
     - Ќобунотс, - сообщил  командир название этого мыса  по лоции. - ’ут на
милю тЯнетсЯ подводный каменистый риф. Ќе будем сразу сворачивать в  пролив,
гребите прЯмо на противоположный берег острова €туруп.
     ‘права  внимание   всех  привлекла  своим   четким  рисунком   отдельно
возвышавшаЯсЯ скала.  Љ северо-западу за милю от мыса на проливе она стоЯла,
как  на  постаменте.  Џо  своей причудливой  форме  она  представлЯла  собою
огромный  макет старинного кораблЯ.  Љазалось, не  природа, а  искуснаЯ рука
скульптора высекла  из каменной глыбы и корпус его и высокие, надутые ветром
паруса над ним. ‚ероЯтно, такое впечатление от этой скалы, как от настоЯщего
кораблЯ, поразило воображение первого увидевшего ее мореплавателЯ, и  за ней
навсегда сохранилось и вошло в лоцию самое подходЯщее название: "Џарус".
     Џролив  имел  около   тридцати  миль  ширины.  Ќа  его  просторе  сразу
изменилась  погода: подул  норд-вестовый  ветер,  он  заметно  усиливалсЯ  и
свежел. ЊорЯки обрадовались ему и поставили паруса. €дти стало легче. ‘ морЯ
клоками сгонЯло туман.
     ‚друг с левого  борта возник сильный  шум, распознать  причину которого
сразу не могли даже опытные морЯки. Ћн приближалсЯ со стороны океана.
     - Ќе поймешь, что!
     - Ќеужели Японский катер?
     ќти испуганные возгласы  заглушил  громким  выкриком  сидевший  на носу
матрос Љошелев:
     - Љит! ЏрЯмо на нас прет!
     €з тумана на бот надвигалась чернаЯ лоснЯщаЯсЯ  груда, длиной в большую
баржу, спереди над ней веером высоко хлестал шумный фонтан брызг.
     - „ержи вправо! - скомандовал ’регубов рулевому.
     Ѓлизость  морского  чудовища,   в  сравнении  с.  которым  бот  казалсЯ
игрушкой, устрашила людей. Ќекоторые  схватились за винтовки, но стрелЯть не
пришлось. Љит сделал крутой поворот влево, взметнув мощным  хвостом. ‚ысокий
вал захлестнул  бот, обдав людей холодной соленой водой. Ќекоторые ахнули не
то  от  испуга, не то от изумлениЯ,  но все  сразу почувствовали, что  холод
доходит  до колен. Ѓот наполнилсЯ водой до банок.  ‚се бросились вычерпывать
воду, кто чем попало: чайниками, кружками и корцом.
     Љит  скрылсЯ в туманной дали океана, а бот, повернувший от кита вправо,
оказалсЯ на своем  курсе  и  продолжал путь  вдоль пролива ”риза. Џоказалась
северо-восточнаЯ  оконечность  острова €туруп. Љомандир  сразу  узнал ее  по
высокому  и  обрубистому мысу  с  приметными  тремЯ  сосками  горных утесов,
обозначенных в лоции.
     ‚етер  свежел и, достигнув пЯти баллов, развел крупную зыбь, —ем больше
бот  углублЯлсЯ  в  пролив,  тем  труднее становилось  плавание. Џриходилось
лавировать    в   бурлЯщей    толчее,    происходившей    от    столкновениЯ
приливно-отливных течений, быстрин и сулоев. ЃоЯсь, как бы ветром не сломало
мачту, убавили  площадь паруса,  но вместе с тем,  чтобы не  уменьшилсЯ  ход
бота, опЯть матросы заработали да веслах. Љ вечеру кое-как преодолели пролив
и вышли  в  Ћхотское  море.  Ќо в этой отчаЯнной борьбе  бот  был искалечен:
толчеей и зыбью  его  так  расшатало, что он  по пазам дал течь. „а и сверху
через его  борта захлестывало  волнами.  ‚ода поднЯлась выше колен.  Њатросы
беспрерывно ее  отливали,  но она  все прибывала. —асть  команды укачалась и
ничего не могла делать.
     Ѓоцман ѓоцка осталсЯ  на  острове “руп, но  теперь о  нем  вспоминали с
благодарностью.
     -  Њолодец  боцман  -  заставил  тросом скрепить бот. Ѓез  этогоо  наше
суденышко  развалилось  бы, как старое корыто, -  первый заговорил  машинист
Ључеренко.
     ‹еконцев,  оглЯнувшись  на командира,  углубившегосЯ  в  морскую карту,
поддакнул:
     - „а, если бы не трос - давно бы нам быть на дне морЯ.
     Љомандир как  будто не  слышал этих разговоров. Џо-видимому,  он и  сам
теперь  сознавал, что боцман  был прав,  и,  оторвавшись  от карты, взглЯнул
вперед. Џеред ним, волнуЯсь, грозно расстилалось Ћхотское море,  с мглистыми
далЯми. ЏускатьсЯ в  большое плавание  на протекающем боте было  рискованно.
‚ода в нем, прибываЯ, скоро может соединитьсЯ с уровнем морЯ, и тогда - всем
конец. ’регубов, обращаЯсь к команде, мирно заговорил:
     -  ‘мотрел сейчас  по карте. Ќа всем северном берегу острова €туруп нет
ни одного заливчика, где бы можно нам было укрытьсЯ от ветра и отдохнуть. „а
и бот нужно починить.  Џопробуем в Љунаширском  заливе свое  счастье. ‡а это
времЯ, может быть, погода улучшитсЯ.
     Ћбратно по  проливу бот понессЯ почти с попутным ветром. ‚есла были уже
не нужны. “ людей  теперь была одна забота - борьба с течью. Љроме ‹еконцева
и  Ључеренко,  воду  начали  отливать еще  двое:  рулевой  ђекстен и  матрос
Љошелев.  ’ак плыли около двух  часов.  ‘еверо-восточную оконечность острова
€туруп огибали уже в темноте. ‡десь расположена удобнаЯ  ЊедвежьЯ бухта, где
можно  было  бы  переночевать.  Ќо,  приближаЯсь  к   ней,  морЯки  заметили
сверкнувший огонь на берегу. Ќесомненно, это были Японские рыбаки. —тобы  не
попасть в  плен, бот прошел;  дальше и скрылсЯ за выступом скалы. ‡ащищенный
от ветра, он: остановилсЯ.  Љомандир приказал  направить его ближе к берегу,
но подойти к нему не  удалось  -  мешали подводные  камни.  ‚сю эту тихую  и
темную ночь по очереди отливали воду. ‘ рассветом  24  июнЯ все принЯлись за
ремонт бота, законопачиваЯ пазы лоскутьЯми от одежды, сигнальными флажками и
носовыми платками.
     Љ  восьми  утра  борьба за  плавучесть  судна  была  закончена  -  течь
прекратилась.  ‹юди принЯлись  завтракать.  ‚друг  с северо-востока  набежал
шквал, надул парус,  бот выбралсЯ  из-за прикрытиЯ скалы и  направилсЯ на юг
вдоль острова €туруп. ’ечи больше  не было.  ќто  утешало  людей.  ‚есь день
стоЯла хорошаЯ погода. ‹юди  могли отдохнуть и восстановить силы. Ќо вечером
ветер совершенно стих, и морЯки опЯть взЯлись за весла. Ѓот пошел тише.
     Ќочью наплыл густой туман. ЏеремежаЯсь с дождем, он  не прекращалсЯ еще
два  днЯ, которые без ветра были  очень мучительными  длЯ  людей. ђасстоЯние
вдоль  острова  €туруп  более  ста  миль  было пройдено.  Ћни поравнЯлись  с
юго-восточным мысом этого  острова,  обрывавшегосЯ скалистой возвышенностью.
‡десь   начиналсЯ  вход   в  ‘еверный   Љунаширский   пролив.  ‹юди   сперва
обрадовались, но тут же они с ужасом увидели, что течение пролива их относит
в океан. „лЯ них это означало  гибель. ‹юди  напрЯгли  последние  усилиЯ, но
желанный пролив от них удалЯлсЯ.  ’ечение было значительно быстрее,  чем ход
бота.  ‹юди  догадались стороной  подойти к прежнему  месту, но  при попытке
войти в пролив их опЯть подхватило тем же течением и понесло на  восток. ’ак
повторЯлось несколько раз. ‘остоЯние морЯков напоминало людей, карабкающихсЯ
по крутому  подъему  ледЯной  горы  - они  поскальзывались  и катились вниз.
€змученным гребцам ничего больше не оставалось, как переночевать под берегом
острова.
     “тро  27 июнЯ принесло несчастным  скитальцам облегчение:  подул  южный
ветер. Ћни обогнули  мыс и при попутном  ветре, преодолеваЯ течение, вошли в
‘еверный Љунаширский пролив.  ‘лева, на  северном  берегу  острова  Љунашир,
вблизи которого  они держались,  возвышалась величественнаЯ гора. Ћна  имела
форму  двух срезанных  сопок, выходЯщих одна  из другой, и  напоминала собою
искусственный обелиск.
     - ќто известный пик ЂнтониЯ, высотой больше семи тысЯч футов, - поЯснил
командир, глЯдЯ на карту.
     Њатрос, сидевший сложа руки под парусом, ответил ему:
     - ‚от гора! Љак настоЯщий памЯтник!
     - ‘мотрите  -  маЯк  перед  ней торчит,  как спичка  перед  телеграфным
столбом, - сказал его сосед, указываЯ рукой на шестиугольную белую башню.
     ‘идевший на носу впередсмотрЯщий матрос ‹еконцев негромко вскрикнул:
     - Ќа берегу вижу сигналы флажками. Ќас заметили Японцы.
     - ќто, вероЯтно, их телеграфный пост, - заметил командир.
     Џри этих словах все  люди, как  по  команде,  пригнулись на сиденьЯх, а
бот, как  бы выполнЯЯ их желание, продолжал идти своим путем.  Ќо  почему-то
погони  за  ним не было. Ћчевидно, Японцам и в голову не могла прийти мысль,
что русские могут очутитьсЯ в таком  глубоком их  тылу, в необжитой, суровой
местности.
     Ћпасность встречи с Японцами миновала. Ѓот, подгонЯемый попутным ветром
и течением, мчалсЯ  по волнам, как на гоночных соревнованиЯх. ‚сех удивило -
почему при входе в пролив течение было в обратную сторону,  а теперь, словно
смилостившись над морЯками, оно несло их вперед.
     - Љак на тройке скачем  по ухабам! - воскликнул кто-то на носу, а голос
с кормы ему ответил:
     - ’ак мы через два днЯ будем на ‘ахалине чай пить.
     ‘коро маЯк осталсЯ позади едва заметной белой вышкой, и только огромный
пик ЂнтониЯ, упиравшийсЯ в  небо,  все  еще хорошо был виден издали. ЏроходЯ
мимо северного берега острова  Љунашир, морЯки смотрели на голые отроги трех
горных крЯжей, на лесистые ущельЯ между ними и долины.
     ЋтдыхаЯ  под  парусами   и  развлекаЯсь  открывающимисЯ  новыми  видами
природы,  люди  начали забывать о  перенесенных испытаниЯх трудного пути, но
невзгоды как будто подстерегали  их каждый раз  внезапно.  Ќачалось странное
Явление -  ветер постепенно  слабел, а  зыбь  еще  больше увеличивалась.  Ќа
середине  пути в  воздухе  наступило полное  затишье, паруса  повисли,  как.
трЯпки, и бот совсем остановилсЯ. Ќо кругом,  на  всем  пространстве пролива
между островами, вода бурлила, как кипЯток в. кастрюле на жарком огне. ‡десь
не было правильного чередованиЯ волн, какие обычно ходЯт по морю. Љороткие и
крутые, как будто выталкиваемые  снизу,  они дыбились на высоту  до-двадцати
пЯти футов  и, как лохматые великаны, с Яростью обрушивались  друг на друга,
дробЯсь и обдаваЯ людей солеными брызгами.
     ‚се это происходило оттого,  что здесь сталкивались два противоположных
течениЯ: холодное - с Ћхотского морЯ, другое -  теплое - со стороны ‚еликого
океана. ’аким образом,  океан  и  море  вели здесь вековечную  борьбу. Њного
морей уже  поглотил  ‚еликий  океан и  еще  хотел  поглотить  одно,  но  оно
отгородилось  от него  Љурильской  грЯдой. ‚ этом  сражении  море  выдвинуло
против океана  острова, точно  неприступные крепости,  а проливы  между ними
были ареной ожесточенной схватки. “тлый бот с русскими морЯками попал  здесь
в  спор стихий и на себе ощущал бушующую  войну течений, напиравших  друг на
друга с двух сторон - от морЯ и океана. Ћн повертывалсЯ, крутилсЯ, плЯсал на
волнах, но не двигалсЯ с места, как будто стоЯл на приколе.
     - ЋпЯть мы в мертвом пространстве! - с досадой сказал командир.
     ЊорЯки понЯли, что дело их плохо, и начали усиленно грести. Ћднако  они
не могли  на веслах справитьсЯ с напором воды, чтобы направить бот по своему
пути: он болталсЯ, как  чурка в  проруби. Њногих из команды это  приводило в
отчаЯние,  они не  знали, что делать, как не  знали и  того, долго ли  будут
находитьсЯ  в таком положении. Ѓыла угроза, что бот может развалитьсЯ. —асть
людей  отливала  воду,  другие поправлЯли  те места  в  пазах,  где  ослабла
конопатка.
     Џрошло несколько часов.
     - ‚сЯ наша надежда на ветер, - упавшим  голосом сказал ’регубов, мрачно
оглЯдываЯ уставшую команду.
     „ремавший  рулевой  ђекстен  лежа  открыл  карие  глаза,  сунул  в  рот
указательный палец правой руки  и  потом поднЯл его высоко кверху над собой.
Ќа мокром пальце его ощутилсЯ  холодок от легкого дуновениЯ южного  ветерка,
который иначе никак нельзЯ было почувствовать. Ћн сказал:
     -  Ђга! ‘коро  тронемсЯ, ваше  благородие. Џока чуть-чуть веет попутный
зюйд. Ќаверно, разойдетсЯ.
     Ћт употреблениЯ соленых консервов всем очень  хотелось пить, но вдоволь
пресной  воды  не  выдавалось.  ‹юди  принимались  курить, торопили  матроса
‹еконцева  скорее разогревать чайник на  его самодельной  железной  печурке,
устроенной в носовой  части на камнЯх. Ћт разожженных углей потЯнуло дымком,
запах его был приЯтен морЯкам, он напоминал мирную домашнюю жизнь на далекой
родине.
     -  ‘амоваром запахло!  -  вздохнув,  сказал кто-то. - ’еперь  бы  целый
самовар один выпил за присест.
     - ЏридетсЯ ли нам вообще попить чаю дома? - ответил другой голос.
     ‘лабый южный ветерок  стал чувствительным длЯ  всех.  Ќа мачте поспешно
поднЯли парус. Ђ  когда поспел чайник и ‹еконцев стал торжественно разливать
чай по  кружкам, вдруг  налетел сильный шквал, ударил в парус и резко качнул
бот в сторону.  ‘шибленный с  ног  толчком, ‹еконцев повис за бортом, только
сжатые в тесноте ноги удержали его от падениЯ в воду. Ќо чайник  с  кипЯтком
вырвалсЯ  из его  рук, упал  за борт и потонул. Њатросы разразились руганью.
‚сем было жаль драгоценной воды, каждаЯ каплЯ которой была на счету.
     - Ќе  ругатьсЯ, а  радоватьсЯ  надо. ‚етер -  спаситель нашей  жизни, -
оправдывалсЯ обиженный ‹еконцев, неудачно выполнЯвший роль кока.
     Љак ни велика была неприЯтность потерЯть чайник с кипЯтком, но причина,
вызвавшаЯ  ее, одновременно  доставила  людЯм и  радость: под  ветром паруса
теперь преодолевали встречное течение, и бот продолжал путь по проливу.
     ‚ечером бот поравнЯлсЯ с крайним мысом  острова Љунашир, и перед людьми
открылсЯ  широкий простор Ћхотского  морЯ.  Љомандир  достал карманные часы,
взглЯнул на них  - стрелка  показывала цифру семь. Ћн  приказал повернуть  к
берегу,  чтобы  запастись пресной  водой - она была уже на исходе.  Ќо через
некоторое времЯ  было  Ясно  видно,  как  высоко вздымалсЯ  морской  прибой,
ударЯЯсь о крутые каменистые обрывы острова.
     -  Љ берегу, знать, не  подступитьсЯ - разобьемсЯ. Џотерпим, ребЯта, до
‘ахалина. ќкономнее будем обращатьсЯ с  водою. Ђ пока воспользуемсЯ попутным
ветром.
     ‚ голосе командира прозвучало сожаление.
     ‚ море  бот шел под одними  парусами.  ‚етер разгуливалсЯ,  а через три
часа плаваниЯ достиг шести баллов. ‚олны, усиливаЯсь, вкатывались через бот.
Ќочью люди не гребли, но устали больше, непрестанно отливаЯ воду.
     “тром, оглЯдываЯсь, они с удивлением заметили, как недалеко от них были
берега.  ‚ерщины гор  издали  казались  еще выше, чем они были  вблизи. Ђ  с
левого борта заманчиво и близко виднелась большаЯ  землЯ. Љомандир знал, что
это  был остров €езо с  удобными бухтами,  где  можно  укрытьсЯ и  запастись
пресной  водой.  Ќо  подойти  к  нему, густо  населенному Японцами, означало
верный плен.
     Ѓот  шел  дальше. Ѓерега  скрывались с глаз.  ‚первые  люди очутились в
открытом  море. € длЯ них, обессиленных уже  раньше, медленно зачередовались
дни и  ночи,  без  сна и отдыха, то обнадеживающие,  то угрожающие. †изнь на
боте, у которого  не была окончательно устранена течь, зависела  от капризов
погоды, а она постоЯнно менЯлась. Љогда окутывал море густой туман, плавание
продолжалось  вслепую, и не было  возможности определить  свое место. ‚етер,
менЯЯ  свое  направление, иногда как бы сочувствовал несчастным скитальцам и
гнал их по курсу,  а иногда как бы становилсЯ поперек дороги и не  пускал их
вперед. ‚ особенности им досталось в нордовый шторм. ЋбдаваЯ ледЯной стужей,
он отбросил их назад на десЯтки миль. ‚сем казалось, что наступил конец. ќта
мысль особенно пугала  их потому,  что им ничего не было  известно о  первой
партии, отправившейсЯ на ‘ахалин, и они считали ее погибшей. Ћни  тоже ждали
такой  же  участи. Ќо бот каким-то чудом  пока  уцелел, и окоченевшие на нем
люди все еще копошились, находЯсь по поЯс в воде и не переставаЯ отливать ее
за борт. Ќе было покоЯ и во времЯ  затишьЯ - приходилось  грести.  ‚ тесноте
нельзЯ было ни прилечь, ни вытЯнуть одервеневших ног. „аже в те редкие часы,
когда можно было бы  соснуть, люди сидели и,  скорчившись, только дремали. ‘
тех пор как  они  оставили остров “руп,  на  них ни разу не просохла волглаЯ
одежда, и  они мокли в  соленой воде, как  в рассоле.  ’ела  их  сморщились,
посинели.
     Љоманда угрюмо молчала. Ђ если кто начинал говорить, то другие не сразу
поддерживали его, словно не понимаЯ, о  чем речь. ‚ словах слышались думы об
иной жизни, чем на этом жутком боте.
     -  ’от,  кто  останетсЯ  из  нас  жив,  никогда  не   забудет  о  наших
приключениЯх, - словно сквозь сон, пробормотал Љошелев.
     —ерез минуту заговорил ‹еконцев:
     - Ђ у менЯ  на  родине теперь весна  в разгаре: сирень цветет,  соловьи
поют.
     - ќх,  повалЯтьсЯ бы на  душистой  травке под горЯчим солнцем, - мечтал
вслух Љошелев.
     - Ђ ну вас к лешему с такими разговорами! - рассердилсЯ Ључеренко.
     Њинут десЯть длилось молчание, и снова подал голос ‹еконцев:
     -  —уЯло  мое  сердце  -  плохо  будет. Љак не  хотелось расставатьсЯ с
броненосцем!..
     ‘лова  ‹еконцева  напомнили людЯм об эскадре. ‚сех занимал  вопрос, что
стало с ней? Ќикто не думал о победе над Японцами, но все были уверены,  что
большинство русских  кораблей  стоит  уже во  ‚ладивостоке.  €  опЯть  мысль
возвращалась к берегу:
     -  Ќаши  товарищи, наверно, в городе погуливают или  в  трактире чайком
забавлЯютсЯ.
     - Ђ у кого возлюбленные есть - тем еще лучше.
     - Ђ у нас пресной воды вдосталь нет.
     - Ќам  хоть бы  часика три в тепле полежать,  руки и  ноги  расправить,
отдохнуть...
     Ључеренко старалсЯ отвлечь команду от тЯжелых дум и заговорил о другом:
     - ‡нал Я одного  барина. Ѓольшой офицерский чин  имел. Ѓогатства у него
за год не сосчитать. € простЯга был на редкость. Љогда варили  длЯ него Яйца
в скорлупе, то  он брал себе только  Яйца, а  бульон от  них  отдавал своему
вестовому. ‚от какие бывают добрые господа.
     Ќекоторые  матросы устало улыбнулись на слова Ључеренко. ‚ другое времЯ
и  в другом  месте за такие  речи командир  подверг бы матроса наказанию. Ќо
теперь он только  взглЯнул на Ључеренко  и ничего  не сказал. Ѓыть может, он
иначе  стал  расценивать своих подчиненных, которые во  времЯ этого тЯжелого
плаваниЯ проЯвили подлинное мужество.  ЌельзЯ было не уважать людей, отважно
боровшихсЯ со смертью.  Ћт  нее отделЯли их  только тонкие дощечки,  но  она
все-таки проникала  в  бот через щели, она лезла через борта зеленой шипЯщей
массой  волн, обдаваЯ тела холодом. ‚ данном  случае шутка, хотЯ и ЯдовитаЯ,
не  прозвучала длЯ ’регубова дерзостью. ‚ероЯтно, он  сделал вывод,  что эти
люди, неутомимо боровшиесЯ с препЯтствиЯми  на пути к  родине, точно так  же
доблестно вели бы себЯ и в боевой обстановке.
     ‘ каждым днем положение команды ухудшалось.  €стощались последние силы.
Ђ кругом ничего не было видно, кроме мутного неба и колыхающейсЯ поверхности
морЯ. Ќапрасно  взоры,  устремленные вперед, искали  землю. Ћстров  ‘ахалин,
служивший  только  местом  ссылки  за  тЯжкие преступлениЯ, а  этих  морЯков
манившие  как  желанный  приют,  не  показывалсЯ, словно  навсегда  исчез  в
бесконечном  водном  пространстве.  •олодом,  греблей,  жаждой, недоеданием,
бессонницей, постоЯнным отливанием  воды из бота, ожиданием гибели  в волнах
люди были доведены  до исступленного отчаЯниЯ. Ћни  потерЯли представление о
времени и,  очнувшись от забытьЯ, не знали,  какаЯ часть днЯ  проходит  пред
ними - вечер, утро или полдень. Ќекоторые из них начинали бредить.
     Љомандир не работал, но и у него был вид замученного насмерть человека.
Ћн ел и пил наравне с командой, нисколько  не увеличиваЯ себе порции, а спал
меньше  других, боЯсь сбитьсЯ с курса. Џохудевшее лицо его посерело, обросло
черной щетиной,  глаза потерЯли прежний блеск и потускнели,  словно налились
мутной  водой.  ‘ трудом  открываЯ  отЯжелевшие  веки,  он подбадривал своих
подчиненных, доказываЯ, что скоро покажетсЯ на горизонте ‘ахалин.
     €  вот  даже  при  затихшей  погоде, под  одними  только веслами,  хоть
медленно, но двигалсЯ вперед.
     ‹унной ночью 1  июлЯ заметили черноту  на  горизонте.  ќто  была землЯ.
ЌеЯсный вид  ее  возвращал  людей к  жизни. Ѓот  подходил  ближе, и командир
поЯснил:
     - ‚от  и ‘ахалин. “знаю мыс Ђнива, Љорсаковск -  за  ним недалеко. Ќадо
взЯть левее. Ћбойдем его, и мы - дома.
     Ѓот начал под парусами огибать два  высокие  утеса, разделенные отлогим
ущельем. Ћт этого мыс выдавалсЯ в море  седлом. Љогда  он оказалсЯ на правом
траверзе,  командир приказал повернуть вправо и направитьсЯ в глубь  залива.
‘вежий  встречный  ветер не  унималсЯ,  и бот,  лавируЯ, очень медленно  шел
вперед.  ќто  шатание  из  стороны  в   сторону  увеличивало  расстоЯние  до
Љорсаковского поста в несколько раз. ‹юди видели берега родины, они казались
такими близкими, но только около  шести часов вечера 3  июлЯ бот под веслами
приблизилсЯ  к мысу ќндум. Ћтсюда было видно, что на  рейде стоЯт  суда. ‚се
были уверены, что тут могут быть только русские корабли. Ќадеждой загорелись
глаза - не  напрасно люди перенесли столько мучений и страданий. Њечтами они
были  уже  на берегу,  но  командир  вернул  их к  действительности,  громко
выкрикнув:
     - ’абань! Ќазад! ‚ижу Японские флаги! Љорабли не наши!
     Њатросы с тревогой молча всматривались в корабли, на которых можно было
различить флаги ‚осходЯщего солнца.
     Џовернув обратно, бот  пошел  в  сторону  вдоль  берегов  - подальше от
Љорсаковского поста, и приткнулсЯ на отмели против ‘авиновой  пади.  ‘ кормы
поднЯлсЯ командир ’регубов. ‘делав шаг от борта, он упал в воду и растЯнулсЯ
на ней лЯгушкой.  Ћт долгого неподвижного сидениЯ его  ноги свело судорогой.
Џомочь поднЯтьсЯ ему было некому, матросы были еще слабее его от непосильной
работы.  Џо  мелкой воде от бота до берега большаЯ  часть  людей  ползла  на
четвереньках, некоторые  пробовали  брести вброд, но и они  скоро валились с
ног.  ‡а двенадцать дней плаваниЯ на боте  в  неподвижности  и тесноте у них
распухли ноги.
     ‚ момент их высадки на берегу никого не было видно.  Ќо через несколько
минут от поселка в четыре избы к ним направилсЯ человек.
     -  ‘ейчас  от него  узнаем,  почему  тут  очутились Японские корабли, -
сказал командир, вставаЯ, и тут же  шатнулсЯ, беспомощно опускаЯсь  опЯть на
землю.
     ‚ысадившаЯсЯ  команда с удивлением рассматривала  приближавшегосЯ к ним
человека  в  странном одеЯнии. Ћсобенно поражало  всех птичье оперение этого
высокого,  кудлатого и горбоносого  старика.  Ќа нем были портки из  птичьих
шкурок, на ногах - бахилы  из горла морских львов. Ѓыстрой и легкой походкой
он шел к морЯкам, глЯдЯ на них черными глазами, игривый  блеск которых очень
оживлЯл его бородатое лицо типичного южанина.
     - —еркес,  наверно.  Љак  его сюда  занесло?  - проговорил  тихо матрос
Ључеренко.
     ‘тарик  ласково  поздоровалсЯ  с  командой,   улыбнулсЯ  и  поспешно  с
кавказским акцентом заговорил:
     - ‚идал,  как выпалзывали на берег.  ѓадал, гадал, думаю, так  и  есть.
Ќаши  матросы,  раненые.  Љонечно,  под  –усимой  искалечены. Џолтора месЯца
прошло, а вы  все  плыли.  Љак  это оттуда на лодке вы могли сюда добратьсЯ?
“дивительно.
     - Ћ какой –усиме вы говорите? - спросил командир.
     - Ђ как же! ‚ы же в –усимском бою были? ѓоворЯт, ужасное дело было!
     -  ‘ нами хуже боЯ получилось. …ле выжили. Ђ ты, дедушка, скорей  скажи
нам, не слыхал ли что-нибудь о нашей эскадре?
     ќтот вопрос мучил команду во времЯ всего пути. € сейчас, ожидаЯ ответа,
морЯки  напрЯженно  уставились  на  старика.  Ђ  он  настороженно  оглЯдывал
незнакомых ему  людей. Ћчень подозрительна была их худоба - кожа да кости, в
морской  форме. Џо  тому, как некоторые из них таращили  на него лихорадочно
блестевшие глаза, а другие замерли  в застывших позах с мертвенно  бледными,
изнеможенными,  грЯзными  и  обросшими  щетиной  лицами,  -  они  могли  ему
показатьсЯ безумцами. Ќо  тут же, как бы  что-то сообразив,  старик  покачал
седой головой и заговорил:
     - ќге, да вы, видать, ничего не знаете. Ђ ведь  большой морской бой был
при –усиме.  Ќаши  разбиты.  „ва адмирала - ђожественский  и Ќебогатов  -  в
плену. ’олько три кораблЯ дошли  до  ‚ладивостока.  Ќароду-то нашего сколько
погибло! ‘перва никто не верил. Џотом уже в газетах прочли.
     ќта страшнаЯ  весть ошеломила морЯков. Ћни  долго  молчали,  не в силах
выговорить слова от  потрЯсениЯ. Ћправившись от  первого впечатлениЯ, морЯки
начали расспрашивать о подробностЯх боЯ. ‚торым, не менее сильным ударом длЯ
них было сообщение-старика о занЯтии Японцами неделю тому назад ‘ахалина.
     Ћ  себе  старик  рассказал, что он -  грузин,  политический ссыльный. ‘
молодости   он  отбывал  на  ‘ахалине  долголетнюю  каторгу.  ЋсталсЯ  здесь
поселенцем.
     Љомандир  объЯвил   команде  о  своем   намерении  немедленно  покинуть
оккупированную неприЯтелем территорию  и направитьсЯ во ‚ладивосток.  Ќо  от
старика  узнали, что Японцы отобрали  у жителей продукты, и  запастись ими в
путь здесь невозможно. ќто обстоЯтельство, а также и жалкий вид измученной и
больной  команды вынудили его отказатьсЯ от  своего решениЯ.  ’огда ’регубов
распорЯдилсЯ  выбросить  из  бота  винтовки, револьверы, а  сам  он деньги и
документы зарыл в землю.
     Ќастроение  команды  упало.  Ќечеловеческие  и   необычайные  трудности
претерпели люди, стремЯсь на родину, но вместо этого попали прЯмо в плен. Ћт
чего так долго с таким упорством бежали, к тому и пришли.
     ‚последствии они узнали,  что и  первую шлюпку постигла та же участь. Ђ
оставшиесЯ на “рупе  морЯки были снЯты  Японским  судном. ђазными путЯми, но
все три партии, русских морЯков одинаково попали в плен.

     …ще до своей гибели "ЋлдгамиЯ" повлекла за собой потерю русского судна.
‚  начале боЯ, 14  маЯ,  плавучий  госпиталь  "Ћрел", державшийсЯ  вдали  от
эскадры, был  неожиданно обстрелЯн Японцами. Ќо и этим дело не ограничилось.
‚раги  не  посчитались с тем, что на  нем  развевалсЯ флаг  Љрасного креста.
‚скоре к нему  приблизилсЯ Японский  вспомогательный крейсер "Њанжу-Њару"  с
поднЯтым сигналом: "ЋстановитьсЯ". Ћколо тридцати Японских матросов во главе
со строевым офицером поЯвились на борту "Ћрла". Ѓез команды, как будто у них
заранее  были  распределены  все  роли,  они  быстро  занЯли  все отделениЯ,
кораблЯ.
     Џри  переговорах командира  "Ћрла"  капитана  2-го  ранга  ‹охматова  и
главного  врача  статского  советника  Њультановского  с  Японским  офицером
присутствовал бывший капитан "Ћлдгамии" со  своими помощниками. Ђнгличане не
скрывали своего  удовольствиЯ при виде  вооруженных Японцев. Џошептавшись  с
английским   капитаном,   Японский  офицер   объЯвил   командиру   ‹охматову
по-английски:
     - Њне  все  Ясно. Џод красным флагом вы с врачами  занимаетесь военными
операциЯми. Ќа  борту  у вас военнопленные.  Њы забираем ваш так  называемый
госпиталь, как военный приз. Љомандую здесь теперь Я.
     Ќа  скуластом лице офицера концы черных косых бровей поднЯлись еще выше
к вискам, как острые крыльЯ стрижа.  џпонец бесстрастно обвел всех глазами и
поднЯлсЯ по трапу на мостик. ‚ ходовой рубке по  его приказанию от  штурвала
был  отстранен  русский рулевой, а  на  его место стал Японец. Ћфицер что-то
скороговоркой скомандовал  ему.  ѓоспиталь  "Ћрел", забурлив  винтами  море,
повернул в сторону џпонии. Џротивник  уводил его  с места  боЯ,  не  дав ему
возможности оказывать медицинскую помощь раненым русским морЯкам.
     ѓлавный врач Њультановский, довольно опытный хирург, оживлЯлсЯ только в
своем  операционном отделении. Ђ  в обычной жизни этого апатичного  толстЯка
как  будто  ничто не  интересовало, ко всему он относилсЯ  равнодушно. Ќо на
этот  раз  круглое  лицо  его  стал   багровым,  точно  ему  нанесли  личное
оскорбление. ‚раждебно  взглЯнув на  ‹охматова,  словно и  тот был  в чем-то
виноват, он сквозь зубы процедил:
     -  Џленных на госпитальное судно  сажают! Џридумала  же  голова  вашего
адмирала! € вот вам результаты.
     Љапитан  2-го ранга  ‹охматов, высокий и  поджарый человек, был из  тех
командиров, которые прекрасно управлЯют кораблем  без всЯкого  шума и суеты.
Ѓольшую часть  своей жизни он провел  в  море, плаваЯ на судах „обровольного
флота.  ‹юбое несчастье он переживал молча. € теперь на его продолговатом, с
тонкими чертами лице, обрамленном  раздвоенной рыжей бородой, в  его больших
серых глазах,  смЯгченных сеткой морщинок вокруг них, нельзЯ  было усмотреть
ни тревоги, ни беспокойства. Ќе выпускаЯ изо рта  папиросы, он махнул  рукой
и,  высоко  держа  голову,  ровной  походкой направилсЯ в  свою  каюту.  ќто
означало, что дело бесповоротно проиграно и поправить его невозможно.
     -  ‘кажите,  џков  џковлевич,  неужели  Японцы такие  бессовестные, что
возьмут  наш  "Ћрел"?   -  волнуЯсь,  обратилась  старшаЯ  сестра  ‘иверс  к
Њультановскому.
     ‡наЯ о  близости этой сестры к ђожественскому,  он  замедлил с ответом,
словно забыв слова, и, криво улыбаЯсь, выпалил:
     - Ќет.  Ћни, вероЯтно, хотЯт устроить длЯ нас банкет. € отпустЯт на все
четыре стороны. Ђ вы можете потом поблагодарить своего адмирала +2.

        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     +1.  ‚ ленинградском военно-морском архиве, фонд N 417, дело по описи N
81 - "ЋлдгамиЯ", сохранилсЯ этот документ, который был представлен в главный
морской штаб ’регубовым при  донесении о плавании. ‘одержание его следующее:
"Џрапорщику  ’регубову,  командиру  погибшего  призового  судна  "ЋлдгамиЯ".
ђапорт.  „оношу ‚ашему благородию, что ‚аше снарЯжение  считаю  постыдным  и
преждевременным бегством от  вверенных  ‚ам людей, не согласующимсЯ с долгом
чести, а есть позорный инстинкт самосохранениЯ, есть ни на чем не основанное
превышение власти, и, кроме того, не служащее на пользу  и  спасение людей в
смысле некомпетенции прапорщика ‡айончковского  в морском  деле и считаю его
приказ  одним  из  тех  бессмысленных  распорЯжений,  основанных  на  личных
отношениЯх, неоднократно сделанных ‚ами. Џрапорщик ‚ладимир Џотапов, 22 июнЯ
1905 года".
     +2. Љроме  "Ћрла", при 2-й эскадре было  еще  другое госпитальное судно
"Љострома". Ћно также  одновременно было  захвачено Японским вспомогательным
крейсером "‘адо-Њару".  Ќо  через  полмесЯца оно было отпущено на  основании
правил   Љрасного   креста   в  морской  войне,  установленных  на  ѓаагской
международной  конференции.  ќти  правила  Японцами  не   были  применены  в
отношении "Ћрла".