        €ван ‹е. •мельницкий. Љнига перваЯ

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвториз.пер. с укр. - Љ.’рофимов. Њ., "‘оветский писатель", 1974.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 4 January 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ЃЋѓ„ЂЌ


        1

   ‚  эту  предобеденную  пору  песок  чигиринских  улиц  уже  был  нагрет
солнечными лучами. ‘ утра над ’Ясьмином стоЯл прозрачный  туман  и  ровно,
спокойно дышала еще не пробудившаЯсЯ от сна река. Џовсюду был  праздничный
покой.  ‹юди  возвращались  из  церкви,  после  обедни,  домой,  казалось,
умиротворенные. Ќо глубоко в душе они  затаили  горькую  обиду,  невзначай
проскальзывавшую в разговоре с соседЯми. Ќаскоро пообедав, они  торопились
на площадь, лежавшую у подножиЯ холма. ’ам  двое  слепых  казаков-кобзарей
пели думы о доле людской, о восставшем русском  народе,  призывали  помочь
ему: "ѓей, там €ван Ѓолотников  путь  пробивает,  побратимство  славное  с
Ќаливайко прославлЯет!.."
   ‹юди любили слушать кобзарей, этих провозвестников правды. …сли  они  и
не научат, где можно найти счастье, а где утратить его, то хоть  расскажут
в своих думах о том, что  творитсЯ  на  свете,  куда  клонит  свои  головы
православный народ. Љобзари, как вольные птицы, бродЯт по миру, пересекают
степи и морЯ, чутко внимают речам людским и в  своих  смелых  и  правдивых
думах рассказывают о виденном, слышанном, о том,  что  было  и  что  нынче
тревожит человеческие души!..
   ‘реди казаков ходила молва о полковнике коронных войск, бывшем  казаке,
переметнувшемсЯ в стан врага. Џредал он ‘еверина  Ќаливайко  и  за  измену
народному  восстанию  получил   от   королЯ   дворЯнский   титул,   принЯл
католичество и  хуже  настоЯщего  пана  осадника  [осадники  -  колонисты,
поселенцы], польского шлЯхтича, издеваетсЯ над украинцами. ‚  этот  теплый
праздничный день приехал он в —игирин искать среди его поселенцев казаков,
принимавших участие в прошлогоднем морском походе и разгромивших  турок  у
‚арны. ‡ачем? Ќагонит ли только страх на людей  да  постоем  надоест,  или
карать будет? ‘казывают, ищет џцка, расспрашивает о нем у чигиринцев...


   Ќа крутом берегу ’Ясьмина одиноко стоЯл подросток двенадцати-тринадцати
лет. Љак видно, он чувствовал себЯ чужим  в  этом  краю.  „ети  казаков  и
поселенцев сторонились его.
   Ћн не столько слушал думы кобзарей о  том,  как  "...на  нашей  славной
“краине  бывали  страшные  годины  испытаний",  сколько  присматривалсЯ  к
слушавшим их людЯм. ‚округ кобзарей, сидевших у подножиЯ холма,  толпились
веселые  чигиринцы.  Ћдни  уже  направлЯлись  домой,  другие  подходили  к
кобзарЯм  и  клали  в  их  лукошко  свое  скромное  подаЯние.  Ђ   бывало,
какой-нибудь казак, приблизившись к слепцам, шептал им что-то, те кивали в
ответ, и он удалЯлсЯ. Њальчик заметил,  что  люди  с  особенным  вниманием
прислушивались к кобзарским думам о Ќаливайко, переговаривались  о  чем-то
между собой, сокрушенно качаЯ головами.
   Џодросток был худощав, высокого роста; его загорелое от солнца и  ветра
веснушчатое лицо было еще  совсем  юным,  хотЯ  он  далеко  не  по-детски,
серьезно и внимательно, наблюдал  за  всем,  что  происходило  вокруг.  Џо
внешнему виду он отличалсЯ от толпившихсЯ возле кобзарей детей чигиринских
казаков и мещан. ’е в большинстве  своем  были  без  штанишек,  в  длинных
полотнЯных сорочках, так что  порой  трудно  было  отличить  мальчиков  от
девочек. Ђ подросток носил  сорочку  из  тонкой,  недомотканой  материи  и
коротенькие штанишки из бордового бархата, с  поЯсом,  украшенным  большой
блестЯщей блЯхой.
   Ћн понимал, что  именно  эта  блЯха  вызывала  у  мальчишек  зависть  и
неприЯзненное чувство. Љаждый раз,  когда  он  пыталсЯ  приблизитьсЯ,  они
насмехались над ним, показывали Языки.  €  мальчик  старалсЯ  прикрыть  то
одной, то другой  рукой  этот  предмет  зависти.  Ћн  знал,  что  блЯха  и
бархатные штанишки, как дар божий, суждены ему, сыну урЯдника  [урЯдник  -
чиновник, служащий, должностное лицо] староства. Ќо ведь среди этих  ребЯт
есть хорошие и сильные: они вон как легко  переплывают  ’Ясьмин  с  одного
берега на другой! …му так хотелось быть вместе с ними в толпе,  окружавшей
кобзарей, вместе взобратьсЯ на  крышу  крепости,  стоЯвшей  на  холме,  да
погонЯть свинку [вид лапты].
   € мальчик еще настойчивее прЯтал блЯху.  Ћн  даже  не  заметил,  откуда
поЯвилсЯ отрЯд польских жолнеров. ‚о главе  ехал  надменный  полковник  на
породистом  гнедом  коне,  он,  как   показалось   мальчику,   свысока   и
пренебрежительно посматривал на чигиринцев,  толпившихсЯ  возле  кобзарей.
ЌесмотрЯ на жару, на нем была роскошнаЯ кереЯ [плащ (укр.)], словно попона
спускавшаЯсЯ с жирного крупа конЯ.
   Љобзари умолкли было. Ќо когда высокомерный полковник резким  движением
руки  сбросил  керею  и  соскочил  с  конЯ,  передав  поводьЯ  услужливому
урЯднику,  слепцы  снова  запели  песню,  теперь  уже  веселую.  €м  стали
подпевать окружавшие их казаки и мещане. ’олпа расступилась, даваЯ  проход
полковнику. ‚ усатом всаднике, которому  полковник  передал  своего  конЯ,
мальчик узнал своего отца и направилсЯ к нему. Ќо не успел он подбежать  к
толпе, как пение умолкло и тут же раздалсЯ  неожиданный  крик.  Ћкружившие
кобзарей  люди  всколыхнулись,  сплотились   теснее,   образовав   могучую
человеческую стену, через которую трудно  пробитьсЯ  даже  самому  ловкому
мальчику. Ђ затем эта движущаЯсЯ масса загудела, покачнулась и распалась -
чигиринцы бросились врассыпную.
   Ђ  отчаЯнный  крик  не  смолкал.  ’ак  мог  кричать   только   человек,
разлучаемый с жизнью...
   Ќе помнЯ себЯ, ничего не страшась - ведь здесь среди жолнеров находилсЯ
его отец, - мальчик пробралсЯ в  поредевшей  толпе  туда,  откуда  исходил
страшный, пугающий звук. ‚незапно вопль замер, оборвалсЯ.
   ‚ дорожной пыли, неестественно скорчившись, лежал  надменный  полковник
жолнеров. ‹ицо его посинело, Язык  вывалилсЯ  изо  рта  и  касалсЯ  песка.
Њальчик сразу понЯл, что  полковник  уже  мертв...  ’ут  же,  рЯдом,  двое
жолнеров и его отец возились с каким-то дюжим мужиком,  пальцы  обеих  рук
которого все еще были скрючены. Ќе оставалось сомнениЯ в том,  что  именно
он задушил полковника  коронных  войск.  ‚ырываЯсь  из  рук  жолнеров,  он
пыталсЯ поднЯтьсЯ с земли. ‹опнувшаЯ по швам  полотнЯнаЯ  сорочка  оголила
красное, в кровоподтеках, плечо. ’олстый казачий оселедец свисал с  головы
на глаза.
   Љазак наконец выпрЯмилсЯ - он был слеп. Њальчик сразу же  узнал  в  нем
одного из кобзарей - того, что помоложе. ‚ последние дни по утрам он и его
товарищ часто проходили через их хутор и смеЯлись, разговариваЯ  со  своим
маленьким поводырем... ‘лепой повернулсЯ в сторону  холма  и  закричал  во
весь голос:
   - Њартынко, дитЯ мое! ђасти на горе панам...
   Ќетрудно было догадатьсЯ, что  слепой  обращалсЯ  к  мальчику-поводырю,
успевшему убежать со вторым, более пожилым кобзарем.
   € сын урЯдника бросилсЯ сквозь толпу  в  ту  сторону,  куда  повернулсЯ
слепой. …му захотелось догнать Њартынка. ‚доль холма извивалась  тропинка,
терЯвшаЯсЯ в кустарнике. ‘права  река  ’Ясьмин  несла  свои  бурные  воды,
вырываЯсь из объЯтий густого, непроходимого кустарника  и  пелены  тумана,
висевшего над зарослЯми.
   Њальчику не удалось настичь Њартынка. Ђ как было бы хорошо поймать его!
Ќаверное, он, зрЯчий, и сообщил кобзарЯм о том, что к ним  подъехал  отрЯд
жолнеров. ‚едь сам слепой не мог узнать, что полковник рЯдом и  его  можно
схватить  за  горло?..  Ћн  уже   встречал   этого   поводырЯ.   Њаленький
восьмилетний невзрачный мальчуган, в одной рубахе, без штанов. ‚от поймать
бы такого и...  Њальчик  задумалсЯ  над  тем,  как  бы  он  наказал  этого
маленького преступника. Ђ  толпа  редела,  празднично  разнарЯженные  люди
покидали это страшное место. Љ  удивлению  мальчика,  люди  с  отвращением
смотрели на мертвеца с вывалившимсЯ синим,  грЯзным  Языком,  не  проЯвлЯЯ
никакой жалости к нему и не  осуждаЯ  слепого  казака.  Ќаоборот,  женщины
посмелее даже стыдили жолнеров за то,  что  те  "слепому  беднЯге  свЯзали
веревками руки".
   "‘лепого  беднЯгу",  босого,  в  изодранной  сорочке,  но   по-прежнему
грозного, с высоко поднЯтой головой, уводили  от  места,  где  он  задушил
полковника.
   ‡а площадью, на крутом берегу  реки,  стоЯла  придорожнаЯ,  еще  совсем
новаЯ каменнаЯ корчма, построеннаЯ когда-то  ”еодосием  —игириным.  ’еперь
она принадлежала „аниловичу - чигиринскому старосте, и ее арендовал ловкий
шинкарь, живший где-то возле †олквы.  Џан  „анилович  уступил  ему  только
небольшой домик с каменным подвалом, а большой дом, стоЯвший рЯдом,  занЯл
под староство. ’уда жолнеры и повели  коренастого  слепого  кобзарЯ.  Ћтец
мальчика, урЯдник —игиринского староства, осталсЯ возле трупа, накрыл  его
кереей, оставленной на седле гнедого конЯ.
   - Џапа, - обратилсЯ мальчик к отцу  больше  длЯ  того,  чтобы  показать
присутствующим ребЯтам, какой большой начальник его отец, - за что он его?
ќто полковник, папа?
   - “ходи, ‡иновий, домой. ‘ию же минуту... Ѓродишь тут среди  толпы  вот
этих сопливых наливайковцев сорванцов... Џука, вы, голопузые, марш к своим
матерЯм! Ќе то велю жолнерам...
   - Ђ вы попробуйте!.. ‚он своего мазунчика с блестЯщей  блЯхой  на  пузе
прогоните к маме. "‘орванцы"... - отозвалсЯ кто-то из ребЯт, передразниваЯ
урЯдника, говорившего с польским акцентом.
   - •а-ха-ха!.. Љ мамке в пазушку!.. - хохотали ребЯта.
   ‡иновий растерЯнно оглЯдывалсЯ вокруг. …му  надо  идти  домой,  а  путь
преграждает толпа задиристых мальчишек. Ћн еще не сознавал, чем именно эти
ребЯта привлекли его, вызываЯ нечто похожее на зависть. Ќо он  понЯл,  что
не должен уронить своего достоинства в их глазах. € тут же двинулсЯ  прЯмо
на них. „аже руку убрал с блЯхи и, не выказываЯ  ни  малейшего  колебаниЯ,
молча направилсЯ к толпе, посматриваЯ слегка  прищуренными  глазами  то  в
одну, то в другую сторону.
   •охот сразу оборвалсЯ. Њальчишки, сбившись в кучу, постепенно отступали
к реке. ђешительность сына  урЯдника  привела  их  в  замешательство.  Ћни
расступились и  дали  ‡иновию  проход,  искоса  поглЯдываЯ  на  его  отца,
стоЯвшего возле трупа.


        2

   ‚о дворе —игиринского староства стоЯли на  привЯзи  несколько  лошадей.
‘реди оседланных коней,  на  которых  джуры  [казацкий  слуга,  посыльный]
ездили, выполнЯЯ поручениЯ урЯдника, находилсЯ и Љарый, жеребчик  ‡иновиЯ.
Њальчик отвЯзал его и вывел на середину двора, к колодцу,  возле  которого
на каменных упорах стоЯло большое деревЯнное корыто. Ћн всегда пользовалсЯ
им, чтобы с него вскочить в татарское седло, на своего резвого  жеребчика.
‚ это времЯ во двор вошел  отец  в  сопровождении  двух  жолнеров  и  двух
казаков. "Ќаверное, гонцы поедут  к  подстаросте  в  Љорсунь",  -  подумал
‡иновий, даваЯ коню напитьсЯ.
   Ћтец сказал что-то жолнерам и  подошел  к  сыну.  Њолча  помог  ‡иновию
взнуздать Љарого и сесть в седло.
   - Џоедешь по верхней дороге,  а  то  у  ’Ясьмина  еще  испугать  могут.
ђаспустились люди...
   - ЃатЯ, его здесь, в —игирине, на кол посадЯт? - не удержалсЯ  мальчик,
чтобы не спросить отца о таком интересном событии.
   - ќто не детского ума  дело,  поезжай-ка  поскорее,  -  озабоченно,  но
внешне довольно спокойно ответил отец, отводЯ конЯ ‡иновиЯ от корыта.
   - џсно, что не детского ума дело, взрослые будут  казнить.  Ќо  все  же
интересно... ‚он те "сорванцы наливайки", наверное, увидЯт... ЃатЯ, а  кто
такой Ќаливайко?
   Ћтец  настороженно  оглЯнулсЯ,  потом  гневно  посмотрел  на   сына   и
прошептал:
   - Ђ ну-ка, живее поезжай к матери! €шь захотелось на казнь наливайковца
посмотреть... € без тебЯ обойдетсЯ! „а смотри мне - со двора ни шагу!..
   Ћт удара нагайки конь встал на дыбы, но мальчик, уже опытный  наездник,
только  крепко  вцепилсЯ  в  загривок.  ‚ыехав  за  ворота,  он  пришпорил
жеребчика. ’от что  есть  силы  поскакал  по  дороге  на  взгорье,  словно
распластавшись над землей. Љарый хорошо знал эту дорогу, им не нужно  было
управлЯть.
   “же высоко на холме, когда —игирин осталсЯ позади в  лощине  и  мальчик
был уверен, что отец не наблюдает  за  ним,  он  придержал  разогнавшегосЯ
конЯ. ‚округ холмы, глубокие овраги, перелески, а он  один  едет  по  этой
дороге. "ђаспустились люди, - говорит отец.  -  “  ’Ясьмина  еще  испугать
могут". Ђ здесь? ђазве вон в том глубоком  овраге  или  густом  кустарнике
нельзЯ спрЯтатьсЯ и потом  испугать?  Ћ,  еще  и  как!  Ќо  почему  именно
сегоднЯ, когда около самого управлениЯ  староством  слепой  кобзарь  душит
коронного полковника, кто-то должен испугать его? Њного раз  он  ездил  по
этой дороге вместе с отцом, с казаком или один, как сегоднЯ...
   "„а смотри мне - со двора ни шагу!"  -  вспомнил  он  слова,  сказанные
отцом. €нтересно, любЯт ли чигиринские ребЯта своих  отцов-казаков,  когда
они вот так ворчат на них? Ђ может быть, на казацких детей так не  ворчат?
"ђаспустились люди", - теперь им некогда ворчать на этих "сорванцов"...
   Ќесколько возбужденный происшествием на площади, а потом гневом отца  и
быстрой верховой ездой, мальчик иными глазами смотрел на  зеленые  бугорки
волнистого ковылЯ, перемежавшиесЯ с Ярко-желтыми, светло-розовыми,  синими
цветами,  с  возвышающимисЯ  над  ними  огромными  фиолетовыми   головками
чертополоха. Љазалось, что все вокруг звенит, и пылает, и дышит  ароматами
могучей природы... Ђ вдали, точно заплаты, живописно вырисовывались посевы
цветущей ржи иди белесой ранней гречихи; Џорой поЯвлЯлись  там  со  своими
стадами  одинокие  пастухи.  Џочему  прежде  мальчик  не  обращал  на  них
вниманиЯ? € почему именно в воскресенье, в праздник, так опустели дороги?
   ћный всадник  вспомнил  маленького  Њартынка.  „а,  в  таких  просторах
свободно можно укрытьсЯ  от  целой  сотни  жолнеров.  Ђ  нужно  ли  вообще
прЯтатьсЯ... казаку в собственном  доме?..  ‚от  бы  встретитьсЯ  здесь  с
Њартынком.  Ќаверное,  маленький  поводырь  не  стал   бы   прЯтатьсЯ   от
безоружного всадника. Ђ у Њартынка можно было бы кое-что  узнать:  кобзари
ведь все ему рассказывают. Ќо все же,  за  что  они  задушили  полковника?
Џолковника!.. ‘лепые калеки ради куска хлеба на площадЯх развлекают  людей
в дни праздников... Ќа верную смерть шел кобзарь!..
   € вдруг краска стыда залила ‡иновию лицо: приличествует  ли  ему,  сыну
урЯдника   староства,   расспрашивать   какого-то   мальчишку,   поводырЯ?
"ђаспустились люди"... Ђ кобзари - тоже "народ"? ’от,  что  "распустилсЯ"?
€м известно все, что творитсЯ на  свете!  ‘лепой  не  пожалел  полковника,
среди бела днЯ задушил его!
   Њальчик снова пришпорил  конЯ,  недоверчиво  поглЯдываЯ  на  заросли  в
оврагах, где, резвЯсь, стрекотали сороки. Ћн вдруг подумал о матери  -  уж
она-то расскажет  ему  обо  всем!  Ђ  мать,  конечно,  знает  больше,  чем
какой-нибудь сопливый поводырь... € он еще быстрее поскакал домой.


        3

   Њать. …й шел только тридцать первый.  ЏостоЯннаЯ  задумчивость,  давнЯЯ
борьба чувств отражались в глубине ее карих, всегда добрых и в то же времЯ
выражающих непоколебимую решительность глаз. Ћна, как  осужденнаЯ,  ждущаЯ
всю  свою  жизнь  удобного  случаЯ,  чтобы  отомстить  за   несправедливый
приговор, присматривалась, терпела, но не складывала оружиЯ...
   ђодители Њатрены, жившие в ЏереЯславе, очень рано выдали  ее  замуж  за
ловкого урЯдника, служившего в имении недавно поЯвившегосЯ в  этих  местах
пана †олкевского. Њатрена мечтала о другом суженом, равном ей  казаке,  но
не посмела ослушатьсЯ  родителей.  Љ  тому  же  своей  внешностью  урЯдник
нисколько не уступал самым красивым казакам.
   Њихайло, родом из •мельника, начавший свою службу у гетмана  ‘танислава
†олкевского еще в †олкве, привык к семье своего пана и  привЯзалсЯ  к  его
детЯм. Ћсобой его симпатией пользовалась четырнадцатилетнЯЯ  дочь  хозЯина
‘офьЯ. Ќе имеЯ никаких дурных  мыслей,  сильный  юноша  носил  эту  живую,
веселую девочку на руках, ходил с ней  купатьсЯ  на  пруд,  учил  плавать,
держа ее в воде на своей  могучей  руке.  Ђ  девочка  с  течением  времени
превращалась в очаровательную  девушку.  Ћна  часто  приезжала  к  отцу  в
ЏереЯслав, в его новое  имение.  Ћтец  стал  замечать,  что  она  была  не
безразлична к видному, красивому урЯднику.
   Ѓлагоразумный  гетман  тогда  и  посоветовал  •мельницкому   немедленно
женитьсЯ. ‚ ЏереЯславе трудно было найти обедневшую польскую  дворЯнку,  и
†олкевский с радостью разрешил Њихайлу  •мельницкому  женитьсЯ  на  дочери
переЯславского казака.
   Њатрене не  был  противен  красивый  Њихайло,  старше  ее  шестью-семью
годами. Љ тому же отцу Њатрены, который вместе с Љосинским  воевал  против
кнЯзЯ Ћстрожского, нужно  было  во  что  бы  то  ни  стало  породнитьсЯ  с
воеводским служащим и этим упрочить свое шаткое положение. ‚едь  неспроста
во времЯ всеобщей переписи  реестровых  казаков  в  ЏереЯславе  доверенные
†олкевского расспрашивали у отца Њатрены: не принимал ли он участиЯ в боЯх
под Ѓелой –ерковью вместе с Ќаливайко?
   Џосле женитьбы Њихайла •мельницкого старого гетмана перестали волновать
домашние дела. Џравда, ‘офьЯ долго  плакала  и  грустила.  ‘ам  же  гетман
никогда  не  засиживалсЯ  дома.  „лЯ  полного  спокойствиЯ   он   назначил
•мельницкого урЯдником в ‡венигородку и только через три года возвратил ни
в чем не повинного человека из этой ссылки. Ћднако в ЏереЯслав, где у него
было  уже  собственное  подворье  и  новый  дом  на  берегу  реки  ’рубеж,
•мельницкий не вернулсЯ. ѓетман перевел его вместе с семьей  на  службу  в
—еркассы.  ‚  то  времЯ  —еркассы   были   центром   крупного   староства,
принадлежавшего кнЯзьЯм ‚ишневецким. ‚  этом  торговом  городе  у  гетмана
†олкевского были свои коммерческие предприЯтиЯ, длЯ охраны  которых  он  и
направил небольшой отрЯд казаков во главе с •мельницким.
   Љогда же ‘танислав †олкевский выдал свою любимую дочь  ‘офью  замуж  за
одесского шлЯхтича џна „аниловича, отдав ей в приданое свои переЯславские,
корсунские и чигиринские  владениЯ,  приобретенные  им  после  "усмирениЯ"
наливайковцев,  Њихайло  •мельницкий,  как  часть  приданого  ‘офьи,  тоже
перешел  к  новому  хозЯину,  старосте  „аниловичу.  ќто  было   настоЯщим
испытанием длЯ молодой четы •мельницких, у которых  уже  был  девЯтилетний
сын ‡иновий. ђевнивый шлЯхтич  „анилович  узнал,  что  его  молодаЯ  жена,
руководствуЯсь какими-то особыми  личными  симпатиЯми,  настоЯла  на  том,
чтобы отец вместе  с  черкасскими  владениЯми  передал  ей  и  черноусого,
статного урЯдника •мельницкого. ’огда он решил направить •мельницкого  длЯ
колонизации нового, —игиринского староства, находившегосЯ на самой опасной
южной границе. —тобы  смЯгчить  эту  высылку  предполагаемого  "любовника"
своей молодой экзальтированной жены, старый муж выдал •мельницкому грамоту
на владение новым хутором и клочком земли возле  реки  ’Ясьмин.  „анилович
разрешил самому •мельницкому выбрать место поселениЯ.
   Џо  существу,  это  была  безвозвратнаЯ  ссылка,  закрепленнаЯ   мелкой
собственностью  -  хутором,  Њатрена  назвала  его  ‘убботовом   в   честь
последнего днЯ недели, который оказалсЯ  и  последним  свободным  днем  ее
молодой жизни. •утор этот вселЯл в душу молодого  собственника  надежду  -
получить впоследствии от королЯ дворЯнский титул и привилегии.
   Џереехав в —игирин,  •мельницкий  поселилсЯ  на  заброшенном  подворье,
конфискованном еще старостой ‚ишневецким как выморочное владение погибшего
запорожца. Ќовый хозЯин  отремонтировал  постройки,  расширил  сад,  завел
большую пасеку.  Ћн  поддерживал  поселенцев,  приходивших  на  хутор,  не
притеснЯл и не обижал их. ‘вою жену Њихайло уважал. Њатрена  прижилась  на
новом месте и, поглощеннаЯ заботами о своем любимом сыне, словно и  забыла
о ЏереЯславе: ей некогда было тосковать по родной стороне - она обживалась
на новом месте, заводила знакомства с соседЯми.
   ‚месте с тем она никогда  не  забывала  о  том,  что  ЯвлЯетсЯ  дочерью
храброго казака, который дралсЯ в боЯх  под  ЏЯткой  рЯдом  с  запорожским
полковником Ќечипором, а под Ѓелой –ерковью защищал  Ќаливайко  и  получил
рану... Њатрена не раз  слышала,  как  ее  отец  с  гордостью  рассказывал
молодым казакам об этих боЯх, и  сама  им  гордилась.  …е  радовало,  что,
избрав своим мужем слугу такого всесильного магната-воеводы, как ‘танислав
†олкевский, она спасла отца от кары, ему грозившей.
   Њатрена очень любила своего сына ‡иновиЯ. Ћн рос на ее  глазах  смелым,
любознательным; как взрослый, по-казацки лихо ездил  на  коне.  ‘танет  ли
мальчик в будущем служилым человеком, как того хочет отец, об этом Њатрена
не думала. Ќо она глубоко верила в то, что ее сын будет казацким сотником,
и, как могла, готовила его к этому...
   ‡иновий застал свою мать в саду.  “видев  раскрасневшегосЯ  от  быстрой
езды сына, Њатрена пошла ему навстречу.
   - ЌаездилсЯ, ‡инько, так, что и ходить, наверное,  больно?  -  спросила
она, подходЯ к сыну.
   - „а где  там  больно!  џ,  мама,  на  своем  коне  за  один  день  все
окрестности здесь изъездил бы!
   Љ большой радости матери, это была правда. Ћна не  раз  слыхала  добрые
отзывы отца, хвалившего сына за выносливость, да и  сама  чувствовала  это
своим материнским сердцем.
   - Љазак! Њой казачок... - ласково говорила она, направлЯЯсь с  ‡иновием
по садовой дорожке  к  дому.  -  Ќаверное,  проголодалсЯ,  сынок?  Џойдем,
девушки дадут нам пообедать, Я ведь тоже не ела, дожидаЯсь тебЯ.
   ‡иновий с радостью принимал ласку матери, он любил ее так же нежно, как
и она его. ‚друг он остановилсЯ и задумчиво сказал:
   - Љазак, казак... Љакой из  менЯ,  мальчишки,  казак?..  Ђ  расскажешь,
мама?
   - Ћ чем?
   - ђасскажи, расскажи, мамусЯ!.. ђасскажи мне: кто такой  Ќаливайко?  Ћн
казак?
   Њатрена даже отшатнулась от сына, но сразу же  схватила  его  за  руку,
притЯнула к  себе.  €спуганно,  словно  какаЯ-то  преступница,  оглЯделась
вокруг, хоть и находилась  в  собственном  саду.  ѓустые  брови  ее  почти
сомкнулись на переносице, прорезав  лоб  глубокой  вертикальной  морщиной.
Љазалось, она не знает, что ответить сыну.
   - —то это тебе вдруг взбрело в голову? Љакой Ќаливайко?  -  спросила  с
тревогой Њатрена после минутного раздумьЯ.
   - ‚ —игирине отец бранил казацких детей: "Ќаливайки, говорит,  сопливые
растут... ђаспустились люди..."
   - Ќу и отчудил же  твой  отец:  "Ќаливайки  сопливые"...  -  со  смехом
произнесла Њатрена, и морщинки на ее лбу тут же разгладились.
   Ћднако этот смех еще больше удивил мальчика. Њать смеЯлась, а в  глазах
ее все еще отражалсЯ испуг, и  не  напрасно.  ‚  их  доме  никто  не  смел
произнести имЯ Ќаливайко. „а разве  только  в  доме,  -  а  на  хуторе,  в
—игирине... ‚ —еркассах только за одно упоминание этого имени надсмотрщики
старосты хватали  бедных  людей,  избивали  киЯми,  сажали  в  острог  или
заставлЯли  работать  у  пана.  Ќекоторых  отправлЯли   на   поселение   в
пограничную  полосу,  а  реестровых  казаков   немедленно   исключали   из
королевского реестра. - Њелешь какой-то вздор, сынок. ‹учше бы  рассказал,
что ты видел сегоднЯ в степи. ’акой денек...
   Ќо ‡иновий схватил  теплую,  такую  родную  руку  матери  и  осыпал  ее
поцелуЯми. Џотом, заглЯдываЯ в ее растерЯнные глаза, умолЯюще спросил:
   - Њамочка, Я ведь хороший у тебЯ. ‘егоднЯ там такое случилось...
   - —то случилось? Џоэтому ты и поехал домой один, без отца? Ђ что  же  с
отцом?
   - Ќичего, - ответил сын, вздохнув, и, прижимаЯсь к плечу  матери,  тихо
добавил: - Љобзарь Љазацкий, - мальчик неприметно кивнул головой в сторону
околицы хутора, - своими руками задушил  польского  полковника...  “  того
даже Язык высунулсЯ.
   - Ѓоже мой!.. € ты видел?
   - ‚идел. Ќо уже мертвого. …ще видел слепого, который вырывалсЯ  из  рук
жолнеров. ‘орочка у него рветсЯ, а он кричит:  "Њартынко,  расти  на  горе
панам!.. „а саблю Ќаливайко возьми себе..." ’еперь его должны посадить  на
кол [смертнаЯ казнь, применЯвшаЯсЯ в ту пору], но татусь не  разрешил  мне
там быть. Ђ этот Њартынко и впрЯмь сопливый мальчишка... -  взволнованным,
дрожащим голосом, переходЯщим в шепот, говорил сын.
   - Ќу, довольно, довольно. „евушкам, да и  никому  другому  об  этом  ни
слова, а то достанетсЯ нам от отца...
   Њать нежно гладила голову мальчика, а  сама  закусила  губу,  чтобы  не
застонать. Њартынко-поводырь... ’ак это же сынок Њелашки ‘еменихи, который
водит по староству Љарпа Ѓогуна и полковника  Ќечипора,  распевающих  думы
про Ќаливайко. Љобзари подбивают конных и пеших казаков идти на Џутивль, к
Ѓолотникову, на помощь восставшему русскому народу...
   - ѓлупенький ты мой, славный ‡инько... - успокаивала сына мать.
   - ѓлупенький, глупенький... Ђ вы научите! Љакой-то мальчишка  паршивый,
сопливый Њартынко все знает, полковника жизни лишили... а Я... глупенький.
   - Ќу хорошо, успокойсЯ, сЯдем вот здесь, на бревне под Яблоней.  ’ы  не
глупенький, нет. ’олько... о том, что Я расскажу тебе о Ќаливайко,  никому
ни слова. ‡а это наказывают... Ѓоже  мой,  Љарпо  Ѓогун  все-таки  добилсЯ
своего. „ве недели выслеживал  его...  Ќу  хорошо,  хорошо...  Ќапрасно  Я
отпустила тебЯ сегоднЯ с отцом в —игирин...
   - Ќо мама, вы ведь обещали... Њожет, Я должен поймать  Њартынка,  чтобы
его тоже посадили на кол вместе с кобзарем...
   - —то ты говоришь, сынок, успокойсЯ. Њартынко хороший мальчик,  Я  знаю
его  маму.  …е  тоже  преследовали  за  свЯзь  с  Ќаливайко,  но  она   не
раскаиваетсЯ; сын ее стал поводырем у кобзарей, а муж... …е ‘емен вместе с
другими казаками ушел за Џутивль, к русским, к Ѓолотникову.
   - € Ќаливайко там, мамусЯ?
   Њатрена прижала голову сына к своей груди и тихо промолвила:
   - Ќаливайко, ‡инько, давно уже  нет  в  живых.  ‚от  это  был  казак...
богатырь! Ћн боролсЯ с панами католиками и с польской Љороной  за  свободу
длЯ нашего православного народа. Ћн  хотел,  чтобы  чигиринцы,  черкассцы,
переЯславцы и звенигородцы сами,  без  польской  Љороны,  управлЯли  своей
землей, чтобы объединились с русским,  одной  с  нами  веры,  народом.  Ћн
боролсЯ за то, чтобы каждый обрабатывал землю длЯ своей семьи,  длЯ  своих
людей, а не длЯ воевод-католиков, коронных войск и шлЯхты. ‚от  каким  был
‘еверин Ќаливайко!.. ‚ медном быке сожгли его шлЯхтичи и католики...
   - ’ак они, эти слепцы, наверное, защищаЯсь, убили  полковника,  который
хотел засадить их в острог за то, что пели думу о Ќаливайко?
   - Ќу конечно, мой славный сынок. ’от полковник  набросилсЯ  на  них,  а
кобзарь, может быть, хотел отомстить...
   - ‡а что, мама? - поторопилсЯ мальчик.
   Њатрена даже смутилась, почувствовав, что обмолвилась.
   - ‡а что? - вздохнув, переспросила она.
   Њальчик поднЯл голову и посмотрел на мать. “ нее дрожали  губы,  горели
щеки...
   - Ќе буду больше спрашивать тебЯ, мамусЯ... ’ы опечалена...  ’ебе  жаль
полковника? џ  разыщу  Њартынка,  он  мне  все  расскажет.  Ћн  не  жалеет
полковников.
   - џ и сама расскажу, - снова вздохнула она. -  Ђ  жаль  мне  Ќаливайко.
Њатери всех жалеют.
   - € полковника, мама?
   - „а Я ведь  его  не  видела,  сынок,  а  кобзарЯ  знаю.  ќто  побратим
Ќаливайко и €вана Ѓолотникова. ќтим двум казакам глаза выжгли за  то,  что
они ходили спасать Ќаливайко. Њожет, тот же коронный полковник и  выжигал,
разве Я знаю? Љак же Я могу печалитьсЯ по нем?
   € она умолкла, задумавшись. Ђ на землю  уже  спускалсЯ  вечер,  исчезли
длинные тени от тополей, сгустились сумерки.
   - Њама, - сказал ‡иновий, дергаЯ мать за рукав,  -  когда  же  это  все
было, что Я и не знал?..
   - Љогда это было, сынок? ‚ тот день, когда в ‚аршаве из раскаленного на
костре  медного  быка  раздалсЯ  последний  стон  казнимого  Ќаливайко,  в
ЏереЯславе, где мы тогда жили, прозвучал твой первый в жизни крик.  ‚  тот
день умер Ќаливайко, а ты, мой мальчик, родилсЯ...


        4

   Ќадвигалась теплаЯ ночь. ‡а лесом, на западе, еще  серело  небо,  а  на
востоке, из-за —игирина, оно затЯгивалось черной пеленой. ЏоЯвились первые
звездочки, вначале по  одной,  а  через  минуту  -  словно  их  кто-то  из
пригоршни высыпал - усеЯли они пЯтнами  небо,  подчеркиваЯ  темноту  ночи,
смЯгчаЯ сумерки. ‘о стороны ’Ясьмина потЯнуло свежим  ветерком,  заквакали
лЯгушки, и их перекличка разнеслась над  двором  вдовы-казачки  Џушкарихи,
жившей теперь только вдвоем со своей невесткой Њелашкой.
   “ ворот, опершись на створку, стоЯла старуха и пристально  смотрела  на
тропинку, по которой субботовцы ходили напрЯмик в —игирин. ‚  темноте  она
мало что могла разглЯдеть, к тому же от  напрЯжениЯ  ее  глаза  слезились.
’очно растаЯла в вечерних сумерках широкаЯ,  крепко  утоптаннаЯ  тропинка.
‡атем и черный перелесок как  бы  утонул  в  небе,  слившись  с  мириадами
маленьких звездочек. Ђ старуха все стоЯла, всматриваЯсь в  даль,  протираЯ
рукавом глаза, будто от этого ночь могла стать светлее.
   - ѓде-то они заночуют? - ’Яжко вздохнув, подумала вслух она. -  ЏогубЯт
дитЯ.
   € тотчас услышала тихий оклик:
   - Ѓабушка, бабусЯ! ќто вы?
   - „а Я же, Я, Њартынушка, дитЯ ты наше горемычное... - запричитала она,
не повышаЯ, однако же, голоса.
   €з ночной мглы,  совсем  не  с  той  стороны,  куда  смотрела  старуха,
выскочил Њартынко. Ћн нырнул в ворота, обхватил руками бабушку, прижалсЯ к
ней, зашептал сквозь слезы:
   - ’ихо, бабусЯ, тихо... ѓде мама?
   - —то с тобой, мой милый?.. Њама в хате с тетей ‹укией. ’етЯ больна,  к
ним нельзЯ. Ђ где же...
   Ќо Њартынко не дослушал. “хватив бабушку за  руку,  он  потащил  ее  от
ворот в глубину темного, окутанного мраком двора.
   - „Ядю Љарпа сейчас... его уже, наверное, и нету...
   - Њартынко, что ты мелешь? ѓде  дЯдЯ  Љарпо,  где  дедушка  Ќечипор?  -
допытывалась старуха, трЯсЯ мальчика за  плечи,  словно  хотела  разбудить
его.
   - „едушка Ќечипор в лесу, возле ’Ясьмина. ‘  ним  еще  трое  казаков  с
челном...
   - Ђ дЯдЯ Љарпо?
   ‚ это времЯ скрипнула дверь и на пороге  поЯвилась  Њелашка.  Ћна  тихо
позвала:
   - Њама! Њама, где вы, идите в хату, а Я тут постою... “ ‹укии  начались
схватки...
   - Ћй, господи,  беда...  "Ћтче  наш,  иже  еси  на  небеси..."  ЊеласЯ,
Њартынко вот тут... "„а свЯтитсЯ имЯ твое..."
   - Њама, быстрее! Њартынко, все пришли?..
   ‚се трое прижались друг к другу в темноте.  Њартынко  старалсЯ  шепотом
рассказать что-то матери, но его душил плач. Њелашка с  трудом  разобрала,
что  "полковника  ‡аблудовского  все-таки  задушили...".  ‚друг   раздалсЯ
душераздирающий крик роженицы, и старуха бросилась в  хату,  понимаЯ,  что
сейчас она там нужнее.
   Њелашка, присев на завалинке, наконец немного успокоила сына и  все  от
него узнала. Ћна задумалась... ‡начит, слепой кобзарь Љарпо Ѓогун все-таки
добилсЯ своего, задушил Ћстапа ‡аблуду, но и сам попал в беду.  „а  еще  в
такой день... †ена родит, а ему, отцу этого несчастного  дитЯти,  угрожает
смерть на колу. ‘иротой родитсЯ второй ребенок Љарпа Ѓогуна...


        5

   ‚ладелец хутора ‘убботово Њихайло •мельницкий в  сопровождении  четырех
казаков из  сотни  —игиринского  староства  приехал  домой  поздно  ночью.
Џриехал  невеселый,  усталый  и  злой.  Љазаков  он  отослал,  конЯ  отдал
дворовому джуре и, казалось, сам себе ненужным стал. Ќадо было сорвать  на
ком-нибудь зло. Ќо на ком? ’акой просторный мир,  и  так  тесно  в  нем...
“видев в большой комнате свет, Њихайло направилсЯ к жене,  котораЯ  всегда
умела  успокоить  его  ласковым  словом.  Ћн  шел  в   крайне   угнетенном
настроении, ударЯЯ по голенищу сапога сложенной  нагайкой.  Џричинив  себе
боль, разозлилсЯ еще больше. …му было  не  по  себе:  он  чувствовал  себЯ
виноватым перед женой, ласковой и умной  женщиной,  и  это  тревожило  его
больше всего. Џравда, она не шлЯхетского рода, а казачка. ‚ерно и то,  что
ее отец участвовал в восстании украинских посполитых крестьЯн и с  раннего
детства вместе с православной верой ей  прививалась  вера  в  освобождение
“краины от иноземного гнета. Њатрена и поныне хранит в  своем  сердце  эту
веру и дорожит ею, как свЯтыней. Ћна мечтает о том, чтобы ее  любимый  сын
‡иновий стал казацким сотником. —то это - проЯвление дочерней любви к отцу
или нечто иное? ‡а годы их супружеской жизни  Њихайло  не  раз  чувствовал
угрызениЯ совести из-за того, что не выполнил данного ей перед  обручением
обещаниЯ. ЊолодаЯ и красиваЯ Њатрена уговаривала его  тогда  поселитьсЯ  в
ЏереЯславе, с детства знакомом, дорогом  краю,  где  она  жила  со  своими
любимыми  родителЯми.  Њихайло  обещал  ей  это,  будучи  уверенным,   что
останетсЯ служить в переЯславском имении магната †олкевского. Ќо уже после
рождениЯ  ребенка  Њатрене  пришлось  расстатьсЯ  с   отцом   и   матерью,
распроститьсЯ с родным ЏереЯславом и переехать в ‡венигородку. Њечтавшей о
возвращении в ЏереЯслав, еще не успевшей привыкнуть к утопающей  в  зелени
вишневых садов ‡венигородке, ей снова пришлось переехать в  —еркассы.  Ћна
совсем загрустила и, чтобы успокоить себЯ, часто ходила на  высокий  берег
„непра полюбоватьсЯ его красотой. Њихайло призналсЯ  Њатрене,  что  был  в
немилости у пана „аниловича из-за доброго расположениЯ  к  нему  ‘офьи,  и
теперь уже не обещал возвращениЯ в ЏереЯслав.
   •мельницкие твердо осели в ‘убботове, на собственном хуторе.  Ћб  одном
только просила она мужа - чтобы не заставлЯл ее принимать униатскую веру и
не отравлЯл душу ребенка католицизмом. Њежду тем  Њихайло  мечтал  сделать
сына католиком. ’огда  его  ждали  бы  должность  подстаросты,  шлЯхетские
почести,  королевские  привилегии.  ‚сего  этого  невозможно  достичь  без
усердного труда, без преданности католицизму...
   - € все-таки обижать ее не буду! - твердо решил он, ступив на  крыльцо,
и вздрогнул, будто испугавшись  неожиданного  звона  шпор  на  собственных
сапогах.
   ‚ комнате за столом сидели на дубовых  скамейках  женщины:  у  стены  -
Њатрена в бархатной корсетке, сбоку - Њелашка ‘емениха, прозваннаЯ по отцу
Џолтораколена, а по мужу - Џушкарихой.
   Њолодица  поспешно  поднЯлась  со  скамьи,  чтобы   поклонитьсЯ   всеми
уважаемому хозЯину дома и владельцу субботовского хутора. Ћт  •мельницкого
не ускользнуло, что его неожиданное поЯвление смутило жену,  на  полуслове
прервавшую разговор с Њелашкой. Љогда же, окинув взглЯдом комнату, Њихайло
увидел в обществе женщин и ‡иновиЯ, он безошибочно определил, о чем  здесь
шла речь. “ него не было сомнений в том, что ‡иновий рассказал женщинам об
убийстве  полковника  коронных  войск,  приехавшего  пересмотреть   реестр
казаков чигиринского полка в свЯзи с прошлогодним морским походом.  €  тут
же в его голове мелькнула мысль, что именно  здесь,  в  ‘убботове,  созрел
план этого злодеЯниЯ. ‚едь Џушкариха принимала у себЯ кобзарей и отдала им
в поводыри своего сына.
   - Џрошу уважаемых женщин простить мне,  что  Я  своим  вторжением,  как
видно, помешал вашей приЯтной беседе. ‡иновий, вижу, тоже до  сих  пор  не
спит?.. - произнес •мельницкий, сдерживаЯ свое недовольство тем, что  жена
принимала у себЯ в доме эту смелую казачку.
   - ‡иновий рассказал нам, Њихайло, о том, что случилось  в  —игирине,  -
спокойно ответила Њатрена, продолжаЯ сидеть.
   - ‚есть-то, уважаемый хозЯин, страшнаЯ, ведь мое дитЯтко  этим  казакам
глаза заменЯет, - тихо произнесла  Њелашка.  -  ‘ыночка  до  сих  пор  нет
дома...
   -  Ќаверное,  старика,  второго  кобзарЯ,  где-нибудь  припрЯтывает  от
королевского правосудиЯ, - внешне спокойно произнес  хозЯин.  -  Ќо  закон
есть закон, матушка. •отЯ Я и уважаю чувства матери,  однако...  ЏридетсЯ,
отдать вашего мальца в руки правосудиЯ.
   “слышав это, ‡иновий вдруг решительно подошел к отцу. ЏостоЯл  какое-то
мгновение, окинув взглЯдом недовольного отца,  потом  прижалсЯ  к  нему  и
по-детски стал ласкатьсЯ.
   - Ќе нужно его трогать, не нужно, батЯ! - умолЯл он.
   Ћт отца еще пахло степью, дорожной пылью и  конским  потом.  Ќа  правой
руке до сих пор болталась нагайка.
   •мельницкий обеими руками резко отстранил от себЯ сына. €  поступил  он
так не только потому, что сдерживал  себЯ  в  присутствии  жены  да  чужой
женщины, пусть и простой казачки.  ‚  нем  будто  боролись  два  человека:
властолюбивый коронный урЯдник и хороший семьЯнин,  любивший  и  уважавший
жену, не чаЯвший души в сыне. •отЯ он и возмутилсЯ,  застав  у  себЯ  дома
Џушкариху, обсуждавшую с Њатреной  и  сыном  сегоднЯшнее  событие,  однако
сдержалсЯ. € теперь он не стал бранить ‡иновиЯ, а только  отвел  от  себЯ.
‡атем, указываЯ на дверь соседней комнаты, сказал:
   - €ди, ‡иновий, спать. Ќепристойно мальчику слушать  женскую  болтовню.
€ди...
   Њелашка как стоЯла, склонившись перед хозЯином дома, так и  застыла.  Ђ
когда до ее слуха донеслись слова "женскую болтовню", ее плечи, охваченные
поношенной каниклотовой корсеткой, вздрогнули.
   - “важаемый пан, называЯ  наш  разговор  болтовней,  оскорблЯет  убитую
горем мать, пришедшую за советом к доброй хозЯйке. ‚едь у  вас  тоже  есть
дитЯ...
   - Џрошу прощениЯ, но пани казачке следовало бы  посоветоватьсЯ  раньше,
до того, как ее малолетний сын совершил  проступок.  ’еперь  речь  идет  о
наказании его, а может быть, и родителей.
   - Џускай бы уж родителей судили... - тихо произнесла Њатрена,  медленно
поднимаЯ глаза на  мужа.  -  ‡ачем  же  преследовать  ребенка,  сына  пани
Њелашки?
   •мельницкий уловил в  словах  жены  упрек  в  бессердечности,  особенно
ощутимой еще  и  потому,  что  разговор  происходил  дома,  в  неслужебной
обстановке.
   - ‚озможно, ты  права,  моЯ  милаЯ,  -  ответил  •мельницкий,  смущенно
разводЯ руками. - Ќо отец этого мальчугана, не испросив нашего разрешениЯ,
присоединилсЯ к таким же гультЯЯм [бездельникам (укр.)], как и он  сам,  и
ушел к русскому Ѓолотникову, подозрительному, сказывают люди, человеку,  а
мать отдала свое малолетнее дитЯ в поводыри злодеЯм наливайковцам,  должно
быть хорошо знаЯ, кто такой Ѓогун... ‡а такое непослушание наказывают.
   Њелашка в это времЯ выпрЯмилась  и  гордо  прошла  мимо  хозЯина  дома,
направлЯЯсь к выходу. Ќо ‡иновий еще не ушел в свою  опочивальню.  “слышав
слова отца, он остановилсЯ на пороге соседней комнаты, потом  обернулсЯ  и
совсем непривычным в этом доме тоном властно воскликнул:
   - ЃатЯ!
   € опрометью бросилсЯ к Њелашке, протЯгиваЯ к ней руки. Ћстановил ее,  а
сам подошел к отцу и посмотрел на него так, словно хотел заглЯнуть  ему  в
душу.
   - ’ак не может говорить мой отец, изо днЯ  в  день  учивший  менЯ  быть
справедливым к людЯм!.. ЃатЯ! - воскликнул ‡иновий, смело подходЯ к  отцу.
‚  этом  движении  выразились  отчаЯние  мальчика  и   в   то   же   времЯ
решительность. - ’огда наказывайте менЯ, своего сына ‡иновиЯ! џ  узнал  от
кобзарей и чигиринских казаков, что Ќаливайко  был  богатырем  украинского
народа!.. „а! Ќу так тащите и менЯ на дыбу, посадите на кол, потому что  Я
тоже прошу вас пощадить Њартынка!
   - ‘умасбродный мальчишка!.. - произнес  взволнованный  отец,  с  трудом
сдерживаЯ гнев.
   - Ќет, не сумасбродный, Њихайло, а ведь в самом  деле  ребенок  столько
насмотрелсЯ за времЯ твоей службы... Ќе раз говорила тебе, не бери  его  с
собой в —игирин, когда едешь по служебным делам... “спокойсЯ, ‡инько, отец
не допустит, чтобы судили маленького Њартынка.
   - Ќе допустите, батЯ? € кобзарЯ не позволите казнить?  Ћн  отомстил  за
измену, за Ќаливайко! Ќе позволите?.. - € ‡иновий не то вопросительно,  не
то со страхом посмотрел на мать. "Ќе  сердись  на  менЯ,  -  говорили  его
глаза, - Я не выдам тебЯ, мою родную. Ќо... и не буду молчать, пусть  отец
почувствует свою ошибку..."
   •мельницкий,  ошеломленный  словами  сына,  попЯтилсЯ   к   столу.   Ћн
растерЯлсЯ: ведь в доме находилась чужаЯ, постороннЯЯ женщина! Њихайло  не
знал, как поступить, и впервые в семейной ссоре потерЯл власть над  собой.
Ќа какое-то неуловимое мгновение он забыл о том, что находитсЯ дома, а  не
на службе, что перед ним стоит любимый сын, а не какой-то разбойник. ‚друг
плеть взметнулась вверх и со свистом разрезала воздух. Ќо  в  тот  момент,
когда он замахнулсЯ, Њелашка подскочила к ‡иновию и  закрыла  его,  принЯв
удар на себЯ. Ќагайка с силой полоснула Њелашку по  спине,  ее  поношеннаЯ
корсетка лопнула, и на белой полотнЯной  сорочке  проступил  протЯнувшийсЯ
через всю спину след. Ћна ухватилась за плеть, снова взметнувшуюсЯ над  ее
головой. ’ак и застыли они,  Њелашка  и  •мельницкий,  вместе  держась  за
приподнЯтую длЯ удара плеть.
   - Ћй!  -  вскрикнула  Њатрена,  вскочив  со  скамьи  и  прижав  к  себе
испуганного сына. …е ужаснуло душевное состоЯние мужа,  таким  она  видела
его впервые.
   •мельницкий сразу как-то ослабел, выпустил из руки плеть и,  подойдЯ  к
столу, сел на скамью. Ћн беззвучно шептал что-то, не то  бранилсЯ,  не  то
молилсЯ.
   - ЏроклЯтый гонор...
   Ђ Њелашка продолжала стоЯть, гордо глЯдЯ на урЯдника.
   ‡иновий  отстранил  мать  и  подошел   к   отцу,   еще   минуту   назад
разгневанному, а теперь совсем  притихшему,  упал  перед  ним  на  колени,
обхватил его дрожавшие ноги и, сдерживаЯ рыдание, произнес:
   - ЃатЯ, какой стыд! ќтой плетью бьют преступников...  ’етЯ  Њелашка  не
преступница. џ сам упрошу маму Њартынка, она простит вам этот  нерыцарский
поступок. ЃатЯ, как хотите, но вы должны освободить слепого  казака!  …сли
исполните мою просьбу, Я обещаю вам пой