 ñðåäè íàðîäà.
     „î èçáû   îñòàâàëîñü   ðóêîé   ïîäàòü,   êàê   ‹èñèöó  îêëèêíóëè.
ƒîðáîíîñûé,  ÷åðíîãëàçûé  ïñàðü  èêèòû  †èòî  â  êàôòàíå  ñ  ãàëóíàìè
òîðîïëèâî ïîøåë â ñòîðîíó, êèâàß íà õîäó - èäè, ìîë, çà ìíîé... ”åäîð,
íåäîóìåâàß,  ïî÷åñàë â çàòûëêå,  íåðåøèòåëüíî çàòîïòàëñß íà ìåñòå:  óæ
î÷åíü õîòåëîñü ïîñêîðåå óçíàòü â ïðèêàçå,  êàê åãî äåëà.  Žäíàêî ïñàðü
æäàë, è ”åäîð ñâåðíóë ê íåìó.
     “âèäåâ, ÷òî ‹èñèöà èäåò,  áîßðñêèé ñëóãà âàëêîé ïîõîäêîé äâèíóëñß
ïî ïðîóëêó, èçðåäêà îãëßäûâàßñü è îñòîðîæíî ïîäìèãèâàß.
     ’àê ìèíîâàëè   îíè   îäèí  ïðîóëîê,  äðóãîé,  òðåòèé  è  âûøëè  â
íåçíàêîìûé ‹èñèöå òóïèê.  ‚åñü òóïèê áûë çàñòðîåí àìáàðàìè,  ñëóæáàìè,
òåñíèâøèìèñß ê áîãàòîìó áîßðñêîìó äâîðó.
     ‚ âîðîòà äâîðà âúåçæàë îáîç.
     ñàðü äîæäàëñß ”åäîðà, áûñòðî ñïðîñèë:
     - ‚èäàë òåáß êòî ó ïðèêàçà?
     - åò, - óäèâëåííî îòâåòèë ”åäîð. - € øòî?
     - ˆäè! - ïîäòîëêíóë åãî ïñàðü. - †èâåé!
     Žíè ïðîñêî÷èëè â âîðîòà çà ïîñëåäíèì âîçîì.
     - ‡àïðè! - ïðèêàçàë ïñàðü ÷åëßäèíöó â òóëóïå. - ƒäå áîßðèí?
     - ‚ õîðîìàõ.
     ñàðü ïðîâåë ”åäîðà â èçáó äëß ÷åëßäè,  ãäå â ýòîò ÷àñ íèêîãî óæå
íå áûëî, ïðèòâîðèë äâåðü è, ñàäßñü íà ëàâêó, ðàññòåãíóë âîðîò êàôòàíà.
     - ó,  ìóæèê,  ñ÷àñòëèâ òâîé áîã! - ñêàçàë ïñàðü. - Ÿ è ñàì-òî íå
îòäûøóñü.
     - îøòî?  - íåïîíèìàþùå,  íî óæå òðåâîæíî óëûáíóëñß ”åäîð. - —åãî
òû çàçâàë-òî ìåíß?.. ˆëü íå ïðèíßë êíßçü ÷åëîáèòüß?
     ñàðü îãëßíóëñß íà äâåðü, ïîíèçèâ ãîëîñ, îòâåòèë:
     - ƒîðå ëûêîâîå!  Šóäà ñîâàëñß-òî? ‡íàåøü, êàê äåëî ïîâåðíóëîñü?..
‡åìëþ âàøó ìîíàñòûðþ îòïèñàëè, à òåáß ñõâàòèòü âåëåíî!
     - ƒîñïîäè!  -  îïóñòèëñß  íà  ëàâêó ”åäîð.  - åóæòî ïðàâäà?  - ‚
ìûñëßõ âäðóã ìåëüêíóëî:  "€ êóïåö?" ‚ñïîìíèë åãî ñòðàííûé âçãëßä,  òî,
êàê îòñòðàíèëñß îí è çàìåøàëñß â òîëïó. “æå çíàë!
     - Œíå âðàòü íåçà÷åì,  - îòâåòèë ïñàðü.  - €  äåëî  ïëîõî,  ìóæèê.
Œîëèñü  áîãó çà áîßðèíà íàøåãî,  ýòî îí âåëåë ñûñêàòü òåáß è óïðåäèòü.
å âñòðåòüñß òû ìíå - ñèäåë áû â ïûòîøíîé.
     - „à çà øòî?! ‡à øòî?! - âçìîëèëñß ”åäîð. - åòó âèíû íà ìíå!
     ñàðü ïîäíßëñß, ãðîìûõíóâ ëàâêîé.
     - Ÿ-òî  âåðþ.  ’àì  íå  ïîâåðèëè  áû!..  ó,  ñèäè.  ‚åëåë áîßðèí
îïîâåñòèòü,  êàê òû ñûùåøüñß.  „à íå ãîâîðè  íè  ñ  êåì,  êòî  âîéäåò.
ðèøåë, ìîë, ê äðóæêó, ê ‚àñèëüêå. ’àê ìåíß çîâóò. ˆ âñå.
     ‚àñèëüêà âûøåë èç èçáû.  ”åäîð íåïîäâèæíî ñèäåë  íà  ëàâêå,  ñæàâ
ðóêè  êîëåíßìè.  ’àêîãî  îí  íå æäàë.  „óìàë,  ñåãîäíß ðàäîñòü ïîíåñåò
ñâîèì. €í âîíà êàê âûøëî! Œûñëè ”åäîðà ïóòàëèñü.
     "„à ÷òî æ ýòî? - ñóìáóðíî äóìàë îí. - Œåíß æå è êàçíèòü?.. èêîãî
íå óáèâàë.  ‡åìëß-òî íàøà!  ó, äðàëèñü, òàê íå ìû ïåðâûå. „à íàøèõ æå
óáèëè,  à ìåíß êàçíèòü...  ƒîñïîäè!.. Šàê æå òåïåðü?.. Šîìó ñêàçàòü?..
Žñëàâßò òàòåì...  €íèñüß è ‚àíßòêà-òî æäóò -  ïðèäó.  €  êàê  ïðèäó?..
Œîæåò, ïñàðü-òî íàïóòàë? Œîæåò, íå òàê âñå?"
     î ñåðäöå ñæèìàëî òîñêëèâîå ïðåä÷óâñòâèå: "’àê! ’àê!" ”åäîð ïîòåð
ëîá.
     "ƒäå æ ïðàâäà? - ïîäóìàë îí. - ƒäå?!"
     ‚àñèëüêà îòêðûë äâåðü:
     - ˆäè-êà ê áîßðèíó.
     à áîßðñêîì   äâîðå   øëà   ðàçãðóçêà   îáîçà.  Œóæèêè  è  ÷åëßäü
ïåðåòàñêèâàëè â êëåòè è êëàäîâûå ïðèâåçåííûå ñíåäü, øêóðû, ìåõà.
     îßðñêèé âîëîñòåëü  âçâåøèâàë  è  ñ÷èòàë  äîáðî,  ïðîáóß êàïóñòó,
íþõàß ìßñî, çàïóñêàß ãðßçíûé ïàëåö â êàäêè ñ ìàñëîì.
     ƒóñßòèíà ïîêàçàëàñü   åìó  òîùåé.  ‚çßâ  ãóñß  çà  îáëåçëóþ  øåþ,
âîëîñòåëü òûêàë èì â íîñ âèíîâàòî ïåðåìèíàâøåãîñß ìóæè÷êà.
     - òî  ãóñü?!  - îðàë âîëîñòåëü.  - ƒóñü?!  Œîùè ýòî,  à íå ãóñü!
ëóòû,  áåñòèè! ‘âîåìó áîßðèíó äîõëßòèíó âåçåòå, à ñàìè, ïîäè, øêâàðêè
æðåòå! Œßñà íàãóëèâàåòå! € âîò íà êîíþøíå óâèæó, ìíîãî ëü íàãóëßë!
     Œóæèê áûë õóä,  áëåäåí.  Šàêèå òàì øêâàðêè!  •îòü áû  çàòèðêó  íå
÷åðåç äåíü åñòü! î îí íå âîçðàæàë âîëîñòåëþ, à êëàíßëñß è áîðìîòàë:
     - îìèëóé,  ‘åìåíêî... å äîãëßäåëè... îìèëóé!.. € òåáå ìàñëèöà,
ìàñëèöà ïðèâåçëè.
     - Œàñëèöà! - ïðîáóð÷àë ‘åìåíêî. - å îðè, äóðàê... ˆøü, óäèâèë! €
ãóñß êóäà äåíó?..  ó-êî, ïîêàæü äðóãèõ. ’îæå òîùè. „à. ‚îò ýòè ëó÷øå.
‚îò òàêèõ è âîçè,  ëàïîòü!  …ñòü æå õîðîøèå-òî!  ‚èøü, êàêîé ðàçúåëñß.
—òî  òâîé  áîðîâ!  ‹àäíî,  òàùè  âñåõ...  é,  àðìßê,  ïîêàæü,  ïîêàæü
áàðàíà-òî!
     Žáîéäß âîç,   ‚àñèëüêà   ïðèâåë   ”åäîðà   ê   õîðîìàì.  ‚ûñîêèå,
äâóõúßðóñíûå,  îáøèòûå òåñîì, ñ ðåçíûìè ïåðèëüöàìè êðûëåö è ãóëüáèù, ñ
öâåòíûìè íàëè÷íèêàìè îêîí,  ñ çàòåéëèâûìè ïåòóõàìè íà êîíüêàõ òåðåìîâ,
õîðîìû âûãëßäåëè áîãàòî.
     - ‘þäà! - óêàçàë ‚àñèëüêà.
     Žíè âîøëè â äîì ñ ÷åðíîãî  êðûëüöà.  èêîãäà  íå  áûâàë  ”åäîð  â
áîßðñêîì æèëüå, è ñëó÷èñü åìó ïîïàñòü ñþäà â äðóãîå âðåìß, îðîáåë áû è
ðàñòåðßëñß îò ìíîæåñòâà íåâèäàííûõ âåùåé.  î ñåé÷àñ åìó  áûëî  íå  äî
ðàçãëßäûâàíüß îáèòûõ òêàíüþ ñòåí, èçðàçöîâûõ ïå÷åé, óçîðíûõ ïîñòàâöåâ,
øèòûõ ñêàòåðòåé, îáèòûõ áàðõàòîì ñòîëüöåâ. Ží ñëîâíî è íå âèäåë âñåãî.
     îßðèí †èòî  æäàë  ”åäîðà,  ñèäß  íà  ïîêðûòîé ìåäâåæüèìè øêóðàìè
øèðîêîé ëàâêå â äàëüíåì, òàéíîì ïîêîå.
     Ží ìàõíóë  ‚àñèëüêå  ðóêîé:  -  “õîäè!  - ãëßäß íà îäíîãî ‹èñèöó,
îñòàíîâèâøåãîñß ñ øàïêîé â ðóêå ó ïîðîãà.
     - ó-ê, ïîäîéäè áëèæå! - óñëûøàë ‚àñèëüêà ñëîâà áîßðèíà, çàêðûâàß
äâåðü. ˆ õîòß ïñàðü, âûéäß, ïðèëüíóë óõîì ê äâåðè, äîëãî âñëóøèâàëñß â
íåßñíûå ãîëîñà,  îí íè÷åãî áîëüøå íå óñëûõàë. € ðàçãîâîð áûë ó áîßðèíà
ñ íåèçâåñòíûì áåäíßãîé-ìóæèêîì äëèííûé.  îßðñêèé ãîëîñ òî âîçâûøàëñß,
òî  ñîâñåì  ïðîïàäàë,  -  íå  òî  ïóãàë,  íå  òî  ïîó÷àë  è  íà ÷òî-òî
ïîäãîâàðèâàë †èòî ñâîåãî ãîñòß.  ‚àñèëüêà óñòàë,  ó  íåãî  çàëîìèëî  â
íîãàõ, êîãäà äâåðü, íàêîíåö, îòâîðèëàñü.
     îßðèí õìóðî ñïðîñèë:
     - îäñëóøèâàë,  ïåñ?  ‡ðß! ‡äåñü íå ñëûøíî. Œóæèêà ñàì íàêîðìèøü,
ñþäà ïðèíåñåøü... ˜àïêó è êàôòàí åìó ñûùè. ˆ ñàì - íèêóäà. ‘òóïàé!
     ðèíåñß ”åäîðó  ùåé,  ‚àñèëüêà ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà ìóæèêà.
‹èñèöà çàäóì÷èâî ãëßäåë â îêîíöå. ˜èðîêîå, õóäîå ëèöî åãî áûëî ìðà÷íî.
     - Ž ÷åì ñ áîßðèíîì-òî ãîâîðèë? - îãëßíóâøèñü, ñïðîñèë ïñàðü.
     ‹èñèöà ïîâåðíóëñß ê íåìó,  ðàçãëßäûâàß,  ñëîâíî  âïåðâûå  óâèäåë,
ïîòîì ñ òðóäîì óñìåõíóëñß.
     - ‘ïðîñè-êà ó íåãî  ó  ñàìîãî.  Œîæåò,  ñêàæåò.  ‚èøü,  âåðèò  îí
òåáå... ‚åðèò, à òû ëþáîïûòñòâóåøü!
     ‚àñèëüêà íå îáèäåëñß.  Ží è âåðíî çíàë ìíîãî  áîßðñêèõ  òàéí,  íî
ìîë÷àòü óìåë, çà ÷òî è áûë íå ðàç æàëîâàí ïîäàðêàìè.
     - ‹àäíî!  - äîáðîäóøíî îòîçâàëñß îí.  - Œèìî ìåíß íå  ïðîéäåò.  €
òåáå, âèäàòü, ïîâåçëî. îßðèí íàø ñëóæáû íå çàáûâàåò!
     ...àïðàñíî ÷åëßäèíöû åïèñêîïà âåñü äåíü  ïîäæèäàëè  ðûæåáîðîäîãî
ìóæèêà  â  ñåðìßãå âîçëå ïðèêàçà,  íàïðàñíî ïåðåâîðîøèëè íèêèòèíñêèé è
êàøèíñêèé äîìà,  íàïðàñíî ñòîðîæèëè âûõîäû èç äåòèíöà.  ‹èñèöà  êàê  â
âîäó êàíóë.
     ‘ ýòîãî äíß íèêòî â ’âåðè åãî áîëüøå íå  âèäàë.  Žäèí  ãîðáîíîñûé
‚àñèëüêà, ïîõîæå, çíàë ÷òî-òî, íî îí áûë íåì.

     ‚ íà÷àëå  íîßáðß  îò  „ìèòðîâà  ê Œîñêâå,  ïî äîðîãå,  ïðîáèòîé â
ãëóõèõ ÷àùîáàõ âåêîâîãî ëåñà,  åõàë îäèíîêèé âñàäíèê.  „îáðûé  âîðîíîé
êîíü,  êîñßñü  íà  ëåñ,  ïîñëóøíî  âûñòóêèâàë êîïûòàìè ïî ïðèõâà÷åííîé
ìîðîçöåì çåìëå.  ‡àñëûøàâ ãîëîñà èëè ñêðèï  ïîäâîä,  âñàäíèê  ïîäíèìàë
âîðîò êàôòàíà,  äåðãàë ïîâîä è òîðîïëèâî ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó.  ‡äåñü,
íåâèäèìûé çà ñòâîëàìè äåðåâüåâ è çà  êóñòàðíèêàìè,  îí  âûæèäàë,  ïîêà
ïðîåäåò ìèìî âñòðå÷íûé îáîç èëè ïðîñêà÷åò, îêðóæåííûé ñëóãàìè, áîßðèí,
ïîòîì ñíîâà âûáèðàëñß íà äîðîãó è ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü.
     ‚ñàäíèê, âèäíî,  áûë áåññòðàøåí, êîëè ïóñòèëñß â òàêîé ïóòü îäèí.
Šàæäûé ìèã ìîæíî áûëî âñòðåòèòü ëèõèõ  ëþäåé,  ñòîëêíóòüñß  ñ  âîë÷üåé
ñòàåé èëè ìåäâåäåì.  î,  êàæåòñß, âñàäíèê äóìàë îá ýòîì ìåíüøå âñåãî.
‹èøü èçðåäêà îí íàñòîðîæåííî ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó,  ïðèñëóøèâàßñü  -  íå
ñêà÷óò ëè ñçàäè?
     ‹åñ áûë ìðà÷åí è òåìåí.  Žáîäðàííûå ìîðîçàìè è  âåòðîì  áåðåçû  è
îñèíû  óíûëî  ðàñêà÷èâàëè ãîëûìè âåòâßìè íàä õîëîäíîé çåìëåé.  ƒóñòûå,
÷åðíûå â ãëóáèíå ëåñà åëè ïîñêðèïûâàëè è øóìåëè òàê,  ñëîâíî èç  ãðóäè
÷àùè âûðûâàëèñü òßæåëûå âçäîõè.
     †óòêî áûëî íà äìèòðîâñêîé äîðîãå, îñîáåííî ê âå÷åðó, êîãäà òåìåíü
è ëåñ çàîäíî íàâàëèâàëèñü íà ÷åëîâåêà,
     ‚ñàäíèê ïîõëîïûâàë êîíß ïî âçäðàãèâàþùåé øåå,  ïðîáîâàë, íà ìåñòå
ëè  ñàáëß.  î ïóòü ïðîäîëæàë,  äî áîëè â ãëàçàõ âñìàòðèâàßñü âî ìðàê,
íàòûêàßñü ëèöîì íà âåòêè, íàïðßæåííûé, êàê íàòßíóòàß òåòèâà.
     îä óòðî  áûë óæå âåðñòàõ â äâàäöàòè îò Œîñêâû.  “ñòàëûé êîíü åëå
øåë.  ‚ñàäíèê ïðîìåðç è èçíåìîã. …ãî ëèöî ïîä íàäâèíóòîé íà óøè øàïêîé
êàçàëîñü  ñåðûì.  àäî  áûëî îòäîõíóòü.  ‚ûåõàâ íà ïîëå è óâèäåâ,  ÷òî
áëèæíßß äåðåâíß ÷åðíååò âåðñò íà ïßòü â ñòîðîíå,  âñàäíèê ïîìåäëèë,  à
ïîòîì ðåøèòåëüíî ñâåðíóë îáðàòíî â ÷àùó.
     ’àì îí ñëåç ñ êîíß.  åðåä íèì áûëà óêðîìíàß ïîëßíêà,  îõâà÷åííàß
ãóñòûì åëüíèêîì. è îäèí çâóê íå íàðóøàë åå õîëîäíîé òèøèíû.
     ‚ñàäíèê ñíßë ïðèâßçàííûé çà ñåäëîì  ìåøîê,  âûñûïàë  èç  íåãî  íà
ïðèáèòóþ ìîðîçîì òðàâó îâåñ,  ðàçíóçäàë êîíß, ïîâîäèë åãî, äàë îñòûòü,
íàïîèë èç ßìû è ïóñòèë ê êîðìó.  Šîíü çàõðóïàë,  âûòßãèâàß êðóòóþ øåþ.
‚ñàäíèêó  õîòåëîñü  òîò÷àñ  ëå÷ü  è  óñíóòü,  íî  îí  ïåðåñèëèë ñåáß è
ïðèíßëñß ñîáèðàòü õâîðîñò.  à  ïîëßíå  ñóøíßêà  áûëî  ìàëî,  ïðèøëîñü
óãëóáèòüñß â õâîéíèê.
     ‡àìåðçøèå ðóêè ïîâèíîâàëèñü ïëîõî,  íî âñàäíèê áûë óïîðåí,  è åãî
âßçàíêà  ïîñòåïåííî ðîñëà.  ’óò îí óñëûøàë òðåâîæíîå ðæàíèå.  Žáõâàòèâ
âßçàíêó,  îí ñòàë ïðîäèðàòüñß ê ïîëßíå.  Šîíü âûñîêî ïîäíßë  ãîëîâó  è
íàâîñòðèë  óøè.  —åëîâåê  ïîñìîòðåë  òóäà,  êóäà  ãëßäåëî æèâîòíîå,  è
íåâîëüíî âçäðîãíóë.  ‚ ïðîñâåòå ìåæäó åëßìè ñèäåë âîëê. —åëîâåê áðîñèë
õâîðîñò  è  â  äâà  ïðûæêà  î÷óòèëñß âîçëå êîíß.  Žãëßäûâàßñü,  áûñòðî
çàòßíóë ïîäïðóãó, íàëîæèë óçäó. Ží ïîíßë îïàñíîñòü ñðàçó. ’àì, â åëßõ,
-  îí âèäåë ýòî îïûòíûì âçãëßäîì çâåðîëîâà,  - ñèäåëà ñòàðàß,  ìàòåðàß
âîë÷èöà.  ‡íà÷èò, ãäå-òî âîêðóã òàèëàñü ñòàß, æäóùàß òîëüêî çîâà, ÷òîá
áðîñèòüñß  íà  ëîøàäü  è ÷åëîâåêà.  Šîíü,  ïîíèìàß õîçßèíà,  îñòîðîæíî
ïîâîäèë óøàìè,  íå ñïóñêàß âçãëßäà ñ âðàãà,  ãîòîâûé  ðèíóòüñß  ïðî÷ü,
ïîâèíóßñü  ïåðâîìó äâèæåíèþ ïàëüöåâ ïóòíèêà.,  î ÷åëîâåê âûæèäàë.  Ží
çíàë,  ÷òî áåãñòâî îçíà÷àëî áû ñåé÷àñ ãèáåëü.  “ñòàëûé êîíü íå  óñïååò
ïðîáèòüñß ñêâîçü ëåñ.
     —åëîâåê îñòîðîæíî âûíóë  ñàáëþ  è  ïîïûòàëñß  êðàåì  ãëàçà  íàéòè
ïîáëèçîñòè  âûñîêîå,  óäîáíîå  äåðåâî.  ‚  äóøå  îí  óæå ïðåäàë ñâîåãî
÷åòâåðîíîãîãî äðóãà,  ÷òîáû  ñïàñòè  ñîáñòâåííóþ  æèçíü.  î  âûñîêîãî
äåðåâà âáëèçè íå áûëî, è ÷åëîâåê íåâîëüíî âåðíóëñß ê ïðåæíåé íàäåæäå -
íàäåæäå íà ëîøàäü.
     Žñòàëîñü îäíî - ñêàêàòü,  óõâàòèòüñß çà êàêîé-íèáóäü ñóê è âñå æå
îáìàíóòü ñòàþ.
     —åëîâåê ïðèãîòîâèëñß  ïðûãíóòü â ñåäëî è ïðåäîñòàâèòü âñå ñëó÷àþ,
êàê çàìåòèë,  ÷òî âîë÷èöà ïîâåðíóëàñü è ìåäëåííî,  âîëî÷à  çàä,  ñòàëà
îòõîäèòü. Žíà íå âûëà. ‚ äâèæåíèßõ åå íå áûëî çëîáíîé, õèùíîé ïîâàäêè.
Žíà ïðîñòî ñ òðóäîì øëà,  è â ïîâîðîòå  ãîëîâû  çâåðß  ÷åëîâåê  óâèäåë
áîßçíü.  ’îãäà ÷åëîâåê ðåøèëñß. ‚ íåñêîëüêî ïðûæêîâ îí ïåðåñåê ïîëßíó,
âëîìèëñß â åëüíèê è íàñòèã âîë÷èöó.
     Žíà óñëûøàëà  òðåñê  ñó÷üåâ,  òîïîò  è îáåðíóëàñü.  ‡àíåñß ñàáëþ,
÷åëîâåê  ïðèãîòîâèëñß  óäàðèòü  íàïàäàþùåãî  çâåðß.  î   âîë÷èöà   íå
ïðûãíóëà. ’óñêëûìè ãëàçàìè îãëßäåâ âðàãà, îíà òèõî îïóñòèëàñü íà çåìëþ
è ïðèêðûëà ðåäêèå,  êîðîòêèå ñåäûå ðåñíèöû.  ˆ ÷åëîâåê  óâèäåë  -  îíà
ñòàðà.  ‘åäàß,  ñâàëßâøàßñß  øåðñòü  íà  òîùèõ  ðåáðàõ  âîë÷èöû âèñåëà
áåñïîìîùíûìè   êëî÷üßìè.    ƒëàçà    çàãíîèëèñü.    ˜êóðà    ñóäîðîæíî
âçäðàãèâàëà...  Œíîãî  ëåò  ïðîæèëà  âîë÷èöà íà ñâåòå.  ‚åñåëûì ùåíêîì
âèçæàëà îò óäîâîëüñòâèß,  âïåðâûå îùóòèâ ñîëíå÷íîå  òåïëî,  ìîëîäîé  è
ñèëüíîé ñàìêîé ñ íåòåðïåëèâîé äðîæüþ â òåëå ñëåäèëà çà ßðîñòíîé äðàêîé
ñàìöîâ,  çàáîòëèâîé ìàòåðüþ îò÷àßííî áðîñàëàñü,  ñïàñàß äåòåíûøåé,  íà
ëþáîãî âðàãà.  ‚ñå ýòî áûëî äàâíî... ’åïåðü îíà ñëûøàëà ãîëîñ ñòàðîñòè
è ñìåðòè,  è óøëà óìèðàòü â îäèíî÷åñòâå,  îñòàâèâ äåòßì  ñâîþ  äîëþ  â
ïîñëåäíåé  îáùåé  äîáû÷å.  Žíà  øëà  óìèðàòü,  äâèæèìàß è çäåñü òåì æå
ìîãó÷èì èíñòèíêòîì æèçíè,  ïîä÷èíßßñü êîòîðîìó îíà åùå íåäàâíî óáèâàëà
äðóãèõ.
     ’åïåðü ñìåðòü áûëà ïåðåä íåé. ˆ îíà ïîêîðíî æäàëà...
     î îíà  îïßòü óñëûøàëà òðåñê è,  ñ òðóäîì îòêðûâ ãëàçà,  óâèäåëà,
÷òî ÷åëîâåê óøåë.  ’îãäà âîë÷èöà ïîíßëà,  ÷òî åé åùå ïðèäåòñß æäàòü, è
ïîëîæèëà ìîðäó íà ëàïû.
     € ÷åëîâåê,  óñïîêîèâ êîíß,  óñòàëî ðàçâåë êîñòåð, ðàññòåëèë âîçëå
íåãî  êîøìó  è  ìãíîâåííî  óñíóë ãëóáîêèì ÷óòêèì ñíîì.  ˜àïêà ñúåõàëà,
îòêðûâ âûïóêëûé ëîá è îãíåííûå êîñìû.
     —åëîâåê ñïàë  äîëãî.  Šîñòåð ïðîãîðåë.  ’îãäà îí ñåë,  îçèðàßñü è
îùóïûâàß øàïêó ñ äîíîñîì  íà  òâåðñêîãî  êíßçß,  ó÷èíßþùåãî  ñãîâîð  ñ
‹èòâîé.  îòîì  áûñòðî ñîáðàëñß è ïîøåë áûëî,  äåðæà êîíß â ïîâîäó,  ê
äîðîãå,  íî ïîâåðíóëñß,  îñòàâèë ëîøàäü è çàøàãàë  òóäà,  ãäå  çàëåãëà
âîë÷èöà.  ‚îë÷èöà áûëà ìåðòâà.  —åëîâåê ïîêà÷àë ãîëîâîé. ðè âèäå ýòîé
îäèíîêîé è ïîêîðíîé ñìåðòè åìó ñòàëî íå ïî ñåáå.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ÷åëîâåê óæå îïßòü ïîãîíßë êîíß ïî äîðîãå íà
Œîñêâó.  åëîêàìåííàß áûëà áëèçêî,  è îí òåïåðü íèêóäà íå  ñâîðà÷èâàë,
âñòðå÷àß îáîçû è êîííûõ.
     îêàçàëèñü ïîäìîñêîâíûå äåðåâåíüêè è íàä íèìè âûñîêèå  ñòðåëüíèöû
êðåìëß.
     - „îñêàêàë, ”åäîð! - ñêàçàë ÷åëîâåê è ïåðåêðåñòèëñß.


        ƒëàâà ïßòàß

     ’åìíî â äëèííîì, ïðèçåìèñòîì êàðàâàí-ñàðàå. ‚ ïðèîòêðûòîé äâåðè -
÷åðíàß âåòâü àëû÷è è çâåçäà.  à êîñßêå ñëàáûé îòñâåò äàëüíåãî êîñòðà:
â  óãëó  äâîðà  âàðßò  ïëîâ.  ƒäå-òî  çà  òîíêèìè  ãëèíßíûìè   ñòåíàìè
ïåðåñòóïàþò êîíè è âåðáëþäû. “ êîñòðà ïîþò.
     € ñóäüáà - òåìíåå ýòîé íî÷è.  Žíà - êàê ïåñíß íà ÷óæîì  ßçûêå.  Ž
÷åì ãîâîðèòñß â íåé? Ž ãîðå èëè ðàäîñòè? îäè óãàäàé!
     òî ïîñëåäíßß íî÷ü âìåñòå ñî ñâîèìè.  €ôàíàñèé èêèòèí  ëåæèò  íà
îõàïêå ãîðüêî ïàõíóùåãî ñåíà.  ßäîì - Šîïûëîâ.  Žíè ìîë÷àò.  ƒîâîðèòü
òðóäíî è íåçà÷åì.  Šàæäûé ÷óâñòâóåò:  ñåãîäíß îí òåðßåò  äðóãà.  Œîæåò
áûòü,  íàâåêè. î ïîêà îíè âìåñòå, è íå íóæíî íè î ÷åì ãîâîðèòü. ‹ó÷øå
âîò òàê ëåæàòü è ñìîòðåòü â äâåðü êàðàâàí-ñàðàß,  íå îãîð÷àß  òîâàðèùà
âîñïîìèíàíèßìè è äóìàìè î áóäóùåì.
     ˆ îíè ëåæàò ìîë÷à,  à â äóøå ó êàæäîãî áîëü  è  òðåâîãà.  ‘êîëüêî
ïåðåæèòî  ñ  òîãî  äíß,  êàê  ðèñêíóëè  îíè âûéòè â ñâîèõ ñóäåíûøêàõ â
ðàçûãðàâøååñß  •âàëûíñêîå  ìîðå!  ’ðîå  ñóòîê   øâûðßëà   èõ   ãíåâíàß
ôóðñòîâèíà.* Šàê çàêðîåøü ãëàçà,  äî ñèõ ïîð âèäèòñß óòëûé íîñ "ðûáû",
êàðàáêàþùåéñß íà áåñêîíå÷íûé,  ðåâóùèé ìîðñêîé âàë.  ‚íóòðè ñíîâà  âñå
îáðûâàåòñß,  êàê  òîãäà,  êîãäà  "ðûáà",  ïîìåäëèâ  íà áåëîé,  êèïßùåé
âåðøèíå âàëà,  ïðîâàëèâàåòñß â ðàñïàõíóâøèéñß âîäßíîé  ìðàê,  ëåòèò  â
áðûçãàõ  íàâñòðå÷ó âåðíîé ãèáåëè è,  òîëüêî ÷óäîì óöåëåâ,  ïðèíèìàåòñß
ñíîâà êàðàáêàòüñß ê íåáó... Žíè äåëàþò òî, ÷òî ìîãóò: èç ïîñëåäíèõ ñèë
ñòàðàþòñß óäåðæàòü ëîäêó ïðîòèâ âîëíû.  à âòîðîé ëàäüå ïàëè äóõîì, åå
âìèã îòòàùèëî,  ñíåñëî,  êðèêè ìîñêâè÷åé ïðîãëîòèëà òüìà.  î äóìàòü î
÷óæîé  ñóäüáå  íåêîãäà.  ‚îëíû òî è äåëî íàêðûâàþò ëþäåé ñ ãîëîâîé,  à
âûðâàâøèñü èç óäóøàþùåé ëåäßíîé  êóïåëè,  íàäî  ãðåñòè  è  âû÷åðïûâàòü
âîäó.  ‘îðâàëî è óíåñëî ìåõ ñ ïðåñíîé âîäîé,  ñìûëî ìåøîê ñ ïðîâèçèåé.
(* ”óðñòîâèíà - áóðß.)
     Œàçåíäàðàíåö €ëè,  íåëîâêî ïîâåðíóâøèñü,  ÷óòü íå ïàäàåò çà áîðò.
èêèòèí ÷óâñòâóåò,  ÷òî åùå ìãíîâåíèå,  è ëèáî ïîðâóòñß ìóñêóëû  ðóêè,
êîòîðîé îí îáõâàòèë êóïöà,  ëèáî è îí ñàì ïîëåòèò çà íèì.  žñóô äåëàåò
ñóäîðîæíûå óñèëèß,  ÷òîáû ïîääåðæàòü €ëè,  ïîìî÷ü åìó. àêîíåö €ëè âíå
îïàñíîñòè...
     •àñàí-áåê ñèäèò íà âåñëàõ íàðàâíå ñî âñåìè.  Šðàøåíàß áîðîäà  åãî
îáëåçëà  è  îêàçàëàñü ñåäîé,  íî ñòàðèê êðåïîê è äåðæèòñß,  îòïëåâûâàß
ñîëåíóþ âîäó,  óïèðàßñü íèêèòèíñêèìè ñàïîãàìè â ïëàíêó íà äíå  "ðûáû",
÷òîá  ñèëüíåå  áûë ðûâîê âåñëà.  à âåñëàõ ìåíßþòñß ÷àñòî,  ïîòîìó ÷òî
ñèëû èññßêàþò áûñòðî,  à ïîäêðåïèòü  èõ  íå÷åì,  è  ñàìîå  ñòðàøíîå  -
óñíóòü.
     à âòîðûå ñóòêè ñïàòü õî÷åòñß ñòðàñòíî,  äî áåçóìèß. ‘èëüíåå, ÷åì
ïèòü. †àæäà çàñòàâëßåò õëåáàòü ñîëåíóþ, åäêóþ âîäó. ‹þäåé ðâåò, íî âñå
æå îíè ïüþò.  € ñïàòü íåëüçß - ñìîåò. ˆ ïóòíèêè áîðþòñß ñ óñòàëîñòüþ è
ñíîì èç ïîñëåäíèõ ñèë.
     ˆíîãäà €ôàíàñèé îùóùàåò,  êàê,  âîïðåêè âîëå è îñòàòêàì ñîçíàíèß,
ïîãðóæàþòñß â ñîí åãî ðóêè èëè íîãè.
     òî ñòðàøíî,  êîãäà  ñïèò  êàêàß-òî   ÷àñòü   òåëà,   îòêàçûâàßñü
ïîä÷èíßòüñß ãîëîâå.
     Ží âûäåðæèâàåò äî êîíöà.  îòîì  ïîíèìàåò  -  åãî  ïðèâßçûâàþò  ê
ñêàìüå.  ˆ  òîãäà îí çàñûïàåò ìãíîâåííî,  íå äîæäàâøèñü,  ïîêà çàâßæóò
ïîñëåäíèé óçåë.  …ìó óæå áåçðàçëè÷íû ðåâóùèå âàëû,  ëåäßíàß áåçäíà ïîä
"ðûáîé",  âîé âåòðà. Ží ñïèò îáâèñíóâ âñåì òåëîì, ïîãðóæàßñü â âîäó íà
äíå "ðûáû", êàê â ïóõîâóþ ïåðèíó.
     Ží äàæå íå çíàåò, ÷òî âñå óæå ñïàëè, ÷òî åãî ÷åðåä áûë ïîñëåäíèé.
     ðîñíóâøèñü, €ôàíàñèé âèäèò òî æå íåáî,  òå æå  âàëû,  íî  ÷òî-òî
èçìåíèëîñü.  —òî?  èêàê  íå  ïîíßòü.  îòîì îí äîãàäûâàåòñß:  â ëîäêå
õîõî÷óò.  òî îäèí èç ìàçåíäàðàíöåç. ‚ûêàòèâ ïîáåëåâøèå ãëàçà, âûñóíóâ
ðàñïóõøèé  ßçûê,  ìàçåíäàðàíåö ñîòðßñàåòñß îò õîõîòà.  Ží ñîøåë ñ óìà.
Œàçåíäàðàíöà ïðèâßçûâàþò íà êîðìå.  òî òðóäíî, à îí åùå áüåòñß è ÷óòü
íå ïåðåâîðà÷èâàåò ëîäêó, ïîêà åãî íå óäàðßþò âåñëîì ïî áðèòîé ãîëîâå.
     € "ðûáà" âñå âçëåòàåò è ïðîâàëèâàåòñß,  è âîêðóã íå âèäíî íè÷åãî,
êðîìå áåøåíîé âîäû.
     ‚îäà çàëåïëßåò ãëàçà,  âîäà îãëóøàåò,  âîäà çàòàëêèâàåò  â  ãîðëî
ñëîâà ìîëèòâ.  ‚îäà ñâåðõó è ñíèçó,  ïîä ëîäêîé è â ëîäêå, è, íàêîíåö,
íà÷èíàåò êàçàòüñß,  ÷òî è íåáî - íå íåáî,  à  îãðîìíàß  ÷åðíàß  âîëíà,
íàêðûâøàß âåñü ìèð.
     €ôàíàñèé âèäèò,  êàê •àñàí-áåê áðîñàåò âåñëî è åãî ðîò  êðèâèòñß,
ãîëîâà  äðîæèò.  ‚åñëî  òîò÷àñ  èñ÷åçàåò  â  âîäîâîðîòå  ‹îäêà,  òåðßß
íàïðàâëåíèå,  íà÷èíàåò ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòüñß  áîêîì  ê  âîëíàì.  òî
ãèáåëü.
     ‚ òó æå ìèíóòó, îïåðåäèâ èêèòèíà, âîçëå ïîñëà îêàçûâàþòñß žñóô è
Šîïûëîâ.  î ëèöó žñóôà âèäíî, ÷òî îí äèêî ðóãàåòñß. îñëà îòáðàñûâàþò
â ñòîðîíó.  Šîïûëîâ âûõâàòûâàåò  ó  ãðåáóùåãî  øåìàõàíöà  åäèíñòâåííîå
îñòàâøååñß âåñëî, ïðèíèìàåòñß ßðîñòíî âûïðßìëßòü ëîäêó.
     ’åïåðü ó íèõ òîëüêî îäíî,  òîëüêî îäíî  âåñëî!  î  ëîäêà,  ñëàâà
áîãó, îïßòü ðåæåò íîñîì.
     à÷èíàåòñß òðåòèé äåíü.  ‚ñå  ïðîèñõîäßùåå  êàæåòñß  íåâåðîßòíûì.
“ñòàëîñòü  íàñòîëüêî  ïðèòóïèëà  ÷óâñòâà,  ÷òî  óæå ñìîòðèøü íà ñàìîãî
ñåáß, êàê íà ÷óæîãî ÷åëîâåêà, è äàæå ìûñëü î ãèáåëè íå ïðèõîäèò.
     ‚îäà, âîäà,   âîäà,   âîé   âåòðà   è  íå÷åëîâå÷åñêèå  óñèëèß  íå
ïåðåâåðíóòüñß. îëüøå íè÷åãî.
     óðß ñòèõàåò  òàê æå áûñòðî,  êàê íà÷àëàñü.  àçìàõ âîëí äåëàåòñß
ìåíüøå,  íåáî ñâåòëååò,  è  âñêîðå  ëîäêà  óæå  åäâà  ïîêà÷èâàåòñß  íà
çåëåíåþùåì ïðîñòîðå ìîðß. à ãîðèçîíòå ñïðàâà óãàäûâàþòñß ãîðû. ‘êâîçü
îáëàêà ïðîáèâàåòñß ñîëíå÷íûé ëó÷.  …ùå ÷àñ -  è  •âàëûíñêîãî  ìîðß  íå
óçíàòü. Žíî âñå ãîðèò, ëàñêîâî ïåðåëèâàåòñß ïîä ïîòîêàìè ñîëíöà, íåæíî
æóð÷èò çà áîðòîì, îáëèçûâàåò ëîäêó, áóäòî çàáîòëèâàß ñóêà çàøèáëåííîãî
êóòåíêà.
     žñóô, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, çàêðûâàåò ëèöî ðóêàìè. ‘êâîçü ðàñïóõøèå
ïàëüöû   òåêóò  ñëåçû.  Šîïûëîâ  âàëèòñß  íà  áîðò,  ñðàçó  îáåññèëåâ.
Œàçåíäàðàíåö €ëè ïðèñòàëüíî  ñìîòðèò  íà  èêèòèíà,  ñ  òðóäîì  äûøèò,
ñëîâíî õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü è íå íàõîäèò ñëîâ.
     èêèòèí óñòàëî óëûáàåòñß åìó.
     - ’û ñïàñ ìíå æèçíü! - ãîâîðèò €ëè.
     - Šîí÷èëîñü! - íå ñëûøà, êèâàåò èêèòèí. - Œèëîâàë ãîñïîäü!

     ‚îêðóã ïîêîé, ñîëíöå, òåïëûíü!
     Š âå÷åðó,  êîãäà ñîëíöå óõîäèò çà ãðîìàäû ãîð, ëîäêà ïðèáëèæàåòñß
ê áåðåãó. à áåðåãó, òåñíî çàæàòûé ìåæ äâóõ êàìåííûõ ñòåí, óïèðàþùèõñß
â ìîðå, óñòóïàìè ãðîìîçäèòñß äîëãîæäàííûé „åðáåíò. ‚èäíû ïëîñêèå êðûøè
äîìîâ è ãîëóáîâàòûå â âå÷åðíåé äûìêå ìèíàðåòû.
     ûáà÷üè ëîäêè   âîëîêóò  ñåòè.  à  îòêðûòîì  ïðè÷àëå  -  ñêîïèùå
òóðêìåíñêèõ ÷åëíîêîâ,  êðóãëîáîêèõ,  êóðãóçûõ  ïåðñèäñêèõ  ïàðóñíèêîâ,
ðîäíûå äëß ãëàçà âîëæñêèå ñòðóãè.
     - àøèõ íå âèäàòü! - âãëßäåâøèñü, ðåøàåò Šîïûëîâ.
     - àïèíñêèé  ñòðóã!  - âîçáóæäåííî êðè÷èò ‚àñüêà.  - âîí,  ýâîí,
ñàìûé áîëüøîé!
     Ží óëûáàåòñß,  ãîâîðèò î àíèíå,  äåðãàåò ïóòíèêîâ çà ðóêàâà, åãî
ðàäîñòü ïåðåäàåòñß è òâåðè÷àì. ‚ñå æå ñâîè, ðóññêèå çäåñü! å áðîñßò!
     ‹îäêó ïîäãîíßþò  ê  ñòðóãó.  ‘  ÷åëíîêîâ  è  ïàðóñíèêîâ ãëßäßò íà
ïóòíèêîâ  ñìóãëîëèöûå  ëþäè,  ïîêà÷èâàþò  ãîëîâàìè,  ùåëêàþò  ßçûêàìè,
îêëèêàþò,   î   ÷åì-òî   ñïðàøèâàþò.  à  ïàëóáå  ñòðóãà  ïîêàçûâàåòñß
÷åðíîáîðîäûé ìóæ÷èíà, îçàäà÷åííî ñìîòðèò âíèç, íà ïîòðåïàííóþ "ðûáó" è
îáîðâàííûõ,  ïîäíèìàþùèõ  ê  íåìó ðóêè ìîðåõîäîâ,  ÷òî-òî ñîîáðàæàåò è
êðßêàåò:
     - õ-ìà! „à íèêàê ïîñëà ïðèíåñëî?.. ‚àñüêà, äóðàê, ÷òî ñëó÷èëîñü?
Šðå÷åòû ãäå, èäîë?!
     ðåæäå âñåãî   íàáðàñûâàþòñß   íà  âîäó.  ‡à  ðàññïðîñàìè,  åäîé,
îõàíüßìè  âðåìß  ëåòèò  áûñòðî.  žñóô,  óøåäøèé  â  ãîðîä,,   ïðèâîäèò
•àñàí-áåêó  êîíß,  ïðèâîçèò îäåæäó.  ‘íßâ ñàïîãè,  øåìàõàíåö îòäàåò èõ
áîñîìó èêèòèíó.
     - ‡àâòðà íàéäåøü ìåíß! - ãîâîðèò îí, îïîßñûâàß áîãàòûé õàëàò.
     žñóô ïðèâîäèò âñåõ â êàðàâàí-ñàðàé. •îçßèí, ñóåòßñü, ïðèòàñêèâàåò
òþôßêè, ïîñûëàåò ñëóãó çà ñåíîì, çîâåò ê ïëîâó.
     Šàêîé òàì ïëîâ!  ‘ïàòü!  îâàëèâøèñü íà ñåíî, èêèòèí ñëûøèò, êàê
žñóô ãîâîðèò êîìó-òî, ìîæåò áûòü è åìó:
     - •àñàí-áåê äóìàåò,  ÷òî ëàäüþ  ìîñêâè÷åé  ðàçáèëî  îêîëî  ’àðêè.
’åïåðü îíè ó êàéòàêîâ!
     Ží ñèëèòñß îòâåòèòü žñóôó, íî íå ìîæåò è çàñûïàåò.

     ‘îí - êàê äåòñòâî: íè òðåâîã, íè äóì.
     € óòðî  âñåãäà ïðèíîñèò íîâûå çàáîòû.  à÷èíàåòñß îíî äèêèì ðåâîì
èøàêà.  Œàëåíüêèé,  îáëåçëûé, îí ñòîèò ïîñðåäè äâîðà, øèðîêî ðàññòàâèâ
ìîõíàòûå íîãè,  ñêëîíèâ óøàñòóþ ìîðäó,  è ðåâåò íàñòîé÷èâî,  íàäðûâíî,
ïîêà îòêóäà-òî íå âûëåçàåò  çàñïàííûé  ïîãîíùèê  â  äðàíîì  êîðè÷íåâîì
áåøìåòå.  ’åïåðü îðóò äâîå.  ˆøàê,  ãëßäß íà ïîãîíùèêà,  ïîãîíùèê - íà
èøàêà.  îßâëßåòñß êðóãëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê  â  ïîëîñàòîì  ëèëîâî-æåëòîì
õàëàòå.  Šðóãëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê  íàáðàñûâàåòñß  íà ïîãîíùèêà ñ áðàíüþ,
ïèõàåò åãî êîðîòêèìè ðó÷êàìè. ’îëñòûå ãóáû ÷åëîâåêà ïîêðûâàþòñß ïåíîé.
     “âèäåâ èêèòèíà   â  äâåðßõ  êàðàâàí-ñàðàß,  ëèëîâî-æåëòûé  õàëàò
îáðûâàåò ðóãàíü è êëàíßåòñß, ðàñïëþùèâ ëèöî â óëûáêå.
     òî õîçßèí êàðàâàí-ñàðàß Œàãîìåä, íå òî îñ, íå òî òàòàðèí.
     - ûë ëè ïîêîåí òâîé ñîí?  - êëàíßåòñß Œàãîìåä. - Žòðîäüå øàéòàíà
ïîìåøàëî îòäûõó ãîñòß?  Ží,  Œàãîìåä,  ëåæèò â ïûëè ó íîã äîðîãîãî åãî
ñåðäöó ÷åëîâåêà.  Ží,  Œàãîìåä, íàêàæåò ýòîãî óáëþäêà-ïîãîíùèêà. óäü,
ïóòíèê, õîçßèíîì â ýòîì äîìå. Œàãîìåä - òâîé ïîêîðíûé ñëóãà...
     “çíàâ â èêèòèíå îäíîãî èç ðóññêèõ,  î êîòîðûõ žñóô  ñêàçàë,  ÷òî
îíè ïðèåõàëè ê ïîñëó, Œàãîìåä çàëèâàåòñß ñîëîâüåì.
     âàíàß ðóáàõà è  ñòàðûå  ñàïîãè  €ôàíàñèß  ìàëî  ñìóùàþò  õîçßèíà
êàðàâàí-ñàðàß. åäà ìîæåò ïîñòè÷ü êàæäîãî!
     Ží ãîâîðèò ïî-òàòàðñêè,  è ñòðàííî ñëûøàòü,  êàê  òàòàð  îáçûâàþò
ïñàìè, îòáðîñàìè, íå÷èñòüþ íà èõ æå ßçûêå.
     “òðî ïîëíî òåïëà.  ’åïëî ñòåêàåò ñ îêðóæèâøèõ ãîðîä êóð÷àâûõ ãîð,
òåïëî èñòî÷àþò ñàäû,  òåïëî ïîäíèìàåòñß ñíèçó, îò çåëåíîâàòî-îïàëîâîãî
ìîðß,  íà÷èíàþùåãîñß ñðàçó çà ïëîñêîé êðûøåé áëèæíåãî äîìà,  ãäå ñèäèò
ïîëóãîëûé äåðáåíòåö, èùóùèé â ñêëàäêàõ ñíßòîé ðóáàõè.
     Šàðàâàí-ñàðàé îæèâàåò. î îäíîìó è êó÷êàìè ïîßâëßþòñß ëþäè. Šòî â
õàëàòå,  êòî  â  áóðêå,  êòî  â  îãðîìíîé  òóðêìåíñêîé  ïàïàõå,  êòî â
òþáåòåéêå. ƒîâîð çäåøíåãî ëþäà ãîðòàíåé. î÷òè âñå ñ îðóæèåì. “ òîãî -
øàøêà,  ó òîãî - êèíæàë. îßò âåðáëþäîâ è êîíåé, åäßò, ïðèñåâ ðßäîì ñî
ñêîòèíîé,  ÷óäíûå êðóãëûå õëåáöû, áåëûé, íîçäðßñòûé ñûð. üþò, íàëèâàß
â ðîãà è ÷àðêè èç ìåõîâ.
     Œàãîìåä çîâåò  èêèòèíà  è  Šîïûëîâà  çà   ñîáîé.   ‚   ìàëåíüêîì
ïðîõëàäíîì äîìå íà ïîëó ðàññòåëåí êîâåð,  ïîëîæåíû ïîäóøêè. à êîâðå -
ïîäíîñû ñî ñíåäüþ.  å òî îðåõè,  íå  òî  êîñòî÷êè,  çàëèòûå  ßíòàðíîé
ìàññîé, ñèçûé âèíîãðàä, êàêèå-òî îáñûïàííûå ìóêîé ïàñòèëû. îñðåäèíå -
ïóçàòûé, ñ âûñîêèì óçêèì ãîðëûøêîì ìåäíûé ñîñóä.
     Œàãîìåä êëàíßåòñß,  ïðîñèò  ðàçäåëèòü  ñ  íèì,  íåäîñòîéíûì,  åãî
ñêóäíóþ òðàïåçó.
     ‘ íåïðèâû÷êè  ñëàäîñòè  ïðîòèâíû.  ‚ûïèòîå  íà  ãîëîäíûé  æåëóäîê
ìîëîäîå âèíî óäàðßåò â ãîëîâó.
     - •ëåáóøêà áû ðæàíîãî äà ìîëî÷êà! - âçäûõàåò Šîïûëîâ, âûêîâûðèâàß
èç çóáîâ íàëèïøóþ íóãó. - ˆ êàê òîëüêî îíè åäßò ýòî? € êâàñ äîáðûé...
     Œàãîìåä íàïðßæåííî   âñëóøèâàåòñß   â  íåçíàêîìóþ  ðóññêóþ  ðå÷ü,
óëûáàßñü, ïåðåñïðàøèâàåò èêèòèíà:
     - —òî? —òî?
     - ’îâàðèù òâîå ïèòüå õâàëèò! - ïåðåâîäèò åìó €ôàíàñèé.
     Œàãîìåä - òîïëåíîå ìàñëî. Ží ãðîìêî õëîïàåò â ëàäîøè, êðè÷èò:
     - •óñåéí!
     ðèòîãîëîâûé ñëóãà,  íèçêî  êëàíßßñü,  ïðèíîñèò  åùå  îäèí ñîñóä,
ïðèòàñêèâàåò íàíèçàííûå íà äëèííûõ ïðóòüßõ øèïßùèå êóñêè ìßñà.
     - ‘ ýòîãî è íà÷èíàëè áû! - áóð÷èò ïîä íîñ Šîïûëîâ.
     ‚èäß, ÷òî ãîñòè çàõìåëåëè,  Œàãîìåä íà÷èíàåò  ëüñòèâóþ  ðå÷ü.  Ží
íàäååòñß  âèäåòü  ðóññêèõ  â  ñâîåì êàðàâàí-ñàðàå âñå âðåìß,  ïîêà îíè
áóäóò â „åðáåíòå.  Žíè, êîíå÷íî, íå çàáóäóò åãî, ñâîåãî ðàáà, ãîòîâîãî
îòäàòü çà òàêèõ âûñîêèõ äðóçåé ñâîþ íè÷òîæíóþ æèçíü.  Œàãîìåä èçëèâàåò
ìåä, Šîïûëîâ âàæíî êèâàåò åìó, à èêèòèí íà÷èíàåò áåñïîêîèòüñß.
     ‚ûáðàâøèñü, íàêîíåö, îò õîçßèíà, €ôàíàñèé ãîâîðèò ‘åðåãå:
     - Ží íàñ, ïîæàëóé, ÷óòü íå çà áîßð ïðèíßë. •óäî.
     - î÷åìó   õóäî?  -  âîçðàæàåò  Šîïûëîâ.  -  •îð-ð-ðîøèé  ÷åëîâåê
Œàãîìåä.  ˆ „åðáåíò õîðîøèé.  ˆ ìîðå...  „à!  óäåì òóò æèòü...  ˆøàêà
êóïèì, ãîðó êóïèì...
     î, âûñïàâøèñü,  è Šîïûëîâ  ñîîáðàæàåò,  ÷òî  îøèáêà  õîçßèíà,  â
êîòîðîé îíè íåïîâèííû, ìîæåò îòîçâàòüñß èì ëèõîì.
     - ˆ çà òðàïåçó ñäåðåò, è çà ñåíî ñäåðåò! - äîãàäûâàåòñß îí.
     ‘îëíöå óæå  âûñîêî.  ‚  êàðàâàí-ñàðàé  âõîäèò žñóô ñ öåëûì ìåøêîì
îäåæäû.
     - •àñàí-áåê ïðèñëàë òåáå! - ãîâîðèò îí èêèòèíó.
     ‚ ìåøêå äâà êðàñèâûõ øåëêîâûõ õàëàòà,  èñïîäíåå, øèðî÷åííûå øòàíû
÷óäíîãî ïîêðîß, õîðîøèå ìßãêèå ñàïîãè.
     ‘íßâ ðóññêóþ îäåæäó, èêèòèí è Šîïûëîâ ïåðåîäåâàþòñß. îâûé íàðßä
ìåíßåò îáîèõ äî íåóçíàâàåìîñòè.
     - ‘îâñåì  âîñòî÷íûé  ÷åëîâåê!  -  äîâîëüíî  óëûáàåòñß  žñóô.   à
îòêðûòîì ëèöå øåìàõàíöà îòêðîâåííàß ðàäîñòü çà ñâîèõ íîâûõ äðóçåé,  çà
•àñàí-áåêà, òàê ùåäðî îòáëàãîäàðèâøåãî èõ.
     Œàçåíäàðàíåö €ëè, ñìåßñü, êèâàåò ãîëîâîé:
     - Ÿêøè! Ÿêøè!
     - ƒäå •àñàí-áåê? - ñïðàøèâàåò èêèòèí. - ðîâåäåøü?
     - îéäåì. •îòü ñåé÷àñ.
     - €ëè,  - îêëèêàåò èêèòèí ìàçåíäàðàíöà,  - âàøèõ ëþäåé äâîå áûëî
âî âòîðîé ëîäêå?
     - „âîå.
     - ó, äîáðî... îøëè, žñóô.
     Œàãîìåä, óâèäåâ   èêèòèíà   â  øåëêîâîì  õàëàòå,  ðàçåâàåò  ðîò,
íà÷èíàåò ìåäëåííî òàßòü.
     ƒîðîä ìàëîëþäåí,   íåêîòîðûå   äîìà   ïîêèíóòû.   ‡àáîðû  êîå-ãäå
ðàçðóøåíû.  ‚èäíû êâàðòàëû,  ãäå î æèëüå  íàïîìèíàþò  òîëüêî  ãëèíßíûå
ðàçâàëèíû.  ‹àâîê  ìàëî.  à  íåáîëüøèõ  ïëîùàäßõ  óíûëî  çèßþò ïóñòûå
âîäîåìû.
     - € íå ìíîãî íàðîäó çäåñü! - ãîâîðèò èêèòèí žñóôó.
     - ‚ âåðõíåì ãîðîäå áîëüøå,  - îòçûâàåòñß òîò.  - „à  ÷åãî  æå  òû
õî÷åøü?  ’åïåðü  âñå êîðàáëè èäóò â àêó,  òàì ëó÷øå ãàâàíü,  íàäåæíåé
óêðåïëåíèß.  € ÷åëîâåê èùåò, ãäå æèçíü ëåã÷å. ‚îò è ïóñòååò „åðáåíò. ˆ
ðûíîê çäåñü íåâåëèê.
     - ’û ñàì-òî îòñþäà?
     - åò. “ ìåíß ðîäíûå â ˜åìàõå.
     „îì ïîñëà ïðèìåòåí.  Ží îáíåñåí íå ãëèíßíîé,  à êàìåííîé  ñòåíîé,
ðàñòßíóâøåéñß  íà  ïîëêâàðòàëà  è óïèðàþùåéñß âî äâîð ìå÷åòè.  “ âîðîò
ñòîßò ñòðàæè ñ êðèâûìè ñàáëßìè
     „îì ñòîèò â ãëóáèíå ñàäà.  Ží áåëîñíåæåí, äëèíåí, îáâåäåí ñî âñåõ
ñòîðîí ãóëüáèùåì áåç ïåðèëüöåâ. Žêíà è äâåðü äîìà óçêè.
     •àñàí-áåê, îêðóæåííûé  òåëîõðàíèòåëßìè,  áåñåäóåò  ñ  ÷åëîâåêîì â
áîßðñêîì îäåßíèè. Žáà ïîâîðà÷èâàþòñß ê âîøåäøèì â ñàä.
     Žáîéäß êàìåííûé  áàññåéí  ñ  ôîíòàí÷èêîì,  èêèòèí  ïðèáëèçèëñß ê
äîìó.
     žñóô çàñòûë,  ñîãíóâøèñü  â  ïîêëîíå.  èêèòèí,  êîñíóâøèñü ðóêîé
çåìëè, âûïðßìèë ñïèíó.
     •àñàí-áåê âàæåí. à íåì êðàñíûé ñ çîëîòîì õàëàò, ãîëîâà îáâåðíóòà
ïûøíîé ÷àëìîé ñ äðàãîöåííûì àëûì êàìíåì.
     îßðèí àïèí  íåâûñîê,  ÷åðíßâ.  ƒëàçà  åãî  áûñòðû.  à áîßðñêîé
îäåæäå - æåì÷óãà è ñàìîöâåòû. óêà çàïóùåíà â áîðîäó.
     - ëàãîäàðñòâóþ òß,  õîçßèí! - ãîâîðèò èêèòèí. - ‚ ïîðó îäåæîíêà
ïðèøëàñü.
     •àñàí-áåê ìèëîñòèâî   òðßñåò   ñâåæåâûêðàøåííîé  áîðîäîé,  äåëàåò
ïëàâíûé æåñò óíèçàííûìè ïåðñòíßìè ïàëüöàìè: íå çà ÷òî.
     ‘îâñåì íå  òîò  øåìàõàíåö,  ÷òî  òðóñèë  ïîä €ñòðàõàíüþ è îñëàá â
ëàäüå. ‘ëîâíî è íå åãî ðóãàë žñóô è øâûðíóë ‘åðåãà!
     - ’âåðñêîé? - ñïðàøèâàåò àïèí.
     - ˆç ’âåðè,  - ïîäòâåðæäàåò €ôàíàñèé.  - —åëîì âàì  áèòü  ïðèøåë,
áîßðå! ‚ûðó÷àòü íàäî ðåáßò, ÷òî ðàçáèëèñü. àþò, ó êàéòàêîâ îíè.
     - Šòî äà êòî? - ëþáîïûòñòâóåò àïèí.
     - ‚àøèõ ìîñêîâñêèõ ÷åòâåðî,  äà íàø òâåðñêîé,  Œèòüêà Œèêåøèí, äà
òåçèêîâ äâîå.
     - •ëîïîòàòü íàäî, áåê! - âçäåðãèâàåò áðîâü àïèí. - îìîãàé!
     •àñàí-áåê ñêëîíßåò ãîëîâó:
     - Ÿ  äóìàþ ïîñëàòü ãîíöà ê óëàò-áåêó,  ïðàâèòåëþ „åðáåíòà.  Œèìî
íåãî íåëüçß - îáèäèòñß.  Šóïöû øëè â „åðáåíò - óëàò-áåêó è çàáîòà,  à
åãî â ãîðîäå íåò.
     - € äîëãî æäàòü?
     - Šòî  çíàåò?  - âîïðîñîì æå îòâå÷àåò •àñàí-áåê.  - Ÿ íå ìîãó åìó
óêàçûâàòü...  ‘÷èòàé,  äî óëàò-áåêà ïîëäíß  ïóòè,  äà  ãîíåö  ïðîæäåò
îòâåòà... —åðåç äâà äíß áóäåì æäàòü ðåøåíèß.
     - å îñòàâü,  áîßðèí!  - íàñòîé÷èâî ïðîñèò èêèòèí. - ‚ñïîìíè, ìû
æèâîòà íå ùàäèëè ðàäè òåáß.
     - “ òåáß ÷òî òàì - òîâàð? - èíòåðåñóåòñß àïèí.
     - ’îâàð  ìîé âåñü ïîãðàáèëè,  - îòâå÷àåò èêèòèí.  - ‡à òîâàðèùåé
îïàñàþñü...
     - •ì! - ùóðèòñß àïèí. - ’àê âñå è ïîãðàáèëè?
     - ‚ñå êàê åñòü. è÷åãî íå îñòàëîñü.
     - Šàê æå òåïåðü?
     - —åëîì òâîåé ìèëîñòè áèòü îñòàåòñß.
     - ó, ß ïîìî÷ü, êóïåö, íå ìîãó. åç âàñ çàáîò õâàòèò.
     - å ïîêèíü,  áîßðèí!  ‡àñòàâü âåê áîãà ìîëèòü.  ‚åäü ïî ìèðó íàñ
îêàßííûå ïóñòèëè.
     - ‚îëüíî æ ïëûòü áûëî! åò, íè÷åãî ó ìåíß íåòó. å ïðîñè.
     èêèòèí, ïîìîë÷àâ, óïàë íà êîëåíè:
     - å çà ñåáß òîêìî, áîßðèí... ‡à âñåõ ïðîøó. Šóäà ìû òåïåðü?
     àïèí ïîìîðùèëñß:
     - ‘êàçàë æå...  âîò, áåéòå øàõó ÷åëîì. € ß ñàì çäåñü ÷óæîé... ó,
ñòóïàé! ‘êàæó òåáå ïîòîì, êàê ñ êàéòàêàìè ðåøèòñß.
     èêèòèí âñòàåò, ìåäëåííî ñòðßõèâàåò ïûëü ñ êîëåí:
     - ðîñòè, ‚àñèëèé. Žäíó íàäåæó íà òåáß äåðæàëè...
     àïèí ìîë÷èò. ‚ äóøå èêèòèíà îò÷àßíèå è ñòûä.
     - †èòü  íàäî!  - ãëóõî ãîâîðèò îí.  - î-õðèñòèàíñêè ïðîøó ïîìî÷ü
õîòü ìàëîñòü. ‚åäü íà õëåá íåòó. •îòü ïîêà äî øàõà äîáåðåìñß...
     - ‹àäíî,  ïðèøëþ  äåíåã...  - ñ íåîõîòîé,  ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß
ðîíßåò àïèí. - ‘òóïàé.
     ‹èöà òåëîõðàíèòåëåé  áåññòðàñòíû.  •àñàí-áåê èãðàåò ïåðñòíßìè,  è
îñòðûå èñêðû ïåðåëèâàþòñß íà åãî ðóêå.  ƒëßäß íå â ëèöî áîßðèíó,  à íà
åãî ñàïîãè ñ ñåðåáðßíûìè ïîäêîâêàìè,  €ôàíàñèé ìîë÷à,  ïåðåñèëèâ ñåáß,
êëàíßåòñß è èäåò ê âîðîòàì.
     ‚îò è ïîâèäàë ñâîèõ...
     Šîïûëîâ âûñëóøèâàåò åãî ðàññêàç õìóðî.
     - ‘êîëü ïðèøëåò, íå ñêàçàë? - ñïðàøèâàåò îí.
     - åò.
     €ëè, âèäß  óäðó÷åííîå  ëèöî èêèòèíà,  ñàäèòñß ðßäîì,  êëàäåò åìó
ðóêó íà ïëå÷î.
     - Ž÷åíü ïëîõî? €?
     - ëîõî, €ëè. •óæå íå âûäóìàòü.
     - Ÿ ïîìîãó òåáå. ’û ñïàñ ìíå æèçíü.
     - Žñòàâü òû ýòî.  ‘ïàñ!  ðîñàòü òåáß  áûëî,  ÷òî  ëè?..  Šàê  òû
ïîìîæåøü? ‘àìîãî ïîãðàáèëè!
     - Ÿ ïî÷òè äîìà. ëûâè ñî ìíîé, áóäåøü òîðãîâàòü â Œàçåíäàðàíå.
     - õ,  €ëè!  „îáðûé òû ÷åëîâåê.  ‘ïàñèáî òåáå. î êàê ß òîâàðèùåé
áðîøó?  „à è ìíîãî ëü íàòîðãóþ ó âàñ?.. ‡íàåøü, ñêîëü äîëãó íà ìíå? ‡à
òûñß÷ó ðóáëåé!.. ó?!
     €ëè ñêîðáíî ñèäèò ðßäîì,  îïóñòèâ ãëàçà  è  âçäûõàß.  „à,  òûñß÷à
ðóáëåé - äåíüãè î÷åíü, î÷åíü áîëüøèå...
     —òîáû îòâßçàòüñß îò õîçßèíà,  ïðèøåäøåãî óçíàòü, êàêîé îáåä íóæåí
åãî äîðîãèì ãîñòßì, èêèòèí, Šîïûëîâ è €ëè óõîäßò â ãîðîä. „åíü æàðîê.
ƒîëîïóçàß  ÷åðíîãëàçàß  äåòâîðà  ñ  êðèêàìè  ïëåùåòñß  â  âîäîåìàõ   ñ
òóõëîâàòîé  âîäîé,  ïóãàß ëåíèâûõ äîìàøíèõ óòîê.  ‚ îäíîé èç ëàâ÷îíîê,
îòêóäà ñëûøíû óäàðû ïî íàêîâàëüíå è  çâîí,  ñïèò  íà  ïîðîãå  äðßõëûé,
îáîäðàííûé ñòàðåö.  “íûëî áðßêàþò êîëîêîëü÷èêè áîã âåñòü êóäà áðåäóùèõ
âåðáëþäîâ.  Žäè÷àëûå áðîäß÷èå ñîáàêè - îãðîìíûå è ñâèðåïûå  íà  âèä  -
òðóñëèâî óáåãàþò îò ëþäåé.
     ‚ çàáðîøåííîì ñàäó  âèñßò  ãðóøè  è  ßáëîêè.  €ëè  áåç  ñòåñíåíèß
ñáèâàåò èõ. àññîâàâ ïëîäû ïî êàðìàíàì è çà ïàçóõè, êóïöû ñïóñêàþòñß ê
ìîðþ, äîëãî ñèäßò â òåíè îäèíîêîãî äóáà, æóþò ñâîþ äîáû÷ó.
     - ƒäå òâîé ãîðîä? - ñïðàøèâàåò èêèòèí €ëè, ÷òîáû íå ìîë÷àòü.
     €ëè ìàøåò ðóêîé âïðàâî è âïåðåä,  çà êðåïîñòíóþ ñòåíó,  çà  áåëûå
áàðàøêè âîëí.
     - € ãäå øåìàõàíñêèé øàõ æèâåò?
     - ˆëè â àêó,  èëè â ãîðàõ.  ‘åé÷àñ â ãîðàõ.  …ùå ëåòî. ‚î äâîðöå
çèìîé æèòü áóäåò.
     - ‡èìà ñóðîâà?
     - ‚ðîäå âàøåé îñåíè.
     Šîïûëîâ øâûðßåò îáãðûçåííîå ßáëîêî â ïåñîê.
     - €âîñü ïîìîæåò!
     - ˜àõ áîãàò! - ñîãëàøàåòñß €ëè.
     - åò,  íå ïîìîæåò,  - íàñòîé÷èâî ïðîèçíîñèò èêèòèí.  - óæíû ìû
åìó î÷åíü!
     - „îõîäû-òî ó øàõà ñ òîðãîâëè!  - ãîðß÷î  ïðîòèâèòñß  Šîïûëîâ.  -
„îëæåí ïîääåðæàòü êóïöîâ...
     èêèòèí íàñìåøëèâî è ãîðüêî óëûáàåòñß.
     åñêîëüêî äíåé ïðîõîäèò â êîëåáàíèßõ îò íàäåæäû ê îò÷àßíèþ. àïèí
ïðèñëàë ãðîøè.  ‚ïðîãîëîäü íà íèõ òîëüêî æèòü!  •îçßèí  êàðàâàí-ñàðàß,
ïðîíþõàâ  îá ýòîì,  áîëüøå íå çîâåò êóïöîâ ê ñåáå,  äàæå òàéêîì óíîñèò
òþôßêè.
     - —åðò ñ íèì! Œåíüøå ïëàòèòü ïðèäåòñß! - ïëþåò Šîïûëîâ.
     à òîëñòóþ  êðàñíóþ  ìîðäó  Œàãîìåäà,  îáèæåííî  íå   çàìå÷àþùåãî
ðóññêèõ, ïðîòèâíî ñìîòðåòü.
     î ãîñïîäü ñ íèì,  ñ Œàãîìåäîì. ‚îò âñåñèëüíûé ïîâåëèòåëü ˜åìàõè,
ïîäíîæèå  àëëàõà  íà  çåìëå,  øàõ  ”àððóõ-Ÿñàð óäèâèë ïî÷èùå Œàãîìåäà.
ðàâäà,  âûñëóøàâ ãîíöà óëàò-áåêà,  øàõ, êàê ðàññêàçûâàë žñóô, òîò÷àñ
ïîñëàë   ñêîðîõîäà  ê  êàéòàöêîìó  êíßçþ  •àëèëü-áåêó  ñ  âåñòüþ,  ÷òî
ðàçáèâøååñß ãäå-òî âîçëå ’àðêè ñóäíî - ðóññêîå è øëî ê íåìó.
     èêèòèí óñìåõíóëñß,  ñëóøàß  ýòîò ðàññêàç.  ‚èäíî,  ãîíåö íàïóòàë
÷òî-íèáóäü  èëè  øàõ  íå  ïîíßë  òîëêîì,  íî  âûõîäèëî,  ÷òî   íàïèðàë
”àððóõ-Ÿñàð  íàèïåðâåéøèì  îáðàçîì  íà âåçóùèåñß ê íåìó òîâàðû,  ßêîáû
ðàçãðàáëåííûå êàéòàêàìè.  ˜àõ ïðîñèë êóïöîâ îñâîáîäèòü  è  ïðèñëàòü  â
„åðáåíò, à òîâàð èõ ñîáðàòü è îòäàòü, îáåùàß •àëèëü-áåêó ñâîþ ïîìîùü â
ëþáîì äåëå.
     •àëèëü-áåê êóïöîâ îòïóñòèë,  à íàñ÷åò òîâàðîâ îòâåòèë ïðßìî,  ÷òî
èõ è íå áûëî,  äàæå ïîæàëîâàëñß:  ïðîêîðìèòü ýòó âàòàãó ñòîèëî  äåíåã,
íàïðàñíî çàõâàòèë, îäèí óáûòîê.
     Šóïöîâ ïåøèìè ïðèâåëè â „åðáåíò.  Œèòüêà Œèêåøèí åëå äîïëåëñß. Ží
êðßõòåë,  ñòîíàë, íî ñðàçó ïðîíþõàë, ÷òî àïèí äàë äåíåã íà ïðîêîðì, è
ñòàë òðåáîâàòü ñâîþ äîëþ.
     - è÷åãî íå ïîëó÷èøü! - îòðåçàë èêèòèí. - ‚ñå â îáùåì êîòëå.
     - ‘êîòèíà!  ‘ïàñèáî ñêàçàë áû,  ÷òî  âûðó÷èëè  åãî!  -  âûðóãàëñß
Šîïûëîâ.
     - ˆ òàê áû îòïóñòèëè!  - îãðûçíóëñß Œèêåøèí. - Ÿ âàñ íå ïðîñèë çà
ìåíß ïå÷àëîâàòüñß.  € áîßðèíó ïîæàëþñü,  ÷òî ãîëîäîì ìîðèòå!  ‘ïðßòàëè
äåíüãè, çíàþ!
     - ó è åõèäíà!  - ñæèìàß êóëàêè,  ïðîöåäèë Šîïûëîâ. - ‚îò åñëè îò
øàõà ÷òî ïîëó÷èì,  òî ðàçðàçè ìåíß ãðîì,  êîãäà òåáå õîòü ãðîø ëîìàíûé
äàì!
     ‚ñå-òàêè îíè æèëè íàäåæäàìè íà øàõñêóþ ìèëîñòü.  „ëß ïîëó÷åíèß åå
è ïîåõàëè êóïöû ñ •àñàí-áåêîì è àïèíûì íà ãîðó ”èò-äàã, â ëåòíèé ñòàí
øèðâàíñêîãî øàõà.  Šîíåé óäàëîñü âûïðîñèòü ó •àñàí-áåêà.  ˆ òî, ÷òî îí
äàë èõ, îêðûëßëî: çíà÷èò, äóìàåò, ÷òî øàõ ïîìîæåò ðóññêèì.
     ’åçèêè îñòàëèñü â „åðáåíòå.  €ëè,  ðàçûñêàâøèé  çíàêîìûõ  êóïöîâ,
ñêàçàë èêèòèíó íà ïðîùàíüå:
     - åäåëþ æäó òåáß çäåñü.
     Šîéòóë -  óêðåïëåííîå  ñòàíîâèùå  øàõà  -  ëåæàë  íà þãî-çàïàä îò
„åðáåíòà. „îðîãà óõîäèëà â ãîðû, ìèíóß âèíîãðàäíèêè è ðîùè ìèíäàëß. î
îáåèì ñòîðîíàì åå êóð÷àâèëñß ïëîòíûé îðåøíèê,  íèçêèé äóáíßê.  ‡íàêîìî
äðîæàëè  îñèíêè,  ðîíßëè  ëèñòüß-âåðòóíû  êëåíû.  îïàäàëèñü  ëåñà   ñ
îãðîìíûìè äèêèìè ßáëîíßìè è ãðóøàìè. ëîòíûé ïîäëåñîê ïåñòðåë æåëòîé è
÷åðíîé àëû÷îé,  îðàíæåâûìè,  â  êóëàê,  ïëîäàìè  àéâû.  ‘  òðåñêîì,  ñ
óæàñàþùèì  øóìîì  âçëåòàëè  â  íåì,  ïóòàßñü â öåïêèõ íèòßõ îáâîéíèêà,
íàïóãàííûå ïòèöû.
     —åì âûøå  óõîäèëà  äîðîãà,  òåì  ñêó÷íåå äåëàëîñü âîêðóã.  Šîïûòà
êîíåé ñòó÷àëè ïî ãîëûøàì ïåðåñîõøèõ ðó÷üåâ,  òîïòàëè ñóõóþ òðàâó. ‹åñà
ñìåíèëèñü êóñòàìè, êóñòû - ñåðûìè ãîëûìè ñêàëàìè.
     ƒîðû - çåëåíûå,  ñèíèå,  äûì÷àòûå - ãðîìîçäèëèñü  âîêðóã,  ñëîâíî
õîòåëè îòðåçàòü äîðîãó îáðàòíî.
     “ãðþìûé Œàòâåé  ßáîâ  ïîäúåõàë  ê  èêèòèíó.  à  óçêîé   äîðîãå
âñàäíèêè  êàñàëèñü  äðóã  äðóãà  ñòðåìåíàìè.  åñêîëüêî ñàæåí ïðîåõàëè
ìîë÷à.
     - ƒîâîðèë  î òåáå àïèíó,  - òèõî ñêàçàë ßáîâ.  - ’îëêîâàë,  ÷òî
õîòåë òåáß íà ïîäìîãó çà •âàëûíü çâàòü.
     èêèòèí íå îòâå÷àë, ðàçãëßäûâàß äîðîæíûå êàìåøêè.
     - ˆ ïðî ëàäüþ áðîøåííóþ òîëêîâàë, è ïðî ñõâàòêó... - ìàõíóë ðóêîé
ßáîâ.  - ‘ëûøü,  €ôàíàñèé,  ïîäàâàéñß ñî ìíîé íà Œîñêâó.  —åãî-íèáóäü
ïðèäóìàåì. .
     - ˆëü íå ïîéäåòå äàëüøå?  - èñêîñà ãëßíóë èêèòèí íà ßáîâà. - å
áóäåòå äîðîãè èñêàòü?
     - å  âåëåë áîßðèí.  „à è ñàìèì îõîòû íåòó.  Šàêèå óæ òóò äîðîãè!
’àê è âåëèêîìó êíßçþ äîâåäåì.  åëüçß,  ìîë,  çà  •âàëûíü  ïîäàâàòüñß.
ƒðàáßò. € çà ìîðåì, ñëûøü, åùå áîëüøå íåóðßäèö... ó, êàê? à Œîñêâó?
     - îñìîòðþ,  - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë èêèòèí.  - îäîæäó, ÷òî øàõ
îòâåòèò.
     ...Š âåëèêîìó ïðàâèòåëþ ˜åìàõè êóïöîâ íå äîïóñòèëè.  îßðèí àïèí
âçßëñß  ïåðåäàòü ”àððóõ-Ÿñàðó íàïèñàííîå ðóññêèìè ãîñòßìè ÷åëîáèòüå è,
âåðíî,  ïåðåäàë åãî,  íî, ïðîæäàâ îòâåòà öåëûõ òðè äíß, êóïöû îñòàëèñü
íè ñ ÷åì.
     ˜àõ âåëåë îòâåòèòü, ÷òî ïîìîùè íå äàñò: î÷åíü-äå êóïöîâ ìíîãî.
     ƒîðà ”èò-äàã ñ åå áàøåíêàìè, êàìåííîé êðåïîñòüþ, ñàäàìè è øàõñêîé
ñòðàæåé ñðàçó ñòàëà óíûëîé, ãíåòóùåé. óõíóëà ïîñëåäíßß íàäåæäà.
     îßðèí àïèí  ÷åðåç  Œàòâåß  ßáîâà  ïåðåäàë,  ÷òî âñêîðîñòè åäåò
îáðàòíî.  Šòî õî÷åò,  ïóñòü èäåò ñ íèì.  Œàòâåé ßáîâ,  ãëßäß ïîä íîãè
€ôàíàñèþ, ãîâîðèë:
     - îõîæå,  è ó áîßðèíà äåëà ïëîõè. ˜àõ íåäîâîëåí, ÷òî ïîäàðêîâ íå
äîâåçëè,  ñàì â îòâåò íè÷åãî íå ïîñûëàåò.  ‚èäíî,  íå ñëàäèëñß ïîñîë ñ
øåìàõàíöàìè.
     òî ïîõîäèëî  íà  ïðàâäó.  ˜àõñêàß  ÷åëßäü  ãëßäåëà  íà ðóññêèõ ñ
èçäåâêîé, áëèçêî ê êðåïîñòè íå ïîäïóñêàëà.
     àñòóïàë ÷àñ  ðàññòàâàíèß.  ßáîâ,  Œèêåøèí è åùå îäèí ìîñêîâñêèé
ðåøèëè æäàòü àïèíà. „âîå ìîñêâè÷åé íàäóìàëè èäòè â ˜åìàõó.
     “çíàâ îòâåò øàõà,  Šîïûëîâ ðàçûñêàë èêèòèíà,  óøåäøåãî â ãîðû, è
óäèâèëñß: íèêèòèíñêîå ëèöî áûëî ñïîêîéíî. Ží óëûáàëñß, ëåæà íà çåìëå è
ïîêóñûâàß òðàâèíêó.
     - îéäåì! - ïîçâàë Šîïûëîâ.
     èêèòèí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî òðàâå:
     - ‘àäèñü... ó ÷òî, ïîãèáëè âêîíåö, à?
     Šîïûëîâ ïðèñåë íå îòâå÷àß.
     - å ïîìîã øàõ. ðàâ ß áûë.
     - Œíîãî ëü òîëêó îò ïðàâîòû òâîåé?  - âîçðàçèë Šîïûëîâ. - “òåøàåò
îíà, ÷òî ëè?
     ‚ûïëþíóâ òðàâèíêó, €ôàíàñèé îãëßäåë óäðó÷åííîãî òîâàðèùà.
     - “òåøàåò,  - ñêàçàë îí.  - ’åïåðü,  ïî êðàéíîñòè, âñå êîí÷åíî, â
íîãè òûêàòüñß íèêîìó íå íàäî.
     - ‹åãêî òåáå òàê ãîâîðèòü!  - ñ ñåðäöåì êèíóë ‘åðåãà.  - ’û îäèí,
êàê ïåðñò. € ìåíß áàáà è ðåáßòà æäóò.
     - ðîííèêó õóæå ïðèøëîñü! - íàïîìíèë €ôàíàñèé.
     - ˆëüå  âñå  ðàâíî íå ïîìî÷ü,  òàê è ïîìèíàòü ïðî íåãî íå÷åãî!  -
îòðåçàë ‘åðåãà.  - å ñòûäè ìåíß ïîïóñòó.  ‹ó÷øå ñêàçàë áû, ÷òî äåëàòü
òåïåðü?
     Ží ïîäíßë íà €ôàíàñèß èçìó÷åííûå,  îæèäàþùèå  ãëàçà,  è  èêèòèíó
ñòàëî ãîðüêî, ÷òî îáèäåë òîâàðèùà.
     - ‘ëóøàé,  ‘åðåãà, - €ôàíàñèé òðîíóë êîëåíî äðóãà. - Ÿ íå ñòûäèòü
õîòåë òåáß. „óìêà îäíà ïîßâèëàñü...
     Šîïûëîâ æäàë, íî óçêèå ÷åðíûå ãëàçà åãî âûäàâàëè íåäîâåðèå.
     - …ñòü äëß íàñ ïóòü, - ìåäëåííî íà÷àë €ôàíàñèé.
     - ‘ áîßðèíîì íà óñü?
     - à óñü?  å...  àì ñ òîáîé óñü çàêàçàíà. èùèì áûòü íå õî÷ó,
ïîìèðàòü ïîä êíóòîì - íå äëß òîãî æèë ß... åò, íå íà óñü. ‡à ìîðå.
     Šîïûëîâ òîëüêî ðóêîé ìàõíóë.
     - ‘ €ëè?  € íàòîðãóåøü ëè?  „à âåðíåøüñß ëü?  ƒîâîðþ âåäü -  æäóò
ìåíß!
     - Œåíß òîæå...  æäóò...  - ïîãëßäåë â ãëàçà òîâàðèùó  èêèòèí,  è
Šîïûëîâ ïîíßë,  î êîì îí ãîâîðèò. - ’û ñàì ìîè äóìû çíàåøü. •îòåëîñü è
ìíå â ’âåðü ïîñêîðåå.  î êàê ïðèäó,  ñ ÷åì?  „à åñëè Šàøèí è ïðîñòèò,
âñå ðàâíî äîëè íå áóäåò.  ‚ äîëã óæ íå äàäóò - íå ïîäî ÷òî. ’àê âåëèøü
ìíå â õîëîïû èäòè èëü â ìîíàñòûðü?  à Žëåíèíó áåäó ñî ñòîðîíû ãëßäåòü
äà ïàëüöû ãðûçòü? Žïßòü ïåðåä êàæäûì øàïêó ëîìèòü? å õî÷ó! å ñòàíó!
     Šîïûëîâ âïåðâûå óâèäåë èêèòèíà òàêèì. ‡íàë, ÷òî è ñìåë îí è ñêîð
íà ðåøåíèß,  âèäåë åãî â áîþ, íî òàêîãî âçáåøåííîãî ëèöà íè ðàçó åùå ó
€ôàíàñèß íå áûëî.  îäáîðîäîê âûäàëñß,  ñêóëû õîäßò, ãëàçà - êàê áóäòî
ñàìîãî çàêëßòîãî âðàãà âûöåëèë.
     èêèòèí ðâàíóë âîðîò õàëàòà.
     - „îëæíà äîëß êàæäîìó ÷åëîâåêó áûòü!  à óñè íå íàøåë - ïîèùó çà
ìîðåì. €ëè! —òî €ëè? Ží ìíå íà ïåðâûõ ïîðàõ ïîìîæåò. Ÿ äàëüøå ïîéäó. ‚
ˆíäèþ.
     Šîïûëîâ íå ñðàçó íàøåëñß,  ÷òî îòâåòèòü. îòîì çàáîðìîòàë, îòâîäß
ãëàçà:
     - îã ñ òîáîé! €ôîíß! „ðóã! å âåäàåøü, ÷òî ãîâîðèøü...
     - ‘èäè,  - òâåðäî îòâåòèë èêèòèí. - ˆ íå îòâîäè ãëàçà. Ÿ â ñâîåì
óìå.  å ðåõíóëñß.  ’åáß ÷òî, ˆíäèß èñïóãàëà? € òû ÷òî çíàåøü ïðî íåå?
€?  ‘êàçêè ñëûõàë?  € ß íå òîêìî ñëûõàë - ÷èòàë.  î âåäü âåçóò òîâàðû
îòòóäà?  å ïîìèðàþò?  åò,  íå ïîìèðàþò.  ’îëüêî ÷åðåç  äâàäöàòü  ðóê
ïðîäàþò,  è ïîêà òîâàð äî íàñ äîéäåò, îí çîëîòà äîðîæå. „à. ˆ êàêèå áû
ñêàçêè íè ïèñàëè è íè ñêàçûâàëè - îäíî âñå òâåðäßò: ñòðàíà äèâíàß. ‚ñå
åñòü.  Ÿ âîò ñ €ëè ãîâîðèë, ñ äðóãèìè òåçèêàìè. „î ’âåðè íå áëèæå, ÷åì
äî ˆíäèè.  “ íèõ â Œàçåíäàðàíå êóïöû  âñòðå÷àþòñß,  êîòîðûå  ïî÷òè  äî
ñàìîé ˆíäèè äîõîäèëè,  ñ èíäèéñêèìè íàðîäàìè òîðãîâàëè. Œîðå ïåðåïëûòü
îñòàâàëîñü.  ó, ß ïåðåä ìîðåì íå îñòàíîâëþñü. ˆ ðàçóìåþ: åñëè èíäèéöû
îáû÷íûé òîâàð áåðóò, òî ïóãàòüñß èõ íå÷åãî. ’àêèå æå ëþäè, êàê ìû.
     Šîïûëîâ ðàñòåðßííî  ïîìàðãèâàë,  îòêðûâàë  ðîò,  ÷òîáû   âñòàâèòü
ñëîâî, íî èêèòèí ãîâîðèòü íå äàâàë:
     - Œîë÷è!..  ‚îò,  ñêàæè, çíàë òû øåìàõàíöåâ ðàíüøå? åò, íå çíàë.
Žïàñàëñß ê íèì èäòè? ûëî òàêîå. ó è ÷òî? ‹þäè êàê ëþäè. …ñòü õîðîøèå
âðîäå žñóôà, åñòü ñâîëî÷ü âðîäå Œàãîìåäêè... „óìàþ, è ˆíäèß òàêîâà.
     - „à òû âñåðüåç, ÷òî ëè? - óëó÷èë, íàêîíåö, ìèã Šîïûëîâ.
     - ‚ñåðüåç.  ˆ ñêàæó åùå:  êðîìå êàê òóäà, íåêóäà íàì èäòè áîëüøå.
‚ñåì ðèñêíóòü,  à åùå ðàç óäà÷è ïîïûòàòü. € óæ êîëè ïîâåçåò - â ïåðâûå
ëþäè âûéäåøü. ‡àáóäåøü, êàê äðóãèì êëàíßòüñß.
     - îæå,  áîæå!  à êîé äüßâîë òåáå ˆíäèß ñäàëàñü?.. ó, íå õî÷åøü
íà óñü èäòè,  òóò êàê-íèáóäü ïðèòîðãóé.  ‡à÷åì æå ñðàçó - â ˆíäèþ.  ˆ
äîðîã  òóäà  íåò...  ˆ  äàëü...  „à  è  åñòü  ëè îíà,  ˆíäèß-òî?..  €,
€ôàíàñèé... ˆëè òû ìíå ãîëîâó ìîðî÷èøü?
     ‘åðåãà èñïûòóþùå çàãëßäûâàë â íèêèòèíñêîå ëèöî.
     - õ-ìà!  - ïîäíßëñß €ôàíàñèé.  - ‚èæó,  íå óêëàäûâàåòñß íè÷åãî â
ãîëîâå òâîåé. îøëè.
     - Šîãäà òû õîòü íàäóìàë  ïðî  òóþ  ˆíäèþ?  -  ðàñòåðßííî  ñïðîñèë
Šîïûëîâ.
     - „àâíî íàäóìàë! - ñïîêîéíî îòâåòèë èêèòèí. - îëüíî ìíîãî ñëûøó
ïðî íåå. îâèäàòü çàõîòåëîñü!
     - ƒîâîðèøü òàê, áóäòî â ðûáíóþ ñëîáîäó ñîáðàëñß.
     èêèòèí ïîãëßäåë íà Šîïûëîâà ñâåðõó âíèç:
     - å âñå æ âîçëå äîìà òîïòàòüñß!  Žäíîìó è â ñëîáîäó îò ïîñàäà  -
äàëåêî, äðóãîìó è â ˆíäèþ - áëèç