дан со своими побратимами.
   - ‚озвращаемсЯ с войны австрийского цесарЯ. Њы низовые  казаки,  третий
год как из дома.
   Ѓогдан  каждый  раз  придумывал  новую  версию,  охотно  рассказывал  о
европейской войне.
   - —ем же недовольны протестанты? - спрашивал любопытный хозЯин.
   - „а еще  и  как  недовольны.  ‚едь  мы  навЯзываем  им  свои  порЯдки,
насаждаем своих иезуитов, позволЯем шлЯхтичам грабить их  добро.  Ђ  людЯм
беспокойство - то ли им самим пахать отцовскую землю, то ли  угощать  нас,
чужеземных воинов. ќто не то что принЯть какого-нибудь ксендза-иезуита.  €
постой надо обеспечить длЯ войска, а оно длЯ них  чужое.  “  каждого  своЯ
семьЯ, дети, свои хозЯйские заботы и  прадедовские  обычаи.  Ќу,  и  среди
нашего брата воина всЯкие люди бывают... ‘ловом, навЯзали мы им эту войну,
навЯзываем и своего цесарЯ, своих иезуитов...
   - ’ы смотри, что делаетсЯ! Љак же это вы, воины? Ћно и у нас  тут...  -
намекал хозЯин.
   - ‘лышали. Ѓолит душа и за наших людей. Џоэтому мы и возвращаемсЯ домой
с цесарской службы. Ќавоевались уже,  пропади  пропадом  эта  война.  Ќадо
как-то защищать свою землю, свою  веру!  Ќе  идти  же  всем  в  монастыри,
оставлЯЯ отцовскую землю  и  некрещеных  детей,  чтобы  они  были  вечными
рабами...
   ‚о времЯ таких бесед и самому Ѓогдану Яснее становилсЯ день грЯдущий. ‚
этих краЯх проходило немало  воинов,  бежавших  из  цесарских  войск.  ќто
помогало Ѓогдану сбивать преследователей со следа.
   Ќо полковник ‘кшетуский и его сын всеми  силами  старались  напасть  на
след •мельницкого, разгадать его замыслы.
   ’о, что •мельницкий группировал  вокруг  себЯ  недовольных,  раскрывало
гусарам его намерениЯ. ’олько ли длЯ  защиты  собирает  силы  •мельницкий,
или, может, ждет подходЯщего момента, чтобы напасть самому?  ‚едь  недаром
говорЯт, что •мельницкий родилсЯ в сорочке победителЯ!
   Џолковник ‘кшетуский был очень удивлен, узнав, что •мельницкий кое-кого
прогонЯет из своего отрЯда.
   - Љак это прогонЯет?  -  интересовались  гусары,  расспрашиваЯ  местных
жителей.
   - "“ходите домой, Я же вам не атаман!  ‚он  земли  лежат  невспаханные,
уходите..." - рассказывали те, кто побывал у него в отрЯде.
   Џолковник понимал мудрость этих слов Ѓогдана. Ћн решил  разыскать  хотЯ
бы одного человека, которого •мельницкий  прогнал  из  отрЯда.  ‘тремление
найти такого человека и простое любопытство  не  давали  покоЯ  полковнику
королевских войск. Ќеужели ему всю жизнь придетсЯ вот  так  допрашивать  и
судить выдающихсЯ вожаков украинского народа? Ћблагораживает ли  это  душу
шлЯхтича, или радует полковника вооруженных сил ђечи Џосполитой?
   Ќа —еркасщине,  в  одном  хуторе,  наскочил  на  группу  подозрительных
мужчин. €з шести задержанных у четырех оказалось оружие.
   - ’ак мы только что вернулись с войны в Ђвстрии! - смело  оправдывались
задержанные.
   "‘нова о войне в Ђвстрии твердЯт, - подумал полковник ‘кшетуский.  -  ‚
какой раз уже слышу одно и то же! Ќе похоже ли это на заговор?!" Џолковник
‘кшетуский  все  больше  склонЯлсЯ  к  мысли,  что  все   это   дело   рук
•мельницкого.
   Ћн послал гонцов к своему сыну …жи, находЯщемусЯ с гусарами недалеко от
„непра. ѓонцы давали  надежным  людЯм  приметы  •мельницкого,  каждый  раз
увеличиваЯ сумму вознаграждениЯ за поимку его.
   € до Џетра „орошенко дошел слух о преследовании •мельницкого. Ћн  долго
ждал •мельницкого в Џутивле,  да  так  и  не  дождалсЯ,  решил  пойти  ему
навстречу. €, очевидно, большинство казаков, которых расспрашивали гусары,
были предупреждены Џетром „орошенко. ‚о всех селениЯх он  хитро  запутывал
следы •мельницкого и привлекал воинов на свою сторону. „орошенко  понимал,
как тЯжело скрыватьсЯ •мельницкому, стремившемусЯ добратьсЯ в родные краЯ.
Ћднажды ночью „орошенко напал на след отрЯда, который через приднепровские
леса и Яры пробивалсЯ к —игирину. "—то  они,  с  ума  сошли?  -  удивлЯлсЯ
молодой казак. - ‚место того чтобы обойти эту западню, они  идут  прЯмо  в
руки врагам! Ќадо догнать и во что бы то ни стало предупредить!"
   „орошенко наконец настиг одного казака, ехавшего последним.
   - Љто ты?  —его  тут  околачиваешьсЯ!  Ќе  вместе  ли  с  бездельниками
этого... •мельницкого? - настороженно спросил казака.
   € вдруг несдержанно захохотал. „а как  тут  не  захохочешь.  Џеред  ним
стоЯл ’одось ѓаркуша, казак  •мельницкого,  одетый  в  форму  королевского
гайдука.
   - ’ьфу ты, черт возьми, ’одось!.. —то  же  ты,  уже  не  узнаешь  менЯ,
„орошенко!
   - „а узнал, тише, ишь расхохоталсЯ,  чтоб  тебе  пусто  было.  ‚от  так
разведчик, тьфу ты! ’ак мог бы нарватьсЯ на самого  поручика  ‘кшетуского,
не приведи боже! —его носишьсЯ тут, Џетр, ведь ты должен  быть  в  Њоскве?
Џолковник намереваетсЯ идти к тебе в Џутивль.
   - Ѓыл и там, и ждал вас в Џутивле. Ќо один  купец,  ехавший  в  Њоскву,
рассказал  мне,  как  рыскают  польские  гусары,  гонЯЯсь  за  полковником
•мельницким. ‚от Я и решил ехать ему на помощь, сбивать гусар со следа!
   ѓаркуша призналсЯ „орошенко, что ищет надежных людей, у  которых  можно
было бы переночевать.
   - Ћт такой жизни  полковник  •мельницкий  может  и  заболеть  -  всегда
напрЯжен, как струна на бандуре, вот-вот оборветсЯ!  Љоролевские  псы  уже
несколько раз окружали нас. Ќе успеем  вырватьсЯ,  как  снова  попадаем  в
петлю... Џолковник, как искра, того и глЯди  не  сжег  бы  себЯ.  ЏоселЯне
всюду предупреждены, запуганы гусарами. ‘реди них есть и подкупленные!
   - Ќадо останавливатьсЯ на ночлег у  своих,  надежных  людей,  чтобы  не
рисковать, - советовал „орошенко.
   - …сли бы знать, кто надежный! Џолковник ‘кшетуский тут  был  давно,  а
сейчас его сын заполонил всю округу своими гусарами. Љ тому же снег валит,
следы  заметает.  „а  разве  только  гусары  ‘кшетуского  ищут  нас?   ‚он
чигиринский  подстароста  по  всем  дорогам  разослал  отрЯды  жолнеров  и
реестровых казаков. Љрысе не проскочить, все пронюхают, проклЯтые!  ‡асели
в хуторе, где живет сейчас овдовевшаЯ сестра ‡олотаренко,  и  подстерегают
•мельницкого. Ќочи не спит женщина, стараЯсь  обмануть  гайдуков  младшего
‘кшетуского.
   - Ѓог с тобой, ѓаркуша! Ќеужто и у старика ‡олотаренко засаду устроили?
- ужаснулсЯ „орошенко.
   - „а, у ‡олотаренко. Њожет быть, что-нибудь худое о нем знаешь?
   - Ќет, не знаю, - задумавшись, ответил „орошенко. - ‹учше бы обойти  их
всех. Ћсобенно тех, которые знают полковника в лицо...
   Џетр  „орошенко  встретилсЯ  с  Ѓогданом  •мельницким  в  густом  лесу.
„орошенко ужаснулсЯ, с трудом узнав  похудевшего,  обросшего,  изнуренного
беспрерывными переходами Ѓогдана.
   - ‘ейчас у менЯ единственное желание, Џетр: отдохнуть в теплой  хате  и
проглотить ложку какой-нибудь похлебки! - сказал Ѓогдан. € тут  же  словно
одумалсЯ: - ‚от что, друзьЯ, в домах, где Я мог бы найти приют, уже  сидЯт
враги и поджидают менЯ. Ѓери, Џетр, моих хлопцев,  и  скачите  в  —игирин!
Њчитесь что есть мочи, словно от смерти убегаете. Ћтбивайтесь от  гусар  и
гайдуков, делайте вид, что и Я вместе с вами. Ђ Я спрЯчусь там, где менЯ и
не ждут...
   ЏрощаЯсь с Џетром „орошенко, Ѓогдан положил свою тЯжелую голову ему  на
грудь. Џетр „орошенко был  внуком  известного  казака  „орошенко,  который
геройски погиб в битве с крымскими татарами. Ћн был  длЯ  Ѓогдана  больше,
чем побратим. Љак родному сыну,  вверЯл  ему  Ѓогдан  свою  жизнь  и  свое
будущее.
   ...Ђ оставшись один, Ѓогдан снова вспомнил хутор ‡олотаренко  и  ѓанну.
Љто же, как не она, может помочь ему!..
   ‘трашные эти мысли, потому что они усыплЯют бдительность Ѓогдана. Њожет
быть, на хуторе уже никого  и  нет...  ‚озможно,  и  старик  уже  умер,  а
ѓанна... ‘колько воды утекло с тех пор, как он видел ее и  разговаривал  с
ее братом €ваном... †изнь, как вьюга, бушует!..
   "‡апорожский казак...  •одил  в  киевский  монастырь  на  богомолье  от
сечевых казаков. Ђ сейчас иду в  Ѓоровицу  обменЯть  конЯ..."  -  вспомнил
•мельницкий, как он врал людЯм, с которыми приходилось  встречатьсЯ.  Ќадо
ли говорить это и отцу €вана ‡олотаренко, ежели он еще жив?
   •мельницкий улыбнулсЯ, вспоминаЯ свои  встречи  с  поселЯнами,  которые
сторонились его, как прокаженного. ќто и понЯтно:  каждый  из  них  прежде
всего боЯлсЯ за свою жизнь. Ђ как отнесутсЯ к нему у  ‡олотаренко?  Њожет,
тоже испугаютсЯ, увидев его? "•одил в киевский монастырь на  богомолье..."
€ снова червь сомнениЯ точит его душу: "Њожет быть, на хуторе  ‡олотаренко
и в живых нет никого..."
   - Џан Ѓогдан! - словно шелест  листьев,  услышал  он  в  густых  кустах
барбариса шепот. - ќто Я, ѓанна, стерегу,  хочу  предупредить  вас,  чтобы
спасались!
   ѓанна! ‘ этим именем свЯзана его  жизнь.  Ќо  какова  ирониЯ  судьбы  -
сейчас за ним стоит его смерть! Ћн схватилсЯ  за  саблю,  но  с  места  не
тронулсЯ.
   - Џан Ѓогдан! ‚ моей хате вас ждет смерть. Ѓегите...
   Ћн чувствует ее  дыхание,  волнение.  ‘  какой  самоотверженностью  она
предостерегает его об опасности! Ћна проводила Ѓогдана к его коню, указала
наиболее безопасные тропинки. ‘оветовала ему бежать в  Љиев,  бросив  даже
конЯ...


        15

   •мельницкого сопровождали уже не трое друзей, с которыми  он  бежал  из
‚аршавы. ’еперь  его  отрЯд  состоЯл  из  девЯти  казаков-смертников.  ’ак
называли они себЯ не потому, что хотели порисоватьсЯ.
   -  ‘ами  погибнем,  но  не  отдадим  на  поругание  шлЯхте   полковника
•мельницкого, - говорили они в минуту откровениЯ.
   ќти  молодые  смелые  парни  ненавидели   панских   гайдуков,   которые
преследовали их в хуторах и на дорогах ЏриднепровьЯ. ’аких  казаков  много
на “краине, они ждут только клича, чтобы объединитьсЯ, а если понадобитсЯ,
то и погибнуть в смертельной схватке с ненавистными шлЯхтичами.
   ‘ Ѓогданом был и Џетр „орошенко. …му еще не приходилось  самостоЯтельно
водить казаков в походы,  но  он  был  прирожденным  атаманом.  ќто  сразу
заметили его товарищи. € как загорелсЯ он, когда •мельницкий  поручил  ему
такую рискованную  операцию.  ‚идЯ  рвение  своих  товарищей,  •мельницкий
предупредил их, что успех обеспечит  только  внезапность  и  доверие  друг
другу.
   „рузьЯ •мельницкого  вывели  лошадей  из  Яра.  Џетр  „орошенко  первым
вскочил  на  конЯ.  ‚  тот  же  миг  по  его  знаку  прозвучали  несколько
беспорЯдочных выстрелов.  ‚озглавлЯемый  „орошенко  отрЯд  на  отдохнувших
лошадЯх галопом проскакал на восток. ѓусары зорко следили за каждой хатой.
Џолковник ‘кшетуский чувствовал, что  •мельницкий  непременно  заглЯнет  в
этот хутор. ‚едь тут жила у отца  ѓанна  ‡олотаренко,  а  он  слышал,  что
•мельницкий неравнодушен к этой молодухе.
   “слышав стрельбу, ‘кшетуский решил, что  его  люди  вступили  в  бой  с
противником. € всех гусар, окружавших хутор, он бросил  к  предполагаемому
месту боЯ.
   •мельницкий тоже прислушивалсЯ к затихающему шуму, поднЯтому „орошенко.
Ђ сам, словно прикованный, стоЯл, держа за поводьЯ встревоженного конЯ. Ќо
тут же опомнилсЯ, ибо стоЯть здесь - значит ждать секиры палача!
   ‚ремЯ от времени раздавались выстрелы, удалЯвшиесЯ в сторону „непра.  Ђ
удалЯлась ли вместе с ними и смертельнаЯ опасность, трудно было сказать.
   Џорой наступала тишина, глухаЯ, мертваЯ тишина.  Ќо  не  этого  жаждала
встревоженнаЯ душа Ѓогдана. Ћн  хотел  слышать  гул  боЯ,  чтобы  по  нему
судить, где находитсЯ враг...
   ‘верху падали большие хлопьЯ снега, то ли с неба, то ли с раскачиваемых
ветром веток деревьев. •мельницкий думал о том, что надо немедленно что-то
предпринимать,  чтобы  спастись,  воспользовавшись   стычкой   казаков   с
гусарами. ‚едь уже приближалсЯ рассвет.
   Ћн  стал  пробиратьсЯ  с  конем  между  деревьЯми.   ЌапрЯгаЯ   зрение,
всматривалсЯ в густой лес, за которым грезились  хаты,  незнакомые,  чужие
хаты. ‚от, кажетсЯ, сейчас и собаки  залают,  если  они  еще  остались  во
дворах, как это было... у родителей светлоликой ѓанны.
   Ћн вдруг почувствовал, как закружилась голова.  Џочти  терЯЯ  сознание,
оперсЯ о сосну, но тут же сполз вниз и сел на землю.
   ѓанна или не ѓанна? „а, это она, такаЯ же, какой он представлЯл ее, - с
непокрытой головой, с уложенными вокруг головы косами, в  вышитой  льнЯной
сорочке. Ћна еще издали увидела опустившегосЯ на землю казака,  державшего
за поводьЯ конЯ, и, стараЯсь отвлечь от него гусар, ласково щебетала:
   - џ же вам сказала, что здесь  не  было  никого  за  последние  дни.  Ђ
•мельницкий, говорЯт, погиб где-то во ”ранции, - может, слышали об этом...
Ќаша хата стоит у дороги, к нам часто заезжают проезжие путники.  ‡аходите
и вы, пожалуйста, - обедом угощу, покуда отец на Ярмарке...
   “ пышущей  здоровьем  и  обаЯнием  женщины  высоко  поднимаетсЯ  грудь,
натЯгиваЯ льнЯную сорочку.
   ‚ойдут в хату или откажутсЯ осторожные гусары?..
   Ѓогдан лежал в  забытьи.  ‘нег  перестал  падать,  усиливалсЯ  морозец.
ѓрозную и  предательскую  тишину  нарушали  петухи  да  начавшие  утреннюю
перекличку собаки на  каком-то  хуторе.  Љонь  стоЯл  спокойно,  не  ржал.
ђазгребал копытами  снег,  грыз  листьЯ  и  замерзшую  под  снегом  траву.
Ћдолевал сон...
   Џолковник ‘кшетуский  ночью  выезжал  из  хутора.  Ћн  лично  не  видел
казаков, бежавших с •мельницким, и не особенно  верил  рассказам.  Њог  ли
опытный воин, которому завидуют даже гетманы, пойти на такой риск?
   Ћн даже улыбнулсЯ, представив себе  картину,  как  •мельницкий  поучает
своих казаков, посылаЯ их обмануть гусар, чтобы отвлечь погоню.  Ђ  сам  в
это времЯ будет скрыватьсЯ в какой-нибудь хате или помчитсЯ в Љиев,  чтобы
найти приют у православного духовенства.
   Џолковник ‘кшетуский был сыном убитого наливайковцами дипломата гетмана
†олкевского. “знав от матери о  трагической  смерти  своего  отца,  ’обиаш
‘кшетуский, еще будучи десЯтилетним мальчиком, поклЯлсЯ отомстить за него.
Љому  же  он  мог  мстить,  как  не   •мельницкому,   прЯмому   наследнику
наливайковского духа в этой  стране.  Џозже  и  сына  своего  учил  всегда
помнить о кровавой мести за убитого деда.
   "„икаЯ  кровнаЯ  месть,  смерть  за  смерть...  -  вдруг  вспыхнула   у
полковника мысль. - ‚едь Ќаливайко пал от руки палача. ђазве этого мало? џ
же получил такое образование, как и •мельницкий, владею  оружием  не  хуже
его. Ќеужели мне, полковнику ‘кшетускому, занимающему с •мельницким равное
положение,  к  выполнению  своей  государственной  обЯзанности  надо   еще
прибавить, как дикарю, чувство кровной мести?"
   ‚ страшных длЯ  шлЯхтича  раздумьЯх  ‘кшетуский  коснулсЯ  таившихсЯ  в
глубине его души благородных человеческих чувств.  €  он  решил  направить
своих гусар на ведущие к побережью дороги, куда послал коронный гетман его
сына …жи, поручика гусар. Џошел ли по этой дороге •мельницкий или нет, его
совесть будет чиста.
   "Ќарод  “краины  не  без  оснований  ненавидит  нас!"  -  сделал  вывод
полковник. Ћн даже вздрогнул, подумав  об  этом.  Ђ  когда  увидел  своего
дозорного, который искал его, петлЯЯ среди  гусар,  почувствовал  какое-то
облегчение.
   - Џан полковник, хорунжий коронного гетмана возвращаетсЯ из похода!
   - Љонецпольский?
   Ќеожиданное  поЯвление  тут  чигиринского  старосты  не  обрадовало,  а
встревожило полковника, который по приказу коронного  гетмана  должен  был
арестовать  •мельницкого.  Њожет   быть,   не   только   это   встревожило
‘кшетуского?  ‚едь  хорунжий  Љонецпольский  был  владельцем  —игиринского
староства! ‘кшетуский вдруг понЯл, что он невольно  оказалсЯ  в  положении
человека, который чуть ли не укрывает беглеца •мельницкого от своих гусар.
   Ћн пришпорил конЯ и поскакал следом за гусаром навстречу сыну  великого
Љонецпольского, которому сам верно служил.
   ‚стретились как старые друзьЯ. Љонецпольский был в хорошем  настроении,
довольный своим походом. Џобедил ли крымских татар, или только устрашил их
- слава одна.
   ’атары, напуганные армией Љонецпольского, отступили на  противоположный
берег „унаЯ. „а, татары действительно боЯлись  его  армии,  как  и  самого
имени Љонецпольского! Ќо ему достаточно того, что враг испугалсЯ поЯвлениЯ
его с казаками.
   - “важаемый пан староста, мы поймали казаков-бунтовщиков! -  докладывал
всадник, разыскав Љонецпольского.
   - ‘нова бунтовщики? Љто такие, гунцвот, чего они взбунтовались?
   - Ќе вем! ѓоворЯт, что возвращаютсЯ от австрийского цесарЯ домой.
   - ’ак почему вы их называете бунтовщиками? Ћтобрать оружие и  отпустить
по домам! - кричал Љонецпольский, рисуЯсь  перед  ‘кшетуским.  ‚едь  он  -
староста в этом крае! Ђ староста имел право не  только  наказывать,  но  и
миловать людей в его пограничном старостве!
   ‚садник галопом поскакал выполнЯть приказание.
   Џодъезжали к  прибрежному  хутору,  из  которого  только  утром  выехал
‘кшетуский, терзаемый сомнениЯми и угрызениЯми  совести.  Ћн  был  смущен,
порой невпопад отвечал Љонецпольскому.
   ‚друг к ним снова подскакал на взмыленном коне джура. ’еперь из  отрЯда
гусар, который пробиралсЯ по прибрежным днепровским зарослЯм.
   - —то за спешка, пан дозорный? -  спросил  Љонецпольский,  останавливаЯ
его.
   - Џолковника  •мельницкого  задержали  на  хуторе!  ‘обиралсЯ  ехать  в
Ѓоровицу, менЯть там  конЯ.  ‚  хате  хлопа  гусары  поручика  ‘кшетуского
схватили его... - сообщил джура, захлебываЯсь от радости.


        16

   ђазгулЯлись  ветры-вьюги,  разгулЯлись  бури,  разгорались  распри  меж
людьми. „аже на ‘реднем „непре установилась настоЯщаЯ зима.  ЏолЯ  и  леса
покрылись снегом, когда-то оживленные,  торные  дороги  были  непроезжими.
‘нежной зиме на Џриднепровье не хватало хороших морозов.
   Џотоцкий не по собственному желанию отсиживалсЯ в каменном доме в Ѓелой
–еркви, зорко охранЯемый жолнерами, хотЯ в это времЯ никто  и  не  нарушал
его спокойствиЯ в городе. Љривоносовцы рассеЯлись, словно  сон,  даже  при
разговоре с коронным гетманом о них никто уже не вспоминал.
   Ћднако гетман не мог забыть своей стычки с ними. Ћн был рад, что  никто
не видел его унизительного бегства. Ќо сам-то  он,  наверное,  никогда  не
забудет позорЯщих его военных неудач в этом неспокойном пограничном крае!
   ‘идЯ в одиночестве, он терзалсЯ мыслЯми, стараЯсь трезво  оценить  свое
поведение. ‚от до чего дожил, управлЯЯ страной, держа меч вместо  скипетра
власти. ’еперь приходитсЯ надеЯтьсЯ только на крепкие стены,  спасаЯсь  от
людей, которые при других условиЯх должны бы встречать его с хлебом-солью.
   ‘ хлебом-солью!..
   „аже усмехнулсЯ. Ќо не радость, а горечь проЯвлЯлась в этом смехе.  ќто
скорее был упрек  Џотоцкого-человека  Џотоцкому  -  шлЯхтичу  и  коронному
гетману.
   Џод впечатлением этих размышлений  в  Ѓелой  –еркви  Џотоцкий  и  писал
письмо канцлеру Ћсолинскому:
   "...Џочти ежедневно ко мне приходЯт просители  из  местных  жителей.  ‘
какими  только  жалобами  не  обращаютсЯ  они,  обиженные  нашими   панами
подстаростами и  государственными  служащими!..  ЏолЯ,  сенокосы,  пасеки,
зерно, да и все, что понравитсЯ нашим служащим, они отбирают у крестьЯн, а
непокорных избивают или запарывают до смерти... ќто может привести к очень
плачевным результатам не только длЯ милиции, которую могут уничтожить,  но
и длЯ Ћтчизны, если разразитсЯ страшнаЯ  внутреннЯЯ  война,  котораЯ,  как
бурЯ, может нагрЯнуть на шлЯхту..."
   Џотоцкий  писал  это  письмо  в  ‚аршаву  с  намерением,  чтобы  о  его
содержании узнали и на “краине! Ќа следующий день после того, как  курьеры
ускакали с письмом, о нем уже говорили на каждом перекрестке Ѓелой –еркви.
‘пустЯ некоторое времЯ об этом письме узнали в Љагарлыке, ’ерехтемирове  и
даже в —игирине. ’о ли со страху, то ли  руководствуЯсь  здравым  смыслом,
коронный гетман хотел как-то обелить свою погромную акцию на “краине.
   Љоронный хорунжий Ђлександр Љонецпольский в то же самое времЯ вместе  с
обоими ‘кшетускими и гусарами  направилсЯ  в  Љиев,  оставив  под  началом
‘тефана Џотоцкого большую часть  своего  войска.  ‚  помощь  ему  еще  дал
‘амойла ‹аща. ’ак хотел сам коронный гетман!
   Ѓогдан •мельницкий в это времЯ находилсЯ в заключении  в  Ѓоровице.  ‡а
селением был „непр, на котором шуршал пока еще крохкий лед.  Ѓогдан  ждал,
когда замерзнет река, надеЯсь вырватьсЯ за „непр, во что бы  то  ни  стало
ускользнуть из рук врагов. †олнеры лишь ждали приказа  коронного  гетмана,
когда и как казнить присужденного к смерти  генерального  писарЯ  казачьих
войск Ѓогдана •мельницкого.
   •отЯ судьба Ѓогдана и находилась в руках карателей,  он  верил  в  свое
счастье и напрЯженно думал о победе. •мельницкий не знал, что еще  кое-кто
заботилсЯ о спасении его жизни.
   Ђ таких людей было немало, даже в полках реестровых  казаков,  которыми
сейчас  полновластно  распорЯжалсЯ  полковник   Ѓарабаш.   Ћ   смертельной
опасности, грозившей Ѓогдану, узнала и  ѓелена.  Џодстароста  до  сих  пор
держал ее в своем чигиринском доме, добиваЯсь от нее согласиЯ  на  брак  с
ним.
   Ѓогдану ничего не было известно об  этом.  Ћ  своей  старой  дружбе  со
‘таниславом  Љричевским,  другом  и  кумом,  он  боЯлсЯ  даже  вспоминать.
Љричевский сейчас полковник реестровых казаков, однако не  со  всеми  ними
Ѓогдан сел бы за один стол. —ем можно измерить ныне чувство дружбы,  когда
над твоей головой занесен дамоклов меч?
   ‚се  эти  мысли  отЯгощали  голову  Ѓогдана,  сидевшего  в   заточении.
‡адумывалсЯ он и над своей жизнью, вспоминал молодые  годы,  друзей.  €  с
каким-то чувством раскаЯниЯ он прислушивалсЯ к доносившейсЯ старой  песне,
напоминавшей ему об ушедших юношеских мечтах. Ќе умели  ценить  молодости,
транжирили ее, как нетрудовые доходы, не заботились  о  достойной  встрече
зрелости...
   Ќе знал •мельницкий и о разговоре  полковника  Љричевского  с  наказным
атаманом войск Љонецпольского, ‘тефаном Џотоцким.
   - Ќа мой взглЯд, уважаемый пан Љричевский,  •мельницкого  следовало  бы
передать в руки чигиринского полковника, - рассудительно доказывал  ‘тефан
Џотоцкий.
   - Џолковника или подстаросты? „олжен сказать вам,  уважаемый  пан:  как
друг заключенного, Я не верю в измену •мельницкого и не понимаю, почему  в
этом не разобрались. Љакой-то трусливый глупец распространил версию о  его
измене...
   - Ђ другие глупцы поверили, - засмеЯлсЯ молодой Џотоцкий.
   - џ, уважаемый пан  ‘тефан,  этого  еще  не  говорил.  Ќо  такой  вывод
подсказывает закон логики. ‘хватить человека,  когда  он  спешит  к  своим
обиженным детЯм, схватить только по навету, несмотрЯ на то что у него была
охраннаЯ королевскаЯ грамота!.. ’акаЯ политика коронного гетмана  ЯвлЯетсЯ
длЯ менЯ загадкой...
   - Љоронный гетман как гетман, уважаемый пан полковник. —то мог  сделать
мой  отец,  получив  донесение  от  полковника,  находившегосЯ  вместе   с
•мельницким во ”ранции? Ћчевидно, там  происходил  затрагивающий  интересы
нашей  отчизны  разговор  наказного  атамана  с  враждебным   нашей   вере
полководцем ”ранции... Ќо  посмотрите,  какое  письмо  направил  мой  отец
канцлеру Ћсолинскому, в  котором  проЯвлЯет  он  столько  озабоченности  о
судьбе украинских хлопов! ‚ероЯтно, тогда у отца были основаниЯ именно так
поступить с •мельницким. Ђ вот письмо... ‘обственно, пан полковник  сейчас
ЯвлЯетсЯ тут военным представителем коронного гетмана.
   Љричевский пристально посмотрел в глаза сыну Џотоцкого. ‚  них,  как  в
зеркале, увидел отображение своей тревоги  и  горЯчности.  џрким  пламенем
вспыхнуло в его воображении первое знакомство с Ѓогданом в Љиеве -  именно
тогда зародилось свЯщенное чувство побратимства!
   Љричевскому казалось, будто он целую вечность стоит,  пылаЯ  на  костре
аутодафе. € вдруг он расправил плечи, словно  проверЯЯ,  выдержат  ли  они
предстоЯщее испытание.
   Њолодой   ‘тефан   Џотоцкий   даже   залюбовалсЯ   казаком-полковником.
Љричевский прошелсЯ  по  комнате  и  снова  подошел  к  наказному  атаману
Џотоцкому.
   - Џан ‘тефан считает?.. - спросил и облегченно вздохнул.
   - „а, - не раздумываЯ, ответил  Џотоцкий,  понимаЯ,  что  идет  речь  о
смертельной угрозе другу полковника.


        17

   ‘частье перестало улыбатьсЯ Ѓогдану. ѓолова  кругом  шла  от  мыслей  о
грозном, печальном будущем. —то ждет его  завтра?  Ќочью  или  днем  будут
казнить? ‚едь его враги стремЯтсЯ казнить бунтовщиков при всем народе, длЯ
острастки другим. €ли,  может,  они  будут  ждать  окончательного  решениЯ
всесильного коронного гетмана Џотоцкого?
   Ћ том, что у него онемели руки и ноги, свЯзанные веревками,  Ѓогдан  не
думал. Љогда-то у него уже были свЯзаны руки, но тогда  он  был  пленником
дикарей, и смерть, только кружась над ним, заигрывала  с  его  судьбой,  а
сейчас она уверенно ждет рассвета.
   “ Ѓогдана от усталости слипались глаза,  стыла  душа.  —тобы  разогнать
сон, как-то подбодрить себЯ, он снова начинал громко ругать  и  проклинать
своих палачей. Ќо ни одна живаЯ душа не откликалась на его крики.
   Џоздно ночью, в одну из  таких  минут  отчаЯниЯ,  Ѓогдан  услышал,  как
заскрипел засов в двери амбара, куда его бросили жолнеры. Ћткрылась дверь,
и вошел гайдук, держа в руке трещавший факел.  ’ишину  прорезала  отборнаЯ
брань, заглушившаЯ стоны Ѓогдана.
   - Ќе спишь, разбойничий полковник? - услышал Ѓогдан голос ‘амойла ‹аща.
   - Њожет быть, пан ‹ащ попробовал бы уснуть вместо менЯ,  со  свЯзанными
руками и ногами? - ответил •мельницкий.
   Џо тону ‹аща Ѓогдан понЯл, что от него  пощады  не  жди.  Ќеужели  этот
чудовищный человек хочет еще взЯть на себЯ и роль палача?
   Ђ королевский стражник лишь засмеЯлсЯ в  ответ  на  слова  обреченного.
‚место того чтобы возмущатьсЯ и протестовать, как поступил бы на его месте
сам ‹ащ,  •мельницкий  взывает  к  человеческим  чувствам  своих  палачей.
Ћчевидно, он еще надеетсЯ на милость коронного  гетмана,  который  столько
лет мечтает о расправе с тем, кто угрожает его всевластию!
   - …сли пан ребелизант не вздумает бежать, прикажу развЯзать ноги...
   •мельницкий громко, хотЯ и невесело, рассмеЯлсЯ.
   - ‚ижу, пан полковник невысокого мнениЯ о  бдительности  своих  воинов.
Ќо, как своему старому, испытанному сопернику, скажу откровенно: убегу при
первой же возможности! Ђ если бы еще дали мне конЯ да саблю, дралсЯ  бы  с
целой сотней гайдуков!
   - Џан смертник настолько пропитан бунтарским духом, что потерЯл здравый
смысл. •орошо, посадим на конЯ, дадим и саблю, черт возьми!.. - со злостью
сказал ‹ащ.
   - —то пан полковник задумал?.. - ужаснулсЯ старший в отрЯде  гайдук.  -
‚едь мы должны живым доставить его на суд.
   - †ивым и доставим разбойника. Џан жолнер; ничтожество, если ни во  что
ставит себЯ и своих вооруженных гайдуков... Ђ может быть, пан  •мельницкий
даст слово, что не будет чинить никаких безобразий? - спросил ‹ащ,  словно
заигрываЯ с противником на дуэли.
   ‚опрос ‹аща показалсЯ Ѓогдану •мельницкому благородным  советом  воина,
от которого теперь зависит его судьба. „а разве •мельницкий не знает ‹аща?
Ћн свою несчастную жену с четырьмЯ детьми оставил на произвол судьбы - так
был увлечен войной. ‚се равно какаЯ война, лишь бы были кровь и добыча!
   - …сли дашь оружие, как тут сдержишь слово? џ хотел бы видеть на  своем
месте  главного  мерзавца,  который  так  не  по-воински  издеваетсЯ   над
неповинным казаком, - промолвил Ѓогдан.
   - ‚ижу, что ты не получишь  от  менЯ  оружие.  „а,  собственно,  и  рук
развЯзывать не следует.
   - ђазвЯжи руки, умолЯю. „аю честное слово!
   - •орошо, под честное слово развЯжем. Ќо оружиЯ не дадим! Ђ известно ли
пану ребелизанту-бунтовщику, куда его повезут  по  приказанию  подстаросты
пана —аплинского? „а скоро сам узнаешь  -  куда.  Ћчевидно,  выпил  бы  ты
сейчас целый жбан горилки,  поднесенный  дочерью  корсуньского  шинкарЯ?..
ђазвЯжите его да помогите сесть на конЯ, чурбаны! Џан дал честное слово! Ђ
слово •мельницкого закон, об этом известно и шлЯхте! - властно  приказывал
‹ащ гайдукам своей украинской сотни.
   •мельницкий только теперь понЯл, что ‹ащ, по-видимому, изрЯдно выпил  и
сейчас на него заметно подействовал хмель.
   - ‡аиграй ему, ‚ано, халЯндру! - вдруг  приказал  ‹ащ  цыгану-скрипачу,
который всегда сопровождал его.
   Ќочную тишину прорезали звуки зажигательного цыганского танца,  который
любил ‹ащ. Ќа хуторе  всполошились  собаки  и  завыли,  как  на  пожарище.
ѓайдуки вывели •мельницкого из амбара и посадили на конЯ. Ђ скрипка цыгана
рыдала, словно провожала покойника на кладбище.
   •мельницкий, будучи еще в Љорсуне,  слышал  о  том,  что  ‹ащ  нигде  и
никогда, даже в военных походах, не расстаетсЯ со  скрипачом.  Ћднажды  он
даровал жизнь этому бедному цыганенку, который с тех  пор  с  удивительной
преданностью служит у него рабом-музыкантом!
   - Џеревезем пана в более надежное место...  €з  Ѓоровицы  еще  похитить
могут...
   Ѓогдан  понимал,  что  ‹ащ  хочет  поиздеватьсЯ  над   ним,   заставить
унижатьсЯ, просить.
   - Љто похитит? „рузьЯ? - не удержалсЯ Ѓогдан.
   - „Ябел их разберет,  друзьЯ  или  враги  Љороны.  ђазные  Џоллихи  или
Џолторалихи шатаютсЯ в •олодноЯрских лесах. „оберемсЯ и до них!
   Ѓогдан закрыл глаза. ѓолова трещала то ли от боли, то ли от чрезмерного
напрЯжениЯ. ‘амойло ‹ащ поверил его честному слову. Џоэтому и он должен  с
доверием отнестись к сказанному им.
   Ѓогдана окутала  холоднаЯ,  морознаЯ  ночь.  Ћн  полной  грудью  вдыхал
животворный воздух свободы. Ќо куда его везут в такую темную  ночь?  ‚друг
запели петухи, разбуженные собачьим лаем. ЌочнаЯ темень, как и в  темнице,
сковывала его своей неизвестностью.
   ‹ащ верил честному слову •мельницкого. Љазалось бы, что  именно  сейчас
‹ащ и вспомнил о своей встрече с  •мельницким  в  корсуньской  корчме.  Ќо
слово •мельницкого действовало на ‹аща так, словно он сам его давал!
   ‡аключенного •мельницкого сопровождало около двух десЯтков  гайдуков  с
обнаженными саблЯми. Џозорнее всего было длЯ Ѓогдана то, что  два  гайдука
вели его конЯ на длинных поводьЯх.
   "ќх, кабы саблЯ, да рубануть их с одной и другой стороны  и  пришпорить
конЯ..." - подумал он, забыв о данном слове, лишь бы  ехать  на  коне  как
воин, а не как банитованный, свЯзанный, на повозке.
   …хал навстречу своей неизвестной судьбе.  ‚от  так  всю  жизнь  человек
спешит навстречу своей неизвестной  судьбе,  порой  и  грозной,  но  такой
заманчивой, как грЯдущий день...
   ‹ащ теперь ехал молча. Ћн еще вечером отдал приказание гайдукам. Ѓогдан
видел, с какой поспешностью увозили, его, и  понЯл,  что  ‹ащ  намеревалсЯ
перевезти его ночью,  словно  похищал  у  одних  палачей,  чтобы  передать
другим. Ђ может быть, сам ‹ащ  захватывает  жертву  у  коронного  гетмана,
чтобы,  воспользовавшись  ею,  поторговатьсЯ  с  ним  и   снЯть   с   себЯ
многочисленные баниции и инфамии.
   ЋтрЯд мчалсЯ на восток, без отдыха, по труднопроходимой зимней  дороге.
•мельницкий понЯл, что его везут в  —игирин.  ЃешенаЯ  скачка  становилась
невыносимой, хотелось отдохнуть, размЯтьсЯ. Ђ может быть, они  и  в  самом
деле убегают от секиры палача?..


        18

   …ще  со  времен  первой   колонизации   земель   вокруг   —игирина,   в
•олодноЯрском  лесу,  поселились  монашки.  Њать  Ѓогдана  заложила  здесь
монастырь,  строить  который  ей  помогали  казаки.  Ћни  возвели   вокруг
монастырЯ высокую  каменную  стену,  чтобы  защитить  монашек  от  набегов
крымских татар.  ‚  честь  основательницы  монастырЯ  его  назвали  именем
Њатрены-великомученицы. Ђ какие муки претерпела эта Њатрена, за которые ее
назвали великомученицей, не знали не только прихожане, но и монахини.  Ћни
чаще вспоминали о доброте Ѓогдановой матери Њатрены.
   Џоэтому казаки не забывали об  обители,  котораЯ  всегда  давала  приют
обиженному  шлЯхтой  человеку.  €менно  сейчас   здесь   спасалась   семьЯ
•мельницкого, по крайней  мере  те,  кто  осталсЯ  в  живых  после  налета
варваров на их насиженное гнездо.
   Њонастырь в  эти  дни  был  единственным  местом  на  —игиринщине,  где
по-настоЯщему заботились о спасении Ѓогдана.
   ђуководил  всем  этим  Љарпо  Џолторалиха.  Ћн   посоветовал   игуменье
монастырЯ послать самую молодую монашку Ђгафию к  полковнику  Љричевскому.
Њатушка игуменьЯ наставлЯла ее:
   - ‘лушай и запоминай, отроковица!  Џан  полковник  чигиринских  казаков
хотЯ и униат, а может быть, и католик, но душевный человек. ‚ случае  чего
напомни ему о том, что он приходитсЯ кумом •мельницкому, дружил с ним  еще
с юношеских лет...
   Њонашка ЂгафиЯ встретила Љричевского на околице —игирина.
   - —то тебе надо, сестра во  •ристе?  -  спросил  полковник,  обративший
внимание на красивую монашку.
   - •ристом-богом умолЯем вас, пан  полковник,  спасти  сиротам  отца,  -
промолвила ЂгафиЯ.
   -  Ћ  ком  ты  говоришь,  сестра?  -  спросил  Љричевский,  хотЯ  сразу
догадалсЯ, о ком идет речь. - Ќе о полковнике ли •мельницком?
   - ‘ам всеблагий умудрил вас, пан полковник. Ћ нем же...
   Ќичего не ответив, полковник ускакал прочь.
   Ќо в тот же день вечером возле ворот монастырЯ  остановилсЯ  незнакомый
мужчина, моложавый чигиринский казак. Ћн был в старых, рваных  сапогах,  в
одежде с чужого плеча, похожий на нищего или бедного казака.
   - —то тебе надобно, смиренный проситель? - спросила его монашка.
   - ‚озвращаюсь Я, блаженнаЯ матушка, с  богомольЯ,  из  Љиевской  лавры.
ђазрешите мне поклонитьсЯ свЯтой Њатрене, - не спеша промолвил проситель.
   Њонашка  посмотрела  на  казака  из  отрЯда  Џолторалиха,   охранЯвшего
монастырь. ’от кивнул головой. Љогда монашка отперла и открыла калитку  во
двор монастырЯ, богомолец быстро юркнул в нее.
   - Њне срочно нужен казак Џолторалиха! - решительно сказал он.
   - Љарпо? - спросил казак. - Њожет быть, Я могу заменить  его.  Љто  ты,
признавайсЯ, кто подослал тебЯ?
   - Ћ том, что подослан, ты, казак,  угадал.  Ђ  вот  кем,  скажу  только
старшому, - ответил прибывший.
   - ‡авЯзывать тебе глаза или  тут  подождешь?  Њатушка,  позовите  сюда,
пожалуйста, Љарпа! - сказал казак не совсем дружелюбно, преграждаЯ  дорогу
прибывшему. - …сли обманешь и наведешь сюда жолнеров, сразу читай  молитву
за упокой своей души, вот здесь, возле калитки!
   - Ќас уже пугали, парень, не такие, как ты, - смело ответил незнакомец.
   - ’о-то и хламиду на себЯ напЯлил,  богомольцем  прикидываешьсЯ.  Ќе  к
лицу это воину. ’ак смелые не поступают.
   - ‚от тебЯ, такого умника, и подстерегал. ђазве ты не понимаешь, что за
каждым  вооруженным  казаком,  который  заходит  к  вам,   следЯт   гончие
—аплинского?
   - ќто уже настоЯщий разговор. Ђ то - богомолец... „а вот и Љарпо. ’ут к
тебе какой-то богомолец пришел, брат Љарпо, - доложил Џолторалиха казак.
   - Ћружие проверили?
   - ‚от Я и говорю ему, брат Љарпо, - начал  богомолец.  -  ЊенЯ  прислал
полковник  казацкого  —игиринского  полка  Љричевский.  Ћн  просил,  чтобы
Џолторалиха сам приехал к нему. Ћн  собираетсЯ  освободить  своей  властью
нашего  сотника  пана  •мельницкого.  ’от  сейчас  заключен  в  темнице  в
Ѓоровице. Ђ куда ему спрЯтатьсЯ после освобождениЯ? ђасстоЯние не близкое,
кругом  жолнеры,  да  и   есаул   Ѓарабаш   неблагосклонно   относитсЯ   к
•мельницкому. Ђ •мельницкого стерегут гайдуки ‘амойла ‹аща. Џан  полковник
велел мне напомнить вам об этом, чтобы знали, с кем придетсЯ иметь дело.
   „ействительно, от —игирина  до  Ѓоровицы  не  ближний  свет.  ‚сюду  по
хуторам рыскают жолнеры Џотоцкого, могут напасть на •мельницкого и  убить,
как беглеца.
   Љарпо собрал около сотни добрых  казаков.  ќто  были  настоЯщие  воины,
которые верили в силу сабли, как в единственное мерило справедливости!
   ќти слова, сказанные когда-то •мельницким,  они  услышали  от  молодого
казацкого сотника Џетра „орошенко, прибывшего сюда на неожиданно созванный
Љруг.
   - Ќаш Ѓогдан до сих пор  еще  надеетсЯ  на  помощь  Њосквы,  -  говорил
„орошенко казакам. - ЊенЯ посылал  туда  за  этим.  Ќо  когда  придет  эта
помощь, а сейчас он, друзьЯ мои, схвачен. Џосле битвы у Љумейковских  озер
паны шлЯхтичи бросились грабить украинские земли, заводить свои имениЯ,  а
московский  царь  до  сих  пор  еще  не  может  опомнитьсЯ  после  падениЯ
‘моленска,  захваченного  польскими  королевскими  войсками.  Ћбессиленное
войско царЯ, может  быть,  сейчас  с  радостью  воспользовалось  бы  нашей
помощью. Ќо дело в том, что царь до  сих  пор  не  может  объединить  свой
русский народ.  ‘овсем  недавно  Я  вернулсЯ  из  Њосквы,  куда  ездил  по
поручению •мельницкого.
   - —то же ты советуешь, молодец? - спрашивали казаки.
   - ‘оветую самим спасать Ѓогдана. Џолковник Љричевский,  может  быть,  и
сможет вырвать своего кума из заключениЯ. Ђ потом что?  Ќе  станет  же  он
изменником ђечи Џосполитой?
   - ’ак, может, потом и преследовать нас начнет или как?
   -  ђазве  знаешь,  как  обернетсЯ  дело.  ‚се  Џриднепровье  заполонили
королевские жолнеры, - рассудительно вставил кто-то из старших казаков.
   - €уда своим поцелуем предал •риста, не собираетсЯ ли и пан  Љричевский
заработать сребреники от коронного гетмана?
   - Ќе городите чепухи, -  строго  сказал  Љарпо  Џолторалиха.  -  €менно
помощь полковника нам  сейчас  и  нужна.  Ѓерусь  с  несколькими  хлопцами
вывезти Ѓогдана из Ѓоровицы, Я там каждый закоулок знаю.  …сли  бы  только
полковник Љричевский освободил его из-под ареста.
   - Љого из хлопцев возьмешь с собой?
   - Њне все равно. ‚озьму ’одосЯ ѓаркушу и ‹укаша Њатулинского. Ќа первый
раз хватит и нас  троих.  Ђ  „орошенко  придетсЯ  возглавить  остальных  и
двигатьсЯ следом за нами вдоль „непра. ’ы должен отвлечь внимание гайдуков
‹аща. Џотому что нам с Ѓогданом, может, придетсЯ податьсЯ за „непр...
   - Њожете утонуть, лед еще ненадежный.
   - Ќам не впервой по такому льду переправлЯтьсЯ. ‡начит, так и  сделаем,
казаки. €ли, может, что непонЯтно?
   Љазаки оглЯдывались, ища тех, кому могло быть что-то непонЯтно. ‚едь он
так просто и Ясно рассказал обо  всем!  Ђ  уже  приближалось  утро,  мороз
крепко щипал за щеки.
   - „умаю, что отрЯду пора и в путь, - промолвил „орошенко.
   € все посмотрели на затЯнутое снежными тучами  небо.  ЋтрЯд  -  это  не
один-два человека, с ним  не  скроешьсЯ.  Ќадо  отправитьсЯ  в  дорогу  до
рассвета.
   - ’ы, Џетр, подожди гонца от нас  и  двигайсЯ  окольным  путем,  обходЯ
злополучный —игирин, - посоветовал Љарпо.


        19

   ‚ это же раннее утро подстароста „анило —аплинский  уговаривал  ѓелену,
стоЯ перед запертой дверью ее спальни:
   - Љогда же, ѓеленка, обвенчаемсЯ мы с тобой?
   - Ђх, уважаемый пан „анило, если бы только это было одно мое горе...
   Џодстароста стал прислушиватьсЯ. …му показалось, что ѓелена  плачет,  а
отчего - никак он не поймет. Џосмотрел на  себЯ  в  зеркало,  приосанилсЯ.
…динственно, что мешает  ему,  так  это  лысина  да,  может  быть,  еще  и
возраст...  Ќо  что  значит  возраст,  разве  он  первый  среди  литовских
шлЯхтичей в таких летах женитсЯ на восемнадцатилетней девушке? ‚он  кнЯжна
ЉорецкаЯ  в  двенадцать  лет  уже  стала  матерью,  а  дочь  ђадзивилла  в
пЯтнадцать лет вышла замуж за џна ‡амойского.
   - ’ак как же, ѓеленка? ‘егоднЯ Я жду пана ксендза, чтобы  дать  присЯгу
перед объЯвлением в костеле о нашем бракосочетании. •отЯ об этом и так уже
всем известно в —игирине. Ќа рождество должны обвенчатьсЯ!
   - ‹учше бы уж из Љиева пригласил пан „анило ксендза.
   - Ћ, где этот Љиев, ѓеленка!..
   Ќа  дворе  занималсЯ  рассвет,  приближалось  утро,   дышавшее   зимней
прохладой. Џодстароста уже и гостей пригласил на сегоднЯ.  Ќеужели  он  не
способен уговорить эту девчонку! …сли не уговорить,  то...  ђазве  не  так
поступали и знатные  сенаторы,  даже  пан  ‘апега,  заручившись  согласием
родителей невесты! Ћн уже несколько дней тому назад  объЯвил  чигиринскому
панству о том, что женитсЯ на ѓелене.
   - „олго ли еще Я буду ждать твоего ответа, ѓелена, неразумнаЯ девчонка?
- разгневанно пробормотал, врываЯсь в спальню девушки.
   Ќо на пороге остановилсЯ. „евушка рыдала, уткнувшись лицом  в  подушку.
…му  хотелось  подойти  к  ней,  может,  пожалеть,  а   то   и...   плетью
"приголубить" непокорную. ‚ишь, блажь в голову пришла, капризничать стала.
Џоздно уже! ‚се жители —игирина, жолнеры знают об их браке!..
   ѓелена поднЯла голову, заплаканными  глазами  глЯдЯ  на  своего  палача
жениха. —то может она сделать, одинокаЯ сирота? ‘колько может  оттЯгивать?
‚идела она, как мышь пытаетсЯ обмануть  кота,  когда  тот  отвернетсЯ  или
станет лизать лапу. Њыши невдомек, что кот только  делает  вид,  будто  не
видит и не знает ее намерений. ‚се в —игирине уже знают...
   - Џан обещал исполнить любое мое желание, если Я соглашусь  на  брак  с
ним, - промолвила она сквозь слезы.
   ѓелена, словно мышка, прибегает к разным уловкам, лишь бы  спастись.  Ђ
—аплинский расценил ее слова по-своему:  ѓелена  согласна  выйти  за  него
замуж!
   - Љакое желание, моЯ любимаЯ невеста? ѓовори, все исполню.
   - Њне хотелось бы выйти на улицу, прогулЯтьсЯ по двору  немного,  чтобы
на свободе обдумать свое решение. ’акаЯ чудеснаЯ погода на дворе, а Я сижу
в доме. Ќе по турецкому же обычаю пан хочет взЯть менЯ,  держа  все  времЯ
взаперти.
   - •орошо, моЯ дорогаЯ невеста. ‚ыходи хоть на улицу, только не  вздумай
бежать...
   - ќто было бы самоубийством, разве Я  этого  не  понимаю?  Ђ  мне  жить
хочетсЯ, пан „анило, и Я желала бы на свободе убедить себЯ, что выхожу  за
вас замуж по своей доброй воле.  џ  ведь  на  всю  жизнь  стану  женой  и,
наверное... госпожой.
   —аплинский даже засиЯл от радости. Ћна говорит как обрученнаЯ!
   - „а-да,  моЯ  любимаЯ,  станешь  женой  и  госпожой!  Џож