 -  •îäæèí-áåêè åùå äåâî÷êà.
   -  „åâî÷êè, õàí, áûñòðî ñòàíîâßòñß äåâóøêàìè.
   -  òî òàê...- ’ýìóäæèí çàäóì÷èâî ïîùèïàë  æåñòêèå  óñû.-  ó,  è  ãäå,
ïî-òâîåìó, æèâóò íåâåñòà ìîåãî ñûíà è æåíèõ ìîåé äî÷åðè?
   -  “ èëõà-‘àíãóíà åñòü äî÷ü —àóð-áåêè. —åì íå íåâåñòà äëß òâîåãî ñûíà?
“ íåãî åñòü ñûí ’óñàõó. —åì íå æåíèõ äëß òâîåé äî÷åðè?
   -  ‚ êóðåíßõ êýðýèòîâ ìîè ïðåäêè íèêîãäà íå èñêàëè íåâåñò.
   -  •àí,- ’åá-òýíãðè íàêëîíèëñß ê íåìó, ñíèçèë ãîëîñ  äî  øåïîòà,-  òâîè
ïðåäêè íå èñêàëè è óëóñà êýðýèòîâ.
   -  ’û î ÷åì?
   -  ‚ñå î òîì æå...  ‚àí-õàí  ñòàð,  ñêîðî  íåáî  ïîçîâåò  åãî  ê  ñåáå.
èëõà-‘àíãóí íå óíàñëåäîâàë äîáðîäåòåëåé îòöà...
   “çêîå ëèöî øàìàíà îñòàâàëîñü íåïðîíèöàåìûì, íî ïî ãóáàì òåíüþ ñêîëüçèëà
ëóêàâàß óñìåøêà. åèçâåñòíî, êàêèå äóõè ïîìîãàþò øàìàíó, äîáðûå èëè  çëûå,
íî  òàêîãî  èçâîðîòëèâîãî  óìà  íåò  íè  ó  êîãî.  „àëåêî  âïåðåä  ñìîòðèò
’åá-òýíãðè è ìíîãîå òàì âèäèò. „àâíî íàöåëèë ñâîè îñòðûå ãëàçà íà âëàäåíèß
õàíà-îòöà. ˆ âîò âñå ïðîäóìàë - ïðèíèìàé, õàí ’ýìóäæèí, åùå  îäèí  ïîäàðîê
øàìàíà. Ž, åñëè áû âñå  ïîëó÷èëîñü,  êàê  çàìûñëèë  ’åá-òýíãðè!  ‡àâëàäåòü
óëóñîì ‚àí-õàíà áåç áîëüøîé êðîâè... ’àêîãî  åìó  íå  ñíèëîñü  è  â  ñàìûõ
ñâåòëûõ ñíàõ.
   -  Ÿ äóìàþ, ’åá-òýíãðè, —àóð-áåêè áóäåò ïîäõîäßùåé æåíîé ìîåìó ñòàðøåìó
ñûíó...
   Š íèì áîêîì, íåçàìåòíî ïðèäâèíóëñß  „àðèòàé-îò÷èãèí,  íàâîñòðèë  óøè  -
ëèñà, ó÷óßâøàß çàéöà.
   -  —åãî õî÷åøü, äßäß?
   -  ðîñòè çà äîêó÷ëèâîñòü. Žäèí ß îñòàëñß èç  áðàòüåâ  òâîåãî  îòöà.  ˆ
âîò... Šîãäà âîçâðàùàëèñü  èç  ïîõîäà  íà  òàòàð,  òåëåãè  äðóãèõ  íîéîíîâ
ïðîãèáàëèñü îò òßæåñòè äîáû÷è. €  ìíå  äà  €ëòàíó  ñ  •ó÷àðîì  íå÷åì  áûëî
ïîðàäîâàòü æåí è äåòåé. ˆ âîèíîâ âîçíàãðàäèòü áûëî íå÷åì.
   „àðèòàé-îò÷èãèí ãîâîðèë, ñêëîíèâ ãîëîâó. ‚ ïîðåäåâøèõ âîëîñàõ  áëåñòåëà
ñåäèíà.  ƒîëîñ  ïðåðûâàëñß  îò  îáèäû.  Š  èõ  ðàçãîâîðó    ñ    èíòåðåñîì
ïðèñëóøèâàëèñü íîéîíû. ’ýìóäæèí íåäîâîëüíî õìûêíóë,  è  äßäß  çàòîðîïèëñß,
çà÷àñòèë ñêîðîãîâîðêîé:
   -  ’âîé ãíåâ áûë ñïðàâåäëèâ. î è îãîíü ãàñíåò, è ëåä òàåò.  ‚åðíè  íàì
ñâîþ ìèëîñòü. “ äðóãèõ íåêóäà äåâàòü òàáóíîâ è ðàáîâ... € ìû, êðîâíûå òâîè
ðîäè÷è, ïðåáûâàåì â áåäíîñòè. å ïî îáû÷àþ ýòî!
   -  îäîæäè, äßäß... ’û ãîâîðèøü: ìîé ãíåâ áûë ñïðàâåäëèâ - òàê?
   -  ’àê, õàí, òàê,- ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäòâåðäèë „àðèòàé-îò÷èãèí.
   -  —åãî æå õî÷åøü? ‘ïðàâåäëèâîñòü çàìåíèòü íåñïðàâåäëèâîñòüþ?
   -  “ìåðü ñâîé ãíåâ... ƒðåøíî ïðèíèæàòü ðîäè÷åé...
   -  “ òåáß  ñ  ßçûêà  íå  ñõîäèò  ýòî  ñëîâî  -  ðîäè÷è.  Ÿ  âîçâûøàþ  è
âîçíàãðàæäàþ ëþäåé íå çà ðîäñòâî ñî ìíîé - çà óì, âåðíîñòü è õðàáðîñòü. ’û
ñëûøèøü, çà ïîðîãîì ñ íàðîäîì îò ìîåãî èìåíè ãîâîðèò „æýëìý, ñûí  êóçíåöà.
î÷åìó íå òû, íå €ëòàí, íå •ó÷àð? õ, äßäß... …ñëè êòî-òî èç ìîèõ  ðîäè÷åé
âûäåëßåòñß äîñòîèíñòâîì, ß ðàäóþñü  áîëüøå  äðóãèõ  è  îòìå÷àþ  åãî,  åñëè
ñîâåðøàåò ïðîñòóïîê, ß ïå÷àëþñü áîëüøå äðóãèõ è íàêàçûâàþ.
   -  Œóäðû òâîè ñëîâà. Šàê áû ðàäîâàëñß, ñëûøà èõ, òâîé îòåö è ìîé  áðàò!
‘ìåíè ãíåâ íà ìèëîñòü, óäåëè íàì, íåäîñòîéíûì, ÷àñòü òîãî, ÷òî îòíßë.
   -  å äåëî ïðàâèòåëß ìåíßòü  âå÷åðîì  òî,  ÷òî  óñòàíîâëåíî  óòðîì.  å
ñëåçíûìè æàëîáàìè, à âåðíîñòüþ ìíå, ïðèëåæàíèåì äîáèâàþòñß ìèëîñòåé.
   ƒîëûé ïîäáîðîäîê „àðèòàé-îò÷èãèíà ñóäîðîæíî äåðíóëñß, ëèöî  ñìîðùèëîñü,
êàê ó ñòàðóõè, ìàëåíüêèå ðóêè êðåïêî ïðèæàëè ê ãðóäè øàïêó.
   -  Žáèäåë òû ìåíß, ïëåìßííèê,- òèõî ñêàçàë îí.- Žáèäåë!

        II

   ƒëóõîé  íî÷üþ  â  êóðåíü  €ëòàíà  ïðîêðàëñß  îäèíî÷íûé  âñàäíèê.  åðåä
íîéîíñêîé þðòîé ñëåç ñ êîíß. ˆç äûìîâîãî îòâåðñòèß â  ÷åðíîå  íåáî  ëåòåëè
èñêðû. € êóðåíü ñïàë - íè ëàß ñîáàê,  íè  ïåðåêëè÷êè  êàðàóëüíûõ.  ‚ñàäíèê
îñòîðîæíî ïðèïîäíßë ïîëîã, çàãëßíóë â þðòó. ‚ íåé ãîðåë î÷àã, áûëî  äóøíî,
æàðêî.  €ëòàí  ñèäåë  áåç  õàëàòà,  ðûõëûé  æèâîò,  ëîñíßñü    îò    ïîòà,
ïåðåâåøèâàëñß  ÷åðåç  îïîßñêó.  åðåä  íèì  íà  ñòîëèêå  ãðóäîé   âûñèëèñü
îáãëîäàííûå êîñòè, ëåæàëà îïðîêèíóòàß ÷àøêà.
   ‚ñàäíèê øàãíóë â þðòó. “ñëûøàâ åãî øàãè, €ëòàí ðßâêíóë:
   -  ðî÷ü! Ÿ êîìó ñêàçàë - íå çàõîäèòå!
   -  Šàæåòñß, íå â îáû÷àå ñòåïíßêîâ òàê âñòðå÷àòü ãîñòåé?
   -  €-à?-  €ëòàí  ïîâåðíóëñß  âñåì  òåëîì,  íåäîâåð÷èâî  ïðîòåð  ãëàçà:-
„æàìóõà?
   <Šàæåòñß, ïüßí>,- ìîðùàñü, ïîäóìàë „æàìóõà.
   ‘ ïûõòåíèåì €ëòàí ïîäíßëñß,  íà  íåòâåðäûõ  íîãàõ  ïîäîøåë  ê  „æàìóõå,
ñòèñíóë åãî ðóêó âûøå ëîêòß, âãëßäåëñß â ëèöî.
   -  „æàìóõà!- àññûïàëñß ëåãêèì ñìåøêîì.- ‘àì  ãóðõàí  „æàìóõà  â  ãîñòè
ïîæàëîâàë. ‘àì!- ‘ìà÷íî ïëþíóë, ãðîìêî âûñìîðêàëñß â ëàäîíü è âûòåð  åå  î
øòàíû.- ‚ñå ñòàëè õàíàìè, ãóðõàíàìè... € êòî ß?
   ðåçðèòåëüíî ñìåæèâ äëèííûå ðåñíèöû. „æàìóõà êàê ïëåòüþ ùåëêíóë:
   -  àá.
   -  ‚åðíî. àá  õàíà  ’ýìóäæèíà,  ñîáàêà  ó  åãî    ïîðîãà.-    ‚íåçàïíî
ñïîõâàòèëñß:- —òî òû ñêàçàë? Ÿ - ðàá? Šàê  òû  ñìååøü!  Œîè  ðîä  èäåò  îò
ïðàìàòåðè €ëàí-ãîà, îò îäîí÷àðà... Ÿ - âíóê •àáóëà, ïåðâîãî õàíà ìîíãîëîâ!
   -  ‡íàþ, çíàþ, êòî òû...
   -  ’î-òî... ‘åé÷àñ àðõè ïèòü áóäåì. îäîæäè, ïîçîâó áàóð÷è.
   -  èêîãî çâàòü íå íàäî. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíß òóò âèäåëè.
   -  •à-õà! îèøüñß?
   -  îþñü. î íå çà ñåáß, çà òåáß. …ñëè ’ýìóäæèí óçíàåò, ÷òî ß áûë òâîèì
ãîñòåì, ÷òî ñ òîáîé ñäåëàåò? ’àáóí êîíåé ïîäàðèò?
   €ëòàí êóëàêàìè ðàñòåð âèñêè.
   -  € ÷òî, è ïîäàðèò. …ñëè ïðåïîäíåñó åìó òâîþ ãîëîâó.
   -  „àâàé...- „æàìóõà ñíßë ñ ðóêè ïëåòü  ñ  ðóêîßòêîé  èç  íîæêè  êîñóëè
(êîïûòöà áûëè îïðàâëåíû áðîíçîé), ñóíóë åå çà  ãîëåíèùå  øèðîêîãî  ãóòóëà,
ñåë âîçëå ñòàðèêà.-  ’àêèì,  êàê  òû,  ÷òî  îñòàåòñß?  ’îðãîâàòü  ãîëîâàìè
íîéîíîâ, ðîæäåííûõ áëàãîðîäíûìè ìàòåðßìè.
   ‘âèðåïî ðàçäóâ ùåêè, €ëòàí âûäîõíóë:
   -  ó... òû!.. å áðûçãàé ßäîâèòîé ñëþíîé! å ïîñìîòðþ, ÷òî ãóðõàí...
   -  € ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü? ƒîëîâó ñ ìîèõ ïëå÷, €ëòàí, åùå ñíßòü  íàäî.
ˆ íå ìíîãî ïîëó÷èøü çà íåå ó àíäû. ‹ó÷øå óæ  ïîáåðåãè  ñâîþ.  åóìíà  òâîß
ãîëîâà, íî âñå æå ãîëîâà.
   -  Žñêîðáëßòü ìåíß  ïðèåõàë?  Œåíß,  â  ìîåé  þðòå?-  €ëòàí,  áàãðîâûé,
ïîòíûé, ãîðîé íàäâèíóëñß íà „æàìóõó, ïðîòßíóë  ðóêè,  íîðîâß  âöåïèòüñß  â
âîðîòíèê.
   ‚ûõâàòèâ èç-çà ïîßñà íîæ, „æàìóõà ïðèñòàâèë  ëåçâèå  ê  ðûõëîìó  æèâîòó
€ëòàíà.
   -  îëîñíó, êàê áóäåøü êèøêè ñîáèðàòü?
   €ëòàí îòñòóïèë íà øàã, áûñòðî ãëßíóë íà ñòåíêó  ñ  îðóæèåì  -  äàëåêî!-
çàñîïåë, êóñíóë ãóáó, ãðßçíî  âûðóãàëñß.  ’îëêíóâ  íîæ  â  íîæíû,  „æàìóõà
ñêàçàë ñ ãîðüêîé óñìåøêîé:
   -  è ãîäû, íè íåâçãîäû íå ïðèáàâèëè  òåáå  óìà,  €ëòàí.  àñõðàáðèëñß.
àãàòóð! € ãäå áûëà òâîß õðàáðîñòü, êîãäà çàêàòûâàëè â âîéëîê ‘à÷à-áåêè  è
åãî áðàòà, êîãäà ëîìàëè  õðåáåò  óðè-óõý?  €  îíè,  êàê  è  òû,  ïîòîìêè
îäîí÷àðà... å ß ëè ãîâîðèë  ‘à÷à-áåêè,  è  òåáå,  è  •ó÷àðó:  áåðåãèòåñü
’ýìóäæèíà, òåìíû åãî ïîìûñëû, áåçæàëîñòíî ñåðäöå. ‚àì êàçàëîñü,  âû  óìíåå
ìåíß, õèòðåå ’ýìóäæèíà. ‡à ñâîå áåçðàññóäñòâî ‘à÷à-áåêè  çàïëàòèë  æèçíüþ.
ðèäåò è òâîé ÷åðåä, âíóê •àáóëà.
   -  å ïóãàé ìåíß. å ïóãëèâûé.
   -  å ïóãàòü ïðèøåë - âðàçóìèòü. € òû, íàïîëíèâ áðþõî  àðõè,  óòîïèâ  â
âèíå îñòàòêè ðàññóäêà, ëåçåøü â äðàêó - òüôó!
   „æàìóõà âñêî÷èë, øàãíóë ê âûõîäó.
   -  îñòîé...- €ëòàí ðàñòîïûðèë ðóêè,- å óõîäè. àì íå íàäî ññîðèòüñß.-
’îðîïëèâî ñìàõíóë ñî ñòîëèêà êîñòè, íàëèë â ÷àøè  àðõè.-  „àâàé  âûïüåì  è
ïîãîâîðèì. ‘àäèñü.
   „æàìóõà îïîðîæíèë ÷àøó  îäíèì  ãëîòêîì.  €ëòàí  ïèë  ìåäëåííî,  òðóäíî;
ìóòíîå âèíî ñòåêàëî ïî çàñàëåííîìó ïîäáîðîäêó, òßæåëûìè êàïëßìè  øëåïàëîñü
íà ãîëîå áðþõî. ‚ûïèâ, êàê áóäòî ïðîòðåçâåë, ïðèòèõ.
   -  “ òåáß ÷òî çà ïðàçäíèê?- „æàìóõà  áðåçãëèâî  ïðèêîñíóëñß  ïàëüöåì  ê
ñòîëèêó, çàëèòîìó âèíîì, çàëßïàííîìó áåëûìè ÷åøóéêàìè çàñòûâøåãî áàðàíüåãî
æèðà.
   -  Šàêîé òàì ïðàçäíèê!.. èêîãî íå õî÷ó âèäåòü... ‘èæó  îäèí.  „óìàþ  è
ïüþ. îòîì ïüþ è äóìàþ.
   -  Ž ÷åì?
   -  Ž ÷åì, î ÷åì... Šàê  áóäòî  íå  çíàåøü!-  ‹èöî  €ëòàíà  âíîâü  ñòàëî
ãóñòî-áàãðîâûì.- ’û âñå çíàåøü, õèòðûé „æàìóõà.
   -  „à, ß çíàþ ìíîãî,- ìèðîëþáèâî ïîäòâåðäèë „æàìóõà.- …ñëè áû âû  âíßëè
ìîèì ñëîâàì â òî äàëåêîå âðåìß... î ÷òî ãîâîðèòü î ïðîøëîì! ’åáå,  €ëòàí,
îò îòöà, íå îò ’ýìóäæèíà,  äîñòàëîñü  áîãàòîå  âëàäåíèå  -  òó÷íûå  ñòàäà,
áûñòðûå êîíè, ëîâêèå ïàñòóõè è õðàáðûå íóêåðû. ‚ ÷üèõ ðóêàõ òâîå âëàäåíèå?
‹þäè ìîåãî àíäû, â÷åðàøíèå  õàðà÷ó,  ïðàâßò  òâîèì  âëàäåíèåì.  ‚ìåñòå  ñî
ñâîèìè âîèíàìè è òû â áèòâå äîáûâàë õàíó  ïîáåäó,  íî  äîáðî,  çàõâà÷åííîå
òîáîé, óøëî íóêåðàì ’ýìóäæèíà. ˆ ýòî òîëüêî íà÷àëî...
   -  å íàòèðàé ñîëüþ ìîè ðàíû, „æàìóõà.
   -  åç ñîëè ïðåñåí ñóï, áåç ãîðüêîé ïðàâäû  áåñïîëåçíû  ðå÷è.  —åãî  òû
æäåøü, €ëòàí, íà ÷òî íàäååøüñß? —åðíàß âîðîíà íå ñòàíåò ïåñòðûì ðßá÷èêîì...
   -  ’åïåðü óæå íè÷åãî íå ñäåëàåøü!- €ëòàí îáðå÷åííî âçäîõíóë,  ïîòßíóëñß
ê àðõè, íî ïåðåäóìàë, ìàõíóë ðóêîé.- ‚îë÷îíêà-ñîñóíêà çàòîï÷åò è òåëîê, íî
è áûê íå óñòîèò ïåðåä ìàòåðûì  âîëêîì.-  €ëòàí  ñóäîðîæíî  ãëîòíóë  ñëþíó,
âíîâü ïîêîñèëñß íà êàäêó ñ àðõè.- ƒîâîðè, „æàìóõà, ÷òî òåáå íàäî, è óõîäè.
   €ðãàë â î÷àãå ïðîãîðàë. Šðóã ñâåòà ñóçèëñß, â ñóìðàêå åäâà  óãàäûâàëèñü
ðåøåòêè ñòåí þðòû, ãóñòûå òåíè ëåãëè íà ëèöî  €ëòàíà.  „æàìóõà  ðàñøåâåëèë
îãîíü. ’î, ÷òî îí õîòåë ñêàçàòü, áûëî î÷åíü âàæíî, è  åìó  íóæíî  áûëî  íå
òîëüêî ñëûøàòü ãîëîñ €ëòàíà, íî è âèäåòü åãî ãëàçà.
   -  €ëòàí, êîãäà â êî÷åâüå çàáðåäåò îäèí âîëê è çàðåæåò îâöó, åãî òîëüêî
ïðîêëèíàþò; êîãäà âîëê ïðèâåäåò ñ ñîáîþ ñòàþ, âåñü  êóðåíü  ïîäûìàåòñß  íà
îáëàâó. ‡à ’ýìóäæèíîì ñåé÷àñ  èäåò  ñòàß.  òî  åãî  è  ïîãóáèò.  ‡à  íåãî
âîçüìóòñß íàéìàíû, èì ïîìîãóò ìåðêèòû, íîéîíû âîëüíûõ ïëåìåí, íå óòîïèâøèå
ðàçóì â àðõè...
   -  Ÿ ñâîåãî ðàçóìà íå óòîïèë. ’óò åùå êîå-÷òî  åñòü,  „æàìóõà!--  €ëòàé
ïîñòó÷àë ñåáß ïàëüöåì ïî ëáó.- îòîìó ãîâîðþ òåáå: ñ ’ýìóäæèíîì  íèêòî  íå
ñëàäèò.
   -  ‘ëàäèòü ñ àíäîé  òðóäíî,  ïîêà  òàêèå,  êàê  òû,  äðîæà  îò  ñòðàõà,
ïîìîãàþò åìó.
   -  —òî ìû? ‡à íèì ‚àí-õàí. ‚äâîåì îíè êîìó õî÷åøü ãîëîâó ñâåðíóò,  äàæå
ñàìîìó ’àßí-õàíó íàéìàíñêîìó.
   -  à ýòîò ðàç ‚àí-õàí íå áóäåò åìó ïîìîãàòü. Žá ýòîì ß ïîçàáî÷óñü.
   €ëòàí êîðîòêî õîõîòíóë.
   -  •î!  óäòî  ’ýìóäæèí  ñèäèò  è  æäåò,  êîãäà  òû  ïîçàáîòèøüñß!   Ží
ïðèãîòîâèë  äâå  âåðåâêè,  êîòîðûìè  ïðèâßæåò  ê  ñâîåìó  ñåäëó  è  òâîåãî
‚àí-õàíà, è èëõà-‘àíãóíà.  Ží  çàäóìàë  æåíèòü  íà  äî÷åðè  èëõà-‘àíãóíà
„æó÷è, à ñâîþ äî÷ü îòäàòü çà åãî ñûíà.
   -  Žòêóäà òû âçßë?- ñ êîðîòêîé çàìèíêîé ñïðîñèë „æàìóõà.- ‘îðîêè íà óõî
íàñòðåêîòàëè?
   -  ‘îðî÷èé ñòðåêîò ñëóøàé ñàì, „æàìóõà. € ìíå ãîâîðèë  „àðèòàé-îò÷èãèí.
Œû ñ •ó÷àðîì îòïðàâèëè åãî âûìîëèòü ó ’ýìóäæèíà ìèëîñòåé. àñ îí òåïåðü íà
ãëàçà íå ïóñêàåò... € ’ýìóäæèí è äßäþ ðîäíîãî ÷óòü áûëî èç þðòû íå âûãíàë.
‚îò êàêèì ñòàë! € î ñâàòîâñòâå „àðèòàé-îò÷èãèí ñëûøàë ðàçãîâîð ’ýìóäæèíà è
ñëóãè çëûõ äóõîâ - øàìàíà ’åá-òýíãðè.
   „æàìóõà ñæàë êóëàêè, îïóñòèë  íà  ãðßçíûé  ñòîëèê.  îäïðûãíóëè  ïóñòûå
÷àøêè.
   -  òîé ñâàäüáå íå áûâàòü!
   -  ’û ïîìåøàåøü?- €ëòàí èçäåâàòåëüñêè óõìûëüíóëñß.
   -  îñìîòðèøü... Ÿ ïðèåõàë ê òåáå ïî äåëó. •î÷åøü, ÷òîáû òâîè  âëàäåíèß
äîñòàëèñü òâîèì äåòßì, à íå ïðèñëóæíèêàì ’ýìóäæèíà,- óõîäè.
   -  Šóäà?
   -  “õîäè îò ’ýìóäæèíà ïî ëþáîé äîðîãå è òåì ñïàñåøü ñåáß.
   -  ‘à÷à-áåêè ñåáß íå ñïàñ...
   -  …ìó íàäî áûëî ñðàæàòüñß ñ ’ýìóäæèíîì, à îí çàáàâëßëñß  îõîòîé.  …ñëè
òû ãîòîâ äðàòüñß çà áóäóùåå ñâîèõ äåòåé - èùè ìåíß.
   -  “ãîâîðèë!- ñ ïðåæíåé  óñìåøêîé  ñêàçàë  €ëòàí.-  ˆ  ß,  è  •ó÷àð,  è
„àðèòàé-îò÷èãèí ðûñüþ ïðèì÷èìñß ê òåáå, ãóðõàí „æàìóõà. î äëß ýòîãî  òåáå
íàäî ñäåëàòü îäíî íåáîëüøîå äåëî - ðàññòðîèòü ñâàäüáó  äåòåé  ’ýìóäæèíà  è
äåòåé èëõà-‘àíãóíà.
   -  Ÿ ñêàçàë: ñâàäüáû íå áóäåò. î ñìîòðè, €ëòàí... …ñëè è â ýòîò ðàç âû
äðîãíåòå, âàì íå æèòü.
   åáî íà âîñòîêå ñëåãêà ïîáëåäíåëî, êîãäà „æàìóõà ïîêèíóë  þðòó  €ëòàíà.
‘åë íà ëîøàäü, ïîäîáðàë ïîâîäüß, ñêàçàë åùå ðàç:
   -  ‘ìîòðè, €ëòàí...
   îéîí ñòîßë ó âõîäà, ñêðåñòèâ íà æèâîòå ðóêè, ïîåæèâàëñß îò ïðîõëàäû.
   -  ƒäå òâîè íóêåðû?
   -  Ÿ ïðèåõàë îäèí.
   -  Žäèí?! ’û ñìåëûé ÷åëîâåê, „æàìóõà...

        III

   ‚ ñîïðîâîæäåíèè äåñßòêîâ íóêåðîâ •àñàð åõàë ïî ñòåïè. àëèëî ïîëóäåííîå
ñîëíöå. ˜ëåì, ïðèòîðî÷åííûé ê ïåðåäíåé ëóêå  ñåäëà,  ñëåïèë  ãëàçà  æàðêèì
áëåñêîì ïîçîëîòû, à êîãäà •àñàð ïðèêàñàëñß ê íåìó-îáæèãàë  ïàëüöû.  ‹îøàäè
äûøàëè ÷àñòî è òðóäíî, ñ âçìûëåííûõ áîêîâ íà ÷åðñòâóþ òðàâó ïàäàëè  õëîïüß
ãðßçíîé ïåíû. ‚îçäóõ áûë ãîðåê. Ží îáäèðàë ïåðåñîõøåå ãîðëî.
   “òîìëåííûå, îäóðåâøèå îò çíîß íóêåðû âßëî ïåðåãîâàðèâàëèñü: <õ, ïîïèòü
áû ÷åãî-íèáóäü õîëîäíåíüêîãî!..>, <‚ òåíè áû ïîëåæàòü>. •àñàð è ñàì óñòàë,
åãî, êàê è íóêåðîâ, ìó÷èëà æàæäà, íî îí ìîã áû áåç ïèòüß è îòäûõà  ñêàêàòü
åùå î÷åíü äîëãî. Ží ãîðäèëñß ñâîåé âûíîñëèâîñòüþ.  …ãî  æèëèñòîå,  óïðóãîå
òåëî íå çíàëî óñòàëîñòè. ðè íóæäå îí ìîã íå ñëåçàòü ñ ñåäëà öåëûå  ñóòêè.
î ñåé÷àñ òàêîé íóæäû íå áûëî. ‘òàðøèé áðàò ïîðó÷èë åìó íè÷òîæíîå  äåëî  -
ïðîâåðèòü, íå óòàèë ëè êòî èç íîéîíîâ  ñòàä  è  òàáóíîâ.  …ìó  ëè  ñ÷èòàòü
õâîñòû è ãîëîâû!.. àçèòü âðàãà ìå÷îì è êîïüåì, ïåðâûì âðûâàòüñß íà êîíå â
÷óæèå êóðåíè-âîò åãî äåëî. î ñòàðøèé áðàò øëåò åãî èç îäíîãî êðàß óëóñà â
äðóãîé, êàê ïðîñòîãî íóêåðà. î ïðàâó ðîæäåíèß îí  äîëæåí  áûòü  ïåðâûì  â
óëóñå  ïîñëå  õàíà.  €  ’ýìóäæèí  îòäàëèë  åãî,  çàòî  ïðèáëèçèë    øàìàíà
’åá-òýíãðè, äîéùèêà êîáûëèö îîð÷ó,  ñûíîâåé  êóçíåöà  „æýëìý  è  ‘óáýäýß,
ïëåííîãî òàé÷èóòñêîãî âîèíà „æýáý... —óæèõ ëþäåé èç ÷óæèõ ïëåìåí äåðæèò  ó
ñâîåãî ñòðåìåíè, à ðîäíûå áðàòüß...
   -  -ý, þðòà!- êðèêíóë îäèí èç íóêåðîâ.
   Žíè ïîäúåõàëè ê íèçèíå, ïëåøèâîé îò ñîëîí÷àêîâ - ãóäæèðîâ.  à  ïîëîãîì
ñêàòå ó áüþùåãî èç-ïîä çåìëè ðîäíèêà ñòîßëà îáøàðïàííàß þðòà, ðßäîì  ïàññß
êîíü ïîä ñåäëîì, ÷óòü äàëüøå, ãäå âîäà ðîäíèêà ðàñòåêàëàñü øèðîêîé  ëóæåé,
ïëîòíîé êó÷åé ñòîßëè êîáûëèöû ñ æåðåáßòàìè, îòáèâàßñü õâîñòàìè îò  îâîäîâ.
‚äàëè òåìíåëà åùå îäíà þðòà.
   ‘îñêî÷èâ ñ  êîíß,  •àñàð  íàáðàë  ïðèãîðøíè  ïðîçðà÷íîé  ëåäßíîé  âîäû,
ïëåñíóë íà  ãîðß÷åå  ëèöî,  íà  øåþ,  ãðîìêî  ôûðêíóë.  ƒðåìß  ñòðåìåíàìè,
îðóæèåì, íóêåðû ðàññåäëûâàëè êîíåé...
   ˆç þðòû âûñêî÷èë ìîëîäîé ïàñòóõ, áîñîé, â  ðâàíîì  ðàñïàõíóòîì  õàëàòå,
óçíàâ •àñàðà, ïàë íèö.
   -  ’û ÷åé ðàá?
   -  ’âîåãî äßäè, âåëèêèé íîéîí, „àðèòàé-îò÷èãèíà. Œåíß çîâóò Šèøëèê.- Ží
ïðèïîäíßë ãîëîâó, ïî èñïóãàííîìó ëèöó êàòèëèñü êàïëè ïîòà.
   -  ‚ñòàíü, Šèøëèê. ’û ÷åãî òàê íàïóãàëñß? Œû íå âðàãè. Žäèí æèâåøü?
   -  ‘ æåíîé, âåëèêèé íîéîí.
   -  € â òîé þðòå êòî æèâåò?
   -  ’îæå ïàñòóõ ñòàä òâîåãî äßäè. àäàé åãî èìß, âåëèêèé íîéîí.
   -  “ òåáß åñòü êóìûñ, Šèøëèê?
   -  Šóìûñà íåò. î åñòü êèñëûé äóã.- Šèøëèê âñêî÷èë ïà íîãè, çàãëßíóë  â
þðòó, òèõî ïîçâàë:- è÷èêý, èäè ñþäà.
   ‘àì ïîáåæàë  ê  ðîäíèêó,  ðàçäâèíóë  òðàâó,  âûâîëîê  èç  âîäû  áóðäþê,
ïðèòàùèë ê þðòå.
   -  •îðîøèé äóã, âåëèêèé íîéîí, õîëîäíûé, çóáû ëîìèò. è÷èêý!
   †åíà Šèøëèêà âûøëà èç  þðòû  ñ  ðîãîì  â  ðóêå,  íàêëîíèëàñü,  íàöåäèëà
íàïèòêà, ïîäðàãèâàþùåé ðóêîé ïðîòßíóëà •àñàðó. „óã  áûë  è  â  ñàìîì  äåëå
õîëîäíûé. •àñàð ïèë ñ îñòàíîâêàìè, öîêàë ßçûêîì. óêåðû æàäíî ñìîòðåëè  íà
íåãî, îáëèçûâàëè ïåðåñîõøèå ãóáû.
   -  …ùå!
   è÷èêý ñíîâà íàïîëíèëà ðîã,  ïîäàëà.  ˜èðîêèé  ðóêàâ  õàëàòà  ñêàòèëñß,
îáíàæèâ íå òðîíóòóþ çàãàðîì ðóêó ñ ìßãêîé, øåëêîâèñòîé êîæåé. ‘ ðóêè •àñàð
ïåðåâåë âçãëßä íà ëèöî è÷èêý. Žíî ðäåëî îò ñìóùåíèß, íî â ãëàçàõ áûëà  íå
ðîáîñòü - ëþáîïûòñòâî. ˆ åùå áûëà â  åå  ëèöå  êàêàß-òî  âëåêóùàß  ê  ñåáå
ñâåæåñòü. •àñàð õìûêíóë, çàïðîêèíóë ãîëîâó, øèðîêî ðàçèíóë ðîã  è,  êàê  â
âåäðî, âûëèë äóã èç ðîãà. è÷èêý óäèâëåííî àõíóëà, çàñìåßëàñü, íî òóò  æå.
çàæàëà ëàäîíüþ ðîò. •àñàð óëûáíóëñß, ïîëîæèë ðóêó íà åå ïëå÷î.
   -  „àé ïîïèòü ìîèì ìîëîäöàì... ˆ ïðèãîòîâü õîðîøèé óæèí.
   -  “ íàñ íè÷åãî  íåò,  êðîìå  òâåðäîãî,  êàê  êàìåíü,  õóðóòà,-  ñêàçàë
Šèøëèê.- ˆç ÷åãî ìîß æåíà ïðèãîòîâèò õîðîøèé óæèí?
   Œóðàâüè ïîëçàëè ïî åãî áîñûì  íîãàì.  Šèøëèê  îäíîé  ñòóïíåé  ïî÷åñûâàë
äðóãóþ, âñòðåâîæåííî ïîñìàòðèâàë íà •àñàðà.
   -  € òîò, àäàé, êîãî ïàñåò?- •àñàð êèâíóë â  ñòîðîíó  ÷åðíåþùåé  âäàëè
þðòû.
   -  Žâåö.
   -  ‚îò è âåçè îâöó. „à, ñ÷èòàë ëè êòî-íèáóäü îâåö è ýòèõ êîáûëèö?
   -  å çíàþ...
   -  ó, ïîåçæàé...
   •àñàð çàøåë â þðòó, ñíßë òßæåëûé ïîßñ ñ  îðóæèåì,  ëåã  íà  ïîñòåëü  èç
íåâûäåëàííûõ øêóð. ’óò áûëî íåìíîãî ïðîõëàäíåå, ÷åì ïîä  ãîðß÷èì  ñîëíöåì.
‹åíèâî ïîòßíóëñß, ïîçâàë:
   -  è÷èêý!
   Žíà âîøëà â þðòó. •àñàð âåëåë ñíßòü ñ åãî íîã  ãóòóëû.  Žáõâàòèâ  îäíîé
ðóêîé íîñîê, âòîðîé - çàïßòíèê ïðîïûëåííîãî ãóòóëà, îíà ïîòßíóëà íà  ñåáß.
ƒóòóë ñèäåë òóãî. îñûìè íîãàìè è÷èêý òâåðäî óïåðëàñü â çåìëþ, ëèòûå èêðû
íàïðßãëèñü, âëàæíûå ãóáû ïðèîòêðûëèñü. ‘èëüíà, ëîâêà, êðàñèâà...
   ‘òßíóâ ãóòóëû, îíà âûòåðëà êàïåëüêè ïîòà ñ ëèöà, ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà,
ìîë÷à ñïðàøèâàß ïîçâîëåíèß óéòè.
   -  îäîæäè, è÷èêý... ’åïåðü ñíèìè õàëàò.
   Žíà ñêëîíèëàñü íàä íèì, íåðåøèòåëüíî âçßëàñü çà ïîëó. •àñàð çàñìåßëñß.
   -  å ìîé. ‘âîé õàëàò ñíèìè.
   –âåòêîì ñòåïíîãî ìàêà âñïûõíóëè óøè è÷èêý.  Ží  ñõâàòèë  åå  çà  ðóêè,
ïðèòßíóë ê ñåáå. è÷èêý óïðóãî, êàê áîëüøàß, ñèëüíàß ðûáèíà,  ðâàíóëàñü  è
îòëåòåëà â ñòîðîíó. ‚ñêî÷èëà ñ  ðåçâîñòüþ  ñàéãè  íà  íîãè,  ïîïßòèëàñü  ê
âûõîäó.
   -  ‘òîé!
   è÷èêý îñòàíîâèëàñü. ƒëàçà åå ñòàëè  øèðîêèìè  îò  èñïóãà.  ‚  ïîâîðîòå
ãîëîâû, âî âñåì ÷óòü ñîãíóòîì òåëå óãàäûâàëîñü æåëàíèå  ñîðâàòüñß,  áåæàòü
áåç îãëßäêè. •àñàðà çàáàâëßë åå èñïóã, âëåêëà ê ñåáå óïðóãàß ñèëà ìîëîäîãî
òåëà, íî áûëî î÷åíü óæ æàðêî,  è  îí  çíàë,  ÷òî  íèêóäà  îíà  íå  óáåæèò.
Œèëîñòèâî ðàçðåøèë:
   -  ˆäè.
   ‚å÷åðîì •àñàð ñ íóêåðàìè ñèäåë ó  îãíß.  è÷èêý  ïîäàâàëà  ìßñî.  •àñàð
êîñèë íà íåå âåñåëûì ãëàçîì, ïðèæìóðèâàëñß, îçîðíî øóòèë. è÷èêý áóäòî  íå
çàìå÷àëà åãî âçãëßäîâ è îñòðûõ øóòîê, íè  ðàçó  íå  óëûáíóëàñü,  äâèãàëàñü
íàñòîðîæåííî, âñå âðåìß ïîãëßäûâàëà íà ìóæà.  €  Šèøëèê,  â  ñâîåì  äðàíîì
õàëàòå ïîõîæèé íà ïîòðåïàííóþ âåòðîì  âîðîíó,  ñãîðáèâøèñü,  õîäèë  âîêðóã
îãíß.
   -  ó ÷òî òû êðóæèøü?- ñïðîñèë åãî •àñàð.- ‘àäèñü ñ íàìè, åøü è ïåé.
   Šèøëèê ïîêîðíî ñåë ê îãíþ, íî åñòü íå ñòàë. •àñàð ïîòðåïàë åãî ïî ñïèíå.
   -  îãàòî æèâåøü, ïàñòóõ Šèøëèê.
   -  Šàê âñå. å ëó÷øå äðóãèõ.
   -  ‘êðîìíûé! € ìîæåò, íå öåíèøü ñâîåãî áîãàòñòâà?
   -  Šàêèå ó ìåíß áîãàòñòâà, âåëèêèé íîéîí? Œû íå ãîëîäíû, è õîðîøî.
   -  € è÷èêý? ’àêàß æåíà ìíîãî ñòîèò. Ÿ áû õîòåë,  ÷òîáû  òàêàß  æåíùèíà
ïðèñëóæèâàëà ó ïîðîãà ìîåé þðòû. •î÷åøü, äàì çà íåå êîíß ñ ñåäëîì.
   -  å õî÷ó, âåëèêèé íîéîí. è÷èêý äëß ìåíß...- Šèøëèê íå ñìîã ïîäîáðàòü
ñëîâà, çàïíóëñß, ðàçâåë ðóêàìè.
   -  Šàêîé    íåñãîâîð÷èâûé!- áëàãîäóøíî    çàáàâëßëñß    •àñàð.- ‘ìîòðè,
ïðîãàäàåøü. ó ëàäíî, ß äàì òåáå êîíß ñ ñåäëîì è ïëåííóþ òàòàðêó.
   -  å íàäî òàê øóòèòü!- âçìîëèëñß Šèøëèê.
   -  “ñïîêîéñß,- ñêàçàë •àñàð.- Œîæåò áûòü, òâîß è÷èêý íè÷åãî íå  ñòîèò,
òîëüêî ñ âèäó... Œîæåò áûòü, îíà ìíå è äàðîì íå íóæíà. ’û ïîåçæàé ê àäàþ,
êîòîðûé ïàñåò îâåö, ñêàæè: óòðîì áóäó ó íåãî. óñòü âñòðåòèò êàê  ñëåäóåò.
’àì è íî÷óé.
   -  Œû ïîåäåì âìåñòå ñ è÷èêý?- Šèøëèê ðåçâî âñêî÷èë íà íîãè.
   -  åò, îíà îñòàíåòñß òóò.
   •àñàð îòîäâèíóëñß îò îãíß, ëåã ãîëîâîé íà ñåäëî.  à  ñòåïü  îïóñêàëèñü
ñóìåðêè. …ëå îùóòèìîå äâèæåíèå âîçäóõà íåñëî ïðîõëàäó. „íåì •àñàð ïîñïàë è
ñåé÷àñ ÷óâñòâîâàë âî âñåì îòäîõíóâøåì òåëå áîäðîñòü, ðàäîâàëñß ïðåäñòîßùåé
íî÷è ñ âëåêóùåé ê ñåáå íîâèçíîé...
   Šèøëèê âñå åùå ñòîßë, áåñïîìîùíî îãëßäûâàßñü.
   -  ˆäè!- ïðèêðèêíóë íà íåãî •àñàð.
   ‚çßâ óçäå÷êó,  òßæåëî  ïåðåäâèãàß  íîãè,  Šèøëèê  óøåë,  ðàñòâîðèëñß  â
ñóìåðêàõ.  óêåðû  óêëàäûâàëèñü  ñïàòü.  •àñàð  ïîäíßëñß,  ïîìàíèë  è÷èêý
ïàëüöåì è, êîãäà îíà ïîäîøëà, ïîäõâàòèë íà ðóêè,  ëåãêî  ïîäíßë,  ïîíåñ  ê
þðòå. Žíà êîðîòêî âñêðèêíóëà, çàáèëà ðóêàìè è íîãàìè. ˆç ñóìðàêà  âûñêî÷èë
Šèøëèê, óïàë íà êîëåíè, ïîïîëç, õâàòàßñü çà åãî ãóòóëû.
   -  å äåëàé ýòîãî, âåëèêèé íîéîí. å òîï÷è ìîåãî  î÷àãà.  “  òåáß  åñòü
âñå, ó ìåíß - òîëüêî è÷èêý. å äåëàé ýòîãî...
   ’îëêíóâ è÷èêý â þðòó, •àñàð îáåðíóëñß, ëåãîíüêî ïíóë Šèøëèêà.
   -  ƒëóïûé õàðà÷ó, òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ñàì ãîòîâèë ñåáå ïîñòåëü? îåçæàé.
óêåðû, ïðîâîäèòå ýòîãî äóðàêà!

   ‚ñòðå÷íûé âåòåð âûæèìàë èç ãëàç Šèøëèêà  ñëåçû,  ðàçìàçûâàë  ïî  ùåêàì.
Šîáûëèöà ðàñïëàñòûâàëàñü â áåãå, íî îí áåñïðåñòàííî áèë åå ïî áîêó  êîíöîì
ïîâîäà.
   Šóðåíü åãî õîçßèíà ñòîßë íåäàëåêî, è Šèøëèê ïðèñêàêàë â íåãî, êîãäà òàì
åùå íå ñïàëè. å äîñëóøàâ åãî ñáèâ÷èâîãî ðàññêàçà, „àðèòàé-îò÷èãèí  îõíóë,
çàáåãàë ïî þðòå.
   -  ðîïàëà ìîß ãîëîâà! —òî ñäåëàåò ñî ìíîé ’ýìóäæèí çà óêðûòûé  îò  åãî
ãëàç òàáóí? ‚å÷íîå ñèíåå íåáî, îãðàäè ìåíß îò ãíåâà åãî áåçóäåðæíîãî!
   -  Ÿ îñòàíóñü áåç æåíû... ‡àùèòè...
   -  å ìîã óêðûòü êîáûëèö, ïóñòîãîëîâûé! àçèíóë ðîò!
   -  Ží îòîáðàë ó ìåíß  æåíó...  Ží  òâîé  ïëåìßííèê.  îåäåì.  óñòü  íå
òðîãàåò...
   -  •ý, íå òðîãàåò. ‘òàíåò îí æäàòü íàñ ñ  òîáîé.  òî  æå  •àñàð!  -ý,
ïîãîäè...- „àðèòàé-îò÷èãèí îñòàíîâèëñß.- •àñàð ñïèò ñ òâîåé æåíîé? •îðîøî,
Šèøëèê, î÷åíü õîðîøî. „àé •àñàðó ãîðß÷óþ æåíùèíó - âñå çàáóäåò. •å-õå, åìó
íå äî òàáóíà ñåé÷àñ...
   -  è÷èêý ìîß æåíà? Œîß!- òåðßß ðàçóì, çàêðè÷àë Šèøëèê.
   -  …ñëè áû íà òâîåì êîíå ïîåõàë ÷óæîé, òû ìîã áåñïîêîèòüñß - çàãîíèò. €
æåíå ÷òî ñäåëàåòñß? ‘òóïàé! ˆ ïîìàëêèâàé. ‘òóïàé.-  ’û÷à  ëåãêèìè  îñòðûìè
êóëàêàìè â ñïèíó, „àðèòàé-îò÷èãèí âûòîëêàë åãî èç þðòû.
   ‘ïîòûêàßñü, Šèøëèê äîáðåë äî  êîíîâßçè.  ‘òàë  îòâßçûâàòü  ïîâîä  -  íå
ñëóøàëèñü ðóêè. ’ßæåëûìè òîë÷êàìè áèëîñü ñåðäöå, èç ãðóäè ïîäíèìàëñß òóãîé
êîì, ïåðåõâàòûâàß äûõàíèå. Šèøëèê ïîäíßë ãëàçà ê  íåáó,  ìîæåò  áûòü,  äëß
ìîëèòâû, ìîæåò áûòü, äëß ïðîêëßòèß, íî îãðîìíûå çâåçäû ïîøëè êðóãîì, è  îí
îñåë íà çåìëþ, âöåïèëñß ðóêàìè â èññå÷åííóþ  êîïûòàìè  òðàâó,  çàâûë,  êàê
âîþò ñîáàêè, ïî÷óßâøèå áëèçîñòü ñâîåãî êîíöà.
   Šòî-òî ãðóáî ðâàíóë åãî çà âîðîòíèê, ïîäíßë íà íîãè.
   -  ’û ÷åãî âîïèøü?
   -  Žãíß!- ïîòðåáîâàë äðóãîé ãîëîñ.
   ðè ñâåòå çâåçä Šèøëèê ðàçãëßäåë ó êîíîâßçè òîëïó âñàäíèêîâ.  ‘ïåøåííûé
âîèí â îñòðîêîíå÷íîì øëåìå êðåïêî äåðæàë åãî çà âîðîòíèê. ‚ñïûõíóëî  ñðàçó
íåñêîëüêî îãíåé. ‹îøàäèíûå ìîðäû  ïðèäâèíóëèñü  ê  Šèøëèêó,  îáäàâàß  ëèöî
ãîðß÷èì âëàæíûì äûõàíèåì. åðåãèáàßñü ÷åðåç ëóêó ñåäëà, ê  íåìó  ñêëîíèëñß
õóäîùàâûé ÷åëîâåê ñ ñóðîâûì íàâåñîì áðîâåé íàä îñòðûìè ãëàçàìè.
   -  Œóæ÷èíà, à êðè÷èøü, áóäòî äåâî÷êà, ðàçáèâøàß íîñ!
   Šèøëèê óçíàë ñòðîãîãî âîèíà. òî áûë ‘óáýäýé-áàãàòóð.
   -  îäîæäè, áðàòèøêà...
   ‘òóêíóâ ïî çåìëå ãóòóëàìè, ñ ñåäëà ñîñêî÷èë îäèí èç âñàäíèêîâ,  ïîäîøåë
ê Šèøëèêó. òî áûë „æýëìý,  ñòàðøèé  áðàò  ‘óáýäýé-áàãàòóðà.  ðàòüß  áûëè
î÷åíü ïîõîæè äðóã íà äðóãà, íî â òî æå âðåìß - ðàçíûå. ðîâè „æýëìý íå òàê
íàâèñàëè íà ãëàçà, âçãëßä áûë ìßã÷å, ëèöî ïîëíåå, è ðîñòîì  îí  áûë  íèæå,
ïëîòíåå äîëãîâßçîãî ‘óáýäýß. àçãëßäûâàß Šèøëèêà, „æýëìý ãîâîðèë:
   -  ‚î âñå ãîðëî ÷åëîâåê îðåò â òðåõ ñëó÷àßõ: êîãäà ïüßí, êîãäà  ó  íåãî
áîëüøàß ðàäîñòü è êîãäà áîëüøîå ãîðå. —òî ó òåáß, ïàñòóõ?

   ‡à ñòåíîé þðòû âêóñíî ïîõðàïûâàë îäèí  èç  íóêåðîâ,  ó  ïîðîãà  èçðåäêà
ïðèãëóøåííî âñõëèïûâàëà è÷èêý. •àñàðó  íå  ñïàëîñü.  ‘ëèøêîì  äîëãî  ñïàë
äíåì, ñëèøêîì æåñòêà áûëà ïîñòåëü èç íåâûäåëàííûõ  øêóð,  ñëèøêîì  ìíîãîãî
îæèäàë îò è÷èêý. ‘àìà è÷èêý òóò íè ïðè ÷åì, îíà íå õóæå äðóãèõ... ‹ó÷øàß
æåíùèíà - òà, êîòîðóþ æåëàåøü. ‚ñåãäà æäåøü ÷åãî-òî èíîãî, íå ïîõîæåãî  íà
âñå ïðåæäå. î âñå ïîõîæå, âñå  òî  æå.  ‡à  îáìàíóòûì  îæèäàíèåì  ñëåäóåò
ðàâíîäóøèå.
   …ìó íàäîåëî õíûêàíüå è÷èêý, íî è óãîâàðèâàòü, è ðóãàòü åå  áûëî  ëåíü.
îøàðèë âîêðóã ñåáß ðóêàìè, íàùóïàë ñìßòóþ øàïêó, áðîñèë ê ïîðîãó.  è÷èêý
çàìîë÷àëà. •àñàð çàäðåìàë. ‘òóê êîïûò ðàçîì  îòîãíàë  äðåìó.  ‚ûñêî÷èë  èç
þðòû, íà õîäó  çàòßãèâàß  ïîßñ,  ðàñòîëêàë  íóêåðîâ.  îêà  îíè  ñïðîñîíîê
ñîîáðàçèëè, ÷òî ê ÷åìó, íåèçâåñòíûå âñàäíèêè îêðóæèëè þðòó.
   -  é, •àñàð, ïóñòü òâîè ëþäè ðàçâåäóò îãîíü!
   ‘ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóâ, •àñàð âëîæèë ìå÷ â íîæíû: îí óçíàë ãîëîñ „æýëìý.
   ‡àïûëàë îãîíü. „æýëìý è ‘óáýäýé-áàãàòóð ñïåøèëèñü, èõ  íóêåðû  îñòàëèñü
ñèäåòü íà ëîøàäßõ.
   -  ‘àäèòåñü!- ïî-õîçßéñêè ïðèãëàñèë •àñàð.- Šàêèå çàáîòû  íå  äàþò  âàì
ñïàòü?
   ðàòüß ñåëè, ïîäâåðíóâ ïîä ñåáß íîãè, íè÷åãî  íå  îòâåòèëè  åìó,  ìîë÷à
ðàçãëßäûâàëè åãî íóêåðîâ, è ÷òî-òî â èõ ìîë÷àíèè âíóøàëî áåñïîêîéñòâî.
   -  —òî-íèáóäü ñòðßñëîñü?
   ‘íîâà îíè íè÷åãî íå îòâåòèëè, íî „æýëìý ïåðåâåë âçãëßä íà íåãî, ñïðîñèë
ñàì:
   -  —åì òóò çàíèìàåøüñß?
   -  …çæó ïî êóðåíßì...- ‚ñïîìíèâ, êàêîå  íåçàâèäíîå,  íè÷òîæíîå  ó  íåãî
äåëî, •àñàð ñêðèâèëñß - ßçûê íå ïîâîðà÷èâàåòñß ñêàçàòü, ÷òî îí, áðàò õàíà,
ñ÷èòàåò êîáûëèö, âîëîâ, îâåö...
   îäîæäàâ, „æýëìý ñ îñòîðîæíîé íàñòîé÷èâîñòüþ ñïðîñèë ñíîâà:
   -  —òî òóò äåëàåøü?
   àñòîé÷èâîñòü ïîêîðîáèëà •àñàðà, çëßñü, îòâåòèë:
   -  Ÿ çäåñü ïî âåëåíèþ ìîåãî áðàòà!
   -  Ÿ çíàþ, ÷òî õàí ’ýìóäæèí ïîâåëåë òåáå.  ïðîâåðèòü,  ñêîëüêî  ó  êîãî
åñòü ñêîòà. î íå çíàþ, áûëî ëè òåáå âåëåíî  ñïàòü  ñ  æåíàìè  áåççàùèòíûõ
ïàñòóõîâ... €?
   •àñàðó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí îñëûøàëñß. …ìó ëè ãîâîðèò òàêèå ïðåäåðçîñòíûå
ñëîâà „æýëìý? …ìó, •àñàðó? åðåä ëèöîì  íóêåðîâ!  ‘î  ñâèñòîì  âûëåòåë  èç
íîæåí ìå÷, ïî  ñâåòëîìó  ëåçâèþ  ïðîáåæàë  êðàñíûé  îòáëåñê  îãíß.  „ðîãíè
„æýëìý, îòøàòíèñü, îí áû îáðóøèë ìå÷ íà åãî ãîëîâó. î „æýëìý äàæå  ãëàçîì
íå ìîðãíóë, äàæå áðîâüþ ñâîåé ëîõìàòîé íå  ïîøåâåëèë.  „à  ãîâîðèë  ëè  îí
÷òî-íèáóäü? Œîæåò áûòü, âñå-òàêè îñëûøàëñß?
   „ëèííîíîãèé áðàòåö „æýëìý âåñü ïîäîáðàëñß, êàê ðûñü, ãîòîâàß ê  ïðûæêó.
ˆ ãëàçà îêðóãëèëèñü, êàê ó ðûñè. ðåäîñòåðåã •àñàðà:
   -  Žñòîðîæíåé! Œå÷ âðó÷åí òåáå, ÷òîáû ðàçèòü âðàãîâ...
   -  ’û ÷òî ñêàçàë, „æýëìý? ’û ÷òî ìíå  ñêàçàë?-  çàäûõàßñü,  äîïûòûâàëñß
•àñàð.
   -  Ÿ òîëüêî ñïðîñèë: ïî ïîâåëåíèþ ëè õàíà âåäåøü ñåáß òàê, áóäòî òîëüêî
÷òî îòâîåâàë ýòó çåìëþ?
   -  € òû ìåíß ó÷èòü áóäåøü? ’û, ñûí áåçðîäíîãî õàðà÷ó! å ñòàíó ïîãàíèòü
ìå÷à òâîåé êðîâüþ. óêåðû, ñâßæèòå èõ è äàéòå ïëåòåé ïî ãîëîìó çàäó!
   åóâåðåííî, îãëßäûâàßñü íà  âñàäíèêîâ,  ìîë÷àëèâî  ñòîßùèõ  â  òåìíîòå,
íóêåðû •àñàðà äâèíóëèñü ê áðàòüßì. „æýëìý ïîäíßë ðóêó.
   -  ˆìåíåì õàíà ’ýìóäæèíà - íå äâèãàéòåñü!
   <ˆìåíåì  õàíà  ’ýìóäæèíà>...  Šòî  ïîëó÷èë    ïðàâî    ãîâîðèòü    òàê,
íåïðèêîñíîâåíåí, êàê ñàì õàí. ‘ëîâà „æýëìý íå òîëüêî îñòàíîâèëè, çàñòàâèëè
ïîïßòèòüñß íóêåðîâ, íî è îáðàçóìèëè •àñàðà. Ží  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé  ëèöî
ñòàðøåãî áðàòà ñ ãíåâíî ðàñòîïûðåííûìè êîëþ÷êàìè  ðûæèõ  óñîâ  è  õîëîäíûì
ïëàìåíåì â ãëàçàõ... îïðîáóé òðîíü åãî ëþáèì÷èêîâ - ðîäíîãî áðàòà ïðåäàñò
çëîé êàçíè. —òî åìó áðàòüß... óñòü ñ÷èòàþò õâîñòû è  ãîëîâû.  €  õàíñòâîì
áóäóò ïðàâèòü òàêèå âîò áåññòûäíèêè.
   -  ó, „æýëìý, òû åùå äîæäåøüñß...
   “ãðîçà ïðîçâó÷àëà ñëàáî - òßâêàíüå ñîáàêè, êîòîðîé äàëè ïèíêà.
   -  å ãðîçè, •àñàð. ˆ ìîé îòåö, è  ìîé  äåä  çíàëè,  êàê  îáðàùàòüñß  ñ
æåëåçîì, â èõ ðóêàõ è ñàìîå òâåðäîå ñòàíîâèëîñü ìßãêèì. ‘âîå  óìåíèå  îòåö
ïåðåäàë ìíå ñ ‘óáýäýåì. “åçæàé, •àñàð, íå ïîðòü ñâîþ ïå÷åíü.  é,  ïàñòóõ!
ó, ãäå òâîß æåíà?
   ˆç þðòû (•àñàð è íå âèäåë, êàê îí  òóäà  ïðîøåë)  ïîêàçàëñß  Šèøëèê.  ‘
îïóùåííîé ãîëîâîé, íè íà êîãî íå âçãëßíóâ, ïîäîøåë  ê  „æýëìý,  ñäàâëåííûì
ãîëîñîì ñêàçàë:
   -  ‘ïàñèáî, ñïðàâåäëèâûå íîéîíû.
   -  ëàãîäàðè íå íàñ, à õàíà ’ýìóäæèíà.  Ží  ñêàçàë:  â  äíè  áèòâ  âîèí
äîëæåí áûòü ïîäîáåí òèãðó ðû÷àùåìó, â äíè  ìèðà  -  òåëêó,  ñîñóùåìó  âûìß
ìàòåðè. ˆ íèêîìó íå äàíî ïåðåèíà÷èòü åãî ñëîâî. „àæå áðàòó,  äàæå  ëó÷øåìó
äðóãó ñàìîãî õàíà.
   óêåðû ïîäâåëè êîíß. •àñàð âçëåòåë â ñåäëî, ïîì÷àëñß â ñòåïü,  óíîñß  â
ñåðäöå òßæåñòü íåóòîëåííîé çëîáû.

        IV

   ‘òàðûé ‚àí-õàí çàíåìîã. ‹åòíèé øàòåð áûë íàïîëîâèíó îòêðûò, íà  âûñîêóþ
ïîñòåëü èç ìßãêèõ âîéëîêîâ ïàäàëè ãîðß÷èå ëó÷è  ñîëíöà,  à  ‚àí-õàí  çßáêî
êóòàëñß  â  õàëàò,  ïîäáèòûé  áåëè÷üèì  ìåõîì,  íàäñàäíî  êàøëßë.  Šëî÷êîì
ïðîøëîãîäíåé òðàâû òîð÷àëà íà  ïîäáîðîäêå,  âçäðàãèâàëà  ïðè  êàøëå  ñåäàß
áîðîäåíêà, ñáåãàëèñü ãëóáîêèå ìîðùèíû íà ðßáîì ëèöå... ðèõîäèëè è óõîäèëè
ñîáîëåçíóþùèå íîéîíû. ˜åïîòîì ïåðåãîâàðèâàëèñü êàðàóëüíûå.
   ‚àí-õàí áûë ìîë÷àëèâ. …ãî òîìèëà íå òîëüêî áîëåçíü, íî è òðóäíûå äóìû î
áóäóùåì ñâîåãî óëóñà. ðèåçæàë „æàìóõà, ñêàçûâàë: âíîâü  ÷òî-òî  çàìûøëßþò
íåóêðîòèìûå ìåðêèòû. î çàáîòèëî íå ýòî. å ïðßìî, îáèíßêàìè,  ÷åãî-òî  íå
äîãîâàðèâàß, „æàìóõà äàë ïîíßòü, ÷òî ’ýìóäæèí ãîòîâèòñß ïîäâåñòè ïîä  ñâîþ
ðóêó åãî õàíñòâî. ‡íàß õèòðîóìèå „æàìóõè, åãî íåïðèßçíü  ê  ’ýìóäæèíó,  íå
ïîâåðèë. î äóøà ëèøèëàñü ïîêîß. Šîíå÷íî, ’ýìóäæèí íå òàêîé  äóðàê,  ÷òîáû
èñêàòü äðàêè ñ êýðýèòàìè, çíàåò, ÷òî íå âî  âðàæäå,  à  â  äðóæáå  ñ  íèì,
‚àí-õàíîì, åãî ñèëà. î ÷òî áóäåò, êîãäà óëóñ óíàñëåäóåò èëõà-‘àíãóí? ‘ûí
íåíàâèäèò ’ýìóäæèíà, è ’ýìóäæèí îòâå÷àåò åìó òåì æå. ‚ îäíîé óïðßæêå èì íå
õîäèòü. àíî èëè ïîçäíî êòî-òî êîãî-òî çàõî÷åò ïîäìßòü ïîä ñåáß.  ’ýìóäæèí
óìåí, îí íå ìîæåò íå ïðåäâèäåòü ýòîãî.
   „óøà áîëåëà, êàê ñòàðàß ðàíà â íåíàñòüå. èëõà-‘àíãóí áûë  åãî  êðîâüþ,
ïðîäîëæàòåëåì åãî ðîäà, åäèíñòâåííûì íàñëåäíèêîì, ñûíîì æåíùèíû, ïàìßòü  î
êîòîðîé îí ïðîíåñ ÷åðåç âñþ ñâîþ æèçíü. å ìåíüøå èëõà-‘àíãóíà áûë  äîðîã
è ’ýìóäæèí,  ñûí  ïîáðàòèìà  …ñóãåß,  íàñòîßùåãî  è  åäèíñòâåííîãî  äðóãà,
’ýìóäæèí, êîòîðîìó îí ïîìîã îáðåñòè ñèëó è êîòîðûé â òßæêèå âðåìåíà ñäåëàë
äëß íåãî âñå, ÷òî ìîã. Ží è ñàì íåìàëî äàë ðîäíîìó è  íàçâàíîìó  ñûíîâüßì,
òîëüêî îäíîãî íå ñóìåë -  ñäåëàòü  èõ  áðàòüßìè,  äðóçüßìè.  ðîñìîòðåë...
‹àäèò æå èëõà-‘àíãóí ñ „æàìóõîé. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß îíè âñòðå÷àþòñß ÷àñòî,
âåäóò äëèííûå áåñåäû. îáèòûé, „æàìóõà, êàê âèäíî, îáðàçóìèëñß...
   åðåä øàòðîì áëåñòåëà  ’îëà-ðåêà.  àä  âûñîêîé  òðàâîé  ïîðõàëè  áåëûå
áàáî÷êè. à äðóãîì áåðåãó ïî ñåðîìó âçãîðüþ òßíóëèñü  îâöû.  ‡à  øàòðîì  â
êóðåíå áûëà ñîííàß òèøèíà. Œèðíî  ïàñóùååñß  ñòàäî  -  ðàäîñòü  êî÷åâíèêà,
ïîêîé - åãî ñ÷àñòüå. î ïîêîé â ñòåïè êîðîòîê, êàê ëåòíßß íî÷ü. Ží íå çíàë
ïîêîß íè â ìîëîäîñòè, íè â çðåëûå ãîäû, íåò åãî è ñåé÷àñ, íà ñêëîíå  äíåé.
‚ñþ æèçíü ñðàæàëñß, âûëåòàë èç ñåäëà, ñàäèëñß ñíîâà. ˆ  óæå  áëèçîê  êîíåö
åãî çåìíîãî ïóòè, à ïîêîß íå äîáûë íè ñåáå, íè ñâîåìó óëóñó.
   ‚ øàòåð âîøåë  èëõà-‘àíãóí.  îëíîå,  ãëàäêîå  ëèöî  ðàçìîðåíî  çíîåì,
âîëîñû íà îáíàæåííîé ãîëîâå âëàæíû îò ïîòà. ðèñåë ó ïîñòåëè, ñïðàâèëñß  î
çäîðîâüå. ‚àí-õàí ñåë, ñòßíóë ó ãîðëà áåëè÷èé õàëàò, êàøëßíóë.
   -  è÷åãî. ‘êîðî âñòàíó.
   ‘ûí êèâíóë. Ží äóìàë î ÷åì-òî äðóãîì.  åñïîêîéíî  òåðåáèë  êîðîòêóþ  è
ðåäêóþ áîðîäó, ïóñòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà äðóãîé áåðåã ’îëû.
   -  ’û ñàì-òî çäîðîâ?
   -  €? ‡äîðîâ, îòåö, çäîðîâ.- èëõà-‘àíãóí ïîäîçâàë êàðàóëüíûõ, âåëåë èì
îòîéòè ïîäàëüøå è íèêîãî ê øàòðó íå ïîäïóñêàòü.- àäî ïîãîâîðèòü, îòåö.
   òà ïðåäîñòîðîæíîñòü âñòðåâîæèëà ‚àí-õàíà. Ží îïóñòèë ñ ïîñòåëè íîãè  â
íîñêàõ, ñøèòûõ èç çàß÷üèõ  øêóðîê,  óïåðñß  â  óçîð÷àòûé  ïîëîâîé  âîéëîê,
íàêëîíèëñß ê ñûíó, íåòåðïåëèâî ïîïðîñèë:
   -  ƒîâîðè...
   -  Ÿ íå õîòåë òåáß áåñïîêîèòü, îòåö. î ñàì íå  ìîã  íè÷åãî  ïðèäóìàòü.
„æàìóõà ïðîâåäàë, ÷òî õàí ’ýìóäæèí  õî÷åò  æåíèòü  ñâîåãî  „æó÷è  íà  ìîåé
äî÷åðè —àóð-áåêè,  à  çà  ìîåãî  ñûíà  ’óñàõó  îòäàòü  ñâîþ  •îäæèí-áåêè.-
èëõà-‘àíãóí òßæåëî ïåðåäîõíóë, îïóñòèë ãîëîâó, ïðèçíàëñß:- Ÿ áîþñü, îòåö.
òî...
   -  îäîæäè, äàé ìíå ñàìîìó ïîäóìàòü.
   ‚àí-õàí ëåã â ïîñòåëü, ïðèêðûë ëàäîíüþ çàïàâøèå ãëàçà. Šýðýèòû ðåäêî  è
íåîõîòíî îòäàâàëè ñâîèõ äî÷åðåé çàìóæ çà ßçû÷íèêîâ. î ßçû÷íèê „æó÷è - ñûí
’ýìóäæèíà. Œîæåò áûòü, ðîäñòâî ñêðåïèò äðóæáó äâóõ óëóñîâ, íà ìíîãèå  ãîäû
ñâßæåò èõ â îäíî öåëîå. å îá ýòîì ëè äóìàë ’ýìóäæèí, çàìûøëßß ñâàòîâñòâî?
…ñëè òàê, áëàãîñëîâè åãî èìß, âñåâûøíèé.
   ‚àí-õàí îòêðûë ãëàçà, ïîâåðíóëñß íà áîê.  ‘ûí  áåñïîêîéíî  õîäèë  ïåðåä
ïîñòåëüþ. …ìó áûëî æàðêî. ‚îðîòíèê çåëåíîãî õàëàòà ïîòåìíåë îò ïîòà. ßòíà
ïîòà âûñòóïàëè è íà êðóãëûõ ëîïàòêàõ.
   -  —òî òåáß íàïóãàëî, ñûí? ðàê òâîèõ äåòåé è äåòåé ’ýìóäæèíà  ïðèíåñåò
áëàãî îáîèì óëóñàì.
   -  ‘íà÷àëà ß äóìàë òàê  æå,  êàê  òû.  Ÿ  íå  ëþáëþ  ’ýìóäæèíà  çà  åãî
çàíîñ÷èâîñòü...
   -  Šòî èç âàñ áîëüøå çàíîñ÷èâ, ñðàçó è íå ñêàæåøü.
   èëõà-‘àíãóí ãëßíóë íà îòöà ñ  ñîæàëåíèåì,  íî  îñòàâèë  çàìå÷àíèå  áåç
îòâåòà.
   -  Ÿ íå ëþáëþ ’ýìóäæèíà, íî íå õî÷ó ðàçäîðîâ ñ íèì. ˆ  ß  ïîäóìàë,  êàê
òû. î „æàìóõà îòêðûë ìíå ãëàçà. åò, íåäàðîì åãî çîâóò ñý÷åíîì. Ží ñêàçàë
ìíå òàê: <îêà òû, ìîé îòåö, æèâ, òû íå äîïóñòèøü ññîðû íàøèõ óëóñîâ>.
   -  „æàìóõà ñóäèò çäðàâî. îêà  ß  æèâ,  âñå  áóäåò  õîðîøî,  ñûí.  îêà
æèâ...- ‚àí-õàí âçäîõíóë.
   -  î óæå ñåé÷àñ, ïðè  òåáå,  ’ýìóäæèí  âñå  âðåìß  íîðîâèò  âûñóíóòüñß
âïåðåä. îòîì îí çàõî÷åò ðàñïîðßæàòüñß ìíîþ, êàê ñâîèì íîéîíîì. Ÿ  íèêîãäà
íå ïîêîðþñü åìó.
   è÷åãî íîâîãî â ýòîì äëß ‚àí-õàíà íå áûëî, íî òî, ÷òî ñóæäåíèß „æàìóõè,
ïåðåäàâàåìûå ñûíîì, áûëè ñõîäíû ñ åãî ñîáñòâåííûìè, óáåæäàëî, ÷òî  áóäóùåå
óëóñà, áóäóùåå åãî ñûíà è âíóêîâ íåîïðåäåëåííî è òðåâîæíî.
   îëîòíèùåì øàòðà èëõà-‘àíãóí âûòåð ëèöî è øåþ.
   -  ’ýìóäæèí ãîòîâèòñß ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îòîéäåøü îò íàñ  òû,  îòåö.
Ží ïîñòàðàåòñß óáðàòü ìåíß. î îñòàåòñß ìîé ñûí è  òâîé  âíóê  ’óñàõó.  Ží
ïîäðîñòîê,  ñ  íèì  ñëàäèòü  ëåã÷å.  Žäíàêî  ’óñàõó  ñòàíåò  âçðîñëûì,   è
íåèçâåñòíî, çàõî÷åò ëè áåãàòü ó ñòðåìåíè ’ýìóäæèíà. îòîìó-òî  ’ýìóäæèí  í
õî÷åò çàðàíåå ñâßçàòü åãî ïî  ðóêàì  è  íîãàì.  €  åñëè  ’óñàõó  ïîïðîáóåò
ïîðâàòü ïóòû - óáåðåò è åãî. Šîìó ïåðåéäåò íàø óëóñ? †åíå ’óñàõó è  äî÷åðè
’ýìóäæèíà. ˆëè ìîåé äî÷åðè, æåíå åãî ñûíà „æó÷è. ’àê èëè ýòàê-óëóñ â ðóêàõ
’ýìóäæèíà... € óáðàòü ìåíß è ’óñàõó äîëãî ëè. „ëß ýòîãî  íóæíû  âñåãî  äâå
ëîâêèõ ðóêè è íåñêîëüêî êàïåëü ßäà.
   -  å  âåðþ  ß  ýòîìó.  å  ìîæåò  ’ýìóäæèí  äóìàòü  òàê!  òî  âûäóìêè
õèòðîóìíîãî „æàìóõè!- Žò ñòðàøíûõ ñëîâ ñûíà  õàíó  ñòàëî  æàðêî,  îí  ñåë,
îòáðîñèâ õàëàò, ãîëîñîì, ñðûâàþùèìñß  íà  êðèê,  ïîâòîðèë:-  òî  âûäóìêè!
„æàìóõà ëæåò, îáìàíûâàåò òåáß, ëåãêîâåðíîãî. ’û  íå  ëþáèøü  ’ýìóäæèíà,  è
òåáå ïî ñåðäöó âñå, ÷òî ÷åðíèò åãî èìß. î êàê íè áðîñàé  ïûëü,  îíà  âíèç
ïàäàåò, êàê íè îïðîêèäûâàé ñâåòèëüíèê, ïëàìß ââåðõ ðâåòñß.
   -  õ,  îòå-åö,-  óêîðßþùå  ïðîòßíóë  èëõà-‘àíãóí.-  å  òàêîé  óæ   ß
ëåãêîâåðíûé, êàê äóìàåøü. Ÿ äàâíî íå ðåáåíîê, è òåíü îò êóñòà íå  ïðèíèìàþ
çà âðàãà.
   -  ‡àòî íå îòëè÷àåøü ßñòðåáà îò êóêóøêè.
   -  Žòëè÷àþ. ‘íà÷àëà ß, êàê òû, íå ïîâåðèë „æàìóõå. îòîì  ïîäóìàë:  äàé
ïðîâåðþ.
   -  Šàê ìîæíî ïðîâåðèòü òàêîå?
   -  Ÿ ïîñëàë ê ’ýìóäæèíó ÷åëîâåêà ñêàçàòü, ÷òî òû òßæêî áîëåí.
   -  ðè ÷åì òóò ìîß áîëåçíü?- âñå áîëüøå ñåðäèëñß ‚àí-õàí.
   -  ‘ìîòðè ñàì. ’û âñåãäà ãîâîðèøü - ’ýìóäæèí  ëþáèò  òåáß,  êàê  ðîäíîé
ñûí. ‘î ìíîé ñðàâíèâàåøü.- ƒîëîñ èëõà-‘àíãóíà  îò  ñêðûòîé  îáèäû  ñëåãêà
äðîãíóë.- îëó÷èâ èçâåñòèå î òâîåé áîëåçíè, ß áû ïîì÷àëñß ê òåáå,  çàãîíßß
ëîøàäåé. ’ýìóäæèí òîæå ì÷èòñß. ˆ íå îäèí. ‚åçåò ñûíà è äî÷ü. å  íàâåñòèòü
òåáß åäåò, à óñïåòü, ïîêà òû æèâ, äîâåñòè äî êîíöà ñâîè çàìûñåë. Ží çíàåò,
÷òî ñî ìíîé åìó íå ñãîâîðèòüñß. ’îðîïèòñß ê òåáå. îìîãè åìó, îòåö, ðàç îí
òàê äîðîã òâîåìó ñåðäöó. ˆ ß, è ìîè äåòè â òâîåé âîëå...
   -  òî ïðàâäà, ÷òî îí âåçåò ñûíà è äî÷ü?
   -  ‡àâòðà îíè áóäóò çäåñü, òû ñìîæåøü ïðèæàòü èõ ê ñâîåé ãðóäè.
   •àíà ñòàëî çíîáèòü. ‘òßíóâ ó ãîðëà õàëàò, ñäåëàë çíàê  èëõà-‘àíãóíó  -
óõîäè. î îí íå óøåë. “êðûë îòöà ïîâåðõ õàëàòà  îäåßëîì,  ïðèíåñ  ãîðß÷åãî
ìîëîêà, äàë ïîïèòü, ïîòîì äîëãî ñèäåë ó åãî íîã, ïîäïåðåâ  ðóêàìè  êðóãëóþ
ãîëîâó, ìîë÷àë. ƒëàçà åãî áûëè ïå÷àëüíû.
   ‚èñêè ‚àí-õàíà ñòèñêèâàëà áîëü. ’ðóäíî áûëî î ÷åì-ëèáî äóìàòü.
   ’ýìóäæèí ïðèåõàë íà äðóãîé äåíü óòðîì. ðßìî ñ äîðîãè,  íå  ïåðåäîõíóâ,
íå ïåðåìåíèâ îäåæäû, ïðèøåë â øàòåð. ûæàß áîðîäà è óñû, êîñè÷êè íà âèñêàõ
êàçàëèñü  îïàëåííûìè  ñîëíöåì.  ‘óòóëß  ñèëüíûå    ïëå÷è,    íåòîðîïëèâûé,
îñòàíîâèëñß âîçëå ïîñòåëè, ìåäëåííî  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè,  ãîðß÷èì  ëáîì
ïðèêîñíóëñß  ê  åãî  áëåäíîé,  õóäîé  ðóêå.  îäíßë  ãîëîâó.  ‚  ãëàçàõ  -
íåïðèòâîðíîå  ñî÷óâñòâèå.  ‚àí-õàí  ñìîòðåë  íà  íåãî,  è  òðóäíûå    äóìû
îòîäâèãàëèñü.
   -  óñòü äóõè çëà íå òåðçàþò òâîå òåëî. óñòü âñå òâîè áîëåçíè ïåðåéäóò
íà ìåíß,- íåãðîìêî ñêàçàë ’ýìóäæèí.
   ‚àí-õàí ñëàáî óëûáíóëñß.
   -  å áåðè ìîèõ áîëåçíåé, ñûí. ðîæèâåøü ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  ß.  ñâîèõ
áóäåò äîñòàòî÷íî. ƒîäû íå ïðèíîñßò ÷åëîâåêó íè÷åãî, êðîìå íåìîùè.
   -  Žíè ïðèíîñßò åùå è ìóäðîñòü, õàí-îòåö.
   -  —òî ìóäðîñòü áåç ñèëû? ‚îèí áåç ëîøàäè.
   -  ’âîß ìóäðîñòü, õàí-îòåö, áûëà äëß ìåíß è êîíåì, è ìå÷îì, è ùèòîì...
   ’ýìóäæèí ãîâîðèë ðàçäóì÷èâî, êàê áû  âãëßäûâàßñü  â  ïðîøåäøåå.  ˆ  ýòà
ðàçäóì÷èâîñòü äåëàëà åãî ñëîâà ïî-îñîáîìó âåñêèìè,  îíè  çàïàäàëè  â  äóøó
‚àí-õàíà, ðîæäàß â íåé äîáðûé îòçâóê. —òî áû òàì íè ãîâîðèëè  î  ’ýìóäæèíå
„æàìóõà è èëõà-‘àíãóí, îí ëþáèò ýòîãî ÷åëîâåêà.
   € èëõà-‘àíãóí,  ïàñìóðíûé,  ñ  ïîòåìíåâøèì  ëèöîì,  ñòîßë  â  ñòîðîíå,
íàêëîíèâ ãîëîâó, èñïîäëîáüß ñìîòðåë íà ’ýìóäæèíà. à åãî øåå âçäóâàëàñü  è
îïàäàëà òåìíàß æèëà. ‚àí-õàí îòâåðíóëñß, ïîäàâèë âçäîõ.
   -  •àí-îòåö, òû åùå âñòàíåøü. …ùå íåìàëî òðàâû èñòîï÷óò  êîïûòà  òâîåãî
êîíß.
   óêè ’ýìóäæèíà ëåæàëè  ïîâåðõ  îäåßëà  ó  åãî  ãðóäè.  Šðóïíûå  ðóêè  ñ
äëèííûìè,  ñèëüíûìè  ïàëüöàìè  è  êðåïêèìè,  âûïóêëûìè  íîãòßìè.   ‚àí-õàí
íåâîëüíî ïðèìåðèë èõ ê øåå ñûíà, ñòèñíóë çóáû, ïîäàâëßß ñòîí.
   -  ’åáå ïëîõî, õàí-îòåö?
   -  åò. ‘óäîðîãà ñâåëà íîãó.
   ’ýìóäæèí îòîäâèíóë îäåßëî.
   -  Šàêóþ?
   -  òó.
   ‘íßâ çàß÷üè íîñêè, ’ýìóäæèí ïðèíßëñß ðàñòèðàòü ñòóïíþ. ‚àí-õàí ñòàðàëñß
íå ñìîòðåòü íà åãî ïàëüöû. Œîæåò áûòü, „æàìóõà âñå âûäóìàë, ìîæåò áûòü,  â
ãîëîâå ’ýìóäæèíà  íå  áûëî  è  íåò  êîâàðíûõ  çàìûñëîâ,  íî  èëõà-‘àíãóíó
âñå-òàêè ëó÷øå äåðæàòüñß îò íåãî ïîäàëüøå.
   -  „åòè òâîè, íàâåðíîå, óæå ñòàëè  âçðîñëûìè?-  ñïðîñèë  îí,  ïðèáëèæàß
íåèçáåæíûé ðàçãîâîð.
   -  Ÿ ïðèâåç ïîêàçàòü òåáå ñòàðøåãî ñûíà è ìîþ ëþáèìóþ äî÷ü.
   ‚àí-õàíó ïðèøåëñß  ïî  äóøå  è  „æó÷è,  ðîáêèé,  ñ  äîáðûìè,  ëàñêîâûìè
ãëàçàìè, è ìàëåíüêàß áîéêàß  •îäæèí-áåêè.  ‹ó÷øåãî  æåíèõà  äëß  âíó÷êè  è
ëó÷øåé íåâåñòû äëß âíóêà, íàâåðíî, è íå ñûñêàòü...
   -  •àí-îòåö, ó ìåíß åñòü äåòè, ó  òåáß  âíóêè...-  ’ýìóäæèí  ïðèñåë  íà
ïîñòåëü, âçßë åãî çà ðóêó.- ˆì ïðåäîïðåäåëåíî ïðîäîëæèòü íà÷àòîå  òîáîé  è
ìîèì îòöîì...
   Ží çàìîë÷àë, êàæåòñß, îæèäàß, ÷òî ‚àí-õàí ïîäõâàòèò íåâûñêàçàííóþ ìûñëü
è âûñêàæåò åå ñàì. î ‚àí-õàí íå ñòàë åìó ïîìîãàòü. óñòü óæ ñàì...
   -  •àí-îòåö, êàê áóðß ñóõèå ñåìåíà òðàâ,  ðàçìåòûâàåò  æèçíü  ëþäåé.  ˆ
ëþäè áåç ðîäó, êàê ñåìåíà òðàâ, ãäå çàöåïèëèñü, òàì è ïóñêàþò êîðíè.  ˆíîå
äåëî òå, ó êîãî åñòü ðîäè÷è. Šóäà áû íè óãíàëà áóðß æèçíè, ñûí ïîñòàðàåòñß
âîçâðàòèòüñß ê îòöó è ìàòåðè, áðàò ê áðàòó, îòåö  ê  äåòßì,  ìóæ  ê  æåíå.
àññóäèâ òàê, ß ïîäóìàë, õàí-îòåö: áóäåò õîðîøî, åñëè íàøè ñåìüè,  òâîþ  è
ìîþ, ñâßæóò óçû ðîäñòâà.
   -  Šîìó áóäåò õîðîøî?- ñ îòêðîâåííîé âðàæäåáíîñòüþ ñïðîñèë èëõà-‘àíãóí.
   -  —òî áû íè ñëó÷èëîñü, íàøè äåòè áóäóò âìåñòå, íàøè óëóñû ðßäîì...
   -  € òû - äåðæàòü ïîâîäüß óëóñîâ,- âñòàâèë èëõà-‘àíãóí.
   ‡åëåíûå  èñêðû  ñêàêíóëè  â  ãëàçàõ  ’ýìóäæèíà,  ïàëüöû  ïðàâîé    ðóêè
ñêðþ÷èëèñü è îäèí ïî  îäíîìó  ñòàëè  ïðèæèìàòüñß  ê  ëàäîíè,  ñîáðàëèñü  â
óâåñèñòûé  êóëàê,  îêàìåíåâ  îò  íàïðßæåíèß.  ˆ  ìåäëåííî,  áóäòî  íåõîòß,
ðàñïðàâèëèñü.
   -  èëõà-‘àíãóí, êòî ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî  áóäåò  ñ  òîáîé  èëè  ñî  ìíîé
çàâòðà? ‹þäè â íàøåì âîçðàñòå çàáîòßòñß íå î ñåáå, î áóäóùåì ñâîèõ  äåòåé.
àçâå ß ãîâîðþ íå âåðíî, õàí-îòåö?
   -  å äîêó÷àé îòöó!- âûêðèêíóë èëõà-‘àíãóí.- „åòè ìîè, à òû ñî ìíîé  è
ãîâîðèòü íå õî÷åøü. „óìàåøü, áîëüíîãî è  ñëàáîãî  îò  áîëåçíè  îòöà  ëåãêî
îïëåòåøü ëüñòèâûìè ñëîâàìè... îñòûäèëñß áû!
   -  Œû ñ òîáîé åùå ïîãîâîðèì...
   ‚ ãîëîñå ’ýìóäæèíà, ïîñëûøàëîñü ‚àí-õàíó,  ïðîçâó÷àëà  ñêðûòàß  óãðîçà.
åò, íå áûòü ìèðó ìåæ íèìè. å áûòü. èêàêîå ðîäñòâî íå  ñäåëàåò  äðóçüßìè
èëõà-‘àíãóíà è ’ýìóäæèíà.
   -  •àí-îòåö, ß íàäåþñü íà òâîþ ìóäðîñòü. ’âîå  ñëîâî  âñåãäà  áûëî  äëß
ìåíß êàê îãîíåê äëß ïóòíèêà, áëóæäàþùåãî â ìåòåëüíîé ñòåïè.
   -  ’ýìóäæèí, ß è âåðíî áîëåí,  ñëàá.  å  êî  âðåìåíè  òû  çàòåßë  ýòîò
ðàçãîâîð.
   ’ýìóäæèí ìåäëåííî ðàñïðßìèëñß. „ðîãíóëè ðûæèå óñû, ñóçèëèñü  ãëàçà.  Ží
ïîíßë: ýòî îòêàç.
   -  Œû ïîòîì ïîãîâîðèì. Šîãäà-íèáóäü...- òîðîïëèâî äîáàâèë ‚àí-õàí.
   î ’ýìóäæèí åãî, êàæåòñß, óæå íå ñëóøàë.

        V

   •îðè-òóìàòàì íå äàâàëè ïîêîß ìåðêèòû. ‘ëàëè ê  „àéäóõóë-‘îõîðó  ãîíöîâ,
íå ñêóïßñü íà  ïîñóëû  è  óãðîçû,  ñêëîíßëè  åãî  âñòàòü  ïîä  áîåâîé  òóã
’îõòî-áåêè.  ‚åðíûé  çàâåòàì  ñâîåãî   îòöà,    „àéäóõóë-‘îõîð    îòêëîíßë
äîìîãàòåëüñòâà ìåðêèòñêèõ íîéîíîâ. € îíè ñòàíîâèëèñü  âñå  íàñòîé÷èâåå.  ‚
ðå÷àõ ãîíöîâ ñòàëî ìåíüøå ïîñóëîâ è áîëüøå óãðîç.  àêîíåö  íåïðåêëîííîñòü
„àéäóõóë-‘îõîðà âûâåëà ’îõòî-áåêè èç ñåáß. Žêîëî òûñß÷è âîèíîâ ïîä íà÷àëîì
’àéð-“ñóíà ñïóñòèëèñü âíèç ïî ‘åëåíãå,  äî  óñòüß  âïàäàþùåé  â  íåå  “äû,
îñòàíîâèëèñü  òóò.  îñëàíåö  ’àéð-“ñóíà  ïîòðåáîâàë:  õîðè-òóìàòû  äîëæíû
ïðèçíàòü íàä ñîáîé âîëþ ’îõòî-áåêè. …ñëè âîñïðîòèâßòñß è â ýòîò ðàç,  âåñü
íàðîä áóäåò ïîëîíåí, ïðåâðàùåí â ðàáîâ - áîãîëîâ  è  ðîçäàí  â  ìåðêèòñêèå
êóðåíè.
   …äâà ïðîâîäèâ ïîñëàíöà, „àéäóõóë-‘îõîð ñîáðàë  âñåõ  âîèíîâ,  îñòàëüíûì
âåëåë îòêî÷åâàòü â ãëóõèå ëåñíûå óðî÷èùà.
   ‚îèíû õîðè-òóìàòîâ äâèíóëèñü âíèç ïî “äå.
   —èëåäó åõàë ðßäîì ñ „àéäóõóë-‘îõîðîì è îòîõîé-’îëñòîé. à ëåñíîé òðîïå
ïîä êîïûòàìè êîíåé çâîíêî õðóñòåëè ñóõèå ñó÷üß. àä âåðøèíàìè äåðåâüåâ  ñî
ñòðåêîòîì ëåòàëè êåäðîâêè. Žñòðî ïàõëî õâîåé è ðàçîãðåòîé ñîëíöåì ñîñíîâîé
ñìîëîé. ‘ïðàâà, ñëåâà çà ñòâîëàìè äåðåâüåâ ìåëüêàëè  êîííûå  âîèíû,  ñçàäè
øëè ïåøèå ëó÷íèêè. —èëåäó îãëßäûâàëñß, êà÷àë ãîëîâîé. •îðè-òóìàòàì  äàëåêî
äî ìåðêèòîâ... —òî æå ýòî áóäåò? ’ðîíóë ðóêîé „àéäóõóë-‘îõîðà:
   -  ’û âïðàâäó õî÷åøü ñðàæàòüñß ñ ’àéð-“ñóíîì?
   -  —òî òåáß òðåâîæèò?
   -  Œåðêèòû - óìåëûå è îòâàæíûå âîèíû. Šàæäûé èç íèõ âûðîñ íà êîíå,  ìå÷
åãî ðóêå ïðèâû÷åí, êàê êíóò äëß ïàñòóõà.
   -  ‘ëûøèøü, îòîõîé, îí ñîìíåâàåòñß â äîáëåñòè è îòâàãå íàøèõ âîèíîâ.
   îòîõîé-’îëñòàß  ïîâåðíóëàñü  â  ñåäëå,  ñáèâ  ñ  øàãó  ñâîþ    ëîøàäü,
ñïîêîéíî-âîïðîøàþùå âçãëßíóëà íà —èëåäó.
   -  è â äîáëåñòè, íè â îòâàãå ß íå ñîìíåâàþñü. î ó íàñ  íå  âñå  âîèíû
ñèäßò íà êîíßõ, íå ó âñåõ åñòü ìå÷è.
   -  , —èëåäó, ó íàñ åñòü  îðóæèå,  êîòîðîå  ñðàçó  îáðàòèò  ìåðêèòîâ  â
áåãñòâî.- „àéäóõóë-‘îõîð ëóêàâî óëûáíóëñß, ïîëîæèë ðóêó íà  ìîãó÷åå  ïëå÷î
æåíû.- ‚ûïóñòèì âïåðåä ìîþ îòîõîé, ãëßíóò íà  íåå  ìåðêèòû  è  îò  ñòðàõà
ïîïàäàþò.
   îòîõîé-’îëñòàß ïîãðîçèëà ìóæó êóëàêîì âåëè÷èíîé ñ äåòñêóþ  ãîëîâó.  à
åå ïîßñå âèñåëè òßæåëûé ìå÷ â ïðîñòûõ äåðåâßííûõ íîæíàõ, áåðåñòßíîé ñààäàê
ñ ëóêîì, âåëè÷èíîé â ðîñò âçðîñëîãî ìóæ÷èíû. ‹îøàäü åé ïîäñåäëûâàëè âñåãäà
ñàìóþ êðóïíóþ è âûíîñëèâóþ, íî è îíà ïîä  îòîõîé  äîëãî  íå  âû