ðà. „àëåêî-î... -- ïðîòßíóë àíàêà è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     €ãàäà çàòðåâîæèëàñü. àíàêà çàìåòèë:
     -- ‘ëàâíûé ‘àðàí÷î êî÷óåò ó ™ó÷üåãî îçåðà.
     -- € ýòî äàëåêî, äåäóøêà?
     -- „àëåêî, €ãàäà, äàëåêî!

     <IMG src="artluz25.gif" align="left" hspace="16" vspace="8">
     Œàëåíüêèé  êàðàâàí äâèíóëñß â ïóòü. îñìîòðåë àíàêà íà  ñâîé êàðàâàí è
âçäîõíóë. …ìó êàçàëîñü, ÷òî äàæå ëåñ, ãîðû è ëóíà -- âñå ñìåþòñß:
     "õ, àíàêà, àíàêà, ñòàë òû áåäíåå ìûøè!"
     àíàêà øåë âïåðåäè -- îñòðûì íîæîì íà äëèííîì ÷åðåøêå ðàñ÷èùàë ïóòü. ‡à
íèì âåëè îëåíåé €ãàäà è ’àëà÷è. ‚ êîíöå êàðàâàíà øëà ’åðíà, çà íåé  òßíóëàñü
êîæàíàß  âåðåâî÷êà,   çà  êîòîðóþ  äåðæàëàñü  ñëåïàß  ’ûêûëüìî.  ‘îáàêà  øëà
îñòîðîæíî, âåëà ñëåïóþ  ïî  ïðîòîïòàííîé  äîðîæêå, òî è äåëî îãëßäûâàëàñü  è
ïîñìàòðèâàëà íà õîçßéêó ñâîèìè óìíûìè ãëàçàìè. …ñëè âåðåâî÷êà  íàòßãèâàëàñü,
’åðíà îñòàíàâëèâàëàñü è îæèäàëà, ïîêà  ’ûêûëüìî âûòàùèò  íîãó  èç  ñóãðîáà è
ïîñòàâèò íà òðîïèíêó. Žäîé  è —àëûê øëè ñòîðîíîé, îñòàâëßß íà ñíåãó óçåíüêèé
ñëåä ñâîèõ ëûæ. Žíè îõîòèëèñü.
     Šàðàâàí äâèãàëñß ìåäëåííî. ûëî  òèõî. ˆ îò  îëåíåé,  è îò  ëþäåé, è îò
ñîáàê ïîäíèìàëñß ãóñòîé ïàð. ‚ñåõ ïîñåðåáðèë ìîðîç.
     îãè  ’ûêûëüìî   ñòàëè  ñëóøàòüñß  ïëîõî,  è  ’åðíà  âñå  ÷àùå  è  ÷àùå
îñòàíàâëèâàëàñü. ‘ëåïàß è íå çíàëà, ÷òî óìíàß ñîáàêà, äàâàß åé  ïåðåäîõíóòü,
îòñòàëà îò êàðàâàíà. à îäíîé èç  òàêèõ îñòàíîâîê ’ûêûëüìî ñíßëà ñâîþ çàß÷üþ
øàïêó, ïðèñëóøàëàñü ÷óòêèì óõîì è çàòîðîïèëà ñîáàêó:
     -- ’åðíà, ’åðíà, óãó! ’åðíà, óãó!

     <IMG src="artluz26.gif" align="right" hspace="16" vspace="8">
     ‘îáàêà  ðàçðàçèëàñü ïðîíçèòåëüíûì  ëàåì, íî  ëàé  åå ïîòåðßëñß â òåìíûõ
ïðîñòîðàõ òàéãè.
     àíàêà âåë êàðàâàí íå  îãëßäûâàßñü. ‚î âðåìß ïóòè íåëüçß  îãëßäûâàòüñß.
’àê ó÷èë åãî åùå îòåö. ‡íàëè  îá ýòîì è €ãàäà è ’àëà÷è: îãëßíåøüñß  íàçàä --
ðàññåðäèøü çëîãî äóõà Žðóìà,  óáåðåò îí ñ÷àñòüå ñ  ïóòè ÷åëîâåêà, è òîãäà  â
äîðîãå íå ìèíîâàòü áåäû.
     ’ûêûëüìî  òîðîïèëà ’åðíó. ‘îáàêà ìåëêèìè øàæêàìè áåæàëà ïî ñíåãó. ‚äðóã
’ûêûëüìî  îñòàíîâèëà  ñîáàêó, óïàëà  íà  êîëåíè è, ïîøàðèâ ðóêîé  ïî  ñíåãó,
çàøåïòàëà:
     -- ‘ëåä îëåíèé... ’åðíà, óãó!
     ‚ûáèëàñü èç ñèë ’ûêûëüìî è åäâà äâèãàëà íîãàìè. “ñòàëà òßíóòü âåðåâî÷êó
è  ’åðíà:  âåðåâî÷êà òßæåëåå íîøè. ‘îáàêà øàãàëà, ëåíèâî,  ÷àñòî ñàäèëàñü íà
ñíåã, íà÷èíàëà æàëîáíî ñêóëèòü.
     ‘àìîå ñòðàøíîå â ïóòè -- åñëè  óñòàíåò îëåíü èëè ñîáàêà. —åëîâåê ïëà÷åò
îò  òàêîãî ãîðß. ‡àïëàêàëà  è  ’ûêûëüìî.  Žíà ñåëà  íà ñíåã,  ðàçâßçàëà ñâîþ
ïîõîäíóþ ñóìêó, äîñòàëà ñóøåíîãî ìßñà. îåëà ñàìà, ñ ðóê ïîêîðìèëà ’åðíó.
     ...àíàêà âîòêíóë â  ñíåã ïàëüìó, âûòåð ëèöî ðóêàâîì ñâîåé ïàðêè. €ãàäà
îáðàäîâàëàñü  è ïîäóìàëà: "‘êîðî îñòàíîâêà". ’àëà÷è  îáðàäîâàííî  âçäîõíóëà.
àíàêà ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì:
     -- ‚îò çäåñü ñòàâüòå ÷óì!
     -- ’ûêûëüìî íåò! -- èñïóãàííî ñêàçàëà €ãàäà.
     àíàêà îòâåòèë:
     -- àäî Žäîß ñ —àëûêîì êðèêíóòü, íàéòè ’ûêûëüìî.
     Ží âûñâîáîäèë ðóêè èç ïàðêè, ñëîæèë ëàäîíè  òðóáî÷êîé è ãðîìêî  êðèêíóë
íåñêîëüêî ðàç âî âñå ñòîðîíû:
     -- Žðîí îðó! (Žëåíè óñòàëè!)
     õî ïðîêàòèëîñü ïî òàéãå: ...ó-ó-ó!..
     åðâûì ïîäîøåë ê ÷óìó —àëûê. àñêðàñíåâøàßñß  €ãàäà ñ òðóäîì  ñòàâèëà â
ñíåã  øåñòû  äëß  ÷óìà. ’àëà÷è ïîìîãàëà  ïëîõî  -- îíà  óñòàëà, ÷àñòî îõàëà.
àíàêà ñåðäèëñß:
     --  ‘ëàáà  äåâêà, ìîëîäà --  ñèë íåò, à  îò  ’àëà÷è êàêàß  ïîëüçà? Žäíà
áåäà..
     àíàêà  êóðèë, ñèäß  íà  ñóãðîáå, ïîñìàòðèâàß  íà íåáî, òîðîïèë æåíùèí.
Œóæ÷èíà íèêîãäà íå ñòàâèò ñåìåéíîãî æèëüß -- ýòî äåëî æåíùèí.
     €ãàäà òßíóëà òßæåëûå êîæàíûå  ïîêðûøêè  äëß ÷óìà, øêóðà  âîëî÷èëàñü  ïî
ñíåãó ñòðàøíûì çâåðåì. €ãàäà âñïîòåëà, ëèöî åå ðàñêðàñíåëîñü,  êàê ó êîñòðà.
—àëûê  ëþáîâàëñß  åþ,  æàëåë  åå.   Šîãäà  îíà  âûòßíóëàñü  è,  áàãðîâàß  îò
íàïðßæåíèß, ïîäíèìàëà øêóðó íà âåðøèíó øåñòîâ, íå óòåðïåë  —àëûê è ïîäáåæàë.
î €ãàäà òàê áëåñíóëà ãëàçàìè, ÷òî îí îòñêî÷èë, êàê îò îãíß, è ïîøåë ïðî÷ü.
     --  Žòåö,  ïî÷åìó  ìàòü  íå  ïîìîãàåò  €ãàäå?  ‘òàâèòü  ÷óì  îíà ëó÷øàß
ìàñòåðèöà.
     -- ’ûêûëüìî îòñòàëà, èùè åå ïî ñëåäó, -- ñïîêîéíî îòâåòèë àíàêà.
     —àëûê âñòàë  íà ëûæè.  àâñòðå÷ó åìó  øåë Žäîé. ‚ìåñòå îíè ïîáåæàëè  ïî
ñëåäó. ˜ëè äîëãî. ‚ñêîðå çàìåòèëè  ÷åðíîå  ïßòíî. ’ûêûëüìî è ’åðíà ñèäåëè íà
ñíåãó,  ïðèæàâøèñü ïëîòíî, è  ñîãðåâàëè äðóã  äðóãà. ‘îáàêà âñêî÷èëà, ïî÷óßâ
ïðèáëèæåíèå ëþäåé, è íàäðûâíî çàâûëà.
     -- ‚ñòàâàé, ìàòü! -- ñêàçàë Žäîé.
     ’ûêûëüìî  íåõîòß  ïîäíßëàñü,  ïîäóìàëà:  "î÷åìó  ñìåðòü  íå   ïðèäåò?"
Žáðàùàßñü ê Žäîþ, ñïðîñèëà:
     -- „àëåêî ëè îòñòàëà? „îëãî ëè, ñûí, èñêàë?
     -- Ÿ íå îäèí, -- îòâåòèë Žäîé, -- ðßäîì ñòîèò —àëûê. Ží ïåðâûé óâèäåë.
     -- Žñòðûé ãëàç ó —àëûêà! -- îáðàäîâàëàñü ìàòü.
     -- ‘êîðåå èäè, ìàòü, -- òîðîïèë —àëûê. -- å ìîãóò  ïîñòàâèòü ÷óì €ãàäà
ñ ’àëà÷è.
     ‚åòåð  èãðàë  ñåäûìè  êîñìàìè  ñëåïîé,  ñëàáàß  óëûáêà   ñêîëüçíóëà  ïî
èçìîæäåííîìó, ìîðùèíèñòîìó ëèöó: "Ÿ ñëåïàß,  à åùå íóæíà. ‚îò-òî ðàäîñòü!.."
-- è çàòîðîïèëàñü, ñ òðóäîì ðàçãèáàß çàñòûâøèå íîãè.
     àíàêà îçßá,  ñèäß áåç  äåëà  è  îæèäàß, ñêîðî ëè áóäåò ïîñòàâëåí  ÷óì.
’ûêûëüìî  ïîäîøëà ê ñòîéáèùó,  óñòàëî  âçäîõíóëà,  îïóñòèâ  áåññèëüíî  ðóêè.
àíàêà êðèêíóë:
     -- å ñâîé ëè ÷óì çàäóìàëà ñòàâèòü? î÷åìó îòñòàëà?
     ’ûêûëüìî íå îòâåòèëà.
     €ãàäà åùå  íå ïîñòàâèëà ÷óìà.  ’ûêûëüìî îùóïàëà øåñòîâîé  îñòîâ  ÷óìà è
ñïðîñèëà:
     -- ‘ êàêîé ñòîðîíû ñîëíöå?
     -- ‘ ïðàâîé, -- îòâåòèëà èçìó÷åííàß €ãàäà è îáðàäîâàëàñü, ÷òî ñëåïàß íå
óâèäèò åå çàïëàêàííûõ ãëàç.
     -- åëàäíî ïîñòàâèëà -- âåòðîì óðîíèò ÷óì. ‘íåã íàäî óòîïòàòü.
     €ãàäà  òèõîíüêî  ïëàêàëà. ’àëà÷è  îõàëà è  áîßëàñü ïîïàñòüñß  íà  ãëàçà
ìóæ÷èíàì.
     ’ûêûëüìî áûñòðî ïîñòàâèëà  ÷óì, €ãàäà ðàçâåëà îãîíü. àíàêà âîøåë â ÷óì
ïåðâûì. ‡à íèì -- Žäîé è —àëûê. †åíùèíû â ÷óì âõîäèëè  ïîñëåäíèìè. ’ûêûëüìî,
’àëà÷è  è €ãàäà ñèäåëè  íà æåíñêîé ïîëîâèíå, èçðåäêà ïîãëßäûâàëè íà  ìóæ÷èí.
€ãàäà òèõîíüêî æàëîâàëàñü:
     -- ‘òàâèëè ÷óì -- îò æàðû íà ìîðîçå ïëàêàëà, à ñåé÷àñ äðîæó îò ìîðîçà â
÷óìå.
     ’ûêûëüìî ïðîìîë÷àëà.
     ‘ ìóæñêîé ïîëîâèíû òßíóëî  âêóñíîé åäîé, ãóñòûì òàáà÷íûì äûìîì. †åíùèíû
æäàëè. Šîãäà ìóæ÷èíû  ïîåëè è óëåãëèñü  ñïàòü  â  ìåõîâûå  ìåøêè,  îíè äîåëè
îñòàòêè è òîæå ëåãëè ñïàòü.
     àíî óòðîì êàðàâàí  âíîâü ïîòßíóëñß ïî  ñíåæíûì  ïðîñòîðàì â  íåâåäîìóþ
äàëü. Žäèí îëåíü óñòàë -- íîøà íà íåì áûëà áîëüøàß. —àñòü íîøè ïåðåëîæèëè íà
ïëå÷è Žäîß. àíàêà ñóðîâî âçãëßíóë:
     -- —àëûê, áåç çàéöåâ íå âîçâðàùàéñß, áåç ìßñà ìîé æèâîò ïëà÷åò!
     —àëûê, êèâíóâ ãîëîâîé, ïîíåññß íà ëûæàõ.
     „âèãàëñß êàðàâàí òèõî: óñòàëè è ëþäè, è îëåíè, è ñîáàêè.
     ’ßæåëûé ïóòü ïîäõîäèë ê êîíöó. —óì ïîñòàâèëè ó áîëüøîé ãîðû.  Žò ãîëîäà
ñîáàêè ðû÷àëè, ãðûçëèñü. “ñòàë àíàêà ðàçãîíßòü èõ êîæàíîé âåðåâêîé.
     ‚ ÷óìå  æäàëè —àëûêà.  “  êàæäîãî â  ãîëîâå îäíî:  ïðèíåñåò  ëè  ïàðåíü
äîáû÷ó!  àíàêà ñåðäèëñß: "‡ðß ïîëîæèëñß  íà ïàðíèøêó, íå ïðèøëîñü áû  ñïàòü
ãîëîäíîìó. àäî áûëî Žäîß ïîñëàòü".
     ‡àëàßëè ñîáàêè. àíàêà è Žäîé âûøëè èç ÷óìà. à ëûæàõ ïîäõîäèë —àëûê.
     -- ëîõî ìóæè÷îê øàãàåò -- óñòàë, -- ñêàçàë àíàêà.
     å äîéäß äî ÷óìà, —àëûê óïàë. àíàêà è Žäîé áðîñèëèñü ê íåìó. ‚òàùèëè â
÷óì. Žäåæäà —àëûêà áîëòàëàñü ðâàíûìè êëî÷üßìè, ëèöî ïîòåìíåëî, èç-ïîä ðóêàâà
òîíêîé ñòðóéêîé òåêëà êðîâü.
     -- ‚îëêè! -- òèõî ïðîøåïòàë —àëûê.
     -- ƒäå? -- âñòðåâîæèëèñü àíàêà è Žäîé.
     -- ëèçêî. åç îòäûõà ìîæíî äîéòè, -- åäâà øåâåëèë ãóáàìè —àëûê.
     -- ˆç  ãîëîâû  ìîåé  óì, âèäíî,  âåòðîì âûäóëî, çàáûë ß, ÷òî ýòî äîëèíà
âîë÷üß... Žëåíè!.. -- çàòîðîïèëñß àíàêà.
     ‚ìåñòå ñ Žäîåì, çàõâàòèâ ñ ñîáîé ñîáàê, îíè áðîñèëèñü èç ÷óìà.
     ƒóñòàß  òåìíîòà  ñëåïèëà  ãëàçà. ðîáèðàßñü  ÷åðåç çàðîñëè,  øëè îíè ïî
ñêëîíó ãîðû, âûñìàòðèâàß  íà ñíåãó ñëåäû îëåíåé. ‡àëàßëà ˆëåìêà, ïàñòóøåñêàß
ñîáàêà. àíàêà îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     Žëåíåé ïðèãíàëè ê ÷óìó.
     —àëûê ëåæàë íà  ìßãêèõ  øêóðàõ è îõàë.  ‚îëêè íàïàëè íà  íåãî âíåçàïíî,
ðàçîðâàëè ñîáàêó. Ží åäâà îòáèëñß îò çâåðåé. —àëûêà ñïàñëè ëûæè -- ïî ñêëîíó
ãîðû îí  ëåòåë íà íèõ  áûñòðåå âåòðà, à âîëêè, ïðîâàëèâàßñü â ñíåã, îòñòàëè.
„îëãî åùå ñëûøàëñß èõ äèêèé âîé. ˆñòåêàß êðîâüþ, —àëûê ñ òðóäîì äîòàùèëñß äî
÷óìà.
     à äðóãîé äåíü êî÷åâàëè äàëüøå.
     ‘îáèðàßñü â ïóòü, ’ûêûëüìî ïðîñèëà àíàêó:
     -- —àëûê áîëüíîé, îáîæäè åùå äåíü, ïóñòü çàòßíóòñß åãî ðàíû.
     àíàêà ðàññåðäèëñß.
     -- •îé! Žëåíåé õî÷åøü âîëêàì ñêîðìèòü?  àäî  ñêîðåå åõàòü, ðàçâå ìîæíî
ñèäåòü íà âîë÷üåì ìåñòå!
     —àëûê ñòîíàë îò áîëè è øåë, åëå ïåðåäâèãàß íîãè, çà ’ûêûëüìî.
     -- Œàìà, -- ñêàçàë îí, -- áóäåò ëè ñ÷àñòüå íà íîâîì ìåñòå?
     --  ‘÷àñòüå?  ‘÷àñòüå,  ñûíîê,  --  ìàëåíüêàß  ìûøêà:  áëåñíåò, óáåæèò,
îñòàíåòñß  ÷åëîâåêó  îäíî ãîðå.  “  ãîðß, ñûíîê, áåã,  êàê ó âåòðà, -- âñþäó
äîãîíèò ÷åëîâåêà. € ñ÷àñòüå, êàê áîëüíîé ðåáåíîê, ÷óòü-÷óòü ïëåòåòñß.
     à íîâîå ìåñòî äîáðàëèñü íà äðóãîé äåíü. Œåñòî ïîíðàâèëîñü.  ’ûêûëüìî è
€ãàäà ñòàðàòåëüíî âûòîïòàëè áîëüøîé êðóã íà ñíåãó äëß ÷óìà.
     à  ðàññòîßíèè  ïîëåòà ñòðåëû, â  ãëóõîì ìåñòå, ïîñòàâèëè ìàëåíüêèé ÷óì
äëß  áîëüíîé ’àëà÷è.  à äðóãîé  äåíü Žäîé è  àíàêà óøëè íà  îõîòó íà íîâûå
ìåñòà.
     ’ûêûëüìî è  €ãàäà æäàëè  îõîòíèêîâ. “æå ñòåìíåëî, íî íè øîðîõà,  íè ëàß
ñîáàê íå áûëî ñëûøíî. —àëûê áèëñß â áðåäó, âñêðèêèâàë è ïûòàëñß âûðâàòüñß èç
ìåõîâîãî  ìåøêà.  àêîíåö  çàòèõ.  €ãàäà  âñòðåâîæåííî  ïîñìàòðèâàëà  â  åãî
ñòîðîíó, ñåðäöå åå ñèëüíî  êîëîòèëîñü; åé êàçàëîñü, ÷òî ’ûêûëüìî ñëûøèò  åãî
óäàðû.
     ƒëóõî  â  ÷óìå,  òîëüêî  èçðåäêà  õðóñòíåò  ñó÷îê  íà  îãíå  äà  ñîáàêà
ïîöàðàïàåò ëàïîé çà  óõîì, è îïßòü òèõî è ãëóõî. ‚äðóã  ñðåäè ìåðòâîé òèøèíû
ðàçäàëñß  ñèëüíûé  óäàð.  „àæå  ÷óì  çàäðîæàë.  —àëûê  âñêðèêíóë.  ˆñïóãàííî
âñêî÷èëà ñîáàêà è îòðûâèñòî çàëàßëà.
     -- ‘òóêíóëî! -- â ñòðàõå øåïíóëà €ãàäà. -- ‘òðàøíî ìíå!
     -- ‘òóêíóëî, -- ñïîêîéíî îòâåòèëà ñëåïàß.
     -- —òî ýòî?
     -- ‡åìëß.
     -- Šàê çåìëß?
     -- âåòñß çåìëß îò ìîðîçà. ‘êîðî çèìà íà âåñíó ïîâåðíåò.
     €ãàäà îáðàäîâàëàñü. îñëåäíèì  ñíåæíûì ïóòåì è îòåö  ïðèäåò, è ìàòü,  è
áðàò -- âñå!
     ‚ ýòî âðåìß çàëàßëè ñîáàêè.
     -- ðèøëè! -- ñêàçàëà €ãàäà.
     ‚ñëóøàëèñü -- íèêîãî, òîëüêî âåòåð âûë â äûìîõîäå.
     ‘îáàêè âíîâü çàëàßëè.
     ’ûêûëüìî  âûøëà  èç  ÷óìà, øàãíóëà â  òåìíîòó. ‘îáàêè  ïðûãàëè ñ ëàåì è
âèçãîì. Žíà ïðèêðèêíóëà íà íèõ,  ñäâèíóëà øàïêó, îñâîáîäèâ óõî. ˜óìåë âåòåð,
òîñêëèâî ñòîíàëà òàéãà. ˆç ìàëåíüêîãî ÷óìà ñëûøàëñß êðèê ’àëà÷è.
     ’ûêûëüìî âåðíóëàñü, âçßëà ñâîþ êîæàíóþ ñóìêó:
     -- €ãàäà, ß ïîøëà â ÷óì ’àëà÷è. †äè ìåíß.
     €ãàäà ñïðßòàëà ãîëîâó â øêóðû, èñïóãàííî äðîæàëà.
     ’ûêûëüìî âåðíóëàñü ïîçäíî. Žõîòíèêîâ åùå íå áûëî.
     -- ‡àíî÷åâàëè, -- ðåøèëà ’ûêûëüìî.
     Žõîòíèêè âåðíóëèñü ëèøü ïîä óòðî. ‡àñòàëè æåíùèí ñïßùèìè. Šîñòåð ïîãàñ.
àíàêà ñåðäèëñß:
     -- ‘ïèòå, êàê ìûøè â íîðå...
     ’ûêûëüìî ñõâàòèëà çà ðóêó Žäîß:
     -- ˆäè, Žäîé, â ÷óì ’àëà÷è, âîçüìè ñûíà.
     ‘ûíà íàçâàëè  “÷àí.  Œàëåíüêèé  ÷óì, ãäå  ðîäèëñß “÷àí, ñîæãëè. ßäîì ñ
÷óìîì àíàêè Žäîé ðåøèë ïîñòàâèòü ñâîé ñåìåéíûé ÷óì.
     ’ûêûëüìî âçäûõàëà:
     -- Šòî áóäåò ñòàâèòü ÷óì Žäîß? ’àëà÷è òåïåðü ñîâñåì ïëîõàß õîçßéêà!
     ‘ëåïîé íèêòî íå îòâåòèë.

        x x x
     îäóëè  òåïëûå  âåòðû.  ‘áðîñèëà  òàéãà  áåëóþ øóáó. Žñåë  ñíåã.  Žëåíè
ïðîâàëèâàëèñü.  “òðîì è  âå÷åðîì  ñíåã ïîêðûâàëñß  ãëàäêèì íàñòîì  -- òîíêîé
êîðêîé. ‹ûæè  ñêîëüçèëè  õîðîøî,  íî  îëåíè  ðåçàëè  íîãè  î êðåïêóþ  êîðêó.
ðèáëèæàëàñü âåñåííßß ðàñïóòèöà.
     ‘àðàí÷î  ïîäúåõàë ê ñòîéáèùó àíàêè, óäèâèëñß: ÷óìà íå áûëî. Ží ïîäîøåë
ê äåðåâó:
     -- àíàêà óåõàë. Žòêóäà ó áåäíßêà îëåíè?
     î÷åñàë ‘àðàí÷î ïîä êîñè÷êîé, ïîòîïòàëñß íà îäíîì ìåñòå, ìàõíóë ðóêîé:
     -- ‘òàâüòå ÷óì!
     à ìåñòå, ãäå ñòîßë ÷óì àíàêè,  âûðîñ áîëüøîé ÷óì, à ðßäîì -- òðè ÷óìà
ïîìåíüøå.
     î÷üþ ïëîõî ñïàë  ‘àðàí÷î è äóìàë: "Šàê àíàêà  óøåë, ãäå âçßë îëåíåé?"
‚ñïîìíèë êðàñíîáîðîäûõ ëþ÷åé, äî÷ü ñâîþ -- ëþáèìèöó €ãàäó.
     ‘òàðàß ’àëûí,  ìàòü €ãàäû, ñåäàß  è æåëòàß, ñäåëàëàñü çà  ýòî âðåìß åùå
ñòàðåå. ‘àðàí÷î  âçßë ñåáå â æåíû êðàñàâèöó èç  ðîäà “äýãèðîâ -- ’àëßçàí. ‡à
’àëßçàí îòäàë  ‘àðàí÷î  ëó÷øåãî îëåíß è äâå ëó÷øèå ñîáàêè. ’àëßçàí îêàçàëàñü
õîðîøåé  õîçßéêîé, à ñòàðàß ’àëûí áûëà äîâîëüíà âòîðîé æåíîé  ‘àðàí÷î. ëîõî
òîëüêî òî, ÷òî áûñòðî çàáûë ‘àðàí÷î ’àëûí. “áüåò îí çàéöà èëè êîçëà, çàðåæåò
îëåíß  --  íèêîãäà íå  äàñò  ñòàðîé  ’àëûí  ïîëàêîìèòüñß  ïå÷åíêîé, ñåðäöåì,
âêóñíûì ìîçãîì,  âñå  äàðèò êðàñàâèöå ’àëßçàí. ‹ó÷øèé  ïåñöîâûé âîðîòíèê  îò
ïàðêè €ãàäû âåëåë ‘àðàí÷î îòïîðîòü  è ïðèøèòü ê ïàðêå ’àëßçàí. ‚ñþ çèìó øèëà
’àëûí ñåáå ê ïðàçäíèêó  ìßãêèå óíòû.  Šðàñèâî ðàñøèëà èõ ðàçíîöâåòíîé êîæåé,
îïóøèëà ïåñöîì. ˆ êîãäà óíòû áûëè ãîòîâû,  ‘àðàí÷î ïîõâàëèë ðàáîòó ’àëûí,  à
óíòû  âåëåë îòäàòü  ’àëßçàí. Žñòàëàñü  ’àëûí ïî-ïðåæíåìó  â  ñòàðûõ,  ðâàíûõ
óíòàõ. î ’àëûí è ’àëßçàí  æèâóò äðóæíî: âäâîåì ëåã÷å ñòàâèòü ÷óì, âäâîåì íå
ñòðàøíî ñèäåòü â òåìíûå íî÷è è æäàòü çàïîçäàâøåãî õîçßèíà.
     ‘àðàí÷î  ñòàðàëñß  êàçàòüñß  ìîëîäûì.  …ñëè  íàçûâàëè  åãî  ñòàðèêîì --
ñåðäèëñß. Ží  òóãî  çàïëåòàë êîñè÷êó, à ÷òîáû íå âèäåëè åãî  ñåäûå êîñìû, íå
ñíèìàë øàïêè äàæå íî÷üþ. à ëûæàõ áåãàë áûñòðî.  € êîãäà ñòàðøèé ñûí  ñêàçàë
åìó: "Žòåö,  òû áåãàåøü,  êàê ìîëîäîé îëåíü. Žòêóäà ó òåáß ñèëà?" -- ‘àðàí÷î
óëûáíóëñß, ëîâêî âñêèíóë ëóê, ñøèá ñòðåëîé øèøêó ñ âåðøèíû ñòàðîé ñîñíû.
     -- ‘íåã  ê  çåìëå áëèæå  ñïóñòèëñß.  òèì ñíåãîì  íàäî èäòè ê  ñòîéáèùó
àíàêè, -- ñêàçàë ‘àðàí÷î ñûíîâüßì.
     ‚ñêîðå êàðàâàí ‘àðàí÷î òðîíóëñß â ïóòü, è íå ïðîøëî ÷åòûðåõ  äíåé,  êàê
ðßäîì ñ ÷óìàìè àíàêè è Žäîß ñòîßëè åùå òðè ÷óìà.
     Žæèëî   ñòîéáèùå.  ‘òàðûå  îõîòíèêè  âñòðåòèëèñü  ðàäîñòíî.  Žíè  äîëãî
ïðèæèìàëèñü ùåêîé ê ùåêå, äîëãî  äåðæàëèñü  çà  êîñè÷êè,  äâàæäû  ïîìåíßëèñü
òðóáêàìè, îáíßëèñü è ëèøü ïîñëå ýòîãî ðàçãîâîðèëèñü.
     ‘òàðàß ’àëûí íå ìîãëà íàëþáîâàòüñß €ãàäîé. Žíà ñìî÷èëà åå âîëîñû ñâîèìè
ñëåçàìè, è €ãàäà  ñëûøàëà,  êàê áüåòñß  îò  ðàäîñòè ñåðäöå  ìàòåðè. îäðîñëà
€ãàäà è ñòàëà  òàêàß  êðàñàâèöà,  ÷òî äàæå  ’àëßçàí ñ  çàâèñòüþ ñìîòðåëà  íà
ãëàäêèå ñìóãëûå ùåêè €ãàäû, íà òîíêèå --  òîíüøå íèòî÷êè -- áðîâè, íà æèâûå,
ëóêàâûå,  êàê  ó ëèñè÷êè, ãëàçà. „ëèííûìè ðåñíèöàìè  âñêèäûâàëà €ãàäà, áóäòî
áåëêà  ïóøèñòûì õâîñòîì; ãëàçà âñïûõèâàëè  çåëåíûì îãîíüêîì, à  ãóáû  ãîðåëè
ñïåëîé êîñòßíèêîé.
     ...‘àðàí÷î  èç ñâîåãî  ñòàäà  óáèë  ëó÷øåãî îëåíß.  ƒîðß÷åå  ñåðäöå, îò
êîòîðîãî ïîäíèìàëàñü òîíêàß ñòðóéêà ïàðà, îí ðàçðåçàë  íà äâå  ÷àñòè -- îäíó
âçßë ñåáå, äðóãóþ ïîäàë àíàêå. å÷åíêó ðàçäåëèëè ñûíîâüß ìåæäó ñîáîé.
     ‡à åäîé ãîâîðèëè ìàëî. ‚êóñíàß åäà îòíßëà ó âñåõ ßçûê.  —àëûê åë ïëîõî,
ïîãëßäûâàë òî íà õðàáðîãî ‘àðàí÷î, òî íà îñòðîãëàçóþ €ãàäó.
     ‘àðàí÷î çàãîâîðèë ïåðâûé:
     -- ‘ëàâíûé äðóã àíàêà, òû ñïàñ ìíå äî÷ü. —åì áëàãîäàðèòü òåáß áóäó?
     -- •ðàáðûé äðóã ‘àðàí÷î, -- îòâåòèë àíàêà, -- áëàãîäàðè ìîåãî ìëàäøåãî
ñûíà —àëûêà -- îí ñïàñ òåáå äî÷ü, îí âåðíóë ìíå ìîèõ îëåíåé.
     ‘àðàí÷î ñêðèâèë ðîò, ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó:
     -- òîò ìóæè÷îê åùå ìîëîä äëß áëàãîäàðíîñòåé, ïóñòü ïîäðàñòåò.
     óøèñòûå ðåñíèöû €ãàäû  ñîìêíóëèñü. —àëûê  ñäâèíóë áðîâè, íî,  âñòðåòèâ
ãðîçíûé âçãëßä àíàêè, ïîòóïèë ãëàçà.
     ‚ñå  ìîë÷àëè, òîëüêî ÷ìîêàëè ãóáàìè  -- òßíóëè  äûì èç òðóáîê è ïóñêàëè
åãî íàä ãîëîâàìè ñèíèìè êëî÷üßìè. àíàêà îáèæåííî ñêàçàë:
     -- †åíùèíû â ìîåé ñåìüå íåò. “ ’ûêûëüìî ãëàçà -- äóïëà. ’àëà÷è äëß Žäîß
ïëîõàß õîçßéêà, ñîâñåì  ñòàëà õâîðàß, åäâà íîãè íîñèò. åò æåíùèí  -- íåêîìó
ñòàâèòü ÷óì.
     -- ‘ëàâíûé äðóã àíàêà, íå ìíîãî ëè òû ñ ìåíß ïðîñèøü?
     àíàêà îáèäåëñß:
     -- àíàêà ñòàð, âîëîñû åãî áåëåå ñíåãà, åìó íå íóæíà ìîëîäàß æåíà. î ó
àíàêè åñòü ñòàðøèé ñûí, ñëàâíûé Žäîé. —åì îí ïëîõ, ñêàæè, ‘àðàí÷î?
     €ãàäà, ñèäß íà êîðòî÷êàõ, ñïðßòàëà ãîëîâó â âîðîòíèê ñâîåé ïàðêè, ïëå÷è
åå âçäðàãèâàëè. —àëûê âûøåë  èç ÷óìà  è  áåç  îãëßäêè  ïîáåæàë â  òàéãó.  à
ïðèãîðêå îí  íàòêíóëñß íà  îëåíåé, îòûñêàë  ñåðîãî  ñ ïßòíûøêàìè, íà êîòîðîì
åõàëà €ãàäà,  è  îáõâàòèë  åãî çà øåþ.  “ìíîå  æèâîòíîå  èñïóãàííî  ñìîòðåëî
áîëüøèìè êðóãëûìè ãëàçàìè, ìîòàëî ãîëîâîé. —àëûê øåïòàë:
     -- èêòî íå  âèäèò ìîåãî ñåðäöà. Œîæåò, äîáðûé îëåíü ïîéìåò ìîå ãîðå...
-- è öåëîâàë ñåðîãî â ìßãêóþ ìîðäó.
     àíàêà  è  ‘àðàí÷î  äîëãî  ñèäåëè,  ìîë÷àëè,  ïîòîì  ïîìåíßëèñü  ñâîèìè
îõîòíè÷üèìè íîæàìè è òàáàêåðêàìè. àêîíåö ‘àðàí÷î êèâíóë ãîëîâîé:
     -- óñòü €ãàäà áóäåò âòîðîé æåíîé Žäîß.

        
     <IMG src="artluz30.gif">


        — € ‘ ’ œ ’  … ’ œ Ÿ

     Š€‡€Šˆ ‚ ’€‰ƒ…

     …ãîðêà ‚åòðîäóé  ñèäåë íà âåðøèíå  ëèñòâåííèöû è,  ïóãëèâî îçèðàßñü  ïî
ñòîðîíàì, áîðìîòàë çàèêàþùèìñß ßçûêîì ÷òî-òî íåñêëàäíîå è íåïîíßòíîå. ‚íèçó,
ïîä äåðåâîì, ñòîßë ðîíüêà ‡àðóáèí. ƒëàçà åãî ìåòàëè èñêðû, îí áèë ïî ñòâîëó
òîëñòîé äóáèíêîé,  ñåðäèòî  îðàë,  ïîòðßñàß  îãðîìíîé,  ÷åðíîé,  êàê  ñìîëü,
íå÷åñàíîé áîðîäîé:
     -- ‘ëàçü, äîõëûé, ñëàçü! “áüþ!
     îîäàëü ñèäåëè íà çåìëå ïîíóðûå, îáîäðàííûå, óñòàëûå êàçàêè.
     …ãîðêà  ñáèëñß ñ ïóòè  è çàâåë êàçà÷èé îòðßä â  òàêóþ  ãëóøü, ÷òî öåëóþ
íåäåëþ áðîäèë  îòðßä âîêðóã îäíîé è  òîé æå ãîðû, à âûáðàòüñß  èç êàìåíèñòûõ
ðîññûïåé è áóðåëîìîâ  íå ìîã. îëîâèíà ëîøàäåé ñäîõëà, à  ïåøèé êàçàê  -- íå
êàçàê! ‡àïàñîâ åäû äàâíî íå áûëî. Šîðìèëèñü êàçàêè êòî êàê ìîã.
     „à è ëþäåé  ïîóáàâèëîñü. ‚ìåñòå  ñ  ëîøàäüþ  ñêàòèëñß ñî  ñêàëû  áðàâûé
êàçàê, âåñåëü÷àê  ˆâàøêà åâ÷èé. è ˆâàøêè, íè  åãî ãíåäêà íå ìîãëè îòûñêàòü
êàçàêè  --  ïðîãëîòèëî  ˆâàøêó çåëåíîå  óùåëüå. ‚î âðåìß áóðè íàñìåðòü óáèëî
ñòâîëîì ñóõîé åëè êàçàêà  ‘àíüêó.  “òîíóëè â êèïó÷åé ðåêå òîðîïëèâûå àøêà è
‹óêà  ‡îíèíû.  „à  ðàçâå  âñåõ  ïåðåñ÷èòàåøü!  ’àéãà  --  îíà  ñëîâíî  çâåðü
íåíàñûòíûé!
     …ãîðêà ‚åòðîäóé  íå ñëåçàë  ñ  äåðåâà,  ñëîâíî åãî  âåðåâêàìè  íàêðåïêî
ïðèêðóòèëè ê ñìîëèñòîìó ñòâîëó. ‚èäíî áûëî, ÷òî íå ïî äîáðó î÷óòèëñß êàçà÷èé
ïîâîäûðü íà âåðøèíå äåðåâà.
     Žñìîòðåâøèñü ïî ñòîðîíàì, …ãîðêà çàêðè÷àë:
     -- ðàòèêè, íèêàê ðåêà?
     -- ƒäå?
     …ãîðêà òêíóë ãðßçíûì ïàëüöåì â ñòîðîíó çàïàäà.
     -- ‘ëàçü! -- ãðåìåë ðîíüêà ‡àðóáèí. -- ‘ëàçü, òðåêëßòûé!
     -- ‡àñåêåòå... -- áîðìîòàë …ãîðêà. -- —óþ, åé-áî çàñåêåòå!..
     -- å òðîíó, ñëàçü! -- óãîâàðèâàë ðîíüêà.
     -- —òîé-òî íå âåðþ... -- ãîëîñèë …ãîðêà.
     -- ‘ëàçü! € òî äåðåâî ñðóáëþ!
     -- îáîæèòåñü, êàçà÷êè! -- âîïèë …ãîðêà íå ñâîèì ãîëîñîì.
     --  ‚îò  òå  êðåñò! -- ïîäñêî÷èë  ê äåðåâó  þðêèé  êàçà÷îê  åòðîâàí  è
ïåðåêðåñòèëñß.
     …ãîðêà íåñìåëî ñòàë ñïóñêàòüñß ñ äåðåâà. …äâà åãî íîãè êîñíóëèñü çåìëè,
êàê ñïèíó ðåçàíóëà áîëü. …ãîðêà, óâåðòûâàßñü îò ñâèñòßùåé ïëåòè, âîïèë:
     -- €é-àé-àé!  Šðåñòà íà âàñ íåò, êëßòâîíàðóøèòåëè! îã-òî, áîã, îí âåäü
âñå âèäèò! ‚ñå âèäèò!
     -- ‚åäè, íå ìåøêàé, âåäè ê ðåêå, --  òîðîïèë ðîíüêà.  -- Šîëè  ðåêè íå
îêàæåòñß -- íå ñíîñèòü òåáå ãîëîâû, …ãîðêà!
     ‹îøàäè ñ òðóäîì  ïåðåõîäèëè êàìåíèñòûå ïðåãðàäû, ïàäàëè, ðàçáèâàëèñü  â
êðîâü, æàëîáíî ðæàëè. ƒóñòûå çàðîñëè êîëþ÷åãî êóñòàðíèêà õëåñòàëè êàçàêîâ ïî
ëèöó, êàê ïëåòüìè. Šðèêè, âîïëè, áðàíü íàðóøàëè òèøèíó òàéãè, è îíà îòâå÷àëà
íåñìîëêàåìûì ýõîì.
     Žòðßä  äîáðàëñß äî  ðåêè.  ‚ñå âçäîõíóëè  ñ  îáëåã÷åíèåì.  „óë  ðåçêèé,
êîëþ÷èé âåòåð. “õîäèëà îñåíü.
     ‘òàëè  êàçàêè æèëüå ñòàâèòü, ê  çèìå  ãîòîâèòüñß. ‚ûáðàëè  ìåñòî, íî íå
óñïåëè è  îãëßíóòüñß, êàê óäàðèëà  ñíåæíàß ïóðãà. îòîíóëà òàéãà  â  ñíåæíûõ
çàíîñàõ, çàêðóæèëàñü â áåëûõ âèõðßõ. ‹îøàäè áåç êîðìà ïàäàëè îäíà çà äðóãîé.
‘êîâàëî ðåêó ëüäîì, ëèøü ÷åðíûå ïîëûíüè äûìèëèñü ñåðûì òóìàíîì.
     ðèøëà  òàåæíàß  çèìà.  ‹þòûé ìîðîç  êðåï÷àë  ñ  êàæäûì äíåì.  à  ëåòó
çàìåðçàëà ïòèöà. ‡åìëß òðåñêàëàñü, îõàëà  è  ãðîìûõàëà.  „åðåâüß,  îäåòûå  â
êðóæåâíûå óçîðû, ñêðèïåëè ïðîòßæíî. ’àéãà øóìåëà áåñïîêîéíî, òîñêëèâî.
     îâåñèëè ãîëîâû êàçàêè,  ñèäß  â çåìëßíêàõ, æàëèñü  ê î÷àãó, êóòàëèñü â
ðâàíóþ îäåæîíêó. ‘ òðóäîì  äîáûâàëè åäó. à ðåêå â  ïðîðóáßõ ëîâèëè  îêóíåé,
ùóê, òàéìåíåé. Žðàâîé çàãîíßëè òàåæíûõ çâåðåé; äåëàëè ñíåæíûå çàâàëû, ãóñòûå
çàëîìû, ñòàâèëè ëîâóøêè, à ïîòîì ãíàëè ñ ãèêàíüåì îäóðåâøåãî çâåðß ê ñíåæíûì
íàíîñàì. Žáåññèëåííîãî çâåðß áèëè èç ïèùàëåé, ðóáèëè ñàáëßìè, êîëîëè íîæàìè.
åðåáèâàëèñü  êîå-êàê,  êîðîòàß  äëèííûå  çëîâåùèå   íî÷è.  ‘êîëüêî  ñêàçîê,
ïðèáàóòîê äà çàãàäîê, áûëåé è íåáûëèö ïîðàññêàçàëè, òîìó è ñ÷åòà íåò.
     ‡èìà ñâèðåïåëà. ‘âèðåïåëè è êàçàêè.  —àùå è ÷àùå ìåòàëè çëîáíûå âçãëßäû
íà àòàìàíà ñâîåãî ðîíüêó ‡àðóáèíà.  …ãîðêà ‚åòðîäóé îò ñòðàõà íå âûëåçàë èç
òåìíîãî óãëà, øåïîòîì ÷èòàë ìîëèòâû î ñïàñåíèè ñâîåé äóøè.
     Šóäà íè  êèíåøü âçãëßä -- áåç êîíöà,  áåç êðàß  òàéãà äà ãîðû,  ñíåæíûå
áóãðû,  âàëåæèíû  ñòîëåòíèå,  êîðßæèíû  äà  êàìåíüß  --  ãëûáû  îëåäåíåâøèå.
‘òðàøíûå ìåñòà, ãëóõèå, íåõîæåíûå è íååçæåíûå. ƒëóøü òàåæíàß -- ðîäèíà çâåðß
ëþòîãî, âåòðà áóéíîãî äà ïòèöû âîëüíîé.
     ‡àãîðåâàë  ðîíüêà  ‡àðóáèí.  ‘èäß  íà ãðßçíûõ íàðàõ,  òåð  îí  êóëàêîì
ðàñïóõøèå îò åäêîãî äûìà ãëàçà è äåíü è íî÷ü äóìàë, êàê îò áåäû èçáàâèòüñß.
     Žäíàæäû àòàìàí âûøåë èç çåìëßíêè.  óðß ðâàëàñü è  ìåòàëàñü  â  áåøåíûõ
âèõðßõ, ñ íîã ñáðàñûâàëà.
     „îëãî æäàëè àòàìàíà êàçàêè,  òàê è íå äîæäàëèñü. àóòðî øàïêó àòàìàíîâó
â  ñóãðîáå  ïîäîáðàëè  äà âîë÷üè  ñëåäû íà ñíåãó  ðàçãëßäåëè. “òàùèëè  âîëêè
àòàìàíà, óòàùèëè îò ñàìîé çåìëßíêè.  Œàëî ãîðåâàëè êàçàêè, âûáðàëè â àòàìàíû
’åðåøêèíà.
     ‘îáðàë íîâûé àòàìàí âåñü êàçà÷èé îòðßä â îäíó çåìëßíêó è ìðà÷íî ñêàçàë:
     -- ’àéãà ëþòà. ƒîëîâû ñâîè ëîìàéòå, ÷òî äåëàòü áóäåì. Šàçàêè  ìû òåïåðü
ïåøèå, áûâàëîãî ÷åëîâåêà,  óìåëüöà  ïîäîðîæíîãî íå èìååì. å  ñãèíóòü  áû  â
ëþòîé òàéãå, íå ëå÷ü áû êîñòüìè íà êàìåíüß îñòðûå.
     …ãîðêà ‚åòðîäóé è äûøàòü áîßëñß -- æäàë ðàñïðàâû;  çàáèëñß îí ïîä íàðû,
÷òîá è íà ãëàçà êàçàêàì íå ïîïàäàòüñß.
     -- ó è çèìà! †ãó÷à, äà è ñâèðåïà. å òîëüêî ðîäó ÷åëîâå÷åñêîìó, à äàæå
äåðåâàì  âåêîâå÷íûì  æèçíè  íåò: òðåùàò, ëîïàþòñß, ñòîíóò  îò  áîëè... ‡åìëß
îõàåò ïîä ñíåãîì... åêà ïîäî ëüäîì áåñíóåòñß... ‘ïëîøíàß ëþòîñòü!
     ƒîâîðèë àòàìàí  äà íà êàçàêîâ ïîñìàòðèâàë: êòî,  ìîë, ïîìèðàòü ñîáðàëñß
-- ïîìèðàé ñêîðåå, æäàòü íå÷åãî.
     -- ‚åäîìî ëè âàì, âîëüíû êàçàêè,  -- ïðîäîëæàë àòàìàí, -- ÷òî ñ ïîçîðîì
â ˆðêóòñê ïîéäåì, ñ ïóñòûìè ðóêàìè? ‚îò êàê åñòü, ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     -- îéäåì ëè?  -- íå âûòåðïåë  ˆâàøêà ‘òðåïåòîâ.  --  Œîæå, ê âåñíå âñå
ïåðåìðåì äî åäèíîãî.
     -- à âñå âîëß áîæüß, -- âçäîõíóë êòî-òî â òåìíîì óãëó.
     -- îã-òî áîã, äà ñàì íå áóäü ïëîõ! -- çàñìåßëñß àòàìàí.
     -- ‘ïðîñèòü áû íàäî ñ òåáß, êîëè òû åñòü àòàìàí! -- ãîðß÷èëñß ˆâàøêà.
     -- îìîë÷àë áû òû, ˆâàøêà!  å òåáß ëè  â  àòàìàíû âûáðàòü? -- çàøóìåëè
êàçàêè. -- ðîêîðìèìñß, âåäü íå áåçðóêèå!
     ‚ñòàë êàçàê èêèòà Œàëûé.  àçãëàäèë æèäåíüêóþ  áîðîäêó,  øàïêîé îá ïîë
óäàðèë:
     -- å  ãîæå  êàçàêàì  ãîðþíèòüñß,  ìû  íå  áàáû! ‡èìà îò  ëþòîñòè ñâîåé
âîò-âîò îòîéäåò, îáìßêíåò.  ðèìå÷àþ ýòî ïî ñîëíöó äà ïî  äåðåâàì. €  òàì  è
âåñíà, ðàñïàëèòñß ðåêà, è ïîïëûëè êàçà÷êè, ïîïëûëè!
     ‡àãðåìåëè ãîëîñà:
     -- îïëûëè!
     -- åêà -- âîëß êàçà÷üß!..
     îðåøèëè ðåêîé ïëûòü. ëûòü íà ñåâåð, áåç ïîäàðêà öàðþ íå âîçâðàùàòüñß.
     ˆ îïßòü ïîòåêëè çëûå íî÷è. „ûìèëèñü  çåìëßíêè èç-ïîä ñíåãà, áèëèñü ëþäè
ñ áóéíûìè âåòðàìè, ãîíßëèñü, êàê áåøåíûå, çà çâåðåì, òîíóëè â ñèíèõ ñíåãàõ.
     „îáû÷ó òàùèëè â îäèí êîòåë: çàßö òàê  çàßö,  ùóêà òàê  ùóêà,  áåëêà òàê
áåëêà -- âñå åäèíî â  âàðåâî.  …ñëè  íåóäà÷à è íåò íè÷åãî  --  è  òî  ëàäíî:
ïîäòßíóò êàçàêè ïîòóæå ïîßñêè, ïîãëîòàþò ñëþíó -- è â äðåìó. ’àê è æèëè.
     ‹åòåëè êîðîòêèå  äíè, òßíóëèñü äëèííûå-ïðåäëèííûå íî÷è, à  òàì,  ãëßíü,
âåñíà ïðèøëà. ðèøëà íåæäàííî-íåãàäàííî. ’îëüêî â÷åðà ñâèðåïåëà  áóðß, ñ íîã
ñøèáàëà êàçàêîâ,  äåðåâüß ñêðèïåëè è ñòîíàëè æàëîáíî, è âäðóã áëåñíóëî ßðêîå
ñîëíöå, ðàçìßêëè ñíåãà, ïîñåðåëè. ‘íåã ñ äåðåâüåâ íà÷àë ïàäàòü õëîïüßìè. „íè
ñòàëè òåïëåå -- ìîðîç ñïàäàë.
     -- Žãî, -- ðàäîâàëèñü êàçàêè, -- íèêàê, çèìóøêà ñäàâàòü íà÷èíàåò!
     € òàì  è ëåä íà  ðåêå  ïî÷åðíåë,  è ó áåðåãîâ  áëåñíóëè âåñåííèå  âîäû.
‡àáèëè ñ  ãîð  êëþ÷è,  ïðîñíóëèñü,  çàøóìåëè,  çàáóßíèëè  òàåæíûå ðå÷êè,  íà
ñîëíöåïåêàõ ñîâñåì ðàñòàßë ñíåã.
     -- „îùàíèêè ñïëàâíûå íàäî ìàñòåðèòü, --  ðàñïîðßæàëñß àòàìàí. -- åëüçß
ìåøêàòü!
     ‡àñòó÷àëè òîïîðû. Šàçàêè ó  ñàìûõ áåðåãîâ  ðóáèëè ãëàäêîñòâîëüíûé  ëåñ,
êîëîëè  ñìîëèñòûå  ñòâîëû  êëèíüßìè  íà äîñêè, âûðàâíèâàëè  òîïîðàìè.  Šàçàê
’èìîøêà ‹îâêèé õîäèë çà ãëàâíîãî: ïîó÷àë, ñóåòèëñß,  ðóãàëñß. ðûãàëî ýõî ïî
ðåêå è òîíóëî â ñèíèõ äàëßõ.
     –åëûå äíè ñëûøíû áûëè ïðèêàçû ’èìîøêè ‹îâêîãî:
     -- …ãîðêå ‚åòðîäóþ äà ‹óêàøêå Šðèâîìó ðóáèòü ïíè ñîñíîâûå, êîïàòü ßìó è
êóðèòü ñìîëó! ˆâàøêå ‘òðåïåòîâó, èêèøêå Šîñîìó äà Šóçüêå  ‹åâøå, äà áðàòüßì
åòðîâàíó  ñ  ðîêîïêîé  …ëêèíûì  èäòè  ïî  çàñîëíå÷íîé  ñòîðîíå  è  ñûñêàòü
ëèñòâåííèöû ñ âûâåðòàìè,  ÷òîáû èç òåõ âûâåðòîâ  íîñû äëß äîùàíèêîâ ïîäåëàòü
ìîæíî áûëî!
     „åíü è íî÷ü ãîðåëè êîñòðû íà áåðåãó. Šàçàêè òîðîïèëèñü  -- ïëûòü äóìàëè
ïî ïåðâîé âîäå çà ëüäàìè, óõîäßùèìè íà ñåâåð.
     î  ðåêà óæå âñêðûëàñü, çàñâåðêàëà èçóìðóäíîé ãëàäüþ,  áûñòðî ïîíåñëèñü
áåëûå ãëûáû âíèç ïî òå÷åíèþ,  à ëîäêè-äîùàíèêè åùå  íå áûëè ãîòîâû.  ’èìîøêà
‹îâêèé òîðîïèë, ïàëêîé ó÷èë íåðàäèâûõ äà ëåíèâûõ.
     ‡àïàõ ñâåæåé ñìîëû  ïüßíèë. à âîäó ñïóñòèëè òðè ïëîñêîäîííûõ äîùàíèêà.
‹îäêè  ñ âèäó áûëè  íåêàçèñòû,  íî òå÷è íå  äàëè  è  ñèäåëè íà  ðåêå  ìåëêî.
‚çûãðàëî ñåðäöå êàçà÷üå îò ðàäîñòè. ðîñàëè  êàçàêè  ââåðõ ñâîè øàïêè, îðàëè
òàê, ÷òî çåìëß äðîæàëà.
     -- ƒðóçè! -- ñêîìàíäîâàë àòàìàí.
     îãðóçèëè  êàçàêè  ñâîè  ñêóäíûå  çàïàñû  âßëåíîé   ðûáû  è  ìßñà,  ÷òî
íàãîòîâèëè â ïóòü, ïîáðîñàëè â äîùàíèêè íåìóäðßùèå ïîæèòêè è ïîïëûëè.
     îíåñëà êðàñàâèöà  ‘èíßß  ðåêà êîðàáëèêè,  ïîêàòèëàñü  êàçàöêàß âîëüíàß
ïåñíß. îïëûëè êàçàêè ìåäëåííî. åðåãà âûñìàòðèâàëè çîðêî.
     Žäíàæäû äíåâàëè êàçàêè ó çåëåíîãî ìûñà. —èíèëè äîùàíèêè,  çà ïòèöåé, çà
çâåðåì ãîíßëèñü ïî òàéãå. “ êèïßùåãî êëþ÷èêà ëåã íà æèâîò …ãîðêà ‚åòðîäóé --
ëåã, ÷òîáû âîäû íàïèòüñß, è çàêðè÷àë:
     -- ‘ëåä âèæó! ’óíãóñèøåê ñëåä!
     ‘áåæàëèñü êàçàêè  --  àòàìàí âïåðåäè, --  ïðèïàëè ê çåìëå.  —üß-òî íîãà
îñòàâèëà ñâåæèå ñëåäû íà æåëòîì ïåñêå ó êëþ÷à. ‘ëåä îñòàâëåí íîãîé â êîæàíîì
ìßãêîì óíòå, ñ ðîâíåíüêèì ðóá÷èêîì-øâîì ïî êðàßì.
     -- Žòîéäè, -- ñåðäèëñß àòàìàí, -- îòîéäè! ‡àòîï÷åòå, ÷åðòè, ñëåä!
     €òàìàí  ïîøåë,  ñãèáàßñü,  ïî  ñëåäó.  —åòêèå âíà÷àëå, ñëåäû ñòàëè åäâà
çàìåòíû è íàêîíåö ñîâñåì  èñ÷åçëè. ‚îò îíè îïßòü ïîßâèëèñü íà ïðèìßòîé ñóõîé
òðàâå, âîò îïßòü ÷åòêî îòïå÷àòàëèñü íà çâåðèíîé òðîïêå, íî äàëüøå ïîøëè ìõè,
è ñëåäû ïîòåðßëèñü.
     -- —òîá äî çàõîäà ñîëíöà þðòû îòûñêàòü! -- ïðèêàçàë àòàìàí.
     àññûïàëèñü  êàçàêè ïî òàéãå, êàæäûé êóñòèê âûñìàòðèâàëè äà âûíþõèâàëè.
Šðóæèëèñü ïî òàéãå öåëûé äåíü è ê äîùàíèêàì ïðèøëè íè ñ ÷åì.
     -- åóñïåõ, -- ñêàçàëè êàçàêè.
     -- åóñïåõ, -- ìîòíóë ãîëîâîé àòàìàí.
     à ðàññâåòå êàçàêè íåäàëåêî îò  ìåñòà ñâîåãî  íî÷ëåãà îáíàðóæèëè îñòîâû
äâóõ ýâåíêèéñêèõ ÷óìîâ. Žçëèëñß àòàìàí:
     -- ðîãëßäåë, èç-ïîä íîñà óáåæàëè!
     ëûëè äàëüøå ñ  îïàñêîé,  ñ  îãëßäêîé.  Šàçàêè  êîëþ÷èì ñëîâîì  òðàâèëè
…ãîðêó ‚åòðîäóß:

      àø …ãîðêà -
     àðåíü âåðòêèé,
     à âåñëà -- áîëüíîé,
     à êîðìó -- ñëåïîé,
     “ êîòëà -- ïåðâîé!
     àðåíü óäàëîé!

     àêàçàë  àòàìàí …ãîðêå-áåçäåëüíèêó  ñèäåòü  íà  ìà÷òå ïåðâîãî äîùàíèêà,
áåðåãà îáîçðåâàòü, ýâåíêèéñêèå þðòû âûñìàòðèâàòü.
     ëûëè, ðàññåêàß êðóòûå âîëíû, ïëûëè áåç ïåñåí...
     ‘îëíöå ïîäíßëîñü íàä ðåêîé. ‡îëîòûìè ïßòíàìè èñêðèëèñü ãðåáíè âîëí. „óë
òèõèé óòðåííèé âåòåðîê.  ‘ ‘èíåé ðåêè êðóòî  ïîâåðíóëè, íàïðàâèëèñü ââåðõ ïî
ãëàäêîìó  óñòüþ  íåâåäîìîé   ðåêè.  ðåäóòðåííèé  òóìàí   ðåäåë  è  ìåäëåííî
ïîäíèìàëñß â ïîäíåáåñüå.
     ‚ñìàòðèâàßñü  â  äàëü, …ãîðêà  çàìåòèë ñåðóþ  ïîëîñêó. "„ûì!" -- åêíóëî
ñåðäöå  ó …ãîðêè.  î  îí  ìîë÷àë. „îùàíèêè  ïîâåðíóëè  ê  áåðåãó  è  ïëàâíî
ñêîëüçèëè ïî òèõîìó ïëåñó.
     -- žðòû! -- çàêðè÷àë …ãîðêà è ìåøêîì ñêàòèëñß ñ ìà÷òû.
     €òàìàí êóëàêîì ñ îäíîãî óäàðà ñøèá ñ íîã íåïóòåâîãî êðèêóíà:
     -- —òî êîçëîì îðåøü?? å ñëåïûå -- âèäèì!
     ‚ûòåð …ãîðêà ðóêàâîì íîñ, óìîëê.
     -- ó ñìåõîòà! -- ñìåßëèñü ïðèäóøåííî êàçàêè. -- “ìîðèë!
     €òàìàí ìàõíóë ðóêîé, è ëîäêè òèõî ïîäîøëè ê êðóòîìó áåðåãó.
     ‚ûøëè êàçàêè èç äîùàíèêîâ è îñòîðîæíî ïîïîëçëè ïî ñûïó÷åìó ßðó.
     ‚ûñóíóëè ãîëîâû êàçàêè èç-çà  êóñòàðíèêà, óâèäåëè ó áåðåãà  íà  çåëåíîì
ïðèãîðêå ÷åòûðå ýâåíêèéñêèõ ÷óìà.
     Žñòðîêîíå÷íûå ÷óìû ñòîßëè ïîîäàëü îäèí îò äðóãîãî. ‚åòåð ñëåãêà êîëûõàë
êîæàíûå ïîêðûøêè. ’èõî  âîêðóã, äàæå ÷óòêèå ñîáàêè  ìîë÷àëè,  áóäòî âûìåðëè.
‚ñå ïîòîíóëî â ñëàäêîé ïðåäóòðåííåé äðåìå. ‹èøü â îäíîì ÷óìå ñëûøàëñß ñëàáûé
äåòñêèé êðèê äà ñîííîå áàþêàíüå; ëèøü  íàä  ýòèì  ÷óìîì âçâèâàëàñü æèäåíüêàß
ñòðóéêà ñåðîãî  äûìà. ‚èäèìî, ýòîò  ÷óì è õðàíèë äëß âñåãî  ñòîéáèùà çîëîòîå
ïëàìß ñåìåéíîãî î÷àãà;  âèäèìî, â ýòîì  ÷óìå  çàáîòëèâàß  ðóêà  ïîääåðæèâàëà
îãîíü è äåíü è íî÷ü.
     Šðàäó÷èñü,  áåñøóìíî ïîïîëçëè êàçàêè â îáõîä, ÷òîáû çàõâàòèòü âñå  ÷óìû
âðàç.
     -- „îáû÷à! -- çàòðåïåòàë  àòàìàí. -- òèõ íå óïóñòèì! ‘ïßò, âèäíî, äàæå
ñîáàêè íå òßâêàþò... ñ íàìè áîã!
     ‘íßâ øàïêó, îí ðàçìàøèñòî ïåðåêðåñòèëñß. ’î æå ñäåëàëè êàçàêè.
     -- ‘ áîãîì! -- ìàõíóë øàïêîé àòàìàí.
     Šàçàêè âíîâü, ïðèïàäàß ê çåìëå, áåç øîðîõà è øóìà ïîïîëçëè.
     åðâàß ïî÷óßëà  âðàãîâ ’åðíà.  Žíà îùåòèíèëàñü, ðàçðàçèëàñü äèêèì ëàåì.
‡à  íåé  çàðû÷àëè,  çàëàßëè è  âñå îñòàëüíûå  ñîáàêè. à  ñòîéáèùå  ïîäíßëñß
ñïëîøíîé  ñîáà÷èé  ãâàëò. €òàìàí òðåâîæíî  ìàõíóë ðóêîé. Šàçàêè -- êòî êóäà:
êòî  çà âàëåæèíó,  êòî â ëîùèíó,  êòî  çà êî÷êó. ðèòèõëè,  ïðèïàëè ê  ñàìîé
çåìëå, íå äûøàò, æäóò àòàìàíîâà ñëîâà.
     ˆç áëèæíåãî ÷óìà âûøåë àíàêà, èç äðóãîãî âûãëßíóë Žäîé.
     -- Žòåö, ÷òî âèäßò òâîè ãëàçà? -- òðåâîæíî ñïðîñèë Žäîé.
     -- Šðîìå  ãîðß, ñûí,  íè÷åãî  íå âèäßò ìîè  ãëàçà...  ‘ìåðòü  òèøå çìåè
ïîäïîëçëà ê íàøåìó ñòîéáèùó, -- óïàâøèì ãîëîñîì îòâåòèë àíàêà.
     ˆç áîëüøîãî ÷óìà âûãëßíóë ‘àðàí÷î:
     -- ‹þ÷è!..
     Ží âûõâàòèë èç êîë÷àíà  âîé-ñòðåëó è ïóñòèë åå ââûñü. ‘òðåëà âçâèëàñü è
ïðîíåñëàñü  íàä  ãîëîâàìè êàçàêîâ  ñ  ïðîíçèòåëüíûì, çëîâåùèì  âîåì.  Šàçàêè
ïðèïàëè åùå  ïëîòíåå  ê çåìëå.  ‘îáàêè  áåøåíî ëàßëè.  àíàêà,  Žäîé, —àëûê,
‘àðàí÷î  ñ äâóìß  ñûíîâüßìè îòáåæàëè  îò ÷óìîâ è,  óêðûâàßñü  çà  äåðåâüßìè,
ïðèãîòîâèëèñü ê çàùèòå ðîäíîãî ñòîéáèùà.
     €òàìàí  ìàõíóë  ðóêîé,  è êàçàêè  ïîïîëçëè, îêðóæàß  êîëüöîì  ñòîéáèùå.
€òàìàí ïîäíßë ãîëîâó è òóò æå, îáëèâàßñü êðîâüþ, óïàë. Œåòêàß ñòðåëà ‘àðàí÷î
ïîïàëà  åìó â  ïëå÷î.  Šàçàêè  îïåøèëè.  ‘òðåëû  ñ âèçãîì  ìåòàëèñü  íàä  èõ
ãîëîâàìè. ˆâàøêà ‘òðåïåòîâ íå  óñïåë  ïîäíßòüñß íà  ÷åòâåðåíüêè, êàê âñêèíóë
ðóêè, îõíóë è âûòßíóëñß. ‘òðåëà ñðàçèëà ˆâàøêó â ãðóäü.
     ‚ ñòðàõå êàçàêè ïîïîëçëè îáðàòíî.
     î àòàìàí, çàæàâ ðàíó, ïîäíßëñß:
     -- ’ðóñû! €ëü ñòðåëßòü ðàçó÷èëèñü? àëè èç ïèùàëåé!
     àçäàëñß  çàëï. ‡à ÷åðíûì  îáëàêîì äûìà  ïîòåðßëèñü îñòðîêîíå÷íûå ÷óìû.
ðèòèõëè  ñîáàêè.  ‡àðßäèëè êàçàêè ïèùàëè  è  åùå  ðàç  ïàëüíóëè  ïî  ÷óìàì.
Šèíóëèñü íà ïðèñòóï.
     ‚íîâü âçâèçãíóëè ñòðåëû. Žíè ðàçèëè áåç ïðîìàõà.
     Šàçàêè äðóæíî âñêî÷èëè è, âçìàõíóâ ïèêàìè, êëèíêàìè, ðèíóëèñü íà ÷óìû.
     åðâûì óïàë ñ ïðîñòðåëåííîé ãîëîâîé ñòàðûé  àíàêà. Žñòàëüíûå îòñòóïèëè
â  ëåñ.  •ðàáðûé  ‘àðàí÷î ìåòàë ñòðåëû.  àçäàëñß  çàëï,  è  ‘àðàí÷î  óïàë ñ
ðàçäðîáëåííîé íîãîé. Šàçàêè âëåòåëè â ÷óìû, ñîðâàëè êîæàíûå ïîëîãè.
     -- ‚ñåõ  â çëîáå ïîðóáàþò! -- çàáåñïîêîèëñß  àòàìàí,  îõàß  îò áîëè. --
Šîãî æå ïîâåçåì? Žïßòü íåóñïåõ... ‘òîé! -- çàêðè÷àë îí. -- ‘òîé, îøàëåëûå!..
†èâüåì õâàòàéòå, âßæèòå!
     ‚  ýòî âðåìß …ãîðêà ‚åòðîäóé âîëî÷èë èç ÷óìà ïåðåïóãàííóþ, ðàñòðåïàííóþ
€ãàäó. Š íåìó  ïîäñêî÷èë ðàçúßðåííûì âîëêîì …ëèçàðêà Šîñîé. …ãîðêà îòáèâàëñß
îò íåãî:
     -- “éäè  îò  ãðåõà,  …ëèçàðêà! Œîß äîáû÷à... …é-áî,  ìîß!  îæîì ïûðíó!
“éäè!
     Žäîé áðîñèëñß íà ïîìîùü €ãàäå. Žíà áèëàñü â ðóêàõ …ãîðêè  ïîäñòðåëåííîé
ïòèöåé. àçîäðàííàß  ïàðêà ñëåçëà  ñ ïëå÷, ÷åðíûå êîñû âîëîêëèñü  ïî  çåìëå.
…ãîðêà âïèëñß,  êàê êîðøóí, è  òàùèë ñâîþ  äîáû÷ó.  Žäîé âçìàõèâàë ïàëüìîé è
ðàçèë  åþ,  êàê îãðîìíûì  ìå÷îì. àäàëè êàçàêè,  äàæå  êîëü÷óãè æåëåçíûå  íå
ñïàñàëè.
     Žäîé ïîäñêî÷èë ê …ãîðêå,  à òîò, óâèäåâ ñòðàøíûå, êðîâüþ  íàëèòûå ãëàçà
Žäîß, âñêëîêî÷åííûå âîëîñû è  ñìåðòîíîñíîå îðóæèå,  áðîñèë €ãàäó, çàáèëñß îò
ñòðàõà â êóñòû.
     å óñïåë Žäîé ñõâàòèòü €ãàäó: íàâñòðå÷ó åìó áåæàë ðàñòðåïàííûé —àëûê, à
êàçàêè  îêðóæàëè åãî è ëîâèëè  àðêàíîì, êàê  äèêóþ  ëîøàäü:  —àëûê, îòáåãàß,
ïðèïàäàë  íà  êîëåíè  è  óñïåâàë  ïóñêàòü  ñòðåëó  çà  ñòðåëîé.  îäáåæàâ  ê
øèðîêîñòâîëüíîé ñîñíå, îí óêðûëñß çà íåé, çàêðè÷àë:
     -- ’åðíà! “ñü! “ñü!
     ‘îáàêè  áðîñèëèñü íà êàçàêîâ  ñî âñåõ ñòîðîí, ðâàëè íåùàäíî, ñøèáàëè  ñ
íîã,  õâàòàëè  çà  ãëîòêó. ‡àçåâàâøåãîñß  ðîêîïêó …ëêèíà îíè  ñáèëè  ñ íîã,
çàãðûçëè íàñìåðòü.
     îáèëè êàçàêè ñîáàê. „îëãî ãîíßëèñü çà ’åðíîé, íî óáèòü åå íå ñìîãëè.
     Žäîé è —àëûê  áåæàëè  ïî òàéãå, íà ðóêàõ  îíè  íåñëè ïîëóìåðòâóþ €ãàäó.
àïåðåðåç èì íåñëàñü öåëàß âàòàãà êàçàêîâ. Žêðóæèëè êîëüöîì.
     Žãëßíóëñß Žäîé  -- âñþäó  êàçàêè. ‘êðèïíóë îò çëîñòè çóáàìè è  âçìàõíóë
ïàëüìîé. Šàçàêè áðîñèëèñü íà  Žäîß, íî  îò êàæäîãî âçìàõà ïàëüìû øàðàõàëèñü,
äàâß äðóã äðóãà. ‚ñêèïåë àòàìàí. ‚ñêèíóë ïèùàëü.  ƒðîõíóë âûñòðåë -- êðàñíàß
ñòðóéêà ïîïîëçëà ïî ðóêå Žäîß. ‚ûïðßìèëñß Žäîé, òîíêàß óñìåøêà ñêîëüçíóëà ïî
åãî  ëèöó. îäíßë  îí  ïàëüìó  íàä  ãîëîâîé, ñ  îäíîãî  âçìàõà ïåðåëîìèë  åå
ïîïîëàì, áðîñèë êàçàêàì ïîä íîãè.
     -- €ðêàíü! -- êðè÷àëè êàçàêè.
     -- îãîäü, îðóæèþ áðîñàåò! -- îñòàíîâèë àòàìàí.
     Žäîé  è —àëûê  áðîñèëè  ëóêè,  ñäåðíóëè ñ  ñåáß  ïóñòûå êîë÷àíû è ìèãîì
êèíóëè èõ ïîä íîãè êàçàêàì. €ãàäà ëåæàëà íà çåìëå, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè.
     Žäîé ïîäîøåë ê  —àëûêó  è ïðèíèê ñâîåé ùåêîé ê åãî ùåêå. ‡àòåì âûäåðíóë
èç-çà ïàçóõè êðàñèâûé, ðàñøèòûé ðóêàìè ’àëà÷è ìåøî÷åê, çóáàìè ñòàë ðâàòü åãî
â êëî÷üß è áðîñàòü ïîä íîãè.
     Šàçàêè ãîãîòàëè:
     -- ‚àëè-ìåëè äî ñàìîé çåìëè!
     -- “ìîðà!
     -- Šàçà÷êè, äà òóíãóñèøêà-òî ïëßñóí! …é-áî, ïëßñóí! -- çàëèâàëñß …ãîðêà
‚åòðîäóé. -- ‚çûãðàéòå åìó ïåñíþ ïëßñîâóþ. …é-áî, âçûãðàéòå!
     …ãîðêà ñìåøíî  êðèâëßëñß,  ìåë  ëîõìîòüßìè çåìëþ.  å  óñïåëè êàçàêè  è
ãëàçîì ìîðãíóòü,  êàê  ïîêàòèëñß …ãîðêà,  çàæàâ æèâîò.  Ží  çàèêàë,  çàîõàë,
çàêàøëßë: åãî ñî âñåãî ðàçìàõó óäàðèë Žäîé.
     Šàçàêè ñìåßëèñü, à …ãîðêà ñòîíàë:
     -- Žõ, êàçà÷êè, îõ, ñìåðòü ìîß... —òî æå ãëßäèòå? àçèòå èõ!..
     -- å âûæèâåò, -- ñêàçàë êàçàê ’ðèøêà. -- óòðî îí åìó îòáèë. “ìðåò.
     Šàçàêè ñî âñåõ ñòîðîí áðîñèëèñü íà Žäîß.
     ðîñèâ âîêðóã âçãëßä, Žäîé âçìàõíóë ðóêîé  è âîíçèë íîæ â ñåðäöå €ãàäå.
Šàçàêè îïåøèëè:
     -- “áèë!..
     îæ  áëåñíóë, è Žäîé, óäàðèâ ñåáß  â ãðóäü, ãðóçíî  óïàë íà çåìëþ.
     <IMG
src="artluz31.gif">
     —àëûê  áðîñèëñß ê  €ãàäå,  ïðèïàë ê  åå  òåïëûì åùå  ãóáàì è çàñòûë. Ží
ñõâàòèë åå ãîëîâó ðóêàìè, ïðèæàë ê ãðóäè, áåðåæíî ïðèêðûë ñâîåé ïàðêîé.
     -- Žïßòü íåóñïåõ! ‘ ÷åì âîçâðàùàòüñß? ‚ñåõ ïîðóáàëè, âñåõ èçâåëè!.. —òî
ñòîèòå? ‚ßæèòå õîòü ýòîãî! -- €òàìàí ïîêàçàë íà —àëûêà.
     ‘ òðóäîì îòîðâàëè —àëûêà îò €ãàäû è, ñâßçàâ åìó ðóêè, ïîâåëè.
     €òàìàí îøèáñß -- äîáû÷à îêàçàëàñü áîëüøàß. ‚ ïëåí ïîïàëè òßæêî ðàíåííûé
â íîãó õðàáðûé ‘àðàí÷î, —àëûê äà ’àëà÷è ñ ìàëåíüêèì “÷àíîì.
     å çàìåòèëè êàçàêè â áîþ äà â çàìåøàòåëüñòâå äàëüíåãî ÷óìà.  Ží ñòîßë â
ñòîðîíå,  â ãóñòûõ çàðîñëßõ åðíèêà. †èäåíüêàß ñòðóéêà  äûìà ÷óòü êóðèëàñü  è
òåðßëàñü íàä ëåñîì.
     —óì  óâèäåë àòàìàí. Šèíóëèñü ê íåìó êàçàêè. îäáåæàëè ê ÷óìó, ñ îïàñêîé
îáîøëè âîêðóã, ïèùàëè íàñòîðîæèëè. èêòî íå øåëîõíóëñß.
     -- óñò,  --  ñêàçàë  àòàìàí  ìðà÷íî.  -- ‹åçü ãîëîâîé,  --  òîëêíóë îí
êàçàêà.
     ‘óíóë êàçàê ãîëîâó ïîä êîæàíóþ ïîêðûøêó.
     -- àáà!..
     -- î-î?..
     Šàçàêè ââàëèëèñü  â  ÷óì.  “  ñëàáåíüêîãî  êîñòðà  ñèäåëà, ñãîðáèâøèñü,
æåíùèíà è  ïîäáðàñûâàëà â îãîíü ìåëêèå  âåòêè. ‘åðîå ëèöî îêàìåíåëî. †åíùèíà
íå ïîäíßëàñü, äàæå íå ðàçîãíóëàñü. Šàçàêè çàøóìåëè:
     -- •âàòàé!..
     -- …ñòü äîáû÷à!
     †åíùèíó âûâîëîêëè èç ÷óìà.  Žíà  õâàòàëà ðóêàìè âîçäóõ,  íàòûêàëàñü  íà
êàçàêîâ.
     -- Žñëåïøàß...
     -- —òî? -- óäèâèëñß àòàìàí.
     -- Žñëåïøàß!
     -- Žñòàâüòå åå.
     ...Šàçàêè ñîáèðàëèñü â ïóòü. îäñ÷èòàëè óðîí, äà òàê è àõíóëè: ïîëîâèíû
êàçàêîâ  íå  äîñ÷èòàëèñü --  â áîþ  ïîëåãëè.  å  âûæèë  è …ãîðêà  ‚åòðîäóé:
ïðîîõàë, ïðîìó÷èëñß äåíü è óìåð.
     ‘õîðîíèëè ïîñïåøíî ñâîèõ òîâàðèùåé.
     å  óñïåëè  äîùàíèêè  îòïëûòü  îò  áåðåãà,  ïðèáåæàëà  ñåðàß  ñîáàêà  è
çàìåòàëàñü ïî ïðèáðåæíîìó ïåñêó. ‘êóëèò, ëàåò, â âîäó ðâåòñß.
     ’èìîøêà ‹îâêèé âñêèíóë  ïèùàëü, ïðèöåëèëñß è âûñòðåëèë. ‚çâûëà  îò áîëè
’åðíà è, âîëî÷à ïåðåøèáëåííóþ íîãó, ñêðûëàñü â ãóñòûõ çàðîñëßõ.
     „îùàíèêè  îòïëûëè  îò  áåðåãà   è  ïëàâíî  çàêà÷àëèñü,  çàñêîëüçèëè  ïî
áëåñòßùåìó çåëåíîìó ïîëîòíó ðåêè.
     ‘àðàí÷î  îõàë  îò  áîëè.  ’àëà÷è  èñïóãàííî  ìîðãàëà,  îãëßäûâàëàñü  ïî
ñòîðîíàì, êðåïêî ïðèæèìàëà ê ãðóäè ìàëåíüêîãî “÷àíà.
     —àëûê ñèäåë íà êîðòî÷êàõ, ñìîòðåë  ïåðåä ñîáîé.  Ží õîòåë ïîñëåäíèé ðàç
âçãëßíóòü íà ðîäíîå ñòîéáèùå, íî íå õâàòèëî ñèë ïîäíßòü ãîëîâó.
     „àëåêî-äàëåêî  ìàëåíüêîé  îñòðîé ãîðêîé  ñòîßë  îäèíîêèé  ÷óì. ’ûêûëüìî
ñèäåëà, íèçêî ñêëîíßñü, ó ïîãàñàþùåãî êîñòðà. ‚ûñîõøèå ðóêè òîðîïëèâî øàðèëè
âîêðóã,  è ’ûêûëüìî, íàùóïàâ  ñó÷îê èëè ñóõóþ  âåòêó, ñóäîðîæíî õâàòàëà åå è
áðîñàëà â îãîíü, ÷òîáû íå äàòü åìó ïîãàñíóòü.
     îðûâèñòûé âåòåð ðâàë âåòõóþ ïîêðûøêó ÷óìà, ãëóõî çàâûâàë.
     ‚ûíûðíóëà èç-çà ãîðû ëóíà, ñêîëüçíóëà ïî âåðøèíàì äåðåâüåâ, ïîñåðåáðèëà
îñòðóþ  ìàêóøêó ÷óìà è çàêà÷àëàñü íà  âîëíàõ ðåêè. ˆç ÷óìà äîíîñèëèñü ãëóõèå
ðûäàíèß  è âîïëè; îíè  ïëûëè  íàä òàéãîé, ñëèâàßñü  ñ  åå  øóìîì, è òîíóëè â
áåçáðåæíîì  òåìíî-ñèíåì  îêåàíå.  „àæå  ýõî  íå  âòîðèëî èì.  ’îëüêî  íî÷íîé
õîçßèí-ôèëèí,  ñèäß  íà  ñóêó, áðîñàë  â âå÷åðíèé ñóìðàê îòðûâèñòî è  ãëóõî:
áó-áó-áó!..

        ‹…ˆŠˆ

     “ ïðèêàçíîé èçáû øóìåëè è ñóåòèëèñü.  ‘áèâàß äðóã äðóãà ñ íîã,  øìûãàëè
ñëóæèëûå ëþäè. ˆç óñò â óñòà ïåðåäàâàëîñü:
     -- Šàçàêè âåðíóëèñü!
     -- åóæòî?
     -- „à-à! ‘ ïðåâåëèêèìè ïîòåðßìè.  î÷èòàé, è ïîëîâèíû íå  âåðíóëîñü  --
ñãèíóëè.
     -- € ïðèâåçëè? -- ñïðàøèâàë êðàñíîíîñûé ïèñåö ïîïà.
     -- Šàê æå! ðèâåçëè, ïðèâåçëè!
     -- Ž! -- óäèâëßëñß ïèñåö. -- € ïî âêóñó ëè âåëèêîìó ãîñóäàðþ?
     --  „óðåíü! -- îñêàëèë çóáû ïîï. -- —àé, ß íå ãîñóäàðü,  è íå ìîåãî óìà
ñèå ïîíèìàíèå.
     -- ‹àäíûå? -- ïðèñòàâàë ïèñåö.
     -- ‘àìûå ÷òî íè íà åñòü äîïîäëèííûå ëåñíûå òóíãóñû! -- òîðîïëèâî áðîñèë
ïîï è ïîáåæàë.
     èñåö ïîêà÷àë ãîëîâîé è òîæå ïîáåæàë.
     „àíèëêà âåðòåëñß ó âîåâîäñêîãî äîìà. ‘ëûøàë îí, ÷òî ïðèâåçëè ýâåíêîâ èç
ñàìûõ ÷òî íè íà åñòü äðåìó÷èõ ëåñîâ.
     ‚äðóã „àíèëêà óâèäåë €ðòàìîøêó. ’îò íåññß ïî äâîðó.
     -- €ðòàìîøêà! -- êðèêíóë „àíèëêà.
     î €ðòàìîøêà çàìàõàë ðóêàìè:  "å äî òåáß, áåãó ïî äåëàì!" -- è ñêðûëñß
â ïîâàðíå. ‚ûëåòåë èç ïîâàðíè è, áåãîì ïåðåáåæàâ  äâîð, ñêðûëñß â ìûëüíå, èç
ìûëüíè îïßòü ïîáåæàë â âîåâîäñêóþ èçáó.
     €ðòàìîøêà  ïîäðîñ,  ðàçäàëñß   â  ïëå÷àõ.  „àíèëêå  îáèäíî:  îí  ñòàðøå
€ðòàìîøêè  íà ãîä  è  ðîñòîì  €ðòàìîøêà áûë  åìó òîëüêî  äî ïëå÷à, à  ñåé÷àñ
€ðòàìîøêà  âûøå åãî, äà  è ïî ñèëå  êóäà ñèëüíåå. åñêîëüêî ðàç  âñòðå÷àë  è
ïðîâîæàë  „àíèëêà  ãëàçàìè €ðòàìîøêó, íî  êàæäûé ðàç âñïîòåâøèé, îçàáî÷åííûé
€ðòàìîøêà  îòìàõèâàëñß îò  äðóãà.  ‹èøü  ïîñëå îáåäà ïîäîøåë îí  ê  „àíèëêå,
óòèðàß øàïêîé ñî ëáà êàïëè ïîòà:
     -- ‡àæäàëñß?
     „àíèëêà íåòåðïåëèâî ñóåòèëñß:
     -- îêàæåøü?
     -- îêàæó, -- îòâåòèë €ðòàìîøêà, çíàß, î ÷åì ñïðàøèâàë „àíèëêà.
     -- îßçíî? -- êðóòèëñß „àíèëêà è çàãëßäûâàë â ãëàçà €ðòàìîøêå.
     -- Œíå íå áîßçíî.
     „àíèëêà ïîçàâèäîâàë, à âñå æå ñïðîñèë:
     -- € òû èõ âèäåë?
     -- Šàê âåëè, òî âèäåë.
     -- î÷èòàé, ñòðàøíåå àìàíàòîâ?
     -- ‘òðàøíåå!
     -- Žäíîãëàçû?
     --  åò, --  îòâåòèë €ðòàìîøêà, --  ãëàçà äâà.  ‘ ëèöà âñå  æåëòû,  è ó
ìóæèêîâ è ó áàáû êîñû, è áàáà â øòàíàõ è ìóæèê â  øòàíàõ èç øêóð âîë÷üèõ  äà
ìåäâåæüèõ.  àðíèøêó  ñ  íèìè ïîéìàëè,  è òîò â øêóðàõ  ìåäâåæüèõ,  è  òîò ñ
êîñè÷êîé è òàê æå ïî-èõíåìó ëîïî÷åò.
     -- Žé-åé-åé!.. -- óäèâèëñß „àíèëêà.
     -- îøëè! -- òîðîïèë €ðòàìîøêà.
     Œàëü÷èøêè,  ïðèãèáàßñü  è  îãëßäûâàßñü  ïî  ñòîðîíàì,  øëè  ïî  ãðßçíûì
çàêîóëêàì.
     ‚îò  è èçáà êàðàóëüíàß -- ïðîøëè. ‚îò è âòîðàß èçáà,  äëß ïëåííèêîâ, --
òîæå ïðîøëè.
     -- Šóäà? -- óäèâèëñß „àíèëêà.
     -- ‚ èçáû èõ íå  âçßëè, -- îáúßñíèë €ðòàìîøêà, -- òåïëà îíè  íå òåðïßò.
†èâóò â óãëó äâîðà ïîä êàðàóëîì.
     -- ˆ â äîæäü ñèäßò?
     -- ‘èäßò. Šàðàóëüíûé êàçàê äåðþãîé íàêðûâàåòñß, à îíè òàê ñèäßò.
     -- „ðîæàò?
     -- åò... ‘òðàñòü ïîäàðêîâ ñêîëü íàâåçëè êàçàêè íàøåìó âîåâîäå.
     -- Œíîãî? -- óäèâèëñß „àíèëêà.
     --  ˜êóð  ëèñ,  áåëîê, ìåäâåäåé,  âîëêîâ  --  öåëàß  ãîðà!  --  õâàñòàë
€ðòàìîøêà. -- €  ñàìîìó ïðàâèòåëþ ïîäàðèë  àòàìàí ’åðåøêèí ëóê  ñî ñòðåëàìè.
‚îò  ýòî ëóê!  ‚ñå äèâó  äèâßòñß. Žãîíü,  à íå ëóê,  äåñßòü ïèùàëåé çàìåíèò!
€òàìàí ñêàçûâàë, ÷òî ñòðåëà èç ýòîãî ëóêà ïßòü äåðåâîâ çàðàç ïðîøèáàåò.
     „àíèëêà òàê è çàñòûë îò óäèâëåíèß. €ðòàìîøêà òêíóë åãî â áîê:
     -- ‹îæèñü!
     Žíè ëåãëè è  ïðèíèêëè  ê ùåëêå  â  çàáîðå. à çåìëå,  ïðèæàâøèñü äðóã ê
äðóãó, ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ ïëåííèêè. ‘àðàí÷î óñòàâèë ïîòóõøèå ãëàçà â çåìëþ,
âåòåð  òðåïàë  åãî  ñåðûå  êîñìû,  ñêóëàñòîå ëèöî îòëèâàëî  ñèíåâîé.  ’àëà÷è
äðåìàëà,  ñâåñèâ ãîëîâó  íà  ãðóäü, êðåïêî  ñæèìàß â ðóêàõ ìàëåíüêîãî “÷àíà.
—àëûê ñìîòðåë â íåáî, âñòðå÷àë è ïðîâîæàë íàáåãàþùèå  îáëàêà. Šîñè÷êà ñìåøíî
òîð÷àëà  íà  åãî  âçëîõìà÷åííîé ãîëîâå. Ží ñîâàë â ðîò  áûëèíêó, êóñàë  åå è
ñïëåâûâàë.
     „àíèëêà áûë íåäîâîëåí:
     -- ’àêèå æå àìàíàòû, êàê è òå: ëèöîì æåëòû, ñ êîñè÷êàìè, òîëüêî â øêóðû
îáðßäèëèñü.
     ™åëêà áûëà  î÷åíü óçêàß. „ðóçüß ðåøèëè çàéòè  ñ äðóãîé ñòîðîíû. “ñëûøàâ
øîðîõ, —àëûê îãëßíóëñß, áëåñíóë ãëàçàìè.
     -- ‚îò ÷åðòè! -- ñêàçàë €ðòàìîøêà. -- ‘êîð÷èëèñü, ïðèòèõëè, êàê óìåðëè,
à âîò ïîäîéäè ê íèì, òî íîãó èëè ðóêó æèâî îòõâàòßò íàïðî÷ü!
     „àíèëêà  è €ðòàìîøêà  ïåðåëåçëè ÷åðåç ñòàðûå áðåâíà,  îáîøëè êàðàóëüíóþ
èçáó,  óïàëè íà  æèâîòû, òèõîíüêî ïîïîëçëè.  ’åïåðü ïëåííèêè áûëè áëèçêî, èõ
õîðîøî âèäíî. ˆ êîãäà êàðàóëüíûé êàçàê âûáèë èç êðåìíß èñêðó, çàêóðèë òðóáêó
è