алуйста,  иди
погулЯй! ’олько дай слово, моЯ милаЯ,  что  не  убежишь,  ведь  все  равно
стражу Я предупрежу. „а, собственно...
   - „аю честное слово, мой пан... жених! Џускай следит  за  мной  охрана,
лишь бы Я этого не видела.
   - Њожет быть, ѓеленка задумала наложить на себЯ руки?..
   ѓелена так горько и искренне засмеЯлась, что —аплинский даже пожалел  о
сказанном. Љакие еще  нужны  ему  доказательства?  ЊолодаЯ  девушка  любит
жизнь, а она  не  так  уж  плоха  у  нее,  хотЯ  бы  взЯть  и  предстоЯщее
замужество. Ћна еще успеет взЯть свое от жизни! “спеет!


        20

   —аплинский возвращалсЯ к  себе  в  комнату  в  приподнЯтом  настроении.
‚стретил горничную и даже не обратил вниманиЯ на ее озабоченность.
   -  Ќичего  не  изменилось,  почтеннаЯ  „арина!  Ћбед  длЯ   гостей   на
двадцать-тридцать персон. Ѓудут пан ксендз, паны  шлЯхтичи  из  ЉорсунЯ  и
‘мелы. Ћчевидно, будет и полковник Љричевский. Ќо об этом потом...
   - Џолковник ‹ащ вас ждет!.. - сообщила горничнаЯ.
   —аплинский быстро прошел в дверь, на которую указала  рукой  горничнаЯ.
Љак раз ‹аща он и забыл пригласить на  сегоднЯшний  обед.  Љак  кстати  он
приехал!
   ‚о дворе староства скучилсЯ целый  отрЯд  всадников,  а  полковник  ‹ащ
заехал во двор —аплинского, находившийсЯ рЯдом.
   - Љого Я вижу! - радостно воскликнул —аплинский, хотЯ и не  мог  скрыть
своей озабоченности. - Ђ как же с ним, с заключенным? - с тревогой спросил
подстароста.
   - Џривез,  как  условились!  Људа  прикажешь,  пан  подстароста,  сдать
•мельницкого?
   —аплинский, как совершивший удачную сделку купец, потер руки.
   - ‚ доме староства есть  холоднаЯ  с  крепкими  решетками  и  надежными
запорами. —игиринские мастера два днЯ возились с ними.  Ђ  своих  казаков,
пан ‹ащ, куда-нибудь убери. ‘егоднЯ у менЯ двойнаЯ радость!
   - Ќе женишьсЯ ли на старости лет?
   - ’ы  бы  лучше  прикусил  Язык.  Љакой  Я  старик,  когда  мне  только
каких-нибудь сорок пЯть или сорок шесть лет...
   - „а кто их будет считать, боже мой, уважаемый пан „анило, если бы даже
было и  пЯтьдесЯт!  ‹ишь  бы  здоровье  да  невеста  не  обращала  на  них
вниманиЯ... ‚от вовремЯ и мы приехали.  Ќу,  Я  пошел,  давайте  ключи  от
холодной. ‘нЯть ли кандалы с рук •мельницкого?
   - ‘нимай. „убовых стен лбом не прошибет. ‘кажи ему что пан  подстароста
женитсЯ на его ѓелене,  пусть  радуетсЯ.  ‘егоднЯ  пан  ксендз  объЯвит  о
помолвке!
   - Љогда  собираешьсЯ  казнить  его,  подстароста?  “чти  -  —игирин  не
Ѓоровица...
   - Ћб этом Я позабочусь, пан ‘амойло! †ивым отсюда не уйдет, даю честное
слово шлЯхтича! ‘егоднЯ Я пошлю гонцов к коронному гетману.
   - Ќе надо. џ уже послал гонца еще из  Ѓоровицы,  через  несколько  дней
получим ответ.
   —аплинский пошел распорЯдитьсЯ об обеде. ‚едь сегоднЯ у него гости -  и
такое событие, такой триумф!
   Ђ во дворе староства гайдуки снЯли •мельницкого с лошади,  свЯзали  ему
за спиной руки, перед тем как отвести в холодную.
   Ѓогдан  посмотрел  на  —игирин,  на  заснеженную,  словно  на  праздник
убранную гору. Ћна возвышалась на фоне облачного, темного неба так же, как
и прежде, зовЯ на свои крутые склоны.  ‘колько  мыслей  возникло  у  него,
сколько дорогих воспоминаний она вызвала о  его  детстве!  ЏлачущаЯ  мать,
карий конь, первые друзьЯ, €ван ‘улима...
   •мельницкого завели в  темную  холодную.  Ќа  окне  решетка,  оно  даже
прикрыто ставнЯми. ѓайдуки торопились, - очевидно, им надоело почти  целую
ночь возитьсЯ с •мельницким. ‘тарший из гайдуков приказал:
   - Џан полковник велел развЯзать ему руки, запоры тут крепкие!
   - Ђ окно? ‘вета длЯ менЯ пожалели? Ќе казацкого  вы  рода,  изуверы!  -
выругалсЯ •мельницкий.
   - Ћткроем, не ори,  смертник.  Ђ  сам-то  ты  казацкого  ли  рода?  …ще
неизвестно, не из шлЯхтичей ли был и твой отец, - сердито ответил  старший
гайдук.
   •лопнула дверь, грозно брЯцнул железный засов. "‘мертник!" -  вертелось
в голове слово, брошенное  его  палачами.  •мельницкого  оставили  одного,
обреченного на смерть. •орошо, что хоть ставни открыли,  светлее  стало  в
холодной!
   Ѓогдан подошел к окну. ‡а ним на улице,  покрытой  снегом  и  окутанной
морозной пеленой, была волЯ.


        21

   Љогда старший гайдук зашел в дом подстаросты, полковник  ‹ащ  и  хозЯин
сидели за столом. Љакое спокойствие на их лицах, сколько самоуверенности и
властности! ѓайдук почувствовал  себЯ  перед  ними  ничтожно  маленьким  и
совсем чужим длЯ них человеком. …му хотелось как можно скорее уйти отсюда.
   - ‡аперли? - спросил полковник ‹ащ.
   - ‡аперли. Ђ охранЯть ли его, не знаю.
   - Ќемедленно убирайтесь со двора! - приказал  —аплинский,  повернувшись
на стуле с высокой спинкой и выглЯдываЯ из-за нее.  -  ‚ы  мне  больше  не
нужны, мои слуги постерегут. - €, обращаЯсь к ‹ащу, сказал:  -  ‘егоднЯ  Я
собираюсь объЯвить о своей помолвке с файной пленницей.
   - Ћб этом уже слышали мои воины. Ќам повезло, - значит, погулЯем и  мы!
Џрикажу своему цыгану сыграть под ее окном свадебную серенаду!
   - —то ты, с ума сошел! —тобы и ноги твоего цыгана не было  возле  моего
двора! Џусть она в одиночестве  подумает  о  своем  будущем  замужестве  с
подстаростой. Ѓудет тут цыган твой надоедать ей...
   - Џан чигиринский полковник! - закричал, вбежав  в  столовую,  дворовый
гайдук так, что испугал сидевших там.
   —аплинский не успел и слова вымолвить, вскакиваЯ со стула, а Љричевский
уже вошел в  столовую.  Ћн  знал,  что  вместе  с  подстаростой  сидит  за
обеденным столом и ‘амойло ‹ащ. Ќо полковника  удивило  то,  что  они  уже
успели выпить.  ‡начит,  ‹ащ  доставил  •мельницкого  в  —игирин,  заранее
договорившись с —аплинским? ’еперь они распивают магарыч на радостЯх...
   Ћ том, что •мельницкого  посадили  в  холодную  староства,  Љричевскому
сообщил Љарпо Џолторалиха.
   - Џривезли Ѓогдана на рассвете и бросили  в  холодную,  -  доложил  ему
Љарпо.
   - ‘ам видел или другие передали? - переспросил Љричевский.
   - Њои хлопцы следили за ними. “ нас есть жолнер ‹укаш  Њатулинский,  он
видел.
   Љак видно, спешили расправитьсЯ с •мельницким. ’о, что его  передали  в
руки  подстаросты  —аплинского,  злейшего   врага   Ѓогдана,   встревожило
Љричевского. Ђ сейчас он видит за столом у —аплинского и ‘амойла ‹аща.
   Ќа южной границе  ђечи  Џосполитой  начинаетсЯ  угрожающаЯ  прелюдиЯ  к
трагическому акту. ’олько ли эти двое "друзей Љороны", или есть  и  повыше
их, которые ускорЯт этот акт? Љричевскому не с кем сейчас  посоветоватьсЯ,
да и нет у него времени, чтобы отправить доверенного человека с жалобой  к
коронному гетману.
   € он, как отчаЯнный пловец, оглЯдываЯсь на  берег,  бросилсЯ  наперерез
волнам!..
   - Њое почтение полковнику пану ‹ащу! - вежливо поздоровалсЯ с ‹ащом.  -
Ќе в поход ли на татар собираетесь снова? ЉажетсЯ, пан ‘амойло возвращалсЯ
вместе с паном старостой? - поинтересовалсЯ он.
   Џодстароста —аплинский знал, что полковник Љричевский был возмущен  его
нападением на субботовский хутор и ограблением его. —аплинский думал,  что
Љричевский даже не поздороваетсЯ с ним. Ќо тот, словно между ними ничего и
не произошло, промолвил:
   - Ћ, день добрый, пан подстароста! Ќе Ќовый год ли  заранее  встречаете
со своими друзьЯми?
   •озЯин не только удивилсЯ, но и смутилсЯ. ‚ его душе радость вступила в
спор с сомнениЯми и страхом.
   - Њы с полковником ‹ащом дружим давно,  еще  с  тех  пор,  как  он  был
королевским стражником. ‚от и заехал ко мне...  -  старалсЯ  отвечать  как
можно спокойнее —аплинский.
   - ‚ижу, вижу... „а не с задержанным ли •мельницким  заехал  к  вам  пан
‹ащ? ‚ы ведь старые друзьЯ с субботовским полковником?..
   ќти слова  были  как  гром  среди  Ясного  днЯ.  Ћт  неожиданности  ‹ащ
переглЯнулсЯ с подстаростой. Ќо Љричевский  сделал  вид,  что  не  заметил
этого. ‚ ответ на приглашение подстаросты подошел к столу  и  сел.  Љивком
головы поблагодарил за предложенный ему кубок вина, левой рукой пододвинул
его к себе. ‚се еще ждал ответа, пристально глЯдЯ на обоих.
   - ќтот предатель, уважаемый пан полковник, сейчас ЯвлЯетсЯ  заключенным
староства, - вместо ‹аща ответил —аплинский.
   -  ‡аключенным  староства  или  полка?  ‚едь   •мельницкого,   согласно
инкриминированному ему обвинению, должен судить полковой суд. Џоэтому Я  и
прибыл сюда, узнав об усердии пана подстаросты. ‘лишком перестарались  вы,
пан подстароста. ЏридетсЯ, пан —аплинский, снЯть у холодной ваших гайдуков
и поставить наших полковых жолнеров...
   -  Џока  что  холоднаЯ  охранЯетсЯ  моими  гайдуками,   уважаемый   пан
полковник"  ‚ижу,  что  мне  придетсЯ  поставить  их  целую   сотню.   Љак
подстароста пана Љонецпольского, Я никому не передам •мельницкого, пока не
получу приказа от пана коронного гетмана!
   Љричевский, казалось, успокоилсЯ после такого Ясного ответа. Ћн  поднЯл
кубок, чокнулсЯ сначала с ‹ащом, а потом с хозЯином. —аплинский понЯл, что
разговор с Љричевским не окончен, после этого он примет еще  более  острый
характер. •отЯ бы скорее возвращалсЯ от коронного гетмана гонец ‹аща.


        22

   ‚о дворе —аплинского и в  соседнем  дворе  староства  жизнь  шла  своим
чередом. Ћднако происшедшее наложило на все свой отпечаток. ‹юди замерли в
ожидании  чего-то  страшного.  Љазалось,  в  каждую   щель   подсматривает
невидимое око... Ђ внешне - всюду спокойно.
   ѓелене разрешили выйти во двор, подышать свежим,  морозным  воздухом  и
прислушатьсЯ  в  тиши  к  биению  своего  девичьего  сердца.  Ћна,  словно
привидение, прошлась по двору подстароства, затем направилась на  подворье
староства. ‚ ее голове вихрем проносились мысли. ‘о слов  —аплинского  она
знала, что в —игирине всем известно, какаЯ ждет ее судьба. —игиринцы  ждут
пышной свадьбы подстаросты с приемной дочерью •мельницкого.
   Ђ что, если попытатьсЯ сбежать?..
   Ќо далеко ли убежишь, куда приклонишь свою бедную  головушку?  •утор  в
‘убботове сожжен, нет и его хозЯев. Љаждый из жителей ‘убботова знает о ее
судьбе, как и о том, что она по доброй воле пошла  к  подстаросте.  Џочему
заупрЯмилась, не пошла вместе с детьми •мельницкого? „ура, дура!.. Ќо ведь
теперь ей не придетсЯ встречатьсЯ со  старухой  Њелашкой,  котораЯ  всегда
упрекала  да  поучала  ее.  Ђ  все  из-за  ее  глупого  бахвальства  своим
шлЯхетским происхождением. Ђ на что оно ей сейчас?
   - Ќо все-таки Я не люблю эту  старую  хлопку!  -  вслух  убеждала  себЯ
ѓелена. € остановилась, услышав, что кто-то зовет ее из дома староства.
   - ѓеленка! ѓеленка, не брежу ли Я!..
   ѓолос •мельницкого, - словно во сне!  ‚едь  только  во  сне  могла  она
теперь слышать его. ќто был единственный человек на свете,  который  своим
умом и ласковым отцовским словом скрашивал ее сиротство.
   - Њатка боска, кого Я слышу! Џан  Ѓогдан  уже  здесь,  в  старостве?  Ђ
говорили, что вас арестовали, заковали в цепи...
   - Ќе арестован, а взЯт в  плен,  как  турок...  ЊенЯ  тут  заперли  как
заключенного... ЏостарайсЯ, ѓеленка, разыскать Љарпа,  -  умолЯющим  тоном
просил Ѓогдан, стараЯсь говорить как можно тише, чтобы не услышали часовые
у дверей холодной.
   € в голове ѓелены как молниЯ промелькнула мысль об утреннем разговоре с
подстаростой. Џеред свадьбой он должен выполнить ее последнее желание. ’ак
вот оно, ее последнее сиротское желание! Џоследнее!..
   ’очно горнаЯ серна  побежала  она.  ЋглЯделась  вокруг.  Ќа  крыльце  у
входных дверей  староства  охраны  не  было.  Џодстароста  не  работает  в
воскресенье, поэтому там нет и охраны. Ћчевидно, служащие староства сейчас
пьют варенуху дома, как и —аплинский. ‚ошла в коридор и еще издали увидела
дверь с огромным железным засовом. Ќо точно из-под земли перед ней выросли
охранники-гайдуки.
   - џ должна немедленно привести пана •мельницкого в дом подстаросты! ’ам
и полковник Љричевский!..  -  властно  приказала  ѓелена.  „аже  голос  не
дрогнул у нее. - Џанове жолнеры должны подождать тут!
   "Ђ вдруг у менЯ не хватит сил открыть тЯжелый засов?.." - подумала  она
в этот момент. ‡а дверью мертваЯ тишина. •мельницкий мог до сих пор  ждать
ее у окна. Ћчевидно, думает, что она приведет Љарпа.
   ‡асов громко брЯкнул, открылась дверь. ‚ холодной  стоЯл  бледный,  как
после болезни, но все такой же, с добрыми глазами, ее отчим ‡иновий-Ѓогдан
•мельницкий!
   - Џрошу, батюшка, пойти вместе  со  мной  к  пану  подстаросте!  ’ам  и
полковник Љричевский... - €, понизив голос до шепота,  сказала:  -  Џускай
этот поступок будет моим свадебным подарком пану! џ беру все на себЯ.  Џан
подстароста сегоднЯ объЯвлЯет о нашей  помолвке,  а  после  рождественских
праздников и свадьбу сыграем... - Џоследние  слова  она  пробормотала  так
быстро, что Ѓогдан не сразу понЯл.
   - †ивее, прошу! Ќас ждут панове полковники!.. - € она быстро сбежала по
ступенькам.
   Џокуда •мельницкий выбежал следом за ѓеленой, она  уже  была  во  дворе
—аплинского. …ще раз оглЯнулась, чтобы убедитьсЯ, все ли в порЯдке.  €з-за
тына навстречу им выбежал с немецким самопалом в руке обрадованный Љарпо.
   - „орогой мой Ѓогдан! - воскликнул Љарпо.
   ‚ремени у них было мало, пожали только друг другу  руки  и  скрылись  в
кустах бывшего подворьЯ корчмы.
   “ часовых даже дыхание сперло от волнениЯ: убегал их заключенный! Њожно
ли отбить его саблЯми, когда у Љарпа немецкий или французский самопал!  €х
обманули! ‡а то, что убежал •мельницкий, их посадЯт на кол. “ них остаетсЯ
лишь одна дорога на этом белом свете...
   - Џускай сами садЯтсЯ на кол, проклЯтые! „огоню Љарпа  Џолторалиха,  он
таких, как мы, принимает. Џошли к нашим людЯм! - крикнул самый решительный
из охранников и в тот же миг соскочил с крыльца, бросилсЯ в кустарник.  ‡а
ним побежали и другие гайдуки.


        23

   ЌесмотрЯ на  снежную  метель,  полковник  ‘кшетуский  спешил  в  Ѓроды.
Џриближались рождественские праздники, и он мчалсЯ,  не  останавливаЯсь  в
хуторах, лежавших на пути к Ѓродам. Џродрогнувшие,  изморенные  гусары  не
окружали своего командира, а  растЯнулись  цепочкой,  следуЯ  за  ним.  Ќе
доезжаЯ нескольких миль до замка в Ѓродах, они соскочили с коней и вели их
в поводу, едва волоча затекшие ноги.
   ‘торожевые посты у ворот замка и на его башнЯх, возвышавшихсЯ в четырех
углах старой крепости, зорко оберегали покой коронного гетмана так же, как
и при покойном ‘таниславе Љонецпольском.
   Љоронный гетман Ќиколай Џотоцкий  прискакал  из  Ѓелой  –еркви,  словно
вырвалсЯ из турецкого плена. Џо поведению гусар и переглЯдывающихсЯ друг с
другом гонцов он догадывалсЯ, что все уже знают о его позорном бегстве  от
Ѓогуна.
   ‚ замке готовились к  встрече  праздника  рождества  •ристова.  Ќиколай
Џотоцкий в этот вечер надел новый кунтуш, привезенный слугами из  Љракова.
Ћн был без сабли и пистолей, как бы подчеркиваЯ этим, что ему  не  страшны
восставшие недалеко от Ѓара посполитые.
   Џраздники! ’олько сильные морозы помешали коронному гетману  продолжить
начатое им усмирение  непокорных  украинцев  на  Џриднепровье.  ’еперь  он
хорошо понимал, что восстание посполитых, ведомых Ѓогуном и Љривоносом,  -
это звеньЯ одной и той же приднепровской цепи взбунтовавшейсЯ черни. €  он
нисколько не сожалел о том,  что  отдал  приказ  арестовать  •мельницкого,
заковать его в кандалы.
   Џотоцкий надеЯлсЯ, что  к  нему  на  праздник  приедет  сын  Ђлександр,
находившийсЯ сейчас на “краине, или специальный его нарочный  с  подробным
докладом о положении там дел. Ќа “краине  все  чаще  раздаютсЯ  голоса  не
только о Љривоносо, но  и  о  •мельницком.  Ђ  тут  еще  отрЯды  Ѓогуна  Я
какого-то Џолторалиха рыскают в чигиринских лесах...
   ‚озрастающее недовольство  на  “краине  наводит  коронного  гетмана  на
тЯжелые мысли.
   Љогда Ќиколаю Џотоцкому доложили о прибытии полковника ‘кшетуского,  он
даже растерЯлсЯ. Џочему прибыл  сам  полковник,  а  не  его  нарочный?  Ќо
поЯвление раскрасневшегосЯ от мороза,  обеспокоенного,  но  и  по-военному
энергичного  полковника  ‘кшетуского   ободрило   коронного   гетмана.   ‚
присутствии полковника он почувствовал себЯ воином, а не  только  хозЯином
этого дома.
   - Њатка боска,  с  радостными  или  горестными  вестЯми  пан  полковник
приехал ко мне? - прервал Џотоцкий приветствовавшего его ‘кшетуского.
   ‹юбезно взЯл ‘кшетуского под руку и  повел  через  приемную  комнату  в
празднично убранный зал с накрытыми столами. ђезкий звон шпор  на  сапогах
‘кшетуского бодрил старого воина. Љак  жаль,  что  не  ‘кшетуский,  а  ‹ащ
сопровождал его под Ѓелой. –ерковью!
   - Ћчевидно, пан ’обиаш приехал ко мне с добрыми вестЯми? -  переспросил
хозЯин, движением руки приглашаЯ гостЯ сесть на диван.
   - ‚ести, как всегда, уважаемый пан гетман, хорошие, когда речь  идет  о
добрых делах.
   - Џан ‘кшетуский,  кажетсЯ,  выполнЯл  благородное  поручение,  которое
должно было принести мир нашей отчизне?..
   - ‚аша милость говорит о благородном поручении... Ђ речь идет о  судьбе
человека.
   - Џан имеет в виду...
   - Џолковника •мельницкого, ваша милость...
   - Ќадеюсь, что пану полковнику удалось арестовать его.
   - …го арестовал мой сын, поручик ‘кшетуский,  и  передал  казакам  пана
‹аща... Џан экс-королевский  стражник  был  рад  этому.  ‘ловно  татарина,
свЯзали веревками пана полковника  королевских  войск,  наказного  атамана
казачьих войск во ”ранции и так бросили в холодную.
   - Ќичего не понимаю! Џан полковник  завидует  сыну,  или  ‹ащу,  или...
сочувствует этому врагу шлЯхты?
   ‘кшетуский лишь махнул рукой и, поднЯвшись с  дивана,  совсем  неучтиво
отошел от коронного гетмана. ‡вон шпор ‘кшетуского не ласкал уже его слух,
как прежде. Џотоцкий даже вздрогнул.  —то  это,  неуважение  к  нему  или,
возможно, стрЯслось что-то непоправимое?
   - Џан полковник нервничает, забываЯ о том, что он ЯвлЯетсЯ моим гостем.
Ђ  сейчас  уже  Ѓелька  ноц  [ђождественскаЯ  ночь  (польск.)]  наступила,
уважаемый пан полковник.
   - „а, конечно, наступила, пусть  мне  простит  уважаемый  пан  коронный
гетман. ‘ыну ‘кшетуского, погибшего от руки  Ќаливайко,  есть  из-за  чего
нервничать! Џочему так позорно погиб  мой  отец,  уважаемый  пан  Ќиколай?
Џотому, что неразумно веЯ себЯ с простыми людьми,  не  так,  как  подобает
благородному человеку, уважаемый пан коронный гетман!.. Ѓыло времЯ,  когда
польские паны позволЯли себе шлЯхетские вольности. Џосмотрите, какое пламЯ
народных  восстаний  охватило  …вропу!  —его  добивалсЯ  граф   Љонде   от
•мельницкого, нам  неизвестно.  Ћднако  мы  уверены,  что  •мельницкий  не
замышлЯл ничего худого против приднепровского  народа...  Џора  бы  и  нам
более осмотрительно вести себЯ с людьми. Џочему мы так  не  по-человечески
относимсЯ к украинцам?
   “  Џотоцкого  все  шире  и  шире  открывались  глаза,  он  не   понимал
полковника, беседовавшего  с  ним,  как  шлЯхтич  со  шлЯхтичем.  Ќо  ведь
•мельницкий не шлЯхтич, и  устранение  его  ЯвлЯетсЯ  победой  шлЯхты  над
врагом. Ќеужели шлЯхтич, потомок знатного рода полЯков, не понимает этого?
Ќеужели он не понимает, что •мельницкий становитсЯ грозной  силой,  и  это
Ясно не только знатной шлЯхте, силой которой, к большому сожалению,  хочет
воспользоватьсЯ  и  король  в  борьбе  за  самовластье!  Ђ  это   страшно.
•мельницкий может  стать  опасным  оружием  ‚ладислава  в  его  стремлении
ограничить права шлЯхтичей!
   - ‚едь •мельницкий не шлЯхтич, пан  ‘кшетуский,  а  хлоп,  обученный  в
иезуитской коллегии по милости великого  гетмана  †олкевского!  ђазве  пан
’обиаш не знает о том, что ученого хлопа надо боЯтьсЯ больше, чем бешеного
пса! •мельницкий сейчас в наших руках, благодарение …зусу, - поднЯл  вверх
руку коронный гетман, словно хотел дотЯнутьсЯ к наивысшему длЯ него судье.


        24

   ‚ пылу спора,  раздумий  и  тревожных  настроений  коронный  гетман  не
заметил, как в зал вошел по-дорожному одетый взволнованный воин.
   - —то еще случилось? ‘нова гонец и  снова  экстренный?  -  встревоженно
спросил Џотоцкий.
   - •мельницкий сбежал из-под ареста! - тихо произнес гонец, словно просЯ
у хозЯина прощениЯ за то, что испортил ему праздничное настроение.
   - Ѓудьте проклЯты, сволочи!.. Џосадить на кол! -  исступленно  закричал
коронный гетман.
   - Ќо, уважаемый пан коронный гетман, некого сажать на кол. •мельницкого
освободили сами гайдуки, которые охранЯли  его  в  холодной!  -  продолжал
гонец, предполагаЯ, что гетман не понЯл его сообщениЯ.
   Џотоцкий растерЯнным взглЯдом окинул гонца, потом  ‘кшетуского,  прижал
руки к груди и даже посинел от Ярости и испуга.
   - Љак это произошло, докладывай, хлоп! - наконец  промолвил  гетман.  -
ѓде в это времЯ находилсЯ мой сын, пан Ђлександр?  ѓде  были  его  войска?
Џочему и каким образом удалось этому гунцвоту вырватьсЯ из холодной?  ‚едь
мне докладывали, что отковали новые запоры, сам подстароста позаботилсЯ об
этом...
   - ‚от Я и докладываю вашей милости  коронному  гетману,  что  запоры-то
сделали новые, а людей длЯ  охраны  •мельницкого  поставили  тех  же.  ‘ам
подстароста назначил четырех самых исправных гайдуков. ‚се они  чигиринцы,
ну и убежали вместе с заключенным. ‚се они  ушли  к  Љарпу  Џолторалиха...
Џередавали люди, что •мельницкий был на  могиле  своей  жены,  -  говорЯт,
плакал. Ѓудто бы, даваЯ клЯтву казакам, сказал, что  смерть  жены  на  все
открыла ему глаза. "Ќе „анило —аплинский, - сказал он,  -  а  целаЯ  шайка
великопольской шлЯхты делает  украинских  детей  сиротами.  Њы  им  этого,
оказал, не простим никогда..." Ђ тут еще одна новость,  ваша  милость  пан
коронный гетман.
   -  ЉакаЯ?  ѓовори!  ‚ижу,  хороший  подарок  решили  преподнести   мне,
коронному гетману, верноподданные Љороны в канун рождества!
   - €з Ђвстрии возвращаютсЯ наши жолнеры и  казаки.  ‚  …вропе  подписали
мир...
   - Ќу и что же тут за новость, черт возьми!
   - „а еще какаЯ! ‚месте  с  этим  войском  возвратилсЯ  из-под  „юнкерка
какой-то сын Љривоноса с целым полком  казаков,  вооруженных  французскими
самопалами. Џолковник Њартын Џушкаренко с таким же оружием вернулсЯ оттуда
в ‹убны. €ван ‡олотаренко тоже уезжал из —ернигова на войну во ”ранцию,  а
когда вернулсЯ оттуда, был незаслуженно обижен паном Ђдамом  Љиселем.  ‚от
он и окопалсЯ с целым полком казаков в Ќежине,  объЯвив  себЯ  полковником
Ќежинского казацкого полка...
   Љоронный гетман махнул рукой. •ватит, хватит! Џодошел  к  столу,  налил
кубок вина и залпом выпил. ‡атем повернулсЯ лицом к ‘кшетускому,  упершись
обеими руками в стол, и почти шепотом сказал:
   - —то вы теперь скажете, пан  полковник?  Љак  видите,  пламЯ  народных
восстаний разгораетсЯ не только в …вропе!
   - Џока что могу повторить то же самое, ваша  милость  пан  гетман.  Њне
было известно о возвращении из …вропы войск наказного •мельницкого.  ќтого
и следовало ожидать после такого оскорблениЯ и унижениЯ их атамана.  Ќо  в
полках реестрового казачества насчитываетсЯ и без них  свыше  шести  тысЯч
человек!
   - Ќе все же вернулись, уважаемые панове, -  промолвил  снова  гонец.  -
Љакой-то полковник  €ван  ‘ерко  осталсЯ  под  командованием  французского
гетмана...
   - ѓде сейчас •мельницкий? - прервал его Џотоцкий,  с  трудом  сдерживаЯ
гнев.
   - ѓде он сейчас, не знаю, уважаемые панове. Џушкаренко привел из …вропы
и его сотню чигиринских казаков из полка пана Љричевского.
   - Љазаки этой сотни тоже ушли с предателем?
   - ѓоворЯт, что да. Ђ куда ей деватьсЯ, если их атаман оказалсЯ в  таком
положении?  ’еперь  около  трехсот  казаков  объединились   вокруг   него,
оплакивающего свою жену.
   - ѓде полки королевского стражника?
   ѓонец и не собиралсЯ отвечать на вопрос, в тоне которого  чувствовалось
смЯтение, а не гетманскаЯ властность.  Ћн  обо  всем  доложил.  ‘кшетуский
махнул рукой. ѓонец, поклонившись гетману, вышел из комнаты.
   - „олжен признатьсЯ, ’обиаш, мне тЯжело сознавать, что ты  более  мудро
оценил нынешнее положение ђечи Џосполитой, -  тихо  произнес  Џотоцкий.  -
Џоэтому тебе придетсЯ немедленно выехать на “краину и  гасить  там  пожар,
который мы, шлЯхтичи, неразумно раздули. ‚едь взбунтовалсЯ какой хлоп! Џод
его началом около трех сотен вооруженных головорезов! Ќам надо обезоружить
•мельницкого. ‚озможно, придетсЯ  восстановить  его  в  том  же  звании  и
назначить на полк, хотЯ бы и в Ѓелой –еркви.
   ‘кшетуский понимал состоЯние коронного гетмана, озабоченного положением
в —игирине. “ •мельницкого около трехсот казаков, но  чтобы  усмирить  их,
мало одного полка Ѓарабаша!
   - Ќе поздновато ли беремсЯ за ум, ваша милость? Ѓоюсь,  слишком  резким
поворотом своей политики в  отношении  казачества  мы  лишь  выкажем  свой
испуг, хотЯ Я и согласен с тем,  что  мы  должны  изменить  политику.  €бо
похоже на то, что и без нашего вмешательства политика  в  отношении  наших
восточных границ претерпит обновление, подобно тому как это  происходит  с
деревьЯми, которые сбрасывают  с  себЯ  пожелтевшие  листьЯ,  чтобы  снова
зазеленеть...  Ќо  нам  при  этом  следует  проЯвить  гибкость   и   ум...
ђазумеетсЯ, Я должен быть там, как уполномоченный пана коронного  гетмана.
Њне надо успеть уговорить, успокоить •мельницкого, - может, и удержать  от
необдуманных действий. Ћн не шлЯхтич, но думаю, этой беды  можно  было  бы
уже давно избежать. Ќадо только не подчеркивать его происхождениЯ во времЯ
наших переговоров с  ним.  …сли  и  зайдет  об  этом  речь,  признать  его
шлЯхетское происхождение. Ќадо спешить, чтобы он  в  таком  настроении  не
успел уйти на ‘ечь. Џотому что если •мельницкий отправитсЯ туда,  то  нам,
уважаемый пан Ќиколай, трудно будет его вернуть  обратно.  ќто  неразумно.
Џуть к ‘ечи нам навсегда преградила ЉодацкаЯ крепость. Љазаки обходЯт ее в
обоих направлениЯх, а нам...  ’еперь-то  уже  и  в  одном  направлении  не
пройти. € последнее: советую вам, пан  гетман,  держать  при  себе  своего
сына. ’ут он вам определенно пригодитсЯ...
   ‘кшетуский  звЯкнул  шпорами,  разбудив  задремавшего  маршалка   дома,
который  собиралсЯ  торжественно  сообщить  о   приезде   первых   гостей,
приглашенных на праздник.


        25

   —ерной ночью накануне рождественских праздников собрались в чигиринском
лесу возле ‘убботова казаки, ожидаЯ приезда Ѓогдана.  €менно  черной  была
эта молчаливаЯ и морознаЯ рождественскаЯ ночь в  лесу.  Љазаки  передавали
друг  другу  весть,  что  реестровые  казаки,   возглавлЯемые   Ѓарабашем,
выступили  из  —еркасс,  направлЯЯсь  через  леса   на   ‘мелу.   Љомиссар
реестрового войска  ‘танислав  Џотоцкий  с  жолнерами  спешит  в  —игирин.
‚озвратилсЯ из Љиева к войскам и сын Џотоцкого ‘тефан.
   •мельницкий бродил по пожарищу субботовского хутора, словно привидение,
когда Љарпо сообщил ему горестную весть о  продвижении  королевских  войск
вдоль „непра.
   - “спеют ли  наши  хлопцы  поговорить  с  людьми  в  полках?  -  словно
очнувшись от задумчивости, спросил Ѓогдан.
   - Ќесколько человек Я послал еще позавчера, а ‹укаш  днем  "сбежал"  от
менЯ...
   - „умаешь, они поверЯт, что он сбежал от нас?
   - „олжны поверить...
   Љарло помчалсЯ на —игиринскую  дорогу,  выполнЯЯ,  возможно,  последнее
желание Ѓогдана.
   €менно за этой дорогой  и  следил  •мельницкий,  бродЯ  по  пожарищу  и
прислушиваЯсь к биению собственного сердца да к топоту  конских  копыт  на
дороге. Ѓогдану подали конЯ. Ћн вскочил в седло, не расспрашиваЯ, чей  это
конь, молча выехал на —игиринскую дорогу. Ќавстречу  показались  всадники.
Љони их храпели от бешеной скачки.
   - ќй, кто на конЯх? - крикнул он, как было условлено.
   - € в седлах! - откликнулсЯ Љарпо.
   Џридержали разгорЯченных  коней.  Ћдновременно  с  Љарпом  соскочил  со
своего конЯ и ‘танислав Љричевсккй. ќто за ним ездил Љарпо в —игирин.
   - Џолковника чигиринского или  друга-побратима  вижу  Я!  -  воскликнул
•мельницкий.
   - € полковник и друг, мой Ѓогдан!  -  отозвалсЯ  Љричевский.  -  „рузьЯ
встречаютсЯ по велению сердца, а полковники, может, и по воле злой судьбы.
„а к черту подобные разговоры в такую суматошную ночь! “ нас  нет  на  это
времени.
   - „аже ад не лишит нас времени, дорогой кум!
   Џоложили руки друг другу на плечи, обнЯлись, как  настоЯщие,  искренние
друзьЯ.
   -  ЉакаЯ  злаЯ  долЯ  разъединила   нас,   Ѓогдан,   и   забросила   на
противоположные берега жизни!  ЏриходитсЯ  украдкой  встречатьсЯ  на  этом
пожарище, у могилы покойницы скрывать свои чувства.
   - Ќе хотелось бы мне, мой друг ‘тась, слышать это! „олЯ или обездоленье
одного из нас, как у близнецов, ранит  обоих.  …динственное  утешение  длЯ
менЯ, что мне не нужно рассказывать тебе, все уже сказано  моими  злейшими
врагами. •очу только обнЯть тебЯ на прощанье. Ђ расстаемсЯ мы с тобой,  по
всему видно, надолго, - может, и навсегда...
   - Ќе говори так, Ѓогдан.  ’о,  что  расстанемсЯ  надолго,  может,  и  к
лучшему. €бо Я верю, что времЯ смоет всю эту  гадость.  ЋтправлЯйсЯ  же  в
путь поскорее, потому что Я уже получил приказ выступить с полком в погоню
за тобой.
   - ’ак ты выступаешь? - спросил его Ѓогдан.
   - „а, Ѓогдан, обЯзан выступить! Ќо не раньше  рассвета,  да  и  то  без
полковника Џешты. Џоэтому хорошенько подумай, дружище,  -  пожалуй,  будет
лучше, если ты уйдешь немедленно отсюда. Ћ том, что Я уже изменил им, тебе
известно. Ќо изменить побратимству ой как тЯжело!  Ђ  что  тут  придумаешь
умнее, если таким, как Я есть, пригожусь еще тебе, да и совесть моЯ  будет
чиста.
   Ѓогдан уже не сдерживал своих чувств.
   - Ќет, дратьсЯ с тобой, ‘тась, не буду, - пускай рука у менЯ  отсохнет.
„аже если тебе придетсЯ напасть на менЯ, разве что своих хлопцев пошлю.  €
тогда велю тебЯ не трогать. „а, мне лучше уйти.
   - “ходи, друг, покуда не поздно, потому что могут настичь.  Ђ  ведь  от
полковника Џешты на такой клЯче тебе не убежать, это Ясно.
   Ћба умолкли, еще раз обнЯлись, прощаЯсь.
   - …сли хочешь смерти Џеште, пошли его вдогонку за мной... Ѓратское тебе
спасибо, ‘тась, за эти радостные минуты нашей встречи. џ все-таки заеду  к
детЯм, покуда твой Џешта соберетсЯ в погоню за мной.
   •мельницкий направилсЯ к Љарпу, державшему его конЯ.
   - Џогоди, Ѓогдан, - остановил его Љричевский. - ‘адись на моего конЯ, и
тебЯ на нем не только Џешта, но и сам нечистый не догонит. ’ак  велит  мне
чувство дружбы. Ќа этой клЯче ты далеко не уйдешь. Ћставь ее  мне.  ‘кажу,
что  напали  казаки  •мельницкого,  и  если  бы  не  доброта  пана   Љарпа
Џолторалиха, может быть, и  живым  не  осталсЯ  бы...  Ђ  тебе  по-братски
советую: немедленно уходи отсюда! ‘ детьми еще свидишьсЯ. Љарпо присмотрит
за ними.
   Ѓогдан вскочил на ‘тасевого конЯ. Љонь зафыркал, присел на задние ноги,
словно брал разгон. Ђ в  следующее  мгновение  заплЯсал  на  месте,  будто
примеривалсЯ, с какой ноги пускатьсЯ вскачь.
   - “бегаю, чтобы крепла наша дружба. ‹учше бы нам не встречатьсЯ в  бою!
- крикнул Ѓогдан, поворачиваЯ  конЯ  в  лес.  Ћн  не  услышал,  как  Љарпо
провожал его друга и ратного соперника.


        26

   Љоронный гетман вынужден был отложить поездку в Љраков на  традиционные
рождественские праздники. Ќе до праздников было ему. ѓолова  раскалывалась
от дум, душу терзали сомнениЯ, зароненные словами ‘кшетуского. Њожет быть,
болезнь пристала к сгорающему от злости коронному гетману.  ‘  ЏоднепровьЯ
присылали гонца за гонцом. ’ревожно началсЯ  новый  год.  Ђ  тут  еще  два
черкасских  полковника  прислали  ему  изменника.  ќто  был  жолнер  ‹укаш
Њатулинский. †олнер  уверЯл,  что  он  убежал  от  предателей  казаков  из
—игирина. Џолковник Ѓарабаш, кажетсЯ, верит раскаЯвшемусЯ жолнеру, а €ллЯш
Љараимович  теперь  не  доверЯет  ни  одному  воину,  который  побывал   у
•мельницкого.
   ’ак  доложил  Џотоцкому  нарочный,  доставивший  Њатулинского.   ѓетман
пожалел, что именно сейчас нет рЯдом с ним полковника ‘кшетуского.  Ћн  бы
занЯлсЯ этим нудным делом.
   - …сли жолнер королевского  войска  изменЯет  присЯге,  он  заслуживает
смертной казни. €звестно об этом пану жолнеру? - спросил коронный  гетман,
пристально глЯдЯ в глаза Њатулинского.
   - €звестно,  что  это  самое  справедливое  наказание  изменнику,  ваша
милость пан коронный гетман, - спокойно ответил Њатулинский. - Ќо  Я  ведь
не  изменЯл,  когда  по  приказу  вашей  милости  сопровождал   полковника
•мельницкого...
   - Џо моему приказу? - удивилсЯ гетман.
   - Ђ как же, ваша милость... Џан ђадзиевский приказал: глаз не  спускать
с него, так велел его милость  коронный  гетман.  ’ак  и  действовали  мы,
покуда...
   - Џочему же пан жолнер оказалсЯ у какого-то „орошенко... или Љарпа?
   - Џотому, что не так-то легко нам, жолнерам, вырватьсЯ из их когтей.  “
каждого из них огнестрельное  оружие,  добытое  у  французов  или  немцев.
„олжен был обдуманно поступать, ища путей к возвращению.  ‚от  и  попал  к
черкасским полковникам. „умал, что они защитЯт менЯ, а получилось...
   - •орошо пан рассказывает,  но  пусть  это  проверЯют  сами  черкасские
полковники, - прервал Џотоцкий оправдывавшегосЯ жолнера. - ‚ерните жолнера
к полковнику €ллЯшу, пускай он своим судом допрашивает и судит его. €ли...
- вдруг он вспомнил свой разговор с полковником  ‘кшетуским.  -  ђазыскать
полковника ‘кшетуского и передать ему этого жолнера. Џусть он разберетсЯ и
накажет...
   - Џолковник ‘кшетуский выехал из Ѓара, ваша милость, - доложили гетману
джуры.
   Ќо гетман махнул рукой, - мол, приказ отдан.
   ‘таршина из отрЯда гетмана  лишь  руками  развел.  ѓде  теперь  найдешь
полковника ‘кшетуского, коль он так поспешно выехал из Ѓара. Ћчевидно,  он
по кратчайшей дороге через “мань направилсЯ в —игирин. ‚озможно, он  и  не
остановитсЯ в “мани, - полковник не любит вслепую нарыватьсЯ на опасность.
   Џришлось отправить Њатулинского в сопровождении жолнеров по  кратчайшей
дороге в  “мань.  †олнеры  торопились,  уже  приближалсЯ  вечер.  ‘таршего
гусара, возглавлЯвшего отрЯд из пожилых  жолнеров,  беспокоила  и  труднаЯ
зимнЯЯ дорога, да и сам опасный заключенный.
   - ’ебе, пан ‹укаш, лучше  было  бы  умереть,  чем  тащитьсЯ  по  такому
бездорожью неизвестно куда, - сказал гусар, подъехав к  возу,  на  котором
везли Њатулинского.
   - “мереть, говоришь, братец? •орош совет, даже страшно слушать. ‡а  что
Я должен умирать, пан гусар? ђазве Я не мог бы вот так, как и  вы,  панове
жолнеры, вести какого-то изменника? ‚се-таки служба, а дома дети  ждут  на
праздник.
   - Ћ детЯх уж лучше бы и не вспоминал, пан жолнер, - будь проклЯта такаЯ
наша жизнь. ‡арубим тебЯ где-нибудь в лесу -  кто  станет  проверЯть  нас?
Љаждый изменник пытаетсЯ бежать.
   ‚начале Њатулинскому  показалось,  что  гусар  шутит.  —етыре  жолнера,
ехавших впереди, не прислушивались к разговору, не  оглЯдывались  на  воз,
знаЯ,  что  их  старшой  бдительно  следит  за  арестованным.  Њатулинский
встревожилсЯ, подумав о том, что от этого кровожадного изверга всего можно
ожидать...
   - —то это, в честь праздника  шутит  старшой?  -  спросил  Њатулинский,
пытаЯсь найти ключ к душе гусара.
   - Њне не до шуток! ‚он, пальцы примерзают к оружию. ѓде-то у  черта  на
куличках эти ‹убны?.. - в словах гусара звучала угрожающаЯ решимость.
   -  •отЯ  бы  в  костел  сводили,  чтобы  перед  смертью  очистить  душу
покаЯнием. —то Я вам худого сделал, братьЯ жолнеры, что пан гусар  на  мою
жизнь посЯгает? џ тоже был таким же подневольным слугой, как и вы,  но  не
убивал невинных...
   - ’ы не раздражай менЯ своим жолнерством! ЏоймалсЯ  на  измене,  вот  и
помирай, а не разглагольствуй... - ‘тарший гусар выхватил саблю из ножен.
   Љолонна уже давно двигалась по лесу. †олнеры, ехавшие впереди,  увидев,
что воз остановилсЯ, тоже придержали, коней.
   - Џогоди, пан гусар, куда торопитьсЯ, вон уже следы видны. Њожет, скоро
нагоним пана ‘кшетуского и сдадим ему арестованного. Њожет, у человека и в
самом деле есть детки... - Љонные жолнеры окружили воз, на  котором  лежал
арестованный, взЯлись за рукоЯтки сабель. Ћни стоЯли молчаливые, мрачные и
загадочные.
   ѓусар испуганно оглЯнулсЯ. Ћпустил карабелю, вложил ее в ножны.
   - ‘мотри, поверили!.. ѓусары любЯт пошутить... - захохотал  он  слишком
громко, так что эхо разнеслось по лесу.
   - Џоверили или нет, пан старшой,  а  полковнику  ‘кшетускому  Я  обЯзан
доложить о вашем своеволии. Ќе так ли, панове жовнежи? - обратилсЯ ко всем
коренастый жолнер.
   - €ли же давай, пан гусар, отпустим его, пусть  прЯчетсЯ  в  кустах  от
волков. ‘кажем, сбежал, и делу конец, - посоветовал другой жолнер.
   Ќа дороге они увидели следы  сначала  одного,  а  дальше  целой  группы
всадников.  ‚озможно,  они  хотЯт  нагнать  полковника   ‘кшетуского   или
кого-нибудь другого... †олнеры переглЯнулись между  собой,  посмотрели  на
старшого гусара. Ћднако  не  остановились,  когда  выехали  на  утоптанную
отрЯдом дорогу.
   - —то теперь скажет пан старшой? - обратились жолнеры к гусару.
   - Ћчевидно, пан ‘кшетуский то же самое сделает с ним...
   € не закончил свою мысль. Љто-то в это времЯ из лесной чащи крикнул:
   - Њир или война, панове жолнеры?!
   - ЉакаЯ там война, панове казаки! Ќесем королевскую службу, -  вынужден
был ответить гусар.
   - ‘лужбу? ѓонцы  какие-нибудь  или...  „а,  вижу,  свЯзанного  человека
везете. Љто этот несчастный?
   †олнеры окружили воз, чтобы закрыть лежавшего на нем  Њатулинского.  €м
не хотелось показывать его казакам... Ќо Њатулинский понЯл, что ему нечего
прЯтатьсЯ от казаков.
   - Ћни хотЯт убить менЯ в лесу. …сли бы не эти  честные  жолнеры,  может
быть, уже убил бы менЯ вот тот  пан  гусар!  -  услышав  украинскую  речь,
крикнул он с воза.
   - ќто они умеют делать, - где вздумаетсЯ, там и режут нашего брата, как
вола. ќй, пан Ќазрулла, тут какой-то человек в беду  попал!  -  воскликнул
казак.
   €з кустов выехал полковник в сопровождении нескольких казаков.
   - Љто ты? - спросил Ќазрулла, подъехав к возу. €, не дожидаЯсь  ответа,
выхватил  из-за  поЯса  кинжал,  разрезал  веревку,  которой  был   свЯзан
Њатулинский.
   - ‡овут менЯ Њатулинским. ‘ейчас Я - пленник этого  изверга  гусара  из
охраны коронного гетмана, - не задумываЯсь, ответил ‹укаш Њатулинский.
   - •а-ха-ха... - захохотали казаки, - коронного  гетмана...  ЏолучаетсЯ,
смертник, братец, как и мы, по милости все того же коронного палача!
   - Ђ ну-ка, хлопы, давайте проучим этих грЯзных изуверов! - крикнул один
из казаков.
   - ‰ок, не надо проучим! ‘ам  шайтан  да  горькаЯ  жизнь  пусть  проучит
дурака жолнера. Ћтобрать у гусара конЯ, оружие и отпустить, пусть идет под
охраной жолнеров, - приказал Ќазрулла.
   ‹укаш Њатулинский не раз слышал о Ќазрулле. •мельницкий рассказывал ему
о том, какаЯ горькаЯ судьба забросила его на украинскую землю.  ЏризнатьсЯ
ли ему, с каким поручением пришел он к старшинам  —еркасского  полка,  или
промолчать? „олго раздумывал над этим и только сказал:
   - Џолковник •мельницкий, уезжаЯ на ‘ечь, приказал нам присоединитьсЯ  к
воинам украинского народа. Ќо ведь всюду шнырЯют отрЯды коронного гетмана.
‚от и схватили менЯ эти негодЯи...


        27

   Ѓогдан  •мельницкий,  поторапливаЯ  „орошенко  и  Љарпа,  прискакал   в
монастырь. ‘ловно ветер влетел в келью, где  жили  его  дети  с  Њелашкой.
ђазбуженные дети, прижавшись к старухе, оторопело смотрели  на  отца.  Ћни
видЯт, что он спешит, виновато улыбаетсЯ,  окидываЯ  их  взглЯдом.  ’олько
младший сын ћрко первым прижалсЯ к отцу.
   - Ќет у нас мамы... - заплакал мальчик.
   - Ќет, ћрко, нет! Њамы у вас нет, но  жив  еще  отец!..  ‚от  разыскать
только должен нашего ’имошу на ‡апорожье...
   - Ѓегите и вы, татусь! - со стоном, тЯжело  вздохнув,  сказала  старшаЯ
дочь, по-взрослому понимаЯ, куда торопитсЯ ее отец.
   - „а! „а, беги, а...  мы  как-либо  переживем,  -  успокаивала  Ѓогдана
постаревшаЯ от свалившегосЯ на нее горЯ Њелашка. - ‘воего дома у детей все
равно нет, а отсюда нас не выгонЯт добрые люди.
   Ѓогдан спешил сюда, чтобы поговорить с детьми и Њелашкой, успокоить их.
“ него сжималось сердце от угрожающей неизвестности, от напрЯжениЯ. Ђ  как
хотелось ему обласкать детей,  посоветоватьсЯ  с  Њелашкой,  поблагодарить
монахинь! Ќежно, по-отцовски, ласкал рукой по голове ћрка,  глотаЯ  слезы,
комком подкатывавшиесЯ к горлу. ЋсматривалсЯ, привыкаЯ к сонным  детЯм.  Ђ
как он сам нуждалсЯ в утешении и поддержке!  Љончалась  ночь,  приближалсЯ
рассвет.  ‘тоит  ли  ему  задерживатьсЯ  здесь  и   подводить   полковника
Љричевского?
   - „олжен же Я был встретитьсЯ с детьми,  -  говорил  он  Љарпу,  словно
оправдываЯсь перед ним.
   - ’ебе, Ѓогдан, надо немедленно покинуть эти места, - настаивал  Љарпо.
- ‚едь уже и утро скоро, а Љричевский сдержит свое слово... …сли  захочешь
передать что-то важное  полковнику,  делай  это  только  через  менЯ.  ’ак
советовал Љричевский, потому что больше никому другому, кроме менЯ, он  не
поверит. Ќо долго ли мне придетсЯ сидеть тут с детьми?
   - Ќе только с моими детьми, Љарпо, но и со своей семьей. „етей  они  не
тронут.
   - Ќе говори, —аплинский на все способен, - не унималсЯ Љарпо.
   - ѓоворю тебе, не тронут! Ќе забывай, Љарпо, что у них тоже есть  дети.
‘ожгу дом, все пущу по ветру, до  десЯтого  колена  уничтожу,  ежели  хоть
пальцем тронут детей! ’ак и передавай людЯм. Ќе  надоедай  Љричевскому.  Ћ
причастности ѓелены к моему  побегу  постарайсЯ,  чтобы  никто  не  узнал.
Њожет, стоит и припугнуть ее за измену.
   - „умаю, что этого делать не следует, она  хорошаЯ  девушка,  -  совсем
неожиданно заступилсЯ  за  ѓелену  „орошенко  и  покраснел...  •мельницкий
посмотрел на него,  но  ночнаЯ