ð. ’àé÷èóòàì  íå  íàäî
äàâàòü ñïîêîéíî ñïàòü. î  è  ýòî  íå  âñå.  ’âîè  õîðè-òóìàòû  âñå  âðåìß
ïðèãðåâàþò ìåðêèòîâ. —óòü ÷òî - ’îõòî-áåêè áåæèò â  àðãóäæèí-’îêóì.  …ñëè
òû ïîññîðèøü õîðè-òóìàòîâ ñ òàé÷èóòàìè è ìåðêèòàìè,  îêàæåøü  ìîåìó  óëóñó
âåëèêóþ óñëóãó. ‘êîëüêî âîèíîâ âîçüìåøü ñ ñîáîé?
   —èëåäó ïîíßë, ÷òî ýòî íå ïðîñüáà, à ïîâåëåíèå. à äóøå ñòàëî òîñêëèâî.
   -  å íóæíû ìíå âîèíû. Ÿ ïîåäó îäèí.
   -  Žäíîìó óäîáíåå îñòàòüñß òàì?
   îäîçðèòåëüíîñòü ’ýìóäæèíà ïîêàçàëàñü îáèäíîé.
   -  ‡äåñü ìîé ñûí Žëáîð. Ží - òâîé çàëîæíèê.
   -  ‡à÷åì æå òàê!- ’ýìóäæèí ïîìîðùèëñß.- ‡àëîæíèêîâ áåðóò  ó  âðàãîâ,  à
ðàçâå òû ìíå âðàã?
   —èëåäó íå òîðîïèë êîíß. å ïî äóøå åìó áûëî òî, ñ ÷åì åõàë.  ‘ûí  Žýëóí
êàê áóäòî è âåðíî ñóäèò. € âñå æå...
   ‹åòî áûëî íà èñõîäå. „íåì ñîëíöå õîðîøî ïðèãðåâàëî, íî íå æãëî.  ‹åãêàß
æåëòèçíà îõâàòèëà áåðåçíßêè è îñèííèêè, ëèñòâà ñòàëà øóìíîé. —óòü  ïîòßíåò
âåòåðîê-ïëûâåò øîðîõ ïî ëåñó. à ñîëíå÷íûõ  êîñîãîðàõ,  ñïëîøü  çàñòëàííûõ
ìßãêîé  õâîåé,  æåëòåëè  ìàñëßòà.  ‚  ëåñó  —èëåäó  ÷óâñòâîâàë   ñåáß    â
áåçîïàñíîñòè,  íî  òðîïà,  ïåòëßþùàß  â  ÷àùå,  â  çàðîñëßõ  îëüõîâíèêà  è
áàãóëüíèêà, áûëà òðóäíà è íåóäîáíà äëß êîíß, ïðèâûêøåãî ê ïðîñòîðàì ñòåïè.
—èëåäó âñå ÷àùå âûåçæàë â îòêðûòûå äîëèíû,  ñêàêàë,  çîðêî  âãëßäûâàßñü  â
äàëü. Šóðåíè è àéëû îáúåçæàë ñòîðîíîé. ˆíîãäà, óêðûâøèñü íà âîçâûøåííîñòè,
ïîäîëãó ñìîòðåë íà ÷óæóþ æèçíü. àñëèñü ñòàäà, ó îãíåé õëîïîòàëè  æåíùèíû,
ñíîâàëè ðåáßòèøêè, ñêàêàëè  âñàäíèêè,  ïîëçëè  ïîâîçêè.  ’àé÷èóòû.  ‚ðàãè.
‚ðåìåíàìè î÷åíü õîòåëîñü  ñïóñòèòüñß  ê  óåäèíåííîìó  àéëó,  ïîãîâîðèòü  ñ
ëþäüìè, âûïèòü ÷àøêó ñâåæåãî êóìûñà. òî æåëàíèå åãî óäèâëßëî.  ‚ñþ  æèçíü
îí çàùèùàëñß èëè íàïàäàë, íèêîãäà íå âúåçæàë  âî  âëàäåíèß  äðóãèõ  ïëåìåí
ïðîñòî òàê, êàê ãîñòü.
   î íåîæèäàííî åìó ïðèøëîñü  èñêàòü  ïîìîùè  ó  ëþäåé,  êîòîðûõ  îí  òàê
ñòàðàòåëüíî ñòîðîíèëñß. Žäíàæäû åõàë ïî óçêîé ïàäè. î åå êàìåíèñòîìó  äíó
áåæàë ïðîçðà÷íûé ðó÷åé. à ìøèñòûõ áåðåãàõ ðîñëè ãóñòûå  êóñòû  ñìîðîäèíû.
‚åòâè ãíóëèñü ïîä òßæåñòüþ êðóïíûõ ßãîä. Šîíü, îñòîðîæíî ñòóïàâøèé ïî åäâà
çàìåòíîé òðîïå, âäðóã âñêèíóë  ãîëîâó,  çàïðßäàë  óøàìè.  ‡àòðåùàëè  êóñòû
ñìîðîäèíû, èç íèõ áóðîé êîïíîé âûâàëèëñß ìåäâåäü,  ðßâêíóë  è  áðîñèëñß  â
ñòîðîíó. Šîíü ñ õðàïîì ðâàíóëñß â ÷àùó. —èëåäó åëå óñèäåë â ñåäëå, íàòßíóë
ïîâîäüß. Šîíü ïîáåæàë, ðåçêî ïðèïàäàß íà ëåâóþ ïåðåäíþþ íîãó.
   Žáåñïîêîåííûé —èëåäó ñëåç. Šîíü âñå åùå èñïóãàííî õðàïåë,  êîñèë  äèêèì
ãëàçîì íà êóñòû. îãà áûëà ïîäíßòà, ñ íåå áåæàëà êðîâü. Žñòðûì ñó÷êîì íîãà
ïîä êîëåíîì áûëà ðàçâàëåíà äî êîñòè. —èëåäó îòðåçàë ïîëó õàëàòà, ïåðåâßçàë
ðàíó è ïîâåë êîíß â ïîâîäó.
   Ží ãîðüêî ïîæàëåë, ÷òî îòïðàâèëñß â ïóòü áåç çàâîäíîé ëîøàäè. åøêîì äî
õîðè-òóìàòîâ äîáðàòüñß òðóäíî. …ñëè åãî êòî-òî çàìåòèò, îí ïðîïàë. à  åãî
áåäó ëåñ âñêîðå êîí÷èëñß. „àëüøå ëåæàëè ãîëûå ñåðûå ñîïêè. Šîíü õðîìàë âñå
ñèëüíåå, ÷àñòî îñòàíàâëèâàëñß, ïîäíèìàë íåãó è òèõî, áóäòî æàëóßñü, ðæàë.
   à êðàþ ëåñà —èëåäó äîæäàëñß íî÷è. ‚ ñóìåðêàõ îòïðàâèëñß â äîðîãó.  ˜åë
â òåìíîòå ïî êîñîãîðàì, ìåëêèå êàìåøêè îñûïàëèñü  ïîä  ãóòóëàìè,  êàòèëèñü
âíèç. ‚ïåðâûå ìåëüêíóë îãîíü. Ží íåóäåðæèìî ïðèâëåêàë ê ñåáå —èëåäó. ‚äðóã
ýòî îäèíîêàß þðòà? Œîæåò áûòü, âîçëå íåå ïàñóòñß êîíè...
   Žãîíü ãîðåë ìåæäó äâóìß íåáîëüøèìè þðòàìè. ‚îçëå íåãî ñèäåëè æåíùèíà  è
÷åòâåðî ðåáßòèøåê. ßäîì ñ íèìè ëåæàë îñòðîóõèé ïåñ. òî ïëîõî,  ÷òî  åñòü
ïåñ.  ˜óì  ïîäûìåò.  …ñëè  ëîøàäè  ïàñóòñß  íå  ñòðåíîæåííûìè,  ïåøåìó  íå
ïîéìàòü... ˆ ïåøåìó íå óéòè. € ãäå æå ìóæ÷èíû? Œîæåò áûòü, íåò ìóæ÷èí...
   †åíùèíà ñíßëà êîòåë ñ îãíß. Šîãî-òî  ïîçâàëà.  ˆç  þðòû  âûøåë  ïîæèëîé
÷åëîâåê è ïîäðîñòîê. ‚ñå ñåëè óæèíàòü. îëüøå, çíà÷èò, íèêîãî íåò.  €  ÷òî
åìó ìîãóò ñäåëàòü ïîæèëîé ÷åëîâåê è ïîäðîñòîê? —èëåäó íàïðàâèëñß ê  þðòàì.
‘îáàêà ó÷óßëà åãî, çëîáíî ëàß,  ïîáåæàëà  íàâñòðå÷ó.  Œóæ÷èíà  âñêî÷èë  íà
íîãè.
   -  å áîéòåñü!- ñêàçàë —èëåäó.- Ÿ îäèí.
   Œóæ÷èíà îòîãíàë ñîáàêó. Ží íè î ÷åì íå ñïðàøèâàë.  îäðîñòîê  ðàññåäëàë
êîíß. Œóæ÷èíà äîñòàë èç êîòëà êóñîê æèðíîãî òàðáàãàíüåãî  ìßñà,  ïðèãëàñèë
óæèíàòü. —èëåäó íå çíàë, ÷òî ýòî çà ìåñòíîñòü è ÷üè ýòî  ëþäè,  è  íå  ìîã
ïðèäóìàòü, êàê ëó÷øå îáúßñíèòü ñâîå ïîßâëåíèå çäåñü.
   îäñêàçàë ñàì õîçßèí.
   -  àâåðíîå, íà îõîòå áûë?
   -  „à-äà, íà îõîòå. Šîíü ó ìåíß îáåçíîæåë. àñïîðîë íîãó.
   -  ‘èëüíî?
   -  Ž÷åíü.
   -  „àâàé ïîñìîòðèì.
   Ží ïîäâåë êîíß ê îãíþ, ðàçâßçàë íîãó.  •îçßèí  þðòû  çàæåã  ñâåòèëüíèê,
ïîøåë â ñòåïü, íàðâàë ëèñòüåâ, ïðèëîæèë èõ ê ðàíå  è  ñíîâà  òóãî  çàòßíóë
ïîâßçêó.
   -  àíà íå îïàñíàß. î åçäèòü íà íåì äîëãî íå áóäåøü.
   -  Šàê æå ìíå äîáðàòüñß äî äîìó?
   -  € äàëåêî ëè òâîé äîì?
   -  „àëåêî.- —èëåäó íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé.
   -  îæèâè ó íàñ.
   -  ó, íåò!
   •îçßèí ïî÷åñàë çàòûëîê.
   -  Ÿ ìîãó îáìåíßòü òåáå êîíß. Ží ó ìåíß íå î÷åíü ðåçâûé, íî çäîðîâûé  è
âûíîñëèâûé.
   ’àêàß ãîòîâíîñòü ïîìî÷ü ïîêàçàëàñü —èëåäó ïîäîçðèòåëüíîé. Ží  íå  ïîøåë
ñïàòü â þðòó, óëåãñß ó îãíß, ïîëîæèë ïîä ðóêè  ñààäàê  è  îáíàæåííûé  ìå÷.
„îëãî ïðèñëóøèâàëñß ê ðàçãîâîðó â þðòå, ãäå íî÷åâàëè õîçßèí è  æåíà.  î÷ü
ïðîøëà ñïîêîéíî. “òðîì õîçßèí ïðèâåë ñåðîãî ìåðèíà.
   -  ‘åäëàé.
   -  ‘ïàñèáî òåáå, äîáðûé ÷åëîâåê!.. ’û ïàñåøü ñâîå ñòàäî?
   -  ‘âîè ó ìåíß ðåáßòèøêè äà ýòîò êîíü. Žñòàëüíîå ïðèíàäëåæèò íîéîíó. ’û
â êàêóþ ñòîðîíó åäåøü? ‚ ýòó? ’àì áóäåò  êóðåíü.  Šàê  ïåðåâàëèøü  âîí  òó
äâóãîðáóþ ñîïêó, òàê ñðàçó çà íåé...
   —èëåäó ïîêàçàëîñü: õîçßèí äîãàäûâàåòñß, ÷òî  åìó  ñîâñåì  íå  íóæåí  èõ
êóðåíü. åøèë ïðîâåðèòü.
   -  € åñëè ß íå âàø, ÷óæîé?
   -  Ÿ âèæó, ÷òî íå íàø.
   -  Šàê óçíàë?
   -  î ãîâîðó. ‚ íàøèõ êðàßõ ãîâîðßò ÷óòü èíà÷å.
   —èëåäó äîëãî äóìàë íàä ýòèì óäèâèòåëüíûì ñëó÷àåì.  î  â  êîíöå  êîíöîâ
ðåøèë, ÷òî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî è íåò. ‹þäè æå...  òî  çâåðüå  øàðàõàåòñß
äðóã îò äðóãà... € ÷òî áû ïîäóìàë ýòîò õîçßèí, åñëè áû óçíàë, ÷òî îí  åäåò
ê õîðè-òóìàòàì, ÷òîáû íàïðàâèòü èõ íà ýòè çåìëè, íà ýòè þðòû?
   „àéäóõóë-‘îõîðà îí íàøåë æèâûì í çäîðîâûì.  ‘ûí  ìóäðîãî  ýðõý-ñý÷åíà,
êîãäà-òî òîíêèé è ãèáêèé, êàê òàëüíèêîâûé ïðóòèê,  ñòàë  êðåïêèì,  ñèëüíûì
âîèíîì. ‹èöî îãðóáåëî, ïåðåíîñüå ðàññåêëè  äâå  ñòðîãèå  ìîðùèíêè,  òîëüêî
âçãëßä îñòàëñß  ïðåæíèì,  âíèìàòåëüíî-ïûòëèâûì,  ñ  çàòàåííîé  óñìåøêîé  â
ãëóáèíå çðà÷êîâ. Ží íèñêîëüêî íå óäèâèëñß, óâèäåâ —èëåäó.
   -  Ÿ çíàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü òû âåðíåøüñß íà çåìëþ ïðåäêîâ.
   -  € ß, „àéäóõóë-‘îõîð, ñíîâà ëèøü â ãîñòè...
   -  ƒäå òû òåïåðü æèâåøü?
   -  Žòêóäà çíàåøü, ÷òî íå ó ìåðêèòîâ?
   -  ’àéð-“ñóí ñêàçàë ìíå, ÷òî îò ìåðêèòîâ áåæàë.
   -  •îòåë áû ß, ÷òîáû ýòîò ïó÷åãëàçûé áåæàë òàê æå!
   ‚ þðòó âîøëà æåíùèíà. —èëåäó óñòàâèëñß íà íåå. „î ÷åãî æå  çäîðîâåííàß!
à ìîãó÷èõ ãðóäßõ õàëàò òîãî è ãëßäè ëîïíåò.
   -  Œîß ìàëþòêà îòîõîé,- ñî  ñìåõîì  ñêàçàë  „àéäóõóë-‘îõîð,-  å  ìîãó
ïîíßòü, ïî÷åìó åå ëþäè ïðîçâàëè ’îëñòàß.
   †åíùèíà óëûáíóëàñü. …å ðóìßíîå êðóãëîå ëèöî ñî ñìåëûì  ðàçëåòîì  áðîâåé
íàä óçêèìè ãëàçàìè ïîêàçàëîñü ïðèâëåêàòåëüíûì.
   -  Œîé ìóæ íå óñòàåò ïîäøó÷èâàòü íàäî ìíîé,- ñêàçàëà îíà.- € ïî÷åìó? „à
âñå ïîòîìó, ÷òî èç ëóêà ß ñòðåëßþ ëó÷øå ëþáîãî  ìóæ÷èíû.  —òîáû  íå  çâàòü
ìåíß îòîõîé-ìýðãåí, îí ïðèöåïèë ê èìåíè - ’îëñòàß. ’àêîé ó ìåíß ìóæ!
   îòîõîé-’îëñòàß  ãîâîðèëà  è  äâèãàëàñü  áûñòðî,  æèâî,  â  íåé    áûëà
âíóòðåííßß ñòðåìèòåëüíîñòü, ðåäêàß äëß ïîëíûõ æåíùèí.
   -  ’àê ãäå òû æèâåøü?- ñíîâà ñïðîñèë „àéäóõóë-‘îõîð.
   -  Ÿ ñëóæó õàíó ’ýìóäæèíó.
   -  ‚îí êóäà òåáß  çàíåñëî!-  óäèâèëñß  „àéäóõóë-‘îõîð.-  —åãî  õîðîøåãî
íàøåë ó õàíà?
   -  •îðîøåãî? …ãî ëþäè  âçßëè  ìåíß  â  ïëåí.  Œîãëè  çàðåçàòü-ñîõðàíèëè
æèçíü. Œîãëè ñäåëàòü ðàáîì - ïîä ìîèì íà÷àëîì ñîòíß âîèíîâ.
   -  ’û áûë ñîòíèêîì è ó ìåðêèòîâ.
   -  ûë. ˆ ñëóæèë ’àéð-“ñóíó âåðíî. € ÷òî îíè ñäåëàëè  ñî  ìíîé?  †èâüåì
õîòåëè ñêîðìèòü áëîõàì. Ÿ íåíàâèæó ìåðêèòîâ!
   òî áûëî ïðàâäîé - îí íåíàâèäåë ’àéð-“ñóíà è ’îõòî-áåêè. î íå  çà  òî,
÷òî îíè äåðæàëè åãî â ñîáà÷üåé ßìå. …ñëè áû îíè íå  áóäîðàæèëè  ñòåïü,  íå
ñåßëè â íåé çëî, êòî áû òðîíóë åãî, êîãäà âåç Žýëóí?
   -  —èëåäó, òû ïîìíèøü ðàçãîâîð ñ ìîèì îòöîì?- ñïðîñèë  „àéäóõóë-‘îõîð.-
„àâíî ýòî áûëî. ’îãäà òû, êàæåòñß, ãîâîðèë î íåíàâèñòè ê òàé÷èóòàì...
   —èëåäó  íàïðßã  ïàìßòü.  “âèäåë   þðòó,    ìîëîäîãî    „àéäóõóë-‘îõîðà,
ïîäæàðèâàþùåãî íà óãëßõ êóñî÷êè ïå÷åíè, ýðõý-ñý÷åíà ñ õóäûì,  áîëåçíåííûì
ëèöîì, óñëûøàë åãî ãëóõîâàòûé ãîëîñ...
   -  Ÿ âñå ïîìíþ. ’âîé  îòåö  ãîâîðèë  ìíå:  íåíàâèñòü  íå  ñàìûé  ëó÷øèé
ñïóòíèê ÷åëîâåêà... ‘îëü - ãóäæèð, âûñòóïàþùàß  â  íèçèíàõ,  äåëàåò  çåìëþ
áåñïëîäíîé,  íåíàâèñòü  -  ñòåïü  áåçëþäíîé.  òî    ß    õîðîøî    ïîíßë,
„àéäóõóë-‘îõîð. ’ðóäíà áûëà íàóêà, íî ß ïîíßë... î ìîæíî ëè ëþáèòü ëþäåé,
âå÷íî ñåþùèõ çëî?
   -  ’û ñëóæèøü ’ýìóäæèíó ïîòîìó, ÷òî îí õî÷åò äîáðà ëþäßì?
   —èëåäó õîòåë  îòâåòèòü  óòâåðäèòåëüíî,  íî,  âñïîìíèâ,  çà÷åì  ïðèåõàë,
îñåêñß, çàìîë÷àë. îòîõîé-’îëñòàß óëîâèëà åãî äóøåâíîå ñìßòåíèå,  ïåðåâåëà
ðàçãîâîð íà äðóãîå.
   -  ’û ëþáèøü îõîòó?
   -  àíüøå ß áûë õîðîøèì îõîòíèêîì.
   -  Œû ñ ìóæåì êàæäûé ãîä â ýòó ïîðó åçäèì äîáûâàòü èçþáðîâ.  îåäåøü  ñ
íàìè?
   -  Šîíå÷íî, ïîåäåò,- ñêàçàë „àéäóõóë-‘îõîð.
   —èëåäó äóìàë, ÷òî ýòî áóäåò  îáëàâíàß  îõîòà.  î  â  ëåñ  îíè  âûåõàëè
âòðîåì. Š ñåäëó „àéäóõóë-‘îõîðà  áûëà  ïðèòîðî÷åíà  òðóáà,  ñêðó÷åííàß  èç
ïîëîñû áåðåñòû.
   „îëãî ïåòëßëè ïî ãëóõèì ðàñïàäêàì,  çàðîñøèì  ïûøíûì  ìõîì  è  áàãóëîì.
ƒóñòîå ñïëåòåíèå ãèáêèõ âåòî÷åê áàãóëà è ìõà áûëî ïîõîæå íà òîëñòûé, ñëàáî
óêàòàííûé âîéëîê, ïðîãèáàþùèéñß ïîä êîïûòàìè êîíåé. Žñòàíîâèëèñü ó êëþ÷èêà
ñ ëåäßíîé âîäîé, ðàññåäëàëè  ëîøàäåé,  îòïóñòèëè  ïàñòèñü.  „àéäóõóë-‘îõîð
ðàçëîæèë íåáîëüøîé îãîíü, ïðèíåñ æåðòâó äóõàì ëåñà è ãîð,  ïîòîì  çàòîïòàë
ãîëîâíè, è îíè ïîøëè ïåøêîì. åðåâàëèâ ÷åðåç ãîðó, íà äðóãîì åå ñêëîíå,  â
ãóñòîì ìåëêîì ñîñíßêå, îñòàíîâèëèñü. ‡à  ñîñíßêîì  áûëà  øèðîêàß  ïëåøèíà,
ïîêðûòàß  ðåäêîé,  íèçêîé  êóñòàðíèêîâîé  ïîðîñëüþ  è  çåëåíûìè    ïßòíàìè
áðóñíè÷íèêà.
   -  ‡äåñü áóäåì æäàòü âå÷åðà.- „àéäóõóë-‘îõîð  ñáðîñèë  ñ  ñåáß  ñààäàê,
òðóáó, ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê ñîñíå.- î÷ü áóäåò òèõàß, ßñíàß. •îðîøî...
   îòîõîé-’îëñòàß ëåãëà æèâîòîì  íà  çåìëþ,  ïðèíßëàñü  ñîáèðàòü  ñïåëûå,
òåìíî-êðàñíûå ßãîäû áðóñíèêè. àáðàëà ãîðñòü, ïðîòßíóëà ìóæó.
   -  …øü.- åðåâåðíóëàñü íà ñïèíó - ãðóäè êàê  ãîðû.-  å  óñíóòü  ëè  äî
âå÷åðà?
   ‘îëíöå óæå çàêàòûâàëîñü. ƒóñòåëà, íàëèâàëàñü òåìíîòîé çåëåíü  ëåñà  ïîä
ãîðîé. Žòòóäà ïîòßíóëî îùóòèìûì õîëîäêîì. ‹åñ ìîë÷àë. î â  åãî  ãëóáèíàõ,
÷óâñòâîâàëîñü, òàèòñß æèçíü.
   -  „àéäóõóë-‘îõîð, òû ýòè ãîäû íè ñ êåì íå âîåâàë?
   -  ‚îåâàë.- Ží âçßë â ðîò íåñêîëüêî ßãîä, ñêîñèë ãëàçà íà æåíó.- ‚îò  ñ
íåé. ‚ñß ñèëà íà íåå óõîäèò.
   -  Ÿ âñåðüåç ñïðàøèâàþ.
   -  ‘òû÷åê ñ îõîòíèêàìè äî ÷óæîãî äîáðà áûëî íåìàëî. î âîéí,  êàêèå  âû
âåäåòå, íàì óäàâàëîñü èçáåãàòü...
   ’åìåíü ïîäíèìàëàñü âñå âûøå. Žñâåùåííûìè îñòàâàëèñü òîëüêî âåðøèíû ãîð.
‚ òîì ìåñòå, ãäå ñêðûëîñü ñîëíöå,  íåáî  áûëî  ñíà÷àëà  çîëîòèñòî-ðîçîâûì?
êðàñêè ìåäëåííî âûãîðàëè, ðîçîâûé öâåò ãóñòåë,  âñêîðå  îí  ïðåâðàòèëñß  â
ìàëèíîâûé, à ïîòîì è â êðàñíûé.  „àéäóõóë-‘îõîð  îáëîìèë  âåòêè,  ìåøàþùèå
îáçîðó, òåíüêíóë òåòèâîé ëóêà, ïðîáóß, òóãî ëè îíà íàòßíóòà.
   ˆç-çà ãîð âûïîëçàëà  ëóíà.  åëûé  ñâåò  çàëèë  òèõèå  ëåñà,  âûñâåòëèë
ïëåøèíó ïåðåä íèìè.
   -  îðà!- åäâà ñëûøíî ñêàçàë „àéäóõóë-‘îõîð, ïîäíåñ òðóáó ê ãóáàì.
   ˆç øèðîêîãî ðàñòðóáà âûðâàëñß ðåâ, ïîõîæèé íà ìû÷àíèå  âîëà,  íî  ìíîãî
ðåç÷å. ‡âóê âçëîìàë òèøèíó, ïîêàòèëñß íàä ëåñîì, ìåäëåííî çàìèðàß. ‚ûæäàâ,
êîãäà çâóê óìðåò, „àéäóõóë-‘îõîð ïðîòðóáèë  åùå  ðàç.  îñëå  ýòîãî  îí  è
îòîõîé-’îëñòàß âçßëè ëóêè. —èëåäó òîæå ïîëîæèë ñòðåëó íà  òåòèâó,  ïðèæàë
åå ïàëüöàìè.
   ‹óííûé ñâåò ñòðóèëñß  íàä  âåðøèíàìè  äåðåâüåâ.  ‚íîâü  áûëî  òèõî.  Žò
íàïðßæåíèß çàíûëè ïàëüöû, ñæèìàþùèå ñòðåëó. Žòâåòíûé ðåâ  èçþáðà  çàñòàâèë
—èëåäó âçäðîãíóòü. ƒóñòîå óòðîáíîå ìû÷àíèå âîçíèêëî ãäå-òî â ãëóáèíå ëåñà,
ïîäðàãèâàß, ïîäíßëîñü âûøå, ðàñêàòèëîñü íàä äåðåâüßìè.
   ˆçþáð âîçíèê  íà  ïëåøèíå  áåñøóìíûì  âèäåíèåì.  Žñòàíîâèëñß,  íàêëîíèâ
ãîëîâó ñ áåëûìè ïîáëåñêèâàþùèìè ðîãàìè, ñåðûé  ëîñíßùèéñß  áîê,  êàçàëîñü,
áûë  ïîêðûò  èçìîðîçüþ.  —èëåäó  íà÷àë  íàòßãèâàòü  ëóê.  …ãî    îñòàíîâèë
„àéäóõóë-‘îõîð. Šèâêîì  ãîëîâû  îí  ïîêàçàë  â  ñòîðîíó.  —èëåäó  ïîâåðíóë
ãîëîâó. ‘ïðàâà â ÷åðíîòå ñîñíßêà ïîõðóñòûâàëè ñó÷üß. Žòòóäà ðûñüþ âûñêî÷èë
âòîðîé èçþáð, êðóòî îáîðâàë áåã.  Œãíîâåíèå  æèâîòíûå  ñòîßëè  íåïîäâèæíî,
ïîòîì ðàçîì, êàê ïî ñèãíàëó, ðèíóëèñü äðóã íà äðóãà.  ‘  êîñòßíûì  òðåñêîì
ñîìêíóëèñü ðîãà, çàùåëêàëè êîïûòà, âçðûâàß çåìëþ.
   ‚  ýòîé  áèòâå  áûëî   ñòîëüêî    ßðîñòíîé    çàïàëü÷èâîñòè,    áåøåíîé
íåóñòðàøèìîñòè, ÷òî —èëåäó ñòàëî íå ïî ñåáå. †èâîòíûå òî  ðàñõîäèëèñü,  òî
êèäàëèñü â áèòâó âíîâü.  ˆç  íîçäðåé  âìåñòå  ñ  ãîðß÷èì  ïàðîì  âûðûâàëñß
íàäñàäíûé êðèê, îí ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ãðîìêèì è òßæêèì. Žáà èçíåìîãàëè â
äðàêå. î áîëüøå óæå íå ðàñõîäèëèñü, òîëêàëè äðóã äðóãà,  ñìèíàß  êóñòèêè.
à êîðîòêîå âðåìß çàìèðàëè. ˆ âñå íà÷èíàëîñü ñíà÷àëà.
   -  ‚ñå!-  íåîæèäàííî  ãðîìêî  ñêàçàë  „àéäóõóë-‘îõîð.-  Žíè    íàìåðòâî
ñöåïèëèñü ðîãàìè.
   -  € ðàçâå òàê áûâàåò?- ñïðîñèë —èëåäó.
   -  ûâàåò. ðàâäà, ðåäêî... å ëþáëþ ß,  êîãäà  òàê  ïîëó÷àåòñß.  îéäó
ïðèêîí÷ó. € âû ðàçâîäèòå îãîíü.
   ...Žò ßðêîãî îãíß èñõîäèëî  òåïëî.  ƒîëîâà  „àéäóõóë-‘îõîðà  ëåæàëà  íà
ìßãêèõ êîëåíßõ æåíû. Ží ñìîòðåë íà ëåòßùèå â ÷åðíîå íåáî èñêðû,  íà  âåòêó
ñîñíû, ïîêà÷èâàåìóþ æàðîì îãíß.
   -  àçâå ó íàñ ïëîõî, —èëåäó?
   -  “ âàñ õîðîøî.
   -  Žñòàâàéñß.
   -  Ÿ áû è îñòàëñß... î...
   -  €-à, òû ñëóæèøü ’ýìóäæèíó, è ó òåáß äåëà!- ‚ ãîëîñå  „àéäóõóë-‘îõîðà
ïðîçâó÷àëà íàñìåøêà.
   -  å òîëüêî äåëà. ó, è äåëà òîæå... ‡íàåøü, çà÷åì ß ïðèåõàë?
   -  àâåðíîå, ÷òî-íèáóäü ïðîñèòü. àñ, ëåñíûå ïëåìåíà, ñ÷èòàþò  áåäíûìè.
î ìû íè ó êîãî íè÷åãî íå ïðîñèì. —àùå ïðîñßò ó íàñ.
   -  ’û íå óãàäàë, „àéäóõóë-‘îõîð. Ÿ äîëæåí ïîññîðèòü òåáß ñ òàé÷èóòàìè è
ìåðêèòàìè.
   -  ‚îí ÷òî! ˆ êàê òû ýòî ñäåëàåøü?
   -  å çíàþ.
   -  å ëîìàé ñåáå ãîëîâó. å ïîëó÷èòñß. Œîé îòåö çàâåùàë ìíå ëó÷øå,  ÷åì
ñòàäà, îáåðåãàòü ìèð. òî ß è äåëàþ. ’àéð-“ñóí è  ’îõòî-áåêè,  êîòîðûõ  òû
òàê íåíàâèäèøü, ìíîãî ðàç ïûòàëèñü âòßíóòü ìåíß â äðàêó.  å  ïîëó÷èëîñü.-
Ží ñåë, êðèâûì ñó÷êîì ïîïðàâèë ãîëîâíè.- “  íàñ åñòü  ëåñà,  ïîëíûå  äè÷è,
äîëèíû äëß âûïàñà  ñêîòà.  àì  íå÷åãî  èñêàòü  â  ÷óæèõ  íóòóãàõ.  ˆ  ìíå
íåïîíßòíî, ÷åãî èùóò ñòåïíûå íàðîäû?
   -  Žíè òîæå õîòßò ìèðà è ïîêîß.
   -  ˆ òâîé õàí ’ýìóäæèí?
   -  ˆ îí...- íåóâåðåííî ïîäòâåðäèë —èëåäó.
   -  Ží õî÷åò ñèäåòü â ëåñî÷êå, êàê ìû ñåé÷àñ ñèäèì,  è  âûæèäàòü,  êîãäà
âðàãè  ñïëåòóòñß  ðîãàìè.  Ÿ  òåáå  óæå  ãîâîðèë:  íå  ëþáëþ,  êîãäà   òàê
ïîëó÷àåòñß. î  åùå  ìåíüøå  ìíå  õî÷åòñß  áûòü  îäíèì  èç  ýòèõ  èçþáðîâ.
îíèìàåøü?
   -  —åãî òóò íå ïîíßòü!
   àä îãíåì âçëåòåëè èñêðû è èñ÷åçëè â ÷åðíîì íåáå áåç ñëåäà.

        IV

   ’ßíóëèñü òðåâîæíûå äíè è íî÷è. ’ýìóäæèí æäàë íàéìàíîâ,  æäàë  óäàðà  ñî
ñòîðîíû  ìåðêèòîâ,  òàé÷èóòîâ,  òàòàð.  ‚ðåìåíàìè   ñàì    ñåáå    êàçàëñß
çàîáëàâëåííûì çâåðåì. “ãðîçà ñïåðåäè  è  ñçàäè,  ñëåâà  è  ñïðàâà. “éòè  -
íåêóäà. Žñòàåòñß ñèäåòü è, íàòîïûðèâ óøè, âåðòåòü âî âñå ñòîðîíû  ãîëîâîé,
÷òîáû âîâðåìß  óâåðíóòüñß  îò  ñìåðòîíîñíîé  ñòðåëû.  îä  âèäîì  øàìàíîâ,
ñëàáîóìíûõ áðîäßã ðàçîñëàë âî âñå êî÷åâüß ëîâêèõ ëþäåí-åãî  ãëàçà  è  óøè.
‚îîðóæàë, îáó÷àë, ñíàðßæàë âîèíîâ.
   € òóò åùå ëþäè €ëòàí-õàíà êèòàéñêîãî. Ží-òî  äóìàë,  ÷òî  î  íåì  äàâíî
çàáûëè. î åãî ïîìíèëè. ðèâåçëè æàëîâàíüå äæàóòõóðè  -  ðàñøèòûå  õàëàòû,
øåëêîâûå òêàíè, ÷àøó èç ñåðåáðà. Žáðàäîâàëñß áûëî: íåâåëèêà ïðèáûëü, à âñå
æå ïðèáûëü. î âçàìåí ëþäè €ëòàí-õàíà ïîòðåáîâàëè êîíåé. å  ïîïðîñèëè,  à
íàãëî ïîòðåáîâàëè. Šàê æå, äæàóòõóðè-ñëóãà ñûíà íåáà! î ÷òî áûëî  äåëàòü?
„àë êîíåé, âî âåñü ðîò óëûáàëñß ïîñëàíöàì, çàâåðßë èõ, ÷òî ñ÷àñòëèâ îòäàòü
âåëèêîìó õóàíäè íå òîëüêî íåñêîëüêî ñîòåí êîíåé, íî  è  âñå,  ÷òî  ó  íåãî
åñòü. îñëàíöû òîæå óëûáàëèñü è æìóðèëè ãëàçà - ñâîèìè ðóêàìè  âûäàâèë  áû
ýòè ãëàçà!
   îëüøå âñåãî  îí  áîßëñß  íàïàäåíèß  íàéìàíîâ  è  âëàñòîëþáèâîãî  áðàòà
‚àí-õàíà - ðõå-•àðà. î âðåìß øëî, è íàéìàíû íå ïîâîðà÷èâàëè êîíåé ê  åãî
êî÷åâüßì. € âñêîðå è âîâñå óøëè èç êýðýèòñêèõ âëàäåíèé.
   <ƒëàçà è óøè> äîíåñëè: ñòàðûé ˆíàí÷à-õàí íà îõîòå óïàë ñ ëîøàäè, ñèëüíî
ðàñøèáñß. ‹åæèò ÷óòü ëè íå ïðè ñìåðòè. € äâà  åãî  ñûíà,  óþðóê  è  ’àßí,
ñèäßò ó ïîñòåëè è æäóò, êîìó õàí âðó÷èò âëàñòü íàä óëóñîì.
   ðõå-•àðà áåç ïîääåðæêè íàéìàíîâ ïðèòèõ - íå òðîíü ìåíß, è  ß  òåáß  íå
òðîíó. åïîâîðîòëèâûé ’àðãóòàé-Šèðèëòóõ  ïî÷åñûâàë  áàáüþ  ãðóäü,  ìåäëèë,
îïàñàßñü, ÷òî â ñëó÷àå íåóäà÷è îïßòü ïîáåãóò åãî íóêåðû è íîéîíû.  ’àòàðû,
òå äåðçêè è  îòâàæíû,  óæ  îíè  áû  íå  óïóñòèëè  ñëó÷àß,  ïî  ïîáàèâàëèñü
ïîâåðíóòüñß ñïèíîé ê €ëòàí-õàíó - îõî÷ äî óäàðîâ â çàòûëîê âåëèêèé õóàíäè.
   Žñòàâàëèñü çàäèðèñòûå ìåðêèòû.  Žíè  áûëî  âûñòóïèëè,  íî,  óçíàâ,  ÷òî
íàéìàíû âîçâðàòèëèñü, îòëîæèëè ïîõîä, ðåøèëè, âèäèìî, ëó÷øå ïîäãîòîâèòüñß.
‘àìîå áû âðåìß õîðè-òóìàòàì ïîøåâåëèòü ’îõòî-áåêè. î —èëåäó  íå  îïðàâäàë
íàäåæä ’ýìóäæèíà. ðîæèë ó ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ îñåíü è  çèìó,  âîçâðàòèëñß
ïî âåñåííåìó òåïëó íè ñ ÷åì. Œàëî òîãî, ÷òî íå èñïîëíèë åãî ïîâåëåíèß,- îí
åùå íà÷àë ðàññóæäàòü î òîì, êàê íåõîðîøî è íåäîñòîéíî  íàòðàâëèâàòü  ëþäåé
äðóã íà äðóãà.
   “ñëûøàâ ýòî, ’ýìóäæèí äàæå íà ìåñòå íå óñèäåë.
   -  “÷èòü ìåíß âçäóìàë?!
   -  å ó÷èòü... î ß ìíîãî ñòàðøå òåáß, õàí ’ýìóäæèí, ìîè  ãëàçà  âèäåëè
áîëüøå. å ñòàíîâèñü òàêèì, êàê âñå äðóãèå íîéîíû.
   -  ’àê, òàê... Ÿ áûëî ïîäóìàë, òû íå ñìîã âûïîëíèòü  ìîå  ïîâåëåíèå,  à
òû, ñìîòðþ, íå çàõîòåë. ‚ ïåðâîì ñëó÷àå òû ìîã íàäåßòüñß íà  ñíèñõîæäåíèå,
íî ñåé÷àñ... Ÿ èçâëåê òåáß èç ßìû, â ßìå æå èçäîõíåøü. „îáåðóñü è äî òâîèõ
õîðè-òóìàòîâ!..
   Ž÷åíü óäèâèëñß ýòîìó  ðåøåíèþ  ñîòíèê  —èëåäó.  ‘óäîðîãà  ïðîáåæàëà  ïî
õóäîìó ëèöó, ìóêîé íàëèëèñü  ãëàçà.  „óìàë:  óïàäåò  íà  êîëåíè,  çàïðîñèò
ïîùàäû,- íî îí ïðîáîðìîòàë íåâíßòíîå è íåïîíßòíîå:
   -  ’û ñûí …ñóãåß... Ÿ îøèáàëñß.- ‘ãîðáèëñß è, ïîäòàëêèâàåìûé  íóêåðàìè,
âûøåë èç þðòû.
    € ïîòîì ñëó÷èëîñü íåïîñòèæèìîå. —èëåäó áåæàë èç ßìû, ïðèõâàòèâ  ñâîåãî
ïîäðîñòêà-ñûíà, è  ñêðûëñß  íåèçâåñòíî  êóäà. „ëß  íèõ  êòî-òî  ïðèãîòîâèë
êîíåé, îðóæèå, êòî-òî ñâßçàë êàðàóëüíîãî. ’ýìóäæèíà ðàçãíåâàë  íå  ñòîëüêî
ïîáåã, ñêîëüêî ýòîò íåèçâåñòíûé ïîìîùíèê.
   ‚ þðòó ïðèâîëîêëè êàðàóëüíîãî. Ží òðßññß îò ñòðàõà è òâåðäèë îäíî:  <å
âèäåë. å çíàþ>. ‚íå ñåáß îò çëîñòè,  ïðèêàçàë  îòðóáèòü  åìó  ãîëîâó.  î
íåîæèäàííî âìåøàëàñü ìàòü. Žíà ïîäîøëà ê íåìó, ñòðîãî ñêàçàëà:
   -  å êàçíè ïàðíß. Ží íå âèíîâàò. Ÿ çíàþ íàñòîßùåãî âèíîâíèêà.
   -  Šòî îí?
   -  òî ß ñêàæó òåáå îäíîìó.
   Ží âåëåë âñåì âûéòè èç þðòû.
   -  ˆç ßìû —èëåäó îñâîáîäèëà ß.
   å ïîâåðèë. “ñìåõíóëñß, íå ðàçæèìàß ãóá.
   -  ’û ñêðóòèëà ðóêè âîèíó?
   -  Ÿ ïðîñòî ïðèêàçàëà âûïóñòèòü... óêè ñâßçàëè óæ  ïîòîì,  äëß  îòâîäà
ãëàç.
   -  î÷åìó òû ýòî ñäåëàëà, ìàòü? ‡à÷åì âìåøèâàåøüñß â ìîè äåëà?
   -  ’û áûë ñ íèì íåñïðàâåäëèâ. ’åáå òßæåëî, ñûí, ß çíàþ. î íå îæåñòî÷àé
ñâîåãî ñåðäöà.  †åñòîêîñòü  âñåãäà  îáîðà÷èâàåòñß  ïðîòèâ  òîãî,  îò  êîãî
èñõîäèò. —òî äàøü ëþäßì, òî îò íèõ è ïîëó÷èøü.
   ‚çãëßä ìàòåðè áûë ñòðîã è òðåáîâàòåëåí. „àâíî óæå îíà íå ãîâîðèëà ñ íèì
òàê.
   àçãîâîð îñòàâèë íà åãî äóøå ñìóòíîå áåñïîêîéñòâî. Œíîãî ðàç  îí  ëîâèë
ñåáß íà òîì, ÷òî ìåðßåò ñâîè ïîñòóïêè ãëàçàìè ìàòåðè, è ýòî  ñåðäèëî  åãî.
—åëîâåê íå âîëüíûé â ñâîèõ ïîñòóïêàõ - ðàá. € ðàçóì ðàáà ñîíëèâ è íåìîùåí.
   ’ýìóäæèí íóòðîì ÷óßë: çàòèøüþ áîëüøå íå áûòü. ‘íîâà  íàä  ñòåïüþ  õîäßò
òó÷è. Žíè íå ðàññåþòñß, íå îðîñèâ òðàâû êðîâàâûì äîæäåì.
   ‚ ýòó òðåâîæíóþ ïîðó â êî÷åâüå ’ýìóäæèíà íåîæèäàííî  ïðèøåë  ‚àí-õàí  ñ
ñûíîì è ÷åòûðüìß íîéîíàìè. à ñòàðîãî õàíà è åãî  ñïóòíèêîâ  ñòðàøíî  áûëî
ñìîòðåòü. Žäåæäà èçíîñèëàñü â ïðàõ, âèñåëà  êëî÷üßìè,  èñòðåïàííûå  ãóòóëû
îáâßçàíû ðåìíßìè.
   -  ’û ëè ýòî, õàí-îòåö?
   à õóäîé, ìîðùèíèñòîé øåå ‚àí-õàíà ÷àñòî áèëàñü  ñèíßß  æèëêà,  ãëóáîêî
çàïàâøèå ãëàçà çàáëåñòåëè.  î  îí  ñïðàâèëñß  ñ  ñîáîé,  ïðèãëàäèë  ñåäûå
âñêëîêî÷åííûå âîëîñû.
   -  Ÿ ïðèøåë ê òåáå îáåññèëåííûì, èìåß òîëüêî  òî,  ÷òî  íà  ìíå.  ‘êàæè
ñðàçó, ïîìîæåøü ëè ìíå, èëè ß äîëæåí óéòè îòñþäà íè ñ ÷åì, êàê  óõîäèë  îò
äðóãèõ âëàäåòåëåé?- ƒîðå÷ü è îæåñòî÷åíèå çâó÷àëè â åãî ãîëîñå.
   -  ˆçëèøíå îá ýòîì ñïðàøèâàòü, õàí-îòåö! àçâå íå ñòîëü æå íè÷òîæíûì  ß
ïðåäñòàâàë ïåðåä òîáîé? ’û ïðèíßë ìåíß è âîçâûñèë. ‚èäèò íåáî, ß ñäåëàþ òî
æå ñàìîå!
   ‚àí-õàí  óñïîêîåííî  êèâíóë  ãîëîâîé,  ñ  ïðåçðåíèåì  ãëßíóë  íà  ñâîèõ
íîéîíîâ.
   -  ˆíîãî ß íå æäàë îò òåáß,  ñûí  ìîé  ’ýìóäæèí.  ˆ  âñå  æå...  Œíîãîå
ïðèøëîñü  ïåðåæèòü  è  ïîíßòü  çà  ýòî  âðåìß.  ‚ñå  ìîè   íàäåæäû    áûëè
ðàñòîïòàíû... ‘ûí èëõà-‘àíãóí, çàïîìíè ýòîò äåíü. Šîãäà áîã ïðèçîâåò ìåíß
è çàéìåøü ìîå ìåñòî â óëóñå, íå çàáûâàé, ÷òî ñäåëàë äëß íàñ õàí ’ýìóäæèí.
   -  Žòåö, óëóñ ñíà÷àëà íàäî îòáèòü ó ðõå-•àðà...
   -  Žòîáüåì, èëõà-‘àíãóí,- ñêàçàë ’ýìóäæèí.- î íå  ñðàçó.  àì  ñåé÷àñ
íåëüçß èäòè íà ðõå-•àðà.
   -  î÷åìó?- íàñòîðîæèëñß ‚àí-õàí.- àéìàíû óøëè.
   -  î åñòü åùå è ìåðêèòû. …äâà ìû ââßæåìñß â âîéíó ñ òâîèì áðàòîì,  îíè
áóäóò çäåñü. àçãðàáßò âñå ìîè êóðåíè. Ÿ äóìàþ, íå íóæíî æäàòü, êîãäà  îíè
ïðèäóò. àäî óäàðèòü íà íèõ.
   èëõà-‘àíãóí çàåðçàë íà ìåñòå.
   -  ’û âîçüìåøü íàñ â ïîõîä è äàøü ïîä íà÷àëî îòöà ñîòíþ âîèíîâ...
   -  ’àíãóòû  áûëè  ùåäðåå,  îíè  äàâàëè  õàíó  òðè  ñîòíè,-  ïðîáîðìîòàë
€ðèí-òàé÷æè.
   ’ýìóäæèí ïîíßë, ÷òî îíè åãî ïîäîçðåâàþò  â  íåóâàæåíèè  ê  ‚àí-õàíó,  â
õèòðîóìèè. àññåðäèëñß.
   -  åçâîñòü ßçûêà íå âñåãäà ãîâîðèò î  ðåçâîñòè  óìà.  Ÿ  áû  â  âîéñêå
õàíà-îòöà ñòàë ñðàæàòüñß äàæå ïðîñòûì âîèíîì.  î  ß  íå  ñäåëàþ õàíà-îòöà
ñîòíèêîì. ‚ ìîåì óëóñå âàø „æàãàìáó ñî ñâîèìè ëþäüìè. ‚îçüìè èõ, õàí-îòåö,
ïîä ñâîþ ðóêó. „àëüøå. ˆç äåñßòè ëîøàäåé îäíó, èç äåñßòè âîëîâ îäíîãî,  èç
äåñßòè îâåö îäíó-òàêîé õóâ÷óð ' ß íàëàãàþ íà ñâîé  óëóñ.  ˆ  âñå  ýòî  äàþ
òåáå, õàí-îòåö. ’û ìîæåøü èäòè ñî ìíîé íà ìåðêèòîâ, íî ìîæåøü è íå õîäèòü.
Žäíàêî âñå, ÷òî áóäåò òàì äîáûòî,- òâîå. ‘ðàçó ïîñëå ýòîãî ìû âîçüìåìñß çà
ðõå-•àðà.
   [' • ó â ÷ ó ð - åäèíîâðåìåííîå âçèìàíèå, ñáîð.]
   •àí ÷óòü íå ïðîñëåçèëñß. î åãî ñûí âñå-òàêè îñòàëñß ÷åì-òî  íåäîâîëåí.
ƒëóïûé ÷åëîâåê!
   ‚ ñòåïè åäâà çàçåëåíåëà òðàâà, îòîùàâøèå çà çèìó êîíè åùå íå  îòúåëèñü,
à ’ýìóäæèí óæå ïîâåë ñâîèõ âîèíîâ â ïîõîä. Ží ðàññóäèë,  ÷òî  â  ýòó  ïîðó
’îõòî-áåêè íå æäåò íàïàäåíèß. € çàñòàòü âðàñïëîõ  -  çíà÷èò  ïîáåäèòü.  Žá
ýòîì îí íèêîãäà íå çàáûâàë.
   …ãî íîéîíû ñíîâà íå î÷åíü-òî îáðàäîâàëèñü ïîõîäó.  î  âñëóõ  âîçðàæàòü
íèêòî íå ðåøàëñß - âñåì áûëà ïàìßòíà ãîðüêàß  ó÷àñòü  ‘à÷à-áåêè,  ’àé÷ó  è
óðè-óõý. ‚ ýòîì ïîõîäå îí ïîíßë, ÷òî ëþäè â âîèíñêîì ñòðîþ -  åãî  ëþäè.
‹þáîãî èç íèõ îí ìîã ïîñëàòü íà ñìåðòü. ’îëüêî òóò, â ñåäëå, îí ÷óâñòâîâàë
ñåáß íàñòîßùèì õàíîì, âëàäûêîé æèçíè ñâîèõ ëþäåé. ‚îò  åñëè  áû  è  â  äíè
ìèðíîé æèçíè áûëî òàê æå...
   ‚ñå  ïîëó÷àëîñü,  êàê  îí  è  îæèäàë.  Œåðêèòñêèå  êóðåíè  òîëüêî   ÷òî
ïåðåáðàëèñü  íà  ëåòíèå  êî÷åâüß.  ‹þäè,  èçìó÷åííûå  çèìíèìè    õîëîäàìè,
ðàäîâàëèñü òåïëó, ñâåæåé çåëåíè, áûëè ëåíèâû è íåîñìîòðèòåëüíû. ’ðè ïåðâûå
êóðåíß îí  çàõâàòèë  áåç  âñßêîãî  ñîïðîòèâëåíèß.  î  äàëüøå  äåëî  ïîøëî
òðóäíåå. Œåðêèòñêèå âîèíû íà÷àëè áûñòðî  ñòßãèâàòüñß  â  òóãîé  êóëàê.  ‡à
êàæäûé êóðåíü ïðèõîäèëîñü ñðàæàòüñß ñ âîçðàñòàþùèì îæåñòî÷åíèåì.
   ˆäòè äàëüøå áûëî îïàñíî. ˆ õîòß äîáû÷à, ïîïàâøàß â åãî ðóêè,  îêàçàëàñü
íåâåëèêîé è íå øëà íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåì, ÷òî  çàõâàòèëè  êîãäà-òî  ó
òàòàð, îí áëàãîðàçóìíî ïîâåðíóë íàçàä.
   ðîâîæàß åãî, âäàëè íà  õîëìàõ  ìàß÷èëè  âñàäíèêè.  ’ýìóäæèí  ïîñëàë  ê
’îõòî-áåêè ïëåííîãî ìåðêèòà.
   -  åðåäàé  ñâîåìó  íîéîíó:  ñëûøàë  ß,  ÷òî    êîãäà-òî    ìîé    îòåö
…ñóãåé-áàãàòóð ïîïîðòèë òåáå, ’îõòî-áåêè, øåþ. Ÿ äîâåðøó òî, ÷òî íà÷àë ìîé
îòåö,- âåðíóñü è ñíèìó òâîþ êðèâî ñèäßùóþ ãîëîâó! †äè ìåíß.
   Œåðêèò óåçæàë íà êóöåé õðîìîíîãîé ëîøàäêå, êîëîòèë åå ïßòêàìè  â  áîêà,
ñî ñòðàõîì îãëßäûâàëñß, à âñëåä íåññß õîõîò, ñâèñò âîèíîâ, ñìåõ íîéîíîâ.
   Š ’ýìóäæèíó ïîäúåõàë èëõà-‘àíãóí, ñïðîñèë:
   -  ’û íå çàáûë, ÷òî âñß äîáû÷à ïðèíàäëåæèò ìîåìó îòöó?
   -  ’åáå âåëåë íàïîìíèòü î äîáû÷å îòåö?- ñóçèë ãëàçà ’ýìóäæèí.
   -  Ÿ, êàæåòñß, ìîãó ñïðîñèòü è ñàì.
   ‘ïðîñèòü-òî îí, êîíå÷íî, ìîã. î ýòè  ðàññïðîñû  ðàçäðàæàëè  ’ýìóäæèíà.
èëõà-‘àíãóí ðàíüøå áûë íåïëîõèì ÷åëîâåêîì, äîáðîäóøíûì,  ïîêëàäèñòûì,  íî
çà âðåìß ñêèòàíèé ïî ÷óæèì âëàäåíèßì ñèëüíî èçìåíèëñß,  ñòàë  áåñïîêîéíûì,
íåäîâåð÷èâûì, âúåäëèâûì è âñå íîðîâèë ïîäìåíèòü ñîáîþ îòöà.
   -  Ž äîáû÷å è î äðóãîì ß õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ õàíîì-îòöîì.
   -  Ží ñåé÷àñ ñðåäè âîèíîâ „æàãàìáó...
   òî íàäî áûëî ïîíèìàòü òàê: õî÷åøü ïîãîâîðèòü - ïîåçæàé. •îòß òû è õàí,
è ïîáåäèòåëü, íî íå îòöó èñêàòü âñòðå÷è ñ òîáîé.  ’ýìóäæèí  îïóñòèë  ðóêè,
íà÷àë ïðèãèáàòü ê ëàäîíßì ïàëüöû - ðàç, äâà, òðè, ÷åòûðå...
   -  èëõà-‘àíãóí, ß  õî÷ó  îòáëàãîäàðèòü  õàíà-îòöà  ïåðåä  ëèöîì  ñâîèõ
âîèíîâ. îçîâè åãî ñþäà.
   ‘ûí ‚àí-õàíà ìåäëèë. …ãî êðóãëîå,  ùåêàñòîå  ëèöî  (êîãäà  âåðíóëñß  èç
ñêèòàíèé, áûë õóä è áëåäåí, íî áûñòðî íàáðàë òåëî) ñòàëî õìóðî-çàäóì÷èâûì,
äîëæíî áûòü, îí ðåøàë,  ïðàâèëüíî  ëè  áóäåò,  åñëè  îòåö  ïîåäåò  íà  çîâ
’ýìóäæèíà. ‘ìîòðè, êàêîé!.. ’ýìóäæèí ñíîâà íà÷àë çàãèáàòü ïàëüöû, íî  íåáî
âðàçóìèëî èëõà-‘àíãóíà, îí ïîâåðíóë  ëîøàäü,  ïîñêàêàë  íàçàä,  ê  âîèíàì
„æàãàìáó.
   îîð÷ó è „æýëìý, ñëûøàâøèå âåñü ðàçãîâîð, âñßê ïî-ñâîåìó  îöåíèëè  ñûíà
‚àí-õàíà.
   -  ƒîðäåö!- áðîñèë íåìíîãîñëîâíûé „æýëìý.
   -  Œîß áàáóøêà ãîâîðèëà î  òàêèõ:  ìåðèí,  âñå  åùå  äóìàþùèé,  ÷òî  îí
æåðåáåö!- ñêàçàë îîð÷ó.
   Žíè ñóäèëè î ñûíå ‚àí-õàíà  ñëèøêîì  óæ  âîëüíî,  ïî-äîáðîìó  ’ýìóäæèíó
ñëåäîâàëî ïðåñå÷ü òàêèå ðå÷è, íî îí ïðîìîë÷àë.
   ‚àí-õàí ïîäúåõàë âìåñòå ñ èëõà-‘àíãóíîì, „æàãàìáó è  ñâîèìè  íîéîíàìè.
’ýìóäæèí âåëåë îñòàíîâèòü âîéñêî, ïîñòðîèòü åãî â êðóã. ‚  ñåðåäèíó  êðóãà
âúåõàë âìåñòå ñ ‚àí-õàíîì.
   -  Œîè âåðíûå âîèíû! Ÿ âîäèë âàñ íà çëîêîçíåííûõ òàòàð -  ìû  ñîêðóøèëè
èõ. Ÿ ïîâåë âàñ íà ìåðêèòîâ, è îíè áåæàëè â ñòðàõå. Žäíàêî áûëî âðåìß -  ß
äåðæàë â ðóêàõ íå ðàçßùèé ìå÷, à îáëîìîê æåëåçà  äëß  âûêàïûâàíèß  êîðíåé.
Œîå èìß è ìîß æèçíü èñ÷åçëè áû â áåçûçâåñòíîñòè, íî  íàøåëñß  âåëèêîäóøíûé
÷åëîâåê, êîòîðûé ïîñàäèë ìåíß íà êîíß, âëîæèë  â  ðóêè  îðóæèå,  ïîääåðæàë
îòå÷åñêèì ñëîâîì. òîò ÷åëîâåê - ‚àí-õàí. ‚îèíû  è  íîéîíû,  íàñòàë  äåíü,
êîãäà ß ìîãó çà äîáðî âîçäàòü äîáðîì, âîçìåñòèòü õîòß áû ìàëóþ äîëþ  òîãî,
÷òî ïîëó÷èë îò õàíà-îòöà. ‚ñþ äîáû÷ó ß îòäàþ ‚àí-õàíó.
   ‚îèíû ìîë÷àëè. ˆ îí ïîíßë, ÷òî âîèíñêàß äîáû÷à  ïðèíàäëåæèò  íå  òîëüêî
åìó. ‚ñßê äîëæåí áûë ïîëó÷èòü ñâîþ  äîëþ  -  òàêîâî  äðåâíåå  ïðèâèëî.  Ží
ãðóáî, íåîñìîòðèòåëüíî íàðóøèë åãî, è ýòî Œîãëî  ïëîõî  ñêàçàòüñß  íà  åãî
áóäóùåì. Žòûñêàë ãëàçàìè îîð÷ó è „æýëìý. î  ñîâåòîâàòüñß  áûëî  íåêîãäà.
îâåðíóëñß ê ‚àí-õàíó:
   -  îçâîëü, õàí-îòåö, áåç íàãðàäû íå îñòàâèòü îòâàæíûõ.
   -  „åëàé, ñûí, êàê òåáå ëó÷øå.
   ‚àí-õàí, âèäèìî, íå õóæå, ÷åì îí,  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îçíà÷àåò  ìîë÷àíèå
âîèíîâ,- õîðîøèé ñòàðèê âñå-òàêè. ’ýìóäæèí ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ, è  ãîëîñ
çàçâåíåë ñ âåñåëîé ñèëîé:
   -  ‚îèíû è íîéîíû, õàí-îòåö íå ïðèíèìàåò  âñþ  äîáû÷ó.  Ží  âåëèêîäóøíî
óñòóïàåò ÷àñòü äîáûòîãî âàì. óñòü êàæäûé âîçüìåò òî, ÷òî ìîæåò óâåçòè  íà
ñâîåì âåðõîâîì êîíå. ‚û çàñëóæèëè áîëüøåãî, è ß áóäó ïîìíèòü  îá  ýòîì.  Ÿ
ïîâåäó âàñ â äðóãèå ïîõîäû, è âû ïîëó÷èòå âäâîå áîëüøå  òîãî,  ÷òî  îòäàëè
ñåãîäíß.
   ‚îèíñêèé ñòðîé ðàññûïàëñß, ëþäè óñòðåìèëèñü ê  ïîâîçêàì  ñ  çàõâà÷åííûì
äîáðîì.
   ‚ñå ïîëó÷èëîñü íå òàê óæ ïëîõî, è ’ýìóäæèí áûë äîâîëåí.
   -  ó ÷òî, õàí-îòåö, ñðàçó  äâèíåìñß  íà  òâîåãî  ÷åðíîãî' áðàòöà,  èëè
äàäèì îòäîõíóòü è ëþäßì, è êîíßì?
   [' • à ð à - ÷åðíûé.]
   Œåëêèå ìîðùèíêè ñîáðàëèñü íà ðßáîì ëáó ‚àí-õàíà. ’ýìóäæèí  äîãàäûâàëñß,
÷òî ó íåãî ñåé÷àñ íà äóøå. ðõå-•àðà ãîòîâèòñß ê áèòâå. …ñëè îíè åãî ðàçîì
íå îäîëåþò, âîéíà ñòàíåò çàòßæíîé, à ýòî  îïàñíî:  î÷óõàþòñß  ìåðêèòû  èëè
ñîáåðóòñß ñ äóõîì òàé÷èóòû... ðèäåòñß îòñòóïèòü, à èõ îòñòóïëåíèå óêðåïèò
ðõå-•àðà. ˆ ñàì ’ýìóäæèí íåìàëî äóìàë îá ýòîì...
   -  àì ìåäëèòü íå÷åãî!-  ñêàçàë  èëõà-‘àíãóí,  íåïî÷òèòåëüíî  îïåðåæàß
îòöà.- Ÿ íå óâèæó ïîêîß, ïîêà íå âûøâûðíåì ðõå-•àðà èç íàøèõ êî÷åâèé!
   -  êèé òû òîðîïëèâûé,- ñ äîñàäîé óïðåêíóë åãî  ‚àí-õàí,-  å  ïîäòßíóâ
ïîäïðóãè, êòî âäåâàåò íîãó â ñòðåìß?
   -  •àí-îòåö, ß, êàê è òâîé ñûí, äóìàþ: íà ðõå-•àðà íàäî èäòè ñåé÷àñ.
   -  î÷åìó, ñûí ìîé ’ýìóäæèí?
   -  Œû ïîáèëè ’îõòî-áåêè. ‚åñòü îá ýòîì ñåé÷àñ  ëåòèò  ïî  ñòåïè.  ‘òðàõ
âñåëßåòñß â íàøèõ âðàãîâ.  òîò  ñòðàõ-íàø  ëó÷øèé  âîèí.  ‘àì  ó÷èë  ìåíß
êîãäà-òî, õàí-îòåö...
   -  ’û ñëèøêîì âûñîêî ñòàâèøü íàáåã íà ìåðêèòîâ, ’ýìóäæèí.
   -  •àí-îòåö, âñå ñòîèò íà ñâîåì ìåñòå.  Ÿ  çíàþ  ëþäåé.  åäà,  êîòîðàß
èäåò, âñåãäà êàæåòñß áîëüøå òîé, ÷òî ïðîøëà. îøëè â ñâîè  êî÷åâüß  ëþäåé,
ïóñòü îíè øåïîòîì óñòðàøàò íîéîíîâ è âîèíîâ.
   -  ’û ìîëîä, äåðçîê, íî íå áåçðàññóäåí - ïóñòü æå áóäåò ïî-òâîåìó.
   Žò îáîçîâ ñ äîáû÷åé äîíîñèëèñü êðèêè, ðóãàíü.  ‚îèíû  ìåòàëèñü,  õâàòàß
÷òî ïîäâåðíåòñß ïîä ðóêó. Žäèí ïðèòîðî÷èë ê ñåäëó äâóõ æèâûõ îâåö,  âòîðîé
- öåëóþ ñâßçêó æåëåçíûõ êîòëîâ, òðåòèé  -  ìîëîäóþ  æåíùèíó,  ÷åòâåðòûé  -
þðòîâûé âîéëîê. Œèìî åõàë „àðèòàé-îò÷èãèí. Ží íàãðóçèë  ñâîåãî  êîíß  òàê,
÷òî èç-çà óçëîâ åëå âèäíà áûëà åãî ìàëåíüêàß ãîëîâà.
   -  „ßäß,- îêëèêíóë  åãî ’ýìóäæèí,- òû ïî÷åìó òàê ìàëî âçßë?
   „àðèòàé-îò÷èãèí ïîâåðíóë ê íåìó ïîòíîå îçëîáëåííîå ëèöî.
   -  îñòûäèëñß  áû,  ïëåìßííèê  ìîé  õàí  ’ýìóäæèí...  “ðàâíßë  íàñ    ñ
áåçðîäíûìè âîèíàìè...

        V

   ûæèé, áåëîíîãèé êðàñàâåö êîíü  çàêóñûâàë  óäèëà,  êðóòî  âûãèáàë  øåþ.
ðõå-•àðà ëåâîé  ðóêîé  íàòßãèâàë  ïîâîäüß,  ïðàâîé,  ñòèñíóòîé  â  êóëàê,
ïîòðßñàë íàä ãîëîâîé.
   -  “-ó, ÷åñîòî÷íûå îâöû!..
   îéîíû ñòîßëè ó âõîäà â õàíñêóþ þðòó, áåçó÷àñòíî  ñëóøàëè  åãî  ðóãàíü.
îîäàëü òîëïèëèñü ïåøèå íóêåðû ñ ëóêàìè â ðóêàõ. åïîäâèæíî âèñåëè  ÷åòûðå
áåëûõ òóãà íà âûñîêèõ äðåâêàõ. ˆ ýòè ÷åòûðå òóãà, è ýòà  áîëüøàß  þðòà,  è
ýòè íîéîíû ñ íóêåðàìè áûëè åãî. “-ó, ïðîêëßòûå íîéîíû... ‹åãêî  è  ïîêîðíî
ñêëîíèëèñü ïåðåä íèì, êîãäà øåë ñþäà ñ íàéìàíàìè. € ñåé÷àñ  òàê  æå  ëåãêî
ãîòîâû ñêëîíèòüñß ïåðåä ñâîèì ïðåæíèì ïîâåëèòåëåì  ’îãîðèëîì-áðàòîóáèéöåé.
ˆñòðåáèòü íàäî  áûëî  âñåõ  äî  åäèíîãî!  ‘òîßò,  êàê  êàìåííûå  èñòóêàíû,
óâåðåííûå â ñâîåé íåóßçâèìîñòè. óêà ïîòßíóëàñü ê  ñàáëå,  íî,  ãëßíóâ  íà
íóêåðîâ, îí ïîíßë, ÷òî  íå  óñïååò  çàðóáèòü  íè  îäíîãî  èç  ýòèõ  òðèæäû
ïðåäàòåëåé. ‡àêèäàþò ñòðåëàìè...  Žòïóñòèë  ïîâîäüß.  Šîíü  âûíåñ  åãî  èç
êóðåíß â îòêðûòóþ ñòåïü. ‡à íèì ñêàêàëè ÷åëîâåê äåñßòü  -  ïßòíàäöàòü  åãî
òîâàðèùåé. ‘ íèìè îí áûë â èçãíàíèè, ñ íèìè ïðèøåë ñþäà, ñ íèìè óõîäèò.
   ’î ëè âåòåð, òî ëè ïûëü áüåò  ïî  ãëàçàì.  àñïëûâàåòñß  ðîäíàß  çåìëß,
çàòóìàíèâàþòñß âåðøèíû ñîïîê. ‚åëèêèé áîæå, ãäå  òû?  ƒäå  òâîß  ïðàâäà  è
ñïðàâåäëèâîñòü? î÷åìó íå ñãèíóë, íå èçäîõ â ïåñêàõ ïóñòûíü, íå  óòîíóë  â
ðåêàõ, íå ïàë îò ðóê ðàçáîéíûõ ëþäåé áðàòîóáèéöà õàí?
   ‘òðàíà íàéìàíîâ, åãî  âòîðàß  ðîäèíà,  âñòðåòèëà  ðõå-•àðà  óíûíèåì  è
ïå÷àëüþ íàðîäà: òßæåëî áîëåë âåëèêèé ïðàâèòåëü, ìóäðûé ÷åëîâåê ˆíàí÷à-õàí.
—òî áóäåò ñî ñòðàíîé, åñëè îí óìðåò? Šòî ñìîæåò çàìåíèòü åãî?
   ‚ õàíñêîé ñòàâêå áûëî òèõî. “ ãîëóáîãî îñòðîâåðõîãî  øàòðà  â  ñêîðáíîì
ìîë÷àíèè òîëïèëèñü ëþäè. ðõå-•àðà ïðîïóñòèëè â øàòåð. ˆíàí÷à-õàí ëåæàë íà
òîëñòûõ øåëêîâûõ îäåßëàõ. …ãî ëèöî áåçîáðàçíî ðàñïóõëî,  ïî÷åðíåëî,  ãëàçà
çàïëûëè, èç êðóãëîãî ðòà ñ õðèïîì âûðûâàëîñü äûõàíèå, êîëåáëß ðåäêèå ñåäûå
óñû. ‚îçëå õàíà ñ ïðàâîé ñòîðîíû íà êîëåíßõ ñòîßëè äâà åãî ñûíà,  ’àßí-õàí
è óþðóê, è þíàß íàëîæíèöà òàíãóòêà ƒóðáåñó,  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû  ñóòóëèëñß
äëèííîðóêèé, óðîäëèâî-íåñêëàäíûé  Šîêñó-‘àáðàê,  î  ÷åì-òî  øåïòàëèñü  ñûí
’àßí-õàíà Šó÷óëóê, õìóðûé ïîäðîñòîê, è ãëàâíîíà÷àëüñòâóþùèé  íàä  ïèñöàìè,
õðàíèòåëü çîëîòîé õàíñêîé ïå÷àòè ìîëîäîé óéãóð ’àòóíã-à.
   ðõå-•àðà ñòàë íà êîëåíè â íîãàõ õàíà, ïðèëîæèëñß ãóáàìè ê îäåßëó.  …ìó
õîòåëîñü ïëàêàòü. †àëü áûëî õàíà. Š  íåìó  îí  áûë  äîáð...  …ìó  õîòåëîñü
ïëàêàòü è îò æàëîñòè ê ñåáå - êòî òåïåðü áóäåò ïîêðîâèòåëåì è çàñòóïíèêîì?
’àßí-õàí? ‘òàðøèé ñûí óìèðàþùåãî ïîâåëèòåëß êîñèò óçêèå ãëàçà íà êðàñàâèöó
òàíãóòêó, íåçàìåòíî ëîâèò åå ðóêó ñ äëèííûìè, ãèáêèìè ïàëüöàìè,  âçäûõàåò,
íî, êàæåòñß, íå ñêîðáü âûäàâëèâàåò åãî âçäîõè. ’àßí-õàí ÷åëîâåê ìßãêèé, íå
âûñîêîìåðíûé, íî ñ ëåãêèì,  íåíàäåæíûì  íðàâîì.  …ìó,  âèäèìî,  äàâíî  óæå
íàäîåëî ñèäåòü ó ëîæà óìèðàþùåãî. …ãî ðóêè âñå  íàñòîé÷èâåå  ëîâßò  ïàëüöû
òàíãóòêè.  €  óþðóê?  Ží  ñåðäèòî  ïîäåðãèâàåò  ïëå÷àìè    è    ïîíåìíîãó
ïðèäâèãàåòñß ê ƒóðáåñó. ðèäâèíóâøèñü ñîâñåì áëèçêî, óùèïíóë  òàíãóòêó  çà
áåäðî. Žíà ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó, ïîêðûòóþ íàêèäêîé, ãíåâíî  ñâåðêíóëà
áîëüøèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.  „î  ÷åãî  æå  êðàñèâà!  Œàëåíüêèé  ïðßìîé  íîñ,
ïîëíûå, íåìíîãî âûòßíóòûå âïåðåä è ñëåãêà âûâåðíóòûå  ãóáû,  ãðåøíûå  òåíè
ïîä ãëàçàìè... å çðß ñòàðûé õàí âîçâûñèë åå íàä  âñåìè  ñâîèìè  æåíàìè  è
íàëîæíèöàìè.
   Šîñòèñòîé ðóêîé Šîêñó-‘àáðàê òðîíóë ðõå-•àðà çà ïëå÷î, çíàêàì ïðèêàçàë
ñëåäîâàòü çà ñîáîé. Žíè âûøëè èç øàòðà. Šîêñó-‘àáðàê ïðîâåë åãî  â  ïóñòóþ
þðòó, ñèïëî ñïðîñèë:
   -  ó, ÷òî ó òåáß?
   -  îéîíû ñäàâàëè êóðåíü çà êóðåíåì. ðèøëîñü áåæàòü.
   -  õ, òû...- Šîêñó-‘àáðàê ñåë, ïîäïåð ðóêàìè ãîëîâó.
   -  € ÷òî ß? å íàäî áûëî óâîäèòü âîèíîâ.
   -  å  íàäî  áûëî...-  ïå÷àëüíî  ñîãëàñèëñß  Šîêñó-‘àáðàê.-   „à    ÷òî
ñäåëàåøü... õ... îäâåë íàñ âåëèêèé õàí.
   ‚ þðòó âîøåë óþðóê.
   -  ðõå-•àðà îïßòü âûãíàëè,- ñêàçàë åìó Šîêñó-‘àáðàê.- ˆ ìåðêèòîâ ïîáèë
’ýìóäæèí. òîò ìàëåíüêèé õàí ñòàíîâèòñß îïàñíûì.
   -  ëîõî. ‚ñå ïëîõî...
   óþðóê õîäèë  ïî  þðòå,  ïîäåðãèâàß  êðóòûìè  ïëå÷àìè,  âçìàõîì  ãîëîâû
îòáðàñûâàë  ðàñïóùåííûå  âîëîñû,  íî  îíè  òóò  æå  íàïîëçàëè  íà    ëèöî.
Šîêñó-‘àáðàê òîæå ïîäíßëñß, çàëîæèë ðóêè çà  ãîðáàòóþ  ñïèíó,  ïîâîðà÷èâàë
ãîëîâó âñëåä óþðóêó - óçêàß, ïîõîæàß íà õâîñò æåðåáåíêà,  áîðîäà  åëîçèëà
ïî íåìîùíîé ãðóäè.
   -  ‚ñå ïëîõî,-  ïîâòîðèë  óþðóê.-  Žòåö  åùå  íå  èñïóñòèë  ïîñëåäíåãî
âçäîõà, à áðàò óæå ïðèìåðßåò õàíñêóþ øàïêó.
   -  ðîïàäåò ãîñóäàðñòâî,- âçäîõíóë  Šîêñó-‘àáðàê.-  å  ïî  åãî  ãîëîâå
õàíñêàß øàïêà. åç ñòûäà ëèïíåò ê  îòöîâñêîé  íàëîæíèöå  ó  åãî  ñìåðòíîãî
ëîæà. Šàê ìîæåò ïðàâèòü íàðîäîì ÷åëîâåê, íå óìåþùèé óïðàâëßòü ñîáîé?
   -  Žíà, ðàñïóòíàß, åìó ãîëîâó çàìîðî÷èëà!- êðèêíóë óþðóê, êîñîðîòßñü.-
‚ëàñòâîâàòü õî÷åò!
   “ þðòû, ïîñëûøàëîñü ðõå-•àðà,  ïðîøóìåëè  è  ñòèõëè  ëåãêèå  øàãè.  Ží
âñòðåâîæèëñß. åèçâåñòíî, ÷åì êîí÷èòñß ññîðà áðàòüåâ. …ìó ëó÷øå  äåðæàòüñß
ïîäàëüøå îò òîãî è äðóãîãî...
   -  Ÿ ïîéäó,- ñêàçàë îí.
   -  îãîäè,- îñòàíîâèë åãî óþðóê.- Œîæåò áûòü, íàì ïîçâàòü ñþäà áðàòà è
âñå åìó âûñêàçàòü? åóæåëè îí íå îäóìàåòñß?
   -  Ÿ óæå ãîâîðèë ñ íèì.-  Šîêñó-‘àáðàê  áåçíàäåæíî  ìàõíóë  ðóêîé.-  å
ñëóøàåò.
   -  àäî ïðèêîí÷èòü çìåþ òàíãóòêó. ‚åëþ åå çàäóøèòü! ’îãäà íåêîìó  áóäåò
íàøåïòûâàòü...
   îëîã þðòû îòêèíóëñß. ‚ íåå âîøëè ƒóðáåñó  è  Šó÷óëóê.  Žñòàíîâèëèñü  ó
ïîðîãà. ‚ òåíè îò íàêèäêè  ãîðßùèìè  óãëßìè  ìåðöàëè  ãëàçà  ƒóðáåñó.  ‘ûí
’àßí-õàíà íàãíóë ãîëîâó, ñæàë êîñòßíóþ ðóêîßòü íîæà. “ ðõå-•àðà  âñïîòåëè
ëàäîíè - õóäû åãî äåëà, îõ, è õóäû!
   -  ’û î÷åíü ãðîìêî ãîâîðèøü,  óþðóê,-  óñìåõíóëàñü  ƒóðáåñó.-  Œû  âñå
ñëûøàëè.
   -  € ïî÷åìó ß äîëæåí ãîâîðèòü òèõî? Ÿ äîìà,  è  ìíå  íå÷åãî  îïàñàòüñß.
îéñß òû, òàíãóòñêîå îòðîäüå, ïðèâåçåííàß â ìåøêå!
   -  ‡àâèäóåøü áðàòó? •î÷åøü óáèòü ìåíß, à ïîòîì  è  äî  íåãî  äîáðàòüñß?
Šó÷óëóê, îíè ñîáèðàþòñß èçâåñòè òâîåãî îòöà.
   -  ‡àãîâîðùèêè!- ëîìêèì ãîëîñîì êðèêíóë  Šó÷óëóê,  åãî  ëèöî  ñ  ìßãêèì
ïóøêîì íà ùåêàõ çàëèëà êðàñêà.- Œîé îòåö ïðèêàæåò êàçíèòü âàñ!
   -  ó, çìåß...- óäèâèëñß óþðóê.- “ñïåëà îòðàâèòü è ýòîãî.
   -  îäè-êà ñþäà, ñûíîê,- ïîçâàë Šó÷óëóêà Šîêñó-‘àáðàê.- îñëóøàé  ìåíß,
ñòàðîãî ÷åëîâåêà.
   -  Ÿ íå æåëàþ ñëóøàòü øåïòóíîâ!- Šó÷óëóê âûñêî÷èë èç þðòû.
   ‡à íèì íåòîðîïëèâî âûøëà ƒóðáåñó. ‚ñå ïîäàâëåííî ìîë÷àëè.  Šîêñó-‘àáðàê
ñîêðóøåííî êà÷àë ãîëîâîé.
   -  —òî òåïåðü äåëàòü?- ñïðîñèë óþðóê.
   -  “íîñèòü íîãè.
   -  ’àßí-õàí íå ïîñìååò ïîäíßòü íà íàñ ðóêó.
   -  -ý, óþðóê... ’û ñïðîñè ó ðõå-•àðà, ÷òî ñïîñîáåí ñäåëàòü ÷åëîâåê ñ
åäèíîêðîâíûìè áðàòüßìè, åñëè çàïîäîçðèò, ÷òî îíè ïîêóøàþòñß íà åãî  âëàñòü
è íà æèçíü ëþáèìîé èì æåíùèíû. ‘îáèðàéòåñü, ïîêà íå ïîçäíî. Œíîãèå  íîéîíû
ïîéäóò ñ íàìè...
   Žíè ñêðûòíî ïîêèíóëè õàíñêèé êóðåíü. î äîðîãå ê íèì ïðèñòàëè íîéîíû  ñ
âîèíàìè.  ’àßí-õàí  ïîñëàë  ïîãîíþ.  î  íóêåðû    ˆíàí÷à-õàíà,    ÷òèâøèå
Šîêñó-‘àáðàêà, òîæå ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. ’îãäà ’àßí-õàí âûñòóïèë ñàì. î
îí îïîçäàë. Š ýòîìó âðåìåíè ïîä ðóêîé óþðóêà  è  Šîêñó-‘àáðàêà  îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî âîèíîâ, ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü ’àßí-õàíó.
   „âà âîéñêà îñòàíîâèëèñü äðóã ïåðåä äðóãîì. ‚ íåáå  íàä  íèìè  êðóæèëèñü
ñòåðâßòíèêè. Žíè õîðîøî çíàëè, ÷òî åñëè â ñòåïè ñîáèðàåòñß ìíîãî âñàäíèêîâ
è îíè èäóò äðóã íà äðóãà, áûòü áîãàòîìó ïèðøåñòâó. î ’àßí-õàí íå  ðåøàëñß
íàïàäàòü  íà  ìëàäøåãî  áðàòà  è  ïðîñëàâëåííîãî  Šîêñó-‘àáðàêà.   —åãî-òî
âûæèäàë. óþðóê è Šîêñó-‘àáðàê âûçâàëè åãî íà ïåðåãîâîðû. ‘úåõàëèñü  ìåæäó
ðßäàìè âîèíîâ. ’àßí-õàíà ñîïðîâîæäàëè Šó÷óëóê è ƒóðáåñó. Žíà êðàñîâàëàñü â
çîëî÷åíûõ ëàòàõ è øëåìå ñ ïûøíûì ñóëòàíîì. ƒëßíóâ íà íåå, óþðóê ïîáëåäíåë
îò íåíàâèñòè.
   -  —òî æå âû äåëàåòå, áðàò ìîé óþðóê è òû, Šîêñó-‘àáðàê, ëþáèìûé  âîèí
ìîåãî  îòöà?-  ñ  îáèäîé  è  íåäîóìåíèåì  ñïðîñèë  ’àßí-õàí.-  —åì  ß  âàñ
ïðîãíåâèë? î÷åìó îùåòèíèëèñü îðóæèåì, áóäòî ïåðåä âðàãîì?  ‚îçâðàùàéòåñü,
è ß âñå âàì ïðîùó.
   -  Œû âîçâðàòèìñß,- ñêàçàë óþðóê,--  åñëè  òû  çäåñü,  ñåé÷àñ  ñíåñåøü
ãîëîâó ýòîé ðàñïóòíèöå.
   -  —òî îíà òàêîãî ñäåëàëà, ÷òîáû ñíîñèòü åé ãîëîâó? ’û íå â ñâîåì  óìå,
óþðóê!
   -  Ÿ-òî â ñâîåì óìå... € âîò î òåáå  ýòîãî  íå  ñêàæåøü!  ‘ëàñòîëþáèâàß
òàíãóòêà îñåäëàëà òåáß, ñäåëàëà ñâîèì ðàáîì. ’û îïîçîðèë íàø ðîä!
   -  ’û ëæåøü, óþðóê! —åðíàß çàâèñòü ëèøèëà òåáß ðàçóìà!
   Šîêñó-‘àáðàê ïîäíßë ðóêó.
   -  ‘ûíîâüß âåëèêîãî ˆíàí÷à-õàíà! ‚û ñåãîäíß íè î ÷åì  íå  äîãîâîðèòåñü.
î èìåíåì âàøåãî îòöà çàêëèíàþ: íå  ðåøàéòå  ñïîð  îðóæèåì,  íå  çàòåâàéòå
áðàòîóáèéñòâåííóþ âîéíó. îâîðà÷èâàé, ’àßí-õàí, íàçàä. Žñòàâü íàñ.
   „î âå÷åðà âîèíû òàê è ñòîßëè äðóã ïåðåä äðóãîì. € íî÷üþ  ’àßí-õàí  òèõî
ñíßëñß è óøåë.
   ƒîñóäàðñòâî íàéìàíñêîå ðàñêîëîëîñü íàäâîå. î òîãäà ìàëî êòî çíàë,  ÷òî
ýòîò äåíü ñòàíåò íà÷àëîì ãèáåëè õàíñòâà, ÷òî  ëþäßì,  òàê  ëåãêî  ðåøèâøèì
ñóäüáó íàñëåäèß ˆíàí÷à-õàíà, æèòü îñòàëîñü íå î÷åíü äîëãî.

        VI

   ‡à ãîäû çàòèøüß „æàìóõà-ñý÷åí ñâåë äðóæáó ñ íîéîíàìè ìíîãèõ ïëåìåí. …ãî
áîëüøàß þðòà âñåãäà áûëà ïîëíà ãîñòåé. ‘îñòßçàëèñü â îñòðîñëîâèè óëèãýð÷è,
çâåíåëè õóðû... òî áûëà æèçíü, êîòîðóþ îí ëþáèë, êîòîðóþ îòñòàèâàë, è åìó
êàçàëîñü, ÷òî â ñòåïü âåðíóëèñü ñòàðûå âðåìåíà, âîñïåòûå  â  ñêàçàíèßõ,  à
åãî àíäà ’ýìóäæèí ñî ñâîèìè âëàñòîëþáèâûìè óñòðåìëåíèßìè èññîõíåò  ñàì  ïî
ñåáå, êàê  áîëß÷êà,  âñêî÷èâøàß  íà  çäîðîâîì,  íî  îñëàáëåííîì  âðåìåííîé
áîëåçíüþ òåëå. óäóùåå ñóëèëî „æàìóõå äîáðî, è îí æèë ñâåòëî è îòêðûòî.
   ˆ âäðóã íà÷àëîñü... àéìàíû ïðîãíàëè ‚àí-õàíà. ’ýìóäæèí ðàçáèë ìåðêèòîâ
è ïðîãíàë ðõå-•àðà. “ìåð ˆíàí÷à-õàí,  è  ïîññîðèëèñü  åãî  ñûíîâüß.  …äâà
äîøëà äî „æàìóõè ýòà âåñòü, êàê çà íåé íîâàß: ’ýìóäæèí è ‚àí-õàí ïîøëè  íà
óþðóêà. èíóëèñü, ñëîâíî êîðøóíû íà ðàíåíîãî  äåòåíûøà  ñàéãè.  …ñëè  îíè
ðàçîáüþò óþðóêà, ’ýìóäæèí âñïîìíèò îá óùåëüå „çåðåíîâ è íàïðàâèò êîíåé íà
åãî óëóñ.
   ‚ þðòå óìîëêëè ãîëîñà óëèãýð÷åé è çâóêè õóðîâ è âåñåëßùèé ñìåõ  æåíùèí.
ðèòèõëè äðóçüß íîéîíû. ’ðåçâûå è îçàáî÷åííûå, îíè ñóäèëè-ðßäèëè î áóäóùåì.
’îëüêî õóäîóìíûé íå ìîã áû  ïðåäâèäåòü,  ÷òî  áóäåò  ñî  âñåìè  èìè,  åñëè
‚àí-õàí è ’ýìóäæèí îáåññèëßò ðàñïàâøèéñß óëóñ íàéìàíîâ,- êàê  äåðåâüß  íàä
òðàâîé, êàê ñîïêè íàä ðàâíèíîé, âîçâûñßòñß õàíû íàä âîëüíûìè  ïëåìåíàìè  â
ñàìîì ñåðäöå âåëèêîé ñòåïè. î, ñîãëàñíûå â ýòîì, íîéîíû, êàê è â íåäàâíèå
ñìóòíûå  âðåìåíà,  íå  æåëàëè  èñêàòü  ñîâìåñòíîãî  ïóòè  ñïàñåíèß.   Žäíè
ïîäóìûâàëè îòêî÷åâàòü ê ’îõòî-áåêè, äðóãèå - ê  ’àßí-õàíó.  ‹èøü  íåìíîãèå
ðîáêî çàèêíóëèñü, ÷òî íàäî áû, ïîêà ’ýìóäæèí  â  ïîõîäå,  íàïàñòü  íà  åãî
êóðåíè, çàõâàòèòü ëþäåé è ñêîò. „æàìóõà ìîë÷àë. ‚ äóøå  îí  ïðåçèðàë  òåõ,
êòî  íàäóìàë  ñïðßòàòüñß  çà  ñïèíó  ’îõòî-áåêè  è  ’àßí-õàíà.  å   õîòåë
ïîääåðæèâàòü è òåõ, êòî æåëàë ïîêàçàòü ñâîþ äîáëåñòü â çàõâàòå áåççàùèòíûõ
êóðåíåé àíäû. ‡àõâàòèòü èõ ëåãêî, íî óäåðæàòü çà ñîáîé...  ‚îçâðàòßòñß  èç
ïîõîäà ‚àí-õàí è ’ýìóäæèí - âñåì ãîëîâó ñíèìóò. ˆ âîçâûñßòñß  åùå  áîëüøå.
åò, òóò íóæíî ÷òî-òî èíîå.
   î êàê íè ìó÷èë ñåáß „æàìóõà, íè÷åãî ïðèäóìàòü íå ìîã. ‘ëèøêîì äàâíî îí
íå âèäåë íè àíäó, íè õàíà-îòöà, ñëèøêîì ìàëî çíàë, ÷òî íà óìå ó òîãî  è  ó
äðóãîãî. ˆ îí ïðèíßë ðåøåíèå, êîòîðîå íîéîíû ñî÷ëè çà øóòêó:
   -  Ÿ òîæå ïîéäó íà óþðóêà. îìîãó õàíó-îòöó è ñâîåìó àíäå.
   …ìó áûëî îïàñíî ïîßâëßòüñß â ñòàíå ’ýìóäæèíà. î îí ðàññóäèë, ÷òî  àíäå
ñåé÷àñ âûãîäíî áóäåò íå âñïîìèíàòü ñòàðîå, êðîìå  òîãî,  ‚àí-õàí  âðßä  ëè
çàõî÷åò ïîääåðæàòü ïðåæíèå ðàñïðè. ‚àí-õàíà âñåãäà îãîð÷àëà ýòà âðàæäà...
   ‚î âñåì îñòàëüíîì îí ïîëàãàëñß íà âîëþ íåáà, íà ñâîþ  óìóäðåííîñòü,  íà
ñâîå óìåíèå âäâèãàòü êëèíüß â òðåùèíû, ðàçúåäèíßþùèå ëþäåé.
   ‘îáðàâ âîèíîâ, „æàìóõà-ñý÷åí óñòðåìèëñß íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå.
   óþðóê ñî ñâîèì âîéñêîì ïåðåâàëèë ÷åðåç €ëòàéñêèå ãîðû,  äâèíóëñß  âíèç
ïî ðåêå “ðãóíó. ’ýìóäæèí è ‚àí-õàí ïðåñëåäîâàëè åãî ïî ïßòàì.  €  çà  íèìè
øåë „æàìóõà.
   ‡à ãîðàìè €ëòàß, ïîêðûòûìè òåíèñòûìè ëåñàìè,  ëåæàëà  øèðîêàß  ðàâíèíà.
‚ñß çåìëß áûëà óñûïàíà  îñòðûì  ùåáíåì,  êîå-ãäå  òîð÷àëè  êóñòèêè  ÷àõëîé
òðàâû, è ðàâíèíà áûëà ïîõîæà íà ãðßçíî-÷åðíûé  âñêëî÷åííûé  âîéëîê.  —àñòî
ïîïàäàëèñü îâðàãè, ïðîìûòûå  äîæäåâûìè  ïîòîêàìè.  ˆíîãäà  ãëàäü  ðàâíèíû,
óòîìèòåëüíî îäíîîáðàçíóþ, ÷óòü îæèâëßëè ïîëîãèå óâàëû,  â  íèçèíàõ  äîëüøå
ñîõðàíßëàñü âëàãà, è òàì òîð÷àëè ñàêñàóëüíûå êóñòû-óðîäöû, çåëåíåëè ëèñòüß
ðåâåíß è ïåðüß ëóêà.
   ’å÷åíèå ðåêè “ðãóíó çà òûñß÷åëåòèß ãëóáîêî âðåçàëîñü â ïóñòûíþ,  áåðåãà
ïàäàëè êðóòûìè ñêàòàìè èëè ãîëîâîêðóæèòåëüíûìè îáðûâàìè.  ‚íèçó,  ó  âîäû,
óçêîé ïîëîñêîé òßíóëèñü çàðîñëè ñìîðîäèíû, øèïîâíèêà, âûñèëèñü ñåðåáðèñòûå
òîïîëß,  òåìíåëè  êîðßâûå  ñòâîëû  î