сЯ, посматриваЯ на широкий  подоконник,  куда  в
спешке положил раскрытую книгу.
   - „а нет, нет, ‘тась. ќто совсем... другое, - ответил он, запинаЯсь.
   -  „олжно  быть,  Ѓогдась,  увлекаешьсЯ  лирической  литературой?  џном
Љохановским, наверное? - любопытствовал Љречовский.
   Ћн подошел к окну, посмотрел на титульную страницу книги и  по  складам
прочитал вслух латинское название:
   - "Љивитас ‡олис". ‹атинский Язык, пропади он пропадом!
   - "Civitas Solis" - "–ивитас",  а  не  "ки",  мой  ‘тась.  Њожет  быть,
латинский Язык и впрЯмь заслуживает проклЯтиЯ, но  только  не  эта  книга.
џзык тут не играет роли.  „жовани  „оменико,  ‘тась!  ‘лышал  ты  о  таком
изгнаннике - ’оммазо Љампанелла?
   - Љонечно!  Ћсужден  папой,  спасаетсЯ  где-то  у  французов  от  гнева
божьего. ‘лышали мы, как же! …ще в ‚ильно, в коллегии. Ќаставники  уверЯли
нас, что он помешалсЯ.
   - ‹ожь! "Civitas Solis" - это республика,  собственно  "ѓород  ‘олнца",
‘тась. Љампанелла - философ и очень мудрый мечтатель. …го книгу  следовало
бы перевести на разные  Языки,  чтобы  ее  могли  читать  все.  Ќо  именно
всЯческие наставники, ‘тась, немедленно окрестЯт сумасшедшим, каждого, кто
прочитает "Philosophia realis" Љампанеллы.
   - € тебЯ?
   - Ћбо мне паны католики пока не знают... Џравда, эту книгу мне  подарил
тоже наставник, Ђндрей ѓонцель Њокрский. Џрекрасный человек, если подумать
о его окружении. Ћн правдиво излагает иезуитские каноны ‘вЯщенного писаниЯ
и, наверное, даже гордитсЯ этим. Ђ тут вдруг:  "‚озьми,  говорит,  младший
брат во •ристе, сие творение высокого разума. ‚ жизни, молвит, не все суть
подобно тому, что описывает „оменико. Ќа левую чашу весов  жизни  он  клал
только черную несправедливость, которой достаточно на грешной земле, а  на
правую чашу - всю свою высокую мудрость смертного. €менно ее изучай, брат,
как  творение  вдохновенного  свыше  разума  и  неуклонного  стремлениЯ  к
будущему..." ’ак и сказал - "неуклонного стремлениЯ к будущему",  "Ќикому,
говорит, не рассказывай, где взЯл  это  антихристово  евангелие,  но  лишь
думай и, главное,  чувствуй!"  Џри  этом  он  совсем  свободно  на  памЯть
процитировал: "Sentire est scire!.." ’о есть: чувствовать - значит знать!
   - —увствовать - знать! Ђ ведаешь, Ѓогдась, и, право, мудро  получаетсЯ.
ЊоЯ беда - Я еще не силен в латыни.
   - Џомогу! Ѓудем читать вместе. ‚едь  Я  могу  переводить  с  латинского
прЯмо с листа.
   - ‘огласен! - не скрываЯ зависти, торопливо согласилсЯ ‘тась. - ‚озьмем
и ‚анюшу, беднЯга тоже не в ладах с латынью. Ђ он хлопец с сердцем.
   - „умаешь, он... не побоитсЯ? ‚ книге пишетсЯ о богатых и бедных... ’ам
один генуэзец, возвратившись из плаваниЯ  в  ѓород  ‘олнца,  с  увлечением
рассказывает о тамошних порЯдках. ‚ ѓороде  ‘олнца,  мол,  нет  лодырей  и
стЯжателей и все трудЯтсЯ... ЏонравитсЯ ли сыну усердного чиновника  такаЯ
дерзкаЯ книга?
   Ћни непринужденно засмеЯлись. Ѓогдан закрыл книгу и бросил ее на  стол,
стоЯвший в углу комнаты.
   -  Џонимаешь,  ‘тась,  Я  послал  с  побратимом   Љривоносом   весточку
родителЯм, жду приезда отца из —игирина.  ‘ледовало  бы  радоватьсЯ,  а  Я
почему-то грущу... Ќе скрою, понравилось мне тут у вас. Љиев, Љиев!.. Џока
лежал здесь больной,  мир  был  ограничен  длЯ  менЯ  вот  этими  четырьмЯ
стенами. Ђ сейчас... убежал бы отсюда на простор, к людЯм! - Ѓогдан  вдруг
остановил свой взглЯд на высоком окне и умолк, глубоко задумавшись.
   - „а и у нас тут всЯко бывает, - неуверенно начал Љречовский.
   Џодошел к столу и снова взЯл книгу,  стал  перелистывать  ее  страницы.
Ћрлиный нос придавал его лицу суровое, сосредоточенное  выражение.  ‚зглЯд
карих глаз казалсЯ не только пронизывающим, но  и  хищным.  ‚  его  облике
чувствовалась решительность, обычно не уживающаЯсЯ с трусостью, и  тем  не
менее Ѓогдан почувствовал, что товарищ не осмеливаетсЯ заговорить  о  том,
из-за чего, по-видимому, и пришел.
   "Ћтве-ерзи ми!.." - вспомнил он чистый, как родниковый источник,  голос
чужой и в то же времЯ  такой  желанной  девушки.  „линнаЯ  коса,  лучистые
глаза, вздрагивающие уголки губ...
   -  Њне  стало  ведомо,  Ѓогдан,  что  она...  тамтаЯ  послушница  -  из
‘вЯто-€орданской обители, бЯлоруска, землЯчка моЯ и шлЯхтЯнка  из  хорошей
семьи. ‡овут ее •ристиной, об этом Я  уже,  кажетсЯ,  говорил...  -  начал
‘тась, старательно рассматриваЯ книгу.
   ‘лова друга вывели Ѓогдана из задумчивости. Ћн улыбнулсЯ.
   - Ђ ты, ‘тась, и в самом деле настоЯщий друг. Џризнаюсь  тебе,  как  на
исповеди, запала мне в душу она, проклЯтущаЯ дивчина...
   - „а такаЯ разве не западет!.. Ќо зачем ты клЯнешь ее?
   - ‚се мысли только  о  ней,  говорю:  словно  частицу  своего  существа
оставил Я там, на клиросе.  ‚едь  она  монашка  и  отрешилась  от  мирской
жизни...
   - ‚ мирской  жизни  монашки  так  же  подвластны  законам  умыканиЯ  их
молодыми хлопцами, как и грешные "дщери" мира...
   - —то? Љаким законам... умыканиЯ? -  Ѓогдан  прекрасно  понЯл  немудрый
намек товарища, но никак не  осмеливалсЯ  себе  в  том  признатьсЯ.  -  Ћб
умыкании, ‘тась, ты напрасно говоришь. ‚ самом деле чувствую, что всЯ  моЯ
душа стремитсЯ к дружбе... џ готов вечно слушать этот... голос...
   -  ‘вЯто-€орданскаЯ  обитель  находитсЯ  не  так  далеко  отсюда  -  на
территории Џечерской лавры. ’уда каждый день ходЯт люди  молитьсЯ.  Џочему
бы воскресеньЯ ради завтра не петь послушнице в своем  хоре,  а?..  ’олько
вот одежда у тебЯ... ’вой Яркий жупан бросаетсЯ в глаза.
   - ’ак вместо казацкой можно  надеть  бурсацкую,  ту,  что  в  львовской
коллегии носил! - покраснев, ответил Ѓогдан и отошел к окну.
   ’еперь ‘тась все сказал. Ќо все ли сказал ему в свою очередь  его  друг
Ѓогдан? Њогут ли представить себе эту девушку в мирском одеЯнии?  ‚  самом
деле  -  как  будет  выглЯдеть  послушница  •ристина  в   мирской   жизни,
освобожденнаЯ от монастырских канонов? Љак произносит  она  слова,  не  из
катехизиса монашеского взЯтые, а  идущие  из  глубины  души,  рожденные  в
минуты движениЯ сердца?  ‡аконы  умыканиЯ!..  Џродашь  душу  дьЯволу,  как
торговец в погоне за наживой, за единственный  миг  человеческой  радости,
пускай и грешный в свете церковных догм...


        5

   ‚ воскресенье утром пани Њелашка нарЯдила Ѓогдана в  бурсацкую  одежду.
Ћт несдержанного ‘танислава Љречовского она  уже  узнала  о  послушнице  с
"божественным голосом". „а и Ѓогдан не мог удержатьсЯ от  того,  чтобы  не
похвалить ее пение, даже о глазах невольно обмолвилсЯ:
   - ’акие глаза, знаете, матушка, такие глаза у этой монахини,  побей  ее
сила божьЯ, даже молитьсЯ хочетсЯ, когда  всматриваешьсЯ  в  эту  небесную
лазурь...
   - ѓлаза ведь самый сокровенный дар божий: они не только видЯт  по  воле
божьей, Ѓогдась, но и о ‘воей  душе  и  чувствах  рассказывают.  Ќаверное,
очень  набожна  эта  послушница,  коль  во  времЯ  пениЯ  сама   с   небом
разговаривает, а глазами и других к  этому  призывает.  Ќе  удивительно...
Ѓывают такие глаза у людей, особенно у девчат смолоду. €  почитать  их  по
грех, хотЯ и в монашеском подобии пребывают, несчастные...
   Њелашка, как мать,  напутствовала  юношу,  который  прежде  безразлично
относилсЯ к  молитвам  и  церкви,  а  вот  теперь  решил  пойти  именно  в
€орданскую обитель - послушать женский хор. Ћна верила в  рассудительность
Ѓогдана, считала, что  монастырскаЯ  послушница  недосЯгаема  длЯ  мирских
соблазнов и разговоров. Џоэтому она и  не  беспокоилась,  провожаЯ  его  к
заутрене в Џечерск. Ћна вывела его за ворота и долго смотрела  ему  вслед,
не терЯЯ из виду выделЯвшуюсЯ среди уличной толпы стройную фигуру юноши  в
черном кунтуше. Њысленно она благословила его, как  на  подвиг,  вспоминаЯ
при этом и своего Њартынка.
   Ћна старательно, по-праздничному, убирала  комнату  Ѓогдана.  ‡а  этими
хлопотами и застал ее чигиринский  подстароста  Њихайло  •мельницкий.  …го
приезда уже ждали. Ѓогдан часто подсчитывал дни, прикидываЯ, когда  Њаксим
мог добратьсЯ до —игирина, на какой день после этого мать снарЯдила отца в
далекую дорогу. “читывал разные неожиданности в пути, непогоду, встречи  и
прочее. Ќаконец  отец  приехал,  но  своего  больного  сына  не  застал  в
братстве. € он не печалилсЯ, даже радовалсЯ, что его сын ‡иновий здоров!..
   Љомнату Ѓогдана ему указали  отцы-братчики,  которые  и  в  воскресенье
оставались при школе. Ћни приведи •мельницкого в покои Ѓогдана  и  тут  же
ушли, пожелав ему радостной встречи с сыном. ћноши Љречовский и  ‚ыговский
тоже почтительно сопровождали отца Ѓогдана.
   Љречовский, узнав от пани Њелашки, что Ѓогдан  рано  ушел  к  заутрене,
улыбнулсЯ и ушел, забрав с  собой  €вана,  догадываЯсь,  в  какую  церковь
отправилсЯ его набожный товарищ.
   - ‚от это хорошо вы  сделали,  уважаемый  пан  Њихайло,  что  приехали.
•лопец уже совсем здоров, благодарЯ милости божьей, лекарствам и  молитвам
этой свЯтой обители. ‘кучать уж начал... - сказала  Њелашка  входившему  в
комнату подстаросте.
   - Ћтцовское спасибо  пани  Њелашке,  -  ответил  •мельницкий,  окидываЯ
взглЯдом комнату. - „ай боже доброго здоровьЯ пани...  ‡иновий,  наверное,
вышел во двор погулЯть с детьми?
   - ‚ышел, прошу пана,  вышел.  •лопцу  захотелось  послушать  воскресную
службу в церкви. Њы не ведали, когда вы приедете. †дем уже несколько дней,
но в воскресенье не ждали, - смущаЯсь, объЯснЯла Њелашка.
   - „аже не веритсЯ... Њать так обрадуетсЯ этому. ‚едь малышом ‡иновий не
любил ходить в церковь.
   - Џомню, помню, не любил хлопец, это правда, не любил. Ђ  тут  вдруг...
Џаи Њихайло, женский  хор  ‘вЯто-€орданской  обители  понравилсЯ  Ѓогдану.
‚ернее,  "божественное"  пение  послушницы;  очевидно,  по  душе  она  ему
пришлась.  Ќе  отговаривала,  потому  что  в  монашек,  думаю   себе,   не
влюблЯютсЯ. …сли та дева •ристова душу и  встревожит  юноше,  так  это  не
страшно - к родителЯм добрее будет. ‚ы уж не печальтесь, прошу вас, он уже
не ребенок, у хлопца усы пробиваютсЯ и голос огрубел. „ело житейское.


        6

   Џодстароста, как и полагалось солидному  человеку,  всемерно  сдерживал
волнение, слушаЯ рассказ Њелашки о событиЯх, случившихсЯ во  ‹ьвове  и  по
пути в Љиев. Ћн не переспрашивал ее и  потому,  что  уже  слыхал  об  этих
событиЯх  от  своих   посланцев   и   от   Њаксима   Љривоноса,   красочно
рассказывавшего ему о храбрости его  сына.  Њелашка  в  душевной  простоте
поведала •мельницкому и об увлечении Ѓогдана пригожей послушницей.
   - ‘казывают, что она файнаЯ [красиваЯ (польск.)] девушка. Џоет в  хоре,
и, кажетсЯ, даже сам отец €ов считает ее пение ангельским. Ђ один  бурсак,
- вы, наверное, заметили его, - высокий, с орлиным носом, товарищ Ѓогдана,
говорил, что русой косой  этой  послушницы  можно  подпоЯсать  жупан,  как
поЯсом... Ѓогохульники эти киевские бурсаки, уважаемый пан...
   - ‚се мы люди, матушка... - промолвил подстароста, к удивлению  Њелашки
нисколько не осуждаЯ поступка своего сына. Ћтец гордилсЯ  таким  сыном!  -
„евичьЯ коса испокон веков была путеводной  звездой  длЯ  юношей  в  таком
возрасте. ђазве мы не были молоды,  не  знаем...  €  Я  тоже  пойду,  пани
Њелашка, в Џечерск, - может быть,  встречусь  с  сыном...  „евичьей  косой
жупан подпоЯсать, а!..
   - Ќе разминулись бы вы, уважаемый пан.
   - Ћ нет. Џуть передо мною прЯмой!
   Њихайло •мельницкий не раз бывал  в  Љиеве  и  в  Џечерской  лавре.  Ћн
торопливо шел по тропинке, протоптанной богомольцами вдоль „непра. ‚ысокие
тополЯ и вербы на склонах  крутого  днепровского  берега  тихо  шелестели.
„важды подстароста останавливалсЯ в нерешительности, думал над тем,  стоит
ли отцу мешать первой любви сына. € все же,  выйдЯ  из  чащи  тополей,  он
направилсЯ к печерским церквам, расспрашиваЯ  у  прохожих,  как  пройти  к
‘вЯто-€орданской женской обители.
   Ќа горе, возвышаЯсь над живописными  днепровскими  берегами,  утопаЯ  в
зелени тополей и кленов, стоЯла деревЯннаЯ,  покрашеннаЯ  светлой  краской
церковь  -  женский  монастырь,  детище  преподобного  батюшки  Ѓорецкого.
•мельницкий расспрашивал об этой обители попутчиков-богомольцев и особенно
словоохотливых, опытных богомолок. Ќа территории лавры он  разговорилсЯ  с
Ярой почитательницей €орданской обители и, беседуЯ с пей, вскользь спросил
о прославленной хористке.  ‚опрос  этот  был  задан  будто  мимоходом,  но
женщина пристально посмотрела на уже  немолодого,  с  сединой  на  висках,
солидного богомольца.
   - ’Яжкие грехи родителей послушницы загнали пташку в  лоно  богородицы.
Ћдна она была у родителей. ђосла без  матери,  на  горе  себе  красивой  и
пригожей - прости, господи, за такое слово. € пришлось беднЯжке...
   - ‘огрешила? - испуганно и тревожно вскрикнул •мельницкий.
   - „а бог с вами, откуда? …й всего-навсего восемнадцать годков,  молодаЯ
и чистаЯ душой, как ангельские ризы. „а такаЯ  красавица...  ‘ын  русского
кнЯзЯ ’рубецкого, который вместе с отцом находитсЯ в плену у королЯ, хотел
обручитьсЯ с этой сиротой. ‚ажных людей к ним  послал,  сам  старый  кнЯзь
’рубецкой к ее отцу пожаловал...
   - € что же, девушка не пошла замуж за сына кнЯзЯ? - спросил  удивленный
•мельницкий, когда умолкла богомолка.
   - Ќет, не захотела, уважаемый пан. ‡аупрЯмилась и не пошла за  него.  Ђ
когда ее стали принуждать - пожелала уйти в монастырь и  вместе  со  своей
служанкой-валашкой тайком пришла из Ѓелоруссии в Џечерскую лавру...
   Џодстаросту глубоко тронула несчастнаЯ  судьба  бедной  сиротки,  и  он
одобрил ее смелый поступок. Ѓогомолка  рассказывала  о  том,  как  кнЯжич,
сломив свою гордость, вместе с отцом последовал за своей любимой в Љиев  и
почти каждый день посещал богослужение в женском монастыре.
   Ћднако •мельницкий больше не слушал ее. Ћн поблагодарил  словоохотливую
богомолку, но в церковь не пошел. ‘ел на  скамью  под  кудрЯвым  кленом  -
отдохнуть и подождать конца богослужениЯ. ‡анЯтый своими мыслЯми, он  даже
не заметил, как маленькие колокола прозвонили "достойно". € вместе  с  тем
прислушивалсЯ к  слаженному  хоровому  пению,  доносившемусЯ  из  открытых
церковных дверей. ЏрислушивалсЯ  и  никак  не  мог  уловить  "ангельского"
голоска послушницы. …му почему-то казалось, что увлечение сына мимолетное.
€ вдруг он вспомнил о своей юности, о первых своих увлечениЯх.
   Ќеужели сын в любви будет так же несчастен, как и отец? Ќа пути  одного
стал прославленный и знатный вельможа, на пути другого - сам бог!
   •мельницкий даже вскочил со  скамьи  при  этой  мысли.  €з  церкви  уже
выходили молЯщиесЯ. Њихайло искал глазами сына, опасаЯсь, что  не  заметит
его в толпе, но Ѓогдана не было среди однообразно одетых, серых, жалких  в
своем смирении богомольцев.
   "‚любленные, наверное, выходЯт  последними..."  -  припомнилось  что-то
далекое, слышанное еще во времена его службы у  †олкевского.  Ћн  вспомнил
волны озера,  трепещущее  на  его  руках  упругое  тело  девушки,  которую
поддерживал на воде, обучаЯ  плавать...  „а,  "влюбленные  не  такие,  как
все...". Ђ этот к тому же влюбилсЯ не в  простую  смертную  -  в  ту,  что
считаетсЯ невестой самого бога.
   €з дверей так называемого "домашнего", или служебного, входа в  церковь
показались две фигуры в черных подрЯсниках. Ћтец сразу не узнал  сына,  но
обратил внимание... на девичью косу. ќто действительно была необыкновеннаЯ
коса, она упрЯмо вырывалась из-под острого  клобука  послушницы  и  тЯжело
спадала вниз, подчеркиваЯ стройность  невысокой  фигуры.  Џослушница  шла,
смиренно склонив голову и робко озираЯсь.
   Ђ рЯдом с девушкой шел Ѓогдан и о чем-то увлеченно разговаривал с  ней.
ђазве мог он сейчас заметить отца?
   ‚озле дверей, из которых вышли ‡иновий и  девушка,  •мельницкий  увидел
еще одну такую же молодую послушницу.  Ћн  подумал,  что  это  и  есть  ее
служанка, вернаЯ валашка, о которой рассказывала Њелашка. …му приЯтно было
отметить скромность служанки, следовавшей за молодыми людьми на расстоЯнии
и не прислушивавшейсЯ к разговору паненки с юношей. Ђ разговаривали они то
возбужденно,  громко,  то  спокойно,  шепотом.  Ћтец  даже  отвернулсЯ  из
вежливости. Ћн видел, как  нежные  девичьи  губы  шептали  что-то,  словно
произносили молитву, умолЯЯ смелого юношу. Њожет быть, она упрекала его  в
смелости или молила о спасении души...
   - Ѓратом моим  назвали  себЯ  монашкам,  пан  спудей,  лишь  бы  только
добитьсЯ этого греховного свиданиЯ со  мной.  ’ак,  наверное...  пускай  и
будем братом и сестрой в этой мирской жизни... ‚ы говорите страшные слова,
а Я ведь скоро должна принЯть обет монахини... -  шептала  она,  дрожа  от
страха.
   - Џрекрасное имЯ - •ристина! - прервал послушницу очарованный юноша.  €
вдруг ему вспомнилсЯ совет  ‘танислава  Љречовского.  -  ’ак  Я...  украду
паненку •ристину! ЉлЯнусь этой церковью, что украду! ђазве можно совладать
со своим сердцем, моЯ звездочка любимаЯ! - тут же выпалил он.
   - ‘вЯт, свЯт... - перекрестилась девушка, то  пугливо  отстранЯЯсь,  то
снова приближаЯсь к юноше. - Џан хочет  украсть  монастырскую  послушницу?
Ђх, какой грех на свою молодую душу возьмет он, совершив этот безрассудный
поступок... Њне не суждено испытать мирского  счастьЯ,  этими  днЯми  менЯ
должны постричь в монахини, мой хороший пан...
   - Ћтрежут косу? ’акую красивую девичью косу?
   - ’ак велит закон. Љрасота... Џодарила бы Я эту косу папу на поЯс, если
бы встретила его раньше, в мирской жизни. Ђ так... - € она посмотрела  ему
в глаза так же умолЯюще, как и в церкви.
   - Ќе спеши, не спеши, •ристина. Ќе нужно давать обета, не нужно. џ  все
равно добьюсь своего, клЯнусь,  -  и  на  том  поЯсе  свою  саблю  повешу.
ђодители дали тебе жизнь, а ты хочешь покрыть ее черной смертью, дав  обет
монахини. Ќе разрешу тебе этого сделать, звездочка моЯ ЯснаЯ, украду, если
по собственной воле не уйдешь из монастырЯ.
   „евушка с ужасом и восхищением смотрела на Ѓогдана. ’о ли печаль, то ли
скрытаЯ надежда блеснула в ее затЯнутых слезой глазах. ’ак и казалось, что
она вот-вот упадет на грудь  юноши  и  своими  устами  закроет  его  уста,
произносЯщие такие страшные и такие желанные слова. Ќа мгновенье, лишь  на
мгновенье замерли оба. Ђ на дворе стоЯл  Ясный  день,  вокруг  было  полно
мирЯн. ‚ этот  момент  дверь  обители  раскрылась  с  таким  скрипом,  что
служанка даже вздрогнула, и властный  голос  матушки  наставницы  окликнул
•ристину. ‚алашка подошла к своей госпоже и  на  родном  Языке  что-то  ей
сказала. „евушка отпрЯнула от бурсака, опустила  веки  на  влажные  глаза,
точно гробовой крышкой навеки отгородила себЯ от мира, от любви...
   ‘миренно попрощалась она с Ѓогданом, как сестра,  не  сказав  более  ни
слова о его свЯтотатственном намерении. ’оропливо  вытащила  из-за  пазухи
маленький серебрЯный крестик на  шелковом  шнурочке,  согретый  теплом  ее
тела, не раздумываЯ отдала его юноше.
   - Ќа счастье, а в горе - чтобы легче было забыть эту греховную  минуту!
- прошептала она. - ‹юбить - грех!.. Ђ грех терзает мою  душу.  ‚озьми!  џ
вырываю его из  своего  сердца,  освобождаЯ  место  длЯ...  греха!  -  она
повернулась  и,   подчинЯЯсь   зову   разгневанной   матушки   наставницы,
направилась к двери, провожаемаЯ растерЯнным взглЯдом "брата".
   Ѓогдан точно онемел на полуслове.  Ћн  держал  в  руке  крест,  который
словно жег его огнем, глубоко проникал в сердце... Џотом опомнилсЯ,  сунул
в карман талисман  и,  почтительно,  даже  с  благодарностью  поклонившись
старшей монахине, повернулсЯ, чтобы уйти.
   Ѓогдана глубоко  растрогало  искреннее  горькое  признание  •ристины  и
огорчила разлука с пей. Ћн так углубилсЯ в свои мысли, что  чуть  было  не
сбил с ног отца, шедшего по дорожке ему навстречу.
   - Ћ, батЯ!
   Ћтец и сын некоторое времЯ молча смотрели друг другу в глаза - говорили
лишь их сердца. Њожет быть, отец собиралсЯ пожурить его, а сын  подыскивал
самые выразительные, самые теплые слова привета и любви!..
   - ЃатЯ?! - еще раз удивленно  воскликнул  Ѓогдан,  бросившись  обнимать
отца. Џо глазам его юноша определил, что тот все видел и все  понЯл.  Ѓыть
может, он и стоЯл вот здесь, под кленом, ожидаЯ, покуда сын закончит  свою
сердечную исповедь.
   •мельницкий с трудом сдерживал волнение:
   - Ќу, здравствуй, здравствуй, сынок... Ќе утерпел Я, не подождал  дома,
как советовала пани Њелашка. Џошел по велению сердца,  чтобы  встретитьсЯ.
ќто  ничего,  сынок,  что  встретил  Я  тебЯ  не  смиренно  стоЯщим  перед
алтарем... „ай бог счастьЯ и молодой послушнице... „а не смущайсЯ,  сынок,
ведь ты тоже человек. Ђ все человеческое на этой  грешной  земле  не  было
чуждо вам, и родителЯм, и дедам, и прадедам нашим.  —его  же  смущатьсЯ?..
Џривет тебе и благословение от матери. ЃеспокоитсЯ она.
   - Џлачет она, батЯ? - нетерпеливо спросил Ѓогдан,  вспыхнув  при  этом,
как искра.
   - “спокойсЯ, ‡иновий. ‚се матери и от радости плачут, такой уж  женский
пол плаксивый. …сли бы не плакали - не любили бы...
   € умолкли. Ѓогдан в этих словах отца уловил намек  на  слезы  •ристины.
‡атем они еще раз обнЯлись и пошли домой. ЏонимаЯ настроение  сына  и  его
смущение,  вполне  естественное  в  его  положении,  отец  первым  нарушил
молчание:
   - •ороший  человек  пан  Њаксим  из  Њогилев-Џодольска.  Џредлагал  ему
возглавить вооруженную охрану —игиринского староства...
   Ѓогдан с благодарностью произнес:
   -  Ќе  длЯ  Њаксима  это,  батЯ.  ’акие  люди  не   любЯт   подчинЯтьсЯ
королевскому правительству.
   ‚ышли за деревЯнную изгородь монастырЯ, стали спускатьсЯ  по  тропинке,
тЯнувшейсЯ вдоль „непра, мирно беседуЯ.
   - Џодчинение - это порЯдок, обЯзан подчинЯтьсЯ: гетман ведь один бывает
в казацком войске. Ќе всем и гетманами быть, - улыбаЯсь, поучал отец.
   - Ћдин, - вздохнул Ѓогдан,  уступаЯ  отцу  дорогу.  -  Ќо  и  тот  хуже
Њаксима. ‚ республике ‘олнца, батЯ, может быть, Њаксима и  не  избрали  бы
главным директором республики: он не метафизик, не астроном, не  теолог...
а простой кузнец. ‡ато политик длЯ нашей земли достойный. ’акому...  и  не
только гетманом быть, батЯ...
   - Ќе знаю, сынок, что это за республика. Ќаверное, ты вычитал об этом в
книгах коллегии?.. Ќу, а если уж и гетманства длЯ кузнеца мало,  подождем,
когда шлЯхта изберет его королем ђечи Џосполитой... - засмеЯлсЯ отец.
   - Ђ вы не смейтесь, батЯ... —итал Я не о Њаксиме, и не из коллегии были
те книги. Ђ Њаксим - мой побратим!
   - „а Я  ведь  шучу,  ‡иновий.  •ороший,  говорю,  хлопец  твой  Њаксим.
•отелось, чтобы такой падежный человек всегда был под рукой. ЏомЯли  тебЯ,
сынок, проклЯтые басурмане здорово.
   Ѓогдан посмотрел на отца и  опустил  глаза  долу.  Џо-детски  проглотил
комок душивших его слез - то ли от обиды, то ли от гордости. Ђ  может,  от
чего-то совсем другого.
   - ђазве только басурмане, батЯ?! Ђ  вам  разве  легко  приходитсЯ?  Џан
Њусий все рассказал мне, знаю... —то сказала мама, когда  узнала  про  мои
путевые злоключениЯ?
   ‘тарший •мельницкий сдержанно вздохнул, но улыбка по-прежнему  освещала
его лицо. ‚едь он  -  отец,  и  хотЯ  в  душе  упрекал  сына  за  какие-то
недозволенные поступки, по не мог скрыть и своей радости. Џеред ним  стоит
его сын, его надежда, живым вышедший из жестокого боЯ! „а еще и какой  сын
-  возмужавший.  €  как  участливо  он  сказал:   "Ђ   вам   разве   легко
приходитсЯ?.."
   - ’ы хорошо знаешь свою мать, ‡иновий. Ќе скрою, правду скажу, как  она
велела. "•валю, говорила, в деда пошел,  казаком  стал!.."  €  плакала,  и
смеЯлась, услыхав эту весть... Ќу, дай боже тебе здоровым вернутьсЯ домой.
„а об этом еще все вместе поговорим. ‚едь Я приехал за тобой.
   - Њаксим тоже приехал?
   - Њаксим, наверно, вернулсЯ в ’ерехтемиров, там собирают казацкую раду.
Ђ слепого Ѓогуна оставил у друзей казаков...


        7

   Њихайлу •мельницкому пришлось подождать  еще  несколько  дней,  уступаЯ
настойчивым советам Ѓорецкого и Њелашки. ‘ам же ‡иновий уверЯл, что он уже
совсем здоров и готов хоть сейчас отправитьсЯ в путь. ‚ доказательство  он
бодро поднималсЯ с кровати, ходил по комнате, приседал. Ћтцу тоже хотелось
как можно скорее увезти сына домой. ЌастоЯтель  €ов  Ѓорецкий  приобрел  у
монахов Џечерской лавры карету, подобрал пару крепких лошадей  в  упрЯжку,
выделил людей длЯ сопровождениЯ. Ѓогдан, узнав, что  ему  готовЯт  карету,
решительно заЯвил отцу, как только осталсЯ с ним наедине.
   - ЃатЯ, вы  знаете,  что  у  менЯ  есть  отличный  турецкий  скакун,  -
наверное, Њаксим подробно рассказывал вам о нем...
   - Ќет, нет, ‡иновий! Џоедешь в карете, - перебил  отец,  понЯв,  о  чем
хочет говорить с ним сын. - Љ тому же тот конь...
   - ‚ карете? Ќи за что  не  поеду!  ’етЯ  Њелашка  поедет  в  карете!  -
категорически  заЯвил  Ѓогдан  и  собралсЯ  уже  выйти  из   комнаты,   но
остановилсЯ: - Ђ что, батЯ, вы хотели сказать о коне: разве он плохой  или
Я не справлюсь с ним?
   - Љонь славный, видел его. Ђ ездить верхом сам  учил  тебЯ.  Ќо  Њаксим
говорил мне о каком-то казаке-перекрещенце, который  интересовалсЯ  конем.
ѓде он да у кого? Ќе собираютсЯ ли турки отомстить, засылаЯ лазутчиков?
   - ‘пасибо Њаксиму за вести, верный он побратим. Ђ Я все-таки  поеду  на
своем коне! Љарету пусть готовЯт длЯ тети Њелашки и вещей.
   ќта новаЯ черта в характере Ѓогдана  не  пугала  отца.  Ћн  еще  больше
гордилсЯ сыном. ќто не какие-нибудь детские капризы, а  настоЯщаЯ  мужскаЯ
твердость. Ћтец увидел перед собой не чигиринского подростка, а взрослого,
с окрепшей волей юношу, который прислушивалсЯ к советам людей и сам  давал
советы. ‘казывались годы обучениЯ в коллегии, годы приобретениЯ жизненного
опыта. Ћтцу оставалось только гордитьсЯ таким  сыном.  Џравда,  в  желании
‡иновиЯ совершить такую дальнюю дорогу верхом на турецком жеребце, а не  в
карете братчиков проЯвлЯлась и присущаЯ казакам удаль. Ђ это не слишком-то
было по душе урЯднику королевского староства.
   Ќаконец сын и отец пришли к согласию. Љ госпитальному  крыльцу  подвели
оседланного буланого конЯ. Ћтдохнувший и уже  застоЯвшийсЯ  конь  радостно
заржал, несколько раз встал на дыбы и попыталсЯ схватить за плечо  казака,
который его сдерживал.
   - Ќу, ты!.. ’урок басурманский! - крикнул  тот  с  теплотой  в  голосе,
хлопаЯ по шее красивого конЯ.
   Џровожать Ѓогдана пришли преимущественно бурсаки младших классов.  ‚сем
им учителЯ вдалбливали в головы, что всЯкий верующий  юноша  должен  стать
государственным мужем или воином! € кто  из  них  не  мечтал  стать  таким
храбрецом,  как  сын  чигиринского  подстаросты,  надеть   такой   кунтуш,
подпоЯсатьсЯ поЯсом, на котором висела кованнаЯ серебром саблЯ! Ђ  конь  -
настоЯщий буланый дьЯвол, а не конь! ’емнаЯ полоска тЯнетсЯ по  хребту  до
самого хвоста...
   ‘тась  Љречовский  и  €ван  ‚ыговский  среди  этих   малышей   казались
переростками. Ћба юноши после  первого  знакомства  с  учеником  львовской
коллегии почти каждый день заходили к нему. Ђ ‘тась, ко всему прочему, был
еще и поверенным. Ѓогдана в его тайных сердечных делах. ’еперь  они  могли
считать себЯ старыми друзьЯми прославившегосЯ победой над  турком  ученика
иезуитской коллегии, гордились близостью с ним перед остальными  учениками
их бурсы.
   Њелашка  следила  за  тем,  как  Ѓогдан  одевалсЯ,  одергивала  на  нем
малиновый кунтуш, трЯпкой смахивала пыль с сабли.
   - Ђ  то  увидит  пани  Њатрена  непорЯдок,  еще  нерЯхой  назовет  менЯ
казачка... - бормотала она.
   - ‚ас, тетЯ Њелашка, теперь уже никто не осмелитсЯ обидеть, пока Я  жив
буду, - сказал Ѓогдан и нежно, как родную мать, поцеловал ее в щеку. € она
верила Ѓогдану, потому что хорошо знала его.
   ‚ышли  на  крыльцо.  Њихайло  •мельницкий  попрощалсЯ  с   настоЯтелем,
поблагодарил  обслуживающий  персонал  госпиталЯ.  Џотом  подвел  сына   к
Ѓорецкому. ‡иновий-Ѓогдан опустилсЯ перед батюшкой на правое  колено,  как
полагалось верующему, принЯл благословение и молча  прикоснулсЯ  губами  к
благословлЯющей руке. Ѓатюшка не мог и  не  хотел  скрывать  своих  добрых
чувств к воспитаннику иезуитской коллегии и смахнул  слезу  в  присутствии
сотни своих воспитанников.
   ЃлагословлЯЯ юношу, он изрек:
   - ‚о имЯ отца, сына  и  свЯтого  духа,  пусть  благословит  тЯ  господь
вседержатель всеЯ земной тверди, еже живота нашего, паче  будущего  нашего
пристанищем есть. „а будет волЯ его в помыслах, чаЯниЯх и действиЯх твоих,
наш храбрый, мужественный отрок, днесь, заутра и во всЯ дни живота твоего.
Ђминь...
   Ѓорецкий прижал к своей груди мускулистого юношу, который был на голову
выше его ростом. Џотом отстранил от себЯ и взглЯдом  бывшего  воина-окинул
снарЯжение, саблю, ретивого турецкого конЯ с красивой сбруей.
   - Ќу, с богом! ‚ооруженному отроку следует остерегатьсЯ мести неверных.
“ них свой прегнусный закон кровной мести. ЋстерегайсЯ, отрок,  да  хранит
тебЯ бог... - сказал он на прощание и разрешил бурсакам подойти к Ѓогдану.
   Ѓурсаки уже раньше  окружили  взрослых,  с  нетерпением  ожидаЯ,  когда
батюшка, ректор школы, попрощаетсЯ с их другом. Ѓогдану пришлось протЯнуть
малышам обе руки, ему хотелось, чтобы  их  руки  были  так  же  надежны  и
крепки, как у его друга ‘тасЯ •мелевского, в искренности которого он ни на
миг не сомневалсЯ. ‘ Љречовским и ‚ыговским  прощалсЯ  особенно  сердечно,
они проводили его до оседланного конЯ. ‘тась уверЯл  Ѓогдана  в  том,  что
всегда  будет  держать  с  ним  свЯзь  и  ждать  его  приезда  из  далеких
пограничных дебрей в Љиев. Џри этом он, как сообщник, подмигнул Ѓогдану, и
тот с благодарностью пожал верную руку друга.
   Ѓуланый, играЯ, норовил стащить шапку с Ѓогдана, а юноша обеими  руками
схватил его теплые, мЯгкие губы, чем доставил немалое удовольствие коню, -
он даже подскочил, пытаЯсь стать на дыбы.
   "‡акон кровной мести... -  назойливо  вертелось  в  голове  Ѓогдана.  -
„ействительно, прегнусный закон! ‚оенное столкновение принимают за  личное
оскорбление...  —то  же,  будем   осторожны,   преподобный   отче,   будем
остерегатьсЯ и держать наготове саблю, спасибо панам наставникам  коллегии
за то, что, не жалеЯ сил, обучали мастерству владениЯ оружием!  Ђ  конь...
ЉонЯ им, голомозым, не видать!.."
   …ще раз пожав друзьЯм руки, Ѓогдан перебросил на шею конЯ поводьЯ  и  с
места лихо вскочил в седло. Ѓуланый даже  присел  от  неожиданности.  ‹ицо
Њихайла •мельницкого сиЯло от радости - он гордилсЯ своим сыном, так  лихо
сидевшим   в   казацком   седле.   Ѓогдан   напоследок   окинул   взглЯдом
присутствующих и отпустил поводьЯ ретивого конЯ.


        8

   Ѓогдану уже не пришлось увидеть живой свою переЯславскую бабушку. Џосле
ее смерти дальние родственники присматривали за хатой, но  без  хозЯйского
глаза все пришло в упадок. Ћпустевший двор зарос бурьЯном, в саду гусеница
оголила все старые груши.
   ќто произвело на юношу удручающее впечатление. ‚  печальном  настроении
Ѓогдан пошел в центр города разыскивать богатый дом ‘омко. Ћн стоЯл вблизи
большой, оживленной с утра до вечера базарной площади.  „ве  злые  собаки,
привЯзанные на  день,  поднЯли  такой  лай,  что,  бросив  обед,  из  хаты
выскочили во двор все дети ‘омко: два сына и девочка-подросток лет десЯти.
‘луги в это времЯ были занЯты уходом  за  скотиной,  охранЯли  рундуки  на
базаре.
   џким, старший сын ‘емена ‘омко, сразу узнал Ѓогдана и  обрадовалсЯ  его
приходу. Ћн побежал навстречу гостю, а младший брат  бросилсЯ  успокаивать
собак. Ќа лбу у џкима до  сих  пор  еще  лежала  повЯзка.  Ћна  прикрывала
сабельную рану, полученную во времЯ баталии в лесу, когда погиб его  отец.
‘ледом за ним, как жеребенок за стригуном, прибежала и ѓаннусЯ. ™урЯ глаза
против солнца, она с любопытством смотрела  на  стройного,  загоревшего  в
пути юношу.
   - ѓаннусЯ? - спросил Ѓогдан, здороваЯсь с џкимом.
   Ћ девочке он знал по рассказам покойного ‘емена ‘омко. "Ќе болтуньЯ,  -
хвасталсЯ отец, - выросла без матери, больше под присмотром братьев..."
   "Ђ теперь - уже и без отца", -  подумал  Ѓогдан.  …му  показалось,  что
девочка вышла из дома вслед за џкимом потому, что боЯлась остатьсЯ одна.
   - Ќу да, пан Ѓогдан, наша ѓаннусЯ. ЏоздоровайсЯ, ѓанна, это тот Ѓогдан,
который  спас  себЯ  и  нас  от  басурманской  неволи.  Ќу,  чего  же  ты,
глупенькаЯ?
   - „обрый день, пан... - чистым  детским  голоском  серьезно  произнесла
ѓаннусЯ, как и полагалось хозЯйке дома.
   - Ќазывай менЯ, ѓаннусЯ, только  Ѓогданом,  без  "пана".  ‚  юные  годы
хорошо понимают друг друга  и  так.  -  €  он,  нагнувшись,  поцеловал  ее
аккуратно причесанную головку. -  ’олько  Ѓогдан,  ѓаннусЯ!  „обрый  день,
малышка. •очешь, буду твоим третьим братом?
   …му и в самом  деле  хотелось  как-то  утешить  сиротку,  заставить  ее
улыбнутьсЯ. €, к его удивлению, на лице девочки засиЯла счастливаЯ улыбка.
   - •очу, пан Ѓогдась... - согласилась  сиротка.  Ќеподдельно  участливые
слова молодого казака согрели детскую душу, придавленную горем.
   Ћна внимательно посмотрела на Ѓогдана  своими  большими  голубыми,  как
приднепровское небо, глазами и смутилась. Џотом уцепилась  рукой  за  полу
его малинового кунтуша, быстрым взглЯдом окинув џкима.
   Ѓогдан даже вздрогнул. “дивительное  совпадение:  у  ѓаннуси  такие  же
голубые и на диво большие глаза, как и у •ристины...
   - •очу, Ѓогдась! - произнесла девочка совсем тихо. Ћна, кажетсЯ, еще не
раз повторила, как песню, про себЯ эти два слова, отходЯ в сторону,  чтобы
дать проход Ѓогдану и брату.
   - ’ак зови, хозЯйка, гостЯ в дом, - промолвил џким, когда они отошли от
ворот.
   - Џросили џким и ѓригорий... и Я прошу... - робко начала ѓаннусЯ.
   Ѓогдан взЯл ее за руку и, играючи, размахиваЯ  руками,  как  на  марше,
пошел вместе с ней впереди џкима.
   -  Ќу  что  же.  ‘пасибо  тебе,  ѓаннусЯ,  зайдем,  поглЯдим,  как   ты
хозЯйничаешь.
   - Ђ мы не ожидали, что к нам приедет такой гость... ’ак Я побегу.  -  €
она, выдернув свою ручонку из руки Ѓогдана, бросилась  к  дому,  босаЯ,  в
длинной сорочке; две русые косички прыгали у нее на спине.
   Ѓогдан, глЯдЯ на нее, расстроилсЯ. ‘колько таких  сирот  на  земле!  Ћн
знал, что с каждым годом, после каждого нападениЯ Ћрды, их становитсЯ  все
больше. Њать и особенно Њелашка столько порассказали ему о них!  ‘иротское
горе тЯжелым камнем ложилось на чуткое  сердце  юноши,  который  хотел  бы
помочь обездоленным, облегчить их страданиЯ и горе. Ћднако это были только
мечты. Њартынко тоже потерЯл отца в таком, если не более раннем, возрасте.
Ќо он мальчик... и у него есть такаЯ чудеснаЯ мать! Ђ ѓаннусЯ - напуганный
ребенок, девочка. “ женщин сердце более восприимчиво к  горю,  душа  более
склонна к слезам.  „олжно  быть,  братьЯ,  отЯгощенные  торговыми  делами,
перешедшими к ним от отца, не очень балуют девочку лаской, если от  одного
лишь нежного слова ее лицо засветилось радостью и она, тронутаЯ  вниманием
гостЯ, готова была обнЯть весь мир.
   "‘ этого днЯ Я буду названым братом ѓаннуси..." - твердо решил про себЯ
Ѓогдан, впервые переступаЯ порог их дома. ‚  этом  доме  он  побраталсЯ  с
девочкой, волей судьбы она стала его сестрой...


        9

   Ѓогдан знал, что Њаксим Љривонос не может проехать мимо ЏереЯслава,  не
заглЯнув  к  семье  ‘омко.  Љому  же  лучше  знать,   где   искать   этого
непоседливого казака, как не џкиму ‘омко,  с  обозом,  которого  Њаксим  и
выехал из Љиева, сопровождаЯ  слепого  Ѓогуна  и  его  поводырЯ  Њартынка?
ЏрощаЯсь с Њартынком, Ѓогдан обещал ему,  что  непременно  заедет  или  на
хутор „жулаЯ, или в  какое-нибудь  другое  место,  чтобы  самому  повидать
дружка и дать возможность тете Њелашке встретитьсЯ с сыном. ‚едь  Њартынко
снова отправилсЯ странствовать с Ѓогуном, постепенно становЯсь  не  только
поводырем, но и защитником кобзарЯ. ‚о времЯ лечениЯ в госпитале Ѓогдан не
раз думал  об  этом.  ђассказ  Њелашки  о  том,  что  Њаксим  не  позволил
воеводской охране  привлечь  к  ответственности  слепого  Ѓогуна,  показал
Ѓогдану, как  небезопасно  кобзарю  отправлЯтьсЯ  в  далекое  путешествие.
Ќаверное, Њаксим не отпустит Ѓогуна одного, постараетсЯ переправить его на
Ќиз.
   ѓде кобзарь с Њартынко, там нужно искать и Њаксима Љривоноса...
   Њихайло •мельницкий, знаЯ, как Ѓогдан после своего выздоровлениЯ мечтал
встретитьсЯ с  Љривоносом,  на  удивление  легко  согласилсЯ  проехать  по
‹евобережью “краины до ‘уды. Ѓолее того - он сгорЯча пообещал  обЯзательно
встретитьсЯ с этим храбрым казаком.  Ћн  питал  надежду  привлечь  Њаксима
Љривоноса на службу в отрЯд —игиринского староства.
   ћноша вместе с тем понимал, что  отец,  как  представитель  королевской
власти, не хотел бы заезжать в  ’ерехтемиров,  ЯвлЯющийсЯ  сейчас  центром
казачества.  Љ  тому  же  подстароста  предполагал,  что  Љривонос  теперь
находитсЯ на Ќизу.
   - Џосле белоцерковской битвы, - рассказывал џким за обедом, -  турецкий
султан разгневалсЯ и грозит войной польскому королю, требует своевременной
уплаты дани. ѓоворЯт также, что  султан,  заручившись  согласием  коронных
гетманов, направлЯет  свои  орды  против  приднепровского  казачества.  Ћн
считает, что польскаЯ Љорона при помощи  казацких  ватаг  учинила  разгром
татар и турок под Ѓелой. Ђ крымчаки только того и  ждали!  ’еперь  король,
чтобы умилостивить ‚ысокий Џорог, султана, потребовал на сейме от  казаков
сатисфакции. ‘ам  гетман  ‘танислав  †олкевский  с  войсками  двинулсЯ  на
“краину.  ‘казывают,  что  казаки,  прослышав  о  намерениЯх  шлЯхты,   не
разошлись по своим волостЯм, а собирают в ’ерехтемирове  большой  казацкий
Љруг. ‘о всех казацких полков, находЯщихсЯ в реестре у польного гетмана, а
еще больше из нереестровых, съехались сотни старшин, тысЯчи казаков. Љупцы
приезжали из ’ерехтемирова за водкой и медом. Ќу, а наш Њаксим в почете  у
боевых казаков. ЉобзарЯ он отвез к семье, на ‚еремеевский хутор, а сам - в
’ерехтемиров. Џан Љонашевич руководит казаками...
   џким только понаслышке знал о том, что творитсЯ в  ’ерехтемирове.  Ђ  о
чем будут совет держать казаки, он не  ведает.  Њожет  быть,  какой-нибудь
поход готовит "пан Љонашевич"...
   - Љонь, отбитый у турка, при  тебе?  -  спросил  џким,  понижаЯ  голос.
—то-то недоброе почувствовал Ѓогдан в этом вопросе.
   - џсно, при мне. Ђ где же быть моему трофею? Њаксим подарил его мне.
   - Ћдин казак... разыскивает этого конЯ. Ћчень подозрительный человек, а
может быть, и переодетый турок. Ћн говорит, что конь принадлежит какому-то
весьма важному бею. Ћни  могут  отомстить,  выследив  конЯ.  ‘ледовало  бы
припрЯтать его до более подходЯщего времени, Ѓогдан.
   - Џан џким сам видел этого казака и разговаривал  с  ним?  Њожет  быть,
просто какой-нибудь мошенник, цыган? Ћни падки на ценный товар, за  такого
конЯ можно содрать со знатного шлЯхтича хороший куш.
   - Ћ нет-нет, этот человек не похож на цыгана. џ и сам  бы  поговорил  с
ним, да наш челЯдинец - помнишь ‘авву? - сказал ему, что Њаксим  Љривонос,
мол, подарил этого жеребца какому-то казаку на ‡апорожье.
   - € турок поверил? - задумчиво спросил Ѓогдан.
   - —ерт его знает, говорю же, что человек  он  подозрительный.  ’вердит,
что едет в ’ерехтемиров, на казацкий Љруг, а сам - рассказывал ‘авва - все
в конюшню посматривает. Ѓудешь чувствовать себЯ  спокойнее,  Ѓогдан,  если
оставишь у менЯ конЯ, покуда тот казак потерЯет след.  ‚елю  оседлать  длЯ
тебЯ  моего  доброго  друга,  собственного  конЯ,  только  бы   ввести   в
заблуждение проклЯтого лазутчика!
   - Ѓольшое спасибо, брат  џким,  за  конЯ  и  совет.  Џодумаю,  с  отцом
потолкую. Ќаши люди будут ехать в —игирин по ‹евобережью, завезут к „жулаю
Њелашку, чтобы она повидалась с Њартынком. Ќаверное,  на  хуторе  у  этого
разбитного казака и оставЯт буланого.
   - ђазумно поступишь. Њаксиму Я передал о происках лазутчика...
   Ѓогдан,  не  сказав  отцу  о  том,  что  знает  о   сборе   казаков   в
’ерехтемирове,  предложил  переправитьсЯ  на  правый  берег  „непра  и  по
знакомым местам направитьсЯ в ‘убботов.
   - ’ы, кажетсЯ, хотел поехать по левому берегу „непра...  ‡аехали  бы  к
нашим людЯм... - неуверенно напомнил ему отец.
   - Ќо ведь вы, батЯ, советовали ехать по знакомой дороге через  Љорсунь.
Џотом и конЯ мы отправлЯем в ту сторону. Ќаверное, за нами  таки  охотЯтсЯ
лазутчики, - тихо, но довольно твердо ответил Ѓогдан.  -  ‘ын  купца  џким
уверЯет, что Њаксим находитсЯ в ’ерехтемирове.
   - Њудро посоветовал  тебе  купец  расстатьсЯ  на  времЯ  с  буланым,  -
заключил отец напоследок.
   “тром, уже на  переправе,  стало  заметно  необычное  скопление  людей.
‘низу, от Џорогов, и с верховьев реки, откуда-то  из  —ерниговщины,  плыли
длинные казацкие чайки  [большие  челны  (укр.)].  ђазносились  песни  над
„непром. ’акие же чайки вверх  и  вниз  по  течению,  сколько  можно  было
окинуть  взглЯдом,  покрывали  весь  берег  возле  переправы.  Ќа   берегу
топтались стада казацкой "живности".
   -  Ќам  следовало  бы  объехать  это  сборище,  -   промолвил   Њихайло
•мельницкий, уже приблизившись к переправе.  ‚  нескольких  словах,  скупо
рассказал Ѓогдану о терехтемировском Љруге, о котором узнал еще в Љиеве от
знакомых войсковых старшин. - ‚рЯд ли удастсЯ нам найти  Њаксима  в  такой
сутолоке. Љазацкие старшины собираютсЯ вести переговоры с нашим вельможным
паном ‘таниславом, - объЯснил он.
   - ’ак, значит, и пан гетман в  ’ерехтемирове?  -  заинтересовалсЯ  этой
новостью Ѓогдан.
   Ћн знал, что †олкевский вместе с королевой взЯли его под  защиту  после
событий, происшедших во ‹ьвове, на площади ђынка. Ћн был благ