ  âåëüìîæ
ñóëòàíàòà.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ”àðàò-õàí íàøåë, ÷òî ýòî äàæå çàáàâíî, è áåççâó÷íî
çàñìåßëñß.
     î €ôàíàñèé íå âèäåë íè åãî óäèâëåíèß,  íè  åãî  óëûáêè.  Ží  óæå
âûõîäèë èç ñàäà.
     åãðû-íîñèëüùèêè îïßòü  îïóñòèëè  ïåðåä  íèì   ïàëàíêèí,   ñòðàæà
îêðóæèëà íîñèëêè, è øåñòâèå òðîíóëîñü.
     “ ñàìûõ âîðîò êðåïîñòè,  îäíàêî,  çàìåøêàëèñü.  Šàêèå-òî âñàäíèêè
ãðîìêî áðàíèëèñü ñî ñòðàæåé.
     - ‘âèíüß!  - óñëûøàë èêèòèí ãðóáûé ãîëîñ.  - Ÿ - ýìèð äåëèéñêîãî
ñóëòàíà! ’û ïîïëàòèøüñß çà äåðçêèå ðå÷è! ðîïóñòè ñåé÷àñ æå!
     èêèòèí âûãëßíóë èç ïàëàíêèíà.  ‚ñàäíèê â áîãàòîì  âîåííîì  óáîðå
ðóãàë ñòðàæíèêà, ïîëîæèâ ðóêó íà ðóêîßòü ñàáëè.
     ‘òðàæíèê ðàâíîäóøíî óïèðàëñß  â  ãðóäü  êîíß  ñâîåãî  îñêîðáèòåëß
ïèêîé.
     - ‡äåñü îäèí ñóëòàí - ñîëíöå âñåëåííîé âåëèêèé Œóõàììåä! - áóáíèë
ñòðàæíèê. - ‘òîé! ‘åé÷àñ ïðèäåò ìîé íà÷àëüíèê.
     Žòêèíóâøèñü âãëóáü   ïàëàíêèíà,   €ôàíàñèé   çàäåðíóë    øåëêîâóþ
çàíàâåñêó.  Šàêîå åìó äåëî äî ýìèðîâ è ñòðàæè! îõîæå, îí íè÷åé òåïåðü
íå ïîìîæåò àíãó. Ží ñàì ñòàë ïëåííèêîì â ýòîì ïðîêëßòîì ãîðîäå!
     åãðû ñòóïàëè ëåãêî,  ðîâíî,  ïàëàíêèí åëå ïîêà÷èâàëî.  àñòóïàëà
íî÷ü.

     èêèòèí îò÷àèâàëñß íå  çðß.  ‘ëîâî  Œàõìóäà  ƒàâàíà  â  áèäàðñêîì
ñóëòàíàòå   áûëî   çàêîíîì.   ‘åðüåçíàß  óãðîçà  íàâèñëà  íàä  ðóññêèì
ïóòåøåñòâåííèêîì.
     € íà  ñëåäóþùèé  äåíü €ôàíàñèé ïîäëèë ìàñëà â îãîíü.  Žò õàçèíà÷è
Œóõàììåäà ê íåìó ïðèøåë ðàá, íî €ôàíàñèé îòêàçàëñß èäòè ê ïåðñó è äàæå
íå ñòàë âûäóìûâàòü íèêàêèõ îòãîâîðîê.
     •àñàí áûë â óæàñå.  € èêèòèí  èñïûòàë  ÷óâñòâî  çëîé  ðàäîñòè  è
îñîáåííî  ãëóáîêîãî  óäîâëåòâîðåíèß.  Ží ïîíèìàë - ýòîò ïîñòóïîê ìîæåò
äîðîãî îáîéòèñü åìó,  íî,  äàæå ïîîñòûâ,  íå ñòàë  æàëåòü  î  íåì.  Ží
ïîñòóïèë  òàê,  êàê  âåëåëî  ñåðäöå,  è  çíà÷èò - ïðàâèëüíî.  Šîíå÷íî,
õàçèíà÷è ïîéìåò,  ïî÷åìó îí íå ïðèøåë,  íî åñëè îí âçäóìàåò ìñòèòü,  -
€ôàíàñèé ïîñòîèò çà ñåáß. ðèäåòñß - è ñàáëþ âîçüìåò.
     Ží õîäèë  íàïðßæåííûé,  êàê  íàòßíóòàß  òåòèâà,  íàñòîðîæåííûé  è
ãîòîâûé ê ëþáîé íåïðèßòíîñòè.
     î äåíü ïðîõîäèë çà äíåì, à íè÷åãî íå ñëó÷àëîñü. Ž íåì ñëîâíî âñå
çàáûëè.  Ží  íå  ìîã ïîíßòü ïî÷åìó,  íå âåðèë êàæóùåéñß áåçîïàñíîñòè è
äàæå äíåì õîäèë ïî ãîðîäó ñ êèíæàëîì - îïàñàëñß óäàðà èç-çà óãëà. ‚åäü
îò  õàçèíà÷è  îí  òåïåðü  îæèäàë  âñåãî.  ûëî,  ïîæàëóé,  òîëüêî îäíî
îáúßñíåíèå òîìó,  ÷òî åãî ïîêà  íå  òðîãàëè,  Šàæäûé  äåíü  èç  èäàðà
îòïðàâëßëèñü  âñå íîâûå è íîâûå ìàëåíüêèå îòðßäû.  è äëß êîãî íå áûëî
ñåêðåòîì,  ÷òî âåëèêèé âèçèðü çàäóìàë íîâûé ïîõîä,  íà ýòîò ðàç íà þã,
íà  ‚èäæàßíàãàð - ñòîëüíûé ãîðîä ñàìîãî áîëüøîãî èíäèéñêîãî êíßæåñòâà,
è òåïåðü ðàññûëàë ãîíöîâ ê ïîêîðíûì  ñóëòàíó  ðàäæàì,  òðåáóß  îò  íèõ
âîéñê, ñëîíîâ, êîíåé è ïðîâèàíòà.
     Šîíå÷íî, ãäå â ýòîé êóòåðüìå âñïîìèíàòü î êàêîì-òî ðóññêîì êóïöå!
     î ÷òî  çàäóìûâàåò  Œóõàììåä?  òîò íå ïðîñòèò,  ßñíî.  î÷åìó æå
îí-òî íè÷åãî íå äåëàåò?
     €ôàíàñèé ëîìàë ñåáå ãîëîâó, íå â ñèëàõ ïîíßòü ïîâåäåíèå ïåðñà.
     î îí ìíîãîãî íå çíàë.  „àæå òîãî,  êòî áûë òîò  äåëèéñêèé  ýìèð,
êîòîðîãî  îí  âñòðåòèë  ó  âîðîò êðåïîñòè,  ïîêèäàß ”àðàò-õàíà.  € ýòî
êîå-÷òî îáúßñíèëî áû åìó.  ˆ òîãäà îí íå ïîðàçèëñß áû,  óñëûøàâ íåäåëè
òðè  ñïóñòß,  ÷òî  õàçèíà÷è  ïîãèá  íà  ñóëòàíñêîé îõîòå,  ðàçîðâàííûé
îõîòíè÷üåé ïàíòåðîé.
     …ìó æå  îñòàâàëîñü  ëèøü  áëàãîäàðèòü  âñåâûøíåãî  çà  ñ÷àñòëèâîå
èçáàâëåíèå îò ÷åëîâåêà, ñòàâøåãî îïàñíûì âðàãîì.
     € âîò  ÷òî  áûëî  íà  ñàìîì  äåëå,  âîò  ÷òî  îñòàëîñü ñêðûòûì îò
ëþáîïûòíûõ ãëàç è íåäîáðîæåëàòåëüíûõ óøåé.
     „à, èêèòèí íå îøèáàëñß,  ïîëàãàß, ÷òî õàçèíà÷è áóäåò åìó ìñòèòü.
“çíàâ ïðî îòêàç €ôàíàñèß ïðèéòè,  ïåðñ áûë â ïåðâóþ ìèíóòó îãëóøåí. Ží
äîãàäàëñß:  ðóññêèé áóäåò ãîâîðèòü î òîì,  ÷òî çíàåò, âî âñåóñëûøàíèå.
”àðàò-õàíó,  êàæåòñß,  óæå ñêàçàë.  ‘êàæåò è äðóãèì.  ˆ åñëè åãî ñëîâà
ïðîâåðßò  äî  êîíöà  -  õàçèíà÷è  êîíåö.  Œàõìóä  ƒàâàí íå ïðîñòèò åìó
òåìíîãî ïðîøëîãî.  å ïîòîìó,  ÷òî îíî áûëî,  - ìàëî ëè ó êîãî ÷òî  çà
ñïèíîé! - à ïîòîìó, ÷òî î íåì óçíàþò âñå.
     •àçèíà÷è äàæå çàæìóðèâàëñß,  ïðåäñòàâëßß ñåáå,  ÷òî æäåò åãî.  å
çðß âåëèêèé âèçèðü êè÷èòñß ñâîåé ïðàâåäíîñòüþ è ÷åñòíîñòüþ.
     î çà ïåðâûì óäàðîì ïîñëåäîâàë âòîðîé. ˆ îí áûë ïîñòðàøíåå.
     Œíîãî òðóäîâ   ïîëîæèë   õàçèíà÷è,  ÷òîá  ïðèáëèçèòüñß  êî  äâîðó
ñóëòàíà.  àêîíåö ñëó÷àé ñ õàíîì Žìàðîì ïîìîã åìó,  âîçíåñ íà  âûñîòó.
Žòíûíå õàçèíà÷è ïåðåñòàâàë áûòü ïðîñòî òîðãîâöåì, õîòß áû è èçâåñòíûì,
à ñòàíîâèëñß ïðèäâîðíûì,  è åìó îòêðûâàëñß øèðîêèé ïóòü ê áîãàòñòâó  è
ïî÷åñòßì.
     ‘î ñòðàõîì  âõîäèë  õàçèíà÷è  ïåðâûé  ðàç  âî   äâîðåö   ñóëòàíà,
îáëà÷èâøèñü âî âñå çåëåíîå ñ çîëîòûì - â îäåæäó ñóëòàíñêèõ îõîòíèêîâ.
     ˆ õîòß åãî ìåñòî ïðè öåðåìîíèè óòðåííåãî  îìîâåíèß  ñóëòàíà  áûëî
äîâîëüíî  ñêðîìíûì  -  ïîçàäè  õàíîâ,  ýìèðîâ,  âîåíà÷àëüíèêîâ,  ñðåäè
êîíþøèõ è ñîêîëßòíèêîâ, îäíàêî ýòî ìåñòî áûëî è íå ñàìûì ïîñëåäíèì.
     ‘óëòàíñêèé ãëàâíûé ñîêîëüíè÷èé! òî áûëà íå ïðîñòî äîëæíîñòü. òî
áûëà ïî÷åòíàß äîëæíîñòü.  ‘ ãëàâíûì ñîêîëüíè÷èì  ñóëòàí  ñîâåòóåòñß  î
òîì, êóäà åõàòü íà îõîòó, êàêèõ âçßòü ïòèö. ƒëàâíûé ñîêîëüíè÷èé âñåãäà
íà ãëàçàõ ñóëòàíà.  ˆ îí ìíîãîå ìîæåò!  Œíîãîå! ‘òîèò áûòü óñëóæëèâûì,
ëîâêèì è ïðèóðî÷èâàòü ñâîè ïðîñüáû êî äíßì óäà÷íîé îõîòû.
     ‘óëòàí ïðîøåë îò õàçèíà÷è â ïßòè øàãàõ, äàæå íå ïîãëßäåâ íà íåãî.
î  õàçèíà÷è  òàê  è  ïîäàëñß âïåðåä.  ‚ íåì âñå ëèêîâàëî â òîò ïåðâûé
äåíü.
     Ží ñêîðî  âîøåë  âî  âêóñ  íîâîé æèçíè,  áûñòðî ñî âñåì îñâîèëñß.
‘òàðûå ñòðàõè ðàññåßëèñü. èêîãî èç äåëèéñêèõ çíàêîìûõ îí ïðè äâîðå íå
âñòðåòèë.  •àçèíà÷è îùóòèë ïîä íîãàìè íàäåæíóþ, òâåðäóþ ïî÷âó. Œíîãîãî
ìîæåò äîñòè÷ü ÷åëîâåê â ˆíäèè! Œíîãîãî! Ží, ñûí áàãäàäñêîãî ãîí÷àðà, -
îäèí  èç ïðèäâîðíûõ âåëèêîãî ñóëòàíà Œóõàììåäà!  € âïåðåäè åùå ñòîëüêî
çàìàí÷èâîãî!   Šòî   òàêîé   ñóëòàí    èäàðà    â    êîíöå    êîíöîâ?
‚îñåìíàäöàòèëåòíèé   ìàëü÷èøêà,   è   âäîáàâîê  ìàëü÷èøêà  ðàçâðàòíûé.
‡àáîòàìè  Œàõìóäà  ƒàâàíà  åìó  äîáûâàþò  ïî  âñåé  ñòðàíå  âñå  íîâûõ
íàëîæíèö.  ‘óëòàí  äîëæåí  ðàçâëåêàòüñß!  ‘îëíöå  âñåëåííîé  íå äîëæíû
îìðà÷àòü çàáîòû! ’àê ñêàçàë Œàõìóä ƒàâàí. ˆ â ñóëòàíñêîì äâîðöå ëüåòñß
âèíî,  êóðèòñß  îïèóì,  òîìíî èçãèáàþòñß â òàíöàõ ìîëîäåíüêèå äåâóøêè,
ïîþò âî âðåìß òðàïåç äâåñòè ëó÷øèõ ïåâöîâ,  èãðàþò òðèñòà  ìóçûêàíòîâ.
î óòðàì ñóëòàí âûõîäèò ñ áëåäíûì,  ïîðîé îïóõøèì ëèöîì. …ãî âçîð òóï.
“ãîëêè âßëîãî ðòà îïóùåíû...  ‘óëòàí äîëæåí ðàçâëåêàòüñß!  ’àê  ñêàçàë
Œàõìóä ƒàâàí, ïðèíßâ íà ñâîè ïëå÷è âñå áðåìß ïðàâëåíèß.
     „à, ñóëòàí äîëæåí ðàçâëåêàòüñß!  òî  õàçèíà÷è  ïîíèìàåò.  ’åïåðü
ýòîò  þíåö óæå íå ñïîñîáåí íè âî ÷òî âìåøàòüñß,  íå ìîæåò îòâûêíóòü îò
ïîðîêîâ, ñòîëü ëþáîâíî âîñïèòàííûõ â íåì âåëèêèì âèçèðåì.
     î... íî  íåëüçß  ëè áóäåò êîãäà-íèáóäü èñïîëüçîâàòü áåçâîëüíîãî,
âñïûëü÷èâîãî,  íåðàññóäèòåëüíîãî  ñóëòàíà  è  â  ñâîèõ  öåëßõ?   ‡äåñü
õàçèíà÷è îñòàíàâëèâàë ñåáß. Œàõìóä ƒàâàí - åãî áëàãîäåòåëü. îêà íóæíî
áûòü ïðîñòî âåðíûì ñëóãîé. îêà...
     Žäíàêî ñóäüáà çëî ïîäøóòèëà íàä õàçèíà÷è Œóõàììåäîì, ðàçðóøèâ âñå
åãî ìå÷òû è ïëàíû.
     „åëèéñêèé ýìèð  ïðèíåñ ñ ñîáîé òî âîçìåçäèå,  êîòîðîãî òàê áîßëñß
õàçèíà÷è.  òî áûë áåãëåö èç  „åëè.  ‡àïóòàâøèñü  â  çàãîâîðàõ  ïðîòèâ
ñâîåãî  ïðàâèòåëß,  â  òå ãîäû ïî÷òè áåññèëüíîãî,  îí,  îäíàêî,  ñóìåë
âîññòàíîâèòü ïðîòèâ ñåáß è ÷àñòü çíàòè. òî âûíóäèëî åãî èñêàòü çàùèòû
â èäàðå. Ží ïðèáûë ñëóæèòü Œàõìóäó ƒàâàíó, ïðèâåäß ñ ñîáîé òðè òûñß÷è
âîèíîâ, è áûë îáëàñêàí è ïðèíßò ïîä çàùèòó âèçèðß.
     “âèäåâ äåëèéñêîãî áåãëåöà,  õàçèíà÷è Œóõàììåä îùóòèë òîøíîòó.  Ží
óçíàë â íåì âåëüìîæó,  áðàò  êîòîðîãî  ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé,  ðàçîðåííûé
ðîñòîâùè÷åñêèìè ïðîäåëêàìè õàçèíà÷è.
     ‘ìßòåííàß äóøîíêà Œóõàììåäà òðåïåòàëà,  êàê  êðîëèê,  çàìåðøèé  â
òðàâå,  â  äâóõ  øàãàõ  îò çàñòûâøåãî óäàâà.  Šàê êðîëèê æäåò ðîêîâîãî
áðîñêà,  ÷òîáû ñòàòü äîáû÷åé çìåè,  òàê è Œóõàììåä  çàòàèëñß,  âûæèäàß
ïåðâîãî õîäà ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     ˆ â ýòè äíè åìó áûëî íå äî €ôàíàñèß èêèòèíà.
     € ïðîòèâíèê  íå æäàë.  Ží íå õîòåë ïðîùàòü.  „åëèéñêèé ýìèð ñðàçó
óçíàë â ñîêîëüíè÷åì ñóëòàíà ëîâêîãî ïåðñà,  ÷óòü íå ïîãóáèâøåãî âñþ èõ
ñåìüþ.  åñêîëüêî çîëîòûõ ðàçâßçàëè ßçûêè áèäàðöåâ,  è ýìèð ñêîðî çíàë
âñþ èñòîðèþ âîçâûøåíèß Œóõàììåäà.
     ìèð •àéáàò ïðîèñõîäèë îò ïå÷àëüíî çíàìåíèòîãî äâà ñòîëåòèß íàçàä
â „åëè íàìåñòíèêà ãîðîäà €óäà •àéáàò-õàíà,  è äàæå èìß áóäóùåìó  ýìèðó
áûëî äàíî ðîäèòåëßìè â ÷åñòü ïðà-ïðà-ïðàäåäà.
     ‚ïðî÷åì, â ñåìüå  çàáûâàëè  î  ïå÷àëüíîé  êîí÷èíå  ýòîãî  ïðåäêà,
ïðåäïî÷èòàß äîâîëüñòâîâàòüñß ïðåäàíèßìè î åãî õðàáðîñòè è ñèëå. ‚ ýòîì
áûëà äîëß èñòèíû.  î èñòèíà áûëà è â òîì,  ÷òî •àéáàò-õàí,  óáèâøèé â
ïðèïàäêå  ïüßíîé  ßðîñòè  ÷åëîâåêà,  áû  ß  ïî ïðèêàçó ñóëòàíà àëáàíà
âûïîðîò  ïëåòüìè  è  ïåðåäàí  âäîâå  óáèòîãî,  êîòîðàß  ñâîèìè  ðóêàìè
ïåðåðåçàëà ïüßíîìó äåñïîòó ãîðëî.
     î âðåìåíà ñóëòàíà  àëáàíà  äàâíî  ìèíóëè.  ‘ëîìëåííàß  ñóëòàíîì
çíàòü  ïîíåìíîãó  îïðàâèëàñü.  ‘òàðûå  ïðèâû÷êè  óêîðåíèëèñü âî âíóêàõ
ïîðîòîãî õàíà ñ åùå áîëüøåé ñèëîé.  ˆ ýìèð •àéáàò  óæå  íè  â  ÷åì  íå
óñòóïàë ñâîåìó äàëåêîìó ïðåäêó.  ’à æå äåñïîòè÷íîñòü è æåñòîêîñòü,  òå
æå áåññåðäå÷èå è ðàñïóùåííîñòü æèëè â åãî äóøå.
     “çíàâ â   èäàðå  ñâîåãî  îáèä÷èêà,  ýìèð  •àéáàò  õîòåë  ñíà÷àëà
ïóáëè÷íî èçáèòü è îñêîðáèòü åãî.  î çäåñü áûë èäàð,  è ýìèð íå çíàë,
êàê ïîñìîòðßò íà ýòî ïðè äâîðå.  Œàõìóä ƒàâàí íå òåðïåë ñàìîóïðàâñòâà.
„à è îïðàâäàòüñß áûëî áû íåëåãêî.  ðåæäå âñåãî ïðèøëîñü áû  ïðèçíàòü,
÷òî  ýìèð  •àéáàò  è åãî ïîêîéíûé áðàòåö íå ãíóøàëèñü áðàòü â äîëã ãäå
ïîïàëî.  € ýòî îäíî (íå ãîâîðß î  òîì,  ÷òî  âñßêîìó  ïîíßòíî,  îò÷åãî
ðàçîðßþòñß áîãàòûå ëþäè) íàëîæèëî áû òåìíîå ïßòíî íà èìß ýìèðà.  î íå
òàêîâ áûë ýìèð •àéáàò, ÷òîáû íå îòîìñòèòü.
     ‚ ñåðåäèíå   íîßáðß  ñóëòàí  îáúßâèë,  ÷òî  æåëàåò  îõîòèòüñß  íà
êàáàíîâ.  ˆ â ïåðâûé æå ÷åòâåðã, íàêàíóíå ñâßùåííîãî äíß - ïßòíèöû, èç
ðàñïàõíóòûõ  âîðîò  êðåïîñòè  âûåõàëà  ðàííèì  óòðîì ïûøíàß ïðîöåññèß:
êîííèêè, îòðßäû ñëîíîâ, ãàðåì, âåðáëþäû ñ ïàëàòêàìè, âèíîì è ñíåäüþ.
     •àçèíà÷è Œóõàììåä   åõàë   íà   ãíåäîì  ìåðèíêå  âî  ãëàâå  ñâîèõ
ñîêîëüíè÷èõ ñðàçó çà ñóëòàíñêèì ãàðåìîì. ‘åðäöå åãî íûëî. ‘åãîäíß ýìèð
•àéáàò ñíîâà íåäîáðî ãëßäåë íà íåãî è ÷òî-òî ñêàçàë ñâîèì ñïóòíèêàì.
     àòßãèâàß ïîâîäüß,  óëûáàßñü  ïîä   âçãëßäàìè   ãàëäßùåé   òîëïû,
õàçèíà÷è Œóõàììåä âíóòðåííå ñîäðîãàëñß.
     ðîõëàäíîå óòðî,  ñâåòëîå  íåáî,  ßðêèå  êðàñêè   íàðßäîâ,   ñìåõ
ñóëòàíñêèõ íàëîæíèö,  êðèêè ïîïóãàåâ,  çâîíêèå óäàðû áàðàáàíîâ è ïåíüå
òðóá íå ðàäîâàëè õàçèíà÷è.
     Ží äâèãàëñß,   êàê  âî  ñíå,  è  âñå,  êàê  âî  ñíå,  íåîòâðàòèìî
íàäâèãàëîñü íà íåãî.
     ‚ ïîëóòîðà êîâàõ îò èäàðà ðàçáèëè ëàãåðü. ’óò ïðîòåêàëà, òåðßßñü
â õîëìàõ,  íåáîëüøàß ðå÷óøêà.  …å  îêðóæàëè  áóéíûå  çàðîñëè  áàìáóêà,
òðîñòíèêîâ.  àä ñàìîé âîäîé íàâèñàëè êîðíè ìàíãðîâûõ äåðåâüåâ. ’ó÷àìè
ïîäíèìàëèñü ñ ðåêè âñïóãíóòûå çàãîíùèêàìè äèêèå óòêè, ëåáåäè, êóëè÷êè.
ˆ âîò íà ðàâíèíó âûëåòåë ïåðâûé ñâèðåïûé âåïðü.
     •àçèíà÷è Œóõàììåä ïðèíèìàë ó÷àñòèå â îáùåé ñêà÷êå.  Ží âèäåë, êàê
ñïóñêàëè íà êàáàíîâ ïðèó÷åííûõ ê îõîòå ëåîïàðäîâ è òèãðîâ. Ží çàáûëñß,
êàê âäðóã óâèäåë,  ÷òî ãðóïïà âñàäíèêîâ îòòåñíèëà åãî îò  ñîêîëüíè÷èõ,
è,  îáåðíóâøèñü,  çàìåòèë  íåïîäàëåêó  ñêà÷óùåãî ê íåìó ýìèðà •àéáàòà.
ßäîì ñ ýìèðîì ñêàêàëè åãî ïðèáëèæåííûå.
     à äëèííûõ öåïßõ âîçëå íèõ áåøåíî ïðûãàëè ãèáêèå ÷åðíûå ïàíòåðû.
     èêòî íå âèäåë,  êàê ýòî ïðîèçîøëî.  Šîãäà áëèæàéøèå  ê  õàçèíà÷è
Œóõàììåäó  ëþäè  ïîâåðíóëèñü  íà  åãî  îò÷àßííûé  êðèê,  âñå  óæå áûëî
êîí÷åíî.  •àçèíà÷è ëåæàë íà çåìëå ñ ïåðåëîìëåííûì ñïèííûì  õðåáòîì,  à
ýìèð   •àéáàò   è   åãî   âîèíû  îòòàñêèâàëè  îò  îêðîâàâëåííîãî  òåëà
ðàçúßðåííîãî çâåðß.  èêòî íå ìîã äîïóñòèòü è ìûñëè,  ÷òî  çäåñü  èìåë
ìåñòî çëîé óìûñåë. „à è íå òàêîé ÷åëîâåê áûë õàçèíà÷è, ÷òîá åãî ñìåðòü
áûëà äîñòîéíà îìðà÷èòü ñóëòàíñêóþ îõîòó.  ‘óëòàíó äàæå íå  ñêàçàëè  îá
ýòîì.  îâåëèòåëü  äîëæåí  âåñåëèòüñß!  €  òåëî áûëî ïðèêàçàíî óáðàòü,
íåìåäëß îòâåçòè  â  èäàð  è  ïîõîðîíèòü.  ‘  äåëàìè  æå  íàñëåäîâàíèß
ñëåäîâàëî ðàçîáðàòüñß êîòâàëó.
     “çíàâ î íåëåïîé,  êàê åìó  êàçàëîñü,  ñìåðòè  õàçèíà÷è,  €ôàíàñèé
ïåðåêðåñòèëñß:
     - îã âèäèò ïðàâäó-òî!
     ˆ õîòü  ýòî  áûëî  íå  ïî-õðèñòèàíñêè,  íå  íàøåë â äóøå íè êàïëè
ñî÷óâñòâèß  ê  ïîãèáøåìó.  ðîñòî  èçáàâèëà  åãî  ñòðàííàß  ñóäüáà  îò
îïàñíîãî âðàãà. ˆ òî õîðîøî.
     ‚ äåíü,  êîãäà ïðèøëî èçâåñòèå î õàçèíà÷è,  €ôàíàñèé áûë îñîáåííî
ñóìðà÷åí.  îëüçóßñü îòúåçäîì ñóëòàíà,  îí ñäåëàë ïîïûòêó âûáðàòüñß èç
ãîðîäà,  íî åãî íå âûïóñòèëè.  ‡à íèì è âïðàâäó íåçàìåòíî  ñëåäèëè.  ‘
ãîðå÷üþ  âîçâðàòèëñß èêèòèí îáðàòíî â áèäàðñêâé äîì.  è÷åãî íå óçíàë
äëß íåãî ”àðàò-õàí, íè÷åì íå ïîìîã è ñàì èêèòèí àíãó.
     —òî æå  äåëàòü?  ˆ  âíîâü  åãî  âçîðû  ñ íàäåæäîé îñòàíîâèëèñü íà
•àñàíå, è âíîâü •àñàí ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé.
     Ží ñúåçäèò  ê  àíãó,  ñêàæåò,  ÷òî  íàäî  ïîäîæäàòü åùå íåìíîãî.
è÷åãî íå ïîäåëàåøü, íàäî æäàòü.


        ƒëàâà âîñüìàß

     Œèíóëî åùå   ÷åòûðå   ìåñßöà.   ðîõëàäíûé    ïåðèîä    êîí÷àëñß.
ðèáëèæàëîñü  çíîéíîå  âðåìß.  ‘îáèðàëèñü  â  äîðîãó ïòèöû.  Šóðëûêàß,
ñáèâàëèñü â ñòàè æóðàâëè.  ˆñ÷åçëè ïåðåïåëà.  îëüøå íå ñëûøíî áûëî  â
ïîëßõ  èõ íàäñàäíûõ òðåáîâàíèé:  "îäü ïîëîòü!" ’ßíóëè â îñëåïèòåëüíîé
âûñîòå ëåáåäè.  ‚å÷åðíèé âîçäóõ íàä ïðóäàìè èäàðà  øóðøàë  îò  óòèíûõ
êðûëüåâ. Œåíßëè êîæó çìåè.
     èêèòèí âñå  åùå  ñèäåë  â  ãîðîäå.  åñêîëüêî  ðàç   ïîáûâàë   ó
”àðàò-õàíà.  Ž „æàíêè óäàëîñü óçíàòü òîëüêî òî,  ÷òî åå îòäàëè â ãàðåì
êîòâàëà.  ‚ûðó÷èòü  åå  îòòóäà  áûëî  íåâîçìîæíî.   î   ñëóõàì,   îíà
ïîíðàâèëàñü  âåëüìîæå.  €ôàíàñèé  ÷åðåç •àñàíà ïåðåäàë ïå÷àëüíóþ âåñòü
àíãó.  •àñàí ðàññêàçàë, ÷òî àíãó ñîâñåì óáèò ýòèì è êóäà-òî óøåë, íå
ñêàçàâ åìó íè ñëîâà.
     “ ñàìîãî  €ôàíàñèß  äåëà  íå  óëó÷øàëèñü.  ðîñèòü  ”àðàò-õàíà  î
ìèëîñòè,  î  ñâîáîäíîì  ïðîåçäå ïîñëå äâóõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê îí óæå íå
ìîã. ðîñüáû ýòè ßâíî ðàçäðàæàëè âåëüìîæó. „à è çàíßò ”àðàò-õàí áûë ïî
ãîðëî:  íàáèðàë  âîéñêî,  åçäèë  â  ñâîé  òàðàô,  âûêîëà÷èâàë  ïîäàòè,
ãîòîâèëñß ê ïîõîäó. ˆíòåðåñ ê ðóññêîìó êóïöó ó íåãî óãàñ.
     ’àê íàñòóïèë   íîâðóç   -   ìóñóëüìàíñêèé  íîâûé  ãîä,  ïðàçäíèê,
ñìåíßþùèé òðàóð,  êîòîðûì ïðàâîâåðíûå øèèòû ÷òßò ïàìßòü ñâßòîãî  èìàìà
•óñåéíà.
     Šàê âåëèò çàêîí,  çà ìåñßö äî  íîâðóçà  ìóñóëüìàíå  êàæäûé  âå÷åð
ðàçâîäèëè  íà  êðûøàõ  ñâîèõ  äîìèêîâ  êîñòðû.  Žãîíåê ïåðåìèãèâàëñß ñ
îãîíüêîì.  Šîëåáàëîñü ïëàìß.  èäàð ñëîâíî ïûòàëñß óëåòåòü çà  ßçûêàìè
îãíß  îò  ãðåøíîé çåìëè.  Šîñòðû,  äûìß,  óòâåðæäàëè òîðæåñòâî èñëàìà.
ƒëßäß íà íèõ, ìóñóëüìàíèí äîëæåí áûë èñïûòûâàòü óñïîêîåíèå, - îí æèâåò
â ðîäíîì åìó ìèðå.
     èêèòèí æå ñ îñîáîé òîñêîé âñïîìèíàë î óñè.
     € ïîñëå   íîâðóçà  â  èäàð  ñòàëè  ñúåçæàòüñß  èíäèéñêèå  ðàäæè,
ïðèçâàííûå Œàõìóäîì ƒàâàíîé íà âîéíó ñ ‚èäæàßíàãàðîì. Žñòàâèâ âîéñêà ó
ñòåí èäàðà, ðàäæè ïðîåçæàëè ïî ãîðîäñêèì óëèöàì ê êðåïîñòè.
     “âåøàííûå çîëîòîì,  æåì÷óãàìè è äðàãîöåííûìè  êàìåíüßìè  ðàäæè  ñ
áåññòðàñòíûìè ëèöàìè âîññåäàëè â ãîðîäêàõ íà ñïèíàõ ñëîíîâ.  îãîíùèêè
ñëîíîâ ðàçìàõèâàëè ñâåðêàþùèìè àíêàìè.
     „âà ðàäæè ïðèâåëè ìàëî âîéñê.  ‚åëèêèé âèçèðü ðàçãíåâàëñß,  çàïåð
èõ â êðåïîñòè äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïðèâåäóò åùå ïî äâàäöàòü ñëîíîâ è íå
ïðèãîíßò ïî íåñêîëüêó òûñß÷ ïåøèõ ðàòíèêîâ. àäæè ïîêîðèëèñü. èêèòèí,
âèäß ëèõîðàäî÷íóþ ïîäãîòîâêó ìóñóëüìàí ê ïîõîäó,  íàäóìàë ïðîñèòüñß  ñ
âîéñêàìè. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ïî äîðîãå åìó ëåã÷å óäàñòñß áåæàòü.
     ‘ ýòèì îí áèë ÷åëîì ”àðàò-õàíó è,  ê ñâîåé  ðàäîñòè,  óçíàë,  ÷òî
ó÷àñòèå â ïîõîäå åìó äîçâîëßþò.  ’îãäà ñòàë ñîáèðàòüñß è îí. ”àðàò-õàí
ñêàçàë,  ÷òî  €ôàíàñèþ  âåëåíî  èäòè  ñ  åãî  îòðßäàìè,   è   ðàçðåøèë
ïðèñòðîèòüñß ê êîëîííå ñëîíîâ.
     ’àê â êîíöå ìàðòà èêèòèí âûðâàëñß, íàêîíåö, èç áèäàðñêîãî ïëåíà.

     ‹åãêî øàãàþò íåóêëþæèå ãðîìàäíûå æèâîòíûå.  ‘î ñïèíû ñëîíà õîðîøî
âèäíû áåñêîíå÷íûå ëåíòû âîéñê,  èäóùèõ íà þã. àññêà÷èâàßñü, ïðîáåãàþò
âåðáëþäû,  íåñß êîïåéùèêîâ è ñòðåëêîâ èç ëóêà. ûñèò êîííèöà. “ïðóãèì,
ïðèâû÷íûì øàãîì ïðîõîäßò ïåøèå âîèíû.
     ‚îéñêà ñóëòàíà,  âîéñêà  Œàõìóäà  ƒàâàíà,  âîéñêà   ”àðàò-õàíà...
åñòðßò   îäåæäû,   ïëåùóò  íà  âåòðó  çåëåíûå  çíàìåíà.  ‚îéñêà  âñåõ
òàðàôäàðîâ âûâåäåíû íà ‚èäæàßíàãàð.  Œàõìóä ƒàâàí íàíîñèò  ðåøèòåëüíûé
óäàð èíäóññêîìó îïëîòó íà þãå.  òî çàâåòíàß ìå÷òà âèçèðß,  íàêîíåö-òî
áëèçêàß ê îñóùåñòâëåíèþ.  Šàæäîå óòðî è êàæäûé âå÷åð  âîéñêîâûå  ìóëëû
ïðîñßò  àëëàõà  äàðîâàòü  ïîáåäó  îïîðå òðîíà,  ãðîçå íåâåðíûõ Œàõìóäó
ƒàâàíó.
     ˆñòîâî ìîëèòñß  è  ñàì  âåëèêèé  âèçèðü,  êîòîðîãî  èêèòèí âèäåë
íåñêîëüêî ðàç ñîâñåì áëèçêî.  …ùå áû íå ìîëèòüñß!  Œàõìóä ƒàâàí  ëó÷øå
âñåõ äðóãèõ çíàåò,  ÷åì ãðîçèò íåóñïåõ.  ‘èëû ãîñóäàðñòâà íàïðßæåíû äî
ïðåäåëà. ‚ ïîõîä âëîæåíû áàñíîñëîâíûå ñóììû äåíåã.
     ‘òî ïßòüäåñßò  òûñß÷ âîèíîâ,  - à êàæäîìó íóæíû îðóæèå è ïèùà,  -
èäóò íà ‚èäæàßíàãàð. € êîíè, à ñëîíû, à âåðáëþäû, à ïîðîõ è ßäðà?
     ‡à âñå ïëàòèòñß çîëîòîì,  è âñå äîëæíî îêóïèòüñß,  èíà÷å... ˆíà÷å
ñèëû ñóëòàíàòà áóäóò ïîäîðâàíû,  è  íèêîãäà  óæå  áàõìàíèè  íå  ñìîãóò
ñîáðàòü   òàêóþ  ñèëó.  ˆ,  çíà÷èò,  ñíîâà  ïîêîëåáëåòñß  òðîí,  ñíîâà
ïîêîëåáëåòñß âëàñòü ñàìîãî Œàõìóäà ƒàâàíà... ‚åëèêèé âèçèðü ìîëèòñß.
     € èêèòèí ïðèñòàëüíî ñìîòðèò âîêðóã,  è âíóòðè ó íåãî âñå äðîæèò.
ðè ïåðâîì óäîáíîì  ñëó÷àå  îí  äîëæåí  áåæàòü,  îáìàíóâ  áäèòåëüíîñòü
ñòðàæè.  ‚îïðîñ  ëèøü  â òîì,  êîãäà óëó÷èòü ìîìåíò.  Žá ýòîì è äóìàåò
€ôàíàñèé,  îñìàòðèâàß âåðåíèöû âîéñê,  òßíóùèõñß ïî ðàâíèíå è ñëåâà  è
ñïðàâà.  îêà åùå ðàíî,  íà ðàâíèíå íå óáåæèøü. ˆ îí ïåðå