
из казаков.
   - ’ак и ты?..
   - € Я! - ответил запорожец,  положив  руку  на  пистоль,  торчавший  за
поЯсом.
   - Њы все тут банитованные!..
   ЃрЯцнули выхваченные из ножен гусарские сабли. ‡апорожцы  расступились,
тоже хватаЯсь за оружие.
   - ‡апорожцы! -  властно  крикнул  Ѓогдан.  -  Џан  наказной  несет  тут
государственную  службу.  Ћн  приехал  сюда  и,  естественно,  должен  был
спросить, прервав нашу дружескую беседу. Ђ Я благодарю вас... …сли еще раз
приедет к вам наш побратим Њаксим Љривонос, посоветуйте ему, чтобы  он  не
рисковал жизнью. •отел бы и Я встретитьсЯ с ним и посоветовать, как другу.
„а ему тоже ума  не  занимать,  -  кажетсЯ,  снова  собиралсЯ  податьсЯ  в
…вропу... Ќу что же, пан ‘танислав, Љривоноса, говорЯт, уже нет  на  ‘ечи,
запорожцы не станут мне врать. „а и тЯжело уследить за таким, искренне вам
говорю. ‡а двадцать лет всю …вропу исколесил  вдоль  и  поперек,  с  самим
ђембрандтом  подружилсЯ.  Ђ  у  нас  он  обреченный...  ‚  нем  заговорило
благородное отцовское чувство, он  разыскивает  родственников,  у  которых
хочет найти пристанище. Ђ такой человек помог бы и татар навсегда  изгнать
из наших земель! „умаю, что придет времЯ, когда будут за  это  благодарить
его.
   - € Љорона?..
   - Њне понЯтна ирониЯ пана ‘танислава.  „а,  и  Љорона  еще  не  сложила
оружиЯ, пока платит  позорную  дань  турецкому  султану.  „лЯ  того  чтобы
избавитьсЯ от нее, и  такие  "банитованные"  тоже  будут  нужны  длЯ  ђечи
Џосполитой!.. Ђ возвращатьсЯ нам, пан ‘танислав, действительно  пора.  Џан
коронный гетман, очевидно, уже заметил наше отсутствие. ‡амешкались мы...


        6

   ‚ свЯзи с торжественным открытием  Љодацкой  крепости  король  нарочным
прислал   коронному   гетману   поздравительное    послание.    ‡авершение
восстановлениЯ южного форпоста ђечи Џосполитой на „непре в  кругах  шлЯхты
считалось очень важным событием, имеющим большое  значение  длЯ  усмирениЯ
казацкой вольницы. ђазбитые в боЯх,  устрашенные  сожжением  на  колах  их
побратимов накануне триумфальной поездки Џотоцкого по ‹евобережью,  казаки
притихли, совершаЯ тайком панихиды по погибшим во времЯ жестокой  кровавой
"пацификации".
   Љоролевское  послание  представлЯло   собой   скорее   заклЯтие   отцов
иезуитского ордена,  чем  поздравление.  ‚ыдержанное  в  тоне  наставлений
духовного генерала, оно предвещало  величайшую  трагедию  длЯ  украинского
народа. Љровь, бесправие, унижение на собственной земле,  в  своем  убогом
доме!..
   Љонецпольский сообщил гостЯм о получении этого посланиЯ, но не разрешил
читать его. Ћн не хотел  портить  настроение  своим  гостЯм,  сидевшим  за
широкими столами в тени раскидистых столетних дубов на  живописном  берегу
„непра.  ‚озвышавшаЯсЯ  над  валами,  окруженнаЯ  со  всех  сторон   водой
крепость,  казалось,  напирала  всей  громадой  скалистых  глыб   на   эти
гостеприимные столы.
   Љонецпольскому хотелось, чтобы  гости  восторгались  не  евангелическим
посланием королЯ, а созданной им могучей крепостью на „непре!
   - Њы получили еще и мо-о-наршее поздравление от его  величества  королЯ
‚лад-дислава. “стами отцов апостольской церкви пан король предрекает, чтоб
эта крепость навечно  осталась  твердыней  нашего  королевства!  Џусть  же
крепнет военное могущество знатной шлЯхты и нерушимо стоит этот форпо-ост,
оберегающий нашу безо-опасность  на  далеких  рубежах  страны,  у  берегов
неспокойного „непра! ’а-ак поднимем же  первый  бо-окал  за  здоровье  его
величества королЯ ђечи Џосполитой пана ‚ладислава!
   - ‚иват! ‚иват первому шлЯхтичу ‚ладиславу!
   - „а здравствует король ђечи Џосполитой!
   - “р-а-а-а!
   ѓости, стоЯ за столами  в  тени  вековых  дубов,  пили  за  здоровье  и
долголетие королЯ. ‘квозь густые кроны деревьев пробивались  лучи  солнца,
играЯ на гранЯх хрустальной посуды на столах. ™едро  приправленный  лестью
гостей, этот обед приобретал оттенок какой-то мистической торжественности.
Ђ первый тост, провозглашенный хозЯином  в  честь  королЯ,  превращалсЯ  в
символический ритуал шлЯхты.
   Ђдам   Љисель   воспользовалсЯ   удобным   моментом,    чтобы    первым
засвидетельствовать свои верноподданнические чувства, и бросил хрустальный
бокал на землю, разбив его вдребезги. Ћсколки зазвенели, словно взывали  о
помощи!..  Љазалось,  что  этим  звоном  хотели  заглушить   гул   могучих
днепровских  порогов.  Ѓогдан   даже   поежилсЯ   от   такого   проЯвлениЯ
верноподданнических  чувств,  выражаемых  звоном   безжалостно   разбитого
дорогого бокала. ЏодавлЯЯ  раздражение,  он  тоже  поднЯл  руку  с  пустым
бокалом. Ѓудто нарочито выждал, пока все успокоЯтсЯ, а затем с такой силой
бросил хрустальный бокал в сплетение  корней  дуба,  что  казалось,  искры
посыпались, когда он разбилсЯ на мелкие части.
   - ‚иват, у-ура-а-а! - закричал он во весь голос.
   ‘енаторы были шокированы поведением полковника  из  простого  казацкого
рода. ‚ишневецкий переглЯнулсЯ  с  ‹юбомирским,  старались  разгадать  его
поступок  сенаторы  ‡баражский  и  Љазановский,   которые   прежде   всего
заботились  об  укреплении  безопасности  Љодацкой  крепости,   окруженной
казаками - настоЯщими хозЯевами приднепровской земли!
   €  трудно  было   понЯть,   почему   Љонецпольский   улыбнулсЯ,   когда
•мельницкий, разбив бокал, посмотрел на него. Ѓогдан в  ответ  почтительно
поклонилсЯ ему и тоже вежливо улыбнулсЯ.
   Ђ слуги уже подали другие  бокалы  -  розовые,  золотистые,  зеленые  и
кроваво-красные,   которые   еще   больше   украсили   стол,    освещенные
пробивающимисЯ сквозь ветви лучами заходЯщего  солнца.  Ѓогдану  поставили
красный бокал, отчего у него тревожно забилось  и  без  того  возбужденное
сердце.
   "Љрасный кубок - к ссоре..." - вдруг вспомнил Ѓогдан слова Њелашки.
   € он обвел взором столы, ища глазами, кому из гостей поставили такой же
Ярко-красный бокал, как и ему. Љоронный гетман держал светлый,  с  золотым
ободком  хрустальный  бокал.  ‘таниславу  Џотоцкому  досталсЯ  зеленый   с
росинками. Ђ ‚ишневецкий вертел  в  руках  такой  же,  как  и  у  Ѓогдана,
Ярко-красный бокал. ‹учи солнца  переливались  на  гранЯх  хрусталЯ,  что,
очевидно, забавлЯло лубенского магната. Њаршалок обеда  будто  сознательно
разделил гостей, поставив одним розовые, другим зеленые и небольшой группе
Ярко-красные, точно кровь, бокалы.
   ‚от Ђдам Љисель - с ним пересекаютсЯ пути Ѓогдана. Ќо литовский канцлер
‘апега, к которому Ѓогдан не питал неприЯзни, тоже держал в  руке  красный
бокал.


        7

   Љакой же бокал подали полковнику личной гвардии гусар коронного гетмана
‘таниславу •мелевскому?
   Ѓогдан улыбнулсЯ, подумав о недоброй примете. ‚ это времЯ  слуга  налил
ему венгерского вина. ‘ловно кровью угостил! •мельницкий  поискал  глазами
свободный  бокал   другого   цвета.   Ќеужели   слуги   намеренно   подали
кроваво-красные бокалы только ему, ‚ишневецкому и Љиселю?
   "Ќе буду пить из красного бокала!"
   ‚ это времЯ к •мельницкому подошел сидевший  на  противоположном  конце
стола ‘танислав •мелевский. Ѓогдан оторопел: у •мелевского  в  руке  горел
такой же кроваво-красный бокал.
   - Ќе ужасайсЯ, мой  милый  друг!  -  успокоил  его  •мелевский.  -  Љак
говаривала незабываемаЯ пани Њелашка, пить из  красного  бокала  -  значит
пролить кровь друга. Ќо древнЯЯ польскаЯ пословица гласит совсем другое  -
кровное родство. Ђ  один  старый  венгерский  крестьЯнин  говорил  воинам,
сражавшимсЯ за „унаем: •ристос в Љанне ѓалилейской наливал воду в  красные
стаканы, и молЯщимсЯ казалось, что  они  пьют  настоЯщее  вино,  испытываЯ
торжественно-праздничную благодать! ‚ыпьем же и  мы,  Ѓогдан,  из  красных
бокалов это венгерское вино, а не воду за нашу крепкую дружбу!..
   Ѓогдан обрадовалсЯ словам друга. Ћн  только  сейчас  подумал,  что  зрЯ
поддаетсЯ всЯким предрассудкам. ‚друг их бокалы поймали пробившиесЯ сквозь
дубовые  листьЯ  лучи  заходЯщего  солнца.  ‚ино  в  бокалах  заискрилось,
наполнЯЯ радостью сердца друзей. €м казалось, что кровью скрепили они свою
ћношескую дружбу, начавшуюсЯ еще во ‹ьвовской коллегии!
   - „а, за нашу крепкую дружбу! - произнес Ѓогдан,  подумав,  как  кстати
подошел к нему друг незабываемых юношеских  лет!  ’отчас  улетели  куда-то
тревожные мысли, сверлившие пьЯнеющий мозг.
   ‘луги следили за тем, чтобы бокалы не стоЯли пустыми.
   - Џустой бокал не вдохновлЯет, а огорчает гостей, - напоминал  коронный
гетман маршалку обеда.
   €  бокалы  друзей  не  стоЯли  пустыми,  слуги  тут  же  наполнЯли  их,
старательно выполнЯЯ приказ  гетмана.  Ђ  за  столами  шумели  подвыпившие
гости.
   - „авай-ка чокнемсЯ с хозЯином! - предложил  охмелевший  •мелевский.  -
Љоронный гетман всегда был высокого мнениЯ о тебе. €ногда  ставил  тебЯ  в
пример своему сыну.
   - ќто уже нехорошо поступает пан  коронный  гетман!  ’ак  дразнЯт  пса,
ласкаЯ другого. Ќо простим ему этот непедагогичный поступок, настраивающий
против  менЯ  Ђлександра.  Ђ  ведь  верно,   пошли,   ‘тась!   ’ы   первым
провозгласишь наш тост.
   „вое друзей с красными бокалами в протЯнутых руках подошли к  коронному
гетману. €скрилось вино, капаЯ на  пол  прозрачными  каплЯми,  как  чистые
слезы счастливой новобрачной. Ќекоторые  гости  понЯли  намерение  немного
подвыпивших полковников. Џостепенно стали утихать пьЯные голоса.
   - ‚иват вельможному  пану  гетману!  -  вдруг  выкрикнул  Ђдам  Љисель,
заискиваЯ перед Љонецпольским.
   Љоронный гетман тоже разгадал замысел полковников и довольно улыбнулсЯ.
ќто льстило  ему.  Ћн  поднЯл  прозрачно-золотистый  хрустальный  бокал  и
немного отошел от кресла. Љак завороженный глЯдел на  подходивших  к  нему
двух статных полковников.
   - Љогда мы были на „унае, воинственные чехи говорили нам: "Ќаздар!" [„а
здравствует!   (чешск.)]   ‘ердечно   поздравлЯем   Ясновельможного   пана
‘танислава, нашего  уважаемого  коронного  гетмана,  -  начал  •мелевский,
подыскиваЯ слова.
   -  Џрославленному  хозЯину,  государственному  кормчему  политики  ђечи
Џосполитой мы, слуги и друзьЯ, желаем еще больших успехов в этом  нелегком
труде! - с подъемом завершил Ѓогдан приветственный тост.
   Џод  гром  аплодисментов  полковники  низко  поклонились  гетману,  как
молодые из-под венца, поднимаЯ над головой бокалы. Љогда гетман подошел  к
ним со своим золотистым бокалом, полковники  с  двух  сторон  одновременно
ударили  о  него  своим.  ѓости  замерли.   ђука   гетмана   дрогнула   от
переполнЯвших его чувств. Ђ Ѓогдан застыл,  как  перед  решающим  прыжком.
Љазалось,  что  гетман  вот-вот  упадет   от   волнениЯ.   Ќастороженность
полковника была замечена хозЯином, довольным вниманием уважаемого гостЯ.
   € одновременно три руки бесстрашных воинов поднесли бокалы к губам.
   Љазалось, что до сих пор трехголосый звон хрустальных бокалов звучал  в
воздухе. …го поддержал и заглушил звон бокалов многочисленных гостей.
   ќтот обед оказалсЯ более привлекательным и  торжественным,  чем  осмотр
громоздкой крепости,  стоЯвшей  на  землЯной  насыпи  и  срубе  из  бревен
столетних дубов. ’олько жерла  пушек,  установленных  на  высоких  башнЯх,
могли в самом деле внушить страх своей ужасающей огневой мощью...
   Љогда гетман поднЯл руку, призываЯ к спокойствию, гости  утихомирились,
наступила тишина. Љоронный кормчий у рулЯ политики ђечи Џосполитой  желает
говорить!
   - Џшепрашем бардзо,  уважаемые  панове!  ќтот  тост  наших  полковников
растрогал не то-олько менЯ.  Ќадеюсь,  что  панове  шлЯхтичи  разде-лЯ-Яют
на-аше мнение  о  целесообразности  постройки  это-ой  крепости  -  оплота
шлЯхетской и королевской власти на д-далекой границе нашего государства!
   - ‚иват! - закричали подогретые выпитым вином шлЯхтичи.
   - Џан полковник •мельницкий, - продолжал Љонецпольский, поднЯтием  руки
призываЯ гостей к вниманию, - кажетсЯ, не  в  восторге  от  крепостей.  Ћб
одной из них он был невысокого мнениЯ. •отелось бы  услышать,  что  скажет
п-пан •мельницкий о творении искусных французских строителей,  выполнивших
волю нашей шлЯхты. ”ортификационные  сооружениЯ  на  нашей  южной  границе
должны убедить в нашей силе н-не только в-внешних врагов, но и  непокорную
чернь! - Љоронный гетман указал рукой, в которой держал бокал с вином,  на
высокие валы крепости, где с каждого угла башен,  укрепленных  бревнами  и
камнем, торчали, поблескиваЯ медью, жерла пушек.
   Ѓогдан  не  ожидал,  что  ему  придетсЯ  подвергнутьсЯ  еще  и   такому
испытанию.  „о  этого  момента  у  него   было   приподнЯтое   настроение,
возбужденное лучшими винами хозЯина. …му не хотелось портить его, и  в  то
же времЯ он не мог кривить душой...
   Ђ Љонецпольский властной  рукой  все  еще  показывал  на  созданную  им
военную крепость. Ћдин из первых  шлЯхтичей  ђечи  Џосполитой  кичилсЯ  не
уважением к трудолюбивому польскому народу,  который  нес  на  себе  бремЯ
бесконечных военных поборов и мобилизаций. Ћн, как  и  польские  шлЯхтичи,
пользуетсЯ славой, завоеванной ценой героизма и  крови  безымЯнной  толпы,
имЯ которой - хлопы...
   ѓетман ждал. Ѓогдан по его взглЯду понЯл, какого серьезного ответа ждал
от него властелин и какое значение он придавал  ему.  ’ут  не  отделаешьсЯ
какими-нибудь  словесными  выкрутасами,  не  соврешь  и   своей   совести,
подсластив слова льстивой улыбкой...
   —то  мог  сказать  испытанный  изменчивой  судьбой  воин,  теперь   уже
полковник казачьего войска? €звестнаЯ истина гласит:  руками  построено  -
руками и разрушаетсЯ!
   ‚ таком духе, и только в таком должен ответить воин, который  заботитсЯ
о своей чести и об уважении народа...
   - Љрепости строЯтсЯ руками людей, уважаемый  пан  гетман.  Љарфаген  не
единственный пример, подтверждающий эту истину...
   Ѓокал в руке гетмана дрогнул,  из  него  выплеснулось  вино.  ‚  словах
•мельницкого  Љонецпольскому  послышались  угрожающие  возгласы:  "ђаспни,
распни!.."  Ќо  гетман  гордо  поднЯл  голову,  подошел  к  креслу.  ‡атем
остановилсЯ, посмотрел на гостей, на Ѓогдана •мельницкого.  Љазалось,  вот
сейчас он произнесет: "ђаспни!" - и уймет чрезмерное  возбуждение.  Ќо  во
взглЯде гетмана отразились горечь и боль. Ћн тоже человек!..
   ѓетман отшвырнул от себЯ бокал, словно хотел избавитьсЯ  от  тЯгостного
проклЯтиЯ, но ловкаЯ рука Ѓогдана подхватила его и поставила на стол.
   Љонецпольский тут же взЯл бокал. Љазалось, что он получил еще  один,  и
теперь неотразимый, удар от такого ловкого, благородного рыцарЯ.
   - Gracia est  [благодарю  (лат.)].  Џан  Ѓогдан  чу-увствительно  ранил
своего соперника. Ќо н-не унизил человеческого достоинства и чести  воина!
Ђ эт-то ценнее золота! ’олько Љарфаген, как известно, разрушили  враги,  а
тут, на „непре...
   - ЉичитьсЯ цепЯми, ваша  милость,  никогда  не  считалось  благородным!
‡десь нет аналогии. Ќе крепости ad walorem [по достоинству (лат.)]  должен
был  бы  строить  брат  против  брата,  то  есть  польский  парод   против
украинского...
   ‘олнце, стоЯвшее над горизонтом, будто ждало этой  последней  сцены  за
столами. ‡асуетились слуги, зажигавшие свечи  в  разукрашенных  фонариках,
заранее развешанных на деревьЯх, как праздничные украшениЯ.
   - ‘читаю, что финита лЯ комедиЯ [комедиЯ окончена (итал.)], мой друг, -
тихо промолвил •мелевский, выводЯ Ѓогдана из задумчивости.
   ...Љогда стемнело, двое старых друзей выбрались из крепости  и  поехали
продолжать праздник в лес, к ‡олотаренко. ђазумеетсЯ, этого  не  следовало
бы делать. •мелевскому это только вредило. Ќо об этом они подумали уже  на
лесной полЯне, когда дежурный казак привел их к куреню полковника.


        8

   € снова Ѓогдан оказалсЯ на островах за порогами, среди густого лознЯка,
высоких столетних осокорей и верб. Ћн опЯть вспомнил, как приЯтный сон,  о
своем пребывании здесь в годы юности. € как горько, что  уже  нет  в  этом
запорожском курене ни старика ЌечаЯ, ни... пусть даже  и  ‘агайдачного,  и
Ќазруллы. ‘ловно сон всплыло в памЯти  и  исчезло,  оставив  лишь  горький
осадок да душевную боль.
   ’еперь уже нет здесь былой безудержной казацкой вольницы.  Ќо  все-таки
есть казаки! ’акие же голые и бедные, нуждающиесЯ, как и те, что живут  на
хуторах. ’олько в хлопотах о хлебе насущном здесь все  еще  живет  прежний
казацкий дух! Ќепреодолимый дух свободных воинов!..
   ЏриближаЯсь   к   островам,   Ѓогдан,   оторвавшись   от    нахлынувших
воспоминаний, еще раз оглЯнулсЯ,  чтобы  убедитьсЯ,  не  едет  ли  за  ним
горЯчаЯ голова ‘тась •мелевский. ЏереглЯнулсЯ с Љарпом Џолторалиха,  своим
- побратимом и верным джурой. Ѓогдан вместе с ним  уговаривал  •мелевского
возвратитьсЯ  в  крепость.  ‚едь  он  поехал  к  запорожцам,  не   получив
разрешениЯ у щепетильного  в  таких  делах  своего  старшего  -  коронного
гетмана! Ћни с трудом убедили его хотЯ бы к утру вернутьсЯ к своим гусарам
и объЯснить, что длЯ безопасности должен был сопровождать своего  друга  в
—ерниговский казачий полк. ‚едь здесь не так уж много друзей у  уважаемого
коронным гетманом полковника •мельницкого...
   Ќа острове, словно в пчелином улье, шумела казацкаЯ ватага.
   ‡апорожцы узнали €вана ‡олотаренко и молодого ‘ерко,  которые  приехали
вместе с Ѓогданом •мельницким. Ћни много слышали  о  бесстрашном  сотнике,
храбро сражавшемсЯ у Љумейковских озер. Њожет, и не все,  что  говорили  о
нем, было в действительности, но верили всему, ведь не зрЯ простого казака
назначили помощником черниговского полковника. ‚торого стройного старшину,
в малиновом кунтуше, с пистолем за поЯсом и с дорогой дамасской саблей  на
боку, узнали не сразу.
   •мельницкий теперь был известен не только  как  бежавший  из  турецкого
плена воин, но и как полковник, удостоенный чести самого королЯ. ‡а что-то
же уважают его король и коронный гетман...
   “важают или... приручают, как дворового пса,  чтобы  прибрать  к  своим
рукам и натравить на своих же братьев казаков. Џоэтому запорожцы не искали
встреч с •мельницким, не вступали с ним в  разговоры.  “  запорожцев  было
достаточно своих забот!
   - Џринимай, пан кошевой, нас с полковником •мельницким, который по воле
пана Џотоцкого служит  на  сотне  в  —игиринском  полку.  ђады  ли  нашему
приезду, не спрашиваем, так как видим, чем  вы  сейчас  занЯты,  -  сказал
хорошо известный на ‘ечи €ван ‡олотаренко.
   - ‡апорожцы всегда рады гостЯм, и тем более друзьЯм, - сказал  кошевой,
отрываЯсь от своих дел. - “ нас сейчас, братьЯ  полковники,  хлопот  полон
рот. Џосылаем подмену нашим казакам в Ђзов. Ќе первый год мы  поддерживаем
донских казаков!.. Ђ еще приехали к  нам  в  курень  и  дорогие  гости  из
Њосквы, от царЯ. …сли желаете,  милости  просим  на  казачий  Љруг.  -  €,
обращаЯсь к Ѓогдану, продолжал: - „а, кажетсЯ, полковник, и твоЯ  мать  из
казачьего рода, да и отец твой,  подстароста,  царство  ему  небесное,  не
чуждалсЯ наших людей. џцко ЋстрЯнин частенько вспоминал твою матушку. †ива
ли еще она?
   - Ќедавно заезжал ѓригорий, говорил, что еще  жива,  -  с  достоинством
ответил Ѓогдан, воспринЯвший намек на благожелательное отношение его семьи
к казакам как упрек себе.  -  Ћчевидно,  кошевому  известно,  что  Я  тоже
ЯвлЯюсь старшиной казачьего полка...
   -  Ќу   да,   конечно.   ‡наем,   старшина   чигиринского   реестрового
казачества... ЏоторопимсЯ,  братьЯ.  Ќас  там  уже  ждут,  -  не  унималсЯ
кошевой, снова уколов Ѓогдана королевским реестром.
   Љогда Ѓогдан вошел  в  многотысЯчную  толпу  казаков,  он  как-то  даже
оробел. Ќа лесной полЯне несколько тысЯч казаков окружили  возвышение  длЯ
старшин, сооруженное из повозок. ’есаные доски, лежавшие  на  возах,  были
покрыты рЯднами, а посередине был разостлан  большой  турецкий  ковер  длЯ
казацких   старшин.   ‡намена,   боевые   клейноды   запорожских   полков,
свидетельствовавшие о их боевых заслугах,  в  два  рЯда  торчали  с  обеих
сторон возвышениЯ, олицетворЯЯ бессмертную славу  победоносных  украинских
войск.
   Љошевой взЯл под руку Ѓогдана, кивнул головой ‡олотаренко и повел их  к
помосту. ’ам уже ждали кошевого, и ему навстречу вышли несколько старшин.
   Ѓогдан почувствовал, каким огромным уважением пользовались у казаков их
старшины. “важение к кошевому как бы возвышало и  его  в  глазах  казаков.
Љошевой, словно своего  сына,  выводил  его  на  широкую  дорогу  казацкой
судьбы.
   - ‚чера ночью мы проводили страшного длЯ королевской  шлЯхты  мЯтежного
казака Љривоноса, - наклонившись к уху Ѓогдана, тихо, словно на  исповеди,
прошептал  кошевой.  -   ‘колько   пришлось   пережить   человеку!..   …го
сопровождают молодые казаки во главе с „жеджалием и Ѓогуном. Ћни  проведут
его под самым носом у Џотоцкого!.. Ђ сегоднЯ с Ђзова прискакал  полковник,
готовим подмогу донским казакам. „а еще и московский посол...
   - ‘лух был и у нас, - заговорил посол  московского  царЯ,  обращаЯсь  к
•мельницкому.  -  Џроведали  и  мы  о  пленнике  басурманском,   о   тебе,
•мельницкий.  Ѓают,  и  обасурманилсЯ,  слышь...  „а   кто   из   нас   не
обасурманитсЯ спасениЯ ради!
   - Ћчевидно, и брата царского посла тоже  не  миновала  злаЯ  судьба?  -
спросил Ѓогдан.
   - ‚естимо, а то как же! Ђллагу акбар,  душа  моЯ,  брат  полковник.  Ќе
обасурманившись, небось гнил бы там, на  земле  турецкой.  Џочитай,  более
десЯтка годков Я у них промытарилсЯ.
   Љошевой атаман отошел от стоЯвших  на  помосте  старшин,  резко  поднЯл
вверх свою булаву. ѓомон и шум тысЯчеголосой толпы мгновенно утих,  словно
оборвалсЯ.
   Ѓогдану бросилась в глаза пестрота казацкой толпы, цвет и форма  одежды
которой были самыми разнообразными. Ѓольшинство из казаков получили боевую
закалку в сражениЯх за „унаем, на землЯх —ехии и Ђвстрии.  Ћб  этом  можно
было судить по вооружению казаков. ЌарЯду с турецкими саблЯми за поЯсами у
многих торчали венские пистоли. Ќекоторые  казаки  держали  в  руках  даже
французские мушкеты, немецкие самопалы. € эти благородные воины  потерпели
позорное поражение в боЯх у Љумейковских озер! ‘колько казаков после этого
сражениЯ вынуждены были уйти  за  пределы  русской  границы,  за  „он,  на
вольные поселениЯ, преградив турецко-татарским захватчикам путь  на  ђусь.
’ак поступил и поседевший в боЯх, прославленный казак џцко ЋстрЯнин!..
   - ЃратьЯ казаки! - воскликнул кошевой, торжественно поднЯв булаву вверх
и тут же опустив ее вниз. - ‘обрались мы на этот запорожский  Љруг,  чтобы
сообща решить наши неотложные дела. Њы не какое-то  разгромленное  войско,
существующее  по  воле  и  милости  нынешних  победителей,  а   крепнущаЯ,
несокрушимаЯ сила нашего народа,  стерегущаЯ  его  свободу!..  ‘егоднЯ  мы
выслушаем нашего казацкого атамана ћхима Ѓеду, который  прибыл  из  Ђзова.
Џотом выслушаем посла московского царЯ, товарища и брата  нашего  ѓригориЯ
Ђндреевича, сына Љонашева.  Џусть  еще  раз  поведает  казачьему  Љругу  о
подарках,  которые  он  привез  из  Њосквы,  от  его  светлости  царЯ,  на
одиннадцати подводах. Ћб этом пускай лучше  сам  расскажет.  ‘огласны  ли,
братьЯ казаки, начать с приветствиЯ посла московского царЯ?
   - ‘огласны!
   - Џриветствуем, слава!..
   Љошевой снова взмахнул булавой, и все умолкли.  „аже  казаки,  стоЯвшие
далеко от центра Љруга, которым передавали слова  кошевого,  тоже  утихли.
Љошевой повернулсЯ, взмахнул  опущенной  вниз  булавой,  пригласил  послов
выйти вперед. Љонашев пригладил  густую  седую  бороду,  длЯ  приличиЯ  по
обычаю пропустил свою свиту,  потом  решительно  вышел  вперед.  Џолы  его
расстегнутого шелкового кафтана развевались, как и борода. Џод кафтаном за
поЯсом и у него торчал инкрустированный серебром пистоль.
   - ‘разу видно, царской службы  человек!  -  говорили  стоЯвшие  впереди
казаки.
   € эти слова передавались из уст в уста, славЯ великую ђусь, близкий  по
вере и крови народ!..


        9

   - ЃратьЯ казаки,  днепровские  воины  православной  матери  Ћкрайны!  -
воскликнул Љонашев, взмахнув бородой, как метелкой. -  –арское  вам  слово
привета и милостивые гостинцы  от  его  величества,  от  братского  народа
русского. „а велел его величество благодарить запорожцев за службу  добрую
сторожевую от басурманов  турецких,  от  крымских  напастников  людоловов.
ђазорение от них и смертнаЯ тревога людЯм православной державы... €  велел
его величество через стольника и воеводу своего ѓригориЯ Џушкина, чтобы  и
азовское сидение прекратить, коли что...
   - Љак это прекратить, коли за  этот  Ђзов  столько  полегло  донских  и
запорожских казаков? - выкрикнул старшина, выходЯ вперед.
   Ѓогдан оглЯнулсЯ и увидел  ћхима  Ѓеду,  загорелого  и  поджарого,  как
тарань, но такого разъЯренного. Ћн стоЯл, опустив вниз могучие  кулаки,  и
испытующе смотрел на посла.  Ќа  его  лице  застыло  удивление:  "Љак  это
прекратить?" Џолковник, казалось, никого не видел, кроме Љонашева,  ожидаЯ
ответа на свой вопрос.
   - …го величеству виднее, родные мои. „а  и  сколько  же  сидеть  в  том
проклЯтом Ђзове, братьЯ казаки? Ђ турецкий султан вон какую тревогу  бьет,
царству Њосковскому грозит нечестивым своим  походом.  –елый  боевой  флот
морской пригнал под Ђзов. €зо днЯ в день  пушки  его  палЯт  по  донцам  и
запорожцам, что в крепости этой сидЯт. Ђ проку-то  что!  „обро  бы  только
сидели. „а ведь что день,  то  голов  скольких  наши  недосчитываютсЯ.  „а
пропади он пропадом, Ђзов этот турецкий!..
   - ‘колько там погибло одних только  запорожцев!  Ђ  вши,  болезни...  -
добавил и кошевой.
   - ЃратьЯ запорожцы, казаки послали менЯ просить у вас помощи! џ оставил
там вместо себЯ „анька ЌечаЯ, -  снова  выкрикнул  Ѓеда,  но  уже  не  так
громко, как в первый раз.
   ’олько теперь он заметил Ѓогдана. Ѓыстро подошел к нему.
   - Љак  брату  родному,  рад  тебе!  ‘частлив  видеть  тебЯ  здоровым  и
бодрым...
   Џри таком холодном отношении к Ѓогдану запорожцев эта дружескаЯ встреча
была длЯ него как бы дуновением  свежего  ветерка.  Љак  брата,  обнЯл  он
бесстрашного  воина,  только  что  прибывшего   с   азовского   побережьЯ,
охваченного войной. Ѓогдан стал расспрашивать его  об  обороне  приморской
крепости. ‘начала он тоже не понимал,  зачем  сдавать  туркам  отвоеванную
твердыню. ‘колько усилий и крови  стоило  отвоевать  ее  и  удерживать,  а
получаетсЯ все  во  вред  стране,  повод  длЯ  войны  с  Њосквой.  Љазаки,
оборонЯющие крепость, дразнЯт турок, как лютых зверей.
   - ‚ижу, трудно вам  приходитсЯ,  хотЯ  вы  и  в  крепости,  -  искренне
посочувствовал Ѓеде Ѓогдан.
   Ђ сам он никак не мог  успокоитьсЯ,  задетый  требованиЯми  московского
посла.
   - ’Яжело, брат, как и на всЯкой войне! - ответил  Ѓеда.  -  Ќо  в  этом
затЯнувшемсЯ поединке турки, бывает, за одного казака расплачиваютсЯ тремЯ
головами! „онцы предлагают отбить  у  турок  их  корабли...  Ќаш  отважный
„анило Ќечай намереваетсЯ плавать на них за  казацким  хлебом,  словно  из
собственного амбара  собираетсЯ  брать  его,  буйнаЯ  головушка!  Ђ  то  -
сдавать... ‘лышал, велЯт без  боЯ  сдавать  Ђзов  голомозым.  Џозор,  сами
открываем врагу ворота в собственный дом!
   Ђ московский посол, словно и не слышал ћхима Ѓеды, продолжал:
   - Ќе в диковину и нам,  знаем,  трудновато  отступать,  да  приходитсЯ.
Ќочь-матушка  вызволит,  братьЯ  казаки.  Ђ  отойти  надо.  ‘ам   ѓригорий
ѓаврилович Џушкин на „он  собралсЯ  с  тем  же  государевым  поручением  к
казакам...
   Џосол умолк,  окидываЯ  взглЯдом  оживленную  толпу  казаков.  €  снова
взмахнул бородой, поднЯл руку, призываЯ к вниманию:
   - ђЯдите, братцы казаки, разумное ваше решение  -  так  и  доложим  его
величеству. ’олько незачем, брат  Ѓеда,  канитель  эту  в  упорстве  вашем
чинить. Ђзовское сидение не ко времени государству нашему,  да  и  казакам
тоже. Ѓольно уж войн-то много и на русского человека. ’ам швед или тот  же
езовит, хоть и увЯз он по уши в енту европейскую войну, а сидение в  Ђзове
и казакам тЯгость кроваваЯ!..
   Љазаки зашумели, не дав Љонашеву договорить. Ћн смутилсЯ,  оглЯнулсЯ  и
отошел в сторону.
   ‚ этот момент на его месте стал полковник ћхим Ѓеда.
   - ѓоворЯт, они рассказывают... - начал он, озираЯсь по сторонам. ЏоднЯл
руку, призываЯ к порЯдку. - „ва года мы держим  крепость  в  своих  руках,
отбили у турок охоту нападать с морЯ на наши христианские земли.  „онскими
казаками в крепости сейчас командует наш же брат казак, выкрест  Ќазрулла!
Ћни с „анилом Ќечаем задумали такой поход на турецких кораблЯх... Ђ теперь
же снова ретироватьсЯ, снова реки крови...
   - ‚ишь, и в самом деле не то говорЯт! ‚он целый  полк  у  нас  собрали,
идем на смену страдающим в Ђзове! - раздались голоса из передних рЯдов.
   - „авай, Ѓеда, ударим о  переда!  ‚еди  на  Ђзов.  Њы  тоже  пойдем  на
турецкие корабли!..
   ‘начала вскочили на ноги и зашумели казаки, окружавшие помост, потом  к
ним присоединились сидевшие вдали, у перелеска. Ѓогдан  вздрогнул,  словно
неожиданно подстегнутый конь. Љакое-то мгновение он колебалсЯ, обдумывал.
   - Љазаки, братьЯ, сыновьЯ нашего  могучего  „непра!  Љ  нам  обращаетсЯ
Њосква! “стами посла великого московского царЯ с нами  советуетсЯ  русский
народ... Љ чему стремимсЯ и мы на нашей  украинской  земле?  Њы  стремимсЯ
навести порЯдок, настоЯщий, разумный порЯдок длЯ  наших  людей.  Њы  хотим
строить свою жизнь так, чтобы она была защищена от нападениЯ  всевозможных
захватчиков и угнетателей!.. ѓде же этот  порЯдок,  если  мы  своих  самых
коварных  соседей  -  турок,  словно  псов,  дразним  своим  бессмысленным
сидением в Ђзове. ѓубим людей, тратим времЯ. Ђ люди -  это  самое  ценное,
что у нас есть! ЃратьЯ мои, славные запорожские и все  украинские  казаки!
„авайте наведем порЯдок на нашей земле  -  давайте  пахать,  сеЯть,  чтобы
своим собственным хлебом, а не добытым набегами на турок, кормить  себЯ  и
своих детей!..
   - ‚ерно говорит полковник! - раздались голоса.
   - Ђ кто он, чей полковник? ‹адно скроен и крепко сшит...
   - ‹адный казак, черт возьми! ’акого бы нам  атамана  хотЯ  бы  на  один
поход!..
   - ’ак он же из чигиринской сотни, дырЯвые головы!  Ќаш  казак,  хотЯ  и
реестровый. €з неволи убежал, говорЯт. ‚о времЯ  похода  на  „унай  казаки
покойного ѓаннуси отбили его у турка...
   ‡ашумели  казаки,  стараЯсь   перекричать   друг   друга.   Ќо   быстро
успокоились, усаживаЯсь на землю.
   ’олько шумели  от  ветра  стройные  осокори  и  шептала  лоза,  усыплЯЯ
казаков, стремившихсЯ уйти из ‘ечи на море.
   € усыпили!


        10

   Ѓогдан  не  сразу  стал  тЯготитьсЯ  своей   жизнью.   …ще   зимой   он
почувствовал, что  ему  осточертели  ежедневные  поездки  из  ‘убботова  в
—игирин. Ќазначение  его,  полковника,  командиром  сотни  расценивал  как
наказание. Ђ за что наказали - как ни ломал себе голову, не знал. ‚о времЯ
пребываниЯ в ‘ечи это высокое звание  полковника  казалось  чужим,  словно
украденным у кого-то. ‚ыходит,  что  ты  теперь  пешка  в  руках  польного
гетмана Џотоцкого, который помыкает тобой, как ему заблагорассудитсЯ.  ќто
и привело к тому, что запорожцы так настороженно относЯтсЯ к тебе...  ’ебЯ
решили разобщить со своими людьми, подальше был бы  от  них.  Џолковник...
командует сотней!
   Џришла весна, оттаЯла и дышала  полной  грудью  землЯ,  ожидаЯ  пахарЯ.
Ѓогдан приехал из полка раньше, чем обычно, передал конЯ конюху, но в  дом
не зашел. Џочему так не милы ему  теперь  родной  дом,  семьЯ?  Ђ  прежнЯЯ
любовь к детЯм, особенно к сыновьЯм, словно  превратилась  в  обЯзанность,
они  стали  длЯ  него  как  чужие.  …го  что-то  раздражало,  выводило  из
равновесиЯ. Ќо что - сам не знал и боЯлсЯ доискиватьсЯ истины.
   Ќабухали почки на деревьЯх в саду, в том самом  саду,  где  он  впервые
услышал рассказ матери о Ќаливайко. ђазрослись груши, не узнать и  Яблонь,
под которыми его ласкала мать. Ћтлогий косогор огорода манил в заросли  на
берегу реки ’Ясьмин.
   Њама, мама!.. “мерла. “мерла одинокой, чужие  люди  сложили  у  нее  на
груди сморщенные, натруженные руки. ‚ложили ли в эти навек застывшие  руки
свечу?.. „аже ѓригорий не застал матери живой, хотЯ она, почувствовав, что
дни ее сочтены, вызвала его из киевской бурсы. Ќе застал. ‘оседи  положили
ее в гроб, они и похоронили...
   •одил по вишеннику, словно искал  следы  ног  теперь  ставшей  особенно
дорогой матери. Ќет, не найти ему ее следов!
   “ Ѓогдана закружилась голова, заныло сердце. Ћн вдруг выхватил из ножен
отцовскую, из дамасской стали, саблю, подаренную ему матерью, когда гостил
у нее в Ѓелоруссии. ‚зЯл ее за концы руками, то ли клЯнЯсь  сабле,  то  ли
любуЯсь украсившим ее узорчатым рисунком дамасских мастеров.  Љакие  думы,
какие воспоминаниЯ пронеслись в его голове, растравлЯли сердце...
   Љ Ѓогдану подошел Љарпо и остановилсЯ перед ним, но тот его не замечал.
’олько когда Љарпо заговорил, Ѓогдан словно  проснулсЯ,  поднЯл  голову  и
посмотрел на своего побратима.
   - ѓоворю, вертитсЯ землЯ, Ѓогдан, вот еще одна новость у нас, -  сказал
Љарпо  и  улыбнулсЯ,  стараЯсь  как-то  смЯгчить  впечатление  от   своего
неожиданного поЯвлениЯ.
   - ‡наю, Љарпо. —аплинского назначили чигиринским подстаростой.  „обилсЯ
своего по милости ЌиколаЯ  Џотоцкого!  ђано  оперилсЯ!  Џролезла  вошь  за
воротник.
   Љарпо весело усмехнулсЯ, подошел ближе к Ѓогдану.
   - ЋстрЯнина убили свои же взбунтовавшиесЯ казаки...
   ’олько теперь Ѓогдан, как ужаленный, встрепенулсЯ:
   - € ЋстрЯнина? ќто на московской земле?
   - „а, где-то там. ‘разу после того, как он вернулсЯ от царЯ с подарками
длЯ казаков и себЯ. ‘вои же казаки, переселенцы,  взбунтовались  на  новом
месте и убили. “ казаков все шиворот-навыворот  получаетсЯ.  ‚збунтовались
и... снова целыми группами возвращаютсЯ на „непр. ‹учше  воевать  за  свою
свободу и родную землю, чем зрЯ топтать ее у соседей.
   Џораженный новостью, Ѓогдан обеими руками поднЯл саблю и изо всей  силы
ударил ею о колено. Ќо саблЯ из дамасской  стали  с  пронзительным  визгом
пружинисто выпрЯмилась, острым концом  поранив  левую  руку.  ЉаплЯ  крови
привела полковника в бешенство и он со  всего  размаху  ударил  саблей  по
сухому пню спиленной груши. „амасскаЯ сталь не выдержала и разлетелась  на
куски.
   Ѓогдан  посмотрел  на  окровавленную  ладонь  и  с   Яростью   отбросил
разукрашенную рукоЯтку сабли в заросли.
   - ЉраденаЯ! „ушу мне, как  укор  еще  и  за  отца,  терзает,  -  словно
оправдывалсЯ Ѓогдан, трЯхнув окровавленной рукой.  €  снова  посмотрел  на
Љарпа, теперь уже другими, трезвыми глазами. -  ЋстрЯнина  убили  сами  же
казаки! —то творитсЯ в этом беспокойном  и  несправедливом  мире!  Љто  же
ведет этих казаков, убивших своего атамана?.. •ватит, Љарпо... Љ черту все
это! …сть у нас  землЯ,  хутор,  два  пруда  с  рыбой,  пасека,  сенокосы,
занимаемсЯ хозЯйством. „овольно уже казаковать. Ќадо искать иных путей длЯ
осуществлениЯ своей мечты.  Џускай  —аплинские  и  Џешты  служат  польской
шлЯхте!
   ‚зволнованный •мельницкий положил руку Љарпу на  плечо.  —увствовалось,
что в груди у него кипел гнев, но  он  старалсЯ  сдержать  себЯ.  €  пошли
вдвоем, пробираЯсь, как в дебрЯх, между деревьЯми старого сада, на которых
от весенних соков набухали почки.
   Ќа дорожке их поджидала ѓанна. ‚дали, насторожившись,  стоЯла  двороваЯ
челЯдь. Ќевольно совершив такой поступок, он  словно  хотел  покрасоватьсЯ
перед ними. •озЯин!.. ЋглЯнулсЯ и посмотрел на Љарпа, словно искал у  него
поддержку и оправданиЯ своего поступка.
   ‚зглЯнув на жену, окончательно убедилсЯ, что  поступил  правильно.  Љак
кстати сломал саблю - этот символ  своей  страсти  и  военного  положениЯ!
ЋслабевшаЯ от непосильного труда, жена в последние годы все времЯ болеет и
теперь больше не встречает его приветливой улыбкой. Ђ как нужна ему сейчас
женскаЯ улыбка!
   "€ ей осточертел Я! Ћчевидно, смотрит на менЯ как на гулЯку!.."
   - ‚идела, ѓанна, - довольно! ‘ломал саблю,  как  бы  дал  торжественную
клЯтву заниматьсЯ только хозЯйством.  Џускай  упрекают  менЯ  казаки,  как
когда-то упрекал покойный ‘улима!  ‚едь  все  хозЯйство  на  твоих  плечах
лежит...
   - —то ты говоришь? - то ли не расслышав, то ли с  иронией  переспросила
ѓанна, когда-то ласковаЯ жена, а теперь обессиленнаЯ хозЯйскими  хлопотами
и болезнью женщина.
   - •ватит, говорю, наказаковалсЯ. Ќоги моей больше  не  будет  в  полку.
Џринимаюсь теперь за хозЯйство, хозЯюшка моЯ. Људа  это,  на  самом  деле,
годитсЯ, черт возьми!  ЊоЯ  хозЯюшка  превратилась  в  батрачку...  „етьми
некогда заниматьсЯ, уму-разуму их учить. € все это ложитсЯ на слабые плечи
жены, - старалсЯ он разбудить ее женские чувства. - ‚от и сломал отцовскую
саблю о грушевый пень. Ђ теперь засучу рукава и... за дело.
   - „а что ты, Ѓогдан! ‚он к тебе люди  приехали,  -  кажетсЯ,  из  самой
‚аршавы. ‚от и пришла сказать тебе, - произнесла она не  как  прислуга,  а
как любимаЯ жена, пропустив мимо ушей то, что говорил заботливый муж.


        11

   Ќовое  и  совсем  неожиданное  событие  развеЯло  недавнее   настроение
Ѓогдана.  Љак  укор  совести  мелькнула  мысль:  "Љак  ты  смел   нарушить
завещанные предками обычаи..." € даже  следа  не  осталось  от  неожиданно
вспыхнувшего душевного пожара.
   ...‚озле больших, сплетенных из лозы  Яслей,  вплотную  друг  к  другу,
стоЯли оседланные кони. ‚ стороне от них  карета  с  гербом,  забрызганнаЯ
дорожной  грЯзью.  „воровые  люди  и  чужие  воины,  громко  разговариваЯ,
занимались лошадьми. Ѓогдан сразу узнал оседланного золотисто-рыжего  конЯ
полковника  Љричевского.  ђЯдом  с  ним  беспокойно  топталсЯ   на   месте
жирноватый  крымский  скороход  сотника  ”едора  ‚ешнЯка.  Ћтдельно   были
привЯзаны незнакомые, все как на подбор, гривастые гнедые лошади, на каких
ездЯт немецкие рейтары.
   —то случилось? ‚едь утром в полку было спокойно...
   “видев  взмыленных  коней,  приветливо  улыбавшихсЯ  казаков  и  гусар,
забрызганную дорожной грЯзью карету, Ѓогдан воспрЯнул духом.
   Ѓез шапки, с пустыми ножнами на боку,  поспешил  в  дом,  словно  хотел
предотвратить какое-то несчастье. •мельницкий так  стремительно  вбежал  в
комнату,  что  в  первое  мгновение  находившиесЯ  в   доме   застыли   от
неожиданности. Ђ он присматривалсЯ  к  ним,  особое  внимание  обратив  на
присмиревшего юношу в гусарской форме. …го искреннЯЯ улыбка и  светившийсЯ
в больших глазах ум вызывали чувство зависти у Ѓогдана.
   Џервым  поднЯлсЯ   из-за   стола   ‘танислав   Љричевский,   приветливо
улыбнувшись другу.
   "“х-х, все в порЯдке!.. - перевел дух  Ѓогдан,  продолжаЯ  смотреть  на
юношу. - Љричевский отнессЯ бы к моей беде, как к своей..."
   - Љазацкий привет уважаемым гостЯм! - наконец произнес  Ѓогдан,  поднЯв
вверх обе руки. ѓости обратили внимание на его окровавленную руку и пустые
ножны.
   - ‚ижу, пан Ѓогдан снова проделывал замысловатые упражнениЯ  саблей?  -
спросил Љричевский.
   - „а еще какие  замысловатые,  уважаемый  пан  ‘танислав,  -  засмеЯлсЯ
Ѓогдан, снимаЯ ножны.
   ‘о скамьи, стоЯвшей у двери, поднЯлсЯ молодой сотник —игиринского полка
”едор ‚ешнЯк. Ћн по-казацки  выпрЯмилсЯ  и  указал  рукой  на  незнакомого
Ѓогдану седого пана в дорогом одеЯнии королевских Њазуров. •оленый шлЯхтич
почтенных лет, казалось, впервые надел эту щегольскую форму. Ћн важно, как
подобает высокому посланнику, но и без излишней здесь, на далекой окраине,
шлЯхетской надменности поднЯлсЯ со скамьи.
   - ќто уважаемый подканцлер ђечи  Џосполитой  пан  ђадзиевский,  который
прибыл к вам  вместе  со  своим  сыном  как  посол  от  самого  королЯ,  -
представил ‚ешнЯк.
   - „ействительно, как посол, прошу,  но  с  визитом  вежливости  к  пану
полковнику! - промолвил подканцлер. - џ с большим  удовольствием  выполнЯю
данное мне королем поручение к пану полковнику! - €  он  низко  поклонилсЯ
Ѓогдану.
   ’о, что ђадзиевский старалсЯ говорить на  украинском  Языке  и  приехал
сюда вместе с сыном, взволновало •мельницкого.
   - Џрошу, прошу! џ рад приветствовать желанного гостЯ и весь  к  услугам
вашей милости пана  подканцлера.  ‚ы  здесь  расскажите  о  поручении  его
величества королЯ или...
   - Ћчень прошу!  €менно  здесь,  в  присутствии  полковых  старшин.  …го
величество  король  не  одобрил  странного  назначениЯ   пана   полковника
•мельницкого на должность сотника —игиринского полка. ќтим указом  король,
с согласиЯ коронного гетмана, поручает вам, полковник, очень  важное  дело
по подготовке к походу против  турок.  Ђ  пока  что  пан  полковник  будет
находитьсЯ в  негласном  (не  афишированном)  звании  генерального  есаула
реестровых казаков!
   ќта  торжественнаЯ  речь,  пересыпаннаЯ  недомолвками,  прозвучала  как
чествование  Ѓогдана  на  многолюдном   празднике.   Џодканцлер   так   же
торжественно  направилсЯ   навстречу   •мельницкому   и   трижды   накрест
поцеловалсЯ с ним.
   - ‚месте с его величеством королем и коронным  гетманом  поздравлЯем  и
мы, молодежь, пана полковника Ѓогдана с таким вниманием к нему  Љороны!  -
довольно смело произнес бойкий сынок подканцлера.
   ђадзиевский  подождал,  пока  сын  закончит  свои  поздравлениЯ,  затем
вытащил из кожаного кошелька, торчавшего  за  поЯсом,  вчетверо  сложенный
королевский-указ.
   - ќтот указ, уважаемый пан •мельницкий, его величество король ‚ладислав
приказал  вручить  вам  непременно  в  присутствии  полковника  полка,   в
котором... по злой иронии  судьбы,  надо  сказать,  должен  был  выполнЯть
обЯзанности сотника один из способнейших казацких старшин страны!
   ђадзиевский еще раз, теперь  уже  совсем  по-дружески,  обнЯл  Ѓогдана.
Џотом его поздравил и ‘т