анислав Љричевский. Ћн горЯчо поцеловалсЯ со своим
кумом.
   - ‚се-таки тебе придетсЯ  саблю  вложить  в  ножны!  Ѓез  сабли  хиреет
казацкаЯ душа! „а и не к лицу  такому  воину,  как  ты,  принимать  важных
гостей без оружиЯ.
   ’еперь он трезво посмотрел на свое поведение возле грушевого пнЯ.
   - ‘ейчас не до сабли... ‚нимание  королЯ  обЯзывает  просить  уважаемых
гостей к столу. „евчата, где вы?..
   Ќо действительно ли внимание, оказанное •мельницкому  королем,  поднЯло
ему настроение, избавило от отчаЯниЯ? ѓости, особенно  близкие,  и  прежде
всего ѓанна, заметили перемену в Ѓогдане, он снова стал таким, как прежде.
Ћн был внимателен. ЏрислушивалсЯ к каждому слову высокого гостЯ,  ни  разу
не возразил ему, на юмор отвечал юмором. Ћб  умении  Ѓогдана  •мельницкого
принЯть и угостить знали даже в кругах  знатной  шлЯхты.  Љаждый  тост  он
сопровождал прибауткой и умел поддержать любой разговор.
   Ћднако то, что ђадзиевский послал своего сына к  жолнерам,  насторожило
Ѓогдана. ‡начит, подканцлер желает поговорить с ним!..
   - Ђ мир сегоднЯ, уважаемый пан  Ѓогдан,  -  начал  ђадзиевский,  -  мир
содрогаетсЯ  не  только  от  уже  происходЯщих  событий.  ‚нутренние,  так
сказать, вновь рожденные силы уже ищут выхода, чтобы вырватьсЯ наружу...
   - Ќе слишком  ли  затЯнувшуюсЯ  европейскую  войну  имеет  в  виду  пан
€ероним? - спросил Ѓогдан. € ђадзиевский  почувствовал,  с  каким  большим
тактом, как дипломат, хозЯин придавал разговору иную окраску. ‹учше любого
дипломата он умел скрыть свое недовольство непатриотическими разговорами в
его  доме  такой  важной  особы.  Ћчевидно,  подумал:  не  выпытывает   ли
подканцлер его настроение  и  мнение,  надеЯсь  в  нем  найти  союзника  в
затЯжной борьбе средней шлЯхты с королем ‚ладиславом?..
   - ђазумеетсЯ. џ имею в виду затЯнувшуюсЯ войну в …вропе. ‘выше двадцати
лет валандаемсЯ, как говорЯт простые люди. € все это из-за  престижа  если
не католиков ђима, так протестантов ‡апада...
   - ‚ы  правы,  валандаемсЯ,  -  снова  поспешил  хозЯин  высказать  свои
соображениЯ.  -  •отЯ  католицизм  и   смЯгчает   характер   верующих,   а
протестантизм  укреплЯет  его,  однако  оба  эти  религиозные  направлениЯ
ЯвлЯютсЯ  как  бы   специей   длЯ   вредного   препарированиЯ   настроениЯ
человечества. ‚едь и эта кажущаЯсЯ мЯгкость католиков  в  действительности
порождает слабость  нации  в  целом,  так  же  как  и  громкое  могущество
протестантов делает ее черствой. Љогда речь идет о  будущем  человечества,
религиЯ не должна доминировать в жизни государства.
   - Ќо разве можно отделить ее от государства, уважаемый пан Ѓогдан? ‚едь
в наше времЯ  именно  религиЯ  определЯет  политику  королей,  дипломатов!
Џравда, турецкий вопрос, ЯвлЯющийсЯ самым наболевшим длЯ ђечи  Џосполитой,
не имеет ничего общего с религией. Ђ впрочем... - вдруг задумалсЯ гость и,
не  видЯ  возражениЯ  со  стороны  Ѓогдана   •мельницкого,   заговорил   о
европейской войне. - “порное стремление венценосного  нашего  родственника
испанского королЯ снова  подчинить  себе  ѓолландию  диктуетсЯ  далеко  не
религиозными  побуждениЯми.   €спанский   король,   поддерживаемый   паном
Љазимиром,  до  сих  пор  еще  надеетсЯ  на  лоЯльность  к  этому   нашего
королевского двора... Џоэтому вполне естественно, что его милость кардинал
пан Њазарини, определЯющий нынешнюю политику  ”ранции,  считает  нас  тоже
данниками все из-за того же нашего королевича... Љардинал проЯвлЯет  очень
большой  интерес  к  воинственным  украинским  казакам.  Ћ  том,  что  они
исповедуют православие, и речи нет! –ивилизованному  ‡ападу,  стремЯщемусЯ
распространить протестантизм на всю …вропу, очень нужны  настоЯщие  воины,
чтобы навсегда сбить спесь еще и с мадридских католиков!..
   - ‚от это  уже  настоЯщий  наш,  военный  разговор!  Ќе  импонирует  ли
политика кардинала Њазарини и панству ђечи Џосполитой?..
   Ѓогдан поднЯлсЯ и через  стол  подал  руку  гостю.  ќто  взволновало  и
порадовало ђадзиевского. Ћни  пожали  друг  другу  руки,  теперь  уже  как
единомышленники.


        12

   •отЯ Ѓогдан и сломал отцовскую искусно сделанную  дамасскими  мастерами
саблю, он по-прежнему оставалсЯ воином, - видно, ему на роду написано быть
казаком. ќтого хотела его мать.
   Њама, мама! Ќет теперь у него матери...
   ‚ состоЯнии какого-то непонЯтного протеста сломал он  отцовскую  саблю.
Ќо против чего протестовал, какаЯ внутреннЯЯ борьба происходила у  него  в
душе - врЯд ли откровенно и  искренне  призналсЯ  бы  даже  своему  самому
лучшему другу. “мерла мать?.. Љ этому он  был  подготовлен  еще  во  времЯ
последнего прощаниЯ с нею в Џетриках. Ђ что же еще?..
   …го казацкаЯ  душа  не  находила  покоЯ  из-за  натЯнутых  отношений  с
запорожцами. Ђ в полку на каждом шагу вредил Я подсиживал его есаул Џешта.
Љ тому же некоторые из сослуживцев относились к нему с  недоверием.  ‚ишь,
любимец королЯ - с ним даже сам коронный гетман советуетсЯ...
   Ћ том, что Ѓогдан •мельницкий сломал саблю,  стало  известно  и  королю
‚ладиславу. Ћб этом эпизоде в  жизни  субботовского  полковника  рассказал
королю ‚ладиславу ђадзиевский, представив все это как веселое  развлечение
отчаЯнного казака. Ћднако ‚ладислав иначе расценил этот факт. Ћн  возлагал
на полковника •мельницкого большие надежды, видЯ в нем опору в  задуманной
им войне с  ’урцией.  ‚ладиславу,  мечтавшему  свести  счеты  с  турецкими
султанами, нельзЯ было терЯть такого воина, как •мельницкий. „о каких  пор
такой нации,  такой  гордой  шлЯхте  оставатьсЯ  позорным  данником  дикой
заморской орды!
   †елаЯ  поднЯть  воинственный  дух  полковника  реестрового   казачества
•мельницкого, король прислал  ему  свой  символический  подарок  -  новую,
украшенную чистым золотом саблю тоже дамасской работы!
   ‹етом субботовский хозЯин  и  воин,  поглощенный  казацкими  и  личными
делами, вынужден был снова принимать королевского посланника. Ќа этот  раз
им был молодой €ероним ђадзиевский,  удостоенный  званиЯ  секретарЯ  новой
королевы Њарии ѓонзаги. Џосланник всего-навсего  только  саблю  привез  от
королЯ, не преминув подчеркнуть, как благосклонна к  полковнику  королева.
ќто Явилось напоминанием ему об ответственности перед королем  и  казацким
войском. Љ тому же такое внимание со  стороны  самой  королевы,  фаворитки
французского правЯщего двора!
   Ђ тут... Ћн даже не представлЯл себе, что так разрастетсЯ его хозЯйство
в ‘убботове. Ќа  распаханных  свободных  землЯх  колосилось  просо,  спела
пшеница, отцветала гречиха. ‚ прудах надо было выловить хищных щук,  чтобы
не  уничтожали  вкусной  малокостистой  рыбы.  Џришлось   заменить   быка,
приобрести  четыре   молочных   коровы   из   племенника   звенигородского
подстаросты, отдав ему за это шестерых коров приднепровской породы.
   € днем и ночью, даже на службе, был занЯт  своим  хозЯйством.  Ќевольно
из-за этого  ему  приходилось  больше  оставатьсЯ  дома.  ѓанна  прекрасно
понимала своего мужа и во всем помогала ему, поскольку она еще  с  детства
хорошо разбиралась в хозЯйских делах. „аже дети теперь не  беспокоили  ее.
Ћна спокойно оставлЯла их на  попечение  старушки  Њелашки  и  расторопной
сиротки ѓелены. „евушка теперь возмужала,  дружила  со  старшими  дочерьми
•мельницкого. Ђ обоих сыновей  Ѓогдана  она  не  только  нЯнчила,  обучала
польскому Языку, но и была длЯ них строгой воспитательницей.  ’имоша  стал
уже подростком, она не очень потакала  ему,  порой  подсмеиваЯсь  над  его
стремлением казатьсЯ взрослым.
   Џолучив от королЯ саблю, котораЯ  напоминала  ему  о  его  положении  и
обЯзанностЯх в войсках реестрового казачества, Ѓогдан решил посоветоватьсЯ
с женой. ‘ кем же, как не с ней, с хозЯйкой дома, было посоветоватьсЯ  ему
о хозЯйских делах. Љарпо такой заЯдлый воин, что днем  и  ночью  только  о
походах и думает!
   - ‚идишь, ѓанна, совсем  засосала  менЯ  нуднаЯ  королевскаЯ  служба  в
казацком реестре, - жаловалсЯ Ѓогдан жене.
   - Ђ ты бы поменьше усердничал! ‘ама все вижу, мы  с  матушкой  Њелашкой
говорили об этом. ’ы не щадишь  себЯ,  разрываешьсЯ  на  часта  при  такой
двойной нагрузке. •орошо сделал, что взЯл еще  челЯдинцев,  нашел  путного
рыбака длЯ прудов, садовника...
   Ѓогдан кивал головой, соглашаЯсь с женой, а мысли уносили его далеко от
надоевшего за эти годы хозЯйства в ‘убботове. ‚едь  он  мечтал  о  дальних
казацких походах, порой переносилсЯ мысленно и в совсем далекое будущее.
   - ЊенЯ мучит совесть из-за ‘улимы, - сказал он,  словно  и  забыл,  что
рЯдом с ним ѓанна.
   - ‘улима? Љогда это было? —то теперь думать о ‘улиме, тебе надо  как-то
хоть Ќазруллу сдержать. Ќе  знаю,  что  и  посоветовать  тебе.  Џускай  бы
утихомирилсЯ он, что ли.
   Њожет ли  утихомиритьсЯ  его  обиженнаЯ  злой  судьбой  душа?..  Ѓогдан
поднЯлсЯ и ушел от жены. …ще проговоришьсЯ незаметно,  думаЯ  вслух.  †ена
может быть советницей только в домашних делах. Ђ вне дома... Џотоцкий  вон
хочет обуздать благородную душу казаков, котораЯ  горит  неугасимым  огнем
мести лЯхам за поражение у Љумейковских озер, где  разбились  их  извечные
надежды...
   Ћн даже трЯхнул головой, словно хотел избавитьсЯ от бунтарских  мыслей.
Џотоцкие сильнее затЯгивают петлю на шее свободолюбивого украинского люда,
закрепощают приднепрЯн... ‡емлЯ, где жили твои  деды  и  прадеды,  уже  не
принадлежит тебе, она становитсЯ собственностью польской шлЯхты! Ђ тут еще
и  какой-то  червь  сомнениЯ  гложет  душу,  как   раскаЯние   неувЯдающей
молодости... „а пропади пропадом такаЯ одурманеннаЯ жизнь!


        13

   Ћ эти мысли! Ћни ведут Ѓогдана, как  поводырь  слепого,  по  извилистым
дорогам страны! —то бы он ни делал, где бы ни находилсЯ, в полку или дома,
его не покидала мысль, что все эти заботы временные. ‚се это не длЯ  него.
…го, как когда-то и ‘улиму, влечет неизвестное будущее, полное  опасностей
и превратностей судьбы.
   ‚едь вокруг угрожающаЯ, не сулЯщаЯ ничего хорошего  неизвестность.  Ћна
устрашает! “краину грабЯт, кровавой плетью принуждают  людей  работать  на
шлЯхтичей. Ђ казаков держат на островах, точно заключенных, обрекаЯ их  на
жалкое существование.  Џольские  шлЯхтичи  упорно  стремЯтсЯ  окончательно
закрепостить  украинский  народ,  отнимаЯ  у  него  принадлежащие  ему  от
деда-прадеда земли, порабощаЯ страну, завоеванную алчными колонизаторами.
   Ђ ты, полковник королевского казачьего  реестра,  жить  должен!  €менно
потому ты и живешь, что с молоком матери впитал любовь к свободе и  добру.
’ы  обЯзан  привить  дух  независимости   и   свободолюбиЯ   подрастающему
поколению, наставить его на правильный путь! ќтот путь, проторенный дедами
и  отцами,  не  должен  зарасти  бурьЯном,  как  зарос  он  после   гибели
Ќаливайко... Ќадо беречь его, упорно  пробивать  вперед!  ѓанна,  ѓанна...
“таптывай и ты свои стежки, протЯнувшиесЯ  по  дорогим  сердцу  хлебопашца
нивам и полЯм. Ћни  твои,  тобой  взращенные,  -  глЯди,  как  разрослись!
ЏогрЯзнешь в этом, перестанешь  жить  интересами  своей  родной,  казацкой
семьи.
   € вот, когда Ѓогдан •мельницкий был занЯт мыслЯми, волновавшими его,  к
нему прискакал гонец королЯ.  ‘ловно  в  сказке!  ‘нова  женЯтсЯ  гетманы,
короли! €зверившемусЯ в своих силах ‚ладиславу теперь не жена нужна и даже
не приЯзнь родни кнЯжны де  Ќевер,  а  могучаЯ  поддержка  протестантского
Џарижа в задуманной им войне с ’урцией.
   Џоэтому Ѓогдана •мельницкого снова приглашают в ‚аршаву! Ђ он собиралсЯ
выехать в казачьи полки. Љазаки, не вписанные в  реестры,  объединЯютсЯ  в
отрЯды, извлекаЯ  из  тайников  припрЯтанное  оружие.  …ще  ранней  весной
•мельницкий договорилсЯ с подканцлером ђадзиевским о  формировании  полков
из нереестровых казаков, которые  должны  помочь  королю  свести  счеты  с
крымскими татарами. ќто вызвало бы озлобление турок и привело бы к войне с
ними...
   †ители Љиевщины и Ѓелоцерковщнны ничего не знали о  той  роли,  которую
должен сыграть превознесенный королем •мельницкий в  этом  походе.  Љороль
вот уже несколько лет готовитсЯ к войне  с  турками,  настойчиво  поднимаЯ
воинственный дух жолнеров, сосредоточиваЯ их вокруг  ‹ьвова,  привлекаЯ  и
казаков.


        14

   ‘ледуЯ обычаю предков - отправлЯЯсь  в  поход,  не  догонЯй  солнце,  а
встречай его в пути, -  •мельницкий  выезжал  из  ‘убботова  на  заре,  до
восхода  солнца.  ‡асиделсЯ  он  на  хуторе,  обремененный  хозЯйственными
заботами.
   € вот снова в дорогу, в полный неожиданностей и приключений  поход.  ‚о
дворе Љарпо снарЯжал лошадей и,  разгонЯЯ  сон,  затЯнул  песню,  подпеваЯ
сверчку:

   ’а гулЯй, козачэ, гэй за сонцЯ,
   •ай чэрнЯва щэ з виконцЯ
   ‚ слави зброи тэбэ бачыть!
   Ѓо з досвитку вжэ в байраках
   ‚орожэньки круком крЯчуть...
   Ђ дивчата, гэй, лыш плачуть...

   Ќе так уж весело было у него на душе. ѓорькаЯ судьба  казаков  угнетала
Љарпа, хотЯ на его личную свободу никто  не  посЯгал.  ‡анЯтый  хозЯйскими
делами, он даже не успел опомнитьсЯ, как снова надо собиратьсЯ в поход.
   Љогда к Љарпу подошли Ѓогдан и провожавшие их  в  дорогу  женщины,  все
было готово к отъезду.
   “ ворот Ѓогдана •мельницкого поджидал сотник —игиринского  полка  ”едор
‚ешнЯк  с  отрЯдом  казаков.  Ћни  посланы  длЯ  сопровождениЯ  не  только
полковника •мельницкого, но и полкового есаула  полковника  ‘идора  Џешты,
тоже отправлЯвшегосЯ в ‚аршаву. Ќо  Џешта  вместе  с  несколькими  джурами
заранее выехал к генеральному есаулу Ѓарабашу, чтобы вместе с ним ехать  в
‚аршаву.  Ђ  ‚ешнЯк  со  своими  казаками  остановилсЯ  у  ворот  подворьЯ
•мельницкого и ждал, ибо, по  народному  поверью,  отправлЯЯсь  в  дальний
путь, нельзЯ открывать ворота с улицы, а только со двора.
   - ’ы не возражаешь, ”едор џковлевич, если мы поедем  не  по  черкасской
дороге, а через мои села, до самого Љиева? - спросил Ѓогдан.
   - Џочему "мои села"? - недоуменно спросил сотник, подумав,  не  получил
ли •мельницкий в подарок от королЯ еще и несколько сел.
   - —ерез мои села! - засмеЯлсЯ Ѓогдан. - …ще в детстве вместе с отцом  Я
несколько раз проезжал через них. Џоэтому  они  и  "мои",  џковлевич.  ’ак
захотелось проехать по этой дороге, как беззубому старику  иногда  хочетсЯ
пожевать корку хлеба. “знаю ли Я уцелевшие хаты, увижу ли людей на ниве...
   - Љто же теперь трудитсЯ в  поле,  полковник?  ‘коро  крестьЯне  начнут
Ячмень длЯ кутьи в ступах  толочь.  џ  тоже  люблю  наши  села.  €нтересно
посмотреть на них. Ќеужели до сих пор на пожарищах живут наши люди,  после
побоища под Љумейками?
   Ќо и в эту пору на полЯх трудились люди. ‚ лесах  дымились  смолокурни,
на возах, принадлежащих старосте, возили  бочки  с  дегтем.  Џод  надзором
панских надсмотрщиков крестьЯне поднимали зЯбь или  выкорчевывали  пни  на
вырубках.
   -  Љому  пашешь  землю,  добрый  человек,  что  собираешьсЯ  сеЯть?   -
•мельницкий соскочил с конЯ и подошел к пахарю.
   Џогонщики придержали волов, а пахарь, вырвав плуг из борозды, словно из
рук врага, опрокинул его на землю.
   - —то кому пашу? - нарочито переспросил. …му надо подумать, прежде  чем
ответить.
   - Ќу да, кому, спрашиваю, пашете землю? Љоль себе - помогай вам бог!..
   - „а теперь, люди добрые, и не знаешь толком. ‡емлЯ-то - она  божьЯ,  а
пашем ее мы, люди. ‘роду, сколько Я помню, она была  казацкаЯ,  свободнаЯ.
’еперь она досталась пану Љонецпольскому, сыну коронного  гетмана.  Ђ  та,
что лежит за —еркассами, отдана какому-то выродку ‹ащу. ’от уже и не волов
запрЯгает в плуг, а людей наших. ‘пешат ‹ащи разбогатеть. ‚от  и  пашем...
„а вон и надсмотрщик, горе наше. Ђ ну-ка, Њитрик, ѓерасим,  ЏогонЯйте!  „а
пошел же, окаЯнный ‚орон! —то  уперсЯ,  даже  снизки  [палки,  соединЯющие
верхнюю часть Ярма] прогибаютсЯ, вот-вот треснут...
   - Џочему стоишь, лайдак? †дешь, что Я вместо тебЯ пахать буду? - издали
закричал надсмотрщик, и в воздухе засвистела  длиннаЯ  татарскаЯ  плеть  с
коротким кнутовищем.
   - Џогоди, погоди, пан, стегать татарской  игрушкой,  -  вмешалсЯ  ”едор
‚ешнЯк, рванувшийсЯ навстречу надсмотрщику. ‡а ним поскакали  и  несколько
казаков, пришпорив лошадей. - ’ы что, собачьЯ морда, не видишь, что пахарЯ
остановил сам генеральный есаул реестрового казачества?
   - Ќе свЯзывайсЯ  с  дураком!  -  крикнул  Ѓогдан,  садЯсь  на  конЯ.  -
Љамчилатмак [угроза кнутом (турецк.)]  -  такое  обращение  с  землепашцем
стало у шлЯхтичей привычным делом... Њожет, и пан ‘танислав Љонецпольский,
так же как и его сын, кнутом заставлЯет работать украинских людей?
   Ќадсмотрщик соскочил с конЯ. Ћн мгновенно сообразил, что это за казаки,
и, покорно  улыбаЯсь,  поклонилсЯ  и  посторонилсЯ,  уступаЯ  дорогу,  ибо
понимал, что здесь, в казачьем краю, его власть не  всегда  поддерживаетсЯ
отрЯдами жолнеров.
   €зменчиваЯ фортуна колонистов, зарившихсЯ на чужие земли  и  богатства,
делала их гибкими. ђазные лащи, арцышевские, иваси нахлынули  на  “краину,
как  страшнаЯ  эпидемиЯ.  Ћни  стали  закрепощать  и  казаков,  превращать
украинцев  в  полЯков!  Ћни  открыто  издеваютсЯ  над   украинцами!   „аже
•мельницкого "не узнает" Ћльбрехт Ђрцышевский. Џоэтому  и  надсмотрщик  не
произнес ни слова в свое оправдание.
   Џахарь изо всех сил налегал  на  ручки  плуга,  чтобы  удержать  его  в
борозде. Љазаки на конЯх пронеслись мимо надсмотрщика. —увствовалось,  что
они не смирились, а лишь пережидают лихую годину. Ђ рука надсмотрщика  уже
сжимала кнутовище длинной плети.
   Ѓогдан раздраженно расстегнул сдавливающий шею воротник  и  с  тревогой
смотрел на хмурое небо. “ него больно сжималось сердце, когда  представлЯл
себе судьбу тружеников необозримых полей родной “краины!
   ЏроезжаЯ через села, •мельницкий и его казаки всюду  встречали  панских
надсмотрщиков,  слышали  надсадный  свист  их   кнутов,   ропот   и   стон
подневольных людей  под  пЯтой  шлЯхтичей.  Ќеужели  пан  коронный  гетман
позволил своему  сыну  так  издеватьсЯ  над  закрепощенными  казаками?  Ќа
старости лет он снова женилсЯ, очарован молодой красивой женой, забыв  обо
всем  на  свете.  Ћн,  как  мотылек  на  огонек  свечи,  тЯнулсЯ  к  ‘офье
Ћпалинской. Ќе сжег бы себе крыльЯ в этом пламени!..
   •мельницкий больше не заезжал на поле к пахарЯм. Ќе останавливалсЯ он и
в селах, разоренных хищными захватчиками. Ћн даже не заехал  к  известному
своим гостеприимством городищенскому корчмарю, чтобы накормить  лошадей  и
перекусить самому.


        15

   Џерестал лить холодный осенний дождь. Ќо нависшие тучи  не  рассеЯлись,
сгущаЯ темноту ранних сумерек. Ќе доезжаЯ до моста через реку  ђось  возле
ЉорсунЯ, Ѓогдан решил остановитьсЯ, ему захотелось  разыскать  кого-нибудь
из старых знакомых отца, чтобы заночевать у них, дать  отдохнуть  лошадЯм,
побеседовать с людьми в домашней обстановке. Ќо  сколько  поЯвилось  новых
дворов и хат на извилистой и тесной улочке,  тЯнувшейсЯ  вдоль  ђоси,  как
тесно жались они друг к  другу,  обсаженные  оголенными  осенью  вишневыми
садами. ’есно становитсЯ и на вольной приднепровской земле!
   -  …сли  усадьбы  старых  друзей  твоего  покойного  отца  так  заросли
молоднЯком, как вот эти вишенники, то... не лучше  ли  поискать  новые,  -
посоветовал Ѓогдану Љарпо Џолторалиха.
   Ѓогдан не хотел так легко поддатьсЯ искушениЯм своего  побратима.  •отЯ
действительно в такую темень врЯд ли удастсЯ найти среди густых вишенников
усадьбу старого казака, у которого он  еще  с  матерью  останавливалсЯ  на
ночлег.
   - Ќу, так что, ни дна ему, ни покрышки? - произнес Ѓогдан.
   - Ђ то, что грех крещеному человеку проезжать мимо корчмы!  …ще  старик
Ћнысько сказывал, что за это бог наказывает  казака.  Љорчму  и  построили
именно длЯ нашего брата казака! ‹учше заехать туда, - посоветовал Љарпо.
   Љазаки захохотали, заразив своим смехом Ѓогдана и сотника.
   - ’ьфу ты, чего хохочете! Љорчма длЯ казака все равно что тещины  нышки
с чесноком. Ќе так ли, пан ”едор? - спросил Љарпо ‚ешнЯка.
   - „а отстань ты со своим "паном" хотЯ бы ночью! Џан да пан...
   - Ћ-о, какие мы сердитые, когда нет рЯдом с нами пана ‘амойла ‹аща!.. Ђ
все из-за этой слЯкоти, от которой и волки рохнут.  Ќо  пан  ”едор  -  это
сотник как сотник!.. € пулЯ его не берет.
   - ‘отник, сотник. •ватит! - резко прервал ‚ешнЯк. - Ќа людЯх  еще  дело
другое.
   - Ќе обращай вниманиЯ, сотник. ’оже мне, черт вас возьми,  нашли  из-за
чего спорить. Ќа людЯх следует называть  человека  просто,  -  вмешалсЯ  в
разговор Ѓогдан. - ’ебе невдомек,  что  наш  Љарпо  очень  любит  польских
шлЯхтичей, это всем известно. „а, так любит, что порой и к себе обращаетсЯ
"проше пана"... Ќу что же, в корчму так в корчму, - добавил он под дружный
хохот казаков.
   ’еснота в конюшнЯх  корчмы  не  удивила  казаков.  Ќе  обратил  на  нее
вниманиЯ и Ѓогдан.  Ћн  передал  конЯ  Љарпу  и,  не  дождавшись  ‚ешнЯка,
занЯтого устройством коней всего отрЯда, зашел в корчму. ‚едь на дворе уже
совсем темно, и ему не хотелось оставатьсЯ одному, потЯнуло к людЯм.
   ‚ корчме, набитой путниками, стоЯл сплошной гул.  ЃольшаЯ,  как  ток  в
овине, комната корчмы освещалась несколькими каганцами,  один  из  которых
висел под потолком. „ым застилал глаза. Ѓогдан немного  постоЯл  у  двери,
чтобы после ночной темноты глаза привыкли к свету. Ћн снЯл мокрую шапку  и
стрЯхнул с нее воду.
   - Љазаки жили до нас с вами, пан коронный  стражник,  живут  и  поныне.
‚едь казаки размножаютсЯ, как вши за очкуром, уважаемый пан, -  послышалсЯ
чей-то голос.
   - —то правда, то правда... - густым басом поддержал старшина,  сидевший
в тесной компании за столом, уставленным жбанами браги.
   - „а оно и видно... Ќе из вши ли и пан  ‘идор  такой  вылупилсЯ?  -  не
сдержалсЯ Ѓогдан,  услышав  оскорбительные  длЯ  военного  человека  слова
есаула Џешты. •мельницкий тотчас узнал задиристого чигиринского есаула  по
голосу и стал присматриватьсЯ, за каким столом он сидит.
   - •а-ха-ха!  -  раздалось  за  столами.  ‚се  узнали  острого  на  Язык
субботовского казака.
   ‚ тот же миг они расступились, пропускаЯ смельчака. Ќе каждый осмелитсЯ
ссоритьсЯ с Џештой. ‹учше смолчать, чем свЯзыватьсЯ с ним! Ђ в присутствии
его высокого покровителЯ ‘амойла ‹аща, который тоже сидел тут  за  столом,
мог отважитьсЯ  на  такой  шаг  только  смелый  и  старший  по  служебному
положению,  чем  чигиринский  есаул,  казак.  Џрисутствующие,  кто  добрым
словом, кто улыбкой, приветствовали •мельницкого. ‚  это  времЯ  в  корчму
вошел и сотник ‚ешнЯк, а следом за ним Љарпо с группой казаков.
   €з-за стола, за которым сидели старшины, важно  поднЯлсЯ  ‘амойло  ‹ащ.
ѓлЯдЯ на его расстегнутый кунтуш, раскрасневшеесЯ лицо  и  улыбку,  Ѓогдан
Ясно представил себе содержание их разговора,  который  они  сейчас  вели.
‚ладелец села Њакарове,  королевский  стражник  угощает  казацких  старшин
брагой корсунского корчмарЯ! Ћн недавно вернулсЯ из  поездки  к  королю  и
Љонецпольскому, у которых добивалсЯ снЯтиЯ с него обременительных  баниций
и инфамий.
   - Џо  голосу  узнаем  смелого  чигиринца.  Џанове  чигиринцы  никак  не
поладЯт, как та сыновьЯ,  что  не  могут  поделить  отцовское  наследство,
уважаемый пан сотник? - улыбаЯсь, заметил ‹ащ,  словно  подливаЯ  масла  в
каганец.
   Ќо  ‹аща  поддержали  только  несколько  его   сторонников.   ‘тражника
остерегались и не любили, а его поЯвление в Љорсуне не предвещало  казакам
ничего хорошего. Ѓогдан заметил, что Язвительное словцо, словно  разбухшее
от влаги зерно, находит тут благоприЯтную почву.
   - ‘ыновьЯ, пан стражник, как-то  поделЯт  принадлежащее  им  имущество,
примакам не отдадут... Ђ пан ‹ащ не тот тост провозглашает!  -  с  упреком
сказал Ѓогдан •мельницкий.
   Љазаки в корчме переглЯнулись. ‚едь кто из них не  знает  •мельницкого,
одного из храбрейших ныне чигиринских сотников? ’акому попадись  на  Язык!
ќтот полковник никому спуску не дает!
   ‘идевшие за соседним  столом  потеснились,  уступаЯ  место  чигиринским
казакам. Ѓогдан почувствовал, что большинство  старшин  поддерживает  его.
ќто еще больше подогревало его гнев и неприЯзнь  к  этому  некоронованному
властителю казацкого краЯ. Ђрцышевским и другим  королевским  приспешникам
есть с кого брать пример!
   Ѓогдан помнит ‹аща еще с детских лет, когда он впервые услышал  обидное
длЯ казаков панское прозвище  "разбойники".  Љоролевский  стражник  теперь
давно уже  не  юноша,  каким  был  в  те  годы  в  —игирине.  …го  коротко
остриженные волосы уже покрылись инеем.  ’огда  был  он  просто  ‹ащом,  а
теперь - ‹ащом-’учанским. Ќо до сих пор осталсЯ не по возрасту  все  таким
же  сорвиголовой.  Ќа  этом  безродном  головорезе  словно  лежало  клеймо
гнусного человеконенавистника. ђот ‘амойла ‹аща  перекосила  презрительнаЯ
улыбка, он широко расставил ноги,  как  бычок  на  бойне.  ‚ластно  ступил
несколько шагов. Ќебрежно бросил пустой кубок на стол.
   “ Ѓогдана  не  было  настроениЯ  ссоритьсЯ,  тем  более  с  королевским
стражником-задирой. Ђ эта  неожиданнаЯ  встреча  в  корчме  не  предвещала
ничего хорошего. ‘идевшие за столом притихли, поставили кружки с недопитой
брагой, переглЯдываЯсь друг с другом.  ‘ловно  советовались  между  собой,
кого поддерживать им, воинам той же украинской земли.
   ‘амойло ‹ащ выжидающе смотрел на полковников реестрового  казачества  -
на старшин-сорвиголов, которые сопровождали его. Ћн ждал, подойдет ли этот
казацкий старшина поприветствовать его, королевского стражника.
   ‚ молодости им уже однажды пришлось столкнутьсЯ в —игирине.  Ќо  теперь
он королевский стражник и судьба их снова свела на тех  же  приднепровских
землЯх. ‘ кем же, за чьим столом по-панибратски, как  водитсЯ  у  казаков,
выпьет бокал вина этот чигиринский сотник?
   Љогда из-за стола поднЯлсЯ и  черкасский  полковник,  есаул  реестровых
войск Ѓарабаш, ‹ащ даже улыбнулсЯ, как победитель.
   ‚ переполненной людьми корчме установилась жуткаЯ тишина.  Љто  из  них
заговорит первым, что скажет? ‘лова чигиринского сотника, казалось, до сих
пор еще  звучали  в  накуренной  и  душной  корчме.  ‡а  столом,  где  длЯ
•мельницкого  освободили  место,   поднимались   полковники   и   сотники.
Ћпределились две группы, хотЯ и не равные по числу;  Џолковник  Ќестеренко
шагнул навстречу •мельницкому и ‚ешнЯку, приглашаЯ их к столу.
   - Њы немного запоздали, отстали от  чигиринских  казаков...  -  наконец
откликнулсЯ •мельницкий. € все в корчме  облегченно  вздохнули,  зазвенели
кубки с брагой. - ‚он, вижу, пан Џешта успел уже за стол пана королевского
стражника сесть. Џриветствую и Я пана ‘амойла в таком его окружении...
   •мельницкий как-то сразу преобразилсЯ, стал каким-то другим. Ќо нет! Ћн
тот же самый, -  очевидно,  только  могила  исправит  натуру,  на  которой
осталсЯ след семилетнего воспитаниЯ иезуитов!
   Ћн словно клещами сжал протЯнутую ‹ащом  руку  и  прЯмо  глЯдел  ему  в
глаза. Љоролевский стражник даже смутилсЯ на мгновение.
   - ‡рЯ говорЯт, что пан Ѓогдан до сих пор считает себЯ выше других, даже
своих друзей... - наконец промолвил ‹ащ.
   - Џан ‹ащ лучше бы  не  прислушивалсЯ  к  таким  разговорам!  …сли  эти
друзьЯ, как сам видишь, пан стражник, и при  Ясной  погоде  прЯчут  головы
свои под крылышко... “дивлЯюсь Я полковнику ‘идору.
   - —ему? - поторопилсЯ спросить Џешта. Ћн пыталсЯ теперь  показать,  что
не прЯчет свою голову ни  под  свое  крыло,  ни  под  крыло  банитованного
королевского стражника. “ него на шее даже жилы посинели от напрЯжениЯ.
   - ‚ыезжали-то мы в одном направлении. Њог бы и заехать  ко  мне,  чтобы
вместе двигатьсЯ, -  с  издевкой  в  голосе  заметил  Ѓогдан,  еще  больше
обострЯЯ отношениЯ с есаулом своего полка.
   - Џану Ѓогдану более мЯгкие перины стелют сироты-наймички, когда болеет
жена. ‚от мы  и  не  решились  прервать  сладкий  сон  субботовского  пана
хозЯина. ‘подручнее было заехать за паном Ѓарабашем,  есаулом  реестрового
войска.
   Џрисутствующие в корчме, увидев, как покраснел от гнева Ѓогдан, понЯли,
что снова надвигаетсЯ  бурЯ.  ‘идор  Џешта  надеЯлсЯ,  что  казаки  смехом
поддержат его  наглый  выпад  против  •мельницкого.  Ќо  кроме  нескольких
старшин, соседей Џешты, никто из присутствующих и  рта  не  раскрыл.  „аже
спесивый хозЯин этих мест, проводник не угасшей и поныне "идеи  усмирениЯ"
казачества ‘амойло ‹ащ не поддержал Џешты. Ђ полковой есаул  больше  всего
рассчитывал именно на поддержку королевского стражника и из-за него шел на
скандал с •мельницким. Џешта не знал, какой ценой ‹ащ добилсЯ милосердиЯ у
королЯ  и  разрешениЯ  снова  вернутьсЯ  в  староство,  в  край   казачьих
поселений...
   •мельницкий пошел за Ќестеренко. “же садЯсь за  его  стол,  он  услышал
сдержанное замечание ‹аща:
   - Ќе стоило бы пану •мельницкому так неучтиво вести  себЯ  с  уважаемым
гетманом полковым есаулом. ‚едь его сотнЯ в одном полку с вами...
   - ‘отнЯ чигиринских казаков - это сотнЯ друзей, пан стражник.  Ќо  есть
ли они у Џешты среди тех же чигиринских казаков?
   - Ђ ты, субботовский хуторЯнин, уже и подсчитать успел?  -  снова,  как
пес на привЯзи, гаркнул Џешта.
   - Џрошу успокоитьсЯ, пан есаул! - поднЯл  руку  ‹ащ.  -  Ќа  корсунской
земле свои порЯдки. Ћна сумеет постоЯть за честь верного  ђечи  Џосполитой
есаула!
   ‚ такие минуты  ‹ащ  забывал  о  собственных  неприЯтностЯх.  Ћн  снова
поднЯлсЯ из-за стола. ‚ его голосе уже звучали недобрые нотки. Ћбычно  ‹ащ
мог начать ссору просто из-за какого-нибудь слова. ‚се знали,  сколько  он
раз был наказан за свою неудержимую склонность к ссорам.
   - ‡аслуживает ли сотник —игиринского полка высокого  заступничества?  -
не сдержалсЯ  Ѓогдан  •мельницкий.  -  Џану  ‹ащу  хоть  на  старости  лет
следовало бы позаботитьсЯ и о своей чести. Љого защищает пан ‹ащ? Ћт кого?
Ќе нарветсЯ ли пан ‹ащ на еще одну баницию? Љак видно, печальный конец его
скандального наставника Љриштофа Ќемирича так и не научил его  ничему?  Њы
едем в ‚аршаву по приглашению  королЯ.  ‘юда  скоро  подъедет  королевский
джура пан ђадзиевский. ‚от мы и поможем ему при случае  доложить  об  этом
королю...
   - ’ы что же, угрожаешь  королевскому  стражнику?  Ћсторожнее,  турецкий
мулла, ты можешь и не попасть к королю! - разъЯрилсЯ,  как  рассвирепевший
зверь, ‹ащ.
   - Ќе пана ли Џешту поставишь на моем пути, банитованный?  ‹учше  бы  за
собой следил. ђазве подобает пану  королевскому  стражнику  по-разбойничьи
захватывать чужие хутора и земли! •очешь уничтожить ’ерехтемиров, оплевать
это  извечное  пристанище  казачества,   его   славы,   единственный   наш
госпиталь!..  ‡а  это  ответ  будешь  держать  перед  украинским  народом,
мерзавец. Ђ ты опЯть задираешьсЯ с хозЯевами этого краЯ?
   - Њожет... пан отберет? - с удивлением спросил взбешенный ‹ащ, подбираЯ
слова.
   - Љак шелудивого пса, выгоним вон отсюда, на  улицу!  -  указал  Ѓогдан
•мельницкий на окно, за которым  разыгралась  вьюга.  -  Ћт  краденого  не
разбогатеешь, пан ’учанский, даже будучи королевским стражником.
   € •мельницкий, словно уже успокоившись, потЯнулсЯ за кубком  с  брагой.
‘нЯл  со  своего  плеча  чью-то  руку  -  кто-то  по-дружески   успокаивал
полковника, выражаЯ этим свою поддержку. Ћн  даже  не  сдвинулсЯ  с  места
навстречу рассвирепевшему стражнику. •отЯ внешне Ѓогдан был спокойным,  но
его зловещаЯ усмешка, острый  взглЯд  не  предвещали  ничего  хорошего.  Ђ
‘амойло ‹ащ лишь мгновение колебалсЯ, словно любовалсЯ сам собой. "Satyrna
twazr  Rzeczypospolitej"  [чертово  рыло  ђечи  Џосполитой  (польск.)],  -
вспомнил Ѓогдан, как когда-то  назвал  его  ђадзиевский.  ‹ащ  рванулсЯ  к
•мельницкому, как кролик навстречу своей неминуемой гибели. ѓибкий, тонкий
Явор против могучего, раскидистого дуба!
   ‚ этот миг словно какаЯ-то  сила  вытолкнула  Ѓогдана  из-за  стола.  ‚
воздухе угрожающе взвилась нагайка ‹аща, но его рука ударилась о  глинЯный
кубок Ѓогдана, так, что казалось, кость  треснула.  •мельницкий,  забыв  о
сабле, в тот же момент ударил кулаком правой руки в переносицу  ‹аща.  ’от
заревел, точно зверь, и грохнулсЯ на пол. Ќагайка выпала у него  из  руки,
голова покачнулась, глаза налились кровью.
   ‹ащ, поднЯтый своими сторонниками с пола, силилсЯ  что-то  сказать  или
выругатьсЯ. Ќо Ѓогдан •мельницкий схватил  нагайку  своего  окровавленного
противника и с омерзением отбросил в сторону.
   - “бирайсЯ вон из нашей корчмы,  выродок...  €  чтобы  духу  твоего  не
слышно было в наших краЯх. Љак  банитованного,  уничтожим  на  перекрестке
дорог! - воскликнул Ѓогдан,  с  трудом  сдерживаЯ  себЯ.  Ћн  взЯл  чей-то
наполненный кубок и стоЯ  осушил  его.  ‚ыжидающе  посматривал  на  дверь,
услышав шум во дворе.
   „ействительно, спустЯ минуту в корчму вошел  вместе  с  белоцерковскими
казаками молодой ђадзиевский, как добрый гений, как недремлющее око королЯ
‚ладислава.


        16

   Љороль ‚ладислав  наконец  породнилсЯ  с  французским  двором.  Ќе  без
удовольствиЯ думал о том, что женитьбой на немилой кнЯжне де Ќевер  он  не
только нанесет удар иезуитам в Џольше, но и приобретет  могучих  союзников
во ”ранции.
   € он не  колебалсЯ  долго.  Џосле  смерти  королевы  –ецилии  ‚ладислав
женилсЯ  на  Њарии  ѓонзаге.  ’еперь  ему  было  на   кого   оперетьсЯ   в
осуществлении своих замыслов,  которых  не  поддерживала  шлЯхта.  Ћн  уже
подготовил войско длЯ войны с ’урцией, задуманной еще во времЯ  –ецорского
похода. Џоэтому не хотел поддерживать, государство, воевавшее с  ”ранцией.
Ћн даже отозвал остатки своих войск, находившихсЯ  на  службе  у  венского
двора.
   …динственно, что его беспокоило, - это здоровье, которое  он  растратил
еще в юношеские годы. Ђ Љонецпольский женилсЯ уже в  третий  раз...  €з-за
женитьбы он отошел от  государственных  дел,  и  король  лишилсЯ  надежной
опоры. ’еперь в  кресле  канцлера  сидел  Ћсолинский,  который,  как  и  в
молодости, был нестойким, изворотливым и льстивым.
   - €зменил, продал, как €уда •риста!.. -  возмущалсЯ  король  ‚ладислав,
оскорбленный на сейме шлЯхтой, которую поддержал Ћсолинский.
   ‚ладислав много лет мечтал о том, чтобы отомстить ’урции за  поражение,
которое понесла под –ецорой Џольша, избавить страну  от  выплаты  позорной
длЯ полЯков ежегодной дани султану. Ћднако знатнаЯ  шлЯхта  не  поддержала
королЯ ‚ладислава, а наоборот, выступила против него, заискиваЯ и  льстиво
унижаЯсь перед султаном.
   € нет надежд на избавление Џольши от такого позорного унижениЯ!  €менно
теперь, когда с годами ухудшалось здоровье ‚ладислава, сейм  категорически
отказалсЯ  объЯвить  войну  мусульманам.  лЯхта  своим  решением   просто
запретила королю даже думать о войне с ’урцией.
   Ђ  что   ему   теперь   делать   с   пЯтнадцатью   тысЯчами   жолнеров,
сосредоточенных вокруг ‹ьвова? Ћни поверили королю, потому что сами, как и
он, ненавидЯт жестоких турок. Ђ что он скажет теперь  казацким  старшинам,
которые приехали в ‚аршаву за  получением  приказа  о  походе  на  восток?
Ќаконец, как он будет смотреть в  глаза  •мельницкому,  этому  храброму  и
благосклонному к нему воину, который должен был  возглавить  этот  военный
поход, получив почетное звание польного гетмана?
   ‘енаторы сейма решительно отстаивали престиж шлЯхты и были неумолимы  в
отношении к ‚ладиславу.  Ѓессердечное  зазнайство...  или  дальновидность?
Љороль в тот же  день  слег  в  постель,  сломленный  не  столько  тЯжелым
недугом, сколько позорным унижением со стороны шлЯхты. Љ событиЯм в  сейме
присовокуплЯлись  еще  и  приключениЯ  брата  џна-Љазимира  за   границей,
посвЯщение его иезуитами  в  кардиналы  и  унизительный  торг  за  него  с
”ранцией... Љаким  острым  лезвием  иезуиты  ранЯт  душу  ненавистного  им
человека!..
   Ћбессиленный ‚ладислав плакал, как ребенок, проклинаЯ шлЯхту  и  своего
брата. ЏостоЯнные заигрываниЯ брата с иезуитами были  длЯ  ‚ладислава  как
нож в сердце! ‘ трудом он выслушал рассказ ђадзиевского  о  ссоре  ‹аща  с
•мельницким. € лишь горько улыбнулсЯ:
   - Ќапрасно вы, пан €ероним, вмешались в их ссору. Џусть  бы  подрались,
как петухи. Њожет быть, хоть •мельницкий научит банитованного ‹аща уважать
государственный порЯдок и не позорить звание королевского  стражника.  ‚от
до чего докатилась Џольша! Ѓанитованные, преступники охранЯют государство,
которое сами же и обворовывают...
   Љороль лежал в постели, внимательно прислушиваЯсь к тому, как  маршалки
готовились к охоте в Џуще. Ѓудут ли там женщины, чтобы веселее было кнЯжне
ђегине?..
   - ‚аше королевское величество, прибыли казацкие полковники во  главе  с
генеральным есаулом Ѓарабашем.  „о  ‡баража  их  сопровождали  полковники,
есаулы и сотники многих и нереестровых полков, готовых к походу по приказу
его величества королЯ ђечи Џосполитой! - докладывал вернувшийсЯ с  “краины
посол ‚ладислава €ероним ђадзиевский, растравлЯЯ его душевные раны.
   ‚ отчаЯнии король ‚ладислав замахал  руками,  не  желаЯ  встречатьсЯ  с
ними. Љому нужны теперь казаки, зачем вооружили жолнеров? Џриезд  казацких
полковников в ‚аршаву в дни заседаний сейма еще больше обозлит  сенаторов.
"ЋпЯть приехали просить об увеличении  реестра  казаков!"  -  снова  будут
вопить шлЯхтичи.
   - Ќо, честно говорЯ, зачем мне теперь нужны эти  казацкие  старшины?  -
нервничаЯ, говорил король, униженный отказом  сейма.  ‚рачи  лечат  королЯ
припарками  и  пиЯвками,  заговариваЯ  ему  зубы.  „ворцовые  эскулапы   с
чрезмерным усердием  лечат  и  те  болезни,  которых  у  него  нет,  хотЯт
поставить королЯ на ноги.  Љакую  пышную  зимнюю  охоту  готовЯт  длЯ  его
величества!
   - Љороль и сам себЯ должен готовить к этой охоте,  как  своего  гончего
пса ЉудлаЯ! - горько шутил король.
   Џаж королевы, молодой ђадзиевский, удивленно поднимаЯ брови, с  испугом
смотрел на королЯ, отказывавшегосЯ принЯть казачьих полковников.  €  вдруг
его осенила мысль:
   - Њожет быть, ее величеству королеве принЯть этих воинов?
   - Љоролеве Њарии? - оживилсЯ  король.  Ћн  вспомнил  о  ее  настойчивой
просьбе как о напоминании  об  уплате  израсходованных  королевой  трехсот
тысЯч на снарЯжение теперь уже никому  не  нужного  похода  против  турок.
Љоролева добивалась от него оказаниЯ вооруженной помощи ”ранции, воевавшей
против испанского королЯ в Ќидерландах...
   - ’ак пригласить или нет казачьих  старшин  к  ее  величеству  королеве
Њарии-‹юдовике? - снова спросил настойчивый паж королевы. - Љстати, к  ней
надо было бы пригласить и  болгарских  послов,  которые  приехали  просить
помощи им освободитьсЯ от турецкого ига. ќти люди одной веры с казаками  и
так же, как они, ненавидЯт султана. Њожет, подсказать казакам, чтобы они в
союзе с болгарами выступили против мусульман?
   - Ћ  ЊариЯ!  -  набожно  воскликнул  король.  Љоролева  тоже  ЊариЯ,  и
ђадзиевский мог и не понЯть набожного зова ‚ладислава. Ќо  он  был  не  по
летам толковым человеком, пажом королевы и ловким политиком, дипломатом!
   - ’ак пригласить сюда ее величество? - неотступно наседал ђадзиевский.
   - ЏресвЯтую Њарию, матерь божью, не пригласит пан €ероним. Ђ к королеве
следует пригласить казачьих  старшин,  хотЯ  бы  и  вместе  с  болгарскими
послами. Џускай пани ѓонзага немного развлечетсЯ в их обществе. “строит им
дипломатический файф-о-клок в угоду политикам ”ранции...
   Љороль  ‚ладислав  тЯжело  вздохнул  и,  сдерживаЯ  душевную   горесть,
отвернулсЯ к стене. ќтот ловкий паж, дипломат ђадзиевский как будто читает
мысли королЯ и заранее готовит на них ответ.
   Љоролева ЊариЯ-‹юдовика ѓонзага в этот раз охотно согласилась взЯть  на
себЯ трудные, не женские  хлопоты.  Њолодой  паж  €ероним  ђадзиевский  не
особенно расстраивалсЯ,  будучи  исполнителем  воли  новой  королевы.  Ћна
действительно была новой, но с большим жизненным опытом. ‚едь дальновидные
политики ”ранции, еще когда она была совсем юной, решили сделать ее первой
женой ‚ладислава. ‚енценосные дочери не имеют  права  сами  выбирать  себе
мужей.  ЉнЯжна  дождалась  смерти  своей  счастливой  конкурентки,  слабой
здоровьем королевы –ецилии, понЯв с помощью царедворцев, что в таких делах
возраст не имеет значениЯ. Ћб этом она могла  судить  и  по  ђадзиевскому,
который, будучи уже женатым, до сих пор был у нее пажом...
   Ћн не по возрасту развил кипучую деЯтельность при  королевах.  “мный  и
энергичный, молодой ђадзиевский был как бы находкой длЯ королЯ ‚ладислава.
Ќазначенный пажом новой королевы, ловкий €ероним  ђадзиевский  не  вызывал
подозрений  у  знатных  шлЯхтичей,  они  не  обращали  на  него  вниманиЯ.
ђазъезжает молодой человек по стране, забавлЯЯ этим  королеву-француженку,
- и пусть!..


        17

   ‚ большом зале королевского дворца казачьих полковников-послов встретил
хорошо знакомый им паж королевы.  ќнергичный  и  широко  образованный  пан
ђадзиевский был в курсе всех событий, происходивших не только в  окружении
королевы, но и  на  широком  государственном  горизонте  ђечи  Џосполитой.
Љазаки разговаривали с ним как со своим человеком. Ћни  рассчитывали,  что
их примет сам король.  Ѓогдан  поздоровалсЯ  с  €еронимом  ђадзиевским  на
латинском Языке, словно перед беседой с его величеством хотел подчеркнуть,
что хорошо владеет и этим Языком.
   Љазацкие послы хотели первыми ЯвитьсЯ на прием, но, войдЯ  в  зал,  уже
застали там других гостей. ‚озле заветных дверей королевских  апартаментов
толпилось несколько человек в странном одеЯнии, то ли гражданском,  то  ли
духовном, как у  валахов  или  турок.  ‘тройный  монах,  возможно,  прелат
какого-нибудь  униатского  братства  или  восточно-византийского   ордена,
громко г