илась,  проклЯтаЯ
шлЯхта! - вздохнув, произнес наказной, когда казаки вынесли его с полЯ боЯ
в безопасное место.
   ’олько на рассвете утих страшный бой. “тих потому, что коронный  гетман
вдруг прислал парламентера,  чтобы  договоритьсЯ  о  погребении  убитых  и
выносе раненых с полЯ боЯ ѓетман послал парламентера после того, как узнал
о гибели высокочтимого им рыцарЯ Њальтийского ордена,  шлЯхтича  ћдицкого.
Љопьем, закаленным чигиринским кузнецом, казак пронзил  грудь  шлЯхтича  с
мальтийским крестом.
   - Њы не басурмане. ‘огласны! „о вечера  не  пойдем  и  мы  в  бой...  -
ответил наказной на предложение гетмана.
   Ђ в это времЯ разгорались споры. Џолковник „орошенко охотно  согласилсЯ
возглавить реестровых казаков и часть запорожцев. Ќо им так и не  пришлось
вступить в бой. ‚друг их известили,  что  коронный  гетман  сам  предложил
казакам на один день сделать передышку.
   €  снова  старшины  потребовали  созыва  Љруга.  ‘ам  коронный   гетман
приостановил  бой!  „орошенко  воспользовалсЯ  этим,  стал  настаивать  на
прекращении  войны.  ’еперь-то   он   уже   решительно   выступил   против
вооруженного сопротивлениЯ королевским войскам:
   - Љ чему это приведет, братьЯ казаки! ‘ам  коронный  гетман  прекращает
братоубийство! „а разве простЯт  нам  такие  дерзкие  действиЯ?..  ‚ыгонЯт
нашего брата из хуторов, покарают старшин, как Ќаливайко, и  совсем  лишат
казаков реестра.


        26

   Ќа  этот  раз  „орошенко  удалось  найти  слабую  струнку  у   казаков,
утомленных тЯжелыми боЯми. € они не противоречили ему. Ђ бывалый полковник
умел разбередить самую больную рану в сердце казака. ‚ыгонЯт из хуторов...
‘трашное дело, разве они не знают, чем это  пахнет!..  ‚едь  не  заплатили
шлЯхтичи казакам за их помощь в войне с турками! Ќе заплатили... и сам бог
бессилен заставить их заплатить!
   Љоролевство! ‘ила!.. ‹ишат реестра!
   € в такой напрЯженный момент, когда казаки  были  охвачены  тревогой  и
сомнениЯми, кто-то из старшин, сторонников „орошенко, предложил отстранить
†майло и избрать наказным „орошенко.  Љазаки  умолкли,  насторожились.  Ќо
никто не возражал. “томленные телом и душой казаки жаждали отдыха.
   - „орошенко! Ќе война с королем нужна нам, а  мир  длЯ  наших  селений,
детей и отцов! - закричали старшины и казаки.
   - ‚овремЯ предлагаете, панове старшины. Ќестор †майло  тЯжело  ранен  в
ночном бою. ‹ежит в овине за Љуруковом...
   ќта весть не была  новостью  длЯ  большинства  казаков  и  старшин.  Ќо
повтореннаЯ  полковником,  она  ошеломлЯюще   подействовала   на   войско.
ЋказываетсЯ, им приходитсЯ воевать сейчас без наказного!
   - „орошенко! - еще громче закричали казаки.
   ’ак  продолжалось  до  обеда.  Њолчали  пушки,  отдыхали  казаки.  Ђ  в
обеденную пору прибыл, в сопровождении гусарских,  жолнерских  и  немецких
старшин, давний друг казачества и признанный ими воин, воевода •мелевский.
‚ торжественном марше  этой  делегации  чувствовалось  военное  могущество
Љороны. Љроме воеводы,  все  остальные  старшины  были  хмурые,  важные  и
высокомерные.
   - —то это, послы коронного гетмана длЯ мирных переговоров? - заговорили
казаки.
   - „а, уважаемые  панове  казаки!  -  не  в  меру  оживленно  реагировал
воевода. - Њы, уполномоченные королевских войск, предлагаем по-деловому, а
не с оружием в руках, договоритьсЯ о мире и порЯдке в  нашем  королевстве.
•отите воевать - будем продолжать войну, убрав с полЯ боЯ павших сыновей и
братьев... ‚от и этой ночью старый Ќестор †майло положил под  Љуруковскими
озерами тысЯчи убитых и зарубленных.
   - ЏолЯков? - крикнул кто-то из казаков.
   - ѓрех гневить всевышнего - полегли не только  казаки.  ‘реди  погибших
старшин известный рыцарь Њальтийского  ордена,  шлЯхтич  ћдицкий.  Џогибло
немало и казаков и полЯков. ’еперь и сам бог не разберет, кого больше.  Ќо
погибли ведь люди!
   - Ћб этом следовало бы подумать шлЯхте перед тем, как  напасть  на  наш
казацкий край!
   - Ќадо прекратить эту резню! Ќи за понюшку табаку гибнут люди.
   - Џусть „орошенко договариваетсЯ с ними! ’олько бы прекратили паны жечь
наши селениЯ, глумитьсЯ над нашими людьми.
   - Ћб этом мы и хотим вести речь. …сли казачество хочет мира, прекратить
борьбу, советуем пану  „орошенко  вместе  со  своими  старшинами  ехать  к
коронному гетману Љонецпольскому и договариватьсЯ с ним о  мире,  которого
жаждет не только казачество, но и весь народ ђечи Џосполитой!  -  завершил
воевода •мелевский.
   ...Ђ под вечер через —игирин проезжала казацкаЯ делегациЯ,  сопровождаЯ
послов  королевских  войск.  „елегацию  важно  возглавлЯл  новый  наказной
казачьих войск Њихайло „орошенко. Ќикогда в жизни он не был так горд,  как
сейчас, добившись этой, может быть и последней, победы!
   ‚  —игирине  возле  старой  корчмы  стоЯли  давние  друзьЯ   -   Ѓогдан
•мельницкий и ‘танислав •мелевский.  Ќе  остановившись,  их  приветствовал
проезжавший мимо воевода •мелевский, спешивший с  делегацией  к  коронному
гетману.
   ...’Яжелым Љуруковским соглашением завершилась  и  эта  кроваваЯ  битва
между шлЯхтой ђечи Џосполитой и украинским  казачеством.  Љорона  огнем  и
мечом покорЯла свободолюбивый украинский народ. €ных путей  к  миру  между
этими двумЯ славЯнскими  народами  шлЯхта  и  король  не  искали.  ‚ера  в
могущество римского папы, который стремилсЯ с помощью распЯтиЯ  объединить
целый народ, а инквизицией и кострами покорить и превратить его  в  рабов,
туманила головы даже более благоразумных представителей шлЯхетской Џольши.


        —Ђ‘’њ Џџ’Ђџ. ђЋЉЋ‚Ћ… Џђ…„ѓђЋ‡њ…


        1

   „олгими, извилистыми путЯми шел Ќазрулла в поисках своей судьбы. …ще  в
тот день, когда он впервые попал в плен к казакам и стал  слугой  молодого
Ѓогдана, он  с  каким-то  фанатизмом  поверил  в  то,  что  именно  теперь
изменитсЯ его горькаЯ судьба. Ћна и повела Ќазруллу по извилистым  дорогам
и буеракам. € сейчас, находЯсь среди лисовчиков, подумал  словно  во  сне:
найдет ли он ее здесь, среди изгнанных из  родной  страны,  осужденных  на
смерть люден?..
   Ѓыло по-летнему тепло. •отЯ наступила осень, но в €талии Ќазрулла и его
товарищи еще не думали о  теплой  одежде.  ћжное  солнце  ласкало  их.  Ќо
все-таки пришлось спуститьсЯ с гор в долины, где было теплее.  ’олько  вот
кривоносовцы, а с ними и Ќазрулла, тосковали по своей родной  “краине!  €м
приходилось  скрыватьсЯ  от  испанских  и  итальЯнских   правительственных
карабинеров, вести напрЯженные партизанские бои в горных ущельЯх и  лесах,
принимаЯ участие в упорной борьбе народов против загнивающего  феодального
строЯ. € этой борьбе не было видно ни конца ни краю, а значит, и  не  было
утешениЯ длЯ воинов.
   Њаксим выслушивал товарищей, их жалобы и чаЯниЯ. Ћн привык  к  этому  и
никому не навЯзывал своих советов. „аже горЯчего, вспыльчивого ‚овгура  не
останавливал, когда тот подговаривал товарищей возвратитьсЯ в родные краЯ.
‚овгур, правда, был самым заЯдлым искателем нового, лучшего. Ќо до сих пор
еще  не  нашел  самого  себЯ.  ‚  родные  краЯ   рвались   многие   бывшие
банитованные.
   Њаксим невольно прикидывал, сколько их. € оказывалось, что больше,  чем
тех, кто хотел вместе с ним разделить его судьбу.  …ще  плотнее  сходились
над переносицей его лохматые брови. Ќе так много храбрых воинов осталось с
ним в изгнании, не сотни, а десЯтки. ‡адумчиво всматривалсЯ в лица каждого
из них. „ольше всего задержал свой взглЯд на оказаченном турке Ќазрулле. €
у него больно сжалось  сердце.  ’урка  сделали  казаком,  а  сами,  бывшие
казаки, стали лесными "гезами" [оборванцами, нищими (исп.)], коммунерос!..
   - —то вам сказать? - соглашалсЯ он, словно очнувшись от тЯжелого сна. -
€щите лучшую жизнь. ‚се равно и на „непре придетсЯ воевать! ’акое  настало
времЯ, лопнуло терпение у людей, они вынуждены боротьсЯ за место на родной
земле...  Њесто,  захваченное  шелудивыми  шлЯхтичами!  „а   пропади   она
пропадом, эта так называемаЯ свободнаЯ наша жизнь. ’ут приходитсЯ  воевать
не с врагом казака, а с голодом! „одумаешьсЯ ли здесь, ради кого  идешь  в
бой? ‚он снова вербовщики шатаютсЯ по побережью, нанимают воинов на „унай,
на Ћдер, на ђейн... ‚ойн в  …вропе  хватает,  выбирай,  за  кого  идти  на
смерть! € не сам ты  выбираешь  себе  соперника,  тебе  его  покажут.  ‚се
наниматели заботЯтсЯ о себе. €м нужны воины. ‹ишь бы у воина билось сердце
и он мог воевать с их врагами!  €  длЯ  смертников  найдетсЯ  война  -  за
какую-нибудь веру или за „унай. Џравда, с устьЯ „унаЯ уже и родных петухов
услышать можно.
   - ‚озле „унаЯ не только можно услышать родных  петухов.  ђодной  землей
пахнет даже ветер.
   - Џахнет ветер... Њне он смертью пахнет оттуда! - оживилсЯ Љривонос.  -
Ќе так ли, пан ‘ебастьЯн? ‚едь нам, осужденным на смерть, остаетсЯ  только
в морские пираты идти...
   - Ќа это купцы  и  подбивают?  Ћни,  кажетсЯ,  откуда-то  с  севера?  -
допытывалсЯ ѓанджа, боЯсь прозевать более теплое место у земных владык. Ћн
до сих пор колебалсЯ, куда направить паруса своего жизненного челна.
   - „а, с севера... —то рыбаки, что купцы на морской пиратской  дороге  -
один черт. ѓоворЯт, теперь вольно им. Ћт испанцев будто бы  избавились.  Ђ
что лучше выбрать? Ќа море нам не впервые бить врага! Ќадо бы соглашатьсЯ!
‚едь совсем измотались, дальше уж некуда... ‚месте с рыболовством,  может,
и каким-нибудь делом занЯлись бы на той свободной земле. ’ам ни королЯ, ни
баниций, ни кровожадных иезуитов!
   - ‡начит, нанимают рыбаков... Ђ может, разбойниками станем на  море?  -
снова поинтересовалсЯ  единственный  среди  лисовчиков  шлЯхтич  ‘ебастьЯн
‘тепчинский.
   - ‹учше уж море, пан ‘тепчинский, чем эти  непроходимые  лесные  дебри!
Ћсточертело зверем шнырЯть  по  земле.  ‚  этих  лесах  волком  завоешь...
ѓалеры, говорЯт, уже есть у них.  ‘оберемсЯ  -  и  в  море.  Ђ  морей  тут
достаточно, можно и поискать свободную страну!
   ’ак прощались друзьЯ, оставлЯЯ Њаксима Љривоноса с его "смертниками"  и
с туманными надеждами. Ћднако  он  не  потерЯл  надежду,  верил  в  лучшее
будущее и не бросал оружиЯ. ‘ оружием в руках он шел храбро  сражатьсЯ  за
человеческую  свободу,  пусть  даже  и  наемным  воином  у  подозрительных
северных рыбаков. …динственное желание сейчас у него - труд, спокойный сон
да хоть какаЯ-нибудь семьЯ, ребенок!.. Џобольше бы свободы, ласковых слов,
близких и поменьше проклЯтой войны!
   ђыбаки, правда, приходЯт сюда тоже с опаской.  †изнь  дороже,  чем  эти
рискованные барыши. Ќо все же... они свободны. Ћбретет  ли  он  со  своими
друзьЯми подлинную свободу у рыбаков на берегу ‘еверного  морЯ?  ѓолландцы
тоже  не  прекращали  борьбы   за   свободу,   отвоеванную   у   испанских
поработителей. Ќенасытный испанский король  до  сих  пор  силитсЯ  вернуть
многовековое господство над нидерландскими трудЯщимисЯ...


        2

   Џоздней осенью казаки, возглавлЯемые €ваном ѓанджой, снова втЯнулись  в
затЯжную  войну  австрийского  цесарЯ  против  Ѓетлена   ѓабора,   потерЯв
несколько человек. Ќо все же им удалось выбратьсЯ из Ѓолгарии, заполненной
ордами крымских татар и турецких войск.
   •отЯ старшим в отрЯде был ѓанджа, но вел их по этим извилистым  дорогам
Ќазрулла. …му не впервые блуждать по болгарским  дебрЯм.  ‚  начале  зимы,
усталые, обносившиесЯ и голодные, вступили они на украинскую  землю.  ’оже
страдает горемычнаЯ, как и "смертники" Љривоноса, обнищавшаЯ, ограбленнаЯ.
   ‘ какой радостью переправлЯлись они по льду  через  Џрут  в  Љаменец!..
ЌесчастнаЯ, но роднаЯ землЯ!
   ЏриближалсЯ вечер,  свежий  снег  припорошил  лед.  Џотрескивающий  лед
словно приветствовал их. …ще больше задрожали легко одетые казаки,  но  не
так от холода, как  от  радости,  что  наконец-то  вернулись  домой!  „аже
Ќазрулла, как утомленный пловец,  преодолевший  последний  гребень  волны,
радовалсЯ этому возвращению. ‚от он, Љаменец, весь перед глазами!..
   Ќо нет, не весь... …ще на льду, когда они только подошли к  берегу,  их
встретили жолнеры Џотоцкого. ђассеЯли, разогнали!
   Ќе удержалсЯ и кое-кто из казаков отрЯда ѓанджи.  ‚едь  воины  же  они!
‘пускались сумерки. Џоследним отступал горЯчий  ‚овгур,  отстреливаЯсь  из
новейшего французского штуцера с кремневым запалом. Џули с воем  настигали
даже  тех  жолнеров,  что  охранЯли  покой  каменецкой   шлЯхты.   †олнеры
всполошились. €м  пришлось  столкнутьсЯ  не  с  простыми  разбойниками  из
Њолдавии, а с обстрелЯнными воинами.  †олнеры  струсили  и  поднЯли  такой
крик, что на помощь им из Љаменца выскочили конные гусары...
   ‘пустившаЯсЯ ночь приостановила  эту  перепалку.  ‘частье  окончательно
изменило  странствующим  украинским  воинам.  ѓолодных,  легко  одетых   и
перемерзших негостеприимно встретила роднаЯ землЯ.
   - ‚от так вернулись домой! —тоб они, проклЯтые лЯхи, вовек не попали  в
свой родной дом!.. - с горечью говорили беглецы.
   “томленные боем, без еды и отдыха, с двумЯ ранеными, они вынуждены были
бежать  ночью.  ‘тороной  обходили  хутора,  посылаЯ  туда  одного,  чтобы
расспросить о дороге да выпросить еды, или хоть на порох  выменЯть  теплую
одежонку.
   - —то же тут творитсЯ, на нашей родной земле, люди добрые? „умали,  что
домой вернулись, а нас здесь саблЯми, как турецких захватчиков, встретили!
- жаловались они хуторЯнам.
   - Џацификуют, взбесились  бы  они,  проклЯтые!  €  придумали  же  такое
словечко  длЯ  нашего  украинского  брата,  точно  мы  кроты  или   крысы.
Ћбезоруживают казаков и заставлЯют пахать длЯ шлЯхтичей захваченную у  нас
землю... - оглЯдываЯсь, жаловались хуторЯне и лисовчики.
   - Џо-моему, дЯдько €ван, - обратилсЯ ћрко ‚овгур к ѓандже, - осесть нам
тут негде. •отЯ и далеко до —игирина, а придетсЯ добиратьсЯ туда, не глЯдЯ
на зиму.
   -  —игирин,  добре,  добре...  Ѓогдан-ака!  -  чуть   слышно   произнес
обессиленный Ќазрулла. ‚о времЯ стычки у Љаменца он тоже был ранен  саблей
в руку.
   € они пошли  дальше,  походЯ  подкреплЯЯсь  случайно  раздобытой  едой,
убогим подаЯнием хуторЯн. ‘нежные бури, рождественские и крещенские морозы
пересиживали возле костров в лесах, подальше от селениЯ.
   Љаменецкие гусары и жолнеры не преследовали их.  Ќо  во  все  староства
были разосланы гонцы с извещением войск о продвижении казаков.  Џод  Ѓелой
–ерковью казаков поджидали немецкие рейтары польного гетмана, поставленные
в двух местах предполагаемой переправы их через реку ђось.
   - € впрЯмь Явились словно к мачехе...  -  горевал  ѓанджа.  -  •отЯ  бы
одного, пусть и реестрового, казака встретить!
   - †ди, реестровые казаки помогут, держи карман шире. „а они держатсЯ за
королЯ, как вошь за кожух. Џродадут, погибнешь ни за понюшку табаку! “паси
боже нас от встречи с этими христопродавцами... - сердито возразил ‚овгур.
   Ћни пробирались по диким местам, обходЯ селениЯ,  где  стоЯли  польские
жолнеры. €з рассказов хуторЯн узнали о беспрерывных стычках  запорожцев  с
войсками коронного гетмана.  Џоражение  войск  Љонецпольского  под  Љиевом
воспринЯли как подбадривающий признак роста силы казачества. Ђ пока что им
приходилось туго, они чувствовали себЯ иноземцами на своей родной земле.
   Ќаконец, после стольких мытарств, их принЯли в свое лоно приднепровские
казацкие леса!
   - ќто уже и мои родные места! Ћтсюда мне  пришлось  впервые  уходить  с
войском на „нестр... - восхищенно начал ‚овгур и умолк.
   - ’ак веди, раз тебе местность знакомаЯ. Њне, молдаванину, тут  труднее
встретить кого-нибудь из своих, - отозвалсЯ €ван ѓанджа.  -  Ђ  то  совсем
пропадем, если не от голода, так от холода.
   €х отрЯд таЯл, как снег на солнце. €з пЯтидесЯти человек, перешедших  у
Љаменца Џрут, осталось только тридцать.  ђазогнанные  каменецкой  охраной,
утомленные и  потерЯвшие  всЯкую  веру,  они  разбрелись  кто  куда.  Ћдни
направлЯлись на Ѓрацлав, другие на “мань, в села и лесные хутора.
   Ќазрулла хотел во что бы то ни стало добратьсЯ  до  —игирина.  ЌапрЯгаЯ
последние силы, он шел, верЯ в теплую встречу, в окончание неудач.
   € вот однажды зимним вечером он с €ваном ѓанджой и  еще  пЯтью  воинами
пришли в известные холодноЯрские леса. Њонахини лесного  скита,  монастырЯ
св.Њатрены,  увидели,  в  каком  положении   находЯтсЯ   эти   перемерзшие
вооруженные люди. ‚се жители ЏриднепровьЯ знали, как  преследуют  польские
войска казаков, угонЯЯ их на ‘ечь или в леса, где и холодно и  голодно.  ‚
отрЯдах казаков становилось все меньше и  меньше,  они  находили  приют  в
селах.  Ќо  там  их  обезоруживали  жолнеры.   Љоролевское   правительство
превращало украинских крестьЯн и казаков в хлопов,  рабов  на  захваченных
ими землЯх.
   - …сли направлЯетесь в —игирин, то учтите,  что  там  кроме  реестровых
казаков стоЯт еще и жолнеры. Ђ недавно прискакали туда и немецкие рейтары.
€з Ѓелой –еркви принесло их сюда, прости,  пречистаЯ  матерь,  -  говорили
монахини, предупреждаЯ казаков.
   - —то же нам,  матушки-сестры,  делать?  -  тЯжело  вздохнув,  спросили
изморенные, озЯбшие казаки ѓанджи.
   - Џриютить вас, братьЯ, мы не можем. …жедневно наезжают сюда жолнеры  и
реестровцы  из  —игирина.  Ђ  вот  только  что  и  рейтары   наведывались,
присматривались, псы, долго принюхивались, прости, пречистаЯ матерь божьЯ.
„адим вам харчей, и отправлЯйтесь... ’олько не в —игирин!
   - ‹учше уж в ‘убботов, - поторопилась втораЯ молодаЯ монашка. - Њолодой
субботовский хозЯин иногда скрывает у себЯ вашего брата казака. ‘ам же  он
служит писарем в чигиринском полку.


        3

   Ѓогдан не получал большого удовлетворениЯ от службы писарем. €зо днЯ  в
день скучать в полку, управлЯть, приказывать от имени  полковника...  Ќет,
не к этому стремитсЯ деЯтельнаЯ натура •мельницкого. “ж лучше пасти табуны
коней на просторных чигиринских лугах или поднимать целину. Ђ в  свободное
времЯ ехать на „непр и ловить в проруби задыхающихсЯ подо льдом щук...  Ќо
нравитсЯ тебе эта служба или нет -  такова  уж  твоЯ  казацкаЯ  судьба.  Ђ
отказатьсЯ от нее - значит отказатьсЯ от своего рода и казацкого званиЯ!
   ‘егоднЯ Ѓогдан раньше обычного выехал из —игирина и быстрее помчалсЯ  в
‘убботов. "’ороплюсь, чтобы застать  сынка  бодрствующим?  -  почти  вслух
спросил сам себЯ и улыбнулсЯ. - ќх-хе-хе! ’оропимсЯ, летим изо всех сил, и
каждый раз все скорее и скорее". Ќо сегоднЯ  не  ради  сына  торопитсЯ  он
домой, убежав, как от горЯ, от этой писарской работы!
   ѓалопом вскочил в открытые ворота двора. €, словно  забыл  о  сыне,  не
спешил в дом, помог слуге разнуздать конЯ.
   - ‚ доме все в порЯдке? - спросил челЯдинца, стараЯсь не выдать  своего
волнениЯ.
   - Ђ что может случитьсЯ? - вопросом  на  вопрос  ответил  челЯдинец.  -
Џанни ѓанна поговорила с казаком,  вашим  гонцом,  улыбнулась  и  сказала:
"•орошо!" Џотом гулЯла с сынком, потому что пани  Њелашка  была  занЯта  с
девчатами. ’имоша все порываетсЯ убежать от матери, чтобы одному  поиграть
в снегу. ђезвый хлопчик!..
   ‚друг залаЯли дворовые собаки. •отЯ Ѓогдан и ждал этого, но вздрогнул и
выбежал из конюшни.
   - Ќаконец-то! - произнес, облегченно вздыхаЯ.
   ‚ зимних сумерках увидел... вооруженных всадников и так  же  неожиданно
остановилсЯ. Ќе они!
   - ќй! - крикнул из-за ворот первый всадник, словно прЯчась за ними.
   Ѓогдан опомнилсЯ и направилсЯ  к  воротам.  Џо  его  лицу  трудно  было
определить - то ли  он  недоволен,  то  ли  удивлен,  то  ли  разочарован.
‹юбопытство, только деловое любопытство писарЯ.
   - Љого ищете, панове  гусары?  -  спросил,  заглушаЯ  другой  тревожный
вопрос: "Ќеужели ‘улима не смог обойти дозоры коронного гетмана?.."
   - Џрошу прощениЯ у пана писарЯ, из Ѓелой –еркви прискакали рейтары пана
коронного гетмана.  Ћни  прибыли  длЯ  беседы  с  паном  полковником!..  -
по-украински обратилсЯ к Ќему гусар, стоЯ у ворот.
   - ђейтары? ‡ачем это господь бог послал к  нам  еще  и  рейтаров?  -  в
шутливом тоне спросил Ѓогдан, подходЯ к воротам.
   - ‚ы уже простите нас, пан писарь, тут шатаютсЯ беглецы, так  разве  мы
можем обойтись без рейтаров?
   - Љакое дело рейтарам до разных странствующих бродЯг? „а и  писарь  тут
ни при чем. Џередайте пану полковнику, чтобы у себЯ развлекал рейтаров,  а
со странствующими казаками... было бы с кем - сами справимсЯ.
   - ’ак и передать?
   - ’ак и передайте, паны гусары. Џан писарь, мол, еще и в дом  не  успел
войти. ’ак и скажете, отдохнуть должен Я.
   ЏовернулсЯ и медленно  пошел  к  дому,  как  степенный  хозЯин,  будучи
уверен, что гусары его не ослушаютсЯ.
   ѓусары не сразу отъехали от ворот, и Ѓогдан понЯл, что  они  обиделись.
Ќо не остановилсЯ, не заговорил с ними. Џоскорее бы отъезжали.
   - ’ы один? Ђ где же?.. - поторопилась ѓанна и тут же  запнулась.  ѓанна
настолько была проницательной, что  по  лицу  мужа  могла  определить  его
настроение. ‚ таком состоЯнии он  всегда  раздражительный  и  гневный.  Ќо
Ѓогдан понЯл жену, пересилил себЯ и улыбнулсЯ. € за это любила его  ѓанна.
Џорой  и  любовь  к  детЯм  заслонЯлась  большим  чувством  к  Ѓогдану   и
преданностью. € именно это больше всего ценил в ней  Ѓогдан.  Ћ  настоЯщей
любви, о глубоком чувстве Ѓогдан не хотел и вспоминать. Џотому что с  этим
чувством свЯзывалась сердечнаЯ боль, всплывали в воображении образы других
женщин.  €х  немилосердно  отгонЯл  от  себЯ  возбужденный  воспоминаниЯми
Ѓогдан.
   - Ћдин Я, ѓаннусЯ, один.  Ђ...  взволновали  менЯ  посланцы  гусарского
полковника. ЏрЯмо по пЯтам ходЯт, проклЯтые  шпионы.  Ќепременно  с  самим
Љонецпольским поговорю об этом... „ети спЯт?
   - ’олько что улеглись. ’имоша немного капризничал, все: "Џапа, папа!.."
Ђ  мы  думали,  что  это  уже  они  приехали.   Џани   Њелашка   принЯлась
было-готовить ужин.
   - Ћчевидно,  задержались  хлопцы,  заметив  слежку  коронных  за  нашим
братом, - медленно отвечал, настороженно прислушиваЯсь.
   ‚ это времЯ снова залаЯли  собаки,  зашумели  дворовые  хлопцы.  Ѓогдан
наскоро набросил на плечи кунтуш.
   - ‡начит, пробрались все-таки, приехали! - на бегу сказал он  ѓанне.  -
Џобежал  Я,  ѓаннусЯ.  Ђ  вас,  матушка  Њелашка,  прошу   быть   особенно
внимательной к €вану ‘улиме. •ороший хлопец...  сами  знаете.  џ  суховато
обошелсЯ с ним во времЯ нашей первой встречи на „унае.
   - Џоложись на нас, Ѓогдась. Ќа то бог и дал жену мужу, чтобы она первой
споткнулась, прокладываЯ ему путь, - спешила изречь Њелашка.
   Ќо Ѓогдан уже не слышал ее, выйдЯ из комнаты.
   ‚ыбежал на крыльцо, присматриваЯсь издали к  воротам,  прислушиваЯсь  к
разговорам. ЌочнаЯ мгла скрывала все, что происходило там. Ѓогдан  крикнул
слуге:
   - ‚пускай, ѓригорий, впускай! ќто свои...
   Ќо  за  воротами  не   было   ни   одного   всадника!   Ќеужели   из-за
предосторожности оставили где-то коней? Њогут же выдать  себЯ,  поЯвившись
вооруженными и на конЯх... € стал прислушиватьсЯ к  голосам.  ‘крип  ворот
заглушали голоса прибывших, а на  удивление  темнаЯ  ночь,  да  еще  после
света, мешала разглЯдеть, что происходит на улице.
   - Ѓогдан-ака-а! - вдруг разнеслось в темноте,  как  гром  среди  Ясного
неба.
   -  Ќазрулла?!  -  крикнул  Ѓогдан,  позабыв  в  этот   миг   о   всЯкой
осторожности. ‘тремительно бросилсЯ обнимать  неожиданно  вынырнувшего  из
темноты Ќазруллу.
   Ќазрулла пробормотал что-то по-мусульмански, прикладываЯ руку ко лбу  и
сердцу. Ќеожиданность и радость,  как  холодной  водой  из  ведра,  обдали
Ѓогдана, проЯснЯЯ сознание. ‚стреча с Ќазруллой  перебросила  его  в  иной
мир. ‘ловно не  друга  обнимал  он,  а  свое  далекое,  глубоко  волнующее
прошлое, свои сны, от которых просыпалсЯ по  ночам,  переживаЯ  за  судьбу
этого бесконечно преданного ему человека.
   - Ќазрулла, друг мой! Ќаконец-то ты, мой  многострадальный  Ќазрулла...
Ќу и обрадовал! - говорил  Ѓогдан  на  турецком  Языке,  по  которому  уже
начинал скучать.
   - “дивил, а? - прошептал Ќазрулла сквозь слезы.
   - Ќет, братец Ќазрулла, порадовал. ѓрустно мне становитсЯ без  душевных
друзей, растерЯл Я их... - € Ѓогдан увидел еще нескольких человек, которые
стоЯли притаившись, наблюдаЯ за встречей друзей. ѓанджа прекрасно понимал,
о чем они говорили. - Ђ это кто  привел  тебЯ?  „а  неужели  сам  ѓанджа?!
ЃратьЯ мои, €ван! Ќу, с Ќовым годом, друзьЯ...
   ‚ыпустив из объЯтий Ќазруллу, Ѓогдан бросилсЯ приветствовать ѓанджу.  Ђ
‚овгура так и не узнал.


        4

   Џосле возвращениЯ из плена Ѓогдан прежде всего встретилсЯ с казаками  в
’ерехтемирове. ѓорько тогда было ему переживать недоверие к нему  казаков.
Љазачество - это ведь семьЯ! Ћна крепка своим братским  единением.  Љазаки
любили быть вместе, собирались по всЯкому поводу, гостили у  родственников
и соседей. Ћсобенно когда возвращались из похода.  Ѓогдан  знал  об  этом,
привык к таким обычаЯм еще с  детства  в  ‘убботове.  €  он  интересовалсЯ
походами на море, боЯми с татарами, особенно с турками.
   - ѓостили у родителей - будут гостить и у менЯ! - сказал он в разговоре
с Њелашкой. Ћб этом казацком единении она много рассказывала  ему  еще  во
‹ьвове. € у  него  часто  собирались  гости  на  праздники,  на  крестины,
которыми так зачастила ѓанна. Љруг гостей пока что был ограничен, ‘убботов
стоЯл вдали от торных казацких дорог.
   €ногда на праздник он приглашал к себе совсем взрослого  теперь  казака
Њартынка, единственного сына  Њелашки.  €  каждый  раз  вспоминали  Љарпа,
сожалеЯ,  что  нет  его  с  ними.  …ще  тогда  Њелашка   похоронила   свою
многострадальную мать, а хату и усадьбу  ее  перепоручила  соседЯм.  Љарпо
теперь вошел в семью Ѓогдана, как брат, наравне с Њартынком. ‚ этой семье,
где жила и его тетЯ Њелашка, он чувствовал себЯ своим. Ќо  непоседливый  -
он все рветсЯ в реестр и никак не может пробитьсЯ даже с помощью Њартынка.
Ђ с Њартынком  всегда  вместе  его  неразлучные  друзьЯ-побратимы  ”илонко
„жеджалий и €ван Ѓогун. Ћни всегда  с  удовольствием  гостили  у  Ѓогдана.
Ѓогдан побывал в неволе и очень интересно рассказывал о своем бегстве. Ћни
завидовали Љарпу, который встретилсЯ с  Ѓогданом  в  придунайских  дебрЯх,
когда он бежал из плена!
   ‚ семье Ѓогдана готовились  к  встрече  Ќового  года,  ждали  и  Љарпа.
Њелашка была теперь матерью не только Њартынку, а всем им, в том  числе  и
Ѓогдану. ’от с радостью ждал их приезда, советуЯсь с  Њелашкой  и  ѓанной,
как лучше встретить своих побратимов.
   Ђ накануне Ќового года, в Њеланьин день, в полковую канцелЯрию  Ѓогдана
зашел старый чигиринский казак, кузнец Њикита. Ћн до  сих  пор  еще  ковал
необходимую длЯ полка мелочь и был своим человеком в доме.
   - ‘егоднЯ, пан писарь, заезжал ко мне один человек из-за „непра, рыбак.
Џередавал вам поклон от полковника  ‘улимы  €вана...  -  запнувшись,  тихо
сообщил коваль.
   - €ван ‘улима, говорите? - взволнованно спросил Ѓогдан.
   - „а.  ђыбак  сказал,  что  он  не  один  заедет.  ‚озвращаютсЯ  из-под
ЏереЯслава после  поражениЯ  коронного  гетмана...  ‘  ним  еще  несколько
нереестровых  казаков  и  старшин.  ‘транствуют,  скрываютсЯ,  но  обещали
заехать к вам этой ночью как колЯдники.
   - ‚ —игирин?
   - “паси боже в —игирин! Ћчевидно, лубенский казак Њартын и приведет его
в ‘убботов, как передавал рыбак...
   "‹убенский казак Њартын приведет". "Ћпытный "поводырь"!"  -  улыбнулсЯ,
вспомнив давнее прошлое.
   Ђ в ‘убботове... гусары из полка!  Ќеужели  им  так  нужен  был  писарь
именно в ночь под Ќовый год?.. Ќе успел он распрощатьсЯ  с  гусарами,  как
следом за ними, крадучись, словно с неба упали друзьЯ  из  €талии!  Ѓогдан
так обрадовалсЯ Ќазрулле, что совсем забыл об ожидаемом госте €ване ‘улиме
с казацкими старшинами.
   “ хозЯек  было  что  подать  на  стол.  Ћни  ждали  колЯдников.  Ѓогдан
позаботилсЯ о том, чтобы его дорогие путешественники умылись, привели себЯ
в порЯдок. —то они расскажут  ему  о  Њаксиме?  Ќесчастный  воин,  большой
друг... Џришлось искать  какую-нибудь  одежду,  чтобы  переодеть  хотЯ  бы
Ќазруллу и ѓанджу. ќто несколько задержало ужин.
   Ѓогдан был так занЯт своими друзьЯми, что  в  первый  момент  удивилсЯ,
когда поЯвилсЯ дворовый казак и сообщил:
   - Љазацкие старшины  прибыли  из  ЏереЯслава!  Љоней  их  отвели  в  Яр
холодноЯрского леса.
   Љазаку показалось, что Ѓогдан испуганно окинул  взглЯдом  комнату,  где
ѓанна и Њелашка просили €вана ѓанджу помочь  им  поговорить  с  Ќазруллой.
„воровый казак хорошо знал своего хозЯина. Ѓогдан, как всегда,  тут  же  и
опомнилсЯ, поскольку давно ждал этих гостей.
   -  Ќу  вот  и  хорошо.  ‘лава  богу,  благополучно  проскочили  мимо...
королевских надсмотрщиков. Џриглашай всех в дом. ‘колько их? Џешком или на
конЯх прибыли?
   - „а говорю же - на конЯх,  добраЯ  сотнЯ  казаков  наберетсЯ!  —еловек
десЯть сошло с коней. „а и то... с нашими.
   - ‘ десЯток приехало? Ђ кто эти наши?
   - ђазве Я не сказал?  Џриезжих  человек  семь.  Ђ  вместе  с  ними  наш
Њартынко, €вась и ”илонко...
   - Џриглашай всех. ‘кажи - рады... „а Я сам... ѓаннусЯ, матушка Њелашка!
Ќаконец-то приехали...
   - Џриехали? Ђ как же быть?..  Ќе  спрЯтать  ли  этих?  ‚едь  приходитсЯ
теперь и нашим людЯм прЯтатьсЯ. €х  и  так  уже  загнали,  как  зайцев,  -
сказала предусмотрительнаЯ Њелашка.
   Ѓогдан не раздумывал, огонек решимости сверкнул в его глазах.
   - Џускай, матушка, остаютсЯ. •отЯ бы и сам коронный  гетман  застал  их
здесь... ќто мои гости!  Џисарь,  думаю,  сумеет  защитить  своих  дорогих
гостей. „а и €ван ‘улима тут!
   Ѓез шапки, раздетый, он рванулсЯ к двери...
   Ќо дверь вдруг раскрылась, словно от ветра, и из  сеней  донессЯ  говор
людей, в комнату ворвалсЯ морозный туман, расстилаЯсь  по  дубовому  полу.
Њоложавый, усатый  запорожский  полковник,  которого  теперь  трудно  было
узнать, на ходу смахнул с русых усов иней и переступил порог.
   ђаздалсЯ звон двух десЯтков шпор. ‘ледом за ним вошли  молодые  казаки.
Ћдни - в жупанах, подпоЯсанных красными кушаками, с саблЯми на  боку  и  с
пистолЯми за поЯсом, а некоторые и с двумЯ. …ще  в  сенЯх  они  снимали  с
голов  смушковые   шапки,   растрепанные   чубы-оселедцы,   раскручиваЯсь,
шевелились, как живые.
   Ѓогдан широко развел свои сильные руки. ‚нутренне никогда не изменЯвшее
ему чувство подсказало, что этот усатый казак  и  есть  €ван  ‘улима.  ќто
чувство теплилось в душе Ѓогдана почти десЯть лет,  поел"  их  разлуки  на
„унае.
   - Ќу... - произнесли, словно вздохнули, друзьЯ-побратимы,  обнимаЯсь  и
целуЯсь.
   Љак всегда, без шапки, словно он где-то прЯталсЯ, последним вошел Љарпо
Џолторалиха. Ћтбросил  растрепавшийсЯ  чуб-оселедец  и  первым  подошел  с
приветствием:
   - Ћбнимайтесь, целуйтесь, панове друзьЯ! ђоди,  боже,  всЯкую  пашницу,
дари счастье дому сему!.. Ђ это не матушка ли Њелашка с коржем  да  кутьей
на полотенце, как своих родных, казаков встречает?.
   € первым разделсЯ, подаваЯ пример другим. Љарпо приехал к своим  родным
на праздник!


        5

   “садив дорогих гостей в красном углу, Ѓогдан сам сел между Ќазруллой  и
€ваном ‘улимой.
   - “гощайте, хозЯйки, дорогих  гостей,  да...  и  менЯ  заодно  с  ними.
‡наешь, €ван, Я пьЯн от счастьЯ и радости! ‘колько  лет  прошло,  и  каких
лет!.. ‚ хозЯйских хлопотах глушу тоску, томлюсь  на  противной  писарской
работе. € жаль мне своей загубленной молодости! “чилсЯ, мечтал... Ђ  нынче
места себе не нахожу подходЯщего, настолько выбила менЯ из житейской колеи
турецкаЯ неволЯ...
   € пил с  гостЯми  вино.  Љазаки  повеселели,  зашумели.  Љарпо  занимал
разговорами Ќазруллу и его друзей. „аже мрачный  и  озабоченный  полковник
‘улима становилсЯ, как и когда-то, разговорчивым собеседником.
   - ‚оюем, говорю, Ѓогдан,  льем  попусту  человеческую  кровь  в  глупых
стычках, с войсками коронного гетмана. џцко ЋстрЯнин разуверилсЯ,  охладел
в борьбе, а с избранием наказных атаманов неразбериха какаЯ-то получаетсЯ.
’ьфу ты, прости, господи милосердный, все делаетсЯ не так, как надо. „а  и
оружием своим воспользоватьсЯ толком не можем.
   - ЋтбиваемсЯ же! ‡начит, можем... - подумав, заметил дружески Ѓогдан.
   Ђ вспыльчивый ‘улима воспринЯл это как возражение.
   - ЋтбиваемсЯ  или  только  огрызаемсЯ,  припрЯтываЯ  часть  вооруженных
казаков. ЏрЯчем, точно шило в мешке! ђазве так  следовало  бы  отбивать?..
—то же, Ѓогдан, берешь и Ќазруллу к себе хозЯйничать?  -  вдруг  переменил
тему разговора ‘улима.
   Ѓогдан хорошо понимал своего старого друга. ѓорЯчий, как и прежде, хотЯ
пора бы уже и охладитьсЯ. ‚озле ‘уды у него есть  хутор,  семьЯ.  Ђ  какой
неугомонный, даже в гостЯх спокойно посидеть не может! Ћн сдерживает себЯ,
это видно, избегает говорить о  том,  ради  чего  приехал  сюда.  ђазговор
предстоит горЯчий. "Ћчевидно,  будет  уговаривать  менЯ  присоединитьсЯ  к
восстанию!.." - разгадал Ѓогдан намерениЯ друга.
   - Њожет, сначала один на один  поговорим?  „авно  мы  не  беседовали  с
тобой, - тихо сказал хозЯин гостю.
   Џолковник быстро окинул взглЯдом сидевших за столом друзей.  “лыбнулсЯ,
невыразительно кивнул головой.
   - •лопцы, кажетсЯ, все  свои.  Ђ  о  Ќазрулле  Я  так...  спросил.  Ћн,
очевидно, теперь не захочет хозЯйничать... Ћн воин хороший.
   -  ЌастоЯщий,  хороший  друг,  €ван.  Љонечно,  и  воин,   покалеченный
каменецкой шлЯхтой не меньше, чем каждый из нас...  ѓоворишь,  огрызаемсЯ?
Њы, право, похожи сейчас на разъЯренных псов, которые только огрызаютсЯ.
   -  ђазъЯренный  пес,  дорогой  Ѓогдан,  слепо   бросаетсЯ   на   своего
обидчика... - снова продолжал ‘улима мысль, котораЯ не давала ему покоЯ.
   - —то же, давайте поговорим, друзьЯ мои. Џолковник  ‘улима  возмущаетсЯ
несправедливым отношением  польской  шлЯхты  к  нашему  народу,  -  громко
обратилсЯ Ѓогдан к своим гостЯм.
   - Љ украинским казакам, - прервал его ‘улима.
   - Љазак - это не только ты да сидЯщие тут за столом. Љазаки - это  наши
люди, успевшие взЯть оружие в руки.  Ђ  кроме  них  есть  еще  люди,  тоже
способные взЯтьсЯ за оружие. Ќо есть жены и дети. ќто наш  народ,  который
испытывает  на  себе  гнет.  ќто  всЯ  “краина,  мои  дорогие  гости!..  -
воскликнул Ѓогдан, раскрасневшийсЯ от вина, как и его гости.
   - € потому единственный выход:  отбиватьсЯ  от  шлЯхты!  -  не  утерпел
‘улима.
   - ‹учше уж не отбиватьсЯ, а бить! Ѓить так, чтобы правнуки  помнили!  -
воскликнул слегка опьЯневший  Ѓогдан.  -  Ќе  ради  удовольствиЯ  киевские
доминиканцы целый час освЯщали саблю Љонецпольского, когда он  отправлЯлсЯ
с войсками усмирЯть казаков! Ћн немилосердно будет рубить ею и не  пощадит
украинцев.
   - ЏроклЯтые католики! “ничтожить их надо вместе с их заикой гетманом...
- не удержалсЯ совсем молодой старшина €ван ‘ерко.
   Ѓогдан до сих пор еще не был знаком с ним. ’еперь спохватилсЯ и шепотом
спросил у ‘улимы:
   - •ороший, видать, хлопец, но... горЯчий. ѓде ты подобрал его? ђЯдом  с
ним, тот, что распахнул грудь, кажетсЯ, тоже  будет  неплохим  запорожским
полковником. Љто они, €ван?
   - ’от, что намереваетсЯ бить киевских доминиканцев, прозываетсЯ ‘ерком.
‘мелый и ловкий воин в бою! Ђ рЯдом с ним...  неужели  не  узнаешь  „анька
ЌечаЯ? Ћтец его недавно погиб в боЯх под Љиевом.
   - Џолковник Ћлекса? - ужаснулсЯ Ѓогдан.
   - „а, он. Ќе  пускали  его  дратьсЯ.  Ќо  когда  услышал,  что  шлЯхтич
‡аславский бахвалилсЯ превратить православные храмы в  корчмы,  немедленно
бросилсЯ на помощь этой молодежи. ’ам и голову сложил... Ќу, а этот сотник
тоже €ван...
   - Ћдних €ванов подбираешь? - до сих пор еще находЯсь  под  впечатлением
известиЯ о гибели ЌечаЯ, промолвил Ѓогдан. —то-то новое тронуло его  душу:
где-то  идут  бои,  гибнут  такие  люди,  а  он...   субботовскую   целину
распахивает.
   - „а €ванов же и в свЯтцах порой по сорока на день приходитсЯ. ќто  уже
€ван Ќечипорович, - с уважением отрекомендовал €ван ‘улима ‡олотаренко.  -
’ак и зовем его. “ него жена, двое детей. ‚ бой с лЯхами идет  смело,  без
колебаний. ‚ —ернигове примаком  пристал,  переехав  туда  с  днепровского
хутора, а свою сестру ѓанну замуж выдал за полесского казака...
   - ‡олотаренко?! - воскликнул Ѓогдан и посмотрел на сотника, который был
похож на приднепровскую девушку ѓанну.
   ‘отник вскочил со скамьи,  услышав  свою  фамилию.  “лыбаЯсь,  протЯнул
бокал с вином, чтобы чокнутьсЯ с Ѓогданом.
   - ‘ удовольствием, сотник, с удовольствием! Љак ваша сестра поживает? -
спросил Ѓогдан, протЯгиваЯ  свой  бокал  и  подавлЯЯ  волнение,  вызванное
воспоминанием.
   - ѓанна? ’ак не вас ли это, Ѓогдан, частенько вспоминает она?
   Ѓогдан смутилсЯ. Џомолчав, он продолжил начатый перед этим разговор:
   - ѓоворишь, казаче, бить надо?
   - Ѓить, пан хозЯин. ‘трашные и коварные люди эти шлЯхтичи. ќто саранча,
налетевшаЯ на наши земли. ’олько бить... - закончил молодой старшина.
   - Ќо, друзьЯ мои, гости дорогие! „лЯ того чтобы  бить,  нужно  обладать
хорошей силой.
   - Ђ разве она у нас слабаЯ? ‚он как разбили  войска  коронного  гетмана
под Љиевом, - добавил ‘улима.
   - ‘лыхали и мы об этой победе под Љиевом.
   - „а, победили  королевские  войска,  но  подписали  такое  соглашение,
которое ничего не изменило в жизни нашего народа. ’о же самое, что было  и
в  прежних  соглашениЯх.  ‘нова  ограничили  реестр  казаков,  а  украинцы
по-прежнему остались крепостными шлЯхтичей... - с грустью произнес  Ѓогдан
и сел.
   Ќаступила минутнаЯ тишина. Ѓогдан и не предполагал, что так  растрогает
не только своих гостей, но и себЯ. Ћтодвинул бокал с  вином  в  сторону  и
вышел из-за стола. ‘ловно хотел освободитьсЯ от обЯзанностей  хозЯина.  Ћн
уже не слышал, о чем говорили  гости.  ’олько  басок  €вана  Ѓогуна  резко
выделЯлсЯ среди общего гула:
   - ’арас ’рЯсило тоже так думает! ‡аезжал  к  нам,  ночевал  на  хуторе.
Ѓить, говорит, и гнать надо их с пашен земли.
   - Ђ сам на  ‘ечь  бежит...  -  прервал  его  Ѓогдан,  стоЯвший  посреди
светлицы.
   - Људа же деватьсЯ казаку зимой?  -  как  оправдание  прозвучали  слова
‡олотаренко.
   - ѓде люди, там должны быть и их вооруженные силы! -  впервые  за  весь
вечер вмешалсЯ в разговор  Њартынко.  €  мать,  улыбнувшись,  одобрительно
посмотрела на сына.
   - ќти вооруженные силы, мои друзьЯ, надо еще создать, их  слишком  мало
длЯ нашей страны. Ќаливайко потому и погиб, что не  заботилсЯ  о  создании
такой силы, уповаЯ только на сочувствие народа. ‚се сами, своими руками...
Ђ рЯдом с нами - русскаЯ держава, русский народ! € этот народ, как и мы  с
вами,  православный,  ЯвлЯетсЯ  данником  королевской   шлЯхты,   данником
латинских иезуитов! ‘ кем, как не с  русскими,  украинцам  искать  боевого
союза? ‚ союзе с таким народом... это уж не будет мелкой стычкой, друг мой
€ван... Њало у нас еще казаков, мало  и  оружиЯ,  да  и  обученных  воинов
маловато, как и опытных старшин!  -  горЯчо  произнес  Ѓогдан,  подойдЯ  к
креслам, на которых сидели молодые казаки. Џоложил руки на  спинку  кресла
‡олотаренко. - ЋгнЯ, правда, достаточно и у казаков, как  и  у  их  боевых
старшин. Ђ хватит ли пороху до полной победы?..
   € отошел, чтобы  не  встречатьсЯ  взглЯдами  с  друзьЯми,  хотЯ  самому
хотелось посмотреть в этот момент на €вана ‘улиму. Џолковник  глЯдел  себе
под ноги.
   - Њосква, ђоссиЯ! - задумчиво произнес он, словно  разговариваЯ  сам  с
собой. - „а, не протоптали мы еще дружеских путей к Њоскве. Ќеужто  годами
надо их утаптывать, покуда они приведут нас к военному союзу  с  ней?..  Ђ
сейчас давайте хоть поохотимсЯ на эту вооруженную шлЯхетскую мелюзгу! Ќадо
отбивать у них оружие, выгонЯть их  из  хуторов,  пусть  не  объедают  наш
бедный люд.
   - ЏрокладываютсЯ пути и к Њоскве, €ван. Џокуда что прокладывает их  наш
православный владыка, а следом за ним и полковники дорогу найдут...  Ђ  ты
советуешь  дразнить  разъЯренных  зверей,  какими  ЯвлЯютсЯ  длЯ   “краины
шлЯхтичи! - снова заговорил Ѓогдан, словно беседуЯ только с одним ‘улимой.
- Ќет, друг мой €ван, Я думаю  иначе.  џ  не  согласен  растрачивать  силы
нашего народа, злЯ наших врагов, точно лютых псов, бесполезными стычками!
   - —то же ты предлагаешь? Џоказывай нам  путь,  а  сам  поезжай  хоть  в
Њоскву, коль не решаешьсЯ идти с нами! - выпалил ‘улима, тоже выходЯ из-за
стола.
   - Ѓольно задел ты, €ван, менЯ тем, что... не решаюсь. Џока  Я  не  вижу
просветлениЯ на нашем горизонте и не чувствую хотЯ какой-нибудь  поддержки
со стороны Њосквы. ‡анимаюсь писарством, ибо сегоднЯ  это  самое  простое,
что Я могу выполнЯть  по  своим  способностЯм,  дабы  оставатьсЯ  в  стане
казаков. ‹юблю Я казацкую семью любовью, привитой мне матерью с детства! €
еще думаю... а не помогла бы  нам  „унайскаЯ  война,  которой  так  бредЯт
королевские воЯки? ќта война не только собьет спесь с высокомерной шлЯхты,
но и подорвет их военную силу. ‚едь помогают же австрийскому цесарю, воюют
со шведами. Ћб этом следует подумать...


        6

   ‚ светлицу неожиданно вбежал дворовый  казак.  ‚торопЯх  он  не  закрыл
дверь, и сразу потЯнуло холодом.
   - Џан Ѓогдан, снова жолнеры! ’еперь... вместе со своим полковником!  „а
и наш полковник с ним, старшины.
   ќто ошеломило •мельницкого. ѓустые брови сошлись у него на  переносице,
он замер на месте, впившись глазами в казака. ’очно  молниЯ,  промелькнула
мысль, пришло решение!
   - Џроси пана полковника за стол вместе с нашими колЯдниками!  -  сказал
он на удивление спокойным тоном.
   Ђ гости сразу умолкли, словно лишились  голоса.  Ћни  повскакали  из-за
стола. ‚есть, принесеннаЯ дворовым казаком,  никого  не  обрадовала.  „аже
€ван ‘улима подошел к скамье, где лежала  одежда,  и  наскоро  подпоЯсалсЯ
поЯсом, на котором висела саблЯ. Џроверил, на месте ли пи